JP2015527598A - オーディオコンテンツの試聴 - Google Patents

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Abstract

オーディオコンテンツを「試聴モード」で再生するためのシステム及び方法を提供する。システムは、再生デバイスのグループのうち少なくとも１つの再生デバイスを用いて第２オーディオコンテンツを試聴する要求を受信したときに、再生デバイスのグループによってレンダリングされるべきオーディオコンテンツを提供することができる。システムは、少なくとも１つの再生デバイスで第１オーディオコンテンツのレンダリングを一時停止し、ある期間に少なくとも１つの再生デバイスによってレンダリングされるべき第２オーディオコンテンツを提供することができる。第２オーディオコンテンツのレンダリングの終了か、又はその期間の経過のいずれかによって試聴モードを終了する際、システムは、少なくとも１つの再生デバイスによる第１オーディオコンテンツのレンダリングを再開することができる。

Description

関連出願の参照
本願は、２０１２年３月２３日に出願された米国特許出願第１３／４８７，９４６号の優先権を主張するものである。
本開示は、コンシューマ製品に関するものであり、特に、マルチゾーンメディア再生システムのゾーンに向けられたシステム、製品、機能、サービス、及び他のアイテムに関するものや、それらのいくつかの態様に関する。
技術の進歩のおかげで、音楽コンテンツだけでなく、他の種類のメディア、例えば、テレビコンテンツ、ムービー、及び対話型コンテンツなどが、アクセスしやすいものになっている。例えば、ユーザは、従来のオーディオ及びビデオコンテンツにアクセスする従来の手段に加えて、オンラインストア、インターネットラジオ局、音楽サービス、ムービーサービスなどを通じて、インターネット上のオーディオ、ビデオ、オーディオとビデオの両方のコンテンツにアクセスすることができる。家の内外における音楽、映像、及びオーディオ・ビデオコンテンツへの需要は、高まり続けている。
本開示技術の特徴、態様、及び利点は、以下の記載、添付の特許請求の範囲、及び添付の図面を参照するとより良く理解される。
図１は、本明細書で開示された方法及び装置の実施形態が実施可能なシステムの例の図を示し、 図２Ａは、内蔵アンプとスピーカーを備えるゾーンプレーヤーの例の図を示し、 図２Ｂは、内蔵アンプを備えるとともに外部スピーカーに接続されたゾーンプレーヤーの例の図を示し、 図２Ｃは、Ａ／Ｖ受信機とスピーカーに接続されたゾーンプレーヤーの例の図を示し、 図３は、コントローラの例の図を示し、 図４は、ゾーンプレーヤーの例の内部機能ブロック図を示し、 図５は、コントローラの例の内部機能ブロック図を示し、 図６Ａは、オーディオコンテンツの再生を開始するための第１インタフェースの例を示し、 図６Ｂは、オーディオコンテンツの再生を開始するための第２インタフェースの例を示し、 図７は、オーディオコンテンツの試聴を提供するための例示的なブロック図を示し、 図８Ａは、オーディオコンテンツの試聴を開始するための実施例のフローチャートを示し、 図８Ｂは、オーディオコンテンツの試聴を終了するための実施例のフローチャートを示している。
さらに、図面は、いくつかの例示の実施形態を説明することを目的としているが、本開示が、図面に示した配置及び手段に限定されるものではないことは理解される。
Ｉ．概要
家族や、友達等における付き合いの場において、オーディオコンテンツ（例えば、音楽、ラジオトーク、書籍、テレビからのオーディオ）の音量を上げて聞くことは、社会活動の一つである。例えば、家庭で、パーティやその他の懇親会を開くとき、人々は、ボリュームを上げて音楽を流すこともある。そのような環境で、人々は、複数のリスニングゾーン（鑑賞区分）に分けて音楽を同時に流すこともある。この場合、リスニングゾーンに流れる音楽は同期状態にされ、オーディオエコー（反響音）やグリッチ（誤作動）を起こさせないことが望ましい。この様な傾向が更に強化される場合として、オーディオソースをチェックしたり、音楽トラックを再生列に加えたり、（トラックタイトルやトラックアーティスト等の）音楽トラックに関する情報について調べたりする場合や、再生列での次の音楽トラックが何であるかを調べたりする場合がある。オーディオコンテンツのボリュームを上げて聞くことは、個人的な嗜好でもある。例えば、ある人は、朝の仕事の前や、夜の食事中や、またある時には家庭や、勤め先や、通勤、通学途中において、音楽を大きな音で聞くこともある。これらの個人的な利用の場合は、ヘッドホンを使用するか、または、オーディオコンテンツを大きな音量で再生する場所を、単一ゾーンや単一領域に制限するかの選択肢がある。
何人かの人にとって、新しいオーディオを発見して聞くことは、重要なことである。いくつかの場合、新しいオーディオは、彼らの最近のお気に入りの新しい歌又はアーティストについて互いに友達と話すことによって得られるかもしれない。いくつかの他の場合、新しいオーディオは、最新のリリースを定期的にレビューする音楽雑誌及び定期刊行を閲覧することによって得られるかもしれない。更に、いくつかのオンライン音楽サービス、ラジオ局、及びディスクジョッキーが、人々に新しい音楽を共有し、新しいオーディオを発見させる手段となるかもしれない。
本願では、単一の有線のオーディオソリューション、無線のオーディオソリューション、又は有線と無線の両方のオーディオソリューションを提供し、単一の試聴ゾーンにおいて又は複数の試聴ゾーンにわたって同時に同期してオーディオコンテンツを再生することができるシステム及び方法が提供されている。オーディオコンテンツは、音量を上げて再生されてもよいし、又はヘッドホンを使用して再生されてもよい。一例では、そのようなシステムは、多くの場合ゾーンプレーヤー又はプレーヤーと呼ばれるオーディオプレーヤー、及びプレーヤーを兼ねるコントローラを含んでもよい。コントローラは、システムを制御するために使用することができる。コントローラは、再生するオーディオコンテンツを閲覧し、選択する機能、１つ以上の再生列内のオーディオコンテンツを見て、編集する機能、又はゾーンプレーヤーを１つ以上の試聴ゾーンにグループ化する機能及びグループ解除する機能などを含んでもよい。ある意味では、システムは、分散型システムとして動作し、それぞれのコントローラがシステム全体を完全に制御し、それぞれのプレーヤーが同じオーディオソースか、又は別のプレーヤーとして異なるオーディオソースのいずれかからオーディオコンテンツを再生する機能を有していてもよい。
更に、システムは、「試聴モード」で動作し、ユーザがトラック又は歌、ラジオ局、及びストリーミングコンテンツをプレビューできるように構成されてもよい。一例では、１つ以上の再生デバイスを含む第１グループによってレンダリングされるべき第１オーディオコンテンツを提供するステップ、１つ以上の再生デバイスを含む第１グループに含まれる少なくとも１つの再生デバイスに、第２オーディオコンテンツをある期間再生させる要求を示す入力データを受信するステップ、その少なくとも１つの再生デバイスによって第１オーディオコンテンツのレンダリングを一時停止するステップ、その期間にその少なくとも１つの再生デバイスによってレンダリングされるべき第２オーディオコンテンツを提供するステップ、及びその少なくとも１つの再生デバイスによって第１オーディオコンテンツのレンダリングを再開するステップ、を含む方法を提供する。
別の実施例では、デバイスが提供される。デバイスは、コンピュータのプロセッサ、及びメモリを含む。メモリは、プロセッサによって実行可能に記憶された命令を含み、機能を実行する。実行される機能は、１つ以上の再生デバイスを含む第１グループによってレンダリングされる第１オーディオコンテンツを提供すること、１つ以上の再生デバイスを含む第１グループに含まれる少なくとも１つの再生デバイスに、第２オーディオコンテンツをある期間再生させる要求を示す入力データを受信すること、その少なくとも１つの再生デバイスによって第１オーディオコンテンツのレンダリングを一時停止すること、その期間にその少なくとも１つの再生デバイスによってレンダリングされるべき第２オーディオコンテンツを提供すること、及びその少なくとも１つの再生デバイスによって第１オーディオコンテンツのレンダリングを再開すること、を含む。
更に別の実施例では、システムが提供されている。システムは、１つ以上のオーディオコンテンツソース、１つ以上のオーディオ再生デバイス、コントローラ、及びオーディオコンテンツソースと、１つ以上のオーディオ再生デバイスと、コントローラと通信する処理部、を含む。処理部は、１つ以上の再生デバイスを含む第１グループに１つ以上のオーディオコンテンツから第１オーディオコンテンツをレンダリングさせるように構成されている。更に、処理部は、１つ以上の再生デバイスを含む第１グループに含まれる少なくとも１つの再生デバイスによって１つ以上のオーディオコンテンツソースから第２オーディオコンテンツをある期間再生させる要求を示す入力データをコントローラから受信し、１つ以上の再生デバイスを含む第１グループに含まれる１つ以上の再生デバイスに第１オーディオコンテンツのレンダリングを一時停止させ、その期間にその少なくとも１つの再生デバイスに第２オーディオコンテンツをレンダリングさせ、１つ以上の再生デバイスを含む第１グループに含まれる１つ以上の再生デバイスに第１オーディオコンテンツのレンダリングを再開させるように構成されている。
システムに実装された試聴モードによれば、上述したように、ユーザは、オーディオがゾーンプレーヤーのグループから再生されている間、音楽トラック又はオーディオストリームを選択し、ゾーンプレーヤーのグループからの１つ以上のゾーンプレーヤー上にプレビューすることができるオプションを有することができる。更に、ユーザは、オーディオがゾーンプレーヤーから再生されている間、又はオーディオがゾーンプレーヤーのグループから再生されている間、音楽トラック又はオーディオストリームを選択し、第１ゾーングループから少なくとも１つのゾーンプレーヤーと、第１ゾーングループに含まれない少なくとも１つのゾーンプレーヤーとから構成される第２ゾーングループ上にプレビューすることができるオプションを有することができる。言い換えれば、この場合の第２ゾーングループは、試聴モードの期間を一時的に確立することができる。更に、試聴モードに入る又は出るときに、音楽を途切れさせることなく移行し、ユーザがすでに再生している音楽の中断を最小限に抑えて音楽トラック又はオーディストリームをプレビューすることができる。
ＩＩ．動作環境の例
図面を参照すると、同様のパーツに対しては、複数の図面において、同様の符号を付している。図１は、本明細書で開示された１つ以上の実施形態が実行可能な、又は実施可能なシステム１００の例を示している。
例示のために、システム１００は、複数のゾーンで構成されたホームを示し、ホームは１つのゾーンのみで構成することができる。ホーム内の各ゾーンは、例えば、オフィス、浴室、寝室、キッチン、ダイニングルーム、ファミリールーム、ホームシアタールーム、ユーティリティ又はランドリールーム、及びパティオなどの異なる部屋又はスペースを示してもよい。そのように構成されている場合では、１つのゾーンが複数の部屋を含んでいてもよい。ホーム内の各ゾーンに１つ以上のゾーンプレーヤー１０２−１２４が示されている。ゾーンプレーヤー１０２−１２４は、再生デバイス、マルチメディアユニット、スピーカー、プレーヤーなどと呼ばれ、オーディオ、ビデオ、及び／又はオーディオビジュアルの出力を行う。コントローラ１３０は、システム１００の制御を行う。コントローラ１３０は、ゾーンに固定されていてもよいし、あるいは、コントローラは１３０、ゾーンの周りを移動可能な移動体であってもよい。システム１００は、複数のコントローラ１３０を含んでもよい。システム１００は、例示的なハウスオーディオシステム全体を表すが、本明細書に記載の技術は、これらの特定の場所への用途に限定されず、又、図１のハウスオーディオシステム１００全体のような広範囲のシステムにも限定されない。
Ａ．ゾーンプレーヤーの例
図２Ａ、図２Ｂ、図２Ｃは、様々な種類のゾーンプレーヤーの例を示している。例えば、図２Ａ、図２Ｂ、図２Ｃのゾーンプレーヤー２００、２０２、及び２０４は、それぞれ、図１のゾーンプレーヤー１０２−１２４のいずれにも対応できる。いくつかの実施形態では、オーディオが、フルレンジプレーヤー等の単一のゾーンプレーヤーのみから再生されてもよい。いくつかの実施形態では、オーディオは、２つ以上のゾーンプレーヤー、例えば、複数のフルレンジプレーヤーの組み合わせ、又はフルレンジプレーヤーと特定のプレーヤーとの組み合わせ等で再生されてもよい。いくつかの実施形態では、ゾーンプレーヤー２００−２０４はまた、「スマートスピーカー」と呼ばれてもよい。この理由は、オーディオの再生以上の処理能力を備えているからであり、以下に詳細に述べられている。
図２Ａは、フルレンジサウンドを再生可能なサウンド生成機器２０８を含むゾーンプレーヤー２００を示す。サウンドは、オーディオ信号から得られ、オーディオ信号は、有線データネットワーク上又は無線データネットワーク上でゾーンプレーヤー２００によって受信することができる。サウンド生成機器２０８は、１つ以上の内蔵アンプと、１つ以上のスピーカーを含む。内蔵アンプは、図４を参照して以下にさらに詳細に述べられている。スピーカー又は音響トランスデューサは、例えば、ツイーター、ミッドレンジドライバ、低域ドライバ、及びサブウーファーのいずれかを含んでいてもよい。いくつかの実施形態では、ゾーンプレーヤー２００は、ステレオオーディオ、モノラルオーディオ、又はその両方を再生するように静的に又は動的に構成することができる。いくつかの実施形態では、ゾーンプレーヤー２００が他のゾーンプレーヤーとグループ化されてもよい。ステレオオーディオ、モノラルオーディオ、及び／又はサラウンドオーディオを再生するとき、又はゾーンプレーヤー２００によって受信したオーディオコンテンツがフルレンジより低いとき、ゾーンプレーヤー２００は、フルレンジサウンドのサブセットを再生するように構成することもできる。
図２Ｂは、分離したスピーカー２１０に電力を供給する内蔵アンプを含むゾーンプレーヤー２０２を示す。分離したスピーカーは、例えば、任意のタイプのラウドスピーカーを含むことができる。ゾーンプレーヤー２０２は、１つ、２つ、又はそれより多い数の別々のラウドスピーカーに電力を供給するように構成されてもよい。ゾーンプレーヤー２０２は、有線パスを通じてオーディオ信号（例えば、右又は左のチャンネルオーディオ又はその構成に応じた数のチャンネル）を分離したスピーカー２１０に対して通信するように構成されている
図２Ｃは、内蔵アンプを含まないが、データネットワーク上で受信した、オーディオ信号を、内蔵アンプを備えるオーディオ（又は「オーディオ／ビデオ」）受信器２１４に通信するゾーンプレーヤー２０４を示している。
図１に戻って、いくつかの実施形態では、１つ、いくつか、又はすべてのゾーンプレーヤー１０２から１２４は、ソースから直接オーディオを取り出すことができる。例えば、ゾーンプレーヤーは、再生されるべきオーディオコンテンツの再生リスト又は再生列を含んでいてもよい。再生列内の各項目は、ユーアールアイ（ＵＲＩ）又はいくつかの他の識別子を含んでいてもよい。ＵＲＩ又は識別子は、オーディオソースに対するゾーンプレーヤーを指し示すことができる。ソースは、インターネット（例えば、クラウド）上で見つけられるかもしれないし、データネットワーク１２８上の別のデバイス、ゾーンプレーヤー自体に格納されたコントローラ１３０からローカルに見つかるかもしれないし、又はゾーンプレーヤーと直接通信するオーディオソースから見つかるかもしれない。いくつかの実施形態では、ゾーンプレーヤーは、オーディオそのものを再生できるし、オーディオを再生するために別のデバイスに送信できるし、又はゾーンプレーヤーと１つ以上の追加のゾーンプレーヤーとを同期してオーディオを再生することもできる。いくつかの実施形態では、再生するために別のゾーンプレーヤーに異なる第２オーディオコンテンツを送信している間、ゾーンプレーヤーは、第１オーディオコンテンツを再生することができる（又は全く再生できない）。
説明のため、カリフォルニア州サンタバーバラのソノズ・インコーポレイテッドが現在販売提供している「ＰＬＡＹ：５」、「ＰＬＡＹ：３」、「ＣＯＮＮＥＣＴ：ＡＭＰ」、「ＣＯＮＮＥＣＴ」、及び「ＳＵＢ」と呼ばれるゾーンプレーヤーがある。他の過去、現在、及び／又は将来の任意のゾーンプレーヤーは、追加的に又は代替的に本明細書で開示された実施例のゾーンプレーヤーに実装して使用することができる。更に、ゾーンプレーヤーは、図２Ａ、２Ｂ、及び２Ｃに示された特定の例又は提供されるソノズ製品に限定されないことを理解する。例えば、ゾーンプレーヤーは、有線のヘッドホン又は無線のヘッドホンで構成されていてもよい。更に別の例では、ゾーンプレーヤーは、テレビ用のサウンドバーを含んでいてもよい。更に別の例では、ゾーンプレーヤーは、アップル社のｉＰｏｄ（商標）又は同様のデバイス用のドッキングステーションを含むことができるし、又、それらと対話することができる。
Ｂ．コントローラの例
図３は、ドッキングステーション３０２内の無線コントローラ３００の例を示す。説明のため、コントローラ３００は、図１の制御デバイス１３０に対応可能である。ドッキングステーション３０２が備えられている場合、ドッキングステーション３０２は、コントローラ３００のバッテリーを充電するために使用されてもよい。いくつかの実施形態では、コントローラ３００は、タッチスクリーン３０４を備えており、ユーザは、タッチスクリーン３０４をタッチすることでコントローラ３００と対話可能となっている。例えば、ユーザは、オーディオコンテンツの再生リストを取り出し、ナビゲートし、１つ以上のゾーンプレーヤーの動作を制御し、システム構成１００の全体を制御することができる。ある実施形態では、任意の数のコントローラを使用して、システム構成１００を制御することができる。いくつかの実施形態では、システム構成１００を制御可能なコントローラの数を制限することができる。コントローラは、無線コントローラ３００のように無線であってもよいし、又はデータネットワーク１２８に有線で接続されてもよい。
いくつかの実施形態では、複数のコントローラがシステム１００に使用される場合、各コントローラは、共通のコンテンツを表示するために調整されてもよいし、１つのコントローラから生じた変更を示すためにすべてのコントローラを動的に更新してもよい。調整は、例えば、コントローラによって、１つ以上のゾーンプレーヤーから直接又は間接的に状態変数を定期的に要請することによって行われてもよい。状態変数は、システム１００についての情報を提供してもよく、例えば、現在のゾーングループ構成、１つ以上のゾーンで再生しているもの、ボリュームレベル、及び興味のある他の項目などを提供してもよい。状態変数は、必要に応じて、又は多くの場合プログラムされて、ゾーンプレーヤー（及び、もし望むのであれば、コントローラ）間のデータネットワーク１２８上に渡されてもよい。
更に、任意のネットワーク対応携帯デバイス、例えば、ｉＰｈｏｎｅ（登録商標）、ｉＰａｄ（登録商標）、Ａｎｄｒｏｉｄ（登録商標）対応電話、又は任意の他のスマートフォン若しくはネットワーク対応デバイスなどで実行されるアプリケーションが、データネットワーク１２８に接続することによってコントローラとして使用できる。ラップトップ又はデスクトップＰＣ若しくはＭａｃ上で実行されるアプリケーションも、コントローラ１３０として使用される。そのようなコントローラは、データネットワーク１２８、ゾーンプレーヤー、無線ルータを備えるインタフェースを通じてシステム１００に接続されるか、又はいくつかの他の構成された接続パスを使用してシステム１００に接続されてもよい。カリフォルニア州サンタバーバラのソノズ・インコーポレイテッドが提供するコントローラの例としては、「コントローラ２００」、「Ｓｏｎｏｓ ＣＯＮＴＲＯＬ」、「Ｓｏｎｏｓ（登録商標） Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ ｆｏｒ ｉＰｈｏｎｅ」、「Ｓｏｎｏｓ（登録商標） Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ ｆｏｒ Ａｎｄｒｏｉｄ」、「Ｓｏｎｏｓ（登録商標） Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ ｆｏｒ Ｍａｃ又はＰＣ」を含む。
Ｃ．データ接続の例
図１のゾーンプレーヤー１０２から１２４は、直接又は間接的にデータネットワーク、例えばデータネットワーク１２８に接続される。コントローラ１３０は、直接又は間接的にデータネットワーク１２８に接続されるか、又は個別にゾーンプレーヤーに接続されてもよい。データネットワーク１２８は、示された他の構成要素から目立つように図中に八角形で示されている。データネットワーク１２８が１つの場所に示されているが、そのようなネットワークは、システム１００の中及び周りに拡がっていることが理解される。特に、データネットワーク１２８は、有線ネットワーク、無線ネットワーク、又は有線ネットワークと無線ネットワークの両方の組み合わせとすることができる。いくつかの実施形態では、ゾーンプレーヤー１０２−１２４の１つ以上は、専有のメッシュネットワークに基づいて、データネットワーク１２８に無線で接続されている。いくつかの実施形態では、ゾーンプレーヤー１０２−１２４の１つ以上は、非メッシュトポロジーを使用して、データネットワーク１２８に無線で接続される。いくつかの実施形態では、ゾーンプレーヤー１０２−１２４の１つ以上は、イーサネット（登録商標）又は同様の技術を使用し、データネットワーク１２８への有線を介して接続されている。１つ以上のゾーンプレーヤー１０２−１２４をデータネットワーク１２８に接続することに加えて、データネットワーク１２８は、更に、例えば、インターネットなどのワイドエリアネットワークにアクセス可能である。
いくつかの実施形態では、ゾーンプレーヤー１０２−１２４のいくつか、又はいくつかの他の接続デバイスをブロードバンドルータに接続することによって、データネットワーク１２８が形成されてもよい。他のゾーンプレーヤー１０２−１２４は、その後、データネットワーク１２８に対して有線で追加することができるか、又は無線で追加することができる。例えば、ゾーンプレーヤー（例えば、ゾーンプレーヤー１０２−１２４のいずれか）は、ゾーンプレーヤーに設けられたボタンを単に押すことによって、システム構成１００に追加され（又はいくつかの他のアクションを実行し）、データネットワーク１２８への接続を可能にしている。ブロードバンドルータは、例えば、インターネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ）に接続することができる。ブロードバンドルータは、他のアプリケーション（例えば、ウェブサーフィン）に使用可能なシステム構成１００内の別のデータネットワークを形成するために使用することができる。データネットワーク１２８はまた、そのようにプログラムされている場合にも使用することができる。一例では、第２ネットワークは、サンタバーバラのソノズ・インコーポレイテッドによって開発されたソノズネット・プロトコルを実装してもよい。ソノズネットは、安全で、ＡＥＳ暗号化された、ピア・ツー・ピアの無線メッシュネットワークを表す。あるいは、ある実施形態では、データネットワーク１２８は、家庭内の他の用途に使用されるネットワーク、例えば従来の有線ネットワーク又は無線ネットワークと同じネットワークである。
Ｄ．ゾーン構成の例
特定のゾーンは、１つ以上のゾーンプレーヤーを含むことができる。例えば、図１のファミリールームでは、２つのゾーンプレーヤー１０６及び１０８を含んでおり、一方キッチンでは、１つのゾーンプレーヤー１０２を備えていることが示されている。別の例では、ホームシアタールームは、５．１チャンネル以上のオーディオソースからのオーディオ（例えば、５．１以上のオーディオチャネルにてエンコードされたムービー）を再生する追加のゾーンプレーヤーを有する。いくつかの実施形態では、１つは、ルーム内又はスペース内にゾーンプレーヤーを配置し、コントローラ１３０を介してゾーンプレーヤーを新しいゾーンに割り当てるか、又は既存のゾーンに割り当てることができる。そのように、ゾーンが形成されてもよく、別のゾーンと組み合わされてもよく、取り除かれてもよく、特定の名前（例えば、「キッチン」）を与えてもよい。また、望むのならば、コントローラ１３０でそのようにするようにプログラムされてもよい。さらに、いくつかの実施形態では、ゾーン構成は、コントローラ１３０又はいくつかの他の機構を使用して構成された後においても動的に変更してもよい。
いくつかの実施形態では、ゾーンが、２つ以上のゾーンプレーヤー、例えば、ファミリールームにおいて２つのゾーンプレーヤー１０６及び１０８を含む場合、２つのゾーンプレーヤー１０６及び１０８は、同じオーディオソースを同期して再生するように構成することができる。また、２つのゾーンプレーヤー１０６及び１０８は、例えば、左と右のチャンネルのように、２つの別のサウンドを再生するようにペアにすることもできる。言い換えれば、サウンドのステレオ効果は、一方を左サウンド用、他方を右サウンド用として使用する２つのゾーンプレーヤー１０６及び１０８を通して、再現されてもよく、又は強化されてもよい。ある実施形態では、ペアのゾーンプレーヤー（「結合したゾーンプレーヤー」とも呼ばれる）は、同じゾーン又は異なるゾーンにおける他のゾーンプレーヤーと同期してオーディオを再生することもできる。
いくつかの実施形態では、２つ以上のゾーンプレーヤーを音響的に統合し、単一の統合されたゾーンプレーヤーを形成することができる。統合されたゾーンプレーヤーは、追加のスピーカードライバを通ってサウンドが流れるため、（複数の異なったデバイスから構成されている）統合されたゾーンプレーヤーは、統合されていないゾーンプレーヤー又はペアにされたゾーンプレーヤーと比べて、サウンドの処理や再現を異なるように構成することができる。統合されたゾーンプレーヤーは、更に、単一のゾーンプレーヤー又は他の統合されたゾーンプレーヤーとペアにすることができる。統合された再生デバイスのそれぞれの再生デバイスは、好ましくは統合モードに設定される。
いくつかの実施形態によれば、ユーザは、ゾーンプレーヤーのグループ化、統合、ペアリング等のいずれかを行い続け、所望の構成を完成させることができる。グループ化、統合、及びペアリングの操作は、好ましくは、例えば、コントローラ１３０を使用するなどの制御インタフェースを通じて行われ、異なる構成を作成するようにスピーカーワイヤーを、例えば、個々の、離れたスピーカーに物理的に接続及び再接続することなく行われる。このように、本明細書に記載された特定の実施形態は、より柔軟で動的なプラットフォームを提供し、サウンド再生をエンドユーザに提供することができる。
Ｅ．オーディオソースの例
いくつかの実施形態では、各ゾーンは、別のゾーンのオーディオソースと同じオーディオソースから再生できる。また、各ゾーンは、それぞれ異なるオーディオソースで再生することもできる。例えば、誰かがパティオ上でグリルしながら（ｇｒｉｌｌｉｎｇ）、ゾーンプレーヤー１２４を介してジャズ音楽を聞くことができる。また、誰かがキッチンで食事の準備をしながらゾーンプレーヤー１０２を介してクラシック音楽を聞くこともできる。さらに、誰かがオフィスにいながら、パティオ上でゾーンプレーヤー１２４を介して再生されているジャズ音楽と同じ音楽を、ゾーンプレーヤー１１０を介して聞くこともできる。いくつかの実施形態では、ゾーンプレーヤー１１０と１２４を介して再生されるジャズ音楽が、同期して再生される。複数のゾーン間で再生を同期することで、オーディオを途切れさせることなく（又はほぼ途切れさせることなく）聞きながら、ユーザは、複数のゾーンを移動することができる。さらに、ゾーンを「パーティーモード」とし、連結された全てのゾーンが同期してオーディオを再生することもできる。
ゾーンプレーヤー１０２−１２４によって再生されるオーディオコンテンツのソースは、多数ある。いくつかの実施形態では、ゾーンプレーヤー自体が有する音楽にアクセスされ、その音楽が再生されてもよい。いくつかの実施形態では、コンピュータ又はネットワーク接続ストレージ（ＮＡＳ）上に記憶された個人のライブラリから音楽が、データネットワーク１２８を介してアクセスされ、再生されてもよい。いくつかの実施形態では、インターネットラジオ局、番組、及びポッドキャストが、データネットワーク１２８を介してアクセスすることができる。ユーザに音楽とオーディオコンテンツを流す、及び／又はダウンロードさせる音楽サービス又はクラウドサービスは、データネットワーク１２８を介してアクセスできる。さらに、音楽は、例えば、マイクロホン、ターンテーブル又はＣＤプレーヤーなどの従来のソースから、ラインイン接続を介してゾーンプレーヤーに接続して、得られてもよい。オーディオコンテンツはまた、異なるプロトコル、例えば、アップル社のエアプレイ（商標）ワイヤレス技術を使用して、アクセスすることができる。１つ以上のソースから受信されたオーディオコンテンツは、データネットワーク１２８及び／又はコントローラ１３０を介して、ゾーンプレーヤー１０２から１２４の間で共有することができる。上述したオーディオコンテンツのソースは、本明細書において、ネットワークベースのオーディオ情報ソースと呼ばれる。しかしながら、ネットワークベースのオーディオ情報は、それらに限定されない。
いくつかの実施形態では、例示のホームシアターゾーンプレーヤー１１６、１１８、１２０は、テレビ１３２などのオーディオ情報に接続されている。いくつかの例では、テレビ１３２が、ホームシアターゾーンプレーヤー１１６、１１８、１２０のためのオーディオソースとして使用されており、一方、他の例においては、テレビ１３２からのオーディオ情報がオーディオシステム１００内のゾーンプレーヤー１０２−１２４のいずれかと共有することができる。
ＩＩＩ．ゾーンプレーヤー
図４を参照すると、実施の形態に関連するゾーンプレーヤー４００の例示的なブロック図が示されている。図４のゾーンプレーヤー４００は、ネットワークインタフェース４０２、プロセッサ４０８、メモリ４１０、オーディオ処理コンポーネント４１２、１つ以上のモジュール４１４、オーディオアンプ４１６、マイクロホン４２２、及びスピーカーユニット４１８を含む。スピーカーユニット４１８は、オーディオアンプ４１６に接続されている。図２Ａは、そのようなゾーンプレーヤーの例を図示している。他のタイプのゾーンプレーヤーは、（例えば、図２Ｂに示される）スピーカーユニット４１８又は（例えば、図２Ｃに示される）オーディオアンプ４１６を含まなくてもよい。さらに、ゾーンプレーヤー４００は、別のコンポーネントに統合できることが意図されている。例えば、ゾーンプレーヤー４００は、屋内又は屋外で使用するテレビ、照明、又はいくつかの他のデバイスの一部として構成することができる。
いくつかの実施形態では、ネットワークインタフェース４０２は、データネットワーク１２８上のゾーンプレーヤー４００と他のデバイスとの間のデータフローを可能にする。いくつかの実施形態では、データネットワーク１２８上の別のゾーンプレーヤー又はデバイスからオーディオを取得することに加えて、ゾーンプレーヤー４００は、オーディオソースから、例えば、ワイドエリアネットワーク上のオーディオソースから、又はローカルネットワーク上のオーディオソースから直接オーディオにアクセスできる。更に、いくつかの実施形態では、ネットワークインタフェース４０２は、各パケットのアドレス部を扱い、各パケットが正しい宛先に到達するように、ゾーンプレーヤー４００に向かうべきパケットを受信する。したがって、特定の実施形態では、パケットのそれぞれは、ＩＰベースのソースアドレスだけでなくＩＰベースの宛先アドレスも含む。
いくつかの実施形態では、ネットワークインタフェース４０２は、無線インタフェース４０４と有線インタフェース４０６のどちらか一方又は両方を含むことができる。無線インタフェース４０２は、ＲＦインタフェースとも呼ばれ、ゾーンプレーヤー４００にネットワークインタフェース機能を提供し、通信プロトコル（例えば、無線規格ＩＥＥＥ８０２．１１ａ、８０２．１１ｂ、８０２．１１ｇ、８０２．１１ｎ、又は８０２．１５．１のいずれか）に従って他のデバイス（例えば、他のゾーンプレーヤー、スピーカー、受信機、データネットワーク１２８に関連付けられたコンポーネントなど）と無線で通信する。無線インタフェース４０４は、１つ以上のラジオを含んでもよい。無線信号を受信し、無線信号を無線インタフェース４０４に提供し、無線信号を送信するため、ゾーンプレーヤー４００は、１つ以上のアンテナ４２０を含む。有線インタフェース４０６は、ネットワークインタフェース機能をゾーンプレーヤー４００に提供し、通信プロトコル（例えば、ＩＥＥＥ８０２．３）に従って他のデバイスと有線で通信する。いくつかの実施形態では、ゾーンプレーヤーは、インタフェース４０４と４０６の両方を含む。いくつかの実施形態では、ゾーンプレーヤー４００は、無線インタフェース４０４のみを含むか、又は有線インタフェース４０６のみを含む。
いくつかの実施形態では、プロセッサ４０８は、クロック駆動の電子デバイスであり、コンピュータのメモリ４１０に記憶された命令に従って、入力データを処理するように構成されている。メモリ４１０は、１つ以上のソフトウェアモジュール４１４を搭載することができるデータストレージであり、コンピュータのプロセッサ４０８によって実行されることで特定のタスクを実行することができる。図示された実施形態では、メモリ４１０は、有形のコンピュータで読み取り可能な記録媒体であって、プロセッサ４０８によって実行可能な命令を記憶している。いくつかの実施形態では、タスクとは、ゾーンプレーヤー４００が別のゾーンプレーヤー又はネットワーク上のデバイスから（例えば、ＵＲＬ又はいくつかの他の識別子を使用して）オーディオデータを取得することであってもよい。いくつかの実施形態では、タスクは、ゾーンプレーヤー４００が別のゾーンプレーヤーにオーディオデータを送信することか、又はネットワーク上のデバイスにオーディオデータを送信することであってもよい。いくつかの実施形態では、タスクは、ゾーンプレーヤー４００のオーディオの再生を１つ以上の追加のゾーンプレーヤーと同期させることであってもよい。いくつかの実施形態では、タスクは、ゾーンプレーヤー４００を１つ以上のゾーンプレーヤーとペアにし、マルチチャネルオーディオ環境を作成することであってもよい。追加のタスク又は代替的なタスクは、１つ以上のソフトウェアモジュール４１４及びプロセッサ４０８を介して実行することができる。
オーディオ処理コンポーネント４１２は、１つ以上のデジタル−アナログ変換器（ＤＡＣ）、オーディオ前処理コンポーネント、オーディオ強化コンポーネント又はデジタル信号プロセッサなどを含むことができる。いくつかの実施形態では、オーディオ処理コンポーネント４１２は、プロセッサ４０８の一部であってもよい。いくつかの実施形態では、ネットワークインタフェース４０２を介して取り出されたオーディオ、又はマイクロホン４２２を介して取り出されたオーディオは、オーディオ処理コンポーネント４１２によって処理される、及び／又は意図的に変更される。さらに、オーディオ処理コンポーネント４１２は、アナログオーディオ信号を生成することができる。処理されたアナログオーディオ信号は、オーディオアンプ４１６に提供され、スピーカー４１８を通して再生される。また、オーディオ処理コンポーネント４１２は、ゾーンプレーヤー４００から再生するための入力としてアナログ又はデジタル信号を処理し、ネットワーク上の別のゾーンプレーヤーに送信することができる。また、オーディオ処理コンポーネント４１２は、ネットワーク上の別のデバイスに再生と送信の両方を行うために必要な回路を含むこともできる。入力の例としては、ラインイン接続（例えば、オートディテクティング３．５ｍｍオーディオラインイン接続）を含む。
オーディオアンプ４１６は、１つ以上のスピーカー４１８を駆動できるレベルまでオーディオ信号を増幅するデバイスである。１つ以上のスピーカー４１８は、個々の変換器（例えば、「ドライバ」）又は１つ以上のドライバを内包する筐体を含んだ完全なスピーカーシステムを含むことができる。特定のドライバは、例えば、サブウーファー（低周波用）、ミッドレンジドライバ（中周波用）、及びツイーター（高周波用）であってもよい。筐体は、例えば、密封することもでき、又は移植することもできる。各トランスデューサは、それ自体の個々の増幅器によって駆動されてもよい。
現在、市販されている例として知られているゾーンプレーヤーとして、内蔵アンプとスピーカーとを備えるＰＬＡＹ：５がある。ＰＬＡＹ：５は、例えば、インターネット又はローカルネットワークなどのソースから直接オーディオを取り出すことができる。特に、ＰＬＡＹ：５は、５アンプ、５ドライバ・スピーカーシステムであり、それは２つのツイーター、２つのミッドレンジドライバ及び１つのウーファーを含んでいる。ＰＬＡＹ：５を通じてオーディオコンテンツを再生する場合、トラックの左側のオーディオデータは、左側のツイーターと左側のミッドレンジドライバから送られる。トラックの右側のオーディオデータは、右側のツイーターと右側のミッドレンジドライバから送られる。また、モノラル低音は、サブウーファーから送られる。さらに、両方のミッドレンジドライバと両方のツイーターが同じイコライゼーション（又は実質的に同じイコライゼーション）を有してもよい。つまり、これらの両方が同じ周波数にて異なるオーディオチャネルから送信される。ＰＬＡＹ：５は、インターネットラジオ局又はオンライン音楽・ビデオサービスからのオーディオ、ダウンロードされた音楽、アナログオーディオ入力、テレビ、ＤＶＤなどを再生することができる。
ＩＶ．コントローラ
図５を参照すると、図１の制御デバイス１３０に対応可能なコントローラ５００の例示的なブロック図が示されている。コントローラ５００は、システム内のマルチメディアアプリケーションの制御、自動化及びその他のことを可能にするために使用することができる。特に、コントローラ５００は、ネットワーク上にて利用可能な複数のオーディオソースを選択することを可能にすると共に、無線又は有線のネットワークインタフェース５０８を介して１つ以上のゾーンプレーヤー（例えば、図１のゾーンプレーヤー１０２−１２４）の制御を可能にするように構成することができる。一実施形態によれば、無線通信は、標準規格に基づいている（例えば、赤外線、ラジオ、あるいは無線規格のＩＥＥＥ８０２．１１ａ、８０２．１１ｂ、８０２．１１ｇ、８０２．１１ｎ又は８０２．１５）。さらに、特定のオーディオがコントローラ５００を介してアクセスされている場合か、又は特定のオーディオがゾーンプレーヤーを経由して再生されている場合、画像（例えば、アルバムアート）又は他のデータが、オーディオ及び／又はオーディオソースに関連付けられてコントローラ５００へ送信され、あるゾーンプレーヤー又は他の電子機器から表示することもできる。一例では、コントローラは、試聴モードを開始するために使用されてもよく、いくつかの場合、試聴モードを終了するために使用されてもよい。コントローラを使用した試聴モードの開始又は終了についての詳細は、後のセクションで述べる。
コントローラ５００には、スクリーン５０２と入力インタフェース５１４が設けられている。これにより、ユーザはコントローラ５００と対話し、例えば、多くのマルチメディア項目の再生リストをナビゲートしたり、１つ以上のゾーンプレーヤーの動作を制御することができる。入力インタフェース５１４は、マイクロホン５１６と接続され、制御入力として、オーディオコンテンツ又は音声コマンドなどのオーディオ信号を取り込むことができる。コントローラ５００上のスクリーン５０２は、例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）スクリーンとすることができる。スクリーン５０２は、マイクロコントローラ（例えば、プロセッサ）５０６によって制御されるスクリーンドライバ５０４と通信すると共に、コマンドを受信する。メモリ５１０は、１つ以上のアプリケーションモジュール５１２をロードすることができる。いくつかの実施形態では、アプリケーションモジュール５１２は、選択された複数のゾーンプレーヤーをゾーングループにグループ化し、ゾーンプレーヤーを同期して、オーディオを再生することができるように構成されている。いくつかの実施形態では、アプリケーションモジュール５１２は、ゾーングループ内のゾーンプレーヤーのオーディオサウンド（例えば、ボリューム）を制御するように構成されている。動作中において、マイクロコントローラ５０６がアプリケーションモジュール５１２の１つ以上を実行するとき、スクリーンドライバ５０４は、スクリーン５０２を駆動するための制御信号を生成し、特定のユーザインタフェースにアプリケーションを表示する。
コントローラ５００は、有線又は無線でゾーンプレーヤーと通信できるネットワークインタフェース５０８を含む。いくつかの実施形態では、ボリュームコントロール及びオーディオ再生同期などのコマンドは、ネットワークインタフェース５０８を介して送信される。いくつかの実施形態では、保存されたゾーングループ構成がネットワークインタフェース５０８を介してゾーンプレーヤーとコントローラとの間に転送される。コントローラ５００は、１つ以上のゾーンプレーヤー、例えば、図１のゾーンプレーヤー１０２−１２４などを制御することができる。特定のシステム用に複数のコントローラを利用することができる。各コントローラは別のコントローラと共通の情報を共有することができる。又は、ゾーンプレーヤーが構成データ（例えば、状態変数など）を格納している場合、ゾーンプレーヤーから共通の情報を取り出すことができる。さらに、コントローラは、ゾーンプレーヤーに統合することできる。
他のネットワーク対応デバイス、例えば、ｉＰｈｏｎｅ（登録商標）、ｉＰａｄ（登録商標）若しくは他の任意のスマートフォン又はネットワーク対応デバイス（例えば、ＰＣ又はＭａｃ（登録商標）などのネットワーク化されたコンピュータなど）は、特定の環境内のゾーンプレーヤーと対話するためのコントローラ、又は制御するためのコントローラとしても使用できることに留意すべきである。いくつかの実施形態では、ソフトウェアアプリケーション又は更新は、ネットワーク対応デバイス上にダウンロードされ、本明細書で述べられている機能を実行できる。
ある実施形態では、ユーザは、コントローラ５００から少なくとも２つのゾーンプレーヤーを含むゾーングループ（結合されたゾーンとも呼ばれる）を作成することができる。ゾーングループ内のゾーンプレーヤーは、同期化された方法でオーディオを再生し、ゾーングループ内のすべてのゾーンプレーヤーが同一のオーディオソースを再生する方法か、試聴遅延がないか又は音が途切れない（試聴遅延がほぼないか又は音の途切れがほぼない）ように同期する方法で、同一のオーディオソースのリストを再生することができる。同様に、いくつかの実施形態絵は、ユーザがコントローラ５００からグループのオーディオボリュームを大きくするとき、グループのオーディオボリュームを大きくする信号又はデータが、ゾーンプレーヤーの１つに送信され、グループ内の他のゾーンプレーヤーのボリュームを一緒に大きくする。
ユーザは、コントローラ５００を介して、「Ｌｉｎｋ Ｚｏｎｅｓ」（「ゾーンをリンク」）又は「Ａｄｄ Ｚｏｎｅｓ」（「ゾーンを追加」）のソフトボタンをアクティブにすることによってゾーンプレーヤーをゾーングループにグループ化することができ、又ユーザは、「Ｕｎｌｉｎｋ Ｚｏｎｅｓ」（「ゾーンをリンク解除」）又は「Ｄｒｏｐ Ｚｏｎｅｓ」（「ゾーンをドロップ」）ボタンをアクティブにすることによってゾーングループをグループ解除することができる。例えば、オーディオを再生するためにゾーンプレーヤーを一緒に「参加させる」ための１つの機構は、複数のゾーンプレーヤーをリンクしてグループを形成することである。
ある実施形態では、ユーザは、例えば、単一のゾーンで始めて、その後手動でそれぞれのゾーンをそのゾーンにリンクすることによって、６つのゾーンプレーヤーのうち任意の数のゾーンプレーヤーだけをリンクすることができる。
ある実施形態では、ゾーンは、コマンドを使用して共に動的にリンクし、（最初にゾーンシーンを作成した後に）ゾーンシーン又はテーマを作成することができる。例えば、「Ｍｏｒｎｉｎｇ」（「朝」）ゾーンシーンコマンドは、寝室、オフィス、及びキッチンゾーンを１つの動作で一緒にリンクすることができる。この単一のコマンドがないと、ユーザは、各ゾーンを手動で個別にリンクする必要がある。単一のコマンドは、マウスクリック、ダブルマウスクリック、ボタンを押すこと、ジェスチャー、又はいくつあの他のプログラムされた動作を含んでもよい。他の種類のゾーンシーンをプログラムすることもできる。
ある実施形態では、ゾーンシーンは、時間（例えば、アラームクロック機能）に基づいてトリガーすることができる。例えば、ゾーンシーンは、午前８：００に適用されるように設定することができる。システムは、適切なゾーンに自動的にリンクすることができ、特定の音楽を再生するように設定することができる。任意の特定のゾーンが時間に基づいて状態を「オン」又は「オフ」にトリガーすることができるが、例えば、ゾーンシーンは、シーンとリンクされた任意のゾーンが、予め定義されたオーディオ（例えば、お気に入りの歌、ア予め定義された再生リスト）を、特定の時間に、及び／又は特定の期間で再生可能なようにしている。何らかの理由により、スケジュールされた音楽の再生を失敗した（例えば、再生リストが空である、共有への接続がない、ユニバーサルプラグアンドプレイ（ＵＰｎＰ）の失敗、インターネットラジオ局へのインターネット接続がないなどの）場合、バックアップブザーが鳴るようにプログラムすることができる。
Ｖ．オーディオコンテンツの試聴
図１に示されるようなシステムの例において、図２及び／又は図４に示されるような複数のゾーンプレーヤーが、異なるゾーン内にあるか、又は異なるゾーングループ内にある。複数のゾーンプレーヤーは、１つ以上のオーディオコンテンツを同時に再生することができる。このシステムは、既存の再生に対して中断を最小限にしてオーディオコンテンツをプレビューすることができるという有益な機能を有する。
前回示唆したように、「Ａｕｄｉｔｉｏｎ Ｍｏｄｅ（試聴モード）」は、従来の再生オプション、例えば、「Ｐｌａｙ Ｎｏｗ（即再生）」又は「Ｐｌａｙ Ｎｅｘｔ（次再生）」などと異なっている。なぜならば、新しいオーディオコンテンツが選択されたときに再生列を実質的に及び／又は場合によって完全に変更するこれらの再生オプションとは異なり、試聴モードは、既存の再生列又はオーディオストリームを完全に変更することなく、ゾーン又はゾーンのグループ内で現在の再生を一時的に停止するように設計されている。言い換えると、「Ａｕｄｉｔｉｏｎ Ｍｏｄｅ」が終了するとき、停止された再生は、元の再生列又はオーディオストリームに実質的に影響を与えることなく再開することができる。異なるシナリオ及び異なるシステムデバイスに適用されるオーディオコンテンツの試聴の概念の具体例を、以下に述べる。
Ａ．試聴モード
オーディオコンテンツの試聴方法の例は、１人以上のユーザが、特に、トラック又は歌、ラジオ局、ストリーミングコンテンツをプレビューすることができるようなシステムの例に実装することができる。
システムの例では、通常モードにおけるオーディオコンテンツの再生は、トラックを再生列に追加し、１つ以上のコントローラ、例えば図３及び／又は図５に示されるコントローラなどを使用し、図６Ａと図６Ｂのそれぞれに示されるコントローラインタフェース６００と６５０の例を介して、「Ｐｌａｙ（再生）」を選択することによって行うことができる。これは、複数のステップ、例えば、最初にコントローラ上に設けられた「Ｐｌａｙ Ｎｅｘｔ（次再生）」又は「Ａｄｄ ｔｏ Ｑｕｅｕｅ（列に加える）」オプションを使用して、トラックを再生列に追加し、次に「Ｐｌａｙ」オプションを選択することによって行うことできる。あるいは、これは、単一のステップで行われてもよい。単一のステップとは、例えば、トラックを再生列に追加し、自動的にトラックを再生するコントローラ上の「Ｐｌａｙ」オプションを使用してトラックを選択することである。
図６Ａと図６Ｂとは、本出願の実施形態において、オーディオコンテンツの再生を開始するための、第１インタフェース６００の例と、第２インタフェース６５０の例とをそれぞれ示している。一例において、第１インタフェース６００の例と、第２インタフェース６５０の例とは、コントローラ３００及び／又は５００のスクリーン３０４及び／又は５０２上に、それぞれ設けることができる。第１インタフェースの例に示されるように、オーディオコンテンツを再生するためのオプションの第１リスト６０２が提供されており、ユーザが再生するための第２オーディオコンテンツを選択するときにそのリストから選択することができる。オプションの第１リスト６０２は、「Ｐｌａｙ Ｎｏｗ（即再生）」、「Ｐｌａｙ Ｎｅｘｔ（次再生）」、「Ａｕｄｉｔｉｏｎ（３０ｓｅｃ）（試聴（３０秒））」、「Ａｄｄ ｔｏ Ｑｕｅｕｅ（列に加える）」、及び「Ｒｅｐｌａｃｅ Ｑｕｅｕｅ（列の置換）」のオプションを含むことができる。第２インタフェース６５０の例内にオプションの第２リスト６５２が表示されており、ユーザは再生されるべき第２オーディオコンテンツを選択するときにそのリストから選ぶことができる。また、第２リスト６５２は「Ｐｌａｙ Ｎｏｗ（即再生）」及び「Ａｕｄｉｔｉｏｎ（３０ｓｅｃ）（試聴（３０秒））」のみのオプションを含むことができる。
システムの例では、再生列は、それぞれのトラックに、コンテンツが位置する場所を特定するユーアールエル（ＵＲＬ）を含むことができる。さらに、オーディオコンテンツは、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）内のデバイス上に配置されてもよいし、又はそれはインターネット上の「クラウド」内に存在してもよい。追加のオーディオトラックが選択されると、トラックは、再生列に追加することができ、トラックが順序に（例えば、連続した順序か、又はランダムな順序に）従って再生されるようにできる。一例において、各ゾーン又はゾーングループ毎に再生列があってもよい。
再生列からのオーディオトラックの再生に加えて、システムの例は、オーディオストリームを再生列に追加することなく、直接再生することもできる。例えば、これは、入手可能なストリーム（例えば、パンドララジオ局）を選択すると共にコントローラ上の「Ｐｌａｙ Ｎｏｗ（即再生）」オプションを使用することにより行われてもよい。別の例では、これは、コントローラ又はプレーヤー上のインターコム機能を選択して、システムに接続されたマイクロホン（例えば、ゾーンプレーヤー４００又はコントローラ５００に組み込まれたマイクロホン４２２と５１６）に向かって話すことによって行われてもよい。オーディオストリームがこの方法で再生されるとき、現在再生中の任意のオーディオストリームが停止されると共に放棄される。または、現在再生中の任意のオーディオストリームは、システムによって受信されない及び／又は再生されない。しかしながら、オーディオトラックの再生列は、影響を受けない。このシステムの例では、ゾーン及びゾーングループは、ストリーミングオーディオコンテンツを再生してもよい。
システムの例によれば、前述したように、トラック又はストリーミングオーディオコンテンツを選択するときに提供される再生オプションとして、ユーザは、試聴用のコンテンツを選択してもよいし、システムを試聴モードにしてもよい。例えば、インデックス付きのトラックを再生するための再生オプションは、図６Ａに示されるように、「Ｐｌａｙ Ｎｏｗ（即再生）」、「Ｐｌａｙ Ｎｅｘｔ（次再生）」、「Ａｕｄｉｔｉｏｎ（試聴）」、「Ａｄｄ ｔｏ Ｑｕｅｕｅ（列に加える）」、及び「Ｒｅｐｌａｃｅ Ｑｕｅｕｅ（列の置換）」を含んでもよい。別の例では、ストリーミングコンテンツを再生するための再生オプションは、図６Ｂに示されるように、「Ｐｌａｙ Ｎｏｗ（即再生）」及び「Ａｕｄｉｔｉｏｎ（試聴）」のみを含んでもよい。さらに別の例では、再生オプションは、「Ｉｎｔｅｒｃｏｍ（インターコム）」のみを含むように制限されてもよい。そのように、オプションが異なることは、異なるタイプのオーディオコンテンツ、及びオーディオコンテンツソースに関連付けられた制限を反映してもよい。
試聴モードは、他の再生オプション、例えば、「Ｐｌａｙ Ｎｏｗ（即再生）」、「Ｐｌａｙ Ｎｅｘｔ（次再生）」等と異なる。なぜならば、新しいオーディオコンテンツが選択されて追加されるときに再生列又は現在のオーディオストリームを実質的に及び／又は完全に変更できるこれらの再生オプションと異なり、試聴モードは、既存の再生列又はオーディオストリームを完全に変更することなく、ゾーン又はゾーングループ内の現在の再生を一時的に中断するか、又は一時停止するように設計されている。そのように、例示のシステムにおいて、試聴モードから出る又は終了するとき、中断又は一時停止した再生は、元の再生列又はオーディオストリームに重大な影響を与えることなくシームレスに再開することができる。
試聴モードは、決められた期間、又はユーザが手動モードを終了するまで持続するように設定されてもよい。一例において、期間は、ユーザによってコントローラ上のユーザインタフェースを使用して構成可能なシステムパラメータであってもよい。例えば、試聴モードの期間は、最初に３０秒に設定されてもよいが、ユーザが、例えば、１５秒を追加した期間に修正してもよく、又は期間が終わる前にオーディションを手動で終了させてもよい。別の例では、期間は、ユーザによって変更できない固定された値に設定されてもよい。例えば、コンテンツのライセンス契約において、特定のプレミアム又は有料のコンテンツをプレビューするための再生時間を制限することができる。
更に別の例では、試聴モードは、コンテンツが終わるまで、又はユーザが手動でモードを終了するまで継続してもよい。例えば、仮に単一のトラックが選択された場合、トラックが終了するときか、又はユーザがモードを終了するときに試聴モードが終了してもよい。更なる例では、再生リスト上のトラックが選択された場合、順次（又は必要に応じてランダムな順序で）、それらの全体において、試聴モードでは再生リストが終わるまで、又はユーザがモードから出るまで、再生リストのトラックが再生されてもよい。言い換えれば、全体の再生リストが試聴されてもよい。更に次の例では、試聴するためにストリーミングラジオ局が選択された場合、ストリームが終了するときか、又はユーザが手動でモードを終了するときに試聴モードが終了してもよい。
一例では、試聴モードは、ゾーン又はゾーングループ用に選択されてもよい。例えば、ゾーンは、ゾーンプレーヤー１０６及び１０８を備える「ファミリールーム」ゾーン、ゾーンプレーヤー１１２を備える「寝室」ゾーンを含み、ゾーングループは、「ファミリールーム」ゾーンと「寝室」ゾーンの両方を含んでいる。一例では、ゾーン又はゾーングループ用の試聴モードの選択は、コントローラを通してユーザによって行われてもよい。この場合、ゾーン又はゾーングループ内のゾーンプレーヤーのそれぞれは、ゾーンが試聴モードであることを示す更新された状態変数を記憶してもよい。いくつかの例では、ゾーンプレーヤーは、プレーヤーのメモリに記憶された状態変数に基づいて試聴モードであることを知ってもよい。
更に、別の場合では、システム内のコントローラは、ゾーン又はゾーングループ内のゾーンプレーヤーの状態変数を調べることによってゾーン又はゾーングループが試聴モードであることを特定することができる。コントローラは、この情報を使用し、ディスプレイスクリーンにゾーン又はゾーングループが現在試聴モードであることを表示することができる。また、コントローラは、コントローラインタフェースにゾーン又はゾーングループが現在試聴モードであることを提供することができる。更に、試聴モードでオーディオコンテンツを再生することについてのユーザの要求を特定することもディスプレイスクリーンに表示することもできる。
一例では、オーディオコンテンツを試聴モードで再生することについてのユーザの要求を表示し、他のユーザが見て特定できるようにしてもよい。１つのケースでは、トラック名の横の再生列内にユーザが特定されていてもよく、又はゾーンが現在試聴モードであることを示すと共に「Ｎｏｗ Ｐｌａｙｉｎｇ（再生中）」スクリーン内にユーザが特定されてもよい。別のケースでは、トラック名を掘り下げる（例えば、ダブルクリック、タッチ、上を移動すること）によってユーザが特定されてもよい。更に、単純にシステムのコントローラとして使用されるデバイスを特定することによってユーザが特定されてもよい（例えば、デバイスが固有のＩＤ、例えば、システム内に登録されたＭＡＣアドレスなどによって特定されてもよい）。例えば、ソノズのシステムに適用されるように、ソノズのＣＯＮＴＲＯＬＬＥＲ又はソノズのコントローラアプリケーションを備えたデバイスが、そのようなデバイスとして登録されてもよい。別の例では、例えば、ジョナサンのｉＰｈｏｎｅがジョナサンのソノズシステムである場合、「ジョナサンのｉＰｈｏｎｅ」がそのようなデバイスとみなされてもよい。
Ｂ．コントローラの試聴再生
一例では、オーディオコンテンツは、システムコントローラ上で再生されてもよい。システムコントローラは、システム内のオーディオを再生するために通常使用されることがないものである。例えば、上述したように、ソノズのＣＯＮＴＲＯＬＬＥＲ、又はソノズのコントローラアプリケーションを備えたデバイス（例えば、ＰＣ又はＭａｃ、ｉＰｏｄ、ｉＰｈｏｎｅ、ｉＰａｄ、又はＡｎｄｒｏｉｄ携帯デバイス）がそのようなデバイスとみなされてもよい。この例では、オーディオがコントローラ上のスピーカーを通じて再生されてもよいし、又はコントローラに有線又は無線で接続されたヘッドホンを通じて再生されてもよい。この例では、コントローラは、試聴モードでオーディオコンテンツをレンダリングするように使用されてもよく、それは最初のシステム再生デバイス（例えば、カリフォルニア州サンタバーバラのソノズ・インコーポレイテッドによって提供されるＣＯＮＮＥＣＴ、ＣＯＮＮＥＣＴ：ＡＭＰ、ＰＬＡＹ：５、及びＰＬＡＹ：３などのオーディオプレーヤー）上で再生される前に行われる。そのように、ユーザは、オーディオコンテンツが共有された環境で再生される前にオーディオコンテンツをプレビューしてもよい。
Ｃ．プレーヤー又はゾーンの試聴再生
一例では、オーディオコンテンツは、単一のリスニングゾーン又はグループ化されたリスニングゾーン、例えば、上述したように、ゾーンプレーヤー１０６と１０８を備える「ファミリールーム」、ゾーンプレーヤー１１２を備える「寝室」、又は「ファミリールーム」と「寝室」の両方を含むゾーングループにおいて、再生してもよい。単一のリスニングゾーンは、単一のゾーンプレーヤー、又は共に接続され、単一のゾーンにおいて調整すると共に同期して再生する複数のゾーンプレーヤーを含むグループで構成されてもよい。例えば、２つのＰＬＡＹ：３デバイスが共に接続され、図１の「リビングルーム」ゾーン内でストレオオーディオの左チャンネルと右チャンネルとを再生してもよい。グループ化されたゾーンは、複数のゾーンを単一のゾーンに組み合わせて、再生を同期させてもよい。例えば、グループ化されたゾーンは、「リビングルーム」、「ファミリールーム」、及び「書斎」を含んでもよい。この例では、試聴モードが選択された（単一の、又はグループ化された）ゾーンを含むか又は含まない、より大きいオーディオ共有環境においてオーディコンテンツが再生される前に、（単一の、又はグループ化された）ゾーン内のゾーンプレーヤーが、試聴モードでオーディオコンテンツをレンダリングしてもよい。
試聴モードがグループ化されたゾーン内で選択されたとき、いくつかの再生オプションが利用可能であってもよい。一例では、グループ化されたゾーン内のすべてのプレーヤーが、同期して、試聴モードでオーディオコンテンツを再生してもよい。１つのケースにおいて、グループ化された複数のゾーンのうち１つのゾーンのみが試聴モードでオーディオコンテンツを再生し、グループ化されたゾーンのうち残りのゾーンが無音のままか、又はすでに再生されているオーディオコンテンツの再生を続けてもよい。例えば、「リビングルーム」、「ファミリールーム」、及び「書斎」ゾーンがグループ化されたゾーンの一部である場合、試聴モードにおけるコンテンツが「書斎」ゾーン内のみに向けて再生するようにしてもよい。別のケースでは、接続されたゾーンの単一のゾーンプレーヤー（例えば、ユーザによって選択されたゾーンプレーヤー）は、試聴モードにおいてオーディオコンテンツを再生してもよい。例えば、ユーザに最も近いゾーンプレーヤーが選択され、試聴モードでオーディオコンテンツを再生する一方、他の接続されたプレーヤーが影響を受けないか、無音のままであるか、又はすでに再生しているものを再生し続けてもよい。更に別のケースでは、ゾーンプレーヤーの追加の出力が使用され、試聴モードにおけるオーディオコンテンツを再生してもよい。例えば、ゾーンプレーヤーに接続されたヘッドホンが使用され、試聴モードでコンテンツを再生してもよい。
さらに試聴モードの動作を説明するため、表１−４は、試聴モードを開始及び終了する図１のゾーン及びゾーンプレーヤーのシーケンスの例を提供している。
Figure 2015527598
表１は、図１に示された異なるゾーン及び再生デバイスのリストと、関連付けられたオーディオ再生コンテンツ及び試聴モード状態を提供している。最初の状態では、オフィスの再生デバイス１１０、寝室の再生デバイス１１２、浴室の再生デバイス１１４、ランドリールームの再生デバイス１２２、及びパティオの再生デバイス１２４がなんらオーディオコンテンツを再生しておらず、試聴モードでもない。ホームシアタールームの再生デバイス１１６、１１８、１２０、及び１３２は、見ているムービーに対応するオーディオトラックを再生することができる。このケースでは、オーディオトラックが、見ているムービーに関連して再生されているため、再生デバイス１１６、１１８、１２０、及び１３２は、通常モード又はムービーモードとすることができるが、試聴モードにすることができない。
続いて、試聴モードの動作を説明するため、キッチンの再生デバイス１０２及び１３０、ダイニングルームの再生デバイス１０４、及び再生デバイス１０６及び１０８の、再生の変更を説明する。
Figure 2015527598
表２に示されるように、キッチンの再生デバイス１０２及び１３０は、試聴モードを開始し、音楽トラックをプレビューすることができる。この場合、音楽トラックは、ユーザがプレビューしたい、新しく入手した歌又はアルバムであってもよい。ユーザは、再生デバイスとしてコントローラ１３０を使用してもよい、キッチンにおいて音楽トラックをプレビューするために（例えば、コントローラ１３０を介して）選択する。このように、キッチンの再生デバイス１０２及び１３０は、ユーザのために試聴モードを開始し、音楽トラックをプレビューすることができる。このケースでは、ダイニングルームが、キッチンに近接しているため、ダイニングルームの再生デバイス１０４がミュートされ、ダイニングルームの再生デバイス１０４によるオーディオ再生がキッチン内に流れることにより、音楽トラックのプレビューをさえぎることがないようにしている。このケースにおいて、ダイニングルームの再生デバイス１０４をミュートすることは、予め構成されていてもよいし、試聴モードを開始するときにユーザによって手動で要求されてもよい。
Figure 2015527598
表３に示されるように、キッチンの再生デバイス１０２及び１３０と、ダイニングルームの再生デバイス１０４とは、試聴モードを終了することができる。試聴モードは、後述するように、所定の期間、例えば、１５秒経過した場合に終了してもよいし、音楽トラックが再生を終えた場合に終了してもよいし、又はユーザが試聴モードを終了することを要求した場合に終了してもよい。いずれの場合においても、再生デバイス１０２、１３０及び１４０は、試聴モードを終了したとき、表１に前回示されたように、最初の状態に戻る。
表１で前回示された最初の状態に戻る代わりに、ユーザは、試聴モードで音楽トラックをプレビューしている間に、再生デバイス１０２、１３０、及び１０４による通常モードの再生に切り替えることを決定し、ラジオよりもむしろ音楽トラックを再生し、それによって試聴モードを終了することもできる。このように、再生デバイス１０２、１３０、及び１０４は、非試聴モードで音楽トラックを再生することもできる。更に、表４に示されるように、キッチンの再生デバイス１０２及び１４０、ダイニングルームの再生デバイス１０４、及びファミリールームの再生デバイス１０６及び１０８のすべての再生デバイスが、通常モードでの音楽トラックの再生に切り替えられてもよい。これは、キッチンにおける音楽をプレビューした後、同様にダイニングルーム及びファミリールームにおいて、みんなと音楽トラックを共有することをユーザが決めた場合であってもよい。
Figure 2015527598
Ｄ．試聴用のオーディオコンテンツ
システムの例において、試聴モードで再生されるオーディオコンテンツは、多くの異なるソースから得ることができる。これは、ローカルエリアネットワーク上のローカルコンテンツ、コントローラ上のコンテンツ、又はインターネットからの「クラウドベース」のコンテンツを含んでもよい。１つのケースでは、試聴モードにおいて入手可能なコンテンツは、再生モードにおいて入手可能なコンテンツと同じソースから得ることができる。別のケースでは、試聴モードにおいて入手可能なコンテンツが、通常再生モードにおいて入手可能なコンテンツと異なるソースから得ることができる。例えば、試聴モードを利用する際に、一時的に携帯電話からオーディオコンテンツを聞くことができる。
一例では、試聴モード用に選択された試聴オーディオコンテンツは、システムに関連付けられたソースから選択することができる。これは、ローカルエリアネットワーク上にあるインデックス付きのオーディオライブラリ又は再生リスト（例えば、ＰＣ又はＭＡＣコンピュータ上に記憶されたオーディオ、ネットワーク接続ストレージデバイス、ドッキングしたｉＰｏｄ、ｉＰｈｏｎｅ、ｉＰａｄ、又はシステムの一部としてインデックス付けられた別の有線デバイス又は無線デバイス）、インターネット上の「クラウド」に記憶されたインデックス付きのオーディオライブラリ（例えば、Ａｐｐｌｅ ｉＣｌｏｕｄやＡｍａｚｏｎ Ｃｌｏｕｄ Ｐｌａｙｅｒ等のクラウドベースのオーディオストレージ）、インターネット上にコンテンツをストリーミングするインターネットオーディオサービス（例えば、Ｒｈａｐｓｏｄｙ、Ｓｐｏｔｉｆｙ、Ｐａｎｄｏｒａ等）、又は生放送ラジオをストリーミングするインターネットラジオサービス、を含んでもよい。別の例では、試聴オーディオは、Ｓｐｏｔｉｆｙ又はＦａｃｅｂｏｏｋ等のサードパーティのアプリケーションからソノズシステムにストリーミングされてもよい。別の例では、試聴オーディオは、置かれているデバイスから直接ストリーミングされてもよい（例えば、ｉＰｈｏｎｅ、ｉＰａｄ、ｉＰｏｄ、又はＡｎｄｒｏｉｄデバイスに記憶されたオーディオ）。
更に別の例では、試聴モード用に選択された試聴オーディオコンテンツは、通常再生モードにおいて同じ試聴オーディオコンテンツを現在再生している別のリスニングゾーンから選択することができる。例えば、ユーザは、「主寝室」ゾーンにおいて試聴モードで試聴オーディオコンテンツを再生し、また「リビングルーム」ゾーンにおいて通常再生モードで再生することができる。この例では、１つのゾーンにおいて試聴モードで再生されている試聴オーディオコンテンツは、他のゾーンにおける同じオーディオコンテンツと同期して再生することができる。１つのケースでは、ユーザにそのゾーンを１つのゾーングループにグループ化することを要求することなく、別のゾーンにおいて現在再生されているオーディオコンテンツを聞くために試聴モードを使用することができる。
更に別の例では、選択された試聴オーディオコンテンツは、最初にマイクロホン（例えば、ゾーンプレーヤー４００又はコントローラ５００に組み込まれたマイクロホン４２２と５１６）を介してキャプチャされる。この例では、試聴オーディオコンテンツは、マイクロホンによってキャプチャされたデバイスから直接ストリーミングすることができる。例えば、携帯デバイス（例えば、ｉＰｈｏｎｅ、ｉＰａｄ、ｉＰｏｄ、又はＡｎｄｒｏｉｄデバイス）上のマイクロホンが使用され、試聴モードでオーディオをキャプチャし、ストリーミングすることができる。別の例では、マイクロホンは、ゾーンプレーヤーに含まれ、オーディオが試聴モードでキャプチャされ、ストリーミングされるようになっていてもよい。
Ｅ．試聴モード及び再生制御
システムの例では、オーディオコンテンツを再生するために一般的に使用される再生制御は、試聴モードにおいて使用することができ、それらは試聴モードを出る又は終了した後、通常再生モードのレベルにリセットすることができる。例えば、試聴モードで再生中にボリュームレベルを調整してもよい。即ち、試聴モードで再生中にボリュームを上げたり、又は下げたりしてもよい。そのような場合、システムが試聴モードを終了するとき、ボリュームが元のレベルに戻ってもよい。また、試聴モードにおけるトラック又は再生リストの再生中に、前方及び後方へのシーク制御入力が適用されてもよい。一般的に、オーディオコンテンツの通常再生中に利用可能な任意の再生制御が、試聴モードにおいても利用可能であってもよく、試聴モードから出る又は終了するときに、通常再生モードのレベルが、試聴モードに入るときの再生レベルにリセットされてもよい。
Ｆ．試聴モード及び再生列
システムの例では、試聴モードは、完全に通常再生列に影響を与えないように構成することができる。一例では、トラック、再生リスト、又はストリーミングオーディオコンテンツが、コントローラディスプレイスクリーン上の「Ｎｏｗ Ｐｌａｙｉｎｇ（再生中）」スクリーンに表示されると共に、システム又は特定の再生デバイスが試聴モードであることを示すことができる。複数のコントローラが使用される場合では、同じ情報がすべてのコントローラによって取得することもでき、システム内の任意のコントローラによって表示することもできる。
別の例では、トラック、再生リスト、又はストリーミングオーディオコンテンツは、一時的に通常再生列に追加すると共にトラック又は局が現在試聴モードであることを示すこともできる。両方の例において、通常再生列の状態は、試聴モードを開始するときに保存することもできるし、試聴モードを出る又は終了する際に戻すこともできる。
Ｅ．試聴モード及びゾーングループ化
上記で示唆したように、試聴モードでコンテンツを再生するために使用されるゾーングループは、通常モードにおいてコンテンツを再生するために使用されるゾーングループと異なっていてもよい。試聴モードから出た後又は試聴モードを終了した後に、そのゾーングループは、通常モードにおいて使用されるゾーングループにリセットされてもよい。例えば、図１に示されているゾーンプレーヤーは、表１で提供される最初の再生状態でオーディオコンテンツを再生していてもよい。キッチン、ダイニングルーム、及びファミリールームが、ラジオオーディオコンテンツを再生している第１通常モードのゾーングループに含まれる一方、ホームシアタールームがムービーオーディオコンテンツを再生している第２通常モードのゾーングループに含まれてもよい。
この例では、ユーザは、ホームシアタールーム内のそれぞれのゾーンプレーヤーから試聴モードでオーディオコンテンツを聞きたいと思っており、またファミリールーム内のゾーンプレーヤーからも聞きたいと思っている。このような場合、ホームシアタールーム内及びファミリールーム内のゾーンプレーヤーは、第１試聴モードのゾーングループを形成してもよい。一方で、キッチン内及びダイニングルーム内のゾーンプレーヤーが第２試聴モードのゾーングループを形成してもよい。この場合、ゾーンのグルーピングは、試聴モードを終了する際に元のグルーピングに戻るように構成されてもよい。言い換えれば、試聴モードが終了するとき、第１通常モードのゾーングループ内のそれぞれのゾーンプレーヤーで、ラジオオーディオコンテンツの再生が再開されてもよい。第１通常モードのゾーングループとは、キッチン、ダイニングルーム、及びファミリールームのゾーンプレーヤーを含む。一方、ムービーコンテンツの再生が第２通常モードのゾーングループ内のゾーンプレーヤーで再開されてもよい。第２通常モードのゾーングループとは、ホームシアタールーム内のゾーンプレーヤーを含む。
ＶＩ．オーディオコンテンツを試聴する方法の例
上述したようなシステムでは、オーディオコンテンツ（例えば、音楽、トークラジオ、書籍、テレビからのオーディオ等）を選択するときに、利用可能な再生オプションの一部として、ユーザがシステムを「試聴モード」（例えば、クイックリスニングモード）にすることができるような方法が実装されていてもよい。「試聴モード」においてシステムを操作する方法が、更に以下に述べられている。
図７は、本明細書で述べられている少なくともいくつかの実施形態に関連する、オーディオコンテンツの試聴を提供するための例としての方法７００の例示的なブロック図を示す。図７に示される方法７００は、例えば、システム２００、２０２、２０４、３００、４００、及び５００と共に使用可能な方法の実施形態を示しており、図３−５に示されるデバイス等のデバイスによって、又はデバイスのコンポーネントによって実行することができる。方法７００は、ブロック７０２−７１０の１つ以上によって示されるように、１つ以上の操作、機能、又は動作を含むことができる。ブロックは、順番に示されているが、これらのブロックは、並列で実行されてもよいし、及び／又は本明細書で述べられたものと異なる順番で実行されてもよい。また、様々なブロックがいくつかのブロックと組み合わされてもよく、更に複数のブロックに分割されてもよく、及び／又は所望の実施に基づいて取り除かれてもよい。
また、方法７００、本明細書に述べられた他の処理及び方法のため、フローチャートは、本実施形態の１つの実現可能な機能及び操作を示している。この点に関して、各ブロックは、モジュール、セグメント、又はプログラムコードの一部を示しており、処理において、特定の論理的機能又はステップを実行するためにプロセッサによって実行可能な１つ以上の命令を含んでいる。プログラムコードは、任意の種類のコンピュータ読み取り可能な媒体に記憶することができる。例えば、プログラムコードは、ディスク又はハードドライブを含む記憶デバイス等に記憶することができる。コンピュータ読み取り可能な媒体は、非一時的なコンピュータ読み取り可能な媒体を含んでもよい。コンピュータ読み取り可能な媒体は、データを短期間記憶するもの、例えば、レジスタメモリ、プロセッサキャッシュ、及びランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）であってもよい。コンピュータ読み取り可能な媒体は、非一時的なメディア、例えば、二次的記憶装置又は永続的に長期間記憶する装置を含んでもよい。二次的記憶装置又は永続的に長期間記憶する装置とは、例えば、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）、光学ディスク又は磁気ディスク、コンパクトディスクリードオンリーメモリ（ＣＤ−ＲＯＭ）などである。コンピュータ読み取り可能な媒体は、任意の他の揮発性ストレージシステム又は不揮発性ストレージシステムであってもよい。コンピュータ読み取り可能な媒体は、例えば、コンピュータ読み取り可能記憶媒体、又は有形の記憶デバイスを考えてもよい。また、方法７００、本明細書に述べられた他の処理及び方法のため、図７の各ブロックは、回路を示しており、処理において特定の論理機能を実行するように配線されている。
ブロック７０２では、方法７００は、１つ以上の再生デバイスを含む第１グループによってレンダリングされるべき第１オーディオコンテンツを提供することを含んでいる。前述したように、第１オーディオコンテンツは、システム、例えば、個別のオーディオストレージデバイス、インデックス付きのオーディオライブラリ、ローカルエリアネットワーク上の再生リスト、「クラウド」上の再生リスト、又はストリーミングオーディオコンテンツを提供するインターネットサービス等に関連付けられたソースを形成することができる。
一例では、第１オーディオコンテンツは、再生用に選択されるか、又は再生列に追加された第１オーディオコンテンツに応答してレンダリングすることができる。１つのケースでは、第１オーディオコンテンツは、複数のオーディオファイルの再生列を含む。複数のオーディオファイルの再生列は、同じソースから得られてもよいし、又は同じソースから得られなくてもよい。１つ以上の再生デバイスを含む第１グループは、前述したように、１つ以上のゾーンに含まれるゾーンプレーヤー、又は１つ以上のゾーングループに含まれるゾーンプレーヤーであってもよい。例えば、１つ以上の再生デバイスの第１グループは、図１に示されるように、「書斎」ゾーン内のゾーンプレーヤーと、「ファミリールーム」ゾーン内のゾーンプレーヤーを含んでもよい。
ブロック７０４では、方法７００は、少なくとも１つの再生デバイスに第２オーディオコンテンツをある期間再生させる要求を示す入力データを受信することを含む。一例では、少なくとも１つの再生デバイスは、１つ以上の再生デバイスを含む第１グループの中から選択することができる。別の例では、入力データは、上述したコントローラ３００又は５００のようなコントローラから受信することができる。ブロック７０２に関連して述べられた第１オーディオコンテンツと同様に、第２オーディオコンテンツは、システムと関連付けられた任意のソースから選ぶことができ、同様に複数のオーディオファイルの再生列を含むことができる。１つのケースでは、第２オーディオコンテンツは、第１オーディオコンテンツと同じソースから得られてもよい。別のケースでは、第２オーディオコンテンツのソースは、第１オーディオコンテンツと異なるソースから得られてもよい。
１つのケースでは、前述したように、ユーザが試聴モードで第２オーディオコンテンツを再生したいと望むときに、第２オーディオコンテンツをある期間再生させる要求を示す入力データが受信される。一例では、ユーザがコントローラインタフェースと対話し、第２オーディオコンテンツが試聴モードで再生することができる。前述したように、図６Ａ及び図６Ｂは、それぞれ、第１例のインタフェース６００と、第２例のインタフェース６５０とを示す。これらのコントローラは、本出願の実施形態に係る、オーディオコンテンツの再生を開始するためのものである。一例では、第１例のインタフェース６００と第２例のインタフェース６５０とは、それぞれ、コントローラ３００及び／又は５００のスクリーン３０４及び／又は５０２上に提供されてもよい。
上述したように、ユーザが第２オーディオコンテンツを選択し、再生するときに、オーディオコンテンツを再生するためのオプションを含む第１リスト６０２が提供される。ユーザは、第１リスト６０２の中からオプションを選択することができる。第１リスト６０２のオプションは、「Ｐｌａｙ Ｎｏｗ（即再生）」、「Ｐｌａｙ Ｎｅｘｔ（次再生）」、「Ａｕｄｉｔｉｏｎ（３０ｓｅｃ）（試聴（３０秒））」、「Ａｄｄ ｔｏ Ｑｕｅｕｅ（列に加える）」、及び「Ｒｅｐｌａｃｅ Ｑｕｅｕｅ（列の置換）」のオプションを含むことができる。これは、ユーザによって選択された第２オーディオコンテンツがインデックス付きのオーディオトラックである場合であってもよい。ユーザが再生するために第２オーディオコンテンツを選択するときに、第２例のインタフェース６５０に示されるオプションを含む第２リスト６５２が提供され、ユーザが選択することもできる。第２リスト６５２のオプションは、「Ｐｌａｙ Ｎｏｗ（即再生）」及び「Ａｕｄｉｔｉｏｎ（３０ｓｅｃ）（試聴（３０秒））」のみのオプションを含むことができる。これは、ユーザによって選択された第２オーディオコンテンツがストリーミングオーディオである場合であってもよい。言い換えれば、再生オプションの違いは、異なる種類のオーディオコンテンツと関連付けられた制限を反映することができる。いずれのケースにおいても。ユーザは、「Ａｕｄｉｔｉｏｎ（３０ｓｅｃ）（試聴（３０秒））」を選択することによって、試聴モードでオーディオコンテンツを再生することができる。
一例では、試聴モードの再生期間は、所定の期間とすることができる。例えば、第１リスト６０２のオプション例及び第２リスト６５２のオプション例に示されるように、試聴モードの再生期間は、３０秒に予め設定してもよい。別の例では、試聴モードの再生期間は、例えば、１０秒、１５秒、又は２０秒に予め設定してもよい。更に別の例では、第２オーディオコンテンツがインデックス付きのオーディオトラックである場合、試聴モードの再生期間は、オーディオトラックのフルレンジに設定し、例えば、オーディオトラック全体を再生することができる。同様に、試聴モードの期間は、例えば、第２オーディオコンテンツの長さの半分又は１／４となるように構成してもよい。これらの例では、期間は、システムを構成するときにユーザによって構成してもよい。試聴モードの再生期間は、更にシステム内の再生デバイス及び／又はコントローラ間で変更可能である。
更に、試聴モードの再生期間は、試聴モードのフルレンジを参照してもよく、又は再生列内のそれぞれのオーディオを再生する期間を参照してもよい。例えば、１５秒の期間が設定され、試聴モードの間、再生列内の次のオーディオファイルに移動する前に、第２オーディオコンテンツを示す再生列内のそれぞれのオーディオファイルが１５秒間レンダリングされるようにしてもよい。
更なる例では、ユーザが試聴モードで再生する第２オーディオコンテンツを選択するときに、ユーザに、コントローラインタフェースを介して期間を示してもよい。１つのケースでは、システムは、試聴モードがその期間継続するか、又はユーザが試聴モードを終了したいと思うまで、コントローラインタフェースを介してそのような期間を示すように構成されてもよい。
第２オーディオコンテンツをある期間再生させる要求を示すことに加えて、方法７００のブロック７０４で受信した入力データは、第２オーディオコンテンツを再生する少なくとも１つの再生デバイスを含んでいてもよい。少なくとも１つの再生デバイスは、前述したように、ゾーン内のゾーンプレーヤー、又はゾーングループ内のゾーンプレーヤーであってもよい。１つのケースでは、ゾーンプレーヤーが第２オーディオコンテンツを再生するゾーン又はゾーングループのコントローラインタフェースを介してユーザによって選択されてもよい。この場合、ユーザが試聴モードで再生する第２オーディオコンテンツを選択するときに、コントローラインタフェースを介してゾーンプレーヤー、ゾーン、又はゾーングループをユーザに示すことができる。一例では、少なくとも１つの再生デバイスは、第１オーディオコンテンツを再生する１つ以上の再生デバイスから選択された１つの再生デバイスであってもよい。試聴モードを開始する際、コントローラインタフェースは、ゾーンプレーヤー、ゾーン、又はゾーングループが試聴モードであること、及びオーディションコンテンツが対応する試聴モードで再生されていることを示す表示を提供してもよい。
ブロック７０６では、方法７００は、少なくとも１つの再生デバイスによる第１オーディオコンテンツのレンダリングを一時的に停止することを含む。例において上述されたように、少なくとも１つの再生デバイスは、第１オーディオコンテンツを再生する１つ以上の再生デバイスの中から選択された１つの再生デバイスであってもよい。このように、少なくとも１つの再生デバイスによる第１オーディオコンテンツの再生は、少なくとも１つの再生デバイスによる第２オーディオコンテンツの再生の前に一時停止されてもよい。
少なくとも１つの再生デバイスによる第１オーディオコンテンツの再生を一時停止することは、第１オーディオコンテンツの再生を停止すること、又は第１オーディオコンテンツの再生をミュートすることを含んでもよい。第１オーディオコンテンツの再生を停止するか、又はミュートするかを決定することは、第１オーディオコンテンツが停止できるかどうかの決定に依存してもよい。例えば、第１オーディオコンテンツがインデックス付きトラックである場合、第１オーディオコンテンツを一時停止することは、インデックス付きのトラックを停止することを含んでもよい。一方で、第１オーディオコンテンツがインターネットからオーディオストリームの形で受信される場合、第１オーディオコンテンツを停止できなくてもよい。この場合、第１オーディオコンテンツを一時停止することは、オーディオストリームをミュートすることを要求してもよい。第１オーディオコンテンツがインターネットからのオーディオストリームである場合、第１オーディオコンテンツをミュートする代わりに、例えば、第１オーディオコンテンツがバッファされ、第１オーディオコンテンツが効果的に「停止される」ようになっていてもよい。一例では、第１オーディオコンテンツをバッファすることは、第１オーディオコンテンツがミュートされている限り続くように構成されてもよい。ミュートされたオーディオストリームがバッファされる場合、第１オーディオコンテンツを、試聴モードの開始及び終了の目的のために停止されたオーディオコンテンツとみなしてもよい。
別の例では、少なくとも１つの再生デバイスが、他のゾーンプレーヤーを含むゾーン内のゾーンプレーヤーであってもよい。他のゾーンプレーヤーは、第１オーディオコンテンツを再生していてもよい。この例では、他のゾーンプレーヤーは、試聴モードにおいて第２オーディオコンテンツを再生するように選択されなくてもよい。例えば、図１に示される「ホームシアター」ゾーン内において、ゾーンプレーヤー１１６、１１８、１２０、及び１３２のそれぞれは、第１オーディオコンテンツを再生していてもよいが、ゾーンプレーヤー１２０のみが試聴モードで第２オーディオコンテンツを再生するように選択されている。この例では、少なくとも１つの再生デバイスによる第１オーディオコンテンツの再生を一時停止することは、ゾーンプレーヤー１２０による第１オーディオコンテンツの再生を停止する又はミュートすることを含んでもよい。一方で、少なくとも１つの再生デバイスによる第１オーディオコンテンツの再生を一時停止することは、「ホームシアター」ゾーン１１６、１１８、及び１３２内の他のゾーンプレーヤーの再生ボリュームを小さくすることを含んでもよい。別の例では、ゾーンプレーヤー１２０は、第１オーディオコンテンツの再生を停止する、又は第１オーディオコンテンツの再生をミュートする一方で、「ホームシアター」ゾーン１１６、１１８、及び１３２内の他のゾーンプレーヤーが通常通り再生を続けてもよい。
一方で、１つ以上の再生デバイスを含む第１グループ内で選択されていない再生デバイスが、第２オーディオコンテンツをレンダリングする少なくとも１つの再生デバイスが選択された同じグループ又はゾーングループ内にない場合、選択されていない再生デバイスは、一時停止せずに第１オーディオコンテンツをレンダリングし続けてもよい。いずれの例においても、少なくとも１つの再生デバイスによる第１オーディオコンテンツの再生を一時停止する際に、少なくとも１つの再生デバイスによる第２オーディオコンテンツの試聴モードでの再生が行われてもよい。
ブロック７０８では、方法７００は、ある期間、少なくとも１つの再生デバイスによってレンダリングされるべき第２オーディオコンテンツを提供することを含んでいる。一例では、第２オーディオコンテンツが、少なくとも１つの再生デバイスによってレンダリングされてもよい。第２オーディオコンテンツのレンダリングは、第１オーディオコンテンツがレンダリングされる方法と同じ方法で、少なくとも１つの再生デバイスによって行われてもよい。言い換えれば、所定の期間を除いて、試聴モードでの第２オーディオコンテンツのレンダリングは、第１オーディオコンテンツのレンダリングとほぼ同じであってもよい。さらに、再生オプション及び再生制御、例えば、通常モードで再生している間に利用可能なボリュームコントロール又はイコライゼーションは、試聴モードにおける再生で利用可能であってもよい。
１つのケースでは、試聴モードで再生する第２オーディオコンテンツは、１つ以上の再生デバイスを含む第２グループによってレンダリングされてもよい。このケースでは、ある期間、少なくとも１つの再生デバイスによってレンダリングされるべき第２オーディオコンテンツを提供することは、少なくとも１つの再生デバイスによる第２オーディオコンテンツのレンダリングを、１つ以上の再生デバイスの第２グループによってレンダリングされた第２オーディオコンテンツと同期することを含んでもよい。
例えば、図１を参照して、「ファミリールーム」ゾーン内のゾーンプレーヤー１０６及び１０８は、通常モードの再生において第２オーディオコンテンツをレンダリングしてもよい。一方で「寝室」ゾーン内のゾーンプレーヤー１１２が通常モードの再生において第１オーディオコンテンツをレンダリングしてもよい。１つのケースでは、ユーザがゾーンプレーヤー１１２によって試聴モードでの第２オーディオコンテンツの再生を要求する場合、「寝室」ゾーン内のジーンプレーヤー１１２による第２オーディオコンテンツの試聴モードの再生が、「ファミリールーム」ゾーン内のゾーンプレーヤー１０６及び１０８による第２オーディオコンテンツの再生と同期されてもよい。
ブロック７１０では、方法７００は、少なくとも１つの再生デバイスによる第１オーディオコンテンツのレンダリングを再開することを含む。一例では、一旦少なくとも１つの再生デバイスが試聴モードを終了すると、第２オーディオコンテンツの完了により、期間の経過又はユーザの要求のどちらかによって、少なくとも１つの再生デバイスが第１オーディオコンテンツのレンダリングを再開してもよい。
１つのケースでは、第１オーディオコンテンツのレンダリングを再開することは、試聴モードにおいて第２オーディオコンテンツを再生する前に、第１オーディオコンテンツのレンダリング用のオーディオ再生設定に戻すことを含むことができる。例えば、ボリュームレベル及び／又はイコライゼーショが、試聴モードにおいて第２オーディオコンテンツを再生している間に調整されてもよい。この例では、少なくとも１つの再生デバイスによる第１オーディオコンテンツの再生を再開するとき、試聴モードで第２オーディオコンテンツを再生する前に、ボリュームレベル及び／又はイコライゼーションを元のレベルに戻してもよい。
前述したように、第２オーディオコンテンツをレンダリングするとき、第１オーディオコンテンツの再生は、少なくとも１つの再生デバイスによって第１オーディオコンテンツを停止する又はミュートすることによって一時停止してもよい。第１オーディオコンテンツが停止された場合、第１オーディオコンテンツの再生を再開することは、第１オーディオコンテンツが停止された位置から第１オーディオコンテンツの再生を再開することを含んでもよい。第１オーディオコンテンツがミュートされた場合、第１オーディオコンテンツの再生を再開することは、第１オーディオコンテンツをミュート解除することを含んでもよい。
いずれのケースにおいても、１つ以上の再生デバイスを含む第１グループ内の他の再生デバイスは、第１オーディオコンテンツをレンダリングし続け、その間、少なくとも１つの再生デバイスが試聴モードで第２オーディオコンテンツをレンダリングすることができる。この場合、更に、少なくとも１つの再生デバイスによって第１オーディオコンテンツのレンダリングを再開することは、その再生デバイスによってレンダリングされる第１オーディオコンテンツを、その再生デバイスを除いた第１グループ内の再生デバイスによってレンダリングされた第１オーディオコンテンツと同期してもよい。この同期は、試聴モードの再生と他のモードの再生との間の移行を途切れさせることなく確実に行うことができる。
一例では、図１を参照すると、「ファミリールーム」ゾーン内のゾーンプレーヤー１０６及び１０８と、「寝室」ゾーン内のゾーンプレーヤー１１２は、第１オーディオコンテンツをレンダリングするゾーングループ内にあってもよい。ゾーンプレーヤー１１２が選択され、試聴モードで第２オーディオコンテンツがレンダリングされると、第１オーディオコンテンツを停止してもよい。一方で、ゾーンプレーヤー１０６及び１０８は、第１オーディオコンテンツをレンダリングし続けてもよい。試聴モードを終了する際、ゾーンプレーヤー１１２は、第１オーディオコンテンツの再生を再開してもよい。しかしながら、第１オーディオコンテンツが停止した位置から再開する代わりに、ゾーンプレーヤー１１２は、第１オーディオコンテンツを、ゾーンプレーヤー１０６及び１０８の第１オーディオコンテンツと同期させて再生し、ゾーングループ内のゾーンプレーヤーによる第１オーディオコンテンツの再生が同期されるように試聴環境を最適化してもよい。
第２オーディオコンテンツの試聴モードの再生を終了する際に第１オーディオコンテンツの再生を再開することに加えて、試聴モードでの第２オーディオコンテンツの再生を、通常モードに切り替えるためのオプションが提供されてもよい。この場合、第１オーディオコンテンツを再生している再生デバイスは、第２オーディオコンテンツを再生するように切り替えられ、前回の試聴モードにおいて、少なくとも１つの再生デバイスによる第２オーディオコンテンツの再生と同期する。
上述した内容に基づいて、当業者は、オーディション再生モードがある程度柔軟性をもって実装することができ、かつ利用することができることを理解できる。例えば、追加のオーディオコンテンツは、試聴モードの間に、第１オーディオコンテンツ（元の再生列）及び／又は第２オーディオコンテンツ（試聴再生列）に追加されてもよい。言い換えれば、第２オーディオコンテンツが試聴モードでレンダリングされている間に、オーディオコンテンツ、例えば、第２オーディオコンテンツ（すべての試聴再生列か、又は試聴再生列内のファイルのいずれか）又は他のオーディオコンテンツが、元の再生列に追加されてもよい。同様に、第２オーディオコンテンツが試聴モードでレンダリングされている間に、追加のオーディオコンテンツが第２オーディオコンテンツ（試聴再生列）に追加されてもよい。
ＶＩＩ．試聴モードの構成例
上述したように、図７は、オーディオコンテンツの試聴を提供する方法７００の例を提供している。更に、試聴モードの特徴及び方法７００の実施を説明するために、試聴モードを開始及び終了するときのオーディオ再生構成が更に詳細に以下に述べられている。
Ａ．試聴モードを開始するときのオーディオ再生構成
システムの例では、システム内の１つ以上のゾーン又はゾーングループ内のゾーンプレーヤー上でオーディオコンテンツがすでに再生されているときに試聴モードが要求されてもよい。１つのケースでは、システム内で現在再生しているオーディオが、エフェクトなしで再生を続けてもよい。これは、例えば、試聴モードが再生用にすでに使用されていなかったコントローラ上でコンテンツを再生している場合に行われてもよい。また、これは、例えば、試聴モードが、現在オーディオコンテンツが再生されていなかったゾーンにおいて使用されている場合で、たとえシステム内の他のゾーンがオーディオコンテンツを再生しているとしても、行われてもよい。例えば、オーディオコンテンツが、「リビングルーム」ゾーン内及び「ファミリールーム」内で現在再生されているが、「書斎」ゾーン内では再生されない場合、試聴モードは、「書斎」ゾーンに要求することができ、要求する際に「リビングルーム」ゾーン内及び「ファミリールーム」内のオーディオコンテンツの再生になんら影響を与えない。
別のケースでは、システム内で現在再生されているオーディオコンテンツが停止される一方で、新しい試聴オーディオコンテンツが試聴モードで再生されてもよい。これは、例えば、一時停止又は停止し、再開又は再スタートすることができるオーディオコンテンツを現在再生している（単一又はグループ化された）ゾーンに対して、試聴モードが要求された場合に、行われてもよい。更に別のケースでは、システム内で現在再生しているオーディオコンテンツが、効果的にミュートされる一方で、新しいオーディオコンテンツが試聴モードで再生されてもよい。これは、例えば、一時停止又は停止し、再開又は再スタートすることができないオーディオコンテンツを現在再生している（単一又はグループ化された）リスニングゾーンに対して、試聴モードが要求された場合に、行われてもよい。また、これは、例えば、グループ化された複数のゾーンのうち１つのゾーン内のゾーンプレーヤーが試聴モードで試聴オーディオコンテンツを再生する一方で、グループ化された複数のゾーンのうち残っているゾーン内のゾーンプレーヤーが通常再生モードにおいてオーディオコンテンツを再生し続けるときに、行われてもよい。この例では、試聴モードで試聴オーディオコンテンツを再生しているゾーンに対して通常再生モードでオーディオをストリーミングし続けることは、たとえゾーンが試聴モードにある間にオーディオストリームが再生されないとしても、試聴モードから出る又は終了した後に、ゾーンが、迅速にグループ化されたゾーンに、オーディオを同期して再参加できることは利点となり得る。このように、いくつかの場合において、複数の「試聴」が同時にシステム内の異なるゾーン又はゾーングループにおいて行われてもよいことが理解できる。
更に、試聴モードを使用している間にオーディオ再生を構成することを説明するため、図８Ａは、オーディオコンテンツの試聴の開始のための例示的なフローチャート８００を示す。図示されるように、フローチャートのブロック図は、動作ブロック８０２、８０４、８１０、８１４、及び８１６と、決定ブロック８０６、８０８、及び８１２と、を含む。
動作ブロック８０２では、試聴オーディオコンテンツは、選択されると共に追加されることで、試聴することができる。上述したように、試聴オーディオコンテンツは、インデックス付きのトラック、又は様々なオーディオソースからのオーディオストリームであってもよい。動作ブロック８０４では、リスニングゾーン内又はリスニングゾーングループ内の、ゾーンプレーヤーなどの再生デバイスやゾーンプレーヤーのグループが選択され、試聴モードで試聴オーディオコンテンツを再生することができる。決定ブロック８０６では、動作ブロック８０４で選択された再生デバイスがすでに音楽などのオーディオコンテンツを再生しているかどうかについて決定される。もし選択された再生デバイスがオーディオコンテンツを再生していない場合、システムは、動作ブロック８１６に進み、選択された再生デバイスで試聴オーディオコンテンツを再生する。
選択されたデバイスが実際にオーディオコンテンツを再生している場合、システムは決定ブロック８０８に進み、選択された再生デバイスがゾーングループの一部であるかどうかを決定する。決定ブロック８０８では、選択された再生デバイスがゾーングループの一部である場合、システムが動作ブロック８１０に進み、すでに再生されているオーディオコンテンツをミュートしてもよい。これは、動作ブロック８１６に進む前に行われ、選択された再生デバイスで試聴オーディオコンテンツを再生する。ブロック８０８での決定において、選択されたデバイスがゾーングループの一部ではない場合、システムは決定ブロック８１２に進み、選択された再生デバイスによってすでに再生されているオーディオコンテンツを停止することができるかどうかを決定する。上述したように、一時停止することはできないがバッファリングすることができるオーディオコンテンツ（例えば、インターネットからのオーディオストリーミング）の場合、オーディオコンテンツは、事実上一時停止することができるものとみなすことができる。
決定ブロック８１２では、すでに再生しているオーディオコンテンツを一時停止することができる場合、システムは、動作ブロック８１４に進み、すでに再生しているオーディオコンテンツを一時停止してもよい。これは、動作ブロック８１６に進む前に行われ、選択された再生デバイスで試聴オーディオコンテンツを再生する。一方で、ブロック８１２の決定において、再生しているオーディオコンテンツを一時停止することができない場合、システムは動作ブロック８１０に進み、再生しているオーディオコンテンツをミュートしてもよい。これは、動作ブロック８１６に進む前に行い、選択された再生デバイスで試聴オーディオコンテンツを再生する。
Ｂ．試聴モードを終了するときのオーディオ再生構成
前述したように、システムの例が試聴モードを終了するとき、システムは、試聴モードを開始する前の状態に戻ってもよい。一例では、試聴モードを開始するときに一時停止したオーディオコンテンツが、再スタートして再生されてもよい。別の例では、試聴モードを開始するときにミュートしたオーディオコンテンツがミュート解除され、その元のボリュームレベルで再生されてもよい。どちらの例においても、試聴モードから出る又は試聴モードを終了した後、再生を中断することなく通常再生モードに戻ることができる。
図８Ｂは、オーディオコンテンツの試聴を終了する又は試聴モードを終了するための例示的なフローチャートを示す。図示されるように、フローチャートのブロック図は、動作ブロック８５２、８５８、８６２、８６６、及び８６８と、決定ブロック８５４、８５６、及び８６０と、を含む。
動作ブロック８５２では、試聴モードでのオーディオコンテンツの再生が終了する。一例では、オーディオコンテンツが完了した際に、試聴モードから抜け出すか、又は試聴モードを終了してもよい。試聴モードは、所定の期間が経過した際に、終了してもよい。また、ユーザからの要求を受けて、試聴モードを終了するか、又は試聴モードから出てもよい。
決定ブロック８５４では、試聴モードの再生デバイスが、試聴モードを開始する前に、オーディオコンテンツを再生していたかどうかについて決定する。再生デバイスが、試聴モードを開始する前にオーディオコンテンツを再生していなかったと決定した場合、システムは、単に動作ブロック８６６に進み、システム又は特定の再生デバイスによるオーディオコンテンツの再生を終了してもよい。
決定ブロック８５４で、再生デバイスがオーディオコンテンツを再生していたと決定された場合、システムは、決定ブロック８５６に進み、システムが試聴モードを開始する前に、再生されていたオーディオコンテンツが一時停止していたかどうかを決定してもよい。再生されていたオーディオコンテンツが一時停止していなかったと決定された場合、システムは、動作ブロック８５８に進み、再生されていたオーディオコンテンツをミュート解除してもよい。これは、動作ブロック８６８に進む前に行われ、続いて試聴モードの再生デバイスに、再生されていたオーディオコンテンツをレンダリングさせてもよい。当然のことながら、この場合、システムは、オーディオコンテンツを一時停止するように構成されており、それは再生されたオーディオコンテンツを一時停止するか、又はミュートするかのいずれかによって行われる。
決定ブロック８５６では、再生デバイスが一時停止していたと決定された場合、システムは、決定ブロック８６０に進み、試聴モードの再生デバイスがゾーンプレーヤーグループの一部であったかどうかを決定する。決定ブロック８６０での決定において、試聴モードの再生デバイスがゾーンプレーヤーでなかったことを示す場合、システムは動作ブロック８６２に進み、再生されていたオーディオコンテンツを、それが一時停止した位置から再開してもよい。これは、動作ブロック８６８に進む前に行われ、続いて試聴モードの再生デバイスに再生されていたオーディオコンテンツをレンダリングさせてもよい。
一方で、決定ブロック８６０での決定において、試聴モードの再生デバイスが、実際にゾーンプレーヤーグループの一部であった場合、システムは、動作ブロック８６４に進み、試聴モードの再生デバイスにより再生されていたオーディオコンテンツを、そのゾーンプレーヤーグループ内の他のゾーンプレーヤーによって再生されるオーディオコンテンツと同期させてもよい。これは、動作ブロック８６８に進む前に行われ、続いて試聴モードの再生デバイスに再生されていたオーディオコンテンツをレンダリングさせてもよい。
一例では、同期が行われることにより、ゾーングループ内の他のゾーンプレーヤーによって再生されるオーディオコンテンツが、試聴モードの再生デバイスによって再生されていたが一時停止されたオーディオコンテンツと同期して巻き戻されてもよい。別の例では、同期が行われることにより、試聴モードの再生デバイスによって再生されていたが一時停止されたオーディオコンテンツを、ゾーンプレーヤーグループ内の他のゾーンプレーヤーによって再生されるオーディオコンテンツと同期して、迅速に転送することができ、オーディオモードの再生デバイスが試聴モードである間、再生されていたオーディオコンテンツをレンダリングし続けることができる。
試聴モードの間、システムの例は、ユーザがコントローラインタフェースを介して、試聴モードから出る際に、オーディオコンテンツを通常モードの再生列に追加するように要求してもよい。一例では、ユーザは、コントローラ上のインタフェースを使用して、試聴モードで再生されているオーディオコンテンツを、試聴モードから出る際に、通常再生列に追加してもよい。別の例では、ユーザは、コントローラ上のインタフェースを使用して、試聴モードでオーディオコンテンツの新しい試聴再生列を作成し、試聴モードを終了する際に、試聴再生列と、通常再生列とを組み合わせてもよい。試聴再生列のオーディオコンテンツは、様々な方法で通常再生列と組み合わせることができる。例えば、試聴再生列からの試聴オーディオコンテンツは、表４に示されるように、通常再生列の開始時に追加されてもよいし、通常再生列の終了時に追加されてもよいし、通常再生列内にランダムで挿入されてもよいし、又は通常再生列と完全に入れ替えてもよい。
いくつかの場合、オーディオコンテンツは、試聴モードで再生されている間に通常再生列の開始時に通常再生列に追加され、追加されたオーディオコンテンツが、試聴モードから出る際においても、通常再生列内で中断されずに再生し続けることができる。言い換えれば、例示のシステムは、試聴モードが終了する前に、音楽又はオーディオコンテンツを再生列に追加することなく、ユーザが試聴モードで音楽又はオーディオコンテンツの再生を終了させる要求をすることができるように構成可能である。そのような構成は、試聴モードの再生がストリーミングオーディオコンテンツをレンダリングする場合に、適用可能である。
ＶＩ．結論
上述したように、単一の有線のオーディオソリューション、無線のオーディオソリューション、又は有線と無線の両方のオーディオソリューションを提供するシステム及び方法が提供されており、このシステム及び方法では、オーディオコンテンツが、単一のリスニングゾーン又は複数のリスニングゾーンにわたって、同時にかつ同期して再生される。
一例では、方法が提供されており、方法は、１つ以上の再生デバイスを含む第１グループによってレンダリングされるべき第１オーディオコンテンツを提供するステップ、１つ以上の再生デバイスを含む第１グループに含まれる少なくとも１つの再生デバイスに、第２オーディオコンテンツをある期間再生させる要求を示す入力データを受信するステップ、その少なくとも１つの再生デバイスによる第１オーディオコンテンツのレンダリングを一時停止するステップ、その期間にその少なくとも１つの再生デバイスによってレンダリングされるべき第２オーディオコンテンツを提供するステップ、及びその少なくとも１つの再生デバイスによる第１オーディオコンテンツのレンダリングを再開するステップ、を含む。
別の例では、デバイスが提供されている。デバイスは、プロセッサ、及びメモリを含む。メモリは、プロセッサによって実行可能に記憶された命令を含み、機能を実行する。実行される機能は、１つ以上の再生デバイスを含む第１グループによってレンダリングされるべき第１オーディオコンテンツを提供すること、１つ以上の再生デバイスを含む第１グループに含まれる少なくとも１つの再生デバイスに、第２オーディオコンテンツをある期間再生させる要求を示す入力データを受信すること、その少なくとも１つの再生デバイスによる第１オーディオコンテンツのレンダリングを一時停止すること、その期間にその少なくとも１つの再生デバイスによってレンダリングされるべき第２オーディオコンテンツを提供すること、及びその少なくとも１つの再生デバイスによる第１オーディオコンテンツのレンダリングを再開すること、を含む。
更に別の例では、システムが提供されている。システムは、１つ以上のオーディオコンテンツソース、１つ以上のオーディオ再生デバイス、コントローラ、及びオーディオコンテンツソースと、１つ以上のオーディオ再生デバイスと、コントローラと通信する処理部、を含む。処理部は、１つ以上の再生デバイスを含む第１グループに、１つ以上のオーディオソースから第１オーディオコンテンツをレンダリングさせるように構成されている。更に、処理部は、１つ以上の再生デバイスを含む第１グループに含まれる少なくとも１つの再生デバイスによって１つ以上のオーディオコンテンツソースから第２オーディオコンテンツをある期間再生させる要求を示す入力データをコントローラから受信し、１つ以上の再生デバイスを含む第１グループに含まれる１つ以上の再生デバイスに第１オーディオコンテンツのレンダリングを一時停止させ、その期間にその少なくとも１つの再生デバイスに第２オーディオコンテンツをレンダリングさせ、１つ以上の再生デバイスを含む第１グループに含まれる１つ以上の再生デバイスに第１オーディオコンテンツのレンダリングを再開させる、ように構成されている。
本明細書では、様々な例示のシステム、方法、装置、及び生産物は、他のコンポーネントの中で、ハードウェア上で実行されるファームウェア及び／又はソフトウェアを含むことが開示されている。しかしながら、そのような例は、単なる例示であり、限定されるものとみなすべきではない。例えば、これらのファームウェアコンポーネント、ハードウェアコンポーネント、及び／又はソフトウェアコンポーネントのいくつか又はすべてが、専らハードウェアに、専らソフトウェアに、専らファームウェアに、又はハードウェア、ソフトウェア、及び／又はファームウェアの任意の組み合わせに具現化することができることが意図されている。したがって、例示のシステム、方法、装置、及び／又は生産物を説明しているが、提供されるそれらの例は、それらのシステム、方法、装置、及び／又は生産物を実施する唯一の方法ではない。
更に、本明細書において「実施形態」の言及は、実施形態に関連して述べられた特定の特徴、構造、又は特性が、本発明の少なくとも１つの実施例に含まれ得ることを意味する。
本明細書の様々な場所でこの語句が用いられているが、すべてが同じ実施形態を言及するものではなく、又、他の実施形態を除いた別個の実施形態又は代替の実施形態でもない。このように、本明細書で述べられた実施形態は、明示的に及び暗黙的に、当業者によって、他の実施形態砥組み合わせることができることが理解される。
本明細書は、例示的な環境、システム、手順、ステップ、論理ブロック、処理、及び他のシンボル表現に関して広く示されており、それらは直接又は間接的にネットワークに接続されるデータ処理デバイスの動作に類似するものである。これらの処理説明及び表現は、一般的に当業者によって使用され、それらの仕事の内容を他の当業者に最も効率良く伝えることができる。多くの具体的な内容が、本開示を理解するために提供されている。しかしながら、当業者にとって、本開示の特定の実施形態が特定の、具体的な詳細なしに実施され得ることは理解される。他の例では、周知の方法、手順、コンポーネント、及び回路が、実施形態を不必要に曖昧にすることを避けるため、詳細に説明していない。したがって、本発明の範囲は、上記した実施形態よりむしろ添付された特許請求の範囲によって定義される。
添付の特許請求の範囲のいずれかが単にソフトウェア及び／又はファームウェアへの実装をカバーするように読み取ると、少なくとも１つの例における要素の１つ以上は、本明細書では、ソフトウェア及び／又はファームウェアを記憶する有形媒体、例えば、メモリ、ＤＶＤ、ＣＤ、Ｂｌｕ−ｒａｙ（登録商標）等を含むことが明確に定められている。

Claims (20)

  1. １つ以上の再生デバイスを含む第１グループによってレンダリングされるべき第１オーディオコンテンツを提供するステップ、
    １つ以上の再生デバイスを含む第１グループに含まれる少なくとも１つの再生デバイスが、第２オーディオコンテンツをある期間再生させる要求を示す入力データを受信するステップ、
    前記少なくとも１つの再生デバイスによる第１オーディオコンテンツのレンダリングを一時停止するステップ、
    前記期間に前記少なくとも１つの再生デバイスによってレンダリングされるべき第２オーディオコンテンツを提供するステップ、
    前記少なくとも１つの再生デバイスによる第１オーディオコンテンツのレンダリングを再開するステップ、
    を含む、方法。
  2. 更に、前記再生デバイスによる第１オーディオコンテンツのレンダリングを一時停止するステップは、第１オーディオコンテンツによる停止が可能かどうかを決定することを含む、請求項１に記載の方法。
  3. 前記再生デバイスによる第１オーディオコンテンツのレンダリングを一時停止するステップは、１つ以上の再生デバイスを含む第１グループによるレンダリングを停止することを含む、請求項１に記載の方法。
  4. 前記再生デバイスによる第１オーディオコンテンツのレンダリングを一時停止するステップは、前記少なくとも１つの再生デバイスによる第１オーディオコンテンツのレンダリングをミュートすることを含む、請求項１に記載の方法。
  5. 前記少なくとも１つの再生デバイスを除いた第１グループ内の残りの１つ以上の再生デバイスは、第１オーディオコンテンツをレンダリングし続ける、請求項１に記載の方法。
  6. 前記少なくとも１つの再生デバイスによる第１オーディオコンテンツのレンダリングを再開するステップは、前記少なくとも１つの再生デバイスによってレンダリングされる第１オーディオコンテンツと、前記少なくとも１つの再生デバイスを除いた第１グループ内の残りの１つ以上の再生デバイスによってレンダリングされる第１オーディオコンテンツとを同期することを含む、請求項５に記載の方法。
  7. 第１オーディオコンテンツは、複数のオーディオファイルの再生列を含む、請求項１に記載の方法。
  8. １つ以上の再生デバイスを含む第１グループによってレンダリングされるべき第１オーディオコンテンツを提供するステップは、オーディオストリームを受信することを含む、請求項１に記載の方法。
  9. 前記期間は、予め定められた期間である、請求項１に記載の方法。
  10. 前記期間は、第２オーディオコンテンツの再生時間である、請求項１に記載の方法。
  11. 更に、前記入力データは、前記期間を表すデータを含む、請求項１に記載の方法。
  12. 第２オーディオコンテンツは、１つ以上の再生デバイスを含む第２グループによってレンダリングされ、
    前記期間に前記少なくとも１つの再生デバイスによってレンダリングされるべき第２オーディオコンテンツを提供するステップは、前記少なくとも１つの再生デバイスによる第２オーディオコンテンツのレンダリングと、１つ以上の再生デバイスを含む第２グループによってレンダリングされる第２オーディオコンテンツとを同期することを含む、
    請求項１に記載の方法。
  13. プロセッサ、及び
    プロセッサにより実行可能な命令を記憶し、機能を実行するメモリ、
    を含み、
    メモリは、
    １つ以上の再生デバイスを含む第１グループによってレンダリングされるべき第１オーディオコンテンツを提供すること、
    １つ以上の再生デバイスを含む第１グループに含まれる少なくとも１つの再生デバイスに、第２オーディオコンテンツをある期間再生させる要求を示す入力データを受信すること、
    １つ以上の再生デバイスを含む第１グループに含まれる１つ以上の再生デバイスによる第１オーディオコンテンツのレンダリングを一時停止すること、
    前記期間に前記少なくとも１つの再生デバイスによってレンダリングされるべき第２オーディオコンテンツを提供すること、
    １つ以上の再生デバイスを含む第１グループに含まれる１つ以上の再生デバイスによる第１オーディオコンテンツのレンダリングを再開すること、
    を含む機能を実行する、デバイス。
  14. 少なくとも１つの再生デバイスを除いた第１グループ内の１つ以上の再生デバイスは、第１オーディオコンテンツをレンダリングし続ける、請求項１３に記載のデバイス。
  15. 第２オーディオコンテンツは、１つ以上の再生デバイスを含む第２グループによってレンダリングされ、
    その期間に少なくとも１つの再生デバイスによってレンダリングされるべき第２オーディオコンテンツを提供することは、少なくとも１つの再生デバイスによる第２オーディオコンテンツのレンダリングを、１つ以上の再生デバイスを含む第２グループによってレンダリングされる第２オーディオコンテンツと同期することを含む、
    請求項１３に記載のデバイス。
  16. １つ以上の再生デバイスを含む第１グループによってレンダリングされるべき第１オーディオコンテンツを提供することは、オーディオストリームを受信することを含む、請求項１３に記載のデバイス。
  17. １つ以上のオーディオコンテンツソース、
    １つ以上のオーディオ再生デバイス、
    コントローラ、及び
    オーディオコンテンツソースと、１つ以上のオーディオ再生デバイスと、コントローラと、通信する処理部、
    を含み、
    処理部は、
    １つ以上の再生デバイスを含む第１グループに１つ以上のオーディオコンテンツソースから第１オーディオコンテンツをレンダリングさせ、
    １つ以上の再生デバイスを含む第１グループに含まれる少なくとも１つの再生デバイスによって、１つ以上のオーディオコンテンツから第２オーディオコンテンツをある期間再生させる要求を示す入力データをコントローラから受信し、
    １つ以上の再生デバイスを含む第１グループに含まれる１つ以上の再生デバイスに第１オーディオコンテンツのレンダリングを一時停止させ、
    前記期間に前記少なくとも１つの再生デバイスに、第２オーディオコンテンツをレンダリングさせ、
    １つ以上の再生デバイスを含む第１グループに含まれる１つ以上の再生デバイスに、第１オーディオコンテンツのレンダリングを再開させる、
    ように構成される、システム。
  18. 第１オーディオコンテンツは、１つ以上のオーディオソースを含む第１オーディオソースから選択され、
    第２オーディオコンテンツは、１つ以上のオーディオソースを含む第２オーディオソースから選択される、
    請求項１７に記載のシステム。
  19. １つ以上の再生デバイスの１つは、コントローラでもある、請求項１７に記載のシステム。
  20. 更に、処理部は、
    第２オーディオコンテンツのレンダリングを終了させる要求を示す新しい入力データを、コントローラから受信し、
    前記少なくとも１つの再生デバイスに第２オーディオコンテンツのレンダリングを終了させ、
    １つ以上の再生デバイスを含む第１グループに含まれる１つ以上の再生デバイスに第１オーディオコンテンツのレンダリングを再開させる、
    ように構成される、請求項１７に記載のシステム。
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