JP2015139185A - Ａｐｉ提供サーバ及びａｐｉ提供システム - Google Patents

Abstract

【課題】放送通信連携サービスに対応したテレビ受像機を使用できない状況下でも放送通信連携サービスと同等のサービスを提供して、放送通信連携サービスの利用及び普及の向上を図る。【解決手段】本発明は、ＡＰＩ提供システム１のＡＰＩ提供サーバ２が、所定の放送番組の映像信号及び音声信号と放送通信連携サービスを実現するコンテンツデータとを含む放送コンテンツ信号を受信する受信装置１２と、対応テレビ受像機３や未対応テレビ受像機４と無線通信可能な携帯端末８に対して所定のネットワーク６を介して接続する通信部１３と、受信装置１２で受信した放送コンテンツ信号からコンテンツデータを抽出するデータ抽出部１４と、携帯端末８で動作するアプリケーションによって呼び出されるＡＰＩであって、データ抽出部１４で抽出したコンテンツデータを利用するＡＰＩを携帯端末８に提供するＡＰＩ提供部１５と、を備える。【選択図】図１

Description

本発明は、放送通信連携サービスにおいて送信される放送コンテンツ信号に含まれるデータを放送通信連携サービスに未対応の端末で利用するためのＡＰＩを提供するＡＰＩ提供サーバ、及びこのＡＰＩ提供サーバを備えたＡＰＩ提供システムに関する。

近年、テレビジョン放送の分野ではデジタル化が進展する一方、通信の分野ではブロードバンド化が進展している。そこで、テレビジョン放送では、高品質なデジタル放送と多様なインターネットのサービスとを融合したＨｙｂｒｉｄｃａｓｔ（登録商標）等の放送通信連携サービスを提供する技術が提案されている。

例えば、非特許文献１に記載の放送通信同期技術では、Ｈｙｂｒｉｄｃａｓｔを提供するサービスにおいて、放送で受信されるコンテンツと、通信経由で取得されるコンテンツをテレビ受像機等の受信機上で合成していて、放送をリアルタイムで受信すると同時に、通信で配信される付加情報を受信するために、受信機でコンテンツを提示するタイミングを合わせる処理を行っている。

また、非特許文献２に記載の技術では、Ｈｙｂｒｉｄｃａｓｔを提供するサービスにおいて、テレビ受像機等の受信機が、放送波や通信によってアプリケーション制御情報を受信し、このアプリケーション制御情報に基づいてアプリケーション配信用サーバからアプリケーションをダウンロードしている。そして、受信機は、このアプリケーションを実行することにより、ネットワーク上の様々なサーバと通信して放送通信連携サービスを実現している。

「Ｈｙｂｒｉｄｃａｓｔの概要と技術」、ＮＨＫ技研Ｒ＆Ｄ、Ｎｏ．１２４、２０１０．１１、Ｐ１０−Ｐ１７ 「Ｈｙｂｒｉｄｃａｓｔを支える技術」、ＮＨＫ技研Ｒ＆Ｄ、Ｎｏ．１３３、２０１２．５、Ｐ２０−Ｐ２７

上記したように、放送通信連携サービスに対応したテレビ受像機等の受信機（対応テレビ受像機）は、放送通信連携サービスに対応したアプリケーション（対応アプリケーション）を実行することで、ネットワーク上の様々なサーバと通信している。しかしながら、上記した放送通信連携サービスでは、放送通信連携サービスに対応していないテレビ受像機（未対応テレビ受像機）は、対応アプリケーションを実行することができないので、ユーザーに、対応テレビ受像機の購入を強いることになる。また、対応テレビ受像機を使用していても、受信できない放送波については、放送通信連携サービスを受けることができない。また、複数の視聴者が１台の対応テレビ受像機を共有して視聴すると共に所定のアプリケーションを操作及び実行するとき、この１つの所定のアプリケーションを共有して操作及び実行することになるため、複数の視聴者は所定のアプリケーションについてそれぞれ異なる操作及び実行をすることができない。従って、従来技術では、放送通信連携サービスの利用及び普及の向上を図ることが困難になっている。

そこで、本発明は上記事情を考慮し、放送通信連携サービスに対応したテレビ受像機を使用できない状況下でも放送通信連携サービスと同等のサービスを提供して、放送通信連携サービスの利用及び普及の向上を図ることを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明の第１のＡＰＩ提供サーバは、所定の放送番組の映像信号及び音声信号と放送通信連携サービスを実現するコンテンツデータとを含む放送コンテンツ信号を受信する受信部と、テレビ受像機と無線通信可能な外部端末に対して所定のネットワークを介して接続する通信部と、前記受信部で受信した前記放送コンテンツ信号から前記コンテンツデータを抽出するデータ抽出部と、前記外部端末で動作するアプリケーションによって呼び出されるＡＰＩであって、前記データ抽出部で抽出したコンテンツデータを利用するＡＰＩを前記外部端末に提供するＡＰＩ提供部と、を備えることを特徴とする。

本発明の第１のＡＰＩ提供サーバによれば、放送通信連携サービスに対応していないテレビ受像機（未対応テレビ受像機）を使用していても、外部端末を利用することによって放送通信連携サービスと同等のサービスを受けることができる。従って、ユーザーに対して、放送通信連携サービスに対応したテレビ受像機の購入を強いることなく、放送通信連携サービスの利用及び普及に貢献することが可能となる。また、ユーザーは、放送通信連携サービスに対応したテレビ受像機（対応テレビ受像機）や未対応テレビ受像機によって放送番組を視聴していなくても、外部端末を利用して放送通信連携サービスと同等のサービスを受けることができるので、放送通信連携サービスの利用及び普及に対する更なる貢献が可能となる。

上記課題を解決するために、本発明の第２のＡＰＩ提供サーバは、上述した本発明の第１のＡＰＩ提供サーバにおいて、前記ＡＰＩ提供部は、前記データ抽出部によって前記放送コンテンツ信号から抽出した前記コンテンツデータを前記外部端末で取得するための前記ＡＰＩを提供することを特徴とする。

本発明の第２のＡＰＩ提供サーバによれば、ユーザーは、未対応テレビ受像機で放送番組を視聴する場合や、対応テレビ受像機や未対応テレビ受像機によって放送番組を視聴していない場合であっても、外部端末のアプリケーションによってコンテンツデータを利用した放送通信連携サービスを受けることができる。

上記課題を解決するために、本発明の第３のＡＰＩ提供サーバは、上述した本発明の第１又は第２のＡＰＩ提供サーバにおいて、前記ＡＰＩ提供部は、前記外部端末からの外部データを入力するための前記ＡＰＩを提供することを特徴とする。

本発明の第３のＡＰＩ提供サーバによれば、外部端末のアプリケーションについての操作状況や、外部端末をリモコンとして未対応テレビ受像機を操作した場合のリモコン操作状況や視聴状況等の外部データをＡＰＩ提供サーバに入力することができる。

上記課題を解決するために、本発明の第４のＡＰＩ提供サーバは、上述した本発明の第１ないし第３の何れかのＡＰＩ提供サーバにおいて、前記データ抽出部は、前記放送通信連携サービスにおいて前記放送コンテンツ信号に対応して配信される通信コンテンツ信号の配信元の通信コンテンツ配信サーバへのアクセス情報を前記放送コンテンツ信号から抽出し、前記受信部は、前記アクセス情報に基づいて前記通信コンテンツ配信サーバへとアクセスして前記通信コンテンツ信号を受信し、更に前記データ抽出部は、前記受信部で受信した前記通信コンテンツ信号から前記コンテンツデータを抽出し、前記ＡＰＩ提供部は、前記データ抽出部によって前記通信コンテンツ信号から抽出した前記コンテンツデータを前記外部端末で取得するための前記ＡＰＩを提供することを特徴とする。

本発明の第４のＡＰＩ提供サーバによれば、より多くの種類のコンテンツデータを利用可能となるので、より多くの種類のＡＰＩを提供することが可能となる。

上記課題を解決するために、本発明の第５のＡＰＩ提供サーバは、上述した本発明の第１ないし第４の何れかのＡＰＩ提供サーバにおいて、前記ＡＰＩ提供部による前記ＡＰＩの提供についてのＡＰＩ利用ログ、前記外部端末における前記アプリケーションの実行についてのアプリケーションログ、又は前記外部端末がリモコンとして用いられる際のリモコン操作ログを記憶するログ記憶部と、前記ログ記憶部に記憶された前記ＡＰＩ利用ログ、前記アプリケーションログ又は前記リモコン操作ログを前記ネットワークを介して提供するためのログ提供部と、を更に備えることを特徴とする。

本発明の第５のＡＰＩ提供サーバによれば、ＡＰＩ利用ログ、アプリケーションログ又はリモコン操作ログを、アプリケーションを外部端末に提供するアプリケーション提供サーバの管理者や外部端末のアプリケーションを作成する事業者に提供することができる。

上記課題を解決するために、本発明のＡＰＩ提供システムは、上述した本発明の第１ないし第５の何れかのＡＰＩ提供サーバを備えることを特徴とする。

本発明によれば、放送通信連携サービスに対応したテレビ受像機を使用できない状況下でも放送通信連携サービスと同等のサービスを提供して、放送通信連携サービスの利用及び普及の向上を図ることが可能となる。

本発明の一実施形態に係るＡＰＩ提供システムの概略を示すブロック図である。 本発明の一実施形態に係るＡＰＩ提供システムにおけるＡＰＩ提供サーバによるＡＰＩの提供動作及び携帯端末によるＡＰＩの利用動作を示すタイミングチャートである。

先ず、図１を参照しながら、放送通信連携サービスにおいて送信される放送コンテンツ信号に含まれるデータを放送通信連携サービスに未対応の端末で利用するためのＡＰＩ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｐｒｏｇｒａｍｍｉｎｇ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）を提供するＡＰＩ提供システム１の全体の構成について説明する。

図１に示されるように、ＡＰＩ提供システム１では、放送局２が、放送通信連携サービスに対応しているテレビ受像機（対応テレビ受像機）３や放送通信連携サービスに対応していないテレビ受像機（未対応テレビ受像機）４等に向けて放送コンテンツ信号を送信している。放送局２に関連する放送通信連携サービスを提供するために、通信コンテンツ配信サーバ５がインターネット等の所定のネットワーク６上に設けられ、対応テレビ受像機３はネットワーク６を介して通信コンテンツ配信サーバ５に接続される。なお、対応テレビ受像機３では、放送通信連携サービスに対応したアプリケーション（以下、「マネージドアプリ」と称する）が動作可能である。

本実施形態では特に、ネットワーク６上にＡＰＩ提供サーバ７が設けられている。ＡＰＩ提供サーバ７は、放送局２から送信される放送コンテンツ信号を後述の受信装置１２によって受信可能で、また、ネットワーク６を介して通信コンテンツ配信サーバ５や携帯端末８に接続される。携帯端末８は、対応テレビ受像機３並びに未対応テレビ受像機４と無線接続可能であって、ネットワーク６を介してアプリケーション提供サーバ９にも接続される。なお、携帯端末８では、ＡＰＩ提供サーバ２で提供されるＡＰＩを利用したアプリケーション（以下、単に「アプリケーション」と称する）が動作可能である。

なお、図１では、ＡＰＩ提供システム１において、放送局２、対応テレビ受像機３、未対応テレビ受像機４、通信コンテンツ配信サーバ５、ＡＰＩ提供サーバ７、携帯端末８、アプリケーション提供サーバ９が１つずつ備えられる例を示しているが、これらの構成要素は必要に応じて複数備えられてよい。以下に、ＡＰＩ提供システム１の各構成要素を詳細に説明する。

放送局２は、所定の放送番組の映像信号及び音声信号を含む放送コンテンツ信号を、対応テレビ受像機３や未対応テレビ受像機４で受信させるために送信する。図１では、放送局２が放送波によって放送コンテンツ信号を送信する例を示しているが、放送波は地上放送波及び衛星放送波の何れでもよい。また、対応テレビ受像機３や未対応テレビ受像機４、並びにＡＰＩ提供サーバ７は、放送局２から放送波によって送信された放送コンテンツ信号を受信するものに限定されず、ブロードバンド回線や光ファイバー回線等を利用するインターネット通信やケーブルテレビ回線を利用する通信によって放送コンテンツ信号を受信していてもよい。

本実施形態では特に、放送局２は、放送通信連携サービスに対応した放送コンテンツ信号を送信していて、この放送コンテンツ信号の映像信号及び音声信号は、対応テレビ受像機３及び未対応テレビ受像機４の何れでも再生可能である。放送コンテンツ信号は、放送番組の映像信号及び音声信号だけでなく、放送通信連携サービスを実現するコンテンツデータであって対応テレビ受像機３がマネージドアプリを実行するのに用いられるコンテンツデータを含む。コンテンツデータには、例えば、放送番組についての静的な番組情報、タイムスタンプ、タイミング信号、字幕データ及び動的な番組情報や、対応テレビ受像機３のマネージドアプリに用いられるマネージドアプリ情報がある。

上記のコンテンツデータにおいて、静的な番組情報は、例えば、放送コンテンツ信号で伝達される放送番組の放送チャンネル、番組タイトル、放送時間や出演者情報等の、一放送番組において時間変化しない番組情報である。タイムスタンプは、例えば、選択した放送番組の開始時間からのタイムスタンプ情報や絶対時刻等である。タイミング信号は、例えば、放送番組におけるＣＭ（コマーシャルメッセージ）切替タイミング信号やその他のタイミング信号であり、ＣＭ切替タイミング信号はそのＣＭについての企業情報や製品情報等の広告情報を含んでいてもよい。字幕データは、放送番組の日本語、英語その他の外国語等からなる字幕データである。動的な番組情報は、例えば、地震速報等の緊急警報のようなデータ放送、Ｈｙｂｒｉｄｃａｓｔ等の動的なメタコンテンツ情報である。マネージドアプリ情報は、マネージドアプリの起動や停止を指示する制御信号や、マネージドアプリを実行するのに用いられる通信コンテンツ信号の配信元である通信コンテンツ配信サーバ５へのアクセス情報を含む。

対応テレビ受像機３は、選局操作によって放送局２（チャンネル）が選局されると、その放送局２からの放送コンテンツ信号における映像信号を画面表示すると共に音声信号を音声出力することが可能なテレビ受像機である。また、対応テレビ受像機３は、赤外線、高周波の電磁波（ＲＦ）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）やＷｉＦｉ等の無線通信方式を利用してリモコン操作可能に構成されている。更に、対応テレビ受像機３は、放送コンテンツ信号からコンテンツデータを取得し、取得したコンテンツデータに基づいてマネージドアプリを実行可能である。

例えば、対応テレビ受像機３は、受信したコンテンツデータのマネージドアプリ情報が起動や停止を指示する制御信号を含む場合に、この制御信号に応じてマネージドアプリを起動又は停止する。また、対応テレビ受像機３は、コンテンツデータのマネージドアプリ情報から通信コンテンツ配信サーバ５へのアクセス情報を取得して、このアクセス情報に基づいて通信コンテンツ配信サーバ５にアクセスすることができ、通信コンテンツ配信サーバ５から通信コンテンツ信号を受信することができる。そして、対応テレビ受像機３は、通信コンテンツ配信サーバ５から受信した通信コンテンツ信号を用いてマネージドアプリを実行することができる。

未対応テレビ受像機４は、選局操作によって放送局２（チャンネル）が選局されると、その放送局２からの放送コンテンツ信号における映像信号を画面表示すると共に音声信号を音声出力することが可能なテレビ受像機である。なお、未対応テレビ受像機４は、マネージドアプリを実行可能な構成を有しておらず、放送コンテンツ信号からコンテンツデータを取得しても、放送通信連携サービスを受けることができない。また、未対応テレビ受像機４も、赤外線、高周波の電磁波、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）やＷｉＦｉ等の無線通信方式を利用してリモコン操作可能に構成されている。

通信コンテンツ配信サーバ５は、対応テレビ受像機３がマネージドアプリを実行するのに用いられる通信コンテンツ信号をネットワーク６を介して配信するものである。通信コンテンツ配信サーバ５は、例えば、放送局２の管理下に設けられていてもよく、又は、放送局２と連携してサービスを提供するサービス事業者の管理下に設けられていてもよい。

次に、ＡＰＩ提供サーバ７について説明する。ＡＰＩ提供サーバ７は、例えば、制御部１０と、記憶部１１と、受信装置１２（受信部）と、通信部１３と、データ抽出部１４と、ＡＰＩ提供部１５と、ログ記憶部１６と、ログ提供部１７とを備える。なお、データ抽出部１４、ＡＰＩ提供部１５及びログ提供部１７は、記憶部１１に記憶され、制御部１０によって制御されることで動作するプログラムで構成されていてもよい。また、ログ記憶部１６は、記憶部１１に含まれて構成されていてもよい。

制御部１０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）等を有して、ＡＰＩ提供サーバ７の全体の動作を統括して制御するように構成される。記憶部１１は、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）やＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）等のメモリや、ハードディスク等の記録媒体を有して、制御部１０で制御される情報やデータ、プログラム等を記憶するように構成される。

受信装置１２は、放送通信連携サービスに対応した放送コンテンツ信号を放送局２から受信可能で、且つ放送通信連携サービスにおいて配信される通信コンテンツ信号をネットワーク６を介して通信コンテンツ配信サーバ５から受信可能に構成されている。

本実施形態では、受信装置１２がＡＰＩ提供サーバ７に備えられる例を説明するが、受信装置１２は、ＡＰＩ提供サーバ７から独立して備えられて、ＡＰＩ提供サーバ７とＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）等のネットワークを介して接続されていてもよい。例えば、ＡＰＩ提供サーバ７が、ＡＰＩ提供システム１で採用する放送局２の放送コンテンツ信号の送信範囲外に設置される場合には、受信装置１２が放送局２の放送コンテンツ信号の送信範囲内に設置されると共にＡＰＩ提供サーバ７とネットワーク接続される。

また、本実施形態では、１つの受信装置１２が備えられる例を説明するが、複数の放送局２のそれぞれに対応する複数の受信装置１２が備えられてよい。従って、例えば、ＡＰＩ提供サーバ７が、第１の放送局２の放送コンテンツ信号の送信範囲内であって第２の放送局２の放送コンテンツ信号の送信範囲外に設置される場合には、第１の放送局２に対応する第１の受信装置１２をＡＰＩ提供サーバ７に備えると共に、第２の放送局２に対応する第２の受信装置１２を第２の放送局２の放送コンテンツ信号の送信範囲内に設置するとよい。

通信部１３は、ＡＰＩ提供サーバ７がインターネット等のネットワーク６に接続するためのインタフェースであり、即ち、ＡＰＩ提供サーバ７を携帯端末８等の外部端末とネットワーク６を介して接続する。例えば、通信部１３がネットワーク６を介して携帯端末８等の外部端末と通信することにより、ＡＰＩ提供部１５で提供されるＡＰＩを携帯端末８で使用可能となり、また、ログ提供部１７で提供されるＡＰＩ利用ログ、アプリケーションログやリモコン操作ログを外部に送信可能となる。

データ抽出部１４は、受信装置１２が受信した放送コンテンツ信号から、ＡＰＩ提供部１５で提供するＡＰＩに利用されるコンテンツデータを抽出する。データ抽出部１４が抽出するコンテンツデータとしては、例えば、上記したような静的な番組情報、タイムスタンプ、タイミング信号、字幕データ及び動的な番組情報や、マネージドアプリ情報等がある。また、データ抽出部１４は、受信装置１２が受信した複数の放送波に対して同時にコンテンツデータを抽出することも可能である。

ＡＰＩ提供部１５は、携帯端末８で動作するアプリケーションに対してＡＰＩ提供サーバ７が提供可能なＡＰＩを予め用意していて、このＡＰＩに対する呼出（ＡＰＩ呼出）を受けると、データ抽出部１４で抽出したコンテンツデータを用いてＡＰＩを提供（ＡＰＩ応答を返信）する。ＡＰＩは、例えば、携帯端末８の操作に応じて呼び出されるようにアプリケーションに組み込まれるとよい。なお、ＡＰＩ提供部１５は、コンテンツデータを利用するＡＰＩだけでなく、コンテンツデータを利用しないＡＰＩを提供していてもよい。

ＡＰＩ提供部１５が提供するＡＰＩには、例えば、データ抽出部１４が抽出したコンテンツデータ（静的な番組情報、タイムスタンプ、タイミング信号、字幕データ及び動的な番組情報や、マネージドアプリ情報等）や、このコンテンツデータに基づいて生成されるデータ（番組情報に基づく番組表等）を携帯端末８でリアルタイムに取得するためのＡＰＩ（取得ＡＰＩ）がある。また、ＡＰＩ提供部１５が提供するＡＰＩには、コンテンツデータを携帯端末８に取得させるものだけでなく、コンテンツデータの解析結果に基づくＡＰＩもあり、例えば、コンテンツデータにおけるタイムスタンプやタイミング信号に応じた所定のタイミングを携帯端末８に知らせるためのＡＰＩや、字幕データから所定のキーワードを検索した場合に、そのキーワードやタイミングを携帯端末８に知らせるためのＡＰＩ、また、複数の放送局２で同時に放送されている別番組、例えばスポーツ試合中継等から特定の情報を取り出すＡＰＩ、その他のＡＰＩもある。更に、ＡＰＩ提供部１５が提供するＡＰＩには、携帯端末８における操作状況や視聴状況等をＡＰＩ提供サーバ７に入力するためのＡＰＩ（入力ＡＰＩ）もある。

ログ記憶部１６は、ＡＰＩ提供サーバ７のＡＰＩ利用状況や携帯端末８の操作状況等のログデータを記憶する。ログ記憶部１６は、例えば、ＡＰＩ提供部１５によるＡＰＩの提供の回数、即ち、携帯端末８のアプリケーションからのＡＰＩ呼出の回数をＡＰＩの種類ごとに集計すると共にＡＰＩ利用ログとして記憶する。また、ログ記憶部１６は、携帯端末８におけるアプリケーションの実行について起動時刻や終了時刻をアプリケーションログとして記憶する。更に、ログ記憶部１６は、携帯端末８を対応テレビ受像機３や未対応テレビ受像機４のリモコンとして使用した場合の操作状況について、リモコン操作ログとして記憶する。

例えば、ログ記憶部１６は、携帯端末８から操作状況として得られるチャンネル切替情報と、データ抽出部１４でコンテンツデータとして抽出されるタイミング信号とに基づいてチャンネル切替タイミングを取得して集計することもできる。

ログ記憶部１６は、例えば、ＡＰＩ利用ログ、アプリケーションログやリモコン操作ログを日、週、月等の所定期間ごとに集計して、あるいは、日、週、月等の所定期間ごとに読み出し可能に記憶してよい。また、ログ記憶部１６は、ＡＰＩ利用ログ、アプリケーションログやリモコン操作ログを、携帯端末８上で動作するＡＰＩを利用しているアプリケーションのアカウントと共に記憶してもよい。このアカウントは、例えば、アプリケーションについてのユーザーＩＤ等のログイン情報や、その他のユーザーを識別可能な情報である。

ログ提供部１７は、アプリケーション提供サーバ９や携帯端末８、あるいは携帯端末８のアプリケーションサービスプロバイダ（ＡＳＰ）等からのログ呼出に応じて、ログ記憶部１６に記憶されたＡＰＩ利用ログ、アプリケーションログやリモコン操作ログを提供する。ログ提供部１７は、例えば、ＡＰＩ利用ログ、アプリケーションログやリモコン操作ログをファイルにして提供してよい。また、ログ提供部１７は、例えば、アプリケーションのアカウントを指定したログ呼出が要求されると、そのアカウントに応じたＡＰＩ利用ログ、アプリケーションログやリモコン操作ログをログ記憶部１６から読み出して提供する。

携帯端末８は、インターネット接続可能な携帯電話、スマートフォンやタブレット端末等の端末であり、対応テレビ受像機３や未対応テレビ受像機４と無線接続可能な機能を有していて対応テレビ受像機３や未対応テレビ受像機４をリモコン操作可能に構成される。携帯端末８は、例えば、制御部１８と、記憶部１９と、無線通信部２０と、ネットワーク通信部２１と、アプリケーション実行部２２とを備える。なお、アプリケーション実行部２２は、記憶部１９に記憶され、制御部１８によって制御されることで動作するプログラムで構成されていてもよい。

制御部１８は、ＣＰＵ等を有して、携帯端末８の全体の動作を統括して制御するように構成される。記憶部１９は、ＲＯＭやＲＡＭ等のメモリや、ハードディスク等の記録媒体を有して、制御部１８で制御される情報やデータを記憶するように構成される。

無線通信部２０は、赤外線、高周波の電磁波（ＲＦ）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ(登録商標)やＷｉＦｉ等の無線通信方式を利用して携帯端末８を対応テレビ受像機３や未対応テレビ受像機４と無線接続するものである。無線通信部２０は、対応テレビ受像機３並びに未対応テレビ受像機４のメーカーを識別するための所定の無線信号を対応テレビ受像機３や未対応テレビ受像機４へと送信し、これに対して対応テレビ受像機３や未対応テレビ受像機４から受信した応答信号によって、対応テレビ受像機３や未対応テレビ受像機４のメーカーを識別し、対応テレビ受像機３や未対応テレビ受像機４をリモコン操作するためのフォーマットを判定することが可能である。無線通信部２０は、このように判定したフォーマットに基づいて、携帯端末８が対応テレビ受像機３又は未対応テレビ受像機４をリモコン操作する際の操作信号を無線によって対応テレビ受像機３又は未対応テレビ受像機４へと送信する。

ネットワーク通信部２１は、携帯端末８がインターネット等のネットワーク６に接続するためのインタフェースであり、即ち、携帯端末８をネットワーク６を介してＡＰＩ提供サーバ７やアプリケーション提供サーバ９等と接続する。例えば、ネットワーク通信部２１がネットワーク６を介してアプリケーション提供サーバ９と通信することにより、携帯端末８はアプリケーション提供サーバ９からアプリケーションをダウンロード可能となる。なお、アプリケーション提供サーバ９からダウンロードしたアプリケーションは記憶部１９に記憶される。また、ネットワーク通信部２１がネットワーク６を介してＡＰＩ提供サーバ７と通信することにより、携帯端末８で動作するアプリケーションはＡＰＩ提供サーバ７に対するＡＰＩ呼出処理が可能となる。

アプリケーション実行部２２は、アプリケーション提供サーバ９からダウンロードしたアプリケーションを実行するものである。アプリケーション実行部２２は、実行するアプリケーションに従って、画面表示部（図示せず）に所定の静止画像や動画像を表示させたり、音声出力部（図示せず）に所定の音声を出力させたりするように各部を制御する。また、アプリケーション実行部２２は、アプリケーションに組み込まれたＡＰＩ呼出処理を実行する場合、ＡＰＩ呼出をＡＰＩ提供サーバ７に送信するようにネットワーク通信部２１を制御する。

アプリケーション提供サーバ９は、ＡＰＩ提供サーバ７で提供されるＡＰＩの呼出処理を組み込んだアプリケーションを、ネットワーク６を介して携帯端末８に提供するものである。アプリケーション提供サーバ９は、例えば、アプリケーションの購入画面を表示させるホームページをネットワーク６を介して公開していて、このホームページにアクセスした携帯端末８の購入操作に応じて、アプリケーションを携帯端末８にダウンロード可能にする。なお、上記のようにアプリケーション提供サーバ９が直接、アプリケーションを提供していてもよいが、アプリケーション提供サーバ９はアプリケーションを保守管理していて、アプリケーション提供サーバ９とは別のアプリケーション提供システムにアプリケーションを提供させるように構成されていてもよい。

アプリケーション提供サーバ９が提供するアプリケーション、即ち、携帯端末８にダウンロードされたアプリケーションは、例えば、携帯端末８の操作状況を監視していて、携帯端末８の操作に応じてＡＰＩ呼出処理を実行するように構成される。また、アプリケーションは、例えば、携帯端末８がＡＰＩ呼出に対するＡＰＩ応答をＡＰＩ提供サーバ７から受けた場合に、このＡＰＩ応答によって得られるコンテンツデータを利用するコンテンツデータ処理を含んで構成される。

例えば、携帯端末８に番組表を表示させるアプリケーションは、番組表を取得するためのＡＰＩ呼出処理と、このＡＰＩ呼出に対するＡＰＩ応答で取得した番組表を表示部に表示する表示処理と、表示された番組表の選局や視聴予約等の操作状況をＡＰＩ提供サーバ７に入力するためのＡＰＩ呼出処理とを含む。また、このようなアプリケーションは、番組表の操作状況に合わせて対応テレビ受像機３や未対応テレビ受像機４をリモコン操作する機能を有していてもよい。

次に、このような構成を備えたＡＰＩ提供システム１において、ＡＰＩ提供サーバ７によるＡＰＩの提供動作及び携帯端末８によるＡＰＩの利用動作について、図２を参照して説明する。

先ず、ＡＰＩ提供システム１では、ＡＰＩ提供サーバ７の管理者等によって、携帯端末８のアプリケーションで利用可能なＡＰＩが予め定義され、ＡＰＩ提供サーバ７によって提供できるように公開される（ステップＳ１０１）。

そして、アプリケーション提供サーバ９の管理者やアプリケーション作成事業者等によって、ＡＰＩ提供サーバ７で提供されるＡＰＩを利用するアプリケーションが作成され、即ち、ＡＰＩ呼出処理を組み込まれたアプリケーションが作成される。このようにして、アプリケーションはアプリケーション提供サーバ９で提供できるように予め準備され、保守管理される（ステップＳ１０２）。

また、携帯端末８のユーザーは、携帯端末８を介して放送通信連携サービスを受けるために、携帯端末８を操作してアプリケーション提供サーバ９からアプリケーションをダウンロードする（ステップＳ１０３）。具体的には、携帯端末８のネットワーク通信部２１がネットワーク６を介してアプリケーション提供サーバ９に接続し、携帯端末８は所望のアプリケーションのダウンロードをアプリケーション提供サーバ９に要求する。

アプリケーション提供サーバ９は、ダウンロードを要求されたアプリケーションをネットワーク６を介して携帯端末８へと送信する（ステップＳ１０４）。そして、携帯端末８では、アプリケーション提供サーバ９から送信されたアプリケーションがインストールされて記憶部１９に記憶される。

一方、ＡＰＩ提供サーバ７では、受信装置１２が常に放送局２から放送コンテンツ信号を受信している（ステップＳ１０５）。そして、データ抽出部１４によって、受信装置１２で受信した放送コンテンツ信号からコンテンツデータが抽出される（ステップＳ１０６）。このコンテンツデータは、ＡＰＩ提供部１５により提供されるＡＰＩで利用できるように記憶部１１に記憶される。

また、アプリケーションがインストールされた携帯端末８では、アプリケーション実行部２２によって、ユーザーによる起動操作や、ＡＰＩ提供サーバ７からネットワーク６を介して送信される起動指示に応じて、アプリケーションが起動される（ステップＳ１０７）。

そして、アプリケーション実行部２２によって、アプリケーションに組み込まれたＡＰＩ呼出処理が実行されると、ＡＰＩ呼出が携帯端末８のネットワーク通信部２１からネットワーク６を介してＡＰＩ提供サーバ７へと送信される（ステップＳ１０８）。

ＡＰＩ提供サーバ７では、携帯端末８からのＡＰＩ呼出を通信部１３によって受信する。ＡＰＩ提供サーバ７で受信したＡＰＩ呼出については、そのＡＰＩの種類ごとのＡＰＩ利用ログとしてログ記憶部１６に記憶される（ステップＳ１０９）。そして、ＡＰＩ提供部１５によって、上記のように放送コンテンツ信号から抽出したコンテンツデータを用いてＡＰＩ呼出に応じたＡＰＩ応答が用意され、このＡＰＩ応答は通信部１３からネットワーク６を介して携帯端末８へと返信される（ステップＳ１１０）。

携帯端末８では、ネットワーク通信部２１によってＡＰＩ応答を受信すると、アプリケーション実行部２２によって、ＡＰＩ応答に利用されたコンテンツデータを利用して、コンテンツデータ処理が実行される（ステップＳ１１１）。

本実施形態では、上述のように、ＡＰＩ提供サーバ７は、所定の放送番組の映像信号及び音声信号と放送通信連携サービスを実現するコンテンツデータとを含む放送コンテンツ信号を受信する受信装置１２（受信部）と、対応テレビ受像機３や未対応テレビ受像機４と無線通信可能な携帯端末８（外部端末）に対して所定のネットワーク６を介して接続する通信部１３と、受信装置１２で受信した放送コンテンツ信号からコンテンツデータを抽出するデータ抽出部１４と、携帯端末８で動作するアプリケーションによって呼び出されるＡＰＩであって、データ抽出部１４で抽出したコンテンツデータを利用するＡＰＩを携帯端末８に提供するＡＰＩ提供部１５とを備えて構成されている。

このような構成により、本実施形態によれば、放送通信連携サービスに対応していない未対応テレビ受像機４を使用していても、携帯端末８を利用することによって放送通信連携サービスと同等のサービスを受けることができる。従って、ユーザーに対して、放送通信連携サービスに対応した対応テレビ受像機３の購入を強いることなく、放送通信連携サービスの利用及び普及に貢献することが可能となる。また、ユーザーは、対応テレビ受像機３や未対応テレビ受像機４によって放送番組を視聴していなくても、携帯端末８を利用して放送通信連携サービスと同等のサービスを受けることができるので、放送通信連携サービスの利用及び普及に対する更なる貢献が可能となる。また、複数の視聴者が１台の対応テレビ受像機３又は未対応テレビ受像機４を共有して視聴している場合でも、各視聴者はそれぞれの携帯端末８を用いてアプリケーションを操作及び実行することができるので、放送通信連携サービスの利用及び普及に対する更なる貢献が可能となる。

更に、アプリケーション提供サーバ９の管理者や携帯端末８のアプリケーションを作成する事業者は、ＡＰＩ提供サーバ７のＡＰＩ提供部１５で提供されるＡＰＩの呼出処理をアプリケーションに組み込むことができるので、テレビ受像機メーカー毎の対応テレビ受像機３や未対応テレビ受像機４の仕様に拘らず、放送通信連携サービスを所望するユーザーに適したアプリケーションを作成することができる。

また、ＡＰＩ提供サーバ７は、放送局２の放送コンテンツ信号の送信範囲内に受信装置１２を設置していれば、ＡＰＩ提供サーバ７や携帯端末８の位置に拘らず、その放送局２が提供する放送通信連携サービスと同等のサービスをネットワーク６を介して携帯端末８で実現することができる。

また、本実施形態によれば、ＡＰＩ提供サーバ７では、ＡＰＩ提供部１５は、データ抽出部１４によって放送コンテンツ信号から抽出したコンテンツデータを携帯端末８で取得するためのＡＰＩを提供するように構成される。

このような構成により、ユーザーは、対応テレビ受像機３や未対応テレビ受像機４で放送番組を視聴する場合や、対応テレビ受像機３や未対応テレビ受像機４によって放送番組を視聴していない場合であっても、携帯端末８のアプリケーションによってコンテンツデータを利用した放送通信連携サービスを受けることができる。

更に、本実施形態によれば、ＡＰＩ提供サーバ７では、ＡＰＩ提供部１５は、携帯端末８からの外部データを入力するためのＡＰＩを提供するように構成される。

このような構成により、携帯端末８のアプリケーションについての操作状況や、携帯端末８をリモコンとして対応テレビ受像機３又は未対応テレビ受像機４を操作した場合のリモコン操作状況や視聴状況等の外部データをＡＰＩ提供サーバ７に入力することができる。従って、ＡＰＩ提供サーバ７では、ユーザーの携帯端末８の操作状況や対応テレビ受像機３並びに未対応テレビ受像機４の視聴状況等を把握することができる。そのため、ＡＰＩ提供サーバ７の管理者は、頻繁に呼び出されるＡＰＩについて、処理負荷を軽減したり、より利用し易いＡＰＩに改良したりすることができ、また、ＡＰＩの利用傾向に基づいて、新たに追加すべきＡＰＩを想到して実装することもできる。

また、本実施形態によれば、ＡＰＩ提供サーバ７は、更に、ＡＰＩ提供部１５によるＡＰＩの提供についてのＡＰＩ利用ログ、携帯端末８におけるアプリケーションの実行についてのアプリケーションログ、又は携帯端末８がリモコンとして用いられる際のリモコン操作ログを記憶するログ記憶部１６と、ログ記憶部１６に記憶されたＡＰＩ利用ログ、アプリケーションログ又はリモコン操作ログをネットワーク６を介して提供するためのログ提供部１７を備えて構成されている。

このような構成により、ＡＰＩ提供サーバ７は、ＡＰＩ利用ログ、アプリケーションログ又はリモコン操作ログを、アプリケーション提供サーバ９の管理者や携帯端末８のアプリケーションを作成する事業者に提供することができる。従って、アプリケーション提供サーバ９の管理者や携帯端末８のアプリケーションを作成する事業者は、ＡＰＩ利用ログ、アプリケーションログ又はリモコン操作ログに基づいて、ユーザーの携帯端末８の操作状況や対応テレビ受像機３並びに未対応テレビ受像機４の視聴状況等を把握することができ、ユーザーの所望する機能を有すると共にユーザーに利用し易いアプリケーションを想定して作成することが可能となる。

本実施形態では、データ抽出部１４が放送コンテンツ信号からコンテンツデータを抽出し、ＡＰＩ提供部１５がこのコンテンツデータを取得するためのＡＰＩを提供する構成を説明したが、この構成に限定されない。例えば、他の実施形態では、ＡＰＩ提供部１５が、通信コンテンツ配信サーバ５から配信される通信コンテンツ信号に含まれるコンテンツデータを取得するためのＡＰＩを提供するように構成されてもよい。

他の実施形態において、データ抽出部１４は、受信装置１２が受信した放送コンテンツ信号からマネージドアプリ情報を抽出し、このマネージドアプリ情報から通信コンテンツ信号の配信元である通信コンテンツ配信サーバ５へのアクセス情報を取得する。そして、データ抽出部１４は、受信装置１２がこのアクセス情報に基づいて通信コンテンツ配信サーバ５にアクセスして通信コンテンツ信号を受信すると、この通信コンテンツ信号から、ＡＰＩ提供部１５が提供するＡＰＩに利用されるコンテンツデータを抽出する。通信コンテンツ信号から抽出したコンテンツデータも、放送コンテンツ信号から抽出したコンテンツデータと同様に、ＡＰＩ提供部１５により提供されるＡＰＩで利用できるように記憶部１１に記憶される。

上述のように、他の実施形態におけるＡＰＩ提供サーバ７では、データ抽出部１４は、放送通信連携サービスにおいて放送コンテンツ信号に対応して配信される通信コンテンツ信号の配信元の通信コンテンツ配信サーバ５へのアクセス情報を放送コンテンツ信号から抽出するように構成される。受信装置１２は、アクセス情報に基づいて通信コンテンツ配信サーバ５へとアクセスして通信コンテンツ信号を受信するように構成される。更に、データ抽出部１４は、受信装置１２で受信した通信コンテンツ信号からコンテンツデータを抽出する。そして、ＡＰＩ提供部１５は、データ抽出部１４によって通信コンテンツ信号から抽出したコンテンツデータを携帯端末８で取得するためのＡＰＩを提供するように構成される。

このような構成により、他の実施形態によれば、ＡＰＩ提供サーバ７は、より多くの種類のコンテンツデータを利用可能となるので、より多くの種類のＡＰＩを提供することが可能となる。

１ ＡＰＩ提供システム
２ 放送局
３ 対応テレビ受像機
４ 未対応テレビ受像機（テレビ受像機）
５ 通信コンテンツ配信サーバ
６ ネットワーク
７ ＡＰＩ提供サーバ
８ 携帯端末
９ アプリケーション提供サーバ
１０ 制御部
１１ 記憶部
１２ 受信装置（受信部）
１３ 通信部
１４ データ抽出部
１５ ＡＰＩ提供部
１６ ログ記憶部
１７ ログ提供部

Claims (10)

1. 所定の放送番組の映像信号及び音声信号と放送通信連携サービスを実現するコンテンツデータとを含む放送コンテンツ信号を受信する受信部と、
   テレビ受像機と無線通信可能な外部端末に対して所定のネットワークを介して接続する通信部と、
   前記受信部で受信した前記放送コンテンツ信号から前記コンテンツデータを抽出するデータ抽出部と、
   前記外部端末で動作するアプリケーションによって呼び出されるＡＰＩであって、前記データ抽出部で抽出したコンテンツデータを利用するＡＰＩを前記外部端末に提供するＡＰＩ提供部と、
   を備えることを特徴とするＡＰＩ提供サーバ。
2. 前記ＡＰＩ提供部は、前記データ抽出部によって前記放送コンテンツ信号から抽出した前記コンテンツデータを前記外部端末で取得するための前記ＡＰＩを提供することを特徴とする請求項１に記載のＡＰＩ提供サーバ。
3. 前記受信部は、前記放送番組の番組情報を前記コンテンツデータとして含む前記放送コンテンツ信号を受信し、
   前記データ抽出部は、前記放送コンテンツ信号から前記番組情報を抽出し、
   前記ＡＰＩ提供部は、前記外部端末が前記番組情報を取得するための前記ＡＰＩを提供することを特徴とする請求項２に記載のＡＰＩ提供サーバ。
4. 前記受信部は、前記映像信号又は音声信号のタイミング信号を前記コンテンツデータとして含む前記放送コンテンツ信号を受信し、
   前記データ抽出部は、前記放送コンテンツ信号から前記タイミング信号を抽出し、
   前記ＡＰＩ提供部は、前記外部端末が前記タイミング信号を取得するための前記ＡＰＩを提供することを特徴とする請求項２に記載のＡＰＩ提供サーバ。
5. 前記受信部は、前記放送番組の字幕データを前記コンテンツデータとして含む前記放送コンテンツ信号を受信し、
   前記データ抽出部は、前記放送コンテンツ信号から前記字幕データを抽出し、
   前記ＡＰＩ提供部は、前記外部端末が前記字幕データを取得するための前記ＡＰＩを提供することを特徴とする請求項２に記載のＡＰＩ提供サーバ。
6. 前記受信部は、前記映像信号及び音声信号のタイムスタンプを前記コンテンツデータとして含む前記放送コンテンツ信号を受信し、
   前記データ抽出部は、前記放送コンテンツ信号から前記タイムスタンプを抽出し、
   前記ＡＰＩ提供部は、前記外部端末が前記タイムスタンプを取得するための前記ＡＰＩを提供することを特徴とする請求項２に記載のＡＰＩ提供サーバ。
7. 前記ＡＰＩ提供部は、前記外部端末からの外部データを入力するための前記ＡＰＩを提供することを特徴とする請求項１〜請求項６の何れか１項に記載のＡＰＩ提供サーバ。
8. 前記データ抽出部は、前記放送通信連携サービスにおいて前記放送コンテンツ信号に対応して配信される通信コンテンツ信号の配信元の通信コンテンツ配信サーバへのアクセス情報を前記放送コンテンツ信号から抽出し、
   前記受信部は、前記アクセス情報に基づいて前記通信コンテンツ配信サーバへとアクセスして前記通信コンテンツ信号を受信し、
   更に前記データ抽出部は、前記受信部で受信した前記通信コンテンツ信号から前記コンテンツデータを抽出し、
   前記ＡＰＩ提供部は、前記データ抽出部によって前記通信コンテンツ信号から抽出した前記コンテンツデータを前記外部端末で取得するための前記ＡＰＩを提供することを特徴とする請求項１〜請求項７の何れか１項に記載のＡＰＩ提供サーバ。
9. 前記ＡＰＩ提供部による前記ＡＰＩの提供についてのＡＰＩ利用ログ、前記外部端末における前記アプリケーションの実行についてのアプリケーションログ、又は前記外部端末がリモコンとして用いられる際のリモコン操作ログを記憶するログ記憶部と、
   前記ログ記憶部に記憶された前記ＡＰＩ利用ログ、前記アプリケーションログ又は前記リモコン操作ログを前記ネットワークを介して提供するためのログ提供部と、を更に備えることを特徴とする請求項１〜請求項８の何れか１項に記載のＡＰＩ提供サーバ。
10. 請求項１〜請求項９の何れか１項に記載のＡＰＩ提供サーバを備えるＡＰＩ提供システム。

Images