JP2017029924A - ジョイント装置及び浄水器フィルタ交換通知システム - Google Patents

Abstract

【課題】浄水器に装着されたフィルタの交換を、簡易な方法でかつ適切にユーザに告知できるようにする。
【解決手段】浄水器２０に接続されるジョイント装置４０と、そのジョイント装置４０に取り付けられたビーコン装置３０と、ビーコン信号を受信する受信端末５０とで浄水器フィルタ交換通知システムを構築する。ビーコン装置３０は、ジョイント装置４０内の水の流れを契機として、識別情報を含むビーコン信号を送信する。受信端末５０は、ビーコン信号を受信した場合に、浄水器２０の交換可能なフィルタの使用に関する情報を通知する。
【選択図】図１

Description

本発明は、浄水器に取り付けられるジョイント装置、及び浄水器のフィルタ交換を受信端末に通知する浄水器フィルタ交換通知システムに関する。

家屋などに設置されて使用される製品には、その製品で使用される消耗品の交換が随時必要なものがある。例えば、家屋の給水部に設置される浄水器は、浄水した水量が一定量に到達した時点、又は前回交換してから一定期間が経過した時点で、フィルタカートリッジを交換する必要がある。また、空気清浄機，換気扇，加湿器などの機器についても、使用時間などに応じて、フィルタを交換する必要がある。これらの消耗品の交換が必要な製品は、消耗品の交換周期が比較的長く、例えば浄水器の場合、フィルタカートリッジは、通常の使用状態で６ヶ月から１年程度の周期で交換する必要がある。

これらの機器において、フィルタなどの交換時期が到達したときには、例えば、機器本体に設けられたパイロットランプの点滅で、ユーザにフィルタの交換を知らせるようにしたものがある。

また、浄水器のフィルタカートリッジを販売する会社が、ユーザの登録情報に基づいて、フィルタカートリッジの交換時期を推定したとき、メールなどでユーザに通知する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００２−１０９３０４号公報

特許文献１に記載されるように、一定周期ごとに販売会社からメールで交換を通知する場合には、交換周期が一定期間である場合しか対応できないという問題がある。すなわち、浄水器のフィルタカートリッジの交換を浄水した水量に応じて行いたい場合には、十分に対処することができない。

また、浄水器のような製品は、流し台（シンク）の中のような、ユーザの目に触れない箇所に設置されることが多い。したがって、浄水器に設けられたパイロットランプが点滅したとしても、パイロットランプは、流し台の中を開けない限りユーザの目に触れず、ユーザへの報知が適切にできない場合がある。また、フィルタが交換されるまで長時間報知を続けると、浄水器に装着されたバッテリーの消耗が激しくなる。

本発明の目的は、浄水器に装着されるフィルタの交換が、バッテリーの消耗を抑えつつ簡単な構成で適切にユーザに告知できるジョイント装置及び浄水器フィルタ交換通知システムを提案することにある。

本発明のジョイント装置は、交換可能なフィルタが装着される浄水器の給水部又は浄水出力部に取り付けられるジョイント本体と、ジョイント本体内の水の流れを検知して検知信号を出力する検知部と、検知信号が供給されるビーコン装置とを有する。
ビーコン装置は、識別情報を記憶する記憶部と、検知部からの検知信号の供給を契機として、識別情報を含むビーコン信号を送信する送信部とを備える。

また本発明の浄水器フィルタ交換通知システムは、交換可能なフィルタが装着される浄水器の給水部又は浄水出力部に取り付けられるジョイント装置と、ジョイント装置に取り付けられるビーコン装置と、ビーコン装置から送信されるビーコン信号を受信する端末とを有する浄水器フィルタ交換通知システムである。
ジョイント装置は、当該ジョイント装置内の水の流れを検知して検知信号を出力する検知部を備える。
ビーコン装置は、識別情報を記憶する記憶部と、検知部からの検知信号の供給を契機として、識別情報を含むビーコン信号を送信する送信部とを備える。
端末は、ビーコン信号を受信する受信部と、受信部がビーコン信号を受信した場合に、フィルタの使用に関する情報を通知する通知部とを備える。

本発明によれば、ジョイント装置で検知した水の流れを契機として、ビーコン装置が識別情報を含むビーコン信号を送信するため、ビーコン信号を受信した受信端末では、浄水器の使用に応じたフィルタの交換時期などを、ユーザに的確に通知できるようになる。

本発明の第１の実施の形態例によるシステム構成例を示す全体図である。 本発明の第１の実施の形態例による内部構成例を示すブロック図である。 本発明の第１の実施の形態例によるジョイント装置と浄水器の構成例を示す斜視図である。 本発明の第１の実施の形態例によるジョイント装置の検知部の例を示す説明図である。 本発明の第１の実施の形態例による処理例（例１）を示すフローチャートである。 本発明の第１の実施の形態例によるビーコン信号の送信タイミングの例を示すタイミング図である。 本発明の第１の実施の形態例による表示画面の例を示す説明図である。 本発明の第１の実施の形態例による処理例（例２）を示すフローチャートである。 本発明の第２の実施の形態例による内部構成例を示すブロック図である。 本発明の第２の実施の形態例による処理例を示すフローチャートである。

＜１．第１の実施の形態例＞
以下、図１〜図８を参照して、本発明の第１の実施の形態例の浄水器フィルタ交換通知システムを説明する。
［１−１．システム全体の構成例］
図１は、第１の実施の形態例の浄水器フィルタ交換通知システムの全体構成例を示す図である。
第１の実施の形態例は、家屋内に設置された浄水器のフィルタカートリッジの交換時期をユーザに通知する例である。

図１に示すように、家屋内の流し台１０には、給水管１２ａ，１２ｂが接続された水栓１１が設置され、給水管１２ａ，１２ｂを介して水栓１１に水が供給される。流し台１０の内部の給水管１２ａと給水管１２ｂの間には、ジョイント装置４０と浄水器２０とが設置されている。給水管１２ａ側から供給される水は、ジョイント装置４０と浄水器２０を通過した後、給水管１２ｂを介して水栓１１に供給される。浄水器２０には、後述するようにフィルタカートリッジ２１，２２，２３が交換可能に設置され、各フィルタカートリッジ２１，２２，２３で水が浄水される。
なお、各フィルタカートリッジ２１，２２，２３は、交換されてから浄水した水量が予め決められた一定量（ここでは２０００リットル）を越えたときと、前回交換してから一定期間（ここでは６ヶ月）を越えたときの、いずれか早く到達したときに、交換することが推奨されている。

ジョイント装置４０には、ビーコン装置３０が取り付けられ、浄水器２０の使用に基づいたジョイント装置４０内の水の流れを契機として、ビーコン装置３０がビーコン信号Ｂ１を送信する。ビーコン装置３０がビーコン信号Ｂ１を送信する具体的な例については後述する。
そして、ビーコン装置３０から送信されるビーコン信号Ｂ１は、ユーザＵが所持する受信端末５０によって受信される。受信端末５０は、ビーコン信号Ｂ１を受信したときには、そのビーコン信号Ｂ１に含まれる情報に基づいて、ユーザＵに告知画面を表示する等の処理を行う。ユーザＵが所持する受信端末５０としては、たとえばスマートフォンと称される携帯端末が使用される。

［１−２．ビーコン装置と受信端末の内部構成例］
図２は、ビーコン装置３０と受信端末５０の内部構成の例を示す図である。
ジョイント装置４０は、一方の端部が給水管接続部４１となり、他方の端部が浄水器接続部４２となる。給水管接続部４１には、給水管１２ａが接続される。浄水器接続部４２には、浄水器２０が接続される。
浄水器２０のフィルタカートリッジ２１，２２，２３の内部を水が通過して浄水処理が行われている間、この浄水器２０に接続されたジョイント装置４０内の検知部４７（図３）が浄水器２０側への水の流れを検知し、検知信号を出力する。ビーコン装置３０の使用検知部３１は、この検知信号が供給されて、ジョイント装置４０に接続された浄水器２０が使用中であることを検知する。使用検知部３１は、ジョイント装置４０内の水の流れ（すなわち浄水器２０が使用中であること）を検知したとき、使用検知部３１から水量測定部３２に使用中である旨の信号を供給する。

水量測定部３２では、使用中であることを示す信号が供給される時間（すなわち浄水器の使用時間）から、浄水した累積の水量を測定する処理が行われる。なお、浄水器２０の使用中に、一定時間当たりに浄水される浄水量は、ほぼ一定であり、浄水器２０の使用時間から浄水した累積の水量が得られる。
水量測定部３２で得られた累積の水量の測定値は、記憶部３５に記憶される。この記憶部３５に記憶される累積の水量の測定値は、水量測定部３２で新たな累積の水量の測定値が測定される毎に更新される。そして、水量測定部３２で得られた累積の水量の測定値が判定部３３に供給される。また、判定部３３には、タイマ３４が接続されており、このタイマ３４から、前回フィルタカートリッジ２１，２２，２３を交換してからの経過時間の情報が得られる。

そして、判定部３３は、水量の累積値が予め設定された閾値を越えたと判定された場合と、前回フィルタカートリッジ２１，２２，２３を交換してからの期間が、予め設定された閾値を越えたと判定された場合に、現在の累積水量、交換からの経過時間とフィルタ交換情報を送信部３６に出力する。水量の累積値が予め設定された閾値を越えない場合で、かつ前回フィルタカートリッジ２１，２２，２３を交換してからの期間が予め設定された閾値を越えない場合には、判定部３３は、現在の累積水量と交換からの経過時間の情報を送信部３６に供給する。

送信部３６は、使用検知部３１で浄水器２０が使用中であることを検知したとき、その浄水器２０の使用を契機として、ビーコン信号Ｂ１を送信する。このとき、記憶部３５に記憶された、個々のビーコン装置３０に付与された識別情報が、送信部３６でビーコン信号Ｂ１に付加される。そして、累積水量や前回の交換からの期間などの情報がビーコン信号Ｂ１に付加される。また、フィルタカートリッジ２１，２２，２３の交換が必要な場合には、フィルタ交換情報についても、ビーコン信号Ｂ１に付加される。

送信部３６は、例えば２．４ＧＨｚ帯の周波数帯域を使用して、Bluetooth（登録商標）の４．０規格で用意されたＬＥ(Low Energy)モードで、ビーコン信号を送信する。ここでのビーコン信号とは、ビーコン装置３０の存在を周囲に通知する信号であり、送信を行う期間内に、一定周期（例えば数百ｍ秒から数秒ごと）で繰り返し送信される信号である。
送信部３６がビーコン信号を送信する際には、例えばビーコン装置３０から最大で１０ｍ程度の範囲内にある受信端末５０が受信できる程度の強度で送信する。ビーコン信号の到達距離を１０ｍ程度とするのは一例であり、送信部３６は、それとは異なる強度でビーコン信号を送信してもよい。

なお、ビーコン装置３０は、装着された電池４６（図３）から供給される電源により作動される。そして、判定部３３が記憶する累積水量と、タイマ３４がカウントする経過時間は、電池４６が交換される際にリセットされる。

次に、受信端末５０の構成を説明する。
受信端末５０は、ビーコン信号を受信する受信部５１を備える。この受信部５１は、例えば上述したBluetoothの４．０規格のＬＥモードで送信されるビーコン信号Ｂ１を受信する処理を行う。受信部５１がビーコン信号Ｂ１を受信したとき、そのビーコン信号Ｂ１に含まれる識別情報などの付加情報が、処理部５２に供給される。

処理部５２は、アプリケーション実行部５３ａを備える。アプリケーション実行部５３ａが所定のアプリケーションプログラムを実行することで、処理部５２は、ビーコン信号Ｂ１の受信により、表示部５６に、各種情報を表示する告知動作を行う。表示部５６は、通知操作を行う通知部の一例である。
また、受信端末５０の記憶部５４には、アプリケーション実行部５３ａが実行するアプリケーションプログラムにより、ビーコン装置３０が送信するビーコン信号の識別情報が予め記憶される。この識別情報の記憶作業は、例えば操作部５５によるユーザ操作で行われる。

そして、処理部５２は、受信部５１がビーコン信号を受信すると、処理部５２は、受信したビーコン信号に含まれる識別情報が、予め記憶部５４に記憶された識別情報と一致するか否かの判断処理を行う。受信したビーコン信号に含まれる識別情報が、予め記憶部５４に記憶された識別情報と一致すると処理部５２が判断したときには、処理部５２は、アプリケーションプログラムの指示に基づいて、受信したビーコン信号に含まれる情報に応じた処理を行う。

［１−３．浄水器及びジョイント装置の構成例］
図３は、浄水器２０及びジョイント装置４０の構成例を示す図である。
浄水器２０には、第１フィルタカートリッジ２１と、第２フィルタカートリッジ２２と、第３フィルタカートリッジ２３とが取り付けられ、それぞれのフィルタカートリッジ２１，２２，２３で、通過する水Ｗに含まれる不要な物質の除去が行われる。３つのフィルタカートリッジ２１，２２，２３を使用するのは１つの例であり、例えば浄水器２０は、１つあるいは２つのフィルタカートリッジが装着される構成としてもよい。

浄水器２０の給水部２０ａに接続されたジョイント装置４０のジョイント本体４０ａには、水Ｗの流れを検知する検知部４７が配置されている。検知部４７は、水Ｗの流れを検知したとき、検知信号を出力する。検知部４７が出力する検知信号は、ジョイント装置４０に接続された筐体４３に内蔵されているビーコン装置３０に供給される。ジョイント装置４０の筐体４３には、電池装着部４４が設置されており、電池装着部４４には電池ホルダ４５が挿入される。電池ホルダ４５には、ボタン型の電池４６が保持される。この電池４６が保持された電池ホルダ４５が、電池装着部４４に装着されることで、電池４６からビーコン装置３０に駆動用の電源が供給される。

図４は、ジョイント装置４０の検知部４７の構成を示す図である。
検知部４７は、水Ｗの流路に配置される。この例では、流路の上面４７ａにリードスイッチ４７ｃが配置され、流路の下面４７ｂに磁石４７ｄが配置されている。磁石４７ｄは、バネ４８を介して流路の下面４７ｂなどに取り付けられている。水Ｗの流れがない状況では、バネ４８の作用で、磁石４７ｄがリードスイッチ４７ｃから離れた位置にある。この状態では、リードスイッチ４７ｃはオフ状態である。そして、水Ｗの流れが発生すると、図４に仮想線で示すように、バネ４８の弾性力に抗して磁石４７ｄがリードスイッチ４７ｃに近接した位置に移動し、リードスイッチ４７ｃがオン状態になる。リードスイッチ４７ｃがオン状態になると、検出信号出力端子４７ｅから所定電位の検出信号が出力され、この検出信号がビーコン装置３０の使用検知部３１（図２）に供給される。水Ｗの流れがなくなると、バネ４８の作用で、磁石４７ｄは元の位置に戻る。なお、ここではリードスイッチと磁石とからなる検知部としたが、他にも磁気センサなど水流が発生したことを検知できればよい。

［１−４．浄水器の使用による処理動作の例（例１）］
図５は、浄水器２０を使用する際のビーコン装置３０と受信端末５０での処理動作の例を示すフローチャートである。
まず、ビーコン装置３０の使用検知部３１は、リードスイッチ４７ｃがオン状態であるか否かを判断する（ステップＳ１１）。ここで、リードスイッチ４７ｃがオン状態でない場合には、使用検知部３１は、リードスイッチ４７ｃがオン状態に変化するまで待機する。

そして、ステップＳ１１で、リードスイッチ４７ｃがオン状態であると判断した場合には、水量測定部３２での使用時間の測定が開始される（ステップＳ１２）。使用時間の測定が開始されると、水量測定部３２では、使用時間から浄水した水量が判断され（ステップＳ１３）、測定した浄水した水量が累積水量に加算され（ステップＳ１４）、累積水量が更新される。

そして、判定部３３は、更新された累積水量が予め設定された閾値（２０００リットル）を越えたか否かを判断する（ステップＳ１５）。このステップＳ１５で、閾値を越えていないと判断した場合、判定部３３では、タイマ３４でカウントする時間（経過時間）が、予め設定された閾値（６ヶ月）を越えたか否かが判断される（ステップＳ１６）。

ステップＳ１５とステップＳ１６のいずれかの判断で、判定部３３が閾値を越えたと判断した場合に、送信部３６がビーコン信号を送信する処理を行う（ステップＳ１７）。このときのビーコン信号には、記憶部３５に記憶されている識別情報が付加される他に、判定部３３で得た累積水量及び経過時間の情報と、フィルタを交換する時期が来ていることを示すフィルタ交換情報とが付加される。

そして、ステップＳ１７で送信されるビーコン信号を受信端末５０が受信したとき（ステップＳ１８）、受信端末５０内の処理部５２は、表示部５６にフィルタ交換情報と累積水量と経過時間を表示させる（ステップＳ１９）。これらの表示情報は、受信したビーコン信号に付加された情報に基づいた表示である。

また、ステップＳ１６で、閾値を越えていないと判断したときにも、送信部３６がビーコン信号を送信する処理を行う（ステップＳ２０）。このときのビーコン信号には、記憶部３５が記憶した識別情報と、判定部３３で得た累積水量及び経過時間の情報とが付加される。

ステップＳ２０で送信されたビーコン信号が受信端末５０で受信されると（ステップＳ２１）、受信端末５０内の処理部５２は、受信したビーコン信号に付加された情報に基づいて、表示部５６に累積水量と経過時間を表示する（ステップＳ２２）。

受信端末５０は、ステップＳ１９又はステップＳ２２における表示を行うことで告知処理を終了する。ここで、ステップＳ１９又はステップＳ２２における告知の表示は、例えばユーザが受信端末５０の操作部５５で所定の操作を行うことで終了し、別の画面の表示に移る。

［１−５．ビーコン信号の送信タイミングの例］
図６は、ビーコン信号の送信タイミングの例を示す図である。
ビーコン信号の送信は、図５のフローチャートに示すように、流水が発生して、ステップＳ１１でリードスイッチ４７ｃがオンになったことを契機として行われる。リードスイッチ４７ｃがオンになったことにより送信されるビーコン信号の送信タイミングとしては、図６に示す３つの例（例１，例２，例３）のいずれかが適用可能である。３つの例は、いずれも、タイミングｔａで水栓１１からの吐水が開始され、タイミングｔｂで水栓１１からの吐水が停止したとする。また、いずれの例でも、ビーコン信号の送信間隔は一定である。

・例１
タイミングｔｂで吐水が停止したとき、すなわち、リードスイッチ４７ｃからの検知信号の供給が停止したとき、送信部３６は、一定時間、ビーコン信号ｂ１１，ｂ１２，ｂ１３，ｂ１４を送信する。
・例２
タイミングｔａで吐水が開始されたとき、すなわち、リードスイッチ４７ｃからの検知信号の供給が開始されたとき、送信部３６は、一定時間、ビーコン信号ｂ２１，ｂ２２，ｂ３３，ｂ２４を送信する。
・例３
タイミングｔａで吐水が開始されてから、タイミングｔｂで吐水が停止されるまで、すなわち、すなわち、リードスイッチ４７ｃから検知信号が供給されている間、連続した一定間隔でビーコン信号ｂ３１，ｂ３２，・・・，ｂ３６を送信する。

［１−６．受信端末の表示例］
図７は、図５のフローチャートのステップＳ１６及びステップＳ１９で受信端末５０の表示部５６に表示される画面の例である。この例では、前回のフィルタカートリッジの交換から６ヶ月を経過した場合と、使用水量が２０００リットルを越えた場合のいずれか早く到達したときに、フィルタカートリッジを交換することを告知する例である。

図７Ａは、ビーコン信号Ｂ１にフィルタ交換情報が含まれない場合の例である。このときには、ビーコン信号Ｂ１に含まれる累積水量と経過時間の情報に基づいて、フィルタカートリッジ２１，２２，２３の交換からの経過期間と、フィルタカートリッジ２１，２２，２３における使用水量とが表示される。
図７Ａの例では、「これまでの経過時間：４ヶ月 使用水量：１４００リットル」と現在の状況が表示される。また、受信端末５０では、閾値を経過するまでの時間と水量が処理部５２で算出される。そして、表示部５６では、算出された閾値を越えるまでの時間と水量を示す「フィルタ交換まであと 使用時間：２ヶ月 使用水量：６００リットル！」が表示される。

図７Ｂは、経過時間が閾値（６ヶ月）を越えたことにより、ビーコン信号Ｂ１にフィルタ交換情報が含まれる場合の例である。この場合、ビーコン信号Ｂ１に含まれるフィルタ交換情報に基づいて、フィルタ交換を告知する「フィルタを交換してください！！」が表示部５６に表示される。また、ビーコン信号Ｂ１に含まれる累積水量と経過時間の情報に基づいて、フィルタカートリッジ２１，２２，２３の交換からの経過期間と、フィルタカートリッジ２１，２２，２３の使用水量とが表示される。例えば、表示部５６には、「これまでの経過時間：６ヶ月 使用水量：１５００リットル」と表示される。
また、表示部５６の下部には、「フィルタ購入はこちらをクリック」とリンクバナーが表示される。このリンクバナーがユーザ操作でクリックされたとき、受信端末５０は、フィルタカートリッジ２１，２２，２３をインターネット上で販売するサイトにアクセスし、表示部５６には、フィルタカートリッジを販売するサイトの画面が表示されるようになる。

図７Ｃは、使用水量が閾値（２０００リットル）を越えたために、ビーコン信号Ｂ１にフィルタ交換情報が含まれる場合の例である。この場合も、ビーコン信号Ｂ１に含まれるフィルタ交換情報に基づいて、フィルタ交換を告知する「フィルタを交換してください！！」が表示部５６に表示される。また、ビーコン信号Ｂ１に含まれる累積水量と経過時間の情報に基づいて、フィルタカートリッジ２１，２２，２３の交換からの経過期間と、フィルタカートリッジ２１，２２，２３の使用水量とが表示される。例えば、表示部５６には、「これまでの経過時間：４ヶ月 使用水量：２０００リットル」と表示される。
この図７Ｃの表示例の場合にも、表示部５６の下部には、「フィルタ購入はこちらをクリック」とリンクバナーが表示され、ユーザのクリックでフィルタカートリッジを販売するサイトにアクセスできる。

上述したような表示が受信端末５０になされることで、この受信端末５０を所持するユーザに対して浄水器２０のフィルタカートリッジの交換時期が来たことを確実に告知することができる。また、フィルタカートリッジの交換時期が到達していない場合でも、図７Ａに示す経過期間や使用水量の表示が行われることで、どの程度の使用でフィルタカートリッジの交換時期が来るかの目安が判るようになる。
また、ビーコン装置３０は、浄水器２０での浄水が行われたこと契機として、ビーコン信号を送信するため、浄水器２０が使用された場合だけビーコン信号が送信され、ビーコン装置３０がビーコン信号を送信する期間を最低限に抑えることができる。したがって、ビーコン装置３０は、装着された電池４６の消耗を最小限に抑えることができ、電池４６でビーコン装置３０を長期間作動させることができる。
さらに、電池４６は、フィルタカートリッジ２１，２２，２３を交換する際に、同時に交換するようにする。これにより、電池交換と同時に、ビーコン装置３０内の判定部３３やタイマ３４がリセットされる。したがって、フィルタカートリッジ２１，２２，２３の交換時に、ユーザが経過期間や使用水量のリセット操作を行う必要がなくなるため、フィルタカートリッジ交換時に余計な操作を行う必要がなくなると共に、確実にリセットが行われるようになる。

また、浄水器２０に接続されるジョイント装置４０にビーコン装置３０が設置され、浄水器２０にビーコン装置３０を装着する必要がないので、浄水器２０として従来から製品化されている様々なものをそのまま使用することができる。すなわち、浄水処理の開始を契機として送信されるビーコン信号は、ジョイント装置４０に内蔵されたビーコン装置３０によって送信されるため、浄水器２０に特別な改造を施す必要がなく、浄水器２０の適用範囲を大幅に広げることができる。

［１−７．処理動作の別の例（例２）］
図８は、浄水器２０を使用する際のビーコン装置３０と受信端末５０での処理動作の別の例を示すフローチャートである。
図５のフローチャートの例では、フィルタカートリッジ２１，２２，２３を交換してからの経過時間が閾値を越えていない、かつ累積使用水量が閾値を越えていない場合には、ステップＳ２０で、フィルタ交換情報を含まないビーコン信号Ｂ１を送信するようにしている。これに対して、図８のフローチャートでは、ステップＳ１６で経過時間が閾値（６ヶ月）を越えていない場合には、ステップＳ１１の判断に戻るようにした。図８のフローチャートのその他の処理は、図５のフローチャートで説明した処理と同じである。

この図８のフローチャートの処理を行う場合には、ビーコン装置３０は、経過時間が閾値を越えた場合、又は累積使用水量が閾値を越えた場合にだけ、ビーコン信号Ｂ１が送信されるようになる。したがって、受信端末５０での表示形態としては、図７Ｂに示す経過時間が越えた場合の表示と、図７Ｃに示す使用水量が越えた場合の表示のいずれかだけが行われ、図７Ａに示す閾値を越えない場合の表示は行われない。
この図８のフローチャートの処理を行う場合には、ビーコン装置３０は、フィルタカートリッジの交換をユーザに告知する必要があるときだけ、ビーコン信号Ｂ１を送信するようになり、それ以外の状況ではビーコン信号が送信されない。したがって、ビーコン信号Ｂ１が送信される頻度が少なくなり、電池４６の持続時間の長時間化を図ることができる。

＜２．第２の実施の形態例＞
以下、図９及び図１０を参照して、本発明の第２の実施の形態例の浄水器フィルタ交換通知システムを説明する。第２の実施の形態例を説明する図９及び図１０において、第１の実施の形態例で説明した図１〜図８に対応する部分には同一符号を付し、その詳細説明は省略する。

［２−１．ビーコン装置と受信端末の内部構成例］
図９は、第２の実施の形態例の浄水器フィルタ交換通知システムの構成例を示す図である。第２の実施の形態例の浄水器フィルタ交換通知システムは、図１に示す浄水器フィルタ交換通知システムと同様に、家屋内に設置された浄水器のフィルタカートリッジの交換時期をユーザに通知する例に適用したものである。浄水器２０及びジョイント装置４０の構成は、第１の実施の形態例で説明した浄水器２０及びジョイント装置４０と同様に構成する。

図９に示すように、ジョイント装置４０に設置されるビーコン装置３０′は、使用検知部３１と水量測定部３２とタイマ３４と記憶部３５と送信部３６とを備える。
使用検知部３１は、ジョイント装置４０内のリードスイッチ４７ｃ（図４）から出力される検知信号により、浄水器２０の使用中を検知する。使用検知部３１が浄水器２０の使用中を検知したとき、水量測定部３２には、使用検知部３１から浄水器２０が使用中であることを示す信号が供給される。

水量測定部３２では、使用中であることを示す信号が供給される時間（すなわち浄水器の使用時間）から、浄水した累積の水量を測定する処理が行われ、その累積の水量の測定値が記憶部３５に記憶される。そして、水量測定部３２で得られた累積の水量の測定値が、送信部３６に供給される。
また、前回フィルタカートリッジ２１，２２，２３を交換してからの経過時間の情報が、タイマ３４から送信部３６に供給される。

送信部３６では、使用検知部３１で浄水器２０が使用中であることを検知したとき、その浄水器２０の使用を契機として、ビーコン信号Ｂ２が送信される。このときには、記憶部３５に記憶された、個々のビーコン装置３０に付与された識別情報が送信部３６でビーコン信号Ｂ２に付加されると共に、累積水量及び経過時間の情報が送信部３６に付加される。

次に、受信端末５０′の構成を説明する。
受信端末５０′は、ビーコン信号を受信する受信部５１を備える。この受信部５１では、ビーコン信号Ｂ２を受信する処理が行われる。受信部５１がビーコン信号Ｂ２を受信したときには、そのビーコン信号Ｂ２に含まれる識別情報などの付加情報が、処理部５２に供給される。

処理部５２は、アプリケーション実行部５３ｂを備える。アプリケーション実行部５３ｂが所定のアプリケーションプログラムを実行することで、処理部５２では、ビーコン信号Ｂ２の受信により得た各種情報を、表示部５６に表示させる告知動作が行われる。なお、記憶部５４は、アプリケーション実行部５３ｂが実行するアプリケーションプログラムに基づいた処理で、ビーコン装置３０′が送信するビーコン信号の識別情報を予め記憶しておく。

そして、受信部５１がビーコン信号を受信したとき、処理部５２は、その受信したビーコン信号に含まれる識別情報が、記憶部５４が記憶した識別情報と一致するか否かの判断処理を行う。そして、受信したビーコン信号に含まれる識別情報が、記憶部５４に記憶された識別情報と一致したとき、処理部５２は、アプリケーションプログラムの指示に基づいて、そのとき受信したビーコン信号に含まれる情報に基づいた処理を行う。

［２−２．浄水器の使用による処理動作の例］
図１０は、図９における浄水器２０の使用によるビーコン装置３０′と受信端末５０′での処理動作の例を示すフローチャートである。
まず、ビーコン装置３０′の使用検知部３１は、ジョイント装置４０内のリードスイッチ４７ｃがオン状態であるか否かを判断する（ステップＳ３１）。ここで、リードスイッチ４７ｃがオン状態でない場合には、使用検知部３１は、リードスイッチ４７ｃがオン状態に変化するまで待機する。

そして、ステップＳ３１で、リードスイッチ４７ｃがオン状態であると判断した場合には、水量測定部３２での使用時間の測定が開始される（ステップＳ３２）。使用時間の測定が開始されると、水量測定部３２では、使用時間から浄水した水量が判断され（ステップＳ３３）、測定した浄水した水量が累積水量に加算され（ステップＳ３４）、累積水量が更新される。そして、送信部３６は、識別情報と経過時間と累積水量が含まれるビーコン信号を送信する（ステップＳ３５）。

そして、ステップＳ３５で送信されるビーコン信号を受信端末５０′が受信したとき（ステップＳ３６）、受信端末５０′内の処理部５２は、受信したビーコン信号に含まれる累積水量が予め設定された閾値（２０００リットル）を越えたか否かを判断する（ステップＳ３７）。また、ステップＳ３７の判断で、閾値を越えていないと判断したとき、処理部５２は、受信したビーコン信号に含まれる経過時間が予め設定された閾値（６ヶ月）を越えたか否かを判断する（ステップＳ３８）。

ステップＳ３７とステップＳ３８のいずれかの判断で、閾値を越えたと判断したとき、処理部５２は、表示部５６にフィルタの交換をユーザに知らせる表示を行うと共に、累積水量と経過時間を表示させる（ステップＳ３９）。このときには、例えば図７Ｂ又は図７Ｃに示す表示が行われる。
また、ステップＳ３８の判断で、閾値を越えていないと判断したとき、処理部５２は、表示部５６に累積水量と経過時間を表示させる（ステップＳ４０）。このときには、例えば図７Ａに示す表示が行われる。

受信端末５０′は、ステップＳ３９又はＳ４０での表示が行われると、告知処理を終了する。

＜３．変形例＞
なお、上述した実施の形態例では、ジョイント装置４０は、浄水器２０の給水部２０ａに接続するようにした。これに対して、ジョイント装置４０は、浄水器２０の浄水出力部２０ｂに接続するようにしてもよい。また、浄水器２０とジョイント装置４０とは、図２に示すように直接接続する代わりに、浄水器２０とジョイント装置４０との間に給水管を接続するようにしてもよい。

また、上述した実施の形態例では、ユーザが使用する受信端末として、スマートフォンと称される通信端末を適用した。これに対して、受信端末として、その他のビーコン信号を受信する機能を備えた端末に適用してもよい。例えば、受信端末として、ビーコン信号を受信する機能を備えたタブレット端末や、セルラー電話端末などに適用してもよい。あるいは、ビーコン装置が取り付けられた浄水器ごとに専用の受信端末を用意して、その専用の受信端末が、フィルタなどの部材の交換をユーザに告知するようにしてもよい。

また、上述した実施の形態例では、ビーコン信号として、Bluetoothの４．０規格のＬＥモードで送信される信号とした。これに対して、その他の通信方式を適用したビーコン信号としてもよい。

また、図７に示す受信端末が行う表示画面についても、一例を示したものであり、その他の表示画面としてもよい。例えば、図７の例では、フィルタカートリッジの交換時期が来たことを表示する画面内に、フィルタカートリッジを販売するサイトにアクセスするリンクバナーを表示するようにした。これに対して、リンクバナー以外の表示形態で、フィルタカートリッジの案内表示を行うようにしてもよい。例えば、使用している浄水器２０に合致した形式のフィルタカートリッジをユーザが直接注文できる、特定の型番のフィルタの購入申込み画面を同じ画面内（又は別画面）に表示してもよい。
また、ユーザによるフィルタカートリッジの購入を案内するために、フィルタカートリッジの交換時期が来たことを告知する画面内に、交換が必要なフィルタカートリッジについての詳細（商品番号、価格など）を表示してもよい。

１０…流し台、１１…水栓、１２ａ，１２ｂ…給水管、２０…浄水器、２０ａ…給水部、２０ｂ…浄水出力部、２１…第１フィルタカートリッジ、２２…第２フィルタカートリッジ、２３…第３フィルタカートリッジ、３０，３０′…ビーコン装置、３１…使用検知部、３２…水量測定部、３３…判定部、３４…タイマ、３５…記憶部、３６…送信部、４０…ジョイント装置、４０ａ…ジョイント本体、４１…給水管接続部、４２…浄水器接続部、４３…筐体部、４４…電池装着部、４５…電池ホルダ、４６…電池、４７…検知部、４７ｃ…リードスイッチ、４７ｄ…磁石、４７ｅ…検出信号出力端子、４８…バネ、５０…受信端末、５１…受信部、５２…処理部、５３ａ，５３ｂ…アプリケーション実行部、５４…記憶部、５５…操作部、５６…表示部

Claims (9)

1. 交換可能なフィルタが装着される浄水器の給水部又は浄水出力部に取り付けられるジョイント本体と、
   前記ジョイント本体内の水の流れを検知して検知信号を出力する検知部と、
   前記検知信号が供給されるビーコン装置とを有し、
   前記ビーコン装置は、
   識別情報を記憶する記憶部と、
   前記検知部からの前記検知信号の供給を契機として、前記識別情報を含むビーコン信号を送信する送信部とを備える
   ことを特徴とするジョイント装置。
2. 前記ビーコン装置は、前記検知部から前記検知信号が供給される時間に基づいて、前記浄水器が浄水した水量を測定し、水量情報を出力する測定部をさらに備え、
   前記送信部は、前記水量情報をさらに含む前記ビーコン信号を送信することを特徴とする
   請求項１に記載のジョイント装置。
3. 前記ビーコン装置は、前記フィルタが交換されてからの経過時間を測定し、経過時間情報を出力するタイマをさらに備え、
   前記送信部は、前記経過時間情報をさらに含む前記ビーコン信号を送信することを特徴とする
   請求項２に記載のジョイント装置。
4. 前記送信部は、前記検知部からの前記検知信号の供給が停止してから所定時間、前記ビーコン信号を送信することを特徴とする
   請求項１〜３のいずれか１項に記載のジョイント装置。
5. 前記送信部は、前記検知部からの前記検知信号の供給が開始されてから所定時間、前記ビーコン信号を送信することを特徴とする
   請求項１〜３のいずれか１項に記載のジョイント装置。
6. 前記送信部は、前記検知部から前記検知信号が供給されている間、前記ビーコン信号を送信することを特徴とする
   請求項１〜３のいずれか１項に記載のジョイント装置。
7. 交換可能なフィルタが装着される浄水器の給水部又は浄水出力部に取り付けられるジョイント装置と、
   前記ジョイント装置に取り付けられるビーコン装置と、
   前記ビーコン装置から送信されるビーコン信号を受信する端末とを有する浄水器フィルタ交換通知システムであって、
   前記ジョイント装置は、当該ジョイント装置内の水の流れを検知して検知信号を出力する検知部を備え、
   前記ビーコン装置は、
   識別情報を記憶する記憶部と、
   前記検知部からの前記検知信号の供給を契機として、前記識別情報を含む前記ビーコン信号を送信する送信部とを備え、
   前記端末は、
   前記ビーコン信号を受信する受信部と、
   前記受信部が前記ビーコン信号を受信した場合に、前記フィルタの使用に関する情報を通知する通知部とを備える
   ことを特徴とする浄水器フィルタ交換通知システム。
8. 前記ビーコン装置は、前記検知部から前記検知信号が供給される時間に基づいて、前記浄水器が浄水した水量を測定し、水量情報を出力する測定部をさらに備え、
   前記送信部は、前記水量情報をさらに含む前記ビーコン信号を送信することを特徴とする
   請求項７に記載の浄水器フィルタ交換通知システム。
9. 前記ビーコン装置は、前記フィルタが交換されてからの経過時間を測定し、経過時間情報を出力するタイマをさらに備え、
   前記送信部は、前記経過時間情報をさらに含む前記ビーコン信号を送信することを特徴とする
   請求項８に記載の浄水器フィルタ交換通知システム。

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