JP2017111758A - 中継装置及び無線テレメータシステム - Google Patents

Abstract

【課題】一時的にセンタ側と通信できない場合であっても、その後、通信が回復した際に発呼情報を通知することができる中継装置及び無線テレメータシステムの提供。【解決手段】Ｕバスメータ及び該Ｕバスメータとは異なる機器が接続される接続部、接続されたＵバスメータ及び機器と外部通信装置との間で送受信される信号を中継する中継部、並びに、Ｕバスメータが送受信する信号の信号形式と、機器が送受信する信号の信号形式とを相互に変換する信号変換部を備える中継装置において、Ｕバスメータ又は機器にて外部通信装置への発呼事象が発生した場合、Ｕバスメータ又は機器から発呼事象に係る情報を取得する取得部と、取得部が取得した発呼事象に係る情報を記憶する記憶部とを備える。【選択図】図３

Description

本発明は、メータにて計測されたガス、水道、電気などの使用量を無線網を利用してセンタ側の通信装置へ送信する中継装置及び無線テレメータシステムに関する。

ガス、水道、電気等の検針用に開発された無線テレメータシステムが知られている（例えば、特許文献１を参照）。無線テレメータシステムは、センタ側の構成として、ホストコンピュータ、センタ網制御装置等を備え、端末側の構成として、ＮＣＵ（Network Control Unit）、ゲートウェイ無線機、無線機等を備える。センタ側のホストコンピュータと端末側及びゲートウェイ無線機は、公衆電話網、ＰＨＳ（Personal Handyphone System）網、ＦＯＭＡ（Freedom Of Mobile multimedia Access）網などの広域通信網を介して通信可能に接続される。また、端末側のゲートウェイ無線機及び各無線機は狭域無線網を形成し、互いに通信可能に接続される。

各無線機には、各需要家に供給されるガス、水道、電気等の供給物の使用量を計測するメータが接続される。各メータは、計測結果（検針値）を取得した場合、取得した検針値を含むパケットを送信する。各メータから送信されるパケットは、メータが接続された無線機を含む１又は複数の無線機、ゲートウェイ無線機及びＮＣＵを経由して、センタ側のホストコンピュータに到達する。

また、各無線機には、無線テレメータシステムで採用されている通信規格（例えばＵバス）に準拠したＵバスメータの他、接点機器、警報器、前記通信規格に準拠しない５ビットメータ、８ビットメータ等の従来型メータなどの周辺機器が接続される場合がある。無線機は、接続された周辺機器からホストコンピュータ宛の信号を受信した場合、当該信号を無線テレメータシステムで採用されている通信規格に準拠した信号に変換し、変換後の信号をホストコンピュータへ送信する。ホストコンピュータから周辺機器宛の信号を受信した場合についても同様であり、無線機は、ホストコンピュータから受信した信号を周辺機器にて解釈可能な信号に変換して周辺機器へ送信する。

このように、従来の無線テレメータシステムにおける無線機には、センタ側のホストコンピュータと周辺機器との間で送受信される信号を互いに解釈可能な信号に変換して中継する機能を備えたものが存在する。

特開２００７−５７３３６号公報

しかしながら、周辺機器からセンタ側のホストコンピュータへ送信される発呼情報を無線機にて信号変換したとしても、ホストコンピュータが一時的に応答できなかった場合、又は無線機からホストコンピュータに至る通信経路上の無線機が応答できなかった場合等において、発呼情報が消失してしまうという問題点を有している。

本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであり、一時的にセンタ側のホストコンピュータと通信できない場合であっても、その後、通信が回復した際に発呼情報を通知することができる中継装置及び無線テレメータシステムを提供することを目的とする。

本願の中継装置は、Ｕバスメータ及び該Ｕバスメータとは異なる機器が接続される接続部、該接続部に接続されたＵバスメータ及び機器と外部通信装置との間で送受信される信号を中継する中継部、並びに、前記Ｕバスメータが送受信する信号の信号形式と、前記機器が送受信する信号の信号形式とを相互に変換する信号変換部を備える中継装置において、前記Ｕバスメータ又は前記機器にて前記外部通信装置への発呼事象が発生した場合、前記Ｕバスメータ又は前記機器から前記発呼事象に係る情報を取得する取得部と、該取得部が取得した前記発呼事象に係る情報を記憶する記憶部とを備えることを特徴とする。

本願の中継装置は、前記記憶部に記憶した情報に基づき、前記Ｕバスメータ又は前記機器にて発生した発呼事象を前記外部通信装置へ通知する通知部を備えることを特徴とする。

本願の中継装置は、前記外部通信装置への前記発呼事象の通知の成否を判断する判断部を備え、前記通知が失敗したと判断した場合、前記通知部は、前記通知が成功するまで、又は前記通知が予め定めた回数に達するまで、前記発呼事象の通知を繰り返し実行することを特徴とする。

本願の中継装置は、前記Ｕバスメータ及び前記機器にて複数の発呼事象が同時的に発生した場合、取得した各発呼事象に係る情報に基づき、各発呼事象の緊急度の高低を判別する判別部を備え、前記通知部は、緊急度が最も高いと判別した発呼事象を優先的に選択し、選択した発呼事象を前記外部通信装置へ通知することを特徴とする。

本願の無線テレメータシステムは、外部通信装置と通信可能であるゲートウェイ無線機、並びに、Ｕバスメータ及び該Ｕバスメータとは異なる機器が接続される接続部、該接続部に接続されたＵバスメータ及び機器と前記外部通信装置との間で送受信される信号を中継する中継部、及び前記Ｕバスメータが送受信する信号の信号形式と、前記機器が送受信する信号の信号形式とを相互に変換する信号変換部を備え、前記ゲートウェイ無線機と通信可能である無線機を含む無線テレメータシステムにおいて、前記無線機は、前記Ｕバスメータ又は前記機器にて前記外部通信装置への発呼事象が発生した場合、前記Ｕバスメータ又は前記機器から前記発呼事象に係る情報を取得する取得部と、該取得部が取得した前記発呼事象に係る情報を記憶する記憶部とを備えることを特徴とする。

本願によれば、一時的にセンタ側のホストコンピュータと通信できない場合であっても、その後、通信が回復した際に発呼情報を通知することができる。

実施の形態１に係る無線テレメータシステムの全体構成を示すブロック図である。 無線機の内部構成を示すブロック図である。 実施の形態１に係る無線テレメータシステムの動作を説明するタイミングチャートである。 実施の形態２に係る無線テレメータシステムの動作を説明するタイミングチャートである。 無線機が実行する処理の手順を説明するフローチャートである。 実施の形態４における周辺機器の接続例を示す模式図である。 実施の形態４に係る無線テレメータシステムの動作を説明するタイミングチャートである。

以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて具体的に説明する。
（実施の形態１）
図１は実施の形態１に係る無線テレメータシステムの全体構成を示すブロック図である。本実施の形態に係る無線テレメータシステムは、端末側の構成として、ＮＣＵ２０、ゲートウェイ無線機２１、複数の無線機２２，２２，…，２２及びメータ２３，２３，…，２３を備える。メータ２３は、例えば個人宅、会社、各種施設等の需要家毎に設置され、ガス、水道、電気等の使用量を計測し、計測結果（検針値）を出力する計測器である。本実施の形態では、メータ２３は、Ｕバス規格に準拠したメータであり、Ｕバスを介して無線機２２に接続されるものとして説明を行う。

無線テレメータシステムでは、メータ２３，２３，…，２３の検針値を示すデータ、無線機２２，２２，…，２２の動作状態を示すデータなど端末側から出力される各種データを、無線通信を利用してセンタ装置１０へ送信すると共に、無線機２２，２２，…，２２及びメータ２３，２３，…，２３の動作を制御するための制御指令等を含んだ各種データをセンタ装置１０から端末側へ送信する。

センタ装置１０は、例えば、ＰＨＳ網、ＦＯＭＡ網などの広域無線網Ｎ１を介して端末側と通信を行う通信装置、端末側から送信されるデータを蓄積する記憶装置を含む（不図示）。

ＮＣＵ２０は、広域無線網Ｎ１に接続され、広域無線網Ｎ１を介してセンタ装置１０と無線通信を行う。なお、ＮＣＵ２０とセンタ装置１０との間の通信は無線通信に限らず、有線の通信であってもよい。この場合、ＮＣＵ２０及びセンタ装置１０は有線の通信網により接続される。

ゲートウェイ無線機２１とＮＣＵ２０とは、例えばＵバス等のバスラインを介して接続される。ゲートウェイ無線機２１は、バスラインを介して接続されたＮＣＵ２０を通じて、センタ装置１０と通信が行えるように構成されている。

また、ゲートウェイ無線機２１は、無線機２２，２２，…，２２を含む狭域無線網Ｎ２に参加することにより、無線機２２，２２，…，２２と通信が行えるように構成されている。なお、狭域無線網Ｎ２に属するゲートウェイ無線機２１及び無線機２２，２２，…，２２は、狭域無線網Ｎ２内でそれぞれを識別するための識別子として、図に示していない番号発行無線機より発行される無線機番号を有するものとする。ゲートウェイ無線機２１及び各無線機２２，２２，…，２２は、無線機番号により指定した通信相手と無線通信を行う。

無線機２２は、それぞれに接続されているメータ２３から検針値を含むパケットをＵバスを通じて受信した場合、狭域無線網Ｎ２を介してゲートウェイ無線機２１へ送信する。このとき、無線機２２から送信されるパケットは、直接的又は１又は複数の他の無線機２２を経由して、ゲートウェイ無線機２１に到達する。ゲートウェイ無線機２１は、狭域無線網Ｎ２を通じて無線機２２から送信されるパケットを受信した場合、及び自機においてセンタ装置１０へ通知すべきイベントが発生した場合等において、ＮＣＵ２０を通じてセンタ装置１０との通信を行い、所望のパケットをセンタ装置１０へ送信する。

無線機２２には、Ｕバス規格に準拠したメータ２３の他、５ビットメータ２４、８ビットメータ２５、接点機器２６等の周辺機器の接続が可能である。ここで、５ビットメータ２４及び８ビットメータ２５は、Ｕバス規格に準拠しないメータを示しており、それぞれ５ビット系、８ビット系の信号形式（電文フォーマット）にて信号の送受信を行う。また、接点機器２６は、Ｕバス規格に準拠しない機器を示しており、何らかの状態変化（例えば、ある接点における短絡／開放の切替状態を示す変化）を検出してオン又はオフの情報を通知する。

無線機２２は、周辺機器からセンタ装置１０宛に送信される信号を受信した場合、当該信号をセンタ装置１０にて解釈可能な信号に変換し、変換後の信号をセンタ装置１０へ送信する。また、無線機２２は、センタ装置１０から周辺機器宛に送信される信号を狭域無線網Ｎ２を介して受信した場合、各周辺機器で解釈可能な信号に変換し、変換後の信号を宛先の周辺機器へ送信する。

なお、図１の例では、１台の無線機２２にのみ、メータ２３、５ビットメータ２４、８ビットメータ２５、及び接点機器２６を接続した形態について示したが、複数台の無線機２２にこれらの機器を接続してもよいことは勿論のことである。また、図１の例では、周辺機器として、５ビットメータ２４、８ビットメータ２５及び接点機器２６の３つを接続する形態について説明したが、無線機２２に接続される周辺機器の種類及び数は図１の例に限定されるものではない。また、メータ２３が接続されず、１又は複数の周辺機器が接続された無線機２２を含む形態であってもよい。

また、図１の例では、７台の無線機２２，２２，…，２２を狭域無線網Ｎ２内に接続した構成について説明したが、狭域無線網Ｎ２内に接続可能な無線機２２の数は７台に限定されるものではなく、狭域無線網Ｎ２の通信規格によって定められる最大接続数の範囲内で適宜変更され得る。

図２は無線機２２の内部構成を示すブロック図である。無線機２２は、制御部２２０、記憶部２２１、狭域無線通信部２２２、ＵバスＩＦ２２３、５ビットＩＦ２２４、８ビットＩＦ２２５、接点ＩＦ２２６、表示部２２７、操作部２２８などを備える。無線機２２が備えるハードウェア各部は、図に示していない電池から供給される電力により動作するように構成されている。

制御部２２０は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）などを備える。制御部２２０内のＣＰＵは、ＲＯＭに予め格納された制御プログラムを実行することにより、機器全体を本発明に係る中継装置として機能させる。また、制御部２２０は、日時情報を出力する時計手段、計測開始指示を与えてから計測終了指示を与えるまでの経過時間を計測するタイマ、数をカウントするカウンタ等の機能を備えていてもよい。

記憶部２２１は、例えば、ＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable Programmable Read Only Memory）などの不揮発性メモリにより構成されており、各種動作に関する設定情報、自機固有の識別子である無線機ＩＤ、番号発行無線機より発行された無線機番号等を記憶する。また、記憶部２２１は、通信の際に参照する各種テーブルを備える。記憶部２２１が備えるテーブルには、例えば、自機の無線機番号を含む複数の無線機２２の無線機番号と、自機から各無線機２２に至るホップ数とを関連付けて記憶するホップ数テーブルが含まれる。

狭域無線通信部２２２は、アンテナ２２２ａを通じて電波を発信または受信することによって、ゲートウェイ無線機２１及び他の無線機２２，２２，…，２２との間で所定の無線通信方式にて無線通信を行う。無線通信方式としては、例えばＵバスエアの規格に準拠した通信方式が採用される。無線機２２の狭域無線通信部２２２は、自機がゲートウェイ無線機２１又は他の無線機２２から送信される信号を受信することが可能である場合、ＲＮＯ（自機の無線機番号）を間欠的に送信する。また、狭域無線通信部２２２は、ゲートウェイ無線機２１又は他の無線機２２から送信されるＲＮＯを受信した場合であって、自機が送信すべき信号を有するとき、当該信号をＲＮＯの送信元へ送信する。

ＵバスＩＦ（Interface）２２３は、Ｕバス規格に準拠したメータ２３を接続するためのインタフェースである。無線機２２は、Ｕバス（バスライン）を介してＵバスＩＦ２２３に接続されたメータ２３との間で信号の送受信を行う。

５ビットＩＦ２２４は、５ビットメータ２４を接続するためのインタフェースである。無線機２２は、５ビットＩＦ２２４に接続された５ビットメータ２４との間で信号の送受信を行う。

８ビットＩＦ２２５は、８ビットメータ２５を接続するためのインタフェースである。無線機２２は、８ビットＩＦ２２５に接続された８ビットメータ２５との間で信号の送受信を行う。

接点ＩＦ２２６は、接点機器２６を接続するためのインタフェースである。無線機２２は、接点ＩＦ２２６に接続された接点機器２６との間で信号の送受信を行う。

表示部２２７は、ＬＥＤランプ（LED : Light Emitting Diode）、液晶表示パネル等により構成されており、制御部２２０から出力される制御信号に基づいて、無線機２２の設置作業及び保守作業を行う作業員等に通知すべき情報を表示する。

操作部２２８は、ディップスイッチなどの各種スイッチ、ボタン等により構成されており、作業員等による各種の設定操作を受付ける。

以下、実施の形態１に係る無線テレメータシステムの動作について説明する。一例として、無線機２２に接続された５ビットメータ２４からセンタ装置１０への発呼を行うときの動作について説明を行う。

図３は実施の形態１に係る無線テレメータシステムの動作を説明するタイミングチャートである。５ビットメータ２４は、センタ装置１０に通知すべき発呼事象（発呼要因）が発生した場合、自機が接続されている無線機２２を通じてセンタ装置１０への発呼を行う（ステップＳ１０１）。

無線機２２の制御部２２０は、５ビットメータ２４からセンタ装置１０宛の発呼を５ビットＩＦ２２４にて受信した場合、５ビットメータ２４における発呼要因を引き取るために、発呼要因の引き取り通知を５ビットメータ２４へ送信する（ステップＳ１０２）。

５ビットメータ２４は、無線機２２から送信される発呼要因の引き取り通知を受信した場合、５ビットメータ２４内で発生した発呼事象に係る情報（発呼情報）を含む応答を無線機２２に返信する（ステップＳ１０３）。

無線機２２の制御部２２０は、５ビットメータ２４から返信される応答を５ビットＩＦ２２４にて受信した場合、応答に含まれる発呼情報を記憶部２２１に記憶させる（ステップＳ１０４）。このとき、制御部２２０は、応答を受信した時刻に係る時刻情報と共に発呼情報を記憶部２２１に記憶させてもよい。

以上の処理により、無線機２２は、５ビットメータ２４にて発生した発呼要因を引き取ることができると共に、５ビットメータ２４側の通信を終了させることができる。５ビットメータ２４側の通信を終了させることにより、例えば５ビットメータ２４からセンタ装置１０に至るまでの中継段数が多い場合であっても、５ビットメータ２４にて通信タイムアウトとなることが回避される。

次いで、制御部２２０は、５ビットメータ２４から取得した発呼情報に基づき、狭域無線通信部２２２を通じて発呼セッションの開始要求（発呼）をセンタ装置１０へ送信する（ステップＳ１０５）。発呼セッションの開始要求は、他の無線機２２、ゲートウェイ無線機２１等を介してセンタ装置１０に到達する。

センタ装置１０は、発呼セッションの開始要求を受信した場合、発呼セッションの開始要求に対する応答を無線機２２へ返信する（ステップＳ１０６）。

無線機２２の制御部２２０は、センタ装置１０から返信される応答を狭域無線通信部２２２にて受信した場合、発呼が成功したと判断し、センタ装置１０との発呼セッションを開始する（ステップＳ１０７）。

図３に示すタイミングチャートでは、５ビットメータ２４からの発呼を無線機２２にて引き取る構成について説明したが、メータ２３又は８ビットメータ２５からセンタ装置１０への発呼についても同様に手順により引き取ることが可能である。なお、無線機２２は、８ビットメータ２５から発呼要求を引き取った場合、８ビットメータ２５に対して通信終了要求を送信することにより、８ビットメータ２５側の通信を終了させることができる。

以上のように、実施の形態１では、無線機２２が信号変換機能を有しているので、メータ２３以外の周辺機器（５ビットメータ２４、８ビットメータ２５、接点機器２６）を無線機２２に接続することができる。また、無線機２２にて発呼情報を記憶しているので、センタ装置１０に至る通信経路の中途にて発呼を中継できなかった場合、又はセンタ装置１０が発呼に対する応答を返信できなかった場合であっても、通信可能となったタイミングにて発呼情報をセンタ装置１０に通知することができる。

（実施の形態２）
実施の形態２では、発呼情報の通知の成否を無線機２２にて判断し、発呼情報の通知に失敗した場合、リトライ処理を実行する構成について説明する。
なお、無線テレメータシステムの全体構成、無線機２２の内部構成等は実施の形態１と同様であるため、その説明を省略することとする。

図４は実施の形態２に係る無線テレメータシステムの動作を説明するタイミングチャートである。実施の形態２では、８ビットメータ２５にて発呼事象が発生した場合の動作について説明する。８ビットメータ２５にてセンタ側へ通知すべき発呼事象（発呼要因）が発生した場合、実施の形態１と同様の手順にて、無線機２２は、８ビットメータ２５にて発生した発呼要因を引き取る（ステップＳ２０１〜Ｓ２０４）。また、制御部２２０は、８ビットメータ２５に対して通信終了要求を送信することにより、８ビットメータ２５側の通信を終了させる（ステップＳ２０５）。８ビットメータ２５側の通信を終了させることにより、８ビットメータ２５からセンタ装置１０に至るまでの中継段数が多い場合であっても、８ビットメータ２５にて通信タイムアウトとなることが回避される。

無線機２２の制御部２２０は、８ビットメータ２５から取得した発呼情報に基づき、狭域無線通信部２２２を通じて発呼セッションの開始要求（発呼）をセンタ装置１０へ送信する（ステップＳ２０６）。発呼セッションの開始要求は、他の無線機２２、ゲートウェイ無線機２１等を介してセンタ装置１０に到達する。

無線機２２の制御部２２０は、発呼セッションの開始要求をセンタ装置１０へ送信した後、発呼セッションの開始要求に対するセンタ装置１０からの応答を狭域無線通信部２２２にて受信したか否かを判断することにより、発呼情報の通知の成否を判断する。

何らかの原因により、発呼セッションの開始要求に対するセンタ装置１０からの応答を受信できなかった場合、無線機２２の制御部２２０は、発呼情報の通知が失敗したと判断し、発呼セッションの開始要求に係るリトライ処理を実行する（ステップＳ２０７）。

リトライ処理のシーケンスは、リトライ回数Ｎｒ、リトライ間隔Ｔｙ、タイムアウト時間Ｔｈにより予め設定されているものとする。例えば、ステップＳ２０６で初回の発呼を行ってからタイムアウト時間Ｔｈが経過するまでの期間にセンタ装置１０からの応答が得られなかった場合、制御部２２０は、タイムアウトになってからリトライ間隔Ｔｙで定義される時間が経過したタイミングでリトライ処理を実行する。制御部２２０は、リトライ回数Ｎｒで定義される回数を上限として、リトライ処理を繰り返す。リトライ処理をリトライ回数Ｎｒで定義される回数だけ繰り返し、センタ装置１０からの応答が得られなかった場合、制御部２２０は、リトライ処理を終了する。

センタ装置１０は、無線機２２から送信される発呼セッションの開始要求を受信した場合、発呼セッションの開始要求に対する応答を無線機２２へ返信する（ステップＳ２０８）。

無線機２２の制御部２２０は、センタ装置から返信される応答を狭域無線通信部２２２にて受信した場合、発呼情報の通知が成功したと判断し、センタ装置１０との発呼セッションを開始する（ステップＳ２０９）。

なお、図４に示すタイミングチャートでは、予め設定されたリトライ回数Ｎｒを上限としてリトライ処理を実行する構成としたが、発呼情報の通知に成功するまでリトライ処理を繰り返す構成としてもよい。

また、図４に示すタイミングチャートでは、８ビットメータ２５からの発呼を無線機２２にて引き取る構成について説明したが、メータ２３又は５ビットメータ２４からセンタ装置１０への発呼についても同様に手順により引き取ることが可能である。なお、５ビットメータ２４からの発呼を無線機２２にて引き取った場合には、その時点で発呼完了と判断するので、ステップＳ２０５の通信終了要求は不要である。

以上のように、実施の形態２では、メータ２３及びメータ２３以外の周辺機器（５ビットメータ２４、８ビットメータ２５）で発生した発呼事象に関して、センタ装置１０への発呼に対するリトライ処理を無線機２２にて管理することができる。

（実施の形態３）
実施の形態３では、無線機２２に接続されたメータ２３及び周辺機器（５ビットメータ２４、８ビットメータ２５）にてセンタ装置１０に通知すべき発呼事象が同時的に発生した場合、発呼事象の緊急度に応じて通知すべき発呼事象の優先順位を設定し、設定した優先順位に従って発呼事象を通知する構成について説明する。
なお、無線テレメータシステムの全体構成、無線機２２の内部構成等は実施の形態１と同様であるため、その説明を省略することとする。

図５は無線機２２が実行する処理の手順を説明するフローチャートである。無線機２２の制御部２２０は、メータ２３、５ビットメータ２４、８ビットメータ２５の何れかからセンタ装置１０への発呼を受信したか否かを判断する（ステップＳ３０１）。受信していないと判断した場合（Ｓ３０１：ＮＯ）、制御部２２０は、センタ装置１０への発呼を受信するまで待機する。

センタ装置１０への発呼を受信したと判断した場合（Ｓ３０１：ＹＥＳ）、制御部２２０は、発呼要因の引き取り要求を送信することにより、当該発呼に係る発呼情報を取得し（ステップＳ３０２）、取得した発呼情報を記憶部２２１に記憶させる（ステップＳ３０３）。このとき、制御部２２０は、内蔵クロックの出力を参照し、時刻情報に関連付けて発呼情報を記憶部２２１に記憶させることができる。

次いで、制御部２２０は、無線機２２に接続されたメータ２３及び周辺機器（５ビットメータ２４、８ビットメータ２５）にて複数の発呼事象が同時的に発生したか否かを判断する（ステップＳ３０４）。例えば、制御部２２０は、各発呼情報に関連付けられて記憶されている時刻情報を参照し、所定時間内（例えば１分以内）に記憶された複数の発呼情報が記憶部２２１内に存在するか否かを判断することにより、複数の発呼事象が同時的に発生したか否かを判断することができる。

複数の発呼事象が同時的に発生していないと判断した場合（Ｓ３０４：ＮＯ）、制御部２２０は、ステップＳ３０３で記憶した発呼情報に基づき、センタ装置１０への発呼を行う（ステップＳ３０７）。

複数の発呼事象が同時的に発生したと判断した場合（Ｓ３０４：ＹＥＳ）、制御部２２０は、各発呼事象の緊急度の高低を判別する（ステップＳ３０５）。緊急度の高低は、発呼事象毎に予め設定しておくことができる。例えば、ガス漏れを検知したことに伴う発呼事象等については緊急度が高いと設定し、電池残量の低下を検知したことに伴う発呼事象等については緊急度が中程度であると設定する。また、機器構成の変化を通知するための発呼事象等については緊急度が低いと設定することができる。本実施の形態では、予め設定されている発呼事象毎の緊急度の情報を記憶部２２１に記憶してあるものとする。制御部２２０は、複数の発呼事象が同時的に発生したと判断した場合、記憶部２２１に記憶されている情報を参照して緊急度の高低を判別することができる。

制御部２２０は、同時的に発生した発呼事象のうち緊急度が最も高い発呼事象を選択し（ステップＳ３０６）、センタ装置１０への発呼を行うことにより（Ｓ３０７）、前記発呼事象に基づく発呼セッションを開始させる。

なお、緊急度が最も高い発呼事象に係る発呼セッションが終了した場合、制御部２２０は、同時的に発生した発呼事象のうち、次に緊急度が高い発呼事象を選択し、当該発呼事象に基づく発呼セッションを開始させる。このようにして、無線機２２の制御部２２０は、緊急度が高い発呼事象を順次選択して、センタ装置１０への通知を実行する。

以上のように、実施の形態３では、メータ２３及びメータ２３以外の周辺機器（５ビットメータ２４、８ビットメータ２５）においてセンタ装置１０へ通知すべき発呼事象が同時的に複数発生した場合、緊急度が高い発呼事象から順にセンタ装置１０に通知することができる。

（実施の形態４）
実施の形態１〜３では、無線機２２に対して直接的に周辺機器を接続する構成について説明したが、狭域無線網Ｎ２で送受信される信号の信号形式と周辺機器で使用する信号形式との間の信号変換を行う変換アダプタを介して周辺機器を接続する構成としてもよい。
実施の形態４では、変換アダプタを介して周辺機器（５ビットメータ２４、８ビットメータ２５）を接続する構成について説明する。

図６は実施の形態４における周辺機器の接続例を示す模式図である。実施の形態４に係る無線機２２はＵバスＩＦ２２３を備えており、このＵバスＩＦ２２３にＵバスを介してメータ２３及び変換アダプタ３０が接続される。

変換アダプタ３０は、制御部３０１、記憶部３０２、接続ＩＦ３０３、５ビットＩＦ３０４、８ビットＩＦ３０５、接点ＩＦ３０６を備える。

制御部３０１は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭなどを備える。制御部３０１内のＣＰＵは、ＲＯＭに予め格納された制御プログラムを実行することにより、変換アダプタ３０を本発明に係る中継装置として機能させる。

記憶部３０２は、例えば、ＥＥＰＲＯＭなどの不揮発性メモリにより構成されており、接続されている周辺機器の情報、周辺機器にて発生した発呼事象に係る情報等を記憶する。

接続ＩＦ３０３は、Ｕバスに接続するための接続手段であり、Ｕバスを通じて周辺機器宛の信号が入力された場合、入力された信号を制御部３０１へ送出すると共に、制御部３０１からセンタ装置１０宛の信号が入力された場合、入力された信号をＵバスを介して無線機２２へ送出する。このとき、制御部３０１は、Ｕバスを介して接続ＩＦ３０３から入力された周辺機器宛の信号を周辺機器にて解釈可能な信号に変換すると共に、５ビットＩＦ３０４、８ビットＩＦ３０５、接点ＩＦ３０６のいずれかより入力されたセンタ装置１０宛の信号を狭域無線網Ｎ２の通信規格に準拠した信号に変換する。

５ビットＩＦ３０４は、５ビットメータ２４を接続するためのインタフェースである。変換アダプタ３０は、５ビットＩＦ３０４に接続された５ビットメータ２４との間で信号の送受信を行う。

８ビットＩＦ３０５は、８ビットメータ２５を接続するためのインタフェースである。変換アダプタ３０は、８ビットＩＦ３０５に接続された８ビットメータ２５との間で信号の送受信を行う。

接点ＩＦ３０６は、接点機器２６を接続するためのインタフェースである。無線機２２は、接点ＩＦ３０６に接続された接点機器２６との間で信号の送受信を行う。

以下、実施の形態４に係る無線テレメータシステムの動作について説明する。一例として、無線機２２に接続された５ビットメータ２４からセンタ装置１０への発呼を行うときの動作について説明を行う。

図７は実施の形態４に係る無線テレメータシステムの動作を説明するタイミングチャートである。５ビットメータ２４は、センタ装置１０に通知すべき発呼事象（発呼要因）が発生した場合、自機が接続されている変換アダプタ３０を通じてセンタ装置１０への発呼を行う（ステップＳ４０１）。

変換アダプタ３０の制御部３０１は、５ビットメータ２４からセンタ装置１０宛の発呼を５ビットＩＦ３０４にて受信した場合、５ビットメータ２４における発呼要因を引き取るために、発呼要因の引き取り通知を５ビットメータ２４へ送信する（ステップＳ４０２）。

５ビットメータ２４は、変換アダプタ３０から送信される発呼要因の引き取り通知を受信した場合、５ビットメータ２４内で発生した発呼事象に係る情報（発呼情報）を含む応答を変換アダプタ３０に返信する（ステップＳ４０３）。

変換アダプタ３０の制御部３０１は、５ビットメータ２４から返信される応答を５ビットＩＦ３０４にて受信した場合、応答に含まれる発呼情報を記憶部３０２に記憶させる（ステップＳ４０４）。このとき、制御部３０１は、応答を受信した時刻に係る時刻情報と共に発呼情報を記憶部３０２に記憶させてもよい。

以上の処理により、変換アダプタ３０は、５ビットメータ２４にて発生した発呼要因を引き取ることができると共に、５ビットメータ２４側の通信を終了させることができる。５ビットメータ２４側の通信を終了させることにより、例えば５ビットメータ２４からセンタ装置１０に至るまでの中継段数が多い場合であっても、５ビットメータ２４にて通信タイムアウトとなることが回避される。

次いで、制御部３０１は、５ビットメータ２４から取得した発呼情報に基づき、発呼セッションの開始要求（発呼）を自身が接続されている無線機２２を介してセンタ装置１０へ送信する（ステップＳ４０５）。発呼セッションの開始要求は、１又は複数の無線機２２、ゲートウェイ無線機２１等を介してセンタ装置１０に到達する。

センタ装置１０は、発呼セッションの開始要求を受信した場合、発呼セッションの開始要求に対する応答を変換アダプタ３０へ返信する（ステップＳ４０６）。

変換アダプタ３０の制御部３０１は、センタ装置１０から返信される応答を自身が接続されている無線機２２を介して受信した場合、発呼が成功したと判断し、センタ装置１０との発呼セッションを開始する（ステップＳ４０７）。

図７に示すタイミングチャートでは、５ビットメータ２４からの発呼を変換アダプタ３０にて引き取る構成について説明したが、８ビットメータ２５からセンタ装置１０への発呼についても同様に手順により引き取ることが可能である。なお、変換アダプタ３０は、８ビットメータ２５から発呼要求を引き取った場合に、８ビットメータ２５に対して通信終了要求を送信することにより、８ビットメータ２５側の通信を終了させることができる。

以上のように、実施の形態４では、変換アダプタ３０にて発呼情報を記憶しているので、センタ装置１０に至る通信経路の中途にて発呼を中継できなかった場合、又はセンタ装置１０が発呼に対する応答を返信できなかった場合であっても、通信可能となったタイミングにて発呼情報をセンタ装置１０に通知することができる。

なお、本実施の形態４では、変換アダプタ３０の記憶部３０２に記憶されている発呼情報に基づき、変換アダプタ３０から発呼セッションの開始要求をセンタ装置１０へ送信する構成としたが、無線機２２が変換アダプタ３０の記憶部３０２を参照し、当該無線機２２から発呼セッションの開始要求をセンタ装置１０へ送信する構成としてもよい。

また、実施の形態４では、発呼情報を変換アダプタ３０の記憶部３０２に記憶させる構成としたが、変換アダプタ３０にて取得した発呼情報を当該変換アダプタ３０が接続されている無線機２２の記憶部２２１に記憶させ、周辺機器による発呼の履歴を無線機２２により管理させる構成であってもよい。

また、実施の形態４では、Ｕバスを介して変換アダプタ３０を接続する構成としたが、無線機２２が変換アダプタ３０を接続するための専用のインタフェースを備える構成であってもよい。

今回開示された実施の形態は、全ての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述した意味ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。

以上の実施の形態に関し、更に以下の付記を開示する。

本願の中継装置（２２）は、Ｕバスメータ（２３）及び該Ｕバスメータ（２３）とは異なる機器（２４〜２６）が接続される接続部（２２３〜２２６）、該接続部（２２３〜２２６）に接続されたＵバスメータ（２３）及び機器（２４〜２６）と外部通信装置（１０）との間で送受信される信号を中継する中継部（２２２）、並びに、前記Ｕバスメータ（２３）が送受信する信号の信号形式と、前記機器（２４〜２６）が送受信する信号の信号形式とを相互に変換する信号変換部（２２０）を備える中継装置（２２）において、前記Ｕバスメータ（２３）又は前記機器（２４〜２６）にて前記外部通信装置（１０）への発呼事象が発生した場合、前記Ｕバスメータ（２３）又は前記機器（２４〜２６）から前記発呼事象に係る情報を取得する取得部（２２３〜２２６）と、該取得部（２２３〜２２６）が取得した前記発呼事象に係る情報を記憶する記憶部（２２１）とを備えることを特徴とする。

本願では、中継装置にて信号変換を行うことにより、Ｕバスメータ以外の機器で発生した発呼事象を外部通信装置に通知することができる。また、中継装置にて発呼事象に係る情報を記憶しているので、中継装置から外部通信装置に至る通信経路の中途にて発呼を中継できなかった場合、又は外部通信装置が発呼に対する応答を返信できなかった場合であっても、通信可能となったタイミングにて発呼事象を外部通信装置に通知することができる。

本願の中継装置は、前記記憶部（２２１）に記憶した情報に基づき、前記Ｕバスメータ（２３）又は前記機器（２４〜２６）にて発生した発呼事象を前記外部通信装置（１０）へ通知する通知部（２２２）を備えることを特徴とする。

本願では、中継装置から外部通信装置に至る通信経路の中途にて発呼を中継できなかった場合、又は外部通信装置が発呼に対する応答を返信できなかった場合であっても、通信可能となったタイミングにて発呼事象を外部通信装置に通知することができる。

本願の中継装置は、前記外部通信装置（１０）への前記発呼事象の通知の成否を判断する判断部（２２０）を備え、前記通知が失敗したと判断した場合、前記通知部（２２２）は、前記通知が成功するまで、又は前記通知が予め定めた回数に達するまで、前記発呼事象の通知を繰り返し実行することを特徴とする。

本願では、Ｕバスメータ及び機器において発生した発呼事象に関して、外部通信装置への発呼に対するリトライ処理を中継装置にて管理することができる。

本願の中継装置は、前記Ｕバスメータ（２３）及び前記機器（２４〜２６）にて複数の発呼事象が同時的に発生した場合、取得した各発呼事象に係る情報に基づき、各発呼事象の緊急度の高低を判別する判別部（２２０）を備え、前記通知部（２２２）は、緊急度が最も高いと判別した発呼事象を優先的に選択し、選択した発呼事象を前記外部通信装置（１０）へ通知することを特徴とする。

本願では、Ｕバスメータ及び機器において外部通信装置へ通知すべき発呼事象が同時的に複数発生した場合、緊急度が高い発呼事象から順に外部通信装置に通知することができる。

本願の無線テレメータシステムは、外部通信装置（１０）と通信可能であるゲートウェイ無線機（２１）、並びに、Ｕバスメータ（２３）及び該Ｕバスメータ（２３）とは異なる機器（２４〜２６）が接続される接続部（２２３〜２２６）、該接続部（２２３〜２２６）に接続されたＵバスメータ（２３）及び機器（２４〜２６）と前記外部通信装置（１０）との間で送受信される信号を中継する中継部（２２２）、及び前記Ｕバスメータ（２３）が送受信する信号の信号形式と、前記機器（２４〜２６）が送受信する信号の信号形式とを相互に変換する信号変換部（２２０）を備え、前記ゲートウェイ無線機（２１）と通信可能である無線機（２２）を含む無線テレメータシステムにおいて、前記無線機（２２）は、前記Ｕバスメータ（２３）又は前記機器（２４〜２６）にて前記外部通信装置（１０）への発呼事象が発生した場合、前記Ｕバスメータ（２３）又は前記機器（２４〜２６）から前記発呼事象に係る情報を取得する取得部（２２３〜２２６）と、該取得部（２２３〜２２６）が取得した前記発呼事象に係る情報を記憶する記憶部（２２１）とを備えることを特徴とする。

本願では、無線機にて信号変換を行うことにより、Ｕバスメータ以外の機器で発生した発呼事象を外部通信装置に通知することができる。また、無線機にて発呼事象に係る情報を記憶しているので、無線機から外部通信装置に至る通信経路の中途にて発呼を中継できなかった場合、又は外部通信装置が発呼に対する応答を返信できなかった場合であっても、通信可能となったタイミングにて発呼事象を外部通信装置に通知することができる。

１０ センタ装置
２０ ＮＣＵ
２１ ゲートウェイ無線機
２２ 無線機
２３ メータ
２４ ５ビットメータ
２５ ８ビットメータ
２６ 接点機器
３０ 変換アダプタ
２２０，３０１ 制御部
２２１，３０２ 記憶部
２２２ 狭域無線通信部
２２３ ＵバスＩＦ
２２４，３０３ ５ビットＩＦ
２２５，３０４ ８ビットＩＦ
２２６，３０５ 接点ＩＦ
２２７ 表示部
２２８ 操作部
３０３ 接続ＩＦ

Claims (5)

1. Ｕバスメータ及び該Ｕバスメータとは異なる機器が接続される接続部、該接続部に接続されたＵバスメータ及び機器と外部通信装置との間で送受信される信号を中継する中継部、並びに、前記Ｕバスメータが送受信する信号の信号形式と、前記機器が送受信する信号の信号形式とを相互に変換する信号変換部を備える中継装置において、
   前記Ｕバスメータ又は前記機器にて前記外部通信装置への発呼事象が発生した場合、前記Ｕバスメータ又は前記機器から前記発呼事象に係る情報を取得する取得部と、
   該取得部が取得した前記発呼事象に係る情報を記憶する記憶部と
   を備えることを特徴とする中継装置。
2. 前記記憶部に記憶した情報に基づき、前記Ｕバスメータ又は前記機器にて発生した発呼事象を前記外部通信装置へ通知する通知部
   を備えることを特徴とする請求項１に記載の中継装置。
3. 前記外部通信装置への前記発呼事象の通知の成否を判断する判断部
   を備え、
   前記通知が失敗したと判断した場合、前記通知部は、前記通知が成功するまで、又は前記通知が予め定めた回数に達するまで、前記発呼事象の通知を繰り返し実行する
   ことを特徴とする請求項２に記載の中継装置。
4. 前記Ｕバスメータ及び前記機器にて複数の発呼事象が同時的に発生した場合、取得した各発呼事象に係る情報に基づき、各発呼事象の緊急度の高低を判別する判別部
   を備え、
   前記通知部は、緊急度が最も高いと判別した発呼事象を優先的に選択し、選択した発呼事象を前記外部通信装置へ通知する
   ことを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の中継装置。
5. 外部通信装置と通信可能であるゲートウェイ無線機、並びに、Ｕバスメータ及び該Ｕバスメータとは異なる機器が接続される接続部、該接続部に接続されたＵバスメータ及び機器と前記外部通信装置との間で送受信される信号を中継する中継部、及び前記Ｕバスメータが送受信する信号の信号形式と、前記機器が送受信する信号の信号形式とを相互に変換する信号変換部を備え、前記ゲートウェイ無線機と通信可能である無線機を含む無線テレメータシステムにおいて、
   前記無線機は、
   前記Ｕバスメータ又は前記機器にて前記外部通信装置への発呼事象が発生した場合、前記Ｕバスメータ又は前記機器から前記発呼事象に係る情報を取得する取得部と、
   該取得部が取得した前記発呼事象に係る情報を記憶する記憶部と
   を備えることを特徴とする無線テレメータシステム。

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