JP2016202170A - 播種装置及び水耕栽培装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 給水シートを保持する部材を安価且つ容易に形成でき、ランニングコストを低減でき、給水シートの変更自由度を向上でき、植物の分離作業を容易にできる播種装置及び水耕栽培装置の提供を課題とする。【解決手段】 養液Ｗが貯留される水槽１０の上方に設けられる一対の挟持部材４Ａ，４Ｂと、一端側が挟持部材４Ａ，４Ｂの間に挟まれて保持されるとともに他端側が養液Ｗ中に浸されて、養液Ｗを吸い上げる播種用の給水シート５とを備え、一方の上記挟持部材４Ａには、他方の挟持部材４Ｂ側に突出する一以上の凸部ａと、他方の挟持部材４Ｂとの間に空隙Ｋを形成する一以上の凹部ｂが設けられる。【選択図】 図３

Description

この発明は、播種装置及び水耕栽培装置に関する。

従来、播種装置は、例えば、固形培地を必要とせず、養液により植物を栽培する水耕栽培に利用されている。このような播種装置の中には、養液を貯留する水槽の開口部に取り付けられる蓋と、この蓋に設けた切り込みから水槽内に挿入されて養液を毛細管現象により吸い上げる給水シートとを備え、この給水シート上に植物の種を播種できるようになっているものがある（例えば、特許文献１）。

特開平８−２９４３３５号公報

ここで、特開平８−２９４３３５号公報に記載の湛水式養液栽培装置では、図２４に示すように、給水シート９０を保持する蓋９１が弾性を有している。そして、給水シート９０を蓋９１の切り込み９２に挿通した状態で給水シート９０が蓋９１から抜け落ちないように当該蓋９１の弾性により保持するとともに、発芽した植物Ｐ３の根Ｒが成長した際、切り込み９２が広がって根Ｒの伸長を阻害しないようになっている。

しかしながら、上記湛水式養液栽培装置では、劣化等により蓋９１の弾性が失われると、給水シート９０を保持できなくなるので、蓋９１の交換が必要になる。そこで、蓋９１の弾性を長期間維持できるような素材を選択すると、蓋９１自体が高価になる。また、蓋９１を安価な、例えば、発泡スチロール等で形成した場合、広がった開口が元に戻らず、蓋９１の交換頻度が高くなるので、ランニングコストがかかる。

また、上記湛水式養液栽培装置の切り込み９２の大きさは、給水シート９０が蓋９１から抜け落ちず、根Ｒの成長を阻害しない程度に設定する必要がある。よって、切り込み９２の寸法誤差を小さくする必要があって要求精度が高く、蓋９１を形成する際の加工の難易度が高い。加えて、給水シート９０の厚みや素材を変更すると、切り込み９２の大きさを変更する必要が生じる場合があるので、給水シート９０を自由に変更できない。

さらに、植物Ｐ３が成長して収穫時期を迎えると、植物Ｐ３の茎や葉の部分が蓋９１の上方に伸び、植物Ｐ３の根Ｒが肥大しつつ蓋９１の下方に伸びる。そして、この根Ｒは、蓋９１を弾性変形させて切り込み９２を押し広げた状態となっているので、植物Ｐ３を傷付けずに蓋９１から引き抜くのが難しい。よって、例えば、茎や葉が収穫対象である場合には、蓋９１の直上部で植物を切断して収穫対象を回収した上で、蓋９１の下側から残った根を引き抜かなければならず、植物Ｐ３の分離作業が煩雑になる。

上記したような不具合は、特開平８−２９４３３５号公報に記載のような、溜め水状態の養液を利用した渟水式（非循環式）水耕栽培に限られず、養液を循環させる循環式水耕栽培においても生じ得る。

そこで、本発明は、上記不具合を解消し、給水シートを保持する部材を安価且つ容易に形成でき、ランニングコストを低減でき、給水シートの変更自由度を向上でき、植物の分離作業を容易にできる播種装置及び水耕栽培装置の提供を課題とする。

上記課題を解決する手段は、養液が貯留される水槽の上方に設けられる一対の挟持部材と、一端側が上記挟持部材の間に挟まれて保持されるとともに他端側が上記養液中に浸されて、上記養液を吸い上げる播種用の給水シートとを備え、少なくとも一方の上記挟持部材は、他方の上記挟持部材側に突出する一以上の凸部と、他方の上記挟持部材との間に空隙を形成する一以上の凹部とを備えていることを特徴とする。

本発明によれば、給水シートを保持する部材を安価且つ容易に形成でき、ランニングコストを低減でき、給水シートの変更自由度を向上でき、植物の分離作業を容易にできる。

本発明の一実施の形態に係る播種装置を備えた水耕栽培装置の断面図である。 本発明の一実施の形態に係る播種装置を備えた水耕栽培装置の斜視図である。 本発明の一実施の形態に係る播種装置を分解して示した斜視図である。 （ａ）は、本発明の一実施の形態に係る播種装置の一対の挟持部材を示した平面図である。（ｂ）は（ａ）の右側面図である。（ｃ）は（ｂ）の挟持部材を開いた状態を示す。 （ａ）は、図４（ｃ）の挟持部材に給水シートを挿し込み、凸部で切断したときの切断面を拡大して示した断面図である。（ｂ）は、図４（ｃ）の挟持部材に給水シートを挿し込み、凹部で切断したときの切断面を拡大して示した断面図である。（ｃ）は（ａ）の挟持部材を閉じた状態を示す。（ｄ）は（ｂ）の挟持部材を閉じた状態を示す。 本発明の一実施の形態に係る播種装置を備えた水耕栽培装置を利用した植物の栽培過程を示した図である。 本発明の一実施の形態に係る播種装置における一対の挟持部材の第一の変形例を示し、当該変形例に係る挟持部材の一部を示した平面図である。 （ａ）は、本発明の一実施の形態に係る播種装置における一対の挟持部材の第二の変形例を示し、当該変形例に係る挟持部材の一部を示した平面図である。（ｂ）は、本発明の一実施の形態に係る播種装置における一対の挟持部材の第三の変形例を示し、当該変形例に係る挟持部材の一部を示した平面図である。 （Ａ）は本発明の他の実施の一例に係り、給水シートにポケットを設けた播種装置の分解斜視図である。（Ｂ）は給水シートを挟み込んだ状態の播種装置の斜視図である。（Ｃ）はＡ―Ａ線縦断面図である。 （Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）は図９に示す一実施の形態に係る播種装置を備えた水耕栽培装置を利用した植物の栽培過程を示した図である。 給水シートの上端を折り曲げて給水シートにポケットを形成した他の実施の形態に係る播種装置の縦断面図である。 （Ａ）は本発明の他の実施の一例に係る播種装置分解斜視図である。（Ｂ）は凸部に位置の縦断面図である。（Ｂ）は同じく凹部の位置の縦断面図である。 （Ａ）は本発明の他の実施の一例に係る播種装置分解斜視図である。（Ｂ）は凸部の位置の縦断面図である。Ｃ）凹部の位置の縦断面図である。 （Ａ）は本発明の他の実施の一例に係る播種装置分解斜視図である。（Ｂ）は凸部の位置の縦断面図である。Ｃ）凹部の位置の縦断面図である。 （Ａ）は本発明の他の実施の一例に係る播種装置分解斜視図である。（Ｂ）は凸部の位置の縦断面図である。Ｃ）凹部の位置の縦断面図である。 （Ａ）は本発明の他の実施の一例に係る播種装置分解斜視図である。（Ｂ）は凸部の位置の縦断面図である。Ｃ）凹部の位置の縦断面図である。 （Ａ）は本発明の他の実施の一例に係る播種装置分解斜視図である。（Ｂ）は凸部の位置の縦断面図である。Ｃ）凹部の位置の縦断面図である。 （Ａ）は本発明の他の実施の一例に係る播種装置分解斜視図である。（Ｂ）は凹部の位置の縦断面図である。 （Ａ）は本発明の他の実施の一例に係る播種装置分解斜視図である。（Ｂ）は凹部の位置の縦断面図である。 （Ａ）は本発明の他の実施の一例に係る播種装置分解斜視図である。（Ｂ）は凹部の位置の縦断面図である。 （Ａ）は本発明の他の実施の一例に係る播種装置分解斜視図である。（Ｂ）は凹部の位置の縦断面図である。 他の実施の形態に係る播種装置を備えた水耕栽培装置の分解斜視図である。 従来の水耕栽培装置の断面図である。

以下に本発明の一実施の形態について、図１〜図８を参照しながら説明する。いくつかの図面を通して付された同じ符号は、同じ部品か対応する部品を示す。

図１に示すように、本発明の一実施の形態に係る播種装置Ａは、養液Ｗを循環させず、溜め水状態の養液Ｗを利用する渟水式（非循環式）の水耕栽培装置Ｂに利用されている。また、この水耕栽培装置Ｂは、ホウレンソウ、コマツナ、チンゲンサイ等の軟弱野菜を栽培するのに適しているが、これ以外の植物を栽培するのに利用されてもよい。

上記水耕栽培装置Ｂは、養液Ｗを貯留する水槽１０と、この水槽１０を支える支持台２と、水槽１０の開口部に取り付けられる蓋３と、この蓋３に取り付けられる上記播種装置Ａとを備えて構成され、図示しないビニールハウス又は温室内に設置されている。支持台２は、図２に示すように、三列に並ぶ複数の脚２０と、これらの脚２０で支えられる複数の形材２１ａ〜２１ｄとを有する。形材２１ａ〜２１ｄには、上方に開口する蟻溝が長手方向に沿って形成されており、この蟻溝にシート１を挿入してから弾性を有する係止線条２２を嵌めると、形材２１ａ〜２１ｄにシート１を定着できる。このシート１は、支持台２の長手方向に延びる両サイドの形材２１ａ，２１ｃと中央の形材２１ｂとの間に配置される部分を下側に弛ませた状態で定着させられる。そして、このシート１の弛ませた部分に養液Ｗを貯留する。つまり、本実施の形態においては、このシート１を弛ませた部分が水槽１０となっており、一台の支持台２に二槽の水槽１０，１０が隣り合わせに支えられるようになっている。

シート１は、水は通さないが、湿気(水蒸気)は通す性質をもつ透湿防水シートである。このため、シート１上に養液Ｗを貯留できるとともに、気温が上昇した場合には、シート１に接する養液Ｗが蒸発し、水蒸気がシート１を透過して外気側に排出される。この蒸発の際に熱が奪われるので（気化熱）、気温が上昇したとしても養液温度の上昇を抑制できる。さらに、本実施の形態においては、シート１の端部が形材２１ａ，２１ｃ，２１ｄから大きく垂れ下がるとともに、シート１の光反射率が高い。よって、シート１における形材２１ａ，２１ｃ，２１ｄから垂れ下がる部分１１で光を反射し、水槽１０として機能する部分の周囲の温度が上昇するのを抑制できる。加えて、シート１における両サイドの形材２１ａ，２１ｃから垂れ下がる部分１１，１１の間に、送風機等で風を送ればシート１表面からの養液Ｗの蒸発を促進できるので、このようにすると、養液温度の上昇を抑制する効果を向上できる。また、気温が低く、養液温度が低い場合には、上記部分にヒーター等を設置すればよい。

つまり、本実施の形態においては、透湿防水性を有するとともに光反射率の高いシート１を利用することで、養液Ｗの温度を植物の生育条件に適する温度に略保てる。このため、養液Ｗの温度を管理しながら循環させる大がかりな装置（チラー等）を設置する必要がなく、水耕栽培装置Ｂを安価にできる。さらに、養液Ｗを循環させる必要がなく、隣り合う水槽１０，１０の養液Ｗが混ざらないので、例えば、一方の水槽１０で植物に病気が発生したとしても、他方の水槽１０の植物への養液Ｗを介した伝染を防止できる。加えて、隣り合う水槽１０，１０で異なる養液Ｗを利用でき、水槽１０毎に植物の栄養条件を変えられる。

優れた透湿防水性を有するとともに、光反射率の高いシート１としては、例えば、タイベック（登録商標）の利用が適しているが、これ以外であってもよい。また、シート１が透湿防水性を有する場合には、蒸発するときに周りの熱を奪う気化熱を利用して養液Ｗの温度上昇を抑制できるので、必ずしも光反射率は高くなくてもよい。この場合には、太陽光等により地表が温まって水槽１０外周の温度が高くならないように、水槽１０外周を光反射率の高い部材で覆うと、上記シート１と同様の効果を得られる。また、本発明は、渟水式（非循環式）の水耕栽培装置Ｂに限定して利用されるものではなく、チラー等を利用した循環式の水耕栽培装置に利用されてもよい。このように、本発明が適用される水耕栽培装置の種類に応じて、水槽１０や、支持台２の構成を適宜変更できる。

つづいて、水槽１０の開口部には、複数の蓋３が長手方向に沿って隙間なく並べられ、水槽１０の開口をこれらの蓋３で塞ぐことができる。各蓋３は、合成樹脂製の板材であり、一方のサイドの形材（２１ａ又は２１ｃ）と中央の形材２１ｂとの間に架け渡され、支持台２によって支えられる。本実施の形態において、蓋３のサイズは約６０ｃｍ四方であり、蓋３を地面から約６０ｃｍの高さに設置している。よって、後述するように、播種作業を容易にできるとともに、蓋３が重くなり過ぎず、取り扱いが容易である。しかし、蓋３のサイズや位置は適宜変更できる。また、蓋３を発泡スチロールで形成すると、蓋３を安価且つ軽量にできるが、蓋３の素材も適宜変更できる。

各蓋３には、上下に貫通する複数の取付孔３０が設けられている。図２に示すように、取付孔３０は、細長い矩形の孔であり、五条の取付孔３０が二列に並んで形成されている。そして、一つの取付孔３０に一つの播種装置Ａを取り付けられるようになっている。つまり、本実施の形態においては、一枚の蓋３に、十条の取付孔３０が設けられているので、十の播種装置Ａを取り付けられる。なお、一枚の蓋３に対する取付孔３０の数、即ち、一枚の蓋３に取り付ける播種装置Ａの数は、栽培する植物の種類等に応じて適宜変更できる。

上記播種装置Ａは、それぞれ、図３に示すように、一対の挟持部材４Ａ，４Ｂと、これら挟持部材４Ａ，４Ｂの間に挟まれる給水シート５とを備えて構成される。そして、播種装置Ａが蓋３に取り付けられた状態で、給水シート５の上端が挟持部材４Ａ，４Ｂから上側にわずかに突出し、給水シート５の下側が水槽１０の養液Ｗに浸かるようになっている（図１）。

給水シート５の上端は挟持部材４Ａ、４Ｂの上方に伸ばしておき、後述する例えば、図１２（Ｂ）、（Ｃ）に示すように種子を給水シート５に播種した時に折り曲げて種子上方の間隙Ｋを塞ぐようにしも良い。

あるいは、挟持部材４Ａ、４Ｂの上面に水平なシートを当接して間隙Ｋを塞いでも良い。

一対の挟持部材４Ａ，４Ｂは、向い合せに配置されて共通の構成を有する。挟持部材４Ａ，４Ｂは、共に、細長い板状の本体部４０からなり、本外部４０の長手側の両端部から図３中下方に延びる一対の脚部４１，４２を有する。これら挟持部材４Ａ，４Ｂの間に給水シート５を挟んだ状態で、各挟持部材４Ａ，４Ｂにおける給水シート５側の面が正面たる対向面６、反対側の面が背面７である。対向面６は、湾曲して隆起した複数の凸部ａと、逆方向に湾曲して沈降した複数の凹部ｂとが長手方向に沿って交互に並ぶ波状部６０と、この波状部６０の両端に設けられ、各脚部４１，４２の延長上にある平らな平面部６１，６２により構成されている。

また、各挟持部材４Ａ，４Ｂの向かい合う脚部４１，４１の先端と脚部４２，４２の先端は、それぞれヒンジ式に開閉回動可能に連結されており、この連結部ｃを支点に両挟持部材４Ａ，４Ｂが回転して開閉する。そして、図４（ａ）（ｂ）に示すように、両挟持部材４Ａ，４Ｂを閉じたとき、各挟持部材４Ａ，４Ｂの本体部４０が接近するとともに、凸部ａ同士が向かい合い、凹部ｂ同士が向かい合う。反対に、両挟持部材４Ａ，４Ｂを開くと、図４（ｃ）に示すように、各挟持部材４Ａ，４Ｂの本体部４０が離間する。このように、両挟持部材４Ａ，４Ｂを開くと本体部４０が離間するので、これら本体部４０の間に給水シート５を挿入し易く、挟持部材４Ａ，４Ｂへ給水シート５を容易に取り付けられる。

そして、図５（ａ）（ｂ）に示すように、開いた両挟持部材４Ａ，４Ｂの間に給水シート５を挿し込んでから、両挟持部材４Ａ，４Ｂを閉じると、凸部ａが向かい合う部分では給水シート５をしっかりと押さえられる（図５（ｃ））。よって、当該部分で給水シート５が挟持部材４Ａ，４Ｂの間から抜け落ちるのを確実に防止できる。他方の凹部ｂが向かい合う部分では、給水シート５を押しつぶす方向の力がかからない（図５（ｄ））。よって、当該部分に位置する給水シート５に播種すると、発芽した植物の根が向かい合う凹部ｂ，ｂの間にできる空隙Ｋを通るので、挟持部材４Ａ，４Ｂで根を締め付けて根の成長を阻害することがない。なお、図中凹部ｂは給水シート５に接触していないが、凹部ｂが給水シート５に触れるようにしてもよく、給水シート５における凸部ａで挟まれる部分と凹部ｂで挟まれる部分とで、給水シート５に対する挟持部材４Ａ，４Ｂからの押し付け力が変わるようになっていればよい。

さらに、給水シート５の上端を給水シート５の上端を挟持部材４Ａ、４Ｂ、即ち本体部４０，４０上方に任意の長さ伸ばしておいても良い。この場合、この伸ばした部分を折り曲げてどちらか一方の挟持部材４Ａ又は４Ｂの上面に当接すると含浸した水でこの給水シート５の上端が本体部４０の上面に張り付き、その結果この給水シート５の上端が凹部ｂの上部を塞ぎ、種の発芽に必要な凹部ｂ内の湿度、温度を最適に保ち、さらに種の乾燥を防止し、遮光効果も達成できる。

さらに、本実施の形態においては、両挟持部材４Ａ，４Ｂが連結部ｃ（図４）を支点に開閉回動可能に連結されているので、両挟持部材４Ａ，４Ｂが長手方向（図４（ａ）中左右方向）にずれるのを防止できる。よって、挟持部材４Ａ，４Ｂを閉じたとき、例えば、一方の挟持部材４Ａの凸部ａが他方の挟持部材４Ｂの凹部ｂに挿入されて、双方の波板部６０，６０が噛み合って空隙Ｋがなくなるのを防止できる。つまり、両挟持部材４Ａ，４Ｂを開閉回動可能に連結しておくと、挟持部材４Ａの凸部ａと挟持部材４Ｂの凸部ａとを容易に対向させ、挟持部材４Ａの凹部ｂと挟持部材４Ｂの凹部ｂとを容易に対向させられる。

なお、連結部ｃとして適宜周知の構成を採用でき、例えば、蝶番を利用してもよく、曲げ変形させられるように合成樹脂製、ゴム製等の弾性な支持片等で連結してもよい。また、上記挟持部材４Ａ，４Ｂは、凸部ａと同じ高さの平面部６１，６２を有している。このため、連結部ｃが両挟持部材４Ａ，４Ｂの多少のヨジレを許容しつつ、これらを開閉回動可能に連結したとしても、双方の波板部６０，６０が噛み合うのを防止でき、両挟持部材４Ａ，４Ｂの凹部ｂ，ｂの間にできる空隙Ｋを確保できる。

また、挟持部材４Ａ，４Ｂの背面７は、図３中下端に向けて対向面６に接近するように傾斜する楔状のテーパ面となっている。また、挟持部材４Ａ、４Ｂを蓋３に取り付けるための取付孔３０は、一対の挟持部材４Ａ，４Ｂを合わせて挿入可能な細長い台形柱状の孔であり、当該取付孔３０の長手側の壁面３１，３２が図３中下側開口に向けて取付孔３０内に突出するようにそれぞれ傾斜する楔型のテーパ面が形成されていて、取付孔３０の幅が図３中下方に向けて徐々に狭まるようになっている。

各挟持部材４Ａ，４Ｂの側面と取付孔３０の内周側面に楔効果を達成できるテーパ面を形成しておいて良い。
蓋３は、取付孔３０の開口が広い方を上に、狭い方を下にして水槽１０の開口部に取り付けられる。そして、この蓋３の上から取付孔３０内に、給水シート５を挟んだ一対の挟持部材４Ａ，４Ｂを脚部４１，４２側から挿入すると、挟持部材４Ａ，４Ｂを深く挿入するほど取付孔３０の幅が狭くなるので、取付孔３０の壁面３１，３２で挟持部材４Ａ，４Ｂが閉じられるとともに、挟持部材４Ａ，４Ｂが取付孔３０を通過して水槽１０内に落下するのを防止できる。

つづいて、給水シート５は、本実施の形態において、長方形状にカットした不織布であり、当該不織布を一枚又は複数枚重ねて利用される。そして、本実施の形態の給水シート５は無負荷状態における厚さが約５ｍｍと厚く、負荷がかかると圧縮されて薄くなる。よって、給水シート５の短手側の一端部を上記挟持部材４Ａ，４Ｂで挟むと、凸部ａが向かい合う部分では、給水シート５が押しつぶされて薄くなり（図５（ｃ））、凹部ｂが向かい合う部分では、給水シート５の厚みが略保たれたままになる（図５（ｄ））。前述のように、この給水シート５は、播種装置Ａを蓋３に取り付けた状態において、挟持部材４Ａ，４Ｂに上端部を挟まれて吊られ、下側が水槽１０の養液Ｗ中に浸るようになっている。このため、毛細管現象により養液Ｗが給水シート５に吸い上げられて、給水シート５の略全体が養液Ｗを含んで湿った状態になる。

そして、図６（ａ）に示すように、給水シート５の上端から給水シート５の厚みが保たれている部分（凹部ｂの間に配置される部分）に種子Ｐ１を埋め込むと、種子Ｐ１が吸水して発芽する。また、図６（ｂ）（ｃ）に示すように、発芽した植物Ｐ２は、根Ｒから給水シート５中の養液Ｗを吸収して成長し、給水シート５を伝って下方に伸びる。植物Ｐ２の根Ｒは、成長して太くなったとしても、向かい合う凹部ｂと凹部ｂの間にできる空隙Ｋを通っているので、挟持部材４Ａ，４Ｂで圧迫されて成長が阻害されることがない。そして、植物Ｐ２の根Ｒの成長スペースを確保できる程度に空隙Ｋを大きくしたとしても、凸部ａで給水シート５を保持し、給水シート５が挟持部材４Ａ，４Ｂから抜け落ちるのを防止できる。つまり、上記挟持部材４Ａ，４Ｂによれば、弾性変形によらず、給水シート５を保持できるとともに、根Ｒの成長スペースを確保できるので、挟持部材４Ａ，４Ｂの繰り返し利用可能な回数が増えて、ランニングコストを低減できる。

さらに、上記挟持部材４Ａ，４Ｂには、長手方向に複数の凹部ｂが設けられて+おり、当該凹部ｂの位置にそれぞれ播種できるので、一つの播種装置Ａに複数の種子Ｐ１を蒔ける。よって、種子Ｐ１の数に対する播種装置Ａを蓋３に取り付ける作業数を少なくして、作業負荷を軽減できる。

なお、前述のように、給水シート５内に種子Ｐ１を埋め込むようにすると、土に埋めたときの環境に近くなって発芽率の向上等を期待できるとともに、根Ｒが蓋３の表面を這わず、根Ｒを下方に成長させられる。しかし、給水シート５や植物Ｐ２の種類によっては、給水シート５の一方の面に種子Ｐ１を蒔くようにしてもよい。このような播種位置に応じて、給水シート５を挟持部材４Ａ，４Ｂから上方に突出させる量を適宜変更できる。また、給水シート５の厚さや素材も適宜変更することができ、毛細管現象により養液Ｗを吸い上げて、給水シート５に播種された種子Ｐ１に養液Ｗを供給できればよい。例えば、給水シート５として不織布の他に、脱脂綿又は紙等が利用できる。

このように給水シート５の厚さや素材を変えたとしても、上記挟持部材４Ａ，４Ｂによれば、向かい合う凸部ａで給水シート５をしっかりと押さえるとともに、向かい合う凹部ｂの間に空隙Ｋを形成して植物Ｐ２の根Ｒの成長スペースを確保できる。よって、播種装置Ａ自体を変更することなく、様々な種類の給水シート５の利用が可能であり、給水シート５の変更自由度を向上できる。

以下、本実施の形態における播種装置Ａを備える水耕栽培装置Ｂを利用した植物の栽培方法の一例を説明する。

一対の挟持部材４Ａ，４Ｂの間に給水シート５を挟んだ状態で、播種装置Ａを蓋３の取付孔３０内に開口が広い方から挿入する。これにより、挟持部材４Ａ，４Ｂが各々の背面７を取付孔３０の壁面３１，３２で押されて閉じ、給水シート５を保持した状態に維持される。当該工程を経て構成された蓋３と、この蓋３に取り付けられた播種装置Ａとからなるユニットを、以下、播種ユニットＵという。

つづいて、所定量の養液Ｗを注いだ水槽１０の開口部に上記播種ユニットＵを取り付ける。水槽１０に取り付けられた状態で、蓋３は一方のサイドの形材（２１ａ又は２１ｃ）と中央の形材２１ｂで支えられ、蓋３から下側に垂れさがる給水シート５が養液Ｗ中に浸かる。給水シート５に播種する場合、蓋３に播種装置Ａを取り付けた後であれば、播種する位置（凹部ｂが対向する部分）がわかり易いが、挟持部材４Ａ，４Ｂで給水シート５を挟む前に播種してもよい。

なお、播種ユニットＡを水槽１０に取り付けた状態、即ち、播種ユニットＵを構成してから播種すると、播種した種子Ｐ１の落下やずれを抑制できる。また、本実施の形態においては、蓋３が約６０ｃｍ四方であるので、作業者が一カ所で播種作業をしたとしても、一台の播種ユニットＵにおける全ての播種装置Ａに手が届く。また、蓋３の高さが地面から約８０ｃｍの高さにあるので、作業者が腰を大きく屈めずに播種作業ができる。さらに、図示しないが、蓋３の底に、一方サイドの形材（２１ａ又は２１ｃ）の内側面と、中央の形材２１ｂの内側面に沿う突起等を設けておけば、播種が完了した播種ユニットＵを順次形材２１ａ，２１ｂ，２１ｃに沿ってスライドさせられる。しかし、前述のように給水シート５に種子Ｐ１を埋め込むように播種する場合には、種子Ｐ１が落下したりずれたりし難いので、播種した後で播種ユニットＵを水槽１０に取り付けてもよい。

播種ユニットＵの取り付け及び播種が完了すると、給水シート５に含まれる養液Ｗを種子Ｐ１が吸水して発芽する。この播種から種子Ｐ１が発芽するまでの間、シート１における形材２１ａ，２１ｃ，２１ｄから垂れ下がる部分１１を播種ユニットＵ上に被せておけば、種子Ｐ１の環境を土の中に近づけられる。また、発芽した植物Ｐ２の根Ｒは養液Ｗを吸って成長し、挟持部材４Ａの凹部ｂと挟持部材４Ｂの凹部ｂとの間に形成される空隙Ｋを通り、給水シート５を伝って下方に伸びる。他方の植物Ｐ２の茎は、蓋３の上方に伸びて当該茎に葉がつく。

前述のように蓋３はサイドの形材（２１ａ又は２１ｃ）と中央の形材２１ｂで支えられているので、養液Ｗが蒸発したり植物Ｐ２により養液Ｗが吸収されたりすると、養液Ｗの液面が下がって当該液面と蓋３との間にできる空間が広くなる。よって、図６（ｃ）に示すように、植物Ｐ２の根Ｒは、養液Ｗ中に浸漬する水中根ｒ１と、養液Ｗの液面上にできた空間に露出する湿気中根ｒ２の両方が発育し、栽培が難しいとされるホウレンソウであっても、葉が厚くて緑色が濃く、茎が太く、根本に赤みのあるホウレンソウを収穫できる。

また、植物Ｐ２の栽培過程における養液温度は、水槽１０を構成するシート１表面から養液Ｗが蒸発する際の気化熱である程度適正に保てるので、これを補う程度に送風や加温をすれば養液温度を適正に保てる。さらに、播種から収穫までの間に必要な量の養液Ｗを予め水槽１０に貯留しておけば、養液Ｗの補給も不要であるので、栽培期間中の養液Ｗの管理が容易である。加えて、養液Ｗを循環させる必要もないので、水耕栽培装置Ｂの設置費用とランニングコストが低い。また、植物Ｐ２が収穫時期に至ったときに、養液Ｗの容量が少なくなるので、廃液の量が少なく、廃液処理に要するコストや環境負荷を軽減できる。また、図示しないが、養液Ｗ中に杉や檜の樹皮の小片を入れておくと、植物由来の成分でアオコの発生を抑制できる。

つづいて、成長した植物Ｐ２を収穫する場合、蓋３から播種装置Ａを引き抜き、挟持部材４Ａ，４Ｂを開けば播種装置Ａと植物Ｐ２とを容易に分離できる。また、上記水耕栽培装置Ｂによれば、従来の蓋９１の切れ込み９２と異なり、蓋３の取付孔３０は、植物Ｐ２の根を直接的に押さえていないので、取付孔３０の開口を成長した植物Ｐ２の根Ｒが容易に通過できる程度に充分広げることができる。よって、植物Ｐ２と蓋３との分離作業も極めて容易である。また、収穫する対象が根Ｒよりも上側である場合には、根本で植物Ｐ２を切断して収穫対象を回収してから根Ｒと蓋３を分離してもよいが、この場合には、播種装置Ａ単位で根Ｒと蓋３とを分離できるので、当該作業も容易である。

また、従来の水耕栽培装置では、富栄養な養液を含む給水シート９０が蓋９１に接触するので、蓋９１にアオコが付着し易い。これに対して、上記水耕栽培装置Ｂでは、給水シート５が接触する挟持部材４Ａ，４Ｂと蓋３とを分離できる構造になっているので、蓋３にアオコが付着し難い。また、給水シート５に接触してアオコが付着し易い挟持部材４Ａ，４Ｂは小さいので、洗浄が容易であるとともに、交換するにしてもコストが低い。つまり、上記水耕栽培装置Ｂによれば、ランニングコストを一層低減できる。

以下、本実施の形態における播種装置Ａと、この播種装置Ａを備える水耕栽培装置Ｂの作用効果について説明する。

本実施の形態において、両方の挟持部材４Ａ，４Ｂの背面７は、水槽１０に取り付けられた状態で、それぞれ下端に向けて対向面６に接近するよう傾斜するテーパ面になっている。また、上記各背面７に対向する取付孔３０の壁面３１，３２は、水槽１０に取り付けられた状態で、下端に向けて上記取付孔３０内に突出するように傾斜している。

上記構成によれば、挟持部材４Ａ，４Ｂの背面７の間隔が下端にかけて徐々に狭くなるとともに、これらに対向する壁面３１，３２の間隔も下端にかけて徐々に狭くなる。よって、挟持部材４Ａ，４Ｂを合わせて取付孔３０に上方から挿入すると、挟持部材４Ａ，４Ｂが取付孔３０から下側に抜け落ちるのを容易に防止できる。また、挟持部材４Ａ，４Ｂが取付孔３０内を下方に進むほど、挟持部材４Ａ，４Ｂが閉じられる。そして、給水シート５が養液Ｗを吸って重くなったり、植物Ｐ１が成長して重くなったりすると、挟持部材４Ａ，４Ｂに下向きに力がかかって給水シート５を押さえる力が強くなるので、給水シート５が挟持部材４Ａ，４Ｂから抜け落ちるのを容易に防止できる。なお、上記挟持部材４Ａ，４Ｂでは、背面７全体がテーパ面になっているが、背面７の一部がテーパ面になっていても同様の効果を期待できる。なお、挟持部材４Ａ，４Ｂの蓋３からの落下を防ぐための構成や、給水シート５の挟持部材４Ａ，４Ｂからの抜け落ちを防ぐための構成は、上記の限りではなく、適宜変更できる。

また、本実施の形態において、水耕栽培装置Ｂは、播種装置Ａと、水槽１０と、上記水槽１０の開口部に取り付けられて、両方の挟持部材４Ａ，４Ｂを挿入可能な取付孔３０を有し、両方の上記挟持部材４Ａ，４Ｂを支える蓋３とを備えている。

上記構成によれば、水槽１０の開口を塞ぐ蓋３と、給水シート５を備える播種装置Ａとを分離できるので、蓋３にアオコが付着するのを防止できる。また、播種装置Ａの挟持部材４Ａ，４Ｂにアオコが付着したとしても、挟持部材４Ａ，４Ｂは蓋３と比較して小さいので、洗浄が容易であるとともに、交換したとしてもコストが低い。よって、上記水耕栽培装置Ｂによれば、ランニングコストを一層低減できる。なお、水耕栽培装置Ｂの構成は、上記の限りではなく、適宜変更できる。例えば、図７に示すように、給水シート５を挟む凸部ａと凹部ｂとを有する挟持部材８Ａ，８Ｂが蓋３としての機能を兼ねるようにしてもよい。

また、本実施の形態において、挟持部材４Ａ，４Ｂの対向面６には、隆起した湾曲部分と沈降した湾曲部分とを交互に有する波状部６０が設けられ、上記隆起した湾曲部分が凸部ａであり、上記沈降した湾曲部分が凹部ｂである。

上記構成によれば、連続した湾曲で凸部ａと凹部ｂを形成し、多少挟持部材４Ａ，４Ｂが長手方向にずれたとしても、植物Ｐ２の根Ｒが湾曲面に当たるので、当該根Ｒを傷付ける心配がない。なお、凸部ａ及び凹部ｂの形状は上記の限りではなく、挟持部材４Ａ，４Ｂで給水シート５を挟んだときに、給水シート５を強く押さえられる部分（凸部ａ）と、根Ｒの成長スペースを確保するための空隙Ｋを形成する部分（凹部ｂ）とを設けられればよい。例えば、挟持部材４Ａ，４Ｂの対向面６を図８（ａ）（ｂ）のように変更し、凹部ｂの間に形成される空隙Ｋを丸状や、六角形状にしてもよい。このような変更は、蓋３としての機能を兼ねる挟持部材８Ａ，８Ｂでも可能であり、背面７の形状を問わず可能である。

また、本実施の形態において、一対の挟持部材４Ａ，４Ｂは、それぞれ細長い板状であり、複数の凸部ａと複数の凹部ｂが両方の上記挟持部材４Ａ，４Ｂの長手方向に交互に並んで配置されている。

上記構成によれば、一つの播種装置Ａに複数の種子Ｐ１を蒔ける。よって、種子Ｐ１の数に対する播種装置Ａを取り付ける作業数が少なくなるので、作業負荷を軽減できる。なお、凸部ａの数と凹部ｂの数は、一枚の給水シート５につき、それぞれ一以上であればよい。このような変更は、蓋３としての機能を兼ねる挟持部材８Ａ，８Ｂでも可能であり、背面７及び対向面６の形状を問わず可能である。

また、本実施の形態において、一方の挟持部材４Ａと他方の挟持部材４Ｂは、開閉回動可能に連結されている。

上記構成によれば、一方の挟持部材４Ａの凸部ａが他方の挟持部材４Ｂの凹部ｂに挿入されたり、逆に他方の挟持部材４Ｂの凸部ａが一方の挟持部材４Ａの凹部ｂに挿入されたりして空隙Ｋがなくなるのを容易に防止できる。なお、蓋３としての機能を兼ねる挟持部材８Ａ，８Ｂを開閉回動可能に連結しても、同様の効果を得られる。また、本実施の形態においては、両挟持部材４Ａ，４Ｂの脚部４１，４２の先端が連結されて当該連結部ｃを支点に挟持部材４Ａ，４Ｂが回転して開閉するが、両挟持部材４Ａ，４Ｂの図４（ａ）中右端又は左端が連結されて、当該連結部を支点に回転して開閉するとしてもよい。また、例えば、挟持部材４Ａ，４Ｂに位置決め用の突起と、当該突起を係合する溝を設けて、給水シート５を挟持部材４Ａ，４Ｂで挟んだときに、これらが長手方向にずれるのを防止してもよい。この場合、一方の挟持部材４Ａと他方の挟持部材４Ｂを分離しても、開閉回動可能に連結する場合と同様の効果を得られる。このような変更は、蓋３としての機能を兼ねる挟持部材８Ａ，８Ｂでも可能であり、背面７及び対向面６の形状を問わず可能である。

また、本実施の形態において、一対の挟持部材４Ａ，４Ｂが両方とも凸部ａと凹部ｂとを有しており、一方の上記挟持部材４Ａの上記凸部ａと他方の上記挟持部材４Ｂの上記凸部ａが向かい合い、一方の上記挟持部材４Ａの上記凹部ｂと他方の上記挟持部材４Ｂの上記凹部ｂが向かい合う。

上記構成によれば、両挟持部材４Ａ，４Ｂの凹部ｂの間にできる空隙Ｋを容易に大きくできるので、植物Ｐ２の根Ｒの成長スペースを容易に確保できる。なお、図示しないが、片方の挟持部材（４Ａ又は４Ｂ）の対向面６を平面にして、もう片方の挟持部材（４Ｂ又は４Ａ）にのみ凸部ａと凹部ｂを設けてもよい。このような変更は、蓋３としての機能を兼ねる挟持部材８Ａ，８Ｂでも可能であり、背面７及び対向面６の形状、挟持部材４Ａ，４Ｂの連結の有無によらず可能である。

また、本実施の形態において、播種装置Ａは、養液Ｗが貯留される水槽１０の上方に設けられる一対の挟持部材４Ａ，４Ｂと、一端側が上記挟持部材４Ａ，４Ｂの間に挟まれて保持されるとともに他端側が上記養液Ｗ中に浸されて、上記養液Ｗを吸い上げる播種用の給水シート５とを備える。そして、一方の上記挟持部材４Ａには、他方の上記挟持部材４Ｂ側に突出する一以上の凸部ａと、他方の上記挟持部材４Ｂとの間に空隙Ｋを形成する一以上の凹部ｂが設けられる。

上記構成によれば、凸部ａで給水シート５をしっかりと保持できるとともに、凹部ｂによって形成される空隙Ｋで植物Ｐ２の根Ｒの成長スペースを確保できる。よって、植物Ｐ２の根Ｒが太くなったとき、挟持部材４Ａ，４Ｂを弾性変形させずに済むので、挟持部材４Ａ，４Ｂの繰り返し利用可能な回数を増やしてランニングコストを低減できる。さらに、上記構成によれば、空隙Ｋを広くしたとしても、凸部ａで給水シート５を押さえられるので、空隙Ｋの大きさの要求精度が低く、挟持部材４Ａ，４Ｂを形成する際の加工の難易度が低い。また、給水シート５の厚みや素材を変更しても、凸部ａで給水シート５を押さえられるので、給水シート５を自由に変更できる。加えて、上記構成によれば、植物Ｐ２が成長して収穫時期を迎えたとき、両挟持部材４Ａ，４Ｂを離間させれば、植物Ｐ２と播種装置Ａを容易に分離できる。

以上より、上記播種装置Ａによれば、給水シート５を保持する挟持部材４Ａ，４Ｂを安価且つ容易に形成でき、ランニングコストを低減でき、給水シート５の変更自由度を向上でき、植物Ｐ２の分離作業を容易にできる。

次に本発明の他の実施の形態に係る播種装置を図９〜図２２に基づいて説明する。

これらの他の実施の形態では凹部の途中に底部を給水シート５で構成させ、この底部に種子をおいて種子が下方落下するのを防止し、併せて凹部で形成される間隙にランダムに一つ又は複数の種子を投入して播種作業を容易にする点で共通している。

ただし、このポケットＰの構造、成形態様は図の実施の形態に限定されるものではない。要するに、給水シート５の上端部に種子を支える底部が構成されれば良。

その他の基本的な構成、作用、効果は上記の図１〜図８の実施の形態と同じである。
図９は本発明に他の実施の一例を示す。
この実施の形態では給水シート５の上端部に底を備えたポケットＰを設けた点に特徴がある。
この播種装置の他の基本構造は図３の実施の形態同じように、養液Ｗが貯留される水槽１０の上方に設けられる一対の挟持部材４Ａ，４Ｂと、一端たる上端側が挟持部材４Ａ，４Ｂの間に挟まれて保持されるとともに他端たる下端側が養液Ｗ中に浸されて、この養液Ｗを吸い上げる播種用の給水シート５とを備えている。

また、一対の挟持部材４Ａ，４Ｂは両方とも凸部ｂと凹部ａとを有しており、
一方の挟持部材４Ａの凸部ａと凹部ｂは他方の挟持部材４Ｂの凸部ａと凹部ｂとそれぞれ向かい合っている。
一方の挟持部材４Ａと他方の挟持部材４Ｂの本体部４０とは、端部のヒンジｈ１を介してヒンジ式に連結されている。

給水シート５は二枚重ね合わされ、当該二枚の給水シート５の上部が点線で示すように長手方向に沿って縫い合わされて二枚の給水シート５、５間に上方に解放されたポケットＰが形成されている。

即ち、図９（Ｂ）、（Ｃ）に示すように二つに挟持部材４Ａ，４Ｂで縫い合わされた給水シート５の上部を挟持した時、二枚の給水シート５の上端５Ａ，５Ａ間に上方に解放されたポッケトＰを設けることが可能となる。

その為、図９（Ａ）に示すように、ポケットＰの上方から種子Ｐ１をこのポケットＰ内に向けてランダムに投下でき、ポケットＰ内に落下した種子Ｐ１はポケットＰの底に保持され下方に落下するのが防止できる。

その結果、種子Ｐ１をいちいち手動で給水シート５に保持させる作業が不要となる。

しかも、種子Ｐ１をポケットＰの上方から複数個ぱらぱらと投下でき、一つ一つ丁寧に給水シート５に取付ける必要もなく、播種作業の効率を向上できる。

そして、図１０（Ａ）に示すように、ポッケトＰ内に種子Ｐ１を投入しておくと、図１０（Ｂ）に示すように、種子Ｐ１が吸水して発芽する。また、図１０（Ｃ）に示すように、発芽した植物Ｐ２は、根Ｒから給水シート５中の養液Ｗを吸収して成長し、給水シート５の底のメッシュを貫通して下方に伸びる。植物Ｐ２の根Ｒは、成長して太くなったとしても、向かい合う凹部ｂと凹部ｂの間にできる空隙Ｋを通っているので、挟持部材４Ａ，４Ｂで圧迫されて成長が阻害されることがない。

なお、挟持部材４Ａ，４Ｂの上面にシートを当接してポケットＰの上部を塞いでおいても良い。

図１１は本発明の他の実施の形態を示す。
この実施の形態は図９の実施の形態の変形例であり、ポッケットＰの構成を変更したものである。

この実施の形態も、養液Ｗが貯留される水槽１０の上方に設けられる一対の挟持部材４Ａ，４Ｂと、一端たる上端側が挟持部材４Ａ，４Ｂの間に挟まれて保持されるとともに他端たる下端側が養液Ｗ中に浸されて、この養液Ｗを吸い上げる播種用の給水シート５とを備えている。

そして、この実施の形態では、一枚の給水シート５の上部に当該給水シート５の上端を波型に折り曲げた複数の屈曲部５Ｂ、５Ｂを形成し、これらの屈曲部５Ｂ、５Ｂ間に上方に解放されたポケットＰを形成し、このポケットＰ内に種子Ｐ１をランダム投入するようにするものである。

この実施の形態でも給水シート５の上端や他のシートを挟持部材４Ａ、４Ｂの上面に当接してポケットＰを塞いでも良い。

その他の構成、作用効果は図９の実施の形態と同じである。

図１２は本発明の更に別の実施の形態を示す。
この実施の形態も水槽１０の上方に設けられる一対の挟持部材４Ａ，４Ｂと、一端たる上端側が挟持部材４Ａ，４Ｂの間に挟まれて保持されるとともに他端たる下端側が養液Ｗ中に浸されて、この養液Ｗを吸い上げる播種用の給水シート５とを備えている。

この場合、他方の挟持部材４Ｂは複数の凸部ａ１と凹部ｂ１とを有しており、一方の挟持部材４Ａの正面たる対向面６は平滑な面で構成されている。

そして、他方の上記挟持部材４Ｂには上記凸部ａ１と上記凹部ｂ１と交差する方向に延びる切り込み部ｄ１が予め形成されている。

また、一方の挟持部材４Ａの正面側対向面６には上記切り込み部ｄ１に対向して給水シート５を切り込み部ｄ１内に嵌合させる水平な押し込み片Ｅが突設され、各押し込み片Ｅ、Ｅ間の隙間Ｘは上記凹部ｂ１の下部に対応しており、両挟持部材を４Ａ，４Ｂを重ねたとにこの凹部ｂ１に連通できるようになっている。

この為、図１２（Ｂ）、（Ｃ）に示すように、挟持部材４Ａ，４Ｂで給水シート５を挟持した時、一方の挟持部材４Ａの対向面６が他方の挟持部材４Ｂの凸部ａ１に当接すると共に押し込み片Ｅが給水シート５を押してこの給水シート５の一部を他方の挟持部材４Ｂ側の切り込み部ｄ１内に嵌合させる。

この時同時に給水シート５の一部は凹部ｂ１内に水平に押し込まれ、この押し込まれた部分が間隙Ｋの底部となり、この底部上に種子Ｐ１を投下して保持させることが出来る。

さらに図１２（Ｃ）に示すように、給水シート５の上端を任意の長さ挟持部材４Ａ，４Ｂの上方に引き伸ばしておき、この部分を他方の挟持部材４Ｂの上面に折り重ねておくと間隙Ｋが塞がれて種子Ｐ１に対する保湿、保温、遮光効果を達成でき、乾燥防止も図れる。

この場合、給水シート５の上端を伸ばしとかず、挟持部材４Ａ、４Ｂの上面に他のシートを当接して間隙Ｋを塞いでおいても良い。

このように、給水シート５の折り曲げた上端部で間隙Ｋを塞ぎ、あるいは、他のシートで間隙Ｋを塞ぐ手段は本発明の各実施の形態に適用することが好ましい。

その他の構成、作用、効果は図９の実施の形態と同じである。

図１３は本発明の更に別の実施の形態を示す。
この実施の形態も水槽１０の上方に設けられる一対の挟持部材４Ａ，４Ｂと、一端たる上端側が挟持部材４Ａ，４Ｂの間に挟まれて保持されるとともに他端たる下端側が養液Ｗ中に浸されて、この養液Ｗを吸い上げる播種用の給水シート５とを備えている。

この場合、他方の挟持部材４Ｂは複数の凸部ａ２と凹部ｂ２とを有しており、一方の挟持部材４Ａの正面たる対向面６は平滑な面で構成されている。

さらに、他方の上記挟持部材４Ｂは下面側の段差部４０Ａと、両側に形成された孔４０Ｂとを有している。

また、一方の上記挟持部材４Ａの対向面６には上記段差部４０Ａに嵌合する水平な支持片Ｅ２と、上記孔４０Ｂに対向して当該孔４０Ｂに抜き差し自在に嵌合する支持ロッド４０Ｃとが突設されている。

さらに、この支持片Ｅ２には他方の挟持部材４Ｂにおける凹部ｂ２の下部に連通可能な溝Ｆが凹部ｂ２の数に対応して複数形成されている。

この実施の形態では、図１３（Ｂ）、（Ｃ）に示すように、挟持部材４Ａ，４Ｂで給水シート５を挟持した時、一方の挟持部材４Ａの対向面６が他方の挟持部材４Ｂの凸部ａ１に当接すると共に支持片Ｅが給水シート５を押しこみながら他方の挟持部材４Ｂの段差部４０Ａの下面に嵌合する。

この時同時に給水シート５の一部は支持片Ｅ２で凹部ｂ２の下部に水平に押し込まれ、この押し込まれた部分が間隙Ｋの底部となり、この底部上に種子Ｐ１を投下して保持させることが出来る。

なお、二つの挟持部材４Ａ，４Ｂが給水シート５を挟持した特、一方の挟持部材４Ａの支持ロッド４０Ｃが他方の挟持部材４Ｂの孔４０Ｂ内に嵌合し、両挟持部材４Ａ，４Ｂを保持し、位置ずれを防止する。

この実施の形態の場合も図１３（Ｃ）に示すように、給水シート５の上端を任意の長さ挟持部材４Ａ，４Ｂの上方に引き伸ばしておき、この部分を他方の挟持部材４Ｂの上面に折り重ねておくのが好ましい。

その他の構成、作用、効果は図９の実施の形態と同じである。

図１４は更に他の実施の形態を示す。

この実施の形態も、上記実施の形態と同じく、水槽１０の上方に設けられる一対の挟持部材４Ａ，４Ｂと、一端たる上端側が挟持部材４Ａ，４Ｂの間に挟まれて保持されるとともに他端たる下端側が養液Ｗ中に浸されて、この養液Ｗを吸い上げる播種用の給水シート５とを備えている。

この場合、他方の挟持部材４Ｂは複数の凸部ａ２と凹部ｂ２とを有しており、一方の挟持部材４Ａの正面たる対向面６は平滑な面で構成されている。

さらに、他方の挟持部材４Ａは上面側端部と下面側端部に長手方向に沿う上側段差部７０Ａと下側段差部７０Ｂとを有している。

また、一方の挟持部材４Ａの正面側には上記上側段差部７０Ａに嵌合する上側嵌合片８０Ａと、上記給水シート５を押し込みながら上記下側段差部７０Ｂに嵌合する複数の下側嵌合片８０Ｂとが突設されている。

さらに、この下側嵌合片８０Ｂには他方の挟持部材４Ｂにおける凹部ｂ２の下部に連通可能な溝Ｆ１が凹部ｂ２の数に対応して複数形成されている。

この実施の形態では、図１４（Ｂ）、（Ｃ）に示すように、挟持部材４Ａ，４Ｂで給水シート５を挟持した時、一方の挟持部材４Ａの対向面６が他方の挟持部材４Ｂの凸部ａ１に当接すると共に嵌合片８０Ａが給水シート５を押しこみながら他方の挟持部材４Ｂの下側段差部７０Ｂの下面に嵌合し、同時に上側嵌合片８０Ａが上側段差部７０Ａの上面に嵌合し、二つの挟持部材４Ａ，４Ｂを結合する。

この時同時に給水シート５の一部は嵌合片８０Ｂで凹部ｂ２の下部に水平に押し込まれ、この押し込まれた部分が間隙Ｋの底部となり、この底部上に種子Ｐ１を投下して保持させることが出来る。

この実施の形態の場合も図１４（Ｃ）に示すように、給水シート５の上端５Ａを任意の長さ挟持部材４Ａ，４Ｂの上方に引き伸ばしておき、この部分を他方の挟持部材４Ｂの上面に折り重ねておくのが好ましい。

図１５は本発明の更に別の実施の形態を示す。

この実施の形態も水槽１０の上方に設けられる一対の挟持部材４Ａ，４Ｂと、一端たる上端側が挟持部材４Ａ，４Ｂの間に挟まれて保持されるとともに他端たる下端側が養液Ｗ中に浸されて、この養液Ｗを吸い上げる播種用の給水シート５とを備えている。

一対の挟持部材４Ａ，４Ｂにはそれぞれ凸部ａ３、ａ４と凹部ｂ３、ｂ４とが対向して形成されている。

そして、一方の上記挟持部材４Ａは一端側の嵌合溝４０Ｇと他端側の孔４０Ｆとを有している。

また、他方の記挟持部材４Ｂは嵌合溝４０Ｇに対向し当該嵌合溝４０Ｇに抜き差し自在に嵌合する嵌合片４０Ｅと、孔４０Ｆに対向して当該孔４０Ｆに抜き差し自在に嵌合する支持ロッド４０Ｄと、を有している。

さらに、一方の挟持部材４Ａにおける凸部ａ４が下面側から上面側に向けて鋭角に傾斜し、同じく凹部ｂ４の開口面積が上面側から下面側に向けて徐々に小さくされ、他方の挟持部材４Ｂにおける凸部ａ３が下面側から上面側に向けて鈍角に傾斜し、同じく凹部ｂ３の開口面積が上面側から下面側に向けて徐々に大きくされている。

この実施の形態によれば、給水シート５を挟みながら嵌合片４０Ｅを嵌合溝４０Ｇに嵌合させ、支持ロッド４０Ｄを孔４０Ｆに嵌合すると、両挟持部材４Ａ，４Ｂが結合され、同時に給水シート５が他方の凸部ａ３と一方の凸部ａ４とで挟持される。

この時、同時に図１５（Ｂ）、（Ｃ）に示すように、給水シート５が一方の凹部ｂ４の下端に当接し、この凹部ｂ４の下端と給水シート５とで間隙Ｋの下部を狭めて底部を形成する。従って、この狭められた底部に上記の実施の形態と同じく種子Ｐ１を保持できる。

給水シート５の引き伸ばされた上端５Ａを一方の挟持部材４Ａの上面に折り曲げて当接しておくのが好ましい。

図１６は本発明の他の実施の形態を示す。
この実施の形態も水槽１０の上方に設けられる一対の挟持部材４Ａ，４Ｂと、一端たる上端側が挟持部材４Ａ，４Ｂの間に挟まれて保持されるとともに他端たる下端側が養液Ｗ中に浸されて、この養液Ｗを吸い上げる播種用の給水シート５とを備えており、図１５の実施の形態を変形したものである。

また、一対の挟持部材４Ａ，４Ｂにはそれぞれ凸部ａ４、ａ５と凹部ｂ４、ｂ５とが対向して形成されている。

一方の上記挟持部材４Ａは両端側の孔４０Ｊを有している。

他方の上記挟持部材４Ｂは一方の挟持部材４Ａの上面に嵌合する支持片４０Ｈと、孔４０Ｊに対向し当該孔４０Ｊに抜き差し自在に嵌合する支持ロッド４０Ｉとを有している。

一方の挟持部材４Ａにおける凸部ａ５は下面側から上面側に向けて鋭角に傾斜し、同じく凹部ｂ５の開口面積が上面側から下面側に向けて徐々に小さくされている。

他方の挟持部材４Ｂにおける凸部ａ４が下面側から上面側に向けて鈍角に傾斜し、同じく凹部ｂ４の開口面積が上面側から下面側に向けて徐々に大きくされている。

この実施の形態によれば、給水シート５を挟みながら一方の挟持部材４Ａの本体部４０を他方の挟持部材４Ｂの支持片４０Ｈの下面に嵌合させ、支持ロッド４０Ｉを孔４０Ｊに嵌合すると、両挟持部材４Ａ，４Ｂが結合され、同時に給水シート５が他方の凸部ａ３と一方の凸部ａ４とで挟持される。

この時、同時に図１６（Ｂ）、（Ｃ）に示すように、給水シート５が一方の凹部ｂ５の下端に当接し、この凹部ｂ５の下端と給水シート５とで間隙Ｋの下部を狭めて底部を形成する。従って、この狭められた底部に上記の実施の形態と同じく種子Ｐ１を保持できる。

この場合も給水シート５の引き伸ばされた上端５Ａを一方の挟持部材４Ａの上面に折り曲げて当接しおくのが好ましい。

図１７は更に別の実施の形態を示す。

この実施の形態も上記の実施の形態と同じく、一対の挟持部材４Ａ，４Ｂと、一端たる上端側が挟持部材４Ａ，４Ｂの間に挟まれて保持されるとともに他端たる下端側が養液Ｗ中に浸されて、この養液Ｗを吸い上げる播種用の給水シート５とを備え、一対の挟持部材４Ａ，４Ｂにはそれぞれ凸部ａ５、ａ６と凹部ｂ５、ｂ６とが対向して形成されている。

他方の上記挟持部材４Ｂは上記凸部ａ５と上記凹部ｂ５と交差する方向に延びる切り込み部ｄ２を備え、一方の上記挟持部材４Ａは上記凸部ａ６に設けられて上記切り込み部ｄ２に対向して上記給水シート５を上記切り込み部ｄ２内に嵌合させる水平な押し込み片Ｅ３備えている。

この実施の形態によれば、ヒンジｈ２を介して両挟持部材４Ａ，４Ｂを回動し、両凸部ａ５、ａ６同士で給水シート５を挟持すると押し込み片Ｅ３が同時にこの給水シート５を押し込みながら切り込み部ｄ２に嵌入する。

この為、図１７（Ｂ）、（Ｃ）に示すように、押し込み片Ｅ３で押し込まれた給水シートの５は他方の挟持部材４Ｂの凹部ｂ５にも押し込まれ、この押し込まれた部分が間隙Ｋの底部を構成し、この底部上に種子Ｐ１をランダムに投入できる。

その他の構成、作用効果はすでに述べた上記の実施の形態と同じである。
図１８は本発明の他の実施の形態を示す。

この実施の形態も一対の挟持部材４Ａ，４Ｂと、一端たる上端側が挟持部材４Ａ，４Ｂの間に挟まれて保持されるとともに他端たる下端側が養液Ｗ中に浸されて、この養液Ｗを吸い上げる播種用の給水シート５とを備えている。

そして、給水シート５は図９の実施の形態と同じく上部にポケットＰを形成している。

このポケットＰは図１１に示すように給水シート５の上部を折り曲げて形成して良く、図示の構造に限定されるものでは無い。

そして、他方の挟持部材４Ｂは両端に設けられた一対の凸部ａ６，ａ６と、凸部ａ６，ａ６間に長手方向に沿って形成されている長溝からなる凹部ｂ６と、を備えている。

一方の挟持部材４Ａは他方の挟持部材４Ｂの凸部ａ６、ａ６間に嵌合できる長さに形成されると共に他方の挟持部材４Ｂの凹部ｂ６内に嵌合して給水シート５を凹部ｂ６内に押し込む両端の一対の凸部ａ７と、凸部ａ７間に長手方向に沿って形成されている凹部ｂ７とを備えている。

この実施の形態では、一方の挟持部材４Ａたる本体部４０を他方の挟持部材４Ｂの凹部ｂ６内に嵌合すると一方の挟持部材４Ａの凸部ａ７が給水シート５を凹部ｂ６に押し込み、しかもこの凸部ａ７の外周と他方の凸部ａ６の内周とで給水シート５の両端を挟持する。

その結果、給水シート５は一対の挟持部材４Ａ，４Ｂで挟持され、ポケットＰを上方に開口され、このポケットＰ種子Ｐ１を投入できる。

その他の作用効果は上記した実施の形態と同じである。

図１９は本発明の他の実施の形態を示す。

この実施の形態も一対の挟持部材４Ａ，４Ｂと、給水シート５と、を備えており、一対の挟持部材４Ａ，４Ｂにはそれぞれ凸部ａ８、ａ９と凹部ｂ８、ｂ９４とが対向して形成されている。

すなわち、他方の挟持部材４Ｂは両端に設けられた一対の凸部ａ８，ａ８と、上記一対の凸部ａ８，ａ８間に長手方向に沿って形成されている複数の凹部ｂ８と、を備えている。

また、一方の挟持部材４Ａは上記他方の挟持部材４Ｂの凸部ａ８、ａ８間に嵌合できる長さに形成されると共に上記他方の挟持部材４Ｂの凸部ａ８、ａ８間に嵌合して上記給水シート５を凹部ｂ８６内に押し込む両端の一対の凸部ａ９と、上記凸部ａ９間に長手方向に沿って形成されている複数の凹部ｂ９とを備えている。

給水シート５は図９の実施の形態と同じく上部にポケットＰを備えている。

この為、この実施の形態では、一方の挟持部材４Ａたる本体部４０を他方の挟持部材４Ｂの凸部ａ８、ａ８凹部ｂ６間に嵌合すると一方の挟持部材４Ａの凸部ａ９が給水シート５を他方の凹部ｂ８６に押し込み、しかもこの凸部ａ７の外周と他方の凸部ａ６の内周とで給水シート５の両端を挟持する。

その結果、図１９（Ｂ）に示すように、給水シート５は一対の挟持部材４Ａ，４Ｂで挟持され、ポケットＰを上方に開口され、このポケットＰ種子Ｐ１を投入できる。

その他の作用効果は上記した実施の形態と同じである。

図２０は更に別の実施の形態を示す。

この実施の形態も一対の挟持部材４Ａ，４Ｂと、給水シート５と、を備えており、一対の挟持部材４Ａ，４Ｂには図３の実施の形態と同じくそれぞれ凸部ａ、ａと、凹部ｂ、ｂとが対向して形成されている。

各挟持部材４Ａ，４Ｂの両端には互いに当接する平面部６１，６２が形成されている。

そして、給水シート５は一方の挟持部材４Ａと他方の挟持部材４Ｂの各凹部ａに対応する位置に切り欠いて基端を折り曲げた水平な支持片５ｂを備えている。

この為、一対の挟持部材４Ａ，４Ｂで給水シート５を挟持した時、図２０（Ｂ）に示すように、支持片５ｂがそれぞれ凹部ｂ内に侵入し、この支持片５ｂが間隙Ｋの底部を形成し、この底部に種子Ｐ１を投入できる。

その他の作用効果は上記したものと同じである。

図２１は更に別の実施の形態を示す。
この実施の形態も一対の挟持部材４Ａ，４Ｂと、給水シート５と、を備えており、一対の挟持部材４Ａ，４Ｂにはそれぞれ凸部ａ９、ａ９と凹部ｂ９、ｂ９とが対向して形成されている。

そして、両挟持部材４Ａ，４Ｂは、それぞれ横断面半円状の柱体からなる本体部４０Ａで構成され、上記本体部４０Ａの両端に一対の凸部ａ９、ａと、この凸部ａ９、ａ９間に一つの凹部ｂ９が形成されている。

また、一方の挟持部材４Ａの正面たる対向面６側に凹部ｂ９の内周面に食い込む水平な長溝Ｄが形成されている。

給水シート５は一枚又は二つ折りにした短冊状のシートを使用している。

この播種装置図２２に示すように、蓋３Ａに形成した裁頭円錐状の複数の取付孔３０Ａに一つずつ挿入して保持させるのに適している。

この実施の形態では、予め給水シート５を他の工具で給水シート５を水平な長溝Ｄ内に嵌合させておく。

次いで一対の挟持部材４Ａ，４Ｂで給水シート５を挟み込んだ状態で蓋３側の取付孔３０Ａに嵌入させる。

この時、図２１（Ｂ）に示すように、給水シート５の長溝Ｄに食い込んだ部分より上方の部分が底部となり、この底部に種子Ｐ１を投入できる。

その他の構成、作用効果は上記の実施の形態と同じである。

以上、本発明の好ましい実施の形態を詳細に説明したが、特許請求の範囲から逸脱しない限り、改造、変形及び変更が可能である。

Ａ・・・播種装置、ａ〜ａ９・・・凸部、Ｂ・・・水耕栽培装置、ｂ〜ｂ９・・・凹部、Ｋ・・・空隙、Ｐ・・・ポケット、Ｗ・・・養液、３、３Ａ・・・蓋、４Ａ，４Ｂ，８Ａ，８Ｂ・・・挟持部材、５・・・給水シート、６・・・対向面、７・・・背面、１０・・・水槽、３０・・・取付孔、３１，３２・・・壁面、６０・・・波状部

Claims (22)

1. 養液が貯留される水槽の上方に設けられる一対の挟持部材と、
   一端側が上記挟持部材の間に挟まれて保持されるとともに他端側が上記養液中に浸されて、上記養液を吸い上げる播種用の給水シートとを備え、
   少なくとも一方の上記挟持部材は、他方の上記挟持部材側に突出する一以上の凸部と、他方の上記挟持部材との間に空隙を形成する一以上の凹部とを備えていることを特徴とする播種装置。
2. 一対の上記挟持部材が両方とも上記凸部と上記凹部とを有しており、
   一方の上記挟持部材の上記凸部と他方の上記挟持部材の上記凸部が向かい合い、
   一方の上記挟持部材の上記凹部と他方の上記挟持部材の上記凹部が向かい合う
   ことを特徴とする請求項１に記載の播種装置。
3. 一方の上記挟持部材と他方の上記挟持部材の本体部４０とは、ヒンジ式に連結されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の播種装置。
4. 上記両挟持部材は、それぞれ細長い板状の本体部で構成され、複数の上記凸部と複数の上記凹部が一方又は両方の上記本体部の長手方向に交互に並んで配置されていることを特徴とする請求項１から請求項３の何れか一項に記載の播種装置。
5. 一方又は両方の上記挟持部材の対向面には、隆起した湾曲部分と沈降した湾曲部分とを交互に有する波状部とが設けられており、上記隆起した湾曲部分が上記凸部であり、上記沈降した湾曲部分が上記凹部であることを特徴とする請求項１から請求項４の何れか一項に記載の播種装置。
6. 各挟持部材の上方に伸ばされた給水シートの上端が上記一方の挟持部材又は他方の挟持部材の上面に当接されて上記空隙Ｋを閉じている請求項１から請求項５の何れか一項に記載の播種装置。
7. 上記給水シート５の上端に上方に解放されたポケットＰを長手方向に沿って形成している請求項１から請求項６の何れか一項に記載の播種装置
8. 上記給水シートが二枚重ね合わされ、当該二枚の給水シートの上部が長手方向に沿って縫い合わされて二枚の給水シート間に上方に解放されたポケットが形成されている請求項７に記載の播種装置。
9. 上記給水シートの上部に当該給水シートの上端を波型に折り曲げられた複数の屈曲部と、これらの屈曲部間に形成されて上方に解放されたポケットとを備えている請求項８に記載の播種装置。
10. 他方の上記挟持部材が上記凸部と上記凹部と交差する方向に延びる切り込み部を備え、一方の上記挟持部材が上記切り込み部に対向して上記給水シートを上記切り込み部内に嵌合させる水平な押し込み片備えている請求項１に記載の播種装置。
11. 他方の上記挟持部材は下面側の段差部と、両側に形成された孔とを有し、一方の上記挟持部材は上記段差部に嵌合する水平な支持片と、上記孔に対向して当該孔に抜き差し自在に嵌合する支持ロッドと、上記支持片に形成され上記他方の挟持部材における上記凹部の下部に連通する溝とを備えている請求項１に記載の播種装置。
12. 他方の上記挟持部材は上面側端部と下面側端部に長手方向に沿う上側段差部と下側段差部とを有し、上記一方の挟持部材は上記上側段差部に嵌合する上側嵌合片と、上記給水シートを押し込みながら上記下側段差部に嵌合する下側嵌合片と、上記下側嵌合片に形成されて他方の挟持部材における凹部の下部に連通可能な溝とを備えている請求項１に記載の播種装置。
13. 一方の上記挟持部材は一端側の嵌合溝と他端側の孔とを有し、他方の上記挟持部材は上記嵌合溝に対向し当該嵌合溝に抜き差し自在に嵌合する嵌合片と、上記孔に対向して当該孔に抜き差し自在に嵌合する支持ロッドとを有し、一方の挟持部材における凸部が下面側から上面側に向けて鋭角に傾斜し、同じく凹部の開口面積が上面側から下面側に向けて徐々に小さくされ、他方の挟持部材における凸部が下面側から上面側に向けて鈍角に傾斜し、同じく凹部の開口面積が上面側から下面側に向けて徐々に大きくされている請求項１に記載の播種装置。
14. 一方の上記挟持部材は両端側の孔を有し、他方の上記挟持部材は一方の挟持部材の上面に嵌合する支持片と、上記孔に対向し当該孔に抜き差し自在に嵌合する支持ロッドとを有し、一方の挟持部材における凸部が下面側から上面側に向けて鋭角に傾斜し、同じく凹部の開口面積が上面側から下面側に向けて徐々に小さくされ、他方の挟持部材における凸部が下面側から上面側に向けて鈍角に傾斜し、同じく凹部の開口面積が上面側から下面側に向けて徐々に大きくされている請求項１に記載の播種装置。
15. 他方の上記挟持部材が上記凸部と上記凹部と交差する方向に延びる切り込み部を備え、一方の上記挟持部材が上記凸部に設けられて上記切り込み部に対向して上記給水シートを上記切り込み部内に嵌合させる水平な押し込み片備えている請求項１に記載の播種装置。
16. 他方の挟持部材が両端に設けられた一対の凸部と、上記一対の凸部間に長手方向に沿って形成されている長溝からなる凹部とを備え、一方の挟持部材は上記他方の挟持部材の凸部間に嵌合できる長さに形成されると共に上記他方の挟持部材の凹部内に嵌合して上記給水シートを凹部内に押し込む両端の一対の凸部と、上記凸部間に長手方向に沿って形成されている凹部とを備えている請求項１に記載の播種装置。
17. 他方の挟持部材が両端に設けられた一対の凸部と、上記一対の凸部間に長手方向に沿って形成されている複数の凹部とを備え、一方の挟持部材は上記他方の挟持部材の凸部間に嵌合できる長さに形成されると共に上記他方の挟持部材の凸部間に嵌合して上記給水シートを凹部内に押し込む両端の一対の凸部と、上記凸部間に長手方向に沿って形成されている複数の凹部とを備えている請求項１に記載の播種装置。
18. 上記給水シートが一方の挟持部材と他方の挟持部材の各凹部に対応する位置に切り欠いて基端を折り曲げた水平な支持片を備えている請求項１に記載の播種装置。
19. 上記両挟持部材は、それぞれ横断面半円状の柱体からなる本体部で構成され、上記各本体部の両端に一対の凸部と、この凸部間に一つの凹部が形成され、さらに一方の挟持部材の対向面側に上記凹部の内周面に食い込む水平な長溝が形成されている請求項１に記載の播種装置
20. 請求項１から請求項１９の何れか一項に記載の播種装置と、
    上記水槽と、
    上記水槽の開口部に取り付けられて、両方の上記挟持部材を挿入可能な取付孔を有し、両方の上記挟持部材を支える蓋と、を備えることを特徴とする水耕栽培装置。
21. 両方の上記挟持部材の背面には、上記水槽に取り付けられた状態で、下端に向けて対向面に接近するよう傾斜するテーパ面がそれぞれ設けられており、
    上記各背面に対向する上記取付孔の壁面は、上記水槽に取り付けられた状態で、下端に向けて上記取付孔内に突出するように傾斜することを特徴とする請求項２０に記載の水耕栽培装置。
22. 請求項１から請求項１９の何れか一項に記載の播種装置と、
    上記水槽とを備え、
    上記挟持部材が上記水槽の開口部に取り付けられて、上記水槽の蓋を兼ねる
    ことを特徴とする水耕栽培装置。
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    

Images