JP2016212247A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】従来の画像形成装置ではメディア専用定着器を使用したジョブを投入するために専用定着器を画像形成装置に装着する必要があった。封筒などの専用定着器を用いるジョブ生成を、専用定着器を装着していない状態でもジョブ投入できるユーザビリティの高い画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置で使用する定着器のメモリ管理し、ジョブで使用する定着器とメモリ管理した情報を照合することで、ジョブを投入可能とした。【選択図】図３

Description

本発明はプリンタやデジタル複合機等において、通常の定着器と、封筒や特殊紙向けにカスタマイズされた定着器（以降「専用定着器」と呼ぶ）とを交換可能な画像形成装置に関する。

近年、特にプロダクション向けの画像形成装置においては、シートへの印字画像のグロスや軽微な傷や皺といった画像品位を特にこだわる場合に、通常の定着器とは別に、上記の専用定着器を換装（載せ替え）して対応する例がある。

このような画像形成装置のユーザに対して、特許文献１では、画像形成装置に搭載されている任意の定着器を使用して印刷（画像形成）ジョブを処理すると定着器を損傷してしまう恐れがあるとして、次のような技術を提案している。これは、印刷ジョブを受け付けると印刷ジョブの仕様を決定する。そして、画像形成装置に装着されている定着器の識別情報を抽出し、印刷ジョブ仕様に対して識別された定着器でない場合には、ユーザに通知し、定着器の取り換え、印刷ジョブの仕様変更、印刷ジョブの実行を選択させる。

特開２０１１−５６９４５号公報

しかしながら、先行例のように画像形成装置に対して複数の定着器を使用する場合、印刷ジョブで使用する定着器は所有しているものの、印刷ジョブを投入する時点では使用する定着器が対象の画像形成装置に装着されていない可能性がある。この場合、従来例の画像形成装置では、ユーザはジョブで使用する定着器を装着した上でしかジョブを投入することができなかった。例えば、遠隔のＰＣなどからジョブを投入する場合に、ユーザは画像形成装置に移動して定着器の交換をし、再びＰＣからジョブを投入するため不便であった。

本発明はこのような不便を解消するために提案されたものである。その目的とするところは、専用定着器を装着していない状態でもジョブを投入できるユーザビリティの高い画像形成装置を提供することにある。

上記の目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、印刷情報に従いシートにトナー像を形成する画像形成部と、前記画像形成部により形成されたトナー像をシートに定着する定着部と、前記定着部に設けられた識別部と、前記識別部が示す情報を取得する取得部と、前記取得部により取得された情報を記憶する記憶部と、前記印刷情報に応じた定着部が装着されているか否かを前記取得部により取得された情報に基づいて判断する判断部と、前記印刷情報に応じた定着部が装着されていないと前記判断部により判断され且つ前記記憶部に記憶されている情報に基づく装着されたことのある定着部の中に前記印刷情報に応じた定着部が含まれている場合、定着部の載せ替えを指示する指示部と、を有することを特徴とする。

本発明によれば、専用定着器を装着していない状態でもジョブを投入できるユーザビリティの高い画像形成装置を提供することができる。

実施例における画像形成装置の概略構成を表す縦断面模式図 システムブロック図 システム概念図 メディア設定と専用定着選択画面の例 定着器メディア設定のフローチャート ジョブ設定及び専用定着選択画面の例 ジョブ生成のフローチャート 定着器判別のフローチャート 専用定着器選択画面の例 定着器指定のジョブ制御のフローチャート

《実施例》
（１）画像形成装置
図１は本実施例における画像形成装置１００の概略構成を表す縦断面模式図である。この画像形成装置１００は画像形成方式として電子写真方式を採用した、シート１１０にトナーによるフルカラー印刷（画像形成）が可能なレーザビームプリンタである。

シート１１０はシート状の記録媒体（メディア：記録材）であり、例えば、各種サイズの普通紙、厚紙、封筒、葉書、ラベル、光沢紙、ＯＨＰシート、樹脂製シート、印刷用紙、フォーマット紙などが挙げられる。以下、シートを用紙とも記す。

画像形成装置１００は、筐体（装置本体）１０１、表示部１８０Ａ等を有する操作部１８０を備える。筐体１０１の内部には、エンジン部を構成するための各機構と、制御ボード収納部１０４とが設けられている。制御ボード収納部１０４には、各機構による各印刷プロセス処理（例えば、シートの給送処理など）に関する制御を行なうエンジン制御部３００が収納されている。エンジン制御部３００には印刷ジョブを生成する外部ホスト装置としてのＰＣ（パソコン）２がネットワークを介して接続されており、ＰＣ２からエンジン制御部３００に印刷ジョブが投入される。

エンジン部には、減法混色の３原色であるイエロー（Ｙ）・マゼンタ（Ｍ）・シアン（Ｃ）と、これにブラック（Ｋ）を加えた４色のトナー像をそれぞれ形成する４つの画像形成ステーション１２０・１２１・１２２・１２３がタンデム配設されている。また、中間転写体としての中間転写ベルト（以下、ベルトと記す）１０６、シート搬送機構部１０２、定着処理機構部１０３が配設されている。

各画像形成ステーション１２０・１２１・１２２・１２３はそれぞれ形成するトナー像の色が上記のように異なるだけで互いにほぼ同様の電子写真画像形成機構である。本実施例では、その機構は、像担持体としての回転ドラム形の電子写真感光体（以下、ドラムと記す）１０５と、そのドラムに作用するプロセス手段を有する。プロセス手段は、ここでは、一次帯電器１１１、レーザスキャナ１０８、現像器１１２、一次転写ローラ１１５、ドラムクリーナ１１６である。図の煩雑を避けるために、これらの符号の画像形成ステーション１２１・１２２・１２３に対する記載は省略した。

各画像形成ステーション１２０・１２１・１２２・１２３のドラム１０５にそれぞれ形成されたＹ色、Ｍ色、Ｃ色、Ｋ色のトナー像がベルト１０６に対して順次に重畳されて一次転写される。これにより、ベルト１０６に対してＹ・Ｍ・Ｃ・Ｋの４色フルカラーのトナー像が形成される。なお、各画像形成ステーション１２０・１２１・１２２・１２３における作像原理・プロセス・動作は周知であるので詳細な説明は省略する。

一方、シート搬送機構部１０２の第一又は第二のシート収納庫１１３Ａ又は１１３Ｂからシート１１０が一枚分離給送されて搬送経路１０９を通ってベルト１０６と二次転写ローラ１１４との当接部である二次転写部に所定の制御タイミングにて導入される。これによりベルト１０６側の４色フルカラーのトナー像がシート１１０に対して一括して二次転写される。

本実施例において、上記の各画像形成ステーション１２０・１２１・１２２・１２３、ベルト１０６、二次転写ローラ１１４、シート搬送機構部１０２が、印刷情報に従いシート１１０にトナー像を形成する画像形成部である。印刷情報は、原稿画像、シートの種類、画像形成枚数、白黒またはカラーか、といったプリントに必要な情報のことである。

二次転写部を出たシート１１０はベルト１０６から分離されて搬送装置１１８で定着処理機構部１０３へ搬送される。本実施例における定着処理機構１０３は、二次転写部でシート１１０に二次転写されたトナー像を加熱および加圧してシート１１０に定着させる第一定着器（定着部）１５０および第二定着器（定着部）１６０を有する。

第一定着器１５０は、シート１１０に熱を加えるための定着ローラ１５１、シート１１０を定着ローラ１５１に圧接させるための加圧ベルト１５２、定着完了を検知する第一定着センサ１５３を有している。定着ローラ１５１は中空ローラであり、内部にヒータ１４０を有している。

第二定着器１６０は、第一定着器１５０よりもシート搬送方向下流側に配置されている。第二定着器１６０は、第一定着器１５０により定着したシート１１０上のトナー像に対してグロス（光沢）を付与したり、定着性を確保したりする。第二定着器１６０は、定着ローラ１６１、加圧ローラ１６２、第二定着センサ１６３を有している。定着ローラ１６１は中空ローラであり、内部にヒータ１４１を有する。

即ち、本実施例においては、第一定着器１５０と第二定着器１６０は共にシート１１０に形成されたトナー像を熱及び圧力により定着する一対の回転体を有する画像加熱装置である。

例えば、シート１１０にグロスを多く付加する設定がされた場合や、シート１１０が厚紙のように定着に多くの熱量を必要とする場合は、第一定着器１５０を通過したシート１１０は搬送経路１３０Ａを通って第二定着器１６０に導入される。

シート１１０の種類によっては第二定着器１６０を通す必要がない。この場合には、第二定着器１６０を経由せずにシート１１０は搬送経路１３０を通過する。例えば、シート１１０が普通紙や薄紙の場合であって、グロスを多く付加する設定がされていない場合は、第一定着器１５０を通過したシート１１０は、第二定着器１６０を迂回する搬送経路１３０を搬送される。

第二定着器１６０にシート１１０を搬送するか、第二定着器１６０を迂回してシート１１０を搬送するかは、第一フラッパ１３１の切り替え制御でなされる。第二フラッパ１３２は第二定着器１６０を通過したシート１１０又は搬送経路１３０で搬送されたシート１１０を搬送経路１３５へと誘導する、または、外部への排出経路１３９に誘導する、切り替え制御される誘導部材である。排出経路１３９を搬送されたシート１１０は、画像形成装置１００の外部へと排出される。

搬送経路１３５へと導かれたシート１１０の先端は、反転センサ１３７を通過し、反転部（スイッチバック搬送経路）１３６へ搬送される。反転センサ１３７がシート１１０の後端を検出すると、シート１１０の搬送方向が切り替えられる。第三フラッパ１３３は、シート１１０を両面画像形成用の搬送経路１３８へと誘導する誘導部材である。シート１１０が搬送経路１３８に誘導された場合、搬送経路１０９を通じて再び二次転写部に誘導され、表裏反転されたシート１１０の２面目にトナー像が二次転写されて両面画像形成がなされる。

第四フラッパ１３４は搬送経路１３５に誘導されたのちスイッチバック搬送されたシート１１０を外部への排出経路１３９に誘導する誘導部材である。排出経路１３９を搬送されたシート１１０は、画像形成装置１００の外部へと排出される。

モノカラー画像形成の場合は、そのモノカラー画像を形成するのに必要な画像形成ステーションが作像動作し、それ以外の画像形成ステーションはドラムが空回転するだけで作像動作はなされない。

定着処理機構１０３において、第一定着器１５０と第二定着器１６０は、それぞれ、筐体１０１の所定の装着部１５０Ａと１６０Ａに対して所定の手順・要領にて着脱交換可能である。即ち、画像形成装置１００は搭載されている定着器を所望の印刷ジョブ仕様にカスタマイズされた他の定着器に載せ替えて画像形成を行うことが可能である。

（２）エンジン制御部
図２は本実施例におけるエンジン制御部３００の概略構成を示すブロック図である。エンジン制御部３００は画像形成装置１００を制御するＣＰＵ（制御部：判断部：指示部）３０１、制御プログラムやデータが保存されたＲＯＭ３０２、制御に必要な設定値を保持するＲＡＭ３０３、タイマ３０４を有する。また、ＰＣ２とネットワークを介して通信を行う外部Ｉ／Ｆ部３０５、操作部１８０を制御する操作部Ｉ／Ｆ部３０６、各制御機能を備えたロジックＩＣ３１０を有する。

ＣＰＵ３０１では主にプリントジョブ制御部３２１、画像形成制御部３２２、定着温調制御部３２３がプログラムモジュールとして動作する。

ロジックＩＣ３１０は各種モータを駆動するためのモータ制御部３１１、現像、帯電、転写等の高圧を制御する高圧制御部３１２を有する。また、各種センサ等のＩ／Ｏを制御するＩ／Ｏ制御部３１３、定着温調制御を行うヒータ制御部３１４、シリアル通信を行うシリアル通信制御部３１５を有する。

モータ制御部３１１では画像形成装置１００内で使用される複数のモータの制御が行われる。各モータにはそれぞれ搬送ローラが接続されており、モータ制御部３１１がモータ１〜３の速度、回転方向を制御することで、転写ローラ１１４、定着ローラ１５１、定着ローラ１６１などの速度、回転方向を制御することが出来る。

Ｉ／Ｏ制御部３１３には第一定着センサ１５３、第二定着センサ１６３、反転センサ１３７などが接続されており、センサ信号の変化はＩ／Ｏ制御部３１３を介してＣＰＵ３０１に通知される。またフラッパ１３１・１３２を制御するためのソレノイド１〜２もＩ／Ｏ制御部３１３に接続されており、ＣＰＵ３０１からの命令に応じてＩ／Ｏ制御部３１３から制御信号を出力することによりフラッパ１３１・１３２の制御が行われる。

なお、フラッパ１３４および１３３はバネにより付勢され、シート１１０の先端突入により押し上げられ、後端が切替先に進むように構成されているため、エンジン制御部３００により制御しなくてもよい。

ヒータ制御部３１４には第一定着器１５０用のヒータ１４０及びサーミスタ１４２、第二定着器１６０用のヒータ１４１及びサーミスタ１４３が接続されており、第一定着器１５０及び第二定着器１６０の温調制御が行われる。

シリアル通信制御部３１５には、第一定着器１５０に具備させた識別用のタグとしてのＥＥＰＲＯＭ（不揮発性メモリ）１７０、第二定着器１６０に具備させた識別用のタグとしてのＥＥＰＲＯＭ１７１が接続される。そして、ＣＰＵ３０１の指示に従い、ＥＥＰＲＯＭ１７０、ＥＥＰＲＯＭ１７１の夫々のデータの書き込みや読み出しが行われる。

第一定着器１５０や第二定着器１６０は、筐体１０１側であるエンジン制御部３００と夫々ドロワコネクタＤ１、Ｄ２を介して電気的に接続され、筐体１０１側の装着部１５０Ａ・１６０Ａに対して着脱が可能である。

ＣＰＵ３０１は電源オン時や第一定着器１５０もしくは第二定着器１６０が換装（載せ替え）された際にＥＥＰＲＯＭ１７０もしくはＥＥＰＲＯＭ１７１と情報の授受を行う。即ち、シリアル通信制御部３１５を介してＥＥＰＲＯＭ１７０もしくはＥＥＰＲＯＭ１７１のデータを読み込んだり、所定のタイミングでカウンタデータなどを書き込むなどを行う。ＥＥＰＲＯＭ１７０およびＥＥＰＲＯＭ１７１には、定着器の識別情報として、個々の定着器を識別可能なシリアルナンバーと、ユーザが任意で設定可能な定着器名称が記憶されている。

本実施例において、ＥＥＰＲＯＭ１７０およびＥＥＰＲＯＭ１７１は定着器の情報（識別情報）を示す識別部として定着器に備えられている。シリアル通信制御部３１５がＥＥＰＲＯＭ１７０およびＥＥＰＲＯＭ１７１が示す識別情報を取得する取得部である。取得部３１５で取得された情報がＣＰＵ３０１に入力する。

なお、定着器が具備する識別部は上記のメモリ（タグ）に限られない。定着器種別（種類）の情報を示し、その情報を取得部で取得できればよく、マイクロスイッチやディップススイッチなど機械的（メカ的）な構成のものにすることもできる。具体的には、例えば、１０個の電気接点のうち何個の接点が導通するか（どの位置の接点が導通するかでも構わない）否かで判別するような構成が挙げられる。ユーザが操作部で定着器装着の都度、種別を指定するようにしてもよい。

（３）定着器の載せ替え
図３は本実施例の画像形成装置１００における定着器の載せ替えシステムの概念図である。図３では第一定着器１５０が装着された本実施例の画像形成装置１００と、第一定着器１５０−１が装着された本実施例の画像形成装置１００と同等の画像形成装置１００−１とがネットワークを介してＰＣ２に接続されている状態を示している。

第一定着器１５０のＥＥＰＲＯＭ１７０には識別情報として、図中に示すとおり、シリアルナンバー＃１２３４５および、ユーザが任意で設定可能な定着器の名称：Ｎｏｒｍａｌが記憶されているものとする。同じく第一定着器１５０−１のＥＥＰＲＯＭ１７０には識別情報として、図中はシリアルナンバー＃１２３４７および定着名称：Ｎｏｒｍａｌが記憶されている。これらの画像形成装置１００および画像形成装置１００−１には複数の専用第一定着器１４０、１９０、１９０−１が装着可能（載せ替え可能）である。

以降説明を簡略化するために、第一定着器１５０の換装（載せ替え）にのみ絞って説明する。第二定着器１６０の換装についても同様である。

第一定着器１４０は封筒専用の定着器であり、通常の第一定着器１５０に対して定着ローラニップ圧を下げ、定着時に封筒に皺が寄りにくくする特殊対応がなされている。この第一定着器１４０のＥＥＰＲＯＭ１７０には識別情報として、図はシリアルナンバー＃１２３４６、定着名称は封筒専用定着器であるため「封筒」が記憶されている。

本実施例の画像形成装置１００では、ＲＡＭ３０３に図３中の（ａ）の定着器履歴テーブルＴａを記憶することができ、過去及び現在、画像形成装置１００に装着された定着器を履歴管理することができる。本実施例においては、ＲＡＭ３０３が、これまでに画像形成装置に装着された定着器の識別情報が装着履歴として記憶される記憶部である。画像形成装置１００−１も同様にＲＡＭ３０３に図３中の（ｂ）の定着器履歴テーブルを記憶することができ、過去及び現在、画像形成装置１００−１に装着された定着器を履歴管理することができる。

なお、本実施例の画像形成装置１００では定着器の装着履歴をＲＡＭ３０３にて管理する構成を採用しているが、手持ちの定着器を操作部１８０等から手入力し記憶するようにしても良い。

図４は本実施例の専用定着器選択画面を説明する図である。図５のＣＰＵ３０１で実行される定着器メディア設定フローも併せて説明する。本実施例の画像形成装置１００では操作部１８０に表示部１８０Ａを有する。表示部１８０Ａはタッチパネル方式の液晶画面であり、ＣＰＵ３０１によって各種の情報表示（メッセージの表示）がなされると共に、各種の操作ボタン（キー）の表示もなされる。ユーザは表示された操作ボタン（キー）によっても印刷条件（各種設定）等の指定を行うことができる。

ユーザは表示部１８０Ａに図４の（ａ）、（ｂ）、（ｃ）ように情報表示される画面を使って、専用定着器を指定できる。ユーザは画像形成装置１００のＲＡＭ３０３に登録されているシート属性を画面（ａ）から自由に設定できる。例えば用紙（シート）の名称１８０１や坪量１８０２、サイズ１８０３、表面性１８０４、特徴１８０５などである。画面（ａ）において専用定着器１８０６の変更を実施すると、画面（ｂ）に遷移する。

画面（ｂ）では初期設定では「専用定着器を使用する」１８１０のチェックボックスはオフされているが、これを選択すると、定着器履歴テーブルＴａを元に画像形成装置１００で装着された定着器の一覧を示す定着器選択画面が表示される。

図５のフローにそって、１８１０のチェックボックスによって専用定着器を使用することが選択されたならば（Ｓ１００）、定着器選択画面を表示する（Ｓ１０１）。画面（ｂ）のうち１〜３の定着器いずれかを選択した状態でＯＫボタン１８１９を押せば（Ｓ１０２）、当該メディアで使用する専用定着器のシリアルナンバーを更新する（Ｓ１０３）。

一方、画面（ｂ）において、定着器を選択せずＯＫボタン１８１９を押すことも可能で、この場合、当該メディアで使用する定着器のシリアルナンバーを「不定」とする。

専用定着器を使用しない場合は、画面（ａ）において、当該メディアで使用する定着器のシリアルナンバーを「設定なし」とする（Ｓ１０５）。

画面（ｃ）はフローＳ１０４を経て、当該メディアで使用する定着器のシリアルナンバーを「不定」とした場合の例である。画面上の表示１８０６は「未設定」となる。

以上のように、本実施例の画像形成装置１００では装着履歴のない定着器でもメディアの専用定着器として選択可能としている。

結果として、図５中のメディアテーブルＴｂで例示すように、画像形成装置１００で使用するメディアに対して、専用定着器を使用するか否か、使用する場合の定着器のシリアルナンバーをＲＡＭ３０３に記憶する。

図６は本実施例のジョブ設定画面を説明する図である。図７のＣＰＵ３０１で実行されるジョブ生成フローチャートも併せて説明する。図６のジョブ設定画面（ａ）のメディア選択メニュー１８２１によってジョブで使用するメディアを選択する。例では「ＩＳＯ−Ｃ５（封筒）」を選択している。片面印刷及び両面印刷選択メニュー１８２２、部数選択メニュー１８２３でジョブ情報を設定する。これらの条件で印刷指示する場合、１８２４を押すとジョブが生成される（Ｓ１１０）。キャンセルする場合は１８２５を選択する。

図７のジョブ生成のフローチャートにおいて、ジョブが初期化されると（Ｓ１１０）、ジョブで指定されたメディアをメディアテーブルＴｂからサーチする（Ｓ１１１）。一致したメディアが専用定着器を使用するかを判別し（Ｓ１１２）、使用しない場合はジョブの定着器情報を“ノーマル”として、初期指定されている定着器を使用する（Ｓ１１３）。

一方、Ｓ１１２において一致したメディアが専用定着器を使用する場合、定着器が未選択か判別する（Ｓ１１４）。専用定着器を選択していれば、ジョブの定着器情報として、メディアテーブルＴｂの定着器シリアルナンバーを使用する（Ｓ１１５）。Ｓ１１４において、定着器が未選択の場合、図６の（ｂ）の確認画面を表示する（Ｓ１１６）。専用定着器の選択画面（ｂ）ではジョブで使用する定着器の最終選択を行う。

ここで、定着器を選択せずに強制続行１８２６（印刷ジョブを許可させるためのキー）を押すと（Ｓ１１７）、ジョブの定着器情報を“ノーマル”として、初期指定されている定着器を使用する（Ｓ１１８）。定着器を選択して強制続行１８２６を押すと、ジョブの定着器情報を選択された定着器シリアルナンバーを使用する（Ｓ１２０）。キャンセル１８２７（印刷ジョブを許可させないためのキー）を押すと、ジョブ生成はなされない。

以上のフローを経てジョブを生成し（Ｓ１２１）、プリント制御部３２１によってジョブがスプールされ、実行制御される。

図８は本実施例のＣＰＵ３０１で実行される定着器判別のフローチャートである。第一定着器１５０の着脱状態を確認する（Ｓ１３０）。これはドロワコネクタＤ１の接続検知（不図示）をＩ／Ｏ制御部３１３経由で判断するなどすればよい。第一定着器１５０が脱状態であれば、ＣＰＵ３０１は「定着器なし」状態と認識する（Ｓ１３１）。第一定着器１５０が挿入されると（Ｓ１３２）、ＣＰＵ３０１は「定着器あり」状態と認識する（Ｓ１３３）。

第一定着器１５０のＥＥＰＲＯＭ１７０からデータを読み出し（Ｓ１３４）、シリアルナンバー及び定着器名称を解釈する（Ｓ１３５、Ｓ１３６）。以前装着されていた第一定着器１５０とＳ１３４で読みだしたシリアルナンバーが一致すれば、第一定着器１５０は交換されていないと判断される（Ｓ１３７）。

一方、交換されたと判断された場合、定着器履歴テーブルＴａ（図３）をサーチ（照会）して（Ｓ１３８）、該当するシリアルナンバーの定着器が存在するか確認する（Ｓ１３９）。一致した場合、定着器履歴テーブルＴａ上の当該定着器を「装着中」状態に変更する（Ｓ１４０）。

定着器履歴テーブルＴａに無い定着器が装着された場合、定着器履歴テーブルＴａに新規定着器として追加し、「装着中」状態とする（Ｓ１４１）。例えば図３中の封筒専用定着器である第一定着器１４０を装着した場合、定着器履歴テーブルＴａは図９の（ｉ）のようになる。その上で図９の（ｉｉ）に示す専用定着器の選択画面を表示する（Ｓ１４２）。専用定着器選択画面では、定着器履歴テーブルＴａの内、現在装着中の定着器を表示し、メディアテーブルＴｂの内、専用定着器を使用するメディアのリストを表示する。この際、定着器シリアルナンバーが不定のものを上位に優先的に表示する。

ここで例えば「ＩＳＯ−Ｃ５（封筒）」を選択し、ＯＫボタン１８２８を押すと、図９の（ｉｉｉ）で示すように、メディアテーブルＴｂの当該メディアの定着器シリアルナンバーが更新される。

図１０の（ａ）は定着器指定のジョブ制御のフローチャートを示している。定着器指定のジョブが投入されると、ＣＰＵ３０１は指定定着器と定着器履歴テーブルＴａを照会する。指定定着器が現在装着中であればそのままジュブを実行する。そうでなければ、（ｂ）のように表示部１８０Ａに定着器の交換メッセージを表示して、指定の定着器の装着を待つ。すなわち、定着器履歴に存在する定着器を使用するジョブであれば、装着されていない状態であってもジョブを受けつけ値受け、ジョブ実行時に定着器交換まで待つようにしたため、ユーザビリティの高い画像形成装置となる。

上述した実施例の画像形成装置の構成をまとめると次のとおりである。印刷情報に従いシート１１０にトナー像を形成する画像形成部１２０〜１２３・１０６・１０２を有する。その画像形成部により形成されたトナー像をシートに定着する定着部１５０・１６０を有する。定着部に設けられた識別部１７０を有する。その識別部が示す情報を取得する取得部３１５を有する。取得部３１５により取得された情報を記憶する記憶部３０３を有する。印刷情報に応じた定着部が装着されているか否かを取得部３１５により取得された情報に基づいて判断する判断部３０１を有する。

印刷情報に応じた定着部が装着されていないと判断部３０１により判断され且つ記憶部３０３に記憶されている情報に基づく装着されたことのある定着部の中に印刷情報に応じた定着部が含まれている場合、定着部の載せ替えを指示する指示部３０１を有する。

上記において、「装着されたことのある定着部」と「印刷情報に応じた定着部」の関係は、同一の例だけでなく、同じ種類の定着器（例えば、封筒用定着器、あるいは、Ａ４サイズ専用定着器）でも構わない。つまり、封筒専用定着器を２台持ちしているユーザの使用例に相当する。

指示部３０１は、投入された印刷ジョブにおいて使用する定着部が現在装着中であれば印刷ジョブを実行する。表示部１８０Ａを有し、指示部３０１は、投入された印刷ジョブにおいて使用する定着部が装着されていなければ定着部の載せ替えメッセージを表示部１８０Ａに表示する。指示部３０１は、印刷ジョブの実行を許可させるためのキー１８２６と、印刷ジョブの実行を許可させないためのキー１８２７と、を表示部１８０Ａに表示する。

このように本実施例の画像形成装置は、定着器（定着部）の装着履歴から専用定着器を指定する手段を設け、装着履歴に無い定着器を使用するジョブであってもジョブを強制投入できるようにしたため、ユーザビリティの高い画像形成装置を提供できる。

また、専用定着器を使用するジョブを強制投入後も、新規に定着器が装着されれば、簡便に専用定着器を選択できるようにしたため、更にユーザビリティの高い画像形成装置を提供できる。

１００・・画像形成装置、１１０・・シート、１５０・・第一定着器、１６０・・第二定着器、３０１・・ＣＰＵ（制御部）、３０２・・ＲＯＭ（記憶部）、１７０・１７１・・ＥＥＰＲＯＭ（指示部）

Claims (6)

1. 印刷情報に従いシートにトナー像を形成する画像形成部と、
   前記画像形成部により形成されたトナー像をシートに定着する定着部と、
   前記定着部に設けられた識別部と、
   前記識別部が示す情報を取得する取得部と、
   前記取得部により取得された情報を記憶する記憶部と、
   前記印刷情報に応じた定着部が装着されているか否かを前記取得部により取得された情報に基づいて判断する判断部と、
   前記印刷情報に応じた定着部が装着されていないと前記判断部により判断され且つ前記記憶部に記憶されている情報に基づく装着されたことのある定着部の中に前記印刷情報に応じた定着部が含まれている場合、定着部の載せ替えを指示する指示部と、を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記指示部は、投入された印刷ジョブにおいて使用する定着部が現在装着中であれば前記印刷ジョブを実行することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 表示部を有し、前記指示部は、投入された印刷ジョブにおいて使用する定着部が装着されていなければ定着部の載せ替えメッセージを前記表示部に表示することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記指示部は、印刷ジョブの実行を許可させるためのキーと、印刷ジョブの実行を許可させないためのキーと、を前記表示部に表示することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記識別部が不揮発性メモリであることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の画像形成装置。
6. 前記定着部は、シートに形成されたトナー像を熱及び圧力により定着する一対の回転体を有することを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項に記載の画像形成装置。