JP2017027553A - 画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザーの利便性を向上させた画像形成システムを提供する。
【解決手段】画像形成システムは、用紙に画像を形成する画像形成装置、および画像形成装置と無線通信が可能な携帯端末装置を含む。画像形成装置は、判定部３４と、通知部３５とを備える。判定部３４は、距離検知部３３により携帯端末装置が画像形成装置から所定の距離内にあると検知された後、携帯端末装置を所有するユーザーの要求する画像形成のジョブ以外のジョブを実行しているか否かを判定する。通知部３５は、判定部３４により携帯端末装置を所有するユーザーの要求する画像形成のジョブ以外のジョブを実行していると判定され、距離検知部３３により携帯端末装置が画像形成装置から所定の距離内にないと検知されれば、携帯端末装置にユーザーの要求する画像形成のジョブに関する情報を通知する。
【選択図】図３

Description

この発明は、画像形成システムに関するものである。

複合機等に代表される画像形成装置においては、画像読み取り部で原稿の画像を読み取った後、画像形成部に備えられる感光体に対して読み取った画像を基に光を照射し、感光体上に静電潜像を形成する。その後、形成した静電潜像の上に帯電したトナー等の現像剤を供給して可視画像とした後、用紙に転写して定着させ、装置外に排出する。

画像形成装置については、例えば、フロアを共通する複数のユーザーによって利用されるものである。ユーザーの認証やユーザーを識別して画像形成を行う技術が、特開２００６−１５６２４号公報（特許文献１）、および特開２０１０−５２４２７号公報（特許文献２）に開示されている。

特開２００６−１５６２４号公報 特開２０１０−５２４２７号公報

ユーザーは、ネットワークに接続されたコンピューターを利用して、画像形成装置から離れた位置からネットワークを介して画像形成装置に対して画像形成の要求を行う。ある程度の時間が経過すれば、ユーザーは、要求した画像形成のジョブが終了し、画像形成の要求に沿った出力物が入手できることを期待して、画像形成装置の設置されている場所に赴く。

ここで、画像形成の要求に先立って、例えば、他のユーザーが画像形成装置の前で画像形成装置を操作し、画像形成のジョブを実行している場合がある。このような場合、コンピューターから画像形成装置に対して画像形成の要求を行ったユーザーは、画像形成装置の設置されている場所に赴いても、他のユーザーのジョブが終了するまで、出力物の入手ができないこととなる。そうすると、画像形成の要求を行ったユーザーは、画像形成装置の近傍で出力を待ち続けることになってしまい、出力待ちの時間を無駄に費やしてしまうことになる。

また、出力物を入手するまでに、結果として、何度も画像形成装置の設置されている場所に赴いてしまうことにもなりかねない。このような状況は、ユーザーの利便性を損ねることになりかねない。一方、画像形成の順序を入れ替えると、このような状況を緩和することができるが、順序の入れ替えが好ましくない場合もある。特許文献１および特許文献２では、このような場合に対応することができない。

この発明の目的は、ユーザーの利便性を向上させた画像形成システムを提供することである。

この発明の一の局面において、画像形成システムは、用紙に画像を形成する画像形成装置、および画像形成装置と無線通信が可能な携帯端末装置を含む。携帯端末装置は、携帯端末装置無線通信部と、携帯端末装置記憶部とを含む。携帯端末装置無線通信部は、画像形成装置と無線通信を行う。携帯端末装置記憶部は、携帯端末装置自身を特定するＩＤデータを記憶する。画像形成装置は、画像形成装置無線通信部と、画像形成部と、受け付け部と、データ登録部と、距離検知部と、判定部と、通知部とを備える。画像形成装置無線通信部は、携帯端末装置と無線通信を行う。画像形成部は、用紙に画像を形成する。受け付け部は、画像形成部による画像形成の要求をユーザーから受け付ける。データ登録部は、受け付け部により受け付けられた画像形成の要求を行ったユーザーの所有する携帯端末装置のＩＤデータと、受け付け部により受け付けられたユーザーから要求された画像形成のジョブのデータとを紐付けて登録する。距離検知部は、データ登録部により登録された後、携帯端末装置無線通信部および画像形成装置無線通信部により携帯端末装置が画像形成装置から所定の距離内にあるか否かを検知する。判定部は、距離検知部により携帯端末装置が画像形成装置から所定の距離内にあると検知された後、携帯端末装置を所有するユーザーの要求する画像形成のジョブ以外のジョブを実行しているか否かを判定する。通知部は、判定部により携帯端末装置を所有するユーザーの要求する画像形成のジョブ以外のジョブを実行していると判定され、距離検知部により携帯端末装置が画像形成装置から所定の距離内にないと検知されれば、携帯端末装置にユーザーの要求する画像形成のジョブに関する情報を通知する。

このような画像形成システムによると、携帯端末装置を所有するユーザーの要求する画像形成のジョブ以外のジョブを実行していると判定され、携帯端末装置が画像形成装置から所定の距離内にないと検知されれば、携帯端末装置にユーザーの要求する画像形成のジョブに関する情報を通知する。そうすると、画像形成の要求を行ったユーザーが、画像形成装置の近傍で出力を待ち続ける状況を回避することができる。また、画像形成の要求を行ったユーザーが、何度も画像形成装置の設置されている場所に赴くおそれを低減することができる。したがって、ユーザーの利便性を向上することができる。

この発明の一実施形態に係る画像形成システムに含まれる画像形成装置を複合機に適用した場合の複合機および画像形成システムに含まれる携帯端末装置の外観を示す概略図である。 この発明の一実施形態に係る画像形成システムの構成を示すブロック図である。 複合機制御部の構成を示すブロック図である。 携帯端末装置制御部の構成を示すブロック図である。 操作部の概略的な構成を示す外観図である。 ユーザーＸが複合機を用いて画像を形成する場合の処理の内容を示すフローチャートである。 ユーザーＸが画像形成の要求をする前に、既に用紙が排出トレイに残っていた場合におけるハードディスクに記憶されたデータを示す概念図である。 タッチパネルの表示の一例を示す図である。 ユーザーＸのジョブＪの受け付けの前に他のユーザーＺからのジョブＬを既に受け付けている場合のハードディスクに記憶されたデータを示す概念図である。 カウント部およびジョブ変更部を備えた複合機制御部の構成を示すブロック図である。 操作部の表示画面の一例を示す図である。

以下、この発明の実施の形態について説明する。図１は、この発明の一実施形態に係る画像形成システムに含まれる画像形成装置を複合機に適用した場合の複合機および画像形成システムに含まれる携帯端末装置の外観を示す概略図である。図２は、この発明の一実施形態に係る画像形成システムの構成を示すブロック図である。

図１および図２を参照して、この発明の一実施形態に係る画像形成システム２７は、複合機１１と、携帯端末装置５１とを備える。複合機１１と携帯端末装置５１とは、近距離無線通信（ＮＦＣ（Ｎｅａｒ Ｆｉｅｌｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）通信）といった無線通信が可能である。なお、本実施形態においては、ＮＦＣ通信を例にとって示すが、例えば、Ｗｉ−Ｆｉ（登録商標）やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）といった無線通信についても適用可能である。複合機１１は、例えば、オフィスのある場所に設置されている。携帯端末装置５１は、複合機１１を利用して画像形成を行うユーザー毎に所有されている。

複合機１１は、複合機制御部１２と、操作部１３と、画像読み取り部１４と、画像形成部１５と、用紙セット部１９と、排出トレイ３０と、記憶部としてのハードディスク１６と、ファクシミリ通信部１７と、ネットワーク２５と接続するためのネットワークインターフェース部１８とを備える。

複合機制御部１２は、複合機１１全体の制御を行う。操作部１３は、複合機１１側から発信される情報やユーザーの入力内容を表示する表示画面２１を含む。操作部１３は、印刷部数や階調等の画像形成の条件や電源のオンまたはオフを入力させる。画像読み取り部１４は、セット位置にセットされた原稿を読み取り位置に搬送する原稿搬送装置としてのＡＤＦ（Ａｕｔｏ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ）２２を含む。画像読み取り部１４は、ＡＤＦ２２または不図示の載置台上にセットされた原稿の画像を読み取る。用紙セット部１９は、手差しで用紙をセットする手差しトレイ２８やサイズの異なる複数枚の用紙を収納可能な給紙カセット群２９を含む。用紙セット部１９は、画像形成部１５に供給する記録媒体としての用紙をセットさせる。画像形成部１５は、画像読み取り部１４により読み取られた画像やネットワーク２５を介して送信された画像データを基に、搬送されてきた用紙に画像を形成する。画像形成部１５により画像を形成された用紙は、出力物として排出トレイ３０に排出される。ハードディスク１６は、送信された画像データや入力された画像形成条件等の格納を行う。ファクシミリ通信部１７は、公衆回線２４に接続されており、ファクシミリ送信やファクシミリ受信を行う。

なお、複合機１１は、画像データの書き出しや読み出しを行うＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）等を備えるが、これらについては、図示および説明を省略する。また、図２中の矢印は、制御信号や制御、画像に関するデータの流れを示している。なお、図１に示すように、この実施形態においては、給紙カセット群２９は、３つの給紙カセット２３ａ、２３ｂ、２３ｃから構成されている。

複合機１１は、画像読み取り部１４により読み取られた原稿の画像データを用いて画像形成部１５において画像を形成することにより、複写機として作動する。また、複合機１１は、ネットワークインターフェース部１８を通じて、ネットワーク２５に接続されたコンピューター２６ａ、２６ｂ、２６ｃから送信された画像データを用いて、画像形成部１５において画像を形成して用紙に印刷することにより、プリンターとして作動する。すなわち、画像形成部１５は、要求された画像を印刷する印刷部として作動する。複合機１１は、ファクシミリ通信部１７を通じて、公衆回線２４から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭを介して画像形成部１５において画像を形成することにより、また、画像読み取り部１４により読み取られた原稿の画像データを、ファクシミリ通信部１７を通じて公衆回線２４に画像データを送信することにより、ファクシミリ装置として作動する。複合機１１は、画像処理に関し、複写機能、プリンター機能、ファクシミリ機能等、複数の機能を有する。さらに、各機能に対しても、詳細に設定可能な機能を有する。

複合機１１は、複合機１１の近接位置、例えば、複合機１１のフロント側の位置にユーザーが存在していることを検知する近接センサー４８を備える。近接センサー４８により、複合機１１のフロント側にユーザーがいるか否かを検知することができる。近接センサー４８は、例えば、人感センサーにより構成されている。

複合機１１は、上記した携帯端末装置５１や他の不図示のタブレット端末とＮＦＣ通信を可能とする複合機ＮＦＣ通信部４９を備える。複合機ＮＦＣ通信部４９により、複合機１１は、携帯端末装置５１等と、ＮＦＣ通信でデータの送受信を行うことができる。もちろん、ネットワーク２５を介しても、複合機１１と携帯端末装置５１とは、データの送受信を行うことができる。

次に、この発明の一実施形態に係る画像形成システム２７に含まれる携帯端末装置５１の構成について説明する。携帯端末装置５１は、複合機１１や他の装置とＮＦＣ通信を行う携帯端末装置ＮＦＣ通信部５２と、ネットワーク２５と接続するための携帯端末装置ネットワークインターフェース部５３と、画像データ等のデータを記憶する携帯端末装置記憶部５４と、携帯端末装置５１自身の有するデータやネットワーク２５を介して得られた情報を表示すると共に、携帯端末装置５１自身への入力を受け付けると共に携帯端末装置５１の情報を表示し、画像により情報を報知する報知部としてのタッチパネル５５と、携帯端末装置５１全体の制御を行う携帯端末装置制御部５６とを備える。携帯端末装置記憶部５４には、携帯端末装置５１自身を特定するＩＤデータが記憶されている。

携帯端末装置５１は、ユーザーが手軽に持ち運べる程度の大きさである。携帯端末装置５１は、主にタッチパネル５５を利用して操作される。携帯端末装置５１としては、例えば、携帯電話やスマートフォン、タブレットＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）、ノートＰＣ等が挙げられる。なお、携帯端末装置５１は、電子メールの送受信も行うことができる。

この発明の一実施形態に係る画像形成システム２７は、上記した構成の複合機１１および携帯端末装置５１と、ネットワーク２５を介して複合機１１に接続される複数のコンピューター２６ａ、２６ｂ、２６ｃとを備える。この実施形態においては、複数のコンピューター２６ａ〜２６ｃについては、３台示している。各コンピューター２６ａ〜２６ｃはそれぞれ、複合機１１に対して、ネットワーク２５を介して印刷要求を行って印刷をすることができる。複合機１１とコンピューター２６ａ〜２６ｃとは、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）ケーブル等を用いて有線で接続されていてもよいし、無線で接続されていてもよく、ネットワーク２５内には、他の複合機やサーバーが接続されている構成でもよい。

次に、上記した複合機制御部１２の構成について説明する。図３は、複合機制御部１２の構成を示すブロック図である。図１〜図３を参照して、複合機制御部１２は、受け付け部３１と、データ登録部３２と、距離検知部３３と、判定部３４と、通知部３５とを備える。

受け付け部３１は、画像形成部１５による画像形成の要求を受け付ける。データ登録部３２は、受け付け部３１により受け付けられた画像形成の要求を行ったユーザーの所有する携帯端末装置５１のＩＤデータと、受け付け部３１により受け付けられたユーザーから要求された画像形成のジョブのデータとを紐付けて登録する。なお、各ユーザー自身とユーザーの所有する携帯端末装置５１とは、予め登録されている。また、各携帯端末装置５１の電子メールアドレスについても、予め登録されている。距離検知部３３は、携帯端末装置ＮＦＣ通信部５２および複合機ＮＦＣ通信部４９を用いて携帯端末装置５１が複合機１１から所定の距離内にあるか否かを検知する。

判定部３４は、距離検知部３３により携帯端末装置５１が複合機１１から所定の距離内にあると検知された後、携帯端末装置５１を所有するユーザーの要求する画像形成のジョブ以外のジョブを実行しているか否かを判定する。通知部３５は、判定部３４により携帯端末装置５１を所有するユーザーの要求する画像形成のジョブ以外のジョブを実行していると判定され、距離検知部３３により携帯端末装置５１が複合機１１から所定の距離内にないと検知されれば、携帯端末装置５１にユーザーの要求する画像形成のジョブに関する情報を通知する。

次に、上記した携帯端末装置制御部５６の構成について説明する。図４は、携帯端末装置制御部５６の構成を示すブロック図である。図１〜図４を参照して、携帯端末装置制御部５６は、選択部５７と、キャンセル実行部５８とを備える。

選択部５７は、通知部３５により画像形成のジョブの開始時間の情報やジョブが開始した旨の情報といった画像形成のジョブに関する情報を通知後、ユーザーの要求する画像形成のジョブを中止するか否かを選択させる。キャンセル実行部５８は、選択部５７により画像形成のジョブの中止が選択されれば、画像形成のジョブをキャンセルするよう制御する。

次に、上記した操作部１３の構成について、さらに詳細に説明する。図５は、操作部１３の概略的な構成を示す外観図である。図５を参照して、操作部１３は、印刷部数等を入力させるための０〜９までの数字、および「＊」や「＃」の記号を入力させるテンキー４１と、印刷の開始やファクシミリ送信の開始を指示させるスタートキー４２と、複合機１１の電源のオンまたはオフを入力させる電源キー４３と、複合機１１の有するプリンター機能やコピー機能等の選択を指示させるメニューキー４４と、種々の画像形成の条件や使用ユーザーの登録を指示させる登録キー４５と、テンキー４１等を用いてユーザーにより入力された指示の内容をキャンセルさせるリセットキー４６と、上記した表示画面２１とを含む。表示画面２１は、液晶のタッチパネル機能を有しており、ユーザーの指での押圧等により、表示画面２１からも画像形成条件等を入力させると共に、機能の選択等を行うことができる。

次に、この発明の一実施形態に係る画像形成システム２７を用いて、ユーザーＸが複合機１１を用いて画像を形成する場合について説明する。

図６は、ユーザーＸが複合機１１を用いて画像を形成する場合の処理の内容を示すフローチャートである。図６を参照して、ユーザーＸは、複合機１１外、例えば、具体的には、ネットワーク２５に接続されているコンピューター２６ａを用いて、複合機１１に対して、画像形成の要求を行う。受け付け部３１は、ユーザーＸから画像形成のジョブを受け付ける（図６において、ステップＳ１１、以下、「ステップ」を省略する）。

受け付け後、データ登録部３２は、画像形成のジョブを要求したユーザーＸと、ユーザーＸに所有され、ＩＤデータを「Ｃ」とする携帯端末装置５１と、予め記憶されている携帯端末装置５１の電子メールアドレス「Ｍ」と、画像形成のジョブ「Ｊ」とを紐付けてデータとしてハードディスク１６に登録する（Ｓ１２）。

図７は、ハードディスク１６に記憶されたデータを示す概念図である。図７を参照して、ハードディスク１６には、画像形成に関するジョブの登録データベース６１として、画像形成の要求を行ったユーザーＸ、ユーザーＸの所有するＩＤデータを「Ｃ」とする携帯端末装置５１、携帯端末装置５１の電子メールアドレス「Ｍ」、およびユーザーＸによって要求された画像形成のジョブ「Ｊ」とが紐付けられたデータ６２ａが登録される。

所定の時間経過後、ユーザーＸは、要求した画像形成のジョブＪに係る出力物が排出トレイ３０上に出力されていることを期待して、複合機１１の設置されている場所に赴く。ユーザーＸが複合機１１の設置されている場所に到着して、複合機１１と近接状態になれば、距離検知部３３は、携帯端末装置ＮＦＣ通信部５２および複合機ＮＦＣ通信部４９により携帯端末装置５１が複合機１１から所定の距離内にあることを検知する（Ｓ１３において、ＹＥＳ）。

ここで、判定部３４は、距離検知部３３によりＩＤデータを「Ｃ」とする携帯端末装置５１を所有するユーザーＸが複合機１１から所定の距離内にいると検知された後、携帯端末装置５１を所有するユーザーＸの要求する画像形成のジョブ以外のジョブを実行しているか否かを判定する（Ｓ１４）。この場合、判定部３４は、近接センサー４８により複合機１１の前に近接したユーザーＹがいることが検知されれば、ユーザーＸの要求する画像形成のジョブ以外のジョブを実行していると判定する（Ｓ１４において、ＹＥＳ）。

ユーザーＸは、複合機１１の設置されている場所に赴いた時、ユーザーＹが複合機１１の前に立っているのを見る。そして、ユーザーＸは、複合機１１がユーザーＹによって使用されており、未だ複合機１１に対して行った画像形成のジョブＪが実行されておらず、出力物を入手するのにさらなる時間を要すると考える。その後、ユーザーＸは、例えば、複合機１１付近で出力待ちをせず、コンピューター２６ａの設置されている場所に戻ったり、他の場所に移動したりして、他の仕事や作業をしようとする。

ここで、距離検知部３３は、ユーザーＸの所有する携帯端末装置５１が所定の距離内にないことを検知する（Ｓ１５において、ＹＥＳ）。すなわち、判定部３４によりＩＤデータを「Ｃ」とする携帯端末装置５１を所有するユーザーＸの要求する画像形成のジョブＪ以外のジョブを実行していると判定され、距離検知部３３により携帯端末装置５１が複合機１１から所定の距離内にないと検知される。

距離検知部３３により携帯端末装置５１が所定の距離内にないと検知されれば、通知部３５は、ＩＤデータを「Ｃ」とし、ユーザーＸが所有する携帯端末装置５１に対して、ユーザーＸの要求する画像形成のジョブＪに関する情報を通知する。この場合、通知部３５は、ユーザーＸの要求する画像形成のジョブＪに関する情報として、ユーザーＸの要求する画像形成のジョブＪの開始時間の情報を通知する（Ｓ１６）。通知部３５は、電子メールや専用のアプリケーションを利用して、ユーザーＸの所有する携帯端末装置５１に情報を通知する。ジョブＪの開始時間については、ユーザーＹによって操作部１３に入力されている画像形成のジョブＫに要する時間を複合機制御部１２が考慮し、複合機１１の性能やスペック等を加味して算出された時間である。

次に、携帯端末装置制御部５６は、通知部３５により通知された通知結果を、タッチパネル５５上に表示する（Ｓ１７）。ここで、選択部５７は、ユーザーＸの要求する画像形成のジョブＪを中止させるか否か選択させる（Ｓ１８）。この場合、ユーザーＸの要求する画像形成のジョブＪを中止させるか否か選択させる選択画面を、タッチパネル５５上に併せて表示する。

図８は、この場合のタッチパネル５５の表示の一例を示す図である。図８を参照して、タッチパネル５５には、通知部３５により通知された画像形成のジョブＪの開始時間の情報である「画像形成の開始まで、あと１分です。」とのメッセージ６６と、「要求した画像形成のジョブを中止しますか？」との問い合わせの表記６７と、「中止する」と表記され、押下により、画像形成のジョブＪの中止を複合機１１に実行させる選択キー６８ａと、「中止しない」と表記され、画像形成のジョブＪをそのまま複合機１１に実行させる選択キー６８ｂとが示されている。

ユーザーＸは、メッセージ６６により、自ら要求した画像形成のジョブＪの画像形成の開始まであと１分であることを知る。そして、そのことを知った上で、ユーザーＸは、ジョブＪを実行しようとする。ユーザーＸによって「中止しない」の選択キー６８ｂが押下されると、携帯端末装置制御部５６は、ジョブＪの中止が選択されなかったと認識する（Ｓ１８において、ＮＯ）。この場合、携帯端末装置制御部５６は、特に複合機１１に対して、何らの命令や信号を発しない。

そうすると、複合機１１は、ユーザーＹによって要求されている画像形成のジョブＫの終了後、データ登録部３２により登録されていた画像形成のジョブＪをそのまま実行する（Ｓ１９）。そして、画像形成のジョブＪが終了すれば、通知部３５は、その旨を再びＩＤデータを「Ｃ」とするユーザーＸの所有する携帯端末装置５１に通知する（Ｓ２０）。このジョブＪが終了する時間は、前回の通知が行われてから、およそ１分後である。ユーザーＸは、ユーザーＸの所有する携帯端末装置５１のタッチパネル５５に図８に示す画面が表示されてから１分後に、複合機１１の設置されている場所に赴く。そうすると、画像形成のジョブＪが終了しており、ユーザーＸは、ジョブＪに係る出力物を得る。

一方、ユーザーＸによって「中止する」の選択キー６８ａが押下されると、携帯端末装置制御部５６は、ジョブＪの中止が選択されたものと認識する（Ｓ１８において、ＹＥＳ）。この場合、キャンセル実行部５８は、複合機制御部１２に対して、携帯端末装置５１からジョブＪの中止の命令を発する。そうすると、複合機制御部１２は、登録データベース６１から登録されたデータ６２ａを消去する。そして、ジョブＪの実行を中止する（Ｓ２１）。

このような構成によると、携帯端末装置５１を所有するユーザーＸの要求する画像形成のジョブＪ以外のジョブＫを実行していると判定され、携帯端末装置５１が複合機１１から所定の距離内にないと検知されれば、携帯端末装置５１にユーザーの要求する画像形成のジョブＪに関する情報、この場合、画像形成のジョブＪの開始時間に関する情報を通知する。そうすると、画像形成の要求を行ったユーザーＸが、複合機１１の近傍で出力を待ち続ける状況を回避することができる。また、画像形成の要求を行ったユーザーＸが、何度も複合機１１の設置されている場所に赴くおそれを低減することができる。したがって、ユーザーＸの利便性を向上することができる。

この場合、携帯端末装置５１は、選択部５７とキャンセル実行部５８とを備えるため、ユーザーＸが、ジョブＪの終了時間を確認した後、ジョブＪの実行を取りやめたいと判断した場合に、対応することができる。すなわち、複合機１１における無駄な出力を回避することができる。ユーザーＸは、例えば、複合機１１での画像形成を取りやめた後、他の複合機１１を用いて画像形成を行えばよい。そうすると、即時に画像形成のジョブＪに係る出力物を得ることができる。したがって、よりユーザーＸの利便性を向上させることができる。

また、この場合、複合機１１は、近接センサー４８を備えるため、複合機１１の前に他のユーザーがいるか否かを的確に検知することができる。

なお、Ｓ１４において、近接センサー４８により他のユーザーＹが複合機１１の前にいないことが検知されれば（Ｓ１４において、ＮＯ）、そのままジョブＪを実行する（Ｓ２２）。すなわち、ユーザーＸによる画像形成のジョブＪの要求後、即時にジョブＪが実行される。この場合、複合機１１の設置されている場所に赴いたユーザーＸは、即時に出力されたジョブＪに係る出力物を得ることができる。

また、Ｓ１５において、距離検知部３３により携帯端末装置５１が所定の距離内にあることが検知されれば（Ｓ１５において、ＮＯ）、通知部３５を作動させない。これは、ユーザーＸが、複合機１１の近傍において、ユーザーＹが複合機１１の使用を終了するのを待っている状態であるとの考えに基づくものである。そして、ユーザーＹによるジョブＫの終了後、ジョブＪが実行される。ユーザーＸは、ジョブＪに係る出力物を得る（Ｓ２３）。

なお、上記の実施の形態においては、通知部３５は、ユーザーＸの要求する画像形成のジョブＪに関する情報として、ユーザーＸの要求する画像形成のジョブＪの開始時間の情報を通知することとしたが、これに限らず、通知部３５は、ユーザーＸの要求する画像形成のジョブＪに関する情報として、ユーザーＸの要求する画像形成のジョブＪが開始した旨を通知するよう構成してもよい。

こうすることにより、ユーザーＸは，いわゆる出力待ちをすることがなくなり、通知がくるまで、他の作業や仕事をすることができる。また、画像形成のジョブＪの開始の通知を受けたユーザーＸは、画像形成のジョブＪが開始した旨の通知を受けてから、画像形成のジョブＪの終了時間を自ら予測でき、複合機１１の設置されている場所まで赴いた際の出力待ちといった状況を回避しやすくなる。

なお、上記の実施の形態においては、複合機１１は、近接センサー４８を備える構成としたが、これに限らず、複合機１１は、近接センサー４８を備えない構成としてもよい。ここで、複合機１１の前に近接した他のユーザーがいることを検知すれば、ユーザーＸの要求する画像形成のジョブ以外のジョブを実行していると判定することとしたが、これに限らず、ユーザーＸのジョブＪの受け付けの前に他のユーザーＺからのジョブＬを既に受け付けている場合に、ユーザーＸの要求する画像形成のジョブ以外のジョブを実行していると判定するようにしてもよい。

図９は、この場合のハードディスク１６に記憶されたデータを示す概念図である。図９は、図７に対応する。図９を参照して、ハードディスク１６には、画像形成に関するジョブの登録データベース６１として、画像形成の要求を行ったユーザーＸの前に画像形成の要求を行ったユーザーＺ、ユーザーＺの所有するＩＤデータを「Ｅ」とする携帯端末装置５１、携帯端末装置５１の電子メールアドレス「Ｐ」、およびユーザーＺによって要求された画像形成のジョブ「Ｌ」とが紐付けられたデータ６２ｂが登録されている。そして、ユーザーＺより後に画像形成の要求を行ったユーザーＸ、ユーザーＸの所有するＩＤデータを「Ｃ」とする携帯端末装置５１、携帯端末装置５１の電子メールアドレス「Ｍ」、およびユーザーＸによって要求された画像形成のジョブ「Ｊ」とが紐付けられたデータ６２ａが登録される。

この場合、ユーザーＸのジョブＪの受け付けの前に他のユーザーＺからのジョブＬを既に受け付けており、ユーザーＸの要求する画像形成のジョブＪは、ジョブＬが終了した後の処理となる。このような場合に、上記した通知部３５による通知を行うことにより、ユーザーＸの利便性を向上することができる。

また、複合機制御部１２は、距離検知部３３により携帯端末装置５１が複合機１１から所定の距離内にあった回数をカウントするカウント部３６と、カウント部３６によりカウントされた回数が所定の回数以上となれば、ユーザーの要求する画像形成のジョブを、ユーザーの複合機１１へのパスワードの入力により出力させる秘匿ジョブに変更するジョブ変更部３７とをさらに備える構成としてもよい。

図１０は、この場合の複合機制御部１２の構成を示すブロック図である。図１０は、図３に対応する。図１０を参照して、複合機制御部１２は、受け付け部３１、データ登録部３２、距離検知部３３、判定部３４、および通知部３５に加え、カウント部３６とジョブ変更部３７とをさらに備える。

ユーザーＸは、複合機１１に対して要求した画像形成のジョブＪが、秘匿性の高い出力物に係るものであった場合、何度も複合機１１の近傍に赴き、いわゆる行ったり来たりを繰り返し、他のユーザーの目の触れないように出力物を入手しようとする。ここで、カウント部３６は、距離検知部３３により携帯端末装置５１が複合機１１から所定の距離内にあった回数をカウントする。ジョブ変更部３７は、カウント部３６によりカウントされた回数が所定の回数、例えば、３回以上となれば、ユーザーＸの要求する画像形成のジョブＪを、ユーザーＸの複合機１１へのパスワードの入力により出力させる秘匿ジョブに変更する。パスワードとしては、例えば、ＰＩＮ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ Ｎｕｍｂｅｒ）コードの情報が挙げられる。

図１１は、この場合の操作部１３の表示画面２１の一例を示す図である。図１１を参照して、表示画面２１には、「出力には、パスワードの入力が必要です。パスワードを入力してください。」とのメッセージ７１と、パスワードを入力させるパスワード入力部７２とが示されている。ユーザーＸは、複合機１１が設置されている場所に赴いた際に、テンキー４１等を利用して、パスワード入力部７２にパスワードを入力する。複合機１１は、入力されたパスワードの認証後、ジョブＪに係る出力物を出力する。

こうすることにより、他のユーザーＺ等に出力物を見られたくない場合に、ユーザーＸの入力したパスワードの認証を契機として出力を行うことができる。したがって、よりユーザーＸの利便性を向上することができる。特に、秘匿性が高い画像形成の要求を行う場合に有効である。

なお、上記の実施の形態において、ジョブ変更部３７におけるジョブの変更をユーザーＸの所有する携帯端末装置５１や複合機１１において、設定できる構成としてもよい。

また、上記の実施の形態においては、コンピューター２６ａ〜２６ｃによってユーザーＸ等が画像形成の要求を行うこととしたが、これに限らず、各ユーザーＸ等が所有する携帯端末装置５１を利用して画像形成の要求を行うこととしてもよい。

なお、上記の実施の形態において、複合機１１と携帯端末装置５１との近接距離については、１ｍや０．５ｍといった任意の値が定められる。

今回開示された実施の形態および実施例はすべての点で例示であって、どのような面からも制限的なものではないと理解されるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって規定され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

この発明に係る画像形成システムは、ユーザーの利便性の向上が要求される場合に、特に有効に利用される。

１１ 複合機、１２ 複合機制御部、１３ 操作部、１４ 画像読み取り部、１５ 画像形成部、１６ ハードディスク、１７ ファクシミリ通信部、１８ ネットワークインターフェース部、１９ 用紙セット部、２１ 表示画面、２２ ＡＤＦ、２３ａ，２３ｂ，２３ｃ 給紙カセット、２４ 公衆回線、２５ ネットワーク、２６ａ，２６ｂ，２６ｃ コンピューター、２７ 画像形成システム、２８ 手差しトレイ、２９ 給紙カセット群、３０ 排出トレイ、３１ 受け付け部、３２ データ登録部、３３ 距離検知部、３４ 判定部、３５ 通知部、３６ カウント部、３７ ジョブ変更部、４１ テンキー、４２ スタートキー、４３ 電源キー、４４ メニューキー、４５ 登録キー、４６ リセットキー、４８ 近接センサー、４９ 複合機ＮＦＣ通信部、５１ 携帯端末装置、５２ 携帯端末装置ＮＦＣ通信部、５３ 携帯端末装置ネットワークインターフェース部、５４ 携帯端末装置記憶部、５５ タッチパネル、５６ 携帯端末装置制御部、５７ 選択部、５８ キャンセル実行部、６１ 登録データベース、６２ａ，６２ｂ データ、６６，７１ メッセージ、６７ 表記、６８ａ，６８ｂ 選択キー、７２ パスワード入力部。

Claims (7)

1. 用紙に画像を形成する画像形成装置、および前記画像形成装置と無線通信が可能な携帯端末装置を含む画像形成システムであって、
   前記携帯端末装置は、
   前記画像形成装置と無線通信を行う携帯端末装置無線通信部と、
   前記携帯端末装置自身を特定するＩＤデータを記憶する携帯端末装置記憶部とを含み、
   前記画像形成装置は、
   前記携帯端末装置と無線通信を行う画像形成装置無線通信部と、
   用紙に画像を形成する画像形成部と、
   前記画像形成部による画像形成の要求をユーザーから受け付ける受け付け部と、
   前記受け付け部により受け付けられた前記画像形成の要求を行った前記ユーザーの所有する前記携帯端末装置の前記ＩＤデータと、前記受け付け部により受け付けられた前記ユーザーから要求された前記画像形成のジョブのデータとを紐付けて登録するデータ登録部と、
   前記データ登録部により登録された後、前記携帯端末装置無線通信部および前記画像形成装置無線通信部により前記携帯端末装置が前記画像形成装置から所定の距離内にあるか否かを検知する距離検知部と、
   前記距離検知部により前記携帯端末装置が前記画像形成装置から前記所定の距離内にあると検知された後、前記携帯端末装置を所有する前記ユーザーの要求する前記画像形成のジョブ以外のジョブを実行しているか否かを判定する判定部と、
   前記判定部により前記携帯端末装置を所有する前記ユーザーの要求する前記画像形成のジョブ以外のジョブを実行していると判定され、前記距離検知部により前記携帯端末装置が前記画像形成装置から前記所定の距離内にないと検知されれば、前記携帯端末装置に前記ユーザーの要求する前記画像形成のジョブに関する情報を通知する通知部とを備える、画像形成システム。
2. 前記通知部は、前記ユーザーの要求する前記画像形成のジョブが開始した旨の情報を通知する、請求項１に記載の画像形成システム。
3. 前記通知部は、前記ユーザーの要求する前記画像形成のジョブの開始時間の情報を通知する、請求項１に記載の画像形成システム。
4. 前記携帯端末装置は、
   前記通知部により前記画像形成のジョブの開始時間の情報を通知後、前記ユーザーの要求する前記画像形成のジョブを実行するか否かを選択させる選択部と、
   前記選択部により前記画像形成のジョブのキャンセルを選択されれば、前記画像形成のジョブをキャンセルするキャンセル実行部とを備える、請求項３に記載の画像形成システム。
5. 前記画像形成装置は、
   前記距離検知部により前記携帯端末装置が前記画像形成装置から所定の距離内にあった回数をカウントするカウント部と、
   前記カウント部によりカウントされた回数が所定の回数以上となれば、前記ユーザーの要求する前記画像形成のジョブを、前記ユーザーの前記画像形成装置へのパスワードの入力により出力させる秘匿ジョブに変更するジョブ変更部とを備える、請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成システム。
6. 前記画像形成装置は、前記画像形成装置の前に近接したユーザーがいるか否かを検知する近接センサーを備え、
   前記判定部は、前記近接センサーにより前記画像形成装置の前に近接したユーザーがいると検知されれば、前記携帯端末装置を所有する前記ユーザーの要求する前記画像形成のジョブ以外のジョブを実行していると判定する、請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成システム。
7. 前記無線通信は、近距離無線通信である、請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成システム。

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