JP2015170001A - 荷物管理装置、荷物管理システム、荷物管理方法及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】梱包容器に梱包されている荷物を容易に確認することを可能とする。【解決手段】荷物情報格納部３３は、ユーザの荷物が梱包される梱包容器に付された自動認識コードを読み取ることによって取得される識別情報及び当該荷物を撮像することによって取得された画像データを対応づけて含む荷物情報を格納する。通信処理部３１は、ユーザ端末が梱包容器に付された自動認識コードを読み取ることによって取得された識別情報を、ユーザ端末から受信する。荷物管理部３２は、受信された識別情報に対応づけて荷物情報格納部３３に格納された荷物情報に含まれる画像データをユーザ端末に送信する。【選択図】図４

Description

本発明は、荷物管理装置、荷物管理システム、荷物管理方法及びプログラムに関する。

一般的に、引っ越しの際には、ダンボール等の梱包容器に梱包された荷物を配送業者等が配送先に配送することが行われているが、荷物が多い場合には当該荷物の紛失が懸念される。

これに対して、荷物の識別情報及び配送先に関する情報を含む配送情報が記憶された電子タグを荷物に取り付けることによって、当該荷物の誤配送を未然に防止し、配送途中における荷物の所在を特定することができる技術（以下、先行技術と表記）が開示されている。

特開２００２−０９６９１３号公報

ところで、上記した引っ越しにおいて荷物の配送後に当該荷物を整理する際、どの梱包容器にどの荷物が梱包されているかを失念する場合がある。このような場合には、梱包容器を開梱しなければ荷物を確認することができず、手間が掛かる。

また、このような事態を避けるために、梱包容器に梱包された荷物（の種類）を、当該梱包容器（の外壁面等）に記載しておくことがあるが、この作業は煩雑である。また、梱包容器に梱包された荷物の種類等を記載していたとしても、開梱することなく具体的にどの荷物が梱包されているかまで特定することは困難である。

なお、上述した先行技術によれば、荷物の所在等を特定することができるものの、上記した梱包容器に梱包されている荷物（つまり、内容物）を特定することはできない。

そこで、本発明が解決しようとする課題は、梱包容器に梱包されている荷物を容易に確認することが可能な荷物管理装置、荷物管理システム、荷物管理方法及びプログラムを提供することにある。

本発明の１つの態様によれば、自動認識コードを読み取ることによって識別情報を取得可能なユーザ端末と通信可能に接続される荷物管理装置が提供される。この荷物管理装置は、ユーザの荷物が梱包される梱包容器に付された自動認識コードを読み取ることによって取得される識別情報及び当該荷物を撮像することによって取得された画像データを対応づけて含む荷物情報を格納する荷物情報格納手段と、前記ユーザ端末が前記梱包容器に付された自動認識コードを読み取ることによって取得された識別情報を、前記ユーザ端末から受信する受信手段と、前記受信された識別情報に対応づけて前記荷物情報格納手段に格納された荷物情報に含まれる画像データを前記ユーザ端末に送信する管理手段とを具備する。

本発明は、梱包容器に梱包されている荷物を容易に確認することを可能とする。

本実施形態に係る荷物管理システムのハードウェア構成を示すブロック図。 図１に示すユーザ端末１０の主として機能構成を示すブロック図。 図１に示す業者用端末２０の主として機能構成を示すブロック図。 図１に示す荷物管理装置３０の主として機能構成を示すブロック図。 図４に示す荷物情報格納部３３のデータ構造の一例を示す図。 図４に示す配送情報格納部３４のデータ構造の一例を示す図。 荷物情報登録処理の処理手順を示すフローチャート。 配送情報登録処理の処理手順を示すフローチャート。 配送情報提供処理の処理手順を示すフローチャート。 荷物確認処理の処理手順を示すフローチャート。 本実施形態に係る荷物管理システムの動作について概念的に説明するための図。

以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。

図１は、本実施形態に係る荷物管理システム（ネットワークシステム）のハードウェア構成を示すブロック図である。

図１に示す荷物管理システムは、主として、ユーザ端末１０、業者用端末２０及び荷物管理装置（サーバ装置）３０を備える。なお、荷物管理システムはユーザ端末１０及び業者用端末２０をそれぞれ複数備えているが、図１においては、ユーザ端末１０及び業者用端末２０はそれぞれ１つのみが示されている。

ユーザ端末１０は、例えば荷物の配送を伴う引っ越し等を行うユーザによって利用される端末である。ユーザ端末１０は、例えばカメラを備えるスマートフォン及びタブレット端末等の携帯端末を含む。

業者用端末２０は、引っ越し等において荷物の配送を行う業者（配送業者）によって利用される端末である。業者用端末２０は、上記したユーザ端末１０と同様に、例えばカメラを備えるスマートフォン及びタブレット端末等の携帯端末を含む。

荷物管理装置３０は、コンピュータ（サーバコンピュータ）３０ａ及び当該コンピュータ３０ａと接続されたハードディスクドライブ（ＨＤＤ：Hard Disk Drive）のような外部記憶装置３０ｂを備える。この外部記憶装置３０ｂは、コンピュータ３０ａによって実行されるプログラム３０ｃを格納する。

なお、図１に示すように、ユーザ端末１０、業者用端末２０及び荷物管理装置３０は、ネットワーク４０を介して通信可能に接続されている。

本実施形態に係る荷物管理システムは、上記した引っ越し等において配送される荷物を管理するために用いられる。なお、本実施形態において、荷物は、例えばダンボールのような梱包容器に梱包されて配送されるものとする。

以下、図１に示すユーザ端末１０、業者用端末２０及び荷物管理装置３０の構成について説明する。

図２は、図１に示すユーザ端末１０の主として機能構成を示すブロック図である。図２に示すように、ユーザ端末１０は、コード読取部１１、画像取得部１２、荷物情報生成部１３、通信処理部１４及び表示処理部１５を含む。本実施形態において、これらの各部１１〜１５は、ユーザ端末１０にインストールされた専用のアプリケーションプログラムが実行（起動）されることにより実現されるものとする。このアプリケーションプログラムは、コンピュータ読み取り可能な記憶媒体に予め格納して頒布されてもよいし、ネットワーク４０を介してユーザ端末１０にダウンロードされても構わない。

コード読取部１１は、例えば梱包容器に付された自動認識コードを読み取るための機能部である。この自動認識コードは、例えば識別情報を表すコードである。この自動認識コードによって表される識別情報は、当該自動認識コードが付された梱包容器に梱包される荷物を識別するための識別情報（以下、荷物ＩＤと表記）として用いられる。コード読取部１１は、梱包容器に付された自動認識コードを読み取ることによって、当該自動認識コードによって表される荷物ＩＤを取得する。

画像取得部１２は、上記した自動認識コードが付された梱包容器に梱包されるユーザの荷物（つまり、当該梱包容器の内容物）の画像（データ）を取得する。この荷物の画像（以下、荷物画像と表記）は、上記したユーザ端末１０に備えられているカメラで当該荷物を撮像することによって取得される。

荷物情報生成部１３は、ユーザ端末１０を利用するユーザを識別するための識別情報（以下、ユーザＩＤと表記）、コード読取部１１によって取得された荷物ＩＤ及び画像取得部１２によって取得された荷物画像を対応づけて含む荷物情報を生成する。

通信処理部１４は、荷物管理装置３０との通信を実行するための機能部である。具体的には、通信処理部１４は、荷物情報生成部１３によって生成された荷物情報を荷物管理装置３０に送信する。

また、通信処理部１４は、上記した荷物を梱包した後（例えば、当該荷物を配送先に配送した後）、当該荷物が梱包された梱包容器に付された自動認識コードがコード読取部１１によって読み取られた場合、当該コード読取部１１によって取得された荷物ＩＤを含む荷物確認要求を荷物管理装置３０に送信する。

また、通信処理部１４は、例えばユーザ端末１０に対するユーザの操作に応じて、後述する配送情報の提供を要求するための配送情報提供要求を荷物管理装置３０に送信する。なお、この配送情報提供要求には、ユーザ端末１０を利用するユーザを識別するためのユーザＩＤが含まれる。

通信処理部１４は、上記した荷物確認要求に対する応答として荷物管理装置３０によって送信された荷物画像を受信する。また、通信処理部１４は、上記した配送情報提供要求に対する応答として荷物管理装置３０によって送信された配送情報を受信する。なお、通信処理部１４によって受信された荷物画像及び配送情報は、表示処理部１５によってユーザ端末１０の画面上に表示される。

図３は、図１に示す業者用端末２０の主として機能構成を示すブロック図である。図３に示すように、業者用端末２０は、コード読取部２１、配送情報生成部２２及び通信処理部２３を含む。本実施形態において、これらの各部２１〜２３は、業者用端末２０にインストールされた専用のアプリケーションプログラムが実行（起動）されることにより実現されるものとする。このアプリケーションプログラムは、コンピュータ読み取り可能な記憶媒体に予め格納して頒布されてもよいし、ネットワーク４０を介して業者用端末２０にダウンロードされても構わない。

コード読取部２１は、上述した梱包容器に付された自動認識コードを読み取るための機能部である。コード読取部２１は、梱包容器に付された自動認識コードを読み取ることによって、当該自動認識コードによって表される荷物ＩＤを取得する。

配送情報生成部２２は、業者用端末２０に対する配送業者の操作に応じて、コード読取部２１によって取得された荷物ＩＤによって識別されるユーザの荷物（つまり、当該荷物ＩＤを表す自動認識コードが付された梱包容器に梱包されている荷物）の配送状況を示す配送情報を生成する。

通信処理部２３は、荷物管理装置３０との通信を実行するための機能部である。具体的には、通信処理部２３は、配送情報生成部２２によって生成された配送情報を荷物管理装置３０に送信する。

図４は、図１に示す荷物管理装置３０の主として機能構成を示すブロック図である。図４に示すように、荷物管理装置３０は、通信処理部３１、荷物管理部３２、荷物情報格納部３３及び配送情報格納部３４を含む。

本実施形態において、通信処理部３１及び荷物管理部３２は、図１に示すコンピュータ３０ａが外部記憶装置３０ｂに格納されているプログラム３０ｃを実行することにより実現されるものとする。このプログラム３０ｃは、コンピュータ読み取り可能な記憶媒体に予め格納して頒布可能である。また、このプログラム３０ｃは、例えばネットワーク４０を介して荷物管理装置３０（コンピュータ３０ａ）にダウンロードされても構わない。また、荷物情報格納部３３及び配送情報格納部３４は、例えば外部記憶装置３０ｂに格納される。

通信処理部３１は、ユーザ端末１０及び業者用端末２０との通信を実行するための機能部である。通信処理部３１は、ユーザ端末１０（に含まれる通信処理部１４）によって送信された荷物情報を受信する。同様に、通信処理部３１は、業者用端末２０（に含まれる通信処理部２３）によって送信された配送情報を受信する。

更に、通信処理部３１は、上述したようにユーザ端末１０によって送信された荷物確認要求及び配送情報提供要求を受信する。

荷物管理部３２は、通信処理部３１によって受信された荷物情報を荷物情報格納部３３に格納する。同様に、荷物管理部３２は、通信処理部３１によって受信された配送情報を配送情報格納部３４に格納する。

更に、荷物管理部３２は、上記したように通信処理部３１によって荷物確認要求が受信された場合、当該荷物確認要求に含まれる荷物ＩＤ（つまり、ユーザ端末１０が梱包容器に付された自動認識コードを読み取ることによって取得された荷物ＩＤ）に対応づけて荷物情報格納部３３に格納されている荷物情報に含まれる荷物画像を取得する。荷物管理部３２によって取得された荷物画像は、通信処理部３１を介してユーザ端末１０に送信され、当該ユーザ端末１０の画面上に表示される。

また、荷物管理部３２は、上記したように通信処理部３１によって配送情報提供要求が受信された場合、当該配送情報提供要求に含まれるユーザＩＤによって識別されるユーザの荷物の配送状況を示す配送情報を配送情報格納部３４から取得する。荷物管理部３２によって取得された配送情報は、通信処理部３１を介してユーザ端末１０に送信され、当該ユーザ端末１０の画面上に表示される。

図５は、図４に示す荷物情報格納部３３のデータ構造の一例を示す。図５に示すように、荷物情報格納部３３には、ユーザＩＤ、荷物ＩＤ及び荷物画像を対応づけて含む荷物情報が格納される。

荷物ＩＤは、当該荷物ＩＤに対応づけられているユーザＩＤによって識別されるユーザの荷物を識別するための識別情報であり、当該荷物が梱包される梱包容器に付されている自動認識コードを読み取ることによって取得される情報である。荷物画像は、当該荷物画像に対応づけられている荷物ＩＤによって識別される荷物の画像である。

図５に示す例では、荷物情報格納部３３には、荷物情報３３１及び３３２が格納されている。

荷物情報３３１は、ユーザＩＤ「１」、荷物ＩＤ「１」及び荷物画像「荷物画像１」を対応づけて含む。この荷物情報３３１によれば、ユーザＩＤ「１」によって識別されるユーザの荷物のうち荷物ＩＤ「１」によって識別される荷物（つまり、当該荷物ＩＤ「１」を表す自動識別コードが付された梱包容器に梱包される荷物）の画像が「荷物画像１」であることが示されている。

また、荷物情報３３２は、ユーザＩＤ「１」、荷物ＩＤ「２」及び荷物画像「荷物画像２」を対応づけて含む。この荷物情報３３２によれば、ユーザＩＤ「１」によって識別されるユーザの荷物のうち荷物ＩＤ「２」によって識別される荷物（つまり、当該荷物ＩＤ「２」を表す自動識別コードが付された梱包容器に梱包される荷物）の画像が「荷物画像２」であることが示されている。

ここでは、荷物情報３３１及び３３２について説明したが、荷物情報格納部３３には、ユーザの荷物（つまり、ユーザＩＤ及び荷物ＩＤ）毎に荷物情報が格納される。

図６は、図４に示す配送情報格納部３４のデータ構造の一例を示す。図４に示すように、配送情報格納部３４には、荷物ＩＤ、配送状況及び車両ＩＤを対応づけて含む配送情報が格納される。

荷物ＩＤは、配送業者によって配送されるユーザの荷物を識別するための識別情報である。配送状況は、当該配送状況に対応づけられている荷物ＩＤによって識別される荷物の配送に関する状況を示し、例えば当該荷物が配送車両に積載済みであることを示す「積載済み」及び当該荷物が配送車両から荷下ろしされたことを示す「荷下ろし済み」を含む。車両ＩＤは、対応づけられている荷物ＩＤによって識別される荷物が積載された配送車両を識別するための識別情報である。

図６に示す例では、配送情報格納部３４には、配送情報３４１及び３４２が格納されている。

配送情報３４１は、荷物ＩＤ「１」、配送状況「積載済み」及び車両ＩＤ「１」を対応づけて含む。この配送情報３４１によれば、荷物ＩＤ「１」によって識別される荷物が車両ＩＤ「１」によって識別される配送車両に積載済みであることが示されている。

また、配送情報３４２は、荷物ＩＤ「２」、配送状況「積載済み」及び車両ＩＤ「１」を対応づけて含む。この配送情報３４２によれば、荷物ＩＤ「２」によって識別される荷物が車両ＩＤ「１」によって識別される配送車両に積載済みであることが示されている。

なお、上記した例えば荷物ＩＤ「１」によって識別される荷物が配送先（引っ越し先）に配送され、車両ＩＤ「１」によって識別される配送車両から荷下ろしされた場合には、当該荷物ＩＤ「１」及び車両ＩＤ「１」に対応づけて配送情報３４１に含まれる配送状況は、「積載済み」から「荷下ろし済み」に更新される。

ここでは、配送情報３４１及び３４２について説明したが、配送情報格納部３４には、配送業者によって配送される他の荷物（荷物ＩＤ）についても同様に配送情報が格納される。

以下、本実施形態に係る荷物管理システムの動作について説明する。ここでは、荷物管理システムにおいて実行される処理のうち、荷物情報登録処理、配送情報登録処理、配送情報提供処理及び荷物確認処理について説明する。

まず、図７のフローチャートを参照して、上記した荷物情報登録処理の処理手順について説明する。この荷物情報登録処理は、ユーザが引っ越し時における荷物の梱包時に、当該荷物の画像を含む荷物情報を荷物管理装置３０に登録する（アップロード）する際の処理である。

なお、引っ越し時には、ユーザの荷物を梱包する梱包容器の数の自動認識コードが印刷されたシール等が例えば配送業者から当該ユーザに対して配布される。これにより、ユーザは、梱包容器にシールを貼り付けることによって、自動認識コードを梱包容器に付することができる。

ここで、本実施形態において、自動認識コードには、例えばカラービットコードが含まれるものとする。このカラービットコードは、例えば３以上の色彩のうちの１の色彩が付されたセルが線状に複数配列されることにより、当該セルに付された色彩の遷移によって特定のデータ（ここでは、荷物ＩＤ）を表すことができるものである。換言すれば、カラービットコードは、隣接する２つの色彩の遷移（変化）毎に例えば２進数の構成要素「０」または「１」を割り当てておくことによって、上記した複数の色彩の所定の配列により特定のデータを表すことができる。カラービットコードはこのように色彩の遷移によってデータを表すものであるから、当該カラービットコードの隣接するセル同士には同色は付されず、異なる色彩が付される。なお、カラービットコードについては例えば特開２００８−２８７４１４号公報及び特開２００８−０２７０２９号公報等に開示されているため、ここではその詳細な説明については省略する。以下の説明においては自動認識コードがカラービットコードであるものとして説明する。

荷物情報登録処理においては、まず、ユーザ端末１０に対するユーザの操作に応じて、当該ユーザ端末１０上で上記した専用のアプリケーションプログラムが起動される（ステップＳ１）。

次に、ユーザ端末１０に含まれるコード読取部１１は、梱包容器に付されたカラービットコード（自動認識コード）を読み取る（ステップＳ２）。これにより、コード読取部１１は、カラービットコードによって表される荷物ＩＤを取得する。

なお、ユーザ端末１０が上述したカメラを備える携帯端末である場合、ステップＳ２における読み取り処理は、例えば当該カメラでカラービットコードを撮像することによって実行される。具体的には、カラービットコードを撮像することによって得られる画像の例えば所定の条件に合致した領域がカラービットコードとして認識され、当該領域における各セルに付された色彩の遷移（つまり、配列）に基づいてデコード処理が実行されることによって、荷物ＩＤが取得される。

カラービットコードの読み取りが完了すると、ユーザ端末１０の画面には、例えば当該カラービットコードが付された梱包容器に梱包される荷物（以下、梱包対象荷物と表記）の撮影を指示するメッセージ等が表示される。このようなメッセージが表示されるとユーザ端末１０においてカメラが起動され、ユーザは、梱包対象荷物を撮影することができる。

この場合、画像取得部１２は、ユーザによって撮影された梱包対象荷物の画像（以下、梱包対象荷物画像と表記）を取得する（ステップＳ３）。

次に、荷物情報生成部１３は、コード読取部１１によって取得された荷物ＩＤと画像取得部１２によって取得された梱包対象荷物画像とを紐付けし、荷物情報を生成する（ステップＳ４）。荷物情報生成部１３によって生成された荷物情報には、ユーザ端末１０を利用するユーザを識別するためのユーザＩＤ、荷物ＩＤ及び梱包対象荷物画像が対応づけて含まれる。なお、ユーザＩＤは、ユーザ端末１０の内部に予め保持されているものとする。

上記したように荷物情報生成部１３によって荷物情報が生成された場合、通信処理部１４は、当該荷物情報を荷物管理装置３０に送信する（ステップＳ５）。

このようにユーザ端末１０（に含まれる通信処理部１４）によって送信された荷物情報は、荷物管理装置３０に含まれる通信処理部３１によって受信される。

荷物管理部３２は、通信処理部３１によって受信された荷物情報を、荷物情報格納部３３に登録（格納）する（ステップＳ６）。

ステップＳ６の処理が実行されると荷物情報登録処理は完了され、梱包対象荷物（が梱包された梱包容器）は、配送業者によって配送される。

上記した荷物情報登録処理によれば、梱包対象荷物の画像を当該梱包対象荷物が梱包された梱包容器に付されたカラービットコードによって表される荷物ＩＤと紐づけて荷物管理装置３０（に含まれる荷物情報格納部３３）に登録することができる。

なお、引っ越し等においては複数の荷物（梱包容器）を配送する必要があるが、この場合には、当該荷物の各々について上述したステップＳ２〜Ｓ６の処理が実行される。

また、例えば複数の荷物の全てについて上述したステップＳ２〜Ｓ６の処理が実行された後に、ユーザからの要求がユーザ端末１０から荷物管理装置３０に送信された場合には、荷物情報格納部３３に登録された荷物情報に基づいて特定される荷物の総数（つまり、荷物情報の数）を当該要求に対する応答としてユーザ端末１０に返す（つまり、送信する）ことができる。これによれば、ユーザは、配送される荷物（が梱包された梱包容器）の数を容易に把握することができる。なお、荷物の総数は、業者用端末２０から送信された配送業者からの要求に応じて当該業者用端末２０に送信されることも可能である。

また、引っ越し時において上記した荷物の梱包作業を配送業者が行う場合には、図７に示すステップＳ１〜Ｓ５の処理が業者用端末３０で実行されても構わない。

次に、図８のフローチャートを参照して、上記した配送情報登録処理の処理手順について説明する。この配送情報登録処理は、上記したようにユーザの荷物（が梱包された梱包容器）の配送状況に応じて、当該荷物の配送状況を示す配送情報を荷物管理装置３０に登録する（アップロード）する際の処理である。

ここでは、上述したように例えばユーザによって梱包容器に梱包された荷物（以下、配送対象荷物と表記）を配送業者が配送車両に積載する場合について説明する。

この場合、業者用端末３０に対する配送業者の操作に応じて、業者用端末３０上で上記した専用のアプリケーションプログラムが起動される（ステップＳ１１）。なお、ここで業者用端末３０上で起動される専用のアプリケーションプログラムは、上述したユーザ端末１０上で起動されるアプリケーションプログラムと同一のものであってもよいし、異なるものであっても構わない。

次に、業者用端末３０に含まれるコード読取部２１は、配送車両に積載される（または積載された）配送対象荷物が梱包された梱包容器に付されたカラービットコード（自動認識コード）を読み取る（ステップＳ１２）。これにより、コード読取部２１は、カラービットコードによって表される荷物ＩＤを取得する。なお、業者用端末３０が上述したカメラを備える携帯端末である場合、ステップＳ１２における読み取り処理は、ユーザ端末１０に含まれるコード読取部１１と同様に、例えば当該カメラでカラービットコードを撮像することによって実行される。

また、カラービットコードが撮像された場合には、上述したように例えば所定の条件に合致した領域がカラービットコードとして認識されるため、当該撮像領域内に存在するカラービットコードは一括して読み取り可能である。このため、配送業者は、配送対象荷物が梱包された複数の梱包容器に付されたカラービットコードの全てが撮像領域内に包含されるように撮影することで、当該各梱包容器に付されたカラービットコードに対して個別に撮影する手間を省くことができる。

次に、配送情報生成部２２は、業者用端末２０に対する配送業者の操作に応じて、配送対象荷物の配送状況及び当該配送対象荷物が積載される配送車両を識別するための車両ＩＤを入力する（ステップＳ１３）。

なお、上記したように配送対象荷物を配送業者が配送車両に積載する場合においては、配送状況として、積載済みであることが入力される。また、車両ＩＤとしては、例えば車両番号等が用いられる。

配送情報生成部２２は、コード読取部２１によって取得された荷物ＩＤ、入力された配送状況（積載済み）及び車両ＩＤに基づいて配送情報を生成する（ステップＳ１４）。配送情報生成部２２によって生成された配送情報には、荷物ＩＤ、配送状況及び車両ＩＤが対応づけて含まれる。

上記したように配送情報生成部２２によって配送情報が生成された場合、通信処理部２３は、当該配送情報を荷物管理装置３０に送信する（ステップＳ１５）。

このように業者用端末２０（に含まれる通信処理部２３）によって送信された配送情報は、荷物管理装置３０に含まれる通信処理部３１によって受信される。

荷物管理部３２は、通信処理部３１によって受信された配送情報を、配送情報格納部３４に登録（格納）する（ステップＳ１６）。

ここでは、配送対象荷物を配送業者が配送車両に積載する場合について説明したが、当該配送対象荷物を配送業者が配送車両から荷下ろしする場合についても上記した図８に示す処理（配送情報登録処理）と同様の処理が実行される。

以下、配送対象荷物を配送業者が配送車両から荷下ろしする場合の配送情報登録処理について簡単に説明する。

この場合には、ステップＳ１１において業者用端末３０上で専用のアプリケーションが起動され、ステップＳ１２において配送車両から荷下ろしされる荷物（以下、便宜的に配送対象荷物と表記）が梱包された梱包容器に付されたカラービットコードが読み取られる（すなわち、荷物ＩＤが取得される）。

次に、ステップＳ１３において配送状況及び車両ＩＤが入力されるが、ここでは、配送対象荷物の配送状況として配送対象荷物が荷下ろし済みであることが入力される。

ステップＳ１４においては荷物ＩＤ、配送状況（荷下ろし済み）及び車両ＩＤを対応づけて含む配送情報が生成され、ステップＳ１５において当該配送情報が荷物管理装置３０に送信される。

上記したように業者用端末２０から荷物管理装置３０に配送情報が送信されると、ステップＳ１６においては当該配送情報が配送情報格納部３４に登録されるが、上記したように配送状況が荷下ろし済みである場合には、配送情報格納部３４に格納されている配送情報に含まれる配送状況が更新される。

上述した図６を用いて具体的に説明すると、図６に示すように、例えば荷物ＩＤ「１」、配送状況「積載済み」及び車両ＩＤ「１」を含む配送情報３４１が配送情報格納部３４に登録されている場合を想定する。この場合において、車両ＩＤ「１」によって識別される配送車両に積載されていた荷物ＩＤ「１」によって識別される荷物が荷下ろしされた場合、上述した図８に示すステップＳ１１〜Ｓ１５の処理が実行されることによって、荷物ＩＤ「１」、配送状況「荷下ろし済み」及び車両ＩＤ「１」を含む配送情報が業者用端末２０から荷物管理装置３０に送信される。

この場合、荷物管理装置３０に含まれる荷物管理部３２は、配送情報格納部３４に格納されている配送情報３４１（つまり、配送情報格納部３４に格納されている複数の配送情報のうち、業務用端末２０から送信された配送情報に含まれる荷物ＩＤ「１」及び車両ＩＤ「１」を含む配送情報）に含まれる配送状況を「積載済み」から「荷下ろし済み」に更新する。

これにより、配送対象荷物が配送車両から荷下ろしされた場合には、当該配送対象荷物に対応する配送情報に含まれる配送状況を更新することができる。

上記したように配送状況が荷下ろし済みである場合には配送情報格納部３４に格納されている配送情報に含まれる配送状況が更新されるが、この場合には荷物管理装置３０において配送状況が更新される荷物（荷物ＩＤ）が特定できればよい。このため、業者用端末３０において入力される配送状況が荷下ろし済みである場合には、上述したステップＳ１３における車両ＩＤの入力は省略されても構わない。

上記した配送情報登録処理によれば、配送対象荷物を配送する配送業者の業者用端末２０に対する操作に応じて、当該配送対象荷物の配送状況を示す配送情報を荷物管理装置３０（に含まれる配送情報格納部３４）に登録することができる。

次に、図９のフローチャートを参照して、上記した配送情報提供処理の処理手順について説明する。この配送情報提供処理は、上述した配送情報登録処理によって荷物管理装置３０に含まれる配送情報格納部３４に登録された配送情報をユーザに提供する際の処理である。

配送情報登録処理においては、まず、ユーザ端末１０に対するユーザの操作に応じて、当該ユーザ端末１０上で上記した専用のアプリケーションプログラムが起動される（ステップＳ２１）。

ここで、ユーザは、ユーザ端末１０を操作することによって、荷物管理装置３０に対して配送情報の提供を要求することができる。この場合、ユーザ端末１０に含まれる通信処理部１４は、当該ユーザ端末１０を利用するユーザを識別するためのユーザＩＤを含む配送情報提供要求を荷物管理装置３０に送信する（ステップＳ２２）。

ユーザ端末１０（に含まれる通信処理部１４）によって送信された配送情報提供要求は、荷物管理装置３０に含まれる通信処理部３１によって受信される。

荷物管理部３２は、通信処理部３１によって受信された配送情報提供要求に含まれるユーザＩＤに基づいて、当該ユーザＩＤによって識別されるユーザの荷物を識別するための荷物ＩＤを特定する（ステップＳ２３）。具体的には、荷物管理部３２は、配送情報提供要求に含まれるユーザＩＤに対応づけて荷物情報格納部３３に格納されている荷物情報に含まれている荷物ＩＤを特定する。

次に、荷物管理部３２は、特定された荷物ＩＤを含む配送情報を配送情報格納部３４から取得する（ステップＳ２４）。ここで荷物管理部３２によって取得された配送情報は、配送情報提供要求の要求元であるユーザの荷物の配送状況を示す配送情報である。

ここで、荷物管理部３２によって取得された配送情報に含まれる配送状況が積載済みである場合を想定する。この場合、荷物管理部３２は、取得された配送情報に含まれる車両ＩＤによって識別される配送車両の現在位置を示す車両位置情報を取得する（ステップＳ２５）。この車両位置情報は、例えば各配送車用に設けられたＧＰＳ受信機を備える車載装置から取得されるものとする。

なお、上記したステップＳ２３において特定された荷物ＩＤによって識別される荷物（つまり、配送情報提供要求の要求元であるユーザの荷物）は配送車両に積載済みであるため、このように荷物管理部３２によって取得された車両位置情報によって示される位置は、当該荷物の現在位置に相当する。

荷物管理部３２は、取得された配送情報及び車両位置情報を、配送情報提供要求の要求元であるユーザによって利用されるユーザ端末１０に送信する（ステップＳ２６）。なお、配送情報及び車両位置情報は、通信処理部３１を介して送信される。

このように荷物管理装置３０（に含まれる荷物管理部３２）によって送信された配送情報及び車両位置情報は、ユーザ端末１０に含まれる通信処理部１４によって受信される。

表示処理部１５は、通信処理部１４によって受信された配送情報及び車両位置情報をユーザ端末１０の画面上に表示する（ステップＳ２７）。

上記した配送情報提供処理によれば、ユーザの荷物の配送状況を示す配送情報（荷物ＩＤ、配送状況及び車両ＩＤ）及び当該荷物を積載した配送車両（つまり、当該車両ＩＤによって識別される配送車両）の位置（車両位置情報）をユーザ端末１０に表示することができる。

なお、ここでは車両位置情報が取得及び表示されるものとして説明したが、荷物管理部３２によって取得された配送情報に含まれる配送状況が荷下ろし済みである場合には、ユーザの荷物は配送先（引っ越し先）において既に荷下ろしされているため、車両位置情報の取得及び表示は省略されても構わない。

また、ここでは配送状況が積載済み及び荷下ろし済みを含むものとして説明したが、当該配送状況には配送中等が含まれていても構わない。この配送状況（配送中）は、例えば配送車両が配送元の地点を出発する際に、配送業者の操作に応じて業者用端末３０において入力され、荷物管理装置３０に含まれる配送情報格納部３４に登録されればよい。このように配送状況に配送中が含まれる場合、上記した車両位置情報の取得及び表示は、当該配送状況が配送中である場合にのみ行われても構わない。

また、上記した配送情報は加工されてユーザに提供されても構わない。具体的には、例えばユーザの荷物が梱包された梱包容器が５０箱ある場合において、３５箱が１台目の配送車両に積載された場合には、５０箱中３５箱（つまり、７０％）が配送車両に積載済みであり、残りの１５箱（つまり、３０％）は２台目の配送車両に積載される旨の情報がユーザに対して提供されても構わない。

また、上述したユーザ端末１０の代わりに、配送業者が利用する業者用端末２０や当該配送業者の管理センターに設けられている端末（以下、管理端末と表記）等を用いることによって、配送情報は、当該業者用端末２０や管理端末でも確認することができる。これによれば、配送業者は、作業の効率向上のために配送情報を利用することが可能となる。

次に、図１０のフローチャートを参照して、上記した荷物確認処理の処理手順について説明する。この荷物確認処理は、上記したようにユーザの荷物（が梱包された梱包容器）が配送業者によって配送先に配送された後に、ユーザが当該梱包容器の中身（つまり、当該梱包容器に梱包された荷物）を確認する際の処理である。

荷物確認処理においては、まず、ユーザ端末１０に対するユーザの操作に応じて、当該ユーザ端末１０上で上記した専用のアプリケーションプログラムが起動される（ステップＳ３１）。

次に、ユーザ端末１０に含まれるコード読取部１１は、ユーザの荷物が梱包された梱包容器に付されたカラービットコード（自動認識コード）を読み取る（ステップＳ３２）。これにより、コード読取部１１は、カラービットコードによって表される荷物ＩＤを取得する。なお、このステップＳ３２の処理は、上述した図７に示すステップＳ２の処理と同様であるため、その詳しい説明を省略する。

この場合、通信処理部１４は、ユーザ端末１０を利用するユーザを識別するためのユーザＩＤ及びコード読取部１１によって取得された荷物ＩＤを荷物管理装置３０に送信する（ステップＳ３３）。

このようにユーザ端末１０（に含まれる通信処理部１４）によって送信されたユーザＩＤ及び荷物ＩＤは、荷物管理装置３０に含まれる通信処理部３１によって受信される。

荷物管理部３２は、通信処理部３１によって受信されたユーザＩＤ及び荷物ＩＤを含む荷物情報を荷物情報格納部３３から取得する。荷物管理部３２は、取得された荷物情報に含まれる荷物画像（つまり、受信されたユーザＩＤ及び荷物ＩＤに対応づけて荷物情報に含まれる荷物画像）を取得する（ステップＳ３４）。ここで取得される荷物画像は、ステップＳ３２において読み取られたカラービットコードが付された梱包容器に梱包されている荷物の画像である。

荷物管理部３２は、取得された荷物画像を、通信処理部３１を介してユーザ端末１０に送信する（ステップＳ３５）。

このように荷物管理装置３０（に含まれる荷物管理部３２）によって送信された荷物画像は、ユーザ端末１０に含まれる通信処理部１４によって受信される。

この場合、表示処理部１５は、通信処理部１４によって受信された荷物画像を、ユーザ端末１０の画面上に表示する（ステップＳ３６）。

上記した荷物確認処理によれば、ユーザ端末１０において読み取られたカラービットコードが付された梱包容器に梱包された荷物の画像を当該ユーザ端末１０の画面上に表示することができる。

次に、図１１を参照して、本実施形態に係る荷物管理システムの動作について概念的に説明する。

まず、例えば配送業者によってカラービットコードが印刷されたシールがユーザに対して配布される（ステップＳ４１）。

ユーザは、配布されたシールを梱包容器に貼り付け、荷物の梱包作業を行う。この梱包作業時には、上述した荷物情報登録処理が実行されることによって荷物情報の登録が行われる（ステップＳ４２）。なお、このように荷物情報の登録が行われると、ユーザは、ユーザ端末１０を操作し、荷物管理装置３０にアクセスすることによって、当該ユーザの荷物の総数等を把握することができる。なお、このユーザの荷物の総数等は、業者用端末２０側でも把握することが可能である。

次に、配送業者は、配送元（つまり、出発地）においてユーザの荷物を配送車両に積載する作業を行う。この作業が完了されると、上述した配送情報登録処理が実行されることによって配送情報の登録（ここでは、積載済みであるという配送状況報告）が行われる（ステップＳ４３）。

配送情報の登録が完了されると、配送業者は、配送車両によってユーザの荷物を配送する。配送業者は、配送車両が配送先に到着した場合、ユーザの荷物を配送車両から荷下ろしする作業を行う。この作業が完了されると、上述した配送情報登録処理が実行されることによって配送情報の登録（ここでは、荷下ろし済みであるという配送状況報告）が行われる（ステップＳ４４）。

なお、ユーザは、配送業者による各作業中において、ユーザ端末１０を操作し、荷物管理装置３０にアクセスすることによって、配送情報（つまり、配送状況）やユーザの荷物を配送中の配送車両の位置（車両位置情報）を確認することができる。

上記したようにユーザの荷物が配送先において荷下ろしされた後、上述した荷物確認処理が実行されることによって、ユーザは、各梱包容器に梱包されている荷物を画像にて確認することができる（ステップＳ４５）。

なお、配送業者は、荷物管理装置３０にアクセスすることによって、例えば当該配送業者の管理センター等においてもユーザの荷物の総数や各作業の進捗等を管理することも可能である（ステップＳ４６）。

上記したように本実施形態においては、ユーザ端末１０が自動認識コードを読み取ることによって取得された荷物ＩＤを当該ユーザ端末１０から受信し、当該受信された荷物ＩＤに対応づけて荷物情報格納部３３に格納された荷物情報に含まれる荷物画像（データ）をユーザ端末１０に送信し、当該荷物画像がユーザ端末に表示される構成により、ユーザは梱包容器に梱包されている荷物を容易に確認することが可能となる。

すなわち、本実施形態においては、例えば引っ越し時においてどの梱包容器にどの荷物が梱包されているかを失念したような場合であっても、当該梱包容器を１つずつ開梱することなく当該梱包容器に梱包されている荷物を確認することができるとともに、例えば梱包容器に梱包されている荷物の種類を当該梱包容器の外壁面等に記載しておいた場合と比較してより当該荷物を正確に把握することができる。

また、本実施形態においては、業者用端末２０に対する配送業者の操作に応じて配送状況を示す配送情報を荷物管理装置３０において格納し、ユーザ端末１０から送信されるユーザからの要求に応じて当該配送情報をユーザ端末１０に送信することにより、ユーザは配送状況（作業の進捗）を把握することが可能となるため、ユーザの配送業者に対する信頼性を向上させることが可能となる。

また、本実施形態においては、ユーザの荷物が積載された配送車両の位置を示す位置情報（車両位置情報）をユーザ端末１０に送信することにより、ユーザは、当該ユーザの荷物の位置（つまり、移動中の場所）をリアルタイムで把握することが可能となる。なお、この車両位置情報によれば、例えばユーザの荷物を積載した配送車両の移動履歴等をユーザに提供することも可能となる。

また、本実施形態においては、ユーザ端末１０から送信されるユーザからの要求に応じてユーザの荷物の総数をユーザ端末１０に送信することにより、ユーザは荷物の総数を把握することができるため、例えば配送作業後において当該ユーザの荷物の紛失等を確認することができる。また、ユーザの荷物が紛失した場合であっても、上述した配送情報及び車両位置情報により当該荷物の位置を特定することができる。

なお、本願発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。更に、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組合せてもよい。

１０…ユーザ端末、１１…コード読取部、１２…画像取得部、１３…荷物情報生成部、１４…通信処理部、１５…表示処理部、２０…業者用端末、２１…コード読取部、２２…配送情報生成部、２３…通信処理部、３０…荷物管理装置、３０ａ…コンピュータ、３０ｂ…外部記憶装置、３１…通信処理部、３２…荷物管理部、３３…荷物情報格納部、３４…配送情報格納部

Claims (10)

1. 自動認識コードを読み取ることによって識別情報を取得可能なユーザ端末と通信可能に接続される荷物管理装置において、
   ユーザの荷物が梱包される梱包容器に付された自動認識コードを読み取ることによって取得される識別情報及び当該荷物を撮像することによって取得された画像データを対応づけて含む荷物情報を格納する荷物情報格納手段と、
   前記ユーザ端末が前記梱包容器に付された自動認識コードを読み取ることによって取得された識別情報を、前記ユーザ端末から受信する受信手段と、
   前記受信された識別情報に対応づけて前記荷物情報格納手段に格納された荷物情報に含まれる画像データを前記ユーザ端末に送信する管理手段と
   を具備することを特徴とする荷物管理装置。
2. 登録手段を更に具備し、
   前記ユーザ端末は、カメラを備え、
   前記登録手段は、前記梱包容器に付された自動認識コードを前記ユーザ端末が読み取ることによって取得された識別情報及び当該梱包容器に梱包される荷物を当該ユーザ端末に備えられるカメラで撮像することによって取得された画像データを対応づけて含む荷物情報を前記荷物情報格納手段に登録する
   ことを特徴とする請求項１記載の荷物管理装置。
3. 前記ユーザの荷物を配送する配送業者によって利用される業者用端末と更に接続され、
   前記業者用端末に対する前記配送業者の操作に応じて、前記ユーザの荷物の配送状況を示す配送情報を格納する配送情報格納手段を更に具備し、
   前記管理手段は、前記ユーザ端末から送信される前記ユーザからの要求に応じて、前記配送情報格納手段に格納された配送情報を前記ユーザ端末に更に送信する
   ことを特徴とする請求項１記載の荷物管理装置。
4. 前記配送情報は、前記ユーザの荷物が配送車両に積載済みであることまたは前記荷物が配送車両から荷下ろしされたことを示し、
   前記管理手段は、前記配送情報が前記ユーザの荷物が前記配送車両に積載済みであることを示す場合、前記配送車両の位置を示す位置情報を前記ユーザ端末に更に送信する
   ことを特徴とする請求項３記載の荷物管理装置。
5. 前記荷物情報格納手段は、複数の荷物情報を格納し、
   前記管理手段は、前記ユーザ端末から送信される前記ユーザからの要求に応じて、前記荷物情報格納手段に格納された荷物情報に基づいて特定される前記ユーザの荷物の総数を前記ユーザ端末に更に送信する
   ことを特徴とする請求項１記載の荷物管理装置。
6. 前記自動認識コードは、３以上の色彩のうちの１の色彩が付されたセルが線状に複数配列され、当該セルに付された色彩の遷移によって前記識別情報を表す光学式認識コードを含むことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の荷物管理装置。
7. ユーザによって利用されるユーザ端末と、当該ユーザ端末と通信可能に接続される荷物管理装置とを備える荷物管理システムにおいて、
   前記ユーザ端末は、コード読取手段と、送信手段と、第１の受信手段と、表示処理手段とを含み、
   前記荷物管理装置は、荷物情報格納手段と、第２の受信手段と、管理手段とを含み、
   前記荷物情報格納手段は、前記ユーザの荷物が梱包される梱包容器に付された自動認識コードを読み取ることによって取得される識別情報及び当該荷物を撮像することによって取得された画像データを対応づけて含む荷物情報を格納し、
   前記コード読取手段は、前記ユーザの荷物が梱包された梱包容器に付された自動認識コードを読み取ることによって識別情報を取得し、
   前記送信手段は、前記取得された識別情報を前記荷物管理装置に送信し、
   前記第２の受信手段は、前記送信された識別情報を受信し、
   前記管理手段は、前記受信された識別情報に対応づけて前記荷物情報格納手段に格納された荷物情報に含まれる画像データを前記ユーザ端末に送信し、
   前記第１の受信手段は、前記送信された画像データを受信し、
   前記表示処理手段は、前記受信された画像データを表示する
   ことを特徴とする荷物管理システム。
8. 自動認識コードを読み取ることによって識別情報を取得可能なユーザ端末と通信可能に接続され、ユーザの荷物が梱包される梱包容器に付された自動認識コードを読み取ることによって取得される識別情報及び当該荷物を撮像することによって取得された画像データを対応づけて含む荷物情報を格納する荷物情報格納手段を有する荷物管理装置が実行する荷物管理方法であって、
   前記ユーザ端末が前記ユーザの荷物が梱包された梱包容器に付された自動認識コードを読み取ることによって取得された識別情報を、前記ユーザ端末から受信するステップと、
   前記受信された識別情報に対応づけて前記荷物情報格納手段に格納された荷物情報に含まれる画像データを前記ユーザ端末に送信するステップと
   を具備することを特徴とする荷物管理方法。
9. 自動認識コードを読み取ることによって識別情報を取得可能なユーザ端末と通信可能に接続され、ユーザの荷物が梱包される梱包容器に付された自動認識コードを読み取ることによって取得される識別情報及び当該荷物を撮像することによって取得された画像データを対応づけて含む荷物情報を格納する荷物情報格納手段を有する荷物管理装置のコンピュータによって実行されるプログラムであって、
   前記コンピュータに、
   前記ユーザ端末が前記ユーザの荷物が梱包された梱包容器に付された自動認識コードを読み取ることによって取得された識別情報を、前記ユーザ端末から受信するステップと、
   前記受信された識別情報に対応づけて前記荷物情報格納手段に格納された荷物情報に含まれる画像データを前記ユーザ端末に送信するステップと
   を実行させるためのプログラム。
10. ユーザの荷物が梱包される梱包容器に付された自動認識コードを読み取ることによって取得される識別情報及び当該荷物を撮像することによって取得された画像データを対応づけて含む荷物情報を格納する荷物情報格納手段を有する荷物管理装置と接続され、前記ユーザによって利用されるユーザ端末のコンピュータによって実行されるプログラムであって、
    前記コンピュータに、
    前記ユーザの荷物が梱包された梱包容器に付された自動認識コードを読み取ることによって識別情報を取得するステップと、
    前記取得された識別情報を前記荷物管理装置に送信するステップと、
    前記送信された識別情報に対応づけて前記荷物情報格納手段に格納された荷物情報に含まれる画像データを、前記荷物管理装置から受信するステップと、
    前記受信された画像データを表示するステップと
    を実行させるためのプログラム。

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