JP2016133564A - 画像形成装置および画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】ラベル用紙などの糊を含む用紙を使用した場合で、該用紙へのトナー像転写時に該用紙からの糊のはみ出しを抑止することができる画像形成装置および画像形成システムを提供する。【解決手段】ラベル用紙Ｌ１，Ｌ２の端部３００よりも外側で、かつ中間転写ベルト２２１の外周面と該外周面と対向する二次転写ローラー２２４との間に、ラベル用紙Ｌ１，Ｌ２よりも厚みのある板状のスペーサー１０を配置した。これにより、ラベル用紙Ｌ１，Ｌ２の端部３００におけるニップ圧を低減でき、端面３００ａからの糊のはみ出しを抑止できる。【選択図】図３

Description

本発明は、電子写真方式の画像形成装置および画像形成システムに関する。

一般に、電子写真プロセス技術を利用した画像形成装置（プリンター、複写機、ファクシミリ等）は、帯電した感光体に対して、画像データに基づくレーザー光を照射（露光）することにより静電潜像を形成する。そして、静電潜像が形成された感光体（像担持体）へ現像装置よりトナーを供給することにより静電潜像を可視化してトナー像を形成する。さらに、このトナー像を直接又は間接的に用紙に転写させた後、加熱部材（例えば、加熱ローラー）と加圧部材（例えば、加圧ローラー）による定着ニップで加熱、加圧して定着させることにより用紙に画像を形成する。

従来、上記画像形成装置の前段に、連帳ロール紙や折り畳み紙等の連続した用紙を給紙する給紙装置を接続し、後段に該画像形成装置により画像が形成された用紙を巻き取る巻き取り装置を接続した画像形成システムが実用化されている。

上記画像形成システムで使用される用紙には、紙のみの通常の用紙の他に、ラベル用紙と呼ばれる貼着用の糊（接着剤）を含むものがある。ラベル用紙には、Ａ４サイズなどの短尺のものの他に、１巻の長さが例えば数百ｍのロール状の長尺のもの（以下、「ラベルロール紙」と言う）がある。

ところで、上記画像形成システムでラベル用紙などの糊を含む用紙を使用した場合、通紙時に当該用紙が画像形成装置内の二次転写部の中間転写ベルトと二次転写ローラーの間に挟まれて圧を受けることで、用紙の端部から糊がはみ出てしまうことがある。用紙端部からはみ出た糊が二次転写部の中間転写ベルトまたは二次転写ローラーに付着すると、感光体ドラム上のトナー画像が中間転写ベルトに一次転写されるときや、中間転写ベルト上のトナー画像が用紙に二次転写されるとき、さらにはベルトクリーニングやドラムクリーニングが行われたときに異常摩擦が発生したり、画像不良が発生したりすることがある。

なお、特許文献１には、転写材である用紙の搬送方向に平行し、かつ用紙の端部と像担持体である感光体ドラムの周面の間に挟み込まれるように張設した分離ベルトを設け、用紙の感光体ドラムへの巻き付きを防止するようにした技術が記載されている。

特開平７−１６８４５２号公報

上述したように、ラベル用紙などの糊を含む用紙を使用した場合、画像形成装置の二次転写部において用紙端部からはみ出た糊が中間転写ベルトや二次転写ローラーに付着することで様々な問題を引き起こすことがある。このような問題が起らないようにするためには、直接中間転写ベルトに糊が付着しないようにすることと、二次転写ローラーに糊が付着しても中間転写ベルトに転移しないようにすればよい。なお、上記した特許文献１に記載された技術は、用紙の端部と像担持体周面の間で分離ベルトが挟み込まれるように分離ベルトを張設することで、用紙の像担持体への巻き付きを防止するようにしたものであり、この技術では上記問題を解決することはできない。

本発明は、ラベル用紙などの糊を含む用紙を使用した場合で、該用紙へのトナー像転写時に該用紙からの糊のはみ出しを抑止することができる画像形成装置および画像形成システムを提供することを目的とする。

本発明に係る画像形成装置は、
トナー像を担持する第１転写部材と、
前記第１転写部材との間で発生する転写ニップ圧で用紙を狭持して前記第１転写部材とともに前記用紙に前記トナー像を転写する第２転写部材と、
前記第１転写部材と前記第２転写部材との間で発生する転写ニップ圧のうち前記用紙の端部における転写ニップ圧を低減させる転写ニップ圧低減部と、
を備える。

本発明に係る画像形成システムは、
連続した用紙を給紙する給紙装置と、
前記給紙装置により給紙された前記連続した用紙に画像を形成する上記画像形成装置と、
前記画像形成装置により画像が形成された前記連続した用紙を巻き取る巻き取り装置と、
を備える。

本発明によれば、第１転写部材と第２転写部材との間で発生する転写ニップ圧のうち用紙の端部における転写ニップ圧を低減させるので、ラベル用紙などの糊を含む用紙を使用した場合で、該用紙へのトナー像転写時に該用紙からの糊のはみ出しを抑止することができる。用紙からの糊のはみ出しを抑止できることで、感光体ドラム上のトナー画像が中間転写ベルトに一次転写されるときや、中間転写ベルト上のトナー画像がラベル用紙に二次転写されるとき、さらにはベルトクリーニング装置によるベルトクリーニングやドラムクリーニング装置によるドラムクリーニングの各プロセスにおいて、糊の付着が原因となる異常摩擦や画像不良が発生することがない。

実施の形態１に係る画像形成システムの全体構成を概略的に示す図である。 二次転写時にラベル用紙から糊がはみ出ないように抑止する転写ニップ圧低減部材であるスペーサーとその配置を用紙上方より見た図である。 図２のＢ−Ｂ線矢視断面図である。 図２のスペーサーとその配置を示す斜視図である。 本発明の実施の形態２に係る画像形成システムの転写ニップ圧低減部材であるスペーサーとその配置を用紙上方より見た図である。 図５のＥ−Ｅ線矢視断面図である。 本発明の実施の形態３に係る画像形成システムの転写ニップ圧低減部材であるスペーサーベルトとその配置を用紙上方より見た図である。 図７のスペーサーベルト及びその周囲にある部材を側方から見た図である。 図７のＦ−Ｆ線矢視断面図である。 図７のスペーサーベルトとその配置を示す斜視図である。 本発明の実施の形態４に係る画像形成システムの転写ニップ圧低減部材である圧接ベルトとその配置を用紙上方より見た図である。 図１１の圧接ベルト及びその周囲にある部材を側方から見た図である。 図１１のＧ−Ｇ線矢視断面図である。 本発明の実施の形態５に係る画像形成システムの転写ニップ圧低減部材である圧接パッドとその配置を用紙上方より見た図である。 図１４の圧接パッド及びその周囲にある部材を側方から見た図である。 図１４のＨ−Ｈ線矢視断面図である。 本発明の実施の形態６に係る画像形成システムの転写ニップ圧低減部材である圧接ローラーとその配置を用紙上方より見た図である。 図１７の圧接ローラー及びその周囲にある部材を側方から見た図である。 図１７のＪ−Ｊ線矢視断面図である。 本発明の実施の形態７に係る画像形成システムの転写ニップ圧低減部材である圧接爪とその配置を用紙上方より見た図である。 図２０の圧接爪及びその周囲にある部材を側方から見た図である。 図２０のＫ−Ｋ線矢視断面図である。 実施の形態１〜７の比較例である画像形成システムの中間転写ベルトとラベルロール紙を用紙上方より見た図である。 図２３の中間転写ベルトとラベルロール紙の断面図である。 ラベルロール紙の用紙端部から糊がはみ出た状態を示す図である。 実施の形態１〜７と比較例の評価「１」の結果を示す図である。 実施の形態１〜７と比較例の評価「２」の結果を示す図である。

以下、本実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１に係る画像形成システム１００の全体構成を概略的に示す図である。本実施の形態に係る画像形成システム１００では、図１において太線で示す長尺のラベルロール紙（記録用紙）Ｌ１または短尺のラベル用紙（記録用紙）Ｌ２を記録媒体として使用して、当該ラベルロール紙Ｌ１上またはラベル用紙Ｌ２上に画像を形成する。ここで、ラベルロール紙Ｌ１および短尺のラベル用紙Ｌ２は、台紙、糊およびラベル用紙からなる多層構造を持つ用紙である。ラベルロール紙Ｌ１は、長さが６００ｍ〜１２００ｍの長尺帯状を成し、ラベル用紙Ｌ２は、例えばＡ４サイズの用紙のように短尺帯状を成す。なお、本明細書では、ラベルロール紙Ｌ１とラベル用紙Ｌ２を区別する場合はそれぞれの名称を使用し、ラベルロール紙Ｌ１とラベル用紙Ｌ２を一括して言う場合はラベル用紙Ｌ１，Ｌ２と言う。

図１に示すように、画像形成システム１００は、ラベルロール紙Ｌ１の搬送方向（以下、「用紙搬送方向」とも言う）に沿って上流側から、給紙装置１、画像形成装置２および巻き取り装置３が接続されて構成される。給紙装置１および巻き取り装置３は、ラベルロール紙Ｌ１上に画像を形成する場合に使用される。

給紙装置１は、ラベルロール紙Ｌ１を画像形成装置２へ給紙する装置である。給紙装置１の筐体内では、図１に示すように、ラベルロール紙Ｌ１が支持軸に巻回されて回転可能に保持されている。給紙装置１は、支持軸に巻回されたラベルロール紙Ｌ１を、複数の搬送ローラー対（例えば、繰り出しローラー、給紙ローラー等）を経由して、一定の速度で画像形成装置２へ搬送する。給紙装置１の給紙動作は、画像形成装置２によって制御される。

画像形成装置２は、電子写真プロセス技術を利用した中間転写方式のカラー画像形成装置であり、画像形成部２０、定着部２３および用紙搬送部５０を備える。画像形成部２０は、感光体ドラム２１３上に形成されたＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色トナー像を中間転写ベルト（第１転写部材）２２１に転写（一次転写）し、中間転写ベルト２２１上で４色のトナー像を重ね合わせた後、給紙装置１から給紙されたラベルロール紙Ｌ１または用紙搬送部５０の給紙部５０１から送出されたラベル用紙Ｌ２に転写（二次転写）することにより、画像を形成する。

画像形成部２０には、ＹＭＣＫの４色に対応する感光体ドラム２１３を中間転写ベルト２２１の走行方向に直列配置し、中間転写ベルト２２１に一回の手順で各色トナー像を順次転写させるタンデム方式が採用されている。

画像形成部２０は、入力画像データに基づいて、Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、Ｋ成分の各有色トナーによる画像を形成するための画像形成ユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋ、中間転写ユニット２２等を備える。Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、Ｋ成分用の画像形成ユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋは、同様の構成を有する。図示及び説明の便宜上、共通する構成要素は同一の符号で示し、それぞれを区別する場合には符号にＹ、Ｍ、Ｃ、又はＫを添えて示すこととする。図１では、Ｙ成分用の画像形成ユニット２１Ｙの構成要素についてのみ符号が付され、その他の画像形成ユニット２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋの構成要素については符号が省略されている。

画像形成ユニット２１は、露光装置２１１、現像装置２１２、感光体ドラム２１３、帯電装置２１４およびドラムクリーニング装置２１５等を備える。帯電装置２１４は、感光体ドラム２１３の表面を一様に負極性に帯電させる。露光装置２１１は、例えば半導体レーザーで構成され、感光体ドラム２１３に対して各色成分の画像に対応するレーザー光を照射する。感光体ドラム２１３の表面には、各色成分の静電潜像が形成される。現像装置２１２は、二成分現像方式の現像装置であり、感光体ドラム２１３の表面に各色成分のトナーを付着させることにより静電潜像を可視化してトナー像を形成する。ドラムクリーニング装置２１５は、感光体ドラム２１３の表面に摺接されるドラムクリーニングブレード等を有し、一次転写後に感光体ドラム２１３の表面に残存する転写残トナーを除去する。

中間転写ユニット（二次転写部）２２は、中間転写ベルト２２１、一次転写ローラー２２２、複数の支持ローラー２２３、二次転写ローラー（第２転写部材）２２４およびベルトクリーニング装置２２６等を備える。中間転写ベルト２２１は、導電性および弾性を有する無端状ベルトであり、表面に体積抵抗率が８〜１１［ｌｏｇΩ・ｃｍ］である高抵抗層を有する。なお、中間転写ベルト２２１については、導電性および弾性を有するものであれば、材質、厚さおよび硬度を限定しない。中間転写ベルト２２１は、複数の支持ローラー２２３にループ状に張架される。複数の支持ローラー２２３のうちの少なくとも１つは駆動ローラーで構成され、その他は従動ローラーで構成される。駆動ローラー２２３Ａが回転することにより、中間転写ベルト２２１は矢印Ａ方向に一定速度で走行する。

一次転写ローラー２２２は、各色成分の感光体ドラム２１３に対向して、中間転写ベルト２２１の内周面側に配置される。中間転写ベルト２２１を挟んで、一次転写ローラー２２２が感光体ドラム２１３に圧接されることにより、感光体ドラム２１３から中間転写ベルト２２１へトナー像を転写するための一次転写ニップが形成される。二次転写ローラー２２４は、駆動ローラー２２３Ａのベルト走行方向下流側に配置されるバックアップローラー２２３Ｂに対向して、中間転写ベルト２２１の外周面側に配置される。中間転写ベルト２２１を挟んで、二次転写ローラー２２４がバックアップローラー２２３Ｂに圧接されることにより、中間転写ベルト２２１からラベル紙Ｌ１，Ｌ２へトナー像を転写するための二次転写ニップが形成される二次転写ローラー２２４は、弾性を有する部材で構成される。

一次転写ニップを中間転写ベルト２２１が通過する際、感光体ドラム２１３上のトナー像が中間転写ベルト２２１に順次重ねて一次転写される。その後、ラベル用紙Ｌ１，Ｌ２が二次転写ニップを通過する際、中間転写ベルト２２１上のトナー像がラベル用紙Ｌ１，Ｌ２に二次転写される。

二次転写ローラー２２４は、バックアップローラー２２３Ｂに所定の圧力（例えば、５０［Ｎ］）で圧接される。二次転写ニップをラベル用紙Ｌ１，Ｌ２が通過する際に、中間転写ベルト２２１上のトナー像がラベル用紙Ｌ１，Ｌ２に転写される。トナー像が転写されたラベル用紙Ｌ１，Ｌ２は、定着部２３に向けて搬送される。

ベルトクリーニング装置２２６は、二次転写後に中間転写ベルト２２１の表面に残留する転写残トナーを除去する。なお、二次転写ローラー２２４に代えて、二次転写ローラー２２４を含む複数の支持ローラーに、二次転写ベルトがループ状に張架された構成（いわゆるベルト式の二次転写ユニット）を採用しても良い。

定着部２３は、トナー像が転写され、搬送されてきたラベル用紙Ｌ１，Ｌ２を定着ニップで加熱、加圧することにより、ラベル用紙Ｌ１，Ｌ２にトナー像を定着させる。定着部２３では、ラベル用紙Ｌ１，Ｌ２のトナー像が形成されている面側に定着ローラー２３１が配置され、ラベル用紙Ｌ１，Ｌ２の裏面（定着面と反対の面）側に加圧ローラー２３２が配置される。加圧ローラー２３２は、定着ローラー２３１に所定の定着荷重（例えば、１０００［Ｎ］）で圧接される。

加圧ローラー２３２が定着ローラー２３１に圧接することで、定着ローラー２３１と加圧ローラー２３２との間には、ラベル用紙Ｌ１，Ｌ２を狭持して搬送する定着ニップが形成される。定着ローラー２３１には、加熱源（ハロゲンヒーター）が内蔵されており、この加熱源によって定着ローラー２３１が加熱される。定着ローラー２３１は、トナー像が形成されたラベル用紙Ｌ１，Ｌ２に接触して、当該トナー像をラベル用紙Ｌ１，Ｌ２に定着温度（例えば、１６０〜２００［℃］）で加熱定着する。

用紙搬送部５０は、給紙部５０１、排紙部５０２および搬送経路部５０３等を備える。給紙部５０１にはラベル用紙Ｌ２が収容されている。搬送経路部５０３は、レジストローラー対５０３ａを含む複数の搬送ローラー対を有する。給紙部５０１に収容されているラベル用紙Ｌ２は、最上部から一枚ずつ送出され、搬送経路部５０３により画像形成部２０に搬送される。画像形成部２０にラベル用紙Ｌ２が搬送されてくると、トナー像がラベル用紙Ｌ２の一方の面に一括して転写され、その後、定着部２３において定着処理が施される。

画像形成されたラベル用紙Ｌ１，Ｌ２は、搬送ローラー対（排紙ローラー対）５０２ａを備えた排紙部５０２により巻き取り装置３に搬送される。

巻き取り装置３は、画像形成装置２から搬送されてきたラベルロール紙Ｌ１を巻き取る装置である。巻き取り装置３の筐体内では、ラベルロール紙Ｌ１が支持軸に巻回されてロール状に保持される。そのために、巻き取り装置３は、画像形成装置２から搬送されてきたラベルロール紙Ｌ１を、複数の搬送ローラー対（例えば、繰り出しローラー、排紙ローラー）を経由して、一定の速度で支持軸に巻き取る。

このように、給紙装置１から画像形成装置２へ給紙されたラベルロール紙Ｌ１は、搬送経路部５０３により画像形成部２０に搬送される。そして、画像形成部２０にて、トナー像がラベルロール紙Ｌ１の一方の面に一括して写され、その後、定着部２３において定着処理が施される。また、給紙部５０１に収容されているラベルロール紙Ｌ１は、搬送経路部５０３により画像形成部２０に搬送される。そして、画像形成部２０にて、トナー像がラベルロール紙Ｌ１の一方の面に一括して転写され、その後、定着部２３において定着処理が施される。

ところで、ラベル用紙Ｌ１，Ｌ２は、画像形成装置２でトナー像が転写される際、二次転写ニップにより圧力を受けるが、この圧力によってラベル用紙Ｌ１，Ｌ２の端部より糊（接着剤）がはみ出てしまうことがある。用紙端部よりはみ出た糊が中間転写ベルト２２１に付着すると、感光体ドラム２１３上のトナー画像が中間転写ベルト２２１に一次転写されるときや、中間転写ベルト２２１上のトナー画像がラベル用紙Ｌ１，Ｌ２に二次転写されるとき、さらにはベルトクリーニングやドラムクリーニングが行われるときに異常摩擦が発生したり、画像不良が発生したりする。本実施の形態の画像形成システム１００は、トナー像の転写の際に中間転写ベルト２２１と二次転写ローラー２２４との間の用紙にかかる二次転写ニップ圧のうち、用紙端部にかかる二次転写ニップ圧のみを低減する転写ニップ圧低減部を有しており、この転写ニップ圧低減部によって、上記問題の解決を図っている。以下、この転写ニップ圧低減部の構成部材（転写ニップ圧低減部材）について、その配置や構成などを模式的に示す図面を参照しながら説明する。

図２は、二次転写時にラベル用紙Ｌ１，Ｌ２から糊がはみ出ないように抑止する転写ニップ圧低減部材であるスペーサー１０とその配置を用紙上方より見た図である。また、図３は、図２のＢ−Ｂ線矢視断面図である。また、図４は、スペーサー１０とその配置を示す斜視図である。図２〜図４において、スペーサー１０は、用紙搬送方向上流側にある支持部１１によって支持される。図２中の矢印Ｃは用紙搬送方向を示す。スペーサー１０は、ラベル用紙Ｌ１，Ｌ２よりも厚みのある板状に形成されており、ラベル用紙Ｌ１，Ｌ２の端面３００ａよりも僅かに外側で、かつ中間転写ベルト２２１の外周面（トナー像が形成される面）と該外周面と対向する二次転写ローラー２２４との間に配置される。スペーサー１０は、二次転写ローラー２２４の左端側部分と右端側部分のそれぞれに設けられる。

スペーサー１０には、強度の高い材質が使用され、表層に離型性の高い部材が使用される。強度を高く保つための材質には例えばＰＩ（ポリイミド、厚み０．５ｍｍ）が使用される。表層には例えばＰＦＡ（フッ素樹脂）が使用される。

一方、ラベル用紙Ｌ１，Ｌ２は、図３に示すように、台紙３０１、糊３０２およびラベル紙３０３の多層構造になっている。

用紙サイズに応じた大きさのスペーサー１０が複数用意されており、用紙サイズ変更時に交換可能となっている。なお、スペーサー１０を交換する代わりに、スペーサー１０を支持する支持部１１を二次転写ローラー２２４の長手方向（用紙の幅方向）に移動できるようにしてもよい。

スペーサー１０を、中間転写ベルト２２１の外周面側と該外周面と対向する二次転写ローラー２２４との間に介在させると、スペーサー１０の厚みによって、弾性部材で構成された二次転写ローラー２２４が凹んだ状態となる（図３参照）。二次転写ローラー２２４が凹むことで発生する復元力によって、スペーサー１０が中間転写ベルト２２１の外周面と二次転写ローラー２２４の面に隙間無く接する。図３に示す矢印Ｄは、二次転写ローラー２２４における力の発生方向を示している。一方、ラベル用紙Ｌ１，Ｌ２の端部３００の周囲にはスペーサー１０によって隙間ができるので、端部３００におけるニップ圧が減少し、ラベル用紙Ｌ１，Ｌ２の端部３００から糊がはみ出難くなる。仮に、ラベル用紙Ｌ１，Ｌ２の端部３００から糊がはみ出ても、はみ出た糊が中間転写ベルト２２１に向かう経路が、ラベル用紙Ｌ１，Ｌ２の端面３００ａとスペーサー１０の端面との間の僅かな隙間だけなので、中間転写ベルト２２１まで伝わる量を最小限に抑えることができる。

また、スペーサー１０の表層に離型性の高い部材を使用していることから、スペーサー１０の一方の面と中間転写ベルト２２１の外周面との間、およびスペーサー１０の他方の面と二次転写ローラー２２４の面との間のそれぞれにおける摩擦が小さくなる。中間転写ベルト２２１と二次転写ローラー２２４はスペーサー１０に対して摺接することから、これらの摩擦は小さければ小さいほどよいので、スペーサー１０の表層に離型性の高い部材を使用したことで、スペーサー１０が中間転写ベルト２２１の動きを阻害することがなく、通常通りにラベル用紙Ｌ１，Ｌ２を搬送することができる。また、中間転写ベルト２２１や二次転写ローラー２２４に傷を付けたりすることもない。

このように構成した実施の形態１によれば、ラベル用紙Ｌ１，Ｌ２の端部３００よりも外側で、かつ中間転写ベルト２２１の外周面と該外周面と対向する二次転写ローラー２２４との間にラベル用紙Ｌ１，Ｌ２よりも厚みのある板状のスペーサー１０を設けたので、ラベル用紙Ｌ１，Ｌ２の端部３００におけるニップ圧を低減でき、端面３００ａからの糊のはみ出しを抑止できる。これにより、感光体ドラム２１３上のトナー画像が中間転写ベルト２２１に一次転写されるときや、中間転写ベルト２２１上のトナー画像がラベル用紙Ｌ１，Ｌ２に二次転写されるとき、さらにはベルトクリーニング装置２２６によるベルトクリーニングやドラムクリーニング装置２１５によるドラムクリーニングの各プロセスにおいて、糊の付着が原因となる異常摩擦や画像不良が発生することがない。

（実施の形態２）
以下、本発明の実施の形態２について説明する。本実施の形態において前述の実施の形態と同様の構成については同じ参照符号を使用し、その詳細な説明を省略する。本実施の形態では、転写ニップ圧低減部の構成が前述の実施の形態と相違するので、その配置や構成などを模式的に示す図面を参照しながら、本実施の形態の転写ニップ圧低減部を中心に説明する。

図５は、本実施の形態の転写ニップ圧低減部材であるスペーサー１２とその配置を用紙上方より見た図である。また、図６は、図５のＥ−Ｅ線矢視断面図である。なお、スペーサー１２を設ける位置は、前述したスペーサー１０が設けられる位置と略同じであるので、図４に示したような斜視図は省略する。図５および図６において、スペーサー１２は、ラベル用紙Ｌ１，Ｌ２よりも厚みのある円盤状に形成されており、ラベル用紙Ｌ１，Ｌ２の端面３００ａよりも僅かに外側で、かつ中間転写ベルト２２１の外周面と該外周面と対向する二次転写ローラー２２４との間に配置される。この場合、スペーサー１２は、その回転軸１２Ａが二次転写ローラー２２４の中心線上に位置する。スペーサー１２は、回転軸１２Ａによって回転自在になっている。スペーサー１２は、二次転写ローラー２２４の左端側部分と右端側部分のそれぞれに設けられる。図５中の矢印Ｃは用紙搬送方向を示す。

用紙サイズに応じた大きさのスペーサー１０が複数用意されており、用紙サイズ変更時に交換可能となっている。なお、スペーサー１０を交換する代わりにスペーサー１０を二次転写ローラー２２４の長手方向（用紙の幅方向）に移動できるようにしてもよい。

スペーサー１２には、強度の高い材質が使用され、表層に離型性の高い部材が使用される。強度を高く保つための材質には例えばＰＩ（ポリイミド、厚み０．５ｍｍ）が使用される。表層には例えばＰＦＡ（フッ素樹脂）が使用される。

スペーサー１２を、中間転写ベルト２２１の外周面側と該外周面と対向する二次転写ローラー２２４との間に介在させると、スペーサー１２の厚みによって、弾性部材で構成された二次転写ローラー２２４が凹んだ状態となる（図６参照）。二次転写ローラー２２４が凹むことで発生する復元力によって、スペーサー１２が中間転写ベルト２２１の外周面と二次転写ローラー２２４の面に隙間無く接する。図６に示す矢印Ｄは、二次転写ローラー２２４における力の発生方向を示している。一方、ラベル用紙Ｌ１，Ｌ２の端部３００の周囲にはスペーサー１２によって隙間ができるので、端部３００におけるニップ圧が減少し、ラベル用紙Ｌ１，Ｌ２の端部３００から糊がはみ出難くなる。仮に、ラベル用紙Ｌ１，Ｌ２の端部３００から糊がはみ出ても、はみ出た糊が中間転写ベルト２２１に向かう経路が、ラベル用紙Ｌ１，Ｌ２の端面３００ａとスペーサー１２の端面との間の僅かな隙間だけなので、中間転写ベルト２２１まで伝わる量を最小限に抑えることができる。

また、スペーサー１２の表層に離型性の高い部材を使用していることから、スペーサー１２の一方の面と中間転写ベルト２２１の外周面との間、およびスペーサー１２の他方の面と二次転写ローラー２２４の面との間のそれぞれにおける摩擦が小さくなる。スペーサー１２は、二次転写ローラー２２４、バックアップローラー２２３Ｂおよび中間転写ベルト２２１の動きによるラベル用紙Ｌ１，Ｌ２の搬送に従動して回転するが、中間転写ベルト２２１と二次転写ローラー２２４との間の摩擦は小さければ小さいほどよいので、スペーサー１０の表層に離型性の高い部材を使用したことで、スペーサー１２が中間転写ベルト２２１の動きを阻害することがなく、通常通りにラベル用紙Ｌ１，Ｌ２を搬送することができる。また、中間転写ベルト２２１や二次転写ローラー２２４に傷を付けたりすることもない。なお、スペーサー１２の配置スペースをより小さくするために、従動部と反対側（用紙幅方向外側）を、ガイドに沿って湾曲されるようにしてもよい。

このように構成した実施の形態２によれば、ラベル用紙Ｌ１，Ｌ２の端部３００よりも外側で、かつ中間転写ベルト２２１の外周面と該外周面と対向する二次転写ローラー２２４との間にラベル用紙Ｌ１，Ｌ２よりも厚みのある円盤状を成すスペーサー１２を設けたので、ラベル用紙Ｌ１，Ｌ２の端部３００におけるニップ圧を低減でき、端面３００ａからの糊のはみ出しを抑止できる。これにより、感光体ドラム２１３上のトナー画像が中間転写ベルト２２１に一次転写されるときや、中間転写ベルト２２１上のトナー画像がラベル用紙Ｌ１，Ｌ２に二次転写されるとき、さらにはベルトクリーニング装置２２６によるベルトクリーニングやドラムクリーニング装置２１５によるドラムクリーニングの各プロセスにおいて、糊の付着が原因となる異常摩擦や画像不良が発生することがない。

（実施の形態３）
以下、本発明の実施の形態３について説明する。本実施の形態において前述の実施の形態と同様の構成については同じ参照符号を使用し、その詳細な説明を省略する。本実施の形態では、転写ニップ圧低減部の構成が前述の実施の形態と相違するので、その配置や構成などを模式的に示す図面を参照しながら、本実施の形態の転写ニップ圧低減部を中心に説明する。

図７は、本実施の形態転写ニップ圧低減部材であるスペーサーベルト１３とその配置を用紙上方より見た図である。なお、同図では中間転写ベルト２２１は省略している。図８は、スペーサーベルト１３及びその周囲にある部材を側方から見た図である。なお、同図では中間転写ベルト２２１を示している。図９は、図７のＦ−Ｆ線矢視断面図である。また、図１０は、スペーサーベルト１３とその配置を示す斜視図である。

図７〜図１０において、スペーサーベルト１３は、ラベル用紙Ｌ１，Ｌ２よりも厚みのあるベルト状に形成され、ラベル用紙Ｌ１，Ｌ２の端部３００よりも僅かに外側で、かつ中間転写ベルト２２１の外周面と該外周面と対向する二次転写ローラー２２４との間に配置される。スペーサーベルト１３は、二次転写ローラー２２４と該二次転写ローラー２２４より小径のガイドローラー１４との間にループ状に張架される。スペーサーベルト１３およびガイドローラー１４は、二次転写ローラー２２４の左端側部分と右端側部分のそれぞれに設けられる。

スペーサーベルト１３には、強度の高い材質が使用され、表層には離型性の高い部材が使用される。強度を高く保つための材質には、例えばＰＩ（ポリイミド、厚み０．５ｍｍ）が使用され、表層に例えばＰＦＡ（フッ素樹脂）が使用される。また、ガイドローラー１４には、ＰＯＭ（ポリアセタール樹脂、φ７）材のものが使用される。

スペーサーベルト１３とガイドローラー１４は、用紙のサイズに合わせた位置調整を可能とするため、二次転写ローラー２２４の長手方向（用紙の幅方向）に移動させることができるようになっている。

スペーサーベルト１３を、ラベル用紙Ｌ１，Ｌ２の端部３００に近接する二次転写ローラー２２４の部分に掛けることで、スペーサーベルト１３の厚みによって、弾性部材で構成された二次転写ローラー２２４が凹んだ状態となる（図９参照）。二次転写ローラー２２４が凹むことで発生する復元力によって、スペーサーベルト１３が中間転写ベルト２２１の外周面と二次転写ローラー２２４の面に隙間無く接する。図９に示す矢印Ｄは、二次転写ローラー２２４における力の発生方向を示している。一方、ラベル用紙Ｌ１，Ｌ２の端部３００の周囲にはスペーサーベルト１３によって隙間ができるので、端部３００におけるニップ圧が減少し、ラベル用紙Ｌ１，Ｌ２の端部３００から糊がはみ出難くなる。仮に、ラベル用紙Ｌ１，Ｌ２の端部３００から糊がはみ出ても、はみ出た糊が中間転写ベルト２２１に向かう経路が、ラベル用紙Ｌ１，Ｌ２の端面３００ａとスペーサーベルト１３の端面との間の僅かな隙間だけなので、中間転写ベルト２２１まで伝わる量を最小限に抑えることができる。

また、スペーサーベルト１３の表層に離型性の高い部材を使用していることから、スペーサーベルト１３の一方の面と中間転写ベルト２２１の外周面との間、およびスペーサーベルト１３の他方の面と二次転写ローラー２２４の面との間のそれぞれにおける摩擦が小さくなる。スペーサーベルト１３は、中間転写ベルト２２１と二次転写ローラー２２４との間を摺動することから、それらのとの間の摩擦は小さければ小さいほどよいので、スペーサーベルト１３の表層に離型性の高い部材を使用したことで、スペーサー１０が中間転写ベルト２２１の動きを阻害することがなく、通常通りにラベル用紙Ｌ１，Ｌ２を搬送することができる。また、中間転写ベルト２２１や二次転写ローラー２２４に傷を付けたりすることもない。

このように構成した実施の形態３によれば、ラベル用紙Ｌ１，Ｌ２の端部３００よりも外側で、かつ中間転写ベルト２２１の外周面と該外周面と対向する二次転写ローラー２２４との間にラベル用紙Ｌ１，Ｌ２よりも厚みのあるベルト状のスペーサーベルト１３を設けたので、ラベル用紙Ｌ１，Ｌ２の端部３００におけるニップ圧を低減でき、端面３００ａからの糊のはみ出しを抑止できる。これにより、感光体ドラム２１３上のトナー画像が中間転写ベルト２２１に一次転写されるときや、中間転写ベルト２２１上のトナー画像がラベル用紙Ｌ１，Ｌ２に二次転写されるとき、さらにはベルトクリーニング装置２２６によるベルトクリーニングやドラムクリーニング装置２１５によるドラムクリーニングの各プロセスにおいて、糊の付着が原因となる異常摩擦や画像不良が発生することがない。

（実施の形態４）
以下、本発明の実施の形態４について説明する。本実施の形態において前述の実施の形態と同様の構成については同じ参照符号を使用し、その詳細な説明を省略する。本実施の形態では、転写ニップ圧低減部の構成が前述の実施の形態と相違するので、その配置や構成などを模式的に示す図面を参照しながら、本実施の形態の転写ニップ圧低減部を中心に説明する。

図１１は、本実施の形態の転写ニップ圧低減部材である圧接ベルト１５とその配置を用紙上方より見た図である。なお、同図では中間転写ベルト２２１は省略している。図１２は、圧接ベルト１５及びその周囲にある部材を側方から見た図である。なお、同図では中間転写ベルト２２１を示している。図１３は、図１１のＧ−Ｇ線矢視断面図である。

図１１〜図１３において、圧接ベルト１５は、二次転写ローラー２２４のラベル用紙Ｌ１，Ｌ２の端部３００近傍に配置され、二次転写ローラー２２４に圧接するようにガイドローラー１６との間で張架される。圧接ベルト１５およびガイドローラー１６は、二次転写ローラー２２４の左端側部分と右端側部分のそれぞれに対して設けられる。

圧接ベルト１５には、強度の高い材質が使用され、表層には離型性の高い部材が使用される。強度を高く保つための材質には、例えばＰＩ（ポリイミド、厚み０．５ｍｍ）が使用され、表層に例えばＰＦＡ（フッ素樹脂）が使用される。また、ガイドローラー１６には、ＰＯＭ（ポリアセタール樹脂、φ７）材のものが使用される。

圧接ベルト１５とガイドローラー１６は、用紙のサイズに合わせた位置調整を可能とするため、二次転写ローラー２２４の長手方向（用紙の幅方向）に移動させることができるようになっている。

圧接ベルト１５は、二次転写ローラー２２４の動きに従動しながら二次転写ローラー２２４の端部の外径を絞り、当該部分の外径を小さくする。図１３に示す矢印Ｄ，Ｅは、二次転写ローラー２２４と圧接ベルト１５における力の発生方向を示す。二次転写ローラー２２４の圧接ベルト１５が掛けられた部分の外径が絞られるので、ラベル用紙Ｌ１，Ｌ２の端部３００の周囲に隙間ができる。これにより、ラベル用紙Ｌ１，Ｌ２の端部３００におけるニップ圧が減少するので、ラベル用紙Ｌ１，Ｌ２の端部３００から糊がはみ出難くなる。

また、圧接ベルト１５は、ガイドローラー１６とともに二次転写ローラー２２４の動きに従動するので、ラベル用紙Ｌ１，Ｌ２の搬送に支障を与えることなく通常通りの搬送ができる。また、圧接ベルト１５の表層に離型性の高い部材を使用していることから、二次転写ローラー２２４に傷を付けることがない。

このように構成した実施の形態４によれば、二次転写ローラー２２４のラベル用紙Ｌ１，Ｌ２の端部３００近傍における部分の外径を絞る圧接ベルト１５を設けたので、ラベル用紙Ｌ１，Ｌ２の端部３００におけるニップ圧を低減でき、端面３００ａからの糊のはみ出しを抑止できる。これにより、感光体ドラム２１３上のトナー画像が中間転写ベルト２２１に一次転写されるときや、中間転写ベルト２２１上のトナー画像がラベル用紙Ｌ１，Ｌ２に二次転写されるとき、さらにはベルトクリーニング装置２２６によるベルトクリーニングやドラムクリーニング装置２１５によるドラムクリーニングの各プロセスにおいて、糊の付着が原因となる異常摩擦や画像不良が発生することがない。

（実施の形態５）
以下、本発明の実施の形態５について説明する。本実施の形態において前述の実施の形態と同様の構成については同じ参照符号を使用し、その詳細な説明を省略する。本実施の形態では、転写ニップ圧低減部の構成が前述の実施の形態と相違するので、その配置や構成などを模式的に示す図面を参照しながら、本実施の形態の転写ニップ圧低減部を中心に説明する。

図１４は、本実施の形態の転写ニップ圧低減部材である圧接パッド１７とその配置を用紙上方より見た図である。なお、同図では中間転写ベルト２２１は省略している。図１５は、圧接パッド１７及びその周囲にある部材を側方から見た図である。なお、同図では中間転写ベルト２２１を示している。図１６は、図１４のＨ−Ｈ線矢視断面図である。

図１４〜図１６において、圧接パッド１７は、先端部分が二次転写ローラー２２４の曲面に沿えるように湾曲して形成され、二次転写ローラー２２４と中間転写ベルト２２１とで形成される二次転写ニップより用紙搬送方向上流で、二次転写ローラー２２４に圧接する位置に配置される。圧接パッド１７は、二次転写ローラー２２４の左端側部分と右端側部分のそれぞれに対して設けられる。

圧接パッド１７の材質には、例えばシリコンゴムが使用され、表層に例えばＰＦＡ（フッ素樹脂）が使用される。二次転写ローラー２２４には、例えば発泡ウレタンローラー（ヤング率３ＭＰａ、２５φ）され、表層に例えばＰＦＡが使用される。

圧接パッド１７は、用紙のサイズに合わせた位置調整を可能とするため、二次転写ローラー２２４の長手方向（用紙の幅方向）に移動させることができるようになっている。

圧接パッド１７を二次転写ローラー２２４に圧接させることで、二次転写ローラー２２４の圧接パッド１７が当たっている部分が凹んだ状態になる。図１６に示す矢印Ｄ，Ｅは、二次転写ローラー２２４と圧接ベルト１５における力の発生方向を示す。二次転写ローラー２２４の圧接パッド１７が当たっている部分は、ラベル用紙Ｌ１，Ｌ２の端部近傍であるので、その周囲に隙間ができる。これにより、ラベル用紙Ｌ１，Ｌ２の端部３００におけるニップ圧が低減し、ラベル用紙Ｌ１，Ｌ２の端面３００ａから糊がはみ出難くなる。また、圧接パッド１７の表層に離型性の高い部材を使用していることから、二次転写ローラー２２４に対して摺動するものの、二次転写ローラー２２４に傷を付けることが殆どない。

このように構成した実施の形態５によれば、二次転写ローラー２２４と中間転写ベルト２２１とで形成される二次転写ニップより用紙搬送方向上流に、二次転写ローラー２２４に圧接して二次転写ローラー２２４を変形させる圧接パッド１７を設けたので、ラベル用紙Ｌ１，Ｌ２の端部３００におけるニップ圧を低減でき、端面３００ａからの糊のはみ出しを抑止できる。これにより、感光体ドラム２１３上のトナー画像が中間転写ベルト２２１に一次転写されるときや、中間転写ベルト２２１上のトナー画像がラベル用紙Ｌ１，Ｌ２に二次転写されるとき、さらにはベルトクリーニング装置２２６によるベルトクリーニングやドラムクリーニング装置２１５によるドラムクリーニングの各プロセスにおいて、糊の付着が原因となる異常摩擦や画像不良が発生することがない。

（実施の形態６）
以下、本発明の実施の形態６について説明する。本実施の形態において前述の実施の形態と同様の構成については同じ参照符号を使用し、その詳細な説明を省略する。本実施の形態では、転写ニップ圧低減部の構成が前述の実施の形態と相違するので、その配置や構成などを模式的に示す図面を参照しながら、本実施の形態の転写ニップ圧低減部を中心に説明する。

図１７は、本実施の形態の転写ニップ圧低減部材である圧接ローラー１８とその配置を用紙上方より見た図である。なお、同図では中間転写ベルト２２１は省略している。図１８は、圧接ローラー１８及びその周囲にある部材を側方から見た図である。なお、同図では中間転写ベルト２２１を示している。図１９は、図１７のＪ−Ｊ線矢視断面図である。

図１７〜図１９において、圧接ローラー１８は、円柱状に形成され、二次転写ローラー２２４と中間転写ベルト２２１とで形成される二次転写ニップより用紙搬送方向上流で二次転写ローラー２２４に圧接する位置に配置され、二次転写ローラー２２４に従動して回転する。圧接ローラー１８は、二次転写ローラー２２４の左端側部分と右端側部分のそれぞれに対して設けられる。

圧接ローラー１８には、例えばＰＯＭ材（ポリアセタール樹脂、φ７）のものが使用される。また、二次転写ローラー２２４には、例えば発泡ウレタンローラー材（ヤング率３ＭＰａ、φ２５）のものが使用され、表層に例えばＰＦＡが使用される。

圧接ローラー１８は、用紙のサイズに合わせた位置調整を可能とするため、二次転写ローラー２２４の長手方向（用紙の幅方向）に移動させることができるようになっている。

圧接ローラー１８を二次転写ローラー２２４に圧接させることで、二次転写ローラー２２４の圧接ローラー１８が当たっている部分が凹んだ状態になる。図１９に示す矢印Ｄ，Ｅは、二次転写ローラー２２４と圧接ローラー１８における力の発生方向を示す。二次転写ローラー２２４の圧接ローラー１８が当たっている部分は、ラベル用紙Ｌ１，Ｌ２の端部近傍であるので、その周囲に隙間ができる。これにより、ラベル用紙Ｌ１，Ｌ２の端部３００におけるニップ圧が低減し、ラベル用紙Ｌ１，Ｌ２の端面３００ａから糊がはみ出難くなる。また、圧接ローラー１８の表層に離型性の高い部材を使用していることから、二次転写ローラー２２４に傷を付けることが殆どない。

このように構成した実施の形態６によれば、二次転写ローラー２２４と中間転写ベルト２２１とで形成される二次転写ニップより用紙搬送方向上流に、二次転写ローラー２２４に圧接して二次転写ローラー２２４を変形させる圧接ローラー１８を設けたので、ラベル用紙Ｌ１，Ｌ２の端部３００におけるニップ圧を低減でき、端面３００ａからの糊のはみ出しを抑止できる。これにより、感光体ドラム２１３上のトナー画像が中間転写ベルト２２１に一次転写されるときや、中間転写ベルト２２１上のトナー画像がラベル用紙Ｌ１，Ｌ２に二次転写されるとき、さらにはベルトクリーニング装置２２６によるベルトクリーニングやドラムクリーニング装置２１５によるドラムクリーニングの各プロセスにおいて、糊の付着が原因となる異常摩擦や画像不良が発生することがない。

（実施の形態７）
以下、本発明の実施の形態７について説明する。本実施の形態において前述の実施の形態と同様の構成については同じ参照符号を使用し、その詳細な説明を省略する。本実施の形態では、転写ニップ圧低減部の構成が前述の実施の形態と相違するので、その配置や構成などを模式的に示す図面を参照しながら、本実施の形態の転写ニップ圧低減部を中心に説明する。

図２０は、本実施の形態の転写ニップ圧低減部材である圧接爪１９とその配置を用紙上方より見た図である。なお、同図では中間転写ベルト２２１は省略している。図２１は、圧接爪１９及びその周囲にある部材を側方から見た図である。なお、同図では中間転写ベルト２２１を示している。図２２は、図２０のＫ−Ｋ線矢視断面図である。

図２０〜図２２において、圧接爪１９は、略への字状に形成され、二次転写ローラー２４と中間転写ベルト２２１とで形成される二次転写ニップより用紙搬送方向上流で二次転写ローラー２２４に圧接する位置に配置される。圧接爪１９は、二次転写ローラー２２４の左端側部分と右端側部分のそれぞれに対して設けられる。

圧接爪１９の材質には、例えばＰＯＭ（ポリアセタール樹脂）が使用され、表層に例えばＰＦＡ（フッ素樹脂）が使用される。二次転写ローラー２２４には、例えば発泡ウレタンローラー（ヤング率３ＭＰａ、２５φ）され、表層に例えばＰＦＡが使用される。

圧接爪１９は、用紙のサイズに合わせた位置調整を可能とするため、二次転写ローラー２２４の長手方向（用紙の幅方向）に移動させることができるようになっている。

圧接爪１９を二次転写ローラー２２４に圧接させることで、二次転写ローラー２２４の圧接爪１９が当たっている部分が凹んだ状態になる。図２２に示す矢印Ｄ，Ｅは、二次転写ローラー２２４と圧接爪１９における力の発生方向を示す。二次転写ローラー２２４の圧接爪１９が当たっている部分は、ラベル用紙Ｌ１，Ｌ２の端部近傍であるので、その周囲に隙間ができる。これにより、ラベル用紙Ｌ１，Ｌ２の端部３００におけるニップ圧が低減し、ラベル用紙Ｌ１，Ｌ２の端面３００ａから糊がはみ出難くなる。また、圧接爪１９の表層に離型性の高い部材を使用していることから、二次転写ローラー２２４に対して摺動するものの、二次転写ローラー２２４に傷を付けることが殆どない。

このように構成した実施の形態７によれば、二次転写ローラー２２４と中間転写ベルト２２１とで形成される二次転写ニップより用紙搬送方向上流に、二次転写ローラー２２４に圧接して二次転写ローラー２２４を変形させる圧接爪１９を設けたので、ラベル用紙Ｌ１，Ｌ２の端部３００におけるニップ圧を低減でき、端面３００ａからの糊のはみ出しを抑止できる。これにより、感光体ドラム２１３上のトナー画像が中間転写ベルト２２１に一次転写されるときや、中間転写ベルト２２１上のトナー画像がラベル用紙Ｌ１，Ｌ２に二次転写されるとき、さらにはベルトクリーニング装置２２６によるベルトクリーニングやドラムクリーニング装置２１５によるドラムクリーニングの各プロセスにおいて、糊の付着が原因となる異常摩擦や画像不良が発生することがない。

また、上記実施の形態１〜７は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその要旨、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。

最後に、本発明者が行った、本発明の有効性を確認する実験の結果について説明する。
実験では、以下に示す共通条件による電子写真プロセスを用いてラベルロール紙Ｌ１を通紙した場合の糊転移量と画像不良を比較した。

共通条件 現像装置：２成分逆転方式現像装置
トナー：粒径６μｍ
感光体径：φ６０ｍｍ
プロセス速度：３１５ｍｍ／ｓｅｃ
中間転写材：ＰＩ材ベルト
ＣＬ転写クリーニングブレード：ウレタンゴムブレード
ウレタンゴムブレード ｔ＝２ 当接力２０［Ｎ］、当接角１５°
二次転写部材：発泡ウレタンローラー φ２５
（二次転写部材ヤング率：３０ＭＰａ）
二次転写対向ローラー：ＡＬ材 φ２５
通紙用紙：ラベルプリント用ロール紙
定着装置：２軸ベルト方式定着装置

図２３は、比較例である画像形成システムの中間転写ベルト２２１とラベルロール紙Ｌ１を用紙上方より見た図である。また、図２４は、図２３の中間転写ベルト２２１とラベルロール紙Ｌ１の断面図である。また、図２５は、ラベルロール紙Ｌ１の用紙端部から糊がはみ出た状態を示す図である。図２３および図２４において、矢印Ｃは用紙搬送方向を示している。また、図２４において、矢印Ｌは中間転写ベルトの回転方向を示している。また、図２５において、符号Ｐｅはラベルロール紙Ｌ１の用紙端面位置を示している。図２３〜図２５において、ラベルロール紙Ｌ１に一定の圧がかかった場合、ラベルロール紙Ｌ１の台紙３０１とラベル紙３０３の間に介在する糊３０２が用紙端部３００からはみ出る。用紙端部３００からはみ出た糊３０２ａはラベル紙３０３を伝って中間転写ベルト２２１に付着する。中間転写ベルト２２１に付着した糊３０２ａは中間転写ベルト２２１の回転によって運ばれて、ベルトやドラムの各クリーニング装置、各感光体ドラムに次々に転移する。糊３０２ａの転移が原因で画像欠損が発生する。

［評価内容］
比較例及び実施の形態１〜７において、ＳＲＡ３サイズのラベルロール紙Ｌ１、１ロール当たり６００ｍを繰り返し通紙したときの糊の転移量と画像不良を比較した。

［評価１］
中間転写ベルト２２１への糊転移の有無と転移の程度
図２６は、評価「１」の結果を示す図である。
○：転移無し
△：ベルト周長に対して１％転移（実用上問題なし）
×：ベルト周長に対して５０％転移
××：ベルト周長に対して１００％転移

比較例は、転写ニップ圧低減部材を持たないため、８ロールで重度の転移が発生した。実施の形態１〜７は、５０ロールまで転移は見られなかった。

［評価２］
画像不良（ベルトやドラムの各クリーニング装置の不良によるＦＤスジ）
図２７は、評価「２」の結果を示す図である。
○：ＦＤスジ無し
△：軽微なＦＤスジ有り（幅０．５ｍｍ未満）（実用上問題なし）
×：ＦＤスジ有り（幅０．５〜１．０ｍｍ）
××：重度のＦＤスジ有り（幅１．０ｍｍ以上）

比較例は、８ロールで糊移転の影響によるクリーニング不良が発生した（ラベルロール紙Ｌ１の両端部領域にＦＤスジが発生した）。
実施の形態１〜３は、中間転写ベルト２２１にスペーサー１０，１２及びスペーサーベルト１３の跡が着いてしまうため、途中からＦＤスジが発生した。実施の形態５，７は、中間転写ベルト２２１に圧接パッド１７および圧接爪１９の跡がついてしまうため、途中からＦＤスジが発生した。実施の形態４，６は、５０ロールまでＦＤスジは発生しなかった。

上記の結果より、実施の形態１〜７の転写ニップ圧低減部材を備えた構成では、少なくとも、比較例の構成では顕著な糊転移や画像不良が認められる８ロールまで、顕著な糊転移や画像不良が見られないことが確認された。

１ 給紙装置
２ 画像形成装置
３ 巻き取り装置
１０ スペーサー
１１ 支持部
１２ スペーサー
１３ スペーサーベルト
１４，１６ ガイドローラー
１５ 圧接ベルト
１７ 圧接パッド
１８ 圧接ローラー
１９ 圧接爪
２０ 画像形成部
２１ 画像形成ユニット
２２ 中間転写ユニット
２３ 定着部
５０ 用紙搬送部
１００ 画像形成システム
２１１ 露光装置
２１２ 現像装置
２１３ 感光体ドラム
２１４ 帯電装置
２１５ ドラムクリーニング装置
２２１ 中間転写ベルト
２２２ 一次転写ローラー
２２３Ａ 駆動ローラー
２２３Ｂ バックアップローラー
２２４ 二次転写ローラー
２２６ ベルトクリーニング装置
２３１ 定着ローラー
２３２ 加圧ローラー
３０１ 台紙
３０２ 糊
３０３ ラベル紙
５０１ 給紙部
５０２ 排紙部
５０３ 搬送経路部
Ｌ１ ラベルロール紙
Ｌ２ ラベル用紙

Claims (9)

1. トナー像を担持する第１転写部材と、
   前記第１転写部材との間で発生する転写ニップ圧で用紙を狭持して前記第１転写部材とともに前記用紙に前記トナー像を転写する第２転写部材と、
   前記第１転写部材と前記第２転写部材との間で発生する転写ニップ圧のうち前記用紙の端部における転写ニップ圧を低減させる転写ニップ圧低減部と、
   を備える画像形成装置。
2. 前記第１転写部材および前記第２転写部材は、前記用紙より幅広であり、
   前記転写ニップ圧低減部は、前記用紙の両端部近傍にて前記第１転写部材の端部と該第１転写部材の端部に対向する前記第２転写部材の端部との間に介在され、前記用紙よりも厚みをもつ部材を有する請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記部材は、用紙搬送方向上流側にて固定支持されているスペーサーである請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記部材は、前記第１転写部材および前記第２転写部材の動きに従動可能に支持されている回転可能な円盤または無端ベルトである請求項２に記載の画像形成装置。
5. 前記第２転写部材は、前記用紙より幅広であり、
   前記転写ニップ圧低減部は、前記用紙の両端部近傍にて前記第２転写部材の端部に圧接することにより前記第２転写部材の端部を凹ませる部材を有する請求項１に記載の画像形成装置。
6. 前記部材は、前記第１転写部材と前記第２転写部材との間に形成される転写ニップに対して通紙方向上流側に配置されるパッド、ローラーまたは爪である請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記部材は、前記第２転写部材の動きに従動可能に支持されている回転可能なローラーまたは無端ベルトである請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記部材は、前記用紙の幅方向に移動可能である請求項２から請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
9. 連続した用紙を給紙する給紙装置と、
   前記給紙装置により給紙された前記連続した用紙に画像を形成する請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置と、
   前記画像形成装置により画像が形成された前記連続した用紙を巻き取る巻き取り装置と、
   を備える画像形成システム。

Images