JP2015191473A - 画像形成装置管理システムおよび画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成装置の異常を検出する検出部が異常を検出した場合に、より確実に、ユーザに異常情報を認識させることが可能な画像形成装置管理システムおよび画像形成装置を提供する。【解決手段】このプリンタ管理システム１００は、スマートフォン２と、プリンタ１の異常を検出した場合に、検出したプリンタ１の異常状態の情報である異常状態情報および異常状態の対処に関する情報である異常対処情報をＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信部１５を介して、所定の時間間隔毎に、スマートフォン２に送信する制御を行うように構成されているＣＰＵ１１を含むプリンタ１とを備える。【選択図】図１

Description

この発明は、画像形成装置管理システムおよび画像形成装置に関し、特に、装置本体の異常を検出する検出部を備えた画像形成装置管理システムおよび画像形成装置に関する。

従来、装置本体の異常を検出する検出部を備えた画像形成装置管理システムおよび画像形成装置が知られている（たとえば、特許文献１参照）。

上記特許文献１には、印刷装置の異常を検知する異常検知手段を備える印刷装置の保守システムが開示されている。この印刷装置の保守システムでは、印刷装置と、携帯端末とを備え、印刷装置は、異常検知手段により異常が検知された場合に、異常情報を示す画像を用紙に印刷するか、または、異常情報を示す画像を表示画面に表示するように構成されている。そして、携帯端末は、ユーザの操作に基づいて、印刷された画像または表示された画像をカメラにより撮像して、撮像された画像を解析することにより画像に示された異常情報を読み出すように構成されている。

特開２００７−４１８４０号公報

しかしながら、上記特許文献１の印刷装置の保守システムでは、異常検知手段により異常が検知された場合に、異常情報を示す画像を用紙に印刷するか、または、異常情報を示す画像を表示画面に表示するように構成されているため、ユーザが、印刷装置により画像が印刷された用紙、または、印刷装置の表示画面を視認できない位置にいる場合には、ユーザは携帯端末を用いて画像を撮像することができず、上記の異常情報を、ユーザが認識することができないという問題点がある。

この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、画像形成装置の異常を検出する検出部が異常を検出した場合に、より確実に、ユーザに異常情報を認識させることが可能な画像形成装置管理システムおよび画像形成装置を提供することである。

上記目的を達成するために、この発明の第１の局面による画像形成装置管理システムは、画像形成装置と、画像形成装置と通信可能な端末側通信部を備える携帯情報端末とを備え、画像形成装置は、印画部を含む装置本体と、装置本体の異常を検出する検出部と、携帯情報端末と通信可能な装置側通信部と、画像形成装置の動作を制御する装置側制御部とを含み、装置側制御部は、検出部により装置本体の異常を検出した場合に、検出部により検出した装置本体の異常状態の情報である異常状態情報と、異常状態の対処に関する情報である異常対処情報とを、装置側通信部と端末側通信部とを介して、所定の時間間隔毎に、携帯情報端末に送信する制御を行うように構成されている。

この発明の第１の局面による画像形成装置管理システムでは、上記のように、装置側制御部を、検出部により装置本体の異常を検出した場合に、検出部により検出した装置本体の異常状態の情報である異常状態情報と、異常状態の対処に関する情報である異常対処情報とを、携帯情報端末に送信するように構成することによって、携帯情報端末を携帯しているユーザに、携帯情報端末を介して、異常情報を認識させることができる。これにより、画像形成装置の表示部に異常情報が表示される場合または画像形成装置から異常情報を示す画像が用紙に印刷される場合と異なり、画像形成装置を視認できない場所にユーザがいる場合でも、ユーザに異常情報を認識させることができる。その結果、画像形成装置の異常を検出する検出部が異常を検出した場合に、より確実に、ユーザに異常情報を認識させることができる。また、装置側制御部を、所定の時間間隔毎に、異常状態情報と異常対処情報とを携帯情報端末に送信するように構成することによって、装置本体の異常状態が変化した場合でも、ユーザに変化に対応した異常情報を認識させることができる。

上記第１の局面による画像形成装置管理システムにおいて、好ましくは、携帯情報端末は、表示部と、携帯情報端末の動作を制御する端末側制御部とを含み、端末側制御部は、異常対処情報に基づいて、対処方法を示す画像を表示させる第１選択肢と、画像形成装置の異常に対するサポート情報を格納する外部サポート用サーバに異常状態を報告するための異常報告情報を作成するための画像を表示させる第２選択肢とを、ユーザに選択可能に表示部に表示させる制御を行うように構成されている。一般的に、同一の異常状態であってもユーザによっては、ユーザ自身により対処が可能な場合と、外部サポート用サーバを有するサポートセンタによる支援が必要な場合とがある。この点を考慮して、本発明では、上記のように端末側制御部を構成することによって、ユーザの必要に応じた選択肢を選択させることができるので、効果的に、画像形成装置の異常の対処方法を表示部に表示させることができる。

この場合、好ましくは、携帯情報端末は、撮像部を含み、端末側制御部は、ユーザにより、第２選択肢が選択された場合に、異常対処情報に基づいて、ユーザに対して装置本体の異常箇所を撮像部により撮像することを促す表示を表示部に表示するように構成されている。このように構成すれば、撮像部により撮像された異常箇所の画像を異常報告情報に含めることができるので、サポートセンタのサポート要員が異常状態を視認することが可能な異常報告情報をサポートセンタに設置された外部サポート用サーバに送信することができる。

上記撮像部を含む画像形成装置管理システムにおいて、好ましくは、装置本体には、撮像部を介して取得された画像に基づいて、端末側制御部が認識可能な撮像用標識が設けられており、端末側制御部は、異常対処情報に基づいて、ユーザに対して、携帯情報端末を、撮像用標識が端子側制御部により認識される位置に移動させることを促す表示を行うとともに、端末側制御部が撮像用標識を認識した場合に、異常箇所を撮像部により撮像する制御を行うように構成されている。このように構成すれば、端末側制御部が撮像用標識を認識した場合に、異常箇所が撮像部により自動的に撮像されるので、ユーザの撮像箇所の誤りを抑制することができる。その結果、異常箇所を正確に撮像することができる。

上記撮像部を含む画像形成装置管理システムにおいて、好ましくは、端末側制御部は、撮像部により撮像された異常箇所の画像を異常報告情報に含めた状態で、異常報告情報を、ネットワークを介して、外部サポート用サーバに送信する制御を行うように構成されている。このように構成すれば、外部サポート用サーバを有するサポートセンタ（サポート要員）は、異常箇所の画像を視認しながら、ユーザの異常対処を支援することができる。

上記第１の局面による画像形成装置管理システムにおいて、好ましくは、検出部は、装置本体の消耗品の残量情報を検出するように構成されており、装置側制御部は、異常状態情報および異常対処情報に加えて、検出部により検出された装置本体の消耗品の残量情報および消耗品をユーザが購入するための情報の両方を、装置側通信部を介して、携帯情報端末に送信する制御を行うように構成されている。このように構成すれば、消耗品の残量情報および消耗品をユーザが購入するための情報の両方を、携帯情報端末は取得することができるので、ユーザは、取得した情報を用いて、容易に消耗品を購入することができる。たとえば、携帯情報端末が外部ネットワークと通信可能に構成されている場合には、消耗品をユーザが購入するための情報に基づいて、携帯情報端末と消耗品提供元のコンピュータとを外部ネットワークを介して接続させることにより、ユーザは消耗品を購入することができる。

この発明の第２の局面による画像形成装置は、印画部を含む装置本体と、装置本体の異常を検出する検出部と、外部携帯情報端末と通信可能な装置側通信部と、検出部により装置本体の異常を検出した場合に、検出部により検出した装置本体の異常状態の情報である異常状態情報と、異常状態の対処に関する情報である異常対処情報とを、装置側通信部を介して、所定の時間間隔毎に、外部携帯情報端末に送信する制御を行うように構成されている装置側制御部とを備える。

この発明の第２の局面による画像形成装置では、上記のように、装置側制御部を、検出部により装置本体の異常を検出した場合に、検出部により検出した装置本体の異常状態の情報である異常状態情報と、異常状態の対処に関する情報である異常対処情報とを、外部携帯情報端末に送信するように構成することによって、外部携帯情報端末を携帯しているユーザに、外部携帯情報端末を介して、異常情報を認識させることができる。これにより、画像形成装置の表示部に異常情報が表示される場合または画像形成装置から異常情報を示す画像が用紙に印刷される場合と異なり、画像形成装置を視認できない場所にユーザがいる場合でも、ユーザに異常情報を認識させることができる。その結果、画像形成装置の異常を検出する検出部が異常を検出した場合に、より確実に、ユーザに異常情報を認識させることができる。また、装置側制御部を、所定の時間間隔毎に、異常状態情報と異常対処情報とを外部携帯情報端末に送信するように構成することによって、装置本体の異常状態が変化した場合でも、外部携帯情報端末により、ユーザに変化に対応した異常情報を認識させることができる。

本発明によれば、上記のように、画像形成装置の異常を検出する検出部が異常を検出した場合に、より確実に、ユーザに異常情報を認識させることができる。

本発明の第１実施形態によるプリンタ管理システムの全体構成を示したブロック図である。 本発明の第１実施形態によるプリンタの構成を示したブロック図である。 本発明の第１実施形態によるスマートフォンの構成を示したブロック図である。 本発明の第１実施形態によるＰＣの構成を示したブロック図である。 本発明の第１実施形態によるサポート用サーバの構成を示したブロック図である。 本発明の第１実施形態による異常通知画面を示した図である。 本発明の第１実施形態による対処方法説明資料データの画像をタッチスクリーンに表示させた図である。 本発明の第１実施形態による異常報告情報を作成するための画像をタッチスクリーンに表示させた図である。 本発明の第１実施形態による異常報告情報の送信を確認するための画面を示した図である。 本発明の第１実施形態による異常管理制御処理を説明するためのフローチャートである。 本発明の第１実施形態による対処方法表示制御処理を説明するためのフローチャートである。 本発明の第１実施形態による異常報告情報の作成制御処理を説明するためのフローチャートである。 本発明の第２実施形態による消耗品残量低下通知画面を示した図である。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。

（第１実施形態）
図１〜図９を参照して、本発明の第１実施形態によるプリンタ管理システム１００の構成について説明する。

第１実施形態によるプリンタ管理システム１００は、図１に示すように、プリンタ１と、スマートフォン２と、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）３および３ａと、サポート用サーバ４と、電話機４ａと、インターネット５により構成されている。なお、プリンタ管理システム１００は、本発明の「画像形成装置管理システム」の一例である。また、プリンタ１は、本発明の「画像形成装置」の一例である。また、スマートフォン２は、本発明の「携帯情報端末」の一例である。また、インターネット５は、本発明の「ネットワーク」の一例である。

また、図１に示すように、プリンタ１は、スマートフォン２と通信可能に構成されている。また、ＰＣ３および３ａは、それぞれスマートフォン２と通信可能に構成されている。また、サポート用サーバ４は、スマートフォン２と、インターネット５を介して、通信可能に構成されている。また、電話機４ａは、スマートフォン２と通話可能に構成されている。そして、サポート用サーバ４と電話機４ａとは。プリンタ１のユーザに対して異常対処の支援を行うためのサポート要員を有するサポートセンタ内（プリンタ１のメーカ等）に設置されている。

そして、図２に示すように、プリンタ１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１１と、ヘッドコントローラ１２ａと、モータドライバ１２ｂと、印字ヘッド１３ａと、モータ１３ｂと、ドラム部１３ｃと、ヘッド温度検出センサ１４ａと、電流値検出センサ１４ｂと、回転検出センサ１４ｃと、用紙残量検出センサ１４ｄと、インク残量検出センサ１４ｅと、カバー開閉検出センサ１４ｆと、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）通信部１５と、メモリ１６とを備える。なお、ＣＰＵ１１は、本発明の「装置側制御部」の一例である。また、印字ヘッド１３ａと、モータ１３ｂと、ドラム部１３ｃとは、本発明の「印画部」の一例である。また、ヘッド温度検出センサ１４ａと、電流値検出センサ１４ｂと、回転検出センサ１４ｃと、用紙残量検出センサ１４ｄと、インク残量検出センサ１４ｅとは、本発明の「検出部」の一例である。また、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信部１５は、本発明の「装置側通信部」の一例である。

そして、図２に示すように、プリンタ１のモータドライバ１２ｂは、ＣＰＵ１１の指令に基づいて、モータ１３ｂを駆動させるように構成されている。そして、モータ１３ｂは、給紙ローラ（図示せず）等のローラを含むドラム部１３ｃと接続されており、ドラム部１３ｃのローラを回転させるように構成されている。そして、給紙カセットケース（図示せず）に格納されている用紙（図示せず）にドラム部１３ｃのローラが接触して、ローラが回転することによって、用紙を印字ヘッド１３ａ近傍に給紙するように構成されている。そして、ヘッドコントローラ１２ａは、ＣＰＵ１１の指令に基づいて、印字ヘッド１３ａを駆動させて、用紙にインクカートリッジ（図示せず）からのインクを印字するように構成されている。

また、図２に示すように、プリンタ１のヘッド温度検出センサ１４ａと、用紙残量検出センサ１４ｄと、インク残量検出センサ１４ｅと、カバー開閉検出センサ１４ｆとは、それぞれプリンタ１の異常を検出するように構成されている。具体的には、プリンタ１のヘッド温度検出センサ１４ａは、印字ヘッド１３ａの温度を検出して、検出した温度が所定の値以上である場合に、ＣＰＵ１１にヘッド温度の異常を示す信号を出力するように構成されている。また、用紙残量検出センサ１４ｄは、給紙カセットケースに格納されている用紙の数量が所定の数よりも少ない場合に、ＣＰＵ１１に用紙残量低下を示す信号を出力するように構成されている。また、インク残量検出センサ１４ｅは、インクカートリッジ内のインクの残量を検出して、インクの残量が所定の量よりも少ない場合に、ＣＰＵ１１にインクの残量低下を示す信号を出力するように構成されている。また、カバー開閉検出センサ１４ｆは、プリンタ１の本体のカバー（図示せず）が開いている場合に、ＣＰＵ１１にカバーが開いていることを示す信号を出力するように構成されている。

また、図２に示すように、プリンタ１の電流値検出センサ１４ｂは、モータ１３ｂに供給される電流値を検出して、検出した電流値をＣＰＵ１１に出力するように構成されている。そして、回転検出センサ１４ｃは、ドラム部１３ｃのローラの回転数を検出して、検出した回転数をＣＰＵ１１に出力するように構成されている。そして、ＣＰＵ１１は、電流値検出センサ１４ｂから取得したモータ１３ｂの電流値と、ローラの回転数とに基づいて、ローラの回転異常（紙詰まりなど）を判断する制御を行うように構成されている。

そして、図２に示すように、プリンタ１のＣＰＵ１１は、上記したヘッド温度検出センサ１４ａと、電流値検出センサ１４ｂと、回転検出センサ１４ｃと、用紙残量検出センサ１４ｄと、インク残量検出センサ１４ｅと、カバー開閉検出センサ１４ｆとから取得した情報に基づいて、異常状態の内容を示す異常状態情報を作成するように構成されている。

また、図２に示すように、プリンタ１のメモリ１６には、認証情報（たとえば、接続を許可するＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌ）アドレスおよびユーザＩＤ（Ｉｄｅｎｔｉｔｙ））、上記した異常状態情報に対応した異常コード等を含む異常対処情報などが予め格納されている。

また、図２に示すように、プリンタ１のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信部１５は、スマートフォン２と、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ規格に基づいた無線通信することが可能に構成されており、後述するスマートフォン２から印刷命令および印刷用データを受信するとともに、スマートフォン２に上記した異常状態情報と異常対処情報とを送信可能に構成されている。

そして、図３に示すように、スマートフォン２は、ＣＰＵ２１と、撮像部２２と、電話回線通信部２３と、外部ネットワーク通信部２４と、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信部２５と、メモリ２６と、タッチスクリーン２７とを備えている。なお、ＣＰＵ２１は、本発明の「端末側制御部」の一例である。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信部２５は、本発明の「端末側通信部」の一例である。また、タッチスクリーン２７は、本発明の「表示部」の一例である。

そして、図３に示すように、スマートフォン２のタッチスクリーン２７は、画像を表示可能に構成されているとともに、ユーザによるタッチ操作を受け付け可能に構成されている。また、撮像部２２は、画像を撮像可能に構成されており、ＣＰＵ２１は、撮像部２２が検出した画像をタッチスクリーン２７に表示する制御を行うように構成されている。そして、撮像部２２が検出した画像がタッチスクリーン２７に表示されている場合に、ユーザによるタッチ操作を受け付けた場合または後述するＣＰＵ２１が撮像するための画像認識を行った場合には、タッチスクリーン２７に表示されている画像（静止画）をメモリ２６に記憶するように構成されている。

また、図３に示すように、スマートフォン２の電話回線通信部２３は、ユーザの操作に基づいて、電話回線を介して、サポートセンタの電話機４ａに接続可能に構成されている。これにより、スマートフォン２のユーザと、サポートセンタのサポート要員とは、通話可能に構成されている。

また、図３に示すように、スマートフォン２の外部ネットワーク通信部２４は、インターネット５を介して、サポートセンタのサポート用サーバ４と通信可能に構成されており、ＣＰＵ２１の指令に基づいて、データの送受信（メールの送受信など）が可能に構成されている。

また、図３に示すように、スマートフォン２のメモリ２６には、プリンタ１に対して印刷命令と、認証動作と、異常状態情報および異常対処情報に基づいた制御とが可能に構成されたアプリケーションソフトなどが格納されている。また、アプリケーションソフトには、サポートセンタの電話機４ａの電話番号情報と、サポート用サーバ４のＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒ）と、異常対処情報に対応した対処方法説明資料データなどが含まれている。

また、図３に示すように、スマートフォン２のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信部２５は、プリンタ１と、ＰＣ３と、ＰＣ３ａとそれぞれ無線通信可能に構成されている。

そして、図４に示すように、ＰＣ３は、ＣＰＵ３１と、表示部３２と、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信部３３と、メモリ３４と、操作部３５とを備える。そして、メモリ３４は、印刷用データが格納されており、ＣＰＵ３１の指令に基づいて、読み出し可能に構成されている。また、操作部３５は、ユーザの操作を受け付け可能に構成されている。そして、ＣＰＵ３１は、ユーザの操作に基づいて、メモリ３４から印刷用データを読み出して、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信部３３を介して、スマートフォン２に送信するように構成されている。また、表示部３２は、ＣＰＵ３１の指令に基づいて、印刷用データなどの画像を表示可能に構成されている。なお、ＰＣ３ａは、ＰＣ３と同様に構成されている。

そして、図１に示すように、スマートフォン２のＣＰＵ２１は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信部２５を介して、ＰＣ３およびＰＣ３ａから印刷用データを取得して、スマートフォン２のメモリ２６に記憶するように構成されている。そして、ＣＰＵ２１は、ユーザの操作によりアプリケーションソフトが起動された場合には、プリンタ１に、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信部２５を介して、スマートフォン２のＭＡＣアドレスとユーザＩＤとを送信する制御を行うように構成されている。そして、プリンタ１のＣＰＵ１１は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信部１５を介して、スマートフォン２のＭＡＣアドレスとユーザＩＤとを受信して、受信したＭＡＣアドレスおよびユーザＩＤと、メモリ１６に格納されているＭＡＣアドレスおよびユーザＩＤとを照合するように構成されている。そして、照合が一致した場合に、プリンタ１のＣＰＵ１１は、以降のスマートフォン２からの印刷指令および印刷用データなどを受信するように構成されている。

そして、図１に示すように、スマートフォン２のＣＰＵ２１は、ユーザの操作に基づいて、プリンタ１に、取得した印刷用データとプリンタ１が印刷を実行するための印刷命令とを、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信部２５を介して、送信するように構成されている。そして、プリンタ１のＣＰＵ１１は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信部１５を介して、印刷命令と印刷用データとを受信するように構成されている。そして、ＣＰＵ１１は、受信した印刷命令に基づいて、印刷用データの内容を用紙に印字するように構成されている。

そして、図５に示すように、サポート用サーバ４は、ＣＰＵ４１と、外部ネットワーク通信部４２と、記憶部４３と、表示部４４と、操作部４５とを含む。そして、ＣＰＵ４１は、外部ネットワーク通信部４２によりインターネット５を介して、後述するプリンタ１の異常報告情報を取得するように構成されている。また、ＣＰＵ４１は、取得した異常報告情報を記憶部４３に記憶させる制御を行うように構成されている。また、操作部４５は、サポート要員からの操作を受け付け可能に構成されている。そして、ＣＰＵ４１は、サポート要員からの操作に基づいて、取得した異常報告情報に対応する画像を表示部４４に表示する制御を行うように構成されている。

ここで、第１実施形態では、図６に示すように、スマートフォン２のＣＰＵ２１は、プリンタ１から取得した異常対処情報に基づいて、対処方法を示す画像を表示させるための操作部表示「対処方法」（図６符号Ａ）と、サポート用サーバ４に異常状態を報告するための異常報告情報を作成するための操作部表示「サポートセンタへ連絡する」（図６符号Ｂ）とを、ユーザに選択可能にタッチスクリーン２７に表示させる制御を行うように構成されている。

具体的には、図６に示すように、スマートフォン２がプリンタ１からの異常状態情報および異常対処情報を取得した場合には、ＣＰＵ２１は、タッチスクリーン２７に、異常通知画面を表示するように構成されている。具体的には、ＣＰＵ２１は、タッチスクリーン２７に、異常内容をユーザに通知するための情報（たとえば、「紙が詰まりました」など）と、異常内容に対応するコード番号（たとえば、「コード１１１１」など）と、対処方法を示す画像を表示させるための操作部表示（たとえば、説明文とともに「対処方法」（図６符号Ａ）を表示すること）と、サポート用サーバ４に異常状態を報告するための異常報告情報を作成するための操作部表示（たとえば、説明文とともに「サポートセンタへ連絡する」（図６符号Ｂ）を表示すること）とを表示する制御を行うように構成されている。なお、対処方法を示す画像を表示させるための操作部表示は、本発明の「第１選択肢」の一例である。また、サポート用サーバ４に異常状態を報告するための異常報告情報を作成するための操作部表示は、本発明の「第２選択肢」の一例である。

そして、図６に示すように、スマートフォン２のＣＰＵ２１は、ユーザのタッチ操作に基づいて、対処方法を示す画像を表示させるための操作部表示（図６符号Ａ）が選択された場合には、異常対処情報に対応した対処方法説明資料データをメモリ２６から読み出すとともに、タッチスクリーン２７に対処方法説明資料データの画像（図７参照）を表示する制御を行うように構成されている。また、サポート用サーバ４に異常状態を報告するための異常報告情報を作成するための操作部表示（図６符号Ｂ）が選択された場合には、異常状態を報告するための異常報告情報を作成するための画像（図８参照）をタッチスクリーン２７に表示する制御を行うように構成されている。

ここで、第１実施形態では、図７に示すように、プリンタ１のＣＰＵ１１は、異常状態情報と異常対処情報とを、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信部１５を介して、所定の時間間隔毎（たとえば、１０秒毎）に、スマートフォン２に送信する制御を行うように構成されている。そして、スマートフォン２のＣＰＵ２１は、プリンタ１から送信された異常状態情報と異常対処情報とを取得して、異常状態情報と異常対処情報とに対応した対処方法説明資料データの画像を、タッチスクリーン２７に表示する制御を行うように構成されている。

たとえば、図７に示すように、プリンタ１に紙詰まりが生じた場合で、かつ、ユーザの操作により「対処方法」（図６符号Ａ）が選択された場合に、スマートフォン２のＣＰＵ２１は、対処方法説明資料データの画像（対処方法の手順）を表示するように構成されている。そして、スマートフォン２のＣＰＵ２１は、プリンタ１から取得した異常状態情報と異常対処情報とに、プリンタ１のカバー開閉検出センサ１４ｆのカバーが開いていることを示す情報が含まれるか否かを判断する制御を行うように構成されている。そして、プリンタ１のカバーが閉じられている場合には、図７に示すように、「カバーを開けます」の説明文をタッチスクリーン２７に表示するとともに、プリンタ１の説明用の画像を表示するように構成されている。

そして、図７に示すように、スマートフォン２のＣＰＵ２１は、カバーが開かれたことを検出した場合、ＣＰＵ２１は、次の対処方法の手順（図示せず）をタッチスクリーン２７に表示する制御を行うように構成されている。

ここで、第１実施形態では、図８に示すように、スマートフォン２のＣＰＵ２１は、ユーザにより、サポート用サーバ４に異常状態を報告するための異常報告情報を作成するための操作部表示（図６符号Ｂ）が選択された場合で、かつ、異常箇所を撮像部２２により撮像することが必要な異常状態の場合には、異常対処情報に基づいて、ユーザに対してプリンタ１の異常箇所を撮像部２２により撮像することを促す表示をタッチスクリーン２７に表示するように構成されている。

また、第１実施形態では、図８に示すように、プリンタ１の内部には、撮像部２２を介して取得された画像に基づいて、スマートフォン２のＣＰＵ２１が認識可能なＱＲ（Ｑｕｉｃｋ Ｒｅｓｐｏｎｓｅ）コード（図８符号Ｃ）が設けられており、スマートフォン２のＣＰＵ２１は、異常対処情報に基づいて、ユーザに対して、スマートフォン２を、ＱＲコード（登録商標）がＣＰＵ２１により認識される位置に移動させることを促す表示（たとえば、「ＱＲコードを枠内に入れるようにしてください」という説明文の表示）を行うとともに、ＣＰＵ２１がＱＲコードを認識した場合に、異常箇所を撮像部２２により撮像する制御を行うように構成されている。なお、ＱＲコードは、本発明の「撮像用標識」の一例である。

そして、第１実施形態では、図９に示すように、スマートフォン２のＣＰＵ２１は、異常報告情報を作成された場合に、ユーザに、異常報告情報をサポート用サーバ４に送信するか否かの選択を促す表示（たとえば、「送信しますか」など）と、送信することを選択することを示す表示（たとえば、「送信する」（図９符号Ｄ））とをタッチスクリーン２７に表示するように構成されている。そして、ＣＰＵ２１は、ユーザのタッチ操作に基づいて、送信することを選択することを示す表示が選択された場合に、撮像部２２により撮像された異常箇所の画像を異常報告情報に含めた状態で、異常報告情報を、インターネット５を介して、サポート用サーバ４に送信する制御を行うように構成されている。

次に、図１０を参照して、第１実施形態によるプリンタ管理システム１００の異常管理制御処理フローについて説明する。プリンタ１における処理は、ＣＰＵ１１により行われる。また、スマートフォン２における処理は、ＣＰＵ２１により行われる。

まず、図１０に示すように、スマートフォン２では、ステップＳ１において、異常状態情報および異常対処情報を受信したか否かが判断される。異常状態情報および異常対処情報を受信するまでこの判断は繰り返され、異常状態情報および異常対処情報を受信した場合、ステップＳ２に進む。

そして、ステップＳ２において、受信した異常状態情報および異常対処情報の解析が行われる。すなわち、スマートフォン２のメモリ２６に格納されている異常対処情報に対応する情報から受信した異常状態情報および異常対処情報に対応する情報が読み出される。その後、ステップＳ３に進む。

そして、ステップＳ３において、表示情報の作成が行われる。すなわち、ステップＳ２において読み出された情報に基づいて、タッチスクリーン２７に表示するための画像が作成される。その後、ステップＳ４に進む。

そして、ステップＳ４において、タッチスクリーン２７に、異常通知画面（図６参照）が表示される。その後、ステップＳ５に進む。そして、ステップＳ５において、ユーザのタッチ操作により「対処方法」（図６符号Ａ）が選択されたか否かが判断される。「対処方法」（図６符号Ａ）が選択された場合には、ステップＳ９に進み、「対処方法」（図６符号Ａ）が選択されない場合には、ステップＳ６に進む。

そして、ステップＳ６において、ユーザのタッチ操作により「サポートセンタへ連絡する」（図６符号Ｂ）が選択されたか否かが判断される。「サポートセンタへ連絡する」（図６符号Ｂ）が選択された場合には、ステップＳ７に進み、「サポートセンタへ連絡する」（図６符号Ｂ）が選択されない場合には、ステップＳ５に戻る。

そして、ステップＳ７において、選択内容（ステップＳ６において「サポートセンタへ連絡する」が選択されたこと）を示す情報がプリンタ１に送信される。その後、ステップＳ８に進む。そして、ステップＳ８において、異常報告情報の作成制御処理（図１２参照）が行われる。

そして、ステップＳ５において「対処方法」が選択された場合に進むステップＳ９において、選択内容（ステップＳ５において「対処方法」が選択されたこと）を示す情報がプリンタ１に送信される。その後、ステップＳ９に進む。そして、ステップＳ９において、対処方法表示処理（図１１参照）が行われる。

一方、プリンタ１では、ステップＳ２１において、異常を検出したか否かが判断される。すなわち、ヘッド温度検出センサ１４ａと、電流値検出センサ１４ｂと、回転検出センサ１４ｃと、用紙残量検出センサ１４ｄと、インク残量検出センサ１４ｅと、カバー開閉検出センサ１４ｆとから異常が検出されたか否かが判断される。異常が検出されるまで、この判断は繰り返され、異常が検出された場合には、ステップＳ２２に進む。

そして、ステップＳ２２において、異常状態情報および異常対処情報の作成が行われる。すなわち、上記した検出された情報に基づいて、異常状態の内容を示す異常状態情報および異常対処情報が作成される。その後、ステップＳ２３に進む。

そして、ステップＳ２３において、異常状態情報および異常対処情報がＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信部１５を介して、スマートフォン２に送信される。その後、ステップＳ２４に進む。そして、ステップＳ２４において、選択内容を示す情報の受信が行われる。すなわち、スマートフォン２によるステップＳ７またはステップＳ９において送信された選択内容を示す情報を受信する。その後、ステップＳ２５に進む。

そして、ステップＳ２５において、選択内容を示す情報に、ユーザのタッチ操作によりスマートフォン２において「対処方法」（図６符号Ａ）が選択されたか否かが判断される。「対処方法」（図６符号Ａ）が選択された場合には、ステップＳ２７に進み、「対処方法」（図６符号Ａ）が選択されていない場合には、ステップＳ２６に進む。

そして、ステップＳ２６において、選択内容を示す情報に、ユーザのタッチ操作によりスマートフォン２において「サポートセンタへ連絡する」（図６符号Ｂ）が選択されたか否かが判断される。「サポートセンタへ連絡する」（図６符号Ｂ）が選択された場合には、プリンタ１による異常管理制御処理は終了し、「サポートセンタへ連絡する」（図６符号Ｂ）が選択されていない場合には、ステップＳ２４に戻る。

そして、ステップＳ２５において「対処方法」（図６符号Ａ）が選択された場合に進むステップＳ２７において、対処方法表示処理（図１１参照）が行われる。

次に、図１１を参照して、第１実施形態によるプリンタ管理システム１００の対処方法表示制御処理フローについて説明する。プリンタ１における処理は、ＣＰＵ１１により行われる。また、スマートフォン２における処理は、ＣＰＵ２１により行われる。

まず、図１１に示すように、スマートフォン２では、ステップＳ３１において、異常状態情報および異常対処情報を受信したか否かが判断される。異常状態情報および異常対処情報を受信するまでこの判断は繰り返され、異常状態情報および異常対処情報を受信した場合、ステップＳ３２に進む。そして、ステップＳ３２において、異常状態情報または異常対処情報の内容が更新されているか否かが判断される。内容が更新されている場合には、ステップＳ３３に進み、内容が更新されていない場合には、ステップＳ３４に進むように構成されている。

そして、ステップＳ３３において、異常状態情報を参照して異常が解除されているか否かが判断される。異常が解除されている場合には、スマートフォン２における対処方法表示処理は終了され、異常が解除されていない場合には、ステップＳ３４に進む。そして、ステップＳ３４において、タッチスクリーン２７に表示される表示内容が更新される。すなわち、対処方法説明資料データの画像（図７参照）において次の手順の画像が表示される。その後、ステップＳ３１に戻る。

一方、プリンタ１では、ステップＳ４１において、所定の時間（たとえば、１０秒）が経過したか否かが判断される。所定の時間が経過するまでこの判断は繰り返され、所定の時間が経過した場合に、ステップＳ４２に進む。そして、ステップＳ４２において、プリンタ１の状態の確認が行われる。すなわち、ヘッド温度検出センサ１４ａと、電流値検出センサ１４ｂと、回転検出センサ１４ｃと、用紙残量検出センサ１４ｄと、インク残量検出センサ１４ｅと、カバー開閉検出センサ１４ｆなどのセンサの出力の取得が行われる。その後、ステップＳ４３に進む。

そして、ステップＳ４３において、異常状態情報および異常対処情報の作成が行われる。すなわち、ステップＳ４２において確認された状態に基づいて、異常状態情報および異常対処情報の作成（更新）が行われる。その後、ステップＳ４４に進む。そして、ステップＳ４４において、異常状態情報および異常対処情報がスマートフォン２に送信される。その後、ステップＳ４５に進む。

そして、ステップＳ４５において、異常が解除されているか否かが判断される。異常が解除されていない場合には、ステップＳ４１に戻り、異常が解除されている場合には、プリンタ１による対処方法表示制御処理は終了される。

次に、図１２を参照して、第１実施形態によるプリンタ管理システム１００の異常報告情報作成制御処理フローについて説明する。プリンタ１における処理は、ＣＰＵ１１により行われる。

まず、図１２に示すように、スマートフォン２では、ステップＳ５１において、表示内容の更新が行われる。すなわち、スクリーン２７に表示されている異常通知画面（図６参照）から異常報告情報作成画面（図８参照）に表示が切り替えられる。

そして、ステップＳ５２において、撮像が必要か否かが判断される。すなわち、異常管理制御処理（図１０参照）において取得した異常対処情報に基づいて、撮像が必要な異常内容である場合には、ステップＳ５３に進み、撮像が必要でない異常内容である場合には、ステップＳ５６に進む。

そして、ステップＳ５３において、撮像部２２が起動され、撮像部２２により撮像されている箇所がタッチスクリーン２７に表示される。その後、ステップＳ５４に進む。そして、ステップＳ５４において、ＱＲコードを認識したか否かが判断される。ＱＲコードを認識するまでこの判断は繰り返され、ＱＲコードを認識した場合には、ステップＳ５５に進む。

そして、ステップＳ５５において、撮像が行われる。すなわち、ＱＲコードを認識した状態の撮像部２２により撮像されている箇所の画像がメモリ２６に記憶される。その後、ステップＳ５６に進む。そして、ステップＳ５６において、異常報告情報の作成が行われる。すなわち、撮像部２２により撮像が行われた場合には、メモリ２６から画像を読み出して、読み出した画像および異常状態情報などを含む情報の作成が行われる。その後、ステップＳ５７に進む。

そして、ステップＳ５７において、ユーザの操作により「送信する」が選択されたか否かが判断される。「送信する」が選択されるまでこの判断は繰り返され、「送信する」が選択された場合には、ステップＳ５８に進む。そして、ステップＳ５８において、サポート用サーバ４に、外部ネットワーク通信部２４を介して、異常報告情報が送信される。その後、異常報告情報作成制御処理は終了される。

第１実施形態では、以下のような効果を得ることができる。

第１実施形態では、上記のように、プリンタ１のＣＰＵ１１を、プリンタ１の異常を検出した場合に、検出したプリンタ１の異常状態の情報である異常状態情報と、異常状態の対処に関する情報である異常対処情報とを、スマートフォン２に送信するように構成することによって、スマートフォン２を携帯しているユーザに、スマートフォン２を介して、異常情報を認識させることができる。これにより、プリンタ１の表示部に異常情報が表示される場合またはプリンタ１から異常情報を示す画像が用紙に印刷される場合と異なり、プリンタ１を視認できない場所にユーザがいる場合でも、ユーザに異常情報を認識させることができる。その結果、プリンタ１の異常を検出した場合に、より確実に、ユーザに異常情報を認識させることができる。また、プリンタ１のＣＰＵ１１を、所定の時間間隔（たとえば、１０秒）毎に、異常状態情報と異常対処情報とをスマートフォン２に送信するように構成することによって、プリンタ１の異常状態が変化した場合でも、ユーザに変化に対応した異常情報を認識させることができる。

また、第１実施形態では、上記のように、スマートフォン２は、タッチスクリーン２７と、スマートフォン２の動作を制御するＣＰＵ２１とを含み、ＣＰＵ２１は、異常対処情報に基づいて、対処方法を示す画像を表示させるための操作部表示（図６符号Ａ）と、プリンタ１の異常に対するサポート情報を格納するサポート用サーバ４に異常状態を報告するための異常報告情報を作成するための画像を表示させるための操作部表示（図６符号Ｂ）とを、ユーザに選択可能にタッチスクリーン２７に表示させる制御を行うように構成する。一般的に、同一の異常状態であってもユーザによっては、ユーザ自身により対処が可能な場合と、サポート用サーバ４を有するサポートセンタによる支援が必要な場合とがある。この点を考慮して、本発明では、上記のようにＣＰＵ２１を構成することによって、ユーザの必要に応じた選択肢を選択させることができるので、効果的に、プリンタ１の異常の対処方法をタッチスクリーン２７に表示させることができる。

また、第１実施形態では、上記のように、スマートフォン２は、撮像部２２を含み、スマートフォン２のＣＰＵ２１を、ユーザにより、異常報告情報を作成するための画像を表示させるための操作部表示（図６符号Ｂ）が選択された場合に、異常対処情報に基づいて、ユーザに対してプリンタ１の異常箇所を撮像部２２により撮像することを促す表示をタッチスクリーン２７に表示するように構成する。これにより、撮像部２２により撮像された異常箇所の画像を異常報告情報に含めることができるので、サポートセンタのサポート要員が異常状態を視認することが可能な異常報告情報をサポートセンタに設置されたサポート用サーバ４に送信することができる。

また、第１実施形態では、上記のように、プリンタ１には、撮像部２２を介して取得された画像に基づいて、スマートフォン２のＣＰＵ２１が認識可能なＱＲコードが設けられており、スマートフォン２のＣＰＵ２１を、異常対処情報に基づいて、ユーザに対して、スマートフォン２を、ＱＲコードがスマートフォン２のＣＰＵ２１により認識される位置に移動させることを促す表示を行うとともに、スマートフォン２のＣＰＵ２１がＱＲコードを認識した場合に、異常箇所を撮像部２２により撮像する制御を行うように構成する。これにより、スマートフォン２のＣＰＵ２１がＱＲコードを認識した場合に、異常箇所が撮像部２２により自動的に撮像されるので、ユーザの撮像箇所の誤りを抑制することができる。その結果、異常箇所を正確に撮像することができる。

また、第１実施形態では、上記のように、スマートフォン２のＣＰＵ２１を、撮像部２２により撮像された異常箇所の画像を異常報告情報に含めた状態で、異常報告情報を、インターネット５を介して、サポート用サーバ４に送信する制御を行うように構成する。これにより、サポート用サーバ４を有するサポートセンタ（サポート要員）は、異常箇所の画像を視認しながら、ユーザの異常対処を支援することができる。

（第２実施形態）
次に、図１〜図３および図１３を参照して、第２実施形態によるプリンタ管理システム１０１の構成について説明する。第２実施形態では、異常状態情報および異常対処情報に加えて、プリンタの消耗品の残量情報および消耗品をユーザが購入するための情報の両方を、スマートフォンに送信するように構成されている。

図１に示すように、第２実施形態によるプリンタ管理システム１０１は、プリンタ１ａと、スマートフォン２ａとを含む。そして、図２に示すように、プリンタ１ａは、ＣＰＵ１１ａと、給紙カセットケース（図示せず）に格納されている用紙の数量を検出する用紙残量検出センサ１４ｇと、インクカートリッジ（図示せず）に格納されているインクの残量を検出するインク残量検出センサ１４ｈとを含む。また、図３に示すように、スマートフォン２ａは、ＣＰＵ２１ａを含む。なお、用紙およびインクは、本発明の「消耗品」の一例である。

ここで、第２実施形態では、図１３に示すように、プリンタ１ａのＣＰＵ１１ａは、異常状態情報および異常対処情報に加えて、用紙残量検出センサ１４ｇおよびインク残量検出センサ１４ｈにより検出されたプリンタ１ａの消耗品の残量情報および消耗品をユーザが購入するための情報（消耗品の型番および消耗品の販売サイトのＵＲＬなど）の両方を、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信部１５を介して、スマートフォン２ａに送信する制御を行うように構成されている。そして、スマートフォン２ａは、プリンタ１ａの消耗品の残量情報と、消耗品をユーザが購入するための情報とを取得して、取得した情報に基づいて、タッチスクリーン２７に、消耗品残量低下通知画面（図１３参照）を表示するように構成されている。

そして、図１３に示すように、スマートフォン２ａのＣＰＵ２１ａは、タッチスクリーン２７に、消耗品残量低下内容をユーザに通知するための情報（たとえば、「インクの残量が少なくなっています」など）と、消耗品残量低下内容に対応するコード番号（たとえば、「コード２２２２」など）と、対処方法を示す画像を表示させるための操作部表示（たとえば、説明文とともに「対処方法」（図１３符号Ａ）を表示すること）と、消耗品をユーザが購入可能な販売元のサイトへ接続するための操作部表示（たとえば、説明文とともに「販売サイトへアクセスする」（図１３符号Ｅ）を表示すること）とを表示する制御を行うように構成されている。

そして、スマートフォン２ａのＣＰＵ２１ａは、ユーザの操作により、消耗品をユーザが購入可能な販売サイトへ接続するための操作部表示が選択された場合には、外部ネットワーク通信部２４およびインターネット５を介して、消耗品をユーザが購入可能な販売サイトへ接続するように構成されている。そして、スマートフォン２ａと、販売サイトとを接続することによって、スマートフォン２ａは、ユーザが予め加入しているスマートフォン２ａの通信業者の購入サービス、電子マネーサービスなどを使用可能に構成されている。また、第２実施形態によるプリンタ管理システム１０１のその他の構成は、第１実施形態におけるプリンタ管理システム１００と同様である。

第２実施形態では、以下のような効果を得ることができる。

第２実施形態では、上記のように、用紙残量検出センサ１４ｇおよびインク残量検出センサ１４ｈをプリンタ１ａの消耗品の残量情報を検出するように構成して、プリンタ１ａのＣＰＵ１１ａを、異常状態情報および異常対処情報に加えて、用紙残量検出センサ１４ｇおよびインク残量検出センサ１４ｈにより検出されたプリンタ１ａの消耗品の残量情報および消耗品をユーザが購入するための情報の両方を、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信部１５を介して、スマートフォン２ａに送信する制御を行うように構成する。これにより、消耗品の残量情報および消耗品をユーザが購入するための情報の両方を、スマートフォン２ａは取得することができるので、ユーザは、取得した情報を用いて、容易に消耗品を購入することができる。消耗品をユーザが購入するための情報に基づいて、スマートフォン２ａと消耗品提供元のコンピュータ（販売サイト）とをインターネット５を介して接続させることにより、ユーザは消耗品を購入することができる。また、第２実施形態によるプリンタ管理システム１０１のその他の効果は、第１実施形態におけるプリンタ管理システム１００と同様である。

（第３実施形態）
次に、図１および図３を参照して、第３実施形態によるプリンタ管理システム１０２の構成について説明する。第３実施形態では、撮像部によりプリンタの異常箇所の静止画を撮像するように構成されていた第１実施形態によるプリンタ管理システム１００とは異なり、撮像部は動画を撮像可能に構成されている。

図１に示すように、プリンタ管理システム１０２は、スマートフォン２ｂを含む。そして、図３に示すように、スマートフォン２ｂは、ＣＰＵ２１ｂと、撮像部２２ａとを含む。
そして、撮像部２２ａは、画像を撮像可能に構成されており、ＣＰＵ２１ｂは、撮像部２２ａが検出した画像をタッチスクリーン２７に表示する制御を行うように構成されている。そして、撮像部２２ａが検出した画像がタッチスクリーン２７に表示されている場合に、ユーザによるタッチ操作を受け付けた場合には、タッチスクリーン２７に表示されている映像（動画）をメモリ２６に記憶するように構成されている。

そして、スマートフォン２ｂのＣＰＵ２１ｂは、異常報告情報を作成する際に、撮像部２２ａにより撮像された異常箇所の動画を異常報告情報に含めた状態で、異常報告情報を、インターネット５を介して、サポート用サーバ４に送信する制御を行うように構成されている。また、第３実施形態によるプリンタ管理システム１０２のその他の構成は、第１実施形態におけるプリンタ管理システム１００と同様である。

第３実施形態では、以下のような効果を得ることができる。

第３実施形態では、上記のように、スマートフォン２ｂの撮像部２２ａを、プリンタ１の異常箇所の動画を撮像可能に構成して、スマートフォン２ｂのＣＰＵ２１ｂを、撮像部２２ａにより撮像された異常箇所の動画を異常報告情報に含めた状態で、異常報告情報を、インターネット５を介して、サポート用サーバ４に送信する制御を行うように構成する。これにより、異常報告情報に静止画が含められる場合に比べて、異常報告情報により多くの情報を含めることができる。また、第３実施形態によるプリンタ管理システム１０２のその他の効果は、第１実施形態におけるプリンタ管理システム１００と同様である。

なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

たとえば、上記第１〜第３実施形態では、本発明の画像形成装置として、プリンタを用いる例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明は、画像形成装置として、プリンタ以外の画像形成装置を用いてもよい。たとえば、コピー機能を備えた複合機を用いてもよい。

また、上記第１〜第３実施形態では、本発明の携帯情報端末として、スマートフォンを用いる例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明は、携帯情報端末として、スマートフォン以外の携帯情報端末を用いてもよい。たとえば、タブレットを用いてもよい。

また、上記第１〜第３実施形態では、本発明のプリンタとスマートフォンとの通信をＢｌｕｅｔｏｏｔｈ規格に基づいた通信により構成する例を示したが、本発明は、これに限られない。本発明は、プリンタとスマートフォンとの通信をＢｌｕｅｔｏｏｔｈ規格以外の通信規格に基づいた通信を用いてもよい。たとえば、Ｗｉ−Ｆｉ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｆｉｄｅｌｉｔｙ）の規格に基づいた通信を用いてもよい。

また、上記第１〜第３実施形態では、本発明の異常状態の例として「紙詰まり」および「インク切れ」などの例を示したが、本発明は、これに限られない。たとえば、インクの出力を検出するセンサをプリンタに設けて「インクが出力されていない」ことを異常状態として検出するように構成してもよい。

また、上記第１〜第３実施形態では、本発明の撮像用標識の例としてＱＲコードを示したが、本発明は、これに限られない。本発明の撮像用標識として、ＱＲコード以外を用いてもよい。たとえば、バーコードを用いてもよい。

また、上記第１〜第３実施形態では、本発明の異常通知画面（図６参照）の例として、対処方法を示す画像を表示させるための操作部表示（第１選択肢）と、サポートセンタに送信する異常報告情報を作成するための表示を行わせるための操作部表示（第２選択肢）とを設ける例を示したが、本発明は、これに限られない。たとえば、ユーザ自身が対処するのが不可能な異常状態の場合には、上記サポートセンタに送信する異常報告情報を作成するための表示を行わせるための操作部表示（第２選択肢）のみを異常通知画面に表示するように構成してもよい。

また、上記第１〜第３実施形態では、本発明の対処方法説明資料データの画像（対処方法の手順）（図７参照）の例として、異常状態情報に基づいて、自動的に表示内容が更新される例を示したが、本発明は、これに限られない。たとえば、対処方法説明資料データの画像の表示に「進む」および「戻る」などの操作部表示を含めて、ユーザのタッチ操作によって表示内容を変更するように構成してもよい。

また、上記第１〜第３実施形態では、説明の便宜上、本発明の制御部の処理を処理フローに沿って順番に処理を行うフロー駆動型のフローチャートを用いて説明したが、本発明はこれに限られない。本発明では、制御部の処理動作を、イベントごとに処理を実行するイベント駆動型（イベントドリブン型）の処理により行ってもよい。この場合、完全なイベント駆動型で行ってもよいし、イベント駆動およびフロー駆動を組み合わせて行ってもよい。

１、１ａ プリンタ（画像形成装置、装置本体）
２、２ａ、２ｂ スマートフォン（携帯情報端末）
４ サポート用サーバ（外部サポート用サーバ）
５ インターネット（ネットワーク）
１１、１１ａ ＣＰＵ（装置側制御部）
１３ａ 印字ヘッド（印画部）
１３ｂ モータ（印画部）
１３ｃ ドラム部（印画部）
１４ａ ヘッド温度検出センサ（検出部）
１４ｂ 電流値検出センサ（検出部）
１４ｃ 回転検出センサ（検出部）
１４ｄ、１４ｇ 用紙残量検出センサ（検出部）
１４ｅ、１４ｈ インク残量検出センサ（検出部）
１４ｆ カバー開閉検出センサ（検出部）
１５ Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信部（装置側通信部）
２１、２１ａ、２１ｂ ＣＰＵ（端末側制御部）
２２、２２ａ 撮像部
２５ Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信部（端末側通信部）
２７ タッチスクリーン（表示部）
１００、１０１、１０２ プリンタ管理システム（画像形成装置管理システム）

Claims (7)

1. 画像形成装置と、
   前記画像形成装置と通信可能な端末側通信部を備える携帯情報端末とを備え、
   前記画像形成装置は、
   印画部を含む装置本体と、
   前記装置本体の異常を検出する検出部と、
   前記携帯情報端末と通信可能な装置側通信部と、
   前記画像形成装置の動作を制御する装置側制御部とを含み、
   前記装置側制御部は、前記検出部により前記装置本体の異常を検出した場合に、前記検出部により検出した前記装置本体の異常状態の情報である異常状態情報と、前記異常状態の対処に関する情報である異常対処情報とを、前記装置側通信部と前記端末側通信部とを介して、所定の時間間隔毎に、前記携帯情報端末に送信する制御を行うように構成されている、画像形成装置管理システム。
2. 前記携帯情報端末は、表示部と、前記携帯情報端末の動作を制御する端末側制御部とを含み、
   前記端末側制御部は、前記異常対処情報に基づいて、対処方法を示す画像を表示させる第１選択肢と、前記画像形成装置の異常に対するサポート情報を格納する外部サポート用サーバに前記異常状態を報告するための異常報告情報を作成するための画像を表示させる第２選択肢とを、ユーザに選択可能に前記表示部に表示させる制御を行うように構成されている、請求項１に記載の画像形成装置管理システム。
3. 前記携帯情報端末は、撮像部を含み、
   前記端末側制御部は、ユーザにより、前記第２選択肢が選択された場合に、前記異常対処情報に基づいて、ユーザに対して前記装置本体の異常箇所を前記撮像部により撮像することを促す表示を前記表示部に表示するように構成されている、請求項２に記載の画像形成装置管理システム。
4. 前記装置本体には、前記撮像部を介して取得された画像に基づいて、前記端末側制御部が認識可能な撮像用標識が設けられており、
   前記端末側制御部は、前記異常対処情報に基づいて、ユーザに対して、前記携帯情報端末を、前記撮像用標識が前記端子側制御部により認識される位置に移動させることを促す表示を行うとともに、前記端末側制御部が前記撮像用標識を認識した場合に、前記異常箇所を前記撮像部により撮像する制御を行うように構成されている、請求項３に記載の画像形成装置管理システム。
5. 前記端末側制御部は、前記撮像部により撮像された前記異常箇所の画像を前記異常報告情報に含めた状態で、前記異常報告情報を、ネットワークを介して、前記外部サポート用サーバに送信する制御を行うように構成されている、請求項３または４に記載の画像形成装置管理システム。
6. 前記検出部は、前記装置本体の消耗品の残量情報を検出するように構成されており、
   前記装置側制御部は、前記異常状態情報および前記異常対処情報に加えて、前記検出部により検出された前記装置本体の消耗品の残量情報および前記消耗品をユーザが購入するための情報の両方を、前記装置側通信部を介して、前記携帯情報端末に送信する制御を行うように構成されている、請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置管理システム。
7. 印画部を含む装置本体と、
   前記装置本体の異常を検出する検出部と、
   外部携帯情報端末と通信可能な装置側通信部と、
   前記検出部により前記装置本体の異常を検出した場合に、前記検出部により検出した前記装置本体の異常状態の情報である異常状態情報と、前記異常状態の対処に関する情報である異常対処情報とを、前記装置側通信部を介して、所定の時間間隔毎に、前記外部携帯情報端末に送信する制御を行うように構成されている装置側制御部とを備える、画像形成装置。

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