JP2016071880A - 伝送管理システム、伝送システム、伝送管理方法、及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】伝送端末の利用の用途や目的を契約後に変更する場合に、伝送端末の利用者に、どの程度コンテンツデータの品質を変更すれば用途や目的にあった利用ができるかと、その課金額を提示する。【解決手段】伝送管理システム５０は、コンテンツデータの品質パラメータと、この品質パラメータによるサービスを提供する場合の課金額を構成する基本料金及び追加料金のうちの当該追加料金とを関連付けて管理する追加料金管理ＤＢ５００４を有し、伝送端末１０ａａから受信した変更後の品質パラメータに対応する追加料金を基本料金に加え、新たな課金額として伝送端末１０ａａに送信する。【選択図】図１４

Description

本発明は、コンテンツデータを送受信する複数の伝送端末を管理する発明に関する。

中継装置を介して複数の伝送端末間で、画像データや音データ等のコンテンツデータを送受信する伝送システムの一例として、インターネット等の通信ネットワークを介してビデオ会議（「テレビ会議」ともいう）などを行うビデオ会議システムが挙げられる。このようなビデオ会議システムは、近年の出張経費及び出張時間の削減に伴い、必要性が向上している。ビデオ会議システムでは、伝送端末の一例であるビデオ会議端末が複数台用いられている。そして、これらビデオ会議端末間でコンテンツデータの送受信が行われることにより、ビデオ会議を実現することができる（特許文献１参照）。

ところで、同じ種類の伝送端末であっても、異なる用途又は目的で利用されることがある。例えば、遠隔医療で伝送端末が利用される場合、患者の患部の画像を遠隔地に送る必要があるため、画像データは高画質の方がよい。これに対して、単に連絡事項の伝達程度で伝送端末が利用される場合、画像データの画質は低画質でもよい。そのため、伝送端末へのサービス提供者は、画像又は音の通信品質の高さに応じて課金額を設定することで、伝送端末の利用者のニーズに合った通信品質及び課金額の契約を伝送端末の利用者と結んでいる。

しかしながら、伝送端末の利用の用途や目的が契約後に変更される場合がある。このような場合、伝送端末の利用者は、どの程度、コンテンツデータの品質を変更すれば用途や目的にあった利用ができるかを、課金額との兼ね合いで判断することが困難であるという課題がある。

請求項１に係る発明は、中継装置を介してコンテンツデータを送受信する複数の伝送端末を管理する伝送管理システムであって、前記コンテンツデータの品質パラメータと、当該品質パラメータによるサービスを提供する場合の課金額を構成する基本料金及び追加料金のうちの当該追加料金とを関連付けて管理する追加料金管理手段と、前記所定の伝送端末から変更後の品質パラメータを受信する受信手段と、前記変更後の品質パラメータに対して前記追加料金管理手段で関連付けられている追加料金と、前記基本料金とに基づいて、前記新たな課金額を算出する算出手段と、前記新たな課金額を、前記所定の伝送端末に送信する送信手段と、を有することを特徴とする伝送管理システムである。

以上説明したように本発明によれば、伝送端末の利用者は、どの程度、コンテンツデータの品質を変更すれば用途や目的にあった利用ができるかを、課金額との兼ね合いで判断することが容易になるという効果を奏する。

本実施形態の伝送システムのうちビデオ会議の通信部分を示した概略図である。 本実施形態に係る伝送端末の外観図である。 本実施形態に係る伝送端末のハードウェア構成図である。 本実施形態に係る伝送管理システムのハードウェア構成図である。 本発明の実施形態に係る伝送システムの全体構成図である。 本実施形態に係る伝送システムの各機能ブロック図である。 サービス内容管理テーブルを示す概念図である。 認証管理テーブルを示す概念図である。 端末管理テーブルを示す概念図である。 宛先リスト管理テーブルを示す概念図である。 追加料金管理テーブルを示す概念図である。 サービス管理テーブルを示す概念図である。 伝送端末がログインする場合の処理を示したシーケンス図である。 品質パラメータ及び課金額を取得するための処理を示したシーケンス図である。 通信品質設定画面を示した概念図である。 通信品質設定画面を示した概念図である。 通信品質設定画面を示した概念図である。 通信品質設定画面を示した概念図である。 通話を開始する準備をするための処理を示したシーケンス図である。 通話の処理示したシーケンス図である。

以下、図面を用いて、本発明の一実施形態について説明する。

＜＜ビデオ会議用の全体構成＞＞
まず、図１を用いて、複数の伝送端末（１０ａａ，１０ｄｂ）間でコミュニケーションの一例としてのビデオ会議を行なうための伝送システム１について説明する。図１は、本実施形態の伝送システムのうちビデオ会議の通信部分を示した概略図である。

伝送システム１は、複数の伝送端末（１０ａａ，１０ｄｂ）、中継装置３０、及び伝送管理５０によって構築されている。なお、以降、複数の伝送端末（１０ａａ，１０ｄｂ）等のうち、任意の伝送端末は「伝送端末１０」と表されている。

伝送端末１０は、コンテンツデータの一例としての画像データ及び音データの送受信による伝送を行なう。なお、画像データの画像は、動画であっても静止画であってもよく、動画と静止画の両方であってもよい。

また、ビデオ会議の開始を要求する要求元としての伝送端末は「要求元端末」と表され、要求先である宛先（中継先）としての伝送端末は「宛先端末」と表されている。図１では、伝送端末１０ａａが要求元端末として、伝送端末１０ｄｂが宛先端末として表されている。但し、伝送端末１０ｄｂからビデオ会議の開始を要求する場合は、伝送端末１０ｄｂが要求元端末となり、伝送端末１０ａａが宛先端末となる。なお、各伝送端末１０は、複数の事業所間での通話や、同じ事業所内の異なる部屋間での通話だけでなく、同じ部屋内での通話や、屋外と屋内又は屋外と屋外での通話で使われてもよい。各伝送端末１０が屋外で使われる場合には、携帯電話通信網等の無線による通信が行われる。

中継装置３０は、複数の伝送端末１０間で、コンテンツデータを中継する処理を行なう。伝送管理システム５０は、伝送端末１０からのログイン認証、伝送端末１０の通信状況の管理、宛先リストの管理等、及び中継装置３０の通信状況等を一元的に管理する。

また、伝送システム１において、要求元端末と宛先端末との間では、伝送管理システム５０を介して、各種の管理情報を送受信するための管理情報用セッションｓｅｉが確立される。また、要求元端末と宛先端末との間では、中継装置３０を介して、高解像度の画像データ、中解像度の画像データ、低解像度の画像データ、及び音データの４つの各データを送受信するための４つのセッションが確立される。図１では、これら４つのセッションをまとめて、画像・音データ用セッションｓｅｄとして示している。なお、画像・音データ用セッションｓｅｄは、必ずしも４つのセッションである必要はなく、４つのセッション数より少ない又は多いセッション数であってもよい。

ここで、本実施形態で扱われる画像データの画像の解像度について説明する。低解像度の画像データは、例えば、横が１６０画素、縦が１２０画素から成り、ベース画像となる。中解像度の画像データは、横が３２０画素、縦が２４０画素から成る。高解像度の画像データは、例えば、横が６４０画素、縦が４８０画素から成る。このうち、狭帯域経路を経由する場合には、ベース画像となる低解像度の画像データのみから成る低画質の画像データが中継される。帯域が比較的広い場合には、ベース画像となる低解像度の画像データ、及び中解像度の画像データから成る中画質の画像データが中継される。また、帯域が非常に広い場合には、ベース画質となる低解像度の画像データ、中画解像度の画像データ、及び高解像度の画像データから成る高画質の画像データが中継される。音データは、画像データに比べてデータ量が少ないため、狭帯域経路であっても中継される。

なお、伝送システム１には、伝送管理システム５０を介して一方の伝送端末１０から他方の伝送端末１０に一方向でコンテンツデータを伝送するデータ提供システムや、伝送管理システムを介して複数の伝送端末間で情報や感情等を相互に伝達するコミュニケーションシステムが含まれる。このコミュニケーションシステムは、コミュニケーション管理システム（「伝送管理システム」に相当）を介して複数のコミュニケーション端末（「伝送端末」に相当）間で情報や感情等を相互に伝達するためのシステムであり、ビデオ会議システムやビデオ電話システム等が例として挙げられる。

本実施形態では、コミュニケーションシステムの一例としてのビデオ会議システム、コミュニケーション管理システムの一例としてのビデオ会議管理システム、及びコミュニケーション端末の一例としてのビデオ会議端末を想定した上で、伝送システム、伝送管理システム、及び伝送端末について説明する。即ち、本発明の伝送端末及び伝送管理システムは、ビデオ会議システムに適用されるだけでなく、コミュニケーションシステム、又は伝送システムにも適用される。

＜＜実施形態のハードウェア構成＞＞
次に、本実施形態のハードウェア構成を説明する。図２は、本実施形態に係る伝送端末１０の外観図である。図２に示されているように、伝送端末１０は、筐体１１００、アーム１２００、及びカメラハウジング１３００を備えている。このうち、筐体１１００の前側壁面１１１０には、複数の吸気孔によって形成された不図示の吸気面が設けられており、筐体１１００の後側壁面１１２０には、複数の排気孔が形成された排気面１１２１が設けられている。これにより、筐体１１００に内蔵された冷却ファンの駆動によって、不図示の吸気面を介して伝送端末１０の後方の外気を取り込み、排気面１１２１を介して伝送端末１０の後方へ排気することができる。筐体１１００の右側壁面１１３０には、収音用孔１１３１が形成され、後述する内蔵型のマイク１１４によって音、物音、雑音、鼓動等の音が収音可能となっている。

筐体１１００の右側壁面１１３０側には、操作パネル１１５０が形成されている。この操作パネル１１５０には、後述の複数の操作ボタン（１０８ａ〜１０８ｅ）、後述の電源スイッチ１０９、及び後述のアラームランプ１１９が設けられていると共に、後述の内蔵型のスピーカ１１５からの出力音を通すための複数の音出力孔によって形成された音出面１１５１が形成されている。また、筐体１１００の左側壁面１１４０側には、アーム１２００及びカメラハウジング１３００を収容するための凹部としての収容部１１６０が形成されている。筐体１１００の右側壁面１１３０には、後述の外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８に対して電気的にケーブルを接続するための複数の接続口（１１３２ａ〜１１３２ｃ）が設けられている。一方、筐体１１００の左側壁面１１４０には、後述の外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８に対して電気的にディスプレイ１２０用のケーブル１２０ｃを接続するための不図示の接続口が設けられている。

なお、以下では、操作ボタン（１０８ａ〜１０８ｅ）のうち任意の操作ボタンを示す場合には「操作ボタン１０８」を用い、接続口（１１３２ａ〜１１３２ｃ）のうち任意の接続口を示す場合には「接続口１１３２」を用いて説明する。

次に、アーム１２００は、トルクヒンジ１２１０を介して筐体１１００に取り付けられており、アーム１２００が筐体１１００に対して、１３５度のチルト角θ１の範囲で、上下方向に回転可能に構成されている。図２は、チルト角θ１が９０度の状態を示している。カメラハウジング１３００には、後述の内蔵型のカメラ１１２が設けられており、ユーザ、書類、及び部屋等を撮像することができる。また、カメラハウジング１３００には、トルクヒンジ１３１０が形成されている。カメラハウジング１３００は、トルクヒンジ１３１０を介して、アーム１２００に取り付けられている。そして、カメラハウジング１３００は、トルクヒンジ１３１０を介してアーム１２００に取り付けられており、カメラハウジング１３００がアーム１２００に対して、図２で示されている状態を０度として±１８０度のパン角θ２の範囲で、且つ、±４５度のチルト角θ３の範囲で、上下左右方向に回転可能に構成されている。

なお、上記図２の外観図はあくまで一例であってこの外観に限定するものではない。カメラやマイクは必ずしも内蔵型である必要はなく外付けであってもよい。また、伝送管理システム５０は、一般のサーバコンピュータの外観と同じであるため、外観の説明を省略する。

図３は、本発明の本実施形態に係る伝送端末１０のハードウェア構成図である。図３に示されているように、本実施形態の伝送端末１０は、伝送端末１０全体の動作を制御するＣＰＵ(Central Processing Unit)１０１、ＩＰＬ(Initial Program Loader)等のＣＰＵ１０１の駆動に用いられるプログラムを記憶したＲＯＭ(Read Only Memory)１０２、ＣＰＵ１０１のワークエリアとして使用されるＲＡＭ(Random Access Memory)１０３、伝送用プログラム、画像データ、及び音データ等の各種データを記憶するフラッシュメモリ１０４、ＣＰＵ１０１の制御にしたがってフラッシュメモリ１０４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＳＳＤ（Solid State Drive）１０５、フラッシュメモリ等の記録メディア１０６に対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御するメディアＩ／Ｆ１０７、伝送端末１０の宛先を選択する場合などに操作される操作ボタン１０８、伝送端末１０の電源のＯＮ／ＯＦＦを切り換えるための電源スイッチ１０９、通信ネットワーク２を利用してデータ伝送をするためのネットワークＩ／Ｆ(Interface)１１１を備えている。なお、ＳＳＤに代えてＨＤＤを用いてもよい。

また、伝送端末１０は、ＣＰＵ１０１の制御に従って被写体を撮像して画像データを得る内蔵型のカメラ１１２、このカメラ１１２の駆動を制御する撮像素子Ｉ／Ｆ１１３、音声を入力する内蔵型のマイク１１４、音声を出力する内蔵型のスピーカ１１５、ＣＰＵ１０１の制御に従ってマイク１１４及びスピーカ１１５との間で音声信号の入出力を処理する音声入出力Ｉ／Ｆ１１６、ＣＰＵ１０１の制御に従って外付けのディスプレイ１２０に画像データを伝送するディスプレイＩ／Ｆ１１７、各種の外部機器を接続するための外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８、及び上記各構成要素を図３に示されているように電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等のバスライン１１０を備えている。

ディスプレイ１２０は、被写体の画像や操作用アイコン等を表示する液晶や有機ＥＬによって構成されている。また、ディスプレイ１２０は、ケーブル１２０ｃによってディスプレイＩ／Ｆ１１７に接続される。このケーブル１２０ｃは、アナログＲＧＢ（ＶＧＡ）信号用のケーブルであってもよいし、コンポーネントビデオ用のケーブルであってもよいし、ＨＤＭＩ(High-Definition Multimedia Interface)やＤＶＩ(Digital Video Interactive)信号用のケーブルであってもよい。

カメラ１１２は、レンズや、光を電荷に変換して被写体の画像（映像）を電子化する固体撮像素子を含み、固体撮像素子として、ＣＭＯＳ(Complementary Metal Oxide Semiconductor)や、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等が用いられる。

外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８には、ＵＳＢ(Universal Serial Bus)ケーブル等によって、外付けカメラ、外付けマイク、及び外付けスピーカ等の外部機器がそれぞれ接続可能である。外付けカメラが接続された場合には、ＣＰＵ１０１の制御に従って、内蔵型のカメラ１１２に優先して、外付けカメラが駆動する。同じく、外付けマイクが接続された場合や、外付けスピーカが接続された場合には、ＣＰＵ１０１の制御に従って、それぞれが内蔵型のマイク１１４や内蔵型のスピーカ１１５に優先して、外付けマイクや外付けスピーカが駆動する。

なお、記録メディア１０６は、伝送端末１０に対して着脱自在な構成となっている。また、ＣＰＵ１０１の制御にしたがってデータの読み出し又は書き込みを行う不揮発性メモリであれば、フラッシュメモリ１０４に限らず、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable ROM）等を用いてもよい。

更に、上記伝送用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア１０６等の、コンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。また、上記伝送用プログラムは、フラッシュメモリ１０４ではなくＲＯＭ１０２に記憶させるようにしてもよい。

図４は、本発明の本実施形態に係る伝送管理システムのハードウェア構成図である。

伝送管理システム５０は、伝送管理システム５０全体の動作を制御するＣＰＵ２０１、ＩＰＬ等のＣＰＵ２０１の駆動に用いられるプログラムを記憶したＲＯＭ２０２、ＣＰＵ２０１のワークエリアとして使用されるＲＡＭ２０３、伝送管理用プログラム等の各種データを記憶するＨＤ２０４、ＣＰＵ２０１の制御にしたがってＨＤ２０４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＨＤＤ(Hard Disk Drive)２０５、フラッシュメモリ等の記録メディア２０６に対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御するメディアＩ／Ｆ２０７、カーソル、メニュー、ウィンドウ、文字、又は画像などの各種情報を表示するディスプレイ２０８、通信ネットワーク２を利用してデータ伝送をするためのネットワークＩ／Ｆ２０９、文字、数値、各種指示などの入力のための複数のキーを備えたキーボード２１１、各種指示の選択や実行、処理対象の選択、カーソルの移動などを行うマウス２１２、着脱可能な記録媒体の一例としてのＣＤ−ＲＯＭ(Compact Disc Read Only Memory)２１３に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＣＤ−ＲＯＭドライブ２１４、及び、上記各構成要素を図４に示されているように電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等のバスライン２１０を備えている。

なお、上記伝送管理用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア２０６やＣＤ−ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。また、上記伝送管理用プログラムは、ＨＤ２０４ではなくＲＯＭ２０２に記憶されるようにしてもよい。

なお、上記着脱可能な記録媒体の他の例として、ＣＤ−Ｒ(Compact Disc Recordable)、ＤＶＤ(Digital Versatile Disk)、ブルーレイディスク等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。

また、図１に示されている中継装置３０のハードウェア構成は、伝送管理システムのハードウェア構成と同様であるため、その説明を省略する。但し、中継装置３０の場合は、ＨＤ２０４に中継用プログラムが記憶されている。

＜＜伝送システムの全体構成＞＞
続いて、図５を用いて、伝送システムの全体構成について説明する。図５は、本発明の実施形態に係る伝送システムの全体構成図である。

図５において、要求元端末（伝送端末１０ａａ）、宛先端末（伝送端末１０ｄｂ）、中継装置３０、及び伝送管理システム５０は、インターネットを含む通信ネットワーク２に接続されている。通信ネットワーク２を介する通信には、有線通信だけでなく、無線通信が含まれてもよい。伝送端末１０ａａは利用者Ｃ１によって利用され、伝送端末１０ｄｂは利用者Ｃ２によって利用される。伝送管理システム５０は、各伝送端末１０に対して、各種サービスを提供する。

＜＜実施形態の機能構成＞＞
次に、図３、図４及び図６を用いて、本実施形態の機能構成について説明する。図６は、本実施形態に係る伝送システムの各機能ブロック図である。

＜伝送端末の機能構成＞
伝送端末１０は、送受信部１１、受付部１２、通信制御部１３、表示制御部１７、及び記憶・読出処理部１９を有している。これら各部は、図３に示されている各構成要素のいずれかが、フラッシュメモリ１０４からＲＡＭ１０３上に展開された伝送用プログラムに従ったＣＰＵ１０１からの命令によって動作することで実現される機能、又は機能する手段である。また、伝送端末１０は、図３に示されているＲＡＭ１０３、及び図３に示されているフラッシュメモリ１０４によって構築される記憶部１０００を有している。更に、伝送端末１０には、図３に示されている記録メディア１０６によって構築される記録媒体１０１０が挿入されており、記憶・読出処理部１９によって各種データの読み出し又は書き込みが行なわれる。

（伝送端末の各機能構成）
次に、図３及び図６を用いて、伝送端末１０の各機能構成について詳細に説明する。なお、以下では、伝送端末１０の各機能構成を説明するにあたって、図３に示されている各構成要素のうち、伝送端末１０の各機能構成を実現させるための主な構成要素との関係も説明する。

図６に示されている伝送端末１０の送受信部１１は、図３に示されているＣＰＵ１０１からの命令、及び図３に示されているネットワークＩ／Ｆ１１１によって実現され、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置又はシステムと各種データ（または情報）の送受信を行う。この送受信部１１は、所望の宛先端末と通話を開始する前から、伝送管理システム５０より、宛先候補としての各伝送端末１０の状態を示す各状態情報の受信を開始する。なお、この状態情報は、各伝送端末１０の稼動状態（ＯＮラインかＯＦＦラインかの状態）だけでなく、ＯＮラインであっても更に通話可能であるか、通話中であるか、離席中であるか等の詳細な状態を示す。また、この状態情報は、各伝送端末１０の稼動状態だけでなく、伝送端末１０でケーブル１２０ｃが伝送端末１０から外れていたり、音を出力するが画像は出力させなかったり、音を出力さないようにする（ＭＵＴＥ）等、様々な状態を示す。以下では、一例として、状態情報が稼動状態を示す場合について説明する。

受付部１２は、図３に示されているＣＰＵ１０１からの命令、並びに図３に示されている操作ボタン１０８及び電源スイッチ１０９によって実現され、利用者による各種入力を受け付ける。例えば、利用者が、図３に示されている電源スイッチ１０９をＯＮにすると、図６に示されている受付部１２が電源ＯＮを受け付けて、電源をＯＮにする。

通信制御部１３は、図３に示されているＣＰＵ１０１からの命令、並びに図３に示されているカメラ１１２及び撮像素子Ｉ／Ｆ１１３によって実現され、被写体を撮像して、この撮像して得た画像データを出力する。また、通信制御部１３は、図３に示されているＣＰＵ１０１からの命令、及び図３に示されている音声入出力Ｉ／Ｆ１１６によって実現され、マイク１１４によって利用者の音声が音声信号に変換された後、この音声信号に係る音データを入力する。更に、通信制御部１３は、図３に示されているＣＰＵ１０１からの命令、及び図３に示されている音声入出力Ｉ／Ｆ１１６によって実現され、音データに係る音声信号をスピーカに出力し、スピーカ１１５から音声を出力させる。

表示制御部１７は、図３に示されているＣＰＵ１０１からの命令、及び図３に示されているディスプレイＩ／Ｆ１１７によって実現され、受信された解像度の異なる画像データを組み合わせ、この組み合わされた画像データをディスプレイ１２０に送信するための制御を行う。表示制御部１７は、伝送管理システム５０から受信した宛先リストの情報をディスプレイ１２０に送信して、ディスプレイ１２０に宛先リストを表示させることができる。また、表示制御部１７は、ディスプレイ１２０に後述の通信品質設定画面を表示させる。

記憶・読出処理部１９は、図３に示されているＣＰＵ１０１からの命令及び図３に示すＳＳＤ１０５によって実行され、又はＣＰＵ１０１からの命令によって実現され、記憶部１０００又は記録媒体１０１０に各種データを記憶したり、記憶部１０００又は記録媒体１０１０に記憶された各種データを読み出したりする処理を行う。記憶部１０００には、伝送端末１０を識別するための端末ＩＤ(Identification）、及びパスワード等が記憶される。更に、記憶部１０００には、宛先端末との通話を行う際に受信される画像データ及び音データが、受信される度に上書き記憶される。このうち、上書きされる前の画像データによってディスプレイ１２０に画像が表示され、上書きされる前の音データによってスピーカ１５０から音声が出力される。

なお、本実施形態の端末ＩＤは、伝送端末１０を一意に識別するために使われる言語、文字、記号、又は各種のしるし等の識別情報の一例を示す。また、端末ＩＤは、上記言語、文字、記号、及び各種のしるしのうち、少なくとも２つが組み合わされた識別情報であってもよい。また、端末ＩＤに代えて、端末１０の利用者を識別するための利用者ＩＤを利用してもよい。この場合、端末識別情報には、端末ＩＤだけでなく、利用者ＩＤも含まれる。

＜中継装置の機能構成＞
中継装置３０は、転送部を兼ねた送受信部３１、判断部３２、変更部３３、及び記憶・読出処理部３９を有している。これら各部は、図４に示されている各構成要素のいずれかが、ＨＤ２０４からＲＡＭ２０３上に展開された中継用プログラムに従ったＣＰＵ２０１からの命令によって動作することで実現される機能又は機能する手段である。また、中継装置３０は、図４に示されているＲＡＭ２０３及びＨＤ２０４の少なくとも一方によって構築される記憶部３０００を有している。

（サービス内容管理テーブル）
記憶部３０００には、図７に示されているようなサービス内容管理テーブルによって構成されているサービス内容管理ＤＢ(Data Base)３００１が構築される。サービス内容管理テーブルでは、複数の伝送端末１０間の通信に用いられるセッションを識別するためのセッションＩＤ、サービス内容、及びセッションを利用中の各端末１０のＩＰアドレスが関連づけられて管理される。このサービス内容の一例として、図７では、中継装置３０の動作に用いられる各種品質パラメータが示されている。各種品質パラメータの例として、ここでは、画像のフレームレート(fps:frame per second)、画像の解像度、最大データ転送速度(Mbps:Mega kilo bits per second)、及び音質（例えば、音のサンプリングレート）が示されている。また、この例で示されている品質パラメータは、伝送端末１０が受信する画像データや音データの品質に影響を及ぼすパラメータである。

なお、パラメータは、数値や文字を含み、品質の高低を示すレベルや度合いによって表現されていてもよい。また、サービス内容は、これに限るものではなく、音のサンプリングレート、色深度、符号化方式等が含まれてもよい。中継装置３０は、サービス内容管理テーブルを参照して、伝送端末１０の一例である第１の伝送端末から送られて来た画像データ及び音データ品質を変更した後、伝送端末１０の他の例である第２の伝送端末に転送する。

（中継装置の各機能構成）
次に、中継装置３０の各機能構成について詳細に説明する。なお、以下では、中継装置３０の各機能構成を説明するにあたって、図４に示されている各構成要素のうち、中継装置３０の各機能構成を実現させるための主な構成要素との関係も説明する。

図６に示されている中継装置３０の送受信部３１は、図４に示されているＣＰＵ２０１からの命令、及び図６に示されているネットワークＩ／Ｆ２０９によって実現され、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置、又はシステムと各種データ（または情報）の送受信を行う。また、送受信部３１は、転送部としての役割も果たし、第１の伝送端末から送信されて来た画像データ及び音データを、第２の伝送端末に転送する。

判断部３２は、図４に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、伝送端末１０から送られて来た画像データ及び音データの品質が、通信品質のパラメータに係る品質と同じであるか否かを判断する。

変更部３３は、図４に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、第１の伝送端末から送られて来た画像データ及び音データを、サービス内容管理テーブル(図７参照)を考慮して、第２の伝送端末に転送する画像データ及び音データの各通信品質のパラメータを変更させる。

記憶・読出処理部３９は、図４に示されているＣＰＵ２０１からの命令、及び図４に示されているＨＤＤ２０５によって実現され、記憶部３０００に各種データを記憶したり、記憶部３０００に記憶された各種データを読み出したりする処理を行う。

＜伝送管理システムの機能構成＞
伝送管理システム５０は、送受信部５１、管理部５３、作成部５４、算出部５５、及び記憶・読出処理部５９を有している。これら各部は、図６に示されている各構成要素のいずれかが、ＨＤ２０４からＲＡＭ２０３上に展開された伝送管理用プログラムに従ったＣＰＵ２０１からの命令によって動作することで実現される機能又は機能する手段である。また、伝送管理システム５０は、図４に示されているＨＤ２０４により構築される記憶部５０００を有している。

（認証管理テーブル）
図８は、認証管理テーブルを示す概念図である。記憶部５０００には、図８に示されているような認証管理テーブルによって構成されている認証管理ＤＢ５００１が構築されている。この認証管理テーブルでは、伝送管理システム５０によって管理される全ての伝送端末１０の各端末ＩＤに対して、各パスワードが関連付けられて管理される。例えば、図８示されている認証管理テーブルにおいて、伝送端末１０ａａの端末ＩＤは「０１ａａ」で、パスワードは「ａａａａ」であることが示されている。

（端末管理テーブル）
図９は、端末管理テーブルを示す概念図である。記憶部５０００には、図９に示されているような端末管理テーブルによって構成されている端末管理ＤＢ５００２が構築されている。この端末管理テーブルでは、各伝送端末１０の端末ＩＤ毎に、各伝送端末１０を宛先とした場合の宛先名、各端末１０の稼動状態、後述のログイン要求情報が伝送管理システム５０で受信された受信日時、及び伝送端末１０のＩＰアドレスが関連付けられて管理される。例えば、図９に示されている端末管理テーブルにおいて、端末ＩＤが「０１ａａ」の端末１０ａａは、端末名が「日本 東京事業所 ＡＡ端末」で、稼動状態が「ＯＮライン（通話可能）」で、伝送管理システム５０でログイン要求情報が受信された日時が「２０１４年４月１０日の１３時４０分」で、この端末１０ａａのＩＰアドレスが「１．２．１．３」であることが示されている。

（宛先リスト管理テーブル）
図１０は、宛先リスト管理テーブルを示す概念図である。記憶部５０００には、図１０に示されているような宛先リスト管理テーブルによって構成されている宛先リスト管理ＤＢ５００３が構築されている。この宛先リスト管理テーブルでは、通話の開始を要求する要求元端末の端末ＩＤに対して、宛先端末の候補として登録されている宛先端末の端末ＩＤが全て関連付けられて管理される。例えば、図１０に示されている宛先リスト管理テーブルにおいて、端末ＩＤが「０１ａａ」である要求元端末（端末１０ａａ）から通話の開始を要求することができる宛先端末（端末１０ｄｂ）の候補は、端末ＩＤが「０１ａｂ」の端末１０ａｂ、端末ＩＤが「０１ｂａ」の端末１０ｂａ、及び端末ＩＤが「０１ｂｂ」の端末１０ｂｂ等であることが示されている。この宛先端末の候補は、任意の要求元端末から伝送管理システム５０に対する追加又は削除の要求により、追加又は削除されることで更新される。

（追加料金管理テーブル）
図１１は、追加料金管理テーブルを示す概念図である。記憶部５０００には、図１１（Ａ）乃至（Ｄ）に示されているような複数の追加料金管理テーブルによって構成されている追加料金管理ＤＢ５００２が構築されている。これら各追加料金管理テーブルは、図７に示されている各種品質パラメータ毎に存在している。
即ち、図７に示されている「フレームレート」は図１１（Ａ）で、図７に示されている「解像度」は図１１（Ｂ）で、図７に示されている「最大データ転送速度」は図１１（Ｃ）で、及び、図７に示されている「音質」は図１１（Ｄ）で、それぞれ追加料金が定められている。本実施形態では、基本料金（ここでは、５０円／分）に対して各追加料金が加算され、最終的に課金額が決定される。

（サービス管理テーブル）
図１２は、サービス管理テーブルを示す概念図である。記憶部５０００には、図１２に示されているようなサービス管理テーブルによって構成されているサービス管理ＤＢ５００５が構築されている。このサービス管理テーブルでは、端末ＩＤ毎に、サービス内容及び課金額が関連付けられて管理される。このサービス内容は、サービス内容管理テーブル（図７参照）で管理されているフレームレート、解像度、最大データ転送速度、及び音質と同じであるため、これらの説明を省略する。課金額は、この課金額に関連付けられている端末ＩＤで示される伝送端末１０の利用者が、伝送管理システム５０の管理者又は伝送管理システム５０を利用したサービス提供者に支払う料金である。

なお、サービス管理テーブル（図１２参照）の内容は、予め伝送管理システムの管理者又は伝送管理システム５０を利用したサービス提供者によって設定された品質パラメータ及び課金額であるのに対して、サービス内容管理テーブル（図７参照）の内容は、伝送管理システム５０から中継装置３０に送信される度に、中継装置３０で記憶される品質パラメータである。

（伝送管理システムの各機能構成）
次に、図４及び図６を用いて、伝送管理システム５０の各機能構成について詳細に説明する。なお、以下では、伝送管理システム５０の各機能構成を説明するにあたって、図４に示されている各構成要素のうち、伝送管理システム５０の各機能構成を実現させるための主な構成要素との関係も説明する。

図６に示されている伝送管理システム５０の送受信部５１は、図４に示されているＣＰＵ２０１からの命令、及び図４に示されているネットワークＩ／Ｆ２０９によって実現され、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置又はシステムと各種データ（または情報）の送受信を行う。

管理部５３は、図４に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、記憶・読出処理部５９を介して、サービス管理テーブル（図１２参照）における端末ＩＤのレコードにおいて、サービス変更後の品質パラメータ及び課金額に変更する。

作成部５４は、図４に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、記憶・読出処理部５９によって読み出された最高品質の画像データ及び音データの品質パラメータを、サービス管理テーブル（図１２参照）で管理されている品質パラメータに変換することで、サンプルデータを作成する。なお、サンプルデータは、静止画データ、動画データ、及び音データの少なくとも一つを含む。

算出部５５は、図４に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、現在の契約内容の課金額に追加料金を加えて、変更後の課金額を算出する。

記憶・読出処理部５９は、図４に示されているＣＰＵ２０１からの命令及び図４に示すＨＤＤ２０５によって実行され、又はＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、記憶部５０００に各種データを記憶したり、記憶部５０００に記憶された各種データを読み出したりする処理を行う。

＜＜実施形態の処理または動作＞＞
次に、図１３至図２０を用いて、本実施形態に係る伝送システム１における処理方法を説明する。

まず、図１３を用いて、伝送端末１０ａａがログインする場合の処理について説明する。図１３は、伝送端末がログインする場合の処理を示したシーケンス図である。なお、図１３では、全て図１に示されている管理情報用セッションｓｅｉによって、各種管理情報が送受信される。

まず、要求元端末（端末１０ａａ）の利用者が、図３に示されている電源スイッチ１０９をＯＮにすると、図６に示されている受付部１２が電源ＯＮを受け付けて、電源をＯＮにする（ステップＳ２１）。そして、送受信部１１は、上記電源ＯＮの受け付けを契機とし、通信ネットワーク２を介して伝送管理システム５０に、ログイン要求を示すログイン要求情報を自動的に送信する（ステップＳ２２）。なお、ログイン要求情報は、電源スイッチ１０９のＯＮによって送信されるのではなく、利用者による操作ボタン１０８の操作によって送信されてもよい。また、ログイン要求情報には、要求元としての自端末である伝送端末１０ａａを識別するための端末ＩＤ及びパスワードが含まれている。これら端末ＩＤ及びパスワードは、記憶・読出処理部１９を介して記憶部１０００から読み出されて、送受信部１１に送られたデータである。なお、端末ＩＤ及びパスワードは、記録媒体１０１０に記録されており、記録媒体１０１０から読み出されるようにしてもよい。また、伝送端末１０ａａから伝送管理システム５０へログイン要求情報が送信される際は、受信側である伝送管理システム５０は、送信側である伝送端末１０ａｂのＩＰアドレスを取得することができる。

次に、伝送管理システム５０の記憶・読出処理部５９は、送受信部５１を介して受信したログイン要求情報に含まれている端末ＩＤ及びパスワードを検索キーとして、認証管理テーブル（図８参照）を検索し、送受信部５１は、認証管理テーブルに同一の端末ＩＤ及びパスワードが管理されているかを判断することによって端末認証を行う（ステップＳ２３）。この端末認証によって、同一の端末ＩＤ及びパスワードが管理されているため、正当な利用権限を有する伝送端末１０からのログイン要求であると判断された場合には、記憶・読出処理部５９は、端末管理テーブル（図９参照）に、伝送端末１０ａａの端末ＩＤ、稼動状態、上記ログイン要求情報が受信された受信日時、及び伝送端末１０ａａのＩＰアドレスを関連付けて記憶する（ステップＳ２４）。これにより、図９に示されている端末管理テーブルには、端末ＩＤ「０１ａａ」に、稼動状態「ＯＮライン（通話可能）」、受信日時「２０１４．４．１０．１３：４０」及び端末１０ａａのＩＰアドレス「１．２．１．３」が関連付けて管理されることになる。

そして、伝送管理システム５０の送受信部５１は、上記端末認証の結果が示された認証結果情報を、通信ネットワーク２を介して、上記ログイン要求してきた要求元端末（端末１０ａａ）に送信する（ステップＳ２５）。本実施形態では、正当な利用権限を有する端末であると判断された場合につき、以下続けて説明する。

伝送管理システム５０の記憶・読出処理部５９は、ログイン要求した要求元端末（伝送端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」を検索キーとして、宛先リスト管理テーブル（図１０参照）を検索し、要求元端末（伝送端末１０ａａ）と通信することができる宛先端末の候補の端末ＩＤを読み出すことによって抽出する（ステップＳ２６）。ここでは、説明の簡略化のため、要求元端末（端末１０ａａ）の宛先候補の端末として、伝送端末（１０ａｂ，１０ｂａ，１０ｄｂ）の３台がある場合について説明する。

次に、記憶・読出処理部５９は、上記抽出した宛先端末の候補の端末ＩＤ（「０１ｂａ」、「０１ｄｂ」）を検索キーとして、端末管理テーブル（図９参照）を検索し、上記抽出した端末ＩＤ毎に稼動状態（「ＯＦＦライン」、「ＯＮライン」、「ＯＮライン」）を読み出すことにより、伝送端末（１０ａｂ，１０ｂａ，１０ｄｂ）の各稼動状態を取得する（ステップＳ２７）。

次に、送受信部５１は、上記ステップＳ２７で使用された検索キーとしての端末ＩＤ（「０１ａｂ」、「０１ｂａ」、「０１ｄｂ」）と、それぞれに対応する宛先端末（伝送端末１０ａｂ，１０ｂａ，１０ｄｂ）のそれぞれの稼動状態（「ＯＦＦライン」、「ＯＮライン（通話可能）」、「ＯＮライン（通話可能）」）とが含まれた宛先状態情報を、通信ネットワーク２を介して要求元端末（端末１０ａａ）に送信する（ステップＳ２８）。これにより、要求元端末（端末１０ａａ）は、この要求元端末（伝送端末１０ａａ）と通信することができる宛先端末の候補である伝送端末（１０ａｂ，１０ｂａ，１０ｄｂ）の現時点のそれぞれの稼動状態（「ＯＮライン（通話可能）」、「ＯＮライン（通話可能）」）を取得することができる。

更に、伝送管理システム５０の記憶・読出処理部５９は、ログイン要求してきた要求元端末（伝送端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」を検索キーとして、宛先リスト管理テーブル（図１０参照）を検索し、上記要求元端末（伝送端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」を宛先端末の候補として登録している他の要求元端末の端末ＩＤを抽出する（ステップＳ２９）。ここでは、宛先リスト管理テーブルにおいて、抽出される他の要求元端末の端末ＩＤは、「０１ｂａ」、及び「０１ｄｂ」である。

次に、伝送管理システム５０の記憶・読出処理部５９は、上記ログイン要求して来た要求元端末（伝送端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」を検索キーとして、端末管理テーブル（図９参照）を検索し、ログイン要求してきた要求元端末（伝送端末１０ａａ）の稼動状態を取得する（ステップＳ３０）。

そして、送受信部５１は、上記ステップＳ２９で抽出された端末ＩＤ（「０１ａｂ」、「０１ｂａ」、「０１ｄｂ」）に係るそれぞれの伝送端末（１０ａｂ，１０ｂａ，１０ｄｂ）のうち、端末管理テーブル（図９参照）で稼動状態が「ＯＮライン」となっている端末（１０ｂａ，１０ｄｂ）に、上記ステップＳ３０で取得された要求元端末（伝送端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」と稼動状態「ＯＮライン」が含まれる宛先状態情報を送信する（ステップＳ３１−１，２）。なお、送受信部５１が伝送端末（１０ｂａ，１０ｄｂ）に宛先状態情報を送信する際に、各端末ＩＤ（「０１ｂａ」、「０１ｄｂ」）に基づいて、端末管理テーブルで管理されている伝送端末のＩＰアドレスを参照する。これにより、ログイン要求した要求元端末（伝送端末１０ａａ）を宛先として通信することができる他の宛先端末（伝送端末１０ｄｂ，１０ｂａ）のそれぞれに、上記ログイン要求した要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」、及び稼動状態「ＯＮライン」を伝えることができる。

一方、伝送端末１０ａａ以外の伝送端末１０でも、上記ステップ２１と同様に、利用者が電源スイッチ１０９をＯＮにすると、受付部１２が電源ＯＮを受け付け、上記ステップＳ２２〜Ｓ３１−１,２の処理と同様の処理を行うため、その説明を省略する。

続いて、図１４乃至図１８を用い、伝送端末１０ａａが伝送管理システム５０から取得した品質パラメータを変更すると、伝送管理システム５０から変更後の課金額及びサンプル画像を取得することができる処理について説明する。なお、図１４は、品質パラメータ及び課金額を取得するための処理を示したシーケンス図である。図１５乃至図１８は、通信品質設定画面を示した概念図である。図１６乃至図１８の画面では、品質パラメータ、課金額、及びサンプル画像がまとめて同時に表示される。

まず、伝送端末１０ａａでは、表示制御部１７が、ディスプレイ１２０に通信品質設定画面を表示させる（ステップＳ４１）。この時点の通信品質設定画面は、図１５に示されており、各品質パラメータ、課金額、サンプル画像の各項目名が表示されているが、契約中の内容は表示されていない。なお、画面右下には、現在の契約内容を要求する際に押下される「契約内容要求」ボタン、及び、この画面を閉じる際に押下される「キャンセル」ボタンが表示されている。

次に、伝送端末１０ａａの利用者が、「契約内容要求」ボタンを押下すると、受付部１２が、契約内容の要求を受け付ける（ステップＳ４２）。これにより、送受信部１１が伝送管理システム５０に対して、現在の契約内容の品質パラメータ、課金額、及びサンプルデータの要求を行う（ステップＳ４３）。この際、伝送端末１０ａａの端末ＩＤが送信される。これにより、伝送管理システム５０の送受信部５１は、品質パラメータ、課金額、及びサンプルデータの要求を受信すると共に、伝送端末１０ａａの端末ＩＤを受信する。

次に、伝送管理システム５０では、記憶・読出処理部５９が、ステップＳ４３によって受信された端末ＩＤを検索キーとしてサービス管理テーブル（図１２参照）を検索することにより、対応する品質パラメータ及び課金額を読み出す（ステップＳ４４）。そして、作成部５４は、記憶・読出処理部５９によって読み出された画像データ及び音データの品質パラメータを、上記ステップＳ４４によって読み出された最高品質の品質パラメータに変換することで、サンプルデータを作成する（ステップＳ４５）。

次に、送受信部５１は、伝送端末１０ａａに対して、上記ステップＳ４４によって読み出された品質パラメータ及び課金額、並びに、上記ステップＳ４５によって作成されたサンプルデータを送信する（ステップＳ４６）。これにより、伝送端末１０ａａの送受信部１１は、品質パラメータ、課金額、及びサンプルデータを受信する。

次に、伝送端末１０ａａでは、表示制御部１７が、ディスプレイ１２０に対して、品質パラメータ、課金額、及びサンプルデータを表示する（ステップＳ４７）。この時点の通信品質設定画面は、図１６に示されており、各品質パラメータ、課金額、サンプル画像が表示される。なお、画面右下には、現在の品質パラメータの変更を要求する際に押下される「変更要求」ボタン、及び、この画面を閉じる際に押下される「キャンセル」ボタンが表示されている。なお、サンプルデータに静止画データが含まれている場合には、サンプル画像が静止画として表示され、サンプルデータに動画データが含まれている場合には、サンプル画像が動画として表示される。また、サンプルデータに音データが含まれている場合には、音が出力される。

次に、伝送端末１０ａａの利用者が、操作ボタン１０８によって、例えば、解像度を「ＳＤ」から「ＨＤ」に変更し、「変更要求」ボタンを押下すると、受付部１２が、通信品質の変更の要求を受け付ける（ステップＳ４８）。そして、送受信部１１が伝送管理システム５０に対して、変更後の、品質パラメータ、課金額、及びサンプルデータの要求を行う（ステップＳ４９）。この際、受付部１２によって受け付けられた、変更後の品質パラメータが送信される。これにより、伝送管理システム５０の送受信部５１は、変更後の品質パラメータ、課金額、及びサンプルデータの要求を受信すると共に、変更後の品質パラメータを受信する。

次に、算出部５５は、ステップＳ４９によって受信された変更後の品質パラメータ、及び追加料金管理テーブル（図１１参照）を利用して、変更後の課金額を算出する（ステップＳ５０）。具体的には、記憶・読出処理部５９は、ステップＳ４９によって受信された変更後の品質パラメータ（ここでは、解像度）を検索キーとして追加料金管理テーブル（ここでは、図１１（ｂ）参照）を検索することにより、対応する追加料金を読み出す。そして、算出部５５は、現在の契約内容の課金額に追加料金を加えて、変更後の課金額を算出する。また、作成部５４は、記憶・読出処理部５９によって読み出された最高品質の画像データ及び音データの品質パラメータを、上記ステップＳ４４によって読み出された品質パラメータに変換することで、サンプルデータを作成する（ステップＳ５１）。

次に、送受信部５１は、伝送端末１０ａａに対して、上記ステップＳ４９によって受信された変更後の品質パラメータ、上記ステップＳ５０によって算出された課金額、及び、上記ステップＳ５１によって作成されたサンプルデータを送信する（ステップＳ５２）。これにより、伝送端末１０ａａの送受信部１１は、変更後の、品質パラメータ、課金額、及びサンプルデータを受信する。

次に、伝送端末１０ａａでは、表示制御部１７が、ディスプレイ１２０に対して、変更後の、品質パラメータ、課金額及びサンプルデータを表示する（ステップＳ５３）。この時点の通信品質設定画面は、図１７に示されており、変更前の、課金額、及びサンプル画像が表示されると共に、変更後の、品質パラメータ、課金額、及びサンプル画像が表示される。なお、画面右下には、変更後の品質パラメータを確定する際に押下される「変更確定」ボタン、及び、変更を止めて、この画面を閉じる際に押下される「キャンセル」ボタンが表示されている。これにより、伝送端末１０ａａの利用者は、サンプル画像（動画）を見比べて、課金額を変更してでも、品質パラメータを変更する意義があるか否かを判断することができる。

次に、伝送端末１０ａａの利用者が、操作ボタン１０８によって、例えば、「要求確定」ボタンを押下すると、受付部１２が、通信品質の変更の確定を受け付ける（ステップＳ５４）。そして、送受信部１１が伝送管理システム５０に対して、変更の確定を要求する（ステップＳ５５）。これにより、伝送管理システム５０の送受信部５１は、変更の確定の要求を受信する。

次に、伝送管理システム５０の管理部５３は、記憶・読出処理部５９を介して、サービス管理テーブル（図１２参照）における端末ＩＤ「０１ａａ」のレコードにおいて、変更後の品質パラメータ及び課金額に変更する（ステップＳ５６）。そして、送受信部５１は、伝送端末１０ａａに対して、変更完了通知を送信する（ステップＳ５７）。これにより、伝送端末１０ａａの送受信部１１は、変更完了通知を受信する。

次に、伝送端末１０ａａでは、表示制御部１７が、ディスプレイ１２０に対して、「変更完了」のメッセージを表示する（ステップＳ５８）。この時点の通信品質設定画面は、図１８に示されており、図１７に示されている画面上部に「変更完了」のメッセージが表示される。なお、画面右下には、「変更確定」ボタン及び「キャンセル」ボタンに代えて、「確認」ボタンが表示されている。これにより、伝送端末１０ａａの利用者が、「確認」ボタンを押下すれば、品質パラメータを変更する一連の処理が終了する。

続いて、図１９を用いて、通話を開始する準備をするための処理について説明する。図１９は、通話を開始する準備をするための処理である。

図１９に示されているように、まず、要求元端末（伝送端末１０ａａ）の利用者が、要求元端末（伝送端末１０ａａ）において、図３に示されている操作ボタン１０８を操作して伝送端末１０ｄｂを選択すると、図６に示されている受付部１２は、宛先候補のうち特定の宛先端末（伝送端末１０ｄｂ）との通話を開始する要求を受け付ける（ステップＳ６１）。そして、要求元端末（伝送端末１０ａａ）の送受信部１１は伝送管理システム５０に対して、宛先端末（伝送端末１０ｄｂ）との通話を開始したい旨を示す開始要求を送信する（ステップＳ６２）。この開始要求には、要求元端末（伝送端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」、及び宛先端末（伝送端末１０ｄｂ）の端末ＩＤ「０１ｄｂ」が含まれている。これにより、伝送管理システム５０の送受信部５１は、上記開始要求を受信すると共に、送信元である要求元端末（伝送端末１０ａａ）のＩＰアドレスを取得することができる。

そして、管理部５３は、開始要求に含まれる要求元端末（伝送端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」及び宛先端末（伝送端末１０ｄｂ）の端末ＩＤ「０１ｄｂ」に基づき、端末管理テーブル（図９参照）において、上記端末ＩＤ「０１ａａ」及び端末ＩＤ「０１ｄｂ」がそれぞれ含まれるレコードの稼動状態のフィールド部分を、ともに「ＯＮライン（通話中）」に変更する（ステップＳ６３）。なお、この状態では、要求元端末（伝送端末１０ａａ）、及び宛先端末（伝送端末１０ｂａ）は、通話を開始していないが、通話中状態となり、他の伝送端末１０が要求元端末（伝送端末１０ａａ）及び宛先端末（伝送端末１０ｄｂ）と通話しようとすると、いわゆる通話中状態を示す旨の通知音又は表示が出力される。

次に、記憶・読出処理部５９は、要求元端末（伝送端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」を検索キーとしてサービス管理テーブル（図１２参照）を検索することにより、対応する品質パラメータを読み出す（ステップＳ６４）。そして、管理部５３は、セッションＩＤを作成する（ステップＳ６５）。

次に、送受信部５１は、要求元端末（伝送端末１０ａａ）に対して、セッション確立要求を送信する（ステップＳ６６−１）。このセッション確立要求には、上記ステップＳ６５によって生成されたセッションＩＤが含まれている。これにより、要求元端末（伝送端末１０ａａ）の送受信部１１は、上記セッション確立要求及び伝送管理システム５０のＩＰアドレスを受信する。同様に、伝送管理システム５０の送受信部５１は、宛先端末（伝送端末１０ｄｂ）に対して、セッション確立要求を送信する（ステップＳ６６−２）。このセッション確立要求には、上記ステップＳ６５によって生成されたセッションＩＤが含まれている。これにより、宛先端末（伝送端末１０ｄｂ）の送受信部１１は、上記セッション確立要求及び伝送管理システム５０のＩＰアドレスを受信する。

次に、伝送管理システム５０の記憶・読出処理部５９は、上記ステップＳ６２によって受信された要求元端末（伝送端末１０ａａ）の端末ＩＤ及び宛先端末（伝送端末１０ｄｂ）の端末ＩＤをそれぞれ検索キーとして、端末管理テーブル（図９参照）を検索することにより、対応する各ＩＰアドレスを読み出す（ステップＳ６７）。

次に、伝送管理システム５０の送受信部５１は、中継装置３０に対して、上記ステップＳ６７によって読み出された要求元端末（伝送端末１０ａａ）のＩＰアドレス及び宛先端末（伝送端末１０ｄｂ）のＩＰアドレス、並びに、上記ステップＳ６４によって読み出された品質パラメータ、及び上記ステップＳ６５によって生成されたセッションＩＤを送信する（ステップＳ６８）。これにより、中継装置３０の送受信部３１は、要求元端末（伝送端末１０ａａ）のＩＰアドレス及び宛先端末（伝送端末１０ｄｂ）のＩＰアドレス、並びに、上記ステップＳ６４によって読み出された品質パラメータ、及び上記ステップＳ６５によって生成されたセッションＩＤを受信する。

次に、中継装置３０の記憶・読出処理部３９は、サービス内容管理テーブル（図７参照）に、新たなレコードとして、上記セッションＩＤ、品質パラメータ、及び各伝送端末のＩＰアドレスを記憶して管理する（ステップＳ６９）。これにより、中継装置３０の送受信部３１は、上記ステップＳ６９によって管理したセッションＩＤ及び各伝送端末のＩＰアドレスに基づいて、要求元端末（伝送端末１０ａａ）との通信セッションを確立すると共に（ステップＳ７０−１）、宛先端末（伝送端末１０ｄｂ）との通信セッションを確立する（ステップＳ７０−２）。

続いて、図２０を用いて、伝送端末１０ａａ及び伝送端末１０ｄｂの間の通話の処理を説明する。図２０は、通話の処理を示したシーケンス図である。なお、伝送端末１０ａａから伝送端末１０ｄｂに画像データ及び音データを送信する一方向の処理と、伝送端末１０ｄｂから伝送端末１０ａａに画像データ及び音データを送信する逆方向の処理とで、画像データ及び音データの送受信等は同じ処理であるため、上記一方向の通信について説明し、上記逆方向の通信は省略する。

まず、要求元端末（伝送端末１０ａａ）は、セッションＩＤ「ｓｅ１」によって特定されたセッション（図１に示されている画像・音データ用セッションｓｅｄ）によって、通信制御部１３で撮像された被写体の画像データ及び音声の音データを、送受信部１１から通信ネットワーク２を介して中継装置３０へ送信する（ステップＳ８１）。

中継装置３０では、送受信部３１が画像データ及び音データを受信すると、変更部３３は、画像データ及び音データの品質パラメータを、サービス内容管理テーブル（図７参照）で管理されている品質パラメータに変更する（ステップＳ８２）。この場合、要求元端末（伝送端末１０ａａ）から送られて来た画像データ及び音データの品質が、それぞれサービス内容管理テーブル（図７参照）で管理されている品質パラメータ以下の値の場合には、変更部３３は、画像データ及び音データの品質を変更しない。これに対して、要求元端末（伝送端末１０ａａ）から送られて来た画像データの画質が、サービス内容管理テーブル（図７参照）で管理されている画質パラメータを越える値の場合には、変更部３３は、画像データの画質を画質パラメータの値まで下げる。同様に、要求元端末（端伝送末１０ａａ）から送られて来た音データの音質が、サービス内容管理テーブル（図７参照）で管理されている音質パラメータを越える値の場合には、変更部３３は、音データの音質を音質パラメータの値まで下げる。

そして、中継装置３０の送受信部３１は、画像・音データ用セッションｓｅｄによって、画像データ及び音データを宛先端末（伝送端末１０ｄｂ）に転送する（ステップＳ８３）。これにより、要求元端末（伝送端末１０ａａ）は、自己のサービスＩＤに基づいた品質の画像データ及び音データを送信することができる。なお、宛先端末（伝送端末１０ｄｂ）から中継装置３０を介して要求元端末（伝送端末１０ａａ）に画像データ及び音データを送信する場合には、要求元端末（伝送端末１０ａａ）側のサービスＩＤに基づいた品質の画像データ及び音データを送信することができる。

＜＜本実施形態の主な効果＞＞
以上説明したように本実施形態によれば、伝送端末１０の利用者が契約内容を示す品質パラメータを仮変更すると、これに応じて、伝送管理システム５０から伝送端末１０に変更後の課金額及びサンプルデータが送られて来る。この際、伝送管理システム５０は、コンテンツデータの品質パラメータと、この品質パラメータによるサービスを提供する場合の課金額を構成する基本料金及び追加料金のうちの当該追加料金とを関連付けて管理する追加料金管理ＤＢ５００４を有しており、伝送端末１０から受信した変更後の品質パラメータに対応する追加料金を基本料金に加え、新たな課金額として伝送端末１０に送信する。そして、伝送端末１０は、ディスプレイ１２０上に、品質パラメータ、課金額、及びサンプルデータを表示させる。これにより、伝送端末１０の利用者は、課金額やサンプルデータを参照しながら、自分に最適な品質パパラメータに変更することができるという効果を奏する。

〔実施形態の補足〕
上記実施形態における中継装置３０、及び伝送管理システム５０は、単一のコンピュータによって構築されてもよいし、各部（機能又は手段）を分割して任意に割り当てられた複数のコンピュータによって構築されていてもよい。

また、上記各実施形態の伝送端末１０で実行される伝送用プログラム、中継装置３０で実行される中継用プログラム、及び伝送管理システム５０で実行される伝送管理用プログラムが記憶されたＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体は、いずれもプログラム製品(Program Product)として、国内又は国外へ提供されることが可能である。

また、上述のディスプレイ１２０は表示手段の一例であり、この表示手段の他の例として、プロジェクタや、他の装置や端末のディスプレイも含まれる。

また、上記実施形態では、伝送端末の一例として、ビデオ会議端末の場合について説明したが、これに限るものではなく、ＩＰ(Internet Protocol)電話や、インターネット電話等の電話システムであってもよい。また、スマートフォン、携帯電話機、カーナビゲーション端末、ウェアラブルコンピュータ等の通信機器であってもよい。更に、通信が可能な機能を有するに至った機器（例えば、監視カメラ、デジタルカメラ、電子黒板、プロジェクタ、ゲーム機、デジタルサイネージ、又は、産業用機器等）であってもよい。ウェアラブルコンピュータには、腕時計やヘッドマウントディスプレイ等が含まれる。また、産業用機器には、ＭＦＰ(Multifunction Peripheral/Printer/Product)等のオフィス機器、内視鏡等の医療用機器、耕運機等の農業用機器などが含まれる。

また、上記実施形態では、コンテンツデータの一例として、画像データ及び音データについて説明したが、これに限るものではなく、触覚(touch)データであってもよい。この場合、一方の端末側でユーザが接触した感覚が、電子データに変換されて他方の端末側に伝達され、他方の端末側で受信した電子データに基づく触覚(touch)を再現する。更に、コンテンツデータは、嗅覚（smell）データであってもよい。この場合、同様にして一方の端末側で取得された匂い（臭い）が、電子データに変換されて他方の端末側に伝達され、他方の端末側で受信した電子データに基づく嗅覚（smell）を再現する。また、コンテンツデータは、画像データ、音データ、触覚データ、及び嗅覚データのうち、少なくとも１つのデータであればよい。

また、上記実施形態では、伝送システム１によってビデオ会議をする場合について説明したが、これに限るものではなく、打ち合わせ、家族間や友人間等の一般的な会話、又は、一方向での情報の提示に使用されても構わない。

１ 伝送システム
１０ 伝送端末
１１ 送受信部
１２ 受付部
１３ 通信制御手段
１７ 表示制御部
１９ 記憶・読出処理部
３０ 中継装置
５０ 伝送管理システム
５１ 送受信部（受信手段の一例、送信手段の一例）
５２ 判断部
５３ 管理部（管理手段の一例）
５４ 作成部（作成手段の一例）
５５ 算出部（算出手段の一例）
５９ 記憶・読出処理部５９
１０００ 記憶部
３０００ 記憶部
３００１ サービス内容管理ＤＢ
５０００ 記憶部
５００１ 認証管理ＤＢ
５００２ 端末管理ＤＢ
５００３ 宛先リスト管理ＤＢ
５００４ 追加料金管理ＤＢ（追加料金管理手段の一例）
５００５ サービス管理ＤＢ（サービス管理手段の一例）

特開２００８−２２７５７７号公報

Claims (7)

1. コンテンツデータを送受信する複数の伝送端末を管理する伝送管理システムであって、
   前記コンテンツデータの品質パラメータと、当該品質パラメータによるサービスを提供する場合の課金額を構成する基本料金及び追加料金のうちの当該追加料金とを関連付けて管理する追加料金管理手段と、
   前記所定の伝送端末から変更後の品質パラメータを受信する受信手段と、
   前記変更後の品質パラメータに対して前記追加料金管理手段で関連付けられている追加料金と、前記基本料金とに基づいて、前記新たな課金額を算出する算出手段と、
   前記新たな課金額を、前記所定の伝送端末に送信する送信手段と、
   を有することを特徴とする伝送管理システム。
2. 請求項１に記載の伝送管理システムであって、
   前記受信手段によって受信された前記変更後の品質パラメータに基づいて、画像のサンプルデータを作成する作成手段を有し、
   前記送信手段は、前記作成されたサンプルデータを、前記所定の伝送端末に送信することを特徴とする伝送管理システム。
3. 請求項１又は２に記載の伝送管理システムであって、
   所定の伝送端末を識別するための端末識別情報、前記コンテンツデータの品質パラメータ、及び課金額を管理するサービス管理手段と、
   前記所定の端末識別情報に対して前記サービス管理手段で関連づけられる前記課金額を前記新たな課金額に変更する管理手段とを有し、
   前記受信手段は、前記所定の伝送端末から当該所定の伝送端末を識別するための特定の端末識別情報を受信し、
   前記管理手段は、前記受信手段によって受信された前記特定の端末識別情報に対して前記サービス管理手段で関連づけられる前記課金額を前記新たな課金額に変更することを特徴とする伝送管理システム。
4. 前記品質パラメータは、画像のフレームレート、画像の解像度、最大データ転送速度、音のサンプリングレート、色深度、又は符号化方式を含むことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の伝送管理システム。
5. 請求項１乃至４に記載の伝送管理システムと、
   前記所定の伝送端末と、
   を有することを特徴とする伝送システム。
6. 中継装置を介してコンテンツデータを送受信する複数の伝送端末を管理する伝送管理システムが実行する伝送管理方法であって、
   前記伝送管理システムは、前記コンテンツデータの品質パラメータと、当該品質パラメータによるサービスを提供する場合の課金額を構成する基本料金及び追加料金のうちの当該追加料金とを関連付けて管理する追加料金管理手段を有し、
   前記伝送管理システムは、
   前記所定の伝送端末から変更後の品質パラメータを受信する受信ステップと、
   前記変更後の品質パラメータに対して前記追加料金管理手段で関連付けられている追加料金と、前記基本料金とに基づいて、前記新たな課金額を算出する算出ステップと、
   前記新たな課金額を、前記所定の伝送端末に送信する送信ステップと、
   を実行することを特徴とする伝送管理方法。
7. コンピュータに、請求項６に記載の各ステップを実行させることを特徴とするプログラム。

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