JP2016116637A - シートディスペンサー及びシート移送機構 - Google Patents

Abstract

【課題】積層状態で提供されるシートを自動で供給し、使用者が他の構成部品に触れることなく衛生的にシートのみを取り出すようにする。【解決手段】シート移送機構１０が、複数枚積層された状態で保持されたウェットシート群Ｓのうち、上層側のウェットシートＳ１から順に少なくとも１枚ずつ取り出し口に移送する移送手段１２を有し、非接触で使用者の存在を検出するセンサ部３０によって駆動部２０が駆動する構成である。使用者の接近がセンサ部３０によって非接触で検出されれば、積層状態で保持されたウェットシート群Ｓから、ウェットシートＳ１が通常１枚ずつ、あるいは２枚以上の所定枚数ずつ取り出し口まで自動的に移送される。使用者は、取り出し口に移送されたウェットシートＳ１のみを把持でき、容器等の構成部品に手で触れて押さえたりする必要がなく、衛生的である。【選択図】 図２

Description

本発明は、複数枚積層された状態で保持されたシート群から、シートを所定枚数ずつ取り出し、特に、ウェットシートの供給に適するシートディスペンサー及びシート移送機構に関する。

ウェットティッシュやウェットタオル等、紙や不織布等に薬液を含浸させたウェットシートは、通常、特許文献１に示したように、複数枚積層されて袋体内に収容され、該袋体の開口部に設けた蓋材を開閉して１枚ずつ取り出して使用される。また、特許文献２では、積層状態のウェットティッシュを密閉性の容器内に収容し、その内部に起立可能な部材を配置し、ウェットティッシュの減少に伴って、ウェットティッシュを底上げし、取り出しやすくする技術を開示している。一方、特許文献３では、ペーパータオルをロール状にして収容し、電動で所定量ずつ繰り出すものを開示している。

特開２０１４−１９６１１２号公報 特開２０１４−２４５８９号公報 実開平７−１１９９５号公報

ウェットシートは、薬液が含浸されたものであり、特許文献１及び特許文献２に示されたように、複数枚積層された状態で提供され、それを１枚ずつ取り出して使用するのが通常である。特許文献３のようにロール状のものであれば、回転させることで、連続して使用する長さに相当する分のペーパータオルを繰り出すことができ、電動式とすることも比較的容易である。しかし、ウェットシートは、上記のように薬液が含浸されていることもあり、薬液の乾燥対策が困難であったり、あるいは、そのための構造が複雑にならざるを得ないこと等の理由からロール状で提供されるものはほとんど知られていない。

その一方、特許文献１や特許文献２のように積層状態のウェットシートを開口部から１枚ずつ取り出す形式のものは、袋体や容器が軽量であり、ウェットシートを取り出そうとするとそれらが一緒に上昇してしまうため、袋体や容器を使用者が手で押さえている必要がある。個人使用のものであればよいが、公共施設、病院、デパート、飲食店、公園、列車、航空機など不特定の人が多数集まる場所のトイレ、洗面所あるいは飲食用のテーブルなどに設置されている場合、衛生面から容器等を手で押さえることに躊躇を覚えることもある。また、身体障害者の方や、赤ちゃんのおむつカバー交換中など片手しか使えない状況も考えられる。

本発明は上記に鑑みなされたものであり、積層状態で提供されるシートを自動で供給することができ、さらには、使用者が他の構成部品に触れることなく衛生的にシートのみを取り出すことができ、特にウェットシートの供給に適するシートディスペンサーを提供することを課題とする。また、本発明は、かかるシートディスペンサーに組み込んで自動化を図るのに適したシート移送機構を提供することを課題とする。

上記課題を解決するため、本発明のシートディスペンサーは、本体ケース内に設けられ、複数枚のシートが積層された状態で保持されたシート群のうち、上層側のシートから順に少なくとも１枚ずつ取り出し口に移送するシート移送機構と、前記シート移送機構を動作させる駆動部と、使用者の存在を非接触で検出し、前記駆動部に検出信号を出力するセンサ部とを具備し、
前記シート移送機構が、前記シート群を保持するシートホルダーと、一方向に動作すると、前記シート群中のシートに、上層側から順に少なくとも１枚ずつ係合する係合爪を備え、前記係合爪により前記シートを係合した後、逆方向に動作して、前記係合爪から前記シートを離脱させ、前記取り出し口に前記シートを移送する移送手段とを備え、
前記センサ部からの検出信号によって前記駆動部が駆動すると、前記移送手段が動作し、前記シートホルダーに保持された前記シート群から前記シートが少なくとも１枚ずつ引き出され、前記シートが前記取り出し口を介して供給されることを特徴とする。

前記移送手段は、前記シートホルダーの上方に配置され、周面に、基部から先端部に向かって傾斜して突出する前記係合爪が設けられた回転ローラを備えて構成され、前記回転ローラが前記係合爪の傾斜方向に回転することにより、前記係合爪に前記シートを係合し、逆方向に回転することにより、前記係合爪から前記シートが離脱され、前記取り出し口を介して供給される構成であることが好ましい。

前記シートホルダーを上方に付勢するホルダー用弾性部材と、前記シート群から、少なくとも１枚のシートが前記係合爪に係合されて引き出された直後に、一時的に前記ホルダー用弾性部材の弾性に抗して前記シートホルダーを下方に変位させ、前記シート支持台上に残っている前記シート群を退避させるシート退避機構とをさらに有することが好ましい。

前記シートホルダー内に配置され、前記シート群を支持すると共に、前記シートホルダーの底面に対して支持台用弾性部材を介して上方に付勢されて配設されるシート支持台と、前記シート群中、最上層に位置する前記シートの前縁部を露出させた状態で、その後方寄りの範囲を被覆するシートカバーとを有し、前記移送手段の動作によって、前記シート支持台上の前記シート群から、前記シートが前記係合爪に係合されて少なくとも１枚ずつ引き出されると、引き出されたシートに相当する厚さ減少分、前記支持台用弾性部材により前記シート支持台が上方に変位し、常に、最上層に位置することになるシートが前記シートカバーに接する構成であることが好ましい。

下縁部を中心として上縁部が前記取り出し口に離接可能に設けられ、前記取り出し口を開閉する取り出し口扉をさらに有し、前記移送手段が動作して前記シートホルダーに保持された前記シート群から前記シートを少なくとも１枚ずつ引き出した後、前記取り出し口扉の上縁部が前記取り出し口から離間する前傾姿勢となるように動作し、前記シートが前記取り出し口を介して、前傾姿勢となった前記取り出し口扉の内面上に移送される構成であることが好ましい。
前記係合爪に前記シートを係合した状態で、前記移送手段が逆方向に動作する際に、前記シートの逆方向への移動を中途で規制する規制部材を備えていることが好ましい。

また、本発明のシート移送機構は、複数枚積層された状態で保持されたシート群を保持するシートホルダーと、一方向に動作すると、前記シート群中のシートに、上層側から順に少なくとも１枚ずつ係合する係合爪を備え、前記係合爪により前記シートを係合した後、逆方向に動作して、前記係合爪から前記シートを離脱させ、取り出し口に前記シートを移送する移送手段とを備えることを特徴とする。前記移送手段は、前記シートホルダーの上方に配置され、周面に、基部から先端部に向かって傾斜して突出する前記係合爪が設けられた回転ローラを備えて構成され、前記回転ローラが前記係合爪の傾斜方向に回転することにより、前記係合爪に前記シートを係合し、逆方向に回転することにより、前記係合爪から前記シートが離脱され、前記取り出し口を介して供給される構成とすることが好ましい。

本発明のシートディスペンサーによれば、シート移送機構が、複数枚積層された状態で保持されたシート群のうち、上層側のシートから順に少なくとも１枚ずつ取り出し口に移送する移送手段を有し、非接触で使用者の存在を検出するセンサ部によって駆動部が駆動する構成である。従って、使用者が手を近づけるなどしてその存在がセンサ部によって非接触で検出されれば、積層状態で保持されたシート群から、特に、積層状態で保持されることが一般的であるウェットシート群から、ウェットシート等のシートが通常１枚ずつ、あるいは２枚以上の所定枚数ずつ取り出し口まで自動的に移送される。使用者は、取り出し口に移送されたシートのみを把持でき、従来のように、ウェットシート等のシートを取り出すにあたって、容器等の構成部品に手で触れて押さえたりする必要がなく、衛生的である。このため、上記の各種施設、乗物などにおける不特定の人が集まる場所のトイレ、洗面所あるいは飲食用のテーブルなどに設置して用いると、衛生的で使用時の不快感もなくなる。

また、本発明のシート移送機構は、移送手段が、一方向に動作して少なくとも１枚のシートを係合し、逆方向に動作してシートを離脱させ、取り出し口に移送する係合爪を備えている。すなわち、係合爪をシートに対して離接するように動作させれば、シートを移送できるため、複数枚の積層状態で保持されたシート群に対して離接させることにより、該シートを上層側から順に移送することができ、複数枚積層された状態で保持されることが一般的であるウェットシートのようなシートを取り出し口まで移送するのに適している。従って、このシート移送機構は、駆動部及びセンサ部と組み合わせることにより、非接触で、ウェットシートの自動供給を実現するシートディスペンサーに用いるのに適している。

図１は、本発明の一の実施形態に係るシートディスペンサーの外観を示した斜視図である。 図２は、図１の分解斜視図である。 図３は、図２の透視図である。 図４（ａ）は、移送手段の斜視図であり、図４（ｂ）は、図４（ａ）のギヤユニット側から見た側面図であり、図４（ｃ）は、図４（ａ）の正面図である。 図５（ａ）は、使用者が手をシートディスペンサーに近づけた状態を示した斜視図であり、図５（ｂ）は、ウェットシートが取り出されるときのシートディスペンサーを示した斜視図である。 図６（ａ）〜（ｆ）は、上記実施形態のシートディスペンサー及びシート移送機構の作用を説明するための模式図である。 図７（ａ）〜（ｆ）は、板状カム及び突出片の動きを説明するための模式図である。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて更に詳しく説明する。図１〜図３に示したように、本実施形態のシートディスペンサー１は、シート移送機構１０、駆動部２０、センサ部３０及び取り出し口扉４０を有して構成される。

シート移送機構１０は、シートホルダー１１及び移送手段１２を備え、これらは、箱状の本体ケース２内に収容配設される。シートホルダー１１は、ホルダーケース１１１、ホルダースタンド１１２、シート支持台１１３及びシートカバー１１４を有している。ホルダーケース１１１は、本体ケース２内に収まる大きさの上面開口の箱状に形成され、対向する２つの側面板１１１ａ，１１１ａに上下方向に沿ってガイド溝１１１ｃ，１１１ｃが形成されている。

ホルダースタンド１１２は、平面視で前方が開口側となる略コ字状の底面板１１２ａと、ホルダーケース１１１の背面に位置するように略コ字状の底面板１１２ａの連結辺の後縁から立ち上がる背面板１１２ｂと、略コ字状の底面板１１２ａの対向する両側辺の外縁から立ち上がるガイド板１１２ｃ，１１２ｃとを備え、本体ケース２の背面に開口された開口部２ａを、該背面板１１２ｂで塞ぐように、本体ケース２内に収容される。ホルダーケース１１１は、このホルダースタンド１１２の背面板１１２ｂの手前側に配置され、ガイド溝１１１ｃ，１１１ｃが、ホルダースタンド１１２のガイド板１１２ｃ，１１２ｃに嵌め合わせて配置される。ホルダーケース１１１の底面と、本体ケース２の底面２ｄとの間には、コイルスプリング等のホルダーケース用弾性部材１１５が配設されており、これにより、ホルダーケース１１１は上方に付勢されている。従って、ホルダーケース１１１は、下方に押圧する力が加わると、ガイド板１１２ｃ，１１２ｃに沿って下降し、下方に押圧する力が解除されると、ホルダーケース用弾性部材１１５により、ガイド板１１２ｃ，１１２ｃに沿って上昇する（図６参照）。

ホルダーケース１１１を下方に押圧する機構は任意である。本実施形態では、側面板１１１ａ，１１１ａにおけるガイド溝１１１ｃ，１１１ｃの前方において、上縁部より上方に突出する突出片１１１ｄ，１１１ｄを設け、この突出片１１１ｄ，１１１ｄを、後述する回転ローラ１２１の軸方向の両端部に配置される板状カム１２１ｃ，１２１ｃに設けた円弧状切り欠き部１２１ｄ，１２１ｄと円弧状作用部１２１ｅ，１２１ｅによって下方に押圧する機構を採用しているが、その詳細は後述する。

なお、本実施形態では、本体ケース２の背面に開口部２ａを形成し、この開口部２ａを通じてホルダーケース１１１及びホルダースタンド１１２を収容している。このようにすることで容易に取り外し可能となり、メンテナンス作業等の便宜を図ることができる。但し、本体ケース２内でホルダーケース１１１を昇降可能に支持する手段としては、ホルダースタンド１１２を用いた構成に限定されるものではなく、本体ケース２の内面にガイド板を設けるなどして、開口部２ａを形成せず、また、ホルダースタンド１１２を用いない構成とすることもできる。

シート支持台１１３は、ホルダーケース１１１内に収容され、四隅に、ホルダーケース１１１の内面に接して転動するガイドローラ１１３ａ，１１３ｂが設けられている。このうち３つの隅には上下に隣接して２つずつのガイドローラ１１３ａ，１１３ｂが設けられているが、残りの１つの隅には、下方のガイドローラ１１３ｂのみが設けられている。この残りの１つの隅のガイドローラ１１３ｂは、ホルダーケース１１１における対向する内面に突設したストッパ１１３ｃに当接し、シート支持台１１３の上昇位置が規制されるようになっている。シート支持台１１３の上面には、供給対象のシートが積層状態のシート群として、本実施形態では、ウェットティッシュ、ウェットタオルなどのウェットシートＳ１，Ｓ２が複数枚積層された状態のウェットシート群Ｓとして載置される。ウェットシート群Ｓは、通常、数十枚から数百枚のウェットシートＳ１，Ｓ２が積層された状態で密閉袋に収容されて提供されるため、この密閉袋からウェットシート群Ｓを取り出して、複数枚積層された状態でシート支持台１１３上にセットされる。

シートカバー１１４は、シート支持台１１３上にセットされたウェットシート群Ｓのうち、最上層のウェットシートＳ１に接するように配設される。本実施形態では、後述のように、移送手段１２を構成する回転ローラ１２１が最上層のウェットシートＳ１の前縁部Ｓ１ａに接することができる位置に配設されるため、シートカバー１１４は、ウェットシートＳ１のうち、回転ローラ１２１が接する前縁部Ｓ１ａよりも後方寄りの範囲Ｓ１ｂを被覆できる大きさで形成される。

シート支持台１１３は、その下面とホルダーケース１１１の底面との間に配設されたコイルスプリング等の支持台用弾性部材１１３ｄにより弾性的に支持されている。そのため、ウェットシート群Ｓをセットすると、その積層枚数に応じて該支持台用弾性部材１１３ｄが収縮し、ウェットシート群Ｓは、側面板１１１ａ，１１１ａ、前面板１１１ｂ及び背面板１１１ｅに取り囲まれてホルダーケース１１１内に位置することになり、乾燥が防止される。また、支持台用弾性部材１１３ｄは、シート支持台１１３を上方に付勢しているため、最上層のウェットシートＳ１は、常にシートカバー１１４にその弾性力に応じて押し付けられ、回転ローラ１２１によりウェットシートＳ１が引き出させる際、ウェットシートＳ１が所定枚数以上、例えば、１枚ずつ移送する場合に２枚以上、一緒に重なったまま移送されることを防止する抵抗となる。また、シートカバー１１４は、ホルダーケース１１１と共にウェットシートＳ１，Ｓ２を含むウェットシート群Ｓの乾燥防止の機能を果たす。

移送手段１２は、本体ケース２の側面間に掛け渡されて回転可能に支持される回転軸１２１ａと、該回転軸１２１ａに支持される筒部１２１ｂとを有する回転ローラ１２１を備えて構成される。回転ローラ１２１の筒部１２１ｂの周面には、係合爪１２２が設けられている。回転ローラ１２１は、シートカバー１１の上方、具体的には、ホルダーケース１１１の上方かつシートカバー１１４の前方であって、シートカバー１１４から前縁部Ｓ１ａが露出しているウェットシートＳ１に、筒部１２１ｂの周面に設けられた係合爪１２２が接触する位置に取り付けられる。より正確には、回転ローラ１２１は、筒部１２１ｂの周面に設けられた係合爪１２２によって、ウェットシートＳ１を所定枚数、例えば、１枚のみ係合する程度のくい込み深さで接触するように、筒部１２１ｂの直径等を考慮して本体ケース２の所定の位置に取り付けられる。

係合爪１２２は、回転ローラ１２１が一方向に回転すると、所定枚数、例えば最上層の１枚のウェットシートＳ１のみに係合し、シート支持台１１３上の積層状態のウェットシート群Ｓから、該最上層のウェットシートＳ１のみを引き出すことができる一方で、ウェットシートＳ１を引っかけた状態で逆方向に所定量回転すると、あるいは、所定量回転すると共にウェットシートＳ１が後述の規制部材に当接すると、ウェットシートＳ１の係合状態が解除される機能を果たすものであれば、その形状、大きさ、回転ローラ１２１からの立ち上げ高さ等は何ら限定されるものではない。本実施形態の係合爪１２２は、ウェットシートＳ１を係合する際の回転ローラ１２１の回転方向に沿って、回転ローラ１２１の周面から僅かに離間する程度（約０．５〜１．５ｍｍの範囲）に傾斜して突出し、かつ、周面との境界の基部よりも先端部１２２ａが尖鋭に形成され、周面との境界である基部を底辺とした略三角形状に形成されている（図４参照）。先端部１２２ａが回転ローラ１２１の周面から僅かに離間しているだけであるため、回転ローラ１２１が係合爪１２２が突出している一方向（傾斜方向）に回転してウェットシートＳ１を係合する際は、先端部１２２ａがウェットシートＳ１に僅かに刺さって引っかかるが、逆方向に回転した際、ウェットシートＳ１は先端部１２２ａから比較的速やかに離脱する。なお、ウェットシートＳ１の後方寄りの範囲Ｓ１ｂは、シートカバー１１４により被覆されているため、ウェットシートＳ１は、その前縁部１ａのみが係合爪１２２に係合される。また、ウェットシートＳ１は、軽量であり、係合爪１２２によって１箇所でも係合されていれば引き出されるため、前縁部１ａといっても、ウェットシートＳ１の幅方向の全てではなく、例えば、幅方向中央付近の一部のみがシートカバー１１４により被覆されていない部位とすることもできる。シートカバー１１４による被覆面積をより大きくすることで、ウェットシート群Ｓの乾燥防止機能をより高めることができる。

回転ローラ１２１は、図４に示したように、筒部１２１ｂの両端部に隣接して回転軸１２１ａに支持される板状カム１２１ｃ，１２１ｃを備えている。この板状カム１２１ｃ，１２１ｃは、円周に沿った所定の弧長の円弧に相当する分が切り欠かれた円弧状切り欠き部１２１ｄ，１２１ｄと、この円弧状切り欠き部１２１ｄ，１２１ｄに相当する円弧の分を除いた弧長を有し、相対的に外方に突出する円弧状作用部１２１ｅ，１２１ｅとを備えている。なお、円弧状切り欠き部１２１ｄ，１２１ｄは、その円弧に沿った一端が最も深く、他端に向かうに従って徐々に浅くなっており、やがて円弧状作用部１２１ｅ，１２１ｅの外周に一致する形状に形成されている。板状カム１２１ｃ，１２１ｃは、ホルダーケース１１１の各側面板１１１ａ，１１１ａに設けた突出片１１１ｄ，１１１ｄに対応する位置に設けられる。回転ローラ１２１の回転前の初期位置においては、図７（ａ）に示したように、円弧状切り欠き部１２１ｄ，１２１ｄがホルダーケース１１１の突出片１１１ｄ，１１１ｄに対応している。そのため、突出片１１１ｄ，１１１ｄが円弧状切り欠き部１２１ｄ，１２１ｄの最も深い位置に対応し、ホルダーケース１１１の上死点はその位置となる（図６（ａ）参照）。この状態から回転ローラ１２１が回転すると、図７（ｂ）に示したように、突出片１１１ｄ，１１１ｄの、該円弧状切り欠き部１２１ｄ，１２１ｄの円周方向に対する位置が徐々に浅くなって、下方に押圧され、ホルダーケース１１１は下降していく（図６（ｂ）参照）。回転ローラ１２１がさらに回転すると、図７（ｃ）に示したように、突出片１１１ｄ，１１１ｄは、円弧状切り欠き部１２１ｄ，１２１ｄから離脱し、板状カム１２１ｃ，１２１ｃの円弧状作用部１２１ｅ，１２１ｅが突出片１１１ｄ，１１１ｄに接触するため、突出片１１１ｄ，１１１ｄはさらに下方に押圧され、ホルダーケース１１１は下降していく（図６（ｃ）参照）。その後、板状カム１２１ｃ，１２１ｃが逆方向に回転すると突出片１１１ｄ，１１１ｄは、図７（ｄ）の円弧状切り欠き部１２１ｄ，１２１ｄに対応した位置から、図７（ｅ）に示したように再び円弧状切り欠き部１２１ｄ，１２１ｄに対応し、回転に伴って浅い位置から深い位置への対応する部位が変化していき、ホルダーケース１１１はそれに伴って上昇し、やがて、図７（ｆ）に示したように上死点まで復帰する（図６（ｄ）〜（ｆ）参照）。なお、本実施形態では、板状カム１２１ｃ，１２１ｃ、突出片１１１ｄ，１１１ｄ及びホルダーケース用弾性部材１１５を含む部材により、請求項に規定したシート退避機構が構成される。

回転ローラ１２１の回転軸１２１ａの一方の端部には、複数のギヤの組み合わせからなるギヤユニット１２３が配設され、該ギヤユニット１２３を介してモータからなる駆動部２０に連結されている。従って、駆動部２０が駆動すると該ギヤユニット１２３により適宜に減速され、回転軸１２１ａが所定の速度で回転する。駆動部２０は、駆動後、所定の回転角度正転し、それにより回転ローラ１２１が一方向に回転する。本体ケース２の一方の側面板の内面における、回転ローラ１２１の一端側の板状カム１２１ｃ付近に対応する位置には、リミットスイッチ３５が設けられている（図５（ａ），（ｂ）参照）。一端側の板状カム１２１ｃの外面には、図４に示したように突起部１２１ｆが突設されており、回転ローラ１２１が所定量回転すると、該突起部１２１ｆによってリミットスイッチ３５がＯＮ又はＯＦＦされ、その信号により、駆動部２０が逆回転し、回転ローラ１２１が逆方向に回転する。センサ部３０は、赤外線や超音波などを利用した人感センサ部が用いられ、本実施形態では駆動部２０と共に、本体ケース２の上部付近に設けられている。センサ部３０の上方は、本体ケース２の上面開口に装着される透明な蓋部材３１によって被覆され、使用者の手等が近づくとその所在を検出し、その検出信号が駆動部２０に送信されて駆動部２０が駆動する。なお、センサ部３０はかかる機能を果たす限り、シートディスペンサー１における取り付け位置、あるいはその種類は限定されるものではない。

ここで、ホルダーケース１１１の前面板１１１ｂは、図６に示したように、本体ケース２の前面板２ｂとの間に、ウェットシートＳ１が通過可能な隙間Ｇを形成し得る位置に設けられている。回転ローラ１２１が一方向に回転してウェットシートＳ１の前縁部Ｓ１ａに係合爪１２２が引っかかって引き出され（図６（ａ），（ｂ）参照）、その後、回転ローラ１２１が逆方向に回転すると該ウェットシートＳ１は係合爪１２２から離脱するが、係合爪１２２から離脱せずにそのまま逆方向に引き戻されようとしても、該ウェットシートＳ１が前面板１１１ｂに接触し（図６（ｄ）参照）、ウェットシートＳ１がそれ以上逆方向に引き戻されないようにする規制部材として機能する。

本体ケース２の前面板２ｂには取り出し口２ｃが開口されており、係合爪１２２から離脱したウェットシートＳ１は、ホルダーケース１１１の前面板１１１ｂと本体ケース２の前面板２ｂとの隙間Ｇに落下する（図６（ｅ）参照）。駆動部２０による正転方向の回転量、すなわち、回転ローラ１２１がウェットシートＳ１の引き出し方向（一方向）に回転する量は、ウェットシートＳ１の引き出し方向後端縁Ｓ１ｃが、ホルダーケース１１１の前面板１１１ｂと本体ケース２の前面板２ｂとの隙間Ｇに位置するまでとなるように設定される（図６（ｃ）の位置）。係合爪１２２は、ウェットシートＳ１の前縁部Ｓ１ａのみに係合するため、その時点まで回転すると、２つの前面板１１１ｂ及び２ｂの隙間Ｇにおいて、ウェットシートＳの引き出し方向後端縁Ｓ１ｃが垂れ下がった状態となり、その位置から逆方向に回転した場合には、垂れ下がったウェットシートＳ１の重みで係合の度合いが弱くなり、係合爪１２２から前縁部Ｓ１ａが離脱する。また、係合爪１２２の先端部１２２ａが下方に向いた時点でウェットシートＳ１が離脱せず、そのまま逆方向に引き戻されようとした場合には、上記の規制部材であるホルダーケース１１１の前面板１１１ｂに接触して係合爪１２２から離脱する（図６（ｄ）参照）。そして、係合爪１２２から離脱したウェットシートＳ１は、引き出し方向後端縁Ｓ１ｃを下側に向け、その各面が、２つの前面板１１１ｂ及び２ｂにそれぞれ対面する姿勢となって落下する（図６（ｅ）参照）。そのため、本体ケース２の前面板２ｂに形成する取り出し口２ｃを、ウェットシートＳ１の平面形状と略同形状で、その平面積とほぼ同じか若干大きな面積で形成しておければ、落下したウェットシートＳ１は、取り出し口２ｃから外方に取り出し可能となる（図６（ｆ）参照）。

取り出し口扉４０は、下縁部４０ａが取り出し口２ｃの下部に軸支され、該下縁部４０ａを中心として上縁部側が取り出し口２ｃに対して離接し、所定の角度の範囲で前方に傾倒可能に設けられている。取り出し口扉４０は、下縁部４０ａに設けたギヤ４０ｂに噛合するラック４１ａと、出力ギヤ４１ｂが該ラック４１ａに噛合する扉用駆動部４１によって開閉動作される。ここで、上記のリミットスイッチ３５は、回転ローラ１２１が所定量一方向に回転してＯＮ又はＯＦＦされると、駆動部２０に回転ローラ１２１を逆方向に回転させる信号を出力するが、このリミットスイッチ３５は同時に、扉用駆動部４１に駆動信号を出力する。この駆動信号が出力されると、出力ギヤ４１ｂ、ラック４１ａを介してギヤ４０ｂを回転させ、取り出し口扉４０を前方に傾倒させる。これにより、前方に傾倒するタイミングが、ウェットシートＳ１が取り出し口２ｃに落下する直前となり、取り出し口扉４０の開放時間が短くて済み、シートディスペンサー１内のウェットシート群Ｓの乾燥防止に寄与する。また、扉用駆動部４１は、タイマーにより設定時間が経過すると、逆転動作し、取り出し口扉４０を閉鎖方向に動作させる。なお、取り出し口２ｃと、取り出し口２ｃに対して開閉する取り出し口扉４０との間の僅かな隙間、あるいは、上記本体ケース２の開口部２ａとホルダースタンド１１２との間の僅かな隙間など、開閉可能な部位における隣接する構成部品間の隙間は、気密性を高め、ウェットシート群Ｓの乾燥を防止するため、ゴムパッキンなどを介在させておくことが好ましい。

ウェットシートＳ１は、上記のように、引き出し方向後端縁Ｓ１ｃを下側に向けた姿勢で落下するが、取り出し口２ｃが該ウェットシートＳ１の平面積以上の面積で開口されているため、取り出し口扉４０が、所定の角度前方へ傾倒している状態では、取り出し口２ｃを経由して、ウェットシートＳ１が前傾状態の取り出し口扉４０の内面４０ｃ上に落下する。使用者は、この落下したウェットシートＳ１を取り出す。取り出し口扉４０の前方への傾倒角度は、取り出し口扉４０の内面４０ｃでウェットシートＳ１を受け止めることができると共に、使用者が手で取り出しやすい角度となるように設定される。また、取り出し口扉４０の内面４０ｃのウェットシートＳ１を使用者が手で取り出す際に、取り出し口扉４０に接触しないよう、取り出し口扉４０には、上縁から切り欠かれるように形成された略半円形の切り欠き部４０ｄを形成しておくことが好ましい（図１〜図３、図５参照）。なお、本実施形態のように切り欠き部４０ｄを設けると、仮に上記のように取り出し口２ｃと取り出し口扉４０との間の僅かな隙間等にゴムパッキンを配設したとしても、気密性がある程度損なわれる可能性がある。そこで、気密性機能を優先する場合には、この切り欠き部４０ｄを形成しない構造とすることも可能である。

次に、本実施形態に係るシートディスペンサー１の作用を説明する。図５（ａ）に示したように、使用者が本実施形態のシートディスペンサー１に近づき、センサ部３０に手等をかざす。センサ部３０がそのことを検出すると、駆動部２０が正転し、ギヤユニット１２３により適宜に減速されて回転ローラ１２１が一方向（図６（ａ）〜（ｃ）の矢印Ａ方向）に回転する。係合爪１２２が先端部１２２ａが一方向に突出しているため、一方向に回転すると、図６（ａ）に示したように、ウェットシートＳ群中、シートカバー１１４に被覆されずに露出している最上層のウェットシートＳ１の前縁部Ｓ１ａに係合する。そのまま同方向に回転すると、図６（ｂ）に示したように、最上層のウェットシートＳ１のみを同方向に引き出して巻き取っていく。

このとき、回転ローラ１２１の回転と共に、板状カム１２１ｃ，１２１ｃの円弧状作用部１２１ｅ，１２１ｅがシートホルダー１１１の突出片１１１ｄ，１１１ｄを下方に押圧し（図７（ａ）〜（ｃ）参照）、図６（ｃ）に示したように、シートホルダー１１１を下降させる。これにより、上層側から２枚目のウェットシートＳ２以下の残存する積層されたウェットシート群Ｓが下方に退避され、複数枚取りが防止される。

駆動部２０は、ウェットシートＳ１を、図６（ｃ）に示したように、その引き出し方向後端縁Ｓ１ｃが、ホルダーケース１１１の前面板１１１ｂと本体ケース２の前面板２ｂとの隙間Ｇに位置するまで巻き取るように回転し、その位置に至ると上記のリミットスイッチ３５が操作されて逆転動作する。駆動部２０が逆転すると、回転ローラ１２１が逆方向（図６（ｄ），（ｅ）の矢印Ｂ方向）に回転する。逆方向に回転すると、ウェットシートＳ１は、図６（ｄ）に示したように、引き出し方向後端縁Ｓ１ｃを下側に向け、次第に回転ローラ１２１の周面から離れていき、その各面が、２つの前面板１１１ｂ及び２ｂにそれぞれ対面する姿勢で、下方へと変位していく。逆方向への回転により係合爪１２２の先端部１２２ａが下向きになっていくと共に、ウェットシートＳ１における回転ローラ１２１に巻き付いていた面積が減少していくため、自重によって該ウェットシートＳ１は係合爪１２２から離脱する。係合爪１２２に係合している前縁部Ｓ１ａが離脱しない場合でも、回転ローラ１２１がさらに逆方向に回転していくに伴い、規制部材であるホルダーケース１１１の前面板１１１ｂに近づいて該前縁部Ｓ１ａ付近が接触し、ウェットシートＳ１は強制的に係合爪１２２から離脱する。

一方、回転ローラ１２１が上記のように逆方向に回転し始める時点で、上記のリミットスイッチ３５からの信号を受けて取り出し口扉４０は前傾して開口している。そのため、図６（ｅ），（ｆ）に示したように、係合爪１２２から離脱したウェットシートＳ１は、該取り出し口扉４０の内面４０ａ上に落下する。使用者は、ウェットシートＳ１をその位置から取り出せば、該ウェットシートＳ１を使用できる（図５（ｂ）参照）。その後、タイマーで一定時間経過すると、扉用駆動部４１が逆方向に動作して取り出し口扉４０が閉じられる。

ウェットシートＳ１が１枚減ると、すなわち、最上層のウェットシートＳ１が回転ローラ１２１に巻き付いて、その引き出し方向後端縁Ｓ１ｃが隙間Ｇに至った図６（ｃ）の段階になると、ホルダーケース１１１内の支持台用弾性部材１１３ｄの復元力によりシート支持台１１３は、減った厚さに相当する分上昇する。これにより、この時点で最上層になっているウェットシートＳ２が、シートカバー１１４の下面に押し付けられた状態となっている。従って、ウェットシートＳ１を取り出した後は、新たな使用者が手等をセンサ部４０に近づけると、最上層に位置しているウェットシートＳ２が上記の過程と同様に取り出されることになる。

本実施形態によれば、使用者は、シートディスペンサー１に一切触れることなく、ウェットシートＳ１のみを取り出すことができ、衛生的であり、不特定多数の人が集まる施設におけるトイレ等に設置しても快適に使用できる。

なお、上記実施形態では、回転ローラ１２１に係合爪１２２を設けた移送手段を有するシート移送機構１０を採用している。回転ローラ１２１を採用し、その周面に設けた係合爪１２２であれば、回転ローラ１２１を一方向と逆方向に回転させることにより、ウェットシートＳ１の係合と係合解除の動作を容易に行うことができ、積層状態で収容されるウェットシート群Ｓから所定枚数ずつ、特に、１枚ずつ取り出すのに適している。しかしながら、積層状態で収容されるシート群から所定枚数ずつ自動的に取り出すことができる機構であれば、上記実施形態のシート移送機構以外のものも本発明に含まれる態様である。

また、上記実施形態のシート移送機構１０は、駆動部２０及びセンサ部３０を併用して、自動的にウェットシート群ＳからウェットシートＳ１，Ｓ２を所定枚数ずつ取り出しているが、シート移送機構１０自体は、積層状態のシート群から所定枚数のシートを簡易かつ確実に取り出せるという特徴があり、センサ部３０を有さず、スイッチボタンを操作して駆動部２０を駆動させるタイプ、あるいは、回転ローラ１２１を手動で回転させるタイプにおいて使用することも可能である。但し、衛生面等を考慮すると、上記のように駆動部２０及びセンサ部３０と組み合わせた構成が好ましいことはもちろんである。また、上記実施形態のウェットシートとしては、濡れタオル、濡れガーゼなどの繊維であってもよい。さらに、上記実施形態で例示したウェットシートに限らず、回転ローラに巻き付く柔軟性があれば乾燥した不織布、繊維などにも適用可能である。また、本発明は、不特定の人の利用に供されるトイレ、洗面所等のほか、衛生面でより高い配慮が必要となる医療現場、介護施設、レストランの厨房などでの使用にも適している。また、室温のシートのみではなく、スチーマーなどの機能を追加すれば温かいシートを提供することも可能である。

１ シートディスペンサー
２ 本体ケース
２ｃ 取り出し口
１０ シート移送機構
１１ シートホルダー
１１１ ホルダーケース
１１１ｄ 突出片
１１２ ホルダースタンド
１１３ シート支持台
１１４ シートカバー
１２ 移送手段
１２１ 回転ローラ
１２１ｃ 板状カム
１２２ 係合爪
２０ 駆動部
３０ センサ部
４０ 取り出し口扉
４１ 扉用駆動部

Claims (8)

1. 本体ケース内に設けられ、複数枚のシートが積層された状態で保持されたシート群のうち、上層側のシートから順に少なくとも１枚ずつ取り出し口に移送するシート移送機構と、
   前記シート移送機構を動作させる駆動部と、
   使用者の存在を非接触で検出し、前記駆動部に検出信号を出力するセンサ部と
   を具備し、
   前記シート移送機構が、
   前記シート群を保持するシートホルダーと、
   一方向に動作すると、前記シート群中のシートに、上層側から順に少なくとも１枚ずつ係合する係合爪を備え、前記係合爪により前記シートを係合した後、逆方向に動作して、前記係合爪から前記シートを離脱させ、前記取り出し口に前記シートを移送する移送手段と
   を備え、
   前記センサ部からの検出信号によって前記駆動部が駆動すると、前記移送手段が動作し、前記シートホルダーに保持された前記シート群から前記シートが少なくとも１枚ずつ引き出され、前記シートが前記取り出し口を介して供給されることを特徴とするシートディスペンサー。
2. 前記移送手段は、
   前記シートホルダーの上方に配置され、周面に、基部から先端部に向かって傾斜して突出する前記係合爪が設けられた回転ローラを備えて構成され、
   前記回転ローラが前記係合爪の傾斜方向に回転することにより、前記係合爪に前記シートを係合し、逆方向に回転することにより、前記係合爪から前記シートが離脱され、前記取り出し口を介して供給される請求項１記載のシートディスペンサー。
3. 前記シートホルダーを上方に付勢するホルダー用弾性部材と、
   前記シート群から、少なくとも１枚のシートが前記係合爪に係合されて引き出された直後に、一時的に前記ホルダー用弾性部材の弾性に抗して前記シートホルダーを下方に変位させ、前記シート支持台上に残っている前記シート群を退避させるシート退避機構とをさらに有する請求項１又は２記載のシートディスペンサー。
4. 前記シートホルダー内に配置され、前記シート群を支持すると共に、前記シートホルダーの底面に対して支持台用弾性部材を介して上方に付勢されて配設されるシート支持台と、
   前記シート群中、最上層に位置する前記シートの前縁部を露出させた状態で、その後方寄りの範囲を被覆するシートカバーと
   を有し、
   前記移送手段の動作によって、前記シート支持台上の前記シート群から、前記シートが前記係合爪に係合されて少なくとも１枚ずつ引き出されると、引き出されたシートに相当する厚さ減少分、前記支持台用弾性部材により前記シート支持台が上方に変位し、常に、最上層に位置することになるシートが前記シートカバーに接する構成である請求項１〜３のいずれか１に記載のシートディスペンサー。
5. 下縁部を中心として上縁部が前記取り出し口に離接可能に設けられ、前記取り出し口を開閉する取り出し口扉をさらに有し、
   前記移送手段が動作して前記シートホルダーに保持された前記シート群から前記シートを少なくとも１枚ずつ引き出した後、前記取り出し口扉の上縁部が前記取り出し口から離間する前傾姿勢となるように動作し、前記シートが前記取り出し口を介して、前傾姿勢となった前記取り出し口扉の内面上に移送される請求項１〜４のいずれか１に記載のシートディスペンサー。
6. 前記係合爪に前記シートを係合した状態で、前記移送手段が逆方向に動作する際に、前記シートの逆方向への移動を中途で規制する規制部材を備えている請求項１〜５のいずれか１に記載のシートディスペンサー。
7. 複数枚積層された状態で保持されたシート群を保持するシートホルダーと、
   一方向に動作すると、前記シート群中のシートに、上層側から順に少なくとも１枚ずつ係合する係合爪を備え、前記係合爪により前記シートを係合した後、逆方向に動作して、前記係合爪から前記シートを離脱させ、取り出し口に前記シートを移送する移送手段と
   を備えることを特徴とするシート移送機構。
8. 前記移送手段は、
   前記シートホルダーの上方に配置され、周面に、基部から先端部に向かって傾斜して突出する前記係合爪が設けられた回転ローラを備えて構成され、
   前記回転ローラが前記係合爪の傾斜方向に回転することにより、前記係合爪に前記シートを係合し、逆方向に回転することにより、前記係合爪から前記シートが離脱され、前記取り出し口を介して供給される請求項７記載のシート移送機構。

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