JP2016540702A - 短い貯蔵寿命の製品と共に使用するための可撓性容器、及び可撓性容器の流通を促進するための方法 - Google Patents
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- B65D2205/00—Venting means
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Abstract
積層体であり得る、第1及び第2の可撓性材料から形成された可撓性容器。可撓性材料は、気体バリア層を含み得る気体バリア特性は、溶解又は水の損失の影響を受けにくい、短い貯蔵寿命の製品、又は流動性製品のために十分であるように選択され得る。可撓性容器の組み立て、又はその製品容積部の充填の前、間、又は後に、可撓性容器を組み立てるための可撓性材料と宛先のしるしを関連付けることにより、可撓性容器をタイムリーに分類し、意図される宛先に配達することが容易になる。
Description
本開示は、一般に、容器に関し、詳細には、可撓性材料から製造され、短い貯蔵寿命の製品と共に使用するための容器に関する。
流動性製品としては、液体製品及び/又は注ぎ可能な固体製品が含まれる。様々な実施形態では、容器は、1つ以上の流動性製品を受容、収容、分配するために使用され得る。そして、様々な実施形態では、容器は、個々の物品又は製品の別々に包装された部分を受け、収容し及び/又は分配するために使用され得る。容器は、1つ以上の製品容積部を備えることができる。製品容積部は、1つ以上の流動性製品で充填されるように構成され得る。容器は、容器の製品容積部が充填されるときに、流動性製品を受ける。所望の容量まで充填されると、容器は、流動性製品が分配されるまで流動性製品をその製品容積部内に収容するように構成され得る。容器は、流動性製品の周囲に隔壁を提供することで、流動性製品を収容する。隔壁は、流動性製品が製品容積部から流出するのを防止する。隔壁は、容器の外部環境から流動性製品を保護することもできる。充填された製品容積部は、キャップ又は封止によって典型的に閉鎖される。容器は、容器の製品容積部に収容される1つ以上の流動性製品を分配するように構成され得る。分配されると、最終使用者は、適宜、流動性製品を消費、適用、又は使用することができる。様々な実施形態では、容器は再充填及び再使用されるように構成されてもよく、又は容器は単回の充填後若しくは更に単回の使用後に処分されるように構成されてもよい。容器は、流動性製品を、目的通りに、破壊を伴うことなく、受け、収容し、及び分配することができるように、十分な構造的一体性を有して構成されなければならない。
流動性製品のための容器は、取り扱われ、販売用にディスプレイされ、使用状態にされ得る。容器は、作製、充填、装飾、包装、輸送、及び開封される際に、多くの異なる方法で取り扱われ得る。容器は、機械及び人によって取り扱われる際、設備及び車両によって移動させられる際、他の容器及び様々な包装材料と接触する際に、広範囲の外力及び環境条件を経験する場合がある。流動性製品のための容器は、目的通りに、破壊を伴うことなく、これらの方法のいずれかで、又は当該技術分野において既知の任意の他の方法で取り扱われ得るように、十分な構造的一体性を有して構成されなければならない。
容器はまた、購入用に提供される際に、多くの異なる方法で販売用にディスプレイされ得る。容器は、個々の商品として販売用に提供されるか、又は商品を共に形成する1つ以上の他の容器又は製品と共に包装され得る。容器は、二次包装あり又はなしで、一次包装として販売用に提供され得る。容器が販売用にディスプレイされるときに、記号、グラフィック、ブランディング、及び/又は他の視覚的な要素を表示するように、容器は装飾され得る。容器は、店舗の棚に横にするか若しくは起立させて、商品化ディスプレイに提示させて、ディスプレイハンガーに吊り掛けて、又はディスプレイラック若しくは自動販売機に装入させて、販売用にディスプレイされるように構成され得る。流動性製品のための容器は、目的通りに、破壊を伴うことなく、これらの方法のいずれかで又は当該技術分野において既知の任意の他の方法で容器をディスプレイすることができる構造で、構成されなければならない。
容器はまた、容器の最終使用者によって、多くの異なる方法で使用状態にされ得る。容器は、最終使用者によって保持及び/又は把持されるように構成され得、したがって、容器は、人間の手に合わせて適切にサイズ決定及び成形されなければならず、この目的のために、容器は、例えばハンドル及び/又は把持面などの、有用な構造的特性を備えることができる。容器は、支持面に横にするか若しくは起立させて、フック若しくはクリップなどの突起部に若しくは突起部から吊り下げて、又は製品ホルダーに支持されて、若しくは(再充填可能若しくは再装填可能な容器のために)再充填若しくは再装填場所に位置決定されて、保存され得る。容器は、これらの保存場所のいずれかで、又はユーザによって保持されて、流動性製品を分配するように構成され得る。容器は、重力、及び/又は圧力、及び/又はポンプ若しくはストローなどの分配機構を使用することにより、又は当該技術分野において既知の他の種類のディスペンサを使用することにより、流動性製品を分配するように構成され得る。いくつかの容器は、販売者(例えば販売業者又は小売業者)又は最終使用者によって、充填及び/又は再充填されるように構成され得る。流動性製品のための容器は、目的通りに、破壊を伴うことなく、これらの方法のいずれかで又は当該技術分野において既知の任意の他の方法で容器を使用することができる構造で、構成されなければならない。容器はまた、様々な方法で、廃棄及び/又はリサイクル可能材料として、最終使用者によって処分されるように構成され得る。
流動性製品のための容器の従来の1つのタイプは、固体材料から作製される剛性容器である。従来の剛性容器の例としては、成型プラスチックボトル、ガラス瓶、金属缶、段ボール箱等が含まれる。これら従来の剛性容器は良く知られており、かつ一般に有用であるが、それらの設計はいくつかの注目に値する問題を提示している。
第1に、流動性製品のためのいくつかの従来の剛性容器は、作製に費用がかかる場合がある。いくつかの剛性容器は、1つ以上の固体材料を成形するプロセスよって作製される。他の剛性容器は、相変化プロセスによって作製され、この相変化プロセスでは、容器材料が(軟化/溶融させるために)加熱され、続いて成形され、そして(硬化/凝固させるために)冷却される。どちらの種類の作製も、エネルギー集約的なプロセスであり、これらのプロセスは、複雑な設備を必要とする場合がある。
第2に、流動性製品のためのいくつかの従来の剛性容器は、相当量の材料を必要とする場合がある。支持面に起立するように設計される剛性容器は、容器が充填されるときに容器を支持する程度の厚さの固体壁を必要とする。これは、相当量の材料を必要とする場合があり、結果として、容器のコストを増加させ、容器の処分の難しさの原因となる場合がある。
第3に、流動性製品のためのいくつかの従来の剛性容器は、装飾が困難な場合がある。いくつかの剛性容器のサイズ、形状(例えば曲面)及び/又は材料は、容器の外側面上へ直接プリントすることを困難にする。ラベル付けは、追加的な材料及び加工を必要とし、装飾のサイズ及び形状を限定する。オーバーラッピングは、より大きな装飾領域を提供するが、多くの場合相当な費用をかけた、追加的な材料及び加工を同様に必要とする。
第4に、流動性製品のためのいくつかの従来の剛性容器は、特定の種類の損傷を受けやすい場合がある。剛性容器が粗面に押しつけられる場合には、容器がすり減る場合があり、結果として、容器上の印刷を不鮮明にすることがある。剛性容器が硬質な物体に押しつけられる場合には、容器が凹む場合があり、結果として見苦しくなることがある。そして、剛性容器が落下する場合には、容器が破損する場合があり、結果として、容器の流動性製品を喪失させることがある。
第5に、従来の剛性容器のいくつかの流動性製品は、分配が困難な場合がある。最終使用者が容器の流動性製品を分配するために剛性容器を押しつぶすとき、容器を変形させるために、最終使用者は剛性の側部の抵抗に打ち勝たなければならない。いく人かの使用者は、その抵抗に容易に打ち勝つ手の力を欠くことがあり、これらの使用者は、所望の量の流動性製品より少なく分配する恐れがある。他の使用者は、容器を変形させる度合いを容易に制御することができないために、非常に大きな手の力を適用することが必要な場合があり、これらの使用者は、所望の量の流動性製品より多く分配する恐れがある。
本開示は、可撓性材料から作製される容器の様々な実施形態を説明する。これらの容器は可撓性材料から作製されるので、従来の剛性容器と比較したとき、これらの容器は、費用をかけずに作製され得、材料を低減することができ、装飾がより容易であり得る。第1に、可撓性材料の(シート形態から完成品までの)変換は、剛性材料の(バルク形態から完成品までの)形成より、必要なエネルギー及び複雑性が一般に少ないので、これらの容器は、より安価に作製することができる。第2に、これらの容器は、従来の剛性容器で使用される厚い固体壁の使用を必要としない新規な支持構造によって構成されるので、材料を低減することができる。第3に、可撓性容器は可撓性材料から作製され、可撓性材料は、容器に形成される前に、印刷され及び/又は適合性のあるウェブとして装飾され得るので、これらの可撓性容器は印刷及び/又は装飾がより容易であり得る。第4に、可撓性材料は、容器の外面を、面及び物体と接触するときに変形させ続いて元に戻るようにするので、これらの可撓性容器は、すり減り、凹み及び破裂しにくくなり得る。第5に、可撓性容器の側部が、人間の手によってより容易にかつ制御可能に押しつぶされ得るので、これらの可撓性容器内の流動性製品は、より確実にかつ綿密に分配され得る。本開示の容器は可撓性材料から作製されるが、容器は、目的通りに、破壊を伴うことなく、流動性製品を受け、収容し、分配することができるように、十分な構造的一体性を有して構成され得る。また、これらの容器は、破壊を伴うことなく、取り扱いによる外力及び環境条件に耐えることができるように、十分な構造的一体性を有して構成され得る。更に、これらの容器は、目的通りに、破壊を伴うことなく、ディスプレイでき使用され得る構造を備えるものとして構成され得る。
本開示の一実施形態によると、可撓性容器の可撓性材料は、第1の積層体と、少なくとも1つの封止部により第1の積層体の少なくとも一部に結合した第2の積層体とを含む。第1の積層体は、第1及び第2の封止可能層の間に配設された第1の気体バリア層を含み得、第1及び第2の封止可能層は、第1の積層体と反対側の外部層を画定する。第2の積層体は、第2の積層体の外部層を画定している第3の封止可能層と、第2の気体バリア層とを含む。少なくとも1つの封止部が、第3の封止可能層の一部を、第2の封止可能層の少なくとも一部へと接合する。少なくとも1つの封止部は、約20N/m〜約10,000N/mの封止強度を有し、第1積層体の層は各隣接する層の間において、約2N/m〜約10,000N/mの積層強度を有し、第2の積層体の層は、各隣接する層の間において、約2N/m〜約10,000N/mの積層強度を有する。
本開示の別の実施形態によると、可撓性容器の可撓性材料は、第1の積層体と、少なくとも1つの封止部により第1の積層体の少なくとも一部に結合した第2の積層体とを含む。第1の積層体は、第1及び第2の封止可能層の間に配設された第1の気体バリア層を含み得、第1及び第2の封止可能層は、第1の積層体と反対側の外部層を画定する。第2の積層体は、第2の積層体の外部層を画定している第3の封止可能層と、第2の気体バリア層とを含む。少なくとも1つの封止部が、第3の封止可能層の一部を、第2の封止可能層の少なくとも一部へと接合する。可撓性材料は、27℃(300K)で測定した際に、約0.02W/m℃〜約300W/m℃(約0.02W/mK〜約300W/mK)の熱伝導性を有し、第1、第2、及び第3の封止可能層はそれぞれ、約65℃〜約350℃の融点を有する。
本開示の更に別の実施形態によると、可撓性容器の可撓性材料は、第1の積層体と、少なくとも1つの封止部により第1の積層体の少なくとも一部に結合した第2の積層体とを含む。第1の積層体は、第1及び第2の封止可能層の間に配設された第1の気体バリア層を含み得、第1及び第2の封止可能層は、第1の積層体と反対側の外部層を画定する。第2の積層体は、第2の積層体の外部層を画定している第3の封止可能層と、第2の気体バリア層とを含む。少なくとも1つの封止部が、第3の封止可能層の一部を第2の封止可能層の少なくとも一部に結合させ、構造的支持容積部の少なくとも1つの境界部を画定し、構造的支持容積部は、第1及び第2の積層体の間に配設され、可撓性材料の少なくとも構造的支持容積部形成領域において、可撓性材料は、約0.5cc/m2/日MPa〜約70,000ccf/m2/日MPa(約0.05cc/m2日atm〜約7000cc/m2日atm)の気体透過率を有する。
本開示の別の実施形態によると、可撓性容器の可撓性材料は、第1の積層体と、少なくとも1つの封止部により第1の積層体の少なくとも一部に結合した第2の積層体とを含む。第1の積層体は、第1及び第2の封止可能層の間に配設された第1の気体バリア層を含み得、第1及び第2の封止可能層は、第1の積層体と反対側の外部層を画定する。第2の積層体は、第2の積層体の外部層を画定している第3の封止可能層と、第2の気体バリア層とを含む。少なくとも1つの第1封止部が、第3の封止可能層の一部を、第2の封止可能層の少なくとも一部へと接合する。第2積層体は、第1積層体とは異なる構成を有し、少なくとも1つの封止部が第3の封止可能層の一部を第2の封止可能層の少なくとも一部に接合して、構造的支持容積部の少なくとも1つの境界線を画定し、構造的支持容積部は、第1積層体と第2積層体との間に配置される。第2積層体は、例えば、外部層として1つの封止可能層のみを含み得る。
別の実施形態によると、単一層、又は多層共押し出しフィルムが使用され得る。単一層材料は、単体で使用されてもよく、かつ熱封止可能であり、なんらかの気体バリア特性を有してもよい。単一層材料は更に、アクリル、ナノ材料コーティング(例えば、ナノクレイの分散液)、又は金属被覆法などの気体バリアコーティングでコーティングされてもよい。代わりに、又は加えて、単一の、又は多層材料は、フィルム材料の気体バリア特性を向上させる、充填剤(例えば、モンモリロナイト、ナノクレイ、又は他のミネラル若しくは無機素材)を有してもよい。単一層フィルムの別の実施例は、熱封止可能PETフィルム(すなわち、熱封止可能材料でコーティングされたPET基材)である。第3実施例は、HDPEフィルムである。第4実施例は、両面にLDPEスキン層を備えるナイロン共押し出しである。
別の実施例によると、容器は可撓性材料を含む場合がある。可撓性材料は、第1積層体及び第2積層体を含む場合がある。第1積層体は、第1及び第2の封止可能層の間に配設された第1の気体バリア層を含み得、第1及び第2の封止可能層は、第1積層体と反対側の外部層を画定する。第2積層体は、第2積層体の外部層を画定している第3の封止可能層と、第2の気体バリア層とを含む。容器は更に、第3の封止可能層の一部を、第2の封止可能層の少なくとも一部に接合し、構造的支持容積部の少なくとも1つの境界を画定する、少なくとも1つの封止部を含む。構造的支持容積部は、第1積層体と、第2積層体との間に配置される。容器は更に、可撓性材料の第1領域の第1の封止可能層の一部を、可撓性材料の第2領域の第1の封止可能層の一部に接合する、少なくとも1つの第2封止部を含み、少なくとも1つの第2封止部は構造的支持容積部の少なくとも1つの追加的な境界を画定し、製品容積部の境界を少なくとも部分的に画定する。製品容積部は、第1領域の第1の封止可能層と、第2領域の第1の封止可能層との間に設けられる。
本開示は、可撓性材料から作製される容器の様々な実施形態を説明する。これらの容器は可撓性材料から作製されるので、従来の剛性容器と比較したとき、これらの容器は、費用をかけずに作製され得、材料を低減することができ、装飾がより容易であり得る。第1に、可撓性材料の(シート形態から完成品までの)変換は、剛性材料の(バルク形態から完成品までの)形成より、必要なエネルギー及び複雑性が一般に少ないので、これらの容器は、より安価に作製することができる。第2に、これらの容器は、従来の剛性容器で使用される厚い固体壁の使用を必要としない新規な支持構造によって構成されるので、材料を低減することができる。第3に、容器の可撓性材料は、容器に形成される前に、容易に印刷され得るので、これらの可撓性容器は装飾がより容易であり得る。第4に、可撓性材料は、容器の外面を、面及び物体と接触するときに変形させ続いて元に戻るようにするので、これらの可撓性容器は、すり減り、凹み及び破裂しにくくなり得る。第5に、可撓性容器の側部が、人間の手によってより容易にかつ制御可能に押しつぶされ得るので、これらの可撓性容器内の流動性製品は、より確実にかつ綿密に分配され得る。あるいは、本明細書に記載されるように、可撓性容器のいずれかの実施形態は、流動性製品をその製品容積部の外に注ぎ出すことによって、流動性製品を分配するように構成され得る。
本開示の容器は可撓性材料から作製されるが、容器は、目的通りに、破壊を伴うことなく、流動性製品を受け、収容し、分配することができるように、十分な構造的一体性を有して構成され得る。また、これらの容器は、破壊を伴うことなく、取り扱いによる外力及び環境条件に耐えることができるように、十分な構造的一体性を有して構成され得る。更に、これらの容器は、目的通りに、破壊を伴うことなく、販売用にディスプレイでき、使用することができる構造で構成され得る。
本明細書で使用するとき、用語「およそ(about)」は、特定の値プラスマイナス20パーセント(+/−20%)に等しい範囲を指すことで、特定の値を修正する。本明細書で開示される可撓性容器の実施形態のいずれに対しても、特定の値の何らかの開示もまた、様々な代替実施形態において、その特定の値の開示におよそ等しい範囲(すなわち+/−20%)の開示として、理解され得る。
本明細書で使用するとき、用語「周囲条件」は、摂氏15〜35度の範囲の温度及び35〜75%の範囲の相対湿度を指す。
本明細書で使用するとき、用語「約/ほとんど/周辺(approximately)」は、特定の値プラスマイナス15パーセント(+/−15%)に等しい範囲を指すことで、特定の値を修正する。本明細書で開示される可撓性容器の実施形態のいずれに対しても、特定の値の何らかの開示はまた、様々な代替実施形態において、その特定の値周辺に等しい範囲(すなわち+/−15%)の開示として、理解され得る。
本明細書において使用する際、材料のシートを指すとき、用語「坪量」は、平方メートル当たりのグラム(gsm)の単位での、面積当たりの質量の測定値を指す。本明細書で開示される可撓性容器の実施形態のいずれに対しても、様々な実施形態では、可撓性材料のいずれかは、10〜1000gsmの、又は10〜1000gsmの任意の整数値の、又は例えば20〜800gsm、30〜600gsm、40〜400gsm若しくは50〜200などの、これらの値のいずれかによって形成される任意の範囲内の、坪量を有するように構成され得る。
本明細書において使用する際、可撓性容器を指すとき、用語「底部」は、容器の全高の低位側30%、すなわち、容器の全高の0〜30%に位置する容器の部分を指す。本明細書で使用するとき、用語底部は、30%未満の特定の割合値で用語底部を修正することで、更に限定され得る。本明細書で開示される可撓性容器の実施形態のいずれに対しても、容器の底部の基準は、様々な代替実施形態では、底部25%(すなわち全高の0〜25%)、底部20%(すなわち全高の0〜20%)、底部15%(すなわち全高の0〜15%)、底部10%(すなわち全高の0〜10%)、若しくは底部5%(すなわち全高の0〜5%)、又は0%と30%との間の割合の任意の整数値を指すことができる。
本明細書で使用するとき、用語「ブランディング」は、ある製品を他の製品と区別することを目的とする視覚的な要素を指す。ブランディングの例としては、商標、トレードドレス、ロゴ、アイコン、などのうちのいずれか1つ以上が含まれる。本明細書で開示される可撓性容器の実施形態のいずれに対しても、様々な実施形態では、可撓性容器の任意の面は、本明細書で開示されるか又は当該技術分野において既知の、任意のサイズ、形状又は構成の1つ以上のブランディングを任意の組み合わせで含むことができる。
本明細書で使用するとき、用語「記号」は、情報を伝えることを目的とする視覚的な要素を指す。記号の例としては、文字、数字、シンボル、などのうちのいずれか1つ以上が含まれる。本明細書で開示される可撓性容器の実施形態のいずれに対しても、様々な実施形態において、可撓性容器の任意の面はまた、本明細書で開示されるか又は当該技術分野において既知の、任意のサイズ、形状又は構成の1つ以上の記号を任意の組み合わせで含むことができる。
本明細書で使用するとき、用語「閉じた」は、(例えば隔壁を形成する1つ以上の材料によって及びキャップによって)製品容積部内の流動性製品が製品容積部から流出するのを防止する、製品容積部の状態を指すが、製品容積部は気密封止される必要はない。例えば、閉じた容器は、容器のヘッドスペースを容器の外側の環境の空気と流体連通させる通気孔を備えることができる。
本明細書において使用する際、用語「収縮機構」とは、可撓性容器を備え、構造的支持容積部の内側の膨張材料を、環境中へと逃し、構造的支持容積部がそれ以上膨張しないようにすることによって、可撓性容器の膨張した構造的支持容積部の一部又は全部を収縮させるために使用されるように構成された、1つ以上の構造的特徴を指す。収縮機構は、可撓性容器が廃棄できる状態にある(すなわち、廃棄物、堆肥、及び/又はリサイクル可能な材料として)ときに、使用することができる。本明細書において開示される可撓性容器のいずれかが、本明細書において開示される、又は当該技術分野において既知のいずれかの方法により構成される、任意の数の、任意の種類の収縮機構で構成され得る。
収縮機構の種類の1つは、構造的支持容積部の少なくとも一部を形成する可撓性材料を切断及び/又は貫通するように構成された、点又は縁部を含む、剛性の要素である、切断装置である。一例として、切断装置は、剛性要素を容器の外側に取り付けるため、接着剤により、又はラベル下で、又は当該技術分野において既知の他のいずれかの方法により、容器の外側のいずれかの部分(例えば、上部、中央部、側部、底部など)に装置を取り付けることによって、可撓性容器と共に含めることができる。別の実施例として、切断装置は、例えば、外側カートンに、オーバーラップ層の内側に、一緒に提供される容器の間に取り付けられた、他の包装材料と共に、この装置を含むことによって、可撓性容器と共に含めることができる。更に別の実施例において、切断装置は、容器のいずれかの部分の内側、例えば、製品容積部内、構造的支持容積部内、混合チャンバ内、装置の専用空間内、基部構造内、又は容器の内側に剛性要素を含めるための、当該技術分野において既知の他のいずれかの方法により、容器のいずれかの部分の内側に装置を含めることによって、可撓性容器と共に含めることができる。更に別の実施例において、切断装置は、切断装置を、剛性基部構造、キャップ、ディスペンサ、金具、接続要素、補強要素、又は本明細書において、若しくは当該技術分野において開示される容器の他のいずれかの剛性要素など、容器の一部である別の剛性要素と一体化させるか、又はこれから取り外し可能にすることによって、可撓性容器と共に含めることができる。切断装置は、いずれかの便利な大きさ、及びいずれかの加工可能な形状に構成することができ、手動で、又はツールを用いて、使用することができる。剛性要素に加えて、可撓性材料を巻き上げる、又は折り畳むことによって、剛性切断装置にすることができる、可撓性材料もまた、想到される。
別の種類の収縮機構は、出口チャネルであり、構造的支持容積部の充填可能空間の少なくとも一部に境界を設けるか、又は画定する材料内に開けるように構成することができる。出口チャネルは、容器内の出口接続部(例えば、シーム、封止部、又は接合部)であり得、これは、解放力に晒されると、失われる(例えば、分離され、少なくとも部分的に開く)ように構成されている。出口チャネルはまた、1つ以上の脆弱点、脆弱線、及び/又は脆弱領域(例えば、薄化、ミシン目付き、穿孔、脆弱封止部など)を備えるものとして形成されてもよく、これらは、解放力に晒されると、失われるか、ないしは別の方法により破壊されるように構成される。出口チャネルは、ユーザが収縮させることを所望するまで、出口チャネルが閉じたままであることを確実にするため、接着剤ラベルなど、別の材料により保護されてもよい。出口チャネルは更に、その部位から破断が伝搬して可撓性材料を開くことができるように、1つ以上の破断開始部位(例えば、縁部、プルタブなどにおけるノッチなど)を備える容器を構成することによって形成され得る。出口チャネルは、いずれかの便利な大きさ、及び任意の加工可能な形状に構成されてもよく、手動によって(把持し、引くことにより、指若しくは爪で突くことにより、又は他のいずれかの方法により)、若しくは道具により、又はその膨張材料が破裂した際に構造的支持容積部が破断するようにするように、構造的支持容積部を過圧させる(圧縮力を加えるか、又は環境条件の制御により)ことによって、開くことができる。
更に別の種類の収縮機構は、構造的支持容積部の充填可能空間と接続された弁であり、弁は、容器の環境へと開いている場合がある。本開示の実施形態は、以下の特許文献に開示されている、弁のいずれかの、及びすべての実施形態を、収縮機構として使用することができる(弁の材料、構造及び/又は特徴、加えてこのような弁を作製及び/使用するためのいずれかの、及びすべての方法を含む)。2010年6月21日出願の、米国特許非仮出願第13/379,655号、表題「Collapsible Bottle,Method Of Manufacturing a Blank For Such Bottle and Beverage−Filled Bottle Dispensing System」(米国特許出願番号第2012/0097634号としてReidlの名で公開)、2002年9月19日出願の、米国特許非仮出願第10/246893号、表題「Bubble−Seal Apparatus for Easily Opening a Sealed Package」(米国特許出願番号第20040057638号としてPerell,et al.の名で公開)、及び2002年12月16日出願の米国特許第7,585,528号(2009年9月8日にFerri,et al.の名で付与)(これらはそれぞれ、参照により本明細書に組み込まれる)。
本明細書において使用するとき、用語「宛先のしるし」とは、可撓性容器の層など、基材若しくは表面に付与されるか、ないしは別の方法によりこれと関連する指標、又は可撓性容器の層に適用されるラベルを指す。宛先のしるしは、郵便サービス、宅配便、配達サービスが、可撓性容器を届ける、物理的住所を含み得る。あるいは、宛先のしるしは、バーコード、QRコードなどのコード、カラースキーム、ニックネーム、Eメールアドレス、ソーシャルメディアハンドル、電話番号、小売受け取り施設ロッカーナンバー、住所の一部(例えば、大学の寮、病院、他のビルの名前、スポーツイベント、私的若しくは公的な集会、ショッピングモール、売店、喫茶店、スタジアム、流通センター、倉庫、又は他の施設)、小売チェーンの名前、製品バッチの識別子、又は更なる処理若しくは流通のために可撓性容器が転送される先の流通業者と関連する識別子を含むか、又はこれにより規定され得る。宛先のしるしは更に、輸送戻りラベル、又は住所を含んでもよく、切手を受け取る場所、並びに実際の印刷可能な切手を含んでもよい。宛先のしるしは、例えば、推奨される「販売期限」及び/又は「使用期限」データなどの期限情報、並びに含まれる製品に関する情報などの製品検証情報を、追加的に、又は代替的に含んでもよい。意図される中間、又は最終配達先の代わりに、又はこれに加えて、宛先のしるしは、クーポン、払い戻しの案内、製品容積部内に含まれるもの以外の製品若しくはサービスの案内、季節限定のイラスト、及び/又は関連販売促進の文章及び/若しくは図を含む場合がある。加えて、宛先のしるしは、写真、画像、書かれたメッセージ、デザイン、若しくは色、又は他の種類の印刷など、任意の種類のユーザカスタマイズを含み得る。
本明細書で使用するとき、用語「直接接続された」は、任意の取り付け手段(例えば接着剤)以外の間の中間要素なしで、要素が互いに取り付けられた構成を指す。
本明細書において使用する際、可撓性容器を指すとき、用語「ディスペンサ」は、製品容積部から及び/又は混合容積部から容器の外側の環境へ流動性製品を分配するように構成された構造を指す。本明細書で開示される可撓性容器のいずれに対しても、任意のディスペンサが、任意の好適なサイズ、形状及び流量を含んだ本明細書で開示されるか又は当該技術分野において既知の任意の方法で、構成され得る。例えば、ディスペンサは、プッシュ−プル型ディスペンサ、押し上げ式キャップを備えたディスペンサ、ねじ式キャップを備えたディスペンサ、回転可能型ディスペンサ、キャップを備えたディスペンサ、ポンプ型ディスペンサ、ポンプスプレー型ディスペンサ、トリガースプレー型ディスペンサ、ストローディスペンサ、跳ね上げ式ストローディスペンサ、咬合バルブを備えたストローディスペンサ、用量吐出ディスペンサ等であり得る。ディスペンサは、複数の製品容積部と流体連通する複数の流路を提供する並列式ディスペンサであり得、これら流路は分配ポイントまで別個の状態のままであり、よって、複数の製品容積部からの流動性製品を、別個の流動性製品として同時に一緒に分配することができる。ディスペンサは、複数の製品容積部と流体連通した1つ以上の流路を提供する混合ディスペンサであってもよく、複数の流路は分配ポイントの前で組み合わせられ、したがって、複数の製品容積部からの流動性製品を、互いに混合された流動性製品として分配させる。別の例として、ディスペンサが、破壊可能な開口部によって形成されてもよい。更なる例として、ディスペンサは、それぞれが参照により本明細書に組み込まれる「One−way valve for inflatable package」という名称の米国特許出願公開第2003/0096068号、「Self−sealing container」という名称の米国特許第4,988,016号、及び「Package having a fluid actuated closure」という名称の同第7,207,717号で開示されるような、当該技術分野において開示される1つ以上のバルブ及び/又は分配機構を利用することができる。また更に、本明細書で開示されるディスペンサのいずれかが、直接に、若しくは1つ以上の他の材料若しくは構造(例えば嵌合具)と組み合わせて、又は当該技術分野において既知の任意の方法で、可撓性容器に組み込まれてもよい。いくつかの代替実施形態では、本明細書で開示されるディスペンサは、分配及び充填の両方のために構成され得、1つ以上のディスペンサによる製品容積部の充填を可能にする。他の代替実施形態では、製品容積部は、1つ以上のディスペンサに加えて又は1つ以上のディスペンサの代わりに、(例えば混合容積部に水を追加するための)1つ以上の充填構造を備えることができる。本明細書で開示されるディスペンサのための位置が、代替的に、充填構造のための位置として使用され得る。いくつかの実施形態において、製品容積部は、いずれかのディスペンサに加えて、1つ以上の充填構造を含む場合がある。そして、本明細書において開示されるディスペンサのいずれかの位置は、そこを通じて製品を充填及び/分配することができる、開口部の位置として使用され得、開口部は、再閉鎖可能、又は再閉鎖不可能であり得、かつ包装分野において既知のいずれかの方法により構成することができる。例えば、開口部は、裂いて開くことができる脆弱線、引いて開き、押して閉じるか、又はスライダによって開閉できる、ジッパーシール(例えば、プレスシール)、接着剤によるクロージャを備える開口部、粘着性クロージャを備える開口部、締結具(例えば、スナップ、ティンタイなど)を有するクロージャを備える開口部、ミクロサイズの締結具(フック、ループ、及び/又は他の係合要素など、相互連結締結要素の相対する配列)を備える開口部、及び、当該技術分野において既知のクロージャを備える、又は備えない、包装又は容器のための他のいずれかの種類の開口部であり得る。
本明細書において使用する際、可撓性容器を指すとき、用語「使い捨て」は、製品を最終使用者に分配した後に、追加量の製品で再充填されるように構成されないが、(例えば廃棄物、堆肥及び/又はリサイクル可能材料として)処分されるように構成された容器を指す。本明細書において開示される可撓性容器の実施形態のいずれかのうちの一部、各部、又はすべては、使い捨てであるように構成され得る。
本明細書において使用する際、可撓性容器を指すとき、用語「耐久性のある」は、耐久性のない容器以上に再使用可能な容器を指す。
本明細書において使用する際、可撓性容器を指すとき、用語「有効な基底接触領域」は、(製品容積部のすべてが水で100%充填された)容器が直立し、容器の底部が水平な支持面上に静置されるときに、容器の底部の一部によって画定される特定の領域を指す。有効な基底接触領域は、水平な支持面によって定められる平面内にある。有効な基底接触領域は、外周によりすべての側部で取り囲まれた連続的な領域である。
外周は、実際の接触領域から、及び容器の底部で取った定められた断面の一連の投影領域から、形成される。有効な基底接触領域が画定されるとき、実際の接触領域は、水平な支持面と接触する容器の底部の1つ以上の部分である。有効な基底接触領域は、実際の接触領域のすべてを含む。しかしながら、いくつかの実施形態では、有効な基底接触領域は、実際の接触領域を越えて広がることができる。
一連の投影領域は、可撓性容器の底部で取った5つの水平な断面から形成される。これらの断面は、全高の1%,2%,3%,4%及び5%で取られる。これらの断面のそれぞれの外側の範囲は、5つの(重なり合う)投影領域を形成するために、垂直下方向へ水平な支持面上に投影され、投影領域は、実際の接触領域と共に、単一の組み合わせられた領域を形成する。これは、これらの領域の値を合計することではなく、互いに重なり合うこれらの(投影された及び実際の)領域のすべてを含む単一の組み合わせられた領域を形成することであり、任意の重なり合う部分が、単一の組み合わせられた領域への唯一の寄与を果たす。
有効な基底接触領域の外周は、下記のように形成される。以下の説明では、用語、凸状の、突出する、凹状の、及び凹んだは、組み合わせられた領域の外側の点からの視点で理解される。外周は、組み合わせられた領域の外側の範囲と、下記のように構成された直線線分である任意の弦との組み合わせによって、形成される。
凹状か又は凹んだ形状を有した外周部を有する組み合わせられた領域のそれぞれの連続的な部分に対しては、弦がその部分を横切って構成される。この弦は、凹状/凹んだ部分の両側で組み合わせられた領域に対して引かれた接線であり得る最も短い直線線分である。
(2つ以上の別々の部分によって形成された)非連続的な組み合わせられた領域に対しては、1つ以上の弦が、1つ以上の不連続部(部分間に配置された開放空間)を横切って、組み合わせられた領域の外周部周辺に構成される。これらの弦は、組み合わせられた領域の最も外側の別々の部分に対する接線として引かれた直線線分である。これらの弦は、できるだけ大きな有効な基底接触領域を作り出すために引かれる。
したがって、外周は、組み合わせられた領域の外側の範囲と、上記のように構成された任意の弦との組み合わせによって形成され、これらの組み合わせは、一括して有効な基底領域を取り囲む。組み合わせられた領域に取り囲まれた任意の弦及び/又は1つ以上の他の弦は、外周の一部ではなく、無視しなければならない。
本明細書に開示される可撓性容器の実施形態のいずれかは、1〜50,000cm2、若しくは1〜50,000cm2の間の任意の整数値のcm2、又は前述の値のいずれかによって形成される任意の範囲内、例えば、2〜25,000cm2、3〜10,000cm2、4〜5,000cm2、5〜2,500cm2、10〜1,000cm2、20〜500cm2、30〜300cm2、40〜200cm2、又は50〜100cm2など、の有効な基底接触領域を有するように構成され得る。
本明細書において使用する際、可撓性容器を指すとき、用語「膨張」は、構造的支持容積部を1つ以上の膨張材料によって硬質化させた後の、構造的支持容積部に形成されるように構成された1つ以上の可撓性材料の状態を指す。構造的支持容積部が1つ以上の膨張材料で充填される前には、膨張構造的支持容積部は、1つ以上の可撓性材料の組み合わせられた厚さよりも著しく大きい全幅を有する。膨張材料の例としては、液体(例えば水)、気体(例えば圧縮空気)、流動性製品、(構造的支持容積部内に加えた後に膨張することができる)フォーム、(気体を発生する)共反応性材料、若しくは(固体又は液体形態で加えることができるが、気体に変化する、例えば液体窒素又はドライアイスといった)相変化材料、若しくは当該技術分野において既知の他の好適な材料、又はこれらのいずれかの組み合わせ(例えば流動性製品及び液体窒素)が含まれる。様々な実施形態では、膨張材料は、大気圧で加えられるか、若しくは大気圧より高い圧力下で加えられるか、又は大気圧を超えるものまで圧力を増加させる材料変更を行うために加えられ得る。本明細書で開示される可撓性容器の実施形態のいずれに対しても、例えば、容器の製品容積部が流動性製品で充填される前又は後、可撓性容器が販売者に輸送される前又は後、及び可撓性容器が最終使用者に購入される前又は後を含んだ、容器の製造、販売及び使用に関する、様々な時点で容器の1つ以上の可撓性材料を膨張させることができる。
本明細書において使用する際、可撓性容器の製品容積部を指すとき、用語「充填する」とは、製品を製品容積部内に導入することを指し、「充填」、又は「充填された」とは、製品が内部に導入されている、製品容積部の状態を指す。製品容積部が「充填されている」とみなされるために、製品容積部を、製品が完全に占めている必要はなく、例えば、製品に加えて、製品容積部内にはヘッドスペースが存在し得る。本明細書で使用するとき、用語、充填されるは、用語、特定の割合値で充填される、を使用することによって修正され得、100%充填されるは、製品容積部の最大容量を表す。あるいは、用語「充填された」は、用語充填された、を、定性的用語、又はより正確性の低い定量的用語(一部充填された、部分的に充填された、又は略充填された、など、製品容積部の充填のおよその度合いを示す)と共に使用することによって修正することができる。
本明細書で使用するとき、用語「平坦な」は、顕著な突起又は窪みのない面を指す。
本明細書で使用するとき、用語「可撓性容器」は、製品容積部を有するように構成された容器を指し、1つ以上の可撓性材料が、製品容積部の3次元の空間を画定する1つ以上の材料の全表面積の50〜100%を形成する。本明細書に開示される可撓性容器の実施形態のいずれについても、様々な実施形態において、可撓性容器は製品容積部を有するように構成されることができ、1つ以上の可撓性材料は、3次元の空間を画定する1つ以上の材料の面積全体の特定の割合を形成し、この特定の割合は、50%〜100%の間の割合の任意の整数値であるか、又はこれらの値のいずれかによって形成される任意の範囲(例えば、60〜100%、又は70〜100%、又は80〜100%、又は90〜100%など)内である。可撓性容器の一種はフィルム式容器であり、フィルム式容器は、フィルムを含む1つ以上の可撓性材料から作製された可撓性容器である。
本明細書で開示される可撓性容器の実施形態のいずれに対しても、様々な実施形態では、(任意の流動性製品を除く)可撓性容器の中央部は中央部の全質量を有するように構成され得、1つ以上の可撓性材料が中央部の全質量の特定の割合を形成し、特定の割合が、50%と100%との間の割合の任意の整数値か、又は60〜100%若しくは70〜100%若しくは80〜100%若しくは90〜100%などの、上述の値のいずれかによって形成される任意の範囲内である。
本明細書で開示される可撓性容器の実施形態のいずれに対しても、様々な実施形態では、(任意の流動性製品を除く)可撓性容器全体は全質量を有するように構成され得、1つ以上の可撓性材料が全質量の特定の割合を形成し、特定の割合が、50%と100%との間の割合の任意の整数値か、又は60〜100%若しくは70〜100%若しくは80〜100%若しくは90〜100%などの、上述の値のいずれかによって形成される任意の範囲内である。
本明細書において使用する際、可撓性容器を指すとき、用語「可撓性材料」は、1,000〜2,500,000N/mの範囲内のたわみ率を有した、薄く容易に変形可能なシート状の材料を指す。本明細書に開示される可撓性容器の実施形態のいずれについても、様々な実施形態において、可撓性材料のいずれかは、1,000〜2,500,000N/mのたわみ率、若しくは1,000〜2,500,000N/mの任意の整数値のたわみ率、又はこれらの値のいずれかによって形成される任意の範囲(例えば、1,000〜1,500,000N/m、1,500〜1,000,000N/m、2,500〜800,000N/m、5,000〜700,000N/m、10,000〜600,000N/m、15,000〜500,000N/m、20,000〜400,000N/m、25,000〜300,000N/m、30,000〜200,000N/m、35,000〜100,000N/m、40,000〜90,000N/m、又は45,000〜85,000N/mなど)内のたわみ率を有するように構成され得る。本開示全体を通じて、用語「可撓性材料」、「可撓性シート」、「シート」、及び「シート状材料」は、交換可能に用いられ、かつ同じ意味を有することが意図される。可撓性材料であり得る材料の例としては、別々の材料としての、又は積層体の層としての、又は複合材料の一部若しくは各部としての任意の構成で、マイクロ層化若しくはナノ層化構造で、及び本明細書で説明されるような又は当該技術分野において知られているような任意の組み合わせでの、(プラスチックフィルムなどの)フィルム、エラストマー、フォームシート、箔、(織布及び不織布を含む)布地、バイオ起源材料、及び紙のいずれかのうちの1つ以上が含まれる。
例として、フィルム及び不織布などの可撓性材料は、本明細書において記載されるように、及び/又は当該技術分野において既知であるように、1つ以上の熱可塑性ポリマーから作製することができる。熱可塑性ポリマーは、低密度、高密度、直鎖状低密度、又は超低密度ポリエチレンを含む、ポリエチレン、及び/又はそのコポリマーなどのポリオレフィンを含み得る。アタクチックポリプロピレン、アイソタクチックポリプロピレン、シンジオタクチックポリプロピレン、及びこれらの組み合わせを含むポリプロピレン及び/又はポリプロピレンコポリマーも使用できる。ポリブチレンも有用なポリオレフィンである。
他の好適なポリマーとしては、ポリアミド又はこれらのコポリマー、例えば、ナイロン6、ナイロン11、ナイロン12、ナイロン46、ナイロン66;ポリエステル及び/又はこれらのコポリマー、例えば、無水マレイン酸ポリプロピレンコポリマー、ポリエチレンテレフタレート;オレフィンカルボン酸コポリマー、例えば、エチレン/アクリル酸コポリマー、エチレン/マレイン酸コポリマー、エチレン/メタクリル酸コポリマー、エチレン/酢酸ビニルコポリマー又はこれらの組み合わせ;ポリアクリレート、ポリメタクリレート及びこれらのコポリマー、例えば、ポリ(メチルメタクリレート)が挙げられる。
その他のポリマーの非限定例として、ポリエステル、ポリカーボネート、ポリビニルアセテート、ポリ(オキシメチレン)、スチレンコポリマー、ポリアクリレート、ポリメタクリレート、ポリ(メチルメタクリレート)、ポリスチレン/メチルメタクリレートコポリマー、ポリエーテルイミド、ポリスルホン、又はこれらの組み合わせが挙げられる。いくつかの実施形態では、熱可塑性ポリマーとして、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリアミド、ポリビニルアルコール、エチレンアクリル酸、ポリオレフィンカルボン酸コポリマー、ポリエステル、及び/又はこれらの組み合わせが挙げられる。
また、生分解性熱可塑性ポリマーも本明細書に用いるのに想到される。生分解性材料は、生分解性材料が地中に埋められるか、ないしは別の方法により、微生物と接触するときに、カビ、菌類、及び細菌などの微生物によって吸収されやすい。好適な生分解性ポリマーはまた、好気性若しくは嫌気性消化手順を用いて、又は日光、雨、湿分、風、温度などの環境因子に暴露されることによって環境的に分解可能である、生分解性材料を含む。生分解性熱可塑性ポリマーは、単独で、又は生分解性若しくは非生分解性ポリマーの組み合わせとして使用できる。生分解性ポリマーとして、脂肪族構成要素を含むポリエステルが挙げられる。ポリエステルの中には、脂肪族構成要素及びポリ(ヒドロキシカルボン)酸を含むエステル重縮合体がある。エステル重縮合体として、ポリブチレンサクシネート、ポリブチレンサクシネートコアジペートなどの二塩基酸/ジオール脂肪族ポリエステル、ブチレンジオール、アジピン酸、及びテレフタル酸から製造されるターポリマーなどの脂肪族/芳香族ポリエステルが挙げられる。ポリ(ヒドロキシカルボン)酸として、乳酸系ホモポリマー及びコポリマー、ポリヒドロキシブチレート(PHB)、又は他のポリヒドロキシアルカノエートホモポリマー及びコポリマーが挙げられる。このようなポリヒドロキシアルカノエートとして、PHBとより長鎖長のモノマー、例えばC6〜C12及びそれ以上のポリヒドロキシアルカノエート(polyhydroxyalkanaotes)のコポリマー、例えば米国再発行特許第36,548号及び米国特許第5,990,271号に開示されるもの、ポリグリコール酸、及びポリカプロラクトンが挙げられる。
好適な市販のポリマーの非限定例としては、Basell Profax PH−835(Lyondell−Basellからの35メルトフローレートのチーグラー・ナッタアイソタクチックポリプロピレン)、Basell Metocene MF−650W(Lyondell−Basellからの500メルトフローレートのメタロセンアイソタクチックポリプロピレン)、Polybond 3200(Cromptonからの250メルトフローレートの無水マレイン酸ポリプロピレンコポリマー)、Exxon Achieve 3854(Exxon−Mobil Chemicalからの25メルトフローレートのメタロセンアイソタクチックポリプロピレン)、Mosten NB425(Unipetrolからの25メルトフローレートのチーグラー・ナッタアイソタクチックポリプロピレン)、Danimer 27510(Danimer Scientific LLCからのポリヒドロキシアルカノエートポリプロピレン)、Dow Aspun 6811A(Dow Chemicalからの27メルトインデックスのポリエチレンポリプロピレンコポリマー)及びEastman 9921(Eastman Chemicalからの公称0.81の固有粘度を有するポリエステルテレフタル酸ホモポリマー)、例えばBraskemからのいずれかの生物資源材料、及びBarexなどのアクリロニトリルメチルアクリレートポリマーが挙げられる。
可撓性材料の熱可塑性ポリマー構成成分は、上記単一のポリマー種、又は上記2つ以上の熱可塑性ポリマーのブレンドであってよい。
また例として、可撓性材料は更に、本明細書において記載される、及び/又は当該技術分野において既知の1つ以上の添加剤を更に含み得る。このような添加物の種類の非限定的な例としては、香料、染料、顔料、ナノ粒子、静電防止剤、充填剤、光活性剤、及び当該技術分野において既知の他の種類の添加剤、及び組み合わせが挙げられる。本明細書に開示されるフィルムは、単一の添加剤又は任意の数の添加剤の混合物を含み得る。
想到される充填剤として、例えば、マグネシウム、アルミニウム、ケイ素、及びチタンの酸化物などの無機充填剤が挙げられるが、これらに限定されない。これらの材料を、安価な充填剤又は加工助剤(processing aides)として添加してよい。添加剤として機能し得る他の無機材料として、ケイ酸マグネシウム水和物、二酸化チタン、炭酸カルシウム、粘土、チョーク、窒化ホウ素、石灰岩、珪藻土、雲母ガラス、石英、及びセラミックスが挙げられる。更に、アルカリ金属塩、アルカリ土類金属塩、リン酸塩などの無機塩が使用できる。加えて、アルキド樹脂も充填剤として添加することができる。アルキド樹脂は、ポリオール、多塩基酸若しくは無水物、及び/又は、脂肪酸を含み得る。
追加の想到される添加剤として、熱可塑性ポリマーの成核剤及び清澄剤が挙げられる。ポリプロピレンに好適な特定例は、例えば、安息香酸及び誘導体類(例えば、安息香酸ナトリウム及び安息香酸リチウム)、並びにカオリン、タルク、及び亜鉛グリセロラートである。ジベンジリデン(Dibenzlidene)ソルビトール(DBS)は、使用できる清澄剤の例である。使用できる他の成核剤は、有機カルボン酸塩、リン酸ナトリウム、及び金属塩(例えば、二安息香酸アルミニウム)である。
想到されるナノ粒子として、金属、金属酸化物、炭素同素体、粘土、有機変性粘土、硫酸塩、窒化物、水酸化物、酸化/水酸化物、粒子状非水溶性ポリマー、ケイ酸塩、リン酸塩、及び炭酸塩が挙げられる。例としては、二酸化ケイ素、カーボンブラック、グラファイト、グラフィーム(grapheme)、フラーレン、膨張化グラファイト、カーボンナノチューブ、タルク、炭酸カルシウム、ベントナイト(betonite)、モンモリロン石、カオリン、亜鉛グリセロレート、シリカ、アルミノケイ酸塩、窒化ホウ素、窒化アルミニウム、硫酸バリウム、硫酸カルシウム、酸化アンチモン、長石、雲母、ニッケル、銅、鉄、コバルト、スチール、金、銀、白金、アルミニウム、ウォラストナイト、酸化アルミニウム、酸化ジルコニウム、二酸化チタン、酸化セリウム、酸化亜鉛、酸化マグネシウム、酸化スズ、酸化鉄(Fe2O3、Fe3O4)及びこれらの混合物が挙げられる。
本明細書に開示されている熱可塑性ポリマー、及びそのバリエーションは、フィルムに成形することができ、所望されるフィルム特性に合わせて多くの異なる立体構造を含むことができる。フィルムの特性は、例えば、厚さを変えることにより、あるいは、多層フィルムの場合には、層の数を変えることにより、層の化学的性質、すなわち、疎水性又は親水性を変えることにより、及びポリマー層を形成するのに使用されるポリマーのタイプを変えることにより、操作することができる。本明細書に開示されているフィルムは、多層フィルムであり得る。このフィルムは、少なくとも2層(例えば、第1フィルム層及び第2フィルム層)を有することができる。第1フィルム層及び第2フィルム層は、互いに隣接して積層されて、多層フィルムを形成することができる。多層フィルムは、少なくとも3層(例えば、第1フィルム層、第2フィルム層及び第3フィルム層)を有してもよい。第2フィルム層は、第1フィルム層の上面又は下面のうちの少なくとも1つに少なくとも部分的に重なり得る。第3フィルム層は、第2フィルム層がコア層を形成するように、第2フィルム層に少なくとも部分的に重なり得る。多層フィルムが追加の層(例えば、結合層、不透過性層)を含み得ることが想到される。多層フィルムが少なくとも2層〜約1000層、特定の実施形態では約3層〜約200層、特定の実施形態では約5層〜約100層、又はこれらのいずれかの範囲の任意の整数の層を含み得ることが理解される。多層フィルムにおいて、各対応する層は、本明細書において開示される、又は当該技術分野において既知のいずれかの材料から、本明細書において開示される、又は当該技術分野において既知のいずれかの方法で作製され得る。
多層フィルムは、3層構成を含むことができ、ここで、第1フィルム層及び第3フィルム層はスキン層を形成し、第2フィルム層は第1フィルム層と第3フィルム層の間に形成されてコア層を形成する。第3フィルム層は、第1フィルム層と同じであっても又は異なっていてもよく、そのため、第3フィルム層は、本明細書に記載の組成物を含むことができる。3層を超える層を有する多層フィルムを形成するために同様のフィルム層が使用され得ると理解される。多層フィルムを使用するための一実施形態は、オイルの位置を制御することである。例えば、3層フィルムにおいて、コア層はオイルを含有し得、一方、外側の層はオイルを含有しない。あるいは、内側の層はオイルを含有しなくてもよく、外側の層はオイルを含有する。
多層フィルムにおいて不相溶性の層同士が隣接する場合には、これらの間に連結層を配置する。連結層の目的は、不相溶性材料間の移動及び適切な接着をもたらすことである。接着剤又は連結層は典型的には、伸張、ひずみ又は変形を加えられた場合に層間剥離を呈する層において、層の間にて使用される。層間剥離は、微視的な分離又は巨視的な分離のいずれかであり得る。どちらの事象においても、フィルムの性能は、この層間剥離により損なわれ得る。結果として、層間に適切な接着を呈する連結層は、この層間剥離を制限又は排除するために使用される。
連結層は通常、不相溶性材料間で有用である。例えば、ポリオレフィンとコポリ(エステル−エーテル)が隣接層である場合、連結層が通常有用である。
連結層は、隣接する材料の性質に従って選択され、1つの材料(例えば、非極性及び疎水性層)に対して、及び、第2の材料(例えば、極性及び親水性相)と相溶性又は相互作用する反応性基に対して、相溶性及び/又は同じである。
連結層に好適な主鎖としては、ポリエチレン(低密度−LDPE、直鎖低密度−LLDPE、高密度−HDPE、及びきわめて低密度−VLDPE)及びポリプロピレンが挙げられる。
この反応性基は、この主鎖に対してグラフト化されるグラフト化モノマーであり得、少なくとも1つのα−若しくはβ−エチレン不飽和性カルボン酸又はその無水物若しくは誘導体である又はこれらを含有する。モノ−、ジ−又はポリカルボン酸であり得るこのようなカルボン酸及び無水物の例は、アクリル酸、メタクリル酸、マレイン酸、フマル酸、イタコン酸、クロトン酸、無水イタコン酸、無水マレイン酸、及び置換無水リンゴ酸、例えば、マレイン酸ジメチル無水物である。不飽和酸の誘導体の例は、塩、アミド、イミド、エステル、例えば、マレイン酸一ナトリウム及び二ナトリウム、アクリルアミド、マレイミド及びフマル酸ジエチルである。
特に連結層は、エチレンと共重合できる1つ以上の不飽和モノマー(例えば、マレイン酸、フマル酸、アクリル酸、メタクリル酸、酢酸ビニル、アクリロニトリル、メタクリロニトリル、ブタジエン、一酸化炭素など)を約0.1〜約30重量パーセント有するエチレンの低分子量ポリマーである。代表的な実施形態は、アクリルエステル、無水マレイン酸、ビニルアセテート、及びメタクリル酸である。無水物は、グラフトモノマーとして使用することができ、例えば無水マレイン酸が使用され得る。
連結層としての使用に好適な材料の代表的部類は、DuPontにより商品名Bynel(登録商標)(例えば、Bynel(登録商標)3860)で販売されている改質エチレン酢酸ビニル無水物として知られる材料の部類である。連結層としての使用に好適な別の材料は、これもまたDuPontにより商品名Bynel(登録商標)(例えば、Bynel(登録商標)2169)で販売されている改質エチレンメチルアクリレート無水物である。連結層としての使用に好適な無水マレイン酸グラフトポリオレフィンポリマーは、Elf Atochem North America,Functional Polymers Division(Philadelphia,PA)からOrevac(商標)として入手可能である。
あるいは、連結層材料としての使用に好適なポリマーは、本明細書に開示されているフィルムの1つ以上の層の組成物に組み込むことができる。このような組み込みにより、様々な層の性質は、これらの相溶性を改善し、層間剥離のリスクを低減するように改質される。
連結層以外の他の中間層は、本明細書に開示されている多層フィルムにおいて使用することができる。例えば、ポリオレフィン組成物の層は、押出成形ウェブに追加の機械的強度をもたらすために、親水性樹脂の2つの外側の層の間で使用することができる。任意の数の中間層を使用してもよい。
中間層の形成において使用に好適な熱可塑性材料の例としては、ポリエチレン樹脂、例えば、低密度ポリエチレン(LDPE)、直鎖低密度ポリエチレン(LLDPE)、エチレン酢酸ビニル(EVA)、エチレンメチルアクリレート(EMA)、ポリプロピレン及びポリ(塩化ビニル)が挙げられる。このタイプのポリマー層は、疎水性層について上述したものと実質的に等しい機械的特性を有し得る。
本明細書に記載の組成物から形成されることに加えて、フィルムは、追加の添加剤を更に含むことができる。例えば、不透明化剤をフィルム層の1つ以上に添加することができる。このような不透明化剤としては、酸化鉄、カーボンブラック、アルミニウム、酸化アルミニウム、二酸化チタン、タルク及びこれらの組み合わせを挙げることができる。この不透明化剤はフィルムの約0.1重量%〜約5重量%を構成することができ、特定の実施形態ではこの不透明化剤はフィルムの約0.3重量%〜約3重量%を構成することができる。他の好適な不透明化剤を様々な濃度で採用できることが理解される。不透明化剤の例は、米国特許第6,653,523号に記載されている。
更に、フィルムは、他のポリマー材料(例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、エチレン酢酸ビニル、ポリメチルペンテン、これらの任意の組み合わせ又はこれらに類するもの)、充填剤(例えば、ガラス、タルク、炭酸カルシウム又はこれらに類するもの)、離型剤、難燃剤、導電剤、帯電防止剤、顔料、酸化防止剤、耐衝撃性改良剤、安定剤(例えば、紫外線吸収剤)、湿潤剤、染料、フィルム帯電防止剤又はこれらの任意の組み合わせといった他の添加剤を含むことができる。フィルム帯電防止剤としては、カチオン性、アニオン性、及び/又は非イオン性の作用剤が挙げられる。カチオン性作用剤としては、アンモニウム、ホスホニウム及びスルホニウムカチオンが挙げられ、アルキル基置換及び関連するアニオン(例えば、塩化物、メトサルフェート又は窒化物)を有する。想到されるアニオン性作用剤としては、アルキルスルホネートが挙げられる。非イオン性作用剤としては、ポリエチレングリコール、有機ステアレート、有機アミド、グリセロールモノステアレート(GMS)、アルキルジエタノールアミド、及びエトキシル化アミンが挙げられる。他の充填剤は、繊維、構造補強材、及びあらゆる種類の生物資源材料、例えばオイル(硬化大豆油)、脂肪、デンプンなど、を含み得る。
いずれかの可撓性材料に関し、食品接触に関し安全である/認可されている、材料が選択され得る。更に、医療用途において認可された材料、蒸留器、オートクレーブ、若しくは放射線処理、又は当該技術分野において既知の他の滅菌プロセスによって滅菌され得る材料が使用され得る。
様々な実施形態では、可撓性材料の一部、各部、又はすべては、当該技術分野において既知の任意の手法で、コーティングされる又はコーティングされない、処理される又は処理されない、加工される又は加工されないことがある。様々な実施形態では、可撓性材料の一部、各部、又はおよそすべて、若しくはほとんどすべて、若しくは実質的にすべて、若しくは略すべて、若しくはすべては、持続可能な、生物資源の、再生、リサイクル可能、及び/又は生分解性の材料から作製され得る。本明細書で説明される可撓性材料のいずれかのうちの一部、各部、又はおよそすべて、若しくはほとんどすべて、若しくは実質的にすべて、若しくは略すべて、若しくはすべては、部分的に若しくは完全に半透明、部分的に若しくは完全に透明、又は部分的に若しくは完全に不透明であり得る。
可撓性材料として使用するためのフィルム及びエラストマーに関し、これらは、鋳造、押出(吹き込み、又は平坦、単一で又は共押出しで)、カレンダリング、溶液の蒸着、スカイビングなど、当該技術分野において既知のいずれかの方法で形成され、その後当該技術分野において理解されるように、スリットを付ける、切断する、並びに/又はフィルム、及び/若しくはエラストマーを、シート若しくはウェブとして、所望の大きさ又は形状に変換することによって形成され得る。吹き込みフィルムに関し、遮蔽されたフィルムを形成するための、気泡の崩壊(collapsed bubble)、並びに二重又は三重の気泡プロセスを含む、多数のプロセスが使用され得る。可撓性材料は更に、方向付け、幅出し器、テンタフック、伸張器、又は活性化プロセスに供されてもよい。可撓性材料として使用するための、発泡シートに関し、これらは、基本成分を混合すること、発泡混合物を金型若しくは成形装置に追加すること、その後このフォームを硬化、切断、及び/又はシート若しくはウェブとして所望の大きさ又は形状へと変換することによって、当該技術分野において既知のいずれかの方法で形成することができる。不織布に関し、これらは、スパンボンド繊維、及び/又はメルトブローン繊維、短繊維及び/又は連続的繊維を使用して、いずれかの層化、混合、又は当該技術分野において既知の他の組み合わせを用いて、当該技術分野において既知の任意のいずれかの方法で形成され得る。可撓性材料として使用するために、本明細書において列挙される他の材料は、当該技術分野において既知のいずれかの方法で作製され得る。
本明細書で開示される容器を作製するために使用される可撓性材料は、当該技術分野において既知の任意の手法で形成され得、例えば加熱封止(例えば伝導封止、インパルス封止、超音波封止など)、溶接、圧着、結合、接着など、及びこれらのいずれかの組み合わせを含んだ、当該技術分野において既知の任意の種類の接合又は封止方法を使用して、互いに接合され得る。
本明細書において使用する際、可撓性容器を指すとき、用語「たわみ率」は、薄く容易に変形可能なシート状の材料のための材料パラメータを指す。このパラメータはメートル当たりのニュートンで測定され、たわみ率は(パスカルで測定される)材料のヤング率の値と(メートルで測定される)材料の全厚の値との積に等しい。
本明細書において使用する際、可撓性容器を指すとき、用語「流動性製品」は、1つ以上の液体及び/又は注ぎ可能な固体並びにこれらの組み合わせを指す。流動性製品の例としては、個々又は任意の組み合わせのどちらかによる、小片、細片、クリーム、チップ、塊、屑、結晶、エマルジョン、フレーク、ゲル、粒、顆粒、ゼリー、キブル、液体溶液、液体懸濁液、ローション、ナゲット、軟膏、粒子、微粒子、ペースト、破片、丸薬、パウダー、膏薬、断片、スプリンクルなどのいずれかのうち1つ以上が含まれる。本開示の全体にわたって、用語「流動性製品」及び「流動可能な製品」は、互換可能に使用され、同じ意味を有することが意図される。本明細書で開示される製品容積部のいずれかは、本明細書で開示されるか又は当該技術分野において既知の任意の流動性製品の1つ以上を、任意の組み合わせで含むように構成され得る。
本明細書において使用する際、可撓性容器を指すとき、用語「形成される」は、製品容積部に形成されるように構成される1つ以上の材料の、画定された3次元の空間が製品容積部に設けられた後の状態を指す。
本明細書で使用するとき、用語「気体バリア層」とは、可撓性材料の積層体の層を指し、気体バリア層は、層を通る気体の透過に抵抗する材料又はコーティングされた材料である。気体バリア層は、可撓性材料を通る気体の透過に対して少なくとも部分的な抵抗を付与する。可撓性材料は、1つ以上の気体バリア層を含有することができる。気体バリア層は、約0.1cc/m2日MPa〜約100,000cc/m2日MPa、約0.1cc/m2日MPa〜約30,000cc/m2日MPa、約0.1〜200cc/m2日MP、約0.5cc/m2日MPa〜約180cc/m2日MPa、約0.5cc/m2日MPa〜約30cc/m2日MPa、約0.5cc/m2日MPa〜約10cc/m2日MPa、約250cc/m2日MPa〜約1,000cc/m2日MPa、約500cc/m2日MPa〜約5,000cc/m2日MPa、約10,000cc/m2日MPa〜約50,000cc/m2日MPa、約50,000cc/m2日MPa〜約100,000cc/m2日MPa(約0.01cc/m2日atm〜約10,000cc/m2日atm、約0.01cc/m2日atm〜約3000cc/m2日atm、約0.01cc/m2日atm〜約20cc/m2日atm、約0.05cc/m2日atm〜約18cc/m2日atm、約0.05cc/m2日atm〜約3cc/m2日atm、約0.05cc/m2日atm〜約1cc/m2日atm、約25cc/m2日atm〜約100cc/m2日atm、約50cc/m2日atm〜約500cc/m2日atm、約1000cc/m2日atm〜約5000cc/m2日atm、約5000cc/m2日atm〜約10,000cc/m2日atm)の気体透過率を有し得る。他の好適な気体透過率としては、例えば、約0.1、0.5、1、5、10、50、100、150、200、250、300、350、400、450、500、750、1,000、1,500、2,000、2,500、3,000、3,500、4,000、4,500、5,000、6,000、7,000、8,000、9,000、10,000、20,000、30,000、40,000、50,000、60,000、70,000、80,000、90,000、及び100,000cc/m2日MPa(約0.01、0.05、0.1、0.5、1、5、10、15、20、25、30、35、40、45、50、75、100、150、200、250、300、350、400、450、500、600、700、800、900、1000、2000、3000、4000、5000、6000、7000、8000、9000、及び10000cc/mcc/m2日atm)、並びにこれら値の組み合わせにより形成される任意の範囲が挙げられる。例えば、気体バリア層は、窒素に対する前述の気体透過率を有し得る。特記されない限り、気体透過率は、高圧側の高純度試験気体の0.1MPa(1気圧)の分圧及び低圧側の清浄な大気の0.1MPa(1気圧)の分圧で、手順Vを使用して、50%の相対湿度及び25℃にてASTM D 1434−82により測定される。
代表的な気体バリア層は、エチレンビニルアルコールである。EVOHの気体透過率は、層の厚さ及び層内のエチレン含有量のモル%を変更することにより調整され得る。エチレンのより低い含有量がより低い気体透過率を有する気体バリア層を結果として生じる状態で、EVOH気体バリア層は、約24モル%〜約48モル%のエチレンを含有し得る。更に、気体バリア層の気体透過率は、より厚い層をもたらすことにより低減され得る。例えば、EVOHの気体バリア層の気体透過率は、バリア材料中のエチレンのモル%及び/又は気体バリア層の厚さを変更することにより調整され得る。広くは、EVOHのモル%が増加すると、気体透過率が増加し、同時に気体バリア層の厚さが増加すると、気体透過率が減少する。例えば、約0.5cc/m2日MPa(約0.05cc/m2日atm)の窒素に対する気体透過率を有する可撓性材料は、32モル%のエチレンを有するEVOHから形成された気体バリア層を含み得及び/又はこの気体バリア層は約9マイクロメートル以上の厚さを有し得る。例えば、約180cc/m2日MPa(約18cc/m2日atm)などの窒素に対する増大した気体透過率を有する可撓性材料では、エチレン含有量は、32モル%を超えるまで増加され及び/又は約9マイクロメートル未満の厚さにされ得る。その他の好適な気体バリア層材料としては、例えば、ナイロン、ポリアミド、ナイロン6、ポリアミド6、ナイロンMXD6、PVOH、PVC、PVDC、PCTFE、ゾル−ゲル材料、液晶ポリマー、コーティングされた基材、PAN3、配向されたPA 6、PGA、PHA、PLA、セルロース系エステル、TPS、PBS、真空で金属又は金属酸化物がコーティングされた可撓性材料(例えば、Al、SiOx、AlOx)、ナノクレイコーティングした可撓性材料、ホイル、並びにこれらのブレンド、組み合わせ、積層体、マイクロレイヤー、ナノレイヤー、及び共押出しが挙げられる。これら材料は、バイオベース材料、石油系材料及び/又は再生材料又は粉砕再生材料であり得る。
本明細書で使用するとき、用語「グラフィック」は、装飾を提供するか又は情報を伝達することを目的とする視覚的な要素を指す。グラフィックの例としては、色、パターン、デザイン、画像などのいずれかのうち1つ以上が含まれる。本明細書で開示される可撓性容器の実施形態のいずれに対しても、様々な実施形態において、可撓性容器の任意の面はまた、本明細書で開示されるか又は当該技術分野において既知の、任意のサイズ、形状又は構成の1つ以上のグラフィックを任意の組み合わせで含むことができる。
本明細書において使用する際、可撓性容器を指すとき、用語「高さ領域比」は、パーセンチメートル(per centimeter)の単位(cm-1)を有する容器のための比率を指し、この比率は、容器の全高の値(製品容積部のすべてが水で100%充填され、全高はセンチメートルで測定される)を、容器の有効な基底接触領域の値(製品容積部のすべてが水で100%充填され、有効な基底接触領域は平方センチメートルで測定される)で割ったものに等しい。本明細書で開示される可撓性容器の実施形態のいずれに対しても、様々な実施形態では、可撓性材料のいずれかは、0.3〜3.0パーセンチメートルの、又は0.3〜3.0パーセンチメートル間の0.05cm-1刻みの任意の値の、又は0.35〜2.0cm-1、0.4〜1.5cm-1、0.4〜1.2cm-1、若しくは0.45〜0.9cm-1などの、上述の値のいずれかによって形成される任意の範囲内の、高さ領域比を有するように構成され得る。
本明細書で使用するとき、用語「しるし」は、記号、グラフィック、ブランディング、又は他の視覚的な要素の、任意に組み合わせた1つ以上を指す。本明細書で開示される可撓性容器の実施形態のいずれに対しても、様々な実施形態において、可撓性容器の任意の面はまた、本明細書で開示されるか又は当該技術分野において既知の、任意のサイズ、形状又は構成の1つ以上の記号を任意の組み合わせで含むことができる。
本明細書で使用するとき、用語「間接接続された」は、間の1つ以上の中間要素によって要素が互いに取り付けられた構成を指す。
本明細書で使用するとき、用語「接合された」は、要素が直接接続されたか又は間接接続されたかのどちらかの構成を指す。
本明細書において使用するとき、用語「積層強度」とは、積層体の隣接する層の間の連結部の強度を指す。本開示による積層体は、約2N/m〜約10,000N/m、約4N/m〜約9000N/m、約17N/m〜約3150N/m、及び約34N/m〜約2450N/mである、積層体の各層間の積層強度を有し得る。他の好適な積層強度としては、約2、3、4、5、6、7、8、9、10、11、12、13、14、15、16、17、18、19、20、25、30、35、40、45、50、55、60、65、70、75、80、85、90、95、100、125、150、175、200、225、250、275、300、350、400、450、500、550、600、650、700、750、800、850、900、1000、1250、1500、2000、2500、3000、3500、4000、4500、5000、5500、6000、6500、7000、7500、8000、8500、9000、及び10000N/m、並びにこれら値の組み合わせにより形成される任意の範囲が挙げられる。特に別様に指定されない限り、本明細書において開示される積層強度は、280mm/分の延伸率を使用して、ASTM F904−98により測定され、この際サンプルの分離されていない部分は弛緩したまま自由に動く。連結層及び接着剤の使用を含む、直接接触する層を選択することによって、積層強度を調整することができる。例えば、上記の範囲におけるより低い積層強度を有する積層体が、所与の用途にとって好適である場合、積層体の層の一部又は全部の間に連結層を含まず、及び/若しくは含み、並びに/又は約1マイクロメートル以下の非常に薄い連結層を備えて、形成されてもよい。高い積層強度は、化学的に同様であるか、又は共反応性を有する、層を直接接続することによって達成することができる。例えば、ナイロン及びEVOHは強い反応性を有し、連結層、又は接着剤層を追加することを必要とせずに、高い積層強度を生じるように、強い共反応性を有し、全体的に共押出しされ得る。ポリエチレン層は、他のポリエチレン含有層と化学的類似性を有し、いくつかの実施形態において、十分な積層強度(すなわち、2N/m〜10,000N/mの範囲)をもたらすために、連結層、又は接着剤層を必要とせずに、直接接続され得る。
積層体の積層強度は、連結層、又は接着剤層を使用することによって増加させることができる。積層強度は、連結層の種類、加えて連結層の厚さを選択することによって調節することができる。例えば、水ベースの接着剤の化学的性質、及び/又は2マイクロメートル未満の厚さを備える接着剤から構成される連結層は、上記の範囲の下限の積層強度が所望される場合に使用することができる。より高い積層強度が所望されるとき、連結層は、例えば、約2マイクロメートル〜約5マイクロメートルのより大きな厚さを有する場合があり、溶媒ベースで2部の接着剤が使用され得る。加えて、連結層は、ポリマー連結層を含み得る。ポリマー層において、例えば、150ppm超など、より高い無水物含有量を有する層はまた、積層体の2つの層の間の積層強度を増加させるために使用され得る。より大きな構造的支持容積部を有する可撓性容器は、より大きな構造的支持容積部を備える可撓性容器へと形成されたときに、可撓性材料の層剥離を避けるために、より高い積層強度の積層体を有する可撓性材料を必要とすることがある。
代表的な連結層は、酸又はマレイン酸無水物変性を有するエチレンアクリレート、マレイン酸無水物(MAH)変性を有する、又は有さないEVA、マレイン酸無水物変性を有するLDPE、マレイン酸無水物変性を有するLLDPE、マレイン酸無水物変性を有するHDPE、マレイン酸無水物変性を有するポリプロピレン、エチレンアクリル酸、アイオノマー、ターポリマー、溶媒を含む接着剤、溶媒のない、水ベースの、及び二液型接着剤、及びこれらのブレンド、混合、積層、マイクロレイヤー、ナノレイヤー、及び共押出しが挙げられるがこれらに限定されない。これら材料は、バイオベース材料、石油系材料及び/又は再生材料又は粉砕再生材料であり得る。
本明細書で使用するとき、用語「横方向の」は、本明細書で説明されるように、容器が水平な支持面上に直立しているときに、容器の横方向の中心線と平行な方向、向き、又は測定値を指す。横方向の向きはまた「水平な」向きとされてもよく、横方向の測定値はまた「幅」と称されてもよい。
本明細書で使用するとき、用語「同様の番号が付された」は、下記のような、対応する要素のための類似の英数字のラベルを指す。同様の番号が付された要素は、同じ最後の2桁のラベルを有し、例えば、桁20で終わるラベルを有した1つの要素及び桁20で終わるラベルを有した別の要素は、同様の番号が付される。同様の番号が付された要素は、異なる最初の桁のラベルを有することができ、この最初の桁がその図に対する番号と合致する。一例として、320とラベル付けされた図3の要素及び420とラベル付けされた図4の要素は、同様の番号が付される。同様の番号が付された要素は、(例えば特定の実施形態に対応する)同じ又は異なることもあり得る添え字(すなわちダッシュシンボルに続くラベルの部分)を有したラベルを有することができ、例えば、320−aとラベル付けされた図3Aの要素の第1の実施形態及び320−bとラベル付けされた図3Bの要素の第2の実施形態は、同様の番号が付される。
本明細書において使用するとき、「液体バリア層」とは、可撓性材料の積層体の層を指し、液体バリア層は、湿分及び/又は水蒸気の透過率がより低くなるように構成された(コーティングされている、又はされていない)材料であり、積層体中に存在するとき、湿分及び/又は水蒸気の積層体に対する透過率を低減するのに主要な役割を果たす。いくつかの実施形態において、液体バリア層は、液体に対して実質的に不透過性であり得る。液体バリア層は、約0.1g/m2日〜約200g/m2日、約0.05g/m2日〜約12g/m2日、約0.07g/m2日〜約6g/m2日、約0.1g/m2日〜約4g/m2日の水蒸気透過率を有し得る。他の好適な水蒸気透過率は、例えば、約0.05、0.06、0.07、0.08、0.09、0.1、0.2、0.3、0.4、0.5、0.6、0.7、0.8、0.9、1、2、3、4、5、又は6g/m2日、これらの値の組み合わせにより形成されるいずれかの範囲を含む。液体バリア層は、金属ホイル、真空金属又は金属酸化物コーティングした基材(例えば、Al、SiOx、AlOx)、二軸配向ポリプロピレン(BOPP)、HDPE、環状コポリマー、オレフィン、PP、LDPE、LLDPE、アイオノマー、PET、及びこれらのブレンド、組み合わせ、積層体、マイクロレイヤー、ナノレイヤー、及び共押出を含み得る。これら材料は、バイオベース材料、石油系材料及び/又は再生材料又は粉砕再生材料であり得る。材料はまた、水性でない製品に対して有意な水バリアを全く有さない。本発明のいくつかの実施形態において、材料は、水溶性であるか(例えばセルロース系又はポリビニルアルコール)、又は水を容易に透過し得る。
本明細書で使用するとき、用語「縦方向の」は、本明細書で説明されるように、容器が水平な支持面上に直立しているときに、容器の縦方向の中心線と平行な、方向、向き、又は測定値を指す。縦方向の向きはまた「垂直な」向きとされてもよい。容器のための水平な支持面との関連で表現されるときに、縦方向の測定値はまた、水平な支持面より上に測定された、「高さ」と称されてもよい。
本明細書において使用する際、可撓性容器を指すとき、用語「中央部」は、容器の頂部と容器の底部との間に位置する容器の部分を指す。本明細書で使用するとき、用語中央部は、頂部のための特定の割合値及び/又は底部のための特定の割合値を基準にして用語中央部を説明することで、修正され得る。本明細書で開示される可撓性容器の実施形態のいずれに対しても、容器の中央部の基準は、様々な代替実施形態では、任意に組み合わせた、本明細書で開示される頂部のための任意の特定の割合値、及び/又は本明細書で開示される底部のための任意の特定の割合値の間に位置する容器の部分を指すことができる。
本明細書で使用するとき、用語「混合容積部」は、1つ以上の製品容積部から及び/又は容器の外側の環境から1つ以上の流動性製品を受けるように構成される型製品容積部を指す。
本明細書において使用する際、製品容積部を指すとき、用語「複数回投与」は、最終使用者による典型的な消費、適用、又は使用の2単位以上におよそ等しい特定の量の製品を収容するためにサイズ決定される製品容積部を指す。本明細書で開示される可撓性容器の実施形態のいずれかは、1つ以上の複数回投与製品容積部を有するように構成され得る。複数回投与製品容積部である単一の製品容積部を有する容器は、本明細書では「複数回投与容器」と称される。
本明細書で使用するとき、用語「略(nearly)」は、プラスマイナス5パーセント(+/−5%)の、特定の値に等しい範囲を指すことで、特定の値を修正する。本明細書で開示される可撓性容器の実施形態のいずれに対しても、特定の値の何らかの開示はまた、様々な代替実施形態において、その特定の値周辺に等しい範囲(すなわち+/−5%)の開示として、理解され得る。
本明細書において使用する際、可撓性容器を指すとき、用語「耐久性のない」は、一時的に再使用可能な、又は使い捨ての、又は単回使用の容器を指す。
本明細書において使用する際、可撓性容器を指すとき、用語「非流動性製品」とは、液体ではなく、注入可能な固体、又は液体及び注入可能な固体の混合である、材料、製品、及び/又は物品を指す。本明細書で開示される可撓性容器のいずれかは、本明細書で開示されるか又は当該技術分野において既知の任意の流動性製品の1つ以上を、任意の組み合わせで包装するように構成され得る。非流動性製品に使用されるとき、本明細書において開示される可撓性容器は、1つ以上の構造的支持容積部、1つ以上の構造的支持部材、及び/又は1つ以上の構造的支持フレームを含む、一次及び/又は二次包装により、非流動性製品を部分的に、又は完全に支持する、及び/又は封入することに関連する利益をもたらす場合があり、よって例えば、当業者により理解されるように、非流動性製品は、自立式及び/又は直立型の包装によって支持及び/又は封入され得る。
本明細書において使用する際、可撓性容器を指すとき、用語「非構造的パネル」とは、可撓性材料の隣接する1つ以上のシートの層であり、層が可撓性容器の外側の環境に向かい、外側に面している最外主表面と、可撓性容器内に配置された製品容積部に向かって、内側に向いている最内主表面とを含む、層を指し、非構造的パネルは、層が、容器を自立式及び/又は直立型にするために実質的な支持を別個にもたらさないように構成されている。
本明細書において使用する際、可撓性容器を指すとき、用語「全高」は、容器が水平な支持面上に直立している間に測定される距離、すなわち支持面の上側から容器の頂部上の点まで垂直に測定される距離を指し、容器の頂部上の点は支持面の上側から最も遠く離れる。本明細書で開示される可撓性容器の実施形態のいずれかは、2.0cm〜100.0cmの、又は2.0cm〜100.0cm間の0.1cm刻みの任意の値の、又は4.0〜90.0cm、5.0〜80.0cm、6.0〜70.0cm、7.0〜60.0cm、8.0〜50.0cm、9.0〜40.0cm、若しくは10.0〜30.0などの、上述の値のいずれかによって形成される任意の範囲内の、全高を有するように構成され得る。
本明細書において使用する際、可撓性材料のシートを指すとき、用語「全厚」は、シートが平坦になるときに、シートの外主面に対して垂直に測定された線状の寸法を指す。本明細書で開示される可撓性容器の実施形態のいずれに対しても、様々な実施形態では、可撓性材料のいずれかは、5〜500マイクロメートル(μm)の、又は5〜500のマイクロメートルの任意の整数値の、又は例えば10〜500μm、20〜400μm、30〜300μm、40〜200μm、50〜100μm、又は50〜150μmなどの、これらの値のいずれかによって形成される任意の範囲内の、全厚を有するように構成され得る。
本明細書において使用するとき、「穿孔された」とは、穿孔、スコアライン、弱化線、分離線、及び脆弱接続部を指す。
本明細書において使用するとき、用語「印刷」とは、しるし、文章、図形、反復的若しくは非反復的パターン、ランダムな形状、勾配、又は文章を堆積するか、ないしは別の方法により提供するいずれかの方法を指し、これには、ドットマトリックス印刷、インクジェット印刷、レーザー印刷、塗装、グラビア、スクリーン、ダイレクトオブジェクト印刷、リソグラフィ、フレキソ、鍛造、アブレーション、コーティング、描画、噴霧、浸漬、書き込み、タイピング、エッチング、ワキシング、艶出し、着霜、燃焼、DATALASE(商標)インク材料をしるし受け取り表面の一部にレーザー印刷するか、ないしは別の方法により堆積すること(このインク材料はその後、目標のしるしを高速で付与するために、光及び/又は熱、例えばレーザーによって活性化され得る)を含み、「印刷された」とは、この段落に掲載される方法のいずれかを実施されたことを指す。
本明細書において使用するとき、用語「印刷層」とは、可撓性材料の積層体の層を指し、印刷層は、インクを受容及び保持するために、十分な表面エネルギーを有するために、少なくとも一部を処理された材料を含む、インクを受容及び保持するように構成された少なくとも1つの主要表面を有する材料である。例えば、材料は、コロナ処理、プラズマ処理、及び/又は炎による酸化によって処理することができる。代表的な印刷層材料としては、紙、配向及び非配向ポリエステル、PET、コポリエステル、PETG、PEF、PBT、PLA、ナイロン、又はポリアミド、セルロース、又はセルロースエステル、PHA、PVC、アイオノマー(例えば、ナトリウムアイオノマー、又は亜鉛アイオノマー)、熱可塑性デンプン、環状ポリオレフィン、LLDPE、及びPP、LDPE、HDPEを含むポリオレフィン(チーグラナッタ触媒、クロム触媒、メタロセンベースの触媒、シングルサイト触媒、及びホモポリマー又はコポリマーとしての他の種類の触媒により製造される)が挙げられるがこれらに限定されない。上記の材料は、バイオベース材料、石油系材料及び/又は再生材料又は粉砕再生材料であり得る。これらの材料はまた、上記の材料の混合、ブレンド、共押出し、マイクロレイヤー/ナノレイヤーシステム、及び積層体であり得る。
本明細書で使用するとき、用語「製品容積部」は、1つ以上の流動性製品を受け及び直接収容するように構成される収納可能な3次元の空間を指し、この空間は、流動性製品が製品容積部から流出するのを防止する隔壁を形成する1つ以上の材料によって画定される。1つ以上の流動性製品を直接収容することによって、流動性製品は、収納可能な3次元の空間を形成する材料と接触をし、このような接触を妨げる、中間材料又は容器が存在しない。本開示の全体にわたって、用語「製品容積部」及び「製品受容容積部」は、互換可能に使用され、同じ意味を有することが意図される。本明細書で開示される可撓性容器の実施形態のいずれかは、1つの製品容積部、2つの製品容積部、3つの製品容積部、4つの製品容積部、5つの製品容積部、6つの製品容積部、又は更に多くの製品容積部を含んだ、任意の数の製品容積部を有するように構成され得る。いくつかの実施形態では、1つ以上の製品容積部が別の製品容積部内に収納され得る。本明細書に開示される製品容積部はいずれも、0.001リットル〜100.0リットル、又は0.001リットル〜3.0リットルの間で0.001リットル刻みの任意の値、又は3.0リットル〜10.0リットルの間で0.01リットル刻みの任意の値、又は10.0リットル〜100.0リットルの間で1.0リットル刻みの任意の値、又は前述の値のいずれかによって形成される任意の範囲(例えば、0.001〜2.2リットル、0.01〜2.0リットル、0.05〜1.8リットル、0.1〜1.6リットル、0.15〜1.4リットル、0.2〜1.2リットル、0.25〜1.0リットルなど)内の任意の寸法の製品容積部を有し得る。製品容積部は、任意の向きの任意の形状を有し得る。製品容積部は、構造的支持フレームを有する容器に含まれ得、製品容積部は、構造的支持フレームを有していない容器に含まれ得る。
本明細書において使用する際、可撓性容器を指すとき、用語「水平な支持面上にある」は、他の支えなしで、直接水平な支持面上にある容器を指す。
本明細書において使用するとき、用語「補強層」とは、可撓性材料の積層体の層を指し、補強層は、クリープ耐性をもたらすように構成された材料であり、積層体中に存在するとき、積層体にクリープ耐性を付与する主要因である。補強層は更に、破壊耐性、及び耐久性をもたらし、積層体中に存在するとき、積層体に破壊耐性及び耐久性を付与する主要因である。補強層材料の例としては、ナイロン、ポリエステル、ポリエチレンテレフタレート(PET)、ポリエチレン、配向ポリエチレン、ポリプロピレン、配向ポリプロピレン、ポリアミド、コポリエステル、PEF、PETG、環状ポリオレフィン、PBT、PLA、アイオノマー、例えば、ナトリウムアイオノマー、又は亜鉛アイオノマー、セルロース又はセルロースエステル、PHA、PVC、熱可塑性スターチ、ポリオレフィン、例えば、HDPE、POM、PPS、液晶層、PEK、PEEK、及びホモポリマー、コポリマー、ブレンド、混合、並びにこれらのホモポリマー、コポリマー、ブレンド、混合、積層体、マイクロレイヤー、ナノレイヤー、及びこれらの共押出しが挙げられる。補強層は、バイオベース材料、石油系材料及び/又は再生材料又は粉砕再生材料であり得る。
本明細書において使用するとき、用語「封止強度」とは、隣接する積層体の間、可撓性材料の隣接する主表面の間、又は2つ以上の隣接する可撓性材料の間において、熱封止(例えば、導電性封止、衝撃封止、超音波封止など)、溶接、捲縮、結合など、及びこれらのいずれかの組み合わせを含む、当該技術分野において既知のいずれかの封止方法を使用して形成される、封止の強度を指す。本開示の実施形態により、可撓性材料及び/又は封止可能層をそれ自体に接合している、封止部の第1積層体と第2積層体との間の封止強度は、約20N/m〜約10000N/m、約85N/m〜約3500N/m、及び約300N/m〜約1250N/mであり得る。他の好適な封止強度としては、約20、25、35、45、55、65、75、85、95、100、125、150、175、200、225、250、275、300、350、400、450、500、550、600、650、700、750、800、850、900、1000、1250、1500、2000、2500、3000、3500、4000、4500、5000、5500、6000、6500、7000、7500、8000、8500、9000、及び10000N/m、並びにこれら値の組み合わせにより形成される任意の範囲が挙げられる。別に指定されない限り、本明細書において開示される封止強度は、25.4mm幅に切断された試料で、引張試験機で200mm/分で実行される技術B(90°で支持される)で、ASTM F 88/F 88M−09により測定される。サンプルは、フィンシール、又はホットワイヤーシールとして示される構成において一緒に接合され、適宜大きさを調整され得る。封止強度は、封止剥離開始が始まる際に測定される力の初期平坦域から得られるべきである。封止幅は10mmであり、当該技術分野において既知である、2つの材料を一緒に封止する特定の方法において、最大剥離力をもたらす、温度、圧力、及び滞留時間の条件において生成される。一実施例において、約250kPa(2.5バール)の圧力、約0.5秒の滞留時間、及び85〜135℃の温度を使用して、2つの封止可能な材料を一緒に封止することにより形成される封止部を最大化することができる。例えば、少なくとも90重量%の高い含有率のLLDPE(チーグラナッタ)を有する封止可能層は、例えば、封止強度の上記の範囲の上限の、高い封止強度を有する封止部を形成することができる。他の可能な封止層としては、メタロセンLLDPE(mLLDPE)、Barex、アイオノマー、HDPEが挙げられ、これらは一般的に、LLDPEと比較してより低い封止強度を有する。封止強度は、封止可能層、及び/又は封止可能層内のLLDPEの含有量を選択することによって調整することができる。
本明細書において使用するとき、用語「封止可能層」とは可撓性材料の積層体の層を指し、封止可能層は、例えば、熱封止(例えば、導電性封止、衝撃封止、超音波封止など)、溶接、捲縮、結合など、及びこれらのいずれかの組み合わせを含む、当該技術分野において既知のいずれかの封止方法を使用してそれ自体に、又は別の封止可能層に封止されるように構成された、材料である。代表的な封止可能層としては、低密度ポリエチレン(LDPE)、直鎖低密度ポリエチレン(LLDPE)、ブテン、ヘキセン、及びオクテンのいずれか1つ以上を備えるLLDPEコポリマー、メタロセンLLDPE(mPE)、又はメタロセンプラストマー、メタロセンエラストマー、高密度ポリエチレン(HDPE)、ゴム変性LLDPE、酸コポリマー、ポリスチレン、環状ポリオレフィン、エチレンビニルアセテート(EVA)、エチレンアクリル酸(EAA)、アイオノマー、ターポリマー、Barex、ポリプロピレン、バイモーダル樹脂(これらのいずれかは、ホモポリマー、又はコポリマーであり得る)、及びこれらのブレンド、混合、積層体、マイクロレイヤー、ナノレイヤー、及び共押出しが挙げられるが、これらに限定されない。ポリオレフィンは、チーグラナッタ触媒、クロム触媒、メタロセン系触媒、シングルサイト触媒、及び他の種類の触媒を使用して製造することができる。上記の材料は、バイオベース材料、石油系材料及び/又は再生材料又は粉砕再生材料であり得る。樹脂を発泡させてもよい。
本明細書において使用する際、用語「封止された」は、製品容積部を指すとき、製品容積部内の流動性製品が(例えば隔壁を形成する1つ以上の材料によって及び封止によって)製品容積部から流出するのを防止され、製品容積部が気密封止された、製品容積部の状態を指す。
本明細書において使用する際、可撓性容器を指すとき、用語「独立型」は、容器が少なくとも1つの向きで水平な支持面上にあるときに、構造的支持フレームが、製品容積部が無充填のときであっても、容器が潰れるのを防止するように及び容器を形成する材料の組み合わせられた厚さより著しく大きい全高を容器に与えるように構成された、製品容積部及び構造的支持フレームを備える容器を指す。本明細書で開示される可撓性容器の実施形態のいずれかは、独立型であるように構成され得る。例として、本開示の独立型可撓性容器は、ピローパック、パウチ、ドイパック、サッシェ、チューブ、箱、タブ、ボール紙、フローラップ、ガセットパック、水差し、瓶、ジャー、箱の中の袋、トレー、吊り下げパック、ブリスターパック、又は当該技術分野において既知の、他のいずれかの形態を形成するために使用することができる。
本明細書において使用する際、可撓性容器を指すとき、用語「短い貯蔵寿命」とは、充填から(すなわち、製品容積部内に製品を導入してから)消費開始までの期間が6ヶ月未満であるよう意図される製品の包装に使用するのに好適な材料から作製された可撓性容器を指す。「短い貯蔵寿命」の意図される意味の範囲内であると考えられる、可撓性容器の充填から消費開始までの他の好適な期間は、5ヶ月未満、4ヶ月未満、3ヶ月未満、2ヶ月未満、1ヶ月未満、3週間未満、2週間未満、1週間未満、5日未満、3日未満が挙げられる。
本明細書において使用する際、可撓性容器を指すとき、用語「単回の使用」は、最終使用者によって開かれた後に、再び閉じられるように構成されない閉じた容器を指す。本明細書で開示される可撓性容器の実施形態のいずれかは、単回の使用であるように構成され得る。
本明細書において使用する際、製品容積部を指すとき、用語「単回投与」は、最終使用者による典型的な消費、適用、又は使用の1単位におよそ等しい特定の量の製品を収容するためにサイズ決定される製品容積部を指す。本明細書で開示される可撓性容器の実施形態のいずれかは、1つ以上の単回投与製品容積部を有するように構成され得る。単回投与製品容積部である単一の製品容積部を有する容器は、本明細書では「単回投与容器」と称される。
本明細書において使用する際、可撓性容器を指すとき、用語「起立/起立する/起立させる(stand up/stands up)」、「起立している」、「直立する(stand upright/stands upright)」、及び「直立/直立している」は、容器が水平な支持面上にあるときに、独立式可撓性容器の特定の向きを指す。この直立の向きは、容器の構造的特性及び/又は容器上のしるしから判定され得る。第1の判定試験で、容器の底部に使用されるように構成される明確に定められた基底構造を可撓性容器が有する場合には、この基底構造が水平な支持面上にあるときに容器は直立していると判定される。第1の試験が直立の向きを判定することができない場合には、第2の判定試験で、可撓性容器上のしるしが直立の向きに最適に位置付けられるように容器が水平な支持面上にあるべく向けられるときに、容器は直立していると判定される。第2の試験が直立の向きを判定することができない場合には、第3の判定試験で、容器が最大の全高を有するように容器が水平な支持面上にあるべく向けられるときに、容器は直立していると判定される。第3の試験が直立の向きを判定することができない場合には、第4の判定試験で、容器が最大の高さ領域比を有するように容器が水平な支持面上にあるべく向けられるときに、容器は直立していると判定される。第4の試験が直立の向きを判定することができない場合には、第4の判定試験で使用された任意の向きが、直立の向きであるとみなされ得る。
本明細書において使用する際、可撓性容器を指すとき、用語「起立容器」は、(製品容積部のすべてが水で100%充填された)容器が起立しているときに容器が0.4〜1.5cm-1の高さ領域比を有した、独立型容器を指す。本明細書で開示される可撓性容器の実施形態のいずれかは、起立容器であるように構成され得る。
本明細書において使用する際、可撓性容器を指すとき、用語「構造的支持フレーム」は、1つ以上のサイズ決定可能な空き空間及び/又は1つ以上の非構造的パネルの周囲で互いに接合され、可撓性容器の製品容積部のための並びに容器を独立及び/又は直立させる際の主要な支持として一般に使用される1つ以上の構造的支持部材から形成された剛性構造を指す。本明細書で開示される実施形態のそれぞれでは、可撓性容器が構造的支持フレーム及び1つ以上の製品容積部を備えるとき、構造的支持フレームは、特に指示がない限り、容器の製品容積部を支持していると考えられる。
本明細書において使用する際、可撓性容器を指すとき、用語「構造的支持部材」は、剛性の物理的構造を指し、この構造は、1つ以上の膨張構造的支持容積を備え、あるスパンにわたる(可撓性容器からの)1つ以上の負荷を保持するために構造的支持フレームで使用されるように構成される。少なくとも1つの膨張構造的支持容積部を備えない構造は、本明細書において、構造的支持部材であると考えられない。
構造的支持部材は、2つの定められた端部、2つの端部間の中央部、及び一方の端部からもう一方の端部までの全長を有する。構造的支持部材は1つ以上の断面積を有することができ、領域のそれぞれはその全長より小さな全幅を有する。
構造的支持部材は、様々な形態で構成され得る。構造的支持部材は、様々な方法で準備された、1つ、2つ、3つ、4つ、5つ、6つ以上の構造的支持容積部を備えることができる。例えば、構造的支持部材は、単一の構造的支持容積部によって形成され得る。別の例として、構造的支持部材は、端部同士で直列に配置された複数の構造的支持容積部によって形成され得、様々な実施形態では、構造的支持容積部のいくつか又はすべてのうちの一部、各部、又はおよそすべて、若しくはほとんどすべて、若しくは実質的にすべて、若しくは略すべて、若しくはすべてが、部分的に若しくは全体的に互いに接触し、部分的に若しくは全体的に互いに直接接続され、及び/又は部分的に若しくは全体的に互いに接合され得る。更なる例として、構造的支持部材は、横方向に並列に配置された複数の支持容積部によって形成され得、様々な実施形態では、構造的支持容積部のいくつか又はすべてのうちの一部、各部、又はおよそすべて、若しくはほとんどすべて、若しくは実質的にすべて、若しくは略すべて、若しくはすべてが、部分的に若しくは全体的に互いに接触し、部分的に若しくは全体的に互いに直接接続され、及び/又は部分的に若しくは全体的に互いに接合され得る。
いくつかの実施形態では、構造的支持部材は、多数の異なる種類の要素を備えることができる。例えば、構造的支持部材は、1つ以上の機械的補強要素(例えばブレース、カラー、コネクタ、ジョイント、リブなど)と共に1つ以上の構造的支持容積部を備えることができ、機械的補強要素は1つ以上の剛性(例えば固体)材料から作製され得る。
構造的支持部材は、様々な形状及びサイズを有することができる。構造的支持部材の一部、各部、又はおよそすべて、若しくはほとんどすべて、若しくは実質的にすべて、若しくは略すべて、若しくはすべてが、直線であるか、湾曲するか、角度をつけられるか、区分化されるか、若しくは他の形状であるか、又はこれらの形状のいずれかの組み合わせであり得る。構造的支持部材の一部、各部、又はおよそすべて、若しくはほとんどすべて、若しくは実質的にすべて、若しくは略すべて、若しくはすべてが、円形、卵形、正方形、三角形、星形状、又はこれらの形状の修正態様、又は他の形状、若しくはこれらの形状のいずれかの組み合わせなどの、任意の好適な断面形状を有することができる。構造的支持部材は、長さの一部、各部、又はおよそすべて、若しくはほとんどすべて、若しくは実質的にすべて、若しくは略すべて、若しくはすべてに沿って、管状の、又は凸状の、又は凹状の全体形状を有することができる。構造的支持部材は、任意の好適な断面積、任意の好適な全幅、及び任意の好適な全長を有することができる。構造的支持部材は、その長さの一部、各部、若しくはおよそすべて、若しくはほとんどすべて、若しくは実質的にすべて、若しくは略すべて、若しくはすべてに沿って、実質的に一定であり得、又はその長さの一部、各部、若しくはおよそすべて、若しくはほとんどすべて、若しくは実質的にすべて、若しくは略すべて、若しくはすべてに沿って、本明細書で説明される任意の方法で変化し得る。例えば、構造的支持部材の断面積は、その長さの一部、各部又はすべてに沿って増減することができる。本開示の構造的支持部材の実施形態のいずれかのうちの一部、各部、又はすべては、本明細書で開示される任意の数の実施形態からの構造、特性、材料及び/又は接続の任意の実行可能な組み合わせを含んだ、本明細書で開示される任意の実施形態に従って、構成され得る。
本明細書において使用する際、可撓性容器を指すとき、用語「構造的支持容積部」は、1つ以上の可撓性材料から作製された充填可能な空間を指し、この空間は、1つ以上の膨張材料で少なくとも部分的に充填されるように構成され、膨張材料は、1つ以上の可撓性材料に張力を作り出し、膨張した構造的支持容積部を形成する。1つ以上の膨張した構造的支持容積部は、構造的支持部材に含まれるように構成され得る。構造的支持容積部は、充填可能な空間(例えば開放空間)のない構造、非可撓性(例えば固体)材料から作製された構造、膨張材料で充填されるように構成されない空間を有する構造(例えば多層パネルの隣接した層間の非取り付け領域)、及び膨張材料によって膨脹されるように構成されない可撓性材料による構造(例えば非構造的パネルであるように構成される構造の空間)などの他の方法で構成された構造とは異なる。特に、様々な実施形態において、多層パネル内の隣接する層の間の非取り付け領域によって画定されるいずれかの空間は、空気、窒素、又は例えば、80%超の窒素、20%超の二酸化炭素、10%超の希ガス、15%未満の酸素を含む、気体組成物を含む、単一の、又は複数の化学的性質のいずれかの気体又は蒸気組成物を含む場合があり、このような空間内に含まれる空気又は蒸気は、0〜100%、又はこの範囲内のいずれかの整数の百分率の相対湿度で、水蒸気を含むことがある。本開示の全体にわたって、用語「構造的支持容積部」及び「膨脹可能チャンバ」は、互換可能に使用され、同じ意味を有することが意図される。
いくつかの実施形態では、構造的支持フレームは複数の構造的支持容積部を備えることができ、構造的支持容積部のいくつか又はすべては互いに流体連通する。他の実施形態では、構造的支持フレームは複数の構造的支持容積部を備えることができ、構造的支持容積部のいくつか又はいずれも互いに流体連通しない。本開示の構造的支持フレームのいずれかは、本明細書で開示される任意の種類の流体連通を有するように構成され得る。
本明細書で使用するとき、用語「実質的に」は、プラスマイナス10パーセント(+/−10%)の、特定の値に等しい範囲を指すことで、特定の値を修正する。本明細書で開示される可撓性容器の実施形態のいずれに対しても、特定の値の何らかの開示はまた、様々な代替実施形態において、その特定の値周辺に等しい範囲(すなわち+/−10%)の開示として、理解され得る。
本明細書において使用する際、可撓性容器を指すとき、用語「一時的に再使用可能な」は、製品を受け、収容し、又は分配するのに容器が不適となる故障が容器に発生する前に、最高10回、製品を最終使用者に分配した後追加量の製品で再充填されるように構成される容器を指す。本明細書で使用するとき、用語「一時的に再使用可能な」は、このような故障が容器に発生する前に容器が再充填され得る回数を修正することで、更に限定され得る。本明細書に開示される可撓性容器の実施形態のいずれについても、一時的に再使用可能の基準は、様々な代替実施形態において、故障前に最大8回まで再充填することによって、故障前に最大6回まで再充填することによって、故障前に最大4回まで再充填することによって、若しくは故障前に最大2回まで再充填することによって、又は故障前に1回〜10回の間の任意の整数値の再充填によって、一時的に再使用可能であることを指すことができる。本明細書で開示される可撓性容器の実施形態のいずれかは、本明細書で開示される再充填の回数だけ一時的に再使用可能であるように構成され得る。
本明細書で使用するとき、用語「厚さ」は、本明細書で説明されるように、容器が水平な支持面上に直立しているときに、容器の第3の中心線と平行な測定値を指す。厚さはまた「深さ」と称されてもよい。
本明細書において使用する際、可撓性容器を指すとき、用語「頂部」は、容器の全高の高位側20%、すなわち、容器の全高の80〜100%に位置する容器の部分を指す。本明細書で使用するとき、用語頂部は、20%未満の特定の割合値で用語頂部を修正することで、更に限定され得る。本明細書で開示される可撓性容器の実施形態のいずれに対しても、容器の頂部の基準は、様々な代替実施形態では、頂部15%(すなわち全高の85〜100%)、頂部10%(すなわち全高の90〜100%)、若しくは頂部5%(すなわち全高の95〜100%)、又は0%と20%との間の割合の任意の整数値を指すことができる。
本明細書において使用する際、可撓性容器を指すとき、用語「非膨張」は、構造的支持容積部を膨張材料によって硬質化させる前の、構造的支持容積部に形成されるように構成された1つ以上の材料の状態を指す。
本明細書において使用する際、可撓性容器の製品容積部を指すとき、用語「無充填」は、流動性製品を収容しないときの製品容積部の状態を指す。
本明細書において使用する際、可撓性容器を指すとき、用語「未形成」は、製品容積部に形成されるように構成される1つ以上の材料の、画定された3次元の空間が製品容積部に設けられる前の状態を指す。例えば、製造物品は、未形成製品容積部を有する容器の半製品であり得、可撓性材料のシートが、部分を互いに接合させて、互いに平坦なままである。
本明細書で説明されるような可撓性容器は、様々な製品のための様々な産業にわたって使用され得る。例えば、本明細書において記載される、可撓性容器のいずれかの実施形態は、以下の製品のいずれかを含む、消費者製品業界にわたって使用することができ、そのいずれも、本明細書において記載される、又は当該技術分野において既知のいずれかの加工可能な流動性製品の形態をとることができる:ベビーケア製品(例えば、石鹸、シャンプー、及びローション)、人間又は動物の毛髪を洗浄、処理、美化、及び/又は装飾するための美容ケア製品(例えば、ヘアシャンプー、ヘアコンディショナー、毛髪染料、毛髪着色剤、毛髪補修製品、育毛製品、除毛製品、毛髪減少製品など)、人間又は動物の皮膚を洗浄、処理、美化、及び/又は装飾するための美容ケア製品(例えば、石鹸、ボディウォッシュ、ボディスクラブ、洗顔料、収斂剤、日焼け止め、日焼け止めローション、リップバーム、化粧品、皮膚コンディショナー、コールドクリーム、皮膚保湿剤、制汗剤、デオドラントなど)、人間又は動物の爪を洗浄、処理、美化、及び/又は装飾するための美容ケア製品(例えば、マニキュア、マニキュア落としなど)、人間の顔の毛の洗浄、処理、美化、及び/又は装飾のための手入れ製品(例えば、剃毛製品、プリシェービング製品、アフターシェービング製品など)、人間又は動物の口腔を洗浄、処理、美化、及び/又は装飾するためのヘルスケア製品(例えば、歯磨き粉、マウスウォッシュ、口臭消臭製品、歯垢防止製品、歯白化成品など)、人間及び/又は動物の健康状態を処理するためのヘルスケア製品(例えば、薬、薬剤、医薬品、ビタミン、栄養剤、栄養補給品(カルシウム、繊維など)、咳止め製品、風邪薬、呼吸及び/又はアレルギー疾患の治療、痛み止め、睡眠薬、胃腸治療製品(胸焼け、胃腸のむかつき、下痢、過敏性腸症候群など)、浄化水、処理水など)、動物の給餌及び/又は世話のためのペットケア製品(例えば、ペットフード、ペットビタミン、ペット薬剤、ペットチュー、ペット治療など)、布地、布、及び/又は洗濯物を洗浄、調整、清涼化、及び/又は処理するための布地ケア製品(例えば、洗濯洗剤、布地コンディショナー、布地染料、布地漂白剤など)、家庭用、商業用、及び/又は業務用の食器ケア製品(例えば、手洗い、及び/又は機械洗浄のための食器用石鹸、及びすすぎ助剤)、家庭用、商業用、及び/又は業務用の洗浄、及び/又は脱臭製品(例えば、柔軟表面洗浄剤、硬質表面洗浄剤、ガラス洗浄剤、セラミックタイル洗浄剤、カーペット洗浄剤、木洗浄剤、マルチ表面洗浄剤、表面消毒剤、キッチン洗浄剤、お風呂洗浄剤(例えば、シンク、トイレ、バスタブ、及び/又はシャワークリーナー)、装置洗浄製品、装置処理製品、車洗浄製品、車脱臭製品、空気洗浄剤、空気脱臭剤、空気殺菌剤など)など。
更なる実施例として、本明細書において記載される可撓性容器のいずれかの実施形態は、家庭用、商業用、及び/又は業務用、ビル及び/又は地上、工事、及び/又はメンテナンスの追加的な領域にわたって使用され得、以下の製品のいずれかを含み、そのいずれも、本明細書において記載される、又は当該技術分野において既知の、いずれかの加工可能な流動性製品の形態(例えば、液体、顆粒、粉末など)をとり得る:芝生、庭、及び/又は地面を形成、維持、修正、処理、及び/又は改善するための製品(例えば、草の種子、野菜の種子、植物種子、粒餌、他の種類の種子、植物食料、肥料、土壌栄養剤、及び/又は土壌状態(soil condition)(例えば、窒素、リン酸、カリ、石灰など)、土壌滅菌剤、除草剤、雑草抑制剤、害虫駆除剤、害虫忌避剤、殺虫剤、虫忌避剤、など)、修景用途の製品(例えば、表土、鉢植え用土壌、汎用土壌、根覆い、木片、樹皮の塊、砂、あらゆる種類の天然石及び/又は岩(例えば、装飾用の石、豆砂利、バラスなど)、石及び岩に基づく人工組成物(例えば、敷石ベースなど))、グリル、炉、かまどなどで火を点ける、及び/又はくべるための製品(例えば、薪、点火用ナゲット、木炭、点火用流体、マッチなど)、照明製品(例えば、電球、及びライトチューブ、又はあらゆる大きさ、形状、及び用途の、白熱電球、小型蛍光灯、蛍光灯、ハロゲン、発光ダイオードを含むあらゆる種類のもの)、工事、メンテナンス、改修、及び/又は装飾のための化学製品(例えば、コンクリート、セメント、モルタル、混合着色剤、コンクリート硬化剤/シーラント、コンクリート保護剤、グラウト、アスファルトシーラント、ひび充填剤/補修材製品、補修材、結合化合物、下塗り、ペンキ、ステイン、上塗り、シーラント、コーキング剤、接着剤、エポキシ樹脂、排水洗浄/詰まり除去製品、敗血症治療製品など)、化学製品(例えば、シンナー、溶媒、及びアルコール、ミネラルスピリット、テレペンチン、亜麻仁油などを含むストリッパ/リムーバ)、水処理製品(例えば、水軟化製品、例えば、塩、静菌薬、殺菌剤など)、あらゆる種類の締結具(例えば、木、金属、プラスチック、コンクリート、コンクリートなどと共に/その内部で/その上部で使用するための、ねじ、ボルト、ナット、ワッシャ、釘、ステープル、タック、ハンガー、ピン、杭、リベット、クリップ、リング、など)など。
更なる例として、本明細書において記載される可撓性容器のいずれかの実施形態は、食料及び飲料業界にわたって使用され得、以下の製品のいずれかを含み、そのいずれも、本明細書において記載される、又は当該技術分野において既知の、いずれかの加工可能な流動性製品の形態をとり得る:基本的原料などの食品(例えば、米、麦、トウモロコシ、豆、及びこれらのいずれかから作製される派生的材料、加えて、ナッツ、種子、及び豆など)、料理用の食材(例えば、砂糖、塩及び胡椒などの香辛料、料理用オイル、酢、トマトペースト、天然及び人工甘味料、香味料、調味料など)、パン作りの材料(例えば、ベーキングパウダー、デンプン、ショートニング、シロップ、食料着色料、フィリング、ゼラチン、チョコレートチップ、及び他の種類のチップ、糖衣、スプリンクル、トッピングなど)、乳製品(例えば、クリーム、ヨーグルト、サワークリーム、乳清、カゼインなど)、スプレッド(例えば、ジャム、ゼリーなど)、ソース(例えば、バーベキューソース、サラダドレッシング、トマトソースなど)、調味料(例えば、ケチャップ、マスタード、付け合せ、マヨネーズなど)、加工食品(麺及びパスタ、ドライシリアル、シリアルミックス、プリメイドミックス、スナックチップス、及びスナック、並びにあらゆる種類のスナックミックス、プレッツェル、クラッカー、クッキー、キャンディ、あらゆる種類のチョコレート、マシュマロ、プリンなど)、水、牛乳、ジュース、風味付き及び/又は炭酸飲料(例えば、ソーダ)、スポーツドリンク、コーヒー、紅茶、スピリット、アルコール飲料(例えば、ビール、ワインなど)などの飲料、及び飲料を調製又は混合するための材料(例えば、コーヒー豆、挽いたコーヒー、ココア、茶葉、脱水飲料、飲料を調製するための粉末、天然及び人工甘味料、香料など)。更に調製された食品、フルーツ、野菜、スープ、肉、パスタ、電子レンジ調理可能な、及び又は冷凍食品、加えて農産物、玉子、牛乳、及び他の新鮮な食料。本明細書において開示された可撓性容器の実施形態のいずれかはまた、食品及び/又は飲料を保存する用途のために、容器を安全にすべく、滅菌されてもよい(例えば、紫外線、又は過酸化物ベースの組成物によって処理することによる)。いずれかの実施形態において、容器は、レトルトプロセスに好適であるように構成され得る。
更なる例として、本明細書において記載される可撓性容器のいずれかの実施形態は、医療業界(医療、医療機器、及び治療の領域)にわたって使用され得、これは当該技術分野において既知のいずれかの形態における、以下の流動性製品のいずれかを受容、収容、保存、及び/又は分配するための用途を含む:人間及び/又は動物の体液(例えば、羊水、房水、硝子体液、胆汁、血液、血漿、血清、母乳、脳脊髄液、耳垢(cerumen)(耳垢(earwax))、乳糜、糜粥、内リンパ(及び外リンパ)、精液、液状糞便、胃酸、胃液、リンパ、粘液(鼻漏及び痰を含む)、膜液、腹膜液、胸膜液、膿、粘膜分泌物、唾液、皮脂(皮膚油脂)、精液、唾液、関節液、涙、汗、膣分泌物、吐瀉物、尿など)、人間又は動物の身体への静脈内治療のための流体(例えば、容積拡張剤(例えば、晶質、及びコロイド)、代用血液を含む血液ベースの製品、緩衝溶液、液状薬剤(医薬品を含み得る)、非経口栄養配合物(例えば、静脈栄養摂取であり、このような配合物は食塩、グルコース、アミノ酸、脂質、サプリメント、栄養素、及び/又はビタミンを含み得る)、任意の好適な投与方法により(例えば、経口)(固体、液体、又はピルの形態で)、局所的に、静脈から、吸気から、又は直腸から、人間又は動物の身体に投与するための他の薬液(例えば、薬、薬剤、栄養素、機能性食品、医薬品など)。本明細書において開示された可撓性容器の実施形態のいずれかはまた、滅菌医療環境における用途のために、容器を安全にすべく、滅菌されてもよい(例えば、紫外線、又は過酸化物ベースの組成物で処理することにより、又はオートクレーブ若しくは蒸留プロセスにより)。
更なる実施例として、本明細書において記載される可撓性容器のいずれかの実施形態は、内燃機関を使用するいずれかの、及びあらゆる業界(例えば、輸送機関業界、電力施設業界、発電業界など)にわたって使用され得、これは当該技術分野において既知であるように、以下の流動性製品のいずれかを受容、収容、貯蔵、及び/又は分配するために有用な、このような容器を備える、車、トラック、自動車、ボート、飛行機などの乗り物のための製品を含む:エンジンオイル、エンジンオイル添加物、燃料添加物、ブレーキ流体、トランスミッション液、エンジン冷却材、パワーステアリング液、ワイパー液、乗り物のケアのための製品(例えば、ボディ、タイヤ、車輪、窓、トリム、内装など)、加えて、いずれかの、及び又はすべての種類のエンジン、電力施設、及び/又は輸送車両の1つ以上の部品を洗浄、浸透、グリース除去、潤滑、及び/又は保護するように構成された他の流体。
本明細書において記載される可撓性容器のいずれかの実施形態はまた、以下の分類のいずれかの、非流動性製品を受容、収容、保存、及び/又は分配するために使用することができる:使い捨て着用可能吸収性物品、おむつ、トレーニングパンツ、乳児及び幼児ケアワイプなどを含む、ベビーケア製品、人間又は動物の毛髪、皮膚、及び/又は爪などに組成物を適用するためのアプリケータなどを含む美容ケア製品、あらゆる種類の洗浄用途などのための、ワイプ及びスクラバなどを含む、ホームケア製品、ウェット又はドライティッシュ、顔用ティッシュ、使い捨てハンカチ、使い捨てタオル、ワイプなどのファミリーケア製品、生理用パッド、失禁用パッド、陰唇間パッド、パンティライナー、ペッサリー、生理用ナプキン、タンポン、タンポンアプリケータ、ワイプなどを含む女性用ケア製品、口腔洗浄製品、デンタルフロス、フロッシング装置、歯ブラシなどを含むヘルスケア製品、グルーミン補助具、ペットトレーニング補助具、ペット装置、ペットおもちゃなどを含むペットケア製品、電気化学セル、電池、電池電流遮断機、電池テスタ、電池充電器、電池充電モニタリング装置、電池充電/放電率制御装置、「スマート」電池電子機器、懐中電灯などを含む、携帯発電機製品、除毛装置を含む小型装置製品(例えば、男女用の電気ホイルシェーバー、充電及び/又は洗浄ステーション、電気ヘアトリマ、電気髭トリマ、電気脱毛装置、洗浄用流体カートリッジ、剃毛コンディショナーカートリッジ、剃毛ホイル、及びカッターブロック)、口腔ケア装置(蓄電機又は電池を備える電気歯ブラシ、交換用ブラシヘッド、歯間洗浄機、舌洗浄機、充電ステーション、口腔灌水機、及びジェット上の灌水クリップ)、小型電気家庭用装置(例えば、コーヒーメーカー、やかん、ハンドブレンダー、ハンドミキサー、フードプロセッサー、蒸気調理器、ジューサー、柑橘類絞り器、トースター、コーヒー又は肉挽き機、真空ポンプ、アイロン、アイロンのための蒸気圧力部、及び一般的にそのための非電動取り付け具、及びそのためのヘアケア装置(例えば、電動ドライヤー、ヘアスタイラー、ヘアカーラー、ヘアストレートナー、コードレス気体加熱スタイラー/アイロン、及びそのための気体カートリッジ、並びに気体フィルタ取り付け具)、パーソナル診断危機(例えば、血圧モニター、耳サーモメーター、及びそのためのレンズフィルターを含む)、時計装置(clock appliances)、及び時計装置(watch appliances)(例えば、アラームクロック、ラジオと組み合わせたトラベルアラームクロック、壁時計、腕時計、及び携帯用計算機)など。
図1A〜1Dは、起立可撓性容器100の一実施形態の様々な図である。図1Aは、容器100の正面図である。容器100は、水平な支持面101上に直立している。
図1Aでは、座標系110が、図の方向を参照するための基準線を提供する。座標系110は、X軸、Y軸、及びZ軸を有する3次元デカルト座標系であり、それぞれの軸が他の軸と垂直で、軸のいずれか2つが平面を画定する。X軸及びZ軸は水平な支持面101と平行で、Y軸は水平な支持面101と垂直である。
図1Aはまた、容器100に関する方向及び位置を参照するための、他の基準線を含む。横方向の中心線111は、X軸と平行に走る。横方向の中心線111のXY平面は、容器100を前側半分及び後側半分に区分けする。横方向の中心線111のXZ平面は、容器100を上側半分及び下側半分に区分けする。縦方向の中心線114は、Y軸と平行に走る。縦方向の中心線114のYZ平面は、容器100を左側半分及び右側半分に区分けする。第3の中心線117は、Z軸と平行に走る。横方向の中心線111、縦方向の中心線114、及び第3の中心線117はすべて、容器100の中心で交差する。
横方向の中心線111に対する配置が、縦方向に内側寄り112及び縦方向に外側寄り113であるものを画定する。第1の位置が第2の位置より横方向の中心線111に近いとき、第1の位置は第2の位置に対して縦方向に内側寄り112に配置されていると考えられる。そして、第2の位置は第1の位置から縦方向に外側寄り113に配置されていると考えられる。用語、横方向のは、横方向の中心線111に平行な方向、向き、又は測定値を指す。横方向の向きはまた水平な向きとされてもよく、横方向の測定値はまた幅と称されてもよい。
縦方向の中心線114に対する配置が、横方向に内側寄り115及び横方向に外側寄り116であるものを画定する。第1の位置が第2の位置より縦方向の中心線114に近いとき、第1の位置は第2の位置に対して横方向に内側寄り115に配置されていると考えられる。そして、第2の位置は第1の位置から横方向に外側寄り116に配置されていると考えられる。用語、縦方向は、縦方向の中心線114に平行な方向、向き、又は測定値を指す。縦方向の向きはまた垂直な向きとされてもよい。
縦方向の方向、向き又は測定値はまた、容器100の水平な支持面との関連で表現されてもよい。第1の位置が第2の位置より支持面に近いとき、第1の位置は、第2の位置より低く、第2の位置より下に(below)、第2の位置の真下に(beneath)、又は第2の位置の下(under)に配置されていると考えられ得る。そして、第2の位置は、第1の位置より高く、第1の位置より上に(above)、又は第2の位置から上方(upward)に配置されていると考えられ得る。縦方向の測定値はまた、水平な支持面100より上に測定された、高さと称されてもよい。
第3の中心線117と平行になる測定値は、厚さ又は深さとされる。第3の中心線117の方向の、容器の正面102−1に向かう配置は、前方118、又は正面(in front of)と称される。第3の中心線117の方向の、容器の背面102−2に向かう配置は、後方119、又は後ろに(behind)と称される。
上記のような、方向、向き、測定値、及び配置のためのこれらの用語は、支持面、基準線、又は座標系が図に示されるか否かに関わらず、本開示の実施形態のすべてに対して使用される。
容器100は、頂部104、中央部106、及び底部108、正面102−1、背面102−2、並びに左及び右側部109を含む。頂部104は、XZ平面に平行な、基準平面105によって中央部106から区分けされる。中央部106は、同様にXZ平面に平行な、基準平面107によって底部108から区分けされる。容器100は、100−ohの全高を有する。図1Aの実施形態では、容器の正面102−1及び背面102−2は封止129で互いに接合され、封止129は、頂部104を横切り、側部109を下って、容器100の外周に延在し、続いて、それぞれの側部109の底部で、外側の範囲の周囲を基底部190の正面及び背面部分に沿うように外側に分裂をする。
容器100は、構造的支持フレーム140、製品容積部150、ディスペンサ160、パネル180−1及び180−2、並びに基底構造190を備える。パネル180−1の一部分は、製品容積部150を示すために、取り除いて図示される。製品容積部150は、1つ以上の流動性製品を収容するように構成される。ディスペンサ160によって、容器100は、容器100の外側の環境へ、製品容積部150から流路159、続いてディスペンサ160を介してこれらの流動性製品を分配することができる。図1A〜1Dの実施形態では、ディスペンサ160は、頂部104の最上部の中央に配置されるが、様々な代替実施形態では、ディスペンサ160は、側部109のどちらかの、パネル180−1及び180−2のどちらかの、並びに容器100の基底部190の任意の部分の、いずれの場所をも含んだ、頂部140、中央部106、又は底部108の他のいずれの場所にも配置され得る。構造的支持フレーム140は、製品容積部150内の流動性製品の質量を支持し、容器100を直立させる。パネル180−1及び180−2は、製品容積部150を覆う比較的平坦な面であり、いかなる種類のしるしの表示にも好適である。しかしながら、様々な実施形態では、パネル180−1及び180−2の一方又は両方の一部、各部、又はおよそすべて、若しくはほとんどすべて、若しくは実質的にすべて、若しくは略すべて、若しくはすべてが、1つ以上の曲面を含むことができる。基底構造190は、構造的支持フレーム140を支持し、容器100が直立するように容器100に安定性を提供する。
構造的支持フレーム140は、複数の構造的支持部材によって形成される。構造的支持フレーム140は、頂部構造的支持部材144−1及び144−2、中央部構造的支持部材146−1、146−2、146−3及び146−4、並びに底部構造的支持部材148−1及び148−2を備える。
頂部構造的支持部材144−1及び144−2は、容器100の頂部104の上部に配置され、頂部構造的支持部材144−1は正面102−1に配置され、頂部構造的支持部材144−2は背面102−2の、頂部構造的支持部材144−1の後ろに配置される。頂部構造的支持部材144−1及び144−2は、互いに隣接し、それらの長さの横方向外側寄りの部分に沿って、互いに接触することができる。様々な実施形態では、頂部構造的支持部材144−1及び144−2は、流路159が頂部構造的支持部材144−1と144−2との間に存在する限り、1つ以上の比較的小さな部分で及び/又は1つ以上の比較的大きな部分で、それらの全長の一部、若しくは各部、又はおよそすべて、若しくはほとんどすべて、若しくは実質的にすべて、若しくは略すべて、若しくはすべてに沿って、互いに接触することができ、流路の存在により、容器100は、製品容積部150から流路159、続いてディスペンサ160を介して流動性製品を分配することができる。頂部構造的支持部材144−1及び144−2は、互いに直接接続されない。しかしながら、様々な代替実施形態では、頂部構造的支持部材144−1及び144−2は、それらの全長の一部、若しくは各部、又はおよそすべて、若しくはほとんどすべて、若しくは実質的にすべて、若しくは略すべて、若しくはすべてに沿って、共に直接接続及び/又は接合され得る。
頂部構造的支持部材144−1及び144−2は、製品容積部150より実質的に上に配置される。全体的に見て、頂部構造的支持部材144−1及び144−2のそれぞれは、およそ水平に向けられるが、その端部は僅かに下方向に湾曲する。そして、全体的に見て、頂部構造的支持部材144−1及び144−2のそれぞれは、それらの長さに沿って実質的に一定の断面積を有するが、それらの端部の断面積は、それらの中央部での断面積より僅かに大きい。
中央部構造的支持部材146−1、146−2、146−3、及び146−4は、頂部104から中央部106を介して底部108まで、左及び右側部109に配置される。中央部構造的支持部材146−1は、正面102−1左側部109に配置され、中央部構造的支持部材146−4は、背面102−2左側部109の、中央部構造的支持部材146−1の後ろに配置される。中央部構造的支持部材146−1及び146−4は、互いに隣接し、それらの長さの実質的すべてに沿って、互いに接触することができる。様々な実施形態では、中央部構造的支持部材146−1及び146−4は、1つ以上の比較的小さな部分で及び/又は1つ以上の比較的大きな部分で、それらの全長の一部、若しくは各部、又はおよそすべて、若しくはほとんどすべて、若しくは実質的にすべて、若しくは略すべて、若しくはすべてに沿って、互いに接触することができる。中央部構造的支持部材146−1及び146−4は、互いに直接接続されない。しかしながら、様々な代替実施形態では、頂部構造的支持部材146−1及び146−4は、それらの全長の一部、若しくは各部、又はおよそすべて、若しくはほとんどすべて、若しくは実質的にすべて、若しくは略すべて、若しくはすべてに沿って、共に直接接続及び/又は接合され得る。
中央部構造的支持部材146−2は、正面102−1右側部109に配置され、中央部構造的支持部材146−3は、背面102−2右側部109の、中央部構造的支持部材146−2の後ろに配置される。中央部構造的支持部材146−2及び146−3は、互いに隣接し、それらの長さの実質的すべてに沿って、互いに接触することができる。様々な実施形態では、中央部構造的支持部材146−2及び146−3は、1つ以上の比較的小さな部分で及び/又は1つ以上の比較的大きな部分で、それらの全長の一部、若しくは各部、又はおよそすべて、若しくはほとんどすべて、若しくは実質的にすべて、若しくは略すべて、若しくはすべてに沿って、互いに接触することができる。中央部構造的支持部材146−2及び146−3は、互いに直接接続されない。しかしながら、様々な代替実施形態では、頂部構造的支持部材146−2及び146−3は、それらの全長の一部、若しくは各部、又はおよそすべて、若しくはほとんどすべて、若しくは実質的にすべて、若しくは略すべて、若しくはすべてに沿って、共に直接接続及び/又は接合され得る。
中央部構造的指示部材146−1、146−2、146−3、及び146−4は、製品容積部150の実質的に横方向外側に配置される。全体的に見て、中央部構造的支持部材146−1、146−2、146−3、及び146−4のそれぞれは、およそ垂直に向けられるが、僅かに角度をつけられ、それらの上端部がそれらの下端部に対して横方向内側寄りとなる。そして、全体的に見て、中央部構造的支持部材146−1、146−2、146−3、及び146−4のそれぞれは、それらの長さに沿って変化する断面積を有し、それらの上端部からそれらの下端部に向かってサイズが増加する。
底部構造的支持部材148−1及び148−2は、容器100の底部108に配置され、底部構造的支持部材148−1は正面102−1に配置され、底部構造的支持部材148−2は背面102−2の、底部構造的支持部材148−1の後ろに配置される。底部構造的支持部材148−1及び148−2は、互いに隣接し、それらの長さの実質的すべてに沿って、互いに接触することができる。様々な実施形態では、中央部構造的支持部材148−1及び148−2は、1つ以上の比較的小さな部分で及び/又は1つ以上の比較的大きな部分で、それらの全長の一部、若しくは各部、又はおよそすべて、若しくはほとんどすべて、若しくは実質的にすべて、若しくは略すべて、若しくはすべてに沿って、互いに接触することができる。底部構造的支持部材148−1及び148−2は、互いに直接接続されない。しかしながら、様々な代替実施形態では、頂部構造的支持部材148−1及び148−2は、それらの全長の一部、若しくは各部、又はおよそすべて、若しくはほとんどすべて、若しくは実質的にすべて、若しくは略すべて、若しくはすべてに沿って、共に直接接続及び/又は接合され得る。
底部構造的支持部材148−1及び148−2は、製品容積部150より実質的に下だが、基底構造190より実質的に上に配置される。全体的に見て、底部構造的支持部材148−1及び148−2のそれぞれは、およそ水平に向けられるが、その端部は僅かに上方向に湾曲する。そして、全体的に見て、底部構造的支持部材148−1及び148−2のそれぞれは、それらの長さに沿って実質的に一定の断面積を有する。
構造的支持フレーム140の正面部分では、頂部構造的支持部材144−1の左端部が中央部構造的支持部材146−1の上端部に接合され、中央部構造的支持部材146−1の下端部が底部構造的支持部材148−1の左端部に接合され、底部構造的支持部材148−1の右端部が中央部構造的支持部材146−2の下端部に接合され、そして中央部構造的支持部材146−2の上端部が頂部構造的支持部材144−1の右端部に接合される。構造的支持フレーム140の正面部分では、頂部構造的支持部材144−2の左端部が中央部構造的支持部材146−4の上端部に接合され、中央部構造的支持部材146−4の下端部が底部構造的支持部材148−2の左端部に接合され、底部構造的支持部材148−2の右端部が中央部構造的支持部材146−3の下端部に接合され、そして中央部構造的支持部材146−3の上端部が頂部構造的支持部材144−2の右端部に接合される。構造的支持フレーム140では、互いに接合される構造的支持部材の端部は、それらの壁の周縁全体で直接接続される。しかしながら、様々な代替実施形態では、構造的支持部材144−1、144−2、146−1、146−2、146−3、146−4、148−1、及び148−2のいずれかが、本明細書で説明されるか又は当該技術分野において既知の任意の方法で、互いに接合され得る。
構造的支持フレーム140の代替実施形態では、隣接した構造的支持部材が単一の構造的支持部材へと組み合わせられ得、組み合わせられた構造的支持部材が隣接した構造的支持部材の代理を、それらの機能及び接続が本明細書で説明されるように、有効に務めることができる。構造的支持フレーム140の他の代替実施形態では、1つ以上の追加的な構造的支持部材が構造的支持フレーム140の構造的支持部材に追加され得、拡張された構造的支持フレームが構造的支持フレーム140の代理を、その機能及び接続が本明細書で説明されるように、有効に務めることができる。また、いくつかの代替実施形態では、可撓性容器は、基底構造を備えなくてもよい。
図1Bは、図1Aの起立可撓性容器100の側面図を例示する。
図1Cは、図1Aの起立可撓性容器100の上面図を例示する。
図1Dは、図1Aの起立可撓性容器100の底面図を例示する。
図1Eは、非対称の構造的支持フレーム140−1、製品容積部150−1bの第1部分、製品容積部150−1aの第2部分、及びディスペンサ160−1を含む、図1Aの起立可撓性容器100の別の実施形態である、容器100−1の斜視図を例示する。図1Eの実施形態は、図1Aの実施形態と同様であり、同様の番号の項目は、同じように構成されているが、ただし、フレーム140−1は、容器100−1のおよそ半分の周囲に延びて、フレーム140−1の内側に配置される、製品容積部の第1部分150−1bを直接支持し、フレーム140−1の外側に配置される製品容積部150−1aの第2部分を間接的に支持する。様々な実施形態において、本開示のいずれかの起立可撓性容器は、同様に修正されてもよく、フレームが容器の部分(単数又は複数)の周囲のみに延びる、及び/又はフレームは容器の1つ以上の中心線に関して非対称である、及び/又は容器の1つ以上の製品容積部の部分(単数又は複数)が、フレームの外側に配置され、及び/又は容器の1つ以上の製品容積部の部分(単数又は複数)が、フレームによって間接的に支持される。
図1Eは、内部構造的支持フレーム140−2、製品容積部150−2、及びディスペンサ160−2を含む、図1Aの起立可撓性容器100の別の実施形態である、容器100−2の斜視図を例示する。図1Fの実施形態は、図1Aの実施形態と同様であり、同様の番号の項目は、同じように構成されているが、ただしフレーム140−2は、製品容積部150−2の内側にある。様々な実施形態において、本開示の起立可撓性容器は同じように修正され、フレームの部分(単数又は複数)、又は全部(フレームを形成するいずれかの構造的支持部材の部分(単数又は複数)又は全部を含む)は、1つ以上の製品容積部によって大体、およそ、実質的に、略、又は完全に包囲されている。
図1Gは、外部構造的支持フレーム140−3、製品容積部150−3、及びディスペンサ160−3を含む、図1Aの起立可撓性容器100の別の実施形態である、容器100−3の斜視図を例示する。図1Gの実施形態は、図1Aの実施形態と同様であり、同様の番号の項目は同じように構成されているが、ただし製品容積部150−3は、フレーム140−3に一体的に接続されておらず(すなわち、可撓性容器の同じウェブから同時に作製されていない)、製品容積部150−3は、別個に作製されてその後フレーム140−3に接続される。製品容積部150−3は、本明細書において開示され、又は当該技術分野において既知である、いずれかの便利な方法で、フレームに接合され得る。図1Gの実施形態において、製品容積部150−3は、フレーム140−3内に配置されるが、図1Aの製品容積部150と比較すると、製品容積部150−3は容積がより小さく、形状が若干異なるが、これらの差異は、製品容積部150−3と、フレーム140−3との間の関係を例示するために設けられるのであって、必須ではない。様々な実施形態において、本開示のいずれかの起立可撓性容器は、製品容積部の1つ以上が、フレームに一体的に接続されないように、同様に修正することができる。
図2A〜8Gは、様々な全体形状を有した起立可撓性容器の実施形態を示す。図2A〜8Gの実施形態のいずれも、図1A〜1Gの実施形態を含んだ、本明細書で開示される実施形態のいずれかに従って構成され得る。図2A〜8Gの実施形態の要素(例えば構造的支持フレーム、構造的支持部材、パネル、ディスペンサなど)のいずれも、本明細書で開示される実施形態のいずれかに従って構成され得る。図2A〜8Gの実施形態のそれぞれは1つのディスペンサを備えた容器を示すが、様々な実施形態では、それぞれの容器は、本明細書で説明される任意の実施形態に従って、複数のディスペンサを備えることができる。図2A〜8Gは、ディスペンサのための代表的な追加/代替位置を想像線の輪郭で例示する。図2A〜8Gの実施形態におけるパネルのそれぞれのうちの一部、各部、又はおよそすべて、若しくはほとんどすべて、若しくは実質的にすべて、若しくは略すべて、若しくはすべては、任意の種類のしるしを表示するのに好適である。図2A〜8Gの実施形態における側部パネルのそれぞれは、可撓性容器内に配置された製品容積部を覆う非構造的パネルであるように構成されるが、様々な実施形態では、(外面から突出するリブなどの)任意の種類の装飾的又は構造的要素の1つ以上が、これらの側部パネルの一部、各部、又はおよそすべて、若しくはほとんどすべて、若しくは実質的にすべて、若しくは略すべて、若しくはすべてに接合され得る。明確さのために、これらの可撓性容器のすべての構造の詳細が図2A〜8Gに示されるわけではないが、図2A〜8Bの実施形態のいずれも、本明細書で開示される可撓性容器のための任意の構造又は特性を含むように構成され得る。例えば、図2A〜8Gの実施形態のいずれも、本明細書で開示される任意の種類の基底構造を備えるように構成され得る。
図2Aは、錐台状の全体形状を有する構造的支持フレーム240を有した起立可撓性容器200の正面図である。図2Aの実施形態では、錐台形状は四角錐に基づいているが、様々な実施形態では、錐台形状は異なる数の側部を備える角錐に基づくことができ、又は錐台形状は円錐に基づくことができる。支持フレーム240は、錐台形状の辺に沿って配置され端部で互いに接合された構造的支持部材によって形成される。構造的支持部材は、矩形の頂部パネル280−t、台形の側部パネル280−1、280−2、280−3、及び280−4、並びに矩形の底部パネル(図示せず)を画定する。側部パネル280−1、280−2、280−3、及び280−4のそれぞれはおよそ平坦であるが、様々な実施形態では、側部パネルのいずれかのうちの一部、各部、又はおよそすべて、若しくはほとんどすべて、若しくは実質的にすべて、若しくは略すべて、若しくはすべてが、ほとんど平坦、実質的に平坦、略平坦、又は完全に平坦であり得る。容器200はディスペンサ260を備え、これは容器200内に配置された1つ以上の製品容積部から1つ以上の流動性製品を分配するように構成される。図2Aの実施形態では、ディスペンサ260は頂部パネル280−tの中央に配置されるが、様々な代替実施形態では、ディスペンサ260は、本明細書で説明されるか又は図示される任意の実施形態に従って、容器200の頂部、側部、又は底部の他のいずれの場所にも配置され得る。図2Bは、ディスペンサのための例示的な追加/代替位置を含んだ、図2Aの容器200の正面図であり、これらの位置のいずれかはまた、容器の背面に適用することができる。図2Cは、(想像線として示される)ディスペンサのための例示的な追加/代替位置を含んだ、図2Aの容器200の側面図であり、これらの位置のいずれかは、容器の両側に適用することができる。図2Dは、図2Aの容器200の等角図である。
図2Eは、容器200に基づくことを除き、図1Eの実施形態と同じように構成された、非対称の構造的支持フレーム240−1、製品容積部250−1bの第1部分、製品容積部250−1aの第2部分、及びディスペンサ260−1を含む、図2Aの起立可撓性容器200の別の実施形態である、容器200−1の斜視図を例示する。図1Eは、容器200に基づくことを除き、図1Fの実施形態と同じように構成された、内部構造的支持フレーム240−2、製品容積部250−2、及びディスペンサ260−2を含む、図2Aの起立可撓性容器200の別の実施形態である、容器200−2の斜視図を例示する。図1Eは、容器200に基づくことを除き、図1Gの実施形態と同じように構成された、外部構造的支持フレーム240−3、フレーム240−3に接合され、その内部に配置された非一体的製品容積250−3、及びディスペンサ260−3を含む、図2Aの起立可撓性容器200の別の実施形態である、容器200−3の斜視図を例示する。
図3Aは、角錐状の全体形状を有する構造的支持フレーム340を有した起立可撓性容器300の正面図を例示する。図3Aの実施形態では、角錐形状は四角錐に基づいているが、様々な実施形態では、角錐形状は異なる数の側部を備える角錐に基づくことができる。支持フレーム340は、角錐形状の辺に沿って配置され端部で互いに接合された構造的支持部材によって形成される。構造的支持部材は、三角形の側部パネル380−1、380−2、380−3、及び380−4、並びに正方形の底部パネル(図示せず)を画定する。側部パネル380−1、380−2、380−3、及び380−4のそれぞれはおよそ平坦であるが、様々な実施形態では、側部パネルのいずれかのうちの一部、各部、又はおよそすべて、若しくはほとんどすべて、若しくは実質的にすべて、若しくは略すべて、若しくはすべてが、ほとんど平坦、実質的に平坦、略平坦、又は完全に平坦であり得る。容器300はディスペンサ360を備え、これは容器300内に配置された1つ以上の製品容積部から1つ以上の流動性製品を分配するように構成される。図3Aの実施形態では、ディスペンサ360は角錐形状の頂点に配置されるが、様々な代替実施形態では、ディスペンサ360は、容器300の頂部、側部、又は底部の他のいずれの場所にも配置され得る。図3Bは、(想像線として示される)ディスペンサのための例示的な追加/代替位置を含んだ、図3Aの容器300の正面図であり、これらの位置のいずれかはまた、容器の任意の側部に適用することができる。図3Cは、図3Aの容器300の側面図である。図3Dは、図3Aの容器300の等角図である。
図3Eは、容器300に基づくことを除き、図1Eの実施形態と同じように構成された、非対称の構造的支持フレーム340−1、製品容積部350−1bの第1部分、製品容積部350−1aの第2部分、及びディスペンサ360−1を含む、図3Aの起立可撓性容器300の別の実施形態である、容器300−1の斜視図を例示する。図3Fは、容器300に基づくことを除き、図1Fの実施形態と同じように構成された、内部構造的支持フレーム340−2、製品容積部350−2、及びディスペンサ360−2を含む、図3Aの起立可撓性容器300の別の実施形態である、容器300−2の斜視図を例示する。図3Gは、容器300に基づくことを除き、図1Gの実施形態と同じように構成された、外部構造的支持フレーム340−3、フレーム340−3に接合され、その内部に配置された非一体的製品容積部350−3、及びディスペンサ360−3を含む、図3Aの起立可撓性容器300の別の実施形態である、容器300−3の斜視図を例示する。
図4Aは、三角柱状の全体形状を有する構造的支持フレーム440を有した起立可撓性容器400の正面図である。図4Aの実施形態では、角柱形状は三角形に基づいている。支持フレーム440は、角柱形状の辺に沿って配置され端部で互いに接合された構造的支持部材によって形成される。構造的支持部材は、三角形の頂部パネル480−t、矩形の側部パネル480−1、480−2、及び480−3、並びに三角形の底部パネル(図示せず)を画定する。側部パネル480−1、480−2、及び480−3のそれぞれはおよそ平坦であるが、様々な実施形態では、側部パネルのうちの一部、各部、又はおよそすべて、若しくはほとんどすべて、若しくは実質的にすべて、若しくは略すべて、若しくはすべてが、ほとんど平坦、実質的に平坦、略平坦、又は完全に平坦であり得る。容器400はディスペンサ460を備え、これは容器400内に配置された1つ以上の製品容積部から1つ以上の流動性製品を分配するように構成される。図4Aの実施形態では、ディスペンサ460は頂部パネル480−tの中央に配置されるが、様々な代替実施形態では、ディスペンサ460は、容器400の頂部、側部、又は底部の他のいずれの場所にも配置され得る。図4Bは、(想像線として示される)ディスペンサのための例示的な追加/代替位置を含んだ、図4Aの容器400の正面図であり、これらの位置のいずれかはまた、容器400の任意の側部に適用することができる。図4Cは、図4Aの容器400の側面図である。図4Dは、図4Aの容器400の等角図である。
図4Eは、容器400に基づくことを除き、図1Eの実施形態と同じように構成された、非対称の構造的支持フレーム440−1、製品容積部450−1bの第1部分、製品容積部450−1aの第2部分、及びディスペンサ460−1を含む、図4Aの起立可撓性容器400の別の実施形態である、容器400−1の斜視図を例示する。図4Fは、容器400に基づくことを除き、図1Fの実施形態と同じように構成された、内部構造的支持フレーム440−2、製品容積部450−2、及びディスペンサ460−2を含む、図4Aの起立可撓性容器400の別の実施形態である、容器400−2の斜視図を例示する。図4Gは、容器400に基づくことを除き、図1Gの実施形態と同じように構成された、外部構造的支持フレーム440−3、フレーム440−3に接合され、その内部に配置された非一体的製品容積部450−3、及びディスペンサ460−3を含む、図4Aの起立可撓性容器400の別の実施形態である、容器400−3の斜視図を例示する。
図5Aは、正方柱状の全体形状を有する構造的支持フレーム540を有した起立可撓性容器500の正面図である。図5Aの実施形態では、角柱形状は正方形に基づいている。支持フレーム540は、角柱形状の辺に沿って配置され端部で互いに接合された構造的支持部材によって形成される。構造的支持部材は、正方形の頂部パネル580−t、矩形の側部パネル580−1、580−2、580−3、及び580−4、並びに正方形の底部パネル(図示せず)を画定する。側部パネル580−1、580−2、580−3、及び580−4のそれぞれはおよそ平坦であるが、様々な実施形態では、側部パネルのいずれかのうちの一部、各部、又はおよそすべて、若しくはほとんどすべて、若しくは実質的にすべて、若しくは略すべて、若しくはすべてが、ほとんど平坦、実質的に平坦、略平坦、又は完全に平坦であり得る。容器500はディスペンサ560を備え、これは容器500内に配置された1つ以上の製品容積部から1つ以上の流動性製品を分配するように構成される。図5Aの実施形態では、ディスペンサ560は頂部パネル580−tの中央に配置されるが、様々な代替実施形態では、ディスペンサ560は、容器500の頂部、側部、又は底部の他のいずれの場所にも配置され得る。図5Bは、(想像線として示される)ディスペンサのための例示的な追加/代替位置を含んだ、図5Aの容器500の正面図であり、これらの位置のいずれかはまた、容器500の任意の側部に適用することができる。図5Cは、図5Aの容器500の側面図である。図5Dは、図5Aの容器500の等角図である。
図5Eは、容器500に基づくことを除き、図1Eの実施形態と同じように構成された、非対称の構造的支持フレーム540−1、製品容積部550−1bの第1部分、製品容積部550−1aの第2部分、及びディスペンサ560−1を含む、図5Aの起立可撓性容器500の別の実施形態である、容器500−1の斜視図を例示する。図5Fは、容器500に基づくことを除き、図1Fの実施形態と同じように構成された、内部構造的支持フレーム540−2、製品容積部550−2、及びディスペンサ560−2を含む、図5Aの起立可撓性容器500の別の実施形態である、容器500−2の斜視図を例示する。図5Gは、容器500に基づくことを除き、図1Gの実施形態と同じように構成された、外部構造的支持フレーム540−3、フレーム540−3に接合され、その内部に配置された非一体的製品容積部550−3、及びディスペンサ560−3を含む、図5Aの起立可撓性容器500の別の実施形態である、容器500−3の斜視図を例示する。
図6Aは、五角柱状の全体形状を有する構造的支持フレーム640を有した起立可撓性容器600の正面図である。図6Aの実施形態では、角柱形状は五角形に基づいている。支持フレーム640は、角柱形状の辺に沿って配置され端部で互いに接合された構造的支持部材によって形成される。構造的支持部材は、五角形の頂部パネル680−t、矩形の側部パネル680−1、680−2、680−3、680−4、及び680−5、並びに五角形の底部パネル(図示せず)を画定する。側部パネル680−1、680−2、680−3、及び680−5のそれぞれはおよそ平坦であるが、様々な実施形態では、側部パネルのいずれかのうちの一部、各部、又はおよそすべて、若しくはほとんどすべて、若しくは実質的にすべて、若しくは略すべて、若しくはすべてが、ほとんど平坦、実質的に平坦、略平坦、又は完全に平坦であり得る。容器600はディスペンサ660を備え、これは容器600内に配置された1つ以上の製品容積部から1つ以上の流動性製品を分配するように構成される。図6Aの実施形態では、ディスペンサ660は頂部パネル680−tの中央に配置されるが、様々な代替実施形態では、ディスペンサ660は、容器600の頂部、側部、又は底部の他のいずれの場所にも配置され得る。図6Bは、(想像線として示される)ディスペンサのための例示的な追加/代替位置を含んだ、図6Aの容器600の正面図であり、これらの位置のいずれかはまた、容器600の任意の側部に適用することができる。図6Cは、図6Aの容器600の側面図である。図6Dは、図6Aの容器600の等角図である。
図6Eは、容器600に基づくことを除き、図1Eの実施形態と同じように構成された、非対称の構造的支持フレーム640−1、製品容積部650−1bの第1部分、製品容積部650−1aの第2部分、及びディスペンサ660−1を含む、図6Aの起立可撓性容器600の別の実施形態である、容器600−1の斜視図を例示する。図6Fは、容器600に基づくことを除き、図1Fの実施形態と同じように構成された、内部構造的支持フレーム640−2、製品容積部650−2、及びディスペンサ660−2を含む、図6Aの起立可撓性容器600の別の実施形態である、容器600−2の斜視図を例示する。図6Gは、容器600に基づくことを除き、図1Gの実施形態と同じように構成された、外部構造的支持フレーム640−3、フレーム640−3に接合され、その内部に配置された非一体的製品容積部650−3、及びディスペンサ660−3を含む、図6Aの起立可撓性容器600の別の実施形態である、容器600−3の斜視図を例示する。
図7Aは、円錐状の全体形状を有する構造的支持フレーム740を有した起立可撓性容器700の正面図である。支持フレーム740は、円錐の基底部の周囲に配置される湾曲した構造的支持部材によって及び基底部から頂点まで線状に延在する直線の構造的支持部材によって形成され、構造的支持部材はそれらの端部で互いに接合される。構造的支持部材は、湾曲した幾分三角形の側部パネル780−1、780−2、及び780−3、並びに円形の底部パネル(図示せず)を画定する。側部パネル780−1、780−2、及び780−3のそれぞれは湾曲するが、様々な実施形態では、側部パネルのいずれかのうちの一部、各部、又はおよそすべて、若しくはほとんどすべて、若しくは実質的にすべて、若しくは略すべて、若しくはすべては、ほとんど平坦、実質的に平坦、略平坦、又は完全に平坦であり得る。容器700はディスペンサ760を備え、これは容器700内に配置された1つ以上の製品容積部から1つ以上の流動性製品を分配するように構成される。図7Aの実施形態では、ディスペンサ760は円錐形状の頂点に配置されるが、様々な代替実施形態では、ディスペンサ760は、容器700の頂部、側部、又は底部の他のいずれの場所にも配置され得る。図7Bは、図7Aの容器700の正面図である。図7Cは、(想像線として示される)ディスペンサのための例示的な追加/代替位置を含んだ、図7Aの容器700の側面図であり、これらの位置のいずれかはまた、容器700の任意の側部パネルに適用することができる。図7Dは、図7Aの容器700の等角図である。
図7Eは、容器700に基づくことを除き、図1Eの実施形態と同じように構成された、非対称の構造的支持フレーム740−1、製品容積部750−1bの第1部分、製品容積部750−1aの第2部分、及びディスペンサ760−1を含む、図7Aの起立可撓性容器700の別の実施形態である、容器700−1の斜視図を例示する。図7Fは、容器700に基づくことを除き、図1Fの実施形態と同じように構成された、内部構造的支持フレーム740−2、製品容積部750−2、及びディスペンサ760−2を含む、図7Aの起立可撓性容器700の別の実施形態である、容器700−2の斜視図を例示する。図7Gは、容器700に基づくことを除き、図1Gの実施形態と同じように構成された、外部構造的支持フレーム740−3、フレーム740−3に接合され、その内部に配置された非一体的製品容積部750−3、及びディスペンサ760−3を含む、図7Aの起立可撓性容器700の別の実施形態である、容器700−3の斜視図を例示する。
図8Aは、円柱状の全体形状を有する構造的支持フレーム840を有した起立可撓性容器800の正面図である。支持フレーム840は、円柱の頂部及び底部の周囲に配置される湾曲した構造的支持部材によって並びに頂部から底部まで線状に延在する直線の構造的支持部材によって形成され、構造的支持部材はそれらの端部で互いに接合される。構造的支持部材は、円形の頂部パネル880−t、湾曲した幾分矩形の側部パネル880−1、880−2、880−3、及び880−4、並びに円形の底部パネル(図示せず)を画定する。側部パネル880−1、880−2、880−3、及び880−4のそれぞれは湾曲するが、様々な実施形態では、側部パネルのいずれかのうちの一部、各部、又はおよそすべて、若しくはほとんどすべて、若しくは実質的にすべて、若しくは略すべて、若しくはすべては、ほとんど平坦、実質的に平坦、略平坦、又は完全に平坦であり得る。容器800はディスペンサ860を備え、これは容器800内に配置された1つ以上の製品容積部から1つ以上の流動性製品を分配するように構成される。図8Aの実施形態では、ディスペンサ860は頂部パネル880−tの中央に配置されるが、様々な代替実施形態では、ディスペンサ860は、容器800の頂部、側部、又は底部の他のいずれの場所にも配置され得る。図8Bは、(想像線として示される)ディスペンサのための例示的な追加/代替位置を含んだ、図8Aの容器800の正面図であり、これらの位置のいずれかはまた、容器800の任意の側部パネルに適用することができる。図8Cは、図8Aの容器800の側面図である。図8Dは、図8Aの容器800の等角図である。
図8Eは、容器800に基づくことを除き、図1Eの実施形態と同じように構成された、非対称の構造的支持フレーム840−1、製品容積部850−1bの第1部分、製品容積部850−1aの第2部分、及びディスペンサ860−1を含む、図8Aの起立可撓性容器800の別の実施形態である、容器800−1の斜視図を例示する。図8Fは、容器800に基づくことを除き、図1Fの実施形態と同じように構成された、内部構造的支持フレーム840−2、製品容積部850−2、及びディスペンサ860−2を含む、図8Aの起立可撓性容器800の別の実施形態である、容器800−2の斜視図を例示する。図8Gは、容器800に基づくことを除き、図1Gの実施形態と同じように構成された、外部構造的支持フレーム840−3、フレーム840−3に接合され、その内部に配置された非一体的製品容積部850−3、及びディスペンサ860−3を含む、図8Aの起立可撓性容器800の別の実施形態である、容器800−3の斜視図を例示する。
追加的な実施形態では、本明細書で開示されるような構造的支持フレームを備えた任意の起立可撓性容器は、任意の種類の多面体、任意の種類の準角柱、及び(直角柱及び等辺直角柱を含む)任意の種類の角柱を含んだ、任意の他の既知の3次元形状に対応する全体形状を有するように構成され得る。
図9Aは、正方形状の全体形状を有した、独立型可撓性容器900の一実施形態の上面図である。図9Bは、図9Aの可撓性容器900の端面図である。容器900は、水平な支持面901上にある。
図9Bでは、座標系910が、図の方向を参照するための基準線を提供する。座標系910は、X軸、Y軸、及びZ軸を有する3次元デカルト座標系である。X軸及びZ軸は水平な支持面901と平行で、Y軸は水平な支持面901と垂直である。
図9Aはまた、容器100に関する方向及び位置を参照するための、他の基準線を含む。横方向の中心線911は、X軸と平行に走る。横方向の中心線911のXY平面は、容器100を前側半分及び後側半分に区分けする。横方向の中心線911のXZ平面は、容器100を上側半分及び下側半分に区分けする。縦方向の中心線914は、Y軸と平行に走る。縦方向の中心線914のYZ平面は、容器900を左側半分及び右側半分に区分けする。第3の中心線917は、Z軸と平行に走る。横方向の中心線911、縦方向の中心線914、及び第3の中心線917はすべて、容器900の中心で交差する。図9A〜9Bの実施形態における方向、向き、測定値、及び配置のためのこれらの用語は、図1A〜1Dの実施形態における類似の番号が付された用語と同じである。
容器900は、頂部904、中央部906、及び底部908、正面902−1、背面902−2、並びに左及び右側部909を含む。図9A〜9Bの実施形態では、容器の上側半分及び下側半分は封止929で互いに接合され、封止929は容器900の外周に延在する。容器900の底部は、容器900の頂部と同様に構成される。
容器900は、構造的支持フレーム940、製品容積部950、ディスペンサ960、頂部パネル980−t、及び底部パネル(図示せず)を備える。頂部パネル980−tの一部分は、製品容積部950を示すために、取り除いて図示される。製品容積部950は、1つ以上の流動性製品を収容するように構成される。ディスペンサ960によって、容器900は、容器900の外側の環境へ、製品容積部950から流路959、続いてディスペンサ960を介してこれらの流動性製品を分配することができる。構造的支持フレーム940は、製品容積部950内の流動性製品の質量を支持する。頂部パネル980−t及び底部パネルは、製品容積部950を覆う比較的平坦な面であり、いかなる種類のしるしの表示にも好適である。
構造的支持フレーム940は、複数の構造的支持部材によって形成される。構造的支持フレーム940は、正面構造的支持部材943−1及び943−2、中間構造的支持部材945−1、945−2、945−3、及び945−4、並びに背面構造的支持部材947−1及び947−2を備える。全体的に見て、容器900の構造的支持部材のそれぞれは、水平に向けられる。そして、容器900の構造的支持部材のそれぞれは、それらの長さに沿って実質的に一定の断面積を有するが、様々な実施形態では、この断面積は変化し得る。
上側構造的支持部材943−1、945−1、945−2、及び947−1は、中央部906の上部、及び頂部904に配置され、下側構造的支持部材943−2、945−4、945−3、及び947−2は、中央部906の下部、及び底部908に配置される。上側構造的支持部材943−1、945−1、945−2、及び947−1は、それぞれ、下側構造的支持部材943−2、945−4、945−3、及び947−2より上にかつ隣接して配置される。
様々な実施形態では、隣接した上側及び下側構造的支持部材は、構造的支持部材943−1と943−2との間に流路959のための接触の間隙が存在する限り、1つ以上の比較的小さな部分で及び/又は1つ以上の比較的大きな部分で、それらの全長の一部、若しくは各部、又はおよそすべて、若しくはほとんどすべて、若しくは実質的にすべて、若しくは略すべて、若しくはすべてに沿って、互いに接触することができる。図9A〜9Bの実施形態では、上側及び下側構造的支持部材は、互いに直接接続されない。しかしながら、様々な代替実施形態では、隣接した上側及び下側構造的支持部材は、それらの全長の一部、若しくは各部、又はおよそすべて、若しくはほとんどすべて、若しくは実質的にすべて、若しくは略すべて、若しくはすべてに沿って、共に直接接続及び/又は接合され得る。
構造的支持部材943−1、945−2、947−1、及び945−1の端部は、製品容積部950より外側にあり製品容積部950を取り囲む頂部の正方形を形成するために、互いに接合され、構造的支持部材943−2、945−3、947−2、及び945−4の端部も同様に、製品容積部950より外側にあり製品容積部950を取り囲む底部の正方形を形成するために、互いに接合される。構造的支持フレーム940では、互いに接合される構造的支持部材の端部は、それらの壁の周縁で直接接続される。しかしながら、様々な代替実施形態では、図9A〜9Bの実施形態の構造的支持部材のいずれかが、本明細書で説明されるか又は当該技術分野において既知の任意の方法で、互いに接合され得る。
構造的支持フレーム940の代替実施形態では、隣接した構造的支持部材が単一の構造的支持部材へと組み合わせられ得、組み合わせられた構造的支持部材が隣接した構造的支持部材の代理を、それらの機能及び接続が本明細書で説明されるように、有効に務めることができる。構造的支持フレーム940の他の代替実施形態では、1つ以上の追加的な構造的支持部材が構造的支持フレーム940の構造的支持部材に追加され得、拡張された構造的支持フレームが構造的支持フレーム940の代理を、その機能及び接続が本明細書で説明されるように、有効に務めることができる。
図9Cは、非対称の構造的指示フレーム940−1、製品容積部950−1bの第1部分、製品容積部950−1aの第2部分、及びディスペンサ960−1を含む、図1Aの独立型可撓性容器900の別の実施形態である、容器900−1の斜視図を例示する。図9Cの実施形態は、同じように構成された同様の番号の項目を備える、図9Aの実施形態と同様であるが、ただし、フレーム940−1は、容器900−1のおよそ半分の周囲に延びて、フレーム940−1の内側に配置される、製品容積部の第1部分950−1bを直接支持し、フレーム940−1の外側に配置される製品容積部950−1aの第2部分を間接的に支持する。様々な実施形態において、本開示のいずれかの独立型可撓性容器は、同様に修正されてもよく、フレームが容器の部分(単数又は複数)の周囲に延びる、及び/又はフレームは容器の1つ以上の中心線に関して非対称である、及び/又は容器の1つ以上の製品容積部の部分(単数又は複数)が、フレームの外側に配置され、及び/又は容器の1つ以上の製品容積部の部分(単数又は複数)が、フレームによって間接的に支持される。
図9Dは、内部構造的支持フレーム940−2、製品容積部950−2、及びディスペンサ960−2を含む、図9Aの独立型可撓性容器900の別の実施形態である、容器900−2の斜視図を例示する。図9Dの実施形態は、図9Aの実施形態と同様であり、同様の番号の項目は、同じように構成されているが、ただしフレーム940−2は、製品容積部950−2の内側にある。様々な実施形態において、本開示の起立可撓性容器は同じように修正され、フレームの部分(単数又は複数)、又は全部(フレームを形成するいずれかの構造的支持部材の部分(単数又は複数)又は全部を含む)は、1つ以上の製品容積によって大体、およそ、実質的に、略、又は完全に包囲されている。
図9Eは、外部構造的支持フレーム940−3、製品容積部950−3、及びディスペンサ960−3を含む、図9Aの起立可撓性容器900の別の実施形態である、容器900−3の斜視図を例示する。図9Eの実施形態は、図9Aの実施形態と同様であり、同様の番号の項目は同じように構成されているが、ただし製品容積部950−3は、フレーム940−3に一体的に接続されておらず(すなわち、可撓性容器の同じウェブから同時に作製されていない)、製品容積部950−3は、別個に作製されてその後フレーム940−3に接続される。製品容積部950−3は、本明細書において開示され、当該技術分野において既知である、いずれかの便利な方法で、フレームに接合され得る。図9Eの実施形態において、製品容積部950−3は、フレーム940−3内に配置されるが、図9Aの製品容積部950と比較すると、製品容積部950−3は容積がより小さく、形状が若干異なるが、これらの差異は、製品容積部950−3と、フレーム940−3との間の関係を例示するために設けられるのであって、必須ではない。様々な実施形態において、本開示のいずれかの起立可撓性容器は、製品容積部の1つ以上が、フレームに一体的に接続されないように、同様に修正することができる。
図10A〜11Eは、様々な全体形状を有した(起立容器ではない)独立型可撓性容器の実施形態を示す。図10A〜11Eの実施形態のいずれも、図9A〜9Eの実施形態を含んだ、本明細書で開示される実施形態のいずれかに従って構成され得る。図10A〜11Eの実施形態の要素(例えば構造的支持フレーム、構造的支持部材、パネル、ディスペンサなど)のいずれも、本明細書で開示される実施形態のいずれかに従って構成され得る。図10A〜11Eの実施形態のそれぞれは1つのディスペンサを備えた容器を示すが、様々な実施形態では、それぞれの容器は、本明細書で説明される任意の実施形態に従って、複数のディスペンサを備えることができる。図10A〜11Eの実施形態におけるパネルのそれぞれのうちの一部、各部、又はおよそすべて、若しくはほとんどすべて、若しくは実質的にすべて、若しくは略すべて、若しくはすべては、任意の種類のしるしを表示するのに好適である。図10A〜11Eの実施形態における頂部及び底部パネルのそれぞれは、可撓性容器内に配置された製品容積部を覆う非構造的パネルであるように構成されるが、様々な実施形態では、(外面から突出するリブなどの)任意の種類の装飾的又は構造的要素の1つ以上が、これらのパネルのいずれかのうちの一部、各部、又はおよそすべて、若しくはほとんどすべて、若しくは実質的にすべて、若しくは略すべて、若しくはすべてに接合され得る。明確さのために、これらの可撓性容器のすべての構造の詳細が図10A〜11Eに示されるわけではないが、図10A〜11Eの実施形態のいずれも、本明細書で開示される可撓性容器のための任意の構造又は特性を含むように構成され得る。
図10Aは、製品容積部1050及び三角形状の全体形状を有した、(起立可撓性容器ではない)独立型可撓性容器1000の一実施形態の上面図である。しかしながら、様々な実施形態では、独立型式可撓性容器は、任意の数の側部を有した多角形状の全体形状を有することができる。支持フレーム1040は、三角形形状の辺に沿って配置され端部で互いに接合された構造的支持部材によって形成される。構造的支持部材は、三角形の頂部パネル1080−t及び三角形の底部パネル(図示せず)を画定する。頂部パネル1080−t及び底部パネルはおよそ平坦であるが、様々な実施形態では、側部パネルのいずれかのうちの一部、各部、又はおよそすべて、若しくはほとんどすべて、若しくは実質的にすべて、若しくは略すべて、若しくはすべてが、ほとんど平坦、実質的に平坦、略平坦、又は完全に平坦であり得る。容器1000はディスペンサ1060を備え、これは容器1000内に配置された1つ以上の製品容積から1つ以上の流動性製品を分配するように構成される。図10Aの実施形態では、ディスペンサ1060は正面の中央に配置されるが、様々な代替実施形態では、ディスペンサ1060は、容器1000の頂部、側部、又は底部の他のいずれの場所にも配置され得る。図10Aは、(想像線として示される)ディスペンサのための例示的な追加/代替位置を含む。図10Bは、水平な支持面1001上にある、図10Bの可撓性容器1000の端面図である。
図10Cは、容器1000に基づくことを除き、図9Cの実施形態と同じように構成された、非対称の構造的支持フレーム1040−1、製品容積部1050−1bの第1部分、製品容積部1050−1aの第2部分、及びディスペンサ1060−1を含む、図10Aの独立型可撓性容器1000の別の実施形態である、容器1000−1の斜視図を例示する。図10Dは、容器1000に基づくことを除き、図9Dの実施形態と同じように構成された、内部構造的支持フレーム1040−2、製品容積部1050−2、及びディスペンサ1060−2を含む、図10Aの独立型可撓性容器1000の別の実施形態である、容器1000−2の斜視図を例示する。図10Eは、容器1000に基づくことを除き、図9Eの実施形態と同じように構成された、外部構造的支持フレーム1040−3、フレーム1040−3に接合され、その内部に配置された非一体的製品容積部1050−3、及びディスペンサ1060−3を含む、図10Aの独立型可撓性容器1000の別の実施形態である、容器1000−3の斜視図を例示する。
図11Aは、製品容積部1150及び円形状の全体形状を有した、(起立可撓性容器ではない)独立型可撓性容器1100の一実施形態の上面図である。支持フレーム1140は、円形の円周に配置され端部で互いに接合された構造的支持部材によって形成される。構造的支持部材は、円形の頂部パネル1180−t及び円形の底部パネル(図示せず)を画定する。頂部パネル1180−t及び底部パネルはおよそ平坦であるが、様々な実施形態では、側部パネルのいずれかのうちの一部、各部、又はおよそすべて、若しくはほとんどすべて、若しくは実質的にすべて、若しくは略すべて、若しくはすべてが、ほとんど平坦、実質的に平坦、略平坦、又は完全に平坦であり得る。容器1100はディスペンサ1160を備え、これは容器1100内に配置された1つ以上の製品容積部から1つ以上の流動性製品を分配するように構成される。図11Aの実施形態では、ディスペンサ1160は正面の中央に配置されるが、様々な代替実施形態では、ディスペンサ1160は、容器1100の頂部、側部、又は底部の他のいずれの場所にも配置され得る。図11Aは、(想像線として示される)ディスペンサのための例示的な追加/代替位置を含む。図11Bは、水平な支持面1101上にある、図10Bの可撓性容器1100の端面図を例示する。
図11Cは、容器1100に基づくことを除き、図9Cの実施形態と同じように構成された、非対称の構造的支持フレーム1140−1、製品容積部1150−1bの第1部分、製品容積部1150−1aの第2部分、及びディスペンサ1160−1を含む、図11Aの独立型可撓性容器1100の別の実施形態である、容器1100−1の斜視図を例示する。図11Dは、容器1100に基づくことを除き、図9Dの実施形態と同じように構成された、内部構造的支持フレーム1140−2、製品容積部1150−2、及びディスペンサ1160−2を含む、図11Aの独立型可撓性容器1100の別の実施形態である、容器1100−2の斜視図を例示する。図11Eは、容器1100に基づくことを除き、図9Eの実施形態と同じように構成された、外部構造的支持フレーム1140−3、フレーム1140−3に接合され、その内部に配置された非一体的製品容積部1150−3、及びディスペンサ1160−3を含む、図11Aの独立型可撓性容器1100の別の実施形態である、容器1100−3の斜視図を例示する。
追加的な実施形態では、本明細書で開示されるような構造的支持フレームを備えた任意の独立型容器は、任意の他の既知の3次元形状に対応する全体形状を有するように構成され得る。例えば、本明細書で開示されるような構造的支持フレームを備えた任意の独立型容器は、(上面視点から観察されるとき)矩形、(任意の数の側部を有する)多角形、卵形、楕円形、星形、若しくは任意の他の形状、又はこれらのいずれかの組み合わせに対応する全体形状を有するように構成され得る。
図12A〜14Cは様々な例示的なディスペンサを示す。これらのディスペンサは、本明細書で開示される可撓性容器と共に使用され得る。図12Aは、プッシュプル型ディスペンサ1260−aの等角図を例示している。図12Bは、押し上げ式キャップ1260−bを備えるディスペンサの等角図を例示している。図12Cは、ねじ式キャップ1260−cを備えるディスペンサの等角図を例示している。図12Dは、回転可能型ディスペンサ1260−dの等角図を例示している。図12Eは、キャップ1260−dを備えるノズル型ディスペンサの等角図を例示している。図13Aは、ストローディスペンサ1360−aの等角図を例示している。図13Bは、蓋1360−bを備えるストローディスペンサの等角図を例示している。図13Cは、跳ね上げ式ストローディスペンサ1360−cの等角図を例示している。図13Dは、咬合バルブ1360−dを備えた、ストローディスペンサの等角図を例示している。図14Aは、様々な実施形態において、フォーミングポンプ型ディスペンサであり得る、ポンプ式ディスペンサ1460−aの等角図を例示している。図14Bは、ポンプスプレー型ディスペンサ1460−bの等角図を例示している。図14Cは、トリガースプレー型ディスペンサ1460−cの等角図を例示している。
図15Aを参照し、可撓性容器のための可撓性材料2000は、第1積層体2010及び第2積層体2012を含む場合があり、第2積層体2012の少なくとも一部が、少なくとも1つの封止部2040により、第1積層体2010の少なくとも一部に結合されている。上記のように、可撓性容器は、構造的支持容積部及び製品容積部を含み得る。図20及び図21に例示されるように、可撓性容器のための可撓性材料2000は、容器の構造的支持容積部を形成するための、材料の部分に対応する構造的支持容積部形成領域2036と、容器の製品容積部を形成する材料の部分と対応する製品容積部形成領域2038とを含む。以下に記載されるように、構造的支持容積部は、第1積層体2010と、第2積層体2012との間に設けられ、一方で製品容積部は、可撓性材料2000の封止可能層2014−1の面と、封止可能層2014−2の面との間に(図20に示される)、又はそれぞれ第1及び第2積層体を有する、2つの可撓性材料シート2000−1、2000−2の封止可能層2014−1と、2014−2との間に(図21に示される)設けられる。一実施形態において、可撓性材料2000は、構造的支持容積部形成領域のみにおいて、第1積層体2010及び第2積層体2012を含む。このような実施形態において、可撓性材料2000は、製品容積部形成領域における可撓性シート材料(例えば、単一層、単一積層体)を含み、これは構造的支持容積部領域における可撓性材料とは異なる。例えば、製品容積部形成領域の可撓性シート材料は、封止不可能な層のみを含むことがある。一実施形態において、可撓性材料2000は、構造的支持容積部形成領域、及び製品容積部形成領域の双方において、第1積層体2010及び第2積層体2012を含む。
再び図15Aを参照し、第1積層体2010は、第1封止層2014と、第2封止層2016との間に配置され、これらに直接的、又は間接的に接続された、第1気体バリア層2020を含み得る。第1及び第2封止層は、第1積層体2010の相対する外部層を画定する。
第2積層体2012は、第3封止層2018に直接的、又は間接的に接続された第2気体バリア層2022を含み得る。第3封止層は、第2積層体2012の外部層を画定する。様々な実施形態において、第2積層体2012は、外部層として、単一の封止可能層のみを含む。例えば、図15Bに例示されるように、第2積層体2012は、1つの外層として第3封止可能層2018を、及び相対する外層として、他の封止不可能な層を含み得る。このような実施形態において、第2積層体2012は、第2積層体2012の内部に配置された1つ以上の追加的な封止層を含み、これらの1つ以上の追加的な封止層が外層にならないようになっている。
図15Bを再び参照し、第1積層体2010、及び第2積層体2012は更に、追加的な封止層、追加的な気体バリア層、補強層、連結層、印刷層、液体バリア層、又はコーティング、及びこれらの組み合わせなど、1つ以上の追加的な層を更に含み得る。例えば、一実施形態において、第2積層体2012は、第3封止層2018と反対側の、第2封止層2012の外層を画定する、印刷層2028を含む場合がある。別の実施形態において、第1積層体2010及び第2積層体2012の一方又は両方が、1つ以上の補強層2024、及び/又は連結層2026を含む。積層体の層のいずれかが、単一層として、又は同じ若しくは異なる組成をその個別の層中に有する、多構造層(例えば、ナノ及びミクロ層構造を含む)として設けることができる。多構造層はまた、同じ機能をもたらす層を直接接するように有する必要はなく、多構造層の層の間に他の層が挿置されてもよい。例えば、補強層及び気体バリア層は、気体バリア層と互換可能に層化された、補強層を有する、多層構造として設けられることがある。
様々な実施形態において、第1積層体2010、及び/又は第2積層体2012は、それが積層体の外層とならないように、積層体の内部に配置された、液体バリア層を含む場合がある。第1積層体2010、及び/又は第2積層体2012は、層の1つ以上の上に配置された液体バリアコーティングを追加的に、又は代替的に含む場合がある。
様々な実施形態において、第1積層体2010、及び第2積層体2012は、異なる構成であり得る。例えば、第1及び第2積層体は、異なる数の層、及び/又は異なる種類の層を有することがある。例えば、一実施形態において、第1積層体2010は、積層体の相対する外層として封止可能層を含む一方で、第2積層体2012は、唯一の外層として封止可能層を、反対側の外層として印刷層などの封止不可能な層を含む。別の例において、第1積層体は、流動性製品中の湿分を保持するために液体バリア層を含むことがあり、一方で第2積層体は液体バリア層を含まない。
本開示の実施形態による、可撓性材料2000は、可撓性容器の構造的支持容積部が膨張した際に、可撓性材料2000及び封止部が分離又は層剥離することなく、維持されることを可能にする、封止強度及び積層強度を有する。上記のように、例えば、第1積層体2010、及び第2積層体2012の層が、化学的に同様の、若しくは反応性の層を直接接触するようにして有するように構成されてもよく、及び/又は連結層若しくは接着層を、積層体の層それぞれの間の積層強度が、約2N/m〜約10,000N/mとなるように、連結層若しくは接着層の組成を選択して、含むことができる。他の好適な積層強度は上記に開示されている。例えば、封止可能層は、第2封止可能層2016と第3封止可能層2018との間の封止部が、約20N/m〜約10,000N/mの封止強度を有するように、選択される。他の好適な封止強度は上記に開示されている。
様々な実施形態において、可撓性材料2000は、27℃(300K)で測定された約0.02W/m℃〜約300W/m℃(約0.02W/m・K〜約300W/m・K)の熱伝導率を有し、第1、第2、及び第3の封止可能層2014、2016、2018は、27℃(300K)で測定された約90℃〜約350℃、約0.05W/m℃〜約6W/m℃(約0.05W/m・K〜約6W/m・K)の融点を有し、第1、第2、及び第3の封止可能層2014、2016、2018は、27℃(300K)で測定された100℃〜約260℃、又は約0.1W/m℃〜約1W/m℃(約0.1W/m・K〜約1W/m・K)の融点を有し、第1、第2、及び第3の封止可能層2014、2016、2018は、約110℃〜約200℃の融点を有する。
様々な実施形態において、可撓性材料2000は、少なくとも構造的支持容積部形成領域において、約0.5cc/m2/日MPa〜約70000cc/m2/日MPa、約0.5m2/日MPa〜約30m2/日MPa、又は約0.5m2/日MPa〜約10m2/日MPa(約0.05cc/m2日atm〜約7000cc/m2日atm、約0.05cc/m2日atm〜約3cc/m2日atm、又は約0.05cc/m2日atm〜約1cc/m2日atm)の気体透過率を有する。他の好適な気体透過率としては、例えば、約0.5、1、5、10、20、30、40、50、60、70、80、90、100、110、120、130、140、150、160、170、180、190、200、300、400、500、1,000、1,500、2,000、3,000、4,000、5,000、6,000、7,000、8,000、9,000、10,000、11,000、12,000、13,000、14,000、15,000、16,000、又は17,000、20,000、30,000、40,000、50,000、60,000、又は70,000cc/m2日MPa(約0.05、0.1、0.5、1、2、3、4、5、6、7、8、9、10、11、12,13、14、15、16、17、18、19、20、30、40、50、100、150、200、300、400、500、600、700、800、900、1000、1100、1200、1300、1400、1500、1600、又は1700、2000、3000、4000、5000、6000、又は7000cc/mcc/m2日atm)、並びにこれら値の組み合わせにより形成される任意の範囲が挙げられる。
気体透過率は、ある時点における瞬間的な速度であってもよく、又は平均気体透過率であってもよい。例えば、所望により、後者は、例えば、可撓性材料から環境へと気体を移送する過圧構造のために、複数日、週、又は月にわたる、気体透過率を指す際に使用することができる。
可撓性容器の構造的支持容積部の内部から、環境への気体の許容可能な透過は、200,000(cc/m2MPa)(20,000(cc/m2atm))程度であり得る。
例えば、189,000(cc/m2MPa)(18,900(cc/m2atm))、すなわち、2700×7日(約1週間に等しい)の、気体の環境への許容可能な移送又は流出を有する、可撓性容器の構造的支持容積部において、可撓性材料の少なくとも1つが、約1週間以内に消費するべき製品を収容する容器において、最大約270,000(cc/m2日MPa)(2700(cc/m2日atm))の気体透過率、又は平均気体透過率を有し得る。
別の例において、204,000(cc/m2MPa)(20,400(cc/m2atm))、すなわち、680×30日(約1ヶ月に等しい)の、気体の環境への許容可能な移送又は流出を有する、可撓性容器の構造的支持容積において、可撓性材料の少なくとも1つが、約1ヶ月以内に消費するべき製品を収容する容器において、最大約6800(cc/m2日MPa)(680(cc/m2日atm))の気体透過率、又は平均気体透過率を有し得る。
別の例において、204,000(cc/m2MPa)(20,400(cc/m2atm))、すなわち、340×60日(約2ヶ月に等しい)の、気体の環境への許容可能な移送又は流出を有する、可撓性容器の構造的支持容積部において、可撓性材料の少なくとも1つが、約2ヶ月以内に消費するべき製品を収容する容器において、最大約3400(cc/m2日MPa)(340(cc/m2日atm))の気体透過率、又は平均気体透過率を有し得る。
別の実施例において、207,000(cc/m2MPa)(20,700(cc/m2atm))、すなわち、230×90日(約2ヶ月に等しい)の、気体の環境への許容可能な移送又は流出を有する、可撓性容器の構造的支持容積部において、可撓性材料の少なくとも1つが、約3ヶ月以内に消費するべき製品を収容する容器において、最大約2300(cc/m2日MPa)(230(cc/m2日atm))の気体透過率、又は平均気体透過率を有し得る。
別の例において、210,000(cc/m2MPa)(21,000(cc/m2atm))、すなわち、7000×3日の、気体の環境への許容可能な移送又は流出を有する、可撓性容器の構造的支持容積部において、可撓性材料の少なくとも1つが、約3日以内に消費するべき製品を収容する容器において、最大約70,000(cc/m2日MPa)(7000(cc/m2日atm))の気体透過率、又は平均気体透過率を有し得る。
本開示の可撓性材料2000は、可撓性容器に形成されるときに、サプライチェーンを通じて消費者の家庭へと流通する際に、安定であり、様々なストレスに耐えることができる。本開示の可撓性材料2000は、約0℃〜約35℃の気温の変動に耐えることができる。可撓性容器は、輸送時の異なる高度による、圧力の変動に対して安定なままである。海水位において、大気圧はおよそ101325Paである。米国における最高輸送高度において、大気圧はおよそ65000Paである。輸送中に可撓性容器が受ける異なる圧力は、容器、及び可撓性材料2000に対するストレスとなり得る。本開示の可撓性材料は、かかる負荷下で有利に変形に抵抗する。例えば、ASTM 2990−09を使用して測定した際に(このとき、サンプルは25.4mm幅のストリップ、約200mm長さ、及び50.8mmゲート長さで切断され、5Mpaの応力が約1秒以内にかけられ、指定の時間にわたりこの応力で23℃に維持される)、1ヶ月の期間にわたり0.01%〜70%、又は1.5年の期間にわたり0%〜約20%、又は3年の期間にわたり約0%〜約8%のクリープを呈することがある。サンプルの伸張は、グリップの変位によりモニタリングされる。本発明のいくつかの実施形態において、材料は、クリープに対し、経時的に有意な抵抗を有さない。本発明の材料を使用する早く移動する商品(すなわち、貯蔵寿命の短い製品など、製造−流通チェーンを通じて早く移動する商品)は殆ど〜全く抵抗を示さないことがあり、これは、消費されるのが早く、よって長い貯蔵寿命を有する製品、アイテム、又は商品のための可撓性容器と比較して、その製品と共に使用される可撓性容器のクリープ抵抗がそれほど重要でない製品において、特に許容可能である。
再び図15bを参照し、一実施形態において、第1積層体2010は、第1連結層2026−1によって第1補強層2024−1に接続された第1封止可能層2014と、第1補強層2024−1に直接接続された第1気体バリア層2020と、第1気体バリア層2020に直接接続され、第2封止可能層2016と第2連結層2026−1により第2補強層2024−2と接続された、第2補強層2024−2とを含む。第1及び第2封止可能層2014、2016は、封止可能材料の多層を含む場合がある。例えば、第1及び第2封止可能層はそれぞれ、LLDPE及びLDPEのブレンドなど、第2封止可能材料2014b、2016b上に層化されたmLLDPEなどの第1封止可能材料2014a、2016aを含み得る。第1連結層2026−1及び第2連結層2026−2は、MA−LDPEであり得る。第1補強層2016−1及び第2補強層2016−2は、ナイロンであり得る。第1気体バリア層2020はEVOHであり得る。
第2積層体2012は、一実施形態において、第1連結層2026−1により第1補強層2024−1に接続された第3封止層2018、第1補強層2024−1、及び第2補強層2024−2に、その間で直接接続された、第2気体バリア層2022、並びに印刷層2028を第2補強層2024−2に接続する第2連結層又は接着剤層2026−2を含む場合がある。例えば、第3封止可能層2018は、LLDPE及びLDPEのブレンドなど、第2封止可能材料2018b上に層化されたmLLDPEなどの第1封止可能材料2018aを含み得る。第1気体バリア層2022はEVOHであり得る。第1補強層2024−1及び第2補強層2024−2は、ナイロンであり得る。
第1積層体2010は、少なくとも1つの封止部2040により、第2積層体2012に接合され得る。例えば、少なくとも1つの封止部は、第1積層体2010の第1封止可能層2014、又は第2封止可能層2016、第2積層体2012の第3封止可能層2018を接合することができる。開示全体を通じて参照を容易にするため、第2封止可能層2016の、第3封止可能層2018に対する接合を参照し、第1封止可能層2014は、可撓性材料2000の外層を画定している。第1封止可能層2014、又は第2封止可能層2016のいずれかが、可撓性材料2000の外層を画定する第1封止可能層2014、又は第2封止可能層2016とは別の一方による少なくとも1つの封止部によって第3封止可能層2018と接合され得ることが理解されるべきである。
図16を参照し、可撓性材料2000は、第1積層体2010の一部を、第2積層体の一部へと接合する、少なくとも1つの第1封止部2040を含む場合がある。少なくとも1つの第1封止部2040は、可撓性材料2000から形成される可撓性容器の構造的支持容積部の少なくとも1つの境界線2048を画定することができる。少なくとも1つの第1封止部2040は、第1積層体2010の第1封止可能層2014の一部を、第2積層体2012の第3封止可能層2018の一部へと接合する。例えば、少なくとも1つの第1封止部2040は、容器の中央から見て、構造的支持容積部の内側境界線を少なくとも部分的に画定する。構造的支持容積部は、第1積層体2010と、第2積層体2012との間に設けられる。
図16に例示されるように、可撓性材料2000は、第1領域2030、第2領域2032、及び折り畳み領域2034を含む場合がある。第1領域2030、及び第2領域2032はそれぞれ、第1領域2030、及び第2領域2032において形成される、構造的支持容積部の少なくとも1つの境界線2048−1、2048−2を少なくとも部分的に画定する、少なくとも1つの第1封止部2040−1、2040−2を含み得る。1つ以上の第1封止部2040は、構造的支持容積部の境界線2048を画定するように形成され得る。例えば、図1に例示されるような、いくつかの実施形態において、多数の構造的支持容積部が、可撓性容器内に含まれていてもよい。いくつかの実施形態において、多数の第1封止部2040は、可撓性材料2000内に形成されてもよく、それぞれが、構造的支持容積部の1つの少なくとも1つの境界線2048を画定している。様々な実施形態において、可撓性材料2000は、第1領域2030、及び第2領域2032を含んでもよく、構造的支持容積部は、第1領域2030、及び第2領域2032の一方にのみ設けられている。
図16は、少なくとも1つの第1封止部2040が、第1領域2030及び第2領域2032に、鏡像として設けられ、可撓性材料2000が折り畳み領域2034において線2046に沿って折り畳まれたときに、位置合わせされる。別の実施形態において、第1領域2030、及び第2領域2032の第1封止部2040−1、2040−2は、これらが少なくとも部分的に重なるが、必ずしも鏡像ではなく、及び/又は可撓性材料2000が線2046に沿って折り畳まれるときに、必ずしも完全に位置合わせされないように、構成され得る。
図17を参照し、更に別の実施形態において、少なくとも1つの第2封止部2042は、第1領域2030及び第2領域2032の両方において、構造的支持容積部の少なくとも1つの追加的な境界線2050を画定するように、第1領域2030と第2領域2032との間に延びている場合がある。図17は、少なくとも1つの第2封止部2042が、第1領域2030と、第2領域2032との間で、線2046に関して対称である実施形態を例示しているが、第1領域2030における第2封止部2042の部分が、第2領域2032における第2封止部2042の部分と非対称であることも想到される。第1領域2030における第2封止部2042は、可撓性材料2000が線2046において折り畳まれるときに、第2領域2032における第2封止部2042の一部と、少なくとも部分的に重複する。
図18を参照し、いくつかの実施形態において、可撓性材料2000は、第1封止可能層2014の一部を、第3封止可能層2018の一部に接合し、構造的支持容積の少なくとも1つの追加的な境界線2050を画定する、少なくとも1つの第2封止部2042を更に含み得る。例えば、少なくとも1つの第2封止部2042は、構造的支持容積部の外側境界線を画定することができる一方で、少なくとも1つの第1封止部2040は、容器の中央から見て、構造的支持容積部の内側境界線を画定することができる。少なくとも1つの第1封止部に関して先に記載されたように、可撓性材料2000は、可撓性材料2000の第1領域2030、及び第2領域2032それぞれに配置される、少なくとも1つの第2封止部2042−1、及び2042−2を含む場合がある(図18に例示される)。図18は、第1領域2030、及び第2領域2032における、第2封止部2042−1、2042−2が、鏡像であり、可撓性材料2000が線2046に沿って折り畳まれたときに完全に重なるように、位置合わせされる。
様々な実施形態において、容器半加工品は、可撓性シートに形成された、少なくとも1つの第1封止部2040、及び任意により少なくとも1つの第2封止部2042を有する、可撓性材料2000から形成され得る。一実施形態において、容器半加工品は、可撓性材料2000の単一のシートから形成される。例えば、図20を参照し、可撓性材料2000は、第1領域2030、及び第2領域2032を含んでもよく、少なくとも1つの第1封止部2040が、第1領域2030、及び第2領域2032に形成されている。可撓性材料2000は、第1領域2030の第1封止可能層2014が第2領域2032の第1封止可能層2014と接触するように、線2046、又は図20に例示される多数の線に沿って折られてもよい。少なくとも1つの第3封止部(図示されない)が、可撓性シートに形成されて、第1領域2030の第1封止可能層2014を、第2領域2032の第1封止可能層2014に接合して、製品容積部の少なくとも1つの境界線2052を画定する。
図21を参照し、容器半加工品は、可撓性材料の2つ以上のシート2000−1、2000−2から形成され得る。図19は、第1可撓性材料シート2000−1、及び第2可撓性材料シート2000−2を例示している。例えば、容器半加工品は、第1可撓性材料2000−1の第1封止可能層2014−1を、第2可撓性材料2000−1の第1封止可能層2014−2に接合し、少なくとも1つの第3封止部が、第1可撓性材料2000−1の第1封止可能層2014−1を、第2可撓性材料2000−2の第1封止可能層2014−2に接触させることによって形成することができる。可撓性材料2000、又は他のフィルム材料の1つ以上の追加的なシートが、例えば、ガセット領域の形成など、容器半加工品の形成にあたって、更に含められてもよい。上記のように、可撓性材料シート2000−1、及び2000−2はそれぞれ、少なくとも1つの第2封止部2042−1、及び2042−2を更に含んでもよく、第1可撓性材料シート2000−1、及び第2可撓性材料シート2000−2それぞれにおける、構造的支持容積部の少なくとも1つの追加的な境界線2050−1、2050−2を画定する。
いくつかの実施形態において、例えば、構造的支持容積部の少なくとも1つの境界線2048を画定する第1封止部2040のみを有する場合(図16に示される)、少なくとも1つの第3封止部2044がまた、構造的支持容積部の少なくとも1つの追加的な境界線2050、加えて製品容積部の少なくとも1つの境界線を画定し得る。他の実施形態において、例えば、可撓性材料2000が第1封止部2040、及び第2封止部2042を有する場合(図18に示される)、少なくとも1つの第3封止部2044が、少なくとも1つの第2封止部2042の少なくとも一部にわたって形成されて、製品容積部の少なくとも1つの境界線を画定し得る。いくつかの実施形態において、少なくとも1つの第3封止部2044は、少なくとも1つの第2封止部2042と完全に重複し得る。いくつかの実施形態において、少なくとも1つの第3封止部2044は、第1封止部2040、又は第2封止部2042と重複しない。
上記の実施形態のいずれかにおいて、第1、第2、及び/又は第3封止部は、構造的支持容積部、及び/又は製品容積部が、所望の膨張材料(構造的支持容積部内)、又は製品(製品容積部内)によって充填されることを可能にするように、小さな開口部、又は空隙を有するように形成されてもよい。1つ以上の追加的な封止部は、容器の形成中、容器の各容積部を充填した後に形成されてもよい。
上記のように、可撓性容器は、いくつかの実施形態において、膨張することができ、気体によって加圧することができる、構造的支持容積部を含む。本開示の実施形態による、可撓性材料2000は、少なくとも構造的支持容積部内に気体バリアをもたらして、可撓性容器の貯蔵寿命にわたり、構造的支持容積部内で十分な加圧が維持されることを確実にし得る。例えば、容器は、約41,300Pa〜約55,140Paのゲージ圧まで加圧された構造的支持容積部を有してもよく、少なくとも構造的支持容積部において可撓性材料2000は、約1ヶ月、約6ヶ月、約1年、又は約2年で構造的支持容積部が約6890Pa〜約20,678Pa未満を失うように、気体の透過に対して十分なバリアを提供することができる。
可撓性材料2000の構造的特性を更に改善するため、可撓性容器は、可撓性材料2000の積層体の1つ以上の層を相互連結するように処理されてもよい。例えば、可撓性容器は、積層体の1つ以上の層を相互連結するために、電子線照射に暴露されてもよい。
以下の実施例において、ASTM 2990−09によってクリープが測定された。サンプルは、25.4mm幅ストリップ、約200mm長さに切断され、50.8mmゲート長さが使用される。5MPaの応力が1秒以内に適用されて、応力は23℃で、指定される時間にわたって維持された。サンプルの伸張は、グリップの変位によりモニタリングされた。
材料の引張特性は、25.4mm幅のフィルム、50mmのゲージ長さ、及び5mm/分のクロスヘッド速度を使用して、ASTM D882−12に従って測定された。
Mocon酸素透過率は、MOCON装置を使用して、ASTM F2622−08に従って測定された。
積層体の層の組成、及び厚さが、FTIR、昇温溶出分別法(TREF)、及びSEM分析によって測定された。
(実施例1)
以下に示されるように順序の層を有する第1積層体が形成された。合計フィルム厚さは約90マイクロメートル。PE層は、昇温溶出分別法(TREF)によって判定され、90% LLDPE(ZN)と10% LDPEのブレンドであった。
以下に示されるように順序の層を有する第1積層体が形成された。合計フィルム厚さは約90マイクロメートル。PE層は、昇温溶出分別法(TREF)によって判定され、90% LLDPE(ZN)と10% LDPEのブレンドであった。
第1積層体は、以下の特性を有していた。
(実施例2)
以下に示されるように順序の層を有する第1積層体が形成された。合計フィルム厚さは約92マイクロメートルであった。PE層は、昇温溶出分別法(TREF)によって判定され、100% LLDPE(ZN)であった。
以下に示されるように順序の層を有する第1積層体が形成された。合計フィルム厚さは約92マイクロメートルであった。PE層は、昇温溶出分別法(TREF)によって判定され、100% LLDPE(ZN)であった。
第1積層体は、以下の特性を有していた。
(実施例3)
以下に示されるような順序の層を有する第1積層体が形成された。合計フィルム厚さは約80マイクロメートルであった。PE層は、昇温溶出分別法(TREF)によって判定され、1少量のLLDPE(ZN)を含み、殆どLDPEであった。
以下に示されるような順序の層を有する第1積層体が形成された。合計フィルム厚さは約80マイクロメートルであった。PE層は、昇温溶出分別法(TREF)によって判定され、1少量のLLDPE(ZN)を含み、殆どLDPEであった。
第1積層体は、以下の特性を有していた。
(実施例4):
以下に示されるような順序の層を有する第2積層体が形成された。合計フィルム厚さは約66マイクロメートルであった。
以下に示されるような順序の層を有する第2積層体が形成された。合計フィルム厚さは約66マイクロメートルであった。
第2積層体は、以下の特性を有していた。
(実施例5)
以下に示されるような順序の層を有する第1積層体が形成された。合計フィルム厚さは約91.4マイクロメートルであった。接着剤の組成及び厚さは、所望の積層強度を達成するために調節することができる。
以下に示されるような順序の層を有する第1積層体が形成された。合計フィルム厚さは約91.4マイクロメートルであった。接着剤の組成及び厚さは、所望の積層強度を達成するために調節することができる。
第1積層体は、以下の特性を有していた。
(実施例6)
以下に示されるような順序の層を有する第2積層体が形成された。合計フィルム厚さは約91.4マイクロメートルであった。接着剤の組成及び厚さは、所望の積層強度を達成するために調節することができる。印刷層、及び封止可能層は、少量のLDPEを含み、殆どLLDPEの(ZN)であることが、TREFによって確認された。印刷層は、層をコロナ処理することによって印刷可能とされた。コロナ処理はまた、層の封止可能性を低下させ、よってこの実施例の第2積層体は、単一の封止可能層のみを有するものと考えられる。
以下に示されるような順序の層を有する第2積層体が形成された。合計フィルム厚さは約91.4マイクロメートルであった。接着剤の組成及び厚さは、所望の積層強度を達成するために調節することができる。印刷層、及び封止可能層は、少量のLDPEを含み、殆どLLDPEの(ZN)であることが、TREFによって確認された。印刷層は、層をコロナ処理することによって印刷可能とされた。コロナ処理はまた、層の封止可能性を低下させ、よってこの実施例の第2積層体は、単一の封止可能層のみを有するものと考えられる。
(実施例7)
以下に示されるような順序の層を有する第2積層体が形成された。合計フィルム厚さは約66マイクロメートルであった。接着剤の組成及び厚さは、所望の積層強度を達成するために調節することができる。
以下に示されるような順序の層を有する第2積層体が形成された。合計フィルム厚さは約66マイクロメートルであった。接着剤の組成及び厚さは、所望の積層強度を達成するために調節することができる。
第2積層体は、以下の特性を有していた。
(実施例8)
以下の順序の層を有する第1積層体は、約115マイクロメートルの合計積層体厚さを有する。
以下の順序の層を有する第1積層体は、約115マイクロメートルの合計積層体厚さを有する。
以下の順序の層を有する第2積層体は、約126マイクロメートルの合計積層体厚さを有する。
可撓性容器は、約2〜3年など、長い貯蔵寿命を有する製品と共に使用するのに好適であるように、十分な構造的一体性を有するものとして、本明細書において示されてきたが、本開示の範囲内の可撓性容器は、より短い貯蔵寿命を有する製品において特に好適であることもまた、理解される。より短い貯蔵寿命を有する製品と共に使用するための可撓性容器、加えて蒸発及び/又は分散しやすい高度に水性の流体ではない流動性製品のための可撓性容器を製造するとき、好適な可撓性材料の選択における設計検討のいくつかは、より長い貯蔵寿命の製品と共に使用する、又はより蒸発若しくは分散しにくい流動性材料と共に使用するのに好適な可撓性材料を選択する際の同じ設計検討に対して異なる。例えば、およそ1ヶ月以下の貯蔵寿命を有する製品において、非常に低い気体透過率、非常に低い蒸気透過率、又は非常に高いクリープ抵抗を呈する可撓性材料から可撓性容器を製造することは重要ではない。短い貯蔵寿命の製品と使用するための可撓性容器を製造する際に、十分な気体バリア、水バリア、及びクリープ抵抗の特性を有する材料を使用することが依然として望ましいが、これらの特性の選択に対する基準をある程度緩める能力により、適切に使用することができる材料に関する選択肢の範囲が広がることになる。例えば、積層体ではなく、単一層、又はより単純な積層体である、より単純な材料を使用することができる。
単一層、又は単純な共押出し構造は、例えば、コーティング(押出、印刷、真空蒸着、ないしは別の方法により適用される)をして、又はせずに、使用することができる。より単純な材料を使用することの追加的な利益は、単一の材料を使用することができ、よって可撓性材料が従来的な材料リサイクルの流れでリサイクル可能にすることである。例えば、材料が主にポリエチレンを含む場合、これらはポリエチレンリサイクルの流れでリサイクルすることができる。
最終消費者が、包装後6ヶ月未満で消費を開始する製品と共に使用するのに好適な可撓性容器は、本明細書において、貯蔵寿命の短い可撓性容器と称される。より高い気体透過率を有する可撓性材料で作製された可撓性容器の構造的支持容積部は、低い気体透過率を有する可撓性材料のものより、早く圧力を失う傾向にあるが、可撓性材料は、その気体透過率が、可撓性容器内に包装される製品の貯蔵寿命にとって十分であるように選択され得る。更に、いくつかの実施形態において、より高い圧力を使用し、構造的支持容積部を、これが時間とともに圧力を失うことを踏まえた上で、充填することができる。したがって、示されるように、例えば、可撓性容器の垂れ下がった外観による、視覚的に認識可能な、構造的支持容積部の減圧又は収縮は、製品が推奨される貯蔵寿命が過ぎたことの視覚的指標として機能することがある。可撓性容器は、収容される製品の貯蔵寿命による、可撓性容器の構造的支持容積部の視覚的収縮を設計するために、収容される製品に対する、適切な気体透過率を備えるように予め選択されてもよい。
先に記載されたように、より短い貯蔵寿命の製品と共に使用するために適切な、可撓性材料の選択要件は、より長い貯蔵寿命の製品の可撓性材料の選択ほど、厳格ではない。例えば、1つ以上の構造的支持容積部が加圧気体によって膨張する場合、可撓性容器の1つ以上の構造的支持容積部を含むための材料の選択は、より高い気体透過率のために通常は許容されない材料を含む場合がある。
可撓性容器のための可撓性材料2000は、容器の構造的支持容積部を形成するための、材料の部分に対応する構造的支持容積部形成領域2036と、容器の製品容積部を形成する材料の部分と対応する製品容積部形成領域2038とを含む。以下に記載されるように、構造的支持容積部は、第1可撓性シート材料2000−1と、第2可撓性シート材料2000−2との間に設けられ、一方で製品容積部は、可撓性材料2000の封止可能層2014−1の面と、封止可能層2014−2の面との間に(図20に示される)、又はそれぞれ第1及び第2積層体を有する、2つの可撓性材料シート2000−1、2000−2の封止可能層2014−1と、2014−2との間に(図21に示される)設けられる。一実施形態において、可撓材料2000は、構造的支持容積部形成領域のみにおいて、第1可撓性材料2010及び第2可撓性材料2012を含む。いくつかの実施形態において、1つ以上の構造的支持容積部は、膨張し、内部の加圧気体を維持するように構成されている。このような実施形態において、可撓性材料2000は、製品容積部形成領域における可撓性シート材料(例えば、単一層、単一積層体)を含み、これは構造的支持容積部領域における可撓性材料と同じであるか、又は異なる。例えば、製品容積部形成領域の可撓性シート材料は、封止不可能な層を含むことがある。一実施形態において、可撓性材料2000は、構造的支持容積部形成領域、及び製品容積部形成領域の双方において、第1積層体2010及び第2積層体2012を含む。
いくつかの実施形態において、構造的支持容積部は、約14kPaゲージから約103kPaゲージ(約2psiゲージ〜約15psiゲージ)の圧力まで加圧される。例えば、容器は、約41,300Pa〜約55,140Paのゲージ圧まで加圧された構造的支持容積部を有してもよく、少なくとも構造的支持容積部における可撓性材料2000は、1週間、約1ヶ月、又は約6ヶ月で構造的支持容積部が約6890Pa〜約20,678Pa未満を失うように、気体の透過に対して十分なバリアを提供することができる。適切な材料を特定するための方法として、気体透過率へのバリアは、損失率cc/m2日MPa(cc/m2日(day)atm(標準気圧))として表現することができる。
気体透過率は、可撓性材料自体の特性、可撓性材料の厚さ、構造的支持容積部の周囲環境に対する表面積の、構造的支持容積部の膨張した容積に対する比率、可撓性材料の加圧、及び周囲環境における圧力(ほとんどの場合において、0.1MPa(1atm))に影響される場合がある。
周囲環境への構造的支持容積部の表面積の、構造的支持容積部の膨張した容積への比率は変動し得る。いくつかの実施形態において、円筒状の膨張した構造的支持容積部は、約5mm〜30mmの直径の断面積を有する。
気体が構造的支持容積部から逃れるにしたがい、構造的支持容積部内の圧力が低減するために、各日の気体透過率は低減し、可撓性材料を通じて気体を拡散させる推進力が低減することが一般的に理解される。構造的支持容積部は、製品容積部と少なくとも部分的に共平面にあり、製品容積部の一部を画定するために、その壁部の少なくとも一部を共有してもよい。製品容積部が閉じている(及び場合により充填されている)と、製品容積部の方に向けられた可撓性材料の部分を通じた構造的支持容積部からの気体透過率は、構造的支持容積部の環境に面する領域とは異なる場合がある。理論に束縛されることを意図しないが、製品容積部が閉じている場合において、気体透過率は、構造的支持容積部と製品容積部との間の境界面においてある程度低くなることがある。環境の大気と流体連通する、開いた、又は部分的に開いた製品容積部において、気体透過率は、構造的支持容積部と製品容積部との間の境界面において影響が小さいか、又は影響を受けないことがあり、これは、製品容積部が、構造的支持容積部の可撓性材料の表面の他の部分と同じ、大気環境に対して開いているためである。これらの要因すべてにより、異なる貯蔵寿命を有する容器の異なる実施形態に好適な材料が異なることが、理解される。
本開示の可撓性容器はまた、これがどこで充填される、ないしは別の方法により製品を満たされるか、かつその後分配されるかに関連して、製品包装が行われる場所に関する制約に対する、先入観、又は理解を変える。例えば、本開示の可撓性容器は、単一の製品ラインにおいて、形成され、充填され、流通チェーンにのせられてもよい。これらのラインは販売店舗に設けられてもよい。本開示の可撓性容器、及び特に、短い貯蔵寿命の容器へと形成される可撓性材料は、シート、あるいは、ロール、又は連続的なウェブの形態で販売店舗へと原材料として供給され得る。あるいは、その構造的支持容積部がまだ膨張していない、予め組み立てられた空の可撓性容器の箱、パック、ロール、又は他のセットが、充填場所に供給されてもよく、よって可撓性容器は本質的に平坦である、圧縮されている、又は畳まれている。したがって、形成された三次元の可撓性容器(又は他の従来的な製品包装)をメーカーから業者へと輸送することを避けることにより、効率性が実現され得る。冷蔵保存製品に関し、可撓性容器は、低温充填、室温充填、温充填(warm-fill)、又は高温充填など、任意の温度で充填され、その後冷蔵保存環境へと移送され貯蔵されてもよい。業者を通じて販売するため、製品を含む可撓性容器(好ましくは容器が閉じている)は、店員がアクセス可能な冷却器、冷蔵室、ディスプレイ、部屋、又は保存ユニット(例えば、冷蔵状態の部屋、保存ユニット、ディスプレイなど)に保管することができる。
店舗での可撓性容器形成及び充填、又は店舗で充填するための平坦な、圧縮した、若しくは畳んだ可撓性容器の供給は、店舗において作製され、混合される、撹拌される、混ぜ合わされる、注がれる、分配される、挽かれる、静かに注がれる、調製される、料理される、焼かれる、乾燥させられる、濡らされる、ないしは別の方法によって処理される、腐りやすい食品及び他の製品と共に使用するために特に有利であり得る。
包装、又は充填操作は、消費者に優しいクロージャ、又は封止能力を有する可撓性容器と共に使用するとき、現地の、又は他の第三者における、施設、又はビジネスの、顧客(又は代表)、ユーザ、従業員によって、部分的に、又は全体的に完成され得る。このような店舗の可撓性容器包装、又は充填操作から利益を得ることができる場所の例としては、ファストフードビジネスを含むレストラン、調製食品店又は他の対面販売食品店、スーパー及びコンビニエンスストアを含むフードマーケット、例えば、キャンディ、チョコレート、ナッツ、挽いたコーヒーを含むコーヒー、茶葉、飲料を流通する食品店及びカウンター、例えば、洗剤、シャンプー、飲料、スナック、ペットフード、種子、肥料を流通させ得る諸規模ビジネスのキオスク及び販売店、パン、及びパン屋及びパン屋カウンター、サンドイッチショップ及びカウンター、ピザ又はアイスクリームショップ又はカウンター、が挙げられる。食品サービス施設において、食品が包装され、後に消費するためにテイクアウトされてもよい。しかしながら、店舗で消費する際(消費者がテーブル又はカウンターに着席していることが多い)に完全に消費されなかった、レストランで注文された食事の、残り、又は食べ残しを包装することも想到される。
店舗付近での包装のため、企業体、又は他のエンティティは、いくつかの顧客が訪れることのできる店、スタンド、又はカウンターを地域領域内に有することがある。これらのビジネスは特に、製品の包装から、顧客の場所及び使用場所までの迅速な対応に対して割増料金を支払うことを所望し、支払う可能性のある、個人又は団体に食品提供することがある。例えば、地元の製パン会社は、いくつかの地域の、又は更に若干地理的に離れた販売店に、週に複数回、又は更に毎日、作ったばかりの、及び包装されたばかりの焼いた商品を、供給するように、務めることがあり、その鮮度は、本明細書において記載される可撓性容器に貯蔵することによって維持することができる。可撓性容器はまた、自動販売機で購入するために、事前に充填され、展示されていてもよい。貯蔵寿命が短い製品の容器の場合、自動販売機から販売するためにこれらが展示されている場合、このような自動販売機に、毎週、隔週、3日おき、2日おき、毎日、又は1日2回など、高頻度で補充されることが好ましい。
あるいは、本開示の可撓性容器が、業者の位置から遠隔地で組み立てられ、充填される場合、可撓性容器は、製品の流通を促進するために、可撓性包装アセンブリ及び/又は充填操作に組み込むことができる、ラベリング又は他の印刷技術を使用することによって、可撓性容器を向上させることができる。例えば、要約において説明されるように、本開示の可撓性容器は、印刷及び/又は装飾がより容易であり得、これは、可撓性容器へと組み立てられる可撓性材料が、これらが容器に形成される前に、適合可能なウェブとして印刷及び/又は装飾することができるためである。したがって、可撓性容器の大量生産を実行する間、可撓性容器製造又はアセンブリプロセスの一部として利用される、印刷又は他のしるし提供部材を制御するコントローラを操作して、宛先を示すしるし、例えば、地理的領域、特定のストアチェーン、店番号、若しくは他の流通チャネル、特定の地域流通施設、特定の店の位置、店若しくは流通施設内の特定の位置、製造施設、又は特定の消費者の住所若しくは他の特定情報、あるいは、一度組み立てられ充填された後に可撓性容器が送達、又は供給される、貯蔵所、パレット、パレタイザ、貨物、製造ロット、積載港番号、又は追跡番号などの場所情報を示す、しるし(本明細書においては(及び更に蒸気に定義される)宛先のしるしDIと称される)を備える1つ又は複数の容器を供給することができる。
本明細書において開示される可撓性容器のパネル180−1、180−2は特に、構造的支持部材146−1、146−2、146−3、及び146−4が膨張した際に(好ましくは、液体窒素、液体二酸化炭素、液体ヘリウム、液体アルゴン、及びこれらの組み合わせなどの低温流体により)、パネル180−1、180−2が、構造的支持部材146−1、146−2、146−3、及び146−4から窪む(図23に例示されるように)、このしるしを汚染、傷、摩擦、汚れ、又はしるしを読む能力を妨げ、可撓性容器の意図される宛先への適切な供給を遅らせる、又は妨げる可能性のあり得る、他の損傷から守るのに役立つ。
一実施形態において、可撓性容器100は、図22に示されるように、パネル180−1、180−2の少なくとも一方に外側犠牲層を備える、製品容積を有する。上記のように、図15Aは、可撓性容器のための可撓性材料2000は、第1積層体2010及び第2積層体2012を含む場合があり、第2積層体2012の少なくとも一部が、第1積層体2010の少なくとも一部に結合されているのを例示している。更に上記のように、製品容積部は、可撓性材料2000の封止可能層2014−1の面と、封止可能層2014−2の面との間に(図20に示される)、又はそれぞれ第1及び第2積層体を有する、2つの可撓性材料シート2000−1、2000−2の封止可能層2014−1と、2014−2との間(図21に示される)に設けられる。したがって、組立中、図23に例示されるように、第1積層体2010、及び第2積層体2012は、好ましくは第1積層体2010が折り返されるようにして折り畳まれ、製品容積部が第1積層体2010の内側表面2014−1と、2014−2との間に画定され、この第1積層体2010が、製品容積部パネル180−1の内層180−1bを形成する。第1及び第2可撓性材料に言及するとき、第1及び第2可撓性材料、又は積層体は、その領域を可撓性容器のアセンブリ又は構成体内の所望の位置へと向けるように、折られる、切断される、及び/又は別の方法により加工される、単一の材料の別個の材料又は別個の領域のいずれかであり得る。第2積層体2012は、パネル180−1、180−2の外層180−1aを形成し、これらはそれぞれ、2つの積層体2010、2012の二重壁層として形成される。外層180−1aは、外側犠牲層180−1aの全部、又は少なくとも一部の除去を容易にするために、好ましくは、プルタブ2112、又は引き裂きストリップ、若しくは穿孔の配列などの他の引き裂き開始手段を備える、穿孔された周辺部又は領域2110を備えていてもよい。図22において、プルタブ2112は、パネル180−1の外層180−1aの右下角部に例示され、仮想線、及び曲がった方向矢印は、内層180−1bを露出するために、パネル180−1から外側犠牲層180−1aを取り除くために、プルタブ2112が使用され得る方法を例示している。製品容積鵜パネル180−1の内層180−1bは、好ましくは、構造的支持部材146−1、146−2、146−3、及び146−4の外部に表示される、いずれかのパターン、カラースキーム、又は図と視覚的に補完的なパターン、及び/又は反対側のパネル180−2の外部(製品容積パネル180−2が外側犠牲層180−2aを同様に含む場合は、製品容積パネル180−2の内層180−2bの、外側に面する表面上)に表示されるパターン、カラースキーム、若しくは図を予め印刷されている。したがって、一度外側犠牲層180−1aが取り除かれると、可撓性容器100は更に、内部に収容される製品が消耗されるまで、製品ディスペンサとして、提示可能である。代わりに、又は加えて、製品容積部パネル180−1又は180−2の内層180−1b、180−2bの少なくとも一方の少なくとも一部は、透明又は半透明であり、よって外側犠牲層180−1a、又は180−2aを取り除いたとき、製品容積内に収容される製品は、透明又は半透明な内層180−1b又は180−2bを通して見ることができ、これは、可撓性容器内に残っている製品の量を確認するために望ましいことがある。あるいは、又は加えて、内層180−1b、180−2bの一方又は両方の外側を向く表面は、可撓性容器の返却を促進するために、変装輸送ラベル、及び/又はプリペイドの切手を備えていてもよい。
製品容積部パネル180−1の外側犠牲層180−1a(加えて、設けられる場合は、反対側の製品容積部パネル180−2a)は、上記の宛先のしるしDIを備え得る表面をもたらす。宛先のしるしDIは、本明細書において定義される用語「印刷」の範囲内の方法、外側犠牲層180−1a及び/若しくは180−2aの外側表面にしるしを直接印刷すること、外側犠牲層180−1a及び/又は180−2aの外側表面にラベルを適用すること(例えば、加熱封止、接着剤、又は他の好適な固定技術の1つ以上により)、外側犠牲層180−1a及び/又は180−2aの外側表面に住所受容パネルを印刷し、その上にその後、手又は印刷機で住所を挿入すること、のいずれかを含む、様々な手段によって供給することができる。宛先のしるしDIは外側犠牲層180−1a上にある必要はなく、犠牲パネルを有さない、製品容積部パネル180−1、又は180−2の外側表面上に適用することができ、又は、取り外し可能なクーポン又はリベートステッカーが、剛性又は半剛性材料から作製された従来的な製品容器に適用される方法と同様に、消費者などの受領者によって取り外し可能な材料の余剰フラップ上に印刷されてもよい。
宛先のしるしが、外側層180−1aなどの外側犠牲層上、可撓性容器に、接着剤によりないしは別の方法により固定されたラベル上に、又は取り外し不可能な製品容積部パネル180−1上のいずれに設けられているかに拘らず、宛先のDIがなんらかの方法により可撓性容器と関連している限り、可撓性容器を組み立てる、充填する、及び封止する、ないしは別の方法によりしっかりと閉めるために使用されるラインから、中間的な処理なしに、可撓性容器の直接的な輸送、又は他の流通を達成することが可能である。宛先のしるしDIを、この可撓性容器が形成及び充填されるよりも前に、可撓性容器と関連付ける能力がある。宛先のしるしDIを、可撓性容器の形成、又はアセンブリプロセスと一体化することにより、メーカーが、必要な在庫と、受容をより緊密に関係づける、ジャスト・イン・タイム製造を達成することが可能になる。例えば、可撓性容器に包装される所与の製品が、インターネットにより、又はイントラネットにより、個別の消費者、小売店、チェーン、又は流通センター(例えば、店内電子注文システム)により注文されるとき、これらの注文は、可撓性容器生産ラインと関連付けられたコントローラにより処理することができる。更に、可撓性容器内に包装される特定の製品を注文する際、この注文は、好みの香り、色、質感、容積、濃度、味、量、又は多数の製品の組み合わせ若しくは混合(特に、1つの可撓性容器内の2つの製品、又は関連する複数の可撓性容器)など、製品に関する、カスタマイズ可能な、又はユーザの好みに関する選択肢を含む場合がある。ユーザはまた、又は加えて、例えば、複数の所定の選択肢から選択する能力を有するために、可撓性容器の形成において使用される可撓性材料の、パターン、色、又は他の視覚的特徴をカスタマイズすることができる場合がある。
あるいは、又は加えて、組み立てられる可撓性容器の製品容積部内に導入される製品、又は製品添加物などの、可撓性容器内に包装される製品に関する1つ以上の選択肢を選択することで、製品識別のしるしなど、所定の図形のセットの少なくとも1つの印刷が開始され、可撓性容器のアセンブリに使用される可撓性材料の少なくとも1つの上に印刷される。例えば、システムは、ユーザが可撓性容器内に包装される液体流動性製品において、麝香の香りを選択すると、可撓性容器のアセンブリにおいて使用される可撓性材料に、男性用の図形、文章、カラースキーム、又は画像が印刷され、ユーザが製品容器内に包装される液体流動性製品において、花の香りを選択する場合、可撓性材料は、女性用の図形、文章、カラースキーム、又は画像を印刷され得るように、構成されてもよい。
あるいは、又は加えて、システムが異なる流動性材料で別個の可撓性容器を充填するように構成される場合、図形、文章、カラースキーム、又は画像の所定のセットの1つの自動的な選択は、所与の可撓性容器内に導入される製品をユーザが選択することによって行われ得る。ユーザが所与の第1可撓性容器、又は可撓性容器の第1セットを選択する場合、システムは、この可撓性容器、又は可撓性容器の第1セットの組み立てにおいて使用される可撓性材料に印刷するために、メーカーが所望する、第1製品のブランド付き包装と関連する、所定の図形、文章、カラースキーム、又は画像を自動的に選択する。このユーザ、又は別のユーザが、第2の次の可撓性容器、又は容器のセットに第2の、異なる製品を選択する場合、システムは、第2可撓性容器、又は容器のセットの組み立てにおいて使用される可撓性材料に印刷するために、メーカーが所望する、第2製品のブランド付き包装と関連する、所定の図形、文章、カラースキーム、又は画像を自動的に選択する。
製造ラインは、宛先のしるしDIと関連する1つ以上のパラメータにより、製品容積部を充填するように設計されてもよく、この1つ以上のパラメータは、注文を行うときに、ユーザによって選択可能である。これは、可撓性容器の消費者及び他の購入者に、容器の1つ、又はセットの内容及び/又は概観を全体的に又は部分的にカスタマイズする能力を付与し、製造ラインは、この選択された可撓性容器、又は可撓性容器のセットを分類し、パラメータと関連する宛先のしるしDI(例えば、パラメータを選択したユーザと関連する宛先のしるしDI)へと分配することを促進する。各対応する注文に関係する宛先のしるしDIは、組み立てられ、充填される1つ、又は複数の可撓性容器と関連付けられてもよく、必要な印刷、又は別の宛先のしるし取り付け操作が、可撓性容器へと組み立てられる可撓性材料に対して行われてもよく、その後可撓性容器は組み立てられ、充填され、直接それらの意図される宛先に、又は集荷にむけて中継領域に、輸送されてもよい。あるいは、宛先のしるしは、可撓性容器が組み立てられた後かつ製品容積部を充填する前に、又は充填及び封止、ないしは別の方法により製品容積部をしっかりと閉じた後に、可撓性容器に付加されてもよい。更なる代替として、宛先のしるしの一部が、組み立ての前に、可撓性容器を組み立てるために使用される可撓性材料に適用されてもよく、可撓性容器の形成、充填、及び封止の後、又はこれらの操作のいずれかの間の任意の時点で、更なる宛先のしるしが適用されてもよい(又は最初の宛先のしるしが変更されてもよい)。
上記の宛先のしるしDIの定義において言及されたもののいずれかなどの指定を、可撓性容器と関連させることにより、この指定を使用して、1つ以上の可撓性容器を隔離する、1つ以上の可撓性容器を他の可撓性容器、又は同じ若しくは同様の指定を有する他の製品とグループ化するか、又は特定の宛先への配達を促進することができる。宛先のしるしDIは、代替的に、又は加えて、配達の進捗を確認するために、輸送中に使用されてもよい(すなわち、位置、及び配達までの推定時間を判定するのを支援する追跡ソフトウェアと併せて)。宛先のしるしDIはまた、又は代替的に、可撓性容器が受取人に宛てられていること、及び/又は受取人により注文された製品を含んでいることを確認するため、宛先の受取人によって使用されてもよい。
本明細書において開示される可撓性容器の構造的支持部材146−1、146−2、146−3、及び146−4は、一度膨張すると、製品容積部を損傷から保護するように機能するものであり、ダンネージの一体化をもたらす。結果的に、可撓性容器は、郵便又は宅急便による輸送のために、十分な持続性を有し得る。外側エンベロープ、保護用プラスチック収縮ラップ、又はクラムシェルパッケージ、カートンスリーブ、ホイル、又は輸送中に可撓性容器を包囲する他のパッケージを単一で、又は組み合わせで提供することが望ましい場合がある。このような外側エンベロープ、又は包装は、バブルラップ、「空気充填ダネージチャンバー、又はフォームダネージの1つ以上の層による包装の形態であり、輸送中に可撓性容器を損傷及び汚染から更に保護し、これにより可撓性容器の外側層の清潔性、及び収容される製品の無菌性を維持することができるが、外側エンベロープ、又は包装は、それを通じて製品容積部パネル180−1又は180−2上にある、ないしは別の方法によりこれと関連する宛先のしるしを見ることができるような、透明のウィンドーを含む場合がある。可撓性容器は、このような外側エンベロープ、及び/又は他の包装において、個別に包装されるか、又はグループで包装される。多数の同様の可撓性容器が一緒に輸送されるとき、可撓性容器の構造的支持部材146−1、146−2、146−3、及び146−4は、これらの構造的支持部材146−1、146−2、146−3、及び146−4と関連する特定の可撓性容器を保護するだけではなくまた、隣接する可撓性容器を保護するようにも機能する。
効率的な製品流通を促進するための、可撓性容器の追加的な望ましい特徴は、可撓性容器が、従来的な流通チャネル、又は電子商取引チャネルにおいて、供給チェーン及び流通センターを通じて、人、及び/又は機械的ピックアンドプレースユニットにより、効率的に処理するために最適化されていることである。本明細書において使用するとき、「ピックアンドプレースユニット」とは、任意の種類の把持具(機械的、真空、磁気、又はその他)を意味し、これらは、人によって操作されるか、ロボット機械又は装置などによって自動的に動作し、より大きなシステムの一部であるか、又は独立型ユニットであり得る。典型的には、個別の容器は流通のために段ボール箱内に配置され、これらの段ボール箱は、パレット上に積まれる。特定の流通センターにおいて、様々な供給元からの個別の容器の輸送が、個人(電子商取引)、又は店(従来的なチャネル)への輸送のために、運搬箱又は他の流通容器へと一緒にグループ化され得るように、個別の箱がパレットから分けられて、倉庫に格納される。現在、流通センターにおいて、容器がダンボール箱内に配置される方法はほとんど最適化されていない。本発明の一態様は、容器が輸送用の段ボール箱内で最適され得ることである。これは、人の手、又はロボット機械若しくは装置などのピックアンドプレースユニットの把持装置によって、可撓性容器を個別に把持することを最適に可能にする構成で可撓性容器を配置することを伴うことがある。容器は、段ボール箱から取り出すのを補助するために、容器は直立状態で入れ子状にするか、横に立てて若しくは更に上下逆に配置するか、これらの配置の組み合わせとすることができる。可撓性容器はまた、例えば、真空把持具に好適な、平坦な領域を把持するために好適な特定の領域、又は人若しくは機械が、容器を拾い上げ、段ボール箱から取り出すのに適合するか、若しくはこれを保持するように設計された他のいずれかの種類の特徴を有してもよい。可撓性容器は、突起タブ2120を備えていてもよく、これは、可撓性容器の弁又はシームと関連していてもよく、又は可撓性容器の他のいずれかの表面から延びていてもよく、この突起タブ2120は、例えば、1つ以上の穿孔、脆弱引き裂き線、又は接着剤などにより、恒久的であるか、又は取り外し可能であり得る。タブ2120は、ピックアンドプレースユニットの把持装置による把持を促進し、及び/若しくは手による取り扱いを促進するような形状及び位置とし、並びに/又は小売展示ロッドから、ワイヤーラックから、若しくはフックから可撓性容器を下げるのに使用するため開孔部2122を含む場合がある。あるいは、複数の可撓性容器は、恒久的に、又は取り外し可能な(例えば、穿孔された)ストリップ2124により、ウェブに接続されてもよい。ストリップ2124は、可撓性容器のストリップからの分離を促進するために、可撓性容器のセットの、可撓性容器の少なくとも1つへの接続点において開孔部2126を含む場合がある。複数の可撓性容器は、製造場所、又は流通施設のいずれかにおいて、手動、又は自動ピッキングプロセスを促進するために箱の中に繋がれてもよい。更に、段ボール箱は、手動又は自動ピッキング操作を補助するために、一度に単一の容器を分配するように、設計されてもよい。例えば、8つの可撓性容器の積み重ねが、段ボール箱内に収容されてもよく、引き裂き、又は破り開けスロットが、包装の一面に存在してもよい。包装はその後、開口部を下にしてラックに充填され、単一のバーが8つの可撓性容器が重力によって落ちるのを防いでもよい。流通センターの運搬箱が、このように構成された段ボール箱の下にあるとき、必要な数の可撓性容器(1〜8個の容器)を分配するために、単一のバーが移動されてもよい。流通プロセスの効率を改善するために、様々な段ボール箱への最適化、及び容器を段ボール箱内に方法する方法が可能である。
本明細書で開示される実施形態のいずれかのうちの一部、各部、又はすべては、下記の実施形態を含んだ、可撓性容器の技術分野において既知の他の実施形態のうちの一部、各部、又はすべてと組み合わせられ得る。
本開示の実施形態は、以下の特許文献に開示されている、可撓性容器の材料、構造、及び/又は機能のいずれかの、及びすべての実施形態、加えてこのような可撓性容器を作製及び/又は使用するいずれかの、及びすべての方法を使用することができる。(1)2013年5月7日に出願され、米国特許出願公開第20130292353号(出願人案件番号12464M)として公開された、米国特許非仮出願第13/888,679号、表題「Flexible Containers」、(2)2013年5月7日に出願され、米国特許出願公開第20130292395号(出願人案件番号12464M2)として公開された、米国特許非仮出願第13/888,721号、表題「Flexible Containers」、(3)2013年5月7日に出願され、米国特許出願公開第20130292415号(出願人案件番号12465M)として公開された、同第13/888,963号、表題「Flexible Containers」、(4)2013年5月7日に出願され、米国特許出願公開第20130292287号(出願人案件番号12559M)として公開された、同第13/888,756号、表題「Flexible Containers Having a Decoration Panel」、(5)2013年8月1日に出願され、米国特許出願公開第20140033654号(出願人案件番号12559M)として公開された、米国特許非仮出願第13/957,158号、表題「Methods of Making Flexible Containers」、及び(6)2013年8月1日に出願され、米国特許出願公開第20140033655号(出願人案件番号12579M2)として公開された、米国特許非仮出願第13/957,187号、表題「Methods of Making Flexible Containers」、(7)2013年5月7日に出願され、米国特許出願公開第20130292413号(出願人案件番号12785M)として公開された、米国特許非仮出願第13/889,000号、表題「Flexible Containers with Multiple Product Volumes」、(8)2013年5月7日に出願され、米国特許出願公開第20130337244号(出願人案件番号12786M)として公開された、米国特許非仮出願第13/889,061号、表題「Flexible Materials for Flexible Containers」、(9)2013年5月7日に出願され、米国特許出願公開第20130294711号(出願人案件番号12786M2)として公開された、米国特許非仮出願第13/889,090号、表題「Flexible Materials for Flexible Containers」、(10)2013年8月1日に出願された、米国特許仮出願第61/861,100号、表題「Disposable Flexible Containers having Surface Elements」(出願人案件番号13016P)、(11)2013年8月1日に出願された、米国特許仮出願第61/861,106号、表題「Flexible Containers having Improved Seam and Methods of Making the Same」(出願人案件番号13017P)、(12)2013年8月1日に出願された、米国特許仮出願第61/861,118号、表題「Methods of Forming a Flexible Container」(出願人案件番号13018P)、(13)2013年8月1日に出願された、米国特許仮出願第61/861,129号、表題「Enhancements to Tactile Interaction with Film Walled Packaging Having Air Filled Structural Support Volumes」(出願人案件番号13019P)、(14)2013年10月11日に出願された、中国特許出願番号第CN2013/085045号、表題「Flexible Containers Having a Squeeze Panel」(出願人案件番号13036)、(15)2013年10月11日に出願された、同第CN2013/085065号、表題「Stable Flexible Containers」(出願人案件番号13037)、(16)2013年11月6日に出願された、米国特許仮出願第61/900,450号、表題「Flexible Containers and Methods of Forming the Same」(出願人案件番号13126P)、(17)2013年11月6日に出願された、米国特許仮出願第61/900,488号、表題「Easy to Empty Flexible Containers」(出願人案件番号13127P)、(18)2013年11月6日に出願された、米国特許仮出願第61/900,501号、表題「Containers Having a Product Volume and a Stand−Off Structure Coupled Thereto」(出願人案件番号13128P)、(19)2013年11月6日に出願された、米国特許仮出願第61/900,508号、表題「Flexible Containers Having Flexible Valves」(出願人案件番号13129P)、(20)2013年11月6日に出願された、米国特許仮出願第61/900,514号、表題「Flexible Containers with Vent Systems」(出願人案件番号13130P)、(21)2013年11月6日に出願された、米国特許仮出願第61/900,765号、表題「Flexible Containers for use with Short Shelf−Life Products and Methods for Accelerating Distribution of Flexible Containers」(出願人案件番号13131P)、(22)2013年11月6日に出願された、米国特許仮出願第61/900,794号、表題「Flexible Containers and Methods of Forming the Same」(出願人案件番号13132P)、(23)2013年11月6日に出願された、米国特許仮出願第61/900,805号、表題「Flexible Containers and Methods of Making the Same」(出願人案件番号13133P)、(24)2013年11月6日に出願された、米国特許仮出願第61/900,810号、表題「Flexible Containers and Methods of Making the Same」(出願人案件番号13134P)(それぞれ、本明細書において参照として組み込まれる)。
本開示の実施形態は、以下の特許文献に開示されている、可撓性容器の材料、構造、及び/又は機能のいずれかの、及びすべての実施形態、加えてこのような可撓性容器を作製及び/又は使用するいずれかの、及びすべての方法を使用することができる。1991年10月29日に出願され、1992年8月11日に付与された、米国特許第5,137,154号、表題「Food bag structure having pressurized compartments」(Cohen)、1995年7月5日に出願され、1995年1月26日に公開された、PCT国際特許出願WO96/01775号、表題「Packaging Pouch with Stiffening Air Channels」(Prats)(出願人Danapak Holding A/S)、1997年6月8日に出願され、1998年1月15日に公開された、PCT国際特許出願WO98/01354号、表題「A Packaging Container and a Method of its Manufacture」(Naslund)、1997年3月19日に出願され、1999年10月5日に付与された、米国特許第5,960,975号、表題「Packaging material web for a self−supporting packaging container wall,and packaging containers made from the web」(Lennartsson)(出願人Tetra Laval)、1997年7月8日に出願され、2001年6月12日に付与された、同第6,244,466号、表題「Packaging Container and a Method of its Manufacture」(Naslund)、2002年4月19日に出願され、2002年10月31日に公開された、PCT国際特許出願WO02/085729号、表題「Container」(Rosen)(出願人Eco Lean Research and Development A/S)、2004年7月20日に出願され、2011年7月27日に公開された日本国特許JP4736364号、表題「Independent Sack」(Masaki)(出願人Toppan Printing)、2004年11月3日に出願され、2005年7月14日に公開された、PCT国際特許出願WO2005/063589号、表題「Container of Flexible Material」(Figols Gamiz)(出願人Volpak,S.A.)、2005年1月17日に出願され、特許公開DE102005002301として公開された、独国特許出願DE202005016704 U1、表題「Closed bag for receiving liquids,bulk material or objects comprises a bag wall with taut filled cushions or bulges which reinforce the wall to stabilize it」(Herkamp)(出願人Menshen)、2008年2月5日に出願され、特許公開JP2009184690として公開された、日本国特許出願番号第2008JP−0024845号、表題「Self−standing Bag」(Shinya)、(出願人Toppan Printing)、2002年4月19日に出願され、米国特許出願公開第20040035865号として公開された、米国特許出願番号第10/312,176号、表題「Container」(Rosen)、2002年12月16日に出願され、2009年9月8日に付与された、米国特許第7,585,528号、表題「Package having an inflated frame」(Ferri,et al.)、2010年6月4日に出願され、米国特許公開20100308062として公開された、米国特許出願第12/794286号、表題「Flexible to Rigid Packaging Article and Method of Use and Manufacture」(Helou)、2010年6月21日に出願され、2013年9月24日に付与された、米国特許第8,540,094号、表題「Collapsible Bottle,Method Of Manufacturing a Blank For Such Bottle and Beverage−Filled Bottle Dispensing System」(Reidl)、2013年8月29日に出願され、2013年8月29日に公開された、PCT国際特許出願WO2013/124201号、表題「Pouch and Method of Manufacturing the Same」(Rizzi)(出願人Cryovac,Inc.)(それぞれ、本明細書において参照として組み込まれる)。
本明細書で開示される実施形態のいずれかのうちの一部、各部、又はすべてはまた、流動性製品のための容器の技術分野において既知の他の実施形態のうちの一部、各部、又はすべてと、それらの実施形態が本明細書で開示されるような可撓性容器に適用され得る限り、組み合わせられ得る。例えば、様々な実施形態では、可撓性容器は、製品容積部を覆う容器の一部分に配置され製品容積部内の流動性製品のレベルを示すように構成された、垂直に向けられた透明なストリップを備えることができる。
本明細書で開示する寸法及び値は、列挙された正確な数値に厳密に限られるとして理解されるべきではない。むしろ、別段の指定がない限り、かかる寸法のそれぞれは、記載された値及びその値の周辺の機能的に同等な範囲の両方を意味するものとする。例えば、「40mm」と開示される寸法は、「約40mm」を意味することが意図される。
相互参照される又は関連する任意の特許又は特許出願を含んだ、本明細書で引用されるすべての文献は、明示的に除外又は別途限定されない限り、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。いかなる文献の引用も、それが本明細書で開示若しくは請求される任意の文献に関する先行技術であること、又はそれが単独で若しくは任意の他の参照との任意の組み合わせで任意のこのような実施形態を教示、提案、若しくは開示することを認めるものではない。更に、本文書における用語の任意の意味又は定義が、参照することによって組み込まれた文書内の同じ用語の意味又は定義と競合する程度に、本文書におけるその用語に与えられた意味又は定義が適用されるものとする。
特定の実施形態が本明細書で図示及び説明されたが、請求される主題の趣旨及び範囲から逸脱することなく様々な他の変更及び修正がなされ得ることを理解されたい。更に、請求される主題の様々な態様が本明細書で説明されたが、このような態様は組み合わせて利用される必要はない。したがって、添付される特許請求の範囲は、請求される主題の範囲内に属するすべてのこのような変更及び修正を網羅することが意図される。
Claims (19)
- 使い捨て可撓性容器であって、
製品容積部を含み、
前記容器は更に、
複数の構造的支持容積部を含む構造的支持フレームであって、これらのそれぞれが1種類以上の気体により膨張した1つ以上の可撓性材料によって形成されている、構造的支持フレームと、
前記製品容積部内に配置された流動性製品であって、前記流動性製品は、6ヶ月以下の貯蔵寿命を有する、流動性製品と、を含み、
前記1つ以上の可撓性材料の少なくとも1つが、5〜70,000cc/m2日MPa(0.5〜7000cc/m2日atm)の気体透過率を有することを特徴とする、可撓性容器。 - 前記流動性製品が、3ヶ月以内の貯蔵寿命を有し、
前記1つ以上の可撓性材料の少なくとも1つが、5〜2,300cc/m2日MPa(0.5〜230cc/m2日atm)の気体透過率を有する、請求項1に記載の可撓性容器。 - 前記流動性製品が、1ヶ月以内の貯蔵寿命を有し、
前記1つ以上の可撓性材料の少なくとも1つが、5〜6,800cc/m2日MPa(0.5〜680cc/m2日atm)の気体透過率を有する、請求項1又は2に記載の可撓性容器。 - 前記流動性製品が、1週間以内の貯蔵寿命を有し、
前記1つ以上の可撓性材料の少なくとも1つが、5〜27,000cc/m2日MPa(0.5〜2700cc/m2日atm)の気体透過率を有する、請求項1〜3のいずれか一項に記載の可撓性容器。 - 前記流動性製品は、3日以内の貯蔵寿命を有する、請求項1〜4のいずれか一項に記載の可撓性容器。
- 前記構造的支持容積部を形成する前記1つ以上の可撓性材料のそれぞれが、5〜70,000cc/m2日MPa(0.5〜7000cc/m2日atm)の気体透過率を有する、請求項1〜5のいずれか一項に記載の可撓性容器。
- 前記容器を形成するすべての可撓性材料が、5〜70,000cc/m2日MPa(0.5〜7000cc/m2日atm)の気体透過率を有する、請求項1〜6のいずれか一項に記載の可撓性容器。
- 前記構造的支持容積部を形成する前記1つ以上の可撓性材料の少なくとも1つが、単一層材料である、請求項1〜7のいずれか一項に記載の可撓性容器。
- 前記構造的支持容積部を形成する前記1つ以上の可撓性材料のそれぞれが、単一層材料である、請求項1〜8のいずれか一項に記載の可撓性容器。
- 前記容器を形成する可撓性材料のすべてが、単一層材料である、請求項1〜9のいずれか一項に記載の可撓性容器。
- 前記容器を形成する可撓性材料のすべてが、単一のコンポーネントの流れでリサイクル可能である、請求項1〜10のいずれか一項に記載の可撓性容器。
- 前記容器を形成する可撓性材料のすべてが、単一のコンポーネントの流れでリサイクル可能である、請求項1〜11のいずれか一項に記載の可撓性容器。
- 前記容器を形成する可撓性材料のすべてが、主にポリエチレンを含む、請求項1〜12のいずれか一項に記載の可撓性容器。
- 前記気体透過率は、前記構造的支持容積部が、一度、前記流動性製品の前記貯蔵寿命よりも長い期間にわたって膨張させられると、前記構造的支持フレームが顕著に収縮するように、構成されている、請求項1〜13のいずれか一項に記載の可撓性容器。
- 前記気体透過率は、前記構造的支持容積部が、一度、前記流動性製品の前記貯蔵寿命よりも長い期間にわたって膨張させられると、前記構造的支持容積部が、前記流動性製品の貯蔵寿命が過ぎたことを示す視覚的指標をもたらすように、構成されている、請求項1〜14のいずれか一項に記載の可撓性容器。
- 前記流動性製品の消費期限情報を含むしるしを更に含む、請求項1〜15のいずれか一項に記載の可撓性容器。
- 前記流動性製品が、生鮮食品である、請求項1〜16のいずれか一項に記載の可撓性容器。
- 前記流動性製品が、生鮮飲料である、請求項1〜16のいずれか一項に記載の可撓性容器。
- 前記製品容積部が密封封止されている、請求項1〜18のいずれか一項に記載の可撓性容器。
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