JP2016172599A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成部へシートを案内する搬送路内で、紙粉のような異物をシートから除去できる画像形成装置を提供する。
【解決手段】本発明の画像形成装置１は、画像形成部６と、搬送路３と、第１搬送ベルト４１と、風発生装置９とを備える。画像形成部６は、シートＰに画像を形成する。搬送路３は、画像形成部６へシートＰを案内する。第１搬送ベルト４１は、搬送路３に設けられて、シートＰを搬送する。風発生装置９は、第１搬送ベルト４１によって搬送されるシートＰの搬送方向Ｄ１の下流側から上流側へ向かって吹く風を、搬送路３内に発生させる。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

用紙のようなシートに画像を形成する画像形成装置として、例えば、インクジェット方式の画像形成装置や電子写真方式の画像形成装置が知られている。一般的な画像形成装置は、給紙トレイのようなトレイにセットされたシートを画像形成部まで搬送して、シートに画像を形成する。そのため、画像形成装置には、用紙搬送路のような搬送路が形成されている。トレイにセットされたシートは、搬送路によって案内されて画像形成部まで搬送される。

一方、画像形成装置において、紙粉のような異物が画像形成部まで運ばれると、画像品質が低下するおそれがある。そのため、画像品質の低下を抑制するための技術が種々提案されている。例えば特許文献１には、画像品質の低下を抑制するために、トレイからシートが送出される前に、トレイに積載されているシートへ向けて空気を吹き付けて、紙粉のような異物をシートから除去する技術が開示されている。特許文献１に開示されている技術によれば、画像形成部まで運ばれる異物の量を抑制することができる。

特開２００２−２７４６６８号公報

しかしながら、特許文献１に開示されている技術では、画像形成装置内で発生した紙粉のような異物がシートに付着しても、その異物をシートから除去することができない。例えば、ピックアップローラーがシートをトレイからピックアップする際に、ピックアップローラーとシートとが摺擦して紙粉のような異物が発生し、その異物がシートに付着する可能性がある。この異物は、トレイからピックアップされるシートに付着するため、特許文献１に開示されている技術では除去することができない。

本発明は、上記問題に鑑み、画像形成部へシートを案内する搬送路内で、紙粉のような異物をシートから除去することができる画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の画像形成装置は、画像形成部と、搬送路と、第１搬送ベルトと、風発生装置とを備える。前記画像形成部は、シートに画像を形成する。前記搬送路は、前記画像形成部へ前記シートを案内する。前記第１搬送ベルトは、前記搬送路に設けられて、前記シートを搬送する。前記風発生装置は、前記第１搬送ベルトによって搬送される前記シートの搬送方向の下流側から上流側へ向かって吹く風を、前記搬送路内に発生させる。

本発明によれば、画像形成部へシートを案内する搬送路内で、紙粉のような異物をシートから除去することができる。

本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。 本発明の実施形態に係る第２搬送部の構成を示す図である。 図２に示す第２搬送ベルトを上方から見た平面図である。 本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。 本発明の第３実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。 本発明の第４実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。 図６に示す第１搬送ベルトを上方から見た平面図である。 本発明の第５実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。 本発明の第５実施形態に係る第１フィルター及び第２フィルターを示す平面図である。 本発明の第６実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。

以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。但し、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示している。

［第１実施形態］
まず図１を参照して、第１実施形態に係る画像形成装置１の構成について説明する。図１は、第１実施形態に係る画像形成装置１の構成を示す図である。第１実施形態において、画像形成装置１はインクジェット記録装置である。したがって、画像形成装置１は、インク滴を吐出して用紙Ｐ（シートの一例）に画像を形成する。

画像形成装置１は、装置筐体１００と、給紙部２と、用紙搬送路３と、第１搬送部４と、第２搬送部５と、画像形成部６と、用紙排出部７と、送風ダクト８と、風発生装置９とを備える。また、画像形成装置１は、第１搬送ガイド１０１と、第２搬送ガイド１０２とを備える。

給紙部２は、用紙Ｐを用紙搬送路３へ向けて給紙する。給紙部２は、装置筐体１００に着脱自在の給紙カセット２１と、給紙ローラー２２とを備える。給紙ローラー２２は給紙カセット２１の一端側（図１では右側端）の上方に配置される。

給紙カセット２１は、複数枚の用紙Ｐを収納可能である。給紙ローラー２２（ピックアップローラー）は、用紙Ｐを給紙カセット２１から１枚ずつ取り出し、第１搬送ガイド１０１へ向けて送る。第１搬送ガイド１０１は、給紙部２と用紙搬送路３との間に配置される。第１搬送ガイド１０１は、給紙ローラー２２が取り出した用紙Ｐを用紙搬送路３へ案内する。

用紙搬送路３は、用紙Ｐを画像形成部６へ向けて案内する。第１実施形態において、用紙搬送路３は、画像形成部６の下方に位置する第２搬送部５へ用紙Ｐを案内する。画像形成装置１は、用紙搬送路３の最上流の箇所に設けられた第１搬送ローラー対３１を備える。また、画像形成装置１は、用紙搬送路３の最下流の箇所に設けられたレジストローラー対３４を備える。

第１搬送部４は、用紙搬送路３の途中に設けられる。第１搬送部４は、第１搬送ベルト４１と、第１搬送ローラー３２ａと、第２搬送ローラー３３ａとを含む。第１搬送ベルト４１は、ガイド板に替わって用紙搬送路３の一部の区間に配置される。つまり、第１搬送ベルト４１が、用紙搬送路３の一部を構成する。第１実施形態では、用紙搬送路３のうち、垂直方向に用紙Ｐを案内する部分に対して第１搬送ベルト４１が設けられる。また、第１搬送ベルト４１は、用紙Ｐの画像が形成される面（画像形成面）とは反対側の面に対向するように配置される。

第１搬送ベルト４１は、用紙搬送路３に設けられて、用紙Ｐを搬送する。詳しくは、第１搬送ベルト４１は、第１搬送ローラー３２ａと第２搬送ローラー３３ａとに張架される。第２搬送ローラー３３ａは、用紙搬送路３に沿って搬送される用紙Ｐの搬送方向に対し、第１搬送ローラー３２ａよりも下流側に配置される。第１搬送ベルト４１は無端ベルトである。第１搬送部４は、第２搬送ローラー３３ａを回転させて、第１搬送ベルト４１を所定の回転方向（図１では反時計回り方向）に回転させる。第１搬送ベルト４１が回転することにより、用紙Ｐが矢印Ｄ１で示す方向へ搬送される。以下、第１搬送部４（第１搬送ベルト４１）によって用紙Ｐが搬送される方向を、第１用紙搬送方向Ｄ１と記載する。

第１実施形態では、画像形成装置１が更に、用紙搬送路３の途中に設けられた第３搬送ローラー３２ｂを備える。第３搬送ローラー３２ｂは、第１搬送ローラー３２ａと共に第２搬送ローラー対３２を構成する。同様に、画像形成装置１は、用紙搬送路３の途中に設けられた第４搬送ローラー３３ｂを備える。第４搬送ローラー３３ｂは、第２搬送ローラー３３ａと共に第３搬送ローラー対３３を構成する。第３搬送ローラー対３３は、第１用紙搬送方向Ｄ１に対し、第２搬送ローラー対３２よりも下流側に配置される。

第１搬送ローラー対３１は、給紙部２から給紙されて、第１搬送ガイド１０１によって案内された用紙Ｐを挟んで用紙搬送路３内に送出する。用紙搬送路３内に送出された用紙Ｐは、用紙搬送路３に沿って、第２搬送ローラー対３２（第１搬送ベルト４１）へ向けて搬送される。

第１実施形態では、第２搬送ローラー３３ａが駆動ローラーであり、第１搬送ローラー３２ａ、第３搬送ローラー３２ｂ、及び第４搬送ローラー３３ｂは従動ローラーである。第２搬送ローラー３３ａはモーター（図示せず）によって回転駆動され、第１搬送ベルト４１を回転させる。第１搬送ローラー３２ａ、第３搬送ローラー３２ｂ、及び第４搬送ローラー３３ｂは、それぞれ、第１搬送ベルト４１との間の摩擦によって回転する。

第１搬送ベルト４１が回転することにより、第１搬送ローラー対３１が送出した用紙Ｐは、第３搬送ローラー３２ｂと第１搬送ベルト４１（第１搬送ローラー３２ａ）とに挟まれて、第１搬送ベルト４１上に導かれ、第１用紙搬送方向Ｄ１へ搬送される。第３搬送ローラー３２ｂを使用することにより、用紙Ｐを第１搬送ベルト４１上に導きやすくなる。

第１搬送ベルト４１によって第１用紙搬送方向Ｄ１へ搬送される用紙Ｐは、第４搬送ローラー３３ｂと第１搬送ベルト４１（第２搬送ローラー３３ａ）とに挟まれて、レジストローラー対３４へ向けて送出される。第４搬送ローラー３３ｂが使用されることにより、用紙Ｐが送風ダクト８側へ行き難くなる。

レジストローラー対３４は、用紙Ｐの斜行補正を行う。また、レジストローラー対３４は、用紙Ｐへの画像形成タイミングと、第２搬送部５への用紙Ｐの搬送タイミングとを同期させるために、用紙Ｐを一時的に停止させた後、画像形成タイミングに合わせて第２搬送部５へ向けて用紙Ｐを送出する。具体的には、用紙Ｐがレジストローラー対３４に当接して停止する。この当接により、用紙Ｐの斜行補正が行われる。その後、レジストローラー対３４が、画像形成タイミングに合わせて第２搬送部５へ向けて用紙Ｐを送出する。

第２搬送部５は、画像形成時（印刷時）に、画像形成部６の直下に位置する。第２搬送部５は、レジストローラー対３４から送出された用紙Ｐを、第２搬送ガイド１０２へ向けて搬送する。第２搬送ガイド１０２は、第２搬送部５と用紙排出部７との間に配置される。第２搬送部５から第２搬送ガイド１０２へ搬送された用紙Ｐは、第２搬送ガイド１０２によって用紙排出部７へ案内される。

第２搬送部５は、第２搬送ベルト５１を備える。第２搬送ベルト５１は無端ベルトである。レジストローラー対３４が送出した用紙Ｐは、第２搬送ベルト５１上に導かれる。第２搬送部５は、第２搬送ベルト５１を所定の回転方向（図１では反時計回り方向）に回転させる。第２搬送ベルト５１が回転することにより、用紙Ｐが矢印Ｄ２で示す方向へ搬送される。第２搬送ベルト５１は、画像形成部６の下方を用紙Ｐが通過するように用紙Ｐを搬送する。以下、第２搬送部５（第２搬送ベルト５１）によって用紙Ｐが搬送される方向を、第２用紙搬送方向Ｄ２と記載する。

画像形成部６は、第２搬送部５が搬送している用紙Ｐへ向けてインク滴を吐出して、用紙Ｐに画像を形成する。画像形成部６は、第１記録ヘッド６１Ｂｋ、第２記録ヘッド６１Ｃ、第３記録ヘッド６１Ｍ、及び第４記録ヘッド６１Ｙを備える。第１記録ヘッド６１Ｂｋはブラック色のインク滴を吐出する。第２記録ヘッド６１Ｃはシアン色のインク滴を吐出する。第３記録ヘッド６１Ｍはマゼンタ色のインク滴を吐出する。第４記録ヘッド６１Ｙはイエロー色のインク滴を吐出する。第１記録ヘッド６１Ｂｋ〜第４記録ヘッド６１Ｙは、略同一の構成を有するため、記録ヘッド６１と総称することもある。第１実施形態において記録ヘッド６１はラインヘッドである。つまり、第１実施形態の画像形成装置１は、ラインヘッド方式のインクジェット記録装置である。

記録ヘッド６１は、第２搬送部５（第２搬送ベルト５１）が用紙Ｐを搬送している間に、用紙Ｐへ向けてインク滴を吐出して、用紙Ｐに画像を形成する。詳しくは、記録ヘッド６１は、記録ヘッド６１に対向する位置を通過する用紙Ｐへ向けてインク滴を吐出する。これにより、用紙Ｐに文字、図形のような画像が形成される。

用紙排出部７は、用紙Ｐを装置筐体１００の外部に排出する。用紙排出部７は、排出ローラー対７１と、排出トレイ７２とを備える。排出トレイ７２は、装置筐体１００に形成された排出口１０３から外部に突出するように装置筐体１００に固定される。排出口１０３は、装置筐体１００の一方側面（図１では左側面）に形成されている。

排出ローラー対７１は、第２搬送ガイド１０２を通過した用紙Ｐを排出口１０３の方向に送出する。排出ローラー対７１が送出した用紙Ｐは、排出トレイ７２によって案内されて、排出口１０３を介して装置筐体１００の外部に排出され、排出トレイ７２上に載置される。複数枚の用紙Ｐに連続して画像が形成された場合、複数枚の用紙Ｐは、排出トレイ７２上に積載される。

送風ダクト８の一端は用紙搬送路３に接続し、送風ダクト８の他端（一端とは反対側の端）は、風発生装置９に接続する。風発生装置９は、送風ダクト８を介して用紙搬送路３へ風Ｗを供給する。風発生装置９は、印刷時に駆動する。第１実施形態では、風発生装置９はファンである。

詳しくは、送風ダクト８は、用紙搬送路３に沿って搬送される用紙Ｐの搬送方向に対し、第１搬送ベルト４１よりも下流側の箇所で用紙搬送路３に連通する。より詳しくは、風発生装置９から用紙搬送路３へ供給される風Ｗが、用紙搬送路３に沿って搬送される用紙Ｐの搬送方向の下流側から上流側へ向かって吹くように、用紙搬送路３と送風ダクト８との接続箇所（用紙搬送路３と送風ダクト８とを連通させる開口）の位置が調整されている。これにより、第１用紙搬送方向Ｄ１（第１搬送ベルト４１によって搬送される用紙Ｐの搬送方向）の下流側から上流側へ向かって吹く風が、用紙搬送路３内に発生する。

続いて図１及び図２を参照して、第２搬送部５について説明する。図２は、第２搬送部５の構成を示す図である。第２搬送部５は、印刷時に画像形成部６（記録ヘッド６１）に対向する。第２搬送部５は、第２搬送ベルト５１の内周側に配置された駆動ローラー５２、ベルト速度検知ローラー５３、テンションローラー５４、及び一対のガイドローラー５５を備える。第２搬送部５は更に、第２搬送ベルト５１の外周側に配置された吸着ローラー５６を備える。また第２搬送部５は、搬送板１１と、負圧室１２と、吸引装置１３とを備える。

第２搬送ベルト５１は、駆動ローラー５２、ベルト速度検知ローラー５３、テンションローラー５４、及び一対のガイドローラー５５に張架される。張架された第２搬送ベルト５１の内周側に、搬送板１１、負圧室１２、及び吸引装置１３が配置される。

搬送板１１は、印刷時に、第２搬送ベルト５１を介して記録ヘッド６１に対向する。また、搬送板１１には、搬送板１１をその厚み方向に貫通する複数の貫通孔（図示せず）が形成されている。負圧室１２は、第２搬送ベルト５１の内周側において、搬送板１１の下方に配置される。

負圧室１２は、上面が開口した箱状部材によって構成される。搬送板１１は、負圧室１２（箱状部材）の上面開口を覆うように配置される。第１実施形態では、吸引装置１３はファンである。吸引装置１３が駆動することによって、負圧室１２（箱状部材の内部空間）に負圧が発生する。負圧室１２に負圧が発生すると、第２搬送ベルト５１の上方の空間から負圧室１２内へ、第２搬送ベルト５１及び搬送板１１を介して空気が吸引される。

駆動ローラー５２は、第２用紙搬送方向Ｄ２に対して搬送板１１よりも下流側（図２では左側）に配置される。駆動ローラー５２はモーター（図示せず）によって回転駆動され、所定の回転方向（図２では反時計回り方向）に第２搬送ベルト５１を回転させる。第２搬送ベルト５１が回転することにより、用紙Ｐが第２用紙搬送方向Ｄ２に搬送される。

ベルト速度検知ローラー５３は、第２用紙搬送方向Ｄ２に対して搬送板１１よりも上流側（図２では右側）に配置され、第２搬送ベルト５１との間に発生する摩擦によって回転する。

ベルト速度検知ローラー５３はパルス板（図示せず）を含み、パルス板は、ベルト速度検知ローラー５３と一体になって回転する。パルス板の回転速度を測定することにより、第２搬送ベルト５１の回転速度が検知される。

テンションローラー５４は、第２搬送ベルト５１が撓まないように、第２搬送ベルト５１に張力を与える。一対のガイドローラー５５は、第２搬送ベルト５１が負圧室１２及び吸引装置１３の下方を通過するように、第２搬送ベルト５１を案内する。

吸着ローラー５６は従動ローラーである。吸着ローラー５６は、第２用紙搬送方向Ｄ２における搬送板１１の上流側の端部（図２では右側の端部）に、第２搬送ベルト５１を介して対向する。吸着ローラー５６は、レジストローラー対３４（図１参照）が送出した用紙Ｐを第２搬送ベルト５１上へ誘導する。その結果、第２搬送ベルト５１の一部が用紙Ｐによって覆われると、負圧室１２に発生した負圧が搬送板１１及び第２搬送ベルト５１を介して用紙Ｐに作用して、用紙Ｐが第２搬送ベルト５１に吸着される。

続いて図２及び図３を参照して、第２搬送ベルト５１について説明する。図３は、図２に示す第２搬送ベルト５１を上方から見た平面図である。図３に示すように、第２搬送ベルト５１には複数の吸引孔５１１が穿孔されている。複数の吸引孔５１１は、第２用紙搬送方向Ｄ２、及び横方向に沿って配列される。横方向は、第２用紙搬送方向Ｄ２に直交する方向である。複数の吸引孔５１１は、図３に示すように、千鳥状に配置され得る。

よって、図２を参照して説明した負圧室１２は、搬送板１１の貫通孔、及び第２搬送ベルト５１の吸引孔５１１（図３参照）を介して、第２搬送ベルト５１の上方の空間と連通する。したがって、吸引装置１３が負圧室１２に負圧を発生させると、第２搬送ベルト５１の吸引孔５１１、及び搬送板１１の貫通孔を介して、第２搬送ベルト５１の上方の空間から負圧室１２内へ空気が吸引される。その結果、用紙Ｐが第２搬送ベルト５１に吸着されて、第２搬送ベルト５１の回転に伴って第２用紙搬送方向Ｄ２に搬送される。

以上、第１実施形態について説明した。第１実施形態によれば、風発生装置９が用紙搬送路３へ風Ｗを供給することにより、第１搬送ベルト４１によって用紙搬送路３内を搬送されている用紙Ｐに向かって風が吹く。その結果、第１搬送ベルト４１によって搬送されている用紙Ｐの画像形成面に沿って風が吹く。よって、紙粉のような異物が用紙Ｐの画像形成面に付着していても、その異物を風によって用紙Ｐから剥離することができる。したがって、用紙搬送路３内で用紙Ｐから異物を除去することができる。これにより、画像形成部６まで搬送される異物の量を抑制して、画像不良の発生を抑制することができる。

また、第１実施形態によれば、用紙搬送路３内を漂う異物が、風によって用紙搬送路３の上流側へ流される。同様に、用紙搬送路３を構成するガイド板に付着した異物や、第１搬送ベルト４１に付着した異物が、風によって舞い上がり用紙搬送路３の上流側へ流される。よって、用紙搬送路３の清掃が可能となる。したがって、画像形成部６まで搬送される異物の量を抑制して、画像不良の発生を抑制することができる。

また、第１実施形態によれば、用紙搬送路３内において、第１用紙搬送方向Ｄ１とは反対向きの方向に風が吹く。換言すると、風発生装置９が発生させる風は、用紙Ｐに付着している紙粉のような異物に対して向かい風となる。したがって、風発生装置９から用紙搬送路３へ供給される風Ｗの風速を弱めても、異物が受ける風の風速（相対風速）を、用紙Ｐから異物を除去するために十分な風速とすることができる。よって、省電力化を図ることができる。

また、第１実施形態によれば、第１搬送ベルト４１が、ガイド板に替わって用紙搬送路３の一部を構成する。また、第１搬送ベルト４１が回転することにより、第１搬送ベルト４１と用紙Ｐとの擦れが起こり難くなる。よって、用紙搬送路３において用紙Ｐへ加わる搬送負荷が低減される。なお、第１搬送ベルト４１の回転速度と用紙Ｐの搬送速度とは一致することが好ましい。これにより、第１搬送ベルト４１と用紙Ｐとの擦れがより起こり難くなる。

また、第１実施形態によれば、第１搬送ベルト４１と用紙Ｐとの擦れが起こり難いことから、摩擦による帯電が用紙Ｐに発生し難い。したがって、用紙Ｐの帯電に起因する用紙Ｐへの異物の付着を抑制することができる。更に、第１搬送ベルト４１と用紙Ｐとの擦れに起因する紙粉の発生を抑制することができる。

また、第１搬送ベルト４１によって搬送されている用紙Ｐは、姿勢が安定している。即ち、用紙Ｐのばたつきが抑制される。したがって、用紙Ｐの画像形成面に沿って安定して空気が流れる。よって、用紙Ｐから異物を効率よく除去することができる。

なお、第１用紙搬送方向Ｄ１に直交する方向（図１では紙面に直交する方向）の第３搬送ローラー３２ｂ及び第４搬送ローラー３３ｂのそれぞれの幅は、第１用紙搬送方向Ｄ１に直交する方向の第１搬送ベルト４１の幅よりも狭い。これにより、第３搬送ローラー３２ｂと第４搬送ローラー３３ｂとの間の空間に風が流入し易くなる。よって、第３搬送ローラー３２ｂと第４搬送ローラー３３ｂとの間の空間に流入する風の風量や風速の低下を抑制することができる。

また、複数の第３搬送ローラー３２ｂ及び複数の第４搬送ローラー３３ｂが、それぞれ、第１用紙搬送方向Ｄ１に直交する方向に沿って配置されてもよい。この場合、隣接する第３搬送ローラー３２ｂ間に隙間を形成する。同様に、隣接する第４搬送ローラー３３ｂ間に隙間を形成する。これにより、第３搬送ローラー３２ｂと第４搬送ローラー３３ｂとの間の空間に風が流入し易くなる。よって、第３搬送ローラー３２ｂと第４搬送ローラー３３ｂとの間の空間に流入する風の風量や風速の低下を抑制することができる。

［第２実施形態］
続いて図４を参照して第２実施形態について説明する。但し、第１実施形態と異なる事項を説明し、第１実施形態と同じ事項についての説明は割愛する。第２実施形態は、画像形成装置１が排気ダクト１４を備える点で第１実施形態と異なる。

図４は、第２実施形態に係る画像形成装置１の構成を示す図である。図４に示すように、第２実施形態に係る画像形成装置１は、排気ダクト１４を備える。排気ダクト１４は、用紙搬送路３に沿って搬送される用紙Ｐの搬送方向に対し、第１搬送ベルト４１よりも上流側の箇所で用紙搬送路３に連通する。

また、第２実施形態では、排気ダクト１４と用紙搬送路３との接続箇所（排気ダクト１４と用紙搬送路３とを連通させる開口）へ向かって風が吹くように、排気ダクト１４と用紙搬送路３との接続箇所の位置が調整されている。更に、排気ダクト１４の排気口１４ａが、排気ダクト１４と用紙搬送路３との接続箇所に対向する。

第２実施形態によれば、用紙Ｐから剥離させた紙粉のような異物を、排気ダクト１４を介して用紙搬送路３から排出することができる。また、用紙搬送路３内を漂う異物を、排気ダクト１４を介して用紙搬送路３から排出することができる。同様に、用紙搬送路３を構成するガイド板から剥離した異物や、第１搬送ベルト４１から剥離した異物を、排気ダクト１４を介して用紙搬送路３から排出することができる。したがって、用紙搬送路３を効率よく清掃することができる。

また、第２実施形態によれば、排気ダクト１４と用紙搬送路３との接続箇所へ向かって風が吹く。これにより、排気ダクト１４を介して用紙搬送路３から異物を効率よく排出することができる。

更に、第２実施形態によれば、排気ダクト１４の排気口１４ａが、排気ダクト１４と用紙搬送路３との接続箇所に対向する。これにより、排気ダクト１４の圧力損失が小さくなり、排気ダクト１４へ空気が流れ込みやすくなる。したがって、排気ダクト１４を介して用紙搬送路３から異物を効率よく排出することができる。

［第３実施形態］
続いて図５を参照して第３実施形態について説明する。但し、第１実施形態及び第２実施形態と異なる事項を説明し、第１実施形態及び第２実施形態と同じ事項についての説明は割愛する。第３実施形態は、画像形成装置１が異物回収箱１５を備える点で第１実施形態及び第２実施形態と異なる。

図５は、第３実施形態に係る画像形成装置１の構成を示す図である。図５に示すように、第３実施形態に係る画像形成装置１は、上面が開口した異物回収箱１５を備える。異物回収箱１５は、排気ダクト１４の排気口１４ａから排出された紙粉のような異物ｆを異物回収箱１５に収容できる位置に配置される。第３実施形態では、異物回収箱１５は、異物回収箱１５の底面（内面に含まれる底面）が排気ダクト１４の排気口１４ａと対向するように配置される。また、第３実施形態に係る画像形成装置１は、異物回収箱１５を装置筐体１００から着脱できるように構成される。

第３実施形態によれば、異物回収箱１５に紙粉のような異物ｆを溜めて回収することが可能となる。また、異物回収箱１５が装置筐体１００から着脱自在であるため、異物回収箱１５によって回収された異物ｆを廃棄することができる。

［第４実施形態］
続いて図６及び図７を参照して第４実施形態について説明する。但し、第１実施形態〜第３実施形態と異なる事項を説明し、第１実施形態〜第３実施形態と同じ事項についての説明は割愛する。第４実施形態は、第１搬送部４が吸引装置４２を備える点で第１実施形態〜第３実施形態と異なる。

図６は、第４実施形態に係る画像形成装置１の構成を示す図である。また、図７は、図６に示す第１搬送ベルト４１を上方から見た平面図である。まず、図７を参照して、第４実施形態に係る第１搬送ベルト４１について説明する。図７に示すように、第４実施形態に係る第１搬送ベルト４１には複数の吸引孔４１１が穿孔されている。第１搬送ベルト４１の複数の吸引孔４１１は、第１用紙搬送方向Ｄ１、及び横方向に沿って配列される。横方向は、第１用紙搬送方向Ｄ１に直交する方向である。

続いて、図６を参照して、第４実施形態に係る第１搬送部４について説明する。図６に示すように、第１搬送部４は、第１搬送ベルト４１の内周側に配置された吸引装置４２を更に有する。第４実施形態では、吸引装置４２はファンである。吸引装置４２は、第１搬送ベルト４１の吸引孔４１１（図７参照）を介して空気を吸引する。したがって、用紙搬送路３内へ送出された用紙Ｐが第１搬送ベルト４１の一部を覆うと、用紙Ｐは第１搬送ベルト４１へ向けて吸引される。つまり、用紙Ｐは第１搬送ベルト４１に吸着される。

第４実施形態によれば、第１搬送ベルト４１によって搬送される用紙Ｐを、第１搬送ベルト４１に吸着させることができる。したがって、第１搬送ベルト４１によって搬送される用紙Ｐの姿勢がより確実に安定する。よって、用紙Ｐの画像形成面に沿って、より安定して空気が流れる。その結果、より効率よく用紙Ｐから異物ｆを除去することが可能となる。換言すると、より効率よく異物ｆを回収することができる。

［第５実施形態］
続いて図８及び図９を参照して第５実施形態について説明する。但し、第１実施形態〜第４実施形態と異なる事項を説明し、第１実施形態〜第４実施形態と同じ事項についての説明は割愛する。第５実施形態は、画像形成装置１が第１フィルター１６及び第２フィルター１７を備える点で第１実施形態〜第４実施形態と異なる。

図８は、第５実施形態に係る画像形成装置１の構成を示す図である。図８に示すように、第５実施形態に係る画像形成装置１は、第１フィルター１６及び第２フィルター１７を備える。

第１フィルター１６は、用紙搬送路３と送風ダクト８との接続箇所に配置されて、用紙搬送路３と送風ダクト８との境界面を形成する。第１フィルター１６は、風発生装置９（送風ダクト８）から用紙搬送路３へ流れる空気（風Ｗ）を通す一方で、送風ダクト８への用紙Ｐの侵入を阻止する。したがって第５実施形態によれば、用紙Ｐが送風ダクト８に入り込むことを防止できる。

第２フィルター１７は、用紙搬送路３と排気ダクト１４との接続箇所に配置されて、用紙搬送路３と排気ダクト１４との境界面を形成する。第２フィルター１７は、用紙搬送路３から排気ダクト１４へ流れる空気（風Ｗ）を通す一方で、排気ダクト１４への用紙Ｐの侵入を阻止する。したがって第５実施形態によれば、用紙Ｐが排気ダクト１４に入り込むことを防止できる。

図９は、第５実施形態に係る第１フィルター１６及び第２フィルター１７を示す平面図である。まず、図８及び図９を参照して、第１フィルター１６の構成について説明する。

図９に示すように、第１フィルター１６には、複数の貫通孔１８が形成されている。貫通孔１８は、第１フィルター１６をその厚み方向に貫通する。また、貫通孔１８の形状は、長軸を有する長円状である。詳しくは、第１フィルター１６の中心線Ｃを中心にして第１フィルター１６の左右に対称に配置される第１貫通孔１８ａと第２貫通孔１８ｂとからなる複数の貫通孔の組が、第１フィルター１６に形成されている。また、第１貫通孔１８ａの長軸は、第１フィルター１６の中心線Ｃに対して傾いており、第２貫通孔１８ｂの長軸は、第１フィルター１６の中心線Ｃに対して、第１貫通孔１８ａの長軸とは反対方向に傾いている。換言すると、第１フィルター１６に対向する位置を通過する用紙Ｐの搬送方向Ｄ３（図８参照）の上流側から下流側に向かって、第１貫通孔１８ａと第２貫通孔１８ｂとが八の字に開いている。このように複数の貫通孔１８が形成されることで、用紙Ｐの端部が第１フィルター１６の貫通孔１８に引っ掛かり難くなる。

続いて、第２フィルター１７の構成について説明する。第１フィルター１６と同様に、第２フィルター１７にも、第２フィルター１７の中心線Ｃを中心にして第２フィルター１７の左右に対称に配置される第１貫通孔１８ａと第２貫通孔１８ｂとからなる複数の貫通孔の組が形成されている。また、第２フィルター１７に対向する位置を通過する用紙Ｐの搬送方向Ｄ４（図８参照）の上流側から下流側に向かって、第１貫通孔１８ａと第２貫通孔１８ｂとが八の字に開いている。このように複数の貫通孔１８が形成されることで、用紙Ｐの端部が第２フィルター１７の貫通孔１８に引っ掛かり難くなる。

なお、第５実施形態では、貫通孔１８の形状が長円状であったが、本発明はこれに限定されない。例えば、第１フィルター１６及び第２フィルター１７に横断面が円形状の貫通孔が形成されてもよい。

また、第５実施形態では、第１フィルター１６及び第２フィルター１７に貫通孔１８が形成される場合について説明したが、本発明はこれに限定されない。第１フィルター１６及び第２フィルター１７は通気性を有すればよい。例えば、第１フィルター１６及び第２フィルター１７は、網状の材料によって構成され得る。又は、第１フィルター１６及び第２フィルター１７は、不織布のような多孔質構造を有する材料を含み得る。

なお、第１実施形態〜第５実施形態では、画像形成装置１がインクジェット記録装置である場合を例に説明した。換言すると、画像形成部が、インク滴を吐出する記録ヘッドを有する場合について説明した。しかし、本発明は、インクジェット記録装置にのみ適用されるものではない。例えば、本発明は、画像形成部が、トナーのような粉体を吐出する記録ヘッドを有する画像形成装置に適用し得る。また例えば、本発明は、画像形成部が、感光体上にトナー像を形成した後、感光体上のトナー像をシートに転写する転写部を有する画像形成装置に適用し得る。

［第６実施形態］
続いて図１０を参照して第６実施形態について説明する。但し、第１実施形態〜第５実施形態と異なる事項を説明し、第１実施形態〜第５実施形態と同じ事項についての説明は割愛する。第６実施形態は、第２搬送部５に含まれる吸引装置１３が風発生装置９を兼ねる点で、第１実施形態〜第５実施形態と異なる。

図１０は、第６実施形態に係る画像形成装置１の構成を示す図である。詳しくは、図１０は、第６実施形態に係る画像形成装置１の構成の一部を示している。図１０に示すように、第６実施形態では、送風ダクト８の一端が用紙搬送路３に接続し、送風ダクト８の他端（一端とは反対側の端）が、第２搬送部５の吸引装置１３に接続する。第６実施形態において吸引装置１３はファンである。送風ダクト８は、吸引装置１３によって吸引された空気を用紙搬送路３へ導く。したがって、送風ダクト８を介して吸引装置１３から用紙搬送路３へ風Ｗが供給される。このように、第６実施形態では、第２搬送部５の吸引装置１３が風発生装置９を兼ねる。換言すると、風発生装置９が、第２搬送部５の吸引装置１３を兼ねる。

第６実施形態によれば、風発生装置９を単独で設ける必要がなくなるため、省電力化及びコスト低減化を図ることができる。

以上、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である。

例えば、本発明による実施形態では、用紙搬送路３のうち、垂直方向に用紙Ｐを案内する箇所に対して第１搬送ベルト４１が設けられた。しかし、第１搬送ベルト４１が設けられる位置は、垂直方向に用紙Ｐを案内する箇所に限定されない。例えば、第１搬送ベルト４１（第１搬送部４）は、水平方向に用紙Ｐを案内する箇所に設けられてもよい。

また、本発明による実施形態では、第１搬送ベルト４１が用紙搬送路３に対して設けられる場合について説明したが、本発明はこれに限定されない。第１搬送ベルト４１は、画像形成部６へ用紙Ｐを案内する搬送路に配置することができる。例えば、第１搬送ベルト４１（第１搬送部４）は、両面印刷時に用紙Ｐの搬送方向を反転する搬送路に設けられてもよい。

また、本発明による実施形態では、１つの第１搬送ベルト４１が用紙搬送路３の一部の区間に配置される構成について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、複数の搬送ベルトが、画像形成部６へ用紙Ｐを案内する搬送路の一部の区間又は全区間に配置されてもよい。

また、本発明による実施形態では、フルカラーで画像を形成できる画像形成装置に本発明を適用した場合について説明したが、本発明は、モノクロで画像を形成する画像形成装置にも適用可能である。

なお、本発明による実施形態で説明された各事項は適宜組み合わせることが可能である。

本発明は、インクジェット方式の画像形成装置や電子写真方式の画像形成装置に有用である。

１ 画像形成装置
３ 用紙搬送路
６ 画像形成部
９ 風発生装置
４１ 第１搬送ベルト
Ｐ 用紙
Ｗ 風
Ｄ１ 第１用紙搬送方向

Claims (10)

1. シートに画像を形成する画像形成部と、
   前記画像形成部へ前記シートを案内する搬送路と、
   前記搬送路に設けられて、前記シートを搬送する第１搬送ベルトと、
   前記第１搬送ベルトによって搬送される前記シートの搬送方向の下流側から上流側へ向かって吹く風を、前記搬送路内に発生させる風発生装置と
   を備える画像形成装置。
2. 前記搬送路に沿って搬送される前記シートの搬送方向に対し、前記第１搬送ベルトよりも下流側の箇所で前記搬送路に連通する送風ダクトを更に備え、
   前記風発生装置は、前記送風ダクトを介して前記搬送路に風を供給する、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記送風ダクトと前記搬送路との境界を形成する第１フィルターを更に備え、
   前記第１フィルターは、前記送風ダクトから前記搬送路へ流れる空気を通すとともに、前記送風ダクトへの前記シートの侵入を阻止する、請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記第１フィルターは、前記送風ダクトから前記搬送路へ流れる空気を通す貫通孔を有する、請求項３に記載の画像形成装置。
5. 複数の吸引孔を有する第２搬送ベルトを更に備え、
   前記画像形成部は、記録ヘッドを含み、
   前記第２搬送ベルトは、前記記録ヘッドの下方を前記シートが通過するように前記シートを搬送し、
   前記風発生装置は、前記第２搬送ベルトの前記吸引孔を介して空気を吸引することにより、前記第２搬送ベルトへ向けて前記シートを吸引し、
   前記送風ダクトは、前記風発生装置によって吸引された空気を前記搬送路へ導く、請求項２〜請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記搬送路に沿って搬送される前記シートの搬送方向に対し、前記第１搬送ベルトよりも上流側の箇所で前記搬送路に連通する排気ダクトを更に備える、請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 上面が開口した異物回収箱を更に備え、
   前記異物回収箱は、前記排気ダクトから排出された異物を収容する、請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記排気ダクトと前記搬送路との境界を形成する第２フィルターを更に備え、
   前記第２フィルターは、前記搬送路から前記排気ダクトへ流れる空気を通すとともに、前記排気ダクトへの前記シートの侵入を阻止する、請求項６又は請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記第２フィルターは、前記搬送路から前記排気ダクトへ流れる空気を通す貫通孔を有する、請求項８に記載の画像形成装置。
10. 吸引装置を更に備え、
    前記第１搬送ベルトは複数の吸引孔を有し、
    前記吸引装置は、前記第１搬送ベルトの前記吸引孔を介して空気を吸引することにより、前記第１搬送ベルトへ向けて前記シートを吸引する、請求項１〜請求項９のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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