JP2015503973A - 航空機において飲料を淹れるための装置 - Google Patents

Abstract

【解決手段】本発明は、製造時にはコーヒーカップやマグを支え、プラテンが収容不能な場合だとギャレーのスペースに入り込んでしまう領域をなくすために不使用時に引っ込められる収納式のプラテンを含む航空機のギャレー用の飲料を淹れる装置に関する。プラテンは、必要時には専用設計された空間から延伸し、使用後は収納ポジションに押し戻される引き出しのように機能する。【選択図】図１

Description

この出願は、２０１２年１月６日に出願された米国仮出願第６１／５８３，８０１号、および２０１３年１月３日に出願された米国非仮出願第１３／７３３，７４７号の優先権を要求し、その全体が参照により援用される。

本発明は、飲料を淹れる設備に関し、特に、航空機のギャレー（調理室）に対応した飲料製造機に関する。

商用航空機のギャレーは、効率性と、重量および空間の節減を証明するものである。航空機ギャレーのすべての部材は、こういった節減原則を守り、コンパクトかつ効率的でなければならないが、機能性と利便性も維持しなければらなない。航空機のギャレーで主要かつ最も頼りにされる設備の一つがコーヒー・メイカーである。コーヒー・メイカーは、大きな役割を果たすとともに頻繁に使用されるため、通常、アクセスしやすい場所に配置され、他の周辺設備と共有する区画空間（狭い空間）に固定されねばならない。

コーヒーを淹れる機器の最近のはやりは、「ポッド」、すなわち１回または複数回使えるプリ・パッケージされたコーヒー・カートリッジを使用するものである。ポッドは、保存しやすく、必要なときにコーヒー製造機に挿入できるので、フライト・アテンダントはコーヒー粉の量を測ったり、コーヒー粉をこぼしてしまうかもと気にすることはない。コーヒーを淹れる装置は、水を必要な温度にして、プリ・パッケージのポッドを突き刺すなどして開けて中身を取り出し、乗客の好みに応じて１杯以上のコーヒーを作る。

このような飲料を淹れる装置の一つの難点は、コーヒーを作っているときにカップやマグを置くための棚状物、すなわち、プラテン（台）が必要なことである。このようなプラテンは飲料を淹れる装置の本体から突き出し、航空機のギャレーの通路や狭い区域にはみ出てしまう。フライト・アテンダントの限られた作業スペースに何かが突き出してくるというのはいいことではないので、飲料を淹れる装置のこのような点は、コンパクトかつ効率的という上述の原則からはずれる。また、廃棄されたポッドは、ギャレーにおいて保管上の問題がある。すなわち、ポッドが消費されると、そのポッドは取り除かれ、ギャレーが散らからないように貯蔵コンテナに入れられる。ポッドがたまってくると、フロアの上や飲料を淹れる装置の後ろに落ちて安全上や防火上の問題を起こす可能性がある。更に、単一の注ぎヘッドと単一の製造能力しか有さないコーヒー製造機の場合には、効率性や空間節約をうまく達成できない。二人の乗客が、最初の１杯の注ぎ出しが終わるまで待つことなく、同時に別々のエスプレッソやコーヒーを楽しむことができるような複数並行製造型の方が便利である。

本発明は、航空機のギャレーにおいて飲料を淹れる装置であり、効率性とコンパクト性を向上させるものである。本発明における飲料を淹れる装置は、特に、不使用時に収納可能な収納型プラテンを有し、プラテンが収納不可能な場合に生じるギャレーのスペース上の制約をなくす。プラテンは、引き出しのように機能し、必要なときにはその設計された空洞部から延伸し、使用後は引き出された場所に押し戻される。あるいは、プラテンは跳ね橋、すなわち、「マーフィー・ベッド（murphy bed）」のように底部のヒンジ構造から上にたたまれる構造であってもよい。プラテンを飲料を淹れる装置に収納する他の方法として、プラテンを受け口（socket）の中でスライドさせてもいいし、あるいは、不使用時に配備場所から取り外してもいい。本発明の他の特徴は、同時に別々の設定、別々の味わいにて複数の飲料を製造できる複数の注ぎヘッドを備えるシステムであることである。本発明の製造を淹れる装置は、また、製造後の使い終わったポッドを自動的に排出し、使用済みポッドを、広がったポッドを捕獲するように設計された内部ホッパーに移動させるポッド排出機構を有する。ホッパーは外観からは隠されており、大量のポッドをため込むことができるので、フライト・アテンダントは、フライト中にホッパーを空にする必要はない。

本発明の飲料を淹れる装置の外観正面図である。 本発明の飲料を淹れる装置の外観側面図である。

本発明は、図１および図２に示される航空機用の飲料を淹れる装置に関する。飲料を淹れる装置１００は通常のやり方で操作され、流路３０からハウジング１０に内蔵される製造ステーションに連なる清浄水の供給機構を有する。装置１００は、電源ボタン１１０、注ぎボタン１１５、エスプレッソやコーヒーなどのさまざまな選択ボタン１２０、指示灯１３０などの製造を操作するための一連の操作装置１０５を有する。本発明において二つの注ぎヘッド１２，１４が図示されているが、この数に限定するものではなく、本発明の他の実施形態においてはそれ以上の注ぎヘッドを設けてもよい。各注ぎヘッド１２，１４は独立に動作し、他方の注ぎヘッドとは別個に操作可能である。このため、複数の乗客はマシンが順次処理するのを待つことなく、同時にサービスを受けることができるので、装置の効率性がよくなる。

図２に特に示されているように、飲料を淹れる装置１００は、使用時にそれが収納される引き出し２５から延伸可能な引き出し型のプラテン２０を有する。プラテン２０は、こぼれた飲料を受け止めてギャレーのフロアがぬれるのを防ぐ複数の溝２５を有する畝のある上面３５を有してもよい。あるいは、航空機が乱流などに巻き込まれたときでもカップがマシンから滑り落ちないように摩擦力のあるテープや粘着性の材質を着けてもよい。使用時には、プラテン２０は飲料を淹れる装置１００の前面から数インチ分延伸してカップやマグを載せるためのスペースを提供し、不使用時には引き出し２５の中に邪魔にならないように収納されてもよい。プラテン２０は、プラテン２０の上面よりも上に突き出るフロントフェイス４５を形成されてもよく、それにより、プラテン２０を引き出し２５から引き出すための「へり」として機能させつつ飲料を淹れる装置からカップやマグが滑り落ちないようにしてもよい。プラテン２０はレール（図示せず）をすべり、あるいは、引き出し２５の開口部によって支えられてもよい。プラテンが装置から完全に滑り出てしまわないように、引き出し２５の開口部よりプラテンの背面を大きくする止め具をつけてもいい。このように、プラテン２０を引き出し２５に固定すれば、プラテン２０はなんらかのかたちではずれたり、間違って取り付けられたり、破損したりしなくなる。

引き出しの出し入れに加えて、必要時にはマーフィー・ベッドに似たやり方でたたんだり広げたりできるようにプラテン２０を下面でヒンジ固定してもよい。フライト・アテンダントやクルーの邪魔にならないように、本実施形態におけるハウジング１００の前面に対してプラテン２０を上回転させる。プラテン２０は、飲料を淹れる装置１００の空洞５０にぴったりと収まるサイズで、ヒンジ部材（図示せず）により下面にてヒンジ固定される。他のプラテンの収納方法としては、プラテンをアコーディオンのように折りたたみ可能とし、不使用時に邪魔にならないように折りたたんで縮小してもよい。

本発明の別の特徴は、製造終了時における使い終わったポッドの自動排出と保管である。通常はプラスチックのカプセルだったり、小型の使い捨てカップであるポッドは製造エリアにため込まれ、製造ステーションの周りをちらかす可能性がある。これを防ぐため、本発明では、飲料を淹れる装置１００の内部において、使用済みポッドを保持するために専用設計されたホッパーにポッドを排出するキッカー（kicker）を備えるポッド排出システムを使っている。ホッパーは製造ステーションの後ろのハウジング１０の中にあり、２０〜３０以上のポッドを保持できる。ポッドを排出する前に潰せば、ホッパーが保持可能な使用済みポッドの数をおよそ倍にすることができる。このため、フライト・クルーは、使用済みポッドを手ずから捨てる必要はなく、ポッドがフロアに落ちてクルーが滑ったり転んだりすることもない。

本発明は、紅茶、コーヒー、エスプレッソなどのあらゆる飲料製造に適用可能である。本発明は、装置に大した重量を追加するものでもないし、スペースを節約しつつ効率性を高めることができる。プレートの引き出し、引き下ろしにより、不使用時において飲料装置の周りのスペースの利用性が高まるし、あるポジションから別のポジションに最小限の労力で簡単にプレートを動かすことができる。更に、２つの独立した注ぎヘッドがあるので、１つの飲料を淹れる装置で単一ヘッドのシステムと同様に２（以上）の乗客に飲料サービスできる。加えて、使用済みポッドの自動排出は、クルーがポッドにさわって廃棄する必要性を減らし、内蔵のホッパーはポッドが適切に廃棄されるまでポッドをため込むのに便利な場所を提供している。

Claims (8)

1. ハウジングと、
   清浄水の供給を受ける注入口と、
   単独かつ独立に動作可能な少なくとも二つの注ぎヘッドと、
   各注ぎヘッドを制御するためのユーザ操作部と、
   コーヒー容器を支える引き出し型のプラテンと、を備え、
   前記引き出し型のプラテンは、不使用時には装置内部に収納可能に構成されることを特徴とする航空機において飲料を淹れるための装置。
2. 前記引き出し型のプラテンは、前記飲料を淹れるための装置の引き出しとして滑り出ることを特徴とする請求項１に記載の飲料を淹れるための装置。
3. 前記引き出し型のプラテンは、コーヒー容器を保持するために上面に溝が配列されることを特徴とする請求項１に記載の飲料を淹れるための装置。
4. 製造中に、使用されたコーヒーポッドを受け取って保管するように構成された保管領域、を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の飲料を淹れるための装置。
5. 前記使用されたコーヒーポッドを前記保管領域に自動的に送る機構、を更に備えることを特徴とする請求項４に記載の飲料を淹れるための装置。
6. 前記引き出し型のプラテンは、前記飲料を淹れるための装置から完全に取り外し可能であることを特徴とする請求項１に記載の飲料を淹れるための装置。
7. 前記引き出し型のプラテンは、コーヒー容器をその上に維持するための粘着性のある表面を有することを特徴とする請求項１に記載の飲料を淹れるための装置。
8. 前記引き出し型のプラテンは、延伸ポジションから格納ポジションへの旋回軸に対して第１の端部に沿ってヒンジ固定されることを特徴とする請求項１に記載の飲料を淹れるための装置。

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