JP2016513601A - 車両ブレーキ照明 - Google Patents

Abstract

車両のブレーキランプモジュールであって、モジュールは、ハウジングと、ランプ装置と、センサと、電子制御ユニット（ＥＣＵ）とを含む。ランプ装置、センサ、およびＥＣＵは、ハウジングによって保持される。ＥＣＵは、センサから受け取ったデータに少なくとも部分的に基づいて、ランプ装置を点灯させる電力信号を提供するように構成される。少なくとも一部の実施形態において、この配置によって、急激な車両の減速などのハザード事象の検知に応答してブレーキランプまたは他のランプ装置の作動が可能となる。また、少なくとも一部の実施形態において、これは、運転手によるブレーキペダルの作動とは独立して行なわれ得る。

Description

本発明は、概して外部車両照明に関し、特定的には車両ブレーキ照明に関する。

背景
ブレーキライトは、先行する車両が減速したことを後続の車両に視覚的に示すものであり、これは車両事故の回避を支援するのに有用である。従来のブレーキライト動作には、車両運転者による制動（たとえば、車両のブレーキペダルを踏み込むこと）の検知、ならびに車両後方の左右のブレーキライトの点灯および中央ハイマウントストップランプ（ＣＨＭＳＬ）の点灯が伴う。

運転手が制動事象を開始した時に感知した減速度に基づいてブレーキライトの点灯を変更することが提案されている。国際特許出願公開第２００９／０４９３３２号は、２つの加速度計とマイクロコントーラとを含む回路を開示しており、これは、運転手による制動時に車の減速および傾斜を測定して車が緊急制動状態にあるかどうかを判定し、緊急制動状態にあるときは制動時にブレーキライトを一定に保持するのではなく点滅させるために使用される。このようなシステムにおける１つの欠点は、加速度計回路に対する動作電力の供給は運転手による制動にすべて依存しており、急減速を独立して判定および警告することができない点にある。したがって、システムは、車両または制動以外の外部状況による急減速の事象において視覚的な警告を提供すること、または事故後においてブレーキペダルに対する圧力を運転手がひとたび解除した時にこのような警告を提供し続けることができない。

概要
本発明の１つの局面に従えば、車両用ブレーキランプモジュールが提供され、モジュールは、ハウジングと、ランプ装置と、センサと、電子制御ユニット（ＥＣＵ）とを含む。ランプ装置は、ハウジングによって保持され、ランプ装置を点灯させる動作電力を受け取るランプ入力を有する。センサは、ハウジングによって保持され、センサ出力を有する。ＥＣＵは、センサ入力と電力出力とを有し、センサ入力はセンサ出力に結合され、電力出力はランプ入力に結合される。ＥＣＵは、センサ入力を介して受け取られたデータに少なくとも部分的に基づいて、電力出力についての電力信号を提供し、ランプ入力を介してランプ装置を点灯させるように構成される。少なくとも一部の実施形態において、この配置により、車両の急激な減速などのハザード事象の検知に応答してブレーキランプまたは他のランプ装置の作動が許容される。また、少なくとも一部の実施形態においては、これが、運転手によるブレーキペダルの作動とは独立して行なわれ得る。

このブレーキランプモジュールの実施形態は、以下の特徴のうちの１つ以上を任意の技術的に実現可能な組み合わせで含み得る。

−ブレーキランプモジュールは、ハウジングによって保持される少なくとも１つの追加センサを含み得て、各追加センサは、ＥＣＵに結合されたセンサ出力を有する。また、電力信号は、すべてのセンサ出力からの通信に基づいてランプ装置に提供され得る。

−センサは加速度計であり得る。
−ＥＣＵは、車両の運転手によるブレーキペダルの作動とは独立してランプ入力に電力信号を提供するように構成され得る。

−ＥＣＵは、センサ入力を介して受け取られたデータに少なくとも部分的に基づいてハザード事象を検知し、ハザード事象の検知に応答して電力信号を提供するように構成され得る。

−ＥＣＵは、ＥＣＵからの電力信号またはブレーキランプモジュールに入力される別個のブレーキペダル作動信号のいずれかに応答してランプ装置が動作し得るようにランプ装置に接続され得る。

本発明の他の局面に従えば、ブレーキランプモジュールにおけるランプ装置を点灯させる方法が提供され、方法は、ブレーキペダルアセンブリからのブレーキペダル作動警報がない状態で車両におけるハザード事象を判定するステップを含み、判定は、ブレーキランプモジュールにおけるセンサの出力に少なくとも部分的に基づいており、方法はさらに、判定に応答してランプ装置を点灯させるステップを含む。

本方法の実施形態は、以下の特徴のうちの１つ以上を任意の技術的に実現可能な組み合わせで含み得る。

−点灯させるステップは、ブレーキペダルアセンブリに結合された車両電力を使用して、行なわれ得る。

−点灯させるステップは、繰り返し可能なパターンでランプ装置の明るさを変化させることを含み得る。

−方法は、ブレーキペダル作動警報を受け取り、ハザード事象の判定とは独立して、受信したブレーキペダル作動警報に応答してランプ装置を動作させるステップを含み得る。

本発明の好ましい例示的な実施形態は、添付の図面と関連して以下に記載され、ここで同様の名称は同様の要素を表わす。

例示的な車両ブレーキ照明システムを有する車両を示す上面図である。 例示的なブレーキランプモジュールを示す斜視図である。 図２のブレーキランプモジュールを示す概略図である。 ブレーキ照明システムを使用した方法の１つの例示的な実施形態を示すフローチャートである。

好ましい実施形態の詳細な説明
自動車は、対象の運転手がブレーキを踏みこんでいることを標的の運転手に対して通知するとともに警告する様々なブレーキ照明システムを有する。図１は、電源１５に結合された複数のブレーキランプモジュール１４を有する車両または対象車両１２におけるブレーキ照明システム１０を示す。ブレーキランプモジュール１４は、テールライト領域、サイドミラーアセンブリ、および後方に面する窓（たとえば、ＣＨＭＳＬを保持する）など、乗り物の様々な後方および／または側方に面する領域に位置し得る。本願明細書において記載される実施は、車両のブレーキペダルが踏み込まれなくとも周囲の運転手に対して減速事象を通知および警告し得るブレーキ照明システムを含む。

ブレーキ照明システム１０の部分概略図は、図３に示される。図３は、電子制御モジュール（ＥＣＵ）１６を有する１つの例示的なブレーキライトモジュール１４（図２も参照）を示す。システム１０は、ブレーキペダル２０を含むブレーキペダルアセンブリ１８をさらに含み、アセンブリ１８は、電力および／または制御回路４０を介してモジュール１４に結合される。以下でより詳細に説明するように、ブレーキライトモジュール１４およびブレーキペダルアセンブリ１８の両方は、車両電力１５に対して別個に結合され得る。

ブレーキペダルアセンブリ１８は、車両１２において動作的に制動を加えるのに必要なすべての電気的および機械的構成部品を含み得る。これは、ブレーキペダル２０と、ブレーキペダルが踏み込まれた時、またはそれ以外に作動した時を検知するセンサ３８とを含み得る。ブレーキペダルアセンブリ１８は、ブレーキペダルの作動（すなわち、ペダル作動事象）に応答してブレーキペダル作動警報を通信する出力７０を有し得る。出力７０は通信バスへの結合または他の技術に適し得る一方、少なくとも１つの実施において、出力は、ペダルアセンブリ１８に設けられて電圧（たとえば、＋１２Ｖ、または１つ以上のブレーキランプモジュール１４を点灯するのに適した他の電圧）を提供する電源ＰＳ１に接続され得る。ブレーキペダルアセンブリは、一般に知られていることから、さらに記載はしない。ブレーキペダルアセンブリ１８に結合される回路４０は、出力７０に結合され得て、ケーブル、ワイヤ、トレース、または様々な電子構成部品とアセンブリとの間における電力の伝達および／もしくは通信のための任意の他の好適な手段を含み得る。電力の伝達および／または制御のためのすべての手段が考えられる（たとえば、電気光学装置および無線通信を含む）。

電力および制御回路４０は、ブレーキペダルアセンブリ１８をブレーキランプモジュール（ＢＬＭ）１４に結合し得るとともに、様々なＢＬＭ１４を車両電源１５（図１に示される）に結合し得る。ＢＬＭ１４は、ＥＣＵ１６、ランプ装置５２、および少なくとも１つのセンサ５４を保持するハウジング５０を含み得る。例示的な目的のために、図３は、３つのセンサ５４，５６，５８を示すが、一部の実施形態においては単一のセンサのみが使用され得ることが理解される。ハウジング５０は、ランプ装置５２およびセンサ５４，５６，５８を保持するための任意の収容部または構造を含み得る。ハウジング５０の例としては、サイドミラーアセンブリ（図２）およびテールライトアセンブリが含まれる。

ランプ装置５２は、１つ以上の光要素６０を含み得る。光要素技術の構成、アセンブリ、および使用は、当業者に知られており、光要素の例としては、白熱光要素、蛍光要素、ハロゲン光要素、発行ダイオード（ＬＥＤ）光要素、高輝度放電（ＨＩＤ）光要素、および他の好適な照明技術が含まれる。図３において、ランプ装置５２の入力７２は、ＥＣＵ１６に結合され、装置５２は、アースＧｎｄにも結合されるよう示される。

センサ５４，５６，５８は、車両の動作、方向、および／もしくは配向、またはこれらのうちのいずれかの変化を判定および検知するための任意の感知要素もしくは検知要素を含み得る。センサ５４，５６，５８は、それぞれ出力７４，７６，７８を介してＥＣＵ１６に結合される。加えて、センサ５４，５６，５８は、ＥＣＵ１６における電源８７を介して（または車両内における他の電源から）電力を受け取る入力８２，８４，８６を（それぞれ）有し得る。センサの例としては、ジャイロスコープ、加速度計、車両速度センサ、車両方向センサが含まれるが、他の関連もしくは類似の動作、方向、配向センサもまたここで考えられる。第１のセンサ５４は、加速度計であり得る。任意のセンサ５６，５８は、単軸ジャイロスコープであり得る。または、たとえば、センサ５４、５６，５８は、すべてが加速度計であり得て、たとえば、Ｘ方向、Ｙ方向、Ｚ方向（デカルト座標系に基づく）の各々においてデータを受け取るように配向される。一部の実施は、より少ない、またはより多くのセンサを有し得る。このため、例示されるセンサ５４，５６，５８は例示に過ぎない。

センサ５４が加速度計である例において、それは所定の閾値もしくは感度に調整され得る、またはこれらに基づいて設計され得る。または、加速度計５４は、感度に基づいて（たとえば、仕様に応じて）ＢＬＭ１４に対して選択され得る。選択された閾値は、車両衝突または車両制御の喪失などのハザード事象に対して相関され得る、または関連付けられ得る。すなわち、加速度計は、その閾値に到達した場合、または閾値を超過した場合に車両がハザード事象を経験している可能性が高くなるように選択され得る。たとえば、一部の１０Ｇ加速度計は、加速度計が１０Ｇを経験（すなわち、１Ｇまたは重力単位が加速の単一単位もしくは約９．８１メートル／秒／秒である）しなければハザード警報（たとえば、デジタル、アナログ、または他の好適な出力）を提供し得ない。他の加速度計は、経験した加速または減速の大きさに関連してハザード警報を提供し得る。たとえば、加速度計が５Ｇを経験した場合、ハザード警報は、５Ｇ値（たとえば、５Ｖ信号）に関連付けられ得る、または、加速度計が４Ｇを経験した場合、ハザード警報は４Ｇ値（たとえば、４Ｖ信号）に関連付けられ得る。一部の例において、加速度計の出力は、２つの組み合わせであり得る。たとえば、３Ｇ加速度計は、すべての経験した３Ｇ以上の加速に比例する出力を提供し得る。ここで、３Ｇ、４Ｇ、および５Ｇの例は単に例示的なものであり、関連付けられた出力は、線形であり得る、または線形であり得ない。すべてのハザード警報の例において、警報は、出力７４を介して（または、たとえばセンサ５６，５８についてそれぞれ出力７６，７８を介して）通信され得る。

本願明細書において使用されるハザード事象の用語は、広く解釈され得て、車両が経験するとともにセンサ５４，５６，５８などの動作センサを使用して検知可能な任意の危険な事象または危険な可能性のある事象を含む。たとえば、車両１２の速度が急激に落ちて加速度計５４からのハザード警報をもたらす場合、ＥＣＵ１６は、車両が他の車両または物体と衝突したとみなし得る。または、たとえば、車両が右から左へ（またはその逆）外れ、加速度計またはジャイロスコープなどのセンサを作動させる場合、ＥＣＵは、車両の運転手が眠ってしまった、またはそれ以外に車両の制御を失ったとみなし得る。または、たとえば、車両が大きな上下方向の振動を経験し、垂直方向に配向された加速度計５４を作動させる場合、ＥＣＵ１６は、車両がドリフトして車線の外へ出てしまい、道沿いの凹凸区間を横切ったとみなし得る。

ＢＬＭ１４内のＥＣＵ１６は、さまざまなプロセッサ、メモリ、ＥＣＵ回路、および任意の電源を含み得る。たとえば、ＥＣＵ１６は、データ信号に対して論理関数を実施するロジックゲート、好適なロジックゲートを有する特定用途向け論理回路（ＡＳＩＣ）、コンプレックスプログラマブルロジックデバイス（ＣＰＬＤ）、プログラマブルもしくはフィールドプログラマブルゲートアレイ（ＰＧＡ／ＦＰＧＡ）などを有する、１つ以上のプロセッサ３０（たとえば、処理ユニット、コントローラ、マイクロプロセッサ、マイクロコントローラ、離散論理回路）を有し得る。また、ＥＣＵは、ＥＣＵ回路８８を介してプロセッサ３０に動作的に結合される１つ以上のメモリ装置もしくはコンピュータ読み取り可能媒体３２を有し得る。他の実施形態において、ＥＣＵ１６は、適切なセンサ入力が受け取られた時にランプ装置５２への電力または電力のパルスを切り換える単純なアナログ回路で実施され得る。加えて、回路８８は、電源８７へのセンサ入力８２，８４，８６の結合を含み得る。電源８７は、補助車両電力であり得る。または、１つの実施において、電源８７は、車両電力が無い場合の一時的な電力を提供する容量性または他の蓄電装置であり得る（たとえば、ブレーキペダル作動事象の無い場合に、入力８０を介してランプ装置５２を点灯させる、またはセンサに電力を与える）。蓄電装置は、図３において点線で示されるように、ブレーキペダル作動時にアセンブリに供給される電力から再充電され得る。ここでは例示のみによって提供される一実施形態において、回路８８は、ブレーキペダルアセンブリの作用なしにランプ装置５２に車両電力を提供するランプドライバ回路９０を含み得る。

ランプドライバ回路９０は、離散および／または統合した構成部品を含み得る。ここで、ランプドライバ回路は、単に例示であり、ゲートＧと、電力を受け取る入力Ｉと、電力を伝達または提供する出力Ｏとを有するトランジスタ回路Ｔ１として示される。トランジスタ回路Ｔ１は、さまざまな受動および能動アナログ構成部品、ならびに／またはさまざまな好適なデジタル構成部品を含み得るとともに、ケーブル、ワイヤ、トレースなどを含み得る。回路Ｔ１は、入力Ｉにおいて電力（たとえば、電圧または電流）を受け取り、ゲートＧにおける入力に基づいて出力Ｏにおいて電力（たとえば、電圧または電流）を伝達するように配置され得る。出力Ｏの値または大きさは、入力Ｉと同じであり得る、または同じであり得ない。さらに、入力Ｉは電圧を受け取り得て、出力Ｏは電流を提供し得る。その逆もまた同じである。ランプドライバ回路９０、ならびにブレーキペダルアセンブリ１８からの電力および／または制御回路４０の両方は、ダイオードＤ１およびＤ２のペアを介してランプ装置５２に結合され得る。このＯＲ結合設計により、ペダルの作動、またはセンサ入力に基づくＥＣＵ１６によってランプ装置を起動させることができる。これには、ＥＣＵが故障した場合、または切断された場合であっても、ブレーキペダルアセンブリの操作によってランプを点灯させることができるという利点がある。ダイオードＤ１およびＤ２は、ノードＮに結合される。ノードＮは、トランジスタ回路Ｔ１の出力Ｏに結合されたダイオードＤ２をランプ装置５２の入力７２に結合する。トランジスタ回路Ｔ１の入力Ｉは、電源ＰＳ２（たとえば、ここでは＋１２Ｖの車両電力として示されるが、他の値も使用され得る）に結合される。トランジスタ回路Ｔ１のゲートＧは、センサ５４の出力７４に結合される。一部の実施において、センサ５６，５８の出力７６，７８は、トランジスタ回路Ｔ１に結合され得る。なお、ランプドライバ回路９０は、その一部または全体がＢＬＭ１４の他の場所にも位置し得る。

動作の１つのモードにおいて、センサ３８は、ブレーキペダル２０からのペダル作動事象に基づいて起動され得る。示される例において、ペダル作動警報は、センサ３８の出力７０に設けられ得て、ペダル作動事象の発生に応答して電圧が提供される（たとえば、＋１２Ｖの電圧）。したがって、電力は、回路４０を通ってＢＬＭ１４へ、およびダイオードＤ１を介してランプドライバ回路９０内へ伝達され得る。ダイオードＤ２は電流の逆流を防止し得ることから、電力はノードＮを介してランプ装置入力７２へ運ばれ得て、車両の運転者がブレーキペダルを踏み込んだ時にランプ装置５２が点灯する。

しかしながら、動作の他のモードにおいて、センサ５４、センサ５６、センサ５８、またはセンサの任意の組み合わせによってハザード事象が検知されるとともにハザード警報が提供され、ゲートＧにおいて受け取られた電圧は、トランジスタ回路Ｔ１を作動または起動させるのに十分なものとなり得る。トランジスタ回路Ｔ１が作動すると、ＰＳ２からの電力または電力信号は、トランジスタ回路９０を通って（たとえば、入力Ｉへ、および出力Ｏから）ダイオードＤ２へ伝達され、ノードＮを通ってランプ装置５２の入力７２へ伝達され得て、光要素６０が点灯する。このため、少なくとも１つの実施において、ランプ装置５２は、ペダル作動事象またはブレーキペダル２０の踏み込みを欠いた状態、またはこれが無い状態で点灯し得る。

本システムの動作の方法４００は、図４に示される。方法は、ＢＬＭ１４における少なくとも１つのセンサからＥＣＵによってハザード警報が受け取られ得るステップ４１０から始まる。警報は、デジタルまたはアナログ信号を含むセンサからＥＣＵへの任意の形態の通信を含み得て、前述のように、これは所定の閾値を有する電圧を含み得る。ステップ４２０において、ランプドライバ回路９０を作動させるべきかについて判定され得る。これは、ブレーキペダル作動警報時、またはこれが無い状態において起こり得る。これは、トランジスタ回路を使用して上に示された。すなわち、トランジスタ回路は、ゲートＧ電圧に基づいて、作動すべきかどうかを論理的に判定した。すなわち、示される実施において、回路Ｔ1の設計に応じてゲートＧにおける電圧が所定の閾値電圧以上の場合に作動が発生した。この判定は、他の論理回路、ソフトウェア、ファームウェアなどを含む様々な方法でＥＣＵによって実現され得る。ランプドライバ回路が作動しない場合、方法は４１０に戻り、再び開始する。しかしながら、ランプドライバ回路９０を作動させるべきと判定された場合、方法はステップ４３０へ進む。ステップ４３０において、たとえばＥＣＵからの電力信号を介して、電力がランプ装置５２に提供される。この電力信号は、車両電力（たとえば、ＰＳ２からの）を含み得る、またはＥＣＵの任意の電源８７を介して少なくとも一時的に電力が与えられ得る。ランプが点灯した後、方法４００は終了する。

なお、方法４００では、ブレーキペダル２０が踏み込まれたと同時にセンサが作動するシナリオが考慮される。したがって、方法４００の１つの実施において、ランプ装置５２は、電力が回路４０およびランプドライバ回路９０の両方によって与えられることから、依然として点灯し得る。他の実施において、ＥＣＵ１６は、ブレーキペダル作動警報もしくは信号を感知または検知するために回路やソフトウェアなどを含み得る、およびＥＣＵ１６を介してランプの起動を取り消し得る、または阻止し得る。このため、センサ５４，５６，５８は、ハザード警報を提供し得て、ブレーキペダルアセンブリ１８は、ペダル作動警報を同時に提供し得て、ランプ装置５２は点灯する。

上記の実施形態は、個別のアナログ構成部品および回路を用いて示されたが、プロセッサ３０およびメモリ３２を使用して同様のシステムが設計され得ることを理解すべきである。加えて、ＥＣＵ１６内の制御システムは、様々なハザード事象を知的に予測するように調節され得る。たとえば、ＥＣＵは、車両のサイズ、重量、重心などを含む様々な環境要因に応じて調節または調整され得る。また、一部のＥＣＵ１６は、個別の運転手の特徴および習慣を学習することが可能なＳＭＡＲＴシステムであり得る。

付加的な実施形態は、ランプ装置が点灯する態様を含み得る。たとえば、点灯は、検知されたハザード事象のタイプに適合され得る。たとえば、点灯は、パターンまたは所定の周波数に従って光要素６０をオンおよびオフすることを含み得る。または、ハザードのタイプに応じて、光要素６０の明るさに強弱が付けられ得る、もしくは色が変化し得る。または、ＥＣＵ１６は、光要素６０を独立して制御し、任意の好適な点灯表示もしくはシーケンスを作り得る。プロセッサ３０は、ランプ装置５２またはその個別の光要素へ伝達される電力信号を制御し、これらの様々な点灯シーケンスを実現し得て、メモリ装置３２はこれらのシーケンスを記憶し得る。したがって、ハザード事象において、またはハザード警報に基づき、様々な点灯の実施形態が実施され得る。たとえば、衝突が感知されるシナリオにおいて、ＥＣＵ１６は、通常のよりも明るい状態で点滅シーケンスを命令し得る。または、たとえば、車両が逸れていることをハザード警報が示す場合、速い周波数で光が点滅し得る、または色が変化し得る。

現在記載しているシステムでは、モジュール性アセンブリを相手先商標製造会社（ＯＥＭ）が自動車製造者へ運ぶことができる。このようなモジュールを車両製造者に設置することにより、車両の設計および組み付けに係る時間およびコストが制限される。一部の例における電力を除いて追加または余分なモジュール回路が不要となることから、これが特に当てはまる。しかし、もちろんながら、上述のように、本願明細書において記載されたモジュールのアセンブリは、電力を常に必要とするものではない。

さらに、上記のシステムおよび方法またはその一部は、コンピュータプログラム製品を使用して実施され得て、コンピュータプログラム製品は、方法ステップの１つ以上を実施するために１つ以上のコンピュータ（たとえば、ＥＣＵ１６内）の１つ以上のプロセッサによる使用のためにコンピュータ読み取り可能媒体上に保持される命令を含み得る。コンピュータプログラム製品は、ソースコード、オブジェクトコード、実行可能コード、もしくは他のフォーマットのプログラム命令からなる１つ以上のソフトウェアプログラム（もしくはアプリケーション）と、１つ以上のファームウェアプログラム、またはハードウェア記述言語（ＨＤＬ）ファイルと、任意のプログラム関連データとを含み得る。データは、データ構造、参照テーブル、または任意の他の好適なフォーマットのデータを含み得る。プログラム命令は、プログラムモジュール、ルーチン、プログラム、オブジェクト、および／またはコンポーネントなどを含み得る。コンピュータプログラムは、１つのコンピュータ上、または互いに通信し合う複数のコンピュータ上で実行され得る。

プログラムは、１つ以上の記憶装置または製造の物品などを含むコンピュータ読み取り可能媒体上で実現され得る。例示的なコンピュータ読み取り可能媒体は、たとえば、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）、ＲＯＭ（読み取り専用メモリ）などのコンピュータシステムメモリ３２、たとえば、ＥＰＲＯＭ（消去可能なプログラマブルＲＯＭ）、ＥＥＰＲＯＭ（電気的に消去可能なプログラマブルＲＯＭ）、フラッシュメモリなどの半導体メモリ、および／または磁気もしくは光学ディスクもしくはテープなどを含む。また、コンピュータ読み取り可能媒体は、たとえば、データがネットワークまたは他の通信接続（有線、無線、またはこれらの組み合わせ）を渡って伝達または提供される場合、コンピュータ間の接続を含む。上記の例の任意の組み合わせも、コンピュータ読み取り可能媒体の範囲内に含まれる。このため、方法は、開示の方法の１つ以上のステップに対応する命令を実行することが可能な電子的な物品および／または装置によって少なくとも部分的に行なわれ得ることが理解される。

上記のものは本発明の１つ以上の好ましい例示的実施形態の記載であることが理解される。本発明は、本願明細書に開示される特定の実施形態に限定されず、以下の請求項のみによって規定される。さらに、上記の記載に含まれる記述は、特定の実施形態に関連し、上で明示的に用語または語句が定義される場合以外は、本発明の範囲または請求項において使用される用語の定義に対する限定として解釈されない。様々な他の実施形態、ならびに開示の実施形態に対する様々な変更および修正は、当業者にとって明らかとなるであろう。すべてのこのような他の実施形態、変更、修正は、添付の請求項の範囲内に入ることが意図される。

この明細書および請求項において使用される、「たとえば（for example）」、「たとえば（for instance）」、「など（such as）」、および「など（like）」、ならびに「含む（comprising）」、「有する（having）」、「含む（including）」、および他の動詞の形態は、１つ以上の構成部分または他の物の一覧と合わせて使用される場合、オープンエンドとして解釈され、これは、挙げられたものが他の追加の構成部分または物を排除するものとして考慮されないことを意味する。他の用語は、異なる解釈が必要となる文脈で使用されない限り、それらの最も広い合理的な意味を使用して解釈される。

Claims (10)

1. 車両用ブレーキランプモジュールであって、
   ハウジングと、
   ランプ装置とを備え、前記ランプ装置は、前記ハウジングによって保持され、前記ランプ装置を点灯させる動作電力を受け取るランプ入力を有し、ブレーキランプモジュールはさらに、
   前記ハウジングによって保持され、センサ出力を有するセンサと、
   少なくともセンサ入力と電力出力とを有する電子制御ユニット（ＥＣＵ）とを備え、前記センサ入力は前記センサ出力に結合され、前記電力出力は前記ランプ入力に結合され、
   前記ＥＣＵは、前記センサ入力を介して受け取られたデータに少なくとも部分的に基づいて、前記電力出力についての電力信号を提供し、前記ランプ入力を介して前記ランプ装置を点灯させるように構成される、ブレーキランプモジュール。
2. 前記ハウジングによって保持される少なくとも１つの追加センサをさらに備え、各追加センサは、前記ＥＣＵに結合されたセンサ出力を有し、前記電力信号は、すべての前記センサ出力の通信に基づいて前記ランプ装置に提供される、請求項１に記載のブレーキランプモジュール。
3. 前記センサは加速度計である、請求項１に記載のブレーキランプモジュール。
4. 前記ＥＣＵは、前記車両の運転手によるブレーキペダルの作動とは独立してランプ入力に電力信号を提供するように構成される、請求項１に記載のブレーキランプモジュール。
5. 前記ＥＣＵは、前記センサ入力を介して受け取られた前記データに少なくとも部分的に基づいてハザード事象を検知し、前記ハザード事象の前記検知に応答して電力信号を提供する、請求項１に記載のブレーキランプモジュール。
6. 前記ＥＣＵは、前記ＥＣＵからの前記電力信号または前記ブレーキランプモジュールに入力される別個のブレーキペダル作動信号のいずれかに応答して前記ランプ装置が動作し得るように前記ランプ装置に接続される、請求項１に記載のブレーキランプモジュール。
7. ブレーキランプモジュールにおけるランプ装置を点灯させる方法であって、
   ブレーキペダルアセンブリからのブレーキペダル作動警報が無い状態で車両におけるハザード事象を判定するステップを備え、前記判定は、前記ブレーキランプモジュールにおけるセンサの出力に少なくとも部分的に基づいており、方法はさらに、
   前記判定に応答して前記ランプ装置を点灯させるステップを備える、方法。
8. 前記点灯させるステップは、前記ブレーキペダルアセンブリに結合された車両電力を使用して行なわれる、請求項７に記載の方法。
9. 前記点灯させるステップは、繰り返し可能なパターンで前記ランプ装置の明るさを変化させることを含む、請求項７に記載の方法。
10. 前記ブレーキペダル作動警報を受け取り、前記ハザード事象の判定とは独立して、前記受け取ったブレーキペダル作動警報に応答して前記ランプ装置を動作させるステップをさらに備える、請求項７に記載の方法。

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