〔実施形態1〕
本発明の第1実施形態について、図1〜図17を参照して以下に説明する。以下の特定の実施形態で説明する構成以外の構成については、必要に応じて説明を省略する場合があるが、他の実施形態で説明されている場合は、その構成と同じである。また、説明の便宜上、各実施形態に示した部材と同一の機能を有する部材については、同一の符号を付し、適宜その説明を省略する。さらに、各図面に記載した構成の形状、ならびに、長さ、大きさおよび幅などの寸法は、実際の形状および寸法を反映させたものではなく、図面の明瞭化と簡略化のために適宜変更している。
(撮影画像管理システム10)
図2は、本発明の第1実施形態に係る撮影画像管理システム10の構成を示す図である。図2に示すように、撮影画像管理システム10は、写真シール作成装置1、携帯端末6、および管理サーバ4を備えている。
撮影画像管理システム10の概要について、以下に説明する。撮影画像管理システム10は、ユーザの写真撮影、画像の編集、画像の写真シールとしての印刷、および画像提供サイトへの画像の保存を実現するサービスをユーザに提供する。写真撮影、画像編集、および写真シール印刷のサービスは、ゲームセンターなどの店舗に設置された写真シール作成装置1によって提供される。画像保存のサービスは、画像提供サイトを管理する管理サーバ4によって提供される。ユーザは、自身が所持する携帯端末6を操作することによって、自身の撮影画像を画像提供サイトに保存することができる。
画像提供サイトへの画像の保存には、事前の会員登録が必要である。ユーザは、無料会員として自身を画像提供サイトに登録する。無料会員は、会費を支払う必要がないが、画像提供サイトは保存できる画像の枚数に制限を受ける。本実施形態では、無料会員は、一回のゲームごとに一枚の画像のみを画像提供サイトに保存できる。
ユーザは、自身の会員属性を、無料会員から有料会員に変更することができる。有料会員は、一定の会費を継続的に支払う必要がある代わりに、画像提供サイトに無制限に画像を保存できる。本実施形態では、一回の写真撮影によって生成された撮影画像を全て画像提供サイトに保存できる。
撮影画像管理システム10における写真撮影から画像保存までの流れについて、以下に簡潔に説明する。一人または複数人のユーザは、代金を写真シール作成装置1に支払い、写真撮影および画像編集に関するゲームをプレイする。ユーザはゲーム中に自身を被写体として撮影する。ユーザは、撮影によって生成された画像の中から、編集対象の画像をいくつか選択し、好きなように編集する。また、ユーザは、後で画像を画像提供サイトに保存するために、写真シール作成装置1に自身のメールアドレスを入力する。
ゲームの終了後、ユーザは写真シールを手に入れる。一方、写真シール作成装置1は、生成した画像に、入力されたユーザのメールアドレスを関連付けて、管理サーバ4に送信する。管理サーバ4は、受信したメールアドレス宛に、受信した画像を画像提供サイトに保存することを案内するメールを送信する。ユーザは、自身の携帯端末6においてこのメールを受信する。メールには、画像を画像提供サイトに保存するための手順が、記載されている。ユーザは、その手順に従い、画像を保存するための操作を携帯端末6に対して行う。この結果、画像提供サイトにおけるユーザ専用の画像記憶領域に、画像が保存される。
画像提供サイトへの画像保存後、ユーザは、携帯端末6または所望の他の装置を用いて画像提供サイトにログインして、画像をダウンロードすることができる。
(写真シール作成装置の構成)
撮影画像管理システム10を構成する各装置の構成および機能について、以下に詳細に説明する。まず、写真シール作成装置1の詳細について、図3〜図11を参照して説明する。図3は、本発明の第1実施形態に係る写真シール作成装置1の外観の構成例を示す斜視図である。この図に示すように、写真シール作成装置1は、主に、撮影ユニット11、編集部12、および事後接客部13を備えている。写真シール作成装置1は、撮影ユニット11と編集部12とが接し、かつ、編集部12と事後接客部13とが接した状態で設置される。
(撮影ユニット11)
撮影ユニット11は、撮影部21および背景部22を備えている。撮影部21と背景部22とは、所定の距離だけ離れて設置される。撮影部21と背景部22の間に形成される空間である撮影空間において、撮影制御が行われる。
撮影部21は、撮影制御をユーザに行わせる装置である。撮影部21は、撮影空間に入り、撮影制御を行っているユーザの正面に位置する。撮影空間を正面に望む面を構成する撮影部21の正面パネル41には、撮影制御時にユーザによって用いられるタッチパネルモニタなどが設けられる。撮影空間にいるユーザから見て左側の面を左側面、右側の面を右側面とすると、撮影部21の左側面が側面パネル42Aによって構成され、右側面が側面パネル42Bによって構成される。
背景部22は、正面を向いて撮影制御を行っているユーザの背面側に位置する板状の部材である背面パネル51、背面パネル51の左端に取り付けられ、側面パネル42Aより横幅の狭い板状の部材である側面パネル52A、および、背面パネル51の右端に取り付けられ、側面パネル42Bより横幅の狭い板状の部材である側面パネル52B(図4)から構成される。
撮影部21の左側面を構成する側面パネル42Aと背景部22の側面パネル52Aは、ほぼ同一平面に設けられ、それぞれの上部が板状の部材である連結部23Aによって連結される。また、撮影部21の右側面を構成する側面パネル42Bと背景部22の側面パネル52Bは、ほぼ同一平面に設けられ、それぞれの上部が板状の部材である連結部23Bによって連結される。
撮影部21の側面パネル42A、連結部23A、および背景部22の側面パネル52Aに囲まれることによって形成される開口が撮影空間の出入り口G1となる。撮影部21の側面パネル42B、連結部23B、および背景部22の側面パネル52Bに囲まれることによって形成される開口も撮影空間の出入り口G2となる。
背景部22の上部には、背面パネル51、側面パネル52A、および側面パネル52Bに支持される形で背景カーテンユニット25が設けられる。背景カーテンユニット25には、色または柄の異なる、背景に利用する巻き取り式の背景カーテンが複数収納される。背景カーテンユニット25は、撮影部21に設けられたカメラ等による撮影と連動して動作し、撮影の際に、例えばユーザによって選択された色のカーテンを下ろし、その他のカーテンを巻き取る。
背景カーテンユニット25に収納される背景カーテンとしては、複数枚のカーテンを1枚のクロマキ用のカーテンとして使用する昇降式カーテンを用意してもよい。また、クロマキ用のカーテンを予め撮影空間の背面となる背面パネル51に張り付けると共に、合成用の背景画像を複数種類用意し、後述する編集制御において、ユーザが所望する背景画像をカーテンの部分に合成することができるようにしてもよい。
撮影空間の上方には、撮影部21の正面パネル41、連結部23A、連結部23B、および背景カーテンユニット25に囲まれる開口が形成され、その開口の一部を覆うように天井ストロボユニット24が設けられる。天井ストロボユニット24の一端が連結部23Aに固定され、他端が連結部23Bに固定される。天井ストロボユニット24は、撮影に合わせて撮影空間内に向けて発光するストロボを内蔵する。天井ストロボユニット24を構成するストロボの内部には蛍光灯が設けられており、撮影空間の照明としても機能する。
(編集部12)
編集部12は、撮影制御によって得られた画像を編集する処理である編集制御をユーザに行わせる装置である。編集部12は、一方の側面が撮影部21の正面パネル41の背面に接するように撮影ユニット11に連結して設けられる。編集部12には、編集制御時にユーザによって用いられるタブレット内蔵モニタなどの構成が設けられる。
図3に示す編集部12の構成を正面側の構成とすると、2組のユーザが同時に編集することができるように、編集部12の正面側と背面側には編集制御に用いられる構成がそれぞれ設けられる。
編集部12の正面側は、床面に対して垂直な面であり、側面パネル42Aとほぼ平行な面である面71と、面71の上方に形成された斜面72から構成され、編集制御に用いられる構成が斜面72に設けられる。斜面72の左側には、柱状の形状を有し、照明装置74の一端を支持する支持部73Aが設けられる。支持部73Aの上面にはカーテンレール26を支持する支持部75が設けられる。斜面72の右側にも、照明装置74の他端を支持する支持部73B(図4)が設けられる。
編集部12の上方にはカーテンレール26が取り付けられる。カーテンレール26は、上から見たときの形状がコの字状となるように3本のレール26A乃至26Cを組み合わせて構成される。平行に設けられるレール26Aと26Bの一端は、連結部23Aと連結部23Bにそれぞれ固定され、他端に残りの一本のレール26Cの両端が接合される。
カーテンレール26には、編集部12の正面前方の空間と背面前方の空間の内部が外から見えないようにカーテンが取り付けられる。カーテンレール26に取り付けられたカーテンによって囲まれる編集部12の正面前方の空間と背面前方の空間が、ユーザが編集制御を行う編集空間となる。
(事後接客部13)
図4は、写真シール作成装置の外観を他の角度からみた斜視図である。事後接客部13は事後接客を行い、ユーザに事後接客に対する操作を行わせる装置である。事後接客には、画像(編集済みの画像を含む)を管理サーバ4に送信する処理、ミニゲームをユーザに行わせる処理、アンケートに答えさせる処理などが含まれる。
図4に示すように、事後接客部13は、所定の厚さを有する板状の筐体を有しており、その背面が編集部12の左側面に接するように編集部12に連結して設けられる。事後接客部13の正面には、事後接客に対する操作時にユーザによって用いられるタブレット内蔵モニタ、および、画像(編集済みの画像を含む)が印刷されたシール紙が排出される排出口などが設けられる。事後接客部13の正面前方の空間が、シール紙への印刷が終わるのを待っているユーザが事後接客に対する操作を行う事後接客空間となる。
(ユーザの移動)
写真シール作成ゲームの流れと、それに伴うユーザの移動について図5を参照して説明する。図5は、ユーザの移動について説明する図である。
写真シール作成装置1のユーザは、白抜き矢印#1で示すように出入り口G1から、または白抜き矢印#2で示すように出入り口G2から、撮影部21と背景部22の間に形成された撮影空間A1に入り、撮影部21に設けられたカメラおよびタッチパネルモニタなどを利用して撮影制御を行う。
なお、ユーザの画像の撮影においては、すべての撮影がシール紙に印刷される画像を撮影するものとは限らず、携帯端末6に送信するため(又は、携帯端末6において閲覧可能なように、管理サーバ4に送信するため)にのみ撮影される場合もある。これは、印刷される画像と携帯端末6に送信される画像との間でユーザの嗜好が異なることがあるためであり、ユーザの撮影時において、携帯端末6への送信を意識した撮影をしたいユーザの意向にこたえるものである。
撮影制御を終えたユーザは、白抜き矢印#3で示すように出入り口G1を使って撮影空間A1から出て編集空間A2−1に移動するか、白抜き矢印#4で示すように出入り口G2を使って撮影空間A1から出て編集空間A2−2に移動する。
編集空間A2−1は、編集部12の正面側の編集空間であり、編集空間A2−2は、編集部12の背面側の編集空間である。編集空間A2−1と編集空間A2−2のいずれの空間に移動するのかが、撮影部21のタッチパネルモニタの画面表示などによって案内される。例えば2つの編集空間のうちの空いている方の空間が移動先として案内される。編集空間A2−1または編集空間A2−2に移動したユーザは編集制御を開始する。編集空間A2−1のユーザと、編集空間A2−2のユーザは同時に編集制御を行うことができる。
編集制御が終了した後、画像(編集済みの画像を含む)の中から選択された画像の印刷が開始される。画像の印刷中、編集制御を終えたユーザは、編集空間A2−1で編集制御を行っていた場合には白抜き矢印#5で示すように編集空間A2−1から事後接客空間A3に移動して事後接客を受け、当該事後接客に対する操作を行う。また、編集制御を終えたユーザは、編集空間A2−2で編集制御を行っていた場合には白抜き矢印#6で示すように編集空間A2−2から事後接客空間A3に移動し、事後接客空間A3において事後接客を受け、当該事後接客に対する操作を行う。
画像の印刷が終了したとき、ユーザは、事後接客部13に設けられた排出口からシール紙を受け取り、一連の写真シール作成ゲームを終えることになる。
(各部材の構成)
次に、写真シール作成装置1に備えられる各部材の構成について説明する。
(撮影部21)
図6は、写真シール作成装置1に備えられる撮影部21の構成例を示す図である。撮影部21は、正面パネル41、側面パネル42A、および側面パネル42Bが、箱状の形状を有するベース部43に取り付けられることによって構成される。
正面パネル41は撮影空間A1で撮影制御を行うユーザの正面に位置し、側面パネル42Aと側面パネル42Bは、それぞれ、撮影空間A1で撮影制御を行うユーザの左側、右側に位置する。側面パネル42Aの上方には連結部23Aが固定され、側面パネル42Bの上方には連結部23Bが固定される。
正面パネル41のほぼ中央には撮影・表示ユニット81が設けられる。撮影・表示ユニット81は、カメラ91、正面ストロボ92、およびタッチパネルモニタ93から構成される。
カメラ91は、CCD(Charge Coupled Device)またはCMOS(complementary metal-oxide semiconductor)などの撮像素子によって構成され、撮影空間A1にいるユーザを撮影する。カメラ91によって取り込まれた動画像は、タッチパネルモニタ93にリアルタイムで表示される。ユーザによって撮影が指示されたときなどの所定のタイミングでカメラ91によって取り込まれた画像は画像(静止画像)として保存される。
カメラ91の下側に設けられたタッチパネルモニタ93は、LCD(Liquid Crystal Display)などのモニタと、それに積層されたタッチパネルによって構成される。タッチパネルモニタ93は、カメラ91によって取り込まれた動画像を表示するライブビューモニタとしての機能と、各種のGUI(Graphical User Interface)画像を表示し、ユーザの選択操作をタッチパネルによって受け付ける機能とを備えている。タッチパネルモニタ93には、適宜、背景等の画像が合成された後の動画像が表示される。
正面パネル41には、撮影・表示ユニット81の位置を基準として、上方に上ストロボ82が設置される。また、左方に左ストロボ83が設置され、右方に右ストロボ84が設置される。撮影・表示ユニット81の下方の位置には、ベース部43の上面が一部突出する形で下ストロボ85が設けられる。
上ストロボ82は、ユーザを上前方から照射する。左ストロボ83は、ユーザを左前方から照射し、右ストロボ84は、ユーザを右前方から照射する。下ストロボ85は、ユーザを下前方から照射する。
ベース部43にはユーザの足元を照射する足元ストロボ86も設けられる。上ストロボ82、左ストロボ83、右ストロボ84、下ストロボ85、および足元ストロボ86の内部には蛍光灯が設けられており、天井ストロボユニット24を構成するストロボの内部の蛍光灯と合わせて、撮影空間A1内の照明として用いられる。後述するように、各蛍光灯の発光量を調整することによって、または、発光させる蛍光灯の数を調整することによって、撮影空間A1内の明るさが、ユーザが行っている撮影制御の内容に応じて適宜調整される。
足元ストロボ86の右側には、ユーザがお金を投入する硬貨投入返却口87が設けられる。
下ストロボ85を挟んでベース部43の上面の左右に形成されるスペース43Aおよび43Bは、撮影制御を行うユーザが手荷物等を置くための荷物置場として用いられる。正面パネル41の例えば天井付近には、撮影制御の案内音声、BGM(Back Ground Music)、効果音等の音を出力するスピーカも設けられる。
(背景部22)
図7は、写真シール作成装置1に備えられる背景部22の構成例を示す図である。上述したように、背面パネル51の上方には背景カーテンユニット25が設けられる。背景カーテンユニット25のほぼ中央には、撮影空間A1内で撮影制御を行っているユーザを後方中央から照射する背面中央ストロボ101が取り付けられる。
背面パネル51の上方であって、出入り口G1側の位置には、撮影空間A1内で撮影制御を行っているユーザを左後方から照射する背面左ストロボ102が取り付けられる。また、背面パネル51の上方であって、出入り口G2側の位置には、撮影空間A1内で撮影制御を行っているユーザを右後方から照射する背面右ストロボ103が取り付けられる。
(編集部12)
図8は、写真シール作成装置1に備えられる編集部12の構成例を示す図である。この図に示すように、編集部12において、斜面72のほぼ中央には、タブレット内蔵モニタ131が設けられる。タブレット内蔵モニタ131を挟んで左側にタッチペン132Aが設けられ、右側にタッチペン132Bが設けられる。
タブレット内蔵モニタ131は、タッチペン132A及び132Bを用いて操作入力が可能なタブレットがLCDなどのモニタに重畳して設けられることによって構成される。タブレット内蔵モニタ131には、例えば、編集対象画像として選択された画像の編集に用いられる画面である編集画面が表示される。2人で同時に編集作業を行う場合、タッチペン132Aは一方のユーザによって用いられ、タッチペン132Bは他方のユーザによって用いられる。
なお、編集部12において行われる画像の編集は、すべてが印刷される画像に対する編集であるとは限らず、ユーザが携帯端末6への送信のみを想定している画像(つまり、印刷されない画像)に対する編集である場合もある。これは、印刷される画像と携帯端末6へ送信されてweb上で利用される画像との間で、ユーザの嗜好に違いがあり、例えばブログなどに利用する画像などに対して、印刷される画像に対する編集とは異なる編集をしたいというユーザの意向にこたえるためのものである。
(事後接客部13)
編集部12の左側には事後接客部13が設けられる。図9は、写真シール作成装置1に備えられる事後接客部13の構成例を示す図である。
事後接客部13の上方中央にはタブレット内蔵モニタ161が設けられる。タブレット内蔵モニタ161を挟んで左側にタッチペン162Aが設けられ、右側にタッチペン162Bが設けられる。タブレット内蔵モニタ161もタブレット内蔵モニタ131と同様に、タッチペン162Aまたは162Bを用いて操作入力が可能なタブレットがLCDなどのモニタに重畳して設けられることによって構成される。タブレット内蔵モニタ161には、ミニゲームなどの事後接客の工程において用いられる画面が表示される。
タブレット内蔵モニタ161の下には非接触型ICリーダ/ライタ163が設けられ、非接触型ICリーダ/ライタ163の下にはシール紙排出口164が設けられる。シール紙排出口164の下にはスピーカ165が設けられる。
非接触型ICリーダ/ライタ163は、近接された非接触型ICと通信を行い、非接触型ICからのデータの読み出しおよび非接触型ICに対するデータの書き込みを行う。
シール紙排出口164には、編集空間A2−1のユーザが編集制御を行うことによって作成した画像が印刷されたシール紙、または、編集空間A2−2のユーザが編集制御を行うことによって作成した画像が印刷されたシール紙が排出される。編集部12の内部にはプリンタが設けられており、画像の印刷がそのプリンタによって行われる。
スピーカ165は、事後接客時の案内音声、BGM、効果音等の音を出力する。
(写真シール作成装置1の内部構成)
次に、写真シール作成装置1の内部構成について説明する。図10は、写真シール作成装置1の内部の構成例を示すブロック図である。上述した構成と同じ構成には同じ符号を付す。重複する説明については適宜省略する。
制御部201は、CPU(Central Processing Unit)などから構成され、ROM(Read Only Memory)206または記憶部202に記憶されているプログラムを実行し、写真シール作成装置1の全体の動作を制御する。制御部201には、記憶部202、通信部203、ドライブ204、ROM206、RAM(Random Access Memory)207が接続される。制御部201には、撮影部21、編集部12、事後接客部13、および印刷部211の各構成も接続される。
記憶部202は、ハードディスクまたはフラッシュメモリなどの不揮発性の記憶媒体からなり、制御部201から供給された各種の設定情報を記憶する。記憶部202に記憶されている情報は制御部201によって適宜読み出される。
通信部203はインターネットなどのネットワークのインタフェースであり、制御部201による制御に従って外部の装置と通信を行う。
ドライブ204には、光ディスクまたは半導体メモリなどよりなるリムーバブルメディア205が適宜装着される。ドライブ204によってリムーバブルメディア205から読み出されたコンピュータプログラムおよびデータは、制御部201に供給され、記憶部202に記憶されたり、インストールされたりする。
ROM206には、制御部201において実行されるプログラムおよびデータが記憶されている。RAM207は、制御部201が処理するデータおよびプログラムを一時的に記憶する。
撮影部21は、撮影空間A1におけるユーザの撮影制御に関する処理を行う。撮影部21は、硬貨処理部221、背景制御部222、照明制御部223、カメラ91、タッチパネルモニタ93、およびスピーカ224から構成される。
硬貨処理部221は、硬貨投入返却口87に対する硬貨の投入を検出する。硬貨処理部221は、例えば300円などの所定の金額分の硬貨が投入されたことを検出した場合、そのことを表す起動信号を制御部201に出力する。
背景制御部222は、制御部201より供給される背景制御信号に従って背景カーテンユニット25に収納されている背景カーテンの上げ下ろしを行う。背景カーテンの選択がユーザによって手動で行われるようにしてもよい。
照明制御部223は、制御部201より供給される照明制御信号に従って、撮影空間A1内の各ストロボの発光を制御する。上述したように、撮影空間A1には、天井ストロボユニット24のストロボの他に、撮影部21に設けられる上ストロボ82、左ストロボ83、右ストロボ84、下ストロボ85、足元ストロボ86と、背景部22に設けられる背面中央ストロボ101、背面左ストロボ102、背面右ストロボ103が設けられる。各ストロボの内部には蛍光灯も設けられる。
また、照明制御部223は、各ストロボの内部に設けられる蛍光灯の発光量を調整することによって、または、発光させる蛍光灯の数を調整することによって、ユーザが行っている撮影制御の段階に応じて撮影空間A1内の明るさを調整する。
カメラ91は、制御部201による制御に従って撮影を行い、撮影によって得られた画像(画像)を制御部201に出力する。
編集部12Aは、編集空間A2−1におけるユーザの編集制御に関する処理を行う。編集部12Aは、編集部12の正面側に設けられるタブレット内蔵モニタ131、タッチペン132A、132B、およびスピーカ231から構成される。編集部12Bも編集部12Aと同一の構成を有しており、編集空間A2−2におけるユーザの編集制御に関する処理を行う。
タブレット内蔵モニタ131は、制御部201による制御に従って編集画面を表示し、編集画面に対するユーザの操作を検出する。ユーザの操作の内容を表す信号は制御部201に供給され、編集対象の画像の編集が行われる。
事後接客部13は、事後接客空間A3における事後接客に関する処理を行う。事後接客部13は、タブレット内蔵モニタ161、タッチペン162A、162B、非接触型ICリーダ/ライタ163、およびスピーカ165から構成される。
印刷部211は、印刷制御を行う構成であるプリンタ241、およびシール紙ユニット242から構成される。プリンタ241は、画像、またはユーザによる編集制御によって得られた編集済みの画像を、プリンタ241に装着されたシール紙ユニット242に収納されているシール紙に印刷し、シール紙排出口164に排出する。一点鎖線で囲んで示す事後接客部13と印刷部211が、事後接客空間A3にいるユーザを相手とした事後接客に関する処理を行う構成となる。
また、印刷部211は、印刷制御に係る処理において、シール紙への撮影画像(又は編集画像)の印刷に加え、欄外(シール紙の端部など)に、管理サーバ4へ送信した画像を取得するためのURL(Uniform Resource Locater)、及び、シールID(画像取得用ID)などを印刷してもよい。シールIDとは、写真シール作成装置1において1ゲーム中に生成された1又は複数の画像(撮影画像および編集画像を含む)を一義的に特定するための識別子であり、ユーザが1ゲーム中に生成された画像を取得するための識別子である。ユーザは、画像を取得するためのURLにアクセスし、シールIDを入力することにより、写真シール作成装置1において1ゲーム中に生成された画像を取得するためのウェブページ(画像取得用ページ)を携帯端末6に表示させることができる。
これは、例えば、事後接客部13などにおいてユーザからメールアドレスの入力を受け付ける際に、タイムアウトやミス入力により正しいアドレスを受け付けることができず、画像を取得するためのURLなどの情報をユーザに送信することができないなど場合に、シール紙に印刷されているURLにアクセスしてシールIDを入力することによりユーザが画像を取得することができるようにするためである。
なお、印刷部211は、画像を取得するための情報として、URLではなく、例えば、所定のメールアドレス又はQRコード(登録商標)などを印刷してもよい。所定のメールアドレスが印刷されている場合には、ユーザは、当該所定のメールアドレスに空メールを送信することにより、画像を取得するためのURLが記載されたメールを管理サーバ4から受信することができる。また、シール紙にQRコードが印刷されている場合には、ユーザは、携帯端末6を用いてQRコードの示すウェブページへアクセスすることにより、画像取得用ページへ直接アクセスすることもできる。
(制御部の構成)
図11は、写真シール作成装置1に備えられる制御部201の詳細な構成例を示す機能ブロック図である。この図に示すように、制御部201は、通信制御部311、撮影制御部312、編集制御部313、印刷制御部314、および事後接客制御部315を備えている。
通信制御部311は、通信部203による外部の装置との通信を制御する。
撮影制御部312は、撮影部21による、写真シール作成ゲームを開始する際に投入される代金に関する処理と、ユーザの撮影制御に従いユーザグループを撮影する等、写真シール作成ゲームにおけるユーザの撮影制御に関する処理とを制御する。撮影制御部312は、画像が撮影された日時に関する日時情報を生成することもできる。
編集制御部313は、編集部12Aおよび編集部12Bによる画像に対する落書き編集等、写真シール作成ゲームにおけるユーザの編集制御に関する処理を制御する。
印刷制御部314は、印刷部211によるシール紙の印刷等、写真シール作成ゲームにおけるユーザの印刷制御に関する処理を制御する。
事後接客制御部315は、事後接客部13による、編集作業を終了したユーザグループを接客する処理等、写真シール作成ゲームにおける事後接客に関する処理を制御する。
(管理サーバ4)
次に、管理サーバ4の詳細について、図1を参照して説明する。図1は、本発明の実施形態1に係る管理サーバ4の要部構成を示すブロック図である。この図に示すように、管理サーバ4は、主に、制御部401、記憶部402、および通信部403を備えている。制御部401は、管理サーバ4に備えられる各部材を統括制御する。記憶部402は、管理サーバ4において使用される各種データを記憶する。通信部403は、撮影画像管理システム10を構成する他の装置と通信する。
(制御部401の詳細)
図1に示すように、制御部401は、通信制御部411、メール作成部412、ウェブページ作成部413、および画像管理部414を備えている。
(通信制御部411)
通信制御部411は、通信部403による通信を制御する。
(メール作成部412)
メール作成部412は、写真シール作成装置1で遊んだユーザのメールアドレス宛に送信されるメールを作成する。本実施形態では、メール作成部412は、メールデータベース421に格納されているデータを用いて、通信制御部411から入力されたメールアドレス宛に送信される、画像の保存を案内するメールを作成し、通信制御部411に出力する。
(ウェブページ作成部413)
ウェブページ作成部413は、携帯端末6に表示されるウェブページを作成する。本実施形態では、ウェブページ作成部413は、ウェブページデータベース423に格納されているデータを用いて、携帯端末6から受信したアクセス要求に応じたウェブページを作成し、通信制御部411に出力する。詳細は後述するが、ウェブページ作成部413は、ユーザの会員種別に応じたウェブページを作成する。
なお、以下において「ページ」は、例えば、ウェブページのように、管理サーバ4が携帯端末6等の通信端末に送信して表示するためのデータを意味する。上記ページには、通常、テキストデータおよび画像データが含まれており、さらに、音声データおよび動画データが含まれていてもよい。
(画像管理部414)
画像管理部414は、画像提供サイトを通じてユーザに提供される画像を管理する。本実施形態では、画像管理部414は、写真シール作成装置1によって作成された画像のうち、ユーザによって指定された画像を画像データベース424に保存する。
(記憶部402の詳細)
図1に示すように、記憶部402は、メールデータベース421、会員データベース422、ウェブページデータベース423、および画像データベース424を有している。
(メールデータベース421)
メールデータベース421は、ユーザに送信するメールを作成するための各種データを格納している。
(会員データベース422)
会員データベース422は、画像提供サイトの会員であるユーザに関する各種情報を格納している。本実施形態では、会員データベース422には、写真シール作成装置1を利用するユーザを特定する情報(ユーザ特定情報)が、ユーザ別に格納されている。ユーザ特定情報としては、例えば、ユーザの会員ID、メールアドレス、ニックネーム、生年月日、住所、会員属性、入会日、および、ユーザが保有する携帯端末の端末IDなどを挙げることができる。また、会員属性としては、例えば、有料会員および無料会員などを挙げることができる。
(ウェブページデータベース423)
ウェブページデータベース423は、携帯端末6に表示される画像提供サイトのウェブページを作成するための各種データを格納している。
(画像データベース424)
画像データベース424は、写真シール作成装置1によって作成されたユーザの画像のうち、画像提供サイトに保存するようにユーザによって指示された画像を格納している。画像データベース424には、画像が、会員データベース422に会員として登録されているユーザごとに区別されて格納されている。
図示はしないが、記憶部402は、写真シール作成装置1から受信した画像などのデータを一時的に保存する一時保存データベースも有している。
(通信部403の詳細)
本実施形態では、写真シール作成装置1および携帯端末6が、通信部403の通信相手である。通信部403は、通信制御部411の制御を受けることによって、他の装置からデータを受信したり、他の装置にデータを送信したりする。
(携帯端末6)
図12は、本発明の実施形態1に係る携帯端末6の要部構成を示すブロック図である。この図に示すように、携帯端末6は、主に、制御部601、記憶部602、通信部603、入力部604、および表示部605を備えている。制御部601は、携帯端末6に備えられる各部材を統括制御する。記憶部602は、携帯端末6において使用される各種データを記憶する。携帯端末6は、撮影画像管理システム10を構成する他の装置と通信する。入力部604は、タッチパネルなどの、ユーザが携帯端末6に情報を入力するための装置である。表示部605は、液晶表示装置などの、情報を表示するための装置である。
(制御部601の詳細)
図12に示すように、制御部601は、通信制御部611、入力制御部612、および表示制御部613を備えている。
通信制御部611は、通信部603による通信を制御する。入力制御部612は、入力部604における情報入力を制御する。表示制御部613は、表示部605における情報表示を制御する。たとえば、通信制御部611から入力されたウェブページを表示制御部613が表示部605に出力することによって、当該ウェブページを表示部605に表示させることができる。
(会員登録処理)
撮影画像管理システム10では、画像提供サイトに会員登録したユーザが、撮影画像を画像提供サイトに保存することができる。ユーザは、所定の手順に従い自身を画像提供サイトに無料会員として登録する。その手順について、図13を参照して以下に説明する。図13は、会員登録処理時に携帯端末6の表示部605に表示されるウェブページの一例を示す画面遷移図である。
ユーザは、画像提供サイトに会員登録するために、携帯端末6を用いて画像提供サイトにアクセスする。この結果、図13の(a)に示すような画像提供サイトのトップページ1001が、携帯端末6の表示部605に表示される。トップページ1001は、会員ログイン処理を進めるためのリンク画像1002、および無料会員登録処理を進めるためのリンク画像1003を少なくとも含む。
ユーザは、携帯端末6の入力部604を操作することによって、無料会員登録を進めるためのリンク画像1003を選択する。この結果、携帯端末6は、管理サーバ4と通信し、結果として、図13の(b)に示すような、無料会員登録用のウェブページ1011を表示部605に表示する。
ウェブページ1011は、無料会員登録されるユーザを特定する情報(ユーザ特定情報)を入力するための入力フォーム1012、および、入力されたユーザ特定情報を管理サーバ4に送信するためのリンク画像1013を少なくとも含む。ユーザは、携帯端末6の入力部604を操作することによって、ユーザの会員ID、パスワード、およびメールアドレスなどの各種の個人情報を、ユーザ特定情報として入力フォーム1012に入力する。ユーザは、ユーザ特定情報の入力完了後、リンク画像1013を選択する。これにより携帯端末6は、ユーザ特定情報を管理サーバ4に送信すると共に、ユーザの無料会員登録を管理サーバ4に要求する。
管理サーバ4の通信制御部411は、携帯端末6から送信されたユーザ特定情報を通信部403を通じて受信する。通信制御部411は、受信したユーザ特定情報をメール作成部412に出力すると共に、会員登録用メールの作成をメール作成部412に指示する。この指示を受けて、メール作成部412は、図13の(c)に示すような会員登録用メール1021を作成する。会員登録用メール1021は、受信したユーザ特定情報に含まれるメールアドレス宛のメールであり、無料会員登録の完了を示すウェブページへのURL1022を含んでいる。メール作成部412は、作成した会員登録用メール1021を通信制御部411に出力する。通信制御部411は、入力された会員登録用メール1021を、通信部403を介してユーザのメールアドレス宛に送信する。
携帯端末6は、送信された会員登録用メール1021を受信し、表示部605に表示する。ユーザは、表示された会員登録用メール1021を確認し、URL1022を選択する。これにより携帯端末6は、URL1022によって特定されるウェブページを、管理サーバ4に要求する。
この要求を受けて、管理サーバ4は、無料会員登録を完了させる。具体的には、管理サーバ4が、会員データベース422にユーザ用のアカウント領域(会員固有のデータを保存する記憶領域)を作成し、当該アカウント領域に、ユーザ特定情報を保存する。このとき、ユーザが無料会員であることを表す情報を、アカウント領域に追加する。最後に、管理サーバ4は、無料会員登録が完了したことを示すウェブページを作成し、携帯端末6に送信する。
なお、ユーザは、無料会員の登録後、会員ID及びパスワードを入力することにより画像提供サイトにログインし、所定の手続きを踏むことによって、自身を有料会員として画像提供サイトに登録することができる。この登録完了後、ユーザのアカウント領域には、ユーザが有料会員であることを表す情報が追加される。
(サービスの流れ)
次に、撮影画像管理システム10によって提供されるサービスの流れの詳細について、図14および図15を参照して以下に説明する。図14は、撮影画像管理システム10における写真撮影から画像保存までの一連の処理の流れの一例を示すシーケンス図である。
(写真撮影)
図14に示すように、ユーザは、写真シール作成装置1においてゲームのプレイを開始する(ステップS1)。具体的には、ユーザは、写真シール作成装置1の正面パネル41の前に立ち、ゲームのプレイに必要な料金の硬貨を、硬貨投入返却口87に投入する。撮影制御部312は、所定の金額分の硬貨が投入されたか否かを、硬貨処理部221から供給される信号に基づいて判定する。
投入されたと判定した場合、撮影制御部312は、撮影部21を制御し、カメラ91に取り込まれた被写体の動画像をタッチパネルモニタ93にライブビュー表示させ、ユーザによる撮影制御に従って、撮影空間A1にいるユーザを被写体として撮影する(ステップS2)。この撮影制御は撮影処理時間内に複数回行われる。
なお、撮影制御における処理として、シール紙への印刷用の画像の撮影ではなく、携帯端末6への送信用の画像の撮影として、所定の回数の撮影を行うこともある。この場合には、携帯端末6への送信用の画像に適した画像として、合成用画像をクロマキ合成した画像、及び、色フィルターによるフィルタリング処理などの画像処理を施した画像を、撮影時に作成することもある。
写真撮影の終了後、撮影制御部312は、撮影空間A1にいるユーザに対して、編集空間A2−1または編集空間A2−2への移動を案内する。この案内は、案内画面を撮影部21のタッチパネルモニタ93に表示させることによって、または、音声案内をスピーカ224から出力させることによって、行われる。
(画像編集)
案内の終了後、編集制御部313は、編集空間A2−1と編集空間A2−2のうち、撮影制御を終えたユーザの移動先とした方の編集空間に対応する編集部12を制御することによって、編集部12に画像を編集させる(ステップS3)。具体的には、編集制御部313は、編集対象画像として選択または取得された画像に合成するための合成用画像をユーザに選択させ、選択された合成用画像を画像に合成させ、得られた合成画像を、ユーザによる編集操作に従って編集する。また、携帯端末6への送信用の画像に対する編集として、例えば、画像を所定のサイズにトリミングする処理、色フィルターによるフィルタリング処理、及び、複数の画像を一つの画像として仕上げるコラージュ合成処理などの処理を行うこともできる。
編集の終了後、編集制御部313は、編集空間A2−1または編集空間A2−2において編集制御を終えたユーザに、事後接客空間A3への移動を案内する。この案内は、案内画面をタブレット内蔵モニタ131に表示させることによって、または、案内音声をスピーカ231から出力させることによって、行われる。
(写真シール印刷)
案内の終了後、印刷制御部314は、ユーザによって選択された画像をプリンタ241に出力してシール紙に印刷させる(ステップS4)。印刷が終了すると、事後接客制御部315は、印刷が終了した旨をタブレット内蔵モニタ161に表示させ、プリンタ241は、管理サーバ4及び写真シール作成装置1から同じ手順で画像を取得可能なように、写真シール作成装置1において作成されたシールIDおよび、画像取得情報(画像取得サイトのURL、または、取得のためのメールアドレスなど)が欄外に印刷され、また、所定の画像が中央部に印刷されたシール紙をシール紙排出口164に排出する。
(事後接客)
印刷中、事後接客制御部315は、事後接客部13を制御し、印刷終了待機中のユーザに対する事後接客に関する処理を制御する(ステップS5)。具体的には、事後接客制御部315は、事後接客部13による事後接客に関する処理として、写真シール作成ゲームにおいて画像(編集済みの画像を含む)を管理サーバ4に送信するための処理を制御する。その際、事後接客制御部315は、ゲームをプレイしたユーザのメールアドレスを入力するためのメールアドレスの入力画面、および、送信する画像の選択画面をタブレット内蔵モニタ161に表示させる。ユーザは、タッチペン162Aまたはタッチペン162Bを用いることによって、現在用いているメールアドレスを入力すると共に、管理サーバ4に送信したい画像を選択する。
(画像送信)
通信制御部311は、入力されたメールアドレスおよび選択された画像もしくは制御部201が送信対象と決定した画像を、通信部203を通じて管理サーバ4に送信する(ステップS6)。このとき送信される画像には、当該画像を一義的に特定するための識別子(画像ID)が関連付けられている。写真シール作成装置1から送信されたメールアドレス、画像、および画像IDを、管理サーバ4の通信部403が受信し(ステップS7)、通信制御部411に出力する。通信制御部411は、受信した画像を、記憶部402の図示しない一時保存データベースに保存する。保存された画像などのデータは、規定の期限が経過するまで一時保存データベースに格納され続け、期限が経過すると自動的に一時保存データベースから削除される。
なお、通信制御部311は、管理サーバ4に対し、ユーザが選択した所定の枚数の画像だけではなく、ユーザが将来有料会員になる場合を考慮して、すべての画像を送信してもよい。これにより、ユーザは、無料会員の状態で撮影したあと、サイト上で有料会員になった場合に、無料会員の状態で撮影したすべての画像を取得することができる。
(案内メールの作成および送信)
通信制御部411は、受信したメールアドレスおよび画像IDをメール作成部412に出力する。メール作成部412は、通信制御部411から受け取ったメールアドレス宛に送信される、画像の保存をユーザに案内する案内メールを作成する。その手順は次の通りである。メール作成部412は、画像IDをウェブページ作成部413に出力すると共に、当該画像IDによって特定される画像を保存するためのウェブページを示すURL1102の生成を、ウェブページ作成部413に要求する。ウェブページ作成部413は、要求されたURL1102を生成し、メール作成部412に出力する。
メール作成部412は、案内メールを作成するためのデータをメールデータベース421から取得する。そして、当該データ、URL1102、およびユーザのメールアドレスを用いて、図15の(a)に示す案内メール1101を作成する。案内メール1101の本文中には、URL1102が記載されている。メール作成部412は、作成した案内メール1101を通信制御部411に出力する。通信制御部411は、通信部403を介して、ユーザのメールアドレス宛に案内メール1101を送信する(ステップS8)。
なお、メール作成部412は、画像IDとその画像IDにかかわる画像とをまとめるウェブページではなく、シールIDをユーザに入力してもらうだけのウェブページを示すURLを含む案内メールを送信してもよい。この場合には、管理サーバ4は、案内メールに含まれるURLの示すウェブページ上において、携帯端末6からシール紙の欄外に印刷されたシールIDの入力を受け付け、当該管理サーバ4に送信されている画像を表示するようにしてもよい。
(画像保存用ウェブページの要求および送信)
携帯端末6の通信部603は、送信された案内メール1101を受信し(ステップS9)、通信制御部611に出力する。通信制御部611は、入力された案内メール1101を表示制御部613に出力する。表示制御部613は、入力された案内メール1101を表示部605に出力する。ユーザは、表示部605に表示された案内メール1101を確認し、画像提供サイトに画像を保存するために、入力部604を用いてURL1102を選択する(ステップS10)。
入力制御部612は、入力部604における選択入力を受け付け、URL1102が選択されたことを通信制御部611に通知する。これを受けて通信制御部611は、選択されたURL1102に対応するウェブページを、管理サーバ4に要求する。具体的な手順は次の通りである。通信制御部611は、記憶部602に格納されているユーザの会員IDを取得し、この会員IDを含みかつウェブページの提供を求める所定のリクエストを、通信部603を通じて管理サーバ4に送信する。
通信制御部411は、送信されたリクエストを通信部403を通じて受信し(ステップS11)、ウェブページ作成部413に出力する。ウェブページ作成部413は、リクエストに含まれる会員IDを会員データベース422に照会することによって、ユーザの会員種別を判定する(ステップS12)。本実施形態では、ウェブページ作成部413は、ユーザが無料会員および有料会員のいずれであるかを判定し、判定結果に応じたウェブページを作成する。ウェブページ作成部413は、ユーザが無料会員であると判定した場合には、図15(b)に示すような、無料会員が画像を保存するためのウェブページ1103を作成する。一方、ユーザが有料会員であると判定した場合には、図15(c)に示すような、有料会員が画像を保存するためのウェブページ1107を作成する。
図15(b)に示すように、ウェブページ1103は、一つのサムネイル画像1104、ユーザに有料会員の登録を促すリンク画像1105、および、画像提供サイトに画像を一枚保存するためのリンク画像1106を含んでいる。ユーザが無料会員である場合には保存できる画像が一枚であるため、サムネイル画像1104は、その一枚の画像のサムネイルである。なお、当該一枚の画像とは、写真シール作成装置1においてユーザにより選択された画像である。一方、画像が複数枚ある場合、サムネイル画像1104は、これら複数の画像のいずれかのサムネイルである。
図15(c)に示すように、ウェブページ1107は、一つのサムネイル画像1104、および、全ての画像を保存するためのリンク画像1108を含んでいる。
本例では、ユーザは無料会員であるので、ウェブページ作成部413は、無料会員用のウェブページ1103を作成する。ウェブページ作成部413は、作成したウェブページ1103を通信制御部411に出力する。通信制御部411は、入力されたウェブページ1103を、通信部403を通じて携帯端末6に送信する(ステップS13)。
(画像保存)
携帯端末6は、通信部603を通じてウェブページ1103を受信する(ステップS14)。ウェブページ1103は、通信制御部611を介して表示制御部613に出力される。表示制御部613は、入力されたウェブページ1103を表示部605に出力する。ユーザは、表示部605に表示されたウェブページ1103を確認する。ユーザが無料会員である場合、画像が複数枚あったとしても、画像提供サイトに保存できるのは、それらのうちのいずれか一枚である。ユーザは、一枚の画像を保存したい場合、入力部604を通じてリンク画像1106を選択する。なお、当該保存したい画像は、写真シール作成装置1において携帯端末6へ送信する画像として選択した画像に限られず、例えば、画像提供サイトにアクセスしている携帯端末6において保存対象の画像として指定された画像であってもよい。
入力制御部612は、入力部604における選択入力を受け付け、リンク画像1106が選択されたことを通信制御部611に通知する。これを受けて、通信制御部611は、画像保存の指示を管理サーバ4に送信する(ステップS15)。
送信された保存指示を、通信制御部411が通信部403を通じて受信する(ステップS16)。これにより通信制御部411は、画像の保存を画像管理部414に指示する。画像管理部414は、この指示を受けて、一時保存データベースに格納されているユーザの画像を、ユーザの会員IDに関連付けて画像データベース424に保存する(ステップS17)。その際、画像が一枚なら、その画像を保存する。一方、画像が複数枚なら、そのうちのいずれか一つ(たとえばサムネイル画像1104に対応する画像)を保存する。これにより、図14に示す一連の処理は完了する。
なお、無料会員であるユーザは、全ての画像を保存したい場合、リンク画像1105を選択する。この場合、有料会員登録のための一連の処理が撮影画像管理システム10において行われる。そして登録が完了すると、全ての画像がユーザの会員IDに関連付けられて画像データベース424に保存される。
また、ユーザが有料会員である場合の保存処理は、本質的には上述した無料会員の場合の保存処理と同じである。ただし、ユーザは、ウェブページ1107に含まれるリンク画像1108を選択する。これにより管理サーバ4は、画像データベース424におけるユーザの画像記憶領域に、全ての画像を保存する。なお、ユーザによる保存する画像(無料会員であれば1枚の画像、有料会員であれば全ての画像)の選択は、写真シール作成装置1において受け付けられていてもよい。この場合には、画像管理部414は、写真シール作成装置1において選択されている画像を画像データベース424に保存すればよい。
(携帯端末6への画像保存)
以下に、画像提供サイトに保存された画像をユーザの携帯端末6に保存する際の処理の流れについて、図16および図17を参照して説明する。図16は、撮影画像管理システム10における携帯端末6への画像保存に関する一連の処理の流れの一例を示すシーケンス図である。図17は、携帯端末6への画像保存処理時に携帯端末6の表示部605に表示されるウェブページの一例を示す画面遷移図である。
ユーザは、画像提供サイトにログインするために、画像提供サイトにアクセスする。その結果、図17(a)に示すような画像提供サイトのトップページ1001が、携帯端末6の表示部605に表示される。ユーザは、携帯端末6の入力部604を操作することによって、画像提供サイトへの会員ログイン処理を進めるためのリンク画像1002を選択する。入力制御部612はこの選択操作を受け付けて、リンク画像1002が選択されたことを通信制御部611に通知する。これにより通信制御部611は、ユーザの会員IDおよびパスワードを記憶部602から読み出し、通信部603を通じて管理サーバ4に送信すると共に、画像提供サイトへのログインを管理サーバ4に要求する(ステップS21)。なお、通信制御部611は、リンク画像1002が選択された場合に、ユーザの会員IDおよびパスワードを入力するためのウェブページを取得してもよい。この場合には、管理サーバ4は、ウェブページにおいて会員IDおよびパスワードの入力を受け付ければよい。
管理サーバ4の通信制御部411は、この要求を、通信部403を通じて受け付ける(ステップS22)。次に通信制御部411は、受信した会員IDおよびパスワードをウェブページ作成部413に出力すると共に、会員トップページ1031の作成をウェブページ作成部413に指示する。
ウェブページ作成部413は、入力された会員IDおよびパスワードを会員データベース422と照合することによって、ユーザが画像提供サイトに会員として登録されているか否かを判定する。登録されていると判定した場合、ウェブページデータベース423から、会員トップページ1031を生成するためのデータを取得する。ウェブページ作成部413は、当該データを用いて、図17(b)に示すような会員トップページ1031を生成し、通信制御部411に出力する。会員トップページ1031は、画像提供サイトに保存されているユーザの画像の一覧を表示するためのリンク画像1032を含んでいる。通信制御部411は、通信部403を通じて会員トップページ1031を携帯端末6に送信する(ステップS23)。
携帯端末6の通信制御部611は、通信部603を通じて、会員トップページ1031を受信する。通信制御部611は、受信した会員トップページ1031を表示制御部613に出力する。表示制御部613は、会員トップページ1031を表示部605に出力する。結果、表示部605に会員トップページ1031が表示される(ステップS24)。
ユーザは、携帯端末6の入力部604を操作することによって、リンク画像1032を選択する(ステップS25)。入力制御部612が、この選択操作を受け付けて、リンク画像1032が選択されたことを通信制御部611に通知する。これにより通信制御部611は、画像提供サイトに保存されているユーザの画像の一覧を含むウェブページの提供を求めるリクエストを、通信部603を通じて管理サーバ4に送信する。
管理サーバ4の通信制御部411は、送信されたリクエストを、通信部403を通じて受け付ける(ステップS26)。次に通信制御部411は、画像データベース424に保存されているユーザの画像の一覧を含む画像一覧ページ1041の生成を、ウェブページ作成部413に指示する。
ウェブページ作成部413は、画像一覧ページ1041を生成するためのデータを、ウェブページデータベース423から取得する。ウェブページ作成部413は、データを用いると共に、画像データベース424に保存されているユーザの全画像を参照することによって、図17(c)に示すような画像一覧ページ1041を生成し、通信制御部411に出力する。画像一覧ページ1041は、画像データベース424に保存されているユーザの全画像を個別に表す、複数のサムネイル画像1042を含んでいる。通信制御部411は、通信部403を通じて画像一覧ページ1041を携帯端末6に送信する(ステップS27)。
携帯端末6の通信制御部611は、通信部603を通じて画像一覧ページ1041を受信する。通信制御部611は、受信した画像一覧ページ1041を表示制御部613に出力する。表示制御部613は、画像一覧ページ1041を表示部605に出力する。結果、表示部605に画像一覧ページ1041が表示される(ステップS28)。
ユーザは、携帯端末6の入力部604を操作することによって、表示中のサムネイル画像1042のうち、携帯端末6に保存したい画像に対応するサムネイル画像1042を選択する(ステップS29)。入力制御部612は、この選択操作を受け付けて、サムネイル画像1042が選択されたことを通信制御部611に通知する。これにより通信制御部611は、選択されたサムネイル画像1042に対応する画像の提供を求めるリクエストを、通信部603を通じて管理サーバ4に送信する。
管理サーバ4の通信制御部411は、通信部403を通じて、送信されたリクエストを受信する(ステップS30)。次に通信制御部411は、携帯端末6から提供を求められたユーザの画像を通信制御部411に出力するように、画像管理部414に指示する。
画像管理部414は、指示された画像を画像データベース424から取得し、通信制御部411に出力する。通信制御部411は、通信部403を通じて、入力された画像を携帯端末6に送信する(ステップS31)。
携帯端末6の通信制御部611は、通信部603を通じて、送信された画像を受信し、記憶部602に保存する(ステップS32)。以上により、携帯端末6への画像保存処理が完了する。
なお、上述の説明では、携帯端末6が画像提供サイトへログインすることにより画像を取得する構成を例に挙げて説明したが、本実施形態では、シールIDを用いて画像を取得することもできる。例えば、携帯端末6は、シール紙に印刷されているURL(又は、案内メールに含まれるURL)の示すウェブページにアクセスすると共に、ユーザによるシールIDの入力操作を受け付けることにより、画像取得用ページにアクセスする。
このとき、画像取得用ページは、ユーザが有料会員である場合にはシールIDにより特定される画像であって1ゲーム中に生成された全ての画像をユーザが選択可能に一覧表示し、ユーザが無料会員である場合にシールIDにより特定される全画像のうち1枚の画像のみをユーザが選択可能に一覧表示してもよい。また、画像取得用ページは、ユーザが無料会員である場合には、写真シール作成装置1において予め選択されている1枚の画像のみを表示してもよい。なお、画像取得用ページには、編集画像のみが一覧表示されることが好ましいが、例えば、編集画像の生成されていない撮影画像が存在する場合には編集画像と編集画像の生成されていない撮影画像とを一覧表示してもよいし、編集画像および撮影画像の全てを一覧表示してもよいし、特に限定されるものではない。
携帯端末6は、画像取得用ページにおいて一覧表示されている画像のうち、ユーザにより選択された画像を管理サーバ4から取得し、記憶部602に保存する。なお、ユーザが有料会員である場合には、携帯端末6は、画像取得用ページにおいて一覧表示されている画像に対するユーザの選択操作を受け付けることなく、一覧表示されている全ての画像を管理サーバ4から取得し、記憶部602に保存してもよい。
(画像の共有と制限)
以下に、撮影画像管理システム10(画像管理システム)における、写真シール作成装置1において生成された画像(編集済の画像を含む)の共有とその制限について説明する。なお、本明細書において、「共有」とは、写真シール作成装置1を利用して或る画像を撮影した或るユーザが、当該或るユーザ以外の他のユーザ(友達)との間で、当該或る画像を共有することをいう。
友達との間で或る画像を共有する方法としては、例えば、(1)管理サーバ4における或るユーザのアカウント領域に保存されている画像を、友達のアカウント領域にも複製して保存する方法、(2)或るユーザのアカウント領域に保存されている画像を、友達のアカウントからも閲覧可能にする方法、(3)或るユーザのアカウント領域に保存されている画像を、友達の携帯端末6(端末装置)に転送する方法、(4)或るユーザの携帯端末6に保存されている画像を、友達の携帯端末6に転送する方法、などを挙げることができる。
また、写真シール作成装置1において生成された画像は管理サーバ4の画像データベース424に格納されており、携帯端末6により単に管理サーバ4にアクセスしただけでは閲覧できないように暗号化されている構成としてもよい。この場合、携帯端末6において画像を閲覧するためのアプリケーション(以降、画像閲覧用アプリケーションとも記載)を実行した上で管理サーバ4にアクセスし、暗号化されている画像を画像閲覧用アプリケーションの画像閲覧機能により復号することによって、写真シール作成装置1において生成された画像を携帯端末6を利用して閲覧することが可能となる。
上述したような、携帯端末6から管理サーバ4にアクセスして写真シール作成装置1において生成された画像を保存する処理、及び、管理サーバ4に保存されている画像を携帯端末6に保存する処理なども、画像閲覧用アプリケーションを実行することで実現可能となる。
(写真シール作成装置)
上述のように、撮影制御部312及び編集制御部313は、画像を生成する画像生成手段として機能する。また、写真シール作成装置1の制御部201は、生成した各画像に対して、画像の複製を制限するフラグ(以降、複製制限フラグとも記載する)を関連付けるフラグ付加手段としても機能する。そして通信制御部311(通信手段)は、画像及び複製制限フラグを、通信部203を介して管理サーバ4に送信する。複製制限フラグは、当該複製制限フラグが関連付けられた画像の共有を完全に禁止するものではなく、共有を指示するユーザの会員属性(有料会員、無料会員)に応じて共有の可否を判定するために用いられてもよい。例えば、ユーザが有料会員である場合に、当該ユーザが所定の権限を有するユーザであると判定し、複製制限フラグが関連づけられている画像の複製を許容すればよい(つまり、無料会員の場合には画像の複製を許容しない)。
また、写真シール作成装置1は、例えば事後接客部13における事後接客処理などにおいて、ユーザに対してメールアドレス及び会員IDなどの会員情報の入力を促してもよい。この場合には、制御部201は、管理サーバが保管する有料会員、無料会員を判定するための情報をRAM207などに一時的に保存しておき、入力された会員情報に基づいてユーザの会員属性を判定する。さらに、制御部201は、会員属性の判定を行った場合に画像に対する複製制限フラグの付加を行い、会員属性の判定を行わない場合に画像に対する複製制限フラグの付加を行わない構成としてもよい。なお、会員情報の入力は、例えば、撮影部21及び編集部12などにおいて受け付けてもよいし、特に限定されない。また、制御部201は、会員IDの入力を受け付けず、すべてのユーザが無料会員であると仮定して、複製制限フラグの付加を行ってもよい。
さらに、制御部201は、会員属性の判定結果に応じて、画像に対して複製制限フラグを付加する構成としてもよい。例えば、有料会員であると判定した場合にのみ複製制限フラグを付加することにより、有料会員の画像の複製を制限できるため、有料会員が意図していないにも関わらず画像が複製されてしまうことを防ぐことができる。また、無料会員であると判定した場合にのみ複製制限フラグを付加することにより、無料会員の画像の複製を制限する一方で有料会員の画像の複製を許容できるため、有料会員に対して無料会員よりも柔軟なサービスを提供することができる。なお、制御部201において付加される複製制限フラグは、管理サーバ4において修正可能であってもよい。この場合には、例えば、ユーザが画像取得サイトから画像を取得する際に、管理サーバ4の会員データベース422を参照してユーザの会員属性を判定し、判定結果に応じて複製制限フラグを修正すればよい。
(管理サーバ)
管理サーバ4の通信制御部411は、写真シール作成装置1から、通信部403を通じて、画像及び画像に関連付けられた複製制限フラグを受信し、受信した画像及び複製制限フラグを画像管理部414に供給する。
画像管理部414は、写真シール作成装置1から受信した画像を暗号化し、暗号化した画像に複製制限フラグを関連づけて、画像データベース424に格納する。ここでは画像管理部414において画像を暗号化する構成を例に挙げて説明するが、写真シール作成装置1において予め暗号化された画像を取得する構成であってもよい。なお、画像を示す画像データ及び複製制限フラグは分離した別箇のデータであってもよいが、もちろん、複製制限フラグが画像を示す画像データのヘッダ(具体的には、画像の形式に応じた文字情報を保持するヘッダ部)に含まれていても良い。
なお、画像管理部414は、画像ごとに管理される所定の画像管理情報を、各画像を示す画像データと共に管理テーブルに保存していてもよい。この場合には、画像管理部414は、写真シール作成装置1から取得した複製制限フラグを所定の画像管理情報に記載した上で、画像データと共に管理テーブルに保存すればよい。
また、画像管理部414は、画像閲覧用アプリケーションを実行することにより管理サーバ4の画像提供サイトにアクセスする携帯端末6に対し、画像データベース424における携帯端末6のユーザ専用のアカウント領域に保存されている画像を閲覧するためのデータを提供する。携帯端末6は、このデータに基づき暗号化された画像を復号することにより、画像を閲覧可能に表示することができる。
さらに、画像管理部414、携帯端末6から、画像の共有を要求する旨の通知を受け付けた場合、当該通知において指定されている共有の相手となる他のユーザ(友達)のアカウント領域に、共有の対象となる画像(共有対象画像)を複製することにより、画像の共有を実現する。換言すれば、画像管理部414は、携帯端末6のユーザの画像として管理されている画像から、他のユーザの画像として管理される画像(複製画像)を生成する画像複製手段としても機能する。
ここで、制御部401は、携帯端末6から、画像の共有を要求する旨の通知を受け付けた場合、携帯端末6のユーザの会員属性から有料会員であるか否かを判定する。制御部401において有料会員であると判定された場合には、ウェブページ作成部413は、ユーザのアカウント領域に保存されている画像(複製制限フラグが関連付けられている画像を含む)の一覧を含む画像一覧ページを生成する。
一方、制御部401において無料会員であると判定された場合には、ウェブページ作成部413は、ユーザのアカウント領域に保存されている画像のうち、複製制限フラグが関連付けられていない画像のみを含む画像一覧ページを生成する。また、この場合には、ウェブページ作成部413は、複製制限フラグが関連付けられていない画像を選択可能に表示し、複製制限フラグが関連付けられている画像を選択不能に表示する画像一覧ページを生成してもよい。換言すれば、制御部401は、携帯端末6のユーザの画像として管理されている画像のうち、複製制限フラグが関連付けられている画像の複製を、携帯端末6のユーザが無料会員である場合に制限する制御手段としても機能する。
なお、ここではウェブページ作成部413がユーザの会員属性に応じた画像一覧ページを生成する構成を例に説明するが、これに限定されるものではない。例えば、通信制御部411がユーザの会員情報に応じて画像データベース424に保存されている画像を携帯端末6に送信する(有料会員である場合に限って複製制限フラグが関連付けられた画像を送信するなど)構成であってもよい。また、通信制御部411がユーザの会員情報に関わらずに全ての画像を携帯端末6に送信してもよい。
さらに、写真シール作成装置1から取得した画像に複製制限フラグが付加されていない場合には、制御部401は、取得した画像に対して複製制限フラグを付加するフラグ付加手段として機能してもよい。この場合には、制御部401は、会員属性の判定を行った場合に画像に対する複製制限フラグの付加を行い、会員属性の判定を行わない場合に画像に対する複製制限フラグの付加を行わない構成としてもよい。制御部401は、複製制限フラグを付加した後、写真シール作成装置1から取得した画像を画像データベース424に保存する。
また、制御部401は、会員属性の判定結果に応じて、画像に対して複製制限フラグを付加することもできる。例えば、有料会員であると判定した場合にのみ複製制限フラグを付加することにより、有料会員の画像の複製を制限できるため、有料会員が意図していないにも関わらず画像が複製されてしまうことを防ぐことができる。また、無料会員であると判定した場合にのみ複製制限フラグを付加することにより、無料会員の画像の複製を制限する一方で有料会員の画像の複製を許容できるため、有料会員に対して無料会員よりも柔軟なサービスを提供することができる。
なお、制御部401は、写真シール作成装置1から画像を取得した際に、写真シール作成装置1の例えば事後接客部13などにおいてユーザから入力を受け付けたメールアドレスや会員IDなどの会員情報を併せて取得すればよい。これにより、制御部401は、画像と共に取得した会員情報から、ユーザの会員属性を判定することができる。
また、制御部401は、メールアドレスと会員IDとが関連付けられている場合には、メールアドレスによりユーザの会員属性を判定してもよい。さらに、制御部401は、写真シール作成装置1に対してユーザの会員属性を判定するための情報を定期的に送信することにより、写真シール作成装置1における会員属性の判定のたびに写真シール作成装置1から管理サーバ4に通信する必要がないようにしてもよい。
(携帯端末)
携帯端末6の入力制御部612は、ユーザが入力部604を操作することにより行う画像閲覧用アプリケーションの実行指示を受け付ける。そして、入力制御部612において画像閲覧用アプリケーションの実行指示を受け付けると、制御部601は、画像閲覧用アプリケーションを実行する。
通信制御部611は、制御部601において画像閲覧用アプリケーションが実行されると、通信部603を通じて管理サーバの提供する画像提供サイトにアクセスする。
表示制御部613は、管理サーバ4の画像データベース424における当該携帯端末6のユーザ専用のアカウント領域に保存されている画像を、閲覧可能に表示部605に表示する。
また、図16に示す処理によって記憶部602に保存されている画像は、管理サーバ4に保存されている画像と同様に、暗号化が施されている。このため、記憶部602に保存されている画像を閲覧する場合には、管理サーバ4に保存されている画像を閲覧する場合と同様に、画像閲覧用アプリケーションを実行する必要がある。なお、画像閲覧用アプリケーションは、暗号化された画像データを複合するキーを参照し、保持できるアプリケーション(換言すれば、所定の携帯端末で稼働する所定のプログラム)であることが好ましい。
入力制御部612(指示受付手段)は、入力部604を通じて、当該携帯端末6のユーザの画像として管理されている画像を、他のユーザの管理する画像として複製する複製指示を受け付ける。また、表示制御部613(表示制御手段)は、管理サーバ4のユーザのアカウント領域に保存されている画像、及び、記憶部602に保存されている画像の少なくとも何れかを、複製指示の対象の候補となる画像を表示部605に表示する。
このとき、制御部601において有料会員であると判定された場合には、表示制御部613は、記憶部602に保存されている画像(複製制限フラグが関連付けられている画像を含む)を表示部605に一覧表示すればよい。一方、制御部601において無料会員であると判定された場合には、表示制御部613は、記憶部602に保存されている画像のうち、複製制限フラグが関連付けられていない画像のみを表示部605に一覧表示する。また、この場合には、表示制御部613は、表示部605に、複製制限フラグが関連付けられていない画像を選択可能に一覧表示すると共に、複製制限フラグが関連付けられている画像を選択不能に一覧表示してもよい。この場合には、制御部601は、当該携帯端末6のユーザの会員属性から有料会員であるか否かを判定する判定手段としても機能する。
(アカウント間での画像共有処理)
次に、管理サーバ4の画像データベース424の或るユーザのアカウント領域に保存されている画像のうち複製制限フラグが関連付けられている画像を、他のユーザのアカウントにも保存することにより画像を共有する際の処理(アカウント間での画像共有処理)の流れについて、図18を参照して説明する。図18は、撮影画像管理システム10における、アカウント間での画像共有処理に関する一連の流れを示すシーケンス図である。
なお、以下の画像共有処理は、携帯端末6の制御部601において画像閲覧用アプリケーションが実行され、画像閲覧用アプリケーションの画像共有機能が利用されることにより行われる。
携帯端末6は、画像閲覧用アプリケーションを実行すると、入力部604をユーザが操作することにより行われる、管理サーバ4が提供する画像提供サイトにアクセスする旨の指示を受け付け、画像提供サイトにアクセスするためのログイン要求を管理サーバ4に送信する(ステップS101)。管理サーバ4は、携帯端末6から画像提供サイトにアクセスするためのログイン要求を受け付けると(ステップS102)、ログイン要求と共に受け付けた会員ID及びパスワードなどから、ユーザの会員属性を判定する。ユーザの会員属性とは、有料会員および無料会員などである。そして、管理サーバ4は、判定結果に応じた会員トップページを送信し(ステップS103)、携帯端末6は、表示部605に会員トップページを表示する(ステップS104)
そして、会員トップページに表示される保存ボックス(図17(b)に示すリンク画像1032)を選択するユーザ操作を受け付けると(ステップS105)、通信制御部611は、画像提供サイトに保存されているユーザの画像の一覧を含むウェブページの提供を求めるリクエストを、通信部603を通じて管理サーバ4に送信する(ステップS106)。
なお、図18に示すステップS101〜S108の主たる処理は、図16に示すステップS21〜S28の処理と同様であるため、ここではその詳細な説明は省略する。ステップS101〜S108の処理が実行されることにより、携帯端末6の表示部605には、画像データベース424におけるユーザのアカウント領域に格納されている画像(複製制限フラグが関連づけられている画像を含む)に対応するサムネイル画像が、一覧表示されることになる(ステップS108)。
ここで、ログインしているユーザが有料会員である場合には、一覧表示されるサムネイル画像は、対応する画像に複製制限フラグが関連付けられている場合であっても、対応する画像が共有可能に(つまり、共有の対象として選択可能に)一覧表示される。一方で、ログインしているユーザが無料会員である場合には、一覧表示されているサムネイル画像は、対応する画像に複製制限フラグが関連付けられている場合、閲覧専用としての画像として(つまり、共有の対象として選択不能に)一覧表示されればよい。以降では、ログインしているユーザ(携帯端末6のユーザ)が有料会員である場合について説明する。
携帯端末6の表示部605に画像一覧ページが表示されると、ユーザは、入力部604を操作することによって、表示中の画像一覧ページに含まれるサムネイル画像のうち、他のユーザと共有することを希望する共有対象画像を選択する(ステップS109)。通信制御部611は、入力制御部612において入力部604を通じて受け付けたユーザの選択操作に従い、選択されたサムネイル画像に対応する画像の共有を要求する旨の通知(共有画像リクエスト)を、通信部603を通じて管理サーバ4に送信する。
管理サーバ4の通信制御部411は、送信された共有画像リクエストを、通信部403を通じて受け付ける(ステップS110)。通信制御部411において共有画像リクエストを受け付けると、次に、共有する相手となる友達のアカウントをユーザに選択させるために友達のアカウントの一覧を含む友達アカウント一覧ページを生成する。
このとき、ウェブページ作成部413は、友達アカウント一覧ページの生成に際して、会員データベース422及びウェブページデータベース423から取得すればよい。また、ウェブページ作成部413は、取得したデータを参照することにより友達アカウント一覧ページを生成し、通信制御部411に出力する。友達アカウント一覧ページには、例えば、ユーザの友達として登録されているアカウント名が一覧表示されていてもよいし、アカウント画像が一覧表示されていてもよい。通信制御部411は、通信部403を通じて友達アカウント一覧ページを携帯端末6に送信する(ステップS111)。
携帯端末6の通信制御部611は、通信部603を通じて友達アカウント一覧ページを受信し、受信した友達アカウント一覧ページを表示制御部613に供給する。表示制御部613は、友達アカウント一覧ページ(ユーザ選択画面)を表示部605に出力し、表示部605に友達アカウント一覧ページを表示する(ステップS112)。
友達アカウント一覧ページが表示されると、ユーザは、入力部604を操作することによって、表示中の友達アカウント一覧ページに含まれるアカウント名(又はアカウント画像)のうち、画像の共有を希望する対象となる友達のアカウント(共有先アカウント)を選択する(ステップS113)。入力制御部612は、ユーザ操作により共有先アカウントが選択されたことを通信制御部611に通知し、通信制御部611は、通知された共有先アカウントに対応する画像の共有を求める共有先リクエストを、通信部603を通じて管理サーバ4に送信する。
管理サーバ4の通信制御部411は、送信された共有先リクエストを、通信部403を通じて受け付ける(ステップS114)。通信制御部411は、受信した共有先リクエスト及びステップS110において受信した共有画像リクエストを、画像管理部414へ通知する。画像管理部414は、取得した共有先リクエストにおいて指定されている共有先アカウントのアカウント領域に、共有画像リクエストにおいて指定されている共有対象画像を保存する(ステップS115)。画像の共有が完了すると、通信制御部411は、ウェブページ作成部413において生成される画像の共有が完了した旨を示すページ(共有完了ページ)を、通信部403を通じて携帯端末6に送信する。
携帯端末6の通信制御部611は、通信部603を通じて共有完了ページを受信すると、受信した共有完了ページを表示制御部613に供給し、表示制御部613は、共有完了ページを表示部605に出力する。これにより、表示部605に共有完了ページが表示され(ステップS116)、アカウント間での画像共有処理が終了する。
なお、ログインしているユーザが無料会員である場合に、ステップS108において複製制限フラグが関連付けられている画像が共有対象として選択不能に一覧表示される構成を例に挙げて説明したが、これに限定されるものではない。例えば、複製制限フラグが関連付けられている画像が表示されないようにしてもよいし、他のユーザとの画像の共有に対応していない旨を示すページを携帯端末6の表示部605に表示してもよい。また、当該ページに、有料会員への登録を促す表示を含めてもよい。これにより、無料会員であるユーザに対して、有料会員への登録を効果的に促すことができる。
また、ログインしているユーザが無料会員であっても、ステップS108において複製制限フラグが関連付けられている画像が共有対象として選択可能に表示してもよい。この場合には、管理サーバ4の制御部401が共有対象として選択された画像に複製制限フラグが関連付けられているかを判定し、複製制限フラグが関連付けられている画像については画像管理部414における複製を制限すればよい。さらに、携帯端末6の表示部605に、他のユーザとの画像の共有に対応していない旨を示すページなどを表示させるようにしてもよい。
なお、共有を希望するユーザが有料会員である場合に、任意の友達のアカウントに対して共有対象画像を保存することにより画像共有を行う場合を例に挙げて説明したが、これに限定されるものではない。例えば、ステップS111において送信される友達アカウント一覧ページに含まれるアカウントとして、有料会員である友達のアカウントのみを含むようにしてもよい。この場合には、制御部401は、アカウント領域に含まれるユーザの属性を示す情報を参照することにより、一覧表示の対象となる友達が有料会員であるか無料会員であるかを判定すればよい。そして、ウェブページ作成部413は、制御部401により有料会員であると判定された友達のアカウントのみを友達アカウント一覧ページに一覧表示すればよい。これにより、管理サーバ4は、有料会員同士に対してのみ画像の共有を許可することができる。
(携帯端末間での画像の共有)
次に、携帯端末6に保存されている画像のうち複製制限フラグが関連付けられている画像を他のユーザの携帯端末に送信することにより画像を共有する際の処理(携帯端末間での画像共有処理)の流れについて、図19を参照して説明する。図19は、携帯端末6における画像共有処理に関する一連の流れを示すフローチャートである。なお、携帯端末6は、制御部601において画像閲覧用アプリケーションの画像共有機能を実行することにより、画像共有処理を実行する。
携帯端末6のユーザは、入力部604を操作することにより、画像閲覧用アプリケーションの実行を指示する。制御部601は、入力制御部612において入力部604を通じて画像閲覧用アプリケーションを実行する旨のユーザ指示を受け付けると、図19に示すように、画像閲覧用アプリケーションを実行する(ステップS121)。
画像閲覧用アプリケーションを実行すると、制御部601は、まず、当該携帯端末6のユーザの会員属性を取得する(ステップS122)。このとき、制御部601は、例えば、画像閲覧用アプリケーションの機能により記憶部602に格納されている会員属性を取得してもよいし、管理サーバ4の会員データベースに登録されている会員属性を取得してもよい。
会員情報を取得すると、制御部601は、取得した会員情報から、ユーザが有料会員であるか否かを判定する(ステップS123)。ユーザが有料会員であると判定した場合(ステップS123においてYES)、制御部601は、記憶部602に保存されている画像(複製制限フラグが関連付けられている画像を含む)を個別に表す、複数のサムネイル画像を一覧表示した保存画像一覧を生成する。制御部601は、生成した保存画像一覧を表示制御部613に供給し、表示制御部613は取得した保存画像一覧を表示部605に出力する。これにより、表示部605に、保存画像が一覧表示される(ステップS124)。
表示部605に保存画像一覧が表示されると、ユーザは、入力部604を操作することによって、表示中の保存画像一覧に含まれるサムネイル画像から共有対象画像を選択する。これにより、入力制御部612は、ユーザによる共有対象画像の選択操作を受け付ける(ステップS125)。
入力制御部612において共有対象画像の選択操作を受け付けると、制御部601は、次に、共有対象画像を共有する相手となる友達をユーザに選択させるための友達一覧を生成する。制御部601は、生成した友達一覧を表示制御部613に供給し、表示制御部613は取得した友達一覧を表示部605に出力する。これにより、表示部605に、共有対象となる友達が一覧表示されることになる(ステップS124)。
このとき、制御部601は、例えば、画像閲覧用アプリケーションの機能によりユーザの友達として登録されている会員を友達一覧に表示してもよいし、管理サーバ4の会員データベースに友達として登録されている会員を友達一覧に表示してもよい。また、友達一覧として、友達の名前を一覧表示してもよいし、友達のメールアドレスを一覧表示してもよいし、各友達が自身のアカウントを示す画像として管理サーバ4に登録している画像(アカウント画像)がある場合には該アカウント画像を一覧表示してもよい。
表示部605に友達一覧が表示されると、ユーザは、入力部604を操作することによって、表示中の友達一覧に含まれる友達から、画像の共有を希望する対象となる友達(共有対象友達)を選択する。これにより、入力制御部612は、ユーザによる共有対象友達の選択操作を受け付ける(ステップS127)。
入力制御部612は、ステップS127において受け付けた共有対象友達を通信制御部611に供給し、制御部601は、ステップS125において受け付けた共有対象画像を記憶部602から読み出して通信制御部611に供給する。通信制御部611は、供給された共有対象画像を、共有対象友達に対し、通信部603を通じて送信する(ステップS128)。
このとき、通信制御部611は、例えば、共有対象友達のメールアドレスにより指定される携帯端末に対して共有対象画像を送信してもよいし、共有対象画像および共有対象友達を示す情報を管理サーバ4に送信することにより、管理サーバ4を介して共有対象友達に対して共有対象画像を送信してもよい。
なお、共有対象友達が無料会員または有料会員である場合に、当該共有対象友達の会員トップページ(会員毎に設定されているマイページ)の所定の領域に、他の会員から画像が共有された旨の案内表示をしてもよい。このとき、案内表示に共有対象画像のサムネイル画像(共有対象画像よりも画像サイズの小さい画像)が表示され、サムネイル画像をクリックすることで、本来のサイズの共有対象画像(共有対象画像そのもの)が表示されるようにすることもできる。
共有対象友達に対して共有対象画像が送信されると、表示制御部613は、送信が完了した旨を示す画面を表示部605に表示し、画像共有処理が終了する。また、ユーザが無料会員であると判定した場合(ステップS123においてNO)、制御部601は、他のユーザとの画像の共有に対応していない旨を示す画面(共有未対応画面)を生成し、表示制御部613に供給する。そして、表示制御部613が共有未対応画面を表示部605に表示することで(ステップS129)、画像共有処理が終了する。また、ユーザが無料会員であると判定した場合、制御部601は、無料会員のユーザに対して1枚のみ画像の共有を許可してもよいし、画素の荒い画像(例えば、サムネイル画像)のみの共用を許可してもよい。
なお、制御部601は、ステップS126において表示される友達一覧に、有料会員である友達のみが表示されるようにしてもよい。この場合には、制御部601は、一覧表示の対象となる友達の会員属性から有料会員であるか否かを判定すればよい。また、制御部601は、画像共有アプリケーションの機能により有料会員である旨を示す会員情報が関連付けられている友達を一覧表示の候補として取得してもよいし、管理サーバ4の会員データベース422に有料会員として登録されている友達を一覧表示の候補として取得してもよい。これにより、管理サーバ4は、有料会員同士に対してのみ画像の共有を許可することができる。
また、ステップS123においてユーザが無料会員であると判定した場合、共有未対応画面において、有料会員への登録を促す表示を含めてもよい。これにより、無料会員であるユーザに対して、有料会員への登録を効果的に促すことができる。
また、ユーザが無料会員であると判定した場合に、制御部601(特に、入力制御部602)は、表示制御部613において保存画像のうち複製制限フラグが関連付けられている画像を選択不可に一覧表示したり、保存画像のうち複製制限フラグが関連付けられていない画像のみを一覧表示することにより、複製指示の受け付けを制限してもよい。
(その他の構成)
画像に複製制限フラグが関連付けられている構成を例に挙げて説明したが、画像に関連付けられる(付加される)フラグはこれに限定されるものではない。例えば、画像の共有の回数(複製の回数)を制限ことにより画像の複製を制限するフラグ(回数制限フラグ)を、写真シール作成装置1において生成された画像に関連付ける構成を採用することもできる。そして、画像に回数制限フラグが関連づけられている場合には、当該回数制限フラグによって許可される回数だけ、他のユーザと画像を共有することができるようにしてもよい。
上述のように、本実施形態では、複製制限フラグ(又は、回数制限フラグ)が関連付けられている画像は、ユーザが有料会員でなければ共有することができないが、これらのフラグが関連づけられていない画像については、無料会員であっても上述のような画像共有処理を実行することにより共有することができる。
また、ユーザが無料会員である場合には、複製制限フラグが関連付けられている画像のうち、1枚の画像についてのみステップS109又はS125において選択を受け付け、選択を受け付けた画像について共有を許容する構成を採用することもできる。
さらに、複製制限フラグは、写真シール作成装置1において生成された全ての画像に対して関連付けられる構成であってもよいし、例えば、サイズの大きな画像、及び、解像度の高い画像などに対して関連づけられる構成であってもよい。なお、サイズの大きな画像とは、例えば、データサイズの大きな画像、及び、他の画像よりも大きなサイズで配置される画像などである。また、1回のゲームにおいて生成される複数の画像のうち無料会員にも共有を許可する少数枚(1枚など)の画像を除く画像に対して複製制限フラグを関連づける構成を採用してもよい。
具体的には、写真シール作成装置1は、サイズの小さいサムネイル画像については複製制限フラグを関連付けずに自由に複製可能にすると共に、本来のサイズの画像に複製制限フラグを関連付けることができる。さらに、複製制限フラグは、所定の領域に対する保存制限を管理するであってもよく、また、所定の回数だけ複製または保存を許容できるようにしてもよい。この場合には、画像が共有された場合に、複製制限フラグの複製許容回数が減じられればよい。このように、複製制限フラグは画像が所定の回数だけ複製または保存されることを許容することができるため、当該複製制限フラグが関連付けられている画像が友達により閲覧されている場合であっても、複製が所定の回数を超えている場合には友達による複製を許容しないようにすることができる。
また、会員登録制システム(管理サーバ4が提供する会員向けのサービスなど)又は画像閲覧用アプリケーションなどの機能の1つとして、友達申請機能を設けてもよい。ユーザは、この友達申請の機能を利用して、画像の共有を希望する友達に対して友達申請を行うことができる。
なお、本実施形態に係る管理サーバ4の制御部401は、画像データベース424に格納されている画像に対して、携帯端末6へ転送(共有)可能な期間(転送可能期間)を設定してもよい。例えば、制御部401は、画像データベース424に格納された時点から転送可能期間を経過した画像の転送を禁止してもよい。制御部401は、さらに、転送可能期間であっても、転送対象となる画像の転送回数が所定の回数を超えている場合には、転送を禁止してもよい。
また、制御部401は、ユーザが無料会員から有料会員になった際に、当該ユーザの画像に関連付けられている複製亥制限フラグを修正してもよい。例えば、ユーザが無料会員であったときに画像に複製制限フラグが関連付けられている場合には、有料会員になった際に複製制限フラグを解除すればよいし、ユーザが無料会員であったときに複製制限フラグが関連付けられていない場合には、有料会員になった際に複製制限フラグを付加すればよい。
さらに、写真シール作成装置1において複製禁止フラグを付加する代わりに、例えば、画像閲覧用アプリケーションを用いて携帯端末6に画像を一覧表示している際に、ユーザにより選択された画像に対して複製禁止フラグを付加する構成を採用することもできる。
また、本実施形態では、ユーザが有料会員である場合に所定の権限を有するユーザであると判定する構成を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、有料会員の支払う金額に段階を設け、所定の金額以上の有料会員を所定の権限を有するユーザであると判定し、所定の金額未満の有料会員を所定の権限を有さないユーザであると判定する構成を採用することもできる。
〔変形例1〕
写真シール作成装置から提供されるシール紙には、シール紙に固有のシールIDが付されている(つまり、シール紙とシールIDとが1対1で関連付けられている)ことが一般的である。また、従来では、ユーザに提供するシール紙にシールIDやQRコードなどを印刷しておくことにより、これらの情報に基づいてユーザが管理サーバ4に保存されている画像を取得できる写真シール作成装置が知られている。しかし、例えばシールIDは、シール紙の端部に帯状に印刷されることが多く、見栄えがよくない。また、QRコードは、シール紙上に印刷のためのスペースが必要であり、シール紙のレイアウトに影響してしまう。
これに対して、本変形例に係る写真シール作成装置1は、印刷制御部314(印刷手段)においてシール紙(シート)に、管理サーバ4へアクセスするための電子透かしであって、シール紙を特定するための特定情報(例えば、シールIDなど)を含む電子透かしを印刷する構成を採用する。ここで、電子透かしとは、ユーザの目で識別できないデジタルコードであり、印刷物に埋め込まれる形で印刷される。
このとき、携帯端末6は、画像観覧用アプリケーションの電子透かし読み取り機能を実行した上で、シール紙に印刷されている電子透かしを読み取ることにより、簡単に管理サーバ4へアクセスする。これにより、携帯端末6は、シール紙に印刷されている画像と同じ画像(換言すれば、電子透かしの示すシールIDと関連付けて管理されている画像(或いは、電子透かしの示すシールIDをヘッダに含む画像))を、管理サーバ4から取得することができる。
この構成によれば、写真シール作成装置1は、コードを印刷するためのスペースを要することなく、また、画像の印刷されたシール紙の見栄えを保ちつつ、画像を取得するためにユーザが容易に管理サーバ4にアクセスすることのできるコードをシール紙に印刷することができる。
さらに、写真シール作成装置1の印刷制御部314は、電子透かしをシール紙に印刷される複数の画像にまたがって印刷することが好ましく、シール紙の全面に印刷することが好ましい。この構成によれば、シール紙に印刷されている複数の画像を切り分けた場合には、携帯端末6は、切り分けたシール紙片に印刷されている電子透かしの一部を読み取ったとしても、管理サーバ4にアクセスできなくなる。これにより、シール紙に印刷されている複数の画像を切り分けた場合に、切り分けられた1つのシール紙片に印刷された電子透かしを読み取ることにより、元のシール紙に印刷された全ての画像が取得できてしまうことを防ぐことができる。換言すれば、電子透かしが完全に読み取れるように、シール紙に印刷されたすべての画像が集まることによって、初めて携帯端末6により電子透かしを読み取ることができ、管理サーバ4から各画像を示す画像データをすべて取得できるようにできる。
もちろん、電子透かしをシール紙に印刷された各画像毎に印刷する構成としてもよい。なお、電子透かしが印刷されるシールの面は、表面(画像が印刷される面)であることが好ましいが、もちろん、裏面であってもよい。
〔変形例2〕
また、携帯端末などにより例えばWebサイトなどにアクセスして、サイトのページに含まれる解像度の低い画像を選択すると、解像度の高い画像(解像度の低い画像の元画像)が表示されることが一般的である。
さらに、Webサイトは一般的なWebブラウザを利用して画像の閲覧が可能であるため、写真シール作成装置において生成された画像も、管理サーバにアクセスすることにより、同様にして大きな画像として表示し、ダウンロードが可能である。このため、写真シール作成装置において生成された画像と関係のないユーザが、当該画像を取得できてしまう。
これに対し、本変形例に係る管理サーバ4の送信制御部411(送信手段)は、画像閲覧用アプリケーション(所定のアプリケーション)を用いて表示するために携帯端末6に送信する画像として、当該所定のアプリケーションを用いずに(つまり、一般的なWebブラウザなどを用いて)表示するために送信する画像の解像度よりも高い画像を送信する構成を採用する。
これにより、ユーザは、携帯端末6において画像閲覧用アプリケーションを用いて管理サーバ4にアクセスすることにより、画像観覧用アプリケーションの機能により画像を高解像度で閲覧することができる。つまり、ユーザは、画像閲覧用アプリケーションを用いて管理サーバ4にアクセスした場合に、画像閲覧用アプリケーションを用いずに管理サーバ4にアクセスした場合よりも、より快適に画像の閲覧及び取得を行うことができる。一方、上記の構成により、不特定のユーザが写真シール作成装置1において生成された画像を大きな画像として取得できてしまうことを防ぐこともできる。
なお、本変形例では、管理サーバ4の備える機能を、複数のサーバにより実現してもよい。例えば、図1に示す管理サーバ4の構成のうち、(1)通信制御部411、メール作成部412及び画像管理部414を含む制御部401と、メールデータベース421、画像データベース424を含む記憶部402と、通信部403とを備える第1のサーバ、(2)通信制御部411、ウェブページ作成部413を含む制御部401と、会員データベース422及びウェブページデータベース423を含む記憶部402と、通信部403とを備える第2のサーバにより、管理サーバ4の機能を実現することもできる。
また、携帯端末6は、画像観覧用アプリケーションを用いて画像の閲覧を要求することにより、管理サーバ4から画像を取得することもできるし、管理サーバ4からプッシュ方式で画像を取得することもできる。
〔ソフトウェアによる実現例〕
写真シール作成装置1、管理サーバ4、および携帯端末6の制御ブロック(特に制御部201、制御部401、および、制御部601)は、集積回路(ICチップ)等に形成された論理回路(ハードウェア)によって実現してもよいし、CPU(Central Processing Unit)を用いてソフトウェアによって実現してもよい。
後者の場合、写真シール作成装置1、管理サーバ4、および携帯端末6は、各機能を実現するソフトウェアであるプログラムの命令を実行するCPU、上記プログラムおよび各種データがコンピュータ(またはCPU)で読み取り可能に記録されたROM(Read Only Memory)または記憶装置(これらを「記録媒体」と称する)、上記プログラムを展開するRAM(Random Access Memory)などを備えている。そして、コンピュータ(またはCPU)が上記プログラムを上記記録媒体から読み取って実行することによって、本発明の目的が達成される。上記記録媒体としては、「一時的でない有形の媒体」、例えば、テープ、ディスク、カード、半導体メモリ、プログラマブルな論理回路などを用いることができる。また、上記プログラムは、該プログラムを伝送可能な任意の伝送媒体(通信ネットワークまたは放送波等)を介して上記コンピュータに供給されてもよい。なお、本発明は、上記プログラムが電子的な伝送によって具現化された、搬送波に埋め込まれたデータ信号の形態でも実現され得る。
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。