JP2015509064A - 開栓明示機能を有するクロージャ - Google Patents

Abstract

容器用の開栓明示機能を有するクロージャ（１０）が提供される。クロージャは、内側部（２５）及び外側部（３０）を含む第１の部分（２５、３０、３７）と、第２の部分（２０、３６）とを備える。外側部は、第１の部分及び第２の部分の少なくとも一部が互いに隣接する第１の位置から、それらの間に間隙（Ｇ）が存在する第２の位置まで、内側部に対して回転可能である。第１の部分は、最初に開封したとき、間隙を閉じることができないように、クロージャを不可逆的に第２の位置に係止するための係止手段を備える。内側部は、外側部を内側部に対して逆回転させた場合に破損する弱化線（２６）を含む。【選択図】図１

Description

本発明は一般に、容器用のクロージャ（closure）に関し、特にクロージャが少なくとも一度開封されたことを示すための手段を有するクロージャに関する。

容器に元の内容物でない物が詰め替えられていないことを保証する、開栓指示システムの必要性が高まっている。何らかの形態の開栓明示機能（tamper-evidence）を生成することは比較的容易であるが、開栓明示システムを作動させずには打ち破ることができない、又は、作動させた後に、作動されていないかのように視覚的に同じ状態に戻すことができない開栓明示機能を提供することは、はるかに困難である。

開栓明示機能を提供する特に有用な方法は、クロージャが始めは第１の位置に位置するが、取り外された後には、第１の位置とは視覚的に異なる第２の位置までしかクロージャを戻すことができないシステムを使用することである。

米国特許第５，７３８，２３１号明細書は、開栓プロセス中に移動される部分を備えたクロージャであって、開放後、容器の末端部にある突起を越えて戻すことができないクロージャを記載している。その結果、クロージャは、その元の位置に対して軸方向で変位された位置までしか戻ることができない。

国際公開第０２／０９６７７１号パンフレットは、２つの部分が最初は互いに隣接し、開封プロセスの間に、クロージャが少なくとも一度開封されたことを視覚的に示すものとして、その２つの部分の間に間隙を生じさせるようにクロージャの構造を変化させるクロージャを記載している。

国際公開第２００５／０４９４４３号パンフレット及び国際公開第２００６／１１７５０５号パンフレットも、少なくとも一度開封されたことを示す間隙を生じさせるクロージャを記載している。この場合、間隙は遮られない。換言すれば、クロージャの２つの部分は、遮る物を必要とせずに間隔をおいて保持される。

そうした開栓明示機能を有するシステムは、それらを逆転させることができない場合にのみ有効である。例えば、２つの部分を間隔をおいて保持するために遮る部材を使用するシステムでは、遮る部材を切断して間隙を閉じることが可能である。国際公開第２００５／０４９４４３号パンフレット及び国際公開第２００６／１１７５０５号パンフレットは、１つの部分の別の部分に対する相対回転の後に、遮られない間隙を生じさせるクロージャを記載している。そのクロージャは、２つの部分を回転させてそれらの元の相対位置に戻すことができないようにするためのいくつかの内部機構を備える。例えば、各部分の側壁に存在するラチェット構成（ratchet arrangement）を用いて、望ましくない回転を防止することができる。そうした「側面の」ラチェット構成は、十分な逆回転のトルクが加えられた場合に無効になり得ることが分かっている。

米国特許第５，７３８，２３１号明細書 国際公開第０２／０９６７７１号パンフレット 国際公開第２００５／０４９４４３号パンフレット 国際公開第２００６／１１７５０５号パンフレット

そうした間隙を生じさせるクロージャによって提供される開栓明示機能を、間隙を生じさせる前及び／又は後に、間隙の形成を妨げる及び／又は間隙を閉じるように逆回転させることによって無効にすることに対する阻止レベルを高めることが求められている。

本発明によれば、容器用の開栓明示機能を有するクロージャ（a tamper-evident closure）が提供され、クロージャは、内側部及び外側部を含む第１の部分と、第２の部分とを備え、外側部は、第１の部分及び第２の部分の少なくとも一部が互いに隣接する第１の位置から、それらの間に間隙が存在する第２の位置まで、内側部に対して回転可能であり、第１の部分は、最初に開封したとき、間隙を閉じることができないように、クロージャを不可逆的に第２の位置に係止するための係止手段（locking means）を備え、内側部は、外側部を内側部に対して逆回転させた場合に破損する弱化線（line of weakness）を含む。

弱化線は、複数の脆弱なブリッジからなることができる。

弱化線は、内側部を横断的に分離することができる。

内側部及び／又は外側部は、頂部プレートを含むことができ、係止手段の一部は、（１若しくは２以上の）プレートの上に、又はそれによって、担持することができる。

係止手段は、ラチェット構成を備える又は含むことができる。

一実施形態において、内側部と外側部はどちらも、係合して各部分の相対回転を防止する対応するラチェット部を含む、それぞれの頂部プレートを有する。このタイプのラチェット構成は、側壁に配置される、知られているラチェット構成に対して、長手方向のラチェット構成と呼ばれることがある。

第２の部分は、容器に接続されるように適合させることができ、第１の部分は、キャップを備えることができる。例えば蒸留酒業界など、ある特定の業界では、キャップを備える第１の部分、及び容器に接続されるスリーブを備える第２の部分を有するクロージャが求められている。

クロージャは、逆流防止装備（non-return fitment）などの装備をさらに備えることができる。或いは、第１の部分を、容器に関連付けられた装備と係合するように適合させることができる。ある特定の業界、特に蒸留酒業界では、不正開栓（tampering）を防止する追加の措置が求められている。逆流防止装備などのインボア装備（in-bore fitments）は、他の不正変更防止の措置にかかわらず、詰め替えを阻止するために容器に取り付けられることがしばしばである。

クロージャは、それが第２の位置に達するまで、内側部が第２の部分に対して移動するのを防止するための手段を含むことができる。

間隙は、遮られない（unobstructed）ようにすることができる。これは、クロージャが、遮る部材が捕捉された状態になることに依存する必要がなくなることを意味する。遮られていない間隙を形成することにより、簡単な切断操作によって開栓明示機能を無効にすることができなくなる。間隙は、各部分のそれぞれの隣接する周縁に形成することができる。内側部は、第２の位置において、外側部を越えて第２の部分に向かって延びる部を含むことができ、その部は、間隙を通して見えるように配置することができる。

第２の部分は、容器上のその位置に恒久的に固定することができる。このことを用いて、第２の部分が間隙を閉じるように動かされるのを防止することができる。

第１の部分は、第２の位置において内側部及び外側部を係止するための側面のラチェット構成をさらに含むことができる。これによって、リセットに対する阻止が強化される。

第１の部分は、係合成形部（engagement formation）を含むことができ、側面のラチェット構成は、その成形部の上方に配置される。第１の部分は、容器又は孔内の部品を係合するための、ねじ山（screw thread）などの成形部を含むことができる。そうした場合、ラチェット構成又は他の係止機構は、係止装置に関する接触及び不正変更をさらに難しくするように、成形部の上方に配置することができる。

次に、本発明を、添付図面を参照しながら、例としてさらに詳しく説明する。

本発明に従って第１の未開封位置に形成され、容器の首部に取り付けられた状態で示されるクロージャの断面図である。 容器の首部に取り付ける前の図１のクロージャの側面図である。 第１の開封段階後の図１のクロージャを示す図である。 第１の開封段階後の図２のクロージャを示す図である。 第２の開封段階後の図４のクロージャを示す図である。 頂部のキャップを再び取り付けた後の図５のクロージャを示す図である。 逆転による開封を試みた後の図１のクロージャを示す図である。 図７のクロージャの斜視図である。

まず図１及び２を参照すると、全体として１０で示されるクロージャが示してある。図１では、クロージャ１０は、容器の首部１５の上に固定された状態で示されている。構造及び配置は、国際公開第２００９／０１０７２２号パンフレットに記載されているものと同様である。

クロージャ１０は、主な注ぎ口本体２０、内側部２５及び外側部３０を備える。金属シェル３５がクロージャに対する外側ケーシングを形成し、円筒形の下側部３６及びカップ形の第２の部分３７に分割される。各部分３６、３７は、シェル３５がクロージャの第１の部分及び第２の部分に適用されると、切断プロセスによって形成される分割線４０で分離される。

本体２０及びシェル部３６は共に、第２の部分を含み、内側部及び外側部に加えてシェル部３７は、カップ状の第１の部分を含む。

この実施形態において、上側及び下側のシェル部３６、３７は最初、複数の脆弱なブリッジによって分割線４０に沿って接合され、ブリッジは、ｉ）最初の開封の前に下側のシェル部３６を回転させた場合、又はii）回して外さずに、クロージャの頂部を引いて外そうとした場合に破損する。

クロージャの内側部２５は、分割線４０及び外側部の開放端を越えて延び、急角度に曲がった形の末端部分９０を形成し、末端部分９０は、その末端部分の一方の半分９２が下側のシェル部３６の上端の下に収まり、他方の半分９４が上側のシェル部３７に収まるように、主本体２０の上の肩部２０ａに載せられる。シェルの分割線４０より上には、複数の脆弱なブリッジ（図示せず）が内側部２５に形成され、分割線８５を形成する。

内側部２５は、複数の脆弱なブリッジ２７によって形成されたその側面のスカート部に沿ってほぼ半分だけ設けられた、弱化線２６も有する。これが内側部を、第１の部分２８及び第２の部分２９に分割する。

主本体２０は、内向きに突出し、肩部５０の下で係合するクリップ４５によって容器の首部１５に取り付けられる。

弁ハウジング５５が、主本体２０にクリップ留めされ、容器の首部１５の頂部表面１６に対して封止する封止リップ５７を含む。

浮動弁６５がハウジング５５の中に収容され、容器の詰め替えを防止するために弁座６０に対して封止することができる。弁のコントロールボール７０が、浮動弁６５の頂部に配置される。

通常の動作では、シェル３５の第２の部分３７を反時計回りに回転させ、回して外す動作によって分割線４０上のブリッジを破損させる。

外側部は、第２の部分３７と一緒に回って外れるが、内側部は依然として主本体に保持される。回して外すことは、ラチェット係止機構が外側部を内側部２５に係止するまで、図３及び４に示す位置まで継続される。

外側部及び内側部が互いに係止されている状態では、内側部２５を主本体２０から回して外すことができる。末端部分９２がシェル部３６の下に保持されるため、内側部は、回転すると分割線８５に沿って破損する。その結果、内側部の末端部分９０は依然として本体に保持され、それにより、半分９４が、図５に示すような目に見える直立した帯部を生じさせる。

キャップ（シェル部３７、外側部３０、内側部２５）を回して締め、主本体２０に戻すと、第１及び第２のシェル部３６、３７の間に間隙Ｇが形成される。これは、係止機構のために、外側部３０を回して締め、完全に下方の内側部２５の上に戻すことができないからである。さらに、内側部２５の帯部９４が、図６に示すように間隙Ｇの中で目に見えるようにシェル部３６より上に突出する。

シェル部３６、３７の間に形成された間隙Ｇは、各部３６、３７の間に捕捉された遮る部材が存在しないという意味では遮られていない。

図７及び８には、逆転による開封によって開栓明示機能を切り抜けようとした後の、図１及び２のクロージャを示している。

シェル部３７を時計回りに回転させた場合、内側部の第１の部分２８が第２の部分２９に対して回転し、それによって、ブリッジ２７が破損する。内側部２５は線２６に沿って分かれ、シェル部を外側部及び内側部の第１の部分と共に取り外すことが可能になる。換言すれば、クロージャを故意に（又は偶然に）、間隙が生成される通常の動作に求められるのとは反対の方向に回転させた場合には、内側部が破損し、したがって、その後、クロージャの通常の動作ができなくなる。

第１の部分２８には雌ねじがなく、したがって、頂部のキャップを回して締め、主本体２０の上に戻すことができない。

間隙が生成される前又は後に、逆転による開封が（故意に又は偶然に）試みられた場合には、破損が生じる。

Claims (18)

1. 内側部及び外側部を含む第１の部分と、
   第２の部分と
   を備える容器用の開栓明示機能を有するクロージャであって、前記外側部が、前記第１の部分及び前記第２の部分の少なくとも一部が互いに隣接する第１の位置から、それらの間に間隙が存在する第２の位置まで、前記内側部に対して回転可能であり、前記第１の部分が、最初に開封したとき、前記間隙を閉じることができないように、前記クロージャを不可逆的に前記第２の位置に係止するための係止手段を備え、前記内側部が、前記外側部を前記内側部に対して逆回転させた場合に破損する弱化線を含む、開栓明示機能を有するクロージャ。
2. 内側部及び／又は外側部が、頂部プレートを含み、係止手段の一部が、（１若しくは２以上の）前記プレートの上に、又はそれによって担持される、請求項１に記載の開栓明示機能を有するクロージャ。
3. 係止手段が長手方向のラチェット構成を備える、請求項１又は２に記載の開栓明示機能を有するクロージャ。
4. 第２の部分が容器に接続されるように適合され、第１の部分がキャップを備える、請求項１〜３のいずれかに記載の開栓明示機能を有するクロージャ。
5. クロージャが逆流防止装備をさらに備える、請求項１〜４のいずれかに記載の開栓明示機能を有するクロージャ。
6. 第１の部分が、容器に関連付けられたインボア装備と係合するように適合される、請求項１〜４のいずれかに記載のクロージャ。
7. クロージャが、それが第２の位置に達するまで、内側部が前記第２の部分に対して移動するのを防止するための手段を含む、請求項１〜６のいずれかに記載の開栓明示機能を有するクロージャ。
8. 間隙が遮られていない、請求項１〜７のいずれかに記載の開栓明示機能を有するクロージャ。
9. 第２の部分が、容器上のその位置に恒久的に固定される、請求項１〜８のいずれかに記載のクロージャ。
10. 第１の部分が、第２の位置において内側部及び外側部を係止するための側面のラチェット構成をさらに含む、請求項１〜９のいずれかに記載のクロージャ。
11. 第１の部分が係合成形部を含み、ラチェット構成が、前記成形部の上方に配置される、請求項１０に記載のクロージャ。
12. 間隙が、各部分のそれぞれの隣接する周縁に形成される、請求項１〜１１のいずれかに記載のクロージャ。
13. 内側部が、第２の位置において、外側部を越えて第２の部分に向かって延びる部（part）を含み、前記部（part）が、間隙を通して見えるように配置される、請求項１〜１２のいずれかに記載のクロージャ。
14. 金属シェルを含む、請求項１〜１３のいずれかに記載のクロージャ。
15. シェルが第１の部分及び第２の部分に関連付けられ、間隙が前記シェルの中に形成される、請求項１４に記載のクロージャ。
16. 弱化線が内側部を横断的に分離する、請求項１〜１５のいずれかに記載のクロージャ。
17. 実質的に上文において添付図面を参照して記載され、前記添付図面に示されるクロージャ。
18. 容器と組み合わせた、請求項１〜１７のいずれかに記載のクロージャ。

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