JP2017128451A - プリンタ及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】ラベル用紙の残量がわずかであることを報知することができるプリンタ及びプログラムを提供する。
【解決手段】プリンタは、収納部と、計量部と、計量手段と、判定手段と、報知手段と、を備える。前記収納部は、印刷対象となる用紙を収納する。前記計量部は、前記収納部に収納された前記用紙の重量変化を示す信号を出力する。前記計量手段は、前記計量部から出力された信号を用いて前記用紙の重量を計量する。前記判定手段は、前記計量手段が計量した計量値が、予め設定された閾値より低いかを判定する。前記報知手段は、前記判定手段が、前記計量値が前記閾値より低いと判定した場合に報知する。
【選択図】図３

Description

本発明の実施形態は、プリンタ及びプログラムに関する。

ラベルや、レシートを印刷するプリンタは、プリンタの内部に、ロール状に巻かれた用紙を備えている。そして、ロール状に巻かれた用紙は、印刷時に引き出されて、表面に情報が印字される。

このようなプリンタは、用紙切れが発生すると、プリンタの使用を中断し、ロール状に巻かれた新品の用紙に交換する必要がある。

しかしながら、接客中に用紙切れが発生すると、用紙を交換するために客を待たせることになってしまう。

本発明が解決しようとする課題は、用紙の残量がわずかであることを報知することができるプリンタを提供することである。

実施形態のプリンタは、収納部と、計量部と、計量手段と、判定手段と、報知手段と、を備える。前記収納部は、印刷対象となる用紙を収納する。前記計量部は、前記収納部に収納された前記用紙の重量変化を示す信号を出力する。前記計量手段は、前記計量部から出力された信号を用いて前記用紙の重量を計量する。前記判定手段は、前記計量手段が計量した計量値が、予め設定された閾値より低いかを判定する。前記報知手段は、前記判定手段が、前記計量値が前記閾値より低いと判定した場合に報知する。

図１は、本実施形態に係るプリンタを示す外観斜視図である。 図２は、プリンタの上部ケースを開放した状態を示す斜視図である。 図３は、プリンタの上部ケースを開放してホルダーを取り外した状態を示す斜視図である。 図４は、ラベル用紙を備えたホルダーの外観斜視図である。 図５は、ラベル用紙が備えられていないホルダーの外観斜視図である。 図６は、プリンタのハードウェア構成を示すブロック図である。 図７は、プリンタの機能構成を示すブロック図である。 図８は、報知画像の一例を示す説明図である。 図９は、アイコンによる報知画像の一例を示す説明図である。 図１０は、プリンタのマイクロコンピュータが実行する報知処理の流れを示すフローチャートである。

以下に添付図面を参照して、実施形態に係るプリンタおよびプログラムについて説明する。以下に説明する実施形態は、食品等の商品に関連する情報を印字したラベルやレシートを発行するプリンタに適用した例を示すが、これに限定されることなく用紙等の記録媒体に各種情報を印字する装置であればいずれの装置に適用してもよい。

図１は、本実施形態に係るプリンタ１を示す外観斜視図である。図２は、プリンタ１の上部ケース４を開放した状態を示す斜視図である。図３は、プリンタ１の上部ケース４を開放してホルダー７を取り外した状態を示す斜視図である。

プリンタ１は、内部にプリンタ本体２を備える。そして、プリンタ本体２は、下部ケース３と、上部ケース４と、前部カバー５とに覆われており、外部からの衝撃や埃等から保護される。

プリンタ１の内部には、前述のプリンタ本体２と、ロール状に巻かれたラベル用紙Ｌと、ロール状のラベル用紙Ｌを保持する保持部材であるホルダー７と、ラベル用紙Ｌおよびホルダー７を収納する収納部８と、秤９と、を備える。

プリンタ本体２は、印字ヘッド２２と、プラテンローラ２３とを備える。印字ヘッド２２は、発熱体（不図示）を有するサーマルヘッド（不図示）や、サーマルヘッド駆動部(不図示)などを有し、ラベル用紙Ｌの印字面に情報を印字する。プラテンローラ２３は、ステッピングモータ（不図示）と、駆動ギア（不図示）とを用いて、ラベル用紙Ｌを搬送するとともに、ラベル用紙Ｌを印字ヘッド２２に押圧する。

下部ケース３は、上面と前面が開放されている直方体上のケースであり、上面は上部ケース４に、前面は前部カバー５により閉じられる。また、下部ケース３には、内部のプリンタ本体２と外部機器との接続に使われる接続端子（不図示）や、プリンタ本体２に電源を供給する電源端子（不図示）等が設けられる。

上部ケース４は、下部ケース３の開閉部材としても用いられる。上部ケース４には、タッチパネルディスプレイ４１を備える。タッチパネルディスプレイ４１は、各種操作の入力を受けるとともに、各種情報を表示する。

前部カバー５には、ラベル用紙Ｌの排出をガイドする排出ガイド５３と、ラベル用紙Ｌが剥離された台紙を排出する台紙排出口５４とを備える。前部カバー５は、プリンタ本体２の前面を開閉可能に覆っており、外部に対して開放または閉鎖する。また、前部カバー５の上端部と、上部ケース４の前端下部との間には、ラベルを排出するラベル排出口６０が設けられている。

収納部８は、ラベル用紙Ｌおよびホルダー７を収納する。また、ホルダー７が不要なラベル用紙Ｌを使用する場合には、収納部８は、ラベル用紙Ｌを、そのまま収納する。

秤９は、例えば、歪みゲージなどの重量を計測する力学的センサなどである。歪みゲージとは、薄い絶縁体の上に、ジグザグ形状でレイアウトされた金属などの抵抗体が取り付けられたセンサである。歪みゲージの上に物体が置かれると、抵抗体は、物体の重量により伸びるとともに、断面積が狭くなり電気抵抗値が増加する。歪みゲージは、この電気抵抗値を重量の計量に利用したものである。

そして、計量部である秤９は、収納部８の底面に設置され、ロール状に巻かれたラベル用紙Ｌの重量変化を示す信号を出力する。ロール状に巻かれたラベル用紙Ｌがホルダー７に保持されている場合には、秤９は、ホルダー７を含めたラベル用紙Ｌの重量変化を示す信号を出力する。本実施形態は、ラベル用紙Ｌの重量を計量することにより、ラベル用紙Ｌの残量が閾値より低いかを判定する。

図４は、ラベル用紙Ｌを備えたホルダー７の外観斜視図である。図５は、ラベル用紙Ｌが備えられていないホルダー７の外観斜視図である。ホルダー７は、前面部材７１と、背面部材７２と、底面部材７３と、左側面部材７４と、右側面部材７５と、右側面可動部材７６と、芯部材７７とを備える。

ホルダー７は、ロール状に巻かれたラベル用紙Ｌの芯に芯部材７７を通して保持する。これにより、ロール状に巻かれたラベル用紙Ｌは、回転し、引き出される。

また、ホルダー７の右側面可動部材７６は、回転軸７６ｂで前面部材７１および背面部材７２と連結されているため、左側に傾斜することができる。それに伴い、右側面可動部材７６とヒンジ７６ａで連結された右側面部材７５は、左側に移動する。このとき、ヒンジ７６ａが開閉するため、右側面部材７５は、略垂直を維持することができる。このように右側面部材７５が移動可能とすることにより、ホルダー７は、様々な幅のラベル用紙Ｌを保持することができる。よって、プリンタ１は、様々な幅のラベル用紙Ｌを使用することができる。

図６は、プリンタ１のハードウェア構成を示すブロック図である。プリンタ１は、情報処理を実行する情報処理部としてのマイクロコンピュータ１００を備える。マイクロコンピュータ１００は、各種演算処理を実行し各部を制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１に、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０２と、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０３とがバス接続されて構成される。

また、プリンタ１のＣＰＵ１０１には、前述した秤９と、プリンタ本体２と、タッチパネルディスプレイ４１とが接続される。

また、プリンタ１のＣＰＵ１０１には、記憶部２００が接続される。記憶部２００は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）や、ＳＳＤ（Solid State Drive）などの記憶媒体である。記憶部２００には、プログラムや各種ファイルが記憶される。記憶部２００に記憶されているプログラムや各種ファイルは、プリンタ１の起動時に、その全部または一部がＲＡＭ１０２にコピーされてＣＰＵ１０１により実行される。また、記憶部２００は、ホルダーフラグ２０１と、ホルダー重量２０２と、報知閾値２０３とを記憶する。

ホルダーフラグ２０１は、ラベル用紙Ｌの保持にホルダー７が使用されているか否かを示したフラグである。ホルダーフラグ２０１は、ホルダー７が使用されている場合に有効となる。そして、ホルダーフラグ２０１は、ホルダー７が使用されていない場合に無効となる。なお、ホルダー７は、ロール状に巻かれたラベル用紙Ｌに芯がある場合に使用される。

ホルダー重量２０２は、ホルダー７の重量を記憶したものである。そして、ホルダー重量２０２は、タッチパネルディスプレイ４１を介してユーザが任意の値を設定することができる。

報知閾値２０３は、ラベル用紙Ｌの残量がわずかであるとして報知する際に、判定に用いる閾値を記憶したものである。報知閾値２０３には、重量が設定され、秤９が計測したラベル用紙Ｌの重量が報知閾値２０３より低い場合に報知される。なお、報知閾値２０３は、複数の段階で設定してもよい。これにより、ラベル用紙Ｌの交換の緊急度を示して報知することができる。

次に、マイクロコンピュータ１００がプログラムを実行することで実現されるマイクロコンピュータ１００の特徴的な機能構成について説明する。図７は、プリンタ１の機能構成を示すブロック図である。図７に示すように、マイクロコンピュータ１００は、計量部１００１と、判定部１００２と、報知部１００３と、操作入力部１００４として機能する。

計量手段である計量部１００１は、秤９から出力された信号を用いてラベル用紙Ｌの重量を計量する。その際、計量部１００１は、ホルダーフラグ２０１が有効である場合に、ホルダー７が使用されていると判定して計量値からホルダー重量２０２を減算する。これにより、計量部１００１は、ホルダー７による誤差を低減することができる。

判定手段である判定部１００２は、計量部１００１から出力されたラベル用紙Ｌの計量値が、予め設定された報知閾値２０３より低いかを判定する。判定部１００２は、報知閾値２０３が複数段階で設定されている場合には、計量値がどの閾値より低いかを判定する。

報知手段である報知部１００３は、判定部１００２がラベル用紙Ｌの計量値が報知閾値２０３より低いと判定した場合に報知する。報知部１００３は、音または画像の少なくとも何れか一方によって報知する。報知部１００３は、音で報知する場合には、ブザーなどの警告音や、「ラベル用紙の残量がわずかです。」などの音声によって報知する。

報知部１００３は、画像で報知する場合には、タッチパネルディスプレイ４１に報知画像を表示することにより報知する。ここで、図８は、報知画像Ｇ１の一例を示す説明図である。

報知画像Ｇ１は、ラベル用紙Ｌの残量がわずかであることをユーザに報知する画面である。よって、報知画像Ｇ１は、「ラベル用紙の残量がわずかです。」とのメッセージを表示して報知する。また、報知画像Ｇ１は、ＯＫボタンＢ１を備える。報知画像Ｇ１は、ＯＫボタンＢ１が押下された場合に、報知内容が認識されたとして報知画像Ｇ１を消去する。

画像による報知は、メッセージの表示に限らず、ラベル用紙Ｌの残量がわずかであることを示すアイコンによる報知画像Ｇ２であってもよい。図９は、アイコンによる報知画像Ｇ２の一例を示す説明図である。報知部１００３は、判定部１００２がラベル用紙Ｌの計量値が報知閾値２０３より低いと判定した場合に、アイコンによる報知画像Ｇ２を表示する。そして、報知部１００３は、判定部１００２がラベル用紙Ｌの計量値が報知閾値２０３より高いと判定した場合に、アイコンによる報知画像Ｇ２を消去する。

また、報知部１００３は、報知閾値２０３が複数段階で設定されている場合には、判定部１００２が判定した閾値に応じて報知する。これにより、報知部１００３は、ラベル用紙Ｌの残量に応じて、緊急度を示して報知をすることができる。

操作入力部１００４は、タッチパネルディスプレイ４１からの入力を受付ける。例えば、閾値入力手段および重量入力手段である操作入力部１００４は、ホルダーフラグ２０１と、ホルダー重量２０２と、報知閾値２０３とを設定する入力を受付ける。そして、操作入力部１００４は、受付けた設定を記憶部２００に記憶させる。

次に、ラベル用紙Ｌの残量がわずかな場合に、プリンタ１のマイクロコンピュータ１００が実行する報知処理について詳細に説明する。図１０は、プリンタ１のマイクロコンピュータ１００が実行する報知処理の流れを示すフローチャートである。

先ず、プリンタ１のマイクロコンピュータ１００（計量部１００１）は、記憶部２００に記憶されたホルダーフラグ２０１から、ラベル用紙Ｌを保持するためにホルダー７が使用されているか否かを判定する（ステップＳ１）。

ホルダー７が使用されていると判定した場合に（ステップＳ１；Ｙｅｓ）、プリンタ１のマイクロコンピュータ１００（計量部１００１）は、秤９から出力されたラベル用紙Ｌの重量変化を示す信号を用いて計量した計量値から、記憶部２００に記憶されたホルダー重量２０２を減算する（ステップＳ２）。

一方、ホルダー７が使用されていないと判定した場合に（ステップＳ１；Ｎｏ）、プリンタ１のマイクロコンピュータ１００（計量部１００１）は、秤９から出力されたラベル用紙Ｌの重量変化を示す信号を用いて計量した計量値を減算せずに、ステップＳ３に移行する。

次いで、プリンタ１のマイクロコンピュータ１００（判定部１００２）は、計量値が報知閾値２０３より低いかを判定する（ステップＳ３）。この時、ホルダー７が使用されていると判定した場合には、プリンタ１のマイクロコンピュータ１００（判定部１００２）は、ホルダー重量２０２が減算された後の計量値を用いて判定する。一方、ホルダー７が使用されていないと判定した場合には、プリンタ１のマイクロコンピュータ１００（判定部１００２）は、秤９から出力された、減算されていない計量値を用いて判定する。

計量値が報知閾値２０３より高い場合には（ステップＳ３；Ｎｏ）、プリンタ１のマイクロコンピュータ１００（判定部１００２）は、ステップＳ１に戻す。一方、計量値が報知閾値２０３より低い場合には（ステップＳ３；Ｙｅｓ）、プリンタ１のマイクロコンピュータ１００（報知部１００３）は、音や画面などで報知して（ステップＳ４）、処理を終了する。

以上のように、本実施形態によれば、収納部に収納されたラベル用紙Ｌの重量変化を示す信号を出力する秤９を備える。そして、秤９から出力された信号を用いて計量部１００１は、ラベル用紙Ｌの重量を計量する。判定部１００２は、計量部１００１が計量したラベル用紙Ｌの計量値が、記憶部２００に記憶された報知閾値２０３より低いかを判定する。判定部１００２がラベル用紙Ｌの計量値が記憶部２００に記憶された報知閾値２０３より低いと判定した場合に、報知部１００３は、報知する。よって、本実施形態に係るプリンタは、ラベル用紙の残量がわずかであることを報知することができる。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

また、上記実施形態では、ラベル用紙Ｌの重量を計量する秤９は、収納部８の底面に設置されていると説明したが、秤９の設置場所は、底面に限らない。例えば、収納部８の上面や、側面などであってもよい。この場合には、ラベル用紙Ｌを吊るすことで重量を計量する吊り下げ秤などを用いればよい。

また、上記実施形態の各装置で実行されるプログラムは、各装置が備える記憶媒体（ＲＯＭ又は記憶部）に予め組み込んで提供するものとするが、これに限らず、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。さらに、記憶媒体は、コンピュータ或いは組み込みシステムと独立した媒体に限らず、ＬＡＮやインターネット等により伝達されたプログラムをダウンロードして記憶又は一時記憶した記憶媒体も含まれる。

また、上記実施形態の各装置で実行されるプログラムをインターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成してもよく、インターネット等のネットワーク経由で提供又は配布するように構成してもよい。

１ プリンタ
７ ホルダー
８ 収納部
９ 秤
４１ タッチパネルディスプレイ
１００ マイクロコンピュータ
１００１ 計量部
１００２ 判定部
１００３ 報知部
１００４ 操作入力部
２００ 記憶部
２０１ ホルダーフラグ
２０２ ホルダー重量
２０３ 報知閾値
Ｇ１、Ｇ２ 報知画面

特開２００４−２６２０５９号公報

実施形態のプリンタは、ディスプレイと、収納部と、計量部と、計量手段と、判定手段と、報知手段と、を備える。前記収納部は、印刷対象となる用紙を収納する。前記計量部は、前記収納部に収納された前記用紙の重量値を示す信号を出力する。前記計量手段は、前記計量部から出力された信号を用いて前記用紙の重量を計量する。前記判定手段は、前記計量手段が計量した計量値が、予め設定された閾値より低いかを判定する。前記報知手段は、前記判定手段が、前記計量値が前記閾値より低いと判定した場合に、用紙の残量を示すアイコンを、印字内容を表示した前記ディスプレイに表示させて報知する。

Claims (6)

1. 印刷対象となる用紙を収納する収納部と、
   前記収納部に収納された前記用紙の重量変化を示す信号を出力する計量部と、
   前記計量部から出力された信号を用いて前記用紙の重量を計量する計量手段と、
   前記計量手段が計量した計量値が、予め設定された閾値より低いかを判定する判定手段と、
   前記判定手段が、前記計量値が前記閾値より低いと判定した場合に報知する報知手段と、
   を備えたプリンタ。
2. 前記計量手段は、印刷対象を保持する保持部材が使用されていることが設定されている場合に、予め設定された前記保持部材の重量を計量値から減算する、
   請求項１に記載のプリンタ。
3. 前記閾値を設定する入力を受付ける閾値入力手段を更に備えた、
   請求項１または２に記載のプリンタ。
4. 前記保持部材の重量としての値を設定する入力を受付ける重量入力手段を更に備えた、
   請求項１または２に記載のプリンタ。
5. 判定手段は、複数段階の閾値を用いて判定する、
   請求項１ないし４の何れか一項に記載のプリンタ。
6. 印刷対象となる用紙を収納する収納部と、
   前記収納部に収納された前記用紙の重量変化を示す信号を出力する計量部と、を備えたプリンタを制御するコンピュータを、
   前記計量部から出力された信号を用いて前記用紙の重量を計量する計量手段と、
   前記計量手段が計量した計量値が、予め設定された閾値より低いかを判定する判定手段と、
   前記判定手段が、前記計量値が前記閾値より低いと判定した場合に報知する報知手段と、
   して機能させるプログラム。