JP2017099984A - 遊技機 - Google Patents

Abstract

【課題】遊技盤の盤面の前方に前板を備える遊技機において、前板の上部での球詰まりを抑制する。
【解決手段】遊技盤の盤面との間に遊技球が流下可能な間隔を空けて前板を設け、前板よりも上方には、遊技球が流下可能な間隔を空けて左右一対の遊技釘を配置する。また、前板の上部から上方に向かって一対の遊技釘の間に凸部を突設し、凸部の高さは、一の遊技球が凸部の上端および一方の遊技釘に接した状態で、その一の遊技球に接する他の遊技球が他方の遊技釘および盤面に接した場合に、当該他の遊技球の重心が他方の遊技釘よりも一対の遊技釘の外側に位置する高さに設定しておく。こうすれば、一の遊技球に接する他の遊技球が安定せず、一対の遊技釘の外側へと流下していくので、前板の上部での球詰まりを抑制することができる。
【選択図】図５

Description

本発明は、遊技盤に形成された遊技領域に向けて遊技球を発射することによって遊技を行う遊技機（パチンコ機）に関する。

遊技盤に形成された遊技領域に向けて遊技球を発射することによって遊技を行う遊技機では、遊技盤の盤面の前方に前板を備えたものがあり、前板と盤面との間隔は、遊技球が流下可能に遊技球の直径よりも広く設定されている。例えば、前板と盤面との間に流下した遊技球が下方へと通過していくゲートや、前板と盤面との間に流下した遊技球が遊技盤の後方へと入球する入賞口（始動口）などを搭載した遊技機が知られている（特許文献１）。また、前板よりも上方で、遊技球が流下可能な間隔を左右に空けて一対の遊技釘が遊技盤に打ち付けられた遊技機では、その一対の遊技釘の間を通った遊技球が前板と盤面との間に流下するようになっている。

特開２００７−２５２６２８号公報

しかし、このような遊技機では、偶発的に２つの遊技球が前板の上端部と盤面との間に挟まってしまい、球詰まりが生じることがあるという問題があった。

本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、前板の上部での球詰まりを抑制することが可能な遊技機の提供を目的とする。

上述した課題の少なくとも一部を解決するために、本発明の遊技機は次の構成を採用した。すなわち、
遊技盤に形成された遊技領域に向けて遊技球を発射することによって遊技を行う遊技機において、
前記遊技盤の盤面との間に遊技球が流下可能な間隔を空けて設けられた前板と、
前記前板よりも上方で、遊技球が流下可能な間隔を左右に空けて、前記遊技盤に打ち付けられた一対の遊技釘と、
前記前板の上部から上方に向かって前記一対の遊技釘の間に突設された凸部と
を備え、
前記凸部の高さは、前記遊技領域を流下する一の遊技球が該凸部の上端および前記一対の遊技釘の一方の遊技釘に接した状態で、該一の遊技球に接する他の遊技球が他方の遊技釘および前記盤面に接した場合に、当該他の遊技球の重心が該他方の遊技釘よりも前記一対の遊技釘の外側に位置する高さに設定されている
ことを特徴とする。

このような本発明の遊技機では、前板の上部に設けた凸部の高さを適切に設定して凸部の上端に接する一の遊技球の位置を高めることで、その一の遊技機に接する他の遊技球が一対の遊技釘の外側に逃げて不安定になるので、２つの遊技球が前板の上端部と盤面との間に挟まる球詰まりを抑制することができる。

上述した本発明の遊技機では、
前記前板と前記盤面との間に流下した遊技球を検知する検知手段を備えていてもよい。

ここで、「検知手段」としては、ゲートのように前板と盤面との間を下方へと通過していく遊技球を検知するものや、入賞口（始動口）のように前板と盤面との間に流下して遊技盤の後方へと入球した遊技球を検知するものなどを例示することができる。

検知手段を備える場合には、前板の上部で球詰まりが生じると、遊技球を検知できず遊技者に不利益となることがあることから、上述のように本発明を適用して球詰まりを回避することにより、遊技球の検知漏れをなくし、遊技者の不利益を防止することが可能となる。

また、こうした本発明の遊技機では、
前記凸部は、前方側から後方側を視認可能な透明材料で形成されている
こととしてもよい。

このようにすれば、前板の上部に凸部を設けていても、一対の遊技釘の間を通って前板と盤面との間に流下する遊技球の視認性を確保しておくことができる。

また、こうした本発明の遊技機では、
前記凸部は、前記一対の遊技釘の中央に位置して、左右対称に形成されている
こととしてもよい。

このようにすれば、一の遊技球が左右一対の遊技釘の何れに接した状態であっても、他の遊技球を一対の遊技釘の外側に逃がして前板の上部での球詰まりを抑制することができる。

また、こうした本発明の遊技機では、
前記盤面には、前記他の遊技球が接する部分から前方に突出した突出部が設けられている
こととしてもよい。

こうすると、他の遊技球は、突出部が設けられていない場合に比べて、突出部によって前方に押し出され、それに伴って一の遊技球の側方に回り込むので、他の遊技球の重心が一対の遊技釘の外側にさらに食み出す。このように凸部に加えて突出部２７ｅを備えることで、他の遊技球が一対の遊技球の外側に逃げる量を増大させることができるので、より他の遊技機を不安定にして一対の遊技釘の外側へと流下させることが可能となる。

尚、本明細書において、「前」および「表」は「遊技機を基準とする前方」、つまり「遊技者に近接する方向（遊技者から見て手前側）」を示し、「後」および「裏」は「遊技機を基準とする後方」、つまり「遊技者から離間する方向（遊技者から見て奥側）」を示す。また、「上」とは遊技者から見て「上」であることを示し、「下」とは遊技者から見て「下」であることを示し、「左」とは遊技者から見て「左」であることを示し、「右」とは遊技者から見て「右」であることを示す。

本発明によれば、遊技盤の盤面の前方に前板を備える遊技機において、前板の上部での球詰まりを抑制することができる。

本実施例のパチンコ機の正面図である。 本実施例の遊技盤の盤面構成を示す説明図である。 本実施例のパチンコ機における制御回路の構成を示すブロック図である。 上部で球詰まりが生じる従来例の普通図柄作動ゲートの構成を示した説明図である。 第１実施例の普通図柄作動ゲートの構成を示した説明図である。 第２実施例の普通図柄作動ゲートの構成を示した説明図である。 第２実施例の普通図柄作動ゲートに向けて上方から遊技球が流下する様子を示した説明図である。 変形例の普通図柄作動ゲートの構成を示した説明図である。

上述した本発明の内容を明確にするために、本発明を「セブン機」や「デジパチ」と呼ばれるタイプのパチンコ機（遊技機）に適用した実施例について説明する。

Ａ．パチンコ機の装置構成 ：
Ａ−１．装置前面側の構成 ：
図１は、本実施例のパチンコ機１の正面図である。図１に示すように、パチンコ機１の前面部には、前面枠４が設けられている。前面枠４は、一端（図１における左側）が中枠３に対して回動可能に軸支されている。中枠３の前面側には遊技盤２０（図２参照）が着脱可能に取り付けられており、前面枠４が中枠３に対してパチンコ機１の前方側に回動（開放）されると、遊技盤２０が露出した状態となる。中枠３は、一端（図１における左側）が本体枠２に対して回動可能に軸支されている。本体枠２は、木製の板状部材を組み立てて構成された略長方形の枠体であり、パチンコ機１の外枠を形成している。

前面枠４の略中央部には窓部４ａが形成されており、この窓部４ａにはガラス板等の透明板４ｂが嵌め込まれている。遊技者は、窓部４ａ（透明板４ｂ）を通して奥側に配置される遊技盤２０の後述する遊技領域を視認可能である。また、前面枠４における窓部４ａの右下方には、小窓部４ｃが形成されており、この小窓部４ｃには合成樹脂板等の透明板４ｄが嵌め込まれている。遊技者は、小窓部４ｃ（透明板４ｄ）を通して奥側に配置された遊技盤２０の後述するセグメント表示部を視認可能である。

前面枠４における窓部４ａの上方には上部ランプ５ａが設けられ、窓部４ａの右側の周縁部には右サイドランプ５ｂが設けられ、窓部４ａの左側の周縁部には左サイドランプ５ｃが設けられている。また、窓部４ａの上方の左右には一対の上部スピーカー６ａが設けられており、本体枠２の下部の前面側には下部スピーカー６ｂが設けられている。これらの上部ランプ５ａ、右サイドランプ５ｂ、左サイドランプ５ｃ、上部スピーカー６ａ、下部スピーカー６ｂは、遊技上の演出効果を高めるために駆動される。

前面枠４における窓部４ａの下方には、上皿部７が設けられている。上皿部７には、カードユニット２４２（図３参照）を介して貸し出される遊技球や、パチンコ機１から払い出される遊技球が貯留される。また、上皿部７の下方には下皿部８が設けられており、上皿部７の容量を超えて貸し出された遊技球や、上皿部７の容量を超えて払い出された遊技球が貯留される。

前面枠４における下皿部８の右方には、発射ハンドル９が設けられている。発射ハンドル９の回転軸は、発射ハンドル９の奥側に搭載された発射装置ユニット２６１（図３参照）に接続されている。この発射装置ユニット２６１には、上皿部７に貯留された遊技球が供給される。遊技者が発射ハンドル９を回転させると、その回転が発射装置ユニット２６１に伝達され、発射装置ユニット２６１に内蔵された発射モーターが回転して、発射ハンドル９の回転角度に応じた強さで遊技球が発射される。

また、上皿部７の手前側の縁部には遊技者による押下操作が可能な演出ボタン１０ａが設けられており、下皿部８の左方には遊技者による押込操作や回転操作が可能なジョグシャトル１０ｂが設けられている。これらの演出ボタン１０ａやジョグシャトル１０ｂは、何れも遊技者によって操作される演出操作部であり、所定の条件成立時に遊技者によって操作されると、所定の遊技演出が行われる。

Ａ−２．遊技盤の構成 ：
図２は、遊技盤２０の盤面構成を示す説明図である。前述したように、遊技盤２０は中枠３の前面側に着脱可能に取り付けられている。図２に示すように、遊技盤２０の中央には略円形状の遊技領域２１が形成されている。発射装置ユニット２６１（図３参照）から発射された遊技球は、外レール２２と内レール２３との間を通って遊技領域２１に放出され、遊技領域２１の上方から下方に向かって流下する。遊技領域２１は、前面枠４の窓部４ａ（透明板４ｂ）を通して遊技者に視認されるので、当然ながら、遊技領域２１を流下する遊技球の様子も窓部４ａを通して遊技者が視認可能である。

遊技領域２１の略中央には中央装置４０が設けられており、中央装置４０のほぼ中央には、演出表示装置４１が設けられている。演出表示装置４１は液晶表示器によって構成されており、その表示画面上には、演出用の種々の画像を表示することが可能である。例えば、演出図柄として３つの識別図柄４１ａ，４１ｂ，４１ｃを表示可能であり、これらの識別図柄４１ａ，４１ｂ，４１ｃが、複数の数字（例えば「１」〜「９」の９つの数字）を次々と切り換えて変動表示を実行する。

遊技領域２１における中央装置４０（演出表示装置４１）の下方には、遊技球が入球可能な開口部の大きさが不変（一定）であり、遊技球が常時入球可能な入球口である第１始動口２４が設けられている。第１始動口２４に入球した遊技球は、内部の通路を通って遊技盤２０の裏面側に導かれて、第１始動口センサー２４ｓ（図３参照）によって検知される。

遊技領域２１における第１始動口２４の下方には、遊技球の入球可能性が変化する入球口である第２始動口２５が設けられている。本実施例の第２始動口２５は、下端側を軸に上端側を前方に傾けて回動可能な開閉扉２６を備えており、開閉扉２６が略直立して遊技球が入球不能（または入球困難）な閉鎖状態と、開閉扉２６が前方に回動して遊技球が入球可能（または入球容易）な開放状態とに変化可能である。図２では、第２始動口２５が開放状態となっている様子が示されている。第２始動口２５に入球した遊技球は、内部の通路を通って遊技盤２０の裏面側に導かれて、第２始動口センサー２５ｓ（図３参照）によって検知される。

遊技領域２１において中央装置４０（演出表示装置４１）の右方には、普通図柄作動ゲート２７が設けられている。遊技球が普通図柄作動ゲート２７を通過すると、内蔵のゲートセンサー２７ｓ（図３参照）によって検知されて、下方へと流下していく。尚、本実施例のゲートセンサー２７ｓは、本発明における「検知手段」に相当している。

遊技領域２１における第１始動口２４の右方には、略長方形状に大きく開口した大入賞口２８が設けられている。大入賞口２８は、下端側を軸に上端側を前方に傾けて回動可能な開閉扉２９を備えており、開閉扉２９が略直立して遊技球が入球不能な閉鎖状態と、開閉扉２９が前方に回動して遊技球が入球可能な開放状態とに変化可能である。図２では、大入賞口２８が開放状態となっている様子が示されている。大入賞口２８に入球した遊技球は、内部の通路を通って遊技盤２０の裏面側に導かれて、大入賞口センサー２８ｓ（図３参照）によって検知される。

また、上述した各遊技装置の周辺には、遊技球が入球可能なその他入球口３０や、遊技球が流下する経路に影響を与える風車型ホイール３１や多数の遊技釘３２などが設けられている。さらに、遊技領域２１の最下部であって第２始動口２５の左下方および右下方には、２つのアウト口３３が設けられており、上述した第１始動口２４、第２始動口２５、大入賞口２８、その他入球口３０の何れにも入球しなかった遊技球は、アウト口３３から遊技盤２０の裏側に排出される。

本実施例のパチンコ機１において、上述した第１始動口２４には、中央装置４０（演出表示装置４１）の左方の領域を流下する遊技球が入球可能である。これに対して、第２始動口２５、普通図柄作動ゲート２７、大入賞口２８には、中央装置４０（演出表示装置４１）の右方の領域を流下する遊技球が入球または通過可能である。以下では、中央装置４０の左方の領域を流下させるように遊技球を発射することを「左打ち」とも表現し、中央装置４０の右方の領域を流下させるように遊技球を発射することを「右打ち」とも表現する。尚、本実施例のパチンコ機１では、第１始動口２４、第２始動口２５、その他入球口３０の何れかに遊技球が入球した場合は、賞球として３個の遊技球が遊技者に払い出され、大入賞口２８に遊技球が入球した場合は、１３個の遊技球が遊技者に払い出される。

また、遊技盤２０における遊技領域２１の右下方には、複数のＬＥＤの組合せによって遊技に係る情報を表示するセグメント表示部５０が設けられている。セグメント表示部５０は、前面枠４に設けられた小窓部４ｃ（図１参照）を通して遊技者が視認可能である。

Ａ−３．制御回路の構成 ：
次に、本実施例のパチンコ機１における制御回路の構成について説明する。図３は、本実施例のパチンコ機１における制御回路の構成を示したブロック図である。図示されているようにパチンコ機１の制御回路は、多くの制御基板や、各種基板などから構成されている。機能に着目して大別すると、遊技の基本的な進行に係る制御を司る主制御基板２００と、遊技の演出に係る制御を司るサブ制御基板２２０と、サブ制御基板２２０の制御下で画像の表示や音声の出力に係る制御を司る画像音声制御基板２３０と、サブ制御基板２２０の制御下でランプの発光に係る制御を司るランプ制御基板２２６と、遊技球の貸し出しや払い出しに係る制御を司る払出制御基板２４０と、遊技球の発射に係る制御を司る発射制御基板２６０などから構成されている。これら制御基板は、各種論理演算および算出演算を実行するＣＰＵ（図３におけるＣＰＵ２０１、２２１、２３１等）や、ＣＰＵで実行される各種プログラムやデータが記憶されているＲＯＭ（図３におけるＲＯＭ２０２、２２２、２３２等）、プログラムの実行に際してＣＰＵが一時的なデータを記憶するＲＡＭ（図３における２０３、２２３、２３３等）、入出力用回路など、種々の周辺ＬＳＩがバスで相互に接続されて構成されている。

主制御基板２００には、第１始動口２４へ入球した遊技球を検知する第１始動口センサー２４ｓや、第２始動口２５へ入球した遊技球を検知する第２始動口センサー２５ｓ、大入賞口２８へ入球した遊技球を検知する大入賞口センサー２８ｓ、普通図柄作動ゲート２７を通過する遊技球を検知するゲートセンサー２７ｓなどが接続されている。主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、第１始動口センサー２４ｓや、第２始動口センサー２５ｓ、大入賞口センサー２８ｓ、ゲートセンサー２７ｓなどから遊技球の検知信号の入力があると、その検知信号の入力のあったセンサーに対応したコマンドを、サブ制御基板２２０や、払出制御基板２４０、発射制御基板２６０などに向けて送信する。

また、主制御基板２００には、第２始動口２５に設けられた開閉扉２６を駆動する（第２始動口２５の開放状態と閉鎖状態とを切り換える）始動口ソレノイド２６ｍや、大入賞口２８に設けられた開閉扉２９を駆動する（大入賞口２８の開放状態と閉鎖状態とを切り換える）大入賞口ソレノイド２９ｍ、セグメント表示部５０などが接続されている。主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、始動口ソレノイド２６ｍ、大入賞口ソレノイド２９ｍ、セグメント表示部５０に向けて駆動信号を送信することにより、これらの動作の制御を行う。

サブ制御基板２２０には、画像音声制御基板２３０や、ランプ制御基板２２６、演出操作基板２２８が接続されている。サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、主制御基板２００からの各種コマンドを受信すると、コマンドの内容を解析して、その内容に応じた遊技演出を行う。すなわち、画像音声制御基板２３０に対して、出力画像や出力音声を指定するコマンドを送信したり、ランプ制御基板２２６に対して、上部ランプ５ａ、右サイドランプ５ｂ、左サイドランプ５ｃ（以下「各種ランプ５ａ〜５ｃ」ともいう）の発光パターンを指定するコマンドを送信したりすることによって、遊技演出を行う。また、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、演出操作基板２２８を介して、演出ボタン１０ａやジョグシャトル１０ｂ（以下「演出操作部１０ａ，１０ｂ」）に対する遊技者の操作を検知すると、その操作に対応する遊技演出を行う。

画像音声制御基板２３０は、ＣＰＵ２３１、ＲＯＭ２３２、ＲＡＭ２３３に加えて、ＶＤＰ２３４、画像ＲＯＭ２３５、音声ＲＯＭ２３６を備えている。画像音声制御基板２３０のＣＰＵ２３１は、サブ制御基板２２０からコマンドを受信すると、そのコマンドに対応した画像の表示をＶＤＰ２３４に指示する。ＶＤＰ２３４は、指示された画像の表示に利用する画像データ（例えば、スプライトデータや動画データなど）を画像ＲＯＭ２３５から読み出して画像を生成し、演出表示装置４１の表示画面に出力する。また、画像音声制御基板２３０のＣＰＵ２３１は、サブ制御基板２２０からコマンドを受信すると、そのコマンドに対応した音声データを音声ＲＯＭ２３６から読み出して、その音声データの信号をアンプ基板２２４に送信することにより、上部スピーカー６ａおよび下部スピーカー６ｂ（以下「各種スピーカー６ａ，６ｂ」ともいう）から音声を出力する。

払出制御基板２４０には、上皿部７に設けられた球貸ボタン２４１（図１では図示省略）や、パチンコ機１に並設されたカードユニット２４２、払出モーター２４３などが接続されている。球貸ボタン２４１が操作されると、この信号は、払出制御基板２４０を介してカードユニット２４２に伝達される。カードユニット２４２は、払出制御基板２４０とデータを通信しながら、払出モーター２４３を駆動して遊技球の貸し出しを行う。また、払出制御基板２４０は、主制御基板２００から遊技球の払い出しを指示する払出コマンドを受信すると、払出モーター２４３を駆動して遊技球の払い出しを行う。

また、払出制御基板２４０には発射制御基板２６０が接続されており、発射制御基板２６０には発射装置ユニット２６１が接続されている。発射装置ユニット２６１は、遊技球を発射させるための発射モーター２６２や、遊技者が発射ハンドル９に触れていることを検知するタッチスイッチ２６３等を有している。発射制御基板２６０は、タッチスイッチ２６３を介して、遊技者が発射ハンドル９に触れていることを検知すると、発射モーター２６２を駆動することによって、発射ハンドル９の回転角度に応じた強さで遊技球を発射する。

Ｂ．遊技の進行態様 ：
本実施例のパチンコ機１では、次のようにして遊技が進行する。上皿部７に遊技球が貯留された状態で遊技者が発射ハンドル９を回転させると、上皿部７に貯留された遊技球が１球ずつ発射装置ユニット２６１に供給されて、図２を用いて前述した遊技領域２１に向けて発射される。遊技球を打ち出す強さは発射ハンドル９の回転角度に対応するので、遊技者は発射ハンドル９の回転角度を変化させることによって、遊技者の所望する領域に遊技球を流下させることができる。例えば、中央装置４０（演出表示装置４１）の左方の領域を流下するように遊技球を発射したり（左打ちを行ったり）、中央装置４０の右方の領域を流下するように遊技球を発射したり（右打ちを行ったり）することができる。

図２を用いて前述したように、第１始動口２４には左打ちされた遊技球が入球可能である。遊技球が第１始動口２４に入球して、第１始動口センサー２４ｓによって検知されると、大当り判定乱数などを取得し、大当り判定乱数の値に基づいて大当りであるか外れであるかを判定する大当り判定を行う。続いて、大当り判定の結果に基づいて、セグメント表示部５０にて第１の特別図柄（以下「第１特図」ともいう）を表す複数の第１特図ＬＥＤを点滅させて第１特図を変動表示させた後、ＬＥＤを所定の組合せで点灯させて第１特図を停止表示させる。このとき、大当り判定の結果が大当りであれば、大当り図柄に対応する組合せのＬＥＤを点灯させ、外れであれば、外れ図柄に対応する組合せのＬＥＤを点灯させる。そして、第１特図が大当り図柄で停止表示されると、遊技者にとって有利な大当り遊技を開始する。

また、前述したように第２始動口２５には右打ちされた遊技球が入球可能である。遊技球が第２始動口２５に入球して、第２始動口センサー２５ｓによって検知されると、大当り判定乱数などを取得して大当り判定を行う。続いて、セグメント表示部５０にて第２の特別図柄（以下「第２特図」ともいう）を表す複数の第２特図ＬＥＤを点滅させて第２特図を変動表示させた後、第１特図と同様に、大当り判定の結果に応じた所定の組合せでＬＥＤを点灯させて第２特図を停止表示させる。そして、第２特図が大当り図柄で停止表示された場合にも、大当り遊技を開始する。

尚、第１始動口２４または第２始動口２５に遊技球が入球しても、第１特図や第２特図の変動表示中など大当り判定が直ぐに行われない場合は、第１始動口２４への入球で取得した大当り判定乱数などを第１特図保留として記憶し、第２始動口２５への入球で取得した大当り判定乱数などを第２特図保留として記憶する。その後、大当り判定が可能になると、第１特図保留または第２特図保留に基づいて大当り判定や、対応する特別図柄（第１特図または第２特図）の変動表示を行う。このような第１特図保留および第２特図保留は、それぞれ最大４つまで記憶可能である。

さらに、特別図柄の変動表示と連動して、演出表示装置４１では識別図柄４１ａ，４１ｂ，４１ｃが複数の数字（例えば「１」〜「９」の９つの数字）を次々と切り換えて変動表示する演出（以下「図柄変動演出」ともいう）が行われる。３つの識別図柄４１ａ，４１ｂ，４１ｃは、特別図柄が外れ図柄で停止表示される場合は、同じ数字で揃わない組合せ（バラケ目）で停止表示されるのに対して、特別図柄が大当り図柄で停止表示される場合は、同じ数字で揃う組合せ（ゾロ目）で停止表示される。このため、３つの識別図柄のうち２つが停止表示されたときに同じ数字で揃っていると、最後に停止表示される識別図柄も同じ数字となって大当り遊技が開始されるのではないかと、遊技者は識別図柄の変動表示（図柄変動演出）を注視することになる。このように、２つの識別図柄が同じ図柄で停止表示された状態で最後の識別図柄を変動表示させながら行われる演出は「リーチ演出」と呼ばれており、このリーチ演出を発生させることで遊技興趣を高めることが可能である。

第１特図または第２特図が大当り図柄で停止表示されると、大入賞口２８が開放状態となる大当り遊技を開始する。大当り遊技では、開放した大入賞口２８を、規定入球数（例えば９個）の遊技球が入球するか、あるいは所定の開放時間（例えば３０秒）が経過したら閉鎖するラウンド遊技が複数回繰り返される。前述したように、大入賞口２８には右打ちされた遊技球が入球可能である。そして、大入賞口２８に遊技球が入球すると、賞球として１３個の遊技球が遊技者に払い出されるので、大当り遊技中に遊技者は多量の賞球を獲得することが可能である。

また、前述したように、中央装置４０（演出表示装置４１）の右方には、普通図柄作動ゲート２７が設けられており、右打ちされた遊技球が普通図柄作動ゲート２７を通過可能である。遊技球が普通図柄作動ゲート２７を通過して、ゲートセンサー２７ｓによって検知されると、普図当り判定乱数を取得し、普図当り判定乱数の値に基づいて普図当りであるか外れであるかを判定する普図当り判定を行う。続いて、普図当り判定の結果に基づいて、セグメント表示部５０にて普通図柄を表す左右２つの普通図柄ＬＥＤを点滅させて普通図柄を変動表示させた後、何れかのＬＥＤを点灯させて普通図柄を停止表示させる。このとき、普図当り判定の結果が普図当りであれば、普図当り図柄に対応する左のＬＥＤを点灯させ、外れであれば、外れ図柄に対応する右のＬＥＤを点灯させる。そして、普通図柄が普図当り図柄で停止表示された場合は、第２始動口２５が開放状態となった後に閉鎖状態となる普図当り遊技が行われるので、第２始動口２５に遊技球が入球する可能性（すなわち、第２特図の変動表示が行われる可能性）が高まる。

尚、遊技球が普通図柄作動ゲート２７を通過しても、普通図柄の変動表示中など普図当り判定が直ぐに行われない場合は、取得した普図当り判定乱数を普図保留として最大４つまで記憶することが可能である。その後、普図当り判定が可能になると、普図保留に基づいて普図当り判定や、普通図柄の変動表示を行う。

以上のようにして遊技が行われるパチンコ機１では、遊技領域２１を流下する遊技球が普通図柄作動ゲート２７の上部で詰まってしまうと、遊技球が普通図柄作動ゲート２７を通過できなくなるだけでなく、大入賞口２８や第２始動口２５に遊技球が入球できなくなることで遊技者に不利益が生じるおそれがある。以下では、こうした球詰まりを抑制するために本実施例のパチンコ機１に採用された普通図柄作動ゲート２７の構成について説明するが、比較として、球詰まりが生じる従来例の普通図柄作動ゲート２７について先に説明しておく。

Ｃ．従来例の普通図柄作動ゲートの構成 ：
図４は、上部で球詰まりが生じる従来例の普通図柄作動ゲート２７の構成を示した説明図である。まず、上段の図４（ａ）には、従来例の普通図柄作動ゲート２７が斜視図で示されている。図示した従来例の普通図柄作動ゲート２７は、遊技盤２０の盤面２０ａの前方に盤面２０ａと略平行に配置される前板２７ａと、盤面２０ａに接して取り付けられる取付板２７ｄと、取付板２７ｄから前方に突出して設けられて前板２７ａを左右両側で支持する一対の支柱２７ｃとを備えている。

前板２７ａは、支柱２７ｃおよび取付板２７ｄと樹脂材料で一体成形されており、ビスなどで取付板２７ｄが遊技盤２０に固定される。また、前板２７ａの前方は、ガラス板などの透明板４ｂで覆われている。そして、前板２７ａと盤面２０ａ（取付板２７ｄ）との間隔や、一対の支柱２７ｃの間隔は、遊技球が流下可能に遊技球の直径よりも広く設定されている。尚、前板２７ａの上端部には、盤面２０ａ側に向かって下る傾斜が付けられている。

また、前板２７ａよりも上方には、左右一対の遊技釘（左釘３２Ｌおよび右釘３２Ｒ）が遊技盤２０に打ち付けられている。この一対の遊技釘３２Ｌ，３２Ｒの間隔も、遊技球が流下可能に遊技球の直径よりも広く設定されており、一対の遊技釘３２Ｌ，３２Ｒの間を通った遊技球が前板２７ａと盤面２０ａとの間に流下する。そして、前述したように普通図柄作動ゲート２７にはゲートセンサー２７ｓが内蔵されており、普通図柄作動ゲート２７を通過する遊技球はゲートセンサー２７ｓによって検知される。

このような普通図柄作動ゲート２７では、偶発的に２つの遊技球が前板２７ａの上端部と盤面２０ａとの間に挟まることで球詰まりが生じ、こうした球詰まりの態様には、２つの遊技球の位置関係が異なる第１の態様と第２の態様とがある。

図４の中段には、第１の態様の球詰まりが示されており、図４（ｂ）は普通図柄作動ゲート２７の正面図であり、図４（ｃ）は垂直な平面で普通図柄作動ゲート２７を手前側から奥側に切断した断面図である。第１の態様の球詰まりは、２つの遊技球のうち前側の遊技球（以下「前球」という）と後側の遊技球（以下「後球」という）とで左右の位置がずれた状況で生じる。図示した例では、前球が前板２７ａの上端部および左釘３２Ｌに接した状態で、その前球に上方から接する後球が右釘３２Ｒおよび盤面２０ａに接している。このときの後球は、重心が３つの接点（すなわち前球、右釘３２Ｒ、盤面２０ａとの接点）の内側にあるので、安定している。

また、図４の下段には、第２の態様の球詰まりが示されており、図４（ｄ）は普通図柄作動ゲート２７の正面図であり、図４（ｅ）は垂直な平面で普通図柄作動ゲート２７を手前側から奥側に切断した断面図である。第２の態様の球詰まりは、前球と後球とで左右の位置がずれていない（重なった）状況で生じ、前球が前板２７ａの上端部に接した状態で、その前球に上方から接する後球が盤面２０ａに接している。図示した例では、前球が一対の遊技釘３２Ｌ，３２Ｒの何れにも接していないが、前球と遊技釘３２Ｌ，３２Ｒとの接触の有無に拘らず、後球が落下の衝撃で前球と盤面２０ａとの間に嵌り込み、その後球と前球とで左右の位置が重なっていることでバランスが保たれている。

Ｄ．本実施例の普通図柄作動ゲートの構成 ：
Ｄ−１．第１実施例 ：
図５は、第１実施例の普通図柄作動ゲート２７の構成を示した説明図である。まず、図５（ａ）には、第１実施例の普通図柄作動ゲート２７が斜視図で示されている。第１実施例の普通図柄作動ゲート２７においても、上述した従来例（図４（ａ）参照）と同様に、前板２７ａ、一対の支柱２７ｃ、および取付板２７ｄを備えており、前板２７ａと盤面２０ａ（取付板２７ｄ）との間隔や、一対の支柱２７ｃの間隔は、遊技球が流下可能に遊技球の直径よりも広く設定されている。また、前板２７ａよりも上方には、遊技球が流下可能に遊技球の直径よりも広い間隔を空けて左右一対の遊技釘３２Ｌ，３２Ｒが遊技盤２０に打ち付けられている。ただし、第１実施例の普通図柄作動ゲート２７では、前板２７ａの上部から上方に向かって一対の遊技釘３２Ｌ，３２Ｒの間に凸部２７ｂが突設されている。この凸部２７ｂおよび前板２７ａは、透明な樹脂材料で支柱２７ｃおよび取付板２７ｄと一体成形されている。尚、凸部２７ｂの上端には、盤面２０ａ側に向かって下る傾斜が付けられている。

図５（ｂ）には、第１実施例の普通図柄作動ゲート２７の正面図が示されており、図５（ｃ）には、垂直な平面で第１実施例の普通図柄作動ゲート２７を手前側から奥側に切断した断面図が示されている。図示した例では、凸部２７ｂの上端が一対の遊技釘３２Ｌ，３２Ｒの中間位置に達しており、前球が凸部２７ｂの上端および左釘３２Ｌに接した状態で、その前球に接する後球が右釘３２Ｒおよび盤面２０ａに接している。このとき、後球の重心が右釘３２Ｒよりも右側（すなわち一対の遊技釘３２Ｌ，３２Ｒの外側）に位置しているため、後球は安定せずに右釘３２Ｒの右側を流下していく。

このように第１実施例の普通図柄作動ゲート２７では、凸部２７ｂの高さを適切に設定して前球の位置を高く定めることで、後球を一対の遊技釘３２Ｌ，３２Ｒの外側に逃がして不安定にすることができるので、前述した第１の態様の球詰まり（図４（ｂ）および図４（ｃ）参照）を回避することが可能となる。

また、図示した例では、前球が左釘３２Ｌに接していたが、第１実施例の普通図柄作動ゲート２７では、凸部２７ｂが一対の遊技釘３２Ｌ，３２Ｒの中央に位置して、左右対称に形成されているので、前球が一対の遊技釘３２Ｌ，３２Ｒの何れに接した状態であっても、後球を一対の遊技釘３２Ｌ，３２Ｒの外側に逃がして第１の態様の球詰まりを回避することができる。

さらに、第１実施例の普通図柄作動ゲート２７では、凸部２７ｂが透明な樹脂材料で形成されているので、凸部２７ｂを設けていても、一対の遊技釘３２Ｌ，３２Ｒの間を通って普通図柄作動ゲート２７（前板２７ａと盤面２０ａとの間）に流下する遊技球の視認性を確保しておくことができる。

Ｄ−２．第２実施例 ：
図６は、第２実施例の普通図柄作動ゲート２７の構成を示した説明図である。まず、図６（ａ）には、第２実施例の普通図柄作動ゲート２７が斜視図で示されている。第２実施例の普通図柄作動ゲート２７においても、前述した従来例（図４（ａ）参照）と同様に、前板２７ａ、一対の支柱２７ｃ、および取付板２７ｄを備えており、前板２７ａと盤面２０ａ（取付板２７ｄ）との間隔や、一対の支柱２７ｃの間隔は、遊技球が流下可能に遊技球の直径よりも広く設定されている。また、前板２７ａよりも上方には、遊技球が流下可能に遊技球の直径よりも広い間隔を空けて左右一対の遊技釘３２Ｌ，３２Ｒが遊技盤２０に打ち付けられている。ただし、第２実施例の普通図柄作動ゲート２７では、前板２７ａよりも上方に、盤面２０ａから前方に突出した突出部２７ｅが設けられている。

この突出部２７ｅは、取付板２７ｄと一体に形成されており、取付板２７ｄを遊技盤２０に取り付けると、突出部２７ｅが盤面２０ａに接した状態で固定される。また、突出部２７ｅの下方には、一対の遊技釘３２Ｌ，３２Ｒを通すための開口部２７ｇが設けられている。尚、突出部２７ｅは、取付板２７ｄとは別体に設けられていてもよい。ただし、第２実施例のように突出部２７ｅを取付板２７ｄと一体にしておけば、ビスなどで取付板２７ｄを遊技盤２０に取り付けると同時に突出部２７ｅが盤面２０ａに固定されるので、突出部２７ｅの取付作業を省略することができる。

図６（ｂ）には、第２実施例の普通図柄作動ゲート２７の正面図が示されており、図６（ｃ）には、垂直な平面で第２実施例の普通図柄作動ゲート２７を手前側から奥側に切断した断面図が示されている。図示した例では、前球が一対の遊技釘３２Ｌ，３２Ｒに接することなく前板２７ａの上端部に接した状態で、その前球の後側に左右の位置が重なるように上方から後球が接しており、その後球と当接可能に突出部２７ｅが設けられている。

前述したように第２の態様の球詰まり（図４（ｄ）および図４（ｅ）参照）は、前球と盤面２０ａとの間に後球が嵌り込むことで生じ、前球と盤面２０ａとの間隔が広い（間隔が遊技球の直径に近い）と後球が嵌り込み易い。これに対して、第２実施例の普通図柄作動ゲート２７では、突出部２７ｅを設けることで、前球と盤面２０ａとの間隔に比べて、前球と突出部２７ｅとの間隔を狭くして後球が嵌り込む余地をなくすことができるので、後球が安定せず、第２の態様の球詰まりを回避することが可能となる。

また、図６（ｃ）に示すように後球が突出部２７ｅに当接する場合と、図６（ｄ）に示すように突出部２７ｅが設けられておらず後球が盤面２０ａに当接する場合とを比較すると、後球の中心と当接点（すなわち、後球が突出部２７ｅあるいは盤面２０ａに当接する点）とを結ぶ直線に対して、後球の中心と前球の中心とを結ぶ直線のなす角度θは、図６（ｃ）の後球が突出部２７ｅに当接する場合の方が小さくなっている。

２直線のなす角度θが１８０度に近いほど、前球と当接点との間に後球がしっかりと嵌り込み、後球が安定する傾向にある。そこで、第２実施例のように突出部２７ｅを設けて当接点を前方に押し出すことで角度θを小さくすれば、後球の嵌り込みを浅くして後球を安定させず、第２の態様の球詰まりを抑制することができる。

また、図７は、第２実施例の普通図柄作動ゲート２７に向けて上方から遊技球が流下する様子を示した説明図である。図では、垂直な平面で第２実施例の普通図柄作動ゲート２７を手前側から奥側に切断した断面を表している。図示されるように第２実施例の普通図柄作動ゲート２７に設けられた突出部２７ｅの上端側には、前方に向かって下る傾斜面２７ｆが形成されている。普通図柄作動ゲート２７の上方から遊技球が盤面２０ａに沿って流下すると、その遊技球が傾斜面２７ｆに当接することで、図中に一点鎖線の矢印で示されるように遊技球の軌道が変わり、遊技球が盤面２０ａから離れて前方側へと流下する。

前述した第１の態様の球詰まり及び第２の態様の球詰まりの何れも、前球が前板２７ａの上端部に接した状態で、その前球と盤面２０ａとの間に後球が挟まることで生じる。そこで、普通図柄作動ゲート２７の上方から盤面２０ａに沿って流下する遊技球（すなわち、後球になり得る遊技球）の軌道を予め傾斜面２７ｆによって前方側にずらしておけば、前球と盤面２０ａとの間に後球が挟まる状況自体が生じ難くなるので、第１の態様の球詰まり及び第２の態様の球詰まりの何れも抑制することができる。

また、第２実施例の普通図柄作動ゲート２７では、傾斜面２７ｆの傾斜角度が、盤面２０ａに沿って流下する遊技球を前板２７ａに向ける角度に設定されている。このようにすれば、傾斜面２７ｆによって流下の軌道が前方側に変えられた遊技球を前板２７ａで受けることができるので、前板２７ａの前方を覆うガラス板などの透明板４ｂに対する遊技球の衝突を抑制することが可能となる。

Ｅ．変形例 ：
図８は、変形例の普通図柄作動ゲート２７の構成を示した説明図である。まず、図８（ａ）には、変形例の普通図柄作動ゲート２７が斜視図で示されている。変形例の普通図柄作動ゲート２７においても、前述した従来例や実施例と同様に、前板２７ａ、一対の支柱２７ｃ、および取付板２７ｄを備えており、前板２７ａよりも上方には、左右一対の遊技釘３２Ｌ，３２Ｒが遊技盤２０に打ち付けられている。そして、変形例の普通図柄作動ゲート２７は、前述した第１実施例における凸部２７ｂ、および前述した第２実施例における突出部２７ｅの両方を併せて備えている。

図８（ｂ）には、変形例の普通図柄作動ゲート２７の正面図が示されており、図８（ｃ）には、垂直な平面で変形例の普通図柄作動ゲート２７を手前側から奥側に切断した断面図が示されている。図示した例では、前球が凸部２７ｂの上端および左釘３２Ｌに接した状態で、その前球に接する後球が右釘３２Ｒおよび突出部２７ｅに接している。この後球は、盤面２０ａに接する場合（図５（ｂ）および図５（ｃ）参照）に比べて、突出部２７ｅによって前方に押し出されており、それに伴って後球が前球の右側に回り込むので、後球の重心が右釘３２Ｒよりも右側にさらに食み出す。

このように変形例の普通図柄作動ゲート２７では、凸部２７ｂに加えて、突出部２７ｅを備えることで、後球を一対の遊技釘３２Ｌ，３２Ｒの外側に逃がす量を増大させることができるので、より確実に後球を一対の遊技釘３２Ｌ，３２Ｒの外側へと流下させることが可能となる。

また、変形例の普通図柄作動ゲート２７においても、前述した第２実施例と同様に、突出部２７ｅの上端側に傾斜面２７ｆが設けられており、上方から盤面２０ａに沿って流下する遊技球の軌道が傾斜面２７ｆによって前方側へと向けられる。そして、変形例の普通図柄作動ゲート２７では、前板２７ａの上部から上方に向けて凸部２７ｂが突設されていることから、傾斜面２７ｆによって流下の軌道が前方側に変えられた遊技球を凸部２７ｂで受け易く、透明板４ｂへの遊技球の衝突を抑制することができる。

以上、本発明の実施例および変形例について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各請求項に記載した範囲を逸脱しない限り、各請求項の記載文言に限定されず、当業者がそれらから容易に置き換えられる範囲にも及び、かつ、当業者が通常有する知識に基づく改良を適宜付加することができる。

例えば、前述した実施例および変形例では、前板２７ａと盤面２０ａとの間に流下した遊技球が下方へと通過していく普通図柄作動ゲート２７を例として本発明の適用について説明した。しかし、盤面２０ａとの間に遊技球が流下可能な間隔を空けて前板が設けられていれば、普通図柄作動ゲート２７に限られず、例えば、前板と盤面２０ａとの間に流下した遊技球が遊技盤２０の裏面側へと導かれる（入球する）第１始動口２４やその他入球口３０、あるいは単なる飾り板として前板が盤面２０ａの前方に設けられている場合にも本発明を好適に適用することが可能である。つまり、前板と盤面２０ａとの間に流下した遊技球を検知する第１始動口センサー２４ｓやゲートセンサー２７ｓなどの検知手段は必須ではないが、検知手段を有する場合には、前板の上部で球詰まりが生じると、遊技球を検知できず遊技者に不利益となることがあるため、本発明を適用して球詰まりを回避することにより、遊技球の検知漏れをなくし、遊技者の不利益を防止することが可能となる。

また、上述した実施例では、遊技ホールの島設備から供給される遊技球を払い出すことによって、遊技の結果としての利益（遊技価値）を遊技者に付与するパチンコ機１に本発明を適用した例を説明した。これに限らず、「遊技球の払い出し」とは異なる形態で遊技上の利益を付与するタイプの遊技機にも、本発明を適用することができる。例えば、各種入球口への遊技球の入球が発生することで、その入球に対応する利益の量（遊技価値の大きさ）を示すデータを記憶することによって、遊技上の利益（遊技価値）を遊技者に付与するタイプのパチンコ機にも本発明を適用することができ、この場合にも、上述した実施例と同様の効果を得ることができる。なお、遊技上の利益（遊技価値）をデータ化して遊技者に付与するタイプのパチンコ機としては、パチンコ機に内蔵された複数個の遊技球を循環させて使用する遊技機、具体的には、各種入球口あるいはアウト口を経て遊技盤の裏面に排出された遊技球を、再度、発射位置に戻して発射するように構成されたパチンコ機（いわゆる封入式遊技機）を例示できる。

本発明は、遊技ホールで用いられる遊技機に利用することができる。

１…パチンコ機（遊技機）、 ４…前面枠、 ４ａ…窓部、
４ｂ…透明板、 ２０…遊技盤、 ２０ａ…盤面、
２１…遊技領域、 ２２…外レール、 ２３…内レール、
２４…第１始動口、 ２４ｓ…第１始動口センサー、 ２５…第２始動口、
２５ｓ…第２始動口センサー、 ２６…開閉扉、 ２７…普通図柄作動ゲート、
２７ａ…前板、 ２７ｂ…凸部、 ２７ｃ…支柱、
２７ｄ…取付板、 ２７ｅ…突出部、 ２７ｆ…傾斜面、
２７ｇ…開口部、 ２７ｓ…ゲートセンサー（検知手段）、 ２８…大入賞口、
２８ｓ…大入賞口センサー、 ２９…開閉扉、 ３０…その他入球口、
３１…風車型ホイール、 ３２…遊技釘、 ３３…アウト口、
４０…中央装置。

Claims (5)

1. 遊技盤に形成された遊技領域に向けて遊技球を発射することによって遊技を行う遊技機において、
   前記遊技盤の盤面との間に遊技球が流下可能な間隔を空けて設けられた前板と、
   前記前板よりも上方で、遊技球が流下可能な間隔を左右に空けて、前記遊技盤に打ち付けられた一対の遊技釘と、
   前記前板の上部から上方に向かって前記一対の遊技釘の間に突設された凸部と
   を備え、
   前記凸部の高さは、前記遊技領域を流下する一の遊技球が該凸部の上端および前記一対の遊技釘の一方の遊技釘に接した状態で、該一の遊技球に接する他の遊技球が他方の遊技釘および前記盤面に接した場合に、当該他の遊技球の重心が該他方の遊技釘よりも前記一対の遊技釘の外側に位置する高さに設定されている
   ことを特徴とする遊技機。
2. 請求項１に記載の遊技機において、
   前記前板と前記盤面との間に流下した遊技球を検知する検知手段を備える
   ことを特徴とする遊技機。
3. 請求項１または請求項２に記載の遊技機において、
   前記凸部は、前方側から後方側を視認可能な透明材料で形成されている
   ことを特徴とする遊技機。
4. 請求項１ないし請求項３の何れか一項に記載の遊技機において、
   前記凸部は、前記一対の遊技釘の中央に位置して、左右対称に形成されている
   ことを特徴とする遊技機。
5. 請求項１ないし請求項４の何れか一項に記載の遊技機において、
   前記盤面には、前記他の遊技球が接する部分から前方に突出した突出部が設けられている
   ことを特徴とする遊技機。

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