JP2016528985A - 粉末食品を収容するカプセルを用いて飲料を作るための水平ユニット - Google Patents

Abstract

カプセルを用いて飲料を作るための水平ユニットは、少なくとも第１の部分（４）および第２の部分（６）であって、それら部分の間にカプセル（２）用のチャンバ（８）が形成される動作位置とそれら部分が離間するカプセル（２）挿入位置との間で移動可能な前記少なくとも第１の部分（４）および第２の部分（６）と、チャンバ（８）と関連する水注入手段（１３）および飲料回収手段（１４）とを備える。飲料回収手段（１４）は、作用位置と非作用位置の間で移動可能な少なくとも１つの穿孔要素（４４）と、第１の部分（４）と関連するとともに、引掛け配置と解除配置の間で切換可能な引掛け手段（４６）と、穿孔要素（４４）に作用して穿孔要素（４４）を非作用位置へ移動させる第１の弾性手段（４７）とを備える。作用位置では、穿孔要素（４４）はハウジング（５）に挿入されたカプセル（２）を穿孔し、非作用位置では、穿孔要素（４４）はカプセル（２）の底部から離間している。引掛け配置では引掛け手段（４６）は穿孔要素（４４）を作用位置に保持する。第１の部分（４）および／または第２の部分（６）の挿入位置から動作位置への移動時、第２の部分（６）は引掛け手段（４６）を引掛け配置から解除配置へ切換える一方、逆方向への移動時は、第２の部分（６）は穿孔要素（４４）を非作用位置から作用位置へ移動させる。【選択図】図２

Description

本発明は、粉末食品を収容するカプセルを用いて飲料を作るための水平ユニットに関する。

特に、好ましくは本発明の対象となる水平軸線を有するユニットは、粉末食品の抽出に水を使い、第１の部分および第２の部分を備えた装置である。これら第１の部分および第２の部分のうち少なくとも一方は、上記２つの部分が連結するとともにカプセルを保持することができる抽出チャンバがそれら部分の間に形成される動作位置と、それら２つの部分が離間するとともにカプセルをユニットに挿入することが可能なカプセル挿入位置との間で、他方に対して水平線に沿って移動可能である。実際には、挿入位置では、カプセルは、２つの収斂する側部要素から構成される保持手段に達するまで、重力を用いて上方から挿入することができる。２つの側部要素はその後ユニット閉鎖工程では引き離されてハウジング内のカプセルを開放することができる。

前記２つの移動可能な部分と関連して、チャンバと動作可能に関連する水注入手段および飲料回収手段が存在する。水注入手段はチャンバに収容されたカプセルに水を送るためのものであり、飲料回収手段はカプセルから出てくる飲料を回収するためのものである。

本発明が特に対象としているのは、飲料が出てくる壁が閉じており、したがってユニット内で穿孔を行わなくてはならないカプセルを用いる水平ユニットである。

現在のところ、カプセルの底部を刺突するための従来技術の解決策にはさまざまなものがある。

特に、最も普及している解決策は、カプセルを、ユニット閉鎖時に刺突用スパイクによって刺突するというものであり、これら刺突用スパイクは、カプセル用ハウジングの内側に、カプセルと衝突する位置で固定した形で設けられる。

また別の従来技術としては、カプセルの底部が飲料の抽出時にのみ刺突される、というものもあり、この場合の刺突は、カプセル内圧力の上昇によりカプセルの底部が膨張し、固定された刺突用スパイクに突かれて裂けることによって生じる。この刺突用スパイクは、最初は底部から離れているか（例えば特許文献１参照）、底部と接触しているか（特許文献２参照）、または底部に一部挿入されていてもよい。

特許文献３には別の解決策が記載されており、そこでは移動可能な刃が用いられ、その刃は、カプセルがハウジングに配置されると、カプセルの底部に押し付けられてカプセルを刺突し、抽出が始まる前には取り除かれる。

欧州特許第４６８０７８号明細書 欧州特許第５０７９０５号明細書 欧州特許第２００００６３号明細書

出願人の考えでは、これらの従来技術の解決策のなかでも特許文献３に記載された解決策を用いると、最も良質なエスプレッソコーヒーを供給することが可能になる。しかしながら、この解決策にも欠点がないわけではない。特にプラスチックからなるカプセルに用いた場合、刃が作用したときに、カプセルの底部が切れるというよりはむしろ変形してしまうおそれがあり、したがって刃による正確なカプセルの刺突ができないおそれがある。

このような状況において、本発明の基礎をなす技術上の目的は、上述の欠点を克服する、粉末食品を収容するカプセルを用いて飲料を作るための水平ユニットを提供することである。

特に、本発明の技術上の目的は、カプセルの底部を、できるだけ最良の要領で、特に線状の切り口を付けることで穿孔することができる、粉末食品を収容するカプセルを用いて飲料を作るための水平ユニットを提供することである。

特定した技術上の目的および示した意図は、添付の特許請求の範囲に記載した、粉末食品を収容するカプセルを用いて飲料を作るための水平ユニットにより実質的に実現される。

閉配置にある、本発明にしたがって作製された水平ユニットの軸測投影図である。 図１のユニットの垂直方向軸平面における断面図である。 開配置にある図２のユニットを示す図であり、供給前のカプセルが挿入された状態にある。 図３のユニットの図９の線ＩＶ―ＩＶにおける断面図である。 次の中間配置にある図３のユニットを示す図であり、閉じている途中である。 図５のユニットの図１３の線ＶＩ―ＶＩにおける断面図である。 次の配置にある図６のユニットを示す図であり、閉配置に向かっている状態にある。 図１のユニットの下部フレームの上面図である。 図３のユニットの水平軸面における断面図である。 図９に示すユニットが開配置から閉配置まで連続的に移行する工程のうちの一過程を示す図である。 図９に示すユニットが開配置から閉配置まで連続的に移行する工程のうちの一過程を示す図である。 図９に示すユニットが開配置から閉配置まで連続的に移行する工程のうちの一過程を示す図であり、特に図６の配置に対応する。 図９に示すユニットが開配置から閉配置まで連続的に移行する工程のうちの一過程を示す図であり、特に図７の配置に対応する。 図９に示すユニットが開配置から閉配置まで連続的に移行する工程のうちの一過程を示す図であり、特に閉配置を示す。 上記ユニットが閉配置から開配置まで移行する間の中間配置を示す図である。

本発明のさらなる特徴や利点は、好適だが非限定的であり、また添付図面に例示される、粉末食品を収容するカプセルを用いて飲料を作るための水平ユニットのいくつかの実施形態を参照しつつ、下記の詳細な説明においてより明らかとなる。

添付図面では、参照符号１は、本発明に係る粉末食品を収容するカプセル２を用いて飲料を作るための水平ユニットの全体を示す。

水平ユニット１は概して支持構造体３を備えている。その構造体には、少なくとも第１の部分４と第２の部分６が設けられており、第１の部分４は、抽出対象である粉末食品を収容するカプセル２を受けるハウジング５を形成し、第２の部分６は、ハウジング５を閉じる要素の形状をしている。好適な実施形態では、ハウジング５の大きさは、カプセル２をほぼ完全に収容できるサイズであることに留意されたい。実際、ハウジング５の外部に残るのは、カプセル２の放射状の環状フランジ７のみである（図２、１４参照）。

第１の部分４と第２の部分６のうち少なくとも一方が、動作位置（図２、１４）と挿入位置（図３、９）の間で、他方に対して移動可能である。動作位置では、２つの部分４、６は連結するとともに、ハウジング５において、カプセル２をその中に保持することができる抽出チャンバ８がそれら部分の間に形成される。カプセル２を挿入するための位置では、２つの部分４、６は離間しており、カプセル２をそれらの間に配置することが可能となる。２つの部分４、６は、使用時のカプセル２の中心線に対応するハウジング５の中心線と平行な軸線にほぼ沿って互いに移動可能である。また使用時、軸線は略水平に配置される。

添付図面に例示する好適な実施形態では、特に、第１の部分４は支持構造体３に対して固定されている一方、第２の部分６は、支持構造体３および第１の部分４に対して移動する。より詳細には、支持構造体３は、互いに連結する上部フレーム９および下部フレーム１０を備え、それらの間には軸線と平行な誘導スリット１１が形成されており、またそこには移動可能な第２の部分６が（スリット１１と平行な細形アーム１２により）摺動可能に連結している（この構成は以下でより詳細に説明する）。

ユニット１は、チャンバ８と動作可能に関連している水注入手段１３および飲料回収手段１４も備えており、使用時、水注入手段１３はチャンバ８に収容されたカプセル２内に水を送り、飲料回収手段１４はカプセル２から出てくる飲料を回収する。水注入手段１３と飲料回収手段１４は、その一方が第１の部分４と、その他方が第２の部分６と関連していると有利であり、必要に応じて、それらは蓋用の刺突手段１５および／またはカプセル２の底部用の穿孔手段１６を備えてもよい（例示した実施形態では両方が示されている）。しかしながら、本発明の主態様である穿孔手段１６の特定の構造は、本ユニットの他の部分の説明を行った後に、より詳細に以下で説明する。

概して、本発明に係るユニット１は、支持構造体３と少なくとも第１の部分４と第２の部分６のうちの移動可能な部分（例示した実施形態では第２の部分６）との間に設けられた、２つの部分４、６を相互移動させる移動手段１７を備える。

相互移動手段１７は、支持構造体３に回転可能に接続された移動軸１８と、クランク１９と、接続ロッド２１とを備えていると有利である。移動軸１８は、使用時に略水平に配置される軸線に対して垂直に配置される。クランク１９は、軸１８に嵌合する内側端および外側端２０を備える。接続ロッド２１は、クランクの外側端２０に回転可能に接続された後端２２と、第１の部分４および第２の部分６のうちの移動可能な部分（したがって例示した実施形態では第２の部分６）に回転可能に接続された前端２３とを備える。必要に応じて、移動手段１７は（移動軸１８に固定されたレバーを用いて）手動操作してもよいし、（やはり移動軸１８に連結されたモータにより）モータ駆動させてもよい。

本ユニットは水平ユニット１であるため、挿入位置においては、第１の部分４および第２の部分６は軸線に沿って離間しており、ユニット１は、保持領域にカプセル２を保持する保持手段２４を備えている。保持領域は、第１の部分４と第２の部分６が挿入位置にあるとき、それら部分間に存在する。実際、カプセル２は、例えば上部フレーム９につくられた開口２５を介して上方からユニット１に挿入することができる。（開口２５は、前記移動可能な部分に固定された移動パネル２６により、第１の部分４と第２の部分６が動作位置にあるときに選択的に閉じることができる。）

保持手段２４は、概して、そして既知の要領で、カプセル２を保持可能な第１配置（カプセル２は重力の影響により保持手段２４に到達することができる）とカプセル２を保持できない第２配置との間で切換え可能である。

有利には、保持手段２４は２つの対向する誘導要素２７を備えており、各誘導要素２７は座部２８を形成し、各座部２８は互いに向き合うよう配置されている。また各誘導要素２７はカプセル２の一部を収容するように構成されている。好適な実施形態では、各座部２８は主に垂直方向に延在するチャネルから構成され、その下部は他方の座部２８に向けて収斂し、そこにはカプセル２の放射状の環状フランジ７を挿入することができる（図４）。

好適な実施形態では、各誘導要素２７は、（少なくとも部分的に、）軸線と略直交する（ひいては使用時は垂直な）分岐面において、互いに遠ざかるまたは近づくことにより、第１配置と第２配置（またはその逆）の間で移動可能である。

第２配置では、誘導要素２７同士は第２配置にあるときよりも少なくとも部分的に離れている。

また例示する実施形態では、保持手段２４は第２の部分６とともに移動して、カプセル２をハウジング５に挿入し、次いで、第１の部分４と第２の部分６が動作位置に達する前に、カプセル２を遊離した状態にする。実際、第１の部分４および／または第２の部分６の挿入位置から動作位置への移動時、保持手段２４は、カプセル２の少なくとも大部分がハウジング５に挿入されるまで、第１配置に少なくとも残留していると有利である。保持手段はその後第２配置に移行する。

添付図面に例示する好適な実施形態によれば、各誘導要素２７は、分岐面に存在し使用時は略水平な分岐線に沿って、第２の部分６と摺動可能に関連しており、保持手段２４は、各誘導要素２７と第２の部分６の間に設けられて誘導要素２７を第１配置へ押し進める補助的弾性手段２９も備える。

また各誘導要素２７は、摺動路３１に摺動可能に連結する少なくとも１つの追従足３０（有利には２つ、１つは上部に設置し、もう１つは下部に設置する）を備えており、摺動路３１は第１の部分４対して固定されている（したがって、例示した実施形態では移動しない）。第１の部分４および／または第２の部分６の動作位置と挿入位置の間での移動により、追従足３０の摺動路３１に対する相対摺動が生じる。また摺動路３１はカム形状をしているため、第１の部分４および／または第２の部分６の挿入位置から動作位置（またはその逆）への移動の後に、関連する誘導要素２７を第１配置から第２配置（またはその逆）まで移行させる。図８に示すように（下部フレーム１０のみが示される）、各摺動路３１は遠位伸張部３２（第１の部分４に対して遠位）および近位伸張部３３（第１の部分４に対して近位）を備えていると有利であり、それらは軸線と平行に延在し、傾斜伸張部３４によって接続している。また各摺動路３１の遠位伸張部３２同士は、近位伸張部３３同士よりも近い位置にある。すなわち、追従足３０が遠位伸張部３２にあるときは、誘導要素２７は第１配置をとるが、追従足３０が近位伸張部にあるときは、誘導要素２７は対応する第２配置をとる。

また摺動路３１は、できるだけ最良の要領で追従足３０を誘導できるように、追従足３０の形状に実質的に沿う形状を有していると有利である。しかしながら、補助的弾性手段２９により誘導要素２７が第１配置（ひいては軸線）に向かって押し進められる例示する実施形態では、各摺動路３１は、遠位伸張部３２の配置端（そこは、第１の部分４と第２の部分６が挿入位置にあるとき追従足３０が位置する場所である）に拡大部３５を備えていると有利である。実際には、この措置をとることで、保持領域では、ユニット１を閉じたり再度開けたりしなくても、２つの誘導要素２７を手動で引き離すことにより、ユニット１からカプセル２を取り出すことができる（誘導要素２７同士を引き離すのにカプセル２を上方から押すだけで十分な場合もある）。

保持手段２４および摺動路３１によるその移動と関連して上記で説明した内容は、本特許出願で説明する他の技術態様から独立した用途においても用いられうることに留意されたい。したがって、この内容は、それら態様のみに関連する特定の分割特許出願の主題を形成しうるものである。

水平ユニット１は、カプセル２をハウジング５から排出する排出手段３６も備えている。排出手段３６は、第１の部分４と第２の部分６が動作位置から挿入位置まで移動するときに作用し、保持手段２４とは分離したものである。

例示する実施形態では、排出手段３６は、第１の部分４と摺動可能に関連するとともに、チャンバ８に配置されたヘッド３８およびチャンバ８の外部に（そして有利には第１の部分の外部に）配置された駆動部３９が設けられた少なくとも１つの押し込み器３７を備える。押し込み器３７は、ヘッド３８によりカプセル２のハウジング５への挿入が可能となる第１の位置と、ヘッド３８によりカプセル２のハウジング５への挿入が妨げられる第２の位置との間で移動可能である。第１の位置から第２の位置へ移行する際、ヘッド３８は使用時、カプセル２をハウジング５から排出させる。これは、第１の位置にあるとき、ヘッド３８はチャンバ８が閉じた状態でカプセル２が配置されるハウジング５の内側空間を占有し、有利にはカプセル２の重力の中心をハウジング５の外側に保つからである。

押し込み器３７の移動は少なくとも１つの駆動要素４０により保証される。駆動要素４０は、第２の部分６に固定され、第１の部分４および／または第２の部分６が動作位置から挿入位置まで移動する間のうち少なくとも一時は駆動部３９に連結可能である。実際には、第１の部分４および／または第２の部分６が動作位置から挿入位置まで移動する間、駆動要素４０は、第１の位置から第２の位置まで押し込み器３７を移動させてチャンバ８に収容されたカプセル２を排出する。

好適な実施形態では、第１の部分４および／または第２の部分６の動作位置から挿入位置への移動は、動作位置から第１の中間位置まで伸びる第１の行路と、この中間位置から挿入位置まで伸びる第２の行路とを含む軌道に沿って行われる。その移動時、駆動要素４０は、第１の行路では駆動部３９から離れた状態で駆動部３９に対して相対移動し、中間位置では第１の位置に位置する押し込み器３７の駆動部３９に連結し、第２の行路では押し込み器３７を第１の位置から第２の位置まで移動させる。第２の行路では、駆動要素４０は駆動部３９上に静止し、駆動部３９を第１の位置に向かって押し進めると好ましい。

第１の部分４および／または第２の部分６の挿入位置から動作位置までの移動は、最初は第２の行路に沿って進み次いで第１の行路に沿って進む代わりに、動作位置から挿入位置までの移動とは逆の軌道に沿って行われると有利である。好適な実施形態では、カプセル２のハウジング５への挿入を容易にするために、上記移動時、駆動要素４０は、第２の行路では、駆動部３９と連結して押し込み器３７を第２の位置から第１の位置まで移動させ、次の第１の行路では、駆動部３９から離れて駆動部３９に対して相対移動すると有利である。

この目的のため、好適な実施形態では、駆動要素４０および駆動部３９のうち一方には磁石４１を設け、他方には強磁性要素４２を設けて、駆動要素４０が押し込み器３７と接触しているとき、磁石４１は強磁性要素４２を保持できるようにしている。このようにして、第２の行路に沿う挿入位置から動作位置までの移動の間、駆動要素４０は、磁石４１から強磁性要素４２に印加された磁力により、押し込み器３７を引くことができる。これに対して、この「引き」は第１の行路においてはストップする。これは、中間位置において駆動部３９がそのストロークの終端に達し、駆動要素４０に対する次の移動により磁石４１は強磁性要素４２から離れるからである（図１０参照）。

好適な実施形態では、第２の部分６は、軸線と略平行な線に沿って細長く延在する少なくとも１つの細形アーム１２を備える。アーム１２は第１の部分４と少なくとも一部並んで延在し、連結部と連結可能かつ駆動要素４０を構成する自由端を備える。特に、自由端は、自由端に隣接するアームの残りの部分に対して垂直方向に、中心線に向かって延在する。

しかしながら、水平ユニット１は第２の部分６に固定された少なくとも２つの駆動要素４０を備えていると有利である。それら２つの駆動要素４０は、第２の部分６の両側に配置され、それぞれが駆動部３９の別の部分に連結可能である。例示した実施形態では、特に、第２の部分６は、軸線と略平行な線に沿って細長く延在するとともに、第１の部分４および第２の部分６が少なくとも動作位置にあるとき、少なくとも部分的に第１の部分４の両側に延在する（添付図面では、常に部分的に第１の部分４の両側に延在する）２つの細形アーム１２を備える。そして各アーム１２は、連結部と連結可能であるとともに対応する駆動要素４０を構成する自由端を備える。また、例示した場合では、２つのアームは互いに実質的に鏡像関係にあり、誘導要素２７は対応する細形アーム１２に分岐線に沿って摺動可能に設けられている。

好適な実施形態では、押し込み器３７は、チャンバ８に位置する少なくとも２つのヘッド３８を備え（有利にはカプセル２の底部に対して作用するような位置に備える）、ヘッド３８は駆動部３９に接続され、駆動部３９は（水平面において）中心線を横断する方向に主に延在する。実際、図１５に示すように、駆動部３９はＣ字形状で水平面に延在し、Ｃ字形状の端部は中心線に対して外側に突出し、駆動要素４０に接続可能である。

図９に見られるように、第２の部分６は本体４３を備え、本体４３は動作位置にあるときハウジング５を閉じ、本体４３には注入手段が少なくとも部分的に設けられている。本体４３は、相互移動手段１７の接続ロッド２１の前端２３および２つの細形アーム１２の両方と回転可能に接続されている。移動線に対する本体４３の正しい向きは、本体４３が移動パネル２６とさらに接続されていることにより保証される。移動パネル２６は上部フレーム上に摺動可能に誘導される。

既に述べたように、本発明の革新的な態様は、上述の飲料回収手段１４と、その一部である、カプセル２の底部を穿孔する穿孔手段１６とに関する。

本発明によれば、それらは、作用位置と非作用位置の間で移動可能な少なくとも１つの穿孔要素４４を備える。作用位置では、穿孔要素４４は使用時、ハウジング５に挿入されたカプセル２に衝突してカプセル２を穿孔することができ（図５参照）、非作用位置では、穿孔要素４４は作用位置と比べて後退した位置にあり、使用時は、チャンバ８に挿入されたカプセル２の底部から離間している（図２参照）。穿孔要素４４は、中心線と平行な面に延伸し、ひいてはカプセル２の底部に線状の切り口を付けることができる少なくとも１つの刃４５を備えていると好ましい。穿孔要素４４は中心線と平行に移動すると有利である。

また飲料回収手段１４は、第１の部分４と動作可能に関連する引掛け手段４６を備えており、引掛け手段４６は、引掛け配置と解除配置の間で切換可能である。引掛け配置にあるときは、引掛け手段４６は穿孔要素４４を作用位置に保持する一方、解除位置にあるときは、穿孔要素４４の作用位置から非作用位置への移動を可能にする。

図３および図９に示すように、第１の部分４および第２の部分６が挿入位置にあるとき、穿孔手段１６は作用位置にあり、引掛け手段４６は引掛け配置にある。一方、図２、７、および１４に示すように、第１の部分４および第２の部分６が動作位置にあるとき、穿孔手段１６は非作用位置にあり、引掛け手段４６は（引掛け配置をとることも可能だが）好ましくは解除配置にある。

第１の弾性手段４７が穿孔要素４４に動作可能に作用して穿孔要素４４を非作用位置へ移動させる。第１の弾性手段４７は、第１の部分の外部にある穿孔要素４４の基部４８と第１の部分４との間に位置するコイルばねから構成されていると有利である。刃４５は基部４８に固定され、摺動可能かつ封止状態でスルーホールに挿入され、スルーホールは、カプセル２から出てくる飲料のためのドレンチャネル４９と連通している。

第１の部分４および／または第２の部分６が挿入位置から動作位置まで移動する間、動作位置に近いとき、あるいは動作位置において、第２の部分６は、引掛け手段４６を引掛け配置から解除配置まで切換える。一方、第１の部分４および／または第２の部分６が動作位置から挿入位置まで移動する間、第２の部分６は穿孔要素４４を非作用位置から作用位置まで移動させる。

好適な実施形態では、引掛け手段４６は少なくとも１つの成形体５０を備え、成形体５０は、軸線を横断する線に沿って細長く、また少なくとも１つの引掛け歯５１を備える中央部と２つの端部５２とを備える。引掛け歯５１は、引掛け配置に穿孔要素４４を保つために、引掛け配置にある穿孔要素４４と連結可能である（図５参照）。これに対して、成形体５０の２つの端部５２は、第２の部分６と動作可能に接続されている。特に例示した実施形態では、２つの端部５２は、第２の部分６と摺動可能に連結しており、動作位置と挿入位置との間での移動時、第２の部分６上を摺動する（図６、７参照）。特に、好適な実施形態では、成形体５０の各端部５２は、第２の部分６の対応する細形アーム１２と相互作用し、成形体５０を引掛け位置から解除位置まで移動させるのは細形アーム１２である。

一方、成形体５０は、軸線および上記横断線の両方と略直交する摺動線（したがって、摺動線は、有利には使用時に垂直線となる）にしたがって第１の部分４と摺動可能に関連する。したがって成形体５０は、引掛け手段４６の引掛け配置に対応する引掛け位置と、引掛け手段４６の解除配置に対応する解除位置との間で移動することができる。

より詳細には、成形体５０の各端部は、対応する細形アーム１２と摺動自在に関連しており（摺動線と平行な静止線に沿ってアーム上に静止している）、各アームは、摺動線と平行な線に沿って盛り上がっている少なくとも１つの凸領域５３が形成されている静止面を備えている（対照的に、凸領域５３の外側では静止面は、軸線を横断するいかなる面においても同一の関連位置に不変の輪郭を有する）。これに対し、凸領域５３は、軸線に垂直な面においてこれと同様となる。このようにして、凸領域５３は全体として、成形体５０の端部５２と相互作用して、成形体５０を引掛け位置から解除位置まで移動させるように構成されている（以下でその方法をより詳細に示す）。

成形体５０および／または穿孔要素４４は、成形部５４を備えていると好ましく、成形部５４は、穿孔要素４４が作用位置と非作用位置の間で移動する際の線に対して角度をなすように設定された表面を実質的に備えている。穿孔要素４４が非作用位置から作用位置まで移動する間、穿孔要素４４と成形体５０とが成形部５４において相互作用することにより、成形体５０は引掛け位置から解除位置まで移行する。

また引掛け手段４６は第２の弾性手段５５を備えており、第２の弾性手段５５は、成形体５０に動作可能に作用して成形体５０を引掛け位置へ押し進め、その端部５２の細形アーム１２との接触を保持する。

添付図面から明らかなように、好適な実施形態では、引掛け手段４６は、摺動線に沿って互いに対向するように設けられた２つの成形体５０を備えており、それら成形体５０は、ともに引掛け位置にあるときは互いに近づき、ともに解除位置にあるときは互いに離間する。第２の弾性手段５５は、成形体５０の対応する端部５２の間に設けられた２つのコイルばねを備えており、これにより端部５２同士は互いに引き合う。すなわち、一方では、成形体５０のうち１つは穿孔要素４４の上で作用し、もう１つはその下で作用し、他方では、成形体５０の端部５２のうち１つは対応する細形アーム１２の上で連結し、もう１つはその下で連結する。アーム１２は、２つの凸領域５３を備え、うち１つは下方に突出し、もう１つは上方に突出する（「上」、「下」、「上方」、「下方」という語は、使用時のユニット１の位置を参照して理解されるべきである）。

本発明が、粉末食品を収容するカプセル２に熱湯を通過させて飲料を作る、上述の種類の水平ユニット１を備えた機械装置にも関連することは自明である。上記機械装置は、既知の要領で、注入手段に水を供給する手段や、回収手段の出口において飲料を吐出する手段などを備えてもよい。

本発明に係るユニット１の動作は、上記した構造の説明に基づくものである。

第１の部分４および第２の部分６が挿入位置にあるとき（図３、９参照）、移動パネル２６は、上部フレーム９を通して開口２５を開いたままにするため、そこからカプセル２を挿入することが可能になる。

この要領で挿入されたカプセル２は、重力により、関連する摺動路３１の遠位伸張部３２に追従足３０が挿入されるとともに補助的弾性手段２９が作用して、第１配置に位置する保持手段２４に達する。カプセル２の上部放射状フランジはチャネルに挿入され、カプセル２は第１の部分４と第２の部分６の間で停止する（図４参照）。

この時点で、相互移動手段１７が動作し、第１の部分４および第２の部分６を動作位置に移動させる（図２、１４参照）。

磁石と強磁性要素の相互作用により（図９参照）、第１の部分４および／または第２の部分６の挿入位置から動作位置までへの移動は、最初に押し込み器３７を第２の位置から第１の位置まで移動させる。しかしながら、中間位置に達したとき、駆動部３９がそのストロークの終端に達するため、駆動要素４０は駆動部３９からは離れた状態でその移動を続けることになる。（図１０、１１参照）。

またチャンバ８が閉じる間、追従足３０は、近位伸張部に達するまで（図１２参照）摺動路３１に沿って摺動する。したがって、誘導要素２７は第２配置へ移動し、カプセル２はハウジング５から放出される。

またユニット１が閉じる間、カプセル２の底部および必要に応じてその蓋も刺突される（図１１、１２参照）。特に、添付図面に例示した本発明の好適な実施形態によれば、カプセルをハウジングに挿入する際、カプセルの底部は（保持手段および／または第２の部分により）穿孔要素４４に押し付けられる。穿孔要素４４はカプセルの底部を穿孔し、したがって飲料の流出を可能にする孔が形成される。底部が穿孔された後、動作位置に達する直前、成形体５０の端部５２はアームの凸領域５３と隣接する（図６参照）。第２の部分６と第１の部分４の間のその後の相対移動により、端部５２は凸領域５３上に乗り上げ（図７参照）、したがって成形体５０同士は引き離され、穿孔要素４４から外れる（図１３）。その時点で遊離状態にある穿孔要素４４は、次いで第１の弾性手段４７により非作用位置へ移動させられ（図１４参照）、飲料流出を可能にするカプセル２の穿孔底部から外される。

最後に、カプセル２の抽出が完了すると、相互移動手段１７は第１の部分４および／または第２の部分６を動作位置から挿入位置まで移動させる。すなわち、駆動要素４０は最初は駆動部３９に対して摺動するが、中間位置では駆動部３９に係合し（図１６参照）、そこから後は押し込み器３７を第１の位置から第２の位置まで押し進める。したがって、押し込み器３７のヘッド３８はカプセル２の底部に作用し、カプセル２をハウジング５から排出する。

本発明は有意義な利点をもたらす。

実際には、本発明に係る底部穿孔手段は、一方では、挿入工程時にカプセルの所定の刺突を保証する一方、他方では、特に穿孔手段に刃を用いる場合、特許文献３に記載のものと同質の利益をもたらす。

最後に、本発明は比較的容易に製造することができ、本発明の実施に関連するコストもそれほど高いものではないことに留意されたい。

上記発明は、発明の概念の範囲から逸脱することなく、幾通りかの方法で修正および利用することができる。

さらに、本発明のすべての詳細は、他の技術的に同等の要素および材料で代用することができる。また種々のコンポーネントの形状ならびに寸法は、必要に応じて変更可能である。

１ 水平ユニット
２ カプセル
３ 支持構造体
４ 第１の部分
５ ハウジング
６ 第２の部分
７ 環状フランジ
８ 抽出チャンバ
９ 上部フレーム
１０ 下部フレーム
１１ スリット
１２ 細形アーム
１３ 水注入手段
１４ 飲料回収手段
１５ 刺突手段
１６ 穿孔手段
１７ 移動手段
１８ 動作軸
１９ クランク
２０ 外側端
２１ 接続ロッド
２２ 後端
２３ 前端
２４ 保持手段
２５ 開口
２６ パネル
２７ 誘導要素
２８ 座部
２９ 補助的弾性手段
３０ 追従足
３１ 摺動路
３２ 遠位伸張部
３３ 近位伸張部
３４ 傾斜伸張部
３５ 拡大部
３６ 排出手段
３７ 押し込み器
３８ ヘッド
３９ 駆動部
４０ 駆動要素
４１ 磁石
４２ 強磁性要素
４３ 本体
４４ 穿孔要素
４５ 刃
４６ 引掛け手段
４７ 第１の弾性手段
４８ 基部
４９ チャネル
５０ 成形体
５１ 引掛け歯
５２ 端部
５３ 凸領域
５４ 成形部
５５ 第２の弾性手段

Claims (11)

1. 支持構造体（３）と、
   少なくとも第１の部分（４）および第２の部分（６）であって、
   前記第１の部分（４）は、前記支持構造体（３）に設けられ、抽出対象である粉末食品を収容するカプセル（２）を受けるハウジング（５）を形成し、
   前記第２の部分（６）は、前記支持構造体（３）に設けられ、前記ハウジング（５）を閉じる要素の形状をなしており、
   前記第１の部分（４）および前記第２の部分（６）のうちの少なくとも一方は、前記２つの部分が連結するとともに前記ハウジング（５）では前記カプセル（２）を保持できる抽出チャンバ（８）が前記２つの部分の間に形成される動作位置と、前記２つの部分が離間するとともに前記カプセル（２）を前記２つの部分間に配置することが可能なカプセル（２）挿入位置との間で、他方に対して水平方向に移動可能であり、前記２つの部分（４）、（６）は、前記ハウジング（５）の中心線と平行な軸線にほぼ沿って互いに移動可能であり、前記軸線は、使用時、略水平に配置される、
   前記少なくとも第１の部分（４）および第２の部分（６）と、
   前記チャンバ（８）と動作可能に関連する水注入手段（１３）および飲料回収手段（１４）であって、使用時、前記水注入手段（１３）は、前記チャンバ（８）に収容された前記カプセル（２）に水を送り、前記飲料回収手段（１４）は、前記カプセル（２）から出てくる飲料を回収する、前記水注入手段（１３）および前記飲料回収手段（１４）と、
   前記支持構造体（３）と少なくとも前記第１の部分（４）および第２の部分（６）のうちの移動可能な部分との間に設けられた、前記２つの部分（４）、（６）を相互に移動させる移動手段（１７）と、
   前記第１の部分（４）と前記第２の部分（６）が前記挿入位置にあるときに前記第１の部分（４）と前記第２の部分（６）の間に配置されたカプセル（２）を保持する保持手段（２４）と、
   前記第１の部分（４）と前記第２の部分（６）が前記動作位置から前記挿入位置まで移動するとき前記カプセル（２）を前記ハウジング（５）から排出する排出手段（３６）とを備えた、粉末食品を収容するカプセルを用いて飲料を作るための水平ユニットにおいて、
   前記飲料回収手段（１４）は、前記カプセル（２）の底部を穿孔する穿孔手段（１６）を備え、該穿孔手段（１６）は、作用位置と非作用位置との間で移動可能な少なくとも１つの穿孔要素（４４）を備え、前記作用位置では、使用時、前記穿孔要素（４４）は前記ハウジング（５）に挿入されたカプセル（２）と衝突して前記カプセル（２）を穿孔し、前記非作用位置では、前記穿孔要素（４４）は前記作用位置と比べて後退した位置にあるとともに、使用時は前記チャンバ（８）に挿入されたカプセル（２）の底部から離間しており、
   前記飲料回収手段（１４）は、前記第１の部分（４）と動作可能に関連するとともに引掛け配置と解除配置との間で切換可能な引掛け手段（４６）を備え、前記引掛け配置では、前記引掛け手段（４６）は前記穿孔要素（４４）を前記作用位置に保持し、前記解除配置では、前記引掛け手段（４６）により前記穿孔要素（４４）は前記作用位置から移動することが可能になり、前記第１の部分（４）および前記第２の部分（６）が前記挿入位置にあるときは、前記穿孔手段（１６）は前記作用位置に、前記引掛け手段（４６）は引掛け配置にあり、
   前記飲料回収手段（１４）は、前記穿孔要素（４４）に動作可能に作用して前記穿孔要素（４４）を前記非作用位置へ移動させる第１の弾性手段（４７）を備え、
   前記第１の部分（４）および／または前記第２の部分（６）の前記挿入位置から前記動作位置までの移動時、前記動作位置に近いとき、あるいは前記動作位置において、前記第２の部分（６）は、前記引掛け手段（４６）を前記引掛け配置から前記解除配置まで切り換え、
   前記第１の部分（４）および／または前記第２の部分（６）の前記動作位置から前記挿入位置までの移動時、前記第２の部分（６）は、前記穿孔要素（４４）を前記非作用位置から前記作用位置まで移動させることを特徴とする水平ユニット。
2. 前記穿孔要素（４４）は、少なくとも１つの刃（４５）を備えていることを特徴とする、請求項１に記載の水平ユニット。
3. 前記引掛け手段（４６）は、前記軸線を横断する線に沿って細長い少なくとも１つの成形体（５０）を備え、該成形体（５０）は、前記引掛け配置に前記穿孔要素（４４）を保つために前記引掛け配置にある前記穿孔要素（４４）と連結可能な少なくとも１つの引掛け歯（５１）を備える中央部と、前記第２の部分（６）に動作可能に接続された２つの端部（５２）とを備えるとともに、前記成形体（５０）は、前記軸線および前記横断線の両方と略直交する摺動線に沿って、前記引掛け配置に対応する引掛け位置と前記解除配置に対応する解除位置との間で第１の部分（４）と摺動可能に関連していることを特徴とする、請求項１または２に記載の水平ユニット。
4. 前記成形体（５０）および／または前記穿孔要素（４４）は、前記穿孔要素（４４）が前記作用位置と前記非作用位置の間で移動する際の線に対して角度をなすよう設定された表面を実質的に備えた成形部（５４）も備え、前記穿孔要素（４４）が前記非作用位置から前記作用位置まで移動する間、前記穿孔要素（４４）と前記成形体（５０）とが前記成形部（５４）において相互作用することにより、前記成形体（５０）は前記引掛け位置から前記解除位置まで移行することを特徴とする、請求項３に記載の水平ユニット。
5. 前記引掛け手段（４６）は、前記成形体（５０）に動作可能に作用して前記成形体（５０）を前記引掛け位置へ移動させる第２の弾性手段（５５）も備えることを特徴とする、請求項３または４に記載の水平ユニット。
6. 前記第２の部分（６）は、前記軸線に略平行な線に沿って細長く、かつ、前記第１の部分（４）および前記第２の部分（６）が少なくとも前記動作位置にあるときに前記第１の部分（４）の両側において少なくとも部分的に延在する２つの細形アーム（１２）を備え、各細形アーム（１２）は、前記成形体（５０）の対応する端部（５２）と相互作用して前記成形体（５０）を前記引掛け位置から前記解除位置まで移動させることを特徴とする、請求項３〜５のいずれか一項に記載の水平ユニット。
7. 前記成形体（５０）の前記各端部（５２）は、対応する前記アーム（１２）と摺動可能に関連しており、前記アーム（１２）のそれぞれは前記摺動線に平行な線に沿って盛り上がる少なくとも１つの凸領域（５３）を備えており、前記凸領域（５３）は、前記成形体（５０）の端部（５２）と相互作用するとき、前記成形体（５０）を前記引掛け位置から前記解除位置まで移動させるように構成されていることを特徴とする、請求項６に記載の水平ユニット。
8. 前記引掛け手段（４６）は、前記摺動線に沿って互いに対向するように設けられた２つの前記成形体（５０）を備え、該２つの成形体は、ともに引掛け位置にあるときは互いに近づき、ともに解除位置にあるときは互いに離間することを特徴とする、請求項３〜７のいずれか一項に記載の水平ユニット。
9. 前記第１の部分（４）および前記第２の部分（６）が前記動作位置から前記挿入位置まで移動するときに前記カプセル（２）を前記ハウジングから排出する排出手段（３６）をさらに備えた前記水平ユニットにおいて、前記排出手段（３６）は、前記第１の部分（４）と摺動可能に関連するとともに、前記チャンバ（８）に位置するヘッド（３８）および前記チャンバの外部に位置する駆動部（３９）が設けられた少なくとも１つの押し込み器（３７）を備え、該押し込み器（３７）は、前記ヘッド（３８）によりカプセル（２）の前記ハウジング（５）への挿入が可能となる第１の位置と、前記ヘッド（３８）によりカプセル（２）の前記ハウジング（５）への挿入が妨げられる第２の位置との間で移動可能であり、前記第２の部分（６）は、前記駆動部（３９）に作用して前記押し込み器（３７）を前記第１の位置に移動させ、前記穿孔要素（４４）は、前記押し込み器（３７）に摺動可能に連結して、前記作用位置から前記非作用位置まで移行するときは前記押し込み器（３７）に対して移動し、前記押し込み器（３７）がそれ自体の第１の位置から第２の位置まで移行するときは前記押し込み器（３７）によって前記作用位置へ移動させられることを特徴とする、請求項１〜８のいずれか一項に記載の水平ユニット。
10. 前記第１の部分（４）は前記支持構造体（３）に対して固定されており、前記第２の部分（６）は前記第１の部分（４）に対して移動し、前記保持手段（２４）は、前記第２の部分（６）とともに移動することにより前記カプセル（２）を前記ハウジングに挿入し、次いで、前記第１の部分（４）および前記第２の部分（６）が前記動作位置に達する前に、前記カプセル（２）を遊離させることを特徴とする、請求項１〜９のいずれか一項に記載の水平ユニット。
11. 請求項１〜１０のいずれか一項に記載の水平ユニット（１）を備えることを特徴とする、粉末食品を収容するカプセルに熱湯を通過させることにより飲料を作る機械装置。

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