JP2017151895A - 入力補助装置、情報処理装置、及びタッチ式入力装置の操作方法 - Google Patents

Abstract

【課題】より多くの種類のタッチ式入力装置への適切な操作を行えるようにすること。【解決手段】キーボード１０上の各キー１２は、キートップ１２１に対し、弾性部材が採用された支持部材１２３のドーム部分１２３ａにより弾性力を作用させるようになっている。支持部材１２３の突出部分１２３ｂは、キーケース１２２の穴１２２ａ、及びカバー１０１の穴１０１ａによってガイドされ、キートップ１２１の操作時、タッチパネル３に向けて移動する。カバー１０１とタッチパネル３間には隙間Ｄが設けられている。突出部分１２３のタッチパネル３側の先端は、キートップ１２１の非操作時、タッチパネル３と接触せず、キートップ１２１の操作時のみ、タッチパネル３を押下する。【選択図】図５

Description

本発明は、入力補助装置、情報処理装置、及びタッチ式入力装置の操作方法に関する。

タッチ式入力装置は、表示装置と、ユーザによって操作され、ユーザが操作した位置を検知するための位置入力装置とを備えたモジュールであり、表示装置の画面に表示させる内容に応じて、入力可能なデータを変更させることができる。そのようなタッチ式入力装置は、表示装置の画面が比較的に小さくとも、ユーザにとって直感的に分かりやすい操作を可能にさせる。この利点もあり、タッチ式入力装置は、現在では、スマートフォン、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等の情報処理装置のデータ（ここではコマンドを含む）入力用の装置として広く採用されている。

タッチ式入力装置への操作は、ユーザが指等を位置入力装置に触れることで行われる。ユーザが触れた箇所は、全く変形しないか、例え変形するとしても極めて僅かである。そのため、ユーザにとっては、操作を行った実感が得にくいのが実情である。

このことから、従来、タッチ式入力装置に、機械的なスイッチ構造を有する入力キー部を設け、操作を行った際に操作感（クリック感）が得られるようにすることが行われている（特許文献１参照）。

その入力キー部のスイッチ構造では、ユーザ側から、キートップ、キーシート、押し子、皿ばね、及びスイッチシートが配置されている。それにより、キートップが押下された場合、その押下方向に位置する押し子が皿ばねに向けて移動し、その皿ばねを変形させる。このため、ユーザは操作感を得ることができる。

このようなスイッチ構造では、キートップの押下により、キーシートが変形し、押し子を押下方向に移動させる。その押し子の移動は、皿ばねを変形させると共に、その皿ばねが接触しているスイッチシートを変形させる。そのスイッチシートの変形により、タッチ式入力装置では、操作されたキートップの位置を検知できるようになっている。

しかし、スイッチシートは、タッチ式入力装置の位置入力装置全体に渡って接触させる部材である。そのため、接触している皿ばねによるスイッチシートの変形は、その皿ばねが接触している部分を含む広い範囲に渡って発生することになる。その広い範囲の大部分は、タッチ式入力装置によってユーザの操作箇所として認識される可能性が高い。このことから、入力キー部には、ユーザの操作箇所（キートップ）を特定する精度が低く、その操作箇所を誤認識する可能性が高いという問題がある。

キートップの配置間隔を比較的に大きくすれば、操作箇所の誤認識の発生を回避、或いは抑制することができる。しかし、そのようにする場合、表示装置の画面に表示する内容が入力キー部によって大きく制限されることになる。情報処理装置に行わせる処理内容によっては、直感的に分かりやすい操作を不可能にすることにもなる。このようなことから、操作感を得られるようにする場合、タッチ式入力装置への適切な操作を行い、ユーザの操作箇所の特定精度が低下しないようにすることも重要となる。

上記入力キー部は、タッチ式入力装置の位置入力装置として、感圧方式の位置入力装置を想定している。しかし、位置入力装置に採用可能な方式は、感圧方式だけではない。その方式として、静電容量方式、表面弾性波方式、等を含む複数の方式がある。

スイッチシートをタッチ式入力装置の位置入力装置全体に渡って接触させる場合、静電容量方式、或いは表面弾性波方式が採用された位置入力装置を有するタッチ式入力装置には入力キー部を用いることができない。なぜなら、静電容量方式では、スイッチシートとして導電性を有する部材を採用しなければならないことから、ユーザのキートップの操作により、スイッチシート全体に人体の静電容量による影響が発生する。表面弾性波方式では、スイッチシートによって、発生させた表面弾性波が位置入力装置を適切に伝搬しない。このことから、入力キー部には、位置入力装置に採用される方式に広く対応できないという問題もある。

位置入力装置に採用される方式は、製造コストの他に、その用途等が考慮される。このことから、１つの方式にのみ対応させるのではなく、より多くの方式（より多くの種類のタッチ式入力装置）に対応させることも重要となる。

本発明は、このような課題を解決するためになされたものであり、より多くの種類のタッチ式入力装置への適切な操作を行えるようにすることを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明の一態様は、表示装置、及びユーザが操作した操作位置を検知するための位置入力装置を有するタッチ式入力装置を搭載した情報処理装置であって、前記タッチ式入力装置を操作するためのキーボードが着脱自在であり、前記キーボードは、操作対象となる複数の操作子と、操作子毎に設けられ、該操作子の操作時に変形し、該変形による弾性力を該操作子に作用する弾性部材と、前記操作子の操作時の移動により、前記位置入力装置を操作するための棒状部と、を備え、前記情報処理装置に前記キーボードを装着した状態では、前記操作子の非操作時、前記棒状部は前記位置入力装置と離間している、ことを特徴とする。

本発明によれば、より多くの種類のタッチ式入力装置への適切な操作を行うことができる。

本実施形態による情報処理装置の外観を説明する図である。 ＬＣＤ上に表示される画面例を説明する図である。 本実施形態による入力補助装置であるキーボード、及びそのキーボードの情報処理装置への装着方法を説明する図である。 キーボードが横置きの場合の画面例を説明する図である。 本実施形態によるキーボードの構造を説明する図である。 本実施形態による情報処理装置のハードウェア構成例を説明する図である。 操作パネル部の機能構成例を説明する図である。 装着時表示制御処理を示すフローチャートである。

以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。
図１は、本実施形態による情報処理装置の外観を説明する図である。この情報処理装置１は、プリンタ、ファクシミリ、スキャナ、及び複写機として利用可能なＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）である。この情報処理装置１には、ユーザと対向する側である前面側に、表示装置であるＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）２、及び位置入力装置であるタッチパネル３を備えたタッチ式入力装置が配設されている。

本実施形態による入力補助装置１０は、そのタッチパネル３上に重ねる形に装着して用いられる入力用の装置である。本実施形態による情報処理装置１は、この入力補助装置１０を着脱自在に装着可能にすることで実現される。以降、その入力補助装置１０は「キーボード１０」と表記する。

図２は、ＬＣＤ上に表示される画面例を説明する図である。このＬＣＤ２に表示される画面は、ユーザに通知すべき情報の表示、或いは／及び、コマンドを含む各種データの入力のためにデザインされた画面である。図２では、ファクシミリ用の電話番号の入力のためのテンキー２１が表示されている。そのテンキー２１は、「０」〜「９」の計１０個のキー２２が有効となっており、数字が表示されないキーは無効となっている。その無効となっているキーには、数値入力等を行う場合、数字以外のキャラクターが割り当てられる。

ファクシミリ送信は、何らかの理由により、多くの人を対象に行う場合がある。例えば販売業では、顧客、及び販売を希望する人等に対し、販売目的のファクシミリ送信を行う場合がある。その場合、ファクシミリ送信は多くの人が対象となる場合がある。

情報処理装置１では、ファクシミリの送信先の電話番号を登録することができる。しかし、電話番号を登録するのは、通常、比較的にファクシミリ送信を行う人の電話番号である。ファクシミリ送信を行う頻度が低い人、及び初めてファクシミリ送信を行う人の電話番号は、普通、登録されない。登録されていない電話番号は、テンキー２１を用いて入力する必要がある。

電話番号の入力は、その電話番号が記載された用紙、或いはその電話番号が表示された画面とテンキー２１を交互に見て行うのが普通である。これは、タッチパネル３の表面は、滑らかであり、テンキー２１を構成する各キーの位置は触覚から特定することができないからである。電話番号の確認、及び操作すべきキー２２の位置の確認を交互に行うことから、タッチパネル３を用いた電話番号の入力には比較的に長い時間が必要となる。

このようなことから、本実施形態によるキーボード１０では、タッチパネル３を用いた電話番号の入力をより容易に行えるように支援することを想定している。このキーボード１０には、機械的なキーが配置されており、触覚によるキーの位置確認が可能である。このことから、キーボード１０を用いた場合、ユーザはキーボード１０を見ることなく、電話番号を入力することが可能となり、その入力をより迅速に行えるようになる。

図３は、本実施形態による入力補助装置であるキーボード、及びそのキーボードの情報処理装置への装着方法を説明する図である。図３に示すように、キーボード１０上には、ＬＣＤ２に表示されたテンキー２１の配置に合わせてテンキー１１が配置されている。それにより、キーボード１０を情報処理装置１に装着した場合、テンキー１１を構成する各キー１２は、タッチパネル３上に表示された対応するキーに重なったような状態となる。

テンキー１１の各キー１２には、スラッシュ「／」が印字されている。そのスラッシュ「／」を挟んで印字された二つの数字は向きが異なっている。例えばテンキー１１の左上隅のキー１２では、数字として「１」と「４」が印字されているが、「４」は「１」に対し、左に９０度、回転している。これは、キーボード１０は図３に示す向きに情報処理装置１に装着する以外に、その状態から右に９０度、回転させた状態でも情報処理装置１に装着できるようにしているためである。

情報処理装置１側には、ＬＣＤ２がテンキー２１を表示させている箇所の周辺に計３つの溝３１（３１ａ〜３１ｃ）が設けられている。これに合わせ、キーボード１０側には、その裏面に計２つの突出部が形成されている。

以降、特に断らない限り、位置、及び位置関係の表記は、図３に示すタッチパネル３、及びキーボード１０の状態を基準にして行うこととする。それにより、溝３１ａが形成されている側は「上側」、溝３１ｂが形成されている側は「左側」とそれぞれ表記する。また、タッチパネル３に表示されたテンキー２１とキーボード１０が並ぶ方向は「縦方向」、その縦方向と直交する方向は「横方向」とそれぞれ表記する。それにより、図３に示す向きでの情報処理装置１へのキーボード１０の装着を「縦置き」、その向きから右に９０度、回転させた向きでの情報処理装置１へのキーボード１０の装着を「横置き」とそれぞれ表記する。

キーボード１０に形成された２つの突出部のうちの一方はキーボード１０の上側に、他方は右側に配置されている。それにより、図３に示す向き、つまり縦置きでキーボード１０を情報処理装置１に装着する場合、上側に形成された突出部は溝３１ａ内に挿入され、右側に形成された突出部は溝３１ｂ内に挿入される。横置きでキーボード１０を情報処理装置に装着する場合には、上側に形成された突出部は溝３１ｂ内に挿入され、右側に形成された突出部は溝３１ｃ内に挿入される。

そのように２つの突出部がそれぞれ異なる溝３１内に挿入されることにより、情報処理装置１に装着されたキーボード１０は、縦方向、及び横方向ともに、移動が制限される。そのため、キーボード１０は、縦置き、横置きの何れで情報処理装置１に装着されたとしても、予め定められた位置に安定的に維持される。

溝３１ｂには、図３に示すように、装着されたキーボード１０を検知するためのセンサ（以降「装着検知センサ」と表記）３２（３２ａ、３２ｂ）が配設されている。この２つの装着検知センサ３２は、例えば溝３１ｂへの突出部の挿入により接点が開閉する機械的なセンサである。

各溝３１の長さは、溝３１ａが溝３１ｂ、及び３１ｃよりも短くなっている。これは、キーボード１０を縦置きから横置きに変更した場合、溝３１ｂ内に挿入されていた突出部は溝３１ｃ内に挿入させ、溝３１ａ内に挿入されていた突出部は装着検知センサ３２ｂに検知されないように溝３１ｂ内に挿入させるためである。本実施形態では、そのようにして、２つの装着検知センサ３２により、キーボード１０の装着の有無、及び装着されたキーボード１０の向き、を認識できるようにしている。

なお、キーボード１０の情報処理装置１への装着方法は、図３に示すようなものに限定されない。装着時、キーボード１０が安定的に適切な位置を維持できるのであれば、特に方法は限定されない。

キーボード１０の装着については、向きの他に、位置を変更できるようにしても良い。ユーザによって好みが異なることから、位置、及び向きのうちの少なくとも一方が異なる複数の状態のなかからユーザが所望の状態を選択できるようにするのが望ましい。

図４は、キーボードが横置きの場合の画面例を説明する図である。図２に示す画面は、図３に示すように、キーボード１０が縦置きの場合に表示されるものである。その画面は、キーボード１０を縦置きから横置きに変更された場合、情報処理装置１は、２つの装着検知センサ３２の検知結果から、その変更を認識して、図３に示す画面から図４に示す画面に自動的に変更する。そのため、ユーザは、表示させる画面の設定変更等の煩わしい操作を行うことなく、キーボード１０を用いた電話番号の入力を行うことができる。それにより、ユーザにとってのより高い利便性を実現させている。

図５は、本実施形態によるキーボードの構造を説明する図である。次に、図５を参照して、本実施形態によるキーボード１０の構造、及びそのキーボード１０を介して操作が行われるタッチパネル３について詳細に説明する。

図５では、説明上、便宜的に一つのキー１２のみを示している。そのキー１２を含むキーボード１０、タッチパネル３、及びＬＣＤ２は、そのキー１２を通る縦方向と平行な平面により切断した場合の断面を模式的に示している。キーボード１０は、縦置きで装着されている。

始めに、タッチパネル３について詳細に説明する。このタッチパネル３は、感圧（抵抗膜）方式の位置入力装置であり、ＬＣＤ２上に配設されている。タッチパネル３は、センサガラス３０１とセンサフィルム３０２がドットスペーサ３０３により離間された構造である。センサガラス３０１はＬＣＤ２側に配設されている。センサガラス３０１とセンサフィルム３０２の対向する側の面には、それぞれ、例えばＩＴＯ（Ｉｎｄｉｕｍ Ｔｉｎ Ｏｘｉｄｅ）膜である透明な電極格子が形成されている。

センサフィルム３０２を操作（押下）した場合、その操作された箇所はセンサガラス３０１に向けて変形し、その箇所でセンサフィルム３０２側の電極がセンサガラス３０１側の電極と接触する。そのため、センサガラス３０１側の電極に電圧が印加される。

センサガラス３０１に形成された電極格子は、ケーブル５０１を介して、基板５０２上に実装されたタッチパネルコントローラ（以降「コントローラ」と略記）５０３と接続されている。このコントローラ５０３は、電極格子の電圧から、センサフィルム３０２上で操作（押下）された位置を特定する処理装置である。そのコントローラ５０３による特定結果は、同じ基板５０２上に実装されているＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）５０４に配線パターン５０５を介して送信される。

ＣＰＵ５０４は、コントローラ５０３による特定結果を解析し、ユーザの操作による入力内容を判断する。その判断結果は、別の基板に実装されているＣＰＵに送信される。ＬＣＤ２に表示される画面は、このＣＰＵ５０４によって更新される。

次に、キーボード１０について詳細に説明する。このキーボード１０に設けられた各キー１２は、図５に示すように、キートップ１２１、キーケース１２２、及び支持部材１２３を含む構造である。キーケース１２２は、キーボード１０の筐体を構成するカバー１０１とは別に製造され、その一部がカバー１０１から突出する形で設けられている。それにより、ユーザは各キー１２の位置を触覚により確認できるようになっている。

キートップ１２１は、ユーザの操作対象となる操作子であり、キーケース１２２の形状、及び支持部材１２３により制限される範囲内でキーケース１２２内を移動可能となっている。キートップ１２１には、下方に突出した端部１２１ａが形成されており、その端部１２１ａが支持部材１２３と接触している。それにより、キートップ１２１は、非操作時、支持部材１２３により一定の状態を維持する。

支持部材１２３には、ラバー等の弾性部材が採用されている。その支持部材１２３は、ドーム状の部分（以降「ドーム部分」と表記）１２３ａと、そのドーム部分１２３ａの裏側の中央部分から下方に突出した部分（以降「突出部分」と表記）１２３ｂと、に大別される。この突出部分１２３ｂが本実施形態における棒状部に相当する。

ドーム部分１２３ａは、キートップ１２１の操作（押下）時、その操作を妨げる方向に弾性力を作用させることにより、ユーザが操作感（クリック感）を得られるようにするための構成要素である。突出部分１２３ｂは、キートップ１２１への操作によりタッチパネル３を操作するための構成要素である。

突出部分１２３ｂの一部は、キーケース１２２に設けられた穴１２２ａから突出している。その先端部分は、カバー１０１の裏側に設けられた穴１０１ａから突出している。それにより、突出部分１２３ｂは、キーケース１２２の穴１２２ａ、及びカバー１０１の穴１０１ａによってガイドされ、移動可能な方向が制限されている。

カバー１０１の裏側部分は、図５に示すように、タッチパネル３と離間しており、その裏側部分とタッチパネル３間には空間が形成されている。突出部分１２３ｂは、キートップ１２１の非操作時、その先端がタッチパネル３と接触せず、キートップ１２１の操作時にのみ、その先端がタッチパネル３を押せる長さ、配置となっている。

突出部分１２３ｂの先端は、キートップ１２１への操作量（ストローク量）に応じて移動する。その操作量は常に一定とは限らないことから、その操作量の変動に対応させる必要がある。言い換えれば、定めた操作量の範囲内で突出部分１２３ｂにタッチパネル３（センサフィルム３０２）を適切に押させるようにする必要がある。これは、タッチパネル３の破損を防止するうえで重要である。このこともあり、本実施形態では、支持部材１２３に弾性部材を採用している。弾性部材を採用することにより、キートップ１２１の操作量に応じて突出部分１２３ｂを変形させることができ、その変形により、タッチパネル３の破損も防止することができる。

突出部分１２３ｂの先端部分は、キートップ１２１の非操作時でもカバー１０１から突出している。それにより、キーボード１０の非装着時、その先端部分には、何らかの理由により、大きい力が加わる可能性がある。支持部材１２３に弾性部材を採用したのは、そのような大きい力が加わった場合の破損を抑制する意味もある。

突出部分１２３ｂの先端は、キートップ１２１の非操作時、タッチパネル３を押さない状態とする必要がある。また、キートップ１２１の操作時には、突出部分１２３ｂの先端にタッチパネル３を押させる必要がある。このことから、カバー１０１とタッチパネル３間の隙間Ｄは、キートップ１２１の最大操作量、及び有効とする操作量の範囲、等を考慮して決定する必要がある。

カバー１０１の一部１０１ｂは、図５に示すように、裏側部分から突出する形で形成されている。この一部１０１ｂが上記突出部である。このことから、以降、一部１０１ｂは「突出部１０１ｂ」と表記する。

図３に示す各溝３１は、情報処理装置１の筐体を構成するカバー５１０に形成されている。突出部１０１ｂは、キーボード１０の上側に形成されたものである。そのため、縦置きの場合、この突出部１０１ｂは溝３１ａ内に挿入されている。

カバー１０１の裏側の端部は、情報処理装置１のカバー５１０と接触している。それにより、キーボード１０の３辺は、カバー５１０により支持される。そのため、本実施形態では、突出部１０１ｂは位置決め用に２つだけ形成させている。

本実施形態では、突出部分１２３ｂの横方向上の幅は縦方向上の幅と同じか、ほぼ同じとしている。それにより、突出部分１２３ｂのタッチパネル３と接触する先端部分の面積は、キー１２の操作面の面積と比較して非常に小さくなっている。このため、キートップ１２１への操作により、タッチパネル３では、そのキートップ１２１と重なるように表示されているキー２２の範囲内の位置が押下される。従い、キーボード１０への操作により、タッチパネル３への操作も適切に行われることとなる。それにより、コントローラ５０３は、キーボード１０を介してタッチパネル３上で操作が行われた位置を高精度に認識することができる。

本実施形態では、キートップ１２１、及び支持部材１２３として、導電性を有する部材を採用している。そのため、キートップ１２１と支持部材１２３は電気的に接続されている。このことから、キーボード１０は、静電容量方式を採用したタッチパネルであっても使用することができる。突出部分１２３ｂはキートップ１２１の操作時のみ接触することから、タッチパネル３には、表面弾性波方式、電磁誘導方式、音響パルス認識方式、振動検出方式等が採用されていても良い。

そのように、キーボード１０は、方式の異なる様々な種類のタッチパネルに幅広く使用することができる。例えキートップ１２１と支持部材１２３が電気的に接続されていない場合であっても、キーボード１０は、表面弾性波方式、音響パルス認識方式、振動検出方式等が採用のタッチパネルに使用することができる。

図６は、本実施形態による情報処理装置のハードウェア構成例を説明する図である。次に、図６を参照し、この情報処理装置１のハードウェア構成例について詳細に説明する。

この情報処理装置１は、図６に示すように、操作パネル部６１、ＡＤＦ（Ａｕｔｏ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ）６２、読取制御部６３、書込制御部６４、定着部６５、エンジン制御部６６、及び主制御部６７を備えている。

操作パネル部６１は、ＬＣＤ２への画面表示、及びタッチパネル３に行われた操作の検知を行うための制御部である。ＬＣＤ２、タッチパネル３、及び２つの装着検知センサ３２は、操作パネル部６１の構成要素となっている。その操作パネル部６１は、他に、コントローラ５０３、ＣＰＵ５０４、フラッシュメモリ６０１、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）６０２、Ｉ／Ｆ（ＩｎｔｅｒＦａｃｅ）カード６０３、及びバス６０４を備えている。ＬＣＤ２、タッチパネル３、及び２つの装着検知センサ３２以外の構成要素は、全て図５に示す基板５０２上に実装されている。

ＡＤＦ６２は、読取制御部６３の指示に従って原稿を搬送する。その読取制御部６３は、エンジン制御部６６の指示に従い、原稿の画像の読み取りのための制御を行う１つのデータ処理装置（コンピュータ）である。読取制御部６３は、ＡＤＦ６２によって原稿台上に搬送された、或いはユーザによって原稿台に置かれた原稿の画像をスキャナに読み取らせ、その読み取りによって得られた画像データをエンジン制御部６６に出力する。

書込制御部６４は、エンジン制御部６６の制御に従い、感光体の帯電処理、エンジン制御部６６から入力した画像データを用いた感光体の露光処理、及び露光処理により得られる潜像の現像、等を行う１つのデータ処理装置（コンピュータ）である。

定着部６５は、記録媒体上に転写されたトナー像をその記録媒体上に定着させるための装置である。この定着部６５は、トナー像に熱量を供給するための熱源を有し、その熱源はエンジン制御部６６によって駆動される。

エンジン制御部６６は、記録媒体上への画像形成に係わる制御を行う１つのデータ処理装置（コンピュータ）である。このエンジン制御部６６は、主制御部６７による制御に従って動作する。

主制御部６７は、ユーザがタッチパネル３の操作を通して入力したデータを操作パネル部６１から入力して処理し、操作パネル部６１、及びエンジン制御部６６を制御する。それにより、主制御部６７は、操作パネル部６１、及びエンジン制御部６６を介して情報処理装置１全体を制御する。

図７は、操作パネル部の機能構成例を説明する図である。操作パネル部６１は、図７に示すように、機能構成として、キーボード検知部７０１、装着状態判断部７０２、操作検知部７０３、解析部７０４、通信部７０５、及び表示制御部７０６を備えている

キーボード検知部７０１は、キーボード１０の情報処理装置１への装着を検知するための機能であり、２つの装着検知センサ３２によって実現される。装着状態判断部７０２は、キーボード検知部７０１による検知結果を参照して、キーボード１０の装着の有無、その装着状態、を判断する機能である。上記のように、装着状態判断部７０２は、２つの装着検知センサ３２が共にキーボード１０を検知していた場合、キーボード１０が縦置きで装着されていると判断する。装着検知センサ３２ａのみがキーボード１０を検知していた場合、装着状態判断部７０２は、キーボード１０が横置きで装着されていると判断する。２つの装着検知センサ３２が共にキーボード１０を検知していない場合、装着状態判断部７０２は、キーボード１０が装着されていないと判断する。

操作検知部７０３は、タッチパネル３上で操作された位置を検知する機能である。この操作検知部７０３は、コントローラ５０３に相当する。

解析部７０４は、ＬＣＤ２に表示させている画面、及びタッチパネル３上で操作が検知された位置を用いた解析を行い、ユーザが入力したデータ（上記のように、ここではコマンドを含む）を特定する機能である。

通信部７０５は、主制御部６７との通信を実現させる機能である。この通信部７０５は、Ｉ／Ｆカード６０３が相当する。

表示制御部７０６は、ＬＣＤ２の画面表示、その変更を行うための機能である。この表示制御部７０６は、切替要否判断部７０６ａ、及び表示内容更新部７０６ｂを備えている。

切替要否判断部７０６ａは、装着状態判断部７０２の判断結果の変化に対応して、ＬＣＤ２上に表示させている画面の切り替えを行う必要性を判断する機能である。表示内容更新部７０６ｂは、ＬＣＤ２に表示させる画面の更新を行う機能である。その画面の更新は、切替要否判断部７０６ａによる判断結果、或いは主制御部６７による指示により行われる。

装着状態判断部７０２、解析部７０４、及び表示制御部７０６は、共に、ＣＰＵ５０４がフラッシュメモリ６０１に格納されているプログラムを実行することで実現される。このことから、装着状態判断部７０２、解析部７０４、及び表示制御部７０６は、共に、ＣＰＵ５０４、フラッシュメモリ６０１、ＲＡＭ６０２、及びバス６０４により実現される。

装着状態判断部７０２の機能、及び表示制御部７０６の一部の機能は、ＣＰＵ５０４が、フラッシュメモリ６０１に格納されている、キーボード１０の装着に対応するためのプログラム（以降「装着時表示制御プログラム」と表記）６０１ａを実行することで実現される。次に、その装着時表示制御プログラム６０１ａをＣＰＵ５０４が実行することで実現される装着時表示制御処理について、図８に示すそのフローチャートを参照して詳細に説明する。

各装着検知センサ３２は、例えば検知結果が変化した場合、つまりその論理的が０から１に、或いは１から０に変化した場合、その変化を割り込みによりＣＰＵ５０４に通知する。この装着時表示制御プログラム６０１ａは、例えばその割り込みを契機に実行される。

この装着時表示制御プログラム６０１ａに制御が渡った場合、先ず、ＣＰＵ５０４は、は、キーボード１０が装着されたか否か判断する（Ｓ８０１）。２つの装着検知センサ３２のうちの少なくとも一方がキーボード１０を検知している場合、Ｓ８０１の判断はＹＥＳとなってＳ８０２に移行する。２つの装着検知センサ３２が共にキーボード１０を検知していない場合、つまりキーボード１０が取り外された場合、Ｓ８０１の判断はＮＯとなり、ここで装着時表示制御処理が終了する。それにより、キーボード１０が取り外された場合、キーボード１０の装着時の画面表示が維持される。

キーボード１０は、図２〜図４に示すように、テンキー２１への操作（ここでは電話番号の入力）を支援することを想定している。このことから、Ｓ８０２では、ＣＰＵ５０４は、キーボード１０を用いてデータ入力を行えるモード、つまりファクシミリ送信が可能なモード（Ｆａｘモード）が設定されているか否か判断する。そのＦａｘモードが設定されている場合、Ｓ８０２の判断はＹＥＳとなってＳ８０４に移行する。そのＦａｘモードが設定されていない場合、Ｓ８０２の判断はＮＯとなってＳ８０４に移行する。

Ｓ８０３では、ＣＰＵ５０４は、現在、設定されているモードに応じて、主制御部６７に対し、ユーザによるモード遷移の指示を通知する。それにより、Ｆａｘモードが設定されていない場合、Ｆａｘモードに遷移させる。その後、Ｓ８０４に移行する。

このように、本実施形態では、キーボード１０の装着を、ファクシミリ送信を行うための操作と見なし、Ｆａｘモードが設定されていない場合、そのＦａｘモードに遷移させる。それにより、ユーザにとっては、キーボード１０を用いた電話番号入力をより迅速に行えるようになることから、より高い利便性が実現される。

Ｓ８０４では、ＣＰＵ５０４は、装着されたキーボード１０が縦置きか否か判断する。２つの装着検知センサ３２が共にキーボード１０を検知していた場合、Ｓ８０４の判断はＹＥＳとなってＳ８０５に移行する。そのＳ８０５では、ＣＰＵ５０４は、図２に示すような画面を主制御部６７に要求して取得し、ＬＣＤ２上に表示させる。その後、装着時表示制御処理が終了する。

一方、２つの装着検知センサ３２のなかで装着検知センサ３２ａのみがキーボード１０を検知していた場合、Ｓ８０４の判断はＮＯとなってＳ８０６に移行する。そのＳ８０６では、ＣＰＵ５０４は、図４に示すような画面を主制御部６７に要求して取得し、ＬＣＤ２上に表示させる。その後、装着時表示制御処理が終了する。

なお、本実施形態は、情報処理装置１としてＭＦＰに本発明を適用したものであるが、本発明を適用できる情報処理装置はＭＦＰに限定されない。タッチ式入力装置は、情報処理装置に搭載されていなくとも良い。つまりタッチ式入力装置は、情報処理装置に接続して用いる外部装置であっても良い。

また、キー１２の構造も本実施形態に限定されない。その構造は、ユーザの操作子への操作量（ストローク量）に応じて突出部分１２３ｂに相当する棒状部を移動させる構造であれば良い。操作子と棒状部の電気的な接続については、それらを直接、接触させるのではなく、別の部材を介して電気的に接続させるようにしても良い。

キーボード１０は、情報処理装置１に着脱自在としているが、情報処理装置１に固定的に装着させるようにしても良い。情報処理装置１に固定的に装着させる場合、タッチ式入力装置と一体化させたモジュールの形で扱っても良い。

１ 情報処理装置
２ ＬＣＤ
３ タッチパネル
１０ キーボード
１１、２１ テンキー
１２、２２ キー
３１、３１ａ〜３１ｃ 溝
３２、３２ａ、３２ｂ 装着検知センサ
６１ 操作パネル部
６２ ＡＤＦ
６３ 読取制御部
６４ 書込制御部
６５ 定着部
６６ エンジン制御部
６７ 主制御部
１０１、５１０ カバー
１０１ａ、１２２ａ 穴
１０１ｂ 突出部
１２１ キートップ
１２１ａ 端部
１２２ キーケース
１２３ 支持部材
１２３ａ ドーム部分
１２３ｂ 突出部分
３０１ ガラスセンサ
３０２ センサフィルム
３０３ ドットスペーサ
５０２ 基板
５０３ タッチパネルコントローラ
５０４ ＣＰＵ
６０１ フラッシュメモリ
６０１ａ 装着時表示制御プログラム
６０２ ＲＡＭ
６０３ Ｉ／Ｆカード
６０４ バス
７０１ キーボード検知部
７０２ 装着状態判断部
７０３ 操作検知部
７０４ 解析部
７０５ 通信部
７０６ 表示制御部
７０６ａ 切替要否判断部
７０６ｂ 表示内容更新部

特開２０１０−１７６５５２号公報

Claims (6)

1. 表示装置、及びユーザが操作した操作位置を検知するための位置入力装置を有するタッチ式入力装置の操作に用いられる入力補助装置であって、
   操作対象となる複数の操作子と、
   操作子毎に設けられ、該操作子の操作時に変形し、該変形による弾性力を該操作子に作用する弾性部材と、
   前記操作子の操作時の移動により、前記位置入力装置を操作するための棒状部と、を備えたことを特徴とする入力補助装置。
2. 前記操作子、及び前記棒状部は、導電性を有し、前記操作子と前記棒状部は電気的に接続されていることを特徴とする請求項１に記載の入力補助装置。
3. 表示装置、及びユーザが操作した操作位置を検知するための位置入力装置を有するタッチ式入力装置を搭載した情報処理装置であって、
   前記タッチ式入力装置を操作するための入力補助装置が着脱自在であり、
   前記入力補助装置は、
   操作対象となる複数の操作子と、
   操作子毎に設けられ、該操作子の操作時に変形し、該変形による弾性力を該操作子に作用する弾性部材と、
   前記操作子の操作時の移動により、前記位置入力装置を操作するための棒状部と、を備え、
   前記情報処理装置に前記入力補助装置を装着した状態では、前記操作子の非操作時、前記棒状部は前記位置入力装置と離間している、ことを特徴とする情報処理装置。
4. 前記入力補助装置は、位置、及び向きのうちの少なくとも一方が異なる複数の状態で装着可能であることを特徴とする請求項３に記載の情報処理装置。
5. 前記操作子、及び前記棒状部は、導電性を有し、前記操作子と前記棒状部は電気的に接続されていることを特徴とする請求項３、または４に記載の情報処理装置。
6. 表示装置、及びユーザが操作した操作位置を検知するための位置入力装置を有するタッチ式入力装置の操作方法であって、
   操作対象となる複数の操作子を用意して、操作子毎に、該操作子の操作時に変形し、該変形による弾性力を該操作子に作用する弾性部材、及び前記操作子の操作時の移動により、前記位置入力装置を操作するための棒状部、を設け、
   前記操作子の非操作時、前記棒状部を前記位置入力装置と離間させ、前記操作子の操作時、前記棒状部を前記位置入力装置と接触させて、前記棒状部に前記位置入力装置を操作させる、ことを特徴とするタッチ式入力装置の操作方法。