JP2016165426A - 液体吸引具 - Google Patents

Abstract

【課題】唾液などの液体を吸引する際に、吸引量を確保しつつ、柔らかい組織が吸着することを低減する液体吸引具を提供する。【解決手段】液体吸引具１は、体内から唾液などの液体を吸引するための吸引空間１４を内部に有し、所定の長手方向に延びる筒状の基体部１０と、基体部の外周面１０Ａから突出して形成されるとともに、その基体部の外周面の外周方向に間隔をあけて配置され、所定の長手方向に沿って延びる複数の突条部１２Ｂ、１２Ｅと、複数の突条部のうちの隣り合う２つの突条部の間において基体部の外周面に配置され、吸引空間に連通する外周吸引口１８Ａ３、１８Ａ４、１８Ａ５、２０Ａ３、２０Ａ４、２０Ａ５と、を備える。複数の突条部の各突条部が所定の長手方向に沿う方向に延びる突出範囲の長さは、所定の長手方向と直交する方向の基体部の長さより大きい。【選択図】図６

Description

本発明は、人間および動物などの生物の体内で生成される唾液並びに血液、または冷却用噴水などの液体を吸引するために使用される液体吸引具に関する。詳細には、生物の体内から液体を吸引する際に、舌および臓器などの体内の柔らかい組織が吸着されることを低減することができる液体吸引具に関する。

従来、唾液などの液体を吸引するために使用される液体吸引具として、種々の構成の液体吸引具が提案されている。たとえば、特許文献１に記載の吸引チューブチップは、細長い管状の形状に形成され、口腔内の唾液などを吸引除去するために、先端部に１つの吸引口を有する。丸みを帯びた鋸状の凹凸が、吸引口の全周にわたって形成される。凹凸の凸部分は、吸引チューブチップの先端部から、そのチップの長手方向に突出する。また、多数の溝が、凹凸の凹部分から根本側に延びて形成される。各溝の幅は、根本側に向かって徐々に細くなるように定められる。

特許文献１に記載の吸引チューブチップにおいて、唾液などを吸引する際に、唾液などは鋸状の凹凸の凹部分の間隙から吸引されることから、鋸状の凹凸は、吸引口が口腔内の柔らかい組織に完全に吸着することを防ぐことができる。また、多数の溝は、唾液などが吸引口に吸引されることを助長することができる。

登録実用新案第３００８５４６号公報

特許文献１に記載の吸引チューブチップにおいて、単位時間当たりの唾液などの吸引量は、鋸状の凹凸の凹部分の間隙の大きさにより決定される。また、口腔内に吸引チューブチップを違和感なく挿入するためには、そのチップの先端部の直径を大きくすることには限度がある。このため、チップの先端部の直径を一定の大きさに維持したままで、凹部分の間隙を大きくするためには、鋸状の凹凸の凸部分の幅を細くすることが考えられる。しかし、凸部分の幅を細くすると、唾液などを吸引するときに、凸部分が口腔内の柔らかい組織に食い込むおそれがある。凸部分が口腔内の柔らかい組織に食い込んだ場合、その柔らかい組織により凹部分の間隙の一部が塞がれることにより、唾液などの吸引量が低下することがある。また、凸部分が口腔内の柔らかい組織に食い込んだ場合、治療中の患者などに痛みを与えるおそれがある。

そこで、本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、唾液などの液体を吸引する際に、吸引量を確保しつつ、柔らかい組織が吸着することを低減することができる液体吸引具を提供することを目的とする。

請求項１に記載の第１の発明態様は、体内から唾液などの液体を吸引するための吸引空間を内部に有し、所定の長手方向に延びる筒状の基体部と、基体部の外周面から突出して形成されるとともに、その基体部の外周面の外周方向に間隔をあけて配置され、所定の長手方向に沿って延びる複数の突条部と、複数の突条部のうちの隣り合う２つの突条部の間において基体部の外周面に配置され、吸引空間に連通する外周吸引口と、を備え、複数の突条部の各突条部が所定の長手方向に沿う方向に延びる突出範囲の長さは、所定の長手方向と直交する方向の基体部の長さより大きい構成である。

本発明態様では、吸引空間に吸引される液体は、唾液または血液などの体内で生成される液体であっても、冷却用噴水などの外部から体内に供給される液体であってもよい。

本発明態様では、基体部は、吸引ポンプに連結される吸引管と一体に形成される構成であってもよいし、その吸引管に対して着脱可能な構成であってもよい。

本発明態様では、基体部は、筒状の形状であれば、円形または楕円形などの曲面形状の筒形であってもよいし、多角形の筒形であってもよい。

本発明態様では、先端吸引口が、基体部の先端面に形成される構成であってもよいし、形成されない構成であってもよい。

本発明態様では、基体部および突条部は、合成樹脂材料により形成される構成であってもよいし、ステンレスなどの金属材料により形成される構成であってもよい。

本発明態様では、各突条部は、基体部の所定の長手方向に沿って延びるのであれば、所定の長手方向と平行な方向に延びる構成であってもよいし、所定の長手方向に対して傾斜する方向に延びる構成であってもよい。

本発明態様では、所定の長手方向に沿う方向の突出範囲の長さは、所定の長手方向と直交する方向の基体部の長さより大きい構成であればよいが、突出範囲の長さの上限値は、液体吸引具の使用目的に応じて自ずと制限される。たとえば、歯科用の液体吸引具であれば、突出範囲の長さの上限値は、人間の口腔の大きさに応じて定められる。

本発明態様では、各突条部の突出量が、突出範囲において、所定の長手方向に沿う方向に徐々に大きくなった後に、徐々に小さくなるように構成されてもよい。または、突出範囲内の一定範囲において、各突条部の突出量が等しい突出量となるように構成されてもよい。

本発明態様では、外周吸引口の形状は限定されず、たとえば、円形、楕円形、長孔、または、矩形形状などの種々の形状であってもよい。

請求項２に記載の具体的態様では、外周吸引口は、複数の突条部のうちの隣り合う２つの突条部の間に、所定の長手方向に沿う方向に間隔をあけて複数配置される。

本具体的態様では、隣り合う２つの突条部の間に配置される外周吸引口の個数は、別の隣り合う２つの突条部の間に配置される外周吸引口の個数と同じ個数であってもよいし、異なる個数であってもよい。

請求項３に記載の具体的態様では、基体部は、吸引ポンプに連結される吸引管に対して着脱可能に構成され、基体部および複数の突条部は、合成樹脂材料により一体に成形される。

本具体的態様では、基体部が吸引管に対して着脱可能であれば、その着脱可能な具体的構成は限定されない。たとえば、着脱可能な具体的構成として、雄ねじ部と雌ねじ部とを含む構成であってもよいし、作業者が移動操作可能な弾性凸部と、その凸部が係止される凹部とを含む構成であってもよい。

請求項４に記載の具体的態様では、所定の長手方向における基体部の先端面に形成される先端吸引口をさらに備え、基体部の外周面に形成される全ての外周吸引口の開口面積の合計値は、先端吸引口の開口面積より大きくなるように、各外周吸引口の開口面積、および、外周吸引口の個数が定められる。

本具体的態様では、先端吸引口の個数は、１つであってもよいし、複数であってもよい。先端吸引口の個数が複数である場合、先端吸引口の開口面積は、全ての先端吸引口の開口面積の合計値となる。

請求項５に記載の具体的態様では、基体部の外周面の外周方向における各突条部の幅が、外周吸引口が形成される領域において各突条部が基体部の外周面から突出する所定の突出量より大きくなるように、複数の突条部の各突条部は形成される。

請求項６に記載の具体的態様では、複数の突条部の各突条部は、基体部の外周面の外周方向における各突条部の幅がその外周方向において隣り合う２つの突条部の間隙より大きくなるように形成される。

請求項７に記載の具体的態様では、突条部の個数は、５個から８個までの範囲内の個数である。

本具体的態様では、複数の突条部のうちで、基体部の外周面の外周方向において隣り合う２つの突条部の間隙は、等しい間隙であってもよいし、異なる間隙であってもよい。

請求項８に記載の具体的態様では、突条部の個数は、６個であり、６個の突条部は、基体部の外周面の外周方向において隣り合う２つの突条部の間隙が等しい間隙となるように配置される。

請求項９に記載の具体的態様では、複数の突条部のうちで、基体部の外周面の外周方向において隣り合う２つの突出部の間隙を、外周吸引口が形成される領域において各突条部が基体部の外周面から突出する所定の突出量で割った値が、１．１より小さい値となるように、突条部の個数、および、基体部の外周面の外周方向における各突条部の幅が定められる。

請求項１に記載の発明態様では、複数の突条部が、基体部の外周面から突出して形成されるとともに、その基体部の外周面の外周方向に間隔をあけて配置され、所定の長手方向に沿って延びる。外周吸引口が、複数の突条部のうちの隣り合う２つの突条部の間において基体部の外周面に配置され、吸引空間に連通する。複数の突条部の各突条部が所定の長手方向に沿う方向に延びる突出範囲の長さは、所定の長手方向と直交する方向の基体部の長さより大きい。この結果、唾液などの液体を吸引する際に、吸引量を確保しつつ、柔らかい組織が外周吸引口に吸着することを低減することができる。

請求項２に記載の具体的態様では、複数の外周吸引口が、複数の突条部のうちの隣り合う２つの突条部の間に、所定の長手方向に沿う方向に間隔をあけて配置される。この結果、唾液などの液体を吸引する際に、複数の外周吸引口により吸引量を確実に確保することができる。

請求項３に記載の具体的態様では、基体部は、吸引ポンプに連結される吸引管に対して着脱可能に構成され、基体部および複数の突条部は、合成樹脂材料により一体に成形される。この結果、基体部および複数の突条部を容易に成形することができるとともに、液体吸引具のみを容易に交換することができる。

請求項４に記載の具体的態様では、先端吸引口が、所定の長手方向における基体部の先端面に形成される。基体部の外周面に形成される全ての外周吸引口の開口面積の合計値は、先端吸引口の開口面積より大きくなるように、各外周吸引口の開口面積、および、外周吸引口の個数が定められる。この結果、唾液などの液体を吸引する際に、先端吸引口により液体の一部を補助的に吸引する一方で、外周吸引口により液体の大部分を主に吸引することができる。

請求項５に記載の具体的態様では、各突条部の幅が、所定の突出量より大きくなるように、各突条部が形成される。この結果、唾液などの液体を吸引する際に、各突条部が柔らかい組織と接触するときに柔らかい組織に与える痛みなどの違和感を軽減することができる。

請求項６に記載の具体的態様では、各突条部の幅が隣り合う２つの突条部の間隙より大きくなるように、各突条部が形成される。この結果、唾液などの液体を吸引する際に、柔らかい組織が外周吸引口に吸着されることを一層低減することができる。

請求項７に記載の具体的態様では、突条部の個数は、５個から８個までの範囲内の個数である。この結果、唾液などの液体を吸引する際に、吸引量を確保しつつ、柔らかい組織が外周吸引口に吸着することを一層低減することができる。

請求項８に記載の具体的態様では、突条部の個数は、６個であり、６個の突条部は、隣り合う２つの突条部の間隙が等しい間隙となるように配置される。この結果、隣り合う２つの突条部の間隙が等しい間隙であることから、唾液などの液体を吸引する際に、液体吸引具が体内に挿入される姿勢に関係なく、柔らかい組織が外周吸引口に吸着することを確実に低減することができる。

請求項９に記載の具体的態様では、複数の突条部のうちで、隣り合う２つの突出部の間隙を、所定の突出量で割った値が、１．１より小さい値となるように、突条部の個数、および、基体部の外周面の外周方向における各突条部の幅が定められる。この結果、唾液などの液体を吸引する際に、柔らかい組織が外周吸引口に吸着されることを、より一層低減することができる。

本発明の実施形態に係る歯科用吸引チップ１が吸引パイプ２に取り付けられた状態を示す正面図である。 歯科用吸引チップ１の全体を右方から見た斜視図である。 歯科用吸引チップ１の正面図である。 歯科用吸引チップ１の左側面図である。 歯科用吸引チップ１の上面図である。 図４に示すＡ−Ａ線に従って切断した歯科用吸引チップ１の断面図である。 歯科用吸引チップ１が吸引パイプ２に取り付けられた状態において、図６と同様に切断された歯科用吸引チップ１および吸引パイプ２の断面図である。 各部分の寸法を説明するための歯科用吸引チップ１の上面図である。 各部分の寸法を説明するための歯科用吸引チップ１の左側面図である。 図６に相当する断面図であって、各部分の寸法を説明するための歯科用吸引チップ１の断面図である。

＜実施形態＞
以下に、本発明の一実施形態に係る歯科用吸引チップについて、図面を参照して説明する。図１は、患者の唾液および血液、または冷却用噴水などの液体を、患者の口腔内から吸引するために歯科用吸引チップ１と、歯科用吸引チップ１が取り付けられた吸引パイプ２とを示す。なお、図１に矢印で示す２つの方向を、上下方向および左右方向と定め、両方向と直交する方向を前後方向と定め、図１以降の他の図面でも同様に、各方向を示す。

歯科用吸引チップ１は、図示しない吸引ポンプに連結される吸引パイプ２に対して着脱可能に構成される。歯科用吸引チップ１は、加熱滅菌処理されることにより、繰り返し使用可能であるが、長期間使用された場合には、新しい歯科用吸引チップ１と交換される。

［歯科用吸引チップ１の詳細な構成］
図２乃至図６を参照して、歯科用吸引チップ１の詳細な構成を説明する。歯科用吸引チップ１は、合成樹脂材料から成形される。合成樹脂材料としては、耐熱性、および耐薬品性に優れた合成樹脂材料であることが必要である。耐熱性として、１３０°Ｃから１５０°Ｃまでの加熱範囲で滅菌処理に耐えうることが必要であり、耐薬品性として、歯科治療に使用される薬品により劣化することがないことが必要である。合成樹脂材料として、ポリプロピレン、ポリアミド系樹脂材料（ＰＡ６、ＰＡ６６、ＰＡ１２）、スチレン系エラストマー、またはオレフィン系エラストマーなどの合成樹脂材料が使用可能である。たとえば、ポリプロピレンとして、株式会社プライムポリマー製のプライムポリプロ（登録商標）Ｊ１０８Ｍが使用可能である。ポリアミド系樹脂材料として、ダイセル・エボック株式会社製のベスタミド（登録商標）Ｄ１６が使用可能である。スチレン系エラストマーとして、三菱化学株式会社製のラバロン（登録商標）ＰＪ９３００Ｃが使用可能である。オレフィン系エラストマーとして、三菱化学株式会社製のゼラス（登録商標）７０５５が使用可能である。本実施形態では、プライムポリプロ（登録商標）Ｊ１０８Ｍが使用される。

図２および図４に示すように、歯科用吸引チップ１は、円筒形状の基体部１０と、６個の突条部１２Ａ〜１２Ｆとを備える。６個の突条部１２Ａ〜１２Ｆは、基体部１０の外周面１０Ａから放射方向に突出して形成され、等間隔、すなわち角度６０°の間隔で配置される。６個の突条部１２Ａ〜１２Ｆは、同じ形状、および同じ寸法になるように形成される。

図４に示すように、６個の突条部１２Ａ〜１２Ｆの各突条部の先端部分は、円弧状の曲面に形成される。図５に示すように、６個の突条部１２Ａ〜１２Ｆの各突条部は、左右方向において、左方曲面部分と、平坦部分と、右方曲面部分とを備える。たとえば、突条部１２Ｂは、左方曲面部分１２Ｂ１と、平坦部分１２Ｂ２と、右方曲面部分１２Ｂ３とを備え、突条部１２Ｅは、左方曲面部分１２Ｅ１と、平坦部分１２Ｅ２と、右方曲面部分１２Ｅ３とを備える。他の突条部も同様に、左方曲面部分と、平坦部分と、右方曲面部分とを備える。各突条部の左方曲面部分、および右方曲面部分は、円弧状の曲面に形成される。

図６に示すように、基体部１０は、横断面形状が円形である吸引空間１４を有する。吸引空間１４は、左右方向に延びて形成される。吸引空間１４の左方における内径は、吸引空間１４の右方における内径より小さく設定される。吸引空間１４の内径が右方に向かって徐々に大きくなるように、基体部１０の内周面が形成される。図２および図６に示すように、ねじ部１６が、基体部１０の右方内周面に形成される。

６個の突条部１２Ａ〜１２Ｆの隣り合う２つの突条部の間において、２つの外周吸引口が基体部１０の外周面１０Ａに間隔をあけて形成される。各外周吸引口の開口形状は、円形である。２つの外周吸引口は、吸引空間１４に連通する。たとえば、突条部１２Ａと突条部１２Ｂとの間において、２つの外周吸引口１８Ａ１、２０Ａ１が基体部１０の外周面１０Ａに形成され、突条部１２Ｂと突条部１２Ｃとの間において、２つの外周吸引口１８Ａ２、２０Ａ２が基体部１０の外周面１０Ａに形成される。図５および図６に示すように、他の外周吸引口１８Ａ３〜１８Ａ６、２０Ａ３〜２０Ａ６も同様に基体部１０の外周面１０Ａに形成される。

１つの先端吸引口２２が、図４および図６に示すように、基体部１０の左方壁面に形成される。先端吸引口２２の開口形状は、円形である。先端吸引口２２は、吸引空間１４に連通する。先端吸引口２２は、基体部１０の左方壁面の中心、すなわち吸引空間１４の左方における内径の中心に配置され、各外周吸引口と同じ直径を有する。

［吸引パイプ２の詳細な構成］
図７を参照して、吸引パイプ２の詳細な構成を説明する。吸引パイプ２は、ステンレス材料により成形され、先端延出部３０と、ねじ部３２と、位置決め部３４と、連結部３６とを備える。円形の吸引路３８が、吸引パイプ２の内部に形成される。ねじ部３２は、基体部１０のねじ部１６と螺合可能に形成される。先端延出部３０は、ねじ部３２の形成部分から左方に延びる。位置決め部３４は、ねじ部３２の形成部分の右側に配置される。連結部３６は、位置決め部３４から右方に延び、図示しない吸引ポンプに連結される。

両ねじ部１６、３２の螺合により歯科用吸引チップ１が吸引パイプ２に取り付けられた状態において、先端延出部３０の左方先端は、図７に示すように、外周吸引口２０Ａ３〜２０Ａ５を含む外周吸引口の形成部分に到達しないように、先端延出部３０の左右方向の長さが設定される。

また、歯科用吸引チップ１が吸引パイプ２に取り付けられた状態において、位置決め部３４の左方端部３４Ａは、基体部１０の右方端部１０Ｂに当接する。この当接により、歯科用吸引チップ１が吸引パイプ２に取り付けられる左右方向の位置が決定される。

［歯科用吸引チップ１の各部分の寸法］
図８乃至図１０を参照して、歯科用吸引チップ１の各部分の寸法を説明する。図８において、寸法Ｌ１は、左右方向における歯科用吸引チップ１の全長であり、寸法Ｌ２は、基体部１０の左方先端面から、左方曲面部分１２Ｂ１などの左方曲面部分の左方端部までの長さである。寸法Ｌ３、寸法Ｌ４、および寸法Ｌ５は、左右方向において、左方曲面部分１２Ｂ１などの左方曲面部分の長さ、平坦部分１２Ｂ２などの平坦部分の長さ、右方曲面部分１２Ｂ３などの右方曲面部分の長さである。寸法Ｌ６は、右方曲面部分１２Ｂ３などの右方曲面部分の右方端部から、基体部１０の右方端部までの長さである。本実施形態において、寸法Ｌ１は、２０ｍｍに設定され、寸法Ｌ２は、０．６４ｍｍに設定される。寸法Ｌ３、寸法Ｌ４、および寸法Ｌ５は、３．１２ｍｍ、８．１２ｍｍ、および３．１２ｍｍにそれぞれ設定される。

図８において、寸法Ｌ７は、基体部１０の左方先端面から、その左方先端面に近い位置に配置される外周吸引口１８Ａ６などの外周吸引口の中心までの距離である。寸法Ｌ８は、外周吸引口１８Ａ６、２０Ａ６などの左右方向に配列される２つの外周吸引口の中心の間隔である。寸法Ｌ９は、外周吸引口２０Ａ６などの基体部１０の左方先端面から離れた外周吸引口の中心から、基体部１０の右方先端面までの距離である。本実施形態において、寸法Ｌ７は、４ｍｍに設定され、寸法Ｌ８は、３ｍｍに設定される。

図８において、直径Ｄ１は、基体部１０の外周面１０Ａの直径である。高さＨは、突条部１２Ｂ、１２Ｅなどの各突条部の高さ、すなわち、外周面１０Ａから各突条部の最も突出した先端部分までの突出量である。歯科用吸引チップ１が患者の口腔内に挿入されたときに患者に違和感を与えないと同時に、所定の吸引量を確保するために充分な大きさの吸引空間１４が形成されるように、直径Ｄ１が設定される必要がある。一方、患者の舌などの柔らかい組織が外周吸引口に吸着されないように、高さＨを大きく設定することが考えられるが、歯科用吸引チップ１の全体の外周の直径、すなわち、直径Ｄ１と高さＨの２倍の値との合計値が、大きくなると、歯科用吸引チップ１が患者の口腔内に挿入されたときに患者に違和感を与えるおそれがある。直径Ｄ１と高さＨの２倍の値との合計値は、１０ｍｍ以下の値であるとともに、高さＨは、直径Ｄ１の１／４以下の値に設定されることが好ましい。本実施形態において、直径Ｄ１は、６．５ｍｍに設定され、高さＨは、１．５ｍｍに設定される。

左右方向における各突条部の全長、すなわち寸法Ｌ３、寸法Ｌ４、および寸法Ｌ５の合計値は、直径Ｄ１より充分に大きく設定される。また、左右方向における各突条部の全長は、直径Ｄ１と、各突条部の高さＨの２倍の値との合計値よりも充分に大きく設定される。さらに、各突条部の平坦部分の長さである寸法Ｌ４は、直径Ｄ１より大きく設定される。ただし、本実施形態において、寸法Ｌ４は、直径Ｄ１と、各突条部の高さＨの２倍の値との合計値より小さく設定される。

各突条部の左方曲面部分を形成する円弧状の曲面の半径は、基体部１０の外周面１０Ａの直径Ｄ１の１／２より大きく設定される。また、各突条部の右方曲面部分を形成する円弧状の曲面の半径は、基体部１０の外周面１０Ａの直径Ｄ１の１／２より大きく設定される。本実施形態において、左方曲面部分を形成する円弧状の曲面の半径と、右方曲面部分を形成する円弧状の曲面の半径とは、同じ半径であり、４ｍｍに設定される。

図９において、幅Ｗは、突条部１２Ｃ、１２Ｅなどの各突条部の幅である。間隙Ｋは、２つの突条部１２Ｂ、１２Ｃなどの隣り合う２つの突条部が基体部１０の外周面１０Ａにおいて離間する間隔である。突条１２Ｃ、１２Ｅなどの各突条部の先端曲面は、円弧状の曲面に形成され、その円弧状の曲面の半径が、半径Ｒである。間隙Ｋは、基体部１０の外周面１０Ａの全周長（π×Ｄ１）を突条部の個数で割った値から、幅Ｗを引いた値である。各突条部が患者の柔らかい組織に接触したときに患者に与える痛みなどの違和感を軽減するために、各突条部の幅Ｗは、高さＨ、および間隙Ｋより大きく設定される。本実施形態において、幅Ｗは、１．８ｍｍに設定され、間隙Ｋは、１．６ｍｍに設定される。半径Ｒは、幅Ｗの１／２の値である０．９ｍｍに設定される。また、患者の柔らかい組織が各外周吸引口に吸着されることを低減するために、間隙Ｋを高さＨで割った値（Ｋ／Ｈ）は、１．１より小さい値に設定される。

図９において、患者の舌などの柔らかい組織の表面ＴＧが、二点鎖線で示される。唾液などの液体が歯科用吸引チップ１により吸引されるときに、間隙Ｋが大きく設定された構成ほど、組織の表面ＴＧが基体部１０の外周面１０Ａに接近して吸着されるおそれが生ずる。

図１０において、直径Ｄ２は、円形の吸引空間１４の左方端部における内径の直径である。直径Ｄ３は、外周吸引口１８Ａ５、２０Ａ５などの各外周吸引口の直径であるとともに、先端吸引口２２の直径である。直径Ｄ３は、間隙Ｋより僅かに小さく設定される。本実施形態において、直径Ｄ２は、４．２ｍｍに設定される。各外周吸引口の直径と、先端吸引口の直径とは同じ直径に設定され、直径Ｄ３は、１．２ｍｍに設定される。多数の外周吸引口が配置されることから、多数の外周吸引口の開口面積の合計値は、先端吸引口２２の開口面積より充分に大きな値にすることができる。

図９において、各突条部の側面と基体部１０の外周面１０Ａとが連結される部分は、所定の半径の円弧状の曲面により形成される。直径Ｄ３は、この連結される部分の所定の半径を考慮して、間隙Ｋより僅かに小さく設定される。本実施形態において、連結される部分の所定の半径は、０．３ｍｍに設定される。

［実施形態の動作および作用］
図７および図９を参照して、歯科用吸引チップ１の動作および作用を簡単に説明する。歯科用吸引チップ１を患者の治療のために使用する前に、歯科用吸引チップ１単体、または、所定の長さの吸引パイプ２に取り付けた状態の歯科用吸引チップ１が加熱滅菌処理される。図示しない吸引ポンプを作動させると、吸引パイプ２の内部、および吸引空間１４が負圧の状態になる。この負圧の状態において、歯科用吸引チップ１が患者の口腔内に挿入されると、唾液、および冷却用噴水などの液体が、外周吸引口１８Ａ１〜１８Ａ６、２０Ａ１〜２０Ａ６のうちの一部の外周吸引口と、先端吸引口２２とから吸引され、吸引空間１４の内部に吸い込まれる。

歯科用吸引チップ１の突条部が患者の舌などの柔らかい組織に接触したときに、その柔らかい組織の表面ＴＧが外周吸引口に向かって吸引される。たとえば、図９に示すように、柔らかい組織の表面ＴＧが２つの突条部１２Ａ、１２Ｂに接触したときに、両突条部１２Ａ、１２Ｂの間に形成された２つの外周吸引口１８Ａ１、２０Ａ１に向かって、組織の表面ＴＧが吸い寄せられる。しかし、組織の表面ＴＧが基体部１０の外周面１０Ａまで吸い寄せられることがないように、各突条部の高さＨ、および、２つの突条部の間隙Ｋが設定されることから、組織の表面ＴＧが２つの外周吸引口１８Ａ１、２０Ａ１に吸着されることを低減することができる。このため、２つの外周吸引口１８Ａ１、２０Ａ１が組織の表面ＴＧにより塞がれることはなく、両外周吸引口からの液体の吸引作用が継続される。

歯科用吸引チップ１が患者の口腔内の奥まで挿入された場合を考える。この場合、先端吸引口２２が組織の表面ＴＧに押し当てられて塞がれることがある。奥まで挿入された場合でも、たとえば、図７に示すように、組織の表面ＴＧが、突条部１２Ｅの平坦部分１２Ｅ２に接触することにより、外周吸引口１８Ａ５、２０Ａ５に吸い寄せられることを低減することができる。

［実施形態の効果］
本実施形態では、歯科用吸引チップ１の長手方向である左右方向に延びる基体部１０の外周面１０Ａに多数の外周吸引口１８Ａ１〜１８Ａ６、２０Ａ１〜２０Ａ６が形成される。この結果、歯科用吸引チップ１の先端部分である左方先端部のみに吸引口が形成される構成に比べ、液体の充分な吸引量を確保することができる。また、６個の突条部１２Ａ〜１２Ｅが基体部１０の長手方向に沿って延び、各突条部の全長、すなわち、左方曲面部分の長さＬ３、平坦部分の長さＬ４、および右方曲面部分の長さＬ５の合計の長さは、基体部１０の外周面１０Ａの直径Ｄ１より充分に長く設定される。この結果、突条部が基体部１０の左方先端部のみに形成される構成に比べ、患者に痛みなどの違和感を与えることを軽減するとともに、組織の表面ＴＧが吸引口に吸着されることを低減することができる。

本実施形態では、６個の突条部１２Ａ〜１２Ｆが基体部１０の外周面１０Ａの外周方向に同じ間隙Ｋで配置され、各突条部が同じ形状に形成される。この結果、歯科用吸引チップ１のいずれの突条部が患者の柔らかい組織に接触したときでも、液体の充分な吸引量の確保と、患者の違和感の軽減とを達成することができる。

本実施形態では、６個の突条部１２Ａ〜１２Ｆの各突条部の先端部分は、円弧状の曲面に形成される。図９に示すように、その円弧状の曲面の半径Ｒは、各突条部の幅Ｗの１／２に設定される。この結果、円弧状の曲面は、幅Ｗの突条部の先端部分の全域において、曲率が一定となる最も大きな半径の曲面であって、連続した滑らかな曲面になる。この滑らかな曲面により、各突条部が患者の柔らかい組織に接触したときに、患者に与える違和感を一層軽減することができる。

本実施形態では、外周吸引口が基体部１０の長手方向に２つ配置される。たとえば、図８に示すように、２つの外周吸引口１８Ａ６、２０Ａ６が左右方向に配置される。１つの外周吸引口の直径は、唾液など液体は円滑に通過することができるが、歯の欠片などの固形の異物は通過することができないような大きさの直径に設定される必要がある。このため、各外周吸引口の開口面積を無暗に大きくすることはできない。本実施形態においては、２つの外周吸引口が基体部１０の長手方向に配置されることから、隣り合う２つの突条部の間隙Ｋを大きくすることなく、吸引量を大きくすることができる。また、基体部１０の長手方向に開口面積が大きな１つの外周吸引口を設ける構成に比べ、２つの外周吸引口が基体部１０の長手方向に配置されることにより、固形の異物が通過して吸引パイプを詰まらせるおそれを低減することができる。

本実施形態では、隣り合う２つの突条部の間隙Ｋは、各突条部の高さＨより僅かに大きく設定され、間隙Ｋを高さＨで割った値（Ｋ／Ｈ）は、１．１より小さい値に設定される。一般的に、各突条部の側面と基体部の外周面とが連結される部分は、その連結される部分に応力が集中しないように、小さな所定の半径の曲面に形成される。この所定の半径を考慮して、間隙Ｋは高さＨより僅かに大きく設定される。この結果、隣り合う２つの突条部が患者の柔らかい組織に接触したときに、患者に与える違和感を軽減するとともに、組織の表面ＴＧが外周吸引口に引き寄せられることを低減することができる。

一般的に、突条部の個数が多くなれば、隣り合う２つの突条部の間隙Ｋが小さい値となり、組織の表面ＴＧが各外周吸引口に吸着され難くなる反面、各外周吸引口の直径Ｄ３が小さくなり、液体の充分な吸引量を確保することができなくなる。また、各突条部の幅Ｗが大きくなれば、隣り合う２つの突条部の間隙Ｋが小さい値となることから、突条部の個数が多くなった場合と同様に、液体の充分な吸引量を確保することができなくなる。このため、組織の表面ＴＧが吸着されることの低減と、液体の充分な吸引量の確保とをバランス良く両立させるために、突条部の個数、および各突条部の幅Ｗを、適切な個数および幅に設定する必要がある。発明者は、各突条部の幅Ｗが異なる５種類の歯科用吸引チップを製作して、各歯科用吸引チップが挿入されたときに患者が感ずる違和感についてアンケートを実施した。５種類の歯科用吸引チップとして、幅Ｗが１．０ｍｍ、１．４ｍｍ、１．８ｍｍ、２．２ｍｍ、および２．６ｍｍである歯科用吸引チップが製作された。アンケートの結果として、幅Ｗが１．０ｍｍである場合には、痛いと感ずる患者がおり、幅Ｗが１．４ｍｍである場合には、少し痛いと感ずる患者がいたが、幅Ｗが１．８ｍｍ以上である場合には、患者は痛くないと感ずることが分かった。アンケート結果を参考にするとともに、液体の充分な吸引量を確保するために、各突条部の幅Ｗを、患者が痛くないと感ずる最も小さな幅である１．８ｍｍに設定した。この場合、本実施形態では、その適切な個数を６個として、６個の突条部１２Ａ〜１２Ｆが基体部１０の外周面１０の外周方向に配置される。この結果、隣り合う２つの突条部の間隙Ｋが、１．６ｍｍとなり、隣り合う２つの突条部の間に形成することができる各外周吸引口の直径Ｄ３を、充分な吸引量が確保することができる直径として試験的に定められた１．０ｍｍ以上とすることができ、患者の違和感を軽減するとともに液体の充分な吸引量を確実に確保することができる。

本実施形態では、歯科用吸引チップ１が吸引パイプ２に取り付けられた状態において、左右方向に配置された２つの外周吸引口、たとえば、図７に示す外周吸引口１８Ａ５、２０Ａ５の形成領域は、吸引パイプ２の先端延出部３０と重ならないように、両外周吸引口１８Ａ５、２０Ａ５が配置される。この結果、両外周吸引口１８Ａ５、２０Ａ５を通過して吸引された液体を、吸引パイプ２の吸引路３８に向かって円滑に導くことができる。換言すれば、外周吸引口１８Ａ５、２０Ａ５の形成領域が吸引パイプ２の先端延出部３０と重なる構成では、両外周吸引口１８Ａ５、２０Ａ５を通過して吸引された液体が、吸引空間１４の内周面と先端延出部３０の外周面との間で振動して高い周波数の騒音を発生することがあるが、本実施形態では、高い周波数の騒音の発生を低減することができる。

＜構成の対応関係＞
歯科用吸引チップ１は、本発明の液体吸引具の一例である。吸引パイプ２が、本発明の吸引管の一例である。基体部１０が、本発明の基体部の一例である。突条部１２Ａ〜１２Ｆが、本発明の複数の突条部の一例である。外周吸引口１８Ａ１〜１８Ａ６、２０Ａ１〜２０Ａ６が、本発明の外周吸引口の一例である。先端吸引口２２が、本発明の先端吸引口の一例である。吸引空間１４が、本発明の吸引空間の一例である。基体部１０が延びる左右方向は、本発明の基体部の所定の長手方向の一例である。円形の基体部１０の外周面１０Ａの円周方向が、本発明の外周方向の一例である。基体部１０の外周面１０Ａの直径Ｄ１が、本発明の基体部の長さの一例である。突条部１２Ａ〜１２Ｆの各突条部における左方曲面部分、平坦部分、および右方曲面部分が形成される範囲が、本発明の突出範囲の一例である。突条部１２Ａ〜１２Ｆの各突条部の幅Ｗが、本発明の各突条部の幅の一例である。突条部１２Ａ〜１２Ｆの各突条部の高さＨが、本発明の各突条部の所定の突出量の一例である。突条部１２Ａ〜１２Ｆの隣り合う２つの突条部の間隙Ｋが、本発明の２つの突条部の間隙の一例である。

＜変形例＞
本発明は、本実施形態に限定されることはなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の変形が可能である。以下にその変形の一例を述べる。

（１）本実施形態は、本発明を歯科用吸引チップ１に具体化した形態であるが、この形態に限定されない。たとえば、心臓手術などの医療手術を行うために血液などの液体を吸引する手術用液体吸引具として、本発明が具体化されてもよい。この場合、手術される患者の部位に応じて、基体部の直径、基体部の長手方向の長さ、各突条部の形状、および、突条部の個数などが決定される。また、基体部を形成する合成樹脂材料の種類も、手術される患者の部位の組織の柔らかさなどの組織の特性、および、使用される薬品に応じて、決定される。

（２）本実施形態では、突条部の個数は、６個に設定されるが、この個数に限定されない。一般的に、基体部１０の直径Ｄ１と、各突条部の高さＨとは、液体吸引具が患者の体内に挿入されることから、治療または手術される患者の部位に適した一定の値に定められる。また、液体の充分な吸引量を確保するために各外周吸引口の直径Ｄ３は、種々の試験結果から、１．０ｍｍ以上に設定されることが好ましい。このため、突条部の個数と、その突条部の幅Ｗとは、患者が感ずる違和感の軽減と、液体の充分な吸引量の確保とを考慮した上で、種々の値に設定される。患者が感ずる違和感の軽減よりも、液体の充分な吸引量の確保を優先する場合には、突条部の個数は、６個より少ない５個に設定されてもよい。反対に、液体の充分な吸引量の確保よりも、患者が感ずる違和感の軽減を優先する場合には、突条部の個数は、６個より多い７個、または８個に設定されてもよい。

（３）本実施形態では、各突条部の先端部分は、円弧状の曲面に形成され、しかも、その円弧状の曲面の半径Ｒは、図９に示すように、各突条部の幅Ｗの１／２の値に設定されるが、各突条部の先端部分の形状は円弧状の形状に限定されない。たとえば、各突条部が患者の柔らかい組織に接触したときに、痛みなどの違和感が少ないのであれば、各突条部の先端部分の形状は、楕円形状などの異なる曲率の複数の曲面の形状であってもよいし、平坦面と曲面との組み合わせの形状であってもよい。

（４）本実施形態では、各突条部は、基体部の長手方向である左右方向に平行な方向に延びる構成であるが、この構成に限定されない。患者の体内において、液体を吸引するのに支障がなければ、たとえば、各突条部は、基体部の長手方向に対して傾斜した方向に延びる構成であってもよい。この変形例では、各突条部が傾斜して形成されることにより、患者の柔らかい組織が隣り合う２つの突条部の間に容易に侵入することを低減することができ、組織の表面ＴＧが各外周吸引口に吸い寄せられることを低減することができる。

（５）本実施形態では、各外周吸引口の直径Ｄ３は、同じ直径に設定されるが、この構成に限定されない。たとえば、図８において、左方曲面部分に近接する外周吸引口１８Ａ６の直径を、平坦部分に配置される外周吸引口２０Ａ６の直径より小さくする構成であってもよい。この変形例では、外周吸引口２０Ａ６の直径に比べて、外周吸引口１８Ａ６の直径が小さいことから、外周吸引口１８Ａ６による吸引力を弱くすることができ、突出量が小さい左方曲面部分において組織の表面ＴＧが吸い寄せられることを低減することができる。反対に、液体の充分な吸引量の確保を優先するのであれば、左方曲面部分に近接する外周吸引口１８Ａ６の直径を、平坦部分に配置される外周吸引口２０Ａ６の直径より大きくする構成であってもよい。

（６）本実施形態では、隣り合う２つの突条部の間に配置される外周吸引口の個数は、２個である。また、図７に示すように、２つの外周吸引口の形成領域が吸引パイプ２の先端延出部３０と重ならないように、２つの外周吸引口が配置される。しかし、本実施形態の構成に限定されず、隣り合う２つの突条部の間に配置される外周吸引口の個数は、２つの突条部の組ごとに、異なる個数であってもよく、場合によっては、特定の２つの突条部の組については、外周吸引口が配置されない構成であってもよい。また、液体の充分な吸引量を確保することを、高い周波数の騒音の発生を低減するよりも優先する場合には、外周吸引口の形成領域が吸引パイプ２の先端延出部３０と重なる構成であってもよい。

（７）本実施形態では、左右方向における各突条部の全長は、左右方向における基体部１０の全長よりも小さく設定されるが、この構成に限定されない。各突条部の全長が基体部１０の全長と同じになるように、各突条部が長く形成されてもよい。また、本実施形態では、歯科用吸引チップ１が吸引パイプ２に対して着脱可能に構成されるが、この構成に限定されない。たとえば、歯科用吸引チップ１と、所定の長さの吸引パイプ２とが合成樹脂材料により一体的に成形される構成であってもよい。この変形例では、各突条部の全長をさらに長くすることができるとともに、外周吸引口の形成領域も左右方向に長くして外周吸引口の個数を左右方向に増やすこともできる。

（８）本実施形態では、基体部１０の左方先端面には、先端吸引口２２が配置されるが、突条部に相当する部分は形成されていない構成であるが、この構成に限定されない。たとえば、曲面形状の突出部分が、先端吸引口２２に近接した位置に配置される構成であってもよい。

１ 歯科用吸引チップ
２ 吸引パイプ
１０ 基体部
１０Ａ 基体部の外周面
１２Ａ〜１２Ｆ 突条部
１８Ａ１〜１８Ａ６、２０Ａ１〜２０Ａ６ 外周吸引口
１４ 吸引空間
２２ 先端吸引口
Ｌ３ 突条部の左方曲面部分の長さ
Ｌ４ 突条部の平坦部分の長さ
Ｌ５ 突条部の右方曲面部分の長さ
Ｗ 突条部の幅
Ｈ 突条部の高さ
Ｋ ２つの突条部の間隙

Claims (9)

1. 体内から唾液などの液体を吸引するための吸引空間を内部に有し、所定の長手方向に延びる筒状の基体部と、
   基体部の外周面から突出して形成されるとともに、その基体部の外周面の外周方向に間隔をあけて配置され、所定の長手方向に沿って延びる複数の突条部と、
   複数の突条部のうちの隣り合う２つの突条部の間において基体部の外周面に配置され、吸引空間に連通する外周吸引口と、を備え、
   複数の突条部の各突条部が所定の長手方向に沿う方向に延びる突出範囲の長さは、所定の長手方向と直交する方向の基体部の長さより大きい液体吸引具。
2. 外周吸引口は、複数の突条部のうちの隣り合う２つの突条部の間に、所定の長手方向に沿う方向に間隔をあけて複数配置される請求項１に記載の液体吸引具。
3. 基体部は、吸引ポンプに連結される吸引管に対して着脱可能に構成され、
   基体部および複数の突条部は、合成樹脂材料により一体に成形される請求項１または請求項２に記載の液体吸引具。
4. 所定の長手方向における基体部の先端面に形成される先端吸引口をさらに備え、
   基体部の外周面に形成される全ての外周吸引口の開口面積の合計値は、先端吸引口の開口面積より大きくなるように、各外周吸引口の開口面積、および、外周吸引口の個数が定められる請求項１〜３のいずれかに記載の液体吸引具。
5. 基体部の外周面の外周方向における各突条部の幅が、外周吸引口が形成される領域において各突条部が基体部の外周面から突出する所定の突出量より大きくなるように、複数の突条部の各突条部は形成される請求項１〜４のいずれかに記載の液体吸引具。
6. 複数の突条部の各突条部は、基体部の外周面の外周方向における各突条部の幅がその外周方向において隣り合う２つの突条部の間隙より大きくなるように形成される請求項１〜５のいずれかに記載の液体吸引具。
7. 突条部の個数は、５個から８個までの範囲内の個数である請求項１〜６のいずれかに記載の液体吸引具。
8. 突条部の個数は、６個であり、
   ６個の突条部は、基体部の外周面の外周方向において隣り合う２つの突条部の間隙が等しい間隙となるように配置される請求項７に記載の液体吸引具。
9. 複数の突条部のうちで、基体部の外周面の外周方向において隣り合う２つの突出部の間隙を、外周吸引口が形成される領域において各突条部が基体部の外周面から突出する所定の突出量で割った値が、１．１より小さい値となるように、突条部の個数、および、基体部の外周面の外周方向における各突条部の幅が定められる請求項１〜８のいずれかに記載の液体吸引具。

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