JP2016137573A - 印刷装置、印刷制御装置、メディア種特定方法 - Google Patents

Abstract

【課題】、ユーザーによるメディアの種類の判断を支援可能な技術を提供する。
【解決手段】メディアに印刷を実行する印刷実行部と、メディアが有する特徴を示すメディア情報を記憶する第１記憶部と、メディアの特徴を選択可能な特徴選択部と、特徴選択部で選択されたメディアの特徴により第１機構部に記憶されたメディア情報と対応させて、メディアの種類を特定するメディア種特定部とを備える。
【選択図】図４

Description

この発明は、印刷装置で印刷が実行されるメディアの種類を特定する技術に関する。

メディア（印刷媒体）に対して印刷を実行する印刷装置では、例えばメディアに与えるテンションや、メディアにインクを吐出する吐出ヘッドの位置等といった印刷パラメーターの値を、メディアの種類に応じて最適化しつつ印刷を実行することが一般的である。そこで、特許文献１では、登録済みの複数のメディアの種類のうちから印刷対象となるメディアの種類を、印刷に先立って予めユーザーに選択させる印刷装置が記載されている。

特開２００３−２３３４７９号公報

しかしながら、ユーザーによっては、印刷対象となるメディアがいずれの種類に属するかを容易に判断できない場合があった。

この発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、ユーザーによるメディアの種類の判断を支援可能な技術の提供を目的とする。

本発明にかかる印刷装置は、上記目的を達成するために、メディアに印刷を実行する印刷実行部と、メディアが有する特徴を示すメディア情報を記憶する第１記憶部と、メディアの特徴を選択可能な特徴選択部と、特徴選択部で選択されたメディアの特徴を有するメディアの種類を特定するメディア種特定部とを備える。

本発明にかかる印刷制御装置は、上記目的を達成するために、メディアが有する特徴を示すメディア情報を記憶する記憶部と、メディアの特徴を選択可能な特徴選択部と、特徴選択部で選択されたメディアの特徴を有するメディアの種類をメディア情報に基づき特定するメディア種特定部と、印刷装置がメディアへの印刷実行を制御する制御部とを備える。

本発明にかかるメディア種特定方法は、上記目的を達成するために、印刷装置において印刷が実行されるメディアの種類を選択する工程と、選択された前記メディアの特徴によりメディア情報と対応させてメディアの種類を特定する工程とを備える。

このように構成された本発明（印刷装置、印刷制御装置、メディア種特定方法）では、メディアの特徴が選択可能となっており、選択された特徴に基づいてメディアの種類が特定される。つまり、メディアの特徴が選択されれば、選択結果に基づきメディアの種類が特定される。そのため、ユーザーにしてみれば、印刷対象となるメディアがいずれの種類に属するかを直ちには判断できなくても、メディアの特徴を選択すれば、メディアの種類が特定される。したがって、ユーザーは、メディアの種類の判断に際して、この特定結果を参照することができる。こうして、本発明では、ユーザーによるメディアの種類の判断を支援することが可能となっている。

この際、メディア種特定部は、特徴選択部で選択された特徴を有するとメディア情報が示すメディアの種類を、特徴選択部で選択された特徴を有するメディアの種類を特定するように、印刷装置を構成しても良い。かかる構成では、選択された特徴を有するメディアの種類を的確に特定することができる。

また、メディア種特定部が特定したメディアの種類が複数ある場合に、特定された複数のメディアの種類のうちから１つのメディアの種類を指定可能なメディア種指定部を備えるように、印刷装置を構成しても良い。かかる構成においても、ユーザーは、選択した特徴に基づいて絞り込まれたメディアの種類のうちから１つを指定することができ、ユーザーによるメディアの種類の判断を支援することが可能となっている。

また、メディアに印刷を実行する際に印刷実行部に設定する印刷パラメーターの値をメディアの種類と対応付けて示すパラメーター情報を記憶する第２記憶部と、特徴選択部が特定したメディアの種類に基づき決定した印刷パラメーターの値を印刷設定部に設定するパラメーター設定部とを備え、印刷実行部は、パラメーター設定部が設定した印刷パラメーターの値に応じた態様でメディアに印刷を実行するように、印刷装置を構成しても良い。かかる構成では、選択された特徴を有するメディアの種類に応じた印刷パラメーターの値を印刷実行部に設定でき、印刷実行部での印刷を適切に実行することができる。

なお、特定されたメディアの種類とパラメーター情報とに基づき印刷パラメーターの値を設定する形態は種々考えられる。そこで、例えば、パラメーター設定部は、特徴選択部が特定したメディアの種類に対してパラメーター情報で対応付けられた印刷パラメーターの値を印刷実行部に設定するように、印刷装置を構成しても良い。かかる構成では、メディアの種類の応じた印刷パラメーターの値を印刷実行部に容易に設定することができる。

さらに、メディア種特定部が特定したメディアの種類が複数ある場合に、特定された複数のメディアの種類のうちから１つのメディアの種類を指定可能なメディア種指定部を備え、パラメーター設定部は、特徴選択部が特定したメディアの種類のうちメディア種指定部で指定されたメディアの種類に対してパラメーター情報で対応付けられた印刷パラメーターの値を、印刷実行部に設定するように、印刷装置を構成しても良い。かかる構成においても、ユーザーは、選択した特徴に基づいて絞り込まれたメディアの種類のうちから１つを指定することができ、ユーザーによるメディアの種類の判断を支援することが可能となっている。さらに、こうして指定されたメディアの種類に応じた印刷パラメーターの値を印刷実行部に容易に設定することができる。

あるいは、特徴選択部が選択したメディアの種類が複数ある場合に、特定された複数のメディアの種類の中での印刷パラメーターの最小値以上かつ最大値以下の範囲で印刷パラメーターの値を選択可能なパラメーター選択部を備え、パラメーター設定部は、パラメーター選択部で選択された印刷パラメーターの値を、印刷実行部に設定するように、印刷装置を構成しても良い。かかる構成においても、メディアの種類の応じた印刷パラメーターの値を印刷実行部に容易に設定することができる。

この際、パラメーター選択部は、印刷パラメーターの最小値に対応するメディアの種類と、印刷パラメーターの最大値に対応するメディアの種類とを表示するように、印刷装置を構成しても良い。このようにメディアの種類を表示することで、ユーザーは、いずれのメディアの種類に近い印刷パラメーターの値に設定したかを容易に把握することができる。

本発明を適用可能なプリンターが備える印刷エンジンの一例を示す図。 本発明を適用可能なプリンターが備える構成の一例を示すブロック図。 プリンターの制御部が実行する動作の一例を示すフローチャート。 メディア種特定処理の一例を示すフローチャート。 メディア情報の一例を模式的に示す図。 メディア種設定画面の一例を模式的に示す図。 パラメーター設定処理の一例を示すフローチャート。 パラメーター情報の一例を模式的に示す図。 パラメーター設定画面の一例を模式的に示す図。

図１は、本発明を適用可能なプリンターが備える印刷エンジンの一例を模式的に示す図である。図１のプリンター１は、例えば特開２０１３−９９７号公報等に記載のプリンターと同様の構成を具備する。つまり、プリンター１の印刷エンジン１０は、ロール・トゥ・ロールでメディアＭ（ウェブ）を間欠搬送する搬送部２と、間欠停止中のメディアＭの表面に印刷を実行するプロセス部３とを備える。

搬送部２は、ロール状に巻かれたメディアＭの一端を支持する繰出軸２１と、ロール状に巻かれたメディアＭの他端を支持する巻取軸２２とを有し、繰出軸２１がプロセス部３へ向けて繰り出したメディアＭを、巻取軸２２がプロセス部３から巻き取る。また、搬送部２は、繰出軸２１から巻取軸２２までの間に複数のローラーを有し、各ローラーによりメディアＭを支持する。かかる繰出軸２１は、メディアＭに所定のテンションを与えながら、メディアＭを繰出軸２１から巻取軸２２へと間欠搬送する。

プロセス部３は、プラテン３０、キャリッジ３２および吐出ヘッド３４を有する。プラテン３０は平板形状を有し、搬送部２により間欠搬送されるメディアＭを裏面側から支持する。キャリッジ３２は、主走査方向（図１の左右方向）および副走査方向（図１の奥行方向）の両方向に移動可能となっている。吐出ヘッド３４は、キャリッジ３２に取り付けられてキャリッジ３２とともに移動可能であり、インクジェット方式でインクを吐出する。そして、プロセス部３は、キャリッジ３２を主走査方向に移動させつつ吐出ヘッド３４からインクを吐出する動作（主走査）を、副走査方向にキャリッジ３２を変位させながら（副走査）、複数回実行する。こうして、プラテン３０上で間欠停止中のメディアＭにインクが吐出されて、メディアＭへの印刷が実行される。

ところで、例えば特開２０１２−１７８８００号公報等で説明されるように、メディアＭへの印刷を良好に行うためには、印刷エンジン１０に設定される各種の印刷パラメーターの値を適切に調整する必要がある。このような印刷パラメーターの調整について具体的に説明すると、例えば次のとおりである。

印刷エンジン１０では、プロセス部３が停止中のメディアＭへの印刷を完了すると、搬送部２が所定の紙送り量だけメディアＭを搬送する。これによって、メディアＭの印刷済みの部分がプロセス部３より下流側に搬出され、メディアＭの未印刷の部分がプロセス部３に搬入される。こうして搬入されたメディアＭの未印刷部分に対してプロセス部３による印刷が実行される。この際、紙送り量が適切でないと、紙送りの前後で印刷された各画像の境界に筋状のムラが生じるといった、いわゆるバンディングが発生するおそれがある。そこで、搬送部２では、紙送り量（印刷パラメーター）の設定値が可変に構成されており、メディアＭの厚みに応じて紙送り量を調整することができる。

また、印刷エンジン１０では、吐出ヘッド３４から吐出されてメディアＭに着弾するまでのインクの飛翔時間が長いと、インクが飛翔中に受けた影響によりインクの着弾位置がずれてしまう。したがって、吐出ヘッド３４とメディアＭとの間隔は短い方が好ましい。一方、吐出ヘッド３４とメディアＭとが近接しすぎると、メディアＭのしわや埃等が吐出ヘッド３４に接触して、吐出ヘッド３４が損傷するおそれがある。このような事情から、吐出ヘッド３４とメディアＭとの間の距離には最適値が存在する。ただし、メディアＭの種類によってメディアＭの厚みは変わり得る。そこで、プロセス部３では、吐出ヘッド３４とプラテン３０との間隔であるプラテンギャップ（印刷パラメーター）の設定値が可変に構成されており、メディアＭの厚みに応じてプラテンギャップを調整することができる。

図２は、本発明を適用可能なプリンターが備える構成の一例を示すブロック図である。プリンター１は、上述の印刷エンジン１０の他に、制御部１００、インターフェース部１１０および記憶部１２０を備える。制御部１００は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)およびＲＡＭ(Random
Access Memory)で構成されたコンピューターであり、プリンター１で実行される動作を統括的に制御する。したがって、印刷エンジン１０、インターフェース部１１０および記憶部１２０は、制御部１００の制御を受けて動作する。

インターフェース部１１０は、外部装置あるいはユーザーとの間のインターフェース機能を担う。通信部１１１は外部装置との通信を実行する。操作部１１２は、ユーザーからの入力操作を受け付けるボタン等で構成される。また、表示部１１３は、プリンター１に関する各種情報をユーザーに表示するディスプレイ等で構成される。なお、操作部１１２および表示部１１３は、例えばタッチパネルにより一体的に構成しても良い。

記憶部１２０は、ＲＯＭ(Read Only Memory)、ＨＤＤ(Hard Disk Drive)あるいはＲＡＭといった記憶媒体で構成され、プリンター３に関する各種情報を記憶する。特に記憶部１２０には、メディア情報Ｉｍおよびパラメーター情報Ｉｐが記憶される。メディア情報Ｉｍは、異なる複数の種類（普通紙、写真用紙、フィルム、キャンバス紙、クロス紙、校正紙、トレーシング用紙等）のメディアＭのそれぞれが有する特徴をメディアＭの種類毎に示すものである。具体的には、メディア情報Ｉｍは、手触り、光沢感の有無、厚みおよび模様の有無等といったメディアＭの特徴をメディアＭの種類と対応付けて示す。パラメーター情報Ｉｐは、異なる複数の種類のメディアＭのそれぞれを印刷する際に印刷エンジン１０に設定すべき印刷パラメーターの値をメディアＭの種類毎に示すものである。具体的には、パラメーター情報Ｉｐは、紙送り量およびプラテンギャップそれぞれの設定値をメディアＭの種類と対応付けて示す。

プリンター１において良好な印刷を行うためには、メディアＭの種類に応じて印刷パラメーターの値を適切に設定する必要がある。ただし、ユーザーによっては、プリンター１にセットされたメディアＭがいずれの種類に属するかを容易に判断できず、その結果、印刷パラメーターの値を適切に設定できない場合があった。そこで、本実施形態のプリンター１は、ユーザーによるメディアＭの種類（以下、適宜「メディア種」と略称する）の判断を支援するための構成を備える。

図３は、ユーザーによるメディア種の判断を支援するためにプリンターの制御部が実行する動作の一例を示すフローチャートである。図３に示すように、制御部１００は、メディア種特定処理（ステップＳ１００）を実行してメディア種を特定した後に、パラメーター設定処理（ステップＳ２００）を実行して印刷パラメーターの値を設定する。これによって、特定されたメディア種に応じた印刷パラメーターの値を適切に設定することができる。

図４は、図３のフローチャートで実行されるメディア種特定処理の一例を示すフローチャートである。ステップＳ１０１では、メディアＭの特徴をユーザーに問い合わせる内容が表示部１１３に表示される。具体的には、例えば「手触りはザラザラしていますか？」といったメディアＭの手触りを確認する問い合わせが表示される。そして、ステップＳ１０２では、問い合わせに対する回答がユーザーにより操作部１１２に入力されたか否かが確認される。

回答入力が確認できると（ステップＳ１０２で「ＹＥＳ」）、制御部１００は、回答内容に該当するメディアＭの種類を候補として抽出する（ステップＳ１０３）。この候補の抽出は、記憶部１２０に記憶されるメディア情報Ｉｍ（図５）に基づいて実行される。ここで、図５は、メディア情報の一例を模式的に示す図である。

図５に例示するメディア情報Ｉｍは、各メディア種Ｍａ、Ｍｂ、Ｍｃ、Ｍｄ、…が左端の問い合わせ項目（特徴）を満たすか否かを規定する。かかるメディア情報Ｉｍに従えば、例えばメディアＭの手触りに対する回答が「ＹＥＳ」であった場合には、メディア種Ｍａ、Ｍｂ、Ｍｃが候補として抽出される。一方、かかる回答が「ＮＯ」であった場合には、メディア種Ｍｄが候補として抽出される。

図４に示すステップＳ１０４では、全ての問い合わせ項目について回答が得られたか否かが確認される。そして、未回答の問い合わせ項目が有る場合（ステップＳ１０４で「ＮＯ」の場合）には、問い合わせの項目を切り換えつつステップＳ１０１〜Ｓ１０３が繰り返される。こうして、「光沢感はありますか？」、「○○ｍｍ以上の厚みがありますか？」、「模様はありますか？」等といったメディアＭの特徴を問い合わせる各項目が順番に表示部１１３に表示される。そして、問い合わせに対する回答が操作部１１２に入力される度に、制御部１００はメディア種の候補を絞り込む。

全ての問い合わせ項目について回答が得られると（ステップＳ１０４で「ＹＥＳ」）、制御部１００は、その時点で候補として残ったメディア種を、特徴選択にかかるメディアＭの属する種類として特定する（ステップＳ１０５）。そして、メディアＭに関する情報の表示や設定を行うためのメディア種設定画面２００（図６）が表示部１１３に表示され、当該メディア種設定画面２００にメディア種の特定結果が示される（ステップＳ１０６）。

図６は、メディア種設定画面の一例を模式的に示す図である。図６に示すように、メディア種設定画面２００には、メディア種の特定結果を示す結果表示部２０１と、後に詳述するモード決定ボタン２０３、２０５とが表示される。なお、図６では、メディア種Ｍａ、Ｍｂが特定された場合が例示されている。上述のステップＳ１０１〜Ｓ１０５の実行により特定されるメディア種の数は１つとは限られず、複数の場合もある。複数のメディア種が特定された場合は、図６に示すようにメディア種の特定結果が一覧で示される。なお、一覧表示は例えばプルダウンメニューにより示すことができる。

そして、図４に示すように、ステップＳ１０６でメディア種の特定結果が表示されると、メディア種特定処理が終了する。続いては、図３に示したように、パラメーター設定処理（図７）が実行される。ここで、図７は、図３のフローチャートで実行されるパラメーター設定処理の一例を示すフローチャートである。

ステップＳ２０１では、メディア種特定処理で特定されたメディア種の数が複数か否かが確認される。特定されたメディア種が単一の場合（ステップＳ２０１で「ＮＯ」の場合）は、ステップＳ２０２に進む。このステップＳ２０２では、印刷パラメーターの設定に用いるメディア種の指定が、操作部１１２に入力されたか否かが確認される。つまり、ユーザーは、メディア種設定画面２００の結果表示部２０１に表示された単一のメディア種を操作部１１２の操作（例えばマウスのクリック）により選択することで、印刷パラメーターの設定に用いるメディア種を指定できる。

指定入力を確認すると（ステップＳ２０２で「ＹＥＳ」）、制御部１００は、指定されたメディア種に対応する印刷パラメーターの値を印刷エンジン１０に設定する（ステップＳ２０３）。この印刷パラメーターの設定は、記憶部１２０に記憶されるパラメーター情報Ｉｐ（図８）に基づいて実行される。ここで、図８は、パラメーター情報の一例を模式的に示す図である。

図８に例示するパラメーター情報Ｉｐは、各メディア種Ｍａ、Ｍｂ、Ｍｃ、Ｍｄ、…のメディアＭを印刷する際に印刷エンジン１０に設定すべき印刷パラメーター（紙送り量、プラテンギャップ）の値（Ｖｓａ、Ｖｓｂ、…、Ｖｐａ、Ｖｐｂ、…）を規定する。パラメーター情報Ｉｐで規定される印刷パラメーターの値は例えば、印刷パラメーターを変化させつつ印刷エンジン１０でメディアＭに印刷を実行する実験を各メディア種について行った結果に基づき求められて、予め記憶部１２０に記憶される。かかるパラメーター情報Ｉｐに従えば、例えばユーザーがメディア種Ｍｂを指定した場合には、紙送り量が値Ｖｓｂに設定されるとともに、プラテンギャップが値Ｖｐｂに設定される。こうして、ステップＳ２０３で印刷パラメーターの値が印刷エンジン１０に設定されると、パラメーター設定処理が終了する。

メディア種特定処理で複数のメディア種が特定されて、ステップＳ２０１での確認結果が複数のメディア種の特定を示す場合（ステップＳ２０１で「ＹＥＳ」の場合）は、指定モードおよび調整モードのいずれかのモードで印刷パラメーターの値を設定できる。つまり、ステップＳ２０４において、印刷パラメーターの設定モードが確認される。そして、操作部１１２を操作して、メディア種設定画面２００のモード決定ボタン２０３を選択した場合（ステップＳ２０４で「指定モード」の場合）は、ステップＳ２０２が実行される。このステップＳ２０２では、メディア種設定画面２００の結果表示部２０１に表示された複数のメディア種のうちの１つを、操作部１１２の操作により選択することで、印刷パラメーターの設定に用いるメディア種を指定できる。その後は、上述と同様にステップＳ２０３で印刷パラメーターが設定されて、パラメーター設定処理が終了する。

一方、操作部１１２を操作して、メディア種設定画面２００のモード決定ボタン２０５を選択した場合（ステップＳ２０４で「調整モード」の場合）は、パラメーター設定画面３００（図９）が表示部１１３に表示される（ステップＳ２０５）。ここで、図９は、パラメーター設定画面の一例を模式的に示す図である。図９に示すように、パラメーター設定画面３００では、各種の印刷パラメーターを設定するためのパラメーター設定部３１０、３２０が表示される。

具体的には、紙送り量を設定するパラメーター設定部３１０では、調整範囲表示バー３１１の範囲内でスライダー３１３を移動させることで、紙送り量の設定値を調整できる。ここで、メディア種特定処理で特定された複数のメディア種についてパラメーター情報Ｉｐが規定する紙送り量の各設定値のうち、最小値が調整範囲表示バー３１１の左端に示す最小値ｍｉｎとなり、最大値が調整範囲表示バー３１１の右端に示す最大値ｍａｘとなる。したがって、スライダー３１３を移動させることで、調整範囲表示バー３１１が示す最小値ｍｉｎ以上かつ最大値ｍａｘ以下の範囲で紙送り量の値を調整できる。また、調整範囲表示バー３１１の左端には最小値ｍｉｎに対応するメディア種が併記され、調整範囲表示バー３１１の右端には最大値ｍａｘに対応するメディア種が併記される。つまり、図５の例では、パラメーター情報Ｉｐでメディア種Ｍａに対して規定される紙送り量Ｖｓａが最小値ｍｉｎとなり、パラメーター情報Ｉｐでメディア種Ｍｂに対して規定される紙送り量Ｖｓｂが最大値ｍａｘとなる。

また、プラテンギャップを設定するパラメーター設定部３２０では、調整範囲表示バー３２１の範囲内でスライダー３２３を移動させることで、プラテンギャップの設定値を調整できる。ここで、メディア種特定処理で特定された複数のメディア種についてパラメーター情報Ｉｐが規定するプラテンギャップの各設定値のうち、最小値が調整範囲表示バー３２１の左端に示す最小値ｍｉｎとなり、最大値が調整範囲表示バー３２１の右端に示す最大値ｍａｘとなる。したがって、スライダー３２３を移動させることで、調整範囲表示バー３２１が示す最小値ｍｉｎ以上かつ最大値ｍａｘ以下の範囲でプラテンギャップの値を調整できる。また、調整範囲表示バー３２１の左端には最小値ｍｉｎに対応するメディア種が併記され、調整範囲表示バー３２１の右端には最大値ｍａｘに対応するメディア種が併記される。つまり、図５の例では、パラメーター情報Ｉｐでメディア種Ｍｂに対して規定されるプラテンギャップＶｐｂが最小値ｍｉｎとなり、パラメーター情報Ｉｐでメディア種Ｍａに対して規定されるプラテンギャップＶｐａが最大値ｍａｘとなる。

図７に示すステップＳ２０６では、パラメーター設定画面３００に表示される設定ボタン３３０が選択されたか否かが確認される。そして、設定ボタン３３０が選択されて、設定入力が確認されると（ステップＳ２０６で「ＹＥＳ」）、その時点におけるスライダー３１３、３２３の位置に対応する値に、紙送り量およびプラテンギャップの各値が設定される（ステップＳ２０７）。したがって、ユーザーは、パラメーター設定部３１０、３２０で調整した各値に紙送り量およびプラテンギャップを設定した状態で印刷を実行して、印刷結果の良否を判断するといったことができる。そして、印刷結果が不良である場合は、紙送り量およびプラテンギャップの各値を再調整できる。一方、印刷結果が良好である場合は、パラメーター設定画面３００に表示される調整終了ボタン３４０を選択することで、紙送り量およびプラテンギャップの各値を確定できる。

つまり、ステップＳ２０８では、調整終了ボタン３４０が選択されたか否かが確認される。そして、調整終了ボタン３４０が未選択である場合（ステップＳ２０８で「ＮＯ」の場合）は、ステップＳ２０６に戻って再調整に備える。一方、調整終了ボタン３４０が選択された場合（ステップＳ２０８で「ＹＥＳ」の場合）は、ステップＳ２０９に進む。

ステップＳ２０９では、パラメーター設定部３１０、３２０を用いて設定した値を保存するか否かを問い合わせる画面が表示部１１３に表示される。そして、保存が選択されると（ステップＳ２１０で「ＹＥＳ」）、ユーザーにより入力された名前を付けて、各設定値を記憶部１２０に記憶されるパラメーター情報Ｉｐに追加・登録して（ステップＳ２１１）、パラメーター設定処理を終了する。一方、保存をキャンセルすると（ステップＳ２１０で「ＮＯ」）、ステップＳ２１１を省略してパラメーター設定処理を終了する。

以上に説明したように本実施形態では、メディアＭの特徴が選択可能となっており、選択された特徴に基づいてメディアＭの種類が特定される（メディア種選択処理）。つまり、メディアＭの特徴が選択されれば、メディアＭの種類の特定はこの選択結果に基づき行われる。そのため、ユーザーにしてみれば、印刷対象となるメディアＭがいずれの種類に属するかを直ちには判断できなくても、メディアＭの特徴を選択すれば、メディアＭの種類が制御部１００により特定される。したがって、ユーザーは、メディアＭの種類の判断に際して、この特定結果を参照することができる。こうして、本実施形態では、ユーザーによるメディアＭの種類の判断を支援することが可能となっている。

この際、選択された特徴を有するメディア情報Ｉｍが示すメディアＭの種類を、該当のメディアＭの種類であると特定する（メディア種特定処理）。これによって、選択された特徴を有するメディアＭの種類を的確に特定することが可能となっている。

また、特定されたメディアＭの種類が複数ある場合には、特定された複数のメディアＭの種類のうちから１つを指定することができる（ステップＳ２０２）。つまり、ユーザーは、自らが選択した特徴に基づいて絞り込まれたメディアＭの種類のうちから１つを指定することができ、ユーザーによるメディアＭの種類の判断を支援することが可能となっている。

また、印刷パラメーターの値をメディアＭの種類と対応付けて示すパラメーター情報Ｉｐが記憶部１２０に記憶されている。そして、制御部１００により特定されたメディアＭの種類とパラメーター情報Ｉｐとに基づき決定された印刷パラメーターの値が印刷エンジン１０に設定される。かかる構成では、選択された特徴を有するメディアＭの種類に応じた印刷パラメーターの値を印刷エンジン１０に設定でき、印刷エンジン１０での印刷を適切に実行することができる。

なお、特定されたメディアＭの種類とパラメーター情報Ｉｐとに基づき印刷パラメーターの値を設定する形態は種々考えられる。例えば、上記のステップＳ２０３では、制御部１００が特定したメディアＭの種類に対してパラメーター情報Ｉｐが対応付ける印刷パラメーターの値が印刷エンジン１０に設定される（ステップＳ２０３）。かかる構成では、メディアＭの種類に応じた印刷パラメーターの値を印刷エンジン１０に容易に設定することができる。

さらに、制御部１００が特定したメディアＭの種類が複数ある場合（ステップＳ２０１で「ＹＥＳ」の場合）には、操作部１１２によって複数のメディアＭの種類のうちから１つを指定できる（指定モードでのステップＳ２０２）。そして、操作部１１２により指定されたメディアＭの種類に対してパラメーター情報Ｉｐが対応付ける印刷パラメーターの値が印刷エンジン１０に設定される（ステップＳ２０３）。かかる構成においても、ユーザーは、自らが選択した特徴に基づいて絞り込まれたメディアＭの種類のうちから１つを指定することができ、ユーザーによるメディアＭの種類の判断を支援することが可能となっている。さらに、こうして指定されたメディアＭの種類に応じた印刷パラメーターの値を印刷エンジン１０に容易に設定することができる。

あるいは、制御部１００が特定したメディアＭの種類が複数ある場合（ステップＳ２０１で「ＹＥＳ」の場合）には、特定された複数のメディアＭの種類の中での印刷パラメーターの最小値以上かつ最大値以下の範囲で、印刷パラメーターの値が選択可能となっている（ステップＳ２０５、Ｓ２０６）。そして、選択された印刷パラメーターの値が印刷エンジン１０に設定される（ステップＳ２０７）。かかる構成においても、メディアＭの種類に応じた印刷パラメーターの値を印刷エンジン１０に容易に設定することができる。

この際、印刷パラメーターの最小値に対応するメディアＭの種類と、印刷パラメーターの最大値に対応するメディアＭの種類とが表示部１１３に表示される（図９）。このように、メディアＭの種類を表示することで、ユーザーは、いずれのメディアＭの種類に近い印刷パラメーターの値に設定したかを容易に把握することができる。

このように本実施形態では、プリンター１が本発明の「印刷装置
」の一例に相当し、制御部１００、インターフェース部１１０および記憶部１２０が協働して本発明の「印刷制御装置」の一例として機能し、印刷エンジン１０が本発明の「印刷実行部」の一例に相当し、記憶部１２０が本発明の「第１記憶部」あるいは「第２記憶部」の一例に相当し、制御部１００、操作部１１２および表示部１１３が協働して本発明の「特徴選択部」、「メディア種指定部」あるいは「パラメーター選択部」の一例として機能し、制御部１００が本発明の「メディア種特定部」、「パラメーター設定部」あるいは「制御部」の一例に相当し、メディアＭが本発明の「メディア」の一例に相当し、メディア情報Ｉｍが本発明の「メディア情報」の一例に相当し、パラメーター情報Ｉｐが本発明の「パラメーター情報」の一例に相当する。

なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したものに対して種々の変更を加えることが可能である。例えば、ステップＳ１０１で問い合わせるメディアＭの特徴について変更が可能である。そこで、例えば、メディアＭへの糊の付着の有無、メディアＭの色、メディアＭの光透過性、引っ張った際のメディアＭの伸びの有無、メディアＭの破れやすさ、メディアＭの素材（布、フィルム等）あるいはメディアＭの用途（転写用等）といった特徴を問い合わせても良い。

また、上記実施形態では、紙送り量およびプラテンギャップが印刷パラメーターとして設定されていた。しかしながら、これらのうち一方のみを印刷パラメーターとして設定しても良い。あるいは、これらとは異なる、例えば搬送部２がメディアＭに与えるテンションを印刷パラメーターとして設定しても良い。

また、上記実施形態では、プリンター１に内蔵される制御部１００、インターフェース部１１０および記憶部１２０を本発明の「印刷制御装置」の一例として機能させた場合について説明した。しかしながら、プリンター１とは別体で設けられたコンピューターを本発明の「印刷制御装置」の一例として構成しても構わない。

印刷エンジン１０の具体的構成についても種々変更が可能である。したがって、搬送部２によるメディアＭの搬送形態や、プロセス部３によるメディアＭの印刷形態についても変更が可能である。

１…プリンター、１０…印刷エンジン、１００…制御部、１１０…インターフェース部、１１２…操作部、１１３…表示部、１２０…記憶部、Ｍ…メディア、Ｉｍ…メディア情報、Ｉｐ…パラメーター情報

Claims (7)

1. メディアに印刷を実行する印刷実行部と、
   メディアが有する特徴を示すメディア情報を記憶する第１記憶部と、
   メディアの特徴を選択可能な特徴選択部と、
   前記特徴選択部で選択された前記メディアの特徴により前記第１記憶部に記憶された前記メディア情報と対応させて、メディアの種類を特定するメディア種特定部と
   を備える印刷装置。
2. 前記メディア種特定部が特定したメディアの種類が複数ある場合に、特定された複数のメディアの種類のうちから１つのメディアの種類を指定可能なメディア種指定部を備える請求項１に記載の印刷装置。
3. メディアに印刷を実行する際に前記印刷実行部に設定する印刷パラメーターの値をメディアの種類と対応付けて示すパラメーター情報を記憶する第２記憶部と、
   前記特徴選択部が特定したメディアの種類に基づき決定した前記印刷パラメーターの値を前記印刷設定部に設定するパラメーター設定部と
   を備え、
   前記印刷実行部は、前記パラメーター設定部が設定した前記印刷パラメーターの値に応じた態様でメディアに印刷を実行する請求項１に記載の印刷装置。
4. 前記特徴選択部が選択したメディアの種類が複数ある場合に、特定された複数のメディアの種類の中での前記印刷パラメーターの最小値以上かつ最大値以下の範囲で前記印刷パラメーターの値を選択可能なパラメーター選択部を備え、
   前記パラメーター設定部は、前記パラメーター選択部で選択された前記印刷パラメーターの値を、前記印刷実行部に設定する請求項３に記載の印刷装置。
5. 前記パラメーター選択部は、前記印刷パラメーターの最小値に対応するメディアの種類と、前記印刷パラメーターの最大値に対応するメディアの種類とを表示する請求項４に記載の印刷装置。
6. メディアが有する特徴を示すメディア情報を記憶する記憶部と、
   メディアの特徴を選択可能な特徴選択部と、
   前記特徴選択部で選択された前記メディアの特徴を有するメディアの種類を前記メディア情報に基づき特定するメディア種特定部と、
   印刷装置が実行するメディアへの印刷を制御する制御部と
   を備える印刷制御装置。
7. 印刷装置において印刷が実行されるメディアの特徴を選択する工程と、
   選択された前記メディアの特徴によりメディア情報と対応させてメディアの種類を特定する工程と
   を備えるメディア種特定方法。

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