JP2016060592A - 用紙処理装置及び画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】第一の折り目を有する用紙に第二の折り目をつける際に、第一の折り目付近に別の折り目がつくことを抑制することができる用紙処理装置及び画像形成システムを提供する。【解決手段】一対の対向部材は、間隔から離脱してニップ部へ進入する用紙を挟持して第一の折り目と異なる位置に第二の折り目をつけるとともに、第一の折り目が前記ニップ部側へ開いた向きで前記第一の折り目に前記ニップ部を通過させ、制御部は、用紙が前記ニップ部へ進入する際に、前記間隔の大きさを小さくするように前記駆動部を制御する。【選択図】図８

Description

本発明は、用紙処理装置及び画像形成システムに関する。

従来、用紙に折り目をつける折り処理を行う用紙処理装置が知られており、このような用紙処理装置の中には、折り目（第一の折り目）がつけられた用紙に対してさらに別の折り目（第二の折り目）をつけるものがある。
例えば、特許文献１には、用紙折り部１８を有し、３つ折りを行うシート折り装置が記載されている。具体的には、まず、押込板１０２の押し込み動作により、目標の折り位置αである部位が折りローラー対１２１のニップ２に押し込まれた用紙は、その目標の折り位置αの部位が先頭になった状態でニップ２に引き込まれ、ニップ２を通過する際に折りローラー対１２１の圧力により折られ、その用紙に折り目（第一の折り目）が付けられる（１回目の折り動作）。そして、押込板１０３の押し込み動作により、目標の折り位置βが折りローラー対１２２のニップ３に押し込まれた用紙は、目標の折り位置βの部分が先頭になった状態でニップ３に引き込まれ、ニップ３を通過する際に折りローラー対１２２の圧力により位置βで折られ、その用紙に折り目（第二の折り目）が付けられる（２回目の折り動作）。これにより、３つ折り（内三つ折り）が行われる（例えば図３を参照）。

特開２０１３−１１６７８９号公報

しかし、このような用紙処理装置においては、用紙に第二の折り目をつける際に、第一の折り目付近に別の折り目がついてしまう場合があるという問題点があった。この問題点について、用紙に外三つ折り処理を行う場合を例として、図１６〜図１８を参照して以下に説明する。

図１６ａ〜図１６ｃは、外三つ折り処理を行う際に問題が生じない場合を説明する説明図である。これらの図には、特許文献１に記載の用紙折り部１８と同様に、一対のローラーにより形成されるニップ部Ｎ２に用紙を通過させることによって用紙に折り目をつける折り処理部（用紙折り部）Ｘが記載されている。用紙は第一の折り目Ｆ１が付けられた状態でニップ部Ｎ１を通過し（図１６ａ）、折り板部材Ｙによって第二の折り目Ｆ２がつけられる位置ｆ２を押圧されてニップ部Ｎ２へ進入し（図１６ｂ）、ニップ部Ｎ２により第二の折り目Ｆ２がつけられる（図１６ｃ）。このとき、用紙がニップ部Ｎ２を通過する場合、すでに用紙が有する第一の折り目Ｆ１も、第一の折り目Ｆ１がニップ部Ｎ２側へ開いた状態でニップ部Ｎ２を通過することとなる。

ここで、用紙がニップ部Ｎ２に進入する際に、第一の折り目Ｆ１から用紙上の端部Ｅ１までの間と、用紙の端部Ｅ１とは反対側（用紙上の第一の折り目Ｆ１と用紙の反対側の端部Ｅ２との間の部分）と、がいずれも弛んでおらず、互いに接している場合には、図１６ｂに示すように、用紙の端部Ｅ１がニップ部Ｎ２に挟持された際に、Ｌ１＝Ｌ２の関係となる。ここで、Ｌ１は、用紙上の第一の折り目Ｆ１と用紙の端部Ｅ１との間の用紙上の長さである。また、Ｌ２は、用紙上の第一の折り目Ｆ１と用紙の端部Ｅ２との間の部分において、用紙の端部Ｅ１がニップ部Ｎに挟持される際に用紙の端部Ｅ１と接する用紙上の位置をＡとしたときの、第一の折り目Ｆ１と位置Ａとの間の用紙上の長さである。

図１６ｂのように、用紙の端部Ｅ１がニップ部Ｎ２に挟持される際にＬ１＝Ｌ２となっていれば、ニップ部Ｎ２において、第一の折り目Ｆ１を挟んだ両側の部分が順次ニップ部Ｎ２に引き込まれていき、両側がいずれも弛むことなく、第一の折り目Ｆ１が最後にニップ部Ｎ２を通過する。
したがって、このような場合には、図１６ｃに示すように、用紙全体がニップ部Ｎ２を通過しても、第一の折り目Ｆ１付近に別の折り目がつくことはない。

一方、図１７ａ〜図１７ｃおよび図１８ａ〜図１８ｃは、外三つ折り処理を行う際に第一の折り目Ｆ１付近に別の折り目が生じる場合を説明する説明図である。
外三つ折り処理において、図１７ａに示すように、用紙がニップ部Ｎ２に進入する際に、第一の折り目Ｆ１から用紙の端部Ｅ１との間で用紙が弛み、Ｌ１＞Ｌ２となる場合がある。この場合、用紙全体がニップ部Ｎ２に引き込まれる際に、用紙のＬ１側の長さがＬ２側の長さに対して余るため、用紙のＬ１側が弛み（図１７ｂ）、第一の折り目Ｆ１付近で用紙の端部Ｅ１側に別の折り目Ｆ１ａがついてしまう（図１７ｃ）。

逆に、図１８ａに示すように、用紙がニップ部Ｎ２に進入する際に、第一の折り目Ｆ１から用紙の端部Ｅ２との間で用紙が弛み、Ｌ１＜Ｌ２となる場合もある。この場合、用紙全体がニップ部Ｎ２に引き込まれる際に、用紙のＬ２側の長さがＬ１側の長さに対して余るため、用紙のＬ２側が弛み（図１８ｂ）、第一の折り目Ｆ１付近で用紙の端部Ｅ２側に別の折り目Ｆ１ｂがついてしまう（図１８ｃ）。

このように、外三つ折り処理において、第二の折り目をつける際に、第一の折り目付近に別の折り目がついてしまう場合がある。このように第一の折り目付近に別の折り目がつくと、出力された用紙の見栄えが悪くなり、出力物としての品質が低下してしまう。
さらに、ここでは外三つ折り処理を行う場合を例として説明したが、外三つ折り処理に限らず、第一の折り目を有する用紙に第二の折り目をつけるような折り処理においては一般的に上記のような問題が生じうる。

本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであって、第一の折り目を有する用紙に第二の折り目をつける際に、第一の折り目付近に別の折り目がつくことを抑制することができる用紙処理装置及び画像形成システムを提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、
本発明の一の態様によれば、
用紙処理装置は、
所定の間隔を形成する一対のガイド部材を備え、前記間隔に進入した用紙を案内する案内部と、
前記間隔の大きさを変更する駆動部と、
対向してニップ部を形成する一対の対向部材と、
各部を制御する制御部と、を有し、
前記一対の対向部材は、前記間隔から離脱して前記ニップ部へ進入する前記第一の折り目をつけられた用紙を挟持して前記第一の折り目と異なる位置に第二の折り目をつけるとともに、前記第一の折り目が前記ニップ部側へ開いた向きで前記第一の折り目に前記ニップ部を通過させ、
前記制御部は、用紙が前記ニップ部へ進入する際に、前記間隔の大きさを小さくするように前記駆動部を制御する
ことを特徴とする。

本発明によれば、第一の折り目を有する用紙に第二の折り目をつける際に、第一の折り目付近に別の折り目がつくことを抑制することができる用紙処理装置及び画像形成システムを提供することができる。

第一の実施形態に係る画像形成システムの全体構成を示す概略模式図である。 画像形成システムの動作制御に係る主要構成を示すブロック図である。 用紙処理装置の正面図である。 用紙処理装置の右側面図である。 用紙処理装置の左側面図である。 用紙処理装置の用紙搬送工程を示す模式図である。 折り処理部周辺の断面図である。 外三つ折り処理を行う際に制御部が実行する制御方法を示すフローチャートである。 外三つ折り処理における各段階の状態を示す説明図である。 外三つ折り処理における各段階の状態を示す説明図である。 外三つ折り処理における各段階の状態を示す説明図である。 外三つ折り処理における各段階の状態を示す説明図である。 外三つ折り処理における各段階の状態を示す説明図である。 外三つ折り処理における各段階の状態を示す説明図である。 Ｚ折り処理された用紙の外観図である。 内三つ折り処理における各段階の状態を示す説明図である。 内三つ折り処理における各段階の状態を示す説明図である。 内三つ折り処理における各段階の状態を示す説明図である。 内三つ折り処理における各段階の状態を示す説明図である。 内三つ折り処理における各段階の状態を示す説明図である。 ダブルパラレル折り処理における各段階の状態を示す説明図である。 ダブルパラレル折り処理における各段階の状態を示す説明図である。 ダブルパラレル折り処理における各段階の状態を示す説明図である。 ダブルパラレル折り処理における各段階の状態を示す説明図である。 ダブルパラレル折り処理における各段階の状態を示す説明図である。 第二の実施形態に係る用紙処理装置が有する折り処理部周辺の断面図である。 観音折り処理における各段階の状態を示す説明図である。 観音折り処理における各段階の状態を示す説明図である。 観音折り処理における各段階の状態を示す説明図である。 観音折り処理における各段階の状態を示す説明図である。 観音折り処理における各段階の状態を示す説明図である。 ジグザグ折り処理における各段階の状態を示す説明図である。 ジグザグ折り処理における各段階の状態を示す説明図である。 ジグザグ折り処理における各段階の状態を示す説明図である。 ジグザグ折り処理における各段階の状態を示す説明図である。 ジグザグ折り処理における各段階の状態を示す説明図である。 ジグザグ折り処理における各段階の状態を示す説明図である。 ジグザグ折り処理における各段階の状態を示す説明図である。 外三つ折り処理において第一の折り目付近に別の折り目が生じない場合について説明する説明図である。 外三つ折り処理において第一の折り目付近に別の折り目が生じない場合について説明する説明図である。 外三つ折り処理において第一の折り目付近に別の折り目が生じない場合について説明する説明図である。 外三つ折り処理において第一の折り目付近に別の折り目が生じる場合について説明する説明図である。 外三つ折り処理において第一の折り目付近に別の折り目が生じる場合について説明する説明図である。 外三つ折り処理において第一の折り目付近に別の折り目が生じる場合について説明する説明図である。 外三つ折り処理において第一の折り目付近に別の折り目が生じる場合について説明する説明図である。 外三つ折り処理において第一の折り目付近に別の折り目が生じる場合について説明する説明図である。 外三つ折り処理において第一の折り目付近に別の折り目が生じる場合について説明する説明図である。

以下図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。

（第一の実施形態）
［画像形成システム］
図１は、本実施の形態に係る画像形成システムＳの全体構成を示す概略模式図である。図１に示すように、画像形成システムＳは、画像形成装置Ａ、用紙処理装置Ｂを有し、用紙処理装置Ｂは、画像形成装置Ａの排紙部８側（図１中の左側）に連結されている。画像形成装置Ａは、用紙に対して画像を形成する装置である。用紙処理装置Ｂは、用紙に対して折り処理等の各種の処理を行う装置である。なお、画像形成装置Ａおよび用紙処理装置Ｂの構成については後述する。

図２は、画像形成システムＳの動作制御に係る主要構成を示すブロック図である。図２に示すように、画像形成装置Ａおよび用紙処理装置Ｂは、制御部１９０，２９０をそれぞれ有する。そして、制御部１９０，２９０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、記憶部等をそれぞれ有する。ＣＰＵは、処理内容に応じたプログラムをＲＯＭから読みだしてＲＡＭに展開し、展開したプログラムと協働して画像形成装置Ａおよび用紙処理装置Ｂの各部を制御する。このとき、不図示の記憶部に格納されている各種データが参照される。記憶部は、例えば不揮発性の半導体メモリ（いわゆるフラッシュメモリ）やハードディスクドライブで構成される。

また、画像形成装置Ａおよび用紙処理装置Ｂは、通信部１８０，２８０をそれぞれ有する。通信部１８０，２８０は、ネットワークＩ／Ｆ等の通信用のインターフェイスを備えてバス３００と接続されている。通信部１８０，２８０は、画像形成システムＳ内の他の装置やクライアントＰＣ等の外部機器とバス３００を介して通信を行い、各種データを送受信する。
なお、図２においては画像形成装置および用紙処理装置のそれぞれが制御部を有する場合について図示しているが、用紙処理装置のみが制御部を有し、当該制御部が画像形成システム全体を統括的に制御してもよい。

［画像形成装置］
図１に示された画像形成装置Ａは、自動原稿送り装置ＤＦ、画像読取部（画像入力装置）１、画像処理部２、画像書込部３、画像形成部４、大容量給紙装置ＬＴ、給紙カセット５Ａ，５Ｂ，５Ｃ、手差し給紙トレイ５Ｄ、第１給紙部６Ａ，６Ｂ，６Ｃ，６Ｄ，６Ｅ、第２給紙部６Ｆ、定着装置７、排紙部８、自動両面コピー給紙部（ＡＤＵ）８Ｂを備えている。

自動原稿送り装置ＤＦの原稿台上に載置された原稿は画像読取部１の光学系により原稿の片面又は両面の画像が読みとられ、イメージセンサーＣＣＤに読み込まれる。
イメージセンサーＣＣＤにより光電変換されたアナログ信号は、画像処理部２において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等を行った後、画像書込部３に信号を送る。

画像書込部３においては、半導体レーザーからの出力光が画像形成部４の感光体ドラム４Ａに照射され、潜像を形成する。画像形成部４においては、帯電、露光、現像、転写、分離、クリーニング等の処理が行われる。給紙カセット５Ａ〜５Ｃ、手差し給紙トレイ５Ｄ、大容量給紙装置ＬＴから第１給紙部６Ａ〜６Ｅの各々により給送された用紙Ｐは転写手段４Ｂにより画像が転写される。画像を担持した用紙Ｐは、定着装置７により定着され、排紙部８から用紙処理装置Ｂに送り込まれる。或いは搬送路切換板８Ａにより自動両面コピー給紙部８Ｂに送り込まれた片面画像処理済みの用紙Ｐは再び画像形成部４において、両面画像処理後、排紙部８から排出される。なお、画像形成部４は上述のような電子写真方式に限られず、他にもインクジェット方式等の各種の画像形成方式を用いることができる。

［用紙処理装置］
次に、図３〜図６を参照して、用紙処理装置Ｂの構成について説明する。上述のように、用紙処理装置Ｂは、用紙に対して各種の処理を行う。具体的には、用紙処理装置Ｂは、折り処理を行う折り処理部２３０、中綴じ処理を行う中綴じ処理部２４０、及び断裁処理を行う断裁手段２５０を有する。折り処理部２３０は、折り処理として、中折り処理、外三つ折り処理、Ｚ折り処理、内三つ折り処理、及びダブルパラレル折り処理を行う。
ここでは、用紙に対して中折り処理、中綴じ処理、及び断裁処理を行う場合を例として、用紙処理装置Ｂの構成及び中折り処理、中綴じ処理、及び断裁処理を行う場合の動作について説明する。なお、折り処理部２３０の詳細な構成や、外三つ折り処理、Ｚ折り処理、内三つ折り処理、及びダブルパラレル折り処理を行う場合の動作については、図７〜図１２を参照して後述する。

図３は用紙処理装置Ｂの正面図、図４は右側面図、図５は左側面図である。図６は用紙処理装置Ｂの用紙搬送工程を示す模式図である。

用紙処理装置Ｂは主要な構成として、入口部２０１、折り処理部２３０、中綴じ処理部２４０、断裁手段２５０、サブ排紙トレイ２０９、排紙トレイ２３９，２５６、搬送路ｒ１〜ｒ８を有する。

画像形成装置Ａ又は他の用紙処理装置から排出され、用紙処理装置Ｂの入口部２０１に導入された用紙Ｐは、入口ローラー２０２により挟持され、搬送路切換手段Ｇ１の上方の搬送路ｒ１又は下方の搬送路ｒ２の何れかに搬送される。
搬送路ｒ１に分岐された用紙Ｐは、搬送ローラー２０３〜２０７により挟持されて搬送され、搬送路切換手段Ｇ２の上方の搬送路ｒ３又は下方の搬送路ｒ４の何れかに搬送される。
上方の搬送路ｒ３に進行した用紙Ｐは、排紙ローラー２０８によって排出され、用紙処理装置Ｂの上部に配置されたサブ排紙トレイ（トップトレイ）２０９上に積載される。
下方の搬送路ｒ４に進行した用紙Ｐは、搬送ローラー２１０〜２１３により挟持されて搬送され、排紙ローラー２１４によって排出される。

搬送路切換手段Ｇ１の下方の搬送路ｒ２に搬送された用紙Ｐは、ほぼ垂直に下降し、所定位置に一時停止して収納される。この停止位置において、後続の少数枚の用紙Ｐが重ね合わせられて収容される（図３の実線、図４の一点鎖線）。
収容された用紙Ｐは搬送ローラー２１５〜２１８と図示しない案内板によって図３の紙面に対して直角手前方向に偏向移動されて、用紙処理装置Ｂ内部の前面側Ｂｆに回り込む搬送路ｒ５を用紙面が直立した状態で通過し、所定位置に一時停止する（図３の一点鎖線、図４の実線で示す位置）。

次に、用紙Ｐは搬送ローラー２１９によって垂直上方に搬送された後、水平方向に偏向され、搬送整合ベルト２２０、搬送ローラー２２１によって用紙処理装置Ｂの内部の背面側に移動される（搬送路ｒ６）。

搬送整合ベルト２２０の用紙搬送方向下流側には、折り処理部２３０が配置されている。折り処理部２３０は、用紙を折って折り目をつける折り処理を行う。上述のように、ここでは、図４を参照して折り処理部２３０の構成を簡易的に説明するとともに、中折り処理を行う場合の折り処理部２３０の動作について説明する。なお、折り処理部２３０の詳細な構成、および折り処理部２３０が行う他の折り処理（中折り処理、内三つ折り処理、外三つ折り処理、Ｚ折り処理、ダブルパラレル折り処理）については、後述する。

折り処理部２３０は第１折りローラー２３１、第２折りローラー２３２、第３折りローラー２３３、第１折り板部材２３４、第２折り板部材２３５を有する。
折り処理部２３０に到達した少数枚の用紙Ｐは、互いに逆方向に回転する第１折りローラー２３１、第２折りローラー２３２及び直進する第１折り板部材２３４によって挟持され、用紙搬送方向中央で用紙幅方向にわたって折り目Ｆを形成する（図６参照）。
その後、第１折りローラー２３１、第２折りローラー２３２を逆回転させる。折り目Ｆが形成された用紙Ｐは、第１折りローラー２３１、第２折りローラー２３２から離間されて元の水平搬送路に戻される。用紙Ｐは、引き続き、回動する搬送ベルト２３６に固定された搬送爪２３６Ａ（図３参照）によって、折り目Ｆの延長線方向（図４の紙面直角方向）の搬送路ｒ７（図３の矢印方向）に搬送され、中綴じ処理部２４０に送り込まれる。

折り処理部２３０において中折り処理された用紙Ｐは、搬送ベルト２３６及び図示しない案内手段によって搬送路ｒ７方向に進行し、中綴じ処理部２４０の鞍掛集積部材２４１上に載置される。後続の中折り処理された用紙Ｐも引き続き搬送路ｒ７を通過して鞍掛集積部材２４１上に積載される。

鞍掛集積部材２４１は、ほぼ直交する２枚のガイド板から成る。鞍掛集積部材２４１の頂部には、バネ付勢されて昇降可能な押圧部材２４１Ａが受針機構２４３に支持された状態で配置されている。

押圧部材２４１Ａの頂部は、上方にほぼ直角な凸形状をなし、その頂部稜線上に中折り処理された用紙Ｐの折り目Ｆ（図６参照）が載置される。
鞍掛集積部材２４１及び押圧部材２４１Ａ上に載置された複数枚の用紙Ｐは、幅整合部材２４２によって位置揃えされる。
鞍掛集積部材２４１の上方には、打針機構２４３が固定配置されている。鞍掛集積部材２４１の内部には、押圧部材２４１Ａと受針機構２４４と上下方向に移動可能に配置されている。

打針機構２４３と受針機構２４４とから成る二分割構造の綴じ手段は、用紙折り目方向に２組配置されている。操作部において、中綴じ処理が設定されると、受針機構２４４が上昇して中綴じ処理を行う。即ち、２組の綴じ手段は押圧部材２４１Ａ上の用紙束の折り目Ｆに沿って、中央振り分け２箇所に綴じ針ＳＰを打針する。中折り処理、中綴じ処理された冊子ＳＡを図６の斜視図に示す。

中綴じ処理部２４０において中綴じ処理された用紙束は、揺動可能な案内部材２５１に支持されて鎖線方向に揺動されて搬送ベルト２５２上に載置される。搬送ベルト２５２の回動により用紙束は斜め下方に搬送され、更に、回動する搬送ベルト２５３により移送されて所定位置に停止される。
その後、搬送ベルト２５３は揺動して水平状態になる。この水平状態になった搬送ベルト２５３上に載置された用紙束の小口（折り目の反対側の自由端部）は、冊子ＳＡの用紙枚数によって不揃いになっているから、断裁手段（トリマー）２５０により断裁して、小口を揃える。

断裁処理されて作製された冊子ＳＡは、逆回転する搬送ベルト２５３に載置され、搬送ベルト２５３に固定された排紙爪２５４により冊子ＳＡの後端部が押圧された状態で搬送され、搬送ベルト２５３の先端部から矢印方向に落下する。落下した冊子ＳＡは、回動する搬送ベルト２５５により用紙処理装置Ｂの前面側Ｂｆの外方に配置された排紙トレイ２５６に排出される。

［折り処理部］
次に、図７〜図１１を参照して、折り処理部２３０周辺の構成や、折り処理部２３０が行う折り処理における動作について説明する。

〈用紙搬送と位置決め〉
図７を参照して、折り処理部２３０周辺の構成および用紙が折り処理部２３０に搬送されて位置決めされるまでの各部の動作について説明する。図７は、折り処理部２３０周辺の断面図である。

搬送路ｒ６を遡上する用紙Ｐは、搬送ローラー２２１に挟持されて搬送され、用紙載置台２２２Ａ，２２３Ａと、ガイド板２２２Ｂ，２２３Ｂとの間に形成された搬送路ｒ６内を通過して搬送される。

搬送ローラー２２１に挟持されて搬送される用紙Ｐの後端部が搬送ローラー２２１のニップ部を通過した後には、モーターＭ２の駆動により搬送整合ベルト２２０が回動されて、搬送整合ベルト２２０に固定された整合ブロック（整合爪部）２２０Ａが用紙載置台２２２Ａ，２２３Ａ上に載置された用紙Ｐの搬送方向後端部を押圧しながら移動して、用紙Ｐの先端部を整合部材２２４に当接させて位置決めする。
整合部材２２４はガイドバー２２４１に摺動して直線移動可能な支持部材２２４２に固定されている。支持部材２２４２はモーターＭ１の駆動により歯車列を介して回動するベルト２２４３に係止され、ガイドバー２２４１に沿って直線移動する。

制御部２９０は、Ａ３判、Ａ４判等の用紙サイズ、折り処理の種類等に応じて、用紙の位置決めを行う所定の位置に整合部材２２４を移動させる。

〈折り処理部の構成〉
引き続き図７を参照して、折り処理部２３０の詳細な構成を説明する。

折り処理部２３０は、第１折り部、第２折り部、案内部を有する。

第１折り部は、第１折りローラー２３１、第１折りローラー２３１に圧接する第２折りローラー２３２、第１折りローラー２３１と第２折りローラー２３２間に用紙Ｐを送り込むナイフ状の第１折り板部材２３４とから成る。
第１折りローラー２３１と第２折りローラー２３２は、図示しない支持板にそれぞれ回転可能に支持され、図示しない押圧手段によって圧接状態に保持されている。図示しないモーター及び駆動伝達系は、第１折りローラー２３１及び第２折りローラー２３２を圧接状態でそれぞれ逆回転方向に駆動させる。

モーターＭ３は、歯車列を介して回転軸２３４１を回転させ、回転軸２３４１に固定されたアーム板２３４２を揺動回転させる。アーム板２３４２の端部とリンク板２３４４の一方の端部は軸２３４３によって連結され、リンク板２３４４の他方の端部は支持部材２３４５の端部に接続している。支持部材２３４５は図示しない案内手段により直線移動可能である。支持部材２３４５により先端部には、第１折り板部材２３４が固定されている。第１折り板部材２３４の先端部は、第１折りローラー２３１と第２折りローラー２３２の圧接位置に向けて直線移動する。

第１折り部において、第１折りローラー２３１および第２折りローラー２３２は、対向してニップ部Ｎ１を形成する対向部材（「他の一対の対向部材」）である。そして、第１折りローラー２３１および第２折りローラー２３２は、用紙がニップ部Ｎ１を通過する際に、用紙に第一の折り目Ｆ１をつける。

第２折り部は、第２折りローラー２３２、第１折りローラー２３１よりも用紙搬送方向下流側で第２折りローラー２３２に圧接する第３折りローラー２３３、第２折りローラー２３２と第３折りローラー２３３間に用紙Ｐを送り込むナイフ状の第２折り板部材２３５から成る。

第３折りローラー２３３は、図示しないバネ等により第２折りローラー２３２に圧接され、従動回転する。

第２折り板部材２３５の支持移動機構は、第１折り板部材２３４の支持移動機構と同一構成をなし、モーターＭ４によって駆動される。第２折り板部材２３５の先端部は、第２折りローラー２３２と第３折りローラー２３３の圧接位置に向けて直線移動する。

第２折り部において、第２折りローラー２３２および第３折りローラー２３３は、対向してニップ部Ｎ２を形成する対向部材（「一対の対向部材」）である。すなわち、第２折りローラー２３２は、一対の対向部材を構成するとともに、他の一対の対向部材をも構成している。このように、三つの折りローラー２３１，２３２，２３３によって二つのニップ部Ｎ１，Ｎ２を形成することによって、より簡易な構成とすることができ、また、構成を小型化することができる。そして、第２折りローラー２３２および第３折りローラー２３３は、後述する間隔Ｄから離脱してニップ部Ｎ２に進入する用紙を挟持して第一の折り目Ｆ１と異なる位置に第二の折り目Ｆ２をつける。

案内部は、一対のガイド部材２２５，２２６と、駆動部２２７と、検知部（不図示）と、を有する。

一対のガイド部材２２５，２２６は第１折りローラー２３１と第２折りローラー２３２との圧接位置の下流側に配置される。一対のガイド部材２２５，２２６は所定の間隔Ｄを形成し、第一の折り目Ｆ１を有して間隔Ｄに進入した用紙を案内する。

駆動部２２７は、一対のガイド部材２２５，２２６に連結されており、モーター等の駆動部材により一対のガイド部材２２５，２２６をそれぞれ移動させる。そして、制御部２９０は、駆動部２２７を制御して、一対のガイド部材２２５，２２６の一方または双方を制御して、間隔Ｄの大きさを変更することができる。なお、間隔Ｄの大きさとしては種々の定義が考えられるが、例えばガイド部材２２５，２２６間の最短距離と定義することができる。

不図示の検知部は、一対のガイド部材２２５，２２６の一部に配置され、間隔Ｄに進入した用紙を検知する。検知部は例えば光センサーとアクチュエーターにより構成される。

［折り処理の動作］
以下では、折り処理部２３０が内三つ折り処理、外三つ折り処理、Ｚ折り処理、ダブルパラレル折り処理を行う場合の動作についてそれぞれ具体的に説明する。

〈外三つ折り処理〉
図８は外三つ折り処理を行う際に制御部２９０が実行する制御方法を示すフローチャートである。なお、以下の説明において示すフローチャートは、制御部２９０のＣＰＵがＲＯＭに格納されたプログラムを実行することにより実行される処理を示す。また、図９ａ〜図９ｆは、外三つ折り処理における各段階の状態を示す説明図である。

外三つ折り処理の動作を開始すると、制御部２９０は、画像形成システムＳへ入力されたジョブの情報を取得する（Ｓ１０１）。ジョブの情報とは、例えば、用紙の種類、サイズ、坪量、ジョブに含まれる用紙の枚数である。ここで取得したジョブの情報は、Ｓ１０３において用紙を位置決めする際の位置を決定する際や、Ｓ１１１においてガイド部材２２５，２２６の間隔Ｄを狭める量を決定する際に用いられる。

次に、制御部２９０は、ガイド部材２２５，２２６の間隔Ｄを拡げるように、駆動部２２７を制御する（Ｓ１０２）。このように、ガイド部材２２５，２２６が形成する間隔Ｄに用紙が進入する前にガイド部材２２５，２２６間の間隔Ｄを大きくするように制御部２９０が駆動部２２７を制御することで、後述するＳ１０５において用紙がガイド部材２２５，２２６間の間隔Ｄへ進入する際に、用紙がガイド部材２２５，２２６と接触することによる用紙の損傷を抑制することができる。

なお、駆動部２２７によりガイド部材２２５，２２６が移動した後における一対のガイド部材２２５，２２６間の間隔Ｄの大きさは、所定の固定量としてもよいし、Ｓ１０１において取得したジョブの情報に応じて変更してもよい。例えば、ジョブの内容が、高い品質が要求される内容である場合には、ガイド部材２２５，２２６との接触による用紙の損傷をより確実に防ぐため、ガイド部材２２５，２２６の間隔Ｄをより大きくする。高い品質が要求されるジョブの内容とは、例えば、カラー画像が形成されている用紙に折り処理を行う場合や、用紙にキズがつきやすい塗工紙に折り処理を行う場合である。

続いて、用紙が搬送ローラー２２１により搬送路ｒ６を通過して用紙載置台２２２Ａ，２２３Ａ上を搬送される。このとき、制御部２９０は、用紙の位置決めを行う所定の位置に整合部材２２４を移動させた上で、用紙先端部が整合部材２２４に当接して位置決めされた状態で停止するように制御する（Ｓ１０３）。ここでいう整合部材２２４の所定の位置は、折り処理において第一の折り目Ｆ１をつけるべき用紙上の位置が、第１折り板部材２３４と対向するような位置に、用紙を停止させることができる位置である。これにより、後述するＳ１０４において、用紙上の適切な位置に第一の折り目Ｆ１が形成される。したがって、所定の位置は、用紙のサイズや折り処理の種類に応じて決定される。ここでは、外三つ折り処理を行うので、第１折りローラー２３１と第２折りローラー２３２とのニップ部Ｎ１から整合部材２２４の用紙当接面までの距離が用紙Ｐの長手方向の全長Ｌの三分の一となる位置が、整合部材２３４の所定の位置である。

その後、制御部２９０は、第１折り板部材２３４、第１折りローラー２３１、第２折りローラー２３２を駆動して、第一の折り目Ｆ１をつけるように制御する（Ｓ１０４）。図９ａは用紙に第一の折り目Ｆ１をつける際の状態を示す断面図である。

より具体的には、制御部２９０は、モーターＭ３を制御して駆動力はアーム板２３４２、リンク板２３４４、支持部材２３４５を介して第１折り板部材２３４を前進させ、図示上方に突出させる。第１折り板部材２３４の先端部は、用紙Ｐに形成される第１の折り目Ｆ１の位置を押圧して、第１折りローラー２３１と第２折りローラー２３２とにより形成されるニップ部Ｎ１に挿入させる。そして、制御部２９０は、第１折りローラー２３１、第２折りローラー２３２を矢印方向に互いに逆方向に駆動回転させ、用紙Ｐを挟み込んで第１の折り目Ｆ１を形成する。なお、第１折り板部材２３４は第１の折り目Ｆ１が形成された後、ニップ部Ｎ１近傍位置から後退して初期位置に復帰する。

その後、制御部２９０が第１折りローラー２３１、第２折りローラー２３２をさらに回転駆動させることで、用紙は第１折りローラー２３１および第２折りローラー２３２に挟持されて搬送されてニップ部Ｎ１を通過し、一対のガイド部材２２５，２２６が形成する間隔Ｄに進入する（Ｓ１０５、図９ｂ）。間隔ＤはＳ１０２において拡げられているため、用紙が間隔Ｄへ進入する際に、ガイド部材２２５，２２６との摩擦等により用紙が損傷することは抑制される。

なお、図９ｂは一例として用紙が第一の折り目Ｆ１と用紙の端部Ｅ１との間で弛んでいる場合を図示している。この場合、図１６ａ〜１６ｃを参照して上述したように、第一の折り目Ｆ１付近に別の折り目Ｆ１ａがついてしまう場合があるが、本実施形態においては、Ｓ１０９において制御部２９０がガイド部材２２５，２２６の間隔Ｄを小さくする制御を行うため、第一の折り目Ｆ１付近に別の折り目Ｆ１ａがつくことを防ぐことができる。

次に、ガイド部材２２５，２２６に設置された検知部（不図示）が用紙の先端（第一の折り目Ｆ１）を検知したか否かを判断する（Ｓ１０６）。制御部２９０は、検知部が用紙の先端を検知していないと判断した場合は（Ｓ１０６；Ｎｏ）、同様の判断を繰り返す。検知手段２２７が用紙の先端を検知したと判断した場合（Ｓ１０６；Ｙｅｓ）、制御部２９０は、不図示のカウンタを制御して、検知部が用紙の先端を検知したタイミングからのカウントを開始する（Ｓ１０７）。

カウントを開始してから所定時間Ｔ１が経過したと制御部２９０が判断した場合（Ｓ１０８；Ｙｅｓ）、一対のガイド部材２２５，２２６間の間隔Ｄを狭めるように駆動部２２７を制御する（Ｓ１０９、図９ｃ）。詳細は後述するが、用紙の先端（第一の折り目Ｆ１）がガイド部材２２５，２２６間の間隔Ｄに進入してから、用紙の端部Ｅ１がニップ部Ｎ２に挟持されるまでの間にガイド部材２２５，２２６間の間隔Ｄが狭められる範囲において、所定時間Ｔ１は任意の値に設定することができる。

図９ｃに示すように、ガイド部材２２５，２２６間の間隔Ｄが狭まることによって、用紙の端部Ｅ１と第一の折り目Ｆ２との間と、用紙の端部Ｅ２と第一の折り目Ｆ１との間と、の一方または双方がガイド部材２２５，２２６によって押圧される。これにより、用紙の弛みが解消され、用紙の端部Ｅ１と第一の折り目Ｆ１との間と、用紙の端部Ｅ２と第一の折り目Ｆ１との間と、における用紙の相対的な位置のずれが解消される。

なお、このときにガイド部材２２５，２２６間の間隔Ｄを狭める量は、ジョブの情報に基づいて変更してもよい。すなわち、制御部２９０が有する不図示の記憶部に、ジョブの条件と、間隔Ｄを狭める量とを対応付けるテーブルを記憶しておき、Ｓ１０１において取得したジョブの情報に基づいて当該テーブルを参照し、Ｓ１０９においてガイド部材２２５，２２６の間隔Ｄを狭くする量を決定する。

記憶部に記憶するテーブルの具体的な内容としては、例えば、以下の内容が考えられる。坪量１００ｇ／ｍ^２以上の厚紙のように、第一の折り目をつけた後に、第一の折り目が用紙のコシによって広がってしまいやすい用紙を使用する場合には、より確実に用紙の相対的な位置のずれを解消するために、間隔Ｄを狭める量を大きくする（より間隔Ｄを小さくする）よう対応付ける。一方、薄紙のように、第一の折り目をつけた後に第一の折り目が広がりにくいような用紙の場合には、ガイド部材２２５，２２６と用紙とが接触することによる用紙の損傷を抑制するため、間隔Ｄを狭める量をより小さく（より間隔Ｄを大きくする）よう対応付ける。また、塗工紙のように、ガイド部材２２５，２２６との接触により損傷しやすい用紙の場合には、損傷を抑制するために間隔Ｄを狭める量をより小さくするよう対応付ける。一方、普通紙のように、ガイド部材２２５，２２６との接触により損傷しにくい用紙の場合には、より確実に用紙の相対的な位置のずれを解消するために、間隔Ｄを狭める量をより大きくするよう対応付ける。

図８のフローチャートの説明に戻る。続いて、制御部２９０は、カウントを開始してから所定時間Ｔ２が経過したと判断した場合（Ｓ１１０；Ｙｅｓ）、モーターＭ４（図７参照）を制御して、第２折り板部材２３５の前進を開始する（Ｓ１１１）。所定時間Ｔ２は、用紙のサイズや折り処理の種類に応じて決定され、第２折り板部材２３５により用紙上の適切な位置に第二の折り目Ｆ２がつけられるようなタイミングに設定される。

そして、第２折り板部材２３５の先端部は、用紙Ｐに形成される第二の折り目Ｆ２の位置を押圧して、第２折りローラー２３２と第３折りローラー２３３とのニップ部Ｎ２に挿入させ、第２折りローラー２３２、第３折りローラー２３３の圧接回転により第２の折り目Ｆ２が形成される（Ｓ１１２）。図９ｄは用紙に第二の折り目Ｆ２をつける際の状態を示す断面図である。

このとき、第２折りローラー２３２および第３折りローラー２３３は、第一の折り目Ｆ１がニップ部Ｎ２側へ開いた向きで第一の折り目Ｆ１にニップ部Ｎ２を通過させる。そして、Ｓ１０９においてガイド部材２２５，２２６間で用紙が押圧され、用紙の相対的な位置のずれが解消されているため、用紙の端部Ｅ１がニップ部Ｎ２に挟持される際、図９ｄに示すように、Ｌ１＝Ｌ２の関係となる。ここで、Ｌ１は第一の折り目Ｆ１と用紙の端部Ｅ１との間の用紙上の長さである。また、Ｌ２は用紙の端部Ｅ１がニップ部Ｎ２に挟持される際に用紙の端部Ｅ１と接する用紙上の位置と、第一の折り目Ｆ１との間の用紙上の長さである。これにより、第一の折り目Ｆ１がニップ部Ｎ２を通過しても、第一の折り目Ｆ１付近に別の折り目がついてしまうことがない。

なお、Ｌ１＝Ｌ２となった状態で用紙の端部Ｅ１がニップ部Ｎ２に挟持された場合、その後に用紙の相対的な位置がずれることはないため、制御部２９０は、ガイド部材２２５，２２６間の間隔Ｄを再び拡げるように駆動部２２７を制御する（Ｓ１１３、図９ｅ）。このように制御することで、ガイド部材２２５，２２６間の間隔Ｄから用紙が離脱する際に用紙が損傷することを抑制することができる。

第二の折り目Ｆ２をつけられた用紙は、一対のガイド板２２６内を通過して、搬送ローラー２３７、搬送路ｒ８を経て排紙ローラー２３８により排出され、排紙トレイ２３９内に収容される（図３参照）。排紙トレイ２３９内に収容された用紙は、図９ｆに示すように外三つ折りが完成した状態となっている。

そして、制御部２９０はジョブが終了したか否かを判断する（Ｓ１１４）。ジョブが終了していないと判断したら（Ｓ１１４；Ｎｏ）、Ｓ１０３へ戻り、同様の制御を繰り返す。なお、Ｓ１１３において、ガイド部材２２５，２２６の間の間隔Ｄが拡がっているため、次の用紙がガイド部材２２５，２２６間の間隔Ｄに到達する際には、用紙はスムーズに間隔Ｄへ進入し、用紙とガイド部材２２５，２２６との接触による用紙の損傷も抑制される。

最後に、ジョブが終了したと制御部２９０が判断した場合は（Ｓ１１４；Ｙｅｓ）、動作を終了する。

以上に説明したように、本発明の第一の実施形態において、一対の対向部材（第２折りローラー２３２および第３折りローラー２３３）は、間隔Ｄから離脱してニップ部Ｎ２へ進入する用紙を挟持して第一の折り目Ｆ１と異なる位置に第二の折り目Ｆ２をつけるとともに、第一の折り目Ｆ１がニップ部Ｎ２側へ開いた向きで第一の折り目Ｆ１にニップ部Ｎ２を通過させ、制御部２９０は、用紙がニップ部Ｎ２へ進入する際に、間隔Ｄの大きさを小さくするように駆動部２２７を制御する。このように制御することによって、ガイド部材２２５，２２６により用紙を押圧して用紙の弛みを解消することができ、用紙の相対的な位置のずれを解消することができる。そして、用紙の相対的な位置のずれがない状態で用紙がニップ部Ｎ２に挟持されるため、図９ｄのようにＬ１＝Ｌ２の関係となり、第一の折り目Ｆ１付近に別の折り目がついてしまうことを抑制することができる。

なお、Ｓ１０９において制御部２９０がガイド部材２２５，２２６の間隔Ｄを狭めるように駆動部２２７を制御するタイミングは種々の規定方法があり、特定の規定方法に限られない。すなわち、上述の制御方法のように、検知部が用紙の先端を検知してから所定時間Ｔ１が経過したと制御部２９０が判断したタイミングでガイド部材２２５，２２６の間隔Ｄを狭める方法のみならず、例えば、第１折り板部材２３４が駆動を開始してから所定時間Ｔ３が経過したと制御部２９０が判断したタイミングでガイド部材２２５，２２６の間隔Ｄを狭めるように駆動部２２７を制御してもよい。

また、本実施形態においては、用紙がガイド部材２２５，２２６の間隔Ｄに進入した後に（Ｓ１０５）、ガイド部材２２５，２２６の間隔Ｄを狭めるように制御部２９０は駆動部２２７を制御する（Ｓ１０９）。このように制御することで、用紙の先端が間隔Ｄに進入する際に用紙がガイド部材２２５，２２６と接触して損傷することをより確実に抑制することができる。

また、制御部２９０がガイド部材２２５，２２６の間隔Ｄを狭めるように駆動部２２７を制御するタイミング（Ｓ１０９）は、第一の折り目Ｆ１により分割された用紙上の二つの部分のうち、後にニップ部Ｎ２に挟持される方の部分がニップ部に挟持されるまでであることが好ましい。上述した外三つ折りの例において、第一の折り目Ｆ１により分割された用紙上の二つの部分とは、第一の折り目Ｆ１と用紙の端部Ｅ１との間の部分（第一の部分Ｒ１とする）および第一の折り目Ｆ１と用紙の端部Ｅ２との間の部分（第二の部分Ｒ２とする）である。すなわち、用紙は第一の折り目Ｆ１によって、第一の部分Ｒ１および第二の部分Ｒ２に分割されている（図９ｃ参照）。そして、これらの二つの部分Ｒ１，Ｒ２は、用紙の端部Ｅ１および第二の折り目をつけられる位置ｆ２において、ほぼ同時にニップ部Ｎ２に挟持される。したがって、制御部２９０は、端部Ｅ１および位置ｆ２がニップ部Ｎ２に挟持されるまでにガイド部材２２５，２２６の間隔Ｄを狭めるように駆動部２２７を制御することが望ましい（Ｓ１０９）。これにより、より確実に第一の折り目Ｆ１付近に別の折り目がついてしまうことをより確実に抑制することができる。

さらに、ガイド部材２２５，２２６の間隔Ｄを狭めた後に、用紙とガイド部材２２５，２２６とが接触することによる用紙の損傷を防ぐ観点からは、制御部２９０がガイド部材２２５，２２６の間隔Ｄを狭めるように駆動部２２７を制御するタイミングは、第一の折り目により分割された用紙上の二つの部分のうち、後にニップ部に挟持される方の部分が前記ニップ部に挟持される直前であることがより望ましい。外三つ折りの例においては、端部Ｅ１および位置ｆ２がニップ部Ｎ２に挟持される直前に間隔Ｄを狭めるように駆動部２２７を制御することが望ましい。このように制御することで、ガイド部材２２５，２２６の間隔Ｄが狭められて用紙が押圧される時間を短くすることができ、用紙の損傷を抑制できる。

また、Ｓ１０９において説明したように、制御部２９０は、用紙のジョブの情報に応じて、用紙がニップ部Ｎ２へ進入する際に間隔Ｄの大きさを小さくする量を決定することがより望ましい。例えば、制御部２９０は、用紙の種類や坪量に応じて、間隔Ｄを狭める量を決定する。このように制御することによって、入力されたジョブの内容に応じて、より適切な折り処理を行うことができる。

また、本実施形態に係る用紙処理装置及び画像形成システムは、一対の対向部材（第２折りローラー２３２，第３折りローラー２３３）に加えて、他の一対の対向部材（第１折りローラー２３１，第２折りローラー２３２）を有し、他の一対の対向部材は、用紙に第一の折り目Ｆ１をつけ、一対の対向部材は、第一の折り目Ｆ１と異なる用紙上の位置に第二の折り目Ｆ２をつける。このように構成することで、目的に応じて、上述の外三つ折り処理や、後述するＺ折り処理、内三つ折り処理、及びダブルパラレル折り処理等の折り処理を行うことができる。

以上、外三つ折り処理における動作方法について説明した。以下では、本実施の形態における外三つ折り処理、Ｚ折り処理、およびダブルパラレル折り処理における動作方法をそれぞれ説明する。

なお、以下に説明する他の折り処理における動作方法は、大部分において上述の外三つ折り処理における動作方法と共通している。すなわち、いずれの折り処理においても、図８のフローチャートに示される制御方法と同様の制御方法によって、折り処理が行われる。折り処理の種類ごとの相違点としては、Ｓ１０３において用紙が位置決めされる位置およびＳ１１１において第２折り板部材２３５を駆動開始するタイミングがそれぞれ異なる。以下の説明では、主に外三つ折り処理と異なる点について説明する。

〈Ｚ折り処理〉
Ｚ折り処理を行うとき、第一の折り目Ｆ１をつける際には、制御部２９０は、ニップ部Ｎ１から整合部材２２４の用紙当接面までの距離が用紙Ｐの長手方向の全長Ｌの四分の一となる位置に、整合部材２３４を移動させて用紙の位置決めを行った後に（Ｓ１０３）、第一の折り目Ｆ１をつけるように制御する（Ｓ１０４）。

Ｚ折り処理においても、外三つ折り処理と同様に、第一の折り目Ｆ１により分割された用紙上の二つの部分（第一の折り目Ｆ１と用紙の端部Ｅ１との間の部分および第一の折り目Ｆ１と用紙の端部Ｅ２との間の部分）は、用紙の端部Ｅ１および第二の折り目をつけられる位置ｆ２（第一の折り目Ｆ１と位置ｆ２との距離が用紙の全長Ｌの四分の一となる位置）において、ほぼ同時にニップ部Ｎ２に挟持される。

したがって、制御部２９０は、位置ｆ２および端部Ｅ１がニップ部Ｎ２に挟持されるまでにガイド部材２２５，２２６が間隔Ｄを狭めるように駆動部２２７を制御し（Ｓ１０９）、第２折り板部材２３５を駆動して第二の折り目Ｆ２をつける（Ｓ１１１，１１２）。
これにより、図１０に示すように、第二の折り目Ｆ２付近に別の折り目がつくことを抑制した状態で、Ｚ折り処理が完成する。Ｚ折り処理されてハーフサイズになった用紙は、ファイル装填等に好適な形状となる。

〈内三つ折り処理〉
図１１ａ〜図１１ｅは、内三つ折り処理を行う際の折り処理部周辺の状態を示す説明図である。

内三つ折り処理を行うとき、第一の折り目Ｆ１をつける際には、制御部２９０は、ニップ部Ｎ１から整合部材２２４の用紙当接面までの距離が用紙Ｐの長手方向の全長Ｌの三分の二となる位置に、整合部材２３４を移動させて用紙の位置決めを行った後に（Ｓ１０３）、第一の折り目Ｆ１をつけるように制御する（Ｓ１０４、図１１ａ）。

内三つ折り処理において、第一の折り目Ｆ１により分割された用紙上の二つの部分（第一の折り目Ｆ１と用紙の端部Ｅ１との間の部分および第一の折り目Ｆ１と用紙の端部Ｅ２との間の部分）は、用紙の端部Ｅ２および第二の折り目をつけられる位置ｆ２（第一の折り目Ｆ１と位置ｆ２との距離が用紙の全長Ｌの三分の一となる位置）において、ほぼ同時にニップ部Ｎ２に挟持される（図１１ｂ，図１１ｃ）。

したがって、制御部２９０は、位置ｆ２および端部Ｅ１がニップ部Ｎ２に挟持されるまでにガイド部材２２５，２２６が間隔Ｄを狭めるように駆動部２２７を制御し（Ｓ１０９、図１１ｃ）、第２折り板部材２３５を駆動して第二の折り目Ｆ２をつける（Ｓ１１１，１１２、図１１ｄ）。
これにより、図１１ｅに示すように、第一の折り目Ｆ１付近に別の折り目がつくことを抑制した状態で、内三つ折り処理が完成する。内三つ折り処理された用紙は、封緘処理に好適である。

〈ダブルパラレル折り処理〉
図１２ａ〜図１２ｅは、ダブルパラレル折り処理を行う際の折り処理部周辺の状態を示す説明図である。なお、ダブルパラレル折り処理とは、四つ折りの一種であって、図１２ｅに示すような完成型となる折り処理をいう。

ダブルパラレル折り処理を行うとき、第一の折り目Ｆ１をつける際には、制御部２９０は、ニップ部Ｎ１から整合部材２２４の用紙当接面までの距離が用紙Ｐの長手方向の全長Ｌの二分の一となる位置に、整合部材２３４を移動させて用紙の位置決めを行った後に（Ｓ１０３）、第一の折り目Ｆ１をつけるように制御する（Ｓ１０４、図１２ａ）。

ダブルパラレル折り処理において、第一の折り目Ｆ１により分割された用紙上の二つの部分（第一の折り目Ｆ１と用紙の端部Ｅ１との間の部分および第一の折り目Ｆ１と用紙の端部Ｅ２との間の部分）は、用紙の端部Ｅ１側における第二の折り目が付けられる位置ｆ２ａおよび用紙の端部Ｅ２側における第二の折り目が付けられる位置ｆ２ｂにおいて、ほぼ同時にニップ部Ｎ２に挟持される（図１２ｂ，図１２ｃ）。なお、位置ｆ２ａ，ｆ２ｂは、第一の折り目Ｆ１と位置ｆ２ａ，ｆ２ｂとの距離が用紙の全長Ｌの四分の一となる位置である。

したがって、制御部２９０は、位置ｆ２ａおよびｆ２ｂがニップ部Ｎ２に挟持されるまでにガイド部材２２５，２２６が間隔Ｄを狭めるように駆動部２２７を制御し、第２折り板部材２３５を駆動して第２の折り目Ｆ２をつける（Ｓ１１１，１１２、図１２ｄ）。
これにより、図１２ｅに示すように、第一の折り目Ｆ１付近に別の折り目がつくことを抑制した状態で、ダブルパラレル折り処理が完成する。なお、図１２ｅにおいて、第二の折り目Ｆ２のうち、用紙の端部Ｅ１側のものをＦ２ａ、用紙の端部Ｅ２側のものをＦ２ｂとして示している。

［第二の実施形態］
第一の実施形態に係る用紙処理装置及び画像形成システムにおいて折り処理部が行う折り処理は、完成物において用紙に二つの折り目（第一の折り目Ｆ１および第二の折り目Ｆ２）がつけられているような折り処理であった。そして、上記の説明では、このような折り処理において第二の折り目Ｆ２をつける際に、第一の折り目Ｆ１付近に別の折り目がつくことを抑制する動作方法について説明した。
しかし、本発明の適用対象はこのような折り処理に限られることはなく、完成物において用紙に三つ以上の折り目をつけられているような折り処理にも適用することができる。すなわち、二つ以上の折り目を有する用紙にさらに折り目をつける際に、既につけられている折り目付近に別の折り目がつくことを抑制することも可能である。

本実施形態に係る用紙処理装置及び画像形成システムは、第一の実施形態に係る用紙処理装置及び画像形成システムが有する折り処理部２３０（図７）に代えて、図１３に示す折り処理部２３０’を有する。

折り処理部２３０’は、上流側折り処理部２３０Ａおよび下流側折り処理部２３０Ｂを有する。そして、上流側折り処理部２３０Ａおよび下流側折り処理部２３０Ｂは、図７の折り処理部に対応する構成をそれぞれ有する。

すなわち、上流側折り処理部２３０Ａは、第１折りローラー２３１Ａ、第２折りローラー２３２Ａ、第３折りローラー２３３Ａ、第１折り板部材２３４Ａ、第２折り板部材２３５Ａ、一対のガイド部材２２５Ａ，２２６Ａ、駆動部２２７Ａ、検知部を有する。そして、第１折りローラー２３１Ａおよび第２折りローラー２３２Ａはニップ部Ｎ１を形成し、第２折りローラー２３２Ａおよび第３折りローラー２３３Ａはニップ部Ｎ２を形成している。一対のガイド部材２２５Ａ，２２６Ａは間隔Ｄ１を形成する。

同様に、下流側折り処理部２３０Ｂは、第４折りローラー２３１Ｂ、第５折りローラー２３２Ｂ、第６折りローラー２３３Ｂ、第３折り板部材２３４Ｂ、第４折り板部材２３５Ｂ、一対のガイド部材２２５Ｂ，２２６Ｂ、駆動部２２７Ｂ、検知部を有する。そして、第４折りローラー２３１Ｂおよび第５折りローラー２３２Ｂはニップ部Ｎ３を形成し、第５折りローラー２３２Ｂおよび第６折りローラー２３３Ｂはニップ部Ｎ４を形成している。一対のガイド部材２２５Ｂ，２２６Ｂは間隔Ｄ４を形成する。

さらに、下流側折り処理部２３０Ｂには一対のガイド部材２２９Ａ，２２９Ｂおよび一対のガイド部材２２９Ｃ，２２９Ｄが配置される。一対のガイド部材２２９Ａ，２２９Ｂは間隔Ｄ２を形成する。一対のガイド部材２２９Ｃ，２２９Ｄは間隔Ｄ３を形成する。そして、制御部２９０は、不図示の駆動部材を駆動することで、ガイド部材２２９Ａ，２２９Ｂ，２２９Ｃ，２２９Ｄを移動させ、一対のガイド部材２２９Ａ，２２９Ｂの間隔Ｄ２および一対のガイド部材２２９Ｃ，２２９Ｄの間隔Ｄ３を変更することができる。

以下では、本実施形態に係る用紙処理装置及び画像形成システムにおいて観音折り処理およびジグザグ処理を行う場合の動作方法について説明する。

〈観音折り処理〉
図１４ａ〜図１４ｅは、観音折り処理を行う際の折り処理部周辺の状態を示す説明図である。なお、観音折り処理とは、用紙に三つの折り目Ｆ１〜Ｆ３をつける四つ折り処理の一種であって、図１４ｅに示すような完成型となる折り処理をいう。

観音折り処理を行うとき、第一の折り目をつける際には、制御部２９０は、ニップ部Ｎ１から整合部材２２４Ａの用紙当接面までの距離が用紙Ｐの長手方向の全長Ｌの四分の三となる位置に、整合部材２３４Ａを移動させて用紙の位置決めを行った後に、第一の折り目をつけるように制御する（図１４ａ）。

次に、用紙は、図１４ｂにおいてｆ２で示す位置（用紙の端部Ｅ１と位置ｆ２との距離が用紙の全長Ｌの四分の一となる位置）に、ニップ部Ｎ２により第二の折り目Ｆ２をつけられる。ここで、第一の折り目Ｆ１により分割された用紙上の二つの部分（第一の折り目Ｆ１と用紙の端部Ｅ１との間の部分および第一の折り目Ｆ１と用紙の端部Ｅ２との間の部分）がニップ部Ｎ２に挟持されるタイミングを比較すると、以下のとおりである。すなわち、第一の折り目Ｆ１と用紙の端部Ｅ１との間の部分が、先に、位置ｆ２において先にニップ部Ｎ２に挟持される。そして、第一の折り目Ｆ１と用紙の端部Ｅ２との間の部分は、後に、端部Ｅ２においてニップ部Ｎ２に挟持される。したがって、制御部２９０は、用紙の端部Ｅ２がニップ部Ｎ２に挟持されるまでにガイド部材２２５Ａ，２２６Ａが間隔Ｄ１を狭めるように駆動部２２７Ａを制御する。図１４ｃに示すように間隔Ｄ１を狭めるタイミングは、位置ｆ２がニップ部Ｎ２に挟持された後であってもよい。

ニップ部Ｎ２において第二の折り目Ｆ２がつけられると、用紙は下流側折り処理部２３０Ｂへ搬送される。

続いて、用紙は、第３折り板部材２３４Ｂによってニップ部Ｎ３へ押し込まれ、位置ｆ３（第一の折り目Ｆ１および第二の折り目Ｆ２の中間位置、図１４ｄには図示せず）に、第三の折り目Ｆ３をつけられる。このとき、第一の折り目Ｆ１および第二の折り目Ｆ２もニップ部Ｎ３を通過するため、第一の折り目Ｆ１付近および第二の折り目Ｆ２付近に別の折り目がつくことを防ぐ必要がある。すなわち、制御部２９０は、用紙がニップ部Ｎ３を通過する際に、ガイド部材２２９Ａ〜２２９Ｄの間隔Ｄ２，Ｄ３を狭めるように駆動部を制御することで、第一の折り目Ｆ１付近および第二の折り目Ｆ２付近の用紙の相対的なずれをそれぞれ解消する。

まず、第一の折り目Ｆ１について考えると、端部Ｅ２および位置ｆ３はほぼ同時にニップ部Ｎ３に挟持されるため、制御部２９０は、端部Ｅ２および位置ｆ３がニップ部Ｎ３に挟持されるまでにガイド部材２２９Ａ，２２９Ｂの間隔Ｄ２を狭めるように駆動部を制御する。

次に、第二の折り目Ｆ２について考えると、端部Ｅ１および位置ｆ３はほぼ同時にニップ部Ｎ３に挟持されるため、制御部２９０は、端部Ｅ１および位置ｆ３がニップ部Ｎ３に挟持されるまでにガイド部材２２９Ｃ，２２９Ｄの間隔Ｄ３を狭めるように駆動部を制御する。

これにより、図１４ｅに示すように、折り目Ｆ１、Ｆ２付近に別の折り目がつくことを抑制した状態で、観音折り処理が完成する。

なお、第一の実施形態における外三つ折り処理の動作方法において説明したように、観音折り処理を行う場合であっても、ガイド部材の間隔を狭める際には、一対のガイド部材の一方を移動させてもよいし、双方を移動させてもよい。しかし、第二の折り目Ｆ２をつける際には、一対のガイド部材のうち、用紙の端部Ｅ２側のガイド部材を移動させるのがより望ましい。すなわち、第一の折り目により分割された用紙上の二つの部分のうち、後にニップ部に挟持される方の部分をガイド部材が押圧するように、間隔Ｄ１の大きさを小さくするように駆動部を制御するのがより望ましい。このように制御することで、以下の理由により、第二の折り目Ｆ２付近に別の折り目がついてしまうことをより確実に抑制することができる。

第一の折り目により分割された用紙上の二つの部分のうち、先にニップ部に挟持される方の部分をガイド部材により押圧する場合、当該部分がニップ部に挟持された後においては、用紙の姿勢がある程度規制されている。したがって、先にニップ部に挟持される部分をガイド部材により押圧しても用紙の姿勢を変更しにくく、用紙の相対的な位置のずれを十分に解消することができない場合がある。
一方、第一の折り目により分割された用紙上の二つの部分のうち、後にニップ部に挟持される方の部分をガイド部材により押圧する場合には、先にニップ部に挟持される方の部分がニップ部に挟持された後であっても、後にニップ部に挟持される方の部分が挟持されるまでは、用紙の姿勢が規制されにくい。したがって、後にニップ部に挟持される方の部分をガイド部材により押圧することで用紙の姿勢を変更しやく、用紙の相対的な位置のずれを確実に解消することができ、第二の折り目Ｆ２付近に別の折り目がついてしまうことをより確実に抑制することができる。

〈ジグザグ折り処理〉
図１５ａ〜図１５ｇは、ジグザグ折り処理を行う際の折り処理部周辺の状態を示す説明図である。なお、ジグザグ折り処理とは、用紙に四つの折り目Ｆ１〜Ｆ４をつける折り処理であって、図１５ｇに示すような完成型となる折り処理をいう。

ジグザグ折り処理を行うとき、第一の折り目をつける際には、制御部２９０は、ニップ部Ｎ１から整合部材２２４Ａの用紙当接面までの距離が用紙Ｐの長手方向の全長Ｌの五分の一となる位置に、整合部材２３４Ａを移動させて用紙の位置決めを行った後に、第一の折り目Ｆ１をつけるように制御する（図１５ａ）。

次に、用紙は、図１５ｂにおいてｆ２で示す位置（第一の折り目Ｆ１と位置ｆ２との距離が用紙の全長Ｌの五分の一となる位置）に、ニップ部Ｎ２により第二の折り目Ｆ２をつけられる。このとき、第一の折り目Ｆ１により分割された用紙上の二つの部分（第一の折り目Ｆ１と用紙の端部Ｅ１との間の部分および第一の折り目Ｆ１と用紙の端部Ｅ２との間の部分）は、端部Ｅ１および位置ｆ２においてほぼ同時にニップ部Ｎ２に挟持される（図１５ｃ）。したがって、制御部２９０は、端部Ｅ１および位置ｆ２がニップ部Ｎ２に挟持されるまでにガイド部材２２５Ａ，２２６Ａの間隔Ｄ１を狭めるように駆動部２２７Ａを制御し（図１５ｃ）、第２折り板部材２３５Ａを駆動して第二の折り目Ｆ２をつける（図１５ｄ）。

ニップ部Ｎ２において第二の折り目Ｆ２がつけられると、用紙は下流側折り処理部２３０Ｂへ搬送される。

続いて、用紙は、第３折り板部材２３４Ｂによってニップ部Ｎ３へ押し込まれ、位置ｆ３（用紙の端部Ｅ２と位置ｆ３との距離が用紙の全長Ｌの五分の二となる位置、図１５ｅには図示せず）に、第三の折り目Ｆ３をつけられる。このとき、第二の折り目Ｆ２もニップ部Ｎ３を通過するため、第二の折り目Ｆ２付近に別の折り目がつくことを防ぐ必要がある。このとき、第二の折り目Ｆ２により分割された用紙上の二つの部分（第二の折り目Ｆ２と用紙の端部Ｅ１との間の部分および第二の折り目Ｆ２と用紙の端部Ｅ２との間の部分）は、第一の折り目Ｆ１および位置ｆ３においてほぼ同時にニップ部Ｎ３に挟持される（図１５ｅ）。したがって、制御部２９０は、端部Ｅ１および位置ｆ３がニップ部Ｎ３に挟持されるまでにガイド部材２２９Ｃ，２２９Ｄの間隔Ｄ３を狭めるように駆動部を制御し（図１５ｅ）、第３折り板部材２３４Ｂを駆動して第三の折り目Ｆ３をつける。

最後に、用紙は、第４折り板部材２３５Ｂによってニップ部Ｎ４へ押し込まれ、図１５ｆにおいてｆ４で示す位置（用紙の端部Ｅ２と位置ｆ４との距離が用紙の全長Ｌの五分の一となる位置）に、第四の折り目Ｆ４をつけられる。

このとき、第一の折り目Ｆ１および第三の折り目Ｆ３もニップ部Ｎ４を通過するため、第一の折り目Ｆ１および第三の折り目Ｆ３の付近に別の折り目がつくことを防ぐ必要がある。すなわち、制御部２９０は、用紙がニップ部Ｎ４を通過する際に、ガイド部材２２５Ｂ，２２６Ｂの間隔Ｄ４を狭めるように駆動部２２７Ｂを制御することで、第一の折り目Ｆ１および第三の折り目Ｆ３付近の用紙の相対的なずれをそれぞれ解消する。まず、第一の折り目Ｆ１について考えると、端部Ｅ１および第二の折り目Ｆ２はほぼ同時にニップ部Ｎ４に挟持される。次に、第三の折り目Ｆ３について考えると、第二の折り目Ｆ２および位置ｆ４はほぼ同時にニップ部Ｎ４に挟持される。したがって、制御部２９０は、端部Ｅ１、第二の折り目Ｆ２、および位置ｆ４がニップ部Ｎ４に挟持されるまでにガイド部材が間隔Ｄ４を狭めるように駆動部２２７Ｂを制御する。

以上の動作により、図１５ｇに示すように、折り目Ｆ１〜Ｆ３付近に別の折り目がつくことを抑制した状態で、ジグザグ折り処理が完成する。

［他の実施形態］
以上の説明では、一枚の用紙に折り目をつける折り処理について説明したが、複数枚の用紙を重ねて折り処理を行う場合にも、本発明は同様に適用することができる。この場合、図８のＳ１０９においてガイド部材の間隔を小さくする量を、用紙の枚数に応じて決定してもよい。すなわち、同時に折り処理を行う用紙の枚数が多いほど、ガイド部材の間隔を小さくする量を小さくする（間隔を広くする）ことで、ガイド部材と用紙が接触することによる用紙の損傷を抑制しつつ、第一の折り目を挟んだ二つの部分の相対的な位置のずれを解消することができる。

また、折り処理部の方式として、折り板部材により用紙をニップ部へ押し込むナイフ方式の場合について説明したが、用紙をストッパに突き当てて撓ませることでニップ部へ用紙を挿入するバックル方式や、二対のローラー対により同時に用紙を挟持して、挟持された用紙が撓む方向にそれぞれのローラー対を回転させることでニップ部へ用紙を挿入するグリップ方式を用いることもできる。

また、用紙処理装置が画像形成装置と接続されている画像形成システムについて説明したが、用紙処理装置単体の場合でも、本発明を実施することができる。すなわち、用紙が用紙処理装置に直接供給され、その用紙に折り処理を行う場合であっても、本発明を実施することができる。

さらに、以上の説明では、折り目を有さない用紙を用紙処理装置へ供給し、用紙処理装置において第一の折り目Ｆ１および第二の折り目Ｆ２をつける場合について説明したが、既に第一の折り目Ｆ１がついた状態の用紙を用紙処理装置へ供給し、その用紙に対して用紙処理装置において第二の折り目Ｆ２をつける場合にも本発明は適用することができる。

Ｓ 画像形成システム
Ａ 画像形成装置
Ｂ 用紙処理装置
２２５，２２６ 一対のガイド部材
２２７ 駆動部
２３０ 折り処理部
２３１ 第１折りローラー
２３２ 第２折りローラー
２３３ 第３折りローラー
２３４ 第１折り板部材
２３５ 第２折り板部材
２９０ 制御部

Claims (10)

1. 所定の間隔を形成する一対のガイド部材を備え、第一の折り目を有して前記間隔に進入した用紙を案内する案内部と、
   前記間隔の大きさを変更する駆動部と、
   対向してニップ部を形成する一対の対向部材と、
   各部を制御する制御部と、を有し、
   前記一対の対向部材は、前記間隔から離脱して前記ニップ部へ進入する用紙を挟持して前記第一の折り目と異なる位置に第二の折り目をつけるとともに、前記第一の折り目が前記ニップ部側へ開いた向きで前記第一の折り目に前記ニップ部を通過させ、
   前記制御部は、用紙が前記ニップ部へ進入する際に、前記間隔の大きさを小さくするように前記駆動部を制御する
   ことを特徴とする用紙処理装置。
2. 前記制御部は、用紙が前記間隔に進入した後に、前記間隔の大きさを小さくするように前記駆動部を制御する
   ことを特徴とする請求項１に記載の用紙処理装置。
3. 前記制御部は、前記第一の折り目により分割された用紙上の二つの部分のうち、後に前記ニップ部に挟持される方の部分が前記ニップ部に挟持されるまでに前記間隙の大きさを小さくするように前記駆動部を制御する
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の用紙処理装置。
4. 前記制御部は、前記第一の折り目により分割された用紙上の二つの部分のうち、後に前記ニップ部に挟持される方の部分を前記ガイド部材が押圧するように前記駆動部を制御する
   ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の用紙処理装置。
5. 前記制御部は、前記第一の折り目により分割された用紙上の二つの部分のうち、後に前記ニップ部に挟持される方の部分が前記ニップ部に挟持された後に前記間隙の大きさを大きくするように前記駆動部を制御する
   ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の用紙処理装置。
6. 前記制御部は、用紙が前記ニップ部へ進入する際に前記間隔の大きさを小さくするように前記駆動部を制御した後、次の用紙が前記間隔に進入する前に、前記間隔の大きさを大きくするように前記駆動部を制御する
   ことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の用紙処理装置。
7. 前記制御部は、ジョブの情報に応じて、用紙が前記ニップ部へ進入する際に前記間隔の大きさを小さくする量を決定する
   ことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の用紙処理装置。
8. 対向して他のニップ部を形成する他の一対の対向部材をさらに有し、
   前記他の一対の対向部材は、用紙に前記第一の折り目をつけ、
   前記一対の対向部材は、前記第一の折り目と異なる用紙上の位置に前記第二の折り目をつける
   ことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の用紙処理装置。
9. 前記折り処理部は、用紙上の前記第二の折り目をつけられる位置を押圧して前記ニップ部へ案内する補助部材をさらに備える
   ことを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の用紙処理装置。
10. 用紙に画像を形成する画像形成装置と、
    前記画像形成装置により画像が形成された用紙に前記第二の折り目をつける請求項１〜９のいずれか１項に記載の用紙処理装置と、
    を有する画像形成システム。

Images