JP2016189528A - インターネットファクシミリ装置、インターネットファクシミリ装置の制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】オフランプゲートウェイにおいて中継機からの送信結果情報を用いて適切な再送処理を行う技術を提供する。
【解決手段】原稿を示す第一画像ファイルが添付された第一電子メールであって宛先に複数の受信機が設定された第一電子メールを、開封通知要求を付加して中継機に送信する送信手段と、前記第一画像ファイルに含まれる画像データの前記中継機から個々の前記受信機への送信結果を示す送信結果情報が含まれた開封通知メールを前記中継機から受信する受信手段と、前記送信結果情報に基づいて、前記中継機が送信に失敗した前記受信機を宛先に設定して、前記原稿の未送信ページを示す第二画像ファイルが添付された第二電子メールを前記中継機に送信する再送手段と、を備えるインターネットファクシミリ装置を構成する。
【選択図】図１

Description

本発明は、インターネットファクシミリ装置、および、その制御方法に関する。

従来、画像ファイルが添付された電子メールを中継機に送信し、画像ファイルに含まれる画像データを示す信号を中継機がＧ３等のファクシミリ通信で最終的な宛先である受信機に送信するオフランプゲートウェイが知られている。また、電子メールの開封通知要求の仕組みも従来から知られている。特許文献１には、複数の受信機を宛先にした一通の同報送信の電子メールを開封通知要求付きで中継機に送信すると、中継機が個々の受信機に対する送信結果情報を開封通知メールに含めて返信することが記載されている。

特開２００２−３１４７４５号公報

しかし特許文献１には、個々の受信機に対する送信結果情報をどのように利用するかについては特に言及されていない。
本発明は、オフランプゲートウェイにおいて中継機からの送信結果情報を用いて適切な再送処理を行う技術の提供を目的とする。

上記目的を達成するためのインターネットファクシミリ装置は、送信手段と、受信手段と、再送手段と、を備える。送信手段は、原稿を示す第一画像ファイルが添付された第一電子メールであって宛先に複数の受信機が設定された第一電子メールを、開封通知要求を付加して中継機に送信する。受信手段は、第一画像ファイルに含まれる画像データの中継機から個々の受信機への送信結果を示す送信結果情報が含まれた開封通知メールを中継機から受信する。再送手段は、送信結果情報に基づいて、中継機が送信に失敗した受信機を宛先に設定して、原稿の未送信ページを示す第二画像ファイルが添付された第二電子メールを中継機に送信する。

上記構成を備えることにより、中継機から返信される開封通知メールに含まれる送信結果情報に基づいて、インターネットファクシミリ装置は適切な再送処理を実施することができる。すなわち、複数の宛先のうち中継機が送信を完了できなかった宛先に対して、原稿の未送信ページ部分の受信機への送信を中継機にリトライさせるために、未送信ページ部分を抽出してインターネットファクシミリ装置が中継機に再送することができる。送信済のページを含む原稿の全てのページを再送する場合よりも、通信データ量を低減することができる。

さらに、上記目的を達成するためのインターネットファクシミリ装置において、送信結果情報には、第一画像ファイルにおける受信機ごとの送信済ページ数が含まれる。
すなわち、送信結果情報には、受信機を特定するための情報と、第一画像ファイルにおける未送信ページを特定するための情報と、が含まれる。第一画像ファイルが複数存在する場合は、第一画像ファイルを特定するための情報も含まれる。中継機が返信する開封通知メールの送信結果情報にこれらの情報が含まれていることにより、どの受信機に対してどの画像ファイルの残り何ページを再送する必要があるかをインターネットファクシミリ装置は特定することができる。なお、中継機は画像ファイルに含まれる各ページを示す画像データを１ページ目から順に受信機に送信することを前提としている。未送信ページの特定が可能であれば、送信済ページ数以外の情報が送信結果情報に含まれていてもよい。例えば、第一画像ファイルにおける未送信ページ番号（の先頭ページ番号）が送信結果情報に含まれていてもよい。未送信ページ数が送信結果情報に含まれてもよい。

さらに、上記目的を達成するためのインターネットファクシミリ装置の再送手段において、第二画像ファイルに含まれる画像データの解像度は、第一画像ファイルに含まれる画像データの解像度と同一であってもよい。
この場合、先に送信済となった原稿のページと同じ画質で続きのページを送信することができる。

さらに、上記目的を達成するためのインターネットファクシミリ装置において、送信結果情報には、中継機が受信機への送信において発生したエラー要因を示すエラー情報を含んでもよい。
エラー要因によっては、単に再送を行っても再度送信に失敗することも考えられる。したがってエラー情報が送信結果情報に含まれることにより、エラー要因によって再送対象から除外する等の適切な対応を取ることができる。

さらに、上記目的を達成するためのインターネットファクシミリ装置において、再送手段は、送信結果情報に基づいて、未送信ページ数が同じである複数の受信機を一通の第二電子メールの宛先に設定してもよい。
中継機は画像ファイルに含まれる複数のページの画像データを１ページ目から順番に受信機に送信することを前提としているため、未送信ページ数が同じことは、同じページが未送信であることを意味する。したがって上記の構成の場合、同じページを示す第二画像ファイルを添付した第二電子メールを異なる受信機に中継するように異なる受信機の個数回分中継機に送信する構成と比較して、インターネットファクシミリ装置と中継機との間の通信データ量を低減することができる。

さらに、上記目的を達成するためのインターネットファクシミリ装置において、再送指示受付手段と、原稿再取得手段と、を備えてもよい。再送指示受付手段は、開封通知メールを受信した後に、ユーザーからの再送指示を受け付ける。原稿再取得手段は、再送指示を受け付けると、第一画像ファイルの生成の際と同じページ構成で原稿を入力することをユーザーに促し、少なくとも未送信ページの画像データを再取得する。再送指示受付手段と原稿再取得手段とを備える場合に再送手段は、再取得された前記未送信ページの画像データを用いて生成した前記第二画像ファイルを前記第二電子メールに添付する。

すなわち、ユーザーに未送信ページだけ入力するように促すのではなくて、初回の原稿送信時と同じように原稿を入力するように促す。未送信ページの抽出はインターネットファクシミリ装置側が行う。その結果、ユーザー自身に未送信ページの抽出作業を行わせるという手間を省略できる。また、ユーザー自身が抽出作業を行う場合、ミスが発生しうるが、インターネットファクシミリ装置側が行うことによりミス発生の可能性を低減できる。

さらに、上記目的を達成するためのインターネットファクシミリ装置において、送信結果情報には、第一電子メールを送信するジョブを特定するためのジョブ識別子が含まれてもよい。また、第一画像ファイルをジョブ識別子と対応付けて記録部に記録する内部記録手段を備えてもよい。その場合に送信手段は、ジョブ識別子を含む第一電子メールを中継機に送信してもよい。また、再送手段は、送信結果情報に含まれるジョブ識別子に対応する第一画像ファイルを記録部から取得し、当該第一画像ファイルに含まれる画像データから未送信ページに該当する画像データを抽出して生成した第二画像ファイルを第二電子メールに添付してもよい。
この構成の場合、ユーザーの手を介さずに、インターネットファクシミリ装置が自動的に再送を行うことができる。

また、上記目的を達成するためのインターネットファクシミリ装置において、第一画像ファイルをジョブ識別子と対応付けてファイルサーバーに記録させる外部記録手段を備えてもよい。その場合に送信手段は、ジョブ識別子を含む第一電子メールを中継機に送信してもよい。また、再送手段は、送信結果情報に基づいて再送が必要であると判定した場合に、送信結果情報に含まれるジョブ識別子に対応する第一画像ファイルをファイルサーバーから取得し、当該第一画像ファイルに含まれる画像データから未送信ページに該当する画像データを抽出して生成した第二画像ファイルを第二電子メールに添付してもよい。
この構成の場合も、ユーザーの手を介さずに自動的にインターネットファクシミリ装置が再送を行うことができる。また本構成は、インターネットファクシミリ装置の内蔵メモリーに余裕がない場合に特に有効である。

なお、中継機から個々の受信機への送信結果を示す送信結果情報が含まれた開封通知メールを中継機から受信し、当該送信結果情報に基づいて、中継機が送信に失敗した受信機を宛先に設定して、原稿の未送信ページを示す画像ファイルが添付された電子メールを中継機に送信する手法は、インターネットファクシミリ装置の制御方法の発明としても成立する。また請求項に記載された各部の機能は、構成自体で機能が特定されるハードウェア資源、プログラムにより機能が特定されるハードウェア資源、又はそれらの組み合わせにより実現される。また、これら各部の機能は、各々が物理的に互いに独立したハードウェア資源で実現されるものに限定されない。

第一実施形態にかかるインターネットファクシミリ装置を含むＦＡＸ通信システムのブロック図。 第一実施形態にかかる送信処理のフローチャート。 （３Ａ）および（３Ｂ）はジョブ管理テーブルを示す図。 開封通知メールのデータ構成を示す模式図。 第一実施形態にかかる受信処理のフローチャート。 （６Ａ）〜（６Ｄ）は第一実施形態にかかる画面例を示す模式図。 第一実施形態にかかる再送処理のフローチャート。 第二実施形態にかかる受信処理のフローチャート。 第三実施形態にかかるＦＡＸ通信システムのブロック図。 （１０Ａ）は第三実施形態にかかる送信処理のフローチャート、（１０Ｂ）は第三実施形態にかかる自動再送処理のフローチャート。

以下、本発明の実施の形態を添付図面を参照しながら以下の順に説明する。尚、各図において対応する構成要素には同一の符号が付され、重複する説明は省略される。
１．第一実施形態：
１−１．構成：
図１は、本発明の実施形態にかかるインターネットファクシミリ装置としての指示機１を含むＦＡＸ通信システムの概略構成を示すブロック図である。本実施形態におけるＦＡＸ通信システムは、指示機１と中継機３と１以上の受信機（図１では受信機５と受信機６の２台を図示しているが個数は２台に限定されない）を含んでいる。このＦＡＸ通信システムは、指示機１から画像ファイルが添付された電子メールが中継機に送信され、当該電子メールを受信した中継機３が電子メールに添付された画像ファイル内の画像データをＧ３等のファクシミリ通信で各受信機に対して送信する、オフランプゲートウェイ機能を実現するためのシステムである。そのために、指示機１はＬＡＮやインターネット等のＩＰネットワーク（ＩＰＮ：Internet Protocol Network）２に接続されている。中継機３は、ＩＰＮ２と公衆交換電話網（ＰＳＴＮ：Public Switched Telephone Network）４に接続されている。受信機５，６はそれぞれＰＳＴＮ４に接続されている。

指示機１は、制御部１０と、ユーザーＩ／Ｆ部１１と、画像読取部１２と、印刷部１３と、画像処理部１４と、不揮発性メモリー１５と、ネットワークＩ／Ｆ部１６と、ＦＡＸ通信部１７とを備えている。制御部１０は、ＣＰＵ，ＲＡＭ，ＲＯＭ等を備え、ＲＯＭに記録された制御プログラムをＲＡＭや不揮発性メモリー１５を用いてＣＰＵが実行することにより指示機１を制御する。ＣＰＵが実行する制御プログラムには、後述する送信処理や受信処理や再送処理が含まれる。

ユーザーＩ／Ｆ部１１は、タッチパネルやキー等を備える。タッチパネルに表示された各種の情報をユーザーが視認し、キーやタッチパネル上のボタンを操作することで、ユーザーは指示機１に指示を入力することができる。画像読取部１２は、原稿の画像を読み取って画像データを生成する。具体的には画像読取部１２は、原稿台に載置された原稿を読み取るフラットベッドスキャナーや、原稿トレイに載置された原稿を搬送するＡＤＦ（Automatic Document Feeder）を備えている。

画像処理部１４は、画像読取部１２から出力された画像データに対して色調整等の画像処理を施し、処理後の画像データを符号化する。また、画像処理部１４は符号化された画像データを復号する。符号化の方式は、例えばＪＰＥＧ、ＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ、ＪＢＩＧ等である。符号化された画像データは不揮発性メモリー１５に記録される。また、符号化された画像データは画像処理部１４によって例えばＴＩＦＦ（Tagged Image File Format）ファイル等の画像ファイルに形成されて不揮発性メモリー１５に記録される。印刷部１３は、不揮発性メモリー１５から読み出され、画像処理部１４によって復号された画像データを印刷する。

ＦＡＸ通信部１７は、ＰＳＴＮ４を経由して原稿を示す画像データのＦＡＸ送受信を行うために、モデム等を備えている。なお本実施形態においては指示機１のＦＡＸ通信部１７はＰＳＴＮ４に接続されていないためＰＳＴＮ４を介したＦＡＸ送受信を指示機１では実施しない。ネットワークＩ／Ｆ部１６は、ＩＰＮ２を介して他のインターネットファクシミリ装置やメールサーバー等とＩＦＡＸ通信を行うためのインターフェース回路を備えている。ＩＦＡＸ通信とは、例えばＴＩＦＦ形式等の画像ファイルを添付した電子メールをＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）で送受信する通信である。

中継機３は、指示機１と同様の構成を備えたインターネットファクシミリ装置で構成されている。中継機３は、ＩＰＮ２をＩＦＡＸ通信と、ＰＳＴＮ４を介したＧ３やＧ４等のＦＡＸ通信の両方を行うことができる。受信機５，６は、ＰＳＴＮ４を介したＧ３やＧ４等のＦＡＸ通信を行うことができる。

１−２：送信処理：
図２は指示機１におけるＩＦＡＸの送信処理を示すフローチャートである。図２に示す送信処理は、ユーザーＩ／Ｆ部１１を操作してユーザーがＩＦＡＸ送信のための宛先設定を行うことを指示した場合に実行される。まず制御部１０は、宛先とする電子メールアドレスの設定や画質の選択を受け付ける（ステップＳ１００）。具体的には例えば、宛先帳からアドレスを選択する場合や、直接アルファベットや数字や記号を入力することによって宛先とするアドレスを設定する場合等が考えられる。なおオフランプゲートウェイの場合の宛先電子メールアドレスは例えば、「FAX=ＦＡＸ番号＠ホスト名.ドメイン」で表される。「FAX=」の部分がオフランプゲートウェイ機能を利用することを示すプレフィックスである。アットマーク（＠）以降の「ホスト名.ドメイン」の部分が中継機を指定し、「ＦＡＸ番号」の部分が最終的な受信機のＦＡＸ番号を示している。

また、画質の選択は、例えば「標準」、「ファイン」、「スーパーファイン」、「写真」等の選択肢の中からユーザーが選択することができる。画質の選択肢はそれぞれ、原稿を読み取る際の解像度（例えば２００×１００ｄｐｉ、２００×２００ｄｐｉ、４００×４００ｄｐｉ、６００×６００ｄｐｉ等）と対応づけられている。

続いて制御部１０は、ユーザーＩ／Ｆ部１１を介したユーザーの送信指示を受け付ける（ステップＳ１０５）。送信指示は例えばスタートボタンの押下によって入力される。送信指示を受け付けると、制御部１０は今回のＦＡＸ送信ジョブを示すジョブＩＤ（ジョブ識別子）を生成し、ジョブ管理テーブルを更新する（ステップＳ１１０）。ジョブ管理テーブルは図３に示すようなデータ構造を有している。すなわちジョブ管理テーブルは、ジョブＩＤごとに、ジョブＩＤと宛先とファイル名と解像度と結果と送信済ページ数とエラー要因とを対応付けて不揮発性メモリー１５に記録する。ステップＳ１１０では具体的にはジョブ管理テーブルに新しく生成したジョブＩＤを追加し、当該ジョブＩＤに対応付けて宛先の電子メールアドレスを記録する。

続いて制御部１０は、ステップＳ１００で選択を受け付けた画質に対応する解像度で画像読取部１２に原稿を読み取らせ、読み取った画像データを含む画像ファイル（第一画像ファイル）を生成し、ジョブ管理テーブルを更新する（ステップＳ１１５）。具体的には、制御部１０は例えばＴＩＦＦ形式の画像ファイルを生成する。生成した画像ファイルに対して制御部１０は予め決められた命名規則に従ったファイル名を付ける。生成された画像ファイルが一時的に不揮発性メモリー１５に記録される。なお、ユーザーが原稿の内容を自身が把握しやすいようにファイル名を変更することができてもよい。そして、ジョブ管理テーブルの今回のジョブＩＤに対応付けてファイル名を記録する。続いて制御部１０は、画像ファイルを添付した電子メール（第一電子メール）を生成する（ステップＳ１２０）。ステップＳ１２０で電子メールを生成する際に、制御部１０は、ジョブＩＤとファイル名と解像度（前述のファイル名のファイルに含まれる画像データの読取解像度）とを電子メールに含める。指示機１と中継機３との間で仕様を共有している限りにおいて電子メールのどの部分にこれらの情報が含まれてもよい。例えば、件名や本文に含まれてもよいし、マルチパートの本文パートや添付ファイルパート以外のパートに含まれていてもよい。本文パートに含まれていてももちろんよい。

続いて制御部１０は、開封通知（ＭＤＮ：Message Disposition Notification）要求付きの電子メールをネットワークＩ／Ｆ部１６を用いて送信する（ステップＳ１２５）。なおこの場合に制御部１０およびネットワークＩ／Ｆ部１６は送信手段として機能する。ＭＤＮ要求付きの電子メールは、ヘッダーに「Disposition-Notification-To」というフィールドを設け、当該フィールドに送信元である指示機１の電子メールアドレスを記述することで生成することができる。電子メールの送信が完了すると画像ファイルは不揮発性メモリー１５から破棄される。

以上がオフランプゲートウェイでの電子メールの送信処理の流れである。例えば、受信機５のＦＡＸ番号が「０３−１２３４−５６７８」、受信機６のＦＡＸ番号が「０３−２２３４−５６７８」であり、中継機３のホスト名が「aaa」、ドメイン名が「bb.cc」であるとする。そして受信機５と受信機６への全３ページからなる原稿（原稿として添付される画像ファイルの名前は「201504010003.tif」）のオフランプゲートウェイによる送信を中継機３に依頼するジョブのジョブＩＤが０００３であるとすると、ステップＳ１２５で電子メールを送信した際には、ジョブ管理テーブルは図３Ａに示すような内容が記録される。具体的には、ジョブＩＤ「０００３」に対応付けて、宛先に「FAX=0312345678@aaa.bb.cc」と「FAX=0322345678@aaa.bb.cc」の二つのアドレスと、ファイル名「20150401003.tif」が記録される。

中継機３は、ステップＳ１２５で送信された電子メールを受信すると、宛先に設定された電子メールアドレスから当該電子メールがオフランプゲートウェイによる中継依頼であることを認識する。そして宛先のアドレスに含まれるＦＡＸ番号の受信機とＰＳＴＮ４を介してファクシミリ通信を行い、添付された画像ファイルに含まれる画像データを１ページずつ受信機に送信する。また中継機３は、電子メールのヘッダーに「Disposition-Notification-To」というフィールドが含まれていることから、当該電子メールがＭＤＮ要求付きであることを認識することができる。中継機３は、宛先に設定された各受信機に画像データを送信しその送信結果を受信機ごとに一時的に記録しておき、宛先に設定されたすべての受信機に対する送信が成功または失敗に関わらず完了した後に、送信結果情報を含む開封通知メール（ＭＤＮメール）を指示機１に返信する。

中継機３が指示機１に返信するＭＤＮメールの具体的な構成例について図４を参照しながら説明する。ＭＤＮメールはボディー部に複数のパートが含まれている（マルチパート）。第１パートには本文テキストが記載される。第２パートには、ＲＦＣ２２９８に準拠した形式で、一つの送信ジョブとしての送信結果を示す情報が含まれる。具体的には、複数の受信機に対するＦＡＸ送信依頼（中継依頼）が指示機１からの一通の電子メールに含まれている場合、全ての受信機に対するＦＡＸ送信が成功した場合は成功を示す情報が記載され、一つでもＦＡＸ送信に失敗した受信機が有る場合は失敗を示す情報が記載される。より具体的には、全て成功の場合は「disposition-type : dispatched」が記載され、一つでも失敗がある場合は「disposition-type : processed/error」が記載される。

第３パートには、個々の受信機に対する送信結果情報が含まれている。具体的には、図４に示すようにジョブＩＤに対応付けて、宛先番号とファイル名と解像度と結果と送信済ページ数とエラー要因（エラー情報）とが記載される。第３パートにおけるこれらの情報の記述形式はどのようなものであってもよい。例えば各項目の値や文字をコンマで区切って羅列する形態でもよいし、ＸＭＬ形式で記述する形態であってもよい。なお、送信結果情報が記録される位置は第３パート以降であればよい（第３パートに限定されない）。中継機３が返信するＭＤＮメールに含まれる送信結果情報にこれらの情報が含まれていることにより、ＭＤＮメールを受信した指示機１はどの受信機に対してどの画像ファイルの残り何ページを再送する必要があるかを特定することができる。また、原稿を再読み込みする際の解像度も送信結果情報から取得することができる。

１−３．受信処理：
図５は、指示機１における受信処理を示すフローチャートである。この処理は、指示機１が電子メールを受信した際に実行される。この処理を実行する場合に制御部１０およびネットワークＩ／Ｆ部１６は受信手段として機能する。はじめに制御部１０は、受信した電子メールがＭＤＮメールであるか否かを判定する（ステップＳ２００）。具体的には例えば、制御部１０は、受信した電子メールのヘッダーに「Final-Recipient」フィールドが存在する場合に当該メールがＭＤＮメール（ＭＤＮ要求付きの電子メールに対する開封通知メール）であると判断する。ステップＳ２００においてＮ判定の場合は図５の受信処理を終了する。

ステップＳ２００においてＹ判定の場合、制御部１０はＭＤＮメールに含まれる送信結果情報を図３に示すジョブ管理テーブルに記録する（ステップＳ２０５）。具体的には制御部１０は、受信したＭＤＮメールの第２パートや第３パートの内容を解析し、当該内容をジョブ管理テーブルに記録する。制御部１０は、第３パートに含まれるジョブＩＤの値と宛先の内容を抽出し、ジョブ管理テーブルにおいて当該値のジョブＩＤに対応付けて宛先ごとに解像度や結果や送信済ページ数やエラー要因（エラー情報）の内容を記録する。

例えば、ジョブＩＤが０００３のジョブに関して、中継機３は宛先番号が「０３−１２３４−５６７８」の受信機に対しては３ページからなる原稿の全てのページを送信することができたが、宛先番号が「０３−２２３４−５６７８」の受信機に対しては「通信中断」が発生し１ページしか送信完了できなかった場合、図４に示すようにＭＤＮメールの第２パートには「disposition-type: processed/error」が含まれる。第３パートには「ジョブＩＤ」が「０００３」の「０３−１２３４−５６７８」への「結果」として「成功」が含まれ、「送信済ページ数」として「3/3」が含まれる。「エラー要因」にはエラーがなかったことを示す情報が含まれる（空欄でもよい）。また、「ジョブＩＤ」が「０００３」の「０３−２２３４−５６７８」への「結果」として「エラー」が含まれ、「送信済ページ数」として「1/3」が含まれる。「エラー要因」には「通信中断」が含まれる。以上のような送信結果情報が含まれたＭＤＮメールを受信しステップＳ２０５が実行された結果、ジョブ管理テーブルは図３ＢのジョブＩＤが０００３の２行に示すように更新される。

１−４．再送処理：
図６は、ジョブ履歴や詳細通信履歴を案内する画面の一例を示す図である。指示機１のユーザーは、ユーザーＩ／Ｆ部１１のタッチパネルを操作することにより、図６Ａに示すジョブ履歴画面をタッチパネルに表示させることができる。ジョブ履歴画面の表示をユーザーに指示されると、制御部１０は、ジョブ管理テーブルを参照し、ジョブＩＤと宛先と結果の項目の内容をそれぞれ抽出し、図６Ａに示すようにリスト表示する。なお、図６Ａのジョブ履歴画面における「結果」は、ジョブ管理テーブルにおいてジョブＩＤが同一の通信の結果が全て成功の場合には「成功」と表示され、一つでもエラーが存在すれば「エラー」と表示される。すなわち、ＭＤＮメールにおける第２パートに含まれる「disposition-type」の内容と同様となる。なお、ジョブ管理テーブルにＭＤＮメールにおける第２パートに含まれる「disposition-type」の内容を記録する項目が設けられてもよい。

図６Ａに示すジョブ履歴画面によってユーザーはジョブごとにエラーの有無を認識することができる。図６Ａの例ではジョブＩＤが「０００３」のジョブにエラーが発生したことを示している。図６Ａに示すジョブ履歴画面が表示されている状態で、ユーザーがジョブＩＤが「０００３」の行をタップすると、制御部１０はタッチパネルに図６Ｂに示す詳細通信履歴画面を表示させる。詳細通信履歴画面では、ジョブＩＤが「０００３」のジョブの中継機３と受信機との間の通信結果が表示される。制御部１０はジョブ管理テーブルを参照し、ジョブＩＤが「０００３」の行の「宛先」と「送信済ページ数」と「結果」の項目の内容をそれぞれ、詳細通信履歴画面の「宛先」、「送信済ページ数」、「結果」として表示する。図６Ｂの例では、２つ目の宛先への通信がエラーであることを示している。詳細通信履歴画面によってユーザーは宛先ごとにエラーの有無を認識することができる。

図６Ｂの詳細通信履歴画面が表示されている状態でユーザーが、エラーが発生した２つ目の宛先の行をタップすると、制御部１０は図６Ｃに示すように選択されたジョブについて再送するか否かを選択させる指示入力ダイアログを表示させる。当該ダイアログが表示された状態で「Ｙｅｓ」がタップされると、制御部１０は再送指示が入力されたと認識し（この場合に制御部１０は再送指示受付手段として機能する）、図６Ｄに示すように、原稿の再読み込み動作を促す案内を表示する。この際に初回に送信した原稿を初回と同じようにＡＤＦに載置するように案内する。すなわち、ユーザー自身に再送するページを抜き出させてＡＤＦに載置させることをしないことを意味する。

図７は、再送処理を示すフローチャートである。この処理は、上述した再送指示を受け付け、さらにスタートボタンの押下を受け付けると実行される。まず制御部１０は、原稿を初回と同一の読取条件で読み取り、未送信ページの画像データの画像ファイルを生成する（ステップＳ３００）。なおこの場合に制御部１０および画像読取部１２および画像処理部１４は原稿再取得手段として機能する。具体的には制御部１０は、ジョブ管理テーブルを参照し、対象のジョブの解像度を取得し、当該解像度と同一の解像度で原稿を読み取る。同一の解像度で原稿を読み取ることで、先に送信済となった原稿のページと同じ画質で続きのページを送信することができる。なお、ＡＤＦでは送信済ページについてはページを排紙トレイに送るのみの動作だけでよく、読み取って画像データを生成することはしない。制御部１０は未送信ページの画像を読み取って画像データを生成する。そして、未送信ページに画像データを一つのファイルに含んだ画像ファイル（第二画像ファイル）を生成する。生成された画像ファイルは一時的に不揮発性メモリー１５に記録される（メール送信後、破棄される）。

続いて制御部１０は、生成した画像ファイルを添付した電子メール（第二電子メール）を生成し（ステップＳ３０５）、生成した電子メールを送信する（ステップＳ３１０）。この場合に制御部１０およびネットワークＩ／Ｆ部１６は再送手段として機能する。図６を用いて説明した内容を例に挙げて説明すると、ステップＳ３０５では、制御部１０はジョブＩＤが「０００３」の２つの宛先のうちエラーが発生した受信機に対する中継指示を中継機３に再度行うために、電子メールの宛先に「FAX=0322345678@aaa.bb.cc」を設定する。また制御部１０は、初回送信時と同様にヘッダーに「Disposition-Notification-To」というフィールドを設け、当該フィールドに送信元である指示機１の電子メールアドレスを記述することでＭＤＮ要求を付加した電子メールを生成する。

このようにして送信された電子メールは、中継機３によって再度受信機に対して原稿の未送信ページだけが送信される。そして中継機３はその結果を再びＭＤＮメールで通知する。成功の場合は、図３に示すジョブ管理テーブルの該当ジョブＩＤの結果として「成功」が上書きされる。送信済ページの項目も、全てのページが送信完了したことを示す内容に書き換えられる。エラー要因の項目には、例えば成功に至った経過が書き込まれてもよい。具体的には例えば、「初回送信時はＸページ中Ｙページを送信完了したところで通信中断したが、再送１回目で残りのページを送信完了」等の経過情報が書き込まれてもよい。なお、単に「成功」という情報だけで上書きされてもよい。再送１回目においてもたとえば通信中断等の要因で最終ページまで送信完了できなかった場合は、オリジナルの原稿のページ数のうちのこれまでの送信済ページ数を更新するようにしてもよい。

以上のように、本実施形態によると、中継機３から返信されるＭＤＮメールに含まれる送信結果情報に基づいて、指示機１は再送の態様を最適化することができる。すなわち、複数の宛先のうち中継機３が送信を完了できなかった宛先に対して、原稿の未送信ページ部分の受信機への送信を中継機３にリトライさせるために、未送信ページ部分を抽出して指示機１が中継機３に再送することができる。送信済のページを含む原稿の全てのページを再送する場合よりも、通信データ量を低減することができる。

また、再送のために原稿を再取得する際に、ユーザーに未送信ページだけをＡＤＦに載置するように促すのではなくて、初回の原稿送信時と同じように原稿を載置するように促す。未送信ページの抽出は指示機１側が行う。その結果、ユーザー自身の手間を省略できる。また、ユーザー自身が抽出作業を行う場合、ミスが発生しうるが、指示機１側が行うことによりミス発生の可能性を低減できる。

なお、図６に示した履歴画面は一例であってこの形式に限定されなくてよい。図６の例では、初めにジョブＩＤごとのジョブ履歴を提示し、特定のジョブを選択すると当該ジョブにおける詳細通信履歴（中継機３と受信機との間の）を提示するという２段階を経ていたが、ユーザーにはジョブ履歴のみを提示する（詳細通信履歴は提示しない）ようにしてもよい。あるいは、ジョブ履歴と詳細通信履歴とを一度に提示するようにしてもよい。

２．第二実施形態：
第二実施形態が第一実施形態と相違する点は、ジョブの結果を指示機１がユーザーに積極的に通知する点である。図８は第二実施形態にかかる受信処理を示している。この処理は指示機１が電子メールを受信すると実行される。はじめに制御部１０は、図５のステップＳ２００と同様に受信した電子メールがＭＤＮメールであるか否かを判定し（ステップＳ４００）、ステップＳ４００においてＮ判定の場合は図８の受信処理を終了する。ステップＳ２００においてＹ判定の場合、制御部１０は図５のステップＳ２０５と同様にＭＤＮメールに含まれる送信結果情報をジョブ管理テーブルに記録する（ステップＳ４０５）。

続いて制御部１０は送信結果情報に基づいてエラーが発生したか否かを判定し（ステップＳ４１０）、エラーが発生したと判定される場合はユーザーに再送指示を促す表示を行う（ステップＳ４１５）。具体的には例えば、エラーが発生したジョブＩＤを通知し、当該ジョブＩＤについて再送するか否かの選択を促すダイアログを表示させる。当該ダイアログにて再送することが選択された（ステップＳ４２０においてＹ判定）場合、図７に示す再送処理を制御部１０は実行する（ステップＳ４２５）。ステップＳ４２０においてＮ判定の場合は図８の処理を終了する。

このように第二実施形態では、ユーザーがジョブ履歴を確認する操作を行わなくても、ユーザーに通信が完了できなかったことを通知することができる。

３．第三実施形態：
図９は、第三実施形態におけるＦＡＸ通信システムの構成を示すブロック図である。第三実施形態におけるＦＡＸ通信システムは、上記実施形態の構成要素に加え、ファイルサーバー７が追加されている。ファイルサーバー７はＩＰＮ２に接続されており、指示機１とファイルサーバー７とはＩＰＮ２を介して互いにデータを送受信することができる。第三実施形態が上記実施形態と相違する点は、中継機３と受信機との間の通信にエラーが発生したことをＭＤＮメールにより指示機１が認識した場合に、自動的に再送処理を行う点である。ファイルサーバー７は、指示機１において送信された原稿を示す画像ファイルを再送に備えて蓄積する用途に用いられる。ファイルサーバー７は、サーバーコンピューターで構成されており、ＣＰＵ，ＲＡＭ，ＲＯＭ，ＨＤＤ（ハードディスク装置）、ネットワークＩ／Ｆ部等を備えている。

図１０Ａは、第三実施形態における送信処理を示すフローチャートである。ステップＳ５００〜ステップＳ５２５は第一実施形態で説明した図２のステップＳ１００〜ステップＳ１２５と同じ内容であるので説明を省略する。制御部１０は、ステップＳ５２５で原稿を示す画像データを内包した画像ファイル（第一画像ファイル）を添付した電子メール（第一電子メール）を中継機に送信した後、添付した画像ファイルをジョブＩＤと対応付けてファイルサーバー７に転送し、ファイルサーバー７のＨＤＤに保存させる（ステップＳ５３０）。この場合に制御部１０おとびネットワークＩ／Ｆ部１６は外部記録手段として機能する。

図１０Ｂは、第三実施形態における自動再送処理を示すフローチャートである。ステップＳ６００〜ステップＳ６１０は第二実施形態で説明した図８のステップＳ４００〜ステップＳ４１０と同じ内容であるため説明を省略する。ステップＳ６１０においてＹ判定の場合、制御部１０はファイルサーバー７からジョブＩＤの値に対応付けられてファイルサーバー７に記録されている画像ファイルを取得する（ステップＳ６１５）。続いて制御部１０は、ファイルサーバー７から取得した画像ファイルから、未送信ページに該当する画像データを抽出し、新たな画像ファイル（第二画像ファイル）を生成する（ステップＳ６２０）。ステップＳ６２５〜ステップＳ６３０は、第一実施形態で説明した図７のステップＳ３０５〜ステップＳ３１０と同じ内容である。

ステップＳ６１０においてＮ判定の場合、すなわち中継機３と受信機との間の通信でエラーが発生せず原稿の全ページを送信完了したことを指示機１の制御部１０が認識した場合は、制御部１０はファイルサーバー７からジョブＩＤに対応付けて記録されていた画像ファイルを削除する（ステップＳ６３５）。

以上のように、第三実施形態ではユーザーの操作を介さずに、指示機１が自動的に再送を行うことができる。なお、画像ファイルの外部保存先は、ファイルサーバーという形態に限定されず、例えば指示機１に脱着可能なＨＤＤ等の外部記録装置であってもよい。

４．第四実施形態：
第四実施形態は第三実施形態と同様にエラーの場合は指示機１が自動再送処理を行う。第四実施形態が第三実施形態と相違する点は、画像ファイルの保存先である。第三実施形態では指示機１の外部の記録装置に画像ファイルを記録する構成であったのに対し、本実施形態では、指示機１内部の不揮発性メモリー１５（記録部）に保存される点である。この場合に制御部１０および不揮発性メモリー１５は内部記録手段として機能する。送信処理や自動再送処理については第三実施形態で説明した図１０Ａおよび図１０Ｂの内容と保存先が内部の不揮発性メモリー１５である点を除けば同様である。本実施形態においても、ユーザーの操作を介さずに指示機１が自動的に再送を行うことができる。

５．他の実施形態：
尚、本発明の技術的範囲は、上述した実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。例えば、上記実施形態では、エラー要因が通信中断の場合を例にして説明したが、エラー要因が例えば単に送信をリトライするだけでは解決しない種類のエラーである可能性もある。その場合に、再送手段は、送信結果情報のエラー要因に基づいて、再送の可否を判定するようにしてもよい。そして再送対象としないと判定されたジョブに対しては、例えば第一実施形態や第二実施形態であればユーザーに単に再送指示を促すことはせずに別の解決策を提示するようにしてもよい。また例えば第三実施形態や第四実施形態であれば、再送対象としないと判定されたジョブについては自動再送処理を行わないようにしてもよい。送信結果情報に含まれるエラー情報をこのように利用することで、指示機１は再送に関して適切な処理を行うことができる。

また、上記実施形態においては、１つのジョブにおいて中継機が２つの受信機に対して送信を行い、そのうちの一つがエラーとなったケースを例に説明したが、例えば１つのジョブにおいて複数の受信機に対する送信が複数エラーとなるケースも考えらえる。例えば、受信機Ａに対しては５ページ中４ページ送信できたが残り１ページを送信できず、受信機Ｂに対しては５ページ中３ページ送信できたが残り２ページを送信できず、受信機Ｃに対しても受信機Ｂと同様に５ページ中３ページしか送信できなかった場合、指示機１は再送処理において、未送信ページ数が同じである複数の受信機を一通の再送用の電子メール（第二電子メール）の宛先に設定するようにしてもよい。すなわち、受信機Ｂ，Ｃに関しては、同じ４〜５ページ目の画像データで構成される画像ファイルを添付して中継機３に送信することになるので、同報送信（宛先に受信機Ｂと受信機Ｃを設定する）という形で中継機３に一通の電子メール（４〜５ページ目の画像ファイルを添付）を送信するようにしてもよい。そうすることによって、同じページを示す第二画像ファイルを添付した第二電子メールを異なる受信機の個数回分中継機に送信する構成と比較して、指示機１と中継機３との間の通信データ量を低減することができる。

また、第一実施形態の再送処理において、図７のステップＳ３００で用いられる読取条件は、解像度の他にも例えば、カラーモード（カラー／白黒等）、読取濃度、片面／裏面選択等が含まれていてもよい。なお、原稿を示す画像の指示機１への入力方法は、画像読取部１２によって読み取る形態に限定されなくてもよい。例えば、ＩＰＮ２を介して指示機１と通信可能なクライアントＰＣからの画像ファイルの転送という形態で指示機１へ画像ファイルが入力されてもよい。

なお、ジョブＩＤは電子メールのヘッダーに含まれるMessage-IDと兼用されてもよい。あるいは、ジョブＩＤがMessage-IDの一部であってもよいし、Message-IDがジョブＩＤの一部であってもよい。
なお、第三実施形態や第四実施形態においては、自動リトライの最大回数や自動リトライの時間間隔等を事前にユーザーが設定できてもよい。

また、上記実施形態では、解像度を第一電子メールにて中継機３に通知し、中継機３からＭＤＮメールの送信結果情報にて解像度を再度取得する構成であるが、初回の送信処理においてジョブ管理テーブルにジョブＩＤに対応付けて解像度を記録する構成であれば、中継機３からのＭＤＮメールの送信結果情報には解像度が含まれなくてもよい。

１…指示機、２…ＩＰＮ、３…中継機、４…ＰＳＴＮ、５…受信機、６…受信機、７…ファイルサーバー、１０…制御部、１１…ユーザーＩ／Ｆ部、１２…画像読取部、１３…印刷部、１４…画像処理部、１５…不揮発性メモリー、１６…ネットワークＩ／Ｆ部、１７…ＦＡＸ通信部

Claims (9)

1. 原稿を示す第一画像ファイルが添付された第一電子メールであって宛先に複数の受信機が設定された第一電子メールを、開封通知要求を付加して中継機に送信する送信手段と、
   前記第一画像ファイルに含まれる画像データの前記中継機から個々の前記受信機への送信結果を示す送信結果情報が含まれた開封通知メールを前記中継機から受信する受信手段と、
   前記送信結果情報に基づいて、前記中継機が送信に失敗した前記受信機を宛先に設定して、前記原稿の未送信ページを示す第二画像ファイルが添付された第二電子メールを前記中継機に送信する再送手段と、
   を備えるインターネットファクシミリ装置。
2. 前記送信結果情報には、前記第一画像ファイルにおける前記受信機ごとの送信済ページ数が含まれる、
   請求項１に記載のインターネットファクシミリ装置。
3. 前記再送手段において、前記第二画像ファイルに含まれる画像データの解像度は、前記第一画像ファイルに含まれる画像データの解像度と同一である、
   請求項１または請求項２のインターネットファクシミリ装置。
4. 前記送信結果情報には、前記中継機が前記受信機への送信において発生したエラー要因を示すエラー情報を含み、
   前記再送手段は、前記エラー情報に基づいて再送対象の宛先を決定する、
   請求項１〜請求項３のいずれかに記載のインターネットファクシミリ装置。
5. 前記再送手段は、前記送信結果情報に基づいて、前記未送信ページ数が同じである複数の受信機を一通の前記第二電子メールの宛先に設定する、
   請求項１〜請求項４のいずれかに記載のインターネットファクシミリ装置。
6. 前記開封通知メールを受信した後に、ユーザーからの再送指示を受け付ける再送指示受付手段と、
   前記再送指示を受け付けると、前記第一画像ファイルの生成の際と同じページ構成で前記原稿を入力することを前記ユーザーに促し、少なくとも前記未送信ページの画像データを再取得する原稿再取得手段と、備え、
   前記再送手段は、再取得された前記未送信ページの画像データを用いて生成した前記第二画像ファイルを前記第二電子メールに添付する、
   請求項１〜請求項５のいずれかに記載のインターネットファクシミリ装置。
7. 前記送信結果情報には、前記第一電子メールを送信するジョブを特定するためのジョブ識別子が含まれ、
   前記第一画像ファイルを前記ジョブ識別子と対応付けて記録部に記録する内部記録手段を備え、
   前記送信手段は、前記ジョブ識別子を含む前記第一電子メールを前記中継機に送信し、
   前記再送手段は、前記送信結果情報に基づいて再送が必要であると判定した場合に、前記送信結果情報に含まれる前記ジョブ識別子に対応する前記第一画像ファイルを前記記録部から取得し、当該第一画像ファイルに含まれる画像データから前記未送信ページに該当する画像データを抽出して生成した前記第二画像ファイルを前記第二電子メールに添付する、
   請求項１〜請求項５のいずれかに記載のインターネットファクシミリ装置。
8. 前記送信結果情報には、前記第一電子メールを送信するジョブを特定するためのジョブ識別子が含まれ、
   前記第一画像ファイルを前記ジョブ識別子と対応付けてファイルサーバーに記録させる外部記録手段を備え、
   前記送信手段は、前記ジョブ識別子を含む前記第一電子メールを前記中継機に送信し、
   前記再送手段は、前記送信結果情報に基づいて再送が必要であると判定した場合に、前記送信結果情報に含まれる前記ジョブ識別子に対応する前記第一画像ファイルを前記ファイルサーバーから取得し、当該第一画像ファイルに含まれる画像データから前記未送信ページに該当する画像データを抽出して生成した前記第二画像ファイルを前記第二電子メールに添付する、
   請求項１〜請求項５のいずれかにインターネットファクシミリ装置。
9. 送信手段が、原稿を示す第一画像ファイルが添付された第一電子メールであって宛先に複数の受信機が設定された第一電子メールを、開封通知要求を付加して中継機に送信する送信工程と、
   受信手段が、前記第一画像ファイルに含まれる画像データの前記中継機から個々の前記受信機への送信結果を示す送信結果情報が含まれた開封通知メールを前記中継機から受信する受信工程と、
   再送手段が、前記送信結果情報に基づいて、前記中継機が送信に失敗した前記受信機を宛先に設定して、前記原稿の未送信ページを示す第二画像ファイルが添付された第二電子メールを前記中継機に送信する再送工程と
   を含むインターネットファクシミリ装置の制御方法。

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