JP2017098641A - 通信端末、通信システムおよびその通信制御方法、並びにコンピュータ・プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】 利用者がネットワーク通信に不満を感じていることを把握することが可能な通信端末等を提供する。【解決手段】 通信端末１００は、記憶部１２０と、通信を遮断または再開するように通信状態が変更されたとき、それらを識別可能な情報と、自通信端末の位置情報とを、記憶部１２０に記憶する制御部１１０と、記憶部１２０に記憶された情報を他の装置に送信する送信部１３０とを備える。【選択図】 図１

Description

本発明は、通信端末、通信システムおよびその通信制御方法、並びにコンピュータ・プログラムに関する。

端末の普及により、１つの基地局に対して接続を要求しようとする端末が多くなっている。しかし、基地局が同時に接続し続けることが可能な端末数には、上限がある。そのため、利用者は、パケ詰まり（「パケット詰まり」ともいう）や遅延による影響を受けることが多くなり、不満を高める。その結果、そのような形態のサービスを提供するモバイル事業者は、顧客満足度の低下により、収益源が縮小してしまう。

一般に、端末利用者が位置する場所におけるネットワークを分析者が評価する場合、専用のＷＥＢサイトや専用のアプリケーションを利用して、あるネットワーク測定用サーバから一定容量のファイルをダウンロードして評価対象となるデータを計測する測定試験を実行する。しかし、このような測定方法は、端末利用者が体感（ＱｏＥ、Ｑｕａｌｉｔｙ ｏｆ Ｅｘｐｅｒｉｅｎｃｅ）したネットワーク利用状況を示すデータを取得できない。そのため、データの分析者は、分析を行う際、計測されたデータを基に分析し、ユーザ（端末利用者）が不満と思える利用場所を推測するしかない。この場合の分析結果は、推測によるため、利用者が実際に感じるＱｏＥと異なる場合がある。これは、実際にユーザが不満と考えていない場所で低い性能を示すデータが計測されたり、ユーザが不満と考えているにもかかわらず計測された結果が高い性能を示すことがあるためである。

例えば、地下鉄に乗車している端末利用者がＦａｃｅｂｏｏｋ（登録商標：フェイスブック社が運営するソーシャルネットワークサービス）を利用しようとしたがなかなか接続ができず、ページが表示されないとする。このような場面において、電波受信強度が一定のレベル（画面に表示可能な電波レベル）に達していたとしてもパケ詰まりを起こしていた場合、その利用者は、コンテンツをダウンロードできない状態が続き、不快感を覚える。電波が一定レベルで発せられていれば、各基地局は、電波状況に問題が無いとして認識するため、利用者の不満を特定することはできない。

ここで、関連技術としては、例えば以下の特許文献がある。

特許文献１は、通信利用時のユーザを適切な行動に誘導するユーザ誘導システムを開示している。

特許文献２は、リアルタイム系アプリケーション通信の受信端末におけるユーザ体感品質を、その受信端末へ送信されたメディア信号に関する受信状況情報に基づいて推定するユーザ体感品質推定システムを開示している。

特開２００６−２４５８２１号公報 特開２００６−１５７２２３号公報

しかしながら、特許文献１及び特許文献２に開示されている技術は、通信状況をあらわす計測データに基づいて、ユーザのネットワーク通信に対する不満度を算出しているにすぎず、通信を利用するユーザの行動が反映されない。

そこで、本発明は、利用者がネットワーク通信に不満を感じていることを把握することが可能な通信端末等の提供を主たる目的とする。

上記の目的を達成すべく、本発明の一態様に係る通信端末は、以下の構成を備える。

即ち、本発明の一態様に係る通信端末は、
記憶手段と、
通信を遮断または再開するように通信状態が変更されたとき、それらを識別可能な情報と、自通信端末の位置情報とを、前記記憶手段に記憶する制御手段と、
前記記憶手段に記憶された前記情報を他の装置に送信する送信手段と
を含む。

同目的を達成する本発明の一態様に係る通信システムは、
前記送信手段から送信された前記情報を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された情報を分析する分析手段と
を備える
蓄積サーバと、
前記通信端末と
を有する。

同目的を達成する本発明の一態様に係る通信制御方法は、
通信を遮断または再開するように通信状態が変更されたとき、それらを識別可能な情報と、自通信端末の位置情報とを記憶手段に記憶し、前記記憶手段に記憶された前記情報を他の装置に送信する。

更に、同目的は、上記構成を有する通信端末、通信システム、或いは、通信制御方法を、コンピュータによって実現するためのコンピュータ・プログラム、及びそのコンピュータ・プログラムが格納されている、コンピュータ読み取り可能な記憶媒体によっても達成される。

上記の本発明によれば、利用者がネットワーク通信に不満を感じていることを把握することができるという効果がある。

本発明の第１の実施形態に係る通信端末の構成を示すブロック図である。 本発明の第２の実施形態に係る通信システムの構成を示すブロック図である。 本発明の第２の実施形態に係る通信端末における情報を取得する処理を説明するフローチャートである。 本発明の第２の実施形態に係る分析部における機内モードの利用用途を判定する処理を説明するフローチャートである。 本発明の第２の実施形態に係る分析部における情報を分析する処理を説明するフローチャートである。 本発明の第１および第２の実施形態を実現可能なコンピュータ（情報処理装置）のハードウェア構成を例示的に説明する図である。

次に、本発明を実施する形態について図面を参照して詳細に説明する。

＜第１の実施形態＞
図１は、本発明の第１の実施形態に係る通信端末の構成を示すブロック図である。

本実施形態に係る通信端末１００は、制御部１１０と、記憶部１２０と、送信部１３０とを有する。

制御部１１０は、通信を遮断または再開するように通信状態が変更されたとき、それらを識別可能な情報と、通信端末１００の位置情報とを、記憶部１２０に記憶する。制御部１１０は、記憶部１２０、送信部１３０を制御するように構成されてもよい。

記憶部１２０は、メモリやハードディスク等の媒体であり、媒体の種別は限定されない。

送信部１３０は、記憶部１２０に記憶された情報を他の装置に送信する。

以上、説明したように、第１の実施形態には、利用者がネットワーク通信に不満を感じていることを把握することができるという効果がある。

その理由は、本実施形態に係る通信端末１００は、通信を遮断または再開するように通信状態が変更されたことを識別可能な情報を取得することができるからである。

＜第２の実施形態＞
次に上述した第１の実施形態に係る通信端末１００を基本とする第２の実施形態について説明する。

通信端末（例えば、ｉＯＳやＡｎｄｒｏｉｄ（登録商標） ＯＳによって動作するスマートフォン）における「機内モード」機能は、例えば航空機や病院において、通信を発しない状態を維持するために利用される。しかし、この機能は、すべての通信を停止する機能であることから、ネットワークの初期化を行うためにも利用可能である。この初期化行為を行った特定の場所を把握することにより、ユーザが体感（ＱｏＥ）するネットワーク品質の悪い場所をデータとして収集できる。

ネットワークの品質状態を定期的に計測することにより、端末が利用できるネットワークの状況を把握することができる。また、利用者がネットワークに不満があり、「機内モード」を利用した場合、又は、端末の電源を再起動した場合に本実施形態は、以下の処理を行う。すなわち、本実施形態は、その直前や直後の端末操作記録からネットワークに不満を感じる以前から利用しようとしていた操作（アプリケーションの利用等）を把握する。さらに、本実施形態は、その不満を感じたときのネットワーク品質に関する情報を分析する。

図２は、本発明の第２の実施形態に係る通信システムの構成を示すブロック図である。ただし、図２に示す構成は、一例であって、本発明は、図２に示す通信システムに限定されない。

本実施形態に係る通信システムは、通信端末２００と、蓄積サーバ３００とを含む。通信端末２００と蓄積サーバ３００は、通信可能に接続されている。

通信端末２００は、制御部２１０と、記憶部２２０と、送信部２３０と、取得部２４０とを備える。通信端末２００は、例えば、携帯電話、スマートフォン、タブレット、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等である。

記憶部２２０は、例えば、データを格納するディスク装置である。

制御部２１０は、通信を遮断または再開するように通信状態が変更されたとき、それらを識別可能な情報と、通信端末２００の位置情報と、時刻とを関連付けて、記憶部２２０に記憶する。通信を遮断または再開は、例えば、通信端末２００の電源をＯＦＦまたはＯＮ、機内モードの設定および解除により行われる。制御部２１０は、例えば、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）機能により、通信端末２００の位置情報を得る。

取得部２４０は、ネットワーク接続時にネットワークの品質を示す情報を一定時間ごとに計測する。取得部２４０は、通信端末２００にインストールされたアプリケーションによって実現される。品質の計測は、現在では一般的な方法を用いて行う。例えば、そのアプリケーションは、通信端末２００と通信可能に接続された測定サーバにネットワークの品質を示す情報を計測することを要求する。そして、その測定サーバは、計測し、計測した値をそのアプリケーションに返却する。計測対象の項目は、例えば以下の項目である。
・ラウンドトリップタイム（ＲＴＴ、Ｒｏｕｎｄ Ｔｒｉｐ Ｔｉｍｅ Ｕｐｌｉｎｋ／Ｄｏｗｎｌｉｎｋ）、
・ジッタ（Ｊｉｔｔｅｒ、Ｕｐｌｉｎｋ／Ｄｏｗｎｌｉｎｋ）、
・パケットロス（Ｐａｃｋｅｔ Ｌｏｓｓ、Ｕｐｌｉｎｋ／Ｄｏｗｎｌｉｎｋ）、
・Ｃｅｌｌ ＲＳＳＩ（Ｃｅｌｌ Ｒｅｃｅｉｖｅｄ Ｓｉｇｎａｌ Ｓｔｒｅｎｇｔｈ Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ、Ｒｅｃｅｉｖｅｄ Ｓｉｇｎａｌ Ｓｔｒｅｎｇｔｈ Ｉｎｄｉｃａｔｏｒ）、
・ＷｉＦｉ（登録商標） ＲＳＳＩ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｆｉｄｅｌｉｔｙ Ｒｅｃｅｉｖｅｄ Ｓｉｇｎａｌ Ｓｔｒｅｎｇｔｈ Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ、Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｆｉｄｅｌｉｔｙ Ｒｅｃｅｉｖｅｄ Ｓｉｇｎａｌ Ｓｔｒｅｎｇｔｈ Ｉｎｄｉｃａｔｏｒ）、
・ＲＳＲＰ（Ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ Ｓｉｇｎａｌ Ｒｅｃｅｉｖｅｄ Ｐｏｗｅｒ）、
・ＲＳＲＱ（Ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ Ｓｉｇｎａｌ Ｒｅｃｅｉｖｅｄ Ｑｕａｌｉｔｙ）および
・ＳＮＲ（ＳＩＮＲ）（Ｓｉｇｎａｌ ｔｏ （Ｉｎｔｅｒｆｅｒｅｎｃｅ ｐｌｕｓ ）Ｎｏｉｓｅ Ｒａｔｉｏ）。

また、取得部２４０は、通信端末２００において動作した種々のプログラム（アプリケーション）の履歴情報を逐次取得する。

取得部２４０は、計測および取得した情報を記憶部２２０に記憶する。

送信部２３０は、記憶部２２０に記憶された情報を蓄積サーバ３００に送信する。

蓄積サーバ３００は、分析部３１０と、記憶部３２０とを備える。

記憶部３２０は、通信端末２００から送信された情報を格納するディスク装置である。

分析部３１０は、記憶部３２０に記憶された情報を基に、ネットワーク品質に関する分析を行う。

次に、本実施形態における処理の流れについて、説明する。

図３は、本発明の第２の実施形態に係る通信端末における情報を取得する処理を説明するフローチャートである。

通信端末２００の取得部２４０は、ネットワークの品質を示す情報を取得する（ステップＳ１１０）。

次に、取得部２４０は、取得した情報を記憶部２２０に記憶する（ステップＳ１２０）。

それから、送信部２３０は、記憶部２２０に記憶された情報を送信する（ステップＳ１３０）。送信する情報は、通信の遮断または再開に関する情報と、ネットワークの品質を示す情報と、プログラム（アプリケーション）の履歴情報である。

通信端末２００は、あらかじめ定めた取得時間間隔（例えば５分）を経過したら（ステップＳ１４０で「Ｙｅｓ」）、ステップＳ１１０より処理を繰り返す。

機内モードには、複数の利用用途が存在する。そのため、蓄積サーバ３００の分析部３１０は、ネットワークの初期化を目的として、機内モードを利用したか否かを判定する。図４は、本発明の第２の実施形態に係る分析部における機内モードの利用用途を判定する処理を説明するフローチャートである。

初めに、分析部３１０は、記憶部３２０を参照し、機内モードに設定していた時間があらかじめ定めた時間以内であるか否かを判定する（ステップＳ２１０）。例えば、その条件を３０秒と定めておいた場合、機内モードの利用時間が３０秒以内であれば、分析部３１０は、ネットワークの初期化を目的とした機内モードの利用と判定する（ステップＳ２２０）。機内モードに設定してから解除するまでの時間が３０秒を超える場合(ステップＳ２１０で「Ｎｏ」)、通信端末２００の位置情報が端末の利用が抑止される場所を表しているか否かを判定する（ステップＳ２３０）。端末の利用が抑止される場所は、例えば、空港、航空機、病院、映画館などである。端末の利用が抑止される場所である場合（ステップＳ２３０で「Ｙｅｓ」）、分析部３１０は、マナーを守ることを目的とした機内モードの利用と判定する（ステップＳ２４０）。端末の利用が抑止される場所でない場合（ステップＳ２３０で「Ｎｏ」）、分析部３１０は、消費電力を節約することを目的とした機内モードの利用と判定する（ステップＳ２５０）。

図５は、本発明の第２の実施形態に係る分析部における情報を分析する処理を説明するフローチャートである。

初めに、分析部３１０は、ネットワークを初期化したか否かを判定する（ステップＳ３１０）。すなわち、分析部３１０は、通信端末２００の電源ＯＦＦ、ＯＮが短時間（例えば１０分）のうちに行われた場合と、図４のステップＳ２２０の場合に、ユーザによるネットワークの初期化が行われたと判定する。

ネットワークの初期化が行われた場合（ステップＳ３１０で「Ｙｅｓ」）、分析部３１０は、その前後の情報として記憶部３２０にされた情報を基に、分析を行う。

具体的には、通信端末２００にインストールされた測定用の専用アプリケーションは、起動されると、ネットワークの品質を示す情報を計測し、蓄積サーバ３００に送信する。例えば、その専用アプリケーションは、５分毎にその計測をバックグラウンドで実施する。ある時点で、利用者は、Ｆａｃｅｂｏｏｋを利用しようとしていたが、電波品質が悪くなり、コンテンツの閲覧利用ができなくなったと感じたとする。そこで、利用者は、端末のネットワーク機能を初期化すれば、再度コンテンツをダウンロードしてくれるのではないかという憶測に至り、機内モードに設定する。すると端末は、電波の受信を一旦停止する。そして、利用者は、即座（例えば、３０秒以内）に機内モードを解除する。この操作によりネットワーク機能を初期化することで、利用者は、途中までしか閲覧できなかったコンテンツを再ダウンロードしようと試みる。電波が再接続された（不満解消）時点で、利用者は、もう一度Ｆａｃｅｂｏｏｋを利用する。そのため、分析部３１０は、アプリケーションの履歴情報より、Ｆａｃｅｂｏｏｋを利用しようとしていたことを認識する。さらに、分析部３１０は、その直近のネットワーク品質測定結果（専用アプリケーションにより計測および送信された情報）を分析して、例えばパケ詰まりとなっていたことを確認することができる。情報を分析する方法は、一般的な方法を用いて行えばよいが、本実施形態では、ユーザがネットワークに不満を感じた時間が把握できるため、その時間帯に着目した分析が可能になる。

本実施形態において、分析部３１０は、蓄積サーバ３００に含まれるとして説明した。しかし、分析部３１０は、記憶部３２０を参照することが可能であれば、蓄積サーバ３００に含まれず、例えば、他のサーバ等に含まれるとしてもよい。

以上、説明したように、第２の実施形態には、利用者がネットワーク通信に不満を感じていることを把握することができるという効果がある。

その理由は、本実施形態に係る通信システムは、通信を遮断または再開するように通信状態が変更されたことを識別可能な情報を通信端末２００より取得し、蓄積サーバ３００において、その情報を分析することができるからである。

これにより、本実施形態の通信システムは、各利用者が使用する通信端末２００からの情報を、集計および分析することにより統計的に特定の地点における不満原因が確認できる。これらの情報を基に、端末やサービスを提供する通信事業者等は、顧客（利用者）の不満要因を容易に把握することができ、効率的にネットワークの不満対策を検討できるようになる。

（ハードウェア構成）
上述した実施形態において図１および図２に示した各部は、専用の装置によって実践してもよいが、ソフトウェアプログラムの機能（処理）単位（ソフトウェアモジュール）と捉えることができる。但し、これらの図面に示した各部の実装に際しては、様々な構成が想定され得る。このような場合のハードウェア環境の一例を、図６を参照して説明する。

図６は、本発明の第１および第２の実施形態を実現可能なコンピュータ（情報処理装置）のハードウェア構成を例示的に説明する図である。即ち、図６は、図１および図２に示した通信端末１００、２００および蓄積サーバ３００の全体または一部を実現可能なコンピュータ（情報処理装置）の構成であって、上述した実施形態における各機能を実現可能なハードウェア環境を表す。

図６に示した情報処理装置９０００は、以下の装置を備え、これらがバス９００７を介して接続された構成を有する。
・ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）９００１、
・ディスプレイ９００２、
・通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）９００３、
・ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）９００４、
・ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）９００５および
・ハードディスク装置（ＨＤ）９００６。

ハードディスク装置（ＨＤ）９００６には、プログラム群９００６Ａと、各種の記憶情報９００６Ｂとが格納されている。プログラム群９００６Ａは、例えば、上述した図１に示した通信端末１００、図２に示した通信端末２００および蓄積サーバ３００の各ブロック（各部）に対応する機能を実現するためのコンピュータ・プログラムである。各種の記憶情報９００６Ｂは、例えば、図１に示した記憶部１２０、図２に示した記憶部２２０および記憶部３２０である。通信インタフェース９００３は、ネットワーク９１００を介して外部装置と通信を実現する一般的な通信手段である。

そして、情報処理装置９０００は、前述の実施形態の説明において参照したブロック図、あるいは、フローチャートの機能を実現可能なコンピュータ・プログラムを、当該ハードウェアのＣＰＵ９００１が実行する。すなわち、ＣＰＵ９００１は、コンピュータ・プログラムを、図６に示す情報処理装置９０００のハードウェア資源を用いて実行することによって本発明の実施形態の機能が達成される。具体的には、通信端末２００および蓄積サーバ３００を、情報処理装置９０００によって実現する場合、情報処理装置９０００は、図３乃至図５に示すフローチャートの処理ステップを実行するためのコンピュータ・プログラムをＣＰＵ９００１が実行すればよい。また、情報処理装置９０００内に供給されたコンピュータ・プログラムは、読み書き可能なＲＡＭ９００５、またはハードディスク装置９００６等の不揮発性の記憶デバイス（記憶媒体）に格納すればよい。

また、上述の場合において、当該装置内へのコンピュータ・プログラムの供給方法は、現在では一般的な手順を採用することができる。供給方法は、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ等の各種記憶媒体を介して当該装置内にインストールする方法や、インターネット等のネットワーク９１００を介して外部からダウンロードする方法がある。そして、このような場合において、本発明の実施形態は、係るコンピュータ・プログラムを構成するコード或いは、そのコードが記憶されたところの、コンピュータ読み取り可能な記憶媒体によって構成されると捉えることができる。

以上、実施形態を参照して本願発明を説明したが、本願発明は上記実施形態に限定されるものではない。本願発明の構成や詳細には、本願発明のスコープ内で当業者が理解し得る様々な変更をすることができる。

１００ 通信端末
１１０ 制御部
１２０ 記憶部
１３０ 送信部
２００ 通信端末
２１０ 制御部
２２０ 記憶部
２３０ 送信部
２４０ 取得部
３００ 蓄積サーバ
３１０ 分析部
３２０ 記憶部
９０００ 情報処理装置（コンピュータ）
９００１ ＣＰＵ
９００２ ディスプレイ
９００３ 通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）
９００４ ＲＯＭ
９００５ ＲＡＭ
９００６ ハードディスク装置（ＨＤ）
９００６Ａ プログラム群
９００６Ｂ 各種の記憶情報
９００７ バス
９１００ ネットワーク

Claims (10)

1. 記憶手段と、
   通信を遮断または再開するように通信状態が変更されたとき、それらを識別可能な情報と、自通信端末の位置情報とを、前記記憶手段に記憶する制御手段と、
   前記記憶手段に記憶された前記情報を他の装置に送信する送信手段と
   を備える
   通信端末。
2. 通信を発しない状態を維持するモードによって前記通信が遮断される
   請求項１記載の通信端末。
3. 電源をＯＦＦにすることに基づいて前記通信が遮断される
   請求項１記載の通信端末。
4. ネットワークの品質を示す情報を一定時間ごとに取得して前記記憶手段に記憶する取得手段をさらに備え、
   前記送信手段は、さらに、前記取得手段により取得された情報を送信する
   請求項１乃至請求項３の何れか一項に記載の通信端末。
5. 前記取得手段は、さらに自通信端末で動作したアプリケーションの履歴情報を取得して
   前記記憶手段に記憶し、
   前記送信手段は、さらに、前記履歴情報を送信する
   請求項４記載の通信端末。
6. 前記送信手段から送信された前記情報を記憶する記憶手段と、
   前記記憶手段に記憶された情報を分析する分析手段と
   を備える
   蓄積サーバと、
   請求項１乃至請求項５の何れか一項に記載の通信端末と
   を含む通信システム。
7. 前記分析手段は、前記通信を遮断する状態にされていた時間があらかじめ定めた時間より短い場合に、ネットワークの初期化が行われたと判定する
   請求項６記載の通信システム
8. 前記分析手段は、ネットワークの初期化が行われたと判定したときに、その初期化の直前や直後の時間帯の情報を分析する
   請求項７記載の通信システム。
9. 通信を遮断または再開するように通信状態が変更されたとき、それらを識別可能な情報と、自通信端末の位置情報とを記憶手段に記憶し、前記記憶手段に記憶された前記情報を他の装置に送信する
   通信制御方法。
10. 通信を遮断または再開するように通信状態が変更されたとき、それらを識別可能な情報と、自通信端末の位置情報とを、記憶手段に記憶する制御処理と、
    前記記憶手段に記憶された前記情報を他の装置に送信する送信処理を、
    コンピュータに実現させる
    コンピュータ・プログラム。

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