JP2017010944A

JP2017010944A - 蓄電素子及び蓄電装置

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Publication number: JP2017010944A
Application number: JP2016196937A
Authority: JP
Inventors: 博志田才; Hiroshi Tasai; 田才　　博志; 聖治根本; Seiji Nemoto
Original assignee: GS Yuasa Corp
Current assignee: GS Yuasa Corp
Priority date: 2011-01-07
Filing date: 2016-10-05
Publication date: 2017-01-12
Also published as: JP6020942B2; JP2016015328A

Abstract

【課題】本発明は、局所的に高温になることが抑制された蓄電素子及び蓄電装置を提供することを目的とする。【解決手段】単電池１０は、ケース１１内に、ケース１１の短側壁２０の内面と離間した状態で収容された発電要素１２と、ケース１１の短側壁２０の外面と接触した伝熱部材２１と、を備える。これにより、熱が、ケース１１の短側壁２０の外面から、伝熱部材２１へと伝達されるので、単電池１０が局所的に高温になることを抑制できる。【選択図】図７

Description

本明細書に開示された技術は、蓄電素子及び蓄電装置に関する。

従来、電池モジュール（蓄電装置）として特許文献１に記載のものが知られている。この電池モジュールは、複数の単電池（蓄電素子）が並べられて、電気的に接続されてなる。単電池は、ケース内に発電要素が収容されてなる。

単電池の充電時又は放電時には、発電要素から熱が発生する。この熱が単電池内に蓄積し、単電池の温度が上昇すると、電池性能が低下することが懸念される。また、組電池の場合は，発熱によって各単電池に温度バラツキが発生し，電池性能低下の進み具合にも差が発生することが懸念される。

そこで従来技術においては、ケースの外側に、単電池を冷却するための冷却装置が配されている。冷却装置の内部には冷媒が流通されている。ケースの外面と冷却装置とが接触することにより、充電時又は放電時に発電要素で発生した熱はケースへと伝達され、このケースから冷却装置へと伝達される。これにより、ケース内部の温度が下がるので、電池性能の低下が抑制されるようになっている。

特開２０００−３４８７８１号公報

しかしながら、発電要素は、充電時に膨張することが懸念される。このため、発電要素とケースの内面とが接触している部分においては、膨張した発電要素によりケースが押圧されて、ケースが膨張することが懸念される。

ケースが膨張した場合には、膨張したケースと、冷却装置との間に隙間が形成されることが懸念される。この隙間には空気層が存在することになる。この空気層は比較的に熱伝導率が小さいので、冷却装置とケースとの間に隙間が形成された領域においては、ケースから冷却装置に熱が十分に伝達されないことが懸念される。すると、局所的に単電池が高温になることが懸念される。

特に、充電及び放電が繰り返されると、ケースは膨張及び収縮を繰り返すことになる。このため、ケースと冷却装置との間に更に隙間が形成されやすくなるので、単電池を均一に冷却する必要性は高い。

本明細書に開示された技術は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、蓄電素子が局所的に高温になることが抑制された蓄電素子及び蓄電装置を提供することを目的とする。

本明細書に開示された技術は、蓄電素子であって、複数の壁部を有するケースと、前記ケース内に、前記複数の壁部のうち少なくとも一つの壁部と離間した状態で収容された蓄電要素と、前記複数の壁部のうち前記蓄電要素が離間する壁部の外面と接触した伝熱部材と、を備える。

また、本明細書に開示された技術は、前記蓄電素子が複数個並べられて電気的に接続された蓄電装置である。

蓄電要素は、充電時に膨張することが懸念される。このため、蓄電要素とケースの内面とが接触している部分においては、膨張した蓄電要素によりケースが押圧されて、ケースが膨張することが懸念される。

本明細書に開示された技術によれば、ケースの内面のうち蓄電要素と離間した壁面と、伝熱部材とが接触するようになっている。これにより、蓄電要素が膨張した場合でも、伝熱部材と接触するケースの壁面は、蓄電要素とは離間しているので、膨張した蓄電要素によって押圧されることが抑制される。この結果、蓄電要素が膨張した場合でも、ケースの外面と伝熱部材とが接触した状態を保持することができる。

なお、ケースの壁部の内面と蓄電要素が離間する構成には、ケースの壁部の内面と蓄電要素との間に隙間が形成される場合が含まれ、また、ケースの壁部の内面と蓄電要素との間に緩衝材が介在することにより、ケースと蓄電要素とが直接には接触していない構成も含まれる。

本明細書に開示された技術の実施態様としては以下の態様が好ましい。前記伝熱部材は冷却部材を兼ねることが好ましい。

上記の態様によれば、まず、蓄電要素で発生した熱がケースから伝熱部材に伝達される。この伝熱部材は冷却部材を兼ねるので、伝熱部材に伝達された熱が冷却部材によって冷却される。これにより、ケースを効率的に冷却することができる。

前記伝熱部材と接触する冷却部材を備えることが好ましい。

まず、蓄電要素で発生した熱がケースから伝熱部材に伝達される。次いで、伝熱部材に伝達された熱は、この伝熱部材と接触する冷却部材に伝達されて、冷却部材で冷却される。これにより、ケースを効率的に冷却することができる。

前記冷却部材の内部には冷媒が流通されており、前記冷却部材の外面は金属からなることが好ましい。

上記の態様によれば、冷却部材の外面は比較的に硬い金属からなるので、外部からの圧力に対して変形しにくい。このため、ケースが膨張することによって、直接に、又は、伝熱部材を介して冷却部材が押圧された場合でも、冷却部材が変形することを抑制できる。この結果、冷媒の流通経路が変形することを抑制できるので、冷却部材の内部を流通する冷媒に圧力損失が発生することを抑制できる。これにより、冷却部材の冷却効率が低下することを抑制できる。

前記冷却部材の内部には冷媒が流通されており、前記冷媒は液体であることが好ましい。

液体を冷媒に用いることにより、空気を冷媒としたいわゆる空冷に比べて、冷却効率が外気温に左右されないという優れた効果を得ることができる。

また、空冷の場合には、外気の流入に伴って異物が冷却部材の内部に侵入することが懸念される。これに対して上記態様によれば、冷媒が液体とされているので、冷却部材の内部に異物が侵入することを抑制できる。

前記蓄電素子がラジエータを備えた車両に搭載される場合には、前記冷媒としてラジエータ液が好適に使用できる。

上記の態様によれば、車両に用いられるラジエータ液を使用できる場合には、冷却部材に流通される冷媒を別途用意する必要がない。なお、ラジエータ液はエチレングリコール等の不凍液を含んでもよい。

前記ケースは直方体形状をなしており、前記ケースは、前記蓄電要素に電気的に接続された電極端子が形成された端子壁と、前記端子壁と反対側に位置する底壁と、長側壁と、短側壁と、を備え、前記伝熱部材は、前記底壁及び前記短側壁の、双方又は一方と熱的に接触していることが好ましい。

長側壁は比較的に面積が広いので、ケース内部の圧力が上昇した時に、短側壁に比べて大きく変形する。このため、伝熱部材を、長側壁とは異なる底壁、及び短側壁の双方又は一方と接触させることにより、ケースの外面と伝熱部材とを接触させた状態に確実に保持することができる。

一方、電極端子が形成された端子壁には、伝熱部材及び冷却部材を電極端子と絶縁された状態で取り付けるためのスペースが十分に確保できない場合がある。このため、端子壁に伝熱部材を取り付けようとすると、ケースの外面と伝熱部材との間に十分な接触面積を確保できないことが懸念される。上記の態様によれば、伝熱部材を底壁又は短側壁に接触させることにより、ケースの外面と伝熱部材との間に十分な接触面積を確保できる。

前記伝熱部材は、弾性変形可能であって、且つ空気よりも熱伝導率が高い材料からなることが好ましい。

蓄電素子を充電すると、蓄電要素が膨張する場合がある。すると、膨張した蓄電要素に押圧されることによりケースが膨張する。すると、ケースの外面に接触する伝熱部材は、ケースの外面に押圧される。本実施態様によれば、伝熱部材は弾性変形可能なので、ケースの外面に押圧されることにより弾性変形する。これにより、ケースの外面と伝熱部材の外面とが接触した状態のまま保持される。この結果、充電時又は放電時に蓄電要素で発生した熱は、ケースから伝熱部材へと伝達されるから、単電池が局所的に高温になることを抑制できる。

一方、放電時には蓄電要素は収縮し、これに伴ってケースも収縮する。本実施態様によれば、伝熱部材は弾性変形可能なので、収縮したケースの外面に追従して復帰変形する。これにより、ケースの外面と伝熱部材の外面とは、接触した状態のまま保持される。この結果、充電及び放電が繰り返されて、ケースが膨張及び収縮を繰り返しても、ケースの外面、伝熱部材の外面は接触した状態に保持される。これにより、ケースが膨張及び収縮を繰り返しても、充電時又は放電時に蓄電要素で発生した熱はケースから伝熱部材に確実に伝達されるので、蓄電素子が局所的に高温になることを抑制できる。

前記ケース内には、有機溶媒を含む電解質が充填されている構成としてもよい。

電解質が有機溶媒を含む場合、比較的に高い温度で蓄電素子を使用すると、有機溶媒が分解したガスが発生することが懸念される。すると、ケース内部の圧力が上昇し、充放電サイクル数が増大するにつれて、次第にケースが膨張することが懸念される。このような場合においても、伝熱部材は弾性変形可能な材料からなるので、ケースの膨張に追従して変形することができる。この結果、ケースの外面と伝熱部材の外面を、接触した状態を保持できる。これにより、充放電サイクル数が増大しても、蓄電素子が局所的に高温になることを確実に抑制できる。

前記伝熱部材は絶縁性材料からなることが好ましい。

蓄電要素においては電位が発生するので、蓄電要素とケースとの間には電位が発生する。このため、ケースと冷却部材との間にも電位が発生する。上記の態様においては、ケースと冷却部材との間に配された伝熱部材は絶縁性材料からなるので、ケースと冷却部材との間に電流が流れることが抑制される。この結果、ケース又は冷却部材が電流により腐食されることが抑制される。

本明細書に開示された技術によれば、蓄電素子が局所的に高温になることを抑制できる。

本明細書に開示された技術の実施形態１−１に係る単電池を示す分解斜視図単電池を示す側面図単電池を示す平面図図３におけるＩＶ−ＩＶ線断面図図２におけるＶ−Ｖ線断面図本明細書に開示された技術の実施形態１−２に係る単電池を示す分解斜視図単電池を示す側面図図７におけるＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線断面図本明細書に開示された技術の実施形態１−３に係る単電池を示す分解斜視図単電池を示す側面図本明細書に開示された技術の実施形態１−４に係る組電池が車両に搭載された状態を示す模式図組電池を示す側面図本明細書に開示された技術の実施形態１−５に係る組電池を示す平面図充放電サイクル数と、単電池の表面温度との関係を示す図他の実施形態１−（６）に係る単電池を示す要部拡大図実施形態２−１の単電池の斜視図単電池の上面図単電池の側面図図１８のＢ−Ｂ線における断面図図１７のＡ−Ａ線における断面図変形例２−１の単電池の斜視図単電池の上面図単電池の側面図図２３のＤ−Ｄ線における断面図図２２のＣ−Ｃ線における断面図実施形態２−２の組電池が搭載された車を模式的に表わした模式図組電池の側面図実施例で説明する単電池２Ａの斜視図その側面図実施例で説明する単電池２Ｂの斜視図その側面図比較例２−２の単電池の斜視図その側面図比較例２−３の単電池の斜視図その側面図他の実施形態２−（１）で説明する組電池の側面図

＜実施形態１＞
（背景技術）
従来、組電池（電池モジュール）として特開２０００−３４８７８１号公報に記載のものが知られている。この電池モジュールは、複数の単電池が並べられて、電気的に接続されてなる。単電池は、ケース内に発電要素が収容されてなる。ケースには発電要素と電気的に接続された正極及び負極が形成されている。

単電池の充電時又は放電時には、発電要素から熱が発生する。この熱が単電池内に蓄積し、単電池の温度が上昇すると、電池性能の低下が促進されることになる。また、組電池の場合は，発熱によって各単電池に温度バラツキが発生し，電池性能低下の進み具合にも差が発生することが懸念される。

そこで従来技術においては、ケースの外側に、単電池を冷却するための冷却装置が配されている。冷却装置の内部には冷媒が流通されている。ケースの外面と冷却装置とが接触することにより、充電時又は放電時に発電要素で発生した熱はケースへと伝達され、このケースから冷却装置へと伝達される。これにより、ケース内部の温度が下がるので、電池性能の低下が抑制されるようになっている。
（本明細書に開示された技術の概要）
（本明細書に開示された技術が解決しようとする課題）

しかしながら、例えば充電時に極板が膨張することによってケースが膨張した場合には、膨張したケースと、冷却装置との間に隙間が形成されることが懸念される。この隙間には空気層が存在することになる。この空気層は比較的に熱伝導率が小さいので、冷却装置とケースとの間に隙間が形成された領域においては、ケースから冷却装置に熱が十分に伝達されないことが懸念される。すると、局所的に単電池が高温になることが懸念される。

本明細書に開示された技術は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、局所的に高温になることが抑制された蓄電素子及び蓄電装置を提供することを目的とする。
（課題を解決するための手段）

本明細書に開示された技術は、ケースと、前記ケース内に収容された蓄電要素と、前記ケースに設けられて前記蓄電要素に電気的に接続された電極端子と、前記ケースの外側に配される冷却部材と、前記ケースと前記冷却部材との間に配されると共に、前記ケースの外面及び前記冷却部材の外面に接触する伝熱部材と、を備えた蓄電素子であって、前記伝熱部材は、弾性変形可能であって、且つ、空気よりも熱伝導率が高い材料からなる。

また、本明細書に開示された技術は、複数の前記蓄電素子が並べられて電気的に接続された蓄電装置である。

蓄電素子を充電すると、蓄電要素が膨張する場合がある。すると、膨張した蓄電要素に押圧されることによりケースが膨張する。すると、ケースの外面に接触する伝熱部材は、ケースの外面と冷却部材の外面との間に挟まれた状態で、ケースの外面に押圧される。本明細書に開示された技術によれば、伝熱部材は弾性変形可能なので、ケースの外面に押圧されることにより弾性変形する。これにより、ケースの外面と伝熱部材の外面とが接触した状態のまま保持されると共に、伝熱部材の外面と冷却部材の外面との間も、接触状態が保持される。この結果、充電時又は放電時に蓄電要素で発生した熱は、ケース、伝熱部材、及び冷却部材と伝達されるから、蓄電素子が局所的に高温になることを抑制できる。

一方、放電時には蓄電要素は収縮し、これに伴ってケースも収縮する。本明細書に開示された技術によれば、伝熱部材は弾性変形可能なので、収縮したケースの外面に追従して復帰変形する。これにより、ケースの外面と伝熱部材の外面とは、接触した状態のまま保持される。この結果、充電及び放電が繰り返されて、ケースが膨張及び収縮を繰り返しても、ケースの外面、伝熱部材の外面、及び冷却部材の外面は接触した状態に保持される。これにより、ケースが膨張及び収縮を繰り返しても、充電時又は放電時に蓄電要素で発生した熱はケースから伝熱部材を介して冷却部材に確実に伝達されるので、蓄電素子が局所的に高温になることを抑制できる。

本明細書に開示された技術の実施態様としては以下の態様が好ましい。前記冷却部材の内部には冷媒が流通されており、前記冷却部材の外面は金属からなることが好ましい。

上記の態様によれば、冷却部材の外面は比較的に硬い金属からなるので、外部からの圧力に対して変形しにくい。このため、ケースが膨張することによって、伝熱部材を介して冷却部材が押圧された場合でも、冷却部材が変形することを抑制できる。この結果、冷媒の流通経路が変形することを抑制できるので、冷却部材の内部を流通する冷媒に圧力損失が発生することを抑制できる。これにより、冷却部材の冷却効率が低下することを抑制できる。

前記ケースは直方体形状をなしており、前記ケースの壁部は、前記電極端子が形成された端子壁と、前記端子壁と反対側に位置する底壁と、長側壁と、短側壁と、を備え、前記伝熱部材は、前記底壁及び前記短側壁の、双方又は一方と接触していることが好ましい。

前記伝熱部材は、前記ケースの壁面のうち、前記ケースの内面のうち前記蓄電と離間した壁面と接触していることが好ましい。

そこで上記の態様によれば、ケースの内面のうち蓄電要素と離間した壁面と、伝熱部材とが接触するようになっている。これにより、蓄電要素が膨張した場合でも、伝熱部材と接触するケースの壁面は、蓄電要素とは離間しているので、膨張した蓄電要素によって押圧されることが抑制される。この結果、蓄電要素が膨張した場合でも、ケースの外面と伝熱部材とが接触した状態を確実に保持することができる。

前記伝熱部材は絶縁性材料からなることが好ましい。

蓄電要素においては電位が発生するので、蓄電要素とケースとの間には電位が発生する。このため、ケースと冷却部材との間にも電位が発生する。上記の態様においては、ケースと冷却部材との間に配された伝熱部材は絶縁性材料からなるので、ケースと冷却部材との間に電流が流れることが抑制される。この結果、ケース又は冷却部材が電流により腐食されることが抑制される。
（本明細書に開示された技術の効果）

本明細書に開示された技術の実施形態１−１を図１ないし図５を参照しつつ説明する。本実施形態に係る単電池（蓄電素子）１０は、ケース１１内に発電要素（蓄電要素）１２を収容してなる。以下の説明においては、図２の上方を上方とし、下方を下方として説明する。

図４に示すように、ケース１１は複数の壁部を有し、扁平な略直方体形状をなしている。ケース１１は上方に開口する開口部１３が形成されたケース本体１４と、ケース本体１４に組み付けられてケース１１の開口部１３を塞ぐ蓋部材１５と、を備える。ケース本体１４は金属製であって、アルミニウム、アルミニウム合金、ステンレス等、必要に応じて任意の金属を使用できる。

蓋部材１５には、図４における左右両端部寄りの位置に、発電要素１２と電気的に接続された２つの電極端子１６，１６が上方に突出して形成されている。電極端子１６は正極端子と、負極端子とからなる。詳細には図示しないが、正極端子は、発電要素１２の正極板と電気的に接続されており、負極端子は、発電要素１２の負極板と電気的に接続されている。

図５に示すように、発電要素１２は、正極板と、負極板とを、セパレータを介して積層したものを巻回してなる。本実施形態においては、１つのケース１１内に２つの発電要素１２，１２が収容されている。

図２に示すように、ケース１１の壁部は、電極端子１６が形成された端子壁１７（図２における上壁）と、端子壁１７と反対側に位置する底壁１８（図２における下壁）と、比較的に面積の大きな長側壁１９と、比較的に面積の小さな短側壁２０と、を備える。端子壁１７、底壁１８、長側壁１９、及び短側壁２０によりケース１１の壁部が構成される。

図５に示すように、ケース１１内において、発電要素１２は、その巻回軸が短側壁２０と交差する方向を向く姿勢で収容されている。２つの発電要素１２，１２は、ケース１１の長側壁１９と交差する方向に並んで収容されている。また、発電要素１２は、ケース１１の内面のうち、底壁１８及び端子壁１７と離間した姿勢で、ケース１１内に収容されている。なお、発電要素１２とケース１１の内面とが離間するとは、発電要素１２とケース１１の内面との間に緩衝部材が介在する場合も含まれる。

ケース１１の内部には、有機溶媒を含む電解質（図示せず）が充填されている。有機溶媒としては、例えば、エチレンカーボネート、プロピレンカーボネート、ブチレンカーボネート、ジメチルカーボネート、ジエチルカーボネート、エチルメチルカーボネート、γ−ブチロラクトン、γ−バレロラクトン、酢酸メチル、プロピオン酸メチル、テトラヒドロフラン、２−メチルテトラヒドロフラン、テトラヒドロピラン、ジメトキシエタン、ジメトキシメタン、リン酸エチレンメチル、リン酸エチルエチレン、リン酸トリメチル、リン酸トリエチルなどを使用することができる。これらの有機溶媒は、一種類だけを選択して使用してもよいし、二種類以上を組み合わせて用いてもよい。

電解質の溶質としては、ＬｉＣｌＯ_４、ＬｉＰＦ_６、ＬｉＢＦ_４等の無機リチウム塩や、ＬｉＣＦ_３ＳＯ_３、ＬｉＮ（ＣＦ_３ＳＯ_２）_２、ＬｉＮ（ＣＦ_３ＣＦ_２ＳＯ_２）_２、およびＬｉＣ（ＣＦ_３ＳＯ_２）_３等の含フッ素有機リチウム塩等を挙げることができる。これらの溶質は、一種類だけを選択して使用してもよいし、二種類以上を組み合わせて用いてもよい。

ケース１１の底壁１８には、合成樹脂製の伝熱部材２１が、ケース１１の底壁１８と接触した状態で配されている。伝熱部材２１は弾性変形可能であって、且つ絶縁性の合成樹脂からなる。また、伝熱部材２１は、空気よりも熱伝導性が高い材料からなる。本実施形態においては、熱伝導率が０．２Ｗ／ｍ・Ｋ〜５．０Ｗ／ｍ・Ｋの材料が用いられている。伝熱部材２１は、６６ナイロン等のポリアミド、アクリル樹脂、シリコーン樹脂、ポリエステル樹脂、ポリオレフィン樹脂等、必要に応じて任意の合成樹脂を使用しうる。

本実施形態に係る伝熱部材２１は厚さ１ｍｍのシート状をなしている。伝熱部材２１は略長方形状をなしており、ケース１１の底壁１８よりもやや小さな形状に形成されている。本実施形態においては伝熱部材２１の厚さは１ｍｍとしたが、これに限られず、必要に応じて任意の厚さに形成することができる。

伝熱部材２１の下面には、冷却部材２２が配されている。伝熱部材２１の下面と、冷却部材２２の上面とは接触している。冷却部材２２は、略直方体形状をなしており、伝熱部材２１よりもやや大きな形状に形成されている。少なくとも冷却部材２２の外面は銅、銅合金、ステンレス、アルミニウム、アルミニウム合金等の金属からなる。本実施形態においては銅が用いられている。

図４に示すように、冷却部材２２の内部には、冷媒（図示せず）が流通される流通路２３が形成されている。冷却部材２２には、流通路２３と連通すると共に冷媒が流通路２３内に流入する流入口２４と、冷媒が流通路２３外に流通する流出口２５と、が形成されている。流入口２４又は流出口２５は、図示しないパイプ５５を介して図示しないポンプに接続されており、パイプ５５、流入口２４、流通路２３、流出口２５、パイプ５５の順に冷媒が流通されるようになっている。

本実施形態においては、冷媒としては、水、有機溶媒、オイル等の液体が用いられている。冷媒としては、例えば、水、鉱油、アルキルベンゼン、ポリブテン、アルキルナフタレン、アルキルジフェニルエタン、シリコーン油、エチレングリコール等、必要に応じて任意の液体を使用しうる。

伝熱部材２１は、粘着性を有する材料で形成されてもよい。また、伝熱部材２１の表面に粘着剤層を形成してもよい。また、伝熱部材２１と、ケース１１の底壁１８及び冷却部材２２の外面とを接着剤層を介して接着してもよい。上記の構成により、伝熱部材２１と、ケース１１の底壁１８及び冷却部材２２とを確実に接触させることができる。

（作用、効果）
続いて、本実施形態の作用、効果について説明する。本実施形態に係る単電池１０においては、ケース１１の底壁１８と冷却部材２２の上面との間には伝熱部材２１が配されている。この伝熱部材２１はケース１１の外面と接触すると共に冷却部材２２の外面とも接触している。また、伝熱部材２１は、弾性変形可能であって、且つ、空気よりも熱伝導率が高い合成樹脂からなる。

単電池１０を充電すると、発電要素１２が膨張する場合がある。すると、膨張した発電要素１２の押圧されることによりケース１１も膨張する。すると、ケース１１の外面に接触する伝熱部材２１は、ケース１１の外面と冷却部材２２の外面との間に挟まれた状態で、ケース１１の外面に押圧される。この伝熱部材２１は弾性変形可能なので、ケース１１の外面に押圧されることにより弾性変形する。これにより、ケース１１の外面と伝熱部材２１の外面とが接触した状態のまま保持されると共に、伝熱部材２１の外面と冷却部材２２の外面との間も、接触状態が保持される。この結果、充電時又は放電時に発電要素１２で発生した熱は、ケース１１、伝熱部材２１、及び冷却部材２２と伝達されるから、単電池１０が局所的に高温になることを抑制できる。

一方、放電時には発電要素１２は収縮し、これに伴ってケース１１も収縮する。このとき、伝熱部材２１は弾性変形可能なので、収縮したケース１１の外面に追従して復帰変形する。これにより、ケース１１の外面と伝熱部材２１の外面とは、接触した状態のまま保持される。この結果、充電及び放電が繰り返されて、ケース１１が膨張及び収縮を繰り返しても、ケース１１の外面、伝熱部材２１の外面、及び冷却部材２２の外面は接触した状態に保持される。これにより、ケース１１が膨張及び収縮を繰り返しても、充電時又は放電時に発電要素１２で発生した熱はケース１１から伝熱部材２１を介して冷却部材２２に確実に伝達されるので、単電池１０が局所的に高温になることを抑制できる。

また、本実施形態においては冷却部材２２の外面は比較的に硬い金属からなるので、外部からの圧力に対して変形しにくい。このため、ケース１１が膨張することによって、伝熱部材２１を介して冷却部材２２が押圧された場合でも、冷却部材２２が変形することを抑制できる。この結果、冷媒の流通路２３が変形することを抑制できるので、冷却部材２２の内部を流通する冷媒に圧力損失が発生することを抑制できる。これにより、冷却部材２２の冷却効率が低下することを抑制できる。

また、本実施形態においては、冷媒として液体が用いられている。これにより、空気を冷媒としたいわゆる空冷に比べて、冷却効率が外気温に左右されないという優れた効果を得ることができる。

また、空冷の場合には、外気の流入に伴って異物が冷却部材２２の内部に侵入することが懸念される。これに対して上記態様によれば、冷媒が液体とされているので、冷却部材２２の内部に異物が侵入することを抑制できる。

また、本実施形態においては、ケース１１内には、有機溶媒を含む電解質が充填されている。このように電解質が有機溶媒を含む場合、比較的に高い温度で単電池を使用すると、有機溶媒が分解したガスが発生することが懸念される。すると、ケース１１内部の圧力が上昇し、充放電サイクル数が増大するにつれて、次第にケース１１が膨張することが懸念される。このような場合においても、伝熱部材２１は弾性変形可能な材料からなるので、ケース１１の膨張に追従して変形することができる。この結果、ケース１１の外面、伝熱部材２１の外面、及び冷却部材２２の外面を、接触した状態を保持できる。これにより、充放電サイクル数が増大しても、単電池１０が局所的に高温になることを確実に抑制できる。

また、本実施形態においては、伝熱部材２１は底壁１８と接触している。ケース１１の長側壁１９は比較的に面積が広いので、ケース１１内部の圧力が上昇した時に、底壁１８及び短側壁２０に比べて大きく変形する。このため、伝熱部材２１を、長側壁１９とは異なる底壁１８と接触させることにより、ケース１１の外面と伝熱部材２１とを接触させた状態に確実に保持することができる。

一方、電極端子１６が形成された端子壁１７には、伝熱部材２１及び冷却部材２２を電極端子１６と絶縁された状態で取り付けるためのスペースが十分に確保できない場合がある。このため、端子壁１７に伝熱部材２１を取り付けようとすると、ケース１１の外面と伝熱部材２１との間に十分な接触面積を確保できないことが懸念される。上記の態様によれば、伝熱部材２１を底壁１８に接触させることにより、ケース１１の外面と伝熱部材２１との間に十分な接触面積を確保できる。

また、上記の発電要素１２は、充電時に膨張することが懸念される。このため、発電要素１２とケース１１の内面とが接触している部分においては、膨張した発電要素１２によりケース１１が押圧されて、ケース１１が膨張することが懸念される。

そこで本実施形態においては、伝熱部材２１は、ケース１１の壁部のうち、発電要素１２との間隔が比較的に大きな底壁１８と接触する構成とされている。これにより、ケース１１の壁部のうち発電要素１２との間隔が比較的大きな壁部と、伝熱部材２１とが接触するようになっている。これにより、発電要素１２が膨張した場合でも、伝熱部材２１と接触するケース１１の壁部は、発電要素１２とは離間しているので、膨張した発電要素１２によって押圧されることが抑制される。この結果、発電要素１２が膨張した場合でも、ケース１１の外面と伝熱部材２１とが接触した状態を確実に保持することができる。

また、発電要素１２においては電位が発生するので、発電要素１２とケース１１との間には電位が発生する。このため、ケース１１と冷却部材２２との間にも電位が発生する。すると、ケース１１と冷却部材２２との間に電流が流れることにより、ケース１１又は冷却部材２２が腐食することが懸念される。そこで本実施形態においては、伝熱部材２１は絶縁性材料からなる構成とした。これにより、ケース１１と冷却部材２２との間に電流が流れることが抑制される。この結果、ケース１１又は冷却部材２２が電流により腐食されることが抑制される。

＜実施形態１−２＞
次に、本明細書に開示された技術の実施形態１−２を図６ないし図８を参照しつつ説明する。本実施形態においては、ケース１１の短側壁２０に伝熱部材３１が接触する構成とされている。伝熱部材３１は略長方形状をなしており、ケース１１の短側壁２０よりもやや小さな形状とされている。

伝熱部材３１には、ケース１１の短側壁２０と反対側の面に、冷却部材３２が配されている。伝熱部材３１は、ケース１１の短側壁２０と、冷却部材３２の双方と接触している。

上記以外の構成については、実施形態１−１と略同様なので、同一部材については同一符号を付し、重複する説明を省略する。

続いて、本実施形態の作用、効果について説明する。図７に示すように、本実施形態においては、伝熱部材３１は、比較的に面積の大きな長側壁１９とは異なる短側壁２０と接触している。これにより、ケース１１の外面と伝熱部材３１とを接触させた状態に確実に保持することができる。

また、図８に示すように、本実施形態においては、発電要素１２は、その巻回軸が、短側壁２０と交差する方向を向く姿勢でケース１１内に収容されている。充電及び放電を繰り返した場合、発電要素１２はその巻回軸の径方向の外方について膨張及び収縮を繰り返す。しかし、発電要素１２の変形量は、その軸方向については比較的に小さい。このため、本実施形態においては、発電要素１２が膨張しても、発電要素１２の軸方向の外方に位置するケース１１の短側壁２０に対しては、発電要素１２から押圧力が加わりにくくなっている。伝熱部材３１は、ケース１１の短側壁２０と接触しているので、発電要素１２が膨張した場合でも、ケース１１の外面と伝熱部材３１とが接触した状態を確実に保持することができる。

＜実施形態１−３＞
次に、本明細書に開示された技術の実施形態１−３を図９及び図１０を参照しつつ説明する。本実施形態においては、ケース１１の長側壁１９に伝熱部材４１が接触する構成とされている。伝熱部材４１は略長方形状をなしており、ケース１１の長側壁１９よりもやや小さな形状とされている（図９参照）。

伝熱部材４１には、ケース１１の長側壁１９と反対側の面に、冷却部材４２が配されている。伝熱部材４１は、ケース１１の長側壁１９と、冷却部材４２の双方と接触している（図１０参照）。

本実施形態においては、長側壁１９と伝熱部材４１とが接触しており、且つ、伝熱部材４１と冷却部材４２とが接触している。これにより、充電時及び放電時において発電要素１２で発生した熱は、比較的に面積の大きな長側壁１９から伝熱部材４１へと伝達され、この伝熱部材４１から冷却部材４２へと伝達される。ケース１１の長側壁１９は、ケース１１のうち最も面積が大きな壁部となっている。長側壁１９は、ケース１１のうち面積が最も広い壁部なので、効率よく発電要素１２を冷却することができる。

なお、上述したように、長側壁１９は、ケース１１のうち面積が最も広い壁部なので、ケース１１が、その内部の圧力上昇により膨張した場合、最も変形しやすい壁部となっている。上記の点に鑑み、本実施形態においては、この長側壁１９に、弾性変形可能な伝熱部材４１が接触する構成となっている。これにより、長側壁１９が変形した場合でも、伝熱部材４１が弾性変形することによって長側壁１９の変形に追従するようになっている。この結果、長側壁１９と伝熱部材４１とが接触する状態が保持されるので、単電池１０が局所的に高温になることを抑制できる。

＜実施形態１−４＞
次に、本明細書に開示された技術の実施形態１−４を図１１及び図１２を参照しつつ説明する。図１２に示すように、本実施形態に係る組電池（蓄電装置）５６は、複数の単電池１０を並べ、電気的に接続してなる。各単電池１０は、直列又は並列に接続されている。複数の単電池１０は、バンド等の公知の手法により、並べられた状態で固定されている。

また、図１１に示すように、本実施形態に係る組電池５６は、電気自動車、ハイブリッド自動車等の車両５３に搭載されて、電源として使用される。車両５３にはラジエータ５４が配されている。ラジエータ５４と、冷却部材５２とは、パイプ５５で接続されている。ラジエータ５４、パイプ５５、及び冷却部材５２の内部には、ラジエータ液（図示せず）が流通されている。ラジエータ液としては、水、エチレングリコール等の不凍液、又は水と不凍液との混合物等、必要に応じて任意の液体を使用しうる。

図１２に示すように、組電池５６は、複数の単電池１０を、その長側壁１９同士を対向させた姿勢で並べて形成されている。複数の単電池１０は、１つの冷却部材５２の上面に、１つの伝熱部材５１を介して載置されている。

なお、単電池１０に関する上記以外の構成については、実施形態１−１と略同様なので、同一部材については同一符号を付し、重複する説明を省略する。

本実施形態によれば、冷媒として車両５３に用いられるラジエータ液を使用できるので、冷却部材５２に流通される冷媒を別途用意する必要がない。

なお、本実施形態においては、１つの伝熱部材５１の上面に複数の単電池１０を載置する構成としたが、各伝熱部材５１の上面に各単電池１０を載置する構成としてもよい。

＜実施形態１−５＞
次に、本明細書に開示された技術の実施形態１−５を、図１３を参照しつつ説明する。図１３に示すように、本実施形態に係る組電池６６は、複数の単電池１０を、その長側壁１９同士を対向させた姿勢で並べて形成されている。複数の単電池１０は、一対の伝熱部材６１，６１によって挟まれている。伝熱部材６１は、各単電池１０の短側壁２０と接触している。

各伝熱部材２１のうち単電池１０と反対側の面には、それぞれ冷却部材６２が配されている。全体として、複数の単電池１０は、一対の冷却部材６２，６２の間に、一対の伝熱部材６１，６１を介して挟まれた状態になっている。

上記以外の構成については、実施形態１−４と略同様なので、同一部材については同一符号を付し、重複する説明を省略する。

＜実験例＞
続いて、本実施形態に係る単電池の冷却効果を示す実験例について説明する。本実施形態においては、単電池として（株）リチウムエナジージャパン製、ＬＥＶ５０（電池容量５０Ａｈ）を用いた。

（電池１Ａ）
電池１Ａとしては、単電池の底壁に伝熱部材を配し、伝熱部材の底面に冷却部材を配したものを使用した。伝熱部材としては、住友スリーエム（株）製、５５８０Ｈ（厚さ１．０ｍｍ、熱伝導率３Ｗ／ｍ・Ｋ）を使用した。冷却部材は銅製のものを使用した。冷媒としては水を使用した。

（電池１Ｂ）
電池１Ｂとしては、単電池の長側壁に伝熱部材を配し、伝熱部材のうちケースと反対側の面に冷却部材を配したものを使用した。その他の構成については電池Ｂと同一とした。

（比較例）
比較例としては、単電池に対して伝熱部材及び冷却部材の双方を配さないものを用いた。

（実験手順）
実験は、単電池１Ａ、単電池１Ｂ、及び比較例に対し、４０℃の雰囲気温度において実施した。単電池１Ａ、及び単電池１Ｂについては、冷却部材の内部に、冷媒として、温度３５℃、流速２．５Ｌ／ｍｉｎの水を流通させた。比較例については、冷却部材による冷却は行わなかった。

単電池１Ａ、単電池１Ｂ、及び比較例について、サイクル充放電を実行し、ケースの外面における温度変化を測定した。ケースの外面における温度は、ケースの長側壁に取り付けた熱電対により測定した。熱電対は、ケースの長側壁のほぼ中央（対角線の交点の近傍）に取り付けた。

電池１Ａ、電池１Ｂ、比較例に対する充放電は以下の条件で実行した。充放電については、定格容量の１００％充放電を実行した。充電については、定電圧（１ＣＡ）、定電圧（４．１Ｖ）、充電時間４時間とし、放電については、定電流（１ＣＡ）、放電終止電圧（２．７５Ｖ）とし、これを１サイクルとした。上記のサイクルを繰り返し、所定のサイクル数における電池１Ａ、電池１Ｂ、及び比較例のケース外面の温度を測定した。結果を表１及び図１４に示す。

２００サイクル終了時において、比較例（図１４において●で表記）に係るケースの外面の温度は４２℃に上昇したのに対し、電池１Ａ（図１４において○で表記）のケース外面の温度は３９℃、電池１Ｂ（図１４において△で表記）のケース外面の温度は、４０℃までしか上昇しなかった。

更に、１６００サイクル終了時においては、比較例に係るケース外面の温度が５１℃にまで上昇したのに対し、電池１Ａは４１℃までしか上昇せず、電池１Ｂは４５℃までしか上昇しなかった。

このように、電池１Ａ及び電池１Ｂにおいては、ケースの外面に弾性変形可能な伝熱部材が接触しているので、充放電サイクルの進行に伴ってケースが膨張した場合でも、伝熱部材が弾性変形してケースの変形に追従することができる。これにより、ケースの外面と伝熱部材とが接触した状態を保持できるので、ケースの外面から伝熱部材へと熱が効率よく伝達されるようになっている。この結果、充放電時に発電要素で発生した熱は、ケースから伝熱部材を経て冷却部材へと伝達されるので、電池が局所的に高温になることを抑制できる。

また、ケースの底壁は、ケース内に収容された発電要素と離間しているので、充放電サイクルの進行に伴って発電要素が膨張した場合でも、発電要素によってケースの底壁が押圧されることが抑制される。これにより、ケースの底壁が膨張することが抑制されるので、ケースの底壁と伝熱部材とが確実に接触するようになっている。この結果、ケースの底壁から伝熱部材へと熱が確実に伝達されるので、電池が局所的に高温になることを確実に抑制できる。

＜他の実施形態＞
本明細書に開示された技術は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本明細書に開示された技術的範囲に含まれる。
１−（１）伝熱部材２１は、ケース１１の長側壁１９と、ケース１１の底壁１８との双方に接触して配される構成としてもよい。この場合、ケース１１の長側壁１９に接触して配された伝熱部材２１と、ケース１１の底壁１８に接触して配された伝熱部材２１のそれぞれに対し、冷却部材２２が接触して配される。
また、伝熱部材２１は、ケース１１の短側壁２０と、ケース１１の底壁１８の双方に接触して配される構成としてもよい。この場合、ケース１１の短側壁２０に接触して配された伝熱部材２１と、ケース１１の底壁１８に接触して配された伝熱部材２１のそれぞれに対し、冷却部材２２が接触して配される。
更に、伝熱部材２１は、ケース１１の長側壁１９と、ケース１１の短側壁２０と、ケース１１の底壁１８に接触して配される構成としてもよい。この場合、上記したケース１１の各壁部に接触して配された伝熱部材２１のそれぞれに対し、冷却部材２２が接触して配される。

１−（２）本実施形態においては、冷媒は液体が使用されたが、これに限られず、冷媒は空気でもよい。

１−（３）伝熱部材２１は、端子壁１７に接触して配される構成としてもよい。

１−（４）ケース１１の壁部のうち、ケース１１内に収容された発電要素１２が接触する壁部と、伝熱部材２１の外面とが接触する構成としてもよい。

１−（５）本実施形態においては、発電要素１２は巻回型であったが、これに限られず、発電要素１２は、正極板、セパレータ、及び負極板を積層してなるスタック型でもよい。

１−（６）実施形態１−２においては、伝熱部材３１はシート状をなす構成としたが、これに限られない。図１５に示すように、伝熱部材７１としては、基部７３から突出する弾性変形可能な弾性変形部７４を備える構成としてもよい。この伝熱部材７３は、ケース１１の外面に基部７３を接触させ、弾性変形部７４の先端を冷却部材３２の外面に接触させる構成としてもよい。弾性変形部７４は、弾性変形した状態で、冷却部材３２の外面と接触している。これにより、ケース１１が膨張しても、弾性変形部７４が弾性変形することによりケース１１の変形に追従することができる。また、伝熱部材７１は、冷却部材３２の外面に基部７３を接触させ、弾性変形部７４の先端をケース１１の外面に接触させる構成としてもよい。
１−（７）電池モジュールは車両５３に搭載される構成に限られず、船舶、航空機等、必要に応じて任意の乗り物に搭載されてこれらの電源として使用してもよい。また、例えば緊急用電源等、必要に応じて任意の機器の電源として使用できる。

１−（８）本実施形態においては、冷却部材の内部には冷媒が流通される構成としたが、必ずしも冷媒が流通される構成でなくてもよい。冷却部材としては、例えば複数のフィンが設けられた金属板であってもよく、また、平坦な表面を有する金属板であってもよい。

１−（９）本実施形態においては、蓄電素子として充放電可能な単電池としたが、これに限られず、電気化学キャパシタ、電気二重層キャパシタ等のキャパシタであってもよい。

１−（１０）ケースの壁部の内面と蓄電要素が離間する構成には、ケースの壁部の内面と蓄電要素との間に隙間が形成される場合が含まれ、また、ケースの壁部の内面と蓄電要素との間に緩衝材が介在することにより、ケースと蓄電要素とが直接には接触していない構成も含まれる。

＜実施形態２−１＞
（背景技術）

電気自動車などにおいては、複数個の単電池を並べてなる組電池が搭載される。このような組電池を冷却するために、例えば特開２０００−２９４３０２号公報においては、冷却風（空気）を流すことが提案されている。

この特開２０００−２９４３０２号公報に記載の組電池においては、組電池を構成する電池モジュールを間隔をあけて並べるとともに、電池モジュールを構成する複数の単電池を間隔をあけて並べることで、冷却流路を形成している。
（本明細書に開示された技術の概要）
（本明細書に開示された技術が解決しようとする課題）

上記特開２０００−２９４３０２号公報に記載の組電池のように、単電池や電池モジュールの間隔をあけることにより形成された冷却流路を備える組電池において、冷却効率を上げるために、単電池の間隔や電池モジュールの間隔を大きくすると、組電池を搭載するために大きなスペースが必要となる。一方、単電池の間隔や電池モジュールの間隔を小さくすると、冷却風が流通しにくくなって組電池を構成する複数の単電池に均一に冷却風を当てることが困難となり、電池温度にばらつきが発生する。また、単電池が使用により膨れて単電池間の間隔や電池モジュールの間隔がさらに小さくなるため冷却風の流通が悪化し冷却性能が低下するという問題がある。

本明細書に開示された技術は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、省スペースでありながらも冷却性能が優れた蓄電装置を提供することを目的とする。
（課題を解決するための手段）

上記課題を解決するものとして本明細書に開示された技術は、蓄電要素と、前記蓄電要素を収容するとともに電極端子が突出形成されたケースと、前記ケースの外側に配置され、前記ケースを冷却する冷却部材と、を備える蓄電素子であって、前記冷却部材は、前記ケースの前記電極端子が形成された端子壁を除く壁部のうち、面積が最も広い壁部以外の壁部と、直接または間接的に接触するように配されているところに特徴を有する。また、本明細書に開示された技術は、前記蓄電素子を複数個並べてなる蓄電装置である。

本明細書に開示された技術においては、冷却部材をケースの壁部に直接または間接的に接触するように配するので、蓄電素子間の間隔をあけることで冷却流路を形成する場合のように、冷却効率を向上するために間隔を大きくする必要はないので省スペースである。

ところで、蓄電装置を構成する蓄電素子は、蓄電要素の膨らみや電池内圧の上昇などに起因して膨らむ。そのため、冷却部材を例えば扁平角形のケースの壁部に直接あるいは間接的に接触するように配置した後に蓄電素子が膨らむことで、ケースの壁部と冷却部材との接触面積が小さくなると、冷却部材による冷却効果が充分に得られなくなることに起因して、蓄電素子に対する冷却効果が低下し、また蓄電装置とした場合には、蓄電装置内の温度分布が不均一となることがある。

蓄電素子のケースの壁部のうち、最も面積が広い壁部は、蓄電素子が膨らんだ際に最も膨らみやすい壁部であるので、この壁部にのみ冷却部材を配すると、冷却部材との接触面積が小さくなり冷却部材による冷却効果が十分に得られなくなることが懸念される。

しかし、本明細書に開示された技術において、冷却部材は、ケースの壁部のうち、最も面積が広い壁部以外の壁部と、直接または間接的に配されているから、膨らみにくい壁部と接触するように配されている。つまり本明細書に開示された技術では、蓄電素子自体が膨らんだとしても、冷却部材はケースの膨らみにくい壁部に接触するように配されているから、冷却部材とケースの壁部との接触面積を大きくすることができ、冷却部材による冷却効果を充分に得ることができる。その結果、本明細書に開示された技術によれば、蓄電装置における冷却性能を向上させることができる。

本明細書に開示された技術は以下の構成であってもよい。前記冷却部材は、冷媒を流通させることで前記電池ケースを冷却する部材であってもよい。

前記冷媒は、車両のラジエータ液であってもよい。このような構成とすると、本明細書に開示された技術に係る蓄電素子を用いた蓄電装置が、ラジエータを備えた自動車に搭載される場合に、冷媒としてラジエータ液が好適に使用できる。自動車に用いられるラジエータ液を使用できる場合には、冷却部材に流通される冷媒を別途用意する必要がない。なお、ラジエータ液はエチレングリコール等の不凍液を含んでもよい。

前記冷却部材と前記ケースとの間には、空気よりも熱伝導率が高く弾性変形可能な材料からなる熱伝導部材が配されていてもよい。

蓄電素子の使用により、冷却部材が配置されているケースの壁部が変形すると、ケースと冷却部材との接触面積が小さくなり冷却効果の低下が懸念される。

そこで、上記のような構成とすると、ケースの変形に追従して熱伝導部材が変形するので、蓄電素子の長期使用によりケースが変形したとしても、ケースと冷却部材との接触面積を大きく保つことができ、冷却効果の低下を防止することができる。

前記熱伝導部材は絶縁性を有していてもよい。例えば、蓄電素子のケースが金属製で熱伝導部材が非絶縁性の材料から構成されている場合、ケースと熱伝導部材とが導通して腐食する等、安全面の懸念がある。しかし、上記のような構成とすると、蓄電素子のケースが金属製の場合でも、熱伝導部材と導通することがないので、安全性を高めることができる。

本明細書に開示された技術に係る蓄電装置は、以下の構成としてもよい。２以上の蓄電素子につき前記冷却部材を１個設けてもよい。このような構成とすると部品点数を減らし、かつ、省スペースとすることができる。

２以上の蓄電素子につき前記熱伝導部材を１個設ける構成としてもよい。このような構成とすると部品点数を減らし、かつ省スペースとすることができる。
（本明細書に開示された技術の効果）

本明細書に開示された技術によれば、省スペースでありながらも冷却性能が優れた蓄電装置を提供することができる。

本明細書に開示された技術の実施形態２−１の単電池（蓄電素子）１１０を、図１６ないし図２０によって説明する。

本実施形態の単電池１１０は、図１６に示すように、直方体状（扁平角形の一例）の電池ケース（ケース）１１１と、電池ケース１１１の下方に配される熱伝導部材（伝熱部材）１２５と冷却部材１２０とを備える。

電池ケース１１１の上壁１１１Ａは、図１６および図１７に示すように、正極端子１１２Ａおよび負極端子１１２Ｂ（電極端子１１２）が突出形成された端子壁１１１Ａである。電池ケース１１１の側壁１１１Ｂ，１１１Ｃは、図１６および図１８に示すように、面積の広い壁部１１１Ｂ（「長側壁１１１Ｂ」ともいう）と面積の小さい壁部１１１Ｃ（「短側壁１１１Ｃ」ともいう）から構成されている。電池ケース１１１の下側の壁部１１１Ｄには冷却部材１２０が配されるようになっている。電池ケース１１１の下側の壁部１１１Ｄを底壁１１１Ｄとする。端子壁１１１Ａ、長側壁１１１Ｂ、短側壁１１１Ｃ、及び底壁１１１Ｄにより電池ケース１１１の複数の壁部が構成される。

本実施形態において、電池ケース１１１は、ステンレスなどの金属からなり、内部には、図１９に示すように、発電要素（蓄電要素）１１３が収容されている。発電要素１１３は、詳細は図示しないが、正極板と負極板とをセパレータを介して巻回してなる。本実施形態では２つの発電要素１１３，１１３が、巻回軸を短側面１１１Ｃに対して垂直な方向に配して収容されている。正極板は正極端子１１２Ａと接続され、負極板は負極端子１１２Ｂと接続されている。

本実施形態においては、電池ケース１１１の壁部のうち、発電要素１１３からの離間距離が最も長い壁部は短側壁１１１Ｃであり、発電要素１１３からの離間距離が最も短い壁部は長側壁１１１Ｂである。電池ケース１１１の壁部のうち、面積の最も広い壁部は長側壁１１１Ｂであり、面積の最も小さい壁部は短側壁１１１Ｃである。

電池ケース１１１の底壁１１１Ｄの下側に配される冷却部材１２０は、図１８に示すように、内部に図示しない冷媒を収容して冷媒を流通させる金属製の本体部１２１と、本体部１２１の図１８に示す左側の端部に設けられた冷媒を本体部１２１内に導入する冷媒流入口１２２と、本体部１２１の図１８に示す右側の端部に設けられた本体部１２１内の冷媒を本体部１２１外に流出させる冷媒流出口１２３と、を備える。

冷却部材１２０の本体部１２１内を流通する冷媒としては自動車用のラジエータ液、水、空気などがあげられる。ラジエータ液の具体例としてはエチレングリコールなどがあげられる。これらの冷媒のうち、水やラジエータ液は、外気温に左右されにくいという点で好ましい。

冷却部材１２０と電池ケース１１１の底壁１１１Ｄとの間には、図１８および図２０に示すように、シート状の熱伝導部材（伝熱部材）１２５が、挟持されている。詳しくは、熱伝導部材１２５の上側面は電池ケース１１１の底壁１１１Ｄと直接接触し、熱伝導部材１２５の下側面は冷却部材１２０の本体部１２１の上面と直接接触するように配されている。

熱伝導部材１２５を構成する熱伝導性材料としては、空気よりも熱伝導率が高く、電池の膨れに追従して弾性変形可能な材料が挙げられる。

ところで、単電池１１０の電池ケース１１１が金属製で、熱伝導部材１２５が金属などの非絶縁材料から構成されている場合、電池ケース１１１と熱伝導部材１２５とが導通して電池ケース１１１が腐食する等、安全面の懸念がある。安全性を考慮すると、熱伝導性材料としては絶縁性の材料が好ましい。このような熱伝導性材料の具体例としては、ポリアミド樹脂や、アクリル樹脂などがあげられる。

次に、本実施形態の作用・効果について説明する。
本実施形態によれば、冷却部材１２０が電池ケース１１１の底壁１１１Ｄに熱伝導性材料を介して間接的に接触するように配されているので、単電池１１０の間隔をあけることで冷却流路を形成する場合のように、冷却効率を向上するために間隔を大きくする必要はないので省スペースである。

ところで、本実施形態において、電池ケース１１１の壁部のうち短側壁１１１Ｃは、発電要素１１３からの離間距離が最も長いので発電要素１１３の膨らみの影響を受けにくいが、面積が最も小さいため冷却効率が低い。電池ケース１１１の底壁１１１Ｄは、発電要素１１３からの離間距離は短側壁１１１Ｃよりも若干短いが、短側壁１１１Ｃよりも面積が広い壁部であるとともに、長側壁１１１Ｂよりも面積が小さい壁部であるので、発電要素１１３が膨らんだり電池内圧が上昇したとしても膨らみにくく、冷却効率も短側壁１１１Ｃより高い。したがって、本実施形態では、単電池１１０自体が膨らんだとしても、冷却部材１２０は電池ケース１１１の壁部のうち、膨らみにくい壁部（底壁１１１Ｄ）に配されているから、冷却部材１２０と電池ケース１１１との接触面積を大きくすることができる。その結果、本実施形態の単電池１１０を用いた組電池（蓄電装置）において冷却性能を向上することができる。

ところで、単電池１１０の使用により、冷却部材１２０が配置されている電池ケース１１１の壁部が変形すると、電池ケース１１１と冷却部材１２０との接触面積が小さくなり冷却効果の低下が懸念される。しかしながら、本実施形態においては、冷却部材１２０と電池ケース１１１との間に、空気よりも熱伝導率が高く弾性変形可能な材料からなる熱伝導部材１２５が配されているから、電池ケース１１１の変形に追従して熱伝導部材１２５が変形するので、単電池１１０の長期使用により電池ケース１１１が変形したとしても、電池ケース１１１と冷却部材１２０との接触面積を大きく保つことができ、冷却効果の低下を防止することができる。

＜変形例２−１＞
実施形態２−１の変形例を図２１ないし図２５により説明する。
変形例２−１の単電池３０は、図２１に示すように、電池ケース１１１と冷却部材１２０との間に熱伝導部材１２５を備えないという点で実施形態２−１と相違する。本変形例において、実施形態２−１と同様の構成については同じ符号を付して、重複する説明は省略する。

変形例２−１の単電池１３０においては、図２３〜図２５に示すように、冷却部材１２０が電池ケース１１１の底壁１１１Ｄと直接接触するように配される。本変形例において、上記以外の構成は、図２１ないし図２５に示すように、実施形態２−１の単電池１１０と、おおむね同じである。したがって、本変形例によっても、実施形態１と同様に、省スペースで冷却性能が向上した組電池を提供することができる。

＜実施形態２−２＞
実施形態２−２の組電池１５０を図２６および図２７によって説明する。本実施形態の組電池１５０は、図２６に示すように、電気自動車ＥＶの車両後部に搭載される。本実施形態では、複数の単電池１４０を備える点、および、複数の単電池１４０に対して、１個の冷却部材１６０と１個の熱伝導部材１６５とを備えるという点で実施形態２−１と相違する。実施形態２−１と同様の構成については同じ符号を付し重複する説明は省略する。

本実施形態の組電池１５０は、図２７に示すように、複数個（本実施形態では５個）の単電池１４０を、長側壁１１１Ｂ，１１１Ｂが対向するように並べてなる。組電池１５０を構成する複数の単電池１４０は、図示しないバスバー等の導電部材を接続することにより、電気的に接続されるようになっている。本実施形態において、冷却部材１６０は、電池ケース１１１の底壁１１１Ｄと、シート状の熱伝導部材１６５を介して間接的に接触するように配置されている。

冷却部材１６０は内部に図示しない冷媒を収容して冷媒を流通させる金属製の本体部１６１と、本体部１６１の図２７に示す左側の端部に設けられた冷媒を本体部１６１内に導入する冷媒流入口１６２と、本体部１６１の図１２に示す右側の端部に設けられた本体部１６１内の冷媒を本体部１６１外に流出させる冷媒流出口１６３と、を備える。本実施形態において、冷媒流入口１６２および冷媒流出口１６３は単電池１４０の長側壁１１１Ｂ側に配されている。

そして、冷媒流入口１６２および冷媒流出口１６３は、図２６に示すように、ラジエータＲと接続されている。本実施形態において、冷却部材１６０の本体部１６１内を流通する冷媒は車用のラジエータ液である。上記以外の構成は実施形態２−１と概ね同様である。

次に、本実施形態の作用・効果について説明する。
本実施形態によれば、実施形態２−１と同様に、冷却部材１６０が、電池ケース１１１の壁部のうち、膨らみにくく、短側壁１１１Ｃよりも冷却効率の高い壁部である底壁１１１Ｄに、熱伝導部材１６５を介して間接的に接触するように配されるので、省スペースで温度分布が均一な組電池１５０を提供することができる。

さらに、本実施形態によれば、冷媒としてラジエータ液を用いるので、自動車用のラジエータ液と組電池１５０の冷却とを兼ねることができ、電池冷却用の冷媒を別途用意する必要がない。

加えて、本実施形態によれば、２以上の単電池１４０につき冷却部材１６０を１個設けており、かつ、２以上の単電池１４０につき熱伝導部材１６５を１個設けているので、部品点数を減らすことができるうえに省スペースである。

＜実施例＞
以下、実施例によりさらに本発明を具体的に説明する。
１．単電池の作製

（単電池２Ａ）
図２８及び図２９に示すように、（株）リチウムエナジージャパン製のリチウムイオン電池（品番：ＬＥＶ５０、電池容量５０Ａｈ）の直方体状をなす電池ケース１１１の側壁のうち、面積の小さい壁部１１１Ｃ（短側壁１１１Ｃ）に、１セル用の冷却部材１２０を直接接触するように配置したものを単電池２Ａ（図中、符号１１０Ａ）とした。図２８および図２９において、実施形態２−１と同様の構成については同じ符号を付した。

（単電池２Ｂ）
図３０及び図３１に示すように、電池ケース１１１の短側壁１１１Ｃと冷却部材１２０との間に熱伝導部材１２５（アクリル系の熱伝導性ジェルシート、住友スリーエム製、品番５５８０Ｈ、熱伝導率３Ｗ／ｍ・Ｋ、厚み１．０ｍｍ）を配置したこと以外は単電池２Ａと同様にして比較例２−３の単電池２Ｂ（図中、符号１１０Ｂ）を得た。図３０および図３２において、実施形態２−１と同様の構成については同じ符号を付した。

（単電池２Ｃ）
電池ケース１１１の底壁１１１Ｄに、１セル用の冷却部材１２０を接触するように配置したこと以外は単電池２Ａと同様にして単電池２Ｃを得た（図２１及び図２３参照）。

（単電池２Ｄ）
電池ケース１１１の底壁１１１Ｄと冷却部材１２０との間に熱伝導部材１２５を配置したこと以外は単電池２Ｃと同様にして単電池２Ｄを得た（図１６及び図１８参照）。

（比較例２−１の単電池）
冷却部材１２０および熱伝導部材１２５を配置しないリチウムイオン電池［（株）リチウムエナジージャパン製のリチウムイオン電池（品番：ＬＥＶ５０）］を比較例２−１の単電池とした。

（比較例２−２の単電池）
図３２及び図３３に示すように、（株）リチウムエナジージャパン製のリチウムイオン電池（品番：ＬＥＶ５０、電池容量５０Ａｈ）の直方体状をなす電池ケース１１１の側壁のうち、面積の広い壁部１１１Ｂ（長側壁１１１Ｂ）に、１セル用の冷却部材１２０を直接接触するように配置したものを比較例２−２の単電池１Ａとした。図３２および図３３において、実施形態２−１と同様の構成については同じ符号を付した。

（比較例２−３の単電池）
図３４及び図３５に示すように、電池ケース１１１の長側壁１１１Ｂと冷却部材１２０との間に熱伝導部材１２５（アクリル系の熱伝導性ジェルシート、住友スリーエム製、品番５５８０Ｈ、熱伝導率３Ｗ／ｍ・Ｋ、厚み１．０ｍｍ）を配置したこと以外は単電池２Ａと同様にして比較例２−３の単電池１Ｂを得た。図３４および図３５において、実施形態２−１と同様の構成については同じ符号を付した。

２．評価試験
１．で作製した単電池（単電池２Ａ〜２Ｄ、比較例２−１〜２−３の単電池）をそれぞれ４０℃の雰囲気下で、以下の方法によりサイクル試験を行った。
冷却部材１２０の冷媒としては、３５℃の水道水を用い、流速２．５リットル／分で冷却部材１２０の本体部２１内に流通させた。

各単電池を、定電流（１ＣＡ）、定電圧（４．１Ｖ）で４時間充電し、定電流（１ＣＡ）、放電終止電圧２．７５Ｖで放電をおこない、これを１サイクルとして、１６００サイクルまで充放電を繰り返した。

各単電池について２００サイクルごとに電池表面温度を測定し表２に示した。
なお、電池表面温度は、電池の長側壁１１１Ｂのほぼ中央に熱電対を貼付して、１サイクル中の最高温度を測定した。

３．結果と考察
表２から明らかなように、冷却部材を、電池ケースの短側壁と直接または間接的に接触するように配した単電池２Ａおよび単電池２Ｂ、ならびに、電池ケースの底壁と直接または間接的に接触するように配した単電池２Ｃおよび単電池２Ｄでは、比較例２−１〜２−３の単電池と比べて、電池表面温度の温度上昇が緩やかであった。

この結果から、本発明の単電池によれば、冷却部材による冷却効果を充分に得ることができるので、組電池における冷却性能を向上することができると考えられる。

また、底壁に冷却部材のみを配した単電池２Ｃでは、短側壁に冷却部材のみを配した単電池２Ａよりも電池表面温度の温度上昇が緩やかであり、底壁に冷却部材と熱伝導シートとを配した単電池２Ｄでは、短側壁に冷却部材と熱伝導シートを配した単電池２Ｂよりも電池表面温度の温度上昇が緩やかであった。

この結果から、電池ケースの底壁に冷却部材を配する方が、冷却効果が高いということが分かった。

単電池２Ａと単電池２Ｂとを比較すると、熱伝導シートを備える単電池２Ｂの方が、熱伝導シートを備えない単電池２Ａよりも、４００サイクル経過後の温度上昇を抑制する効果が高かった。単電池２Ｃと単電池２Ｄとの比較においても熱伝導シートを備える単電池２Ｄにおいて６００サイクル経過後の温度上昇を抑制する効果が高かった。この結果から、熱伝導部材を備えるものでは、電池の長期使用により電池ケースが変形したとしても、電池ケースと冷却部材との接触面積を大きく保つことができ、冷却効果の低下を防止することができるということが分かった。

＜他の実施形態＞
本明細書に開示された技術は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本明細書に開示された技術的範囲に含まれる。
２−（１）上記実施形態２−２では、電池ケース１１１と冷却部材１６０との間に熱伝導部材１６５を配して、電池ケース１１１と冷却部材１６０とが間接的に接触する構成を示したが、図３６に示すように、電池ケース１１１と冷却部材１６０とが直接接触するような構成であってもよい。この場合、冷却部材１６０は、熱伝導部材を兼ねる構成となっている。図３６に示す組電池１７０は、熱伝導部材１６５がないこと以外は実施形態２−２の組電池１５０と、おおむね同じ構成である。

２−（２）上記実施形態および実施例では、電池ケースの１つの壁部にのみ冷却部材を備える単電池及び組電池を示したが、２以上の壁部に冷却部材を備えていてもよい。面積の最も広い壁部以外の壁部に冷却部材を備えていれば、面積の最も広い壁部に冷却部材を備えるものであってもかまわない。

２−（３）上記実施形態２−２では、５個の単電池に対して、１個の熱伝導部材を配し、かつ、５個の単電池に対し１個の冷却部材を配したものを示したが、これに限定されない。熱伝導部材および冷却部材を２つの単電池ごとに備える構成などであってもよい。また、熱伝導部材と冷却部材の数は同一でなくてもよい。

２−（４）上記実施形態２−２では組電池として、５個の単電池を、長側壁を対向するように並べてなるものを示したが、単電池の短側壁を対向するように並べてなる組電池などであってもよい。また、組電池を構成する単電池の数は５個より多くてもよいし５個未満であってもよい。

２−（５）上記実施形態及び実施例では直方体状の電池ケースを示したが長円筒形のものなどであってもよい。

２−（６）本実施形態においては、蓄電素子として充放電可能な単電池としたが、これに限られず、電気化学キャパシタ、電気二重層キャパシタ等のキャパシタであってもよい。

２−（７）電池ケースの壁部の内面と蓄電要素が離間する構成には、電池ケースの壁部の内面と蓄電要素との間に隙間が形成される場合が含まれ、また、電池ケースの壁部の内面と蓄電要素との間に緩衝材が介在することにより、電池ケースと蓄電要素とが直接には接触していない構成も含まれる。

１０...単電池（蓄電素子）
１１...ケース
１２...発電要素（蓄電要素）
１６...電極端子
１７...端子壁
１８...底壁
１９...長側壁
２０...短側壁
２１，３１，４１，５１，６１...伝熱部材
２２，３２，４２，５２，６２...冷却部材
５３...車両
５４...ラジエータ
５６，６６...組電池（蓄電装置）
１１０，１３０，１４０...単電池（蓄電素子）
１１１...電池ケース（ケース）
１１１Ａ...端子壁
１１１Ｂ...長側壁（面積が最も広い壁部）
１１１Ｃ...短側壁
１１１Ｄ...底壁
１１２...電極端子
１１３...発電要素（蓄電要素）
１２０，１６０...冷却部材
１２５，１６５...熱伝導部材（伝熱部材）
１５０，１７０...組電池（蓄電装置）
ＥＶ...電気自動車
Ｒ...ラジエータ

Claims

並べて配置された複数の蓄電素子を備える蓄電装置であって、
各蓄電素子は、
電極端子が形成されるとともに長辺と短辺とを有する端子壁と、前記端子壁と反対側に配置されるとともに長辺と短辺とを有する底壁と、前記端子壁の短辺と前記底壁の短辺をつなぐ短側壁と、前記端子壁の長辺と前記底壁の長辺をつなぐとともに最も広い面積を有する長側壁と、を含む複数の壁を有するケースと、
前記短側壁の内面から離間した状態で前記ケース内に収容されるとともに前記電極端子に電気接続された蓄電要素と、
前記蓄電装置は、前記複数の蓄電素子の短側壁のそれぞれの外面に接触したシート形状の伝熱部材を更に備える蓄電装置。
前記底壁と交差しかつ前記短側壁及び前記長側壁と平行な方向における、前記底壁の内面と前記蓄電要素との間の第１の距離が、前記端子壁及び前記長側壁と平行でかつ前記短側壁と交差する方向における、前記短側壁の内面と前記蓄電要素との間の第２の距離よりも短い、請求項１に記載の蓄電装置。
前記伝熱部材は、０．２Ｗ／ｍ・Ｋ〜５．０Ｗ／ｍ・Ｋの熱伝導率を有する請求項１又は２に記載の蓄電装置。
前記伝熱部材は、電気絶縁性の合成樹脂により形成される請求項１〜３のいずれか一項に記載の蓄電装置。
前記伝熱部材は、弾性変形可能であって、且つ空気よりも熱伝導率が高い材料からなる請求項１〜４のいずれか一項に記載の蓄電装置。
前記合成樹脂は、ナイロン樹脂、アクリル樹脂、シリコーン樹脂、ポリエステル樹脂からなる群から選択される少なくとも一つの材料である請求項４に記載の蓄電装置。
前記伝熱部材と接触する冷却部材を更に備える請求項１〜６のいずれか一項に記載の蓄電装置。
前記蓄電要素は、正極板と、負極板とをセパレータを介して積層したスタック型の蓄電要素である請求項１〜７のいずれか一項に記載の蓄電装置。
電極端子が形成される端子壁と、前記端子壁と反対側に配置される底壁と、前記端子壁と前記底壁をつなぐ短側壁と、前記端子壁と前記底壁をつなぐとともに、前記端子壁、前記底壁、前記短側壁のそれぞれの面積よりも広い面積を有する長側壁と、を含む複数の壁を有するケースと、
前記短側壁の内面から離間した状態で前記ケース内に収容されるとともに前記電極端子に電気接続された蓄電要素と、
前記短側壁の外面に接触したシート形状の伝熱部材と、を備える蓄電素子。
前記底壁と交差しかつ前記短側壁及び前記長側壁と平行な方向における、前記底壁の内面と前記蓄電要素との間の第１の距離が、前記端子壁及び前記長側壁と平行でかつ前記短側壁と交差する方向における、前記短側壁の内面と前記蓄電要素との間の第２の距離よりも短い、請求項９に記載の蓄電素子。
前記蓄電要素は、正極板と、負極板とをセパレータを介して積層したスタック型の蓄電要素である請求項９又は１０に記載の蓄電素子。