JP2015510649A - 航空機客室システムの自動動的制御 - Google Patents

Abstract

本発明は、乗り物客室制御の方法とシステムを提供する。本方法は、それぞれ継続時間と１又は複数の客室状態に対応する設定を含む、複数の設定ポイントの１又は複数の集合を作成し、前記複数の設定ポイントの順序と継続時間を決定し、前記複数の設定ポイントを客室管理システムにアップロードし、前記複数の設定ポイントを前記決定した順序で実行し、リクエストを受信したときに該リクエストに基づきユーザ選択に応じて前記継続時間の変更を行うことを含む。一態様において、前記客室状態は、照明と、客室準備と、客室温度と、携帯電話用電源と、特殊な用途の状態のうち１又は複数を含む。一特徴において、前記複数の設定ポイントの集合のうちの１つは初期状態であり、他の設定ポイントの集合は終了状態である。【選択図】図２

Description

本発明は、一般に、航空機客室システム及び当該システムにおける静的シーンに基づく動的シーンの構成に関する。

航空機の客室管理システムは、全体の照明、乗客へのサービス、及び乗務員の業務を所望の機能的ニーズに合わせるように制御するために、客室乗務員が手動でコマンド入力することによって、客室及び乗務員の作業エリアを最新の状態にすることができる。この従来の方法では、客室乗務員が客室管理システムに手動でコマンド入力して変更するまで、客室の状態は変化しないことから、静的手動制御であると考えられる。

客室管理システムにおける典型的な客室内システムを図１に示す。このシステムは、航空機設定情報１０と、シーン・データベース生成部１２と称されるユーザ・インタフェース・ツールとを有し、シーン・データベース生成部１２はユーザとの相互作用を通じてシーン・データベース１４を作成し、シーン・データベース１４はデータ・ローダ１６によって乗務員用コントロール・パネル（ＡＣＰ）１８にロードすることができる。ＡＣＰは、シーン・データ２０を照明ユニット２２に提供する。シーン・データベース生成部１２は、航空機設定レポート２４を生成することもできる。

ある種の航空機では、客室内システムは、それぞれ、コンピュータと、ソフトウェアと、航空機設定データベースを含む１又は複数のＡＣＰからなる。複数のＡＣＰは、航空機に設けられたプログラム可能な照明ユニット２２と交信して航空機の照明を制御する。また、複数のＡＣＰは、インフライト・エンターテイメント用電源と、客室準備シーンと、客室温度と、携帯電話用電源と、特殊な用途、例えば、設定変更可能な出力及び／又は他の機能、などの客室内のその他のオプション用に使用されるハードウェア出力を含む。典型的なＡＣＰ１８は、タッチパネルと表示部からなり、そこに表示される画面とボタンで乗務員及び整備員は制御機能を実行することができる。複数の照明ユニットは、それぞれ特定のシーンにおける装置の所望の光の色と強度を定義する、複数の静的照明構成又は複数のシーン用の複数の照明設定を記憶することができる。複数の照明ユニットは、ＡＣＰからコマンドを受信し、１つのシーンから他のシーンに変わる。

上記の客室管理システムでは、客室乗務員はＡＣＰのボタンを押すことで機内照明や客室内部のオプションを変更することができるが、客室設定を変更する場合には、客室乗務員がその度に手動で行わなければならない。客室乗務員による手動操作を必要とする方法に代わり、静的な客室システム状態、即ち、照明、乗客へのサービス及び乗務員の業務の所定のシーケンスに基づき客室システムの状態を自動で変更する動的な制御方法が必要である。

本発明は、乗客へのサービスと、乗務員の業務と、機内アクティビティとに同期化した動的ムード照明及び機能を自動制御することにより、客室乗務員の仕事量を軽減しつつ顧客満足度を向上させるための解決手段を提供する新規なシステム及び方法を提供する。

乗り物客室制御の新規な方法は、それぞれ継続時間と１又は複数の客室状態に対応する設定を含む、複数の設定ポイントの１又は複数の集合を作成し、複数の設定ポイントの順序と継続時間を決定し、複数の設定ポイントを客室管理システムにアップロードし、複数の設定ポイントを決定した順序で実行し、リクエストを受信したときに該リクエストに基づきユーザ選択に応じて継続時間の変更を行うことを含む。

一態様において、客室状態は、全体の照明と、乗客へのサービスと、乗務員の業務のうち１又は複数を含む。一態様において、複数の設定ポイントの集合のうちの１つは初期状態であり、他の設定ポイントの集合は終了状態である。

乗り物客室制御の新規なシステムは、プロセッサを有する客室管理システムとモジュールを備え、モジュールは、それぞれ継続時間と１又は複数の客室状態に対応する設定を含む複数の設定ポイントの１又は複数の集合を作成し、複数の設定ポイントの順序と継続時間を決定し、複数の設定ポイントを客室管理システムにアップロードし、複数の設定ポイントを決定した順序で実行し、リクエストを受信したときに該リクエストに基づきユーザ選択に応じて継続時間の変更を行うように操作可能である。

本システムの一態様において、客室状態は、全体の照明と、乗客へのサービスと、乗務員の業務と、及び／又は、客室準備と、客室温度と、携帯電話用電源と、特殊な用途の状態を含む。本システムの一態様において、複数の設定ポイントの集合のうちの１つが初期状態であり、他の設定ポイントの集合は終了状態である。

本明細書に記載の方法のうちの１又は複数を実施するための機械で実行可能な命令のプログラムを記憶するコンピュータ読取可能記憶媒体を備えてもよい。

本発明のこれら及び他の目的、特徴及び利点は、添付図面と共に読まれる以下の例示的実施形態の詳細な説明から明らかになるであろう。図面は、当業者が詳細な説明と併せて本発明を容易に理解するよう明確にするためのものであり、図面の様々な特徴は縮尺通りではない。

図１は、公知の航空機客室管理システムを示す。 図２は、本発明の客室管理システムの主要な構成要素の概略図である。 図３は、飛行プロファイル作成のフロー図である。 図４は、客室照明制御のフロー図である。 図５は、典型的な照明シーンの概略である。

本発明は、乗り物客室制御のシステムと方法を提供する。本技術により、ユーザは、設定が適用される継続時間又は時間長を含む、乗り物の客室の様々な「シーン」又は環境設定を決定し、これらのシーンを自動的に実行することができる。また、各シーンの設定は、客室状態の予期せぬ変更などのユーザの選択に対応して、実行中に変更することができる。

本工程は、静的シーンから開始し、静的シーンとは、システム内の光源タイプごとに指定される色と強度の設定である。この静的シーンは、動的シーンを構成するパレット又は基礎的要素であり、１つの動的シーンにおいては、１つの静的シーンが１つの設定ポイントとなる。設定ポイントはそれぞれ継続時間を有する。したがって、１つの動的シーンとは、一連の複数の静的シーン、又は継続時間の異なる複数の設定ポイントである。

図２は、本発明システムの構成要素を示し、プロセッサ２６と、設定データベース生成部（ＣＤＧ）２８と、複数のＣＤＧファイル及び／又は複数のシーン・データベース・ファイル１４と複数の飛行プロファイル又は設定ポイント３０を含むロード可能な複数のデータ・ファイルと、乗務員用コントロール・パネル１８を含む。本発明のシステムは、図１に示される他の構成要素を含んでもよい。本発明のシステムにおいて、複数の新規な飛行プロファイル３０は、典型的な客室管理システムを改良する、複数の動的客室システム制御プロファイルを含む複数のロード可能なデータ・ファイルである。複数の飛行プロファイルの内容は、それぞれ対応する継続時間を有する、複数の静的客室システム状態の順序を特定し、更に、複数の客室でのサービス、即ち、複数の状態のそれぞれにおいて利用可能な又はコマンド可能な、１又は複数の乗務員作業エリア及び／又は旅客用インフライト・エンターテイメント、照明などを特定することにより作成することができる。同様に、個々の乗り物にスケジュール化された様々な経路にあわせて、複数の飛行プロファイル３０を調整することができる。これらの飛行プロファイルは、乗り物、例えば、航空機に設定データとして定義し追加することができると共に、設定データベース生成部２８を使用してＡＣＰ１８でロード可能な適切なフォーマットで保存することができる。飛行プロファイルの入力は、典型的には、時間間隔と、乗り物客室の制御可能な各エリア用の１又は複数の照明設定と、当該間隔における１又は複数の客室制御設定からなる。

図３は、飛行プロファイル作成のフロー図である。ステップＳ１で、ユーザは、コンピュータ、ＰＣ又はその他の適切な装置でＣＤＧ２８を実行し、複数の設定ポイントの集合に基づき静的照明を定義する。ユーザは、例えば、シーリングライトやウォールライトなどを含む、異なる複数のモデルの照明のマッピングを、各照明の型に色と強度を対応させることで行う。例えば、「オフ」を表すシーンでは、各種の照明が「ＯＦＦ」にマップされる。すなわち、ユーザは、全てのタイプの照明を選択し、各種の照明の強度をＯＦＦとして指定する。このマッピングは、１つのシーンとして保存される。他のシーンでは、いくつかのタイプの照明を特定の強度に指定し、その他のタイプの照明を別の強度に指定し、更に他のタイプの照明をＯＦＦとすることができる。

ステップＳ２で、ＣＤＧを用いて、複数のシーンのシーケンス（順序）を定義する。シーケンスの開始時に使用される複数のシーンの集合を初期状態と称し、シーケンスの最後又は終了時に使われる複数のシーンの集合を終了状態と称することができる。

ステップＳ３で、静的照明のシーケンス中の各設定ポイントに、複数のドウェル時間が割り当てられる。ステップＳ４で、ロード可能なＣＤＧ用の飛行プロファイルが生成される、即ち、複数の飛行プロファイルを含む複数のロード可能なデータベース・エントリが、Ｓ２で作成された複数のシーンのシーケンスから作成される。これらの複数のロード可能なデータベース・エントリは、乗り物に搭載されたコンピュータ・システムのＡＣＰにアップロードされる。

客室管理システムは、動的プロファイルのセグメント内の経過時間をプロファイルのセグメントの総継続時間に対して比較し、動的プロファイルのセグメントで定義されたように客室システムの状態を変更するためのコマンドを発信することにより、複数の設定ポイント又は動的客室管理プロファイルをアップロードし実行する。次のシーンの開始時間は、手動コマンド又は前のシーンの終了のいずれかに基づく。

図４は、客室照明制御のフロー図である。ステップＳ５で、起動すべき照明シーンを選択する。これは、客室乗務員又は整備員を含む他の客室係員により実行することができる。ステップＳ６で、ＡＣＰは、複数の照明を指定されたシーンの設定ポイントに設定するように命令する。ステップＳ７で、ＡＣＰは、ドウェル時間、即ち、現在のシーンの設定ポイントの経過時間を計算する。ドウェル時間が経過していなければ（Ｓ８＝ＮＯ）、ステップＳ７のプロセスを継続する。

ドウェル時間が経過し（Ｓ８＝ＹＥＳ）、最終の設定ポイントであれば（Ｓ９＝ＹＥＳ）、ループが可能かどうかを判断する。ループが可能であれば（Ｓ１０＝ＹＥＳ）、ステップＳ１１で選択されたシーンの設定ポイントを更新する。そうでなければ（Ｓ１０＝ＮＯ）、プロセスを終了する。最終の設定ポイントでなければ（Ｓ９＝ＮＯ）、Ｓ６でのプロセスを継続することにより、ステップＳ１１で選択されたシーンの設定ポイントを更新する。

本発明の技術では、客室乗務員は、動的プロファイル又は設定ポイント内で一時停止、再生、巻き戻し又はスキップすることで、客室管理システムをフライト又はサービス段階に再同期化することができる。遅発、早着、乱気流による機内食サービスの中止などの軽減要因に基づき、再同期化を行うことができる。特に、コントロール・パネル又はＡＣＰによって、客室乗務員は、ロード可能なデータベースから飛行プロファイル、例えば、設定ポイントを選択し起動することができる。客室照明及び旅客サービスは、各飛行区間の時間に基づき自動的に順序づけられる。客室乗務員は、パネル上のＶＣＲ式制御を用いて再生を制御又は修正できる。既存のＡＣＰ制御機能を維持することができるので、客室乗務員はタイマに起因するあらゆる変更を設定無効にすることができる。別体のスクリーンを追加して、飛行プロファイルの選択を可能とし、現在の飛行部分の残り時間やフライト全体の残り時間を表示し、プロファイル再生制御を維持することもできる。

図５は、動的な照明シーンプロファイルの一例を示す。図５に示すように、第１の照明期間は時間ｔ＝０で開始し、照明は温白色に設定されている。この例では、この期間、例えば色設定継続時間ｔ_ＢＡＥ１は離陸中である。次の期間である色設定継続時間ｔ_ＢＡＥ２となる日の出の間である。ｔ_ＢＡＥ２の初めの照明ユニット遷移時間ｔ_ＢＥ１の間に、照明が温白色から淡いオレンジ色に変わる。次の期間である色設定継続時間ｔ_ＢＡＥ３は昼間である。照明ユニット遷移時間ｔ_ＢＥ２は、照明が淡いオレンジ色からダークブルーに変わる期間である。図５に示すように、これは時間ｔ＝０の約４０分後に起こる。昼間ｔ_ＢＡＥ３の終了に向けて、照明ユニット遷移時間ｔ_ＢＥ３の間に、照明がダークブルーから淡いオレンジ色に変わる。これは、色設定継続時間ｔ_ＢＡＥ３の終了時に起こる。時間ｔ＝０の約１８０分後の日没の間は色設定継続時間ｔ_ＢＡＥ５であり、照明ユニット遷移時間ｔ_ＢＥ４の間に、照明が淡いオレンジ色から赤みがかったピンクに変わる。次に色設定継続時間ｔ_ＢＡＥ５となり、照明は絶えず赤みがかったピンクのままとなる。

この新規な発明は、既存の照明シーンを、客室乗務員により選択される静的状態に代えて、フライト全体の客室内プロファイルを作成できるパレットとして捉えるという考察によるものである。本発明は、ムード照明を飛行プロファイルに直接関連付け、また、フライトの各段階でムード照明を一定に保つことができるため、有利である。フライトの各段階で、乗客へのサービス及び乗務員の業務中に複数の変更を行うことができる点で有益である。

本開示の様々な態様は、コンピュータ、プロセッサ及び／又は機械で実行される場合にコンピュータ又は機械に本方法のステップを実行させるプログラム、ソフトウェア、コンピュータ又は機械で使用可能な又は読み込み可能な媒体で実施又は格納されたコンピュータ命令として実施することができる。機械が実行可能な命令のプログラムを確実に実施して本開示に記載の様々な機能と方法を実行する機械、例えばコンピュータ読取可能な媒体により読み込み可能なプログラム記憶装置も設けられている。

本開示のシステム及び方法は、汎用コンピュータや特殊目的のコンピュータ・システムで実施及び起動することができる。コンピュータ・システムは、公知の、又は、将来公知となるタイプのいずれのものでもよく、また、プロセッサ、メモリ装置、記憶装置、入出力装置、内部バス及び／又は通信ハードウェアやソフトウェアなどと連動して他のコンピュータ・システムと通信するための通信用インターフェイスを一般的に含むものでもよい。また、システムは、一般的にはクラウドとして知られる仮想コンピュータ・システムで実施してもよい。

コンピュータ読取可能媒体は、コンピュータ読取可能記憶装置であり、例えば、磁気、光学、電子、電磁気、赤外線又は半導体のシステム、装置又はデバイス、又は、これらの任意の適切な組み合わせであってもよい。ただし、コンピュータ読取可能記憶媒体はこれらの例に限定されない。コンピュータ読取可能媒体の特定の例として、携帯可能フロッピー・ディスク、ハードディスク、磁気記憶装置、携帯用のコンパクトディスクを使った記録媒体（ＣＤ―ＲＯＭ）、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）、読み取り専用メモリ（ＲＯＭ）、消去・プログラム可能読取り専用メモリ（ＥＰＲＯＭ又はフラッシュ・メモリ）、一本以上のワイヤを有する電気接続、光ファイバ、光学式記憶装置、又は、これらの任意の適当な組み合わせが追加で挙げられる。ただし、コンピュータ読取可能記憶媒体はこれらの例に限定されない。コンピュータ読取可能記憶媒体は、命令実行システム、装置又はデバイスにより又はそれに関連して使用されるプログラムを含む又は格納することができれば、いずれの有形的表現媒体であってもよい。

本願において使用される用語「コンピュータ・システム」及び「コンピュータ・ネットワーク」は、固定及び／又は携帯用のコンピュータのハードウェア、ソフトウェア、周辺機器及び記憶装置の様々な組合せを含む。ネットワーク接続されているか、そうでなければ、連結して共に作動する複数の個別の構成部品、又は、１又は複数の単独で動作する構成部品がコンピュータ・システムに含まれていてもよい。本願のコンピュータ・システムのハードウェア及びソフトウェア構成部品は、デスクトップ、ラップトップ及び／又はサーバ、サーバのネットワーク（クラウド）などの固定又は携帯機器を含んでもよく、これらの内部に含まれてもよい。モジュールは、デバイス、ソフトウェア、プログラム、又は、ソフトウェア、ハードウェア、ファームウェア、電子回路などとして実施される幾つかの「機能」を実行するシステムの構成部品であってもよい。

上述の実施形態は具体例であり、本発明がこれらの特定の実施形態に限定されると解釈されるべきではない。従って、添付の特許請求の範囲に規定された本発明の精神及び範囲から逸脱することなしに、様々な変更及び修正が当業者により達成されるであろう。

Claims (9)

1. それぞれ継続時間と１又は複数の客室状態に対応する設定を含む、複数の設定ポイントの１又は複数の集合を作成する工程と、
   前記複数の設定ポイントの順序と継続時間を決定する工程と、
   前記複数の設定ポイントを客室管理システムにアップロードする工程と、
   前記複数の設定ポイントを前記決定した順序で実行する工程と、
   リクエストを受信したときに該リクエストに基づきユーザ選択に応じて前記継続時間の変更を行う工程を含むことを特徴とする乗り物客室制御方法。
2. 前記客室状態は、照明と、客室準備と、客室温度と、携帯電話用電源と、特殊な用途の状態のうち１又は複数を含む請求項１記載の方法。
3. 前記複数の設定ポイントの集合のうちの１つは初期状態であり、他の設定ポイントの集合は終了状態である請求項１記載の方法。
4. プロセッサを有する客室管理システムと、
   モジュールを備え、
   前記モジュールは、それぞれ継続時間と１又は複数の客室状態に対応する設定を含む複数の設定ポイントの１又は複数の集合を作成し、前記複数の設定ポイントの順序と継続時間を決定し、前記複数の設定ポイントを客室管理システムにアップロードし、前記複数の設定ポイントを前記決定した順序で実行し、リクエストを受信したときに該リクエストに基づきユーザ選択に応じて前記継続時間の変更を行うように操作可能であることを特徴とする乗り物客室制御システム。
5. 前記客室状態は、照明と、客室準備と、客室温度と、携帯電話用電源と、特殊な用途の状態のうち１又は複数を含む請求項４記載のシステム。
6. 前記複数の設定ポイントの集合のうちの１つは初期状態であり、他の設定ポイントの集合は終了状態である請求項４記載のシステム。
7. それぞれ継続時間と１又は複数の客室状態に対応する設定を含む、複数の設定ポイントの１又は複数の集合を作成し、
   前記複数の設定ポイントの順序と継続時間を決定し、
   前記複数の設定ポイントを客室管理システムにアップロードし、
   前記複数の設定ポイントを前記決定した順序で実行し、
   リクエストを受信したときに該リクエストに基づきユーザ選択に応じて前記継続時間の変更を行う乗り物客室制御方法を実行するための、機械により実行可能な命令のプログラムを記憶するコンピュータ読取可能記憶媒体。
8. 前記客室状態は、照明と、客室準備と、客室温度と、携帯電話用電源と、特殊な用途の状態のうち１又は複数を含む請求項７記載のプログラム。
9. 前記複数の設定ポイントの集合のうちの１つは初期状態であり、他の設定ポイントの集合は終了状態である請求項７記載のプログラム。

Images