JP2016064050A - 内視鏡の内圧調整装置 - Google Patents

Abstract

【課題】洗浄などのメンテナンスが容易で、耐久性と操作性に優れた内視鏡の内圧調整装置を提供する。【解決手段】内視鏡の内部と外部を連通する外面開口に挿入され、内視鏡の外側に向く先端に挿入開口を有する外筒と、外筒の内側に位置し、通常は外筒の挿入開口を気密に塞ぎ、押圧部材による押圧を受けて外筒の内方に移動されて挿入開口を開いて通気状態にさせる開閉部材と、開閉部材が挿入開口を開いた状態で外筒からの離脱方向への押圧部材の移動を規制し、ロック解除操作によって押圧部材の離脱方向の移動規制を解除する、外筒内に設けたロック機構とを備えた。【選択図】図４

Description

本発明は、内視鏡の内圧調整装置に関する。

内視鏡には、滅菌作業や運搬作業に際して内視鏡の内部と外気との間の圧力差を調整するための内圧調整装置を備えたものがある。従来の内視鏡の内圧調整装置の一例を図２１ないし図２４に示す。図２１に一部を示すコネクタ７０は、内視鏡の操作部から延設されたユニバーサルチューブの先端に設けられるものである。コネクタ７０の外装部品であるコネクタカバー７１内に電気処理基板を有し、コネクタカバー７１から図示しないプラグと光源差し込み突起を突出させている。プラグと光源差し込み突起を図示しないプロセッサに接続させることにより、内視鏡とプロセッサの間での画像データなどの信号授受、プロセッサから内視鏡への電力供給、プロセッサ内の照明用光源から内視鏡のライトガイドへの照明光の入射などが可能になる。

コネクタ７０にはコネクタカバー７１から突出する通気口金７２が設けられる。図２２に通気口金７２の構造を示す。コネクタ７０内に設けたベース７３に対して、接続筒７４が接続ビス７５を用いて固定される。ベース７３と接続筒７４の間は絶縁板７６によって絶縁される。接続筒７４は、コネクタカバー７１に形成した貫通部７１ａを通してコネクタ７０の外側に突出し、この接続筒７４の突出端部の内部に支持筒７７が挿入される。接続筒７４の突出端部の外側には支持板７８が嵌り、支持筒７７と支持板７８が接続ビス７９で固定される。接続筒７４から突出する支持筒７７の外側にアダプタ受け筒８０が被せられ、支持筒７７とアダプタ受け筒８０が接続ビス８１で固定される。アダプタ受け筒８０の内部には軸線方向に移動可能にバルブ８２が支持されている。アダプタ受け筒８０の先端には先端開口８０ａが形成されており、バルブ８２はコイルバネ８３によって先端開口８０ａを塞ぐ方向に付勢されている。アダプタ受け筒８０には側方に向けて突出するカムピン８４が設けられている。

コネクタカバー７１の貫通部７１ａと接続筒７４の間、接続筒７４と支持筒７７の間、支持筒７７とアダプタ受け筒８０の間はそれぞれＯリング８５ａ、８５ｂ及び８５ｃによって気密状態で封止される。また、バルブ８２がアダプタ受け筒８０の先端開口８０ａを塞ぐ位置（図２２）にあるときは、Ｏリング８５ｄによってアダプタ受け筒８０とバルブ８２の間も気密状態で封止される。つまり、接続筒７４、支持筒７７及びアダプタ受け筒８０の内部を貫く通気口金７２の内部空間と外気との間の通気の有無が、バルブ８２の位置によって変化する。図２２のように通気口金７２に対して外力を与えない通常状態では、バルブ８２がアダプタ受け筒８０の先端開口８０ａを塞いで、通気口金７２を通じてのコネクタ７０内外の空気の流通を遮断する。

通気口金７２に対して、図２１及び図２３に示す通気キャップ８６と、図２１及び図２４に示す気密キャップ８７を選択的に取り付けることができる。通気キャップ８６と気密キャップ８７はそれぞれ、アダプタ受け筒８０の外側を覆う円筒部８６ａ、８７ａを有し、円筒部８６ａ、８７ａにはカム溝８６ｂ、８７ｂが形成されている。カム溝８６ｂ、８７ｂはそれぞれ円筒部８６ａ、８７ａの端面に開口しており、この開口部分から円筒部８６ａ、８７ａの軸線方向に沿って延びてから周方向へ向く屈曲形状の溝として形成されている。通気キャップ８６と気密キャップ８７は、カム溝８６ｂ、８７ｂをカムピン８４の開口部分の位置に合わせて通気口金７２に取り付けられる。まず通気口金７２に対して通気キャップ８６や気密キャップ８７を軸線方向に押し込んで、カム溝８６ｂ、８７ｂ内にカムピン８４を挿入させ、カムピン８４がカム溝８６ｂ、８７ｂの屈曲部分に当て付いたところで通気キャップ８６や気密キャップ８７を回転させる。これによりカム溝８６ｂ、８７ｂの周方向溝部分にカムピン８４が位置して、通気口金７２に対して通気キャップ８６や気密キャップ８７が外れなくなる。

通気口金７２に対して通気キャップ８６を取り付けた状態が図２３であり、通気口金７２に対して気密キャップ８７を取り付けた状態が図２４である。各キャップ８６、８７円筒部８６ａ、８７ａがアダプタ受け筒８０の外側を覆い、Ｏリング８８、８９によって円筒部８６ａ、８７ａとアダプタ受け筒８０の間が気密に封止される。各キャップ８６、８７に設けた突起８６ｃ、８７ｃがコイルバネ８３の付勢力に抗してバルブ８２を押圧し、アダプタ受け筒８０の先端開口８０ａが開かれた状態になる。通気キャップ８６を取り付けた場合は、通気口金７２の内部空間から先端開口８０ａと通気穴８６ｄを経て、コネクタ７０の内外での空気流通を許す通気経路が形成される。気密キャップ８７を取り付けた場合は、通気口金７２の内部空間から先端開口８０ａを経て管部８７ｄの内部に続く通気経路が形成され、図示しない気密検知機に対して管部８７ｄを接続させると、コネクタ７０を含む内視鏡の内部の気密状態を検出することができる。通気キャップ８６や気密キャップ８７を取り外すときは、取り付け時と逆に回転させてから軸線方向に引き抜いてカム溝８６ｂ、８７ｂからカムピン８４を離脱させる。

このような従来の内圧調整装置では、通気口金７２の外面側にカムピン８４などのロック機構を備えており、外側からロック機構にアクセス可能とするためにコネクタ７０の外面からの通気口金７２の突出量が大きくなる。その結果、通気口金７２周りの洗浄の手間がかかると共に、コネクタ７０の不用意な落下などによって通気口金７２の破損のリスクが高いという問題があった。特に、コネクタカバー７１から突出する部分が、複雑な段差や突出するカムピン８４や接続ビス７９、８１の挿入穴などを有しているため、細かい部分を洗浄しにくい構成である。また、通気口金７２に対して通気キャップ８６や気密キャップ８７は、カムピン８４とカム溝８６ｂ、８７ｂの開口部分の位置が合う１つの特定位置でのみ着脱可能であり、各キャップ８６、８７の取り付け可能な位置を探す手間がかかるという問題もあった。

特開２００５-１６８５４０号公報

本発明は、以上の問題点に鑑みてなされたものであり、洗浄などのメンテナンスが容易であり、さらに耐久性と操作性に優れる内視鏡の内圧調整装置を提供することを目的とする。

本発明は、内視鏡の内部と外部との間の通気状態を変化させる内圧調整装置において、内視鏡の内部と外部を連通する外面開口に挿入され、内視鏡の外側に向く先端に挿入開口を有する外筒と、外筒の内側に位置し、通常は外筒の挿入開口を気密に塞ぎ、押圧部材による押圧を受けて外筒の内方に移動されて挿入開口を開いて通気状態にさせる開閉部材と、開閉部材が挿入開口を開いた状態で外筒からの離脱方向への押圧部材の移動を規制し、ロック解除操作によって押圧部材の離脱方向の移動規制を解除する、外筒内に設けたロック機構とを有することを特徴としている。

本発明の内圧調整装置では、外筒の略全体を内視鏡の外面よりも内方に位置させることが好ましい。

内圧調整装置の一形態として、外筒に対して固定され該外筒の挿入開口の中心に位置する軸部を備え、開閉部材は外筒と軸部の間の径方向位置に支持される筒状体とすることができる。押圧部材は、外筒と軸部の間に任意の回転方向位置で挿入可能な挿入筒部によって開閉部材を押圧する。

この形態におけるロック機構は、押圧部材の挿入筒部の外周面に形成した凹部と、外筒内で径方向に移動可能に支持され、押圧部材の凹部に対して係合可能なロック位置と凹部に係合しないロック解除位置に移動するロック部材と、外筒の軸線方向への押圧部材の挿入量の変化に応じてロック部材をロック位置とロック解除位置に移動させるロック制御手段とを有することが好ましい。

ロック制御手段は、ロック部材を外筒内で径方向に弾性変形可能に支持すると共に、外筒の軸線方向への開閉部材の移動に応じて外筒内で回転するロック支持部材と、外筒内に設けられ、押圧部材が凹部をロック部材に対向させる第１の挿入位置に達したときに、ロック支持部材の回転によってロック部材をロック解除位置からロック位置へ弾性変形させる変形ガイド部とによって構成することができる。押圧部材を第１の挿入位置よりも奥の第２の挿入位置まで挿入すると、ロック支持部材が開閉部材と共に押圧移動されてロック部材が変形ガイド部と対向しなくなり、ロック部材が弾性変形の解除によりロック位置からロック解除位置に移動して押圧部材の凹部との係合を解除する。

内圧調整装置の異なる形態として、外筒の挿入開口を非円形とし、開閉部材が、非円形の挿入開口を気密に塞ぐ非円形の蓋部を有して該蓋部によって開口を塞ぐ位置に付勢され、押圧部材が、複数の特定回転位置で挿入開口に対して挿入可能な非円形の挿入端部を有する構成にすることができる。ロック機構は、押圧部材の挿入端部が開閉部材の蓋部を押圧しながら挿入開口を通して外筒内に進入してから、押圧部材を回転させて挿入端部を外筒内の係止部に係合させることによって押圧部材の離脱方向移動を規制する。

一例として、外筒の挿入開口、開閉部材の蓋部及び押圧部材の挿入端部をそれぞれ、約１８０°の回転角ごとに挿入開口へ挿入端部の挿入を許す形状にするとよい。

開閉部材の蓋部と押圧部材の挿入端部には、互いに嵌合して開閉部材に対する押圧部材の回転を案内するガイド面を形成してもよい。

本発明の内圧調整装置は、内視鏡を外部装置に接続させるコネクタに設けることが好ましく、この場合、外筒を挿入させる外面開口をコネクタに形成する。

本発明の内視鏡の内圧調整装置によれば、外筒内にロック機構を配したことにより複雑な凹凸形状が内視鏡の外部に露出せず、洗浄などのメンテナンスが容易であり、強度や耐久性にも優れている。また、押圧部材の押圧による簡単な操作で通気状態の設定を行うことができる。外筒内にロック機構を配したことで、内視鏡の外面からの外筒の突出量の設定の自由度が高くなり、外筒の大部分を内視鏡の外面よりも内側に埋設した構成にして、メンテナンス性や耐久性のさらなる向上を図ることもできる。

内視鏡の全体を示す図である。 本発明を適用した内圧調整装置を備えた内視鏡のコネクタの一部を拡大して示す図である。 本発明の内圧調整装置を構成する第１の実施形態の通気口ユニットの分解斜視図である。 第１の実施形態の通気口ユニットを軸線方向に沿う断面で示した断面図である。 第１の実施形態の通気口ユニットに通気キャップを取り付けた状態を軸線方向に沿う断面で示した断面図である。 第１の実施形態の通気口ユニットに気密キャップを取り付けた状態を軸線方向に沿う断面で示した断面図である。 第１の実施形態の通気口ユニットに対して通気キャップまたは気密キャップを取り付ける過程を軸線方向に沿う断面で示した断面図であり、（Ａ）は取り付け前の状態、（Ｂ）はキャップ挿入途中の状態、（Ｃ）はロック状態、（Ｄ）はロック解除状態を示す。 図４のVIII-VIII線に沿う位置の第１の実施形態の通気口ユニットの断面を示す図であり、（Ａ）〜（Ｄ）はそれぞれ図７の（Ａ）〜（Ｄ）に対応する状態を示す。 第１の実施形態の通気口ユニットに対して通気キャップまたは気密キャップを取り付ける過程におけるカムピンとカム溝の関係を示す図であり、（Ａ）〜（Ｄ）はそれぞれ図７の（Ａ）〜（Ｄ）に対応した状態を示す。 通気キャップまたは気密キャップを取り付けるときの第１の実施形態の通気口ユニットの内部構造を一部断面視して示した斜視図である。 第１の実施形態の通気口ユニット内のロック板の動作を示す斜視図であり、（Ａ）はロック解除状態からロック状態への移行を示し、（Ｂ）はロック状態からロック解除状態への移行を示す。 第２の実施形態の通気口ユニットを軸線方向に沿う断面で示した断面図である。 第２の実施形態の通気口ユニットに通気キャップまたは気密キャップを取り付けた状態を軸線方向に沿う断面で示した断面図である。 第３の実施形態の通気口ユニットを軸線方向に沿う断面で示した断面図である。 第３の実施形態の通気口ユニットに通気キャップまたは気密キャップを取り付けた状態を軸線方向に沿う断面で示した断面図である。 第４の実施形態の通気口ユニットとその内部構造を示す斜視図である。 第４の実施形態の通気口ユニットを先端側から見た図である。 第４の実施形態の通気口ユニットに取り付けられる通気キャップの斜視図である。 第４の実施形態の通気口ユニットに通気キャップを取り付けた状態の斜視図である。 第５の実施形態の通気口ユニットとその内部構造を示す斜視図である。 従来の内圧調整装置を備えた内視鏡のコネクタの一部を拡大して示す図である。 従来の内圧調整装置の通気口金を軸線方向に沿う断面で示した断面図である。 従来の内圧調整装置の通気口金に通気キャップを取り付けた状態を軸線方向に沿う断面で示した断面図である。 従来の内圧調整装置の通気口金に気密キャップを取り付けた状態を軸線方向に沿う断面で示した断面図である。

図１に示す内視鏡１０は、操作部１１と、操作部１１の先端から延出された挿入部１２と、操作部１１から側方へ延出されたユニバーサルチューブ１３と、ユニバーサルチューブ１３の端部に設けたコネクタ１４を有している。挿入部１２は先端側から順に、先端硬性部１５と、操作部１１からの遠隔操作により湾曲する湾曲部１６と、可撓性を有する可撓管１７とを有している。操作部１１には、湾曲部１６の湾曲角度を変化させたり所定の湾曲角度で保持させたりするための湾曲操作部１８、鉗子チャンネルに鉗子等の処置具を挿入させる処置具挿入口１９、先端硬性部１５に形成した吸引口からの吸引や、ノズルからの送気や送水等の操作に用いる複数の操作ボタン２０が設けられている。

コネクタ１４は、外装部品であるコネクタカバー２１内に電気処理基板（不図示）を有しており、コネクタカバー２１からプラグ２２と光源差し込み突起２３を突出させている。プラグ２２には電気処理基板上の電気回路に接続する複数の接点ピンが設けられている。光源接続突起２３は内視鏡１０内に配設したライトガイド（不図示）の末端部を金属製の外筒で覆った構造をしており、このライトガイドの先端は、先端硬性部１５に設けた配光レンズ（不図示）の背後に位置している。

コネクタ１４のプラグ２２と光源差し込み突起２３は、不図示のプロセッサに接続される。プロセッサには、プラグ２２を挿入可能なプラグ挿入口と、光源差し込み突起２３を挿入可能な差し込み部が設けられている。内視鏡１０は電子内視鏡であり、先端硬性部１５に設けた対物光学系によって撮像素子の受光面上に画像を結像させ、撮像素子で光電変換して得られた画像信号が挿入部１２からコネクタ１４まで配設された伝送ケーブルを通してコネクタ１４の電気処理基板まで送られる。プラグ２２をプロセッサのプラグ挿入口に挿入することで、コネクタ１４内の電気処理基板とプロセッサ内の電気処理基板が電気的に接続されて画像信号等の信号送受や電力供給が可能になる。プロセッサの電気処理基板上の画像処理回路は、内視鏡１０から入力された画像信号を処理して、観察部位の画像をモニタディスプレイに表示したり画像記録媒体に記録させたりすることができる。またプロセッサ内には光源ランプと該光源ランプの光を集光させる集光部が設けられ、光源差し込み突起２３をプロセッサの差し込み部に挿入した状態では、ライトガイドの末端面が集光部に対向して位置され、光源ランプからの光が集光してライトガイドに入射し、ライトガイドを通して先端硬性部１５の配光レンズまで照明光が送られる。なお、本発明は、電子内視鏡に限らず光学内視鏡（ファイバースコープ）においても適用可能である。

内視鏡１０は、特定の通気箇所以外を除いて内部の気密性を保つ構造となっている。コネクタ１４には、必要に応じてコネクタカバー２１の内部と外気の間の通気をコントロールして気圧差を調整させるための通気口ユニット３０（第１の実施形態）が設けられている。図４ないし図７に示すように、コネクタカバー２１には通気口ユニット３０を挿通させる貫通部２１ａ（外面開口）が形成されている。図３ないし図７に示すように、通気口ユニット３０は、同心状に配した固定管（外筒）３１、カム管（ロック制御手段、ロック支持部材）３２、稼働管（開閉部材）３３、軸３４を土台３５に支持させると共に、固定管３１が土台３５と絶縁板３６を挟んでコネクタ１４内のベース３７に対して固定された構造となっている。以下の説明では、通気口ユニット３０のうち、土台３５と絶縁板３６とベース３７が位置する側を基端側、これと反対のコネクタカバー２１の外面に向く側を先端側と定義する。

固定管３１は、内部を中空とした円筒部３１ａと、 円筒部３１ａの基端側に形成され円筒部３１ａよりも大径の薄板状の基端フランジ３１ｂと、円筒部３１ａの先端側に形成された先端突出部３１ｃとを有している。円筒部３１ａの先端部分の内側には、内径方向に突出する環状の内周突出部３１ｄを有し、内周突出部３１ｄよりも基端側に、該内周突出部３１ｄに比して内径方向への突出量が小さい段部３１ｆが形成される。内周突出部３１ｄの内縁部は円形状断面の挿入開口３１ｅとなっている。図８に示すように、段部３１ｆは円筒部３１ａの周方向の一部領域に形成されており、円筒部３１ａの内周面にはさらに、段部３１ｆから離れて周方向に進むにつれて徐々に内径サイズを大きくする（円筒部３１ａの外周面に近づく）ように傾斜するガイド面（ロック制御手段、変形ガイド部）３１ｇが形成されている。円筒部３１ａの外周面には先端突出部３１ｃに近い位置に環状溝３１ｈが形成され、環状溝３１ｈにＯリング５０が取り付けられる。基端フランジ３１ｂには、周方向に位置を異ならせて４つの（図３、図４ないし図７には２つのみ見えている）貫通穴３１ｉが形成されている。

カム管３２は、基端側に底部３２ｂを有する円筒部３２ａと、円筒部３２ａの外周面から外径方向に向けて突出する環状突出部３２ｃを有している。底部３２ｂの略中央に貫通穴３２ｄが形成され、貫通穴３２ｄの周囲に複数の通気穴３２ｅが形成されている。貫通穴３２ｄと通気穴３２ｅはそれぞれ底部３２ｂを貫通している。円筒部３２ａのうち環状突出部３２ｃよりも先端側には、ロック板（ロック部材）３８が固定用ビス３９を介して固定されている。ロック板３８は、固定用ビス３９によって固定される基部３８ａから片持ち状の腕部３８ｂを円筒部３２ａの周方向に沿って延設させ、腕部３８ｂの途中に円筒部３２ａの径方向の中心側に向けて突出する係合凸部３８ｃを有しており、係合凸部３８ｃに続く腕部３８ｂの先端付近に係合凸部３８ｃに対して外径方向に突出する先端部３８ｄを有している。ロック板３８は、基部３８ａを支点として、係合凸部３８ｃと先端部３８ｄを含む腕部３８ｂをカム管３２の径方向に弾性変形させることが可能である。図３や図８に示すように、環状突出部３２ｃよりも先端側では円筒部３２ａの一部が切り欠かれており、この円筒部３２ａの切り欠き部分に沿って腕部３８ｂが配設されている。

円筒部３２ａにはカム溝４０が形成される。図９に示すように、カム溝４０は、円筒部３２ａの軸線方向成分と周方向成分を含む斜行溝であり、円筒部３２ａを平面状に展開したときの形状が直線状になるリード溝部４０ａと、リード溝部４０ａに対してわずかに屈曲されたロック端部４０ｂとを有し、ロック端部４０ｂのうちリード溝部４０ａとの境界部分には、溝幅を狭くした幅狭部４０ｃが形成されている。

稼働管３３は、軸方向に貫通する円筒部３３ａと、円筒部３３ａの内径方向に突出する環状の内周突出部３３ｂを有する。内周突出部３３ｂは円筒部３３ａの先端付近の内側に形成されており、円筒部３３ａの先端側から基端側に進むにつれて内径を小さくする擂鉢状の内側当接面３３ｃが形成されている。円筒部３３ａの先端付近の外周面には環状溝３３ｄが形成され、環状溝３３ｄにＯリング５１が取り付けられる。円筒部３３ａから外径方向へカムピン４１が突出している。

軸３４は、稼働管３３の内周突出部３３ｂの内径サイズよりも小さい径の細径部３４ａと、内周突出部３３ｂの内径サイズよりも大きい径の頭部３４ｂを有している。頭部３４ｂには、細径部３４ａ側に進むにつれて徐々に外径を小さくする円錐状の外面が形成されており、この外面上に形成した環状溝３４ｃにＯリング５２が取り付けられる。細径部３４ａの端部（通気口ユニット３０の基端側に向く端部）には雄ネジ３４ｄが設けられている（図４ないし図７）。

土台３５は、基板部３５ａの略中央から螺合突起３５ｂを突出させている。螺合突起３５ｂには先端側に向けて開口する雌ネジが形成されている。螺合突起３５ｂの周囲には基板部３５ａを貫通する４つの通気穴３５ｃが形成され、絶縁板３６は絶縁性の材質で形成され、複数の通気穴３６ａと、４つ（図４ないし図７には２つのみ見えている）の貫通穴３６ｂが形成されている。

図３ないし図７に示すように、固定管３１は、ベース３７に対して、接続ビス４２を介して取り付けられる。より詳しくは、基端フランジ３１ｂとベース３７の間に絶縁板３６を挟み、位置合わせした４つの貫通穴３１ｉと貫通穴３６ｂに対して絶縁筒４３を挿入する。絶縁筒４３は絶縁性の材質で形成されていて、貫通穴３１ｉと貫通穴３６ｂへ挿入される軸部と、軸部よりも大径の頭部とを有しており、頭部を基端フランジ３１ｂに当接させることでそれ以上の挿入が規制される。絶縁筒４３は内部が中空になっており、絶縁筒４３内に接続ビス４２が挿入される。接続ビス４２は絶縁筒４３を軸方向に貫通して突出し、図４ないし図７に示すように、ベース３７に形成したビス穴３７ａに対して螺合する。接続ビス４２を締め付けることで絶縁板３６を間に挟んで基端フランジ３１ｂがベース３７に対して締結固定される。絶縁板３６と絶縁筒４３によってベース３７と固定管３１の間が絶縁される。

土台３５は、螺合突起３５ｂを円筒部３１ａ内に向けて、基端フランジ３１ｂの内側に嵌合される。基板部３５ａが円筒部３１ａの端部に当接することで固定管３１の軸方向への土台３５の位置が決まり、基板部３５ａの周縁が基端フランジ３１ｂの内側に嵌合することで固定管３１の径方向への土台３５の位置が決まる。接続ビス４２を用いて固定管３１をベース３７に固定すると、基板部３５ａが円筒部３１ａと絶縁板３６の間に挟まれた状態で土台３５も固定される。

土台３５の螺合突起３５ｂの雌ネジに対して、軸３４の細径部３４ａに設けた雄ネジ３４ｄが螺合される。この螺合によって軸３４が土台３５に固定される。すなわち、軸３４は、土台３５及び固定管３１と共にベース３７に対して固定された関係になる。図４ないし図８に示すように、土台３５によって支持された状態の軸３４は、頂部３４ｂを固定管３１の先端側端部よりもわずかに突出させている。なお、頂部３４ｂの端面を固定管３１の先端側端部と略同じ位置に設定してもよい。

カム管３２と稼働管３３は、固定管３１と軸３４の間の径方向空間に位置する。カム管３２は、土台３５の螺合突起３５ｂを貫通穴３２ｄに挿入させ、環状突出部３２ｃの外周面を円筒部３１ａの内周面に対向させる。貫通穴３２ｄと螺合突起３５ｂ、円筒部３１ａと環状突出部３２ｃはそれぞれ円筒状の接触領域を備えており、この接触領域に沿ってカム管３２が固定管３１に対して可動に支持される。固定管３１の軸線方向へのカム管３２の移動範囲は、環状突出部３２ｃが固定管３１の段部３１ｆに当接する位置が先端側への移動端で、底部３２ｂが土台３５の基板部３５ａに当接する位置が基端側への移動端となる。環状突出部３２ｃと基板部３５ａの間にはコイルバネ４４が挿入され、コイルバネ４４によってカム管３２が先端側へ向けて付勢される。ロック板３８は、固定用ビス３９を用いてカム管３２に取り付けられた状態で、カム管３２と共に固定管３１内に組み付けられる。

カム管３２の内側に稼働管３３が挿入される。固定管３１の内周突出部３１ｄの内径サイズ（挿入開口３１ｅの開口径）とカム管３２の円筒部３２ａの内径サイズが略一致しており、内周突出部３１ｄ（挿入開口３１ｅ）と円筒部３２ａの内周面に沿って稼働管３３（円筒部３３ａの外周面）が支持される。稼働管３３から突出するカムピン４１は、カム管３２に形成したカム溝４０に対して摺動可能に挿入される。円筒部３３ａの外周面は内周突出部３１ｄ（挿入開口３１ｅ）と円筒部３２ａの内周面に対して円筒状の領域で接触し、この接触領域に沿って稼働管３３が固定管３１とカム管３２に対して可動に支持される。固定管３１の軸線方向への稼働管３３の移動範囲は、内側当接面３３ｃが軸３４の頭部３４ｂ（厳密にはＯリング５２）に当接する位置が先端側への移動端となる。基端側への稼働管３３の移動は、カム管３２の底部３２ｂに円筒部３３ａの端部が当接するまでは稼働管３３が単独で移動し、底部３２ｂに当接した状態では稼働管３３がカム管３２と共に基端側へ移動する。内周突出部３３ｂと底部３２ｂの間にはコイルバネ４５が挿入され、コイルバネ４５によって稼働管３３は先端側へ向けて付勢される。コイルバネ４５の付勢力よりもコイルバネ４４の付勢力の方が大きく設定されている。

通気口ユニット３０は、固定管３１内にカム管３２、稼働管３３、軸３４、土台３５、コイルバネ４４、４５を組み付けた状態でユニット化させることができる。この状態でベース３７に対して固定管３１を絶縁板３６と共に接続ビス４２で締結させ、さらに通気口ユニット３０（固定管３１）の先端付近をコネクタカバー２１の貫通部２１ａに挿入することで、図４ないし図７に示す組み付け完了状態になる。通気口ユニット３０とコネクタカバー２１の間はＯリング５０によって気密状態で封止される。この状態で通気口ユニット３０は大部分がコネクタ１４（コネクタカバー２１）内に位置し、通気口ユニット３０の先端側の端部がわずかにコネクタカバー２１の外面から突出した状態になる。具体的には、図２、図４ないし図７に示すように、固定管３１の先端突出部３１ｃと、軸３４の頭部３４ｂの一部がコネクタカバー２１の外面から突出する。さらに、通気口ユニット３０に対して後述する通気キャップ６０や気密キャップ６１を取り付けない状態では、稼働管３３の先端も固定管３１の先端突出部３１ｃの端面と略同じ位置にある（図２、図４）。

図４と図７（Ａ）は、通気口ユニット３０に対して外力を与えない通常状態を示している。カム管３２はコイルバネ４４の付勢力によって固定管３１及び軸３４に対する先端側への移動端に保持されており、固定管３１の挿入開口３１ｅと稼働管３３の円筒部３３ａの間がＯリング５１によって気密状態で封止される。稼働管３３はコイルバネ４５の付勢力によって固定管３１及び軸３４に対する先端側への移動端に保持されており、稼働管３３の内側当接面３３ｃと軸３４の頭部３４ｂの間がＯリング５２によって気密状態で封止される。つまり、コネクタカバー２１の貫通部２１ａの内側が、外径側から順に、Ｏリング５０、固定管３１の内周突出部３１ｄ、Ｏリング５１、稼働管３３、Ｏリング５２、軸３４の頭部３４ｂによって塞がれ、通気口ユニット３０はコネクタ１４内外の通気を遮断する。

図４と図７（Ａ）に示す通気口ユニット３０の通気遮断状態では、ロック板３８は図８（Ａ）に示す形態になっている。このときロック板３８は、固定筒３１の円筒部３１ａと稼働管３３の円筒部３３ａの間の径方向位置にあって、内径方向及び外径方向への変形が規制されている。ロック板３８の先端部３８ｄは、固定筒３１のガイド面３１ｇから離れた周方向位置にある。また、通気口ユニット３０の通気遮断状態では、図９（Ａ）に示すように、カムピン４１はカム溝４０におけるリード溝部４０ａの端部付近に位置している。

通気口ユニット３０に対して、図２及び図５に示す通気キャップ（押圧部材）６０と、図２及び図６に示す気密キャップ（押圧部材）６１を選択的に取り付けることができる。通気キャップ６０は、両端が開放された円筒部（挿入筒部）６０ａと、円筒部６０ａの先端側の端部を覆うように取り付けられた蓋部６０ｂとを有し、蓋部６０ｂには円筒部６０ａの内部空間に連通する通気穴６０ｃが形成されている。円筒部６０ａの基端側の端部付近の外周面には周方向へ向けてロック溝（凹部）６０ｄが形成され、ロック溝６０ｄの近傍の環状溝６０ｅにＯリング５３が取り付けられている。気密キャップ６１は、両端が開放された円筒部（挿入筒部）６１ａと、円筒部６１ａの先端側の端部に連続して形成した管部６１ｂとを有し、管部６１ｂ内には円筒部６１ａの内部空間に連通する通気穴６１ｃが形成されている。円筒部６１ａの基端側の端部付近の外周面には周方向へ向けてロック溝（凹部）６１ｄが形成され、ロック溝６１ｄの近傍の環状溝６１ｅにＯリング５４が取り付けられている。通気キャップ６０と気密キャップ６１は、通気口ユニット３０への着脱部分の構造（ロック溝６０ｄ、６１ｄやＯリング５３、５４が設けられている基端側の構造）が略共通になっている。

通気口ユニット３０に対する通気キャップ６０または気密キャップ６１の着脱構造を説明する。なお、ここでは主に通気キャップ６０を着脱する場合を述べるが、前述の通り、通気キャップ６０と気密キャップ６１は通気口ユニット３０への着脱部分の構造が略同一であり、以下の説明は、通気キャップ６０に関する符号を読み替えることによって、通気口ユニット３０に対する気密キャップ６１の着脱としても成立するものである。

図７（Ａ）のように通気遮断状態にある通気口ユニット３０に対して通気キャップ６０を接近させ、図７（Ｂ）のように円筒部６０ａの基端側の端部によって稼働管３３の先端を基端側に向けて押し込む。円筒部６０ａの外径サイズは固定管３１の内周突出部３１ｄの内径サイズ（挿入開口３１ｅの開口径）及びカム管３２の円筒部３２ａの内径サイズよりもわずかに小さく、円筒部６０ａの内径サイズは軸３４の頭部３４ｂの外径サイズよりも大きく設定されている。そのため、円筒部６０ａと稼働管３３の互いの中心（軸線）が略一致する状態でのみ、通気キャップ６０による稼働管３３に対する押し込みを行うことができ、これ以外の位置関係では固定管３１または軸３４に対して円筒部６０ａが当て付いて、通気キャップ６０の挿入が規制される。

図７（Ｂ）の位置まで通気キャップ６０の円筒部６０ａを挿入したときのカム溝４０とカムピン４１の関係を図９（Ｂ）に示す。同図に一点鎖線で示しているカムピン４１の位置は、稼働管３３が押し込まれていない状態のもの（図９（Ａ）に示す位置）であり、実線で示しているカムピン４１の位置が図７（Ｂ）の状態に対応したものである。通気キャップ６０によって稼働管３３が押し込まれると、コイルバネ４５の付勢力に抗して稼働管３３が固定管３１の奥側（基端側）に移動する。コイルバネ４４の付勢力がコイルバネ４５の付勢力よりも大きいため、このときカム管３２は稼働管３３と共に押し込まれず、初期状態の位置を維持する。稼働管３３が押し込まれると、稼働管３３に設けられたカムピン４１がカム溝４０のリード溝部４０ａに沿って移動し、リード溝部４０ａの傾斜形状によってカム管３２に対して回転方向の分力が付与される。なお、図９（Ｂ）と図９（Ｃ）は、カム管３２を基準としてカム溝４０の位置を固定的に示し、カムピン４１が軸線方向移動と回転方向移動の両成分を合わせた移動を行っているように示しているが、固定部材である固定管３１を基準として見た場合、カムピン４１が軸線方向の移動のみを行い、カム溝４０が回転方向に移動する。図８（Ｂ）は、稼働管３３の押し込み動作の結果としてカム管３２が所定量回転（図８における反時計方向の回転）された状態を示している。この回転の結果、カム管３２に支持されたロック板３８の先端部３８ｄがガイド面３１ｇに接近して当接している（図１０に実線で示したロック板３８の状態を参照）。

図７（Ｂ）の状態からさらに通気キャップ６０によって稼働管３３を押し込むと、カム溝４０とカムピン４１の関係によってカム管３２が図８（Ｂ）の位置からさらに反時計方向に回転される。この回転により、ロック板３８の先端部３８ｄ付近を固定管３１の内径方向に向けて押圧する分力がガイド面３１ｇの傾斜形状によって与えられ、ロック板３８は、図８（Ｃ）と図１１（Ａ）にそれぞれ一点鎖線の位置から実線の位置への変化として示すように、基部３８ａを支点として内径方向へ向けて弾性変形される。このとき、稼働管３３はロック板３８に対向する軸線方向位置よりも奥側（基端側）の位置まで移動しており、その代わりに通気キャップ６０側のロック溝６０ｄがロック板３８に対向する軸線方向位置に達する。その結果、図７（Ｃ）に示すように、固定管３１の内径方向に向けて弾性変形されたロック板３８の係合凸部３８ｃがロック溝６０ｄに嵌合する。図７（Ｃ）の状態では、ロック板３８の先端部３８ｄが固定管３１の段部３１ｆの内周面に当接して、ロック板３８の外径方向への変形、すなわちロック溝６０ｄからの係合解除が規制される。図１０に一点鎖線で示したロック板３８は、ロック溝６０ｄへ嵌合した状態の形状を示している。このロック板３８とロック溝６０ｄ嵌合によって、固定管３１の軸線方向への通気キャップ６０とカム管３２の相対移動が規制され、通気口ユニット３０に対して通気キャップ６０が抜け止めされた状態になる。このときのカム溝４０とカムピン４１の関係を図９（Ｃ）に示した。同図に実線で示すカムピン４１の位置が通気キャップ６０の抜け止め状態に対応するものであり、カムピン４１はロック端部４０ｂに嵌合し、幅狭部４０ｃによってリード溝部４０ａ側へのカムピン４１の移動に対して軽い抵抗が作用する。

通気口ユニット３０に対する通気キャップ６０の取り付け（第１の挿入位置への挿入）が完了した状態を図５に示す。図５に示すように、通気キャップ６０に設けたＯリング５３によって、固定管３１の内周突出部３１ｄと通気キャップ６０の間が気密状態で封止される。また、稼働管３３に支持されるＯリング５１は、稼働管３３の押し込み動作に伴って固定管３１の軸線方向への位置を変化させ、カム管３２の円筒部３２ａの内周面に対向する。すなわち、図５のように通気キャップ６０を取り付けると、通気口ユニット３０の基端側から順に、通気穴３６ａ、通気穴３５ｃ、円筒部３１ａの内側空間、通気穴３２ｅ、円筒部３２ａ及び円筒部３３ａの内側空間（内周突出部３３ｂと細径部３４ａの間の隙間を含む）、円筒部６０ａの内側空間（円筒部６０ａの内周面と頭部３４ｂの外周面の間の隙間を含む）、通気穴６０ｃを経て、コネクタ１４の内外での空気流通を許す通気経路が形成される。よって通気キャップ６０を取り付けることでコネクタ１４の内圧調整を行うことができる。

図６は、図５と同様に通気口ユニット３０に対する気密キャップ６１の取り付け（第１の挿入位置への挿入）が完了した状態を示したものであり、ロック板３８の係合凸部３８ｃがロック溝６１ｄに嵌合してカム管３２に対する気密キャップ６１の軸線方向移動を規制すると共に、Ｏリング５４によって固定管３１の内周突出部３１ｄと気密キャップ６１の間が気密状態で封止される。図６のように気密キャップ６１を取り付けると、通気口ユニット３０の基端側から順に、通気穴３６ａ、通気穴３５ｃ、円筒部３１ａの内側空間、通気穴３２ｅ、円筒部３２ａ及び円筒部３３ａの内側空間（内周突出部３３ｂと細径部３４ａの間の隙間を含む）、円筒部６１ａの内側空間（円筒部６１ａの内周面と頭部３４ｂの外周面の間の隙間を含む）を経て、コネクタ１４内と通気穴６１ｃを連通させる通気経路が形成される。そして、図示しない気密検知機に対して管部６１ｂ（または管部６１ｂに接続する別体の管路）を接続させると、コネクタ１４を含む内視鏡１０の内部の気密状態を検出することができる。

通気口ユニット３０から通気キャップ６０を取り外すには、図７（Ｄ）に示すように、通気キャップ６０をロック状態の位置（第１の挿入位置）よりもさらに奥側（第２の挿入位置）に押し込む。図７（Ｃ）に示すロック状態で、稼働管３３の円筒部３３ａの端部がカム管３２の底部３２ｂに近接しており、かつロック板３８がロック溝６０ｄに嵌合しているため、通気キャップ６０をさらに押し込むと、稼働管３３だけでなくカム管３２もコイルバネ４４の付勢力に抗して奥側（基端側）に移動される。このとき、図９（Ｄ）に示すようにカム溝４０とカムピン４１が互いの位置関係を変えずに共に移動する。すなわち、カム管３２と稼働管３３が軸線方向に一体的に移動する。カム管３２と稼働管３３が図７（Ｄ）の位置まで移動すると、図１１（Ｂ）に示すように、ロック板３８が固定管３１の段部３１ｆやガイド面３１ｇに対向しない軸線方向位置に達し、段部３１ｆによって制限されることなくロック板３８が外径方向に変形可能になる。その結果、図８（Ｄ）や図１１（Ｂ）に一点鎖線の位置から実線の位置への変化として示すように、ロック板３８が内径方向への弾性変形を解除してロック溝６０ｄとの嵌合を解除する。これにより通気口ユニット３０から通気キャップ６０を引き抜くことが可能になる。通気口ユニット３０から通気キャップ６０を引き抜くと、カム管３２と稼働管３３がそれぞれコイルバネ４４とコイルバネ４５の付勢力によって図４や図７（Ａ）に示す通気遮断状態の位置まで戻り、通気口ユニット３０がコネクタ１４の内外での空気流通を許さない気密状態になる。気密キャップ６１も通気キャップ６０と同様の操作でロック解除させて引き抜くことができる。

以上の通気口ユニット３０を備えた内視鏡の内圧調整装置では、通気キャップ６０や気密キャップ６１を装着状態で保持するロック機構を含む構成要素を全て固定管３１の内部に収容し、通気キャップ６０や気密キャップ６１による押圧操作によって通気状態の変更やロック及びロック解除操作を行う構成にしている。そのため、固定管３１（円筒部３１ａ）を平滑な外面形状にすることが可能になっており、通気口ユニット３０の周りに汚れが付着しにくく洗浄の際の作業性に優れると共に、外部からの衝撃などに対する耐久性を高めることができる。また、固定管３１の内部にロック機構などを収容した通気口ユニット３０は、ロック機構を露出させるべくコネクタ１４から大きく突出させる必要がないため、図示実施形態のように、先端の一部分を除く略全体をコネクタカバー２１の外面から突出させずにコネクタ１４内に埋設させることができる。これにより、通気口ユニット３０の周りの洗浄がより一層容易になり、耐久性についても著しく向上させることができる。

なお、通気口ユニット３０では、最も外側に位置する固定管３１を平滑な外周面の円筒形状にしているため、図示実施形態よりもコネクタカバー２１からの通気口ユニット３０の突出量を大きくした場合でも、複雑な外側形状を有する従来の通気口金に比べて、洗浄作業を行い易い、ロック機構などの破損のリスクが少ない、という点で優れている。

通気口ユニット３０に対して通気キャップ６０や気密キャップ６１を着脱する際には、円環状をなす稼働管３３の端面を、同様に円環状をなす通気キャップ６０や気密キャップ６１の端面で押圧する。この押圧操作は回転方向のいずれの位置関係でも行うことができるので、各キャップ６０、６１の着脱を非常に容易に行うことができる。一方、通気キャップ６０や気密キャップ６１は固定管３１と軸３４の間のスペースにのみ挿入可能であり、各キャップ６０、６１が稼働管３３に対して所定以上に偏心した状態では固定管３１と軸３４によって挿入が規制されるため、異物などを誤挿入してしまうおそれが少ない。

第２の実施形態に係る通気口ユニット１３０を図１２と図１３に示す。図１２と図１３では、第１の実施形態の通気口ユニット３０と共通する要素については同符号で示している。図１２は通気口ユニット１３０の通常状態を示し、図１３は通気キャップ６０または気密キャップ６１を通気口ユニット１３０に装着した状態を示している（図１３では通気キャップ６０と気密キャップ６１の基端側の一部分のみを示している）。通気口ユニット１３０は、第１分割部３１Ａと第２分割部３１Ｂの２部材を組み合わせて固定管３１を構成した点が第１の実施形態に係る通気口ユニット３０と異なり、それ以外の構成は通気口ユニット３０と共通している。第１分割部３１Ａと第２分割部３１Ｂは円筒部３１ａの途中部分をネジ螺合部３１ｊで結合しており、段部３１ｆから先端側の部位が第２分割部３１Ｂとして構成されている。この通気口ユニット１３０によると、コネクタ１４を組み立てる際の手順の選択性が広くなる。例えば、コネクタカバー２１を図１２及び図１３における左右方向からスライドさせるようにしてコネクタ１４を組み立てることが可能になる。

第３の実施形態に係る通気口ユニット２３０を図１４と図１５に示す。図１４と図１５では、第１の実施形態の通気口ユニット３０と共通する要素については同符号で示している。図１４は通気口ユニット２３０の通常状態を示し、図１５は通気キャップ６０または気密キャップ６１を通気口ユニット２３０に装着した状態を示している（図１５では通気キャップ６０と気密キャップ６１の基端側の一部分のみを示している）。通気口ユニット２３０は、固定筒３１の挿入開口３１ｅに臨む位置（内周突出部３１ｄの内周面）に形成した環状溝３１ｋにＯリング５５を支持している。Ｏリング５５は、図１４の通常状態では固定筒３１の内周突出部３１ｄと稼働管３３の円筒部３３ａの間を気密状態で封止し、図１５の通気キャップ６０または気密キャップ６１の装着状態では、固定筒３１の内周突出部３１ｄと各キャップ６０、６１の円筒部６０ａ、６１ａの間を気密状態で封止する。すなわちＯリング５５は、第１及び第２の実施形態の通気口ユニット３０、１３０におけるＯリング５１、５３及び５４に相当する機能を有している。これに応じて通気口ユニット２３０では稼働管３３にＯリングを設けておらず、かつ通気口ユニット２３０に取り付けられる各キャップ６０、６１にもＯリングを設けておらず、気密性を得るための構成の簡略化（部品点数の削減）が実現されている。

第４の実施形態に係る通気口ユニット３３０を図１６に示す。通気口ユニット３３０は、固定筒（外筒）１３１、稼働台（開閉部材）１３３、土台１３５、コイルバネ１４５によって構成されている。

固定筒１３１は、円筒部１３１ａと、円筒部１３１ａの基端側の端部から外径方向に突出する基端フランジ１３１ｂと、円筒部１３１ａの先端側の端部から内径方向に突出する内周突出部１３１ｃを有し、円筒部１３１ａの先端付近の外周面に形成した環状溝１３１ｄ内にＯリング１５０を支持している。内周突出部１３１ｃの内縁部分に、円筒部１３１ａの内外を連通させる挿入開口１３１ｅが形成されている。挿入開口１３１ｅは非円形の形状になっている。より詳しくは、挿入開口１３１ｅは、中央の径が大きく両端の径が徐々に小さくなる紡錘状の開口部である。なお、図１６は固定筒１３１を半割した状態で示しており、挿入開口１３１ｅについても全体形状の半分のみが見えている。固定筒１３１にはさらに、円筒部１３１ａの内部に一対の係止部１３１ｆが形成されている。一対の係止部１３１ｆは、内周突出部１３１ｃのうち挿入開口１３１ｅよりも奥側（基端側）に位置する一部を切り欠いて形成されており、図１７に示すように、固定筒１３１の軸線に対して一対の係止部１３１ｆが略対称に配置されている。図１７に示す両矢印Ｄ１は、固定管１３１のうち一対の係止部１３１ｆが形成されている部分の内径の大きさを示している。

土台１３５は、固定筒１３１の基端フランジ１３１ｂの内側部分に嵌合される基板部１３５ａと、基板部１３５ａから突出する支持突起１３５ｂを有し、基板部１３５ａを貫通する複数の通気穴１３５ｃが形成されている。支持突起１３５ｂに対して軸線方向へ移動可能に稼働台１３３が支持されている。

稼働台１３３は、固定筒１３１の挿入開口１３１ｅに対応する紡錘状の形を持つ蓋部１３３ａを先端に有しており, 蓋部１３３ａの外周部にＯリング１５１を支持している。土台１３５の基板部１３５ａと稼働台１３３の間にコイルバネ１４５が挿入され、コイルバネ１４５によって稼働台１３３は固定筒１３１の軸線方向の先端側へ向けて付勢される。稼働台１３３は、固定管１３１に対して図１６の位置よりも突出方向（先端側）への移動が規制される。

通気口ユニット３３０は、第１の実施形態の通気口ユニット３０と同様にしてコネクタ１４に組み付けられる。その詳細は省略するが、固定筒１３１の基端フランジ１３１ｂを、絶縁板３６（図４参照）を挟んでコネクタ１４内のベース３７（図４参照）に締結固定させ、固定筒１３１の先端付近をコネクタカバー２１の貫通部２１ａ（図４参照）に挿入する。貫通部２１ａの内周面と通気口ユニット３３０の間がＯリング１５０によって気密状態で封止される。コネクタ１４に取り付けた状態の通気口ユニット３３０は、通気口ユニット３０と同様に、固定筒１３１の先端側の一部のみをわずかにコネクタカバー２１の外面から突出させ、それ以外の大部分がコネクタ１４内に格納される。

図１６と図１７は、通気口ユニット３３０に対して外力を与えない通常状態を示している。稼働台１３３はコイルバネ１４５の付勢力によって固定管１３１に対する先端側への移動端に保持されており、固定管１３１の内周突出部１３１ｃ（挿入開口１３１ｅの内縁部）と稼働台１３３の蓋部１３３ａの間がＯリング１５１によって気密状態で封止される。つまり、コネクタカバー２１の貫通部２１ａ（図４参照）の内側が、外径側から順に、Ｏリング１５０、固定管１３１の内周突出部１３１ｃ、Ｏリング１５１、稼働台１３３の蓋部１３３ａによって塞がれ、通気口ユニット３３０はコネクタ１４内外の通気を遮断する。図１７に示すように、固定管１３１の挿入開口１３１ｅと稼働台１３３の蓋部１３３ａは、互いに嵌合する状態で相対回転を規制する形状になっており、外力を与えない限り通気口ユニット３３０の気密状態が維持される。

図１８は、通気口ユニット３３０に対して取り付けられる通気キャップ（押圧部材）１６０を示している。図示を省略するが、第１の実施形態と同様に、通気キャップ１６０に代えて気密状態検知用の気密キャップを取り付けることもできる。通気キャップ１６０は、円筒部１６０ａの先端側に通気穴１６０ｃ付きの蓋部１６０ｂを有している点で第１の実施形態の通気キャップ６０と共通しているが、円筒部１６０ａの基端側に押圧フランジ（挿入端部）１６０ｄを有している点が異なっている。押圧フランジ１６０ｄは稼働台１３３の蓋部１３３ａと概ね一致する紡錘状の形状をなし、固定筒１３１の軸線を中心とする回転方向の特定位置でのみ、挿入開口１３１ｅを通過して固定筒１３１内に挿入させることができる。より詳しくは、回転方向の１８０°ごとに押圧フランジ１６０ｄが挿入開口１３１ｅを通過可能な位置が存在し、それ以外の回転方向位置では、押圧フランジ１６０ｄが固定筒１３１の内周突出部１３１ｃに当接して挿入開口１３１ｅへの挿入が規制される。通気キャップ１６０の円筒部１６０ａの外周面にＯリング１５３が支持されている。図１７と図１８に示す両矢印Ｄ２は、通気キャップ１６０のうち一対の押圧フランジ１６０ｄの長軸方向の外径の大きさを示している。なお、図１７には押圧フランジ１６０ｄが記載されていないが、押圧フランジ１６０ｄと略一致する形状の蓋部１３３ａの長軸方向の外径として両矢印Ｄ２を示している。一対の押圧フランジ１６０ｄの外径Ｄ２は、固定管１３１の一対の係止部１３１ｆの内径Ｄ１（図１７）と略同じ大きさであり、各押圧フランジ１６０ｄが各係止部１３１ｆ内に位置する状態では、固定管１３１に対して通気キャップ１６０を回転させることができる。この通気キャップ１６０の回転は、各押圧フランジ１６０ｄが各係止部１３１ｆの周方向の両端部Ｅ１、Ｅ２（図１７）に当接するまでの範囲で行うことができる。

通気キャップ１６０を通気口ユニット３３０に対して取り付けるときには、先に述べた１８０°ごとの回転位置のいずれかに通気キャップ１６０を合わせ、押圧フランジ１６０ｄを稼働台１３３の蓋部１３３ａに当接させて通気キャップ１６０を固定筒１３１の奥側（基端側）へ押し込む。通気キャップ１６０により押圧された稼働台１３３は、コイルバネ１４５の付勢力に抗して通気キャップ１６０と共に固定筒１３１の内部へ移動する。押圧フランジ１６０ｄが挿入開口１３１ｅを通過して係止部１３１ｆに対応する位置まで挿入したら、通気キャップ１６０を回転させる。このときの通気キャップ１６０の回転方向は、図１７における反時計方向である。すると、図１９に示すように一対の押圧フランジ１６０ｄが一対の係止部１３１ｆ内に進入し、各押圧フランジ１６０ｄと各係止部１３１ｆの係合によって通気口ユニット３３０からの通気キャップ１６０の引き抜きが規制されたロック状態になる。各押圧フランジ１６０ｄが対応する各係止部１３１ｆの周方向端部Ｅ２に当接することで通気キャップ１６０の回転が規制され、ロック状態にあることを認識できる。

図１９のように通気キャップ１６０の取り付けが完了すると、固定管１３１の内周突出部１３１ｃ（挿入開口１３１ｅの内縁部）と通気キャップ１６０の間がＯリング１５３によって封止される。そして、基台１３５の通気穴１３５ｃ、固定管１３１の内側空間、稼働台１３３の蓋部１３３ａと通気キャップ１６の押圧フランジ１６０ｄの隙間、通気キャップ１６０の内部空間と通気穴１６０ｃを経て、コネクタ１４の内外での空気流通を許す通気経路が形成される。

通気キャップ１６０を取り外すときは、各押圧フランジ１６０ｄが対応する各係止部１３１ｆの周方向端部Ｅ１に当接する位置に通気キャップ１６０を回転させる。この通気キャップ１６０の位置は、先に述べた１８０°ごとの回転位置の一方であるため、一対の押圧フランジ１６０ｄが挿入開口１３１ｅを通過可能になり（ロック解除状態になり）、固定管１３１から通気キャップ１６０を引き抜くことができる。通気キャップ１６０を引き抜くと、コイルバネ１４５の付勢力によって稼働台１３３が挿入開口１３１ｅを気密に塞ぐ位置（図１６）に戻る。

第４の実施形態の通気口ユニット３３０は、第１ないし第３の実施形態の通気口ユニット３０、１３０及び２３０と同様に、通気キャップ１６０を抜け止めするロック機構などが固定管１３１内に収容されて外側形状がシンプルであり、かつ略全体がコネクタ１４内に格納された状態にあるので、汚れが付着しにくく容易に洗浄することができ、外部からの衝撃で破損するおそれも少ない。また、通気キャップ１６０を装着状態で保持するロック機構が、部品点数の少ない簡略な構造になっており、生産性やコストの面でメリットがある。

通気口ユニット３３０に対して通気キャップ１６０は、回転方向における１８０°ごとの特定の位置関係で着脱可能であるので、通気キャップ１６０以外の異物を固定管１３１内に誤挿入してしまうおそれが少ない。一方、複数位置で通気キャップ１６０を着脱可能な選択性があるため、回転方向の一箇所のみでキャップを着脱可能とした通気口金に比して、着脱の操作性に優れている。

第５の実施形態に係る通気口ユニット４３０を図２０に示す。通気口ユニット４３０の基本的な構成要素は４の実施形態の通気口ユニット３３０と共通であり、図２０では通気口ユニット３３０と共通する構成要素は同じ符号で示している。通気口ユニット４３０では、固定管１３１内に可動に支持された稼働台（開閉部材）２３３の蓋部２３３ａの先端面にガイド面２３３ｂが形成されている。ガイド面２３３ｂは、稼働台２３３の径方向の中心から周辺に進むに従って徐々に突出量を小さくする凸状の円錐面または球面である。

図示を省略するが、通気口ユニット４３０に対して着脱可能な通気キャップ（または気密キャップ）は、図１８に示す通気キャップ１６０と同様の構成を有している。但し、押圧フランジ１６０ｄに相当する部位のうち稼働台２３３の蓋部２３３ａに対向する側の面に、ガイド面２３３ｂに対して嵌合する形状（すなわち凹状の円錐面または球面）のガイド面が形成されている。このガイド面同士の嵌合は、稼働台２３３と通気キャップ（または気密キャップ）の互いの軸線（中心）を一致させやすくすると共に、該軸線を中心とする通気キャップ（または気密キャップ）の回転を案内させる機能を有する。よって、稼働台２３３に対する通気キャップ（または気密キャップ）の位置合わせと、通気キャップ（または気密キャップ）の回転操作が容易になり、キャップ取り付け時の作業性が向上する。なお、稼働台２３３側に凹状のガイド面を形成し、キャップ側に凸状のガイド面を形成する構成にすることも可能である。

以上、図示実施形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない限りにおいて改変が可能である。例えば、図示実施形態では、通気口ユニット３０、１３０、２３０、３３０及び４３０の先端側の一部がコネクタカバー２１の外面からわずかに突出する構成としているが、各通気口ユニット３０、１３０、２３０、３３０及び４３０の先端がコネクタカバー２１の外面と面一になる完全埋設構造にすることも可能である。

また、図示実施形態は通気口ユニット３０、１３０、２３０、３３０及び４３０を内視鏡１０のコネクタ１４に設けているが、内視鏡のうちコネクタ以外の箇所における内圧調整装置に本発明を適用することも可能である。

第４と第５の実施形態の通気口ユニット３３０、４３０では、回転方向の１８０°ごとに通気キャップや気密キャップを取り付け可能としているが、これ以外の複数の回転方向位置でキャップを取り付け可能としてもよい。例えば、周方向に１２０°等配で突出部を有するように通気キャップ１６０の押圧フランジ１６０ｄを形成し、これに対応した形状に固定筒１３１の挿入開口１３１ｅと稼働台１３３（２３３）の蓋部１３３ａ（２３３ａ）を設定すれば、回転方向の３つの位置で通気キャップ１６０の挿入が可能になる。同様に、周方向に９０°等配で突出部を有するように通気キャップ１６０の押圧フランジ１６０ｄを形成すれば、回転方向の４つの位置で通気キャップ１６０の挿入が可能になる。

１０ 内視鏡
１１ 操作部
１２ 挿入部
１３ ユニバーサルチューブ
１４ コネクタ
２１ コネクタカバー
２１ａ 貫通部
３０ １３０ ２３０ ３３０ ４３０ 通気口ユニット
３１ 固定管（外筒）
３０Ａ 第１分割部
３０Ｂ 第２分割部
３１ａ 円筒部
３１ｂ 基端フランジ
３１ｃ 先端突出部
３１ｄ 内周突出部
３１ｅ 挿入開口
３１ｆ 段部
３１ｇ ガイド面（ロック制御手段、変形ガイド部）
３１ｈ 環状溝
３１ｉ 貫通穴
３１ｊ ネジ螺合部
３１ｋ 環状溝
３２ カム管（ロック制御手段、ロック支持部材）
３２ａ 円筒部
３２ｂ 底部
３２ｃ 環状突出部
３２ｄ 貫通穴
３２ｅ 通気穴
３３ 稼働管（開閉部材）
３３ａ 円筒部
３３ｂ 内周突出部
３３ｃ 内側当接面
３３ｄ 環状溝
３４ 軸
３４ａ 細径部
３４ｂ 頭部
３４ｃ 環状溝
３４ｄ 雄ネジ
３５ 土台
３５ａ 基板部
３５ｂ 螺合突起
３５ｃ 通気穴
３６ 絶縁板
３６ａ 通気穴
３６ｂ 貫通穴
３７ ベース
３７ａ ビス穴
３８ ロック板（ロック部材）
３８ａ 基部
３８ｂ 腕部
３８ｃ 係合凸部
３８ｄ 先端部
３９ 固定用ビス
４０ カム溝
４０ａ リード溝部
４０ｂ ロック端部
４０ｃ 幅狭部
４１ カムピン
４２ 接続ビス
４３ 絶縁筒
４４ コイルバネ
５０ ５１ ５２ ５３ ５４ ５５ Ｏリング
６０ 通気キャップ（押圧部材）
６０ａ 円筒部（挿入筒部）
６０ｂ 蓋部
６０ｃ 通気穴
６０ｄ ロック溝（凹部）
６０ｅ 環状溝
６１ 気密キャップ（押圧部材）
６１ａ 円筒部（挿入筒部）
６１ｂ 管部
６１ｃ 通気穴
６１ｄ ロック溝（凹部）
６１ｅ 環状溝
１３１ 固定筒（外筒）
１３１ａ 円筒部
１３１ｂ 基端フランジ
１３１ｃ 内周突出部
１３１ｄ 環状溝
１３１ｅ 挿入開口
１３１ｆ 係止部
１３３ 稼働台（開閉部材）
１３３ａ 蓋部
１３５ 土台
１３５ａ 基板部
１３５ｂ 支持突起
１３５ｃ 通気穴
１４５ コイルバネ
１５０ １５１ １５３ Ｏリング
１６０ 通気キャップ（押圧部材）
１６０ａ 円筒部
１６０ｂ 蓋部
１６０ｃ 通気穴
１６０ｄ 押圧フランジ（挿入端部）
２３３ 稼働台（開閉部材）
２３３ａ 蓋部
２３３ｂ ガイド面

Claims (10)

1. 内視鏡の内部と外部との間の通気状態を変化させる内圧調整装置において、
   内視鏡の内部と外部を連通する外面開口に挿入され、上記内視鏡の外側に向く先端に挿入開口を有する外筒；
   上記外筒の内側に位置し、通常は上記外筒の上記挿入開口を気密に塞ぎ、押圧部材による押圧を受けて上記外筒の内方に移動されて上記挿入開口を開いて通気状態にさせる開閉部材；
   上記開閉部材が上記挿入開口を開いた状態で上記外筒からの離脱方向への上記押圧部材の移動を規制し、ロック解除操作によって上記押圧部材の離脱方向の移動規制を解除する、上記外筒内に設けたロック機構；
   を有することを特徴とする内視鏡の内圧調整装置。
2. 請求項１記載の内視鏡の内圧調整装置において、上記外筒の略全体が上記内視鏡の外面よりも内方に位置している内視鏡の内圧調整装置。
3. 請求項１または２記載の内視鏡の内圧調整装置において、上記外筒に対して固定され該外筒の上記挿入開口の中心に位置する軸部を備え、
   上記開閉部材は、上記外筒と上記軸部の間の径方向位置に支持される筒状体からなり、
   上記押圧部材は上記外筒と上記軸部の間に、任意の回転方向位置で挿入可能な挿入筒部によって上記開閉部材を押圧する内視鏡の内圧調整装置。
4. 請求項３記載の内視鏡の内圧調整装置において、上記ロック機構は、
   上記押圧部材の上記挿入筒部の外周面に形成した凹部；
   上記外筒内で径方向に移動可能に支持され、上記凹部に対して係合可能なロック位置と上記凹部に係合しないロック解除位置に移動するロック部材；及び
   上記外筒の軸線方向への上記押圧部材の挿入量の変化に応じて上記ロック部材を上記ロック位置とロック解除位置に移動させるロック制御手段；
   を有する内視鏡の内圧調整装置。
5. 請求項４記載の内視鏡の内圧調整装置において、上記ロック制御手段は、
   上記ロック部材を上記外筒内で径方向に弾性変形可能に支持すると共に、上記外筒の軸線方向への上記開閉部材の移動に応じて上記外筒内で回転するロック支持部材；及び
   上記外筒内に設けられ、上記押圧部材が上記凹部を上記ロック部材に対向させる第１の挿入位置に達したときに、上記ロック支持部材の回転によって上記ロック部材を上記ロック解除位置から上記ロック位置へ弾性変形させる変形ガイド部；
   を有する内視鏡の内圧調整装置。
6. 請求項５記載の内視鏡の内圧調整装置において、上記押圧部材を上記第１の挿入位置よりも奥の第２の挿入位置まで挿入すると、上記ロック支持部材が上記開閉部材と共に押圧移動されて上記ロック部材が上記変形ガイド部と対向しなくなり、上記ロック部材が上記弾性変形の解除により上記ロック位置から上記ロック解除位置に移動して上記押圧部材の上記凹部との係合を解除する内視鏡の内圧調整装置。
7. 請求項１または２記載の内視鏡の内圧調整装置において、上記外筒の上記挿入開口は非円形であり、
   上記開閉部材は、非円形の上記挿入開口を気密に塞ぐ非円形の蓋部を有し、該蓋部によって上記開口を塞ぐ位置に付勢され、
   上記押圧部材は、複数の特定回転位置で上記挿入開口に対して挿入可能な非円形の挿入端部を有し、
   上記ロック機構は、上記押圧部材の上記挿入端部が上記開閉部材の上記蓋部を押圧しながら上記挿入開口を通して上記外筒内に進入してから、上記押圧部材を回転させて上記挿入端部を上記外筒内の係止部に係合させることによって上記押圧部材の離脱方向移動を規制する内視鏡の内圧調整装置。
8. 請求項７記載の内視鏡の内圧調整装置において、上記外筒の上記挿入開口、上記開閉部材の上記蓋部及び上記押圧部材の上記挿入端部はそれぞれ、約１８０°の回転角ごとに上記挿入開口へ上記挿入端部の挿入を許す形状である内視鏡の内圧調整装置。
9. 請求項７または８記載の内視鏡の内圧調整装置において、上記開閉部材の上記蓋部と上記押圧部材の挿入端部には、互いに嵌合して上記開閉部材に対する上記押圧部材の回転を案内するガイド面が形成されている内視鏡の内圧調整装置。
10. 請求項１ないし９のいずれか１項記載の内視鏡の内圧調整装置において、上記外筒を挿入させる上記外面開口は、上記内視鏡を外部装置に接続させるコネクタに形成されている内視鏡の内圧調整装置。

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