JP2015114698A - ソーシャルネットワーキングサービス提供システムおよびサーバ - Google Patents

Abstract

【課題】人と人との良好なつながりを構築できる可能を高める。【解決手段】サーバは、当該サーバに対してユーザアカウントを取得したユーザが、ユーザ端末からサーバに対してコンテンツの配信要求を行うと、その配信要求に応答してコンテンツを当該ユーザ端末に配信するための処理を行う配信部と、配信部により、関連性のあるコンテンツが複数のユーザアカウントに対応するユーザ端末に配信されている場合、当該複数のユーザアカウントに対応するユーザ端末間でのメッセージの授受を仲介する制御部とを具備する。【選択図】図３

Description

本発明は、ソーシャルネットワーキングサービスを提供するシステム、およびそれに用いられるサーバに関する。

近年、インターネットを利用したいわゆるソーシャルネットワーキングサービス（ＳＮＳ）を利用するユーザが増加している。ＳＮＳは、人と人とのつながりをサポートすることを目的とし、例えば共通の趣味や嗜好を持つ人々が知り合うきっかけを与える場としても利用される（例えば、特許文献１参照）。

一方、音楽データ等のコンテンツを検索し、検索されたコンテンツをストリーミングデータで配信可能なネットワークシステムが知られている（例えば、特許文献２参照）。

特開２００８−１４０１７４号公報 特開２０１１−２１５９９９号公報

上述したコンテンツ配信サービスを利用してＳＮＳを提供するシステムはない。

本発明におけるソーシャルネットワーキングサービス提供システムは、サーバと、サーバとネットワーク接続可能な複数のユーザ端末とを含み、サーバは、当該サーバに対してユーザアカウントを取得したユーザが、ユーザ端末からサーバに対してコンテンツの配信要求を行うと、その配信要求に応答してコンテンツを当該ユーザ端末に配信するための処理を行う配信部と、配信部により、関連性のあるコンテンツが複数のユーザアカウントに対応するユーザ端末に配信されている場合、当該複数のユーザアカウントに対応するユーザ端末間でのメッセージの授受を仲介する制御部とを具備することを特徴とする。

本発明によれば、コンテンツの配信を利用してＳＮＳを提供することで、人と人との良好なつながりを構築できる可能性が高まる。

本発明の一実施形態におけるシステムの構成図。 データベース格納部の記憶例を示す図。 サーバによる処理手順の一例を示すフローチャート。 図３のユーザ検索処理の詳細を示すフローチャート。 図３のメッセージ関連処理の詳細を示すフローチャート。

図面を参照して本発明の一実施形態を説明する。
図１に示すように、本実施形態におけるシステムは、ソーシャルネットワーキングサービス（ＳＮＳ）の提供者が保有するＳＮＳサーバ１０と、音楽や動画等のコンテンツを配信する配信サーバ２０と、複数のユーザ端末３０と、これらを通信可能に接続するネットワーク回線（例えば、インターネット回線）４０とを含む。

ユーザ端末３０は、通信機能および表示機能を有するものであれば、スマートフォン等の携帯端末でもよいし、据え置き型あるいはモバイル型のコンピュータでもよい。

ＳＮＳサーバ１０は、制御部１１、記憶部１２、通信部１３などを備える。制御部１１は、ＣＰＵ等から成る。記憶部１２は、データベースを格納するデータベース格納部１２Ａと、プログラムを格納するプログラム格納部１２Ｂとを含む。通信部１３は、ネットワーク回線４０を介してユーザ端末３０や配信サーバ２０等と通信するための通信回路等から成る。なお、ＳＮＳサーバ１０は１個のみ図示したが、複数のサーバから構成されていてもよい。

ＳＮＳサーバ１０は、コンテンツ検索サービス、およびこれを利用したＳＮＳを提供する。本サービスを利用しようとする者は、本人を特定するための情報をユーザ端末３０からＳＮＳサーバ１０に送信し、ユーザアカウントを取得する（会員登録する）。送信する情報は、ユーザＩＤ、ログインパスワード、メールアドレス等を含み、これらは非公開情報として、ユーザアカウントごとにデータベース格納部１２Ａ内のデータベースに記憶される。

以下の説明において、「ユーザ」は、ＳＮＳサーバ１０に対して会員登録したユーザを指す。

図２は、ＳＮＳサーバ１０のデータベース格納部１２Ａに記憶されたデータベースの記憶例を示す図である。データベース格納部１２Ａには各ユーザＡ、Ｂ、Ｃ、・・・に対応してユーザ情報１２０１、１２０２、１２０３、・・・が記憶される。各ユーザ情報１２０１、１２０２、１２０３、・・・には、ユーザ名（ハンドルネーム）１２ａや、ユーザアカウント１２ｂ、また自己紹介等を含むユーザプロフィール１２ｃを記憶する。サービス提供者は、自己紹介の内容として、好きな音楽ジャンル、アーティスト、指揮者、映画監督等の他、職業、性別、年齢層等の記載をユーザに推奨し、これらをユーザプロフィール１２ｃとして記憶する。また、ユーザプロフィール１２ｃには当該ユーザのメールアドレスが記憶される。ユーザがユーザ端末３０にユーザプロフィールを記入して送信すると、ＳＮＳサーバ１０は、受信したユーザプロフィール１２ｃをユーザアカウント１２ｂに対応づけてデータベースであるデータベース格納部１２Ａに記憶する。各ユーザ情報１２０１、１２０２、１２０３、・・・には、再生中のコンテンツ１２ｄが記憶される。再生中のコンテンツ１２ｄとして、当該コンテンツにおける、音楽、映画、電子書籍などのジャンルと、タイトルと、その説明文が記憶される。

ユーザは、ユーザ端末３０からユーザＩＤやパスワード（ユーザアカウント）をＳＮＳサーバ１０に送信してセッションを開始する。セッションは、ユーザアカウント１２ｂと一対一で対応する。セッションにおいて、ユーザは、ユーザ端末３０で任意のキーワードを入力してＳＮＳサーバ１０に送信することで、コンテンツの検索を指示することができる。検索指示を受けたＳＮＳサーバ１０は、受信したキーワードを配信サーバ２０に送信する。

配信サーバ２０は、いわゆる動画配信（共有）サイトや、音楽配信（共有）サイトと呼ばれるサイトを運営するためのサーバである。図では配信サーバ２０を１個のみ示したが、実際にはサービス提供者の異なる複数の配信サーバ２０が存在する。例えば、動画のみを配信するサイト、音楽のみを配信するサイト、その双方を配信するサイトなどが存在する。その他、電子書籍を配信するサイト（サーバ）を含めてもよい。

ＳＮＳサーバ１０は、これら複数の配信サイトを横断検索する。すなわちＳＮＳサーバ１０は、ユーザが送信したキーワードをネットワーク回線４０を介して各配信サーバ２０に送信し、検索を指示する。各配信サーバ２０は、受信したキーワードに基づいて自身のデータベースから関連するコンテンツ（動画、音楽、電子書籍等）を検索し、検索結果をＳＮＳサーバ１０に送信する。ＳＮＳサーバ１０は、各配信サーバ２０から送られてきた検索結果の一覧を要求元のユーザ端末３０に送信する。ユーザ端末３０には、送られてきた検索結果が一覧表示される。この一覧表示には、各コンテンツのタイトルや説明文が含まれる。

ユーザは、ユーザ端末３０において、上記一覧表示から任意のコンテンツを選択し、ＳＮＳサーバ１０に対してそのコンテンツの再生要求（配信要求）を行うことができる。再生要求を受け付けたＳＮＳサーバ１０は、当該コンテンツを当該ユーザ端末３０に配信するための処理を行う。すなわち、ＳＮＳサーバ１０は、ユーザが選択したコンテンツを有する配信サーバ２０に対し、そのコンテンツのデータを当該ユーザのユーザ端末３０に送信するよう指示を出す。当該配信サーバ２０は、当該コンテンツデータ（ストリーミングデータ）を当該ユーザ端末３０に送信する。当該ユーザ端末３０は、当該コンテンツデータを受信しながらコンテンツをストリーミング再生する。ＳＮＳサーバ１０は、現在いずれのユーザアカウント１２ｂに対応するユーザ端末３０にいずれのコンテンツが配信されているかを常に記憶している。

図２に示す、ＳＮＳサーバ１０のデータベース格納部１２Ａに記憶されたデータベースの記憶例では、各ユーザ情報１２０１、１２０２、１２０３、・・・に、再生中のコンテンツ１２ｄが記憶される。再生中のコンテンツ１２ｄは、音楽、映画、電子書籍などのジャンルと、タイトルと、その説明文が記憶される。例えば、再生中のコンテンツ１２ｄには、ジャンルとして「音楽」が、タイトルとして「○○○」が、説明文として「×××」が記憶されている。

なお、有料のコンテンツの再生を選択した場合、ユーザは事前に料金の支払手続きを行う必要がある。

ところで、多くの人には、自分と同じ趣味を持っている人、あるいは自分と同じものに興味を持っている人と新たなつながりを持ちたいという願望がある。そこで本システムでは、この種の人と人とのつながりをサポートするため、ＳＮＳサーバ１０は、関連性のあるコンテンツを同時期に再生している複数のユーザ間でのユーザプロフィール１２ｃを含むユーザ情報の授受を仲介する。

すなわち、ＳＮＳサーバ１０は、あるユーザのセッションにおいて、当該ユーザのユーザ端末３０にコンテンツの配信（コンテンツデータの送信）が開始されると、そのコンテンツと関連性のあるコンテンツが配信されている他のユーザアカウント１２ｂに対応するユーザのうち、ユーザプロフィール１２ｃを登録しているユーザのユーザプロフィール１２ｃをデータベースから抽出する。そして、抽出したユーザプロフィール１２ｃを当該ユーザ、すなわち、当該ユーザのユーザアカウントに対応するユーザ端末３０に送信する。当該ユーザのユーザ端末３０では、送信されてきた他のユーザのユーザプロフィール１２ｃがユーザごとに一覧表示される。

上述した「関連性のあるコンテンツ」とは、配信元である配信サーバ２０の異同は問わず、同一の音楽や動画、書籍に関するものを指す。ＳＮＳサーバ１０は、各コンテンツのタイトルや説明文に含まれるワードから関連性の有無を判断する。例えば音楽の場合、同じ楽曲を演奏したものでも演奏者や指揮者が異なる場合は、それらを関連性のあるコンテンツと見なさないようにしてもよいし、見なすようにしてもよい。また映画やドラマの場合、原作およびタイトルが同じでも実写版とアニメ版の違いがあるときは、それらを関連性のあるコンテンツと見なさないようにしてもよいし、見なすようにしてもよい。さらに、コンテンツの種類が異なる場合、例えば同じ楽曲を扱ったコンテンツでも音楽と動画の違いがある場合や、同じ原作であっても原作そのもの（電子書籍）と映画版（動画）の違いがある場合、それらを関連性のあるコンテンツと見なさないようにしてもよいし、見なすようにしてもよい。

また、「関連性のあるコンテンツ」の概念をより広げてもよい。例えば音楽の場合、作曲者、演奏者、指揮者のいずれかが共通であれば、たとえ曲目が異なっていても関連性のあるコンテンツと見なすようにしてもよい。同様に映画の場合、監督、原作者のいずれかが共通であれば、異なる作品であっても関連性があると見なすようにしてもよい。できれば、「関連性のあるコンテンツ」の概念をどの程度広げるか（狭めるか）を、ユーザが複数の選択肢から選択できるようにすることが望ましい。

ここで、複数のユーザが関連性のある（例えば同一の）コンテンツを再生しているということは、それらのユーザは、好みの音楽、アーティスト、映画、映画監督等が共通している可能性が高く、しかもそのコンテンツを同じ時間に再生しているということで、互いに親近感が高まり、会話が弾む可能性が高い。そこでＳＮＳサーバ１０は、関連性のあるコンテンツを同時再生している複数のユーザ間でのメッセージの授受を仲介し、コミュニケーションの場を提供する。

一例として、ある女性のユーザＡがあるコンテンツの再生中に、上述のようにして一覧表示された他のユーザのユーザプロフィール１２ｃを確認したところ、その中から気が合うと思われるユーザＣ（例えば、同じ女性で好みの音楽が共通、かつ年齢層が自分と一致する）を見つけたとする。この場合、ユーザＡは、ユーザＣに対してメッセージを送ることができる。

ユーザが他の特定のユーザにメッセージを送るには、例えばユーザプロフィールの一覧表示の中から目的のユーザのユーザプロフィール１２ｃを選択し、ユーザプロフィール１２ｃに記憶されているメールアドレスを基に、画面内のいずれかに表示されたメッセージボタンを操作すればよい。あるいは、各ユーザプロフィールごとにメッセージボタンが表示されるようにし、目的のユーザに対応するメッセージボタンを操作する仕様でもよい。いずれの場合も、メッセージの送受信方法は、通常の電子メール送受信方法と同様である。すなわち、ユーザがメッセージボタンを操作すると、メッセージ書き込み欄が別窓で表示され、ユーザがメッセージを書き込んで送信ボタンを操作すると、そのメッセージがＳＮＳサーバ１０に送信される。

ＳＮＳサーバ１０は、ユーザが発信したメッセージを保存するとともに、宛先に指定されたユーザに対し、別のユーザからメッセージが届いている旨を通知する。この通知を受信した受信側ユーザが、ＳＮＳサーバ１０にメッセージの送信を要求すると、ＳＮＳサーバ１０は、発信側ユーザからのメッセージを受信側ユーザに送信する。受信側ユーザは、同様にして発信側ユーザに返信メッセージを送ることができる。

これにより、関連性のあるコンテンツを同時再生している二人のユーザ（例えば、上記ユーザＡとＣ）間で個人的なコミュニケーションが可能となる。かかるコミュニケーションを介して双方の気が合えば、互いにお勧めのアルバムを紹介し合ったり、コンサート情報を交換したり、コンサートに連れ立って出かけたりして、親睦を深めることができる。

なお、いずれのユーザも、他のユーザとのやりとりを拒否できるようにすることが望ましい。例えば上述のユーザＣが、ユーザＡからのメッセージを受け、そのメッセージの内容、あるいはユーザＡのユーザプロフィールから、気が合いそうもないと判断した場合、または何らかの不審を抱いた場合は、ユーザＡに対して拒否を設定できるようにする。この場合、ＳＮＳサーバ１０は、ユーザＣが当該拒否を解除しない限り、ユーザＡからユーザＢ宛の新たなメッセージが送信されても、その旨をユーザＣに通知せず、そのメッセージをユーザＣに送信することもない。

図３、図４は上述の機能を実現するための、ＳＮＳサーバ１０における処理手順を示している。このプログラムは、ＳＮＳサーバ１０のプログラム格納部１２Ｂに格納されたもので、ユーザのログインに伴って制御部１１により実行される。

ステップＳ１において、ユーザが、ユーザ端末３０からユーザＩＤやパスワード（ユーザアカウント）をＳＮＳサーバ１０に送信してセッションを開始すると、制御部１１は初期画面を表示する。具体的には、制御部１１が初期画面データを当該ユーザのユーザ端末３０に送信し、そのデータを受信したユーザ端末３０が、そのデータに基づく画面を表示部に表示する。初期画面には、最新またはお奨めのコンテンツが一覧表示されている。

ステップＳ２において、制御部１１は、ユーザによるコンテンツ検索操作がなされたか否かを判定する。コンテンツ検索操作とは、ユーザがユーザ端末３０において、検索のためのキーワードを入力して検索を指示する操作である。ステップＳ２が否定されるとステップＳ５に進み、肯定されるとステップＳ３で当該キーワードに基づく横断検索を行う。横断検索の内容は上述したとおりである。ステップＳ４では、横断検索の結果、つまりキーワードに関連するコンテンツの一覧をユーザ端末３０に送信（表示）する。

ステップＳ５において、制御部１１は、ユーザによるコンテンツ選択操作がなされたか否かを判定する。コンテンツ選択操作とは、ユーザがユーザ端末３０において、表示されているコンテンツ一覧からいずれかを選択する操作である。ユーザによるコンテンツの選択は、そのコンテンツの再生指示を意味する。したがって制御部１１は、ステップＳ５が肯定されるとステップＳ６において、選択されたコンテンツのデータ（ストリーミングデータ）の送信を開始する。ユーザ端末３０では、当該コンテンツの再生が開始される。そして、ＳＮＳサーバ１０のデータベース格納部１２Ａに記憶されたデータベースには、図２に示すように、再生中のコンテンツ１２ｄが記憶される。例えば、Ａさんがコンテンツの選択を行い、そのコンテンツの再生指示をした場合は、再生中のコンテンツ１２ｄには、ジャンルとして「音楽」が、タイトルとして「○○○」が、説明文として「×××」が記憶されている。

ステップＳ５が否定されるとステップＳ７に進み、制御部１１は、現在、コンテンツデータの送信中か否かを判定する。ステップＳ７が否定されるとステップＳ９に進み、肯定されるとステップＳ８でユーザ検索処理（後で詳述する）を行ってステップＳ９に進む。

ステップＳ９において、制御部１１は、ユーザによるログアウト操作がなされたか否かを判定する。ステップＳ９が否定されると、ステップＳ１０でメッセージ関連処理（後で詳述する）を行ってステップＳ２に戻り、肯定されると、ステップＳ１１で所定のログアウト処理を行って終了する。

図４はステップＳ８のユーザ検索処理の詳細を示している。
ステップＳ８１において、制御部１１は、現在送信中（ユーザ端末３０にて再生中）のコンテンツと関連性のあるコンテンツを再生している他のユーザを検索する。ＳＮＳサーバ１０のデータベース格納部１２Ａに記憶されたデータベースには、図２に示すように、他のユーザ、ＢさんやＣさんが再生中のコンテンツ１２ｄも記憶されている。このデータベースより、送信中のコンテンツ１２ｄのタイトルや説明文に含まれるワードに基づいて関連性のあるコンテンツ１２ｄを再生している他のユーザを検索する。そして、当該コンテンツ１２ｄと関連性のあるコンテンツ１２ｄを再生している他のユーザのうち、ユーザプロフィール１２ｃを抽出する。検索対象となる他のユーザは、ユーザプロフィール１２ｃを登録し、かつその公開を許可しているものに限る。図２の例では、Ａさんと関連性のあるコンテンツ１２ｄを再生しているのはＣさんであり、Ｃさんのユーザプロフィール１２ｃが抽出される。

次いで制御部１１は、上記検索の結果、該当するデータが抽出されたか否かをステップＳ８２で判定し、抽出されなかった場合はリターンする。一方、ステップＳ８２が肯定された場合、制御部１１はステップＳ８３において、抽出されたデータを表示するか否かをユーザに問う。例えば、「現在、○○○と関連するコンテンツを再生中の方が２４名いらっしゃいます。表示しますか？」（○○○は現在再生中のタイトル）などと表示する。その後、制御部１１はユーザの応答を待つ（ステップＳ８４、Ｓ８５）。

制御部１１の問いかけに対し、ユーザがＮＯの操作を行うとステップ８５が肯定され、そのままリターンする。ユーザがＹＥＳの操作を行った場合は、ステップＳ８４が肯定され、制御部１１はステップＳ８６で検索結果を送信する。すなわち、関連性のあるコンテンツを再生している他のユーザのユーザプロフィール（上記の例では、２４名分のユーザプロフィール）をユーザ端末３０に一覧表示する。この一覧表示は、別窓で行ってもよい。

図５はステップＳ１０のメッセージ関連処理の詳細を示している。ステップＳ１０１において、制御部１１は、当該ユーザ宛に他のユーザからのメッセージがあるか否かを判定する。ステップＳ１０１が否定されるとステップＳ１０３に進み、肯定されるとステップＳ１０２で、メッセージがある旨をユーザに通知する。

ステップＳ１０３において、制御部１１は、ユーザによるメッセージ関連操作がなされたか否かを判定する。メッセージ関連操作とは、上述したように、プロフィールが一覧表示されている他のユーザにメッセージを送信するための操作や、他のユーザからのメッセージがある場合（ステップＳ１０１が肯定された場合）にその送信を受信する操作、そのメッセージに対して返信を行うための操作である。これらの操作は、上記ユーザプロフィールの一覧表示画面上で行う。

ステップＳ１０３が否定されるとリターンし、肯定されると制御部１１は、ステップＳ１０４でメッセージ関連操作に応じたメッセージ関連処理を実行し、その後、リターンする。

なお以上では、ＳＮＳサーバ１０が別の配信サーバ２０を利用する例を示したが、ＳＮＳサーバ１０が配信サーバを兼ねていてもよい。つまりＳＮＳサーバ１０は、複数のコンテンツを格納するコンテンツデータベースを保有し、ユーザからの配信要求に応答して、コンテンツデータベースからコンテンツを選択してユーザに配信する。

以上の実施の形態によるソーシャルネットワーキングサービス提供システムは次のような作用効果を奏する。
（１）ＳＮＳサーバ１０と、ＳＮＳサーバ１０とネットワーク接続可能な複数のユーザ端末３０とを含み、ＳＮＳサーバ１０は、当該ＳＮＳサーバ１０に対してユーザアカウント１２ｂを取得したユーザが、ユーザ端末３０からＳＮＳサーバ１０に対してコンテンツの配信要求を行うと、その配信要求に応答してコンテンツを当該ユーザ端末３０に配信するための処理を行う。ＳＮＳサーバ１０により、関連性のあるコンテンツが複数のユーザアカウント１２ｂに対応するユーザ端末に配信されている場合、当該複数のユーザアカウント１２ｂに対応するユーザ端末間でのメッセージの授受を仲介する。

上記では、実施の形態を説明したが、本発明はこの内容に限定されるものではない。本発明の技術的思想の範囲内で考えられるその他の態様も本発明の範囲内に含まれる。

１０ ＳＮＳサーバ
１１ 制御部
１２ 記憶部
２０ 配信サーバ
３０ ユーザ端末
４０ ネットワーク回線

Claims (4)

1. サーバと、前記サーバとネットワーク接続可能な複数のユーザ端末とを含み、
   前記サーバは、
   当該サーバに対してユーザアカウントを取得したユーザが、前記ユーザ端末から前記サーバに対してコンテンツの配信要求を行うと、その配信要求に応答してコンテンツを当該ユーザ端末に配信するための処理を行う配信部と、
   前記配信部により、関連性のあるコンテンツが複数のユーザアカウントに対応するユーザ端末に配信されている場合、当該複数のユーザアカウントに対応するユーザ端末間でのメッセージの授受を仲介する制御部とを具備することを特徴とするソーシャルネットワーキングサービス提供システム。
2. 請求項１に記載のソーシャルネットワーキングサービス提供システムにおいて、
   前記サーバは、前記ユーザ端末から送信されたユーザ情報を、ユーザアカウントごとにデータベースに登録するユーザ情報登録部を更に備え、
   前記制御部は、前記配信部により、関連性のあるコンテンツが複数のユーザアカウントに対応するユーザ端末に配信されている場合、当該複数のユーザアカウントに対応するユーザ端末間で、前記メッセージの授受を仲介するのに先立ち、前記ユーザ情報の授受を仲介することを特徴とするソーシャルネットワーキングサービス提供システム。
3. サーバに対してユーザアカウントを取得したユーザが、ユーザ端末から前記サーバに対してコンテンツの配信要求を行うと、その配信要求に応答してコンテンツを当該ユーザ端末に配信するための処理を行う配信部と、
   前記配信部により、関連性のあるコンテンツが複数のユーザアカウントに対応するユーザ端末に配信されている場合、当該複数のユーザアカウントに対応するユーザ端末間でのメッセージの授受を仲介する制御部とを具備することを特徴とするソーシャルネットワーキングサービス提供サーバ。
4. 請求項３に記載のソーシャルネットワーキングサービス提供サーバにおいて、
   前記ユーザ端末から送信されたユーザ情報を、ユーザアカウントごとにデータベースに登録するユーザ情報登録部を更に備え、
   前記制御部は、前記配信部により、関連性のあるコンテンツが複数のユーザアカウントに対応するユーザ端末に配信されている場合、当該複数のユーザアカウントに対応するユーザ端末間で、前記メッセージの授受を仲介するのに先立ち、前記ユーザ情報の授受を仲介することを特徴とするソーシャルネットワーキングサービス提供サーバ。

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