JP2016536228A - サンプル捕獲および輸送ユニット - Google Patents

Abstract

サンプル捕獲および輸送ユニットは、サンプル捕獲基板を収容するための基板チャンバを規定するハウジングを含む。このハウジングは、少なくとも第１部分と第２部分を含み、それらは互いに、ｉ）基板チャンバにアクセスできない第１の閉じた形状から、ｉｉ）基板チャンバ中に収容されたサンプル捕獲基板の上でスキンプリントの捕獲を可能にするために、基板チャンバにアクセスできる第１の開いた形状に、そして続いて、ｉｉｉ）基板チャンバが再びアクセス出来ない第２の閉じた形状に、動くことができる。ユニットは、更に、第２の閉じた形状でそれを保持するための保持メカニズムを含む。この保持メカニズムは、ユニットが第２の閉じた形状から動くのを不可能にする。サンプルは第１の位置で得ることができ、第２の位置で輸送のために固定され、分析される。

Description

例えば人間の指の皮膚のような、人間の皮膚の皮膚紋理（friction ridge）により残された痕跡は、人間の特定に関する情報を含む。人間の指の痕跡の外観は指紋として知られ、それぞれの人間に対して固有であり、人間の身元を確認するために使用される。他の人間の部分の皮膚の痕跡の外観は、また、それぞれの人間で固有であり、人間の身元を確認するために使用できる。そのような人間の皮膚の痕跡は、人間の指の皮膚に限定されず、スキンプリントと呼ばれる。

人間の皮膚により残された痕跡の外観に加えて、痕跡はそれ自身が他の情報を得るために検出される化学種を含む。

例えば、（例えば口からの摂取、吸収、または注射により）人間が物質を摂取する場合、物質は人体により代謝されて、代謝産物として知られる２次的な物質を生じる。特定の代謝産物の存在は、特定の摂取物質を表示する。摂取物質および／または代謝産物は汗の中に存在し、それゆえに、例えば指紋のようなスキンプリントの中に残される。そのようなスキンプリント中の代謝物質は、（これには限定されないが）薬物使用のような近年のライフスタイル活動、または薬学的または治療学的処置のレジームの遵守をテストする侵襲的ではない方法として使用できる。

重要なことには、スキンプリントの取得は、血液、唾液、尿のような他の体液を得るよりずっと簡単であり、より広い範囲の状況において実現可能であることである。これだけでなく、スキンプリントの外観自身も、スキンプリントを提供する人の身元の確認を提供するため、物質、またはスキンプリント中の物質が、個人と関連するというより大きな確実性がある。これは、スキンプリントの代替え、特に指紋は、直ぐに外観から特定されるが、一方で例えば尿のような代替えは、外観から直ぐには特定されないからである。そのように、スキンプリント中の１またはそれ以上の物質のテストは、１またはそれ以上の物質と、スキンプリントを提供する人間との間を直接つなぐ。

それゆえに、皮膚の痕跡が取得される前または後において、その上でスキンプリントが採取された基板は、（無意識または意識的のいずれかで）汚染されないことが重要である。基板は、スキンプリントが取得される間の短い時間だけアクセスされて、汚染を避ける厳密に制御された条件下でスキンプリントの痕跡が分析されるまで、再びアクセスされない。

このような背景に対して、サンプル捕獲および輸送ユニットが提供され、このユニットは、サンプル捕獲基板を収容するための基板チャンバを規定するハウジングを含み、このハウジングは、少なくとも第１部分と第２部分を含み、それらは互いに、
ｉ）基板チャンバにアクセスできない第１の閉じた形状から、
ｉｉ）基板チャンバ中に収容されたサンプル捕獲基板の上でスキンプリントの捕獲を可能にするために、基板チャンバにアクセスできる第１の開いた形状に、そして続いて、
ｉｉｉ）基板チャンバが再びアクセス出来ない第２の閉じた形状に、動くことができ、
サンプル捕獲および輸送ユニットは、更に、第２の閉じた形状の、サンプル捕獲および輸送ユニットを保持するための保持メカニズムを含み、この保持メカニズムは、サンプル捕獲および輸送ユニットが第２の閉じた形状から動くのを不可能にする。

基板は、サンプルの上で実施される分析に適した材料でも良い。基板は平坦でも良い。基板は、使用される分析技術および／または画像に依存して、不透明または透明でも良い。基板は、どこにサンプルが配置されるかを表示するために、基板の表面に印刷され、成形され、またはエッチングされたマークを有しても良い。基板は、ハウジング中に永久に挿入され、または、限られた状況で、例えばクリップを解放することにより、分析の目的のためにハウジングから切り離されても良い。

保持メカニズムは、様々な形状を取っても良い。例えば、それは純粋な機械的な部品を含んでも良いし、例えば電磁石のような、１またはそれ以上の電気機械的な部品を含んでも良く、鍵を含んでも良く、または複数の更なる代替え品を含んでも良い。

このように、サンプル捕獲および輸送ユニットは、保持メカニズムが無効になるまで、第２の閉じた位置から、偶然にまたは意図的に解除されるのを効果的に防止する。

保持メカニズムは、保持メカニズムを無効にできる無効手段で、第２の閉じた形状から抜け出すために、サンプル捕獲および輸送ユニットの第１および第２の部分が、互いに対して動けても良い。

保持メカニズムが１つのメカニズム部品のみを含む場合、保持メカニズムの無効化は、例えば他からそれを解放するようなその他に対する１つの部品の移動を含む。鍵の場合、無効化は鍵による解除を含み、この鍵は従来の鍵の形状であっても、そうで無くても良い。１またはそれ以上の電磁気部品を有する保持メカニズムの場合、信号を送りおよび／または電圧レベルを変化して、例えば電磁石を解放する工程を含んでも良い。保持手段の無効化は、上述のいずれかに代えて、または加えて、保持メカニズムを損傷または破壊して、もはや機能しないようにして、ハウジングの第１および第２の部分が互いに対して動いて、第２の閉じた形状から抜け出すようにしても良い。

このように、第１の位置でサンプルを得て、解放されるまで続いてサンプルにアクセスすることが妨げられるようにサンプルを固定することが可能であり、第２の位置で解放が行われて、第２の位置でサンプルを分析しても良い。取得されてから分析されるまでの間に、サンプルにアクセスされない（およびそれゆえに汚染されない）ことは、安全な証拠の痕跡の可能性を提供できるという長所を有する。

更に、スキンプリントの受け入れに先立って、基板にアクセスされない（そしてそれゆえに汚染されない）ことは、安全な証拠の痕跡の可能性を提供できるという長所を有する。

サンプル捕獲および輸送ユニットは、更に、不正開封特性を有し、保持メカニズムを無効化するための保持メカニズムへのアクセスは、不正開封特性を動作させることにより一度だけ得られる。

不正開封特性は、様々な形態を取っても良い。それは、不正開封特性を動作させたことが直ぐに明確に、視覚的に、またはそのようにするために、不正開封特性を破壊、除去、またはそうで無ければ不可逆的に変更または損傷する以外のアクセスを防止した、孔のある部品、プルタブ、貫通した部品、または他の特徴のような壊れやすい要素を含んでも良い。代わりにまたはそれに加えて、それは、１またはそれ以上の電子不正開封部品を含んでも良い。例えば、不正開封特性は、１またはそれ以上のセンサおよび１またはそれ以上の出力デバイスを含み、不正開封特性が動作した場合に、１またはそれ以上電子出力が変更される。１つの特別な例では、これは、１またはそれ以上のＬＥＤのスイッチのオンまたはオフでも良い。例えば、第１の色のＬＥＤは、不正開封特性が動作していない場合に第１の色の光を照射するように形成され、第２の色のＬＥＤは、不正開封特性が動作した場合に第２の色の光を照射するように形成されても良い。代わりに、ＬＥＤは、不正開封特性が動作した場合にのみ光を照射しても良い。当業者は、更に、不正開封特性が動作したか否かを通知するための、複数の可能なＬＥＤの配置を認識するであろう。

更に代わりに、不正開封特性は、サンプル捕獲および輸送ユニットを第２の閉じた位置から外に動かすことにより動作するＲＦタグを含んでも良く、もし意図する分析の時間より前にタグがすでに動作している場合には、輸送ユニットが第２の閉じた位置からすでに動かされ、それゆえに汚染されたことが明らかとなる。

更に代わりに、不正開封特性は、それが動作した場合に、サンプル捕獲および輸送ユニットの中で、（例えば光学的または化学的な分析で）基板を分析する場合に直ぐに判別される、消せないインクまたは化学的なマーカーのような永久的な物質を放出するようなものでも良い。

不正開封特性は、サンプル捕獲および輸送ユニットが、第２の閉じられた位置から動かされたことを表示するいずれの特性でも良い。この表示の手段は、人間に直接見えても、またはそうでなくて検出可能でも良い。

保持メカニズムを無効化するための保持メカニズムへのアクセスは制限されても良い。

そのような制限は、例えば、対応する特別に形成された部品は真っ直ぐに通るが、そうでなければアクセスが難しいように形成された開口部を含んでも良い。

サンプル捕獲および輸送ユニットは、更に、第１の開いた形状から、第１の閉じた形状への移動を防止する不可逆な特性を含んでも良い。

そのような不可逆特性は、１またはそれ以上の機械的部品および／または１またはそれ以上の電機機械的部品を含み、任意的に制御電子回路と組み合わせても良い。

サンプル捕獲および輸送ユニットは、更に、保持メカニズムを無効化することによってのみアクセス可能なように形成された第２の開口部を含んでも良い。

更なる形態では、本発明は、サンプル捕獲および輸送ユニットの基板チャンバ中に配置されたサンプル捕獲基板の上で受けられたサンプルを分析するための機械を含み、この機械は、
第１の開口した形状から、第１の閉じた形状に動くのを防止する保持要素を無効化または損傷するために、サンプル捕獲および輸送ユニットと噛み合う手段を含む。

サンプル捕獲および輸送ユニットが不正開封特性を含む場合、この機械は、不正開封特性が動作したか否かをチェックする手段を含んでも良い。更に、機械は、不正開封特性が動作されたサンプル捕獲および輸送ユニットを拒絶しても良い。

更なる形態では、本発明は、第１の位置でサンプルを取得し、サンプルを移動のために固定し、サンプル捕獲および輸送ユニットと、その中に収容されるサンプル捕獲基板を用いて第２の位置でサンプルを分析する方法を含み、この方法は、
第１の位置で、サンプル捕獲および輸送ユニットを、第１の閉じた形状から第１の開いた形状に動かす工程、
基板チャンバ中に配置されたサンプル捕獲基板の上でサンプルを受ける工程、
サンプル捕獲および輸送ユニットを、第１の開いた形状から第２の閉じた形状に動かす工程、および、
分析するためにサンプル捕獲基板にアクセスするために、保持メカニズムを無効化する工程、を含む。

このように、一旦サンプルが基板の上で受けられれば、第２の閉じた形状にサンプル捕獲および輸送ユニットが保持され、続いて、分析のためにサンプル捕獲基板にアクセスするために保持メカニズムを無効化する前に、サンプル捕獲および輸送ユニットを第２の位置に移動させることが可能である。

本発明のそれらの形態は特に指紋に適しているが、それらは、これらには限定されないが、耳紋（ear print）、足指紋（toe print）、および掌紋（palm print）のようないずれのスキンプリントに関連して使用されても良い。さらに、サンプル捕獲および輸送ユニットは、スキンプリント以外のサンプルを受け入れるのに用いても良い。例えば、汗は、直接指紋を通してより、むしろ綿棒により基板に提供されても良い。他の体液や他の型のサンプルが、同様に基板に適用されても良い。

本発明の特定の具体例は、添付の図面を参照しながら、単に例示の方法で記載される。

本発明の第１の具体例にかかるサンプル捕獲および保管ユニットの正面図を示す。 サンプル捕獲および保管ユニットの第１の具体例のサンプル捕獲および保管ユニットのフレームの上面を示す。 サンプル捕獲および保管ユニットの第１の具体例のフロントシャッターの外側を示す。 サンプル捕獲および保管ユニットの第１の具体例のフロントシャッターの内側を示す。 サンプル捕獲および保管ユニットの第１の具体例のその場での図３および４のフロントシャッターを通った部分を示す。 サンプル捕獲および保管ユニットの第１の具体例の背面図を示す。 サンプル捕獲および保管ユニットの第１の具体例のリアシャッターの内面図を示す。 サンプル捕獲および保管ユニットの第１の具体例のリアシャッターの斜視内面図を示す。 サンプル捕獲および保管ユニットの第１の具体例の指紋捕獲および保管ユニットの背面図を示し、ピンへのアクセスを示すためにリアカバーの壊れやすい要素が壊されている。 サンプル捕獲および保管ユニットの第１の具体例のフレームの底面を示す。 リアシャッターのカバーが除去されたサンプル捕獲および保管ユニットの第１の具体例のリアシャッターの外面図を示す。

第１の具体例では、サンプル捕獲および輸送ユニット１は、任意的にガラスからなる、透明な基板を含む。基板は、スキンプリントを受けるための表面と、表面に対向する裏面とを含む。

基板は、ハウジング２の中に含まれ、保持クリップによりハウジング２の中に保持される。（特に、スキンプリントを受け入れるために、および分析のために）露出することが必要な場合を除いて、ハウジング２は、基板を保護するように働く。基板の上に存在する光崩壊の影響を受けやすい基板を保護するために、ハウジングは不透明でも良い。ハウジング２は、図２に最も良く示されるように、基板受け取り部分２６を備えたフレーム２０を含む。ハウジング２は、また、フロントシャッター１０（図１に最も良く示される）およびリアシャッター（図６に最も良く示される）を含む。フロントシャッター１０は、内方に向かって基板に面した内面１０ａと、外方に面した外面１０ｂとを含む。フロントシャッター１０は、更に、フロントシャッター１０の外面１０ｂの上に親指グリップ１８を含む。リアシャッター３０は、内方に向かって基板に面した内面３０ａと、外方に面した外面３０ｂとを含む。

フロントシャッター１０は、フレーム２０に対して、基板の表面がフロントシャッター１０で覆われる（図１に示される）第１の閉じた位置から、特にスキンプリントを受け取るための、基板の表面が露出する第１の開いた位置まで移動可能である。

フロントシャッター１０は、また、フレーム２０に対して、第１の開いた位置から、基板の表面がフロントシャッター１０により覆われる第２の閉じた位置まで移動可能である。

フロントシャッター１０の内面１０ａは、図４で最も良く見える、分岐したチャネル配置１１を含む。分岐したチャネル配置１１は、共通チャネル１３を含む第１部分１２と、第１チャネル１５と第２チャネル１６とを含む第２部分１４とを含み、第１チャネル１５と第２チャネル１６は、実質的に平行である。第１チャネルは突起部１８を含み、第２チャネルは第１戻り止め１７を含む。

リアシャッター３０は、ボディ３３、第１の細長い部分３４、および第２の細長い部材３５を含む。第１の細長い部材３４は、ボディ３３から延びる近接端部３４ａと、遠位端部３４ｂとを有する。これにより、遠位端部３４ｂはボディ３３に対していくらかの可撓性を有する。第１ピン３１は、第１の細長い部材３４の遠位端部３４ｂに配置され、リアシャッター３０の内面３０ａから延びる。第１の細長い部材３４は、ボディに対して細長い部材３４の遠位端部３４ｂの可撓性を増加させるように働く２つの平行なビームを有する。

第２の細長い部材３５は、ボディ３３から延びる近接端部３５ａと、遠位端部３５ｂとを有する。これにより、遠位端部３５ｂはボディ３３に対していくらかの可撓性を有する。第２ピン３２は、第２の細長い部材３５の遠位端部３５ｂに配置され、リアシャッター３０の内面３０ａから延びる。第３ピン３９は、（図１１に示すように）第２の細長い部材３５の遠位端部３５ｂに配置され、リアシャッター３０の外面３０ｂから延びる。

第１ピン３１は、ダイアモンド形状の断面を有し、第２ピン３２は、矩形形状の断面を有し、そして第３ピン３９は、円形の断面を有する。第１ピン３１は、（図１０に最も良く示されるように）フレーム２０の中の開口部２１を通って突出するように配置され、フロントシャッター１０の分岐したチャネル配置１１の中に保持される。開口部２１は、フロントシャッター１０の分岐したチャネル配置１１の中で、ピン移動を妨げるように働かないような形状である。

フロントシャッターの第１の閉じた位置（図１、図３）では、第１ピン３１は、共通チャネル１３から最も遠い第１チャネル１５の端部で、または端部に向かって配置される。

第１の閉じた位置から、第１の閉じた位置へのフロントシャッター１０のスライドにより、第１ピン３１は第１チャネル１５に沿って共通チャネル１３の中に進む。第１チャネル中の突起部１８は、フロントシャッターが第１の閉じた位置から第１の開いた位置に移動するために克服しなければならない抵抗を与える。突起部は、第１チャネル１５の幅が次第に減少する滑らかな断面形状を有する。抵抗はダイアモンド形状の第１ピン３１が突起部を通るために子幸福されなければならない。抵抗の目的は、第１の閉じた位置から、第１の開いた位置に無意識でフロントシャッターが動くのを避けることである。例えば、そうでなれば共通チャネル１３が第１チャネル１５より下方になるようにサンプル捕獲および輸送ユニット１が配置された場合に発生するかもしれない、単に重力により第１の閉じた位置から第１の開いた位置にフロントシャッターが移動するのを避ける。

フロントシャッター１０の第１の開いた位置では、第１ピン３１は、第１チャネル１５と第２チャネル１６から最も遠い共通チャネル１３の端部に配置され、または端部に向かって配置される。

再度親指グリップ１８を用いて、第１の開いた位置から第２の閉じた位置にフロントシャッター１０をスライドさせると、第１ピン３１は、共通チャネル１３に沿って、第２チャネル１６の中に進む。第１チャネル１５および／または第２チャネル１６の中の１またはそれ以上のキンクの効力により、第１ピンが第１チャネルに移動するのが妨げられるため、フロントシャッター１０は、第１の閉じた位置に戻るのを妨げられる。代わりに、または追加で、第１ピン３１へのバイアス効果により、第１ピン３１が第１チャネル１５の中に移動するのを防止しても良い。ここに記載された特定の具体例では、第１チャネル１５が共通チャネル１３に近づくにつれ、第１チャネル１５の軸は、共通チャネル１３の軸から分岐する。逆に、第２チャネル１６が共通チャネル１３に近づくにつれて、第２チャネル１６の軸は、共通チャネル１３の軸に合流する。

このように、第１ピンが、第１チャネル１５を共通チャネル１３に向かって移動する場合は、第１チャネル１５の軸を横断するバイアスが増加する。一旦、第１ピン３１が共通チャネル１３に入れば、バイアスされない横方向の位置に戻る。

第１ピンが共通チャネル１３を第２チャネル１６に向かって移動する場合、第１ピン３１はバイアスされないで、例えば、軸方向に移動すると、第１チャネル１５の中に入るのであれば必要とされる横方向のバイアスは無い。この結果、第１ピン３１は第２チャネル１６の中に入る。第１ピンが、第２チャネル１６の中を、共通チャネル１３から離れるように移動する場合に、第２チャネル１６の軸は、共通チャネル１３の軸から分岐し、これは第１ピン３１が横方向に増加してバイアスされることを意味する。

第２の閉じた位置では、第１ピン３１は、共通チャネル１３から最も遠い第２チャネル１６の端部に位置し、または端部に向かう第１戻り止め１７の中に受け入れられる。第１戻り止め１７の中での第１ピン３１の受け入れは、ピンの上の横方向のバイアスにより引き起こされる。一旦、ピンが横方向に移動して第１戻り止め１７の中に受け入れられると、横方向のバイアスは大きく低減され、または除去される。

第２の閉じた位置では、第１戻り止め１７の中に第１ピン３１が受け入れられ、第１ピン３１のダイアモンド形状の断面が、ステップ形状の第１戻り止め１７と組み合わされ、第１ピン３１へのバイアスが存在しないことは、第１ピン３１が第１戻り止め１７から除去できないことを意味する。そのように、フロントシャッター１０は、第２の閉じた位置から第１の開いた位置に移動することが妨げられる。

所定の状況で、リアシャッター３０は、基板の裏面がリアシャッター３０で覆われた閉じた位置から、透明基板を通してスキンプリントの外観の分析のために基板の裏面が露出する開いた位置に、フレームに対して移動可能である。

フレーム２０は、第２戻り止め２４を含む細長い溝２３を含む。リアシャッター３０の閉じた位置では、リアシャッターの第２ピン３２が第２戻り止め２４中に保持される。

リアシャッター３０は、リアシャッター３０の閉じた位置では、壊れやすい要素３５がフレーム２０中の第２戻り止め２４に近接し、第３ピン３９は壊れやすい要素３５を破壊し、除去し、またはそうでなければ不可逆的に損傷することによってのみ動くことができるように配置された壊れやすい要素３５を有するカバーを含む。そのように、壊れやすい要素３５は、ピン３９が動いたかどうかの証拠を提供する。壊れやすい要素３５が損傷した場合、基板が汚染されていないことが定かで無いような、第３ピン３９が移動可能であるとの証拠となる。壊れやすい要素３５は、それゆえに、サンプル捕獲および輸送ユニット１の不正開封特性として働く。

壊れやすい要素３５の破壊は、第３ピン３９へのアクセスを可能にする。一旦アクセスが可能になれば、第３ピンは横方向に動くことができ、これにより、第２の細長い部材３４の遠位端部３５ｂもまた、横方向に動くことができる。これは、第２ピン３２を横方向に動かし、第２戻り止め２４から第２ピン３２を除去するという更なる効果を有する。このように、第２ピン３２は、溝２３に沿って滑り、リアシャッター３０は、フレーム２０に対してリアシャッター３０の開いた位置に開くことが可能である。壊れやすい要素３５の下には、細長い溝２３に垂直な細長いスロット４０がある。一旦、不正開封特性が動作すれば、細長いアクチュエータは細長いスロット４０の中に受け入れられる。細長い溝２３に平行な方向への細長いアクチュエータの移動により、第２ピン３２は、細長い溝２３の中で、滑り方向に滑る。

第１ピン３１は、リアシャッター３０に固定して取り付けられるため、フロントシャッター１０の第２の閉じた位置では、第１ピン３１は第１戻り止め１７の中に受け入れられ、第１ピン３１がフロントシャッター１０に対して動くのを妨げ、これでリアシャッター３０は、フロントシャッター１０に固定して接続される。

結果として、リアシャッター３０を開くために、第２ピン３２が第２戻り止め２３から除去され、溝２３に沿って移動した場合、第２の閉じた位置から第２の開いた位置に移動することにより、同時にフロントシャッター１０もまた開く。

サンプル捕獲および輸送ユニット１の使用について以下に記載する。

サンプル捕獲および輸送ユニット１は、第１の閉じた位置のフロントシャッター１０と、閉じた位置のリアシャッターとを備える。

スキンプリントを受け取るために、フロントシャッター１０は、第１の閉じた位置から第１の開いた位置に、フレームに２０に対して手動で動かされる。ユーザは、親指グリップ１８を用いてフロントシャッター１０を滑らすことにより、この移動に影響しても良い。第１の開いた位置では、フレーム２０の基板受け入れ部分２６の中に保持される基板の表面は、開いたフロントシャッター１０を通してアクセス可能である。次に、スキンプリントが、基板の表面上に受け入れられても良い。

一旦、スキンプリントの痕跡が基板の表面上に残されれば、フロントシャッター１０は、第２の閉じた位置に、フレーム２０に対して動かされても良い。第２の閉じた位置は、フロントシャッター１０が、フォーム２０に対してフロントシャッター１０が滑って再度開くことを防止する。これは、先に説明したように、ダイアモンド形状の第１ピン３１が第１戻り止め１７の中に受け入れられ、第１戻り止め１７の中に保持され、この結果、第１のピン３１が固定して取り付けられたリアシャッター３０に対して、フロントシャッター１０が固定される。

スキンプリントの分析のために、フロントシャッター１０とリアシャッター３０を開くために、第３ピン３９にアクセスするために、壊れやすい要素３５が破壊される。これにより、第２ピン３２が第２戻り止め２４から解放されて、溝２３に沿って自由に移動できるように、第３ピン３９は横方向に動いても良い。リアシャッター３０の開いた位置への移動は、一旦壊れやすい要素３５が動作した場合に、壊れやすい要素３５の背後に配置された細長いスロット４０の中に受け入れられる細長いアクチュエータにより影響されても良い。第２ピン３２を第２戻り止め２４から解放すると、フレーム２０に対してリアシャッター３０が移動した場合に、第２ピン３２が溝２３に沿って動くと、リアシャッター３０は開いた位置に移動する。

同時に、（リアシャッター３０に固定して取り付けられ、第１戻り止め１７の中に保持された）第１ピン３１の力により、フロントシャッター１０はリアシャッター３０に固定して取り付けられるため、リアシャッター３０が、閉じた位置から開いた位置に移動する場合、フロントシャッター１０もまた、第２の閉じた位置から第２の開いた位置に移動する。

フロントシャッター１０とリアシャッター３０の双方により、基板の表面上に残されたスキンプリントの痕跡の分析のために、基板の両側は露出する。

壊れやすい要素３５の破壊が分析機械により行われるようにしても良い。分析機械は、サンプル捕獲および輸送ユニット１を受け取り、自動的に壊れやすい要素３５を破壊し、第３ピン３９を横方向に動かして、第２ピン３２を第２戻り止め２４から解放して、第２ピン３２を溝２３の沿って動かしても良い。次に、第２のピン３２は溝２３に沿って滑るのをもはや妨げられないため、リアシャッター３０を開いた位置に滑らせても良い。このようにしてリアシャッター３０を開いた位置に移動させる間、フロントシャッター１０も同時に第２の開いた位置に移動する。

次に、分析機械は、基板の表面または基板の裏面のいずれかから、または双方からスキンプリントを分析する。この分析は、様々な形態を取る。１つの選択肢は、スキンプリントの画像（即ち、光学像）が、分析のために、透明基板の裏面を通って取得される。この分析は、例えば、スキンプリントの身元を特定するために、スキンプリントの画像のデータベースと、この画像との比較を含んでも良い。また、スキンプリントの化学分析が、基板の表面上で行われても良い。

サンプル捕獲および輸送ユニット１が、フロントシャッターとリアシャッターの双方を含むことは、本発明の本質ではない。多くの応用のためには、単に１つのシャッターのみが必要である。基板が透明ではなくても良く、これは従来の透過光学画像が、基板の裏面を通しては得られないことを意味する。

基板の裏へのアクセスが不用な場合、第１の具体例よりも簡単なサンプル捕獲および輸送ユニットでも満足する。そのような代わりの具体例では、分岐したチャネル配置は保持されるが、リアシャッターは存在せず、溝２３および第２戻り止め２４はフレームに存在しない。その代わりに、破壊された場合に、第１のピン３１にアクセスできるように代わりの壊れやすい要素が設けられ、第１戻り止め１７から外に、横方向にバイアスをかけて、第１のピン３１が第２チャネル１６に沿って移動し、フロントシャッター１０が第２の閉じた位置から第１の開いた位置に移動できるようにしても良い。

当業者が容易に理解できるように、チャネル、溝、および戻り止めの特別な配置は、本発明の本質ではない。この最も広い形態では、添付された請求の範囲により規定される本発明は、手動で開くことができ、一旦閉じられれば、ロックされ、壊れやすい部材を破壊し、またはそうでなければその外観から直ぐに分かるような方法でサンプル捕獲および輸送ユニットを損傷することによってのみ、再度開くことが可能なシャッターを必要とする。

また、上述のようなサンプル捕獲および輸送ユニットの基板チャンバ中に配置されたサンプル捕獲基板の上に受け入れられたスキンプリントのための機械も、本開示の範囲の中である。

機械は、第１の開いた形状から第１の閉じた形状に移動するのを防ぐ、ガイド要素の影響を克服するために、サンプル捕獲および輸送ユニットと噛み合うための手段を含んでも良い。

機械は、更に、不正開封特性を破壊し、不可逆特性を無くし、これによりサンプル捕獲基板にアクセスできるようにしたものでも良い。

機械は、その中にサンプル捕獲および輸送ユニットが受け取られ、サンプル捕獲基板へのアクセスが上述のような方法で可能になり、サンプル捕獲基板が機械の中で基板の分析のために整列するようなスロットを含んでも良い。

Claims (29)

1. サンプル捕獲および輸送ユニットであって、サンプル捕獲基板を収容するための基板チャンバを規定するハウジングを含み、このハウジングは、少なくとも第１部分と第２部分を含み、それらは互いに、
   ｉ）基板チャンバにアクセスできない第１の閉じた形状から、
   ｉｉ）基板チャンバ中に収容されたサンプル捕獲基板の上でスキンプリントの捕獲を可能にするために、基板チャンバにアクセスできる第１の開いた形状に、そして続いて、
   ｉｉｉ）基板チャンバが再びアクセス出来ない第２の閉じた形状に、動くことができ、
   サンプル捕獲および輸送ユニットは、更に、第２の閉じた形状の、サンプル捕獲および輸送ユニットを保持するための保持メカニズムを含み、この保持メカニズムは、サンプル捕獲および輸送ユニットが第２の閉じた形状から動くのを不可能にする、サンプル捕獲および輸送ユニット。
2. 更に、不正開封特性を含み、保持メカニズムの無効化のための保持メカニズムへのアクセスは、不正開封特性を動作させることによってのみ得られる請求項１に記載のサンプル捕獲および輸送ユニット。
3. 保持メカニズムの無効化のための保持メカニズムへのアクセスが制限された請求項１または２に記載のサンプル捕獲および輸送ユニット。
4. 更に、第１の開いた形状から、第１の閉じた形状への移動を防止する不可逆な特性を含む請求項１〜３のいずれかに記載のサンプル捕獲および輸送ユニット。
5. 更に、保持メカニズムを無効化することによってのみアクセス可能になるように形成された第２の開口形状を含む請求項１〜４のいずれかに記載のサンプル捕獲および輸送ユニット。
6. 不正開封特性は、保持メカニズムにアクセス不可能な破壊されていない最初の形状と、保持メカニズムへのアクセスを可能にして保持メカニズムを無効化する破壊された形状とを含む請求項２または請求項２に従属するいずれかの請求項に記載のサンプル捕獲および輸送ユニット。
7. 保持メカニズムはバイアス部材と、第２の閉じた位置でバイアス部材がその中に受け入れられる戻り止めとを含む請求項１〜６のいずれかに記載のサンプル捕獲および輸送ユニット。
8. ハウジングの第１部分はバイアス部材を含み、ハウジングの第２部分は戻り止めを含む請求項７に記載のサンプル捕獲および輸送ユニット。
9. ハウジングの第２部分は、チャネル配置を含み、
   ハウジングの第１部分のバイアス部材は、チャネル配置の中に保持された第１ピンを含む請求項８に記載のサンプル捕獲および輸送ユニット。
10. チャネル配置は、
    共通チャネルを含む第１部分と、
    実質的に平行である、第１チャネルと第２チャネルとを含む第２部分と、
    を有する分岐チャネル配置を含む請求項９に記載のサンプル捕獲および輸送ユニット。
11. 第１の閉じた形状で、ピンは第１チャネル中に配置され、
    第１の開いた形状で、ピンは共通チャネル中に配置され、そして、
    第２の閉じた形状で、ピンは第２チャネル中に配置される、請求項１０に記載のサンプル捕獲および輸送ユニット。
12. 第２チャネルは戻り止めを含み、バイアス部材は第１ピンを含む請求項１０または１１に記載のサンプル捕獲および輸送ユニット。
13. 第１チャネルは突起部を含み、突起部は、第１チャネルの中のピンの動きに抵抗を与えるように形成され、この抵抗は、第１の閉じた形状から第１の開いた形状にサンプル捕獲および輸送ユニットを動かすために克服される請求項１１または１２に記載のサンプル捕獲および輸送ユニット。
14. ハウジングの第１部分はフレームを含み、ハウジングの第２部分はフロントシャッターを含む、または、ハウジングの第２部分はフレームを含み、ハウジングの第１部分はフロントシャッターを含み、
    フレームは基板チャンバを含む請求項１〜１３のいずれかに記載のサンプル捕獲および輸送ユニット。
15. 更に、閉じた位置から開いた位置に動くことができるハウジングのリアシャッターを含み、
    ハウジングの第１の閉じた形状、
    ハウジングの第１の開いた形状、および、
    ハウジングの第２の閉じた形状、
    の全てにおいて、リアシャッターは閉じた位置にあるように形成された請求項１〜１４のいずれかに記載のサンプル捕獲および輸送ユニット。
16. リアシャッターは、サンプル捕獲および輸送ユニットが第２の開いた形状に移動するのに基づいて、開いた位置に移動するように形成された請求項５に直接的または間接的に従属する請求項１５に記載のサンプル捕獲および輸送ユニット。
17. 更に、基板チャンバ中に配置されたサンプル捕獲基板を含む請求項１〜１６のいずれかに記載のサンプル捕獲および輸送ユニット。
18. サンプル捕獲基板は、電磁放射線が透過できる材料からなることを特徴とする請求項１７に記載のサンプル捕獲および輸送ユニット。
19. サンプル捕獲基板は、可視電磁放射線が透過できる材料からなることを特徴とする請求項１８に記載のサンプル捕獲および輸送ユニット。
20. サンプル捕獲基板は、金属からなり、好適にはアルミニウムまたは金属合金からなる請求項１７に記載のサンプル捕獲および輸送ユニット。
21. 第１および第２の閉じた形状は、光を通さない請求項１〜２０のいずれかに記載のサンプル捕獲および輸送ユニット。
22. スキンプリントは指紋である請求項１〜２１のいずれかに記載のサンプル捕獲および輸送ユニット。
23. 請求項１〜２２のいずれかに記載のサンプル捕獲および輸送ユニットの基板チャンバ中に配置されたサンプル捕獲基板の上で受け取るサンプルを分析するための機械であって、この機械は、
    第１の開いた形状から第１の閉じた形状への移動を妨げる保持要素を無効にするために、サンプル捕獲および輸送ユニットと噛み合うための手段を含む機械。
24. 請求項２または請求項２に従属するいずれかの請求項に記載のサンプル捕獲および輸送ユニットと共に使用するための請求項２３に記載の機械であって、機械は、不正開封特性を動作させて保持用を無効にし、これによりサンプル捕獲基板にアクセスするように形成された機械。
25. 請求項２３または２４に記載の機械であって、この機械は、
    蛍光分析計、
    遠紫外、可視、または赤外線の１またはそれ以上のためのラマン分光計、
    質量分析計、および、
    クロマトグラフィユニット、の１またはそれ以上を含む機械。
26. 第１の位置でサンプルを取得し、サンプルを移動のために固定し、請求項１〜２２のいずれかに記載のサンプル捕獲および輸送ユニットとその中に含まれるサンプル捕獲基板とを用いて第２の位置でサンプルを分析する方法であって、この方法は、
    第１の位置で、サンプル捕獲および輸送ユニットを、第１の閉じた形状から第１の開いた形状に動かす工程、
    基板チャンバ中に配置されたサンプル捕獲基板の上でサンプルを受け取る工程、
    サンプル捕獲および輸送ユニットを、第１の開いた形状から第２の閉じた形状に動かす工程、および、
    分析するためにサンプル捕獲基板にアクセスするために、保持メカニズムを無効化する工程、を含む方法。
27. サンプル捕獲および輸送ユニットを、第１の開いた形状から第２の閉じた形状に移動させる工程の後に、この工程は、更に、
    サンプル捕獲および輸送ユニットを、第２の位置に移動させて、分析するためにサンプル捕獲基板にアクセスするために、保持メカニズムを無効化する工程を含む請求項２６に記載の方法。
28. サンプル捕獲基板にアクセスする工程は、サンプル捕獲および輸送ユニットの保持メカニズムを無効化するために、不正開封特性を動作させる工程を含む請求項２６または２７に記載の方法。
29. 保持メカニズムを無効化して、分析のためにサンプル捕獲基板にアクセスし、次にサンプル捕獲基板を分析する工程が、機械により行われる請求項２６〜２８のいずれかに記載の方法。

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