JP2017124536A - 液体噴射ヘッドおよび液体噴射装置 - Google Patents

Abstract

【課題】共通液室に貯留される液体に混入した気泡を効果的に排出する。【解決手段】複数のノズルに供給される液体を貯留する第１方向に長尺な共通液室と、前記共通液室の壁面を構成する可撓性の吸振体と、前記共通液室に前記液体を導入する導入口とを具備し、前記共通液室は、前記第１方向における第１位置での深さが、前記第１位置と比較して前記導入口に近い第２位置における深さよりも浅い液体噴射ヘッド。【選択図】図５

Description

本発明は、インク等の液体を噴射する技術に関する。

インク等の液体を複数のノズルから噴射する液体噴射ヘッドが従来から提案されている。例えば特許文献１には、液体容器から導入路を介してリザーバー（共通液室）に供給および貯留される液体を複数の圧力発生室に分配し、圧電素子等の圧力発生素子により各圧力発生室内の液体を加圧することでノズルから噴射する液体噴射ヘッドが開示されている。

特開２００７−３０１７３６号公報

特許文献１の技術のようにリザーバーに貯留された液体を複数のノズルに供給する構成では、リザーバー内の液体に混入した気泡を排出することが、例えば印刷品質の確保等の観点から重要である。以上の事情を考慮して、本発明は、共通液室に貯留される液体に混入した気泡を効果的に排出することを目的とする。

以上の課題を解決するために、本発明の液体噴射ヘッドは、複数のノズルに供給される液体を貯留する第１方向に長尺な共通液室と、共通液室の壁面を構成する可撓性の吸振体と、共通液室に液体を導入する導入口とを具備し、共通液室は、第１方向における第１位置での深さが、第１位置と比較して導入口に近い第２位置における深さよりも浅い。以上の態様では、第１方向における第１位置での共通液室の深さが、第１位置と比較して導入口に近い第２位置における共通液室の深さよりも浅い。すなわち、第１位置では第２位置と比較して流路面積が縮小されて液体の流速が増加する。したがって、共通液室の端部付近に滞留し易い気泡を効果的に移動させて排出できるという利点がある。

本発明の好適な態様において、共通液室は、導入口に連通する第１空間と、第１空間の下流側に位置するとともに内壁面が第１空間の底面に交差する第２空間とを含み、共通液室のうち第１空間において、第１位置での深さが第２位置での深さよりも浅い。以上の態様では、導入口に連通する第１空間と、内壁面が第１空間の底面に交差する第２空間とを共通液室が含むから、例えば第１空間および第２空間の一方のみで共通液室が形成される構成と比較して共通液室を大容量化することが可能である。

本発明の好適な態様において、第１空間の底面は、導入口から遠い位置ほど深さが浅くなる傾斜領域を含む。傾斜領域は、例えば第１方向における共通液室の端部に位置する。以上の態様では、傾斜領域が共通液室の端部に位置するから、共通液室の端部付近に特に滞留し易い気泡を効果的に排出できるという格別の効果が実現される。

本発明の好適な態様において、第１空間の底面は、導入口側の第１領域と、第１領域からみて第２空間側の第２領域とを含み、第２領域は第１領域と比較して浅い。以上の態様では、第１空間内を導入口から第２空間に向けて流動する液体の流路面積が第１領域から第２領域にかけて縮小するから、第１空間のうち第２領域内の液体の流速は第１領域内の液体の流速を上回る。したがって、第１空間内の液体に混入した気泡を効果的に排出できるという利点がある。

本発明の好適な態様において、第１空間の底面は、導入口側の第３領域と、第３領域からみて共通液室の端部側の第４領域とを含み、第４領域は第３領域と比較して浅い。以上の態様では、導入口から第１空間の端部側に流動する液体の流路面積が第３領域から第４領域にかけて縮小するから、第１空間のうち第４領域内の液体の流速は第３領域内の液体の流速を上回る。したがって、第１空間内の液体に混入した気泡を効果的に排出することが可能である。

本発明の好適な態様において、第２空間の内壁面間には、第１方向に交差する方向の梁状部が設置される。以上の態様では、第２空間の内壁面間に梁状部が設置されるから、梁状部を設置しない構成と比較して液体噴射ヘッドの機械的な強度を向上することが可能である。

本発明の好適な態様に係る液体噴射ヘッドは、共通液室から供給される液体に圧力を付与する複数の圧力室を具備し、第１空間の少なくとも一部は平面視で複数の圧力室に重なる。以上の態様では、第１空間の少なくとも一部が平面視で複数の圧力室に重なるから、第１空間が圧力室と重ならない構成と比較して、共通液室の容量を充分に確保しながら液体噴射ヘッドを小型化できるという利点がある。

本発明の好適な態様に係る液体噴射ヘッドは、共通液室が形成された筐体部を具備し、筐体部のうち導入口が形成される表面に吸振体が設置される。以上の態様では、筐体部のうち導入口が形成される表面に吸振体が設置されるから、共通液室内の液体の圧力変動を効果的に抑制することが可能である。すなわち、共通液室内の圧力変動の抑制と共通液室内の気泡の効果的な排出とを両立することが可能である。

本発明の好適な態様に係る液体噴射装置は、以上に例示した各態様に係る液体噴射ヘッドを具備する。液体噴射装置の好例は、インクを噴射する印刷装置であるが、本発明に係る液体噴射装置の用途は印刷に限定されない。

本発明の第１実施形態に係る液体噴射装置の構成図である。 液体噴射ヘッドの分解斜視図である。 液体噴射ヘッドの断面図（図２のIII-III線の断面図）である。 筐体部の平面図である。 第１区間の断面図（図４のＶ-Ｖ線の断面図）である。 対比例の構成図である。 第２実施形態における液体噴射ヘッドの断面図である。 第３実施形態における筐体部の断面図である。

＜第１実施形態＞
図１は、本発明の第１実施形態に係る液体噴射装置１００を例示する構成図である。第１実施形態の液体噴射装置１００は、液体の例示であるインクを媒体１２に噴射するインクジェット方式の印刷装置である。媒体１２は、典型的には印刷用紙であるが、樹脂フィルムまたは布帛等の任意の印刷対象が媒体１２として利用され得る。図１に例示される通り、液体噴射装置１００には、インクを貯留する液体容器１４が固定される。例えば液体噴射装置１００に着脱可能なカートリッジ、可撓性のフィルムで形成された袋状のインクパック、またはインクを補充可能なインクタンクが液体容器１４として利用される。色彩が相違する複数種のインクが液体容器１４には貯留される。

図１に例示される通り、液体噴射装置１００は、制御装置２０と搬送機構２２と移動機構２４と複数の液体噴射ヘッド２６とを具備する。制御装置２０は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）またはＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等の処理回路と半導体メモリ等の記憶回路とを包含し、液体噴射装置１００の各要素を統括的に制御する。搬送機構２２は、制御装置２０による制御のもとで媒体１２をＹ方向に搬送する。

移動機構２４は、制御装置２０による制御のもとで複数の液体噴射ヘッド２６をＸ方向に往復させる。Ｘ方向は、媒体１２が搬送されるＹ方向に交差（典型的には直交）する方向である。第１実施形態の移動機構２４は、複数の液体噴射ヘッド２６を収容する略箱型の搬送体（キャリッジ）２４２と、搬送体２４２が固定されたＸ方向の無端ベルト２４４とを具備する。なお、液体容器１４を液体噴射ヘッド２６とともに搬送体２４２に搭載することも可能である。

複数の液体噴射ヘッド２６の各々は、液体容器１４から供給されるインクを制御装置２０による制御のもとで複数のノズル（噴射孔）から媒体１２に噴射する。例えば各液体噴射ヘッド２６は相異なる色彩のインクを噴射する。搬送機構２２による媒体１２の搬送と搬送体２４２の反復的な往復とに並行して各液体噴射ヘッド２６が媒体１２にインクを噴射することで媒体１２の表面に所望の画像が形成される。なお、Ｘ-Ｙ平面（例えば媒体１２の表面に平行な平面）に垂直な方向を以下ではＺ方向と表記する。各液体噴射ヘッド２６によるインクの噴射方向（典型的には鉛直方向）がＺ方向に相当する。

図２は、任意の１個の液体噴射ヘッド２６の分解斜視図であり、図３は、図２におけるIII−III線の断面図である。図２に例示される通り、液体噴射ヘッド２６は、Ｙ方向に沿って配列された複数のノズルＮを具備する。第１実施形態の複数のノズルＮは、第１列Ｌ1と第２列Ｌ2とに区分される。第１列Ｌ1と第２列Ｌ2との間でノズルＮのＹ方向の位置は相違する。すなわち、複数のノズルＮが千鳥配列（スタガ配列）される。図２から理解される通り、第１実施形態の液体噴射ヘッド２６は、第１列Ｌ1の複数のノズルＮに関連する要素と第２列Ｌ2の複数のノズルＮに関連する要素とが略線対称に配置された構造である。そこで、以下の説明では、第１列Ｌ1の各ノズルＮに関連する要素に便宜的に着目し、第２列Ｌ2の各ノズルＮに関連する要素については説明を適宜に省略する。

図２および図３に例示される通り、第１実施形態の液体噴射ヘッド２６は流路基板３２を具備する。流路基板３２は、第１面Ｆ1と第２面Ｆ2とを含む板状部材である。第１面Ｆ1はＺ方向の負側の表面であり、第２面Ｆ2は第１面Ｆ1とは反対側（Ｚ方向の正側）の表面である。流路基板３２の第１面Ｆ1の面上には、圧力室基板３４と振動部３６と複数の圧電素子３７と保護部材３８と筐体部４０とが設置され、第２面Ｆ2の面上にはノズル板５２と吸振体５４とが設置される。液体噴射ヘッド２６の各要素は、概略的には流路基板３２と同様にＹ方向に長尺な板状部材であり、例えば接着剤を利用して相互に接合される。

ノズル板５２は、複数のノズルＮが形成された板状部材であり、例えば接着剤を利用して流路基板３２の第２面Ｆ2に設置される。各ノズルＮはインクが通過する貫通孔である。第１実施形態のノズル板５２は、半導体製造技術（例えばエッチング）を利用してシリコン（Ｓi）の単結晶基板を加工することで製造される。ただし、ノズル板５２の製造には公知の材料や製法が任意に採用され得る。

流路基板３２は、インクの流路を形成するための板状部材である。図２および図３に例示される通り、第１実施形態の流路基板３２には、開口部３２０と複数の供給流路３２２と複数の連通流路３２４とが形成される。開口部３２０は、平面視で（すなわちＺ方向からみて）Ｙ方向に沿う長尺状に形成された開口であり、供給流路３２２および連通流路３２４は、ノズルＮ毎に形成された貫通孔である。複数の供給流路３２２はＹ方向に配列され、複数の連通流路３２４も同様にＹ方向に配列される。また、図３に例示される通り、流路基板３２の第２面Ｆ2には、複数の供給流路３２２にわたる連結流路３２６が形成される。連結流路３２６は、開口部３２０と複数の供給流路３２２とを連結する流路である。他方、連通流路３２４はノズルＮに連通する。

図２および図３に例示される通り、圧力室基板３４は、複数の圧力室空間３４２がＹ方向に沿って配列された板状部材であり、例えば接着剤を利用して流路基板３２の第１面Ｆ1に設置される。圧力室空間３４２は、ノズルＮ毎に形成されて平面視でＸ方向に沿う長尺状の貫通孔である。図３に例示される通り、任意の１個の圧力室空間３４２のうちＸ方向の負側の端部は、流路基板３２の１個の連通流路３２４に平面視で重なる。したがって、圧力室空間３４２とノズルＮとは連通流路３２４を介して相互に連通する。他方、圧力室空間３４２のうちＸ方向の正側の端部は、流路基板３２の１個の供給流路３２２に平面視で重なる。以上の説明から理解される通り、第１実施形態の供給流路３２２は、開口部３２０と圧力室空間３４２とを所定の流路抵抗で連通させる絞り流路として機能する。

流路基板３２および圧力室基板３４は、前述のノズル板５２と同様に、例えば半導体製造技術を利用してシリコン（Ｓi）の単結晶基板を加工することで製造される。ただし、流路基板３２および圧力室基板３４の製造には公知の材料や製法が任意に採用され得る。

図２および図３に例示される通り、圧力室基板３４のうち流路基板３２とは反対側の表面には振動部３６が設置される。第１実施形態の振動部３６は、弾性的に振動可能な板状部材（振動板）である。なお、図２および図３では、圧力室基板３４とは別体の振動部３６を圧力室基板３４に固定した構成を例示したが、所定の板厚の板状部材のうち圧力室空間３４２に対応する領域について板厚方向の一部を選択的に除去することで、圧力室基板３４と振動部３６とを一体に形成することも可能である。

図３から理解される通り、流路基板３２の第１面Ｆ1と振動部３６とは、各圧力室空間３４２の内側で相互に間隔をあけて対向する。圧力室空間３４２の内側で流路基板３２の第１面Ｆ1と振動部３６との間に位置する空間は、当該空間に充填されたインクに圧力を付与するための圧力室Ｃとして機能する。圧力室ＣはノズルＮ毎に個別に形成される。

図２および図３に例示される通り、振動部３６のうち圧力室Ｃとは反対側の面上には、相異なるノズルＮに対応する複数の圧電素子３７が設置される。圧電素子３７は、駆動信号の供給により振動する受動素子である。複数の圧電素子３７は、各圧力室Ｃに対応するようにＹ方向に配列する。第１実施形態の圧電素子３７は、相互に対向する一対の電極と電極間に積層された圧電体層とで構成される。図２および図３の保護部材３８は、複数の圧電素子３７を保護するための構造体であり、振動部３６の表面に例えば接着剤で固定される。保護部材３８のうち振動部３６との対向面に形成された空間（凹部）の内側に複数の圧電素子３７が収容される。

筐体部４０は、複数の圧力室Ｃ（さらには複数のノズルＮ）に供給されるインクを貯留するためのケースである。筐体部４０のうちＺ方向の正側の表面が例えば接着剤で流路基板３２の第１面Ｆ1に固定される。第１実施形態の筐体部４０は、流路基板３２や圧力室基板３４とは別個の材料で形成される。例えば樹脂材料の射出成形で筐体部４０を製造することが可能である。ただし、筐体部４０の製造には公知の材料や製法が任意に採用され得る。

図４は、Ｚ方向の負側（図２および図３の上方）からみた筐体部４０の平面図である。図３および図４に例示される通り、筐体部４０は、平面視でＹ方向（第１方向の例示）に長尺な共通液室Ｒが内部に形成された構造体である。共通液室Ｒは、複数のノズルＮにわたる液室（リザーバー）であり、流路基板３２の開口部３２０に連通する。筐体部４０のうち流路基板３２とは反対側の表面（以下「上面」という）４１５には、液体容器１４から供給されるインクを共通液室Ｒに導入するための導入口４３が形成される。導入口４３は、筐体部４０の共通液室Ｒと筐体部４０の外部とを連通させる管状部分である。液体容器１４から供給されるインクは導入口４３を経由して共通液室Ｒに貯留される。図４に例示される通り、第１実施形態の導入口４３は、平面視でＹ方向における共通液室Ｒの中央部に位置する。

図３および図４に例示される通り、第１実施形態の共通液室Ｒは、第１空間Ｒ1と第２空間Ｒ2とを包含する。第１空間Ｒ1および第２空間Ｒ2は、Ｙ方向に長尺な空間である。第１空間Ｒ1は導入口４３に連通する。第２空間Ｒ2は、第１空間Ｒ1の下流側（すなわち、液体噴射ヘッド２６の内部の流路における圧力室ＣまたはノズルＮ側）に位置し、流路基板３２の開口部３２０に連通する。

図３から理解される通り、第１空間Ｒ1の少なくとも一部は平面視で複数の圧力室Ｃに重なる。したがって、第１空間Ｒ1が圧力室Ｃと重ならない構成と比較して、共通液室Ｒの容量を充分に確保しながら液体噴射ヘッド２６を小型化（Ｘ-Ｙ平面方向のサイズの縮小）できるという利点がある。他方、第２空間Ｒ2は、筐体部４０のうちＸ方向に沿って相互に対向する内壁面４１１と内壁面４１２との間の空間である。図３から理解される通り、第１空間Ｒ1の底面４２と第２空間Ｒ2の内壁面４１１とは相互に交差（具体的には直交）する。以上の例示の通り、第１実施形態では、共通液室Ｒが第１空間Ｒ1と第２空間Ｒ2とを包含するから、共通液室Ｒを第１空間Ｒ1および第２空間Ｒ2の一方のみで形成した構成と比較して、共通液室Ｒを大容量化することが可能である。

図３および図４に例示される通り、共通液室Ｒには複数の梁状部４８が設置される。梁状部４８は、第２空間Ｒ2の内壁面４１１と内壁面４１２とにわたる梁状ないし桟状の部分である。具体的には、梁状部４８は、内壁面４１１および内壁面４１２の一方からＸ方向に突出して他方に到達する形状に形成される。以上の構成によれば、梁状部４８による補強で筐体部４０の機械的な強度を維持できるという利点がある。第１実施形態では、梁状部４８のうちＺ方向の負側の表面（鉛直方向の上面）が第１空間Ｒ1の底面４２に同一平面内で連続する。ただし、梁状部４８のＺ方向の位置は適宜に変更され得る。なお、梁状部４８の個数は任意である。

複数の梁状部４８は、Ｙ方向に相互に間隔をあけて共通液室Ｒ（第２空間Ｒ2）に設置される。図４に例示される通り、Ｙ方向に相互に隣合う２個の梁状部４８の間隔Ｗ（Ｗ1，Ｗ2）は、Ｙ方向における共通液室Ｒの端部に近付くほど減少する。具体的には、共通液室Ｒの端部側に位置する間隔Ｗ1は、当該間隔Ｗ1と比較して導入口４３側（上流側）に位置する間隔Ｗ2を下回る（Ｗ1＜Ｗ2）。以上の例示のように共通液室Ｒの端部側ほど間隔Ｗを狭くした構成によれば、共通液室Ｒの端部側ほど間隔Ｗ内の流速が増加するから、共通液室Ｒの端部付近に滞留し易い気泡を効果的に排出することが可能である。

以上の構成において、液体容器１４から導入口４３に供給されたインクは、図３に破線の矢印で図示した通り、共通液室Ｒの第１空間Ｒ1内でＸ-Ｙ平面に略平行な方向（例えば水平方向）に流動し、各梁状部４８の間隔Ｗを通過して第２空間Ｒ2に進入するとともに、第２空間Ｒ2内ではＺ方向の正側（例えば鉛直方向の下方）に流動する。そして、共通液室Ｒに貯留されたインクは、連結流路３２６から複数の供給流路３２２にに分岐して各圧力室Ｃに並列に供給および充填され、振動部３６の振動に応じた圧力変動により圧力室Ｃから連通流路３２４とノズルＮとを通過して外部に噴射される。以上の説明から理解される通り、共通液室Ｒは、複数のノズルＮに供給されるインクを貯留する空間として機能する。

図２および図３に例示される通り、流路基板３２の第２面Ｆ2には吸振体５４が設置される。吸振体５４は、共通液室Ｒ内のインクの圧力変動を吸収する可撓性のフィルム（コンプライアンス基板）である。図３に例示される通り、吸振体５４は、流路基板３２の空間Ｒ1と連結流路３２６と複数の連通流路３２４とを閉塞するように流路基板３２の第２面Ｆ2に設置されて共通液室Ｒの底面を構成する。

他方、図２および図３に例示される通り、第１実施形態の筐体部４０には開口部４４が形成される。開口部４４は、共通液室Ｒに重なるようにＹ方向に長尺に形成された開口である。図２および図３に例示される通り、筐体部４０の上面４１５には吸振体４６が設置される。吸振体４６は、共通液室Ｒ内のインクの圧力変動を吸収するコンプライアンス基板として機能する可撓性のフィルムであり、開口部４４を閉塞するように筐体部４０の上面４１５に設置されて共通液室Ｒの壁面（具体的には天井面）を構成する。筐体部４０の上面４１５には充分な面積を確保し易いから、当該上面４１５に吸振体４６を設置した第１実施形態によれば、吸振体５４のみを設置した構成と比較して、共通液室Ｒ内の圧力変動を効果的に吸収できるという利点がある。

図５は、図４におけるＶ-Ｖ線の断面図である。図５に例示される通り、第１実施形態における第１空間Ｒ1の底面４２は、供給領域４２０と傾斜領域４２１と傾斜領域４２２とを包含する。供給領域４２０は、Ｘ-Ｙ平面に略平行な領域である。傾斜領域４２１は供給領域４２０からみてＹ方向の正側に位置し、傾斜領域４２２は供給領域４２０からみてＹ方向の負側に位置する。すなわち、傾斜領域４２１および傾斜領域４２２は、平面視で共通液室Ｒの両端部に位置する。

傾斜領域４２１および傾斜領域４２２の各々は、導入口４３から遠い位置ほど深さが浅くなるように表面が傾斜した領域である。具体的には、共通液室ＲのうちＹ方向の正側の端部に位置する傾斜領域４２１は、Ｙ方向の正側（導入口４３とは反対側）の位置ほど高くなるように傾斜した領域であり、共通液室ＲのうちＹ方向の負側の端部に位置する傾斜領域４２２は、Ｙ方向の負側（導入口４３とは反対側）の位置ほど高くなるように傾斜した領域である。

したがって、第１実施形態の共通液室Ｒは、Ｙ方向における位置ｙ1（第１位置の例示）での深さＤA1が、位置ｙ1と比較して導入口４３に近い位置ｙ2（第２位置の例示）における深さＤA2よりも浅い空間（ＤA1＜ＤA2）であると表現できる。以上の構成では、共通液室Ｒの第１空間Ｒ1におけるＹ方向の端部側ほど、流路面積が縮小することでインクの流速が増加する。したがって、共通液室Ｒ内のインクに混入した気泡を効果的に移動させて外部に排出できるという利点がある。第１実施形態では、傾斜領域４２２が共通液室Ｒの端部に位置するから、共通液室Ｒの端部付近に特に滞留し易い気泡を効果的に排出できるという格別の効果が実現される。

ところで、共通液室Ｒの端部側ほど流路面積を縮小させる構成としては、例えば図６に例示した構成（以下「対比例」という）も想定される。対比例の構成では、図６に例示される通り、天井部４２９を含む筐体部４０aが第１実施形態の筐体部４０に代替され、天井部４２９の内壁面（共通液室Ｒの天井面）の高さをＹ方向に沿って変化させることで共通液室Ｒの流路面積を端部側ほど縮小させる。しかし、対比例の構成では、吸振体５４を設置するスペースの確保が困難であるから、共通液室Ｒ内の圧力変動を吸収する機能を充分に確保できない可能性がある。第１実施形態では、共通液室Ｒの底面４２に傾斜領域４２１および傾斜領域４２２を形成した構成により、共通液室Ｒの流路面積を端部側ほど縮小させるから、筐体部４０の上面４１５には、大面積の吸振体４６を設置できるスペースを確保できる。以上の説明から理解される通り、第１実施形態によれば、吸振体５４の大型化により共通液室Ｒ内の圧力変動を抑制する機能を充分に確保しながら、共通液室Ｒの端部側ほど流路面積を縮小させて気泡を効果的に排出できる、という格別の効果が実現される。

＜第２実施形態＞
本発明の第２実施形態を説明する。以下に例示する各形態において作用や機能が第１実施形態と同様である要素については、第１実施形態の説明で使用した符号を流用して各々の詳細な説明を適宜に省略する。

図７は、第２実施形態における液体噴射ヘッド２６の断面図であり、前掲の図３と同様の断面が図示されている。第１空間Ｒ1の底面４２が共通液室Ｒの端部の傾斜領域４２１と傾斜領域４２２とを含む構成は第１実施形態と同様である。したがって、第２実施形態においても第１実施形態と同様の効果が実現される。

図７に例示される通り、第２実施形態における第１空間Ｒ1の底面４２は、Ｙ方向からみて供給領域Ｑ1と狭窄領域Ｑ2と中間領域Ｑ3とを包含する。供給領域Ｑ1は、Ｘ方向における導入口４３側の領域（第１領域の例示）である。狭窄領域Ｑ2は、供給領域Ｑ1からみて第２空間Ｒ2側に位置する領域（第２領域の例示）である。すなわち、第１空間Ｒ1の底面４２の狭窄領域Ｑ2と第２空間Ｒ2の内壁面４１１とが相互に交差する。中間領域Ｑ3は、供給領域Ｑ1と狭窄領域Ｑ2との間の領域である。

図７から理解される通り、狭窄領域Ｑ2は供給領域Ｑ1と比較して浅い。具体的には、狭窄領域Ｑ2における第１空間Ｒ1の深さＤB2は、供給領域Ｑ1における第１空間Ｒ1の深さＤB1を下回る（ＤB2＜ＤB1）。中間領域Ｑ3は、供給領域Ｑ1と狭窄領域Ｑ2とを連結する傾斜面である。以上の説明から理解される通り、第１空間Ｒ1内を導入口４３から第２空間Ｒ2に向けて流動するインクの流路面積は、供給領域Ｑ1から狭窄領域Ｑ2にかけて連続的に縮小する。すなわち、狭窄領域Ｑ2は、第１空間Ｒ1内のインクの絞り流路として機能し、第１空間Ｒ1の狭窄領域Ｑ2内のインクの流速は供給領域Ｑ1内のインクの流速を上回る。したがって、第２実施形態によれば、第１空間Ｒ1内のインクに混入した気泡を効果的に排出できるという利点がある。

なお、図７の中間領域Ｑ3を省略することも可能である。ただし、中間領域Ｑ3を省略した構成では、供給領域Ｑ1と狭窄領域Ｑ2との間の段差部分に気泡が滞留し得る。したがって、第１空間Ｒ1内のインクを円滑に流動させて気泡を効果的に排出するという観点からは、供給領域Ｑ1と狭窄領域Ｑ2とを中間領域Ｑ3で連結した図７の構成が好適である。

＜第３実施形態＞
図８は、第３実施形態における液体噴射ヘッド２６の第１空間Ｒ1の説明図であり、前掲の図５と同様の断面（Ｙ-Ｚ平面に平行な断面）が図示されている。図８に例示される通り、第３実施形態における第１空間Ｒ1の底面４２は、供給領域４２０と傾斜領域４２１と傾斜領域４２２と狭窄領域４２４と狭窄領域４２５とを包含する。供給領域４２０（第３領域の例示）は、導入口４３側に位置する領域（具体的には導入口４３に対向する領域）である。狭窄領域４２４および狭窄領域４２５は、供給領域４２０からみて共通液室Ｒ（第１空間Ｒ1）の端部側に位置する領域（第４領域の例示）である。具体的には、狭窄領域４２４は供給領域４２０からみてＹ方向の正側に位置し、狭窄領域４２４は供給領域４２０からみてＹ方向の負側に位置する。

図８から理解される通り、狭窄領域４２４および狭窄領域４２５は供給領域４２０と比較して浅い。具体的には、狭窄領域４２４および狭窄領域４２５の各々における第１空間Ｒ1の深さＤC2は、供給領域４２０における第１空間Ｒ1の深さＤC1を下回る（ＤC2＜ＤC1）。傾斜領域４２１は、供給領域４２０と狭窄領域４２４とを連結する傾斜面であり、傾斜領域４２２は、供給領域４２０と狭窄領域４２５とを連結する傾斜面である。

以上の説明から理解される通り、導入口４３から供給されてＸ方向における第１空間Ｒ1の各端部側に流動するインクの流路面積は、供給領域４２０から狭窄領域４２４および狭窄領域４２５にかけて連続的に縮小する。すなわち、狭窄領域４２４および狭窄領域４２５は、第１空間Ｒ1内のインクの絞り流路として機能し、狭窄領域４２４および狭窄領域４２５内を流動するインクの流速は供給領域４２０内のインクの流速を上回る。したがって、第３実施形態によれば、第１空間Ｒ1内のインクに混入した気泡を効果的に排出できるという利点がある。なお、第１空間Ｒ1の底面４２が傾斜領域４２１と傾斜領域４２２とを含む構成は第１実施形態と同様であるから、第３実施形態においても第１実施形態と同様の効果が実現される。

なお、図８の傾斜領域４２１および傾斜領域４２２を省略することも可能である。ただし、傾斜領域４２１および傾斜領域４２２を省略した構成では、供給領域４２０と狭窄領域４２４または狭窄領域４２５との間の段差部分に気泡が滞留し得るから、第１空間Ｒ1内のインクを円滑に流動させて気泡を効果的に排出するという観点からは、傾斜領域４２１および傾斜領域４２２を形成した構成が好適である。

＜変形例＞
以上に例示した各形態は多様に変形され得る。具体的な変形の態様を以下に例示する。以下の例示から任意に選択された２以上の態様は、相互に矛盾しない範囲で適宜に併合され得る。

（１）前述の各形態では、吸振体４６および吸振体５４の双方を設置した構成を例示したが、例えば共通液室Ｒ内の圧力変動が特段の問題とならない場合には、吸振体４６および吸振体５４の一方または双方を省略することも可能である。

（２）前述の各形態では、梁状部４８を筐体部４０と一体に形成したが、筐体部４０とは別体の梁状部４８を筐体部４０に固定した構成も採用され得る。また、梁状部４８を省略することも可能である。

（３）圧力室Ｃの内部に圧力を付与する要素（駆動素子）は、前述の各形態で例示した圧電素子３７に限定されない。例えば、加熱により圧力室Ｃの内部に気泡を発生させて圧力を変動させる発熱素子を駆動素子として利用することも可能である。以上の例示から理解される通り、駆動素子は、液体を噴射するための要素（典型的には圧力室Ｃの内部に圧力を付与する要素）として包括的に表現され、動作方式（圧電方式／熱方式）や具体的な構成の如何は不問である。

（４）前述の各形態では、液体噴射ヘッド２６を搭載した搬送体２４２をＸ方向に往復させるシリアル方式の液体噴射装置１００を例示したが、液体噴射ヘッド２６の複数のノズルＮが媒体１２の全幅にわたり分布するライン方式の液体噴射装置にも本発明を適用することが可能である。

（５）前述の各形態で例示した液体噴射装置１００は、印刷に専用される機器のほか、ファクシミリ装置やコピー機等の各種の機器に採用され得る。もっとも、本発明の液体噴射装置の用途は印刷に限定されない。例えば、色材の溶液を噴射する液体噴射装置は、液晶表示装置のカラーフィルターを形成する製造装置として利用される。また、導電材料の溶液を噴射する液体噴射装置は、配線基板の配線や電極を形成する製造装置として利用される。

１００…液体噴射装置、１２…媒体、１４…液体容器、２０…制御装置、２２…搬送機構、２４…移動機構、２４２…搬送体、２４４…無端ベルト、２６…液体噴射ヘッド、３２…流路基板、３２２…供給流路、３２４…連通流路、３２６…連結流路、３４…圧力室基板、３４２…圧力室空間、３６…振動部、３７…圧電素子、３８…保護部材、４０…筐体部、４３…導入口、４６…吸振体、４８…梁状部、５２…ノズル板、５４…吸振体、Ｒ…共通液室、Ｃ…圧力室、Ｎ…ノズル。

Claims (10)

1. 複数のノズルに供給される液体を貯留する第１方向に長尺な共通液室と、
   前記共通液室の壁面を構成する可撓性の吸振体と、
   前記共通液室に前記液体を導入する導入口とを具備し、
   前記共通液室は、前記第１方向における第１位置での深さが、前記第１位置と比較して前記導入口に近い第２位置における深さよりも浅い
   液体噴射ヘッド。
2. 前記共通液室は、前記導入口に連通する第１空間と、前記第１空間の下流側に位置するとともに内壁面が前記第１空間の底面に交差する第２空間とを含み、
   前記共通液室のうち前記第１空間において、前記第１位置での深さが前記第２位置での深さよりも浅い
   請求項１の液体噴射ヘッド。
3. 前記第１空間の底面は、前記導入口から遠い位置ほど深さが浅くなる傾斜領域を含む
   請求項２の液体噴射ヘッド。
4. 前記傾斜領域は、前記第１方向における前記共通液室の端部に位置する
   請求項３の液体噴射ヘッド。
5. 前記第１空間の底面は、前記導入口側の第１領域と、前記第１領域からみて前記第２空間側の第２領域とを含み、前記第２領域は前記第１領域と比較して浅い
   請求項２から請求項４の何れかの液体噴射ヘッド。
6. 前記第１空間の底面は、前記導入口側の第３領域と、前記第３領域からみて前記共通液室の端部側の第４領域とを含み、前記第４領域は前記第３領域と比較して浅い
   請求項２の液体噴射ヘッド。
7. 前記第２空間の内壁面間には、前記第１方向に交差する方向の梁状部が設置される
   請求項２から請求項６の何れかの液体噴射ヘッド。
8. 前記共通液室から供給される前記液体に圧力を付与する複数の圧力室を具備し、
   前記第１空間の少なくとも一部は平面視で前記複数の圧力室に重なる
   請求項１から請求項７の何れかの液体噴射ヘッド。
9. 前記共通液室が形成された筐体部を具備し、
   前記筐体部のうち前記導入口が形成される表面に前記吸振体が設置される
   請求項１から請求項８の何れかの液体噴射ヘッド。
10. 請求項１から請求項９の何れかの液体噴射ヘッドを具備する液体噴射装置。
    

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