JP2015198347A - 無線端末識別装置、システム及び方法 - Google Patents

Abstract

【課題】近距離無線通信において、通信範囲内に存在する複数の無線端末を容易に識別することができる無線端末識別装置、システム及び方法を提供すること。
【解決手段】無線端末識別装置１０は、近距離無線通信をする無線端末５０と近距離無線通信を行い、無線端末５０を探索するための探索メッセージを定期的に送信し、探索メッセージを受信した無線端末５０から応答メッセージを受信することによって無線端末５０を検出し、検出した無線端末５０から受信した応答メッセージを、履歴情報として通信履歴記憶部２１に記憶させ、検出した無線端末５０を識別するための情報を、通信履歴記憶部２１に記憶された履歴情報に基づいて表示部４０に表示する。
【選択図】図２

Description

本発明は、無線端末識別装置、システム及び方法に関する。

近年、無線ＬＡＮやＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）などが搭載された携帯端末が普及しており、その携帯端末と接続して利用する機器（ヘッドセット、体組成計や活動量などのヘルスケア機器）の種類が増大している。このため、ＭＡＣアドレスを識別子とする近距離無線通信を利用する頻度が高くなっている。

通信接続をする機器では、ＭＡＣアドレスなどの識別情報は各機器に事前に割り当てられている。これらの機器と近距離無線通信を確立する際、利用者がこの識別情報を意識することはほとんどない。利用者は機器の種類などが割り当てられた機器名で識別している。したがって、無線通信範囲内に同一機種が存在した場合、機器を識別して通信を確立することが困難になる。このような課題を解決する技術を開示する特許文献１から３が知られている。

特許文献１に開示される通信システムでは、複数台の通信機器で無線を行う場合に、送信可能な距離を短距離に制限した上で、無線通信の接続対象となる機器にメッセージを送信する。

特許文献２に開示される通信システムは、複数台の通信機器で無線通信を行う場合に、周囲に存在する他の通信機器を発見するための問い合わせメッセージを、通信到達距離を複数段階に変化させながら無線送信する。応答メッセージの送信元となる各通信機器ごとに通信到達距離毎の方法を保持し、これに基づき無線通信の接続対象となる通信機器を選択するようにしている。

特許文献３に開示される携帯端末は、異なる２つの通信方式（赤外線及び無線ＬＡＮ）を前提とする場合、赤外線通信で無線ＬＡＮ接続対象機器として指定し、無線ＬＡＮ通信で接続要求を実施した際に赤外線通信により指定があったか否かを判断して通信を確立する。

特開２００４―０１５５５８号公報 特開２００４―０１５６５４号公報 特開２００７―２５９３８５号公報

しかしながら、特許文献１や２に開示されている技術では、通信距離を短くすることで接続対象を選択するようにしているが、通信距離を短くしても対象の機器だけ存在する状況になるとは限らない。特許文献３の技術では、指向性の高い赤外線を利用して接続対象を指定するようにしているが、片方の端末には近距離無線及び赤外線の２つの通信機能を搭載していることが前提となる。

そこで、近距離無線通信において、通信範囲内に存在する複数の無線端末を容易に識別することができる装置が求められている。

本発明は、近距離無線通信において、通信範囲内に存在する複数の無線端末を容易に識別することができる無線端末識別装置、システム及び方法を提供することを目的とする。

本発明は、接続対象機器を識別するときに、近距離無線の履歴情報を利用する。接続は一般的に、周辺の接続候補の機器を検出し、接続設定（ペアリング）を実施する。機器検出の際には、近距離無線範囲内の識別情報や電波状態のＯＮ／ＯＦＦを把握することができる。定期的に機器検出を実施し、履歴情報として保存しておく。機器検出後に、機器の一覧を表示する時に、履歴情報を閲覧し電波状況の履歴情報も同時に表示する。
具体的には、以下のような解決手段を提供する。

（１） 近距離無線通信をする無線端末と通信を行う無線端末識別装置であって、前記無線端末との通信の履歴情報を記憶する通信履歴記憶部と、前記無線端末と近距離無線通信を行う近距離無線通信部と、前記近距離無線通信部により前記無線端末を探索するための探索メッセージを定期的に送信し、前記探索メッセージを受信した前記無線端末から応答メッセージを受信することによって前記無線端末を検出する端末検出部と、前記端末検出部によって検出された前記無線端末から受信した前記応答メッセージを、前記履歴情報として前記通信履歴記憶部に記憶させる通信履歴記憶制御部と、前記端末検出部によって検出された前記無線端末を識別するための情報を、前記通信履歴記憶部に記憶された前記履歴情報に基づいて表示部に表示する表示制御部と、を備える無線端末識別装置。

（１）の構成によれば、（１）に係る無線端末識別装置は、近距離無線通信をする無線端末と近距離無線通信を行い、無線端末を探索するための探索メッセージを定期的に送信し、探索メッセージを受信した無線端末から応答メッセージを受信することによって無線端末を検出し、検出した無線端末から受信した応答メッセージを、履歴情報として通信履歴記憶部に記憶させ、検出した無線端末を識別するための情報を、通信履歴記憶部に記憶された履歴情報に基づいて表示部に表示する。

すなわち、（１）に係る無線端末識別装置は、定期的に無線端末を探索し、探索した無線端末との通信の履歴情報を記憶し、記憶した履歴情報に基づいて、無線端末を識別するための情報を作成し表示する。
したがって、（１）に係る無線端末識別装置は、近距離無線通信において、通信範囲内に存在する複数の無線端末を容易に識別することができる。

（２） 前記通信履歴記憶制御部は、前記無線端末から受信した前記応答メッセージに含まれる前記無線端末の識別情報を、前記応答メッセージを受信した受信時刻に対応付けて前記通信履歴記憶部に記憶させ、前記表示制御部は、前記端末検出部によって検出されている前記無線端末を表示する際に、前記通信履歴記憶部に記憶された前記履歴情報に基づいて、前記無線端末の識別情報と共に、検出した時刻からの経過時間を表示部に表示する、（１）に記載の無線端末識別装置。

したがって、（２）に係る無線端末識別装置は、近距離無線通信において、通信範囲内に存在する複数の無線端末を、検出した経過時間によってさらに容易に識別することができる。

（３） （１）に記載の無線端末識別装置である第１の無線端末識別装置と第２の無線端末識別装置とから構成される無線端末識別システムであって、前記第１の無線端末識別装置及び前記第２の無線端末識別装置は、前記近距離無線通信とは別の無線通信を行う無線通信部をさらに備え、前記第１の無線端末識別装置における前記端末検出部は、前記近距離無線通信部により前記無線端末を検出すると共に、前記無線通信部によって通信される前記第２の無線端末識別装置における前記端末検出部が検出した前記無線端末を検出する、無線端末識別システム。

したがって、（３）に係る無線端末識別システムは、近距離無線通信の範囲内に存在する複数の無線端末を容易に識別し、近距離無線通信とは別の無線通信によって接続される装置における近距離無線通信の範囲内に存在する複数の無線端末を容易に識別することができる。

（４） （１）に記載の無線端末識別装置が実行する方法であって、前記端末検出部が、前記近距離無線通信部により前記無線端末を探索するための探索メッセージを定期的に送信し、前記探索メッセージを受信した前記無線端末から応答メッセージを受信することによって前記無線端末を検出する端末検出ステップと、前記通信履歴記憶制御部が、前記端末検出ステップによって検出された前記無線端末から受信した前記応答メッセージを、前記履歴情報として前記通信履歴記憶部に記憶させる通信履歴記憶制御ステップと、前記表示制御部が、前記端末検出ステップによって検出された前記無線端末を識別するための情報を、前記通信履歴記憶部に記憶された前記履歴情報に基づいて表示部に表示する表示制御ステップと、を備える方法。

したがって、（４）に係る方法は、近距離無線通信において、通信範囲内に存在する複数の無線端末を容易に識別することができる。

本発明によれば、近距離無線通信において、通信範囲内に存在する複数の無線端末を容易に識別することができる。すなわち、本発明によれば、近距離無線通信を行う場合に、容易に接続対象の機器を判断できるようになる。その結果、本発明によれば、利用者の無線通信を確立する設定に関わる作業を省力化することができる。

本発明の実施形態１に係る無線端末識別装置による無線端末の識別についての説明をするための図である。 本発明の実施形態１に係る無線端末識別装置の構成を示す図である。 本発明の実施形態１に係る無線端末識別装置による通信履歴記憶部の例を示す図である。 本発明の実施形態１に係る無線端末識別装置による機器探索結果の表示の例を示す図である。 本発明の実施形態１に係る無線端末識別装置の処理を示すフローチャートである。 本発明の実施形態２に係る無線端末識別システムによる無線端末の識別についての説明をするための図である。

以下、本発明の実施形態について、図を参照しながら説明する。
［実施形態１］
図１は、本発明の実施形態１に係る無線端末識別装置１０による無線端末５０の識別についての説明をするための図である。無線端末識別装置１０は、例えば、携帯端末によって構成されてもよい。無線端末識別装置１０は、近距離無線通信（例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈなど）機能を具備している。無線端末識別装置１０は、通信履歴情報を記憶する記憶部を具備している。近距離無線の通信履歴情報とは、具体的には時刻情報と、その時点において検出された無線端末５０を識別する識別子（例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈの場合、ＢｌｕｅｔｏｏｔｈのＭＡＣアドレスなど）との情報である。

図２は、本発明の実施形態１に係る無線端末識別装置１０の構成を示す図である。無線端末識別装置１０は、通信履歴記憶部２１と、近距離無線通信部１１と、端末検出部１２と、通信履歴記憶制御部１３と、表示制御部１４とから構成される。以下、各部ごとに説明する。

通信履歴記憶部２１は、無線端末５０との近距離無線通信の履歴情報を記憶する。近距離無線通信の履歴情報は、端末検出部１２にて検出された無線端末５０からの応答メッセージを受信した後に書き込まれる。具体的には、近距離無線通信の履歴情報は、無線端末５０から受信したメッセージに含まれる無線端末５０の識別情報と、メッセージを受信した受信時刻などとを対応付けた情報である（後述する図３参照）。

近距離無線通信部１１は、無線端末５０と近距離無線通信を行う。近距離無線通信部１１は、無線端末５０と無線通信を実施するため、無線通信プロトコル（例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈなど）を実装している。近距離無線通信部１１は、無線端末５０を探索するための探索メッセージを送信し、無線通信範囲内にある無線端末５０からの応答メッセージを受信する。

端末検出部１２は、近距離無線通信部１１により無線端末５０を探索するための探索メッセージを定期的に送信し、探索メッセージを受信した無線端末５０から応答メッセージを受信することによって無線端末５０を検出する。具体的には、端末検出部１２は、定期的（例えば、１５秒）ごとに近距離無線通信部１１によって探索メッセージを送信する。端末検出部１２は、設定に基づいて定期的に、探索メッセージを送信する。

通信履歴記憶制御部１３は、端末検出部１２によって検出された無線端末５０から受信した応答メッセージを、履歴情報として通信履歴記憶部２１に記憶させる。

表示制御部１４は、端末検出部１２によって検出された無線端末５０を識別するための情報を、通信履歴記憶部２１に記憶された履歴情報に基づいて表示部４０（例えば、ディスプレイ）に表示する。表示制御部１４は、端末検出部１２によって検出されている無線端末５０を表示する際に、通信履歴記憶部２１に記憶された履歴情報に基づいて、無線端末５０の識別情報と共に、検出した時刻からの経過時間を表示部４０（例えば、ディスプレイ）に表示する（後述する図４参照）。表示制御部１４は、表示する際に、最適な形式によって表示部４０に表示する。

最適な形式として、例えば、表示制御部１４は、経過時間の短い無線端末５０（直前に電波を出力する設定を実施したと推定される無線端末５０）、検出頻度が高い無線端末５０、又は無線端末識別装置１０と既に接続を実施した回数の多い無線端末５０から順に、表示のリスト上部に表示してもよい。なお、通信履歴記憶制御部１３は、通信履歴記憶部２１に履歴情報を記憶させる際に、検出頻度を算出し、接続処理から接続した情報を受け取って接続回数を記憶させるとしてもよい。
さらに、表示制御部１４は、最初の表示の際に、経過時間が所定の時間より短い、検出頻度が所定の頻度より高い、又は接続回数が所定の回数より多いなどにより、ユーザが接続を開始したいと推定できる無線端末５０を表示し、一定時間後にその他の検出された全ての無線端末５０を表示するとしてもよい。

図３は、本発明の実施形態１に係る無線端末識別装置１０による通信履歴記憶部２１の例を示す図である。近距離無線通信の履歴情報とは、前述の通り、時刻情報とその時点において検出された無線端末５０を識別する識別子（例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈの場合、ＢｌｕｅｔｏｏｔｈのＭＡＣアドレスなど）との情報である。本発明の実施形態においては、無線端末識別装置１０から無線端末５０を探索するための探索メッセージを定期的に送信しており、通信履歴記憶部２１には、検出された無線端末５０の情報（データの単位としてのレコード）が、一定時間間隔ごとのレコードとして記憶されている。例えば、検出された無線端末５０が全く無いレコード（例えば、図３において、時刻１２：００：００におけるレコード）や、複数の無線端末５０が検出されたレコード（例えば、図３において、時刻１２：００：３０におけるレコード）が存在する。

図４は、本発明の実施形態１に係る無線端末識別装置１０による機器探索結果の表示の例を示す図である。図４の例は、無線端末識別装置１０が無線端末５０を検出したときに表示部４０に表示する画面表示の例である。例えば、近距離無線通信がＢｌｕｅｔｏｏｔｈであった場合を例にして、図３の履歴情報を基にして、時刻１２：０１：００に端末検出をしたとして、画面表示を説明する。通常、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈの検出結果としては、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ名（図４においては、「端末１」の表記）が画面に表示される。場合により、無線端末５０の識別子であるＢｌｕｅｔｏｏｔｈのＭＡＣアドレス（図４においては、「００：００：００：０１」の表記）が表示される。これに加えて、無線端末識別装置１０で無線を受信した経過時間（図４においては、「受信時間：４５秒」の表記）を表示する。
例えば、識別子が００：００：００：０１である無線端末５０は、１２：００：１５秒から検出されているので、時刻１２：０１：００においては、経過時間が４５秒となる。

図５は、本発明の実施形態１に係る無線端末識別装置１０の処理を示すフローチャートである。無線端末識別装置１０は、コンピュータ及びその周辺装置が備えるハードウェア並びに該ハードウェアを制御するソフトウェアによって構成され、以下の処理は、それぞれの制御部（例えば、ＣＰＵ）が、ＯＳの下で所定のソフトウェアに従い実行する処理である。

ステップＳ１０１において、ＣＰＵ（近距離無線通信部１１、端末検出部１２）は、無線端末５０に近距離無線通信による機器探索メッセージを、定期的に送信する。ＣＰＵは、一定時間（例えば、１５秒）ごとに近距離無線通信部１１により探索メッセージを送信する。

ステップＳ１０２において、ＣＰＵ（端末検出部１２、通信履歴記憶制御部１３）は、応答メッセージを受信し、履歴情報を作成する。より具体的には、ＣＰＵは、無線通信範囲内に対象となる無線端末５０が存在すると、近距離無線通信部１１により応答メッセージを受信する。ＣＰＵは、応答メッセージ中に含まれる検出された無線端末５０の機器名や識別子の情報を、通信履歴記憶部２１に近距離無線通信の履歴情報として記憶させると共に、検出頻度を算出し記憶させ、接続処理から接続情報を受け取っている場合、接続回数をカウントし記憶させる。

ステップＳ１０３において、ＣＰＵ（表示制御部１４）は、ユーザが機器探索操作を実行したか否かを判断する。より具体的には、ＣＰＵは、メニューの選択を受け付け、メニューから機器探索操作が行われたか否かを判断する。この判断がＹＥＳの場合、ＣＰＵは、処理をステップＳ１０４に移し、この判断がＮＯの場合、ＣＰＵは、処理をステップＳ１０６に移す。

ステップＳ１０４において、ＣＰＵ（表示制御部１４、近距離無線通信部１１）は、探索メッセージを送信し、応答メッセージを受信する。より具体的には、ＣＰＵは、近距離無線通信部１１によって探索メッセージを送信する。検出された無線端末５０からの応答メッセージを近距離無線通信部１１によって受信する。

ステップＳ１０５において、ＣＰＵ（表示制御部１４）は、履歴情報に基づいて機器探索結果を表示する。より具体的には、ＣＰＵは、受信した検索結果を、通信履歴記憶部２１に記憶されている履歴情報に基づいて、無線端末５０の無線を受信した経過時間を算出し、算出した経過時間を含めて、機器探索結果を表示部４０に最適な形式（例えば、接続回数が多い順）で表示する。

ステップＳ１０６において、ＣＰＵ（表示制御部１４）は、定期送信終了か否かを判断する。この判断がＹＥＳの場合、ＣＰＵは、処理を終了し、この判断がＮＯの場合、ＣＰＵは、処理をステップＳ１０１に移す。

［実施形態２］
図６は、本発明の実施形態２に係る無線端末識別システム１による無線端末５０の識別についての説明をするための図である。
実施形態２では、無線端末識別システム１において、第１の無線端末識別装置１０と、第２の無線端末識別装置２０とは、近距離無線通信とは別の無線通信を行う無線通信部１５をそれぞれさらに備え、無線通信機能（例えば、無線ＬＡＮ８０対応の通信機能）を備えている。無線端末識別装置１０（例えば、携帯端末）は、端末検出部１２により無線端末５０を検出すると共に、無線通信部１５によって通信される無線端末識別装置２０（例えば、宅内機器）における端末検出部１２が検出した無線端末５０を検出し、表示部４０に表示する。

無線端末識別装置２０（例えば、宅内機器）は、実施形態１のように、探索メッセージの定期送信の実行や、近距離無線通信の履歴情報の蓄積を担当する。宅内機器の例としては、セットトップボックスや、ホームゲートウェイ、タブレット端末などが挙げられる。無線端末識別装置２０としての宅内機器は、家庭内でＡＣアダプタなどで常時電源の供給を受けられることが想定される。したがって、電力を必要とする探索メッセージの定期的な送信を常時実施しても、電池切れとなる心配がない利点がある。

定期的に無線端末５０を探索する無線端末識別装置２０（例えば、宅内機器）は、事前に無線端末識別装置１０と紐付けられ、無線端末識別装置１０に関連付けられている。無線端末識別装置１０でユーザが無線端末５０の探索を実施すると、無線端末識別装置２０は、無線ＬＡＮ８０経由で近距離無線通信の履歴情報を無線端末識別装置１０に送信し、無線端末識別装置１０は、検出した無線端末５０と共に、無線端末識別装置２０から受信した履歴情報に基づいて検出した無線端末５０を、探索結果として表示部４０に表示する。

本実施形態１によれば、無線端末識別装置１０は、近距離無線通信をする無線端末５０と近距離無線通信を行い、無線端末５０を探索するための探索メッセージを定期的に送信し、探索メッセージを受信した無線端末５０から応答メッセージを受信することによって無線端末５０を検出し、検出した無線端末５０から受信した応答メッセージを、履歴情報として通信履歴記憶部２１に記憶させ、検出した無線端末５０を識別するための情報を、通信履歴記憶部２１に記憶された履歴情報に基づいて表示部４０に表示する。さらに、無線端末識別装置１０は、無線端末５０から受信した応答メッセージに含まれる無線端末５０の識別情報を、応答メッセージを受信した受信時刻に対応付けて通信履歴記憶部２１に記憶させ、表示制御部１４は、端末検出部１２によって検出されている無線端末５０を表示する際に、通信履歴記憶部２１に記憶された履歴情報に基づいて、無線端末５０の識別情報と共に、検出した時刻からの経過時間を表示部４０に表示する。

本実施形態２によれば、無線端末識別システム１において、無線端末識別装置１０、２０は、さらに無線通信部１５を備え、無線端末識別装置１０は、無線通信機能を介して、別の無線端末識別装置２０（例えば、無線通信機能を有する宅内機器）と接続する。そして、無線端末識別装置１０は、端末検出部１２により無線端末５０を検出すると共に、無線通信部１５によって通信される無線端末識別装置２０における端末検出部１２が検出した無線端末５０を検出し、表示部４０に表示する。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限るものではない。また、本発明の実施形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施形態に記載されたものに限定されるものではない。

実施形態１と実施形態２とに分けて説明したが、必ずしもどちらか一方の実施形態で実施しなくてはいけないことはなく、場合により両方の実施形態を使い分けてもよい。

１ 無線端末識別システム
１０、２０ 無線端末識別装置
１１ 近距離無線通信部
１２ 端末検出部
１３ 通信履歴記憶制御部
１４ 表示制御部
２１ 通信履歴記憶部
４０ 表示部
５０ 無線端末
８０ 無線ＬＡＮ

Claims (4)

1. 近距離無線通信をする無線端末と通信を行う無線端末識別装置であって、
   前記無線端末との通信の履歴情報を記憶する通信履歴記憶部と、
   前記無線端末と近距離無線通信を行う近距離無線通信部と、
   前記近距離無線通信部により前記無線端末を探索するための探索メッセージを定期的に送信し、前記探索メッセージを受信した前記無線端末から応答メッセージを受信することによって前記無線端末を検出する端末検出部と、
   前記端末検出部によって検出された前記無線端末から受信した前記応答メッセージを、前記履歴情報として前記通信履歴記憶部に記憶させる通信履歴記憶制御部と、
   前記端末検出部によって検出された前記無線端末を識別するための情報を、前記通信履歴記憶部に記憶された前記履歴情報に基づいて表示部に表示する表示制御部と、
   を備える無線端末識別装置。
2. 前記通信履歴記憶制御部は、前記無線端末から受信した前記応答メッセージに含まれる前記無線端末の識別情報を、前記応答メッセージを受信した受信時刻に対応付けて前記通信履歴記憶部に記憶させ、
   前記表示制御部は、前記端末検出部によって検出されている前記無線端末を表示する際に、前記通信履歴記憶部に記憶された前記履歴情報に基づいて、前記無線端末の識別情報と共に、検出した時刻からの経過時間を表示部に表示する、
   請求項１に記載の無線端末識別装置。
3. 請求項１に記載の無線端末識別装置である第１の無線端末識別装置と第２の無線端末識別装置とから構成される無線端末識別システムであって、
   前記第１の無線端末識別装置及び前記第２の無線端末識別装置は、前記近距離無線通信とは別の無線通信を行う無線通信部をさらに備え、
   前記第１の無線端末識別装置における前記端末検出部は、前記近距離無線通信部により前記無線端末を検出すると共に、前記無線通信部によって通信される前記第２の無線端末識別装置における前記端末検出部が検出した前記無線端末を検出する、
   無線端末識別システム。
4. 請求項１に記載の無線端末識別装置が実行する方法であって、
   前記端末検出部が、前記近距離無線通信部により前記無線端末を探索するための探索メッセージを定期的に送信し、前記探索メッセージを受信した前記無線端末から応答メッセージを受信することによって前記無線端末を検出する端末検出ステップと、
   前記通信履歴記憶制御部が、前記端末検出ステップによって検出された前記無線端末から受信した前記応答メッセージを、前記履歴情報として前記通信履歴記憶部に記憶させる通信履歴記憶制御ステップと、
   前記表示制御部が、前記端末検出ステップによって検出された前記無線端末を識別するための情報を、前記通信履歴記憶部に記憶された前記履歴情報に基づいて表示部に表示する表示制御ステップと、
   を備える方法。

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