JP2015149579A - 無線アクセスポイント装置、無線通信端末および無線通信システム - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、無線アクセスポイント装置と無線通信端末の双方において省電力化を図ることが可能な、無線アクセスポイント装置、無線通信端末および無線通信システムの提供を目的とする。【解決手段】無線アクセスポイント装置２００は、無線通信端末１００と無線通信を行う無線アクセスポイント装置２００であって、無線通信端末１００とデータの送受信を行う無線通信部４と、無線通信端末１００との間で、動作状態に関する情報の送受信を行う省電力情報通信部５と、無線通信部４および省電力情報通信部５を制御する制御部６と、を備え、動作状態に関する情報に応じて、制御部６は、無線通信部４のスリープ状態とアウェイク状態を切り替える。【選択図】図１

Description

本発明は無線アクセスポイント装置、無線通信端末および無線通信システムに関し、特に無線アクセスポイント装置、無線通信端末および無線通信システムの省電力制御に関する。

無線アクセスポイント装置(ＡＰ：ａｃｃｅｓｓ ｐｏｉｎｔ)と無線通信端末(ＳＴＡ：ｓｔａｔｉｏｎ)からなる無線ＬＡＮ（ｌｏｃａｌ ａｒｅａ ｎｅｔｗｏｒｋ）システムが一般に普及している。

従来、ＡＰはデータ通信を行わない状態であっても常時電源が入った状態であり、ＳＴＡに対してビーコン信号を常時送信する。また、ＳＴＡもＡＰを検出するために、常時スキャン動作を行っている。データ通信が行われない状態においても、上述の動作を行っているため、消費電力が増大する問題があった。

そこで、特許文献１においては、ＡＰのビーコン間隔等の運用パラメータを適応的に変更して対処する方法が開示されている(特許文献１)。また、特許文献２においては、ＡＰがＳＴＡからの接続要求を監視し、接続要求がない間はＡＰの送信回路をオフにして、ＡＰの省電力化を図っている。

特開２０１１−２１７０２６号公報 特開２０１１−２１１６１３号公報

特許文献１に記載の技術においては、ＳＴＡのスリープ状態の最適化を行い、ＳＴＡの省電力化には有効であるが、ＡＰの省電力化にはつながらない。また、ＡＰがＳＴＡからの接続要求を監視し、接続要求がない間はＡＰの送信回路をオフにして省電力化を図る方法（特許文献２）では、ＡＰの省電力化に有効であるが、ＳＴＡがＡＰの存在を検出してから接続要求を行うパッシブスキャン方式でしか動作しない場合は、ＳＴＡの存在をＡＰが検出できない。よって、ＡＰはビーコン信号を一定間隔で常時送信する必要があり、送信回路をオフにして省電力化を図ることができなくなる。

本発明は以上のような課題を解決するためになされたものであり、無線アクセスポイント装置と無線通信端末の双方において省電力化を図ることが可能な、無線アクセスポイント装置、無線通信端末および無線通信システムの提供を目的とする。

本発明に係る無線アクセスポイント装置は、無線通信端末と無線通信を行う無線アクセスポイント装置であって、無線通信端末とデータの送受信を行う無線通信部と、無線通信端末との間で、動作状態に関する情報の送受信を行う省電力情報通信部と、無線通信部および省電力情報通信部を制御する制御部と、を備え、動作状態に関する情報に応じて、制御部は、無線通信部のスリープ状態とアウェイク状態を切り替えることを特徴とする。

また、本発明に係る無線通信端末は、無線アクセスポイント装置と無線通信を行う無線通信端末であって、無線アクセスポイント装置とデータの送受信を行う無線通信部と、無線アクセスポイント装置との間で、動作状態に関する情報の送受信を行う省電力情報通信部と、無線通信部および省電力情報通信部を制御する制御部と、を備え、動作状態に関する情報に応じて、制御部は、無線通信部のスリープ状態とアウェイク状態を切り替えることを特徴とする。

本発明に係る無線アクセスポイント装置は、データ通信を行う無線通信部とは別に省電力情報通信部を備え、省電力情報通信部が動作状態に関する情報の送受信を行う。省電力情報通信部が動作状態に関する情報の送受信を行い、この動作状態に関する情報に応じて、必要なときにのみ無線通信部をスリープ状態からアウェイク状態に切り替えてデータ通信を行う。よって、省電力情報通信部の消費電力が無線通信部の消費電力よりも小さければ、無線通信部を常時アウェイク状態に維持する場合と比較して、無線アクセスポイント装置の消費電力を削減することが可能である。

また、本発明に係る無線通信端末は、データ通信を行う無線通信部とは別に省電力情報通信部を備え、省電力情報通信部が動作状態に関する情報の送受信を行う。無線通信部１と比較して消費電力の少ない省電力情報通信部が動作状態に関する情報の送受信を行い、この動作状態に関する情報に応じて、必要なときにのみ無線通信部をスリープ状態からアウェイク状態に切り替えてデータ通信を行う。よって、省電力情報通信部の消費電力が無線通信部の消費電力よりも小さければ、無線通信部を一定周期でアウェイク状態に切り替える場合と比較して、無線通信端末の消費電力を削減することが可能である。

実施の形態１に係る無線通信システムの機能ブロック図である。 実施の形態１に係る無線アクセスポイント装置および無線通信端末の動作シーケンスを示す図である。 実施の形態１に係る無線アクセスポイント装置の動作を示すフローチャートである。 実施の形態１に係る無線アクセスポイント装置の動作を示すフローチャートである。 実施の形態１に係る無線アクセスポイント装置の動作を示すフローチャートである。 実施の形態２に係る無線アクセスポイント装置の動作を示すフローチャートである。 実施の形態３に係る無線アクセスポイント装置の動作を示すフローチャートである。 前提技術に係る無線通信システムの機能ブロック図である。 前提技術に係る無線アクセスポイント装置および無線通信端末の動作シーケンスを示す図である。

＜前提技術＞
本発明の実施の形態を説明する前に、本発明の前提となる技術について説明する。図８は、前提技術における無線通信システムの機能ブロック図である。無線通信システムは、無線アクセスポイント装置２０と、１つ以上の無線通信端末１０を備える。以下では、無線アクセスポイント装置２０をＡＰ２０と記載する。また、無線通信端末１０をＳＴＡ１０と記載する。

前提技術において、ＡＰ２０は、ＳＴＡ１０と無線通信を行う無線通信部４と、外部のネットワーク（インターネット３０）と有線通信を行う有線データ処理部と、を備える。無線通信部４は無線ＬＡＮによりＳＴＡ１０と無線通信を行う。

前提技術において、ＳＴＡ１０は、ＡＰ２０の無線通信部４と無線通信を行う無線通信部１と、無線通信部１の動作を制御する制御部２と、を備える。なお、ＳＴＡ１０は、図示しない表示部、操作部などを備えてもよい。

なお、図８では説明を簡単にするために、ＳＴＡ１０が１台の場合を示しているが、１つの無線アクセスポイント装置２０に複数のＳＴＡ１０が帰属する。

＜動作＞
図９は、前提技術における無線アクセスポイント装置２０と無線通信端末１０の動作シーケンスを示す図である。ＡＰ２０は、ＳＴＡ１０とのデータ通信がない場合でも、一定周期で無線ＬＡＮシステムのアクセス情報を示すビーコン信号を送信している。ここで、ビーコン信号には、ＡＰ２０からＳＴＡ１０に対する通信要求の有無を示す情報が含まれている。

図９に示すように、省電力モードを有するＳＴＡ１０は、ビーコン信号を一定周期で受信する。一定周期とは、例えばビーコン信号３回に１回の周期である。ビーコン信号を受信する際、ＳＴＡ１０はスリープ状態からアウェイク状態となり、ビーコン信号に通信要求有りを示す情報が含まれていた場合、ＡＰ２０と通信を行う。一方、ビーコン信号に通信要求有りを示す情報が含まれていない場合はスリープ状態に戻る。つまり、ＳＴＡ１０は、ビーコン信号受信時と通信中以外は省電力のスリープ状態となる。

前提技術においては、データ通信が行われていなくても、ＡＰ２０は常時ビーコン信号を送信しているため、ＡＰ２０の消費電力を低減することが難しかった。また、ＳＴＡ１０は一定周期でスリープ状態からアウェイク状態に復帰してビーコン信号の受信を行うため、ＳＴＡ１０においても消費電力の低減が難しかった。

＜実施の形態１＞
＜構成＞
図１は、本実施の形態における無線通信システムの機能ブロック図である。無線通信システムは、無線アクセスポイント装置２００と、１つ以上の無線通信端末１００を備える。以下では、無線アクセスポイント装置２００をＡＰ２００と記載する。また、無線通信端末１００をＳＴＡ１００と記載する。

本実施の形態におけるＡＰ２００は、前提技術におけるＡＰ２０（図８）に対して、省電力情報通信部５をさらに備える。その他の構成は前提技術と同じため、説明を省略する。

また、本実施の形態におけるＳＴＡ１００は、前提技術におけるＳＴＡ１０（図８）に対して、省電力情報通信部３をさらに備える。その他の構成は前提技術と同じため、説明を省略する。

なお、図１では説明を簡単にするために、ＳＴＡ１００が１台の場合を示しているが、１つのＡＰ２００に複数のＳＴＡ１００が帰属する。また、本実施の形態において、ＡＰ２００にはＳＴＡ１００のみが帰属し、前提技術で述べた、省電力情報通信部３を備えないＳＴＡ１０（図８）は帰属しないとする。

＜動作＞
まず、ＡＰ２００の基本的な動作について説明する。ＡＰ２００の無線通信部４とＳＴＡ１００の無線通信部１は、例えば無線ＬＡＮによりデータの送受信を行う。ＡＰ２００の省電力情報通信部５は、ＳＴＡ１００の省電力情報通信部３との間で、動作状態に関する情報の送受信を行う。ＡＰ２００の省電力情報通信部５と、ＳＴＡ１００の省電力情報通信部３とは、無線通信部４と無線通信部１とが行う通信方式（例えば無線ＬＡＮ）よりも消費電力の少ない無線通信方式、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＺｉｇＢｅｅ（登録商標）などにより通信を行う。

ＡＰ２００の制御部６は、無線通信部４および省電力情報通信部５の制御を行う。制御部６は、動作状態に関する情報に応じて、無線通信部４のスリープ状態とアウェイク状態を切り替える。

ＡＰ２００の省電力情報通信部５は、ＳＴＡ１００に、無線通信部４がスリープ状態かアウェイク状態かを示す情報を動作状態に関する情報として送信する。

また、ＡＰ２００の省電力情報通信部５は、ＳＴＡ１００から、ＳＴＡ１００との接続要求の有無を示す情報を動作状態に関する情報として受信する。

ＡＰ２００の省電力情報通信部５が、ＳＴＡ１００から接続要求有りを示す情報を受信した場合、ＡＰ２００の制御部６は、無線通信部４がスリープ状態であればアウェイク状態に切り替える。それとともに、省電力情報通信部５は、ＳＴＡ１００に、無線通信部４がアウェイク状態であることを示す情報を送信する。

一方、ＡＰ２００の省電力情報通信部５が、ＳＴＡ１００から接続要求有りを示す情報を受信しない場合、ＡＰ２００の制御部６は、無線通信部４がアウェイク状態であればスリープ状態に切り替える。それとともに、省電力情報通信部５は、ＳＴＡ１００に、無線通信部４がスリープ状態であることを示す情報を送信する。

次に、ＳＴＡ１００の基本的な動作について説明する。ＳＴＡ１００の省電力情報通信部３は、ＡＰ２００の省電力情報通信部５との間で、動作状態に関する情報の送受信を行う。ＳＴＡ１００の制御部２は、無線通信部１および省電力情報通信部３の制御を行う。制御部２は、動作状態に関する情報に応じて、無線通信部１のスリープ状態とアウェイク状態を切り替える。

ＳＴＡ１００の省電力情報通信部３は、ＡＰ２００に、通信要求の有無を示す情報として動作状態に関する情報を送信する。

また、ＳＴＡ１００の省電力情報通信部３は、ＡＰ２００から、ＡＰ２００の無線通信部４がスリープ状態かアウェイク状態かを示す情報を動作状態に関する情報として受信する。

ＳＴＡ１００の省電力情報通信部３が、ＡＰ２００から、ＡＰ２００がアウェイク状態であることを示す情報を受信した場合、ＳＴＡ１００の制御部２は、無線通信部１がスリープ状態であればアウェイク状態に切り替える。

一方、ＳＴＡ１００の省電力情報通信部３が、ＡＰ２００から、ＡＰ２００がスリープ状態であることを示す情報を受信した場合、ＳＴＡ１００の制御部２は、無線通信部１がアウェイク状態であればスリープ状態に切り替える。

次に、シーケンス図を用いて、ＡＰ２００およびＳＴＡ１００の動作の具体例を説明する。図２は、本実施の形態におけるＡＰ２００およびＳＴＡ１００の動作シーケンスを示す図である。ＳＴＡ１００からの通信要求に応じて、ＡＰ２００がスリープ状態から復帰してデータ通信を行う場合を考える。

時刻ｔ１よりも前においては、ＡＰ２００の無線通信部４、ＳＴＡ１００の無線通信部１ともにスリープ状態である。この状態において、ＡＰ２００の省電力情報通信部５は、ＳＴＡ１００の省電力情報通信部３に対して、無線通信部４がスリープ状態であることを示す情報を一定周期で送信している。

時刻ｔ１において、ＳＴＡ１００においてデータ通信の必要が生じたとする。すると、ＳＴＡ１００の制御部２は、無線通信部１をスリープ状態からアウェイク状態に切り替えるとともに、省電力情報通信部３はＡＰ２００に対して、接続要求有りを示す情報を送信する。

ＡＰ２００の省電力情報通信部５が接続要求有りを示す情報を受信すると、ＡＰ２００の制御部６は、無線通信部４をスリープ状態からアウェイク状態に切り替える。それとともに、制御部６は省電力情報通信部５を制御して、ＳＴＡ１００に、無線通信部４がアウェイク状態であることを示す情報を一定周期で送信する。

こうして、ＡＰ２００の無線通信部４はアウェイク状態となり、ＳＴＡ１００の無線通信部１との間でデータ通信を行う。時刻ｔ２において、ＳＴＡ１００においてデータ通信の必要が無くなったとする。すると、時刻ｔ２において、ＳＴＡ１００の制御部２は、無線通信部１をアウェイク状態からスリープ状態に切り替える。それとともに、省電力情報通信部３はＡＰ２００に対して、接続要求無しを示す情報を送信する。この時点で、ＳＴＡ１００はＡＰ２００に帰属しない状態となる。

ＡＰ２００の省電力情報通信部５が接続要求無しを示す情報を受信すると、ＡＰ２００の制御部６は、無線通信部４をアウェイク状態からスリープ状態に切り替える。それとともに、制御部６は省電力情報通信部５を制御して、ＳＴＡ１００に、無線通信部４がスリープ状態であることを示す情報を一定周期で送信する。

なお、複数のＳＴＡ１００がＡＰ２００に帰属している場合においては、ＡＰ２００の省電力情報通信部５が、あるＳＴＡ１００から接続要求無しを示す情報を受信しても、他のＳＴＡ１００がＡＰ２００に帰属していれば、ＡＰ２００はアウェイク状態を維持する。そして、ＡＰ２００に帰属するＳＴＡ１００が存在しなくなった時点で、ＡＰ２００の無線通信部４はアウェイク状態からスリープ状態に切り替わるとともに、省電力情報通信部５は、ＳＴＡ１００に無線通信部４がスリープ状態であることを示す情報を一定周期で送信する。

＜無線アクセスポイント装置の詳細な動作＞
図３〜図５は、本実施の形態におけるＡＰ２００の動作を示すフローチャートである。

まず、ＡＰ２００の電源がオンされると、制御部６は立ち上げ時初回動作を行う（ステップＳ１０１）。立ち上げ時初回動作とは、制御部６が無線通信部４をアウェイク状態とし、ＡＰ２００に帰属するＳＴＡ１００の情報を更新する動作である。

次に、ＡＰ２００の制御部６は、省電力情報通信部５がＳＴＡ１００から接続要求の有無を示す情報を受信したかどうかの判断を行う（ステップＳ１０２）。接続要求の有無を示す情報を受信した場合は、受信した情報が接続要求有りを示す情報がどうかの判断を行う（ステップＳ１０３）。受信した情報が接続要求有りを示す情報である場合は、無線通信部４をアウェイク状態にする必要があるため、図４のステップＳ１０６に進む。

一方、受信した情報が接続要求有りを示す情報でない場合は、受信した情報は接続要求無しを示す情報であることを意味する。この場合、無線通信部４をスリープ状態にするために、図５のステップＳ１１１に進む。

ステップＳ１０２において接続要求の有無を示す情報を受信していないと判断された場合は、ＳＴＡ１００に送信するデータが有るかどうかの判断を行う（ステップＳ１０４）。ＳＴＡ１００に送信するデータが有る場合は、図４のステップＳ１０６に進む。

一方、ステップＳ１０４においてＳＴＡ１００に送信するデータが無いと判断された場合は、ＡＰ２００に帰属するＳＴＡ１００が存在するかどうかの判断を行う（ステップＳ１０５）。ＡＰ２００に帰属するＳＴＡ１００が存在する場合は、図４のステップＳ１０６に進む。一方、ＡＰ２００に帰属するＳＴＡ１００が存在しない場合は、図５のステップＳ１１１に進む。

図４のステップＳ１０６において、制御部６は無線通信部４がアウェイク状態であるかどうかの判断を行う。無線通信部４がアウェイク状態である場合は、省電力情報通信部５は、無線通信部４がアウェイク状態であることを示す情報をＳＴＡ１００に送信する（Ｓ１０８）。

一方、無線通信部４がアウェイク状態でない場合は、制御部６は無線通信部４をスリープ状態からアウェイク状態に切り替えて（ステップＳ１０７）、省電力情報通信部５から、無線通信部４がアウェイク状態であることを示す情報を送信する（ステップＳ１０８）。

ステップＳ１０８の動作を受けて、ＳＴＡ１００の省電力情報通信部３が、ＡＰ２００の無線通信部４がアウェイク状態であることを示す情報を受信すると、ＳＴＡ１００の制御部２は、無線通信部１がスリープ状態であればアウェイク状態に切り替える。

そして、ＡＰ２００の無線通信部４は、ＳＴＡ１００の無線通信部１とデータの送受信を行う（Ｓ１０９）。最後に、制御部６はＡＰ２００に帰属するＳＴＡ１００の帰属情報を更新する（ステップＳ１１０）。

図５のステップＳ１１１において、制御部６は無線通信部４がスリープ状態であるかどうかの判断を行う。無線通信部４がスリープ状態である場合は、省電力情報通信部５は、無線通信部４がスリープ状態であることを示す情報をＳＴＡ１００に送信する（Ｓ１１３）。

一方、無線通信部４がスリープ状態でない場合は、制御部６は無線通信部４をアウェイク状態からスリープ状態に切り替え（ステップＳ１１２）、省電力情報通信部５から、無線通信部４がスリープ状態であることを示す情報を送信する（ステップＳ１１３）。

ステップＳ１１３の動作を受けて、ＳＴＡ１００の省電力情報通信部３が、ＡＰ２００がスリープ状態であることを示す情報を受信すると、ＳＴＡ１００の制御部２は、無線通信部１がアウェイク状態であればスリープ状態に切り替える。

そして、最後に、制御部６はＡＰ２００に帰属するＳＴＡ１００の帰属情報を更新する（ステップＳ１１４）。

以上の動作（図３〜図５）は、一定周期で繰り返し行われる。なお、立ち上げ時初回動作（図３のステップＳ１０１）はＡＰ２００の電源をオンした時に行う。また、ＡＰ２００の再起動時に立ち上げ時初回動作を行ってもよい。

＜効果＞
本実施の形態における無線アクセスポイント装置２００は、無線通信端末１００と無線通信を行う無線アクセスポイント装置２００であって、無線通信端末１００とデータの送受信を行う無線通信部４と、無線通信端末１００との間で、動作状態に関する情報の送受信を行う省電力情報通信部５と、無線通信部４および省電力情報通信部５を制御する制御部６と、を備え、動作状態に関する情報に応じて、制御部６は、無線通信部４のスリープ状態とアウェイク状態を切り替えることを特徴とする。

従って、ＡＰ２００は、データ通信を行う無線通信部４とは別に省電力情報通信部５を備え、省電力情報通信部５が動作状態に関する情報の送受信を行う。省電力情報通信部５が動作状態に関する情報の送受信を行い、この動作状態に関する情報に応じて、必要なときにのみ無線通信部４をスリープ状態からアウェイク状態に切り替えてデータ通信を行う。よって、省電力情報通信部５の消費電力が無線通信部４の消費電力よりも小さければ、無線通信部４を常時アウェイク状態に維持する前提技術と比較して、ＡＰ２００の消費電力を削減することが可能である。

また、本実施の形態における無線アクセスポイント装置２００において、省電力情報通信部５は、無線通信端末１００に、無線通信部４がスリープ状態かアウェイク状態かを示す情報を動作状態に関する情報として送信し、省電力情報通信部５は、無線通信端末１００から、無線アクセスポイント装置２００との接続要求の有無を示す情報を動作状態に関する情報として受信することを特徴とする。

従って、ＡＰ２００において、常時アウェイク状態である省電力情報通信部５が、無線通信部４がスリープ状態かアウェイク状態かを示す情報を送信する。よって、ＳＴＡ１００は、ＡＰ２００の無線通信部４がスリープ状態であっても、無線通信部４の動作状態を検出することが可能である。また、ＡＰ２００において、常時アウェイク状態である省電力情報通信部５が、ＳＴＡ１００からの接続要求の有無を示す情報を受信するため、無線通信部４を常時アウェイク状態とする必要が無く、無線通信部４をスリープ状態にすることが可能となる。よって、ＡＰ２００の消費電力を削減することが可能である。

また、本実施の形態における無線アクセスポイント装置２００において、無線通信端末１００から接続要求有りを示す情報を受信した場合、制御部６は、無線通信部４がスリープ状態であればアウェイク状態に切り替えるとともに、省電力情報通信部５は、無線通信端末１００に、無線通信部４がアウェイク状態であることを示す情報を送信し、無線通信端末１００から接続要求無しを示す情報を受信した場合、制御部６は、無線通信部４がアウェイク状態であればスリープ状態に切り替えるとともに、省電力情報通信部５は、無線通信端末１００に、無線通信部４がスリープ状態であることを示す情報を送信することを特徴とする。

従って、ＡＰ２００は、省電力情報通信部５が受信するＳＴＡ１００からの接続要求有りの情報および接続要求無しの情報に応じて、無線通信部４のアウェイク状態とスリープ状態を切り替える。よって、無線通信部４は常時アウェイク状態である必要がないため、消費電力を削減することが可能である。また、省電力情報通信部５が、無線通信部４の動作状態（アウェイク状態またはスリープ状態）を常時ＳＴＡ１００に送信することで、ＡＰ２００の無線通信部４がスリープ状態であっても、ＳＴＡ１００はＡＰ２００を検出することが可能であり、パッシブスキャン方式による接続方式においてＡＰ２００の消費電力を削減することが可能である。

また、本実施の形態における無線通信端末１００は、無線アクセスポイント装置２００と無線通信を行う無線通信端末１００であって、無線アクセスポイント装置２００とデータの送受信を行う無線通信部１と、無線アクセスポイント装置２００との間で、動作状態に関する情報の送受信を行う省電力情報通信部３と、無線通信部１および省電力情報通信部３を制御する制御部２と、を備え、動作状態に関する情報に応じて、制御部２は、無線通信部１のスリープ状態とアウェイク状態を切り替えることを特徴とする。

従って、ＳＴＡ１００は、データ通信を行う無線通信部１とは別に省電力情報通信部３を備え、省電力情報通信部３が動作状態に関する情報の送受信を行う。省電力情報通信部３が動作状態に関する情報の送受信を行い、この動作状態に関する情報に応じて、必要なときにのみ無線通信部１をスリープ状態からアウェイク状態に切り替えてデータ通信を行う。よって、省電力情報通信部３の消費電力が無線通信部１の消費電力よりも小さければ、無線通信部１を一定周期でアウェイク状態に切り替える前提技術と比較して、ＳＴＡ１００の消費電力を削減することが可能である。

また、本実施の形態における無線通信端末１００において、省電力情報通信部３は、無線アクセスポイント装置２００に、無線アクセスポイント装置２００との接続要求の有無を示す情報を動作状態に関する情報として送信し、省電力情報通信部３は、無線アクセスポイント装置２００から、当該無線アクセスポイント装置２００の無線通信部４がスリープ状態かアウェイク状態かを示す情報を動作状態に関する情報として受信することを特徴とする。

従って、ＳＴＡ１００の省電力情報通信部３は、ＡＰ２００の省電力情報通信部５に対して、接続要求の有無を示す情報を送信する。よって、ＡＰ２００の無線通信部４がスリープ状態であっても、ＡＰ２００の無線通信部４をアウェイク状態にしてデータ通信を行うことが可能である。また、ＳＴＡ１００の省電力情報通信部３は、ＡＰ２００の無線通信部４がスリープ状態かアウェイク状態かを示す情報を受信する。よって、ＡＰ２００の無線通信部４の動作状態に応じて、ＳＴＡ１００の無線通信部１のアウェイク状態とスリープ状態を切り替えることが可能となる。よって、ＳＴＡ１００の無線通信部４を常時アウェイク状態とする必要が無く、ＳＴＡ１００の消費電力を削減することが可能である。

また、本実施の形態における無線通信端末１００において、省電力情報通信部３が、無線アクセスポイント装置２００がアウェイク状態であることを示す情報を受信した場合、制御部２は、無線通信部１がスリープ状態であればアウェイク状態に切り替え、省電力情報通信部３が、無線アクセスポイント装置２００がスリープ状態であることを示す情報を受信した場合、制御部２は、無線通信部１がアウェイク状態であればスリープ状態に切り替えることを特徴とする。

従って、ＳＴＡ１００は、省電力情報通信部３が受信するＡＰ２００の動作状態（アウェイク状態またはスリープ状態）を示す情報に応じて、無線通信部１のアウェイク状態とスリープ状態を切り替える。よって、無線通信部１は常時アウェイク状態である必要がないため、ＳＴＡ１００の消費電力を削減することが可能である。

また、本実施の形態における無線通信システムは、無線アクセスポイント装置２００と、無線通信端末１００と、を備える。

従って、本実施の形態における無線通信システムにおいて、ＡＰ２００は、ＳＴＡ１００からの接続要求に応じて無線通信部４のアウェイク状態とスリープ状態を切り替え、ＳＴＡ１００は、ＡＰ２００の動作状態に応じて無線通信部１のアウェイク状態とスリープ状態を切り替える。よって、ＡＰ２００の無線通信部４と、ＳＴＡ１００の無線通信部１はともに、データ通信を行う必要が生じたときにのみ、スリープ状態からアウェイク状態に切り替わるため、無線通信システム全体として、消費電力を削減することが可能である。

＜実施の形態２＞
＜構成＞
本実施の形態における無線通信システムの構成は実施の形態１（図１）と同じため、説明を省略する。なお、本実施の形態において、無線通信システムの各構成要素の符号は図１に準じる。本実施の形態におけるＡＰ２００において、制御部６が無線通信部４のスリープ状態とアウェイク状態の切り替えを行うか否かを、予め設定可能である。つまり、ＡＰ２００における省電力機能（即ち、スリープ状態とアウェイク状態を切り替える機能）を有効にするか、無効にするかを予め設定可能である。例えば、ＡＰ２００が、省電力機能の有効、無効の情報が記載された外部のファイルを定期的に読み込み、この情報に応じて設定を行う。また、ＡＰ２００の管理者が手動で設定を行ってもよい。

＜動作＞
図６は、本実施の形態におけるＡＰ２００の動作を示すフローチャートである。図６のステップＳ１０１における動作は実施の形態１（図３）と同じため説明を省略する。図６のステップＳ１０１ａにおいて、制御部６は、ＡＰ２００の省電力機能が有効であるかどうかの判断を行う。ＡＰ２００の省電力機能が有効である場合は、ステップＳ１０２に進み、実施の形態１の図３で説明した動作を行う。一方、ＡＰ２００の省電力機能が有効でない場合は、ＡＰ２００を常時アウェイク状態とする必要があるため、図４のＳ１０６に進む。なお、図６において図３と同符号のステップにおける動作は、図３において説明した動作と同じである。

＜効果＞
本実施の形態における無線アクセスポイント装置２００は、制御部６が無線通信部４のスリープ状態とアウェイク状態の切り替えを行うか否かを、予め設定可能なことを特徴とする。

従って、例えば、省電力情報通信部３を備えるＳＴＡ１００のみが帰属する環境にＡＰ２００を設置する場合は、無線通信部４のスリープ状態とアウェイク状態の切り替えを行う設定とすればよい。一方、省電力情報通信部３を備えない、前提技術で説明したＳＴＡ１０が帰属する環境にＡＰ２００を設置する場合は、無線通信部４のスリープ状態とアウェイク状態の切り替えを行わない設定とすればよい。

なお、本実施の形態におけるＡＰ２００に、省電力情報通信部５が送信する情報を受信不可能なＳＴＡ１０が帰属する場合、ＳＴＡ１０は省電力情報通信部３を備えないため、ＡＰ２００のスリープ時の動作状態を検出することができない。よって、ＳＴＡ１０は、ＡＰ２００がアウェイク状態のときにしかＡＰ２００とデータ通信を行うことができない可能性がある。しかし、ＳＴＡ１０の使用頻度や重要度が低く、ＳＴＡ１００の動作やＡＰ２００の動作を重視する場合は、ＡＰ２００の省電力機能を有効に設定してもよい。即ち、無線通信部４のスリープ状態とアウェイク状態の切り替えを行う設定としてもよい。

＜実施の形態３＞
本実施の形態における無線通信システムの構成は実施の形態１（図１）と同じため、説明を省略する。なお、本実施の形態において、無線通信システムの各構成要素の符号は図１に準じる。本実施の形態におけるＡＰ２００において、ＡＰ２００に省電力情報通信部５が送信する情報を受信不可能な無線通信端末（即ち、前提技術で説明した、省電力情報通信部３を備えないＳＴＡ１０（図８参照））が帰属する場合、ＡＰ２００の制御部６は無線通信部４をスリープ状態としない。

＜動作＞
図７は、本実施の形態におけるＡＰ２００の動作を示すフローチャートである。図７のステップＳ１０１における動作は実施の形態１（図３）と同じため説明を省略する。図７のステップＳ１０１ｂにおいて、制御部６は、ＡＰ２００に省電力情報通信部３を備えないＳＴＡ１０が帰属しているかどうかを判断する。ＡＰ２００に省電力情報通信部３を備えないＳＴＡ１０が帰属している場合は、スリープ状態を避けるために、図４のＳ１０６に進む。一方、ＡＰ２００に省電力情報通信部３を備えないＳＴＡ１０が帰属していない場合は、ステップＳ１０２に進み、実施の形態１と同様の動作を行う。

なお、図７において図３と同符号のステップにおける動作は、図３において説明した動作と同じである。

＜効果＞
本実施の形態における無線アクセスポイント装置２００において、無線アクセスポイント装置２００に、省電力情報通信部５が送信する情報を受信不可能な無線通信端末が帰属する場合、制御部６は無線通信部４をスリープ状態としないことを特徴とする。

従って、前提技術において説明した、省電力情報通信部３を備えないＳＴＡ１０の帰属の有無に応じて、ＡＰ２００は、無線通信部４をスリープ状態にするかどうかを動的に切り替える。よって、省電力情報通信部３を備えるＳＴＡ１００と、省電力情報通信部３を備えないＳＴＡ１０が混在してＡＰ２００に帰属する場合でも、ＡＰ２００は省電力情報通信部３を備えない無線通信端末１０と円滑にデータ通信を行うことが可能となる。

なお、ＡＰ２００において、実施の形態２と実施の形態３の動作を組み合わせてもよい。この場合、図７のステップＳ１０１ｂとステップＳ１０２の間で、図６のステップＳ１０１０ａの処理を行う。ステップＳ１０１ｂにおいて、ＡＰ２００の制御部６は、ＡＰ２００に省電力情報通信部３を備えないＳＴＡ１０が帰属しているかどうかを判断する。ＡＰ２００に省電力情報通信部３を備えないＳＴＡ１０が帰属している場合は、スリープ状態を避けるために、図４のＳ１０６に進む。一方、ＡＰ２００に省電力情報通信部３を備えないＳＴＡ１０が帰属していない場合は、ステップＳ１０１ａに進む。ステップＳ１０１ａにおいて、ＡＰ２００の制御部６は、ＡＰ２００の省電力機能が有効であるかどうかの判断を行う。ＡＰ２００の省電力機能が有効である場合は、ステップＳ１０２に進み、実施の形態１の図３で説明した動作を行う。一方、ＡＰ２００の省電力機能が有効でない場合は、ＡＰ２００を常時アウェイク状態とする必要があるため、図４のＳ１０６に進む。その他の動作は、実施の形態１で述べたため、説明を省略する。

なお、本発明は、その発明の範囲内において、各実施の形態を自由に組み合わせたり、各実施の形態を適宜、変形、省略することが可能である。

１，４ 無線通信部、２，６ 制御部、３，５ 省電力情報通信部、７ 有線データ処理部、１０，１００ 無線通信端末、２０，２００ 無線アクセスポイント装置、３０ インターネット。

Claims (9)

1. 無線通信端末と無線通信を行う無線アクセスポイント装置であって、
   前記無線通信端末とデータの送受信を行う無線通信部と、
   前記無線通信端末との間で、動作状態に関する情報の送受信を行う省電力情報通信部と、
   前記無線通信部および前記省電力情報通信部を制御する制御部と、
   を備え、
   前記動作状態に関する情報に応じて、前記制御部は、前記無線通信部のスリープ状態とアウェイク状態を切り替えることを特徴とする、
   無線アクセスポイント装置。
2. 前記省電力情報通信部は、前記無線通信端末に、前記無線通信部がスリープ状態かアウェイク状態かを示す情報を前記動作状態に関する情報として送信し、
   前記省電力情報通信部は、前記無線通信端末から、前記無線アクセスポイント装置との接続要求の有無を示す情報を前記動作状態に関する情報として受信することを特徴とする、
   請求項１に記載の無線アクセスポイント装置。
3. 前記無線通信端末から接続要求有りを示す情報を受信した場合、前記制御部は、前記無線通信部がスリープ状態であればアウェイク状態に切り替えるとともに、前記省電力情報通信部は、前記無線通信端末に、前記無線通信部がアウェイク状態であることを示す情報を送信し、
   前記無線通信端末から接続要求無しを示す情報を受信した場合、前記制御部は、前記無線通信部がアウェイク状態であればスリープ状態に切り替えるとともに、前記省電力情報通信部は、前記無線通信端末に、前記無線通信部がスリープ状態であることを示す情報を送信することを特徴とする、
   請求項２に記載の無線アクセスポイント装置。
4. 前記制御部が前記無線通信部のスリープ状態とアウェイク状態の切り替えを行うか否かを、予め設定可能なことを特徴とする、
   請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の無線アクセスポイント装置。
5. 当該無線アクセスポイント装置に、前記省電力情報通信部が送信する情報を受信不可能な無線通信端末が帰属する場合、前記制御部は前記無線通信部をスリープ状態としないことを特徴とする、
   請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の無線アクセスポイント装置。
6. 無線アクセスポイント装置と無線通信を行う無線通信端末であって、
   前記無線アクセスポイント装置とデータの送受信を行う無線通信部と、
   前記無線アクセスポイント装置との間で、動作状態に関する情報の送受信を行う省電力情報通信部と、
   前記無線通信部および前記省電力情報通信部を制御する制御部と、
   を備え、
   前記動作状態に関する情報に応じて、前記制御部は、前記無線通信部のスリープ状態とアウェイク状態を切り替えることを特徴とする、
   無線通信端末。
7. 前記省電力情報通信部は、前記無線アクセスポイント装置に、当該無線アクセスポイント装置との接続要求の有無を示す情報を前記動作状態に関する情報として送信し、
   前記省電力情報通信部は、前記無線アクセスポイント装置から、当該無線アクセスポイント装置の無線通信部がスリープ状態かアウェイク状態かを示す情報を前記動作状態に関する情報として受信することを特徴とする、
   請求項６に記載の無線通信端末。
8. 前記省電力情報通信部が、前記無線アクセスポイント装置がアウェイク状態であることを示す情報を受信した場合、前記制御部は、前記無線通信部がスリープ状態であればアウェイク状態に切り替え、
   前記省電力情報通信部が、前記無線アクセスポイント装置がスリープ状態であることを示す情報を受信した場合、前記制御部は、前記無線通信部がアウェイク状態であればスリープ状態に切り替えることを特徴とする、
   請求項７に記載の無線通信端末。
9. 請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の無線アクセスポイント装置と、
   請求項６から請求項８のいずれか一項に記載の無線通信端末と、
   を備える、
   無線通信システム。

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