JP2015113131A - 包装袋 - Google Patents

Abstract

【課題】電子レンジ内で水平に載置された状態であっても、加熱によって内容物が吹き出すことを効果的に抑制可能な包装袋を提供する。
【解決手段】包装袋１は、重ねられた積層フィルム１０をヒートシールすることにより製袋され、内容物を収容する収容空間２と内容物を収容しない蓄圧室３とを有する。包装袋１は、重ねられた積層フィルム１０の縁部１２をヒートシールすることにより形成された縁部シール部４０と、蓄圧室３を取り囲んで収容空間２から隔離させるポイントシール部５０と、を備える。蓄圧室３を形成する各積層フィルム１０のポイントシール部５０に囲まれる部分に切込線６０が形成されている。切込線６０の延長方向は、縁部シール部４０のうちの当該切込線６０が最も近接する部分の延長方向と交差する。
【選択図】図１

Description

本発明は、重ねられた積層フィルムをヒートシールすることにより製袋される包装袋に関する。

例えばレトルト食品や冷凍食品を内容物とした電子レンジ用の包装袋が広く利用に供されている。この包装袋を電子レンジ内で温めると、加熱に伴って内容物に含まれる水分が蒸発して包装袋内の圧力が高まっていく。包装袋内の圧力が高まると、包装袋が破袋して内容物が飛散し電子レンジ内を汚してしまうおそれがある。

そこで、特許文献１に記載されているように、加熱に伴って発生する蒸気を袋の外部へ逃がすべく、包装袋の一部にリング状のポイントシール部を設け、当該ポイントシール部に囲まれた部分に蒸気抜き孔を空けた包装袋が知られている。特許文献１に記載の包装袋によれば、加熱に伴って包装袋内の圧力が高まると、リング状のポイントシール部が剥がれて、包装袋内の収容空間がリング状のポイントシール部内の蒸気抜き孔に通じる。これにより、包装袋内の蒸気を蒸気抜き孔から外部へ逃がすことができる。

特許文献１に記載の包装袋を電子レンジ内で水平に載置した状態で加熱すると、包装袋内の蒸気と共に内容物が蒸気抜き孔から吹き出してしまう。そこで、例えば特許文献２に記載されているように、包装袋の蒸気抜き孔が内容物よりも高い位置に位置するように、当該包装袋を収容する専用のカートンが知られている。特許文献２に記載のカートンを所定の状態に組み立てた後に、カートン内に包装袋を収容して電子レンジ内で温める。これにより、包装袋内の内容物を低い位置に位置させ、高い位置にある蒸気抜き孔から蒸気と共に内容物が吹き出してしまうことを抑制することができる。

特許第４０２９５９０号公報 特開平１１−２４０５８２号公報

しかしながら、専用のカートンを組み立てるのは煩雑であり、しかも、専用のカートンを作製するために多大な費用を要する。加えて、消費者がカートンの組み立て方を誤ったりカートンを用いない場合も想定される。この場合、包装袋は略水平に載置された状態で加熱されてしまうことになる。したがって、包装袋内の蒸気と共に内容物が蒸気抜き孔から吹き出してしまい、吹き出した内容物で電子レンジ内の広い範囲を汚してしまう、という問題があった。

本発明は、このような点を考慮してなされたものであり、電子レンジ内で水平に配置された場合であっても、加熱によって内容物が吹き出すことを効果的に抑制可能な包装袋を提供することを目的とする。

本発明による包装袋は、重ねられた積層フィルムをヒートシールすることにより製袋され、内容物を収容する収容空間と内容物を収容しない蓄圧室とを有する包装袋であって、
重ねられた積層フィルムの縁部をヒートシールすることにより形成された縁部シール部と、
前記蓄圧室を取り囲んで当該蓄圧室を前記収容空間から隔離させるポイントシール部であって、重ねられた積層フィルムをヒートシールすることにより形成されたポイントシール部と、
を備え、
前記蓄圧室を形成する各積層フィルムの前記ポイントシール部に囲まれる部分に切込線が形成され、
前記切込線は、前記縁部シール部のうちの当該切込線が最も近接する部分の延長方向と交差する方向に延びている。

本発明による包装袋において、前記切込線の長さは、前記切込線の延長方向における前記蓄圧室の長さの１／２以上２／３以下であってもよい。

本発明による包装袋において、前記蓄圧室を形成する少なくとも一方の積層フィルムの前記ポイントシール部に囲まれる部分は、前記蓄圧室を形成する他方の積層フィルムの前記ポイントシール部に囲まれる部分に対して離間するように膨らんでいてもよい。

本発明による包装袋において、前記ポイントシール部の幅は、前記縁部シール部の幅よりも狭くてもよい。

本発明による包装袋において、平面視において、各積層フィルムに形成された前記切込線が互いに重なっていてもよい。

本発明による包装袋において、前記ポイントシール部は、前記縁部シール部と繋がっていてもよい。

本発明によれば、電子レンジ内で包装袋を水平に配置された場合であっても、加熱によって内容物が吹き出すことを効果的に抑制することができる。

図１は、本発明の一実施の形態による包装袋の一例を示す平面図である。 図２は、図１に示す包装袋をなす積層フィルムの積層方向（法線方向）に沿った断面であって、積層フィルムの層構成を説明するための図である。 図３は、図１に示す包装袋の蓄圧室及びポイントシール部を拡大して示す拡大平面図である。 図４は、図３に対応する図であって、従来の包装袋を示す拡大平面図である。 図５Ａは、図３に示す線Ｖ−Ｖに沿った包装袋の断面の一例を示す断面図である。 図５Ｂは、図３に示す線Ｖ−Ｖに沿った包装袋の断面の他の例を示す断面図である。 図６は、図３に対応する図であって、切込線の他の例を示す拡大平面図である。 図７は、図１に対応する図であって、実施例に係る包装袋の寸法を示す平面図である。

以下、図面を参照して本発明の一実施の形態について説明する。なお、本件明細書に添付する図面においては、図示と理解のしやすさの便宜上、適宜縮尺及び縦横の寸法比等を、実物のそれらから変更し誇張してある。図１は、本発明の一実施の形態による包装袋の一例を示す平面図である。

図１に示す包装袋１は、重ねられた積層フィルム１０をヒートシールすることにより製袋される平パウチ形式の包装袋である。図１に示すように、包装袋１は、互いに対向して配置された表積層フィルム１１ａと裏積層フィルム１１ｂとからなる一対の積層フィルム１０を含んでおり、重ね合せられた一対の積層フィルム１０の縁部１２近傍が互いにヒートシールされている。図１に示す平パウチ形式の包装袋１において、重ね合せられた一対の積層フィルム１０の縁部１２によって、包装袋１の外縁５が規定されている。

（積層フィルム）
図２は、図１に示す包装袋１をなす積層フィルム１０の積層方向に沿った断面であって、積層フィルム１０の層構成を説明するための図である。上述のように、包装袋１は、一対の積層フィルム１０をヒートシールすることによって製袋される。このため、積層フィルム１０には、袋内方側となる部分にシール性を有するシーラント層３４が設けられている。また、シーラント層３４を安定して成形するための基材層３１が、シーラント層３４よりも袋外方側となる部分に設けられている。さらに、積層フィルム１０は、電子レンジ用の包装袋に要求される種々の機能を付与すべく、中間層３３を含んでいる。したがって、このような層構成を持つ積層フィルム１０は、製袋して包装袋１とするときの袋外方となる側から袋内方となる側に向けて基材層３１と中間層３３とシーラント層３４とをこの順で含んでいる。以下、各層について詳述していく。

上述したように、電子レンジ用の包装袋１は、熱に対する耐性を必要とされる。このため、本実施の形態の基材層３１は、耐熱性をもつ材料からなる。例えば、基材層３１として、延伸ポリエチレンテレフタレートフィルム、シリカ蒸着延伸ポリエチレンテレフタレートフィルム、アルミナ蒸着延伸ポリエチレンテレフタレートフィルム、延伸ナイロンフィルム、延伸ポリプロピレンフィルム、またはポリプロピレン／エチレンービニルアルコール共重合体共押共延伸フィルム、またはこれらの２以上のフィルムを積層した複合フィルムを用いることができる。

好ましくは、基材層３１は、二軸延伸処理される。これにより、基材層３１をなす分子が、延伸処理によって延伸方向に並び、基材層３１が優れた寸法安定性を発揮するようになる。また、二軸延伸処理によって、基材層３１に易開封性を付与することができる。

このような基材層３１の厚みは、例えば１０〜５０μｍ程度に形成される。この場合、包装袋１に要求される耐熱性を満たしつつ、製品コストを抑えることができる。なお、本実施の形態の基材層３１は、積層フィルム１０のうち、製袋して包装袋１とするときの最も袋外方となる層としても機能する。

また、図２に示すように、本実施の形態では、基材層３１の袋内方側となる面に、絵柄を含む絵柄層３２が積層されている。ここで、絵柄とは、基材層３１に記録または印刷され得る種々の態様の記録対象のことであり、特に限定されることなく、図、文字、模様、パターン、記号、柄、マーク等を広く含む。とりわけ、食品を内包することが意図された包装袋１に用いられる積層フィルム１０では、絵柄として、内容物の図や、内容物の商品名、賞味期限、製造日、製造番号等の情報を示す文字が用いられる。もっとも、絵柄層３２は、商品の仕様に応じて基材層３１に積層されるものであり、基材層３１に絵柄層３２が設けられなくてもよい。

本実施の形態では、絵柄層３２は、袋外方側となる基材層３１の外面ではなく、基材層３１の内面に施される。この場合、絵柄層３２は、耐摩耗性に優れることから擦れ等による消失を効果的に防止することができ、且つ、絵柄の改ざんも効果的に防止することができる。また、製袋して包装袋１としたときに、基材層３１の内面に積層された絵柄層３２を基材層３１を介して視認し得るよう、基材層３１は透明性を有していることが好ましい。

シーラント層３４は、上述したように、２つの積層フィルム１０同士を重ね合わせて対向する縁部近傍をヒートシールすることで、当該縁部を貼り合わせて密封するために設けられている。また、本実施の形態では、シーラント層３４は、積層フィルム１０のうち、製袋して包装袋１とするときの最も袋内方となる側に配置される。

このようなシーラント層３４としては、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン−プロピレンブロック共重合体などのポリオレフィン系樹脂からなる耐熱性のあるフィルム及びイージーピールフィルムなどが採用できる。更に、これらの材料からなるフィルムによって単層としてシーラント層３４が構成されてもよいし、あるいは、複数の前記材料からなるフィルムによって多層としてシーラント層３４が構成されてもよい。

とりわけ、電子レンジ加熱用のパウチなど耐熱性が要求される包装袋１に積層フィルム１０を適用する場合には、シーラント層３４は、主として無延伸ポリプロピレン（ＣＰＰ）を含む無延伸ポリプロピレン層（ＣＰＰ層）、または、主として直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）を含む直鎖状低密度ポリエチレン層（ＬＬＤＰＥ層）を有することが好ましい。

シーラント層３４の厚みは、４０μｍ以上２００μｍ以下の範囲にあるのが好ましい。この場合、包装袋１の流通過程において生じ得る落下に対する耐衝撃強度に優れると共に、内容物の充填し易さ、内容物の詰替え易さといった取扱性にも優れる。

一方、基材層３１とシーラント層３４との間に積層された中間層３３は、電子レンジ用の包装袋に要求される種々の機能を補なうために設けられている。上記の通り、包装袋１は、食品を内容物として内包することに適した袋である。このため、内容物の酸化等の変質を防止しながら内容物を保存することができるように、中間層３３は、水蒸気の透過を防止する蒸気バリア性及び酸素ガス等のガスの透過を防止するガスバリア性を有していてもよい。加えて、平パウチ形式の包装袋１は、運搬時に不可避的に伝わる衝撃等にも十分に耐え得るよう、中間層３３は、耐屈曲性及び耐衝撃性を有していてもよい。また、中間層３３は、消費者の購買意欲を高めるために、包装袋１の内容物が見えないように隠蔽性を十分に高める機能を有していてもよい。

このような機能をもつ中間層３３として、例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリアミド、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン、ポリ塩化ビニル、ポリカーボネート、ポリビニルアルコール、エチレンープロピレン共重合体、エチレンー酢酸ビニル共重合体ケン化物等のフィルムあるいはこれらにポリ塩化ビニリデンを塗工したフィルムないしは酸化珪素、酸化アルミニウム等の無機物の蒸着を施したフィルムあるいはポリ塩化ビニリデン等のフィルムを用いることができる。また、これら基材の一種ないしそれ以上を組み合わせて使用してもよい。

図２に示すように、本実施の形態では、基材層３１と中間層３３との間、及び、中間層３３とシーラント層３４との間に接合層３５が介在されている。この接合層３５としては、例えばそれ自体既知のドライラミネート法にて一般に用いられる接着剤を用いることができ、例えば、ポリ酢酸ビニル系接着剤、ポリアクリル酸エステル系接着剤、シアノアクリレート系接着剤、エチレン共重合体系接着剤、セルロース系接着剤、ポリエステル系接着剤、ポリアミド系接着剤、アミノ樹脂系接着剤、エポキシ系接着剤、ポリウレタン系接着剤等を用いることができる。

（包装袋）
このような一対の積層フィルム１０によって取り囲まれる空間内に、内容物を収容する収容空間２と、内容物を収容しない蓄圧室３と、が区画されている。図１に示すように、包装袋１は、蓄圧室３を取り囲んで収容空間２から隔離させるポイントシール部５０を備えている。ポイントシール部５０は、重ねられた積層フィルム１０をヒートシールすることにより形成されている。また、包装袋１は、重ねられた積層フィルム１０の縁部１２をヒートシールすることにより形成された縁部シール部４０を備えている。

このうち、縁部シール部４０は、重ねられた積層フィルム１０をヒートシールすることによって、内容物を収容する収容空間２を密閉する機能を有している。図１に示すように、縁部シール部４０の外縁４０ａは、重ねられた一対の積層フィルム１０の縁部１２に沿って周状に延びている。一方、縁部シール部４０の内縁４０ｂは、外縁４０ａに対して間隔を空けながら当該外縁４０ａに沿って周状に延びている。なお、本明細書において、縁部シール部４０の幅とは、内縁４０ｂと外縁４０ａとの間の間隔をいう。

図１に示すように、本実施の形態の縁部シール部４０は、一対の積層フィルム１０の上縁１３近傍をヒートシールしたシール上部４１と、一対の積層フィルム１０の側縁１４近傍をヒートシールしたシール側部４２と、一対の積層フィルム１０の下縁１５近傍をヒートシールしたシール下部４３と、を含んでいる。

一方、ポイントシール部５０は、加熱に伴って収容空間２内の圧力が高まると剥がれて、収容空間２と蓄圧室３とを連通させるように構成されている。図３に、ポイントシール部５０を拡大して示す。図３に示すように、ポイントシール部５０は、縁部シール部４０に囲まれる領域内に位置している。ポイントシール部５０の外縁５０ａ及び内縁５０ｂは、互いに対して間隔を空けながら、各角を面取りした矩形の輪郭に沿って周状に延びている。なお、本明細書において、ポイントシール部５０の幅とは、内縁５０ｂと外縁５０ａとの間の間隔をいう。

本実施の形態では、ポイントシール部５０は、互いに対向するポイント上部５１及びポイント下部５３と、ポイント上部５１及びポイント下部５３の間を延びる一対のポイント側部５２と、を含んでいる。一対のポイント側部５２は、互いに対して間隔を空けながら互いに対向している。各ポイント側部５２は、ポイント上部５１の対応する側の端部とポイント下部５３の対応する側の端部との間を延びている。本実施の形態では、ポイントシール部５０のポイント側部５２は、縁部シール部４０のシール側部４２と平行になっている。さらに、ポイントシール部５０のポイント上部５１は、縁部シール部４０のシール上部４１と平行になっており、ポイントシール部５０のポイント下部５３は、縁部シール部４０のシール下部４３と平行になっている。ただし、ポイント上部５１、ポイント側部５２及びポイント下部５３は、対応するシール上部４１、シール側部４２及びシール下部４３と非平行であってもよい。

図３に示すように、本実施の形態では、ポイントシール部５０は、縁部シール部４０と繋がっている。具体的には、ポイントシール部５０の一のポイント側部５２が、縁部シール部４０の一のシール側部４２に線状に接するようにして、ポイントシール部５０と縁部シール部４０とが繋がっている。また、ポイントシール部５０の他のポイント側部５２がシール側部４２から最も離間し、ポイントシール部５０は縁部シール部４０から収容空間２側に向かって張り出した形状になっている。ただし、ポイントシール部５０は、縁部シール部４０と繋がっていなくてもよく、縁部シール部４０から離間していてもよい。

ところで、縁部シール部４０及びポイントシール部５０は、同一のヒートシール条件下でヒートシールされた場合、縁部シール部４０及びポイントシール部５０内の任意の一地点における接合力は、縁部シール部４０またはポイントシール部５０内の他の一地点の接合力と等しくなる。このため、加熱に伴って収容空間２内の圧力が高まったときの縁部シール部４０及びポイントシール部５０における剥離のし易さは、縁部シール部４０及びポイントシール部５０の位置や形状等に起因して誘引される応力集中、並びに、縁部シール部４０及びポイントシール部５０の幅に大きく依存する。

この点、本実施の形態では、図３に示すように、ポイントシール部５０の幅Ｗ１は、縁部シール部４０の幅Ｗ２よりも狭くなっている。従って、縁部シール部４０及びポイントシール部５０内の各地点での接合力が等しい場合、縁部シール部４０よりもポイントシール部５０において剥離し易くなる。とりわけ、ポイントシール部５０は、縁部シール部４０から収容空間２側に向かって張り出していることから、縁部シール部４０よりもポイントシール部５０において一層剥離し易くなる。さらに、ポイントシール部５０のうち、収容空間２の中央に近い部分ほど加熱時に高圧の蒸気の負荷を受け易い点を考慮すると、ポイント側部５２とポイント下部５３との接続位置周辺から剥離し易い。

次に、ポイントシール部５０によって取り囲まれて収容空間２から隔離された蓄圧室３について説明する。蓄圧室３は、加熱に伴って収容空間２内の圧力が高まった際に収容空間２と連通して、内容物の吹き出しを抑制しながら収容空間２内の蒸気を外部へ逃がすためのものである。蓄圧室３は、包装袋１をなす一対の積層フィルム１０の、ポイントシール部５０に囲まれる部分１６によって画定されている。

さらに、図３に示すように、蓄圧室３を形成する各積層フィルム１０のポイントシール部５０に囲まれる部分１６に、切込線６０が形成されている。ここでいう切込線６０とは、積層フィルム１０を線状に切り裂いた際に形成される線状の跡をいう。切込線６０が設けられていることにより、電子レンジによる加熱に伴って発生する蒸気によって収容空間２内の圧力が高まった際に、収容空間２内の蒸気を外部へ逃がすことができる。

ここで、比較のために、従来の包装袋５０１を図４に示す。図４に示す例では、包装袋５０１をなす重ねられた積層フィルム５１０に、蒸気を逃がすための通気室５０３を取り囲むようにポイントシール部５５０を設けている。ポイントシール部５５０に取り囲まれた通気室５０３は、収容空間５０２から隔離されている。さらに、ポイントシール部５５０に囲まれた部分に蒸気抜き孔５６０が空けられている。ここで、ポイントシール部５５０に囲まれた部分に蒸気抜き孔５６０を確実に形成するためには、ある程度の大きさの蒸気抜き孔５６０を形成する必要がある。このため、通気室５０３と外気との間で流体の移動は自由に行われる。背景技術の欄でも触れた通り、図４に示す包装袋５０１を電子レンジ内で水平に載置した状態で加熱すると、包装袋５０１内の蒸気と共に内容物が蒸気抜き孔５６０から吹き出してしまう。本件発明者らがさらに調査したところ、加熱に伴って収容空間２内の圧力が高まると、ポイントシール部５５０が剥がれて、収容空間５０２がポイントシール部５５０に囲まれた通気室５０３に通じる。このとき、収容空間５０２内の高圧の蒸気が勢いよく通気室５０３内の蒸気抜き孔５６０に向かって流れることにより、当該蒸気と共に内容物が吹き出してしまうことが知見された。すなわち、包装袋５０１内の収容空間５０２が通気室５０３に通じた際における、収容空間５０２と外気との間の圧力差が内容物の吹き出しに大きく影響していることが知見された。

さらに加熱を行うと、ポイントシール部５５０の大部分が剥がれて収容空間５０２と通気室５０３との間の境界がほとんどなくなる。そして、収容空間５０２内の蒸気は、通気室５０３内の蒸気抜き孔５６０から外部へ逃げ、収容空間５０２内の圧力は低減する。しかしながら、通気室５０３内の蒸気抜き孔５６０は、製造の制約上ある程度の大きさを必要とすることから、通気室５０３まで到達した内容物が蒸気抜き孔５６０から少しずつ漏れ出していく。このことにより、収容空間５０２が通気室５０３に通じた後においては、蒸気抜き孔５６０の大きさが、内容物の漏れに大きく影響していることが知見された。

そこで、このような蒸気抜き孔５６０の問題点を有効に解決すべく工夫を重ねたところ、各積層フィルム１０のポイントシール部５０に囲まれる部分１６に切込線６０を形成する、という構成に想到するに至った。切込線６０は、蓄圧室３を画定する積層フィルム１０を線状に切り裂いた跡であるため、蒸気抜き孔５６０に比べて流体を通過させ難い。このため、蓄圧室３と外気との間での流体の移動は、自由に行われず制限を受ける。つまり、蓄圧室３内の流体は、積層フィルム１０に形成された切込線６０を介して外部に徐々に逃げるようになる。この形態によれば、加熱に伴って収容空間２内の圧力が高まると、ポイントシール部５０が剥がれて、収容空間２がポイントシール部５０に囲まれた蓄圧室３に通じる。このとき、収容空間２から蓄圧室３に高圧の蒸気が流入し、この高圧の蒸気は、切込線６０を介して外部に徐々にしか漏れ出さない。したがって、収容空間２から蓄圧室３に流入する高圧の蒸気は、蓄圧室３内に一時的に蓄えられることとなり、高圧の蒸気が勢いよく切込線６０から吹き出すことを効果的に抑制することができる。切込線６０からの蒸気の吹き出しを抑制したのに伴い、内容物が収容空間２から蓄圧室３に勢いよく流れて切込線６０から吹き出すことも回避される。以上の結果、包装袋１内の収容空間２が蓄圧室３に通じた際に、蓄圧室３を画定する積層フィルム１０に形成された切込線６０から高圧の蒸気に合わせて内容物が勢いよく吹き出してしまうことを効果的に抑制することができる。

さらに加熱を行うと、ポイントシール部５０の大部分が剥がれて収容空間２と蓄圧室３との間の境界がほとんどなくなる。そして、収容空間２内の蒸気は、切込線６０から外部へ逃げ、収容空間２内の圧力は低減する。その上、切込線６０は、図４に示す蒸気抜き孔５６０に比べて流体を通過させ難くなっているため、内容物が蓄圧室３に到達したとしても切込線６０から漏れ出し難い。この結果、収容空間２が蓄圧室３に通じた後において、切込線６０から内容物が漏れ出すことを効果的に抑制することができる。

さらに、本件発明者らが、収容空間５０２と外気との間の圧力差による内容物の吹き出しと、蒸気抜き孔５６０の大きさによる内容物の漏れと、を効果的に抑制するべく鋭意研究を重ねたところ、切込線６０の延長方向ｄ１を、縁部シール部４０のうちの当該切込線６０が最も近接する部分４２ａの延長方向ｄ２と交差させると、これらの課題を有効に解決し得ることを見出した。加熱によって包装袋１が膨張することに伴い、包装袋１をなす積層フィルム１０は、ヒートシールされた縁部シール部４０のうちの互いに対向する部分を結ぶ方向に主として延びる。具体的には、包装袋１をなす積層フィルム１０は、互いに対向するシール上部４１とシール下部４３とを結ぶ方向、及び、互いに対向する一対のシール側部４２を結ぶ方向に主として延びる。したがって、積層フィルム１０上の各地点の延びる方向（歪み方向）は、主として、縁部シール部４０のうち、当該地点が最も近接する部分の延長方向と直交する方向になる。従って、切込線６０が形成された地点における積層フィルム１０の延びる方向は、縁部シール部４０のうち、当該地点が最も近接する部分４２ａの延長方向ｄ２に直交する方向になる。一方、切込線６０により積層フィルム１０に画定される開口は、当該積層フィルム１０が切込線６０の延長方向ｄ１に延びても拡がり難いが、当該積層フィルム１０が切込線６０の延長方向ｄ１に直交する方向に延びると拡がり易い。上記のように、切込線６０の延長方向ｄ１は、縁部シール部４０のうちの当該切込線６０が最も近接する部分４２ａの延長方向ｄ２と交差することから、切込線６０が形成された地点における積層フィルム１０の延びる方向は、切込線６０により積層フィルム１０に画定される開口が拡がり難い方向となる。このため、収容空間２が蓄圧室３に通じた後において、切込線６０から内容物を一層漏れ出し難くすることができる。

とりわけ、加熱によって包装袋１が膨張することに伴い、切込線６０により積層フィルム１０に画定される開口を拡がり難くするためには、切込線６０の延長方向ｄ１が、切込線６０が形成された地点における積層フィルム１０の延びる方向となす角度が小さいことが好ましい。このことから、切込線６０の延長方向ｄ１は、縁部シール部４０のうちの当該切込線６０が最も近接する部分４２ａの延長方向ｄ２に対して、４５°より大きく１３５°未満の角度をなすことが好ましい。図示する例では、切込線６０の延長方向ｄ１は、縁部シール部４０のうちの当該切込線６０が最も近接する部分４２ａの延長方向ｄ２、つまり、シール側部４２が延びる方向と直交している。この場合、切込線６０の延長方向ｄ１は、切込線６０が形成された地点における積層フィルム１０の延びる方向に沿うため、切込線６０により画定される積層フィルム１０の開口が益々拡がり難くなる。このため、収容空間２が蓄圧室３に通じた後において、切込線６０から内容物をさらに一層漏れ出し難くすることができる。

また、図３に示すように、切込線６０の長さＬ１は、切込線６０の延長方向ｄ１における蓄圧室３の長さＬ２の１／２以上２／３以下であることが好ましい。切込線６０の長さＬ１を上記範囲内とすることにより、蓄圧室３内の蒸気を、切込線６０を介して外部に十分且つ適度な流量で逃がすことができる。このため、包装袋１内の収容空間２が蓄圧室３に通じた際に、収容空間２から蓄圧室３に流入する高圧の蒸気が蓄圧室３内に有効に蓄えられ、高圧の蒸気が勢いよく切込線６０から吹き出すことを効果的に抑制することができる。また、切込線６０の長さＬ１を上記範囲内とすることにより、収容空間２内の内容物を蓄圧室３まで到達させ難くするだけでなく、内容物が蓄圧室３に到達したとしても切込線６０から漏れ出し難くすることができる。

また、切込線６０の延長方向ｄ１における蓄圧室３の長さＬ２は、切込線６０の延長方向ｄ１に直交する方向における蓄圧室３の長さＬ３の１／３以上１／１以下であることが好ましい。この場合、包装袋１をなす一対の積層フィルム１０内の空間に、収容空間２と蓄圧室３とを好ましく区画することができ、収容空間２内の内容物を収容するスペースを広く確保することができる。

また、本実施の形態では、平面視において、各積層フィルム１０に形成された切込線６０が互いに重なっている。言い換えると、表積層フィルム１１ａに形成された切込線６０と、裏積層フィルム１１ｂに形成された切込線６０とが、互いに重なっている。

図示する例では、蓄圧室３は、平面視において、各角を面取りした矩形の形状の輪郭を有している。なお、本明細書において、「平面視」とは、包装袋１をなす積層フィルム１０を全体的かつ大局的に見た場合において当該積層フィルム１０の平面方向に対する法線方向から視ることをいう。なお、図示する例では、平面視において、蓄圧室３が、各角を面取りした矩形の形状の輪郭をもつ例を示したが、各角を面取りした多角形、円形、楕円形の形状の輪郭を有してもよい。

さらに、図５Ａに、図３に示す線Ｖ−Ｖに沿った包装袋１の断面を示す。図５Ａに示すように、蓄圧室３を形成する一対の積層フィルム１０のポイントシール部５０に囲まれる部分１６は、非シール部であり、互いの間に隙間がほとんど形成されていない。

もっとも、図３に示す線Ｖ−Ｖに沿った包装袋１の断面の形態は、図５Ａに示す形態に限定されない。図５Ｂに、図５Ａに示す包装袋１の断面の他の形態を示す。図５Ｂに示す例では、蓄圧室３を形成する一方の積層フィルム１０のポイントシール部５０に囲まれる部分１６は、蓄圧室３を形成する他方の積層フィルム１０のポイントシール部５０に囲まれる部分１６に対して離間するように膨らんでいる。別の見方をすると、蓄圧室３を形成する一方の積層フィルム１０のうちの、ポイントシール部５０に囲まれる部分１６は、他の部分よりも外方に膨らんでいる。本実施の形態では、蓄圧室３を形成する他方の積層フィルム１０のポイントシール部５０に囲まれる部分１６も、蓄圧室３を形成する一方の積層フィルム１０のポイントシール部５０に囲まれる部分１６に対して離間するように膨らんでいる。

図１に戻って、縁部シール部４０のシール側部４２に、開封の際の起点となり得るノッチ７が形成されている。図示する例では、ポイントシール部５０に対して上縁１３側となるシール側部４２の部分に、ノッチ７が形成されている。ノッチ７は、包装袋１をなす重ねられた積層フィルム１０を貫通している。ノッチ７は、シール側部４２に形成された切目線であってもよいし、所定の幅をもつ切欠きであってもよい。シール側部４２にノッチ７が形成されていることにより、ノッチ７から包装袋１を容易に開封し始めることができる。

なお、各部の寸法について一例を示すと、ポイントシール部５０の幅Ｗ１は、例えば２．５〜５ｍｍ程度に設定され、縁部シール部４０の幅Ｗ２は、例えば４〜１２ｍｍ程度に設定される。また、切込線６０の長さＬ１は、例えば５〜８ｍｍ程度に設定され、蓄圧室３の長さＬ２は、例えば１０ｍｍ〜１６ｍｍ程度に設定される。一方、切込線６０の延長方向ｄ１に直交する方向における蓄圧室３の長さＬ３は、例えば１５ｍｍ〜３０ｍｍ程度に設定される。

次に、このような包装袋１の製造方法について述べる。先ず、一対の積層フィルム１０を重ねて配置して、当該積層フィルム１０のうち製袋される複数の包装袋１の各々のシール側部４２、シール下部４３及びポイントシール部５０となるべき領域をヒートシールする。このとき、積層フィルム１０のうちのヒートシールされなかった領域は、各包装袋１の収容空間２となるべき領域と蓄圧室３となるべき領域とに、ヒートシールされた領域によって区画される。次に、蓄圧室３を形成する各積層フィルム１０のうち、ポイントシール部５０となるべき領域に囲まれる部分に、切断工具等により切込線６０を形成する。とりわけ、本実施の形態によれば、平面視において、各積層フィルム１０に形成された切込線６０が互いに重なっている。このため、積層フィルム１０の法線方向から切断工具を当該積層フィルム１０に当てることにより、一対の積層フィルム１０に切込線６０を同時に形成することができ、切込線６０の加工効率を向上させることができる。その後、各包装袋１の形状に合わせてヒートシールされた部分を裁断する。続いて、各包装袋１をなす一対の積層フィルム１０の上縁１３間の開口から内容物を充填した後、開口４が設けられた上縁１３近傍をヒートシールすることにより密閉して、包装袋１が得られる。なお、包装袋１に内容物を充填する方法は、このような例に限定されない。重ねられた一対の積層フィルム１０のうち製袋される複数の包装袋１の各々のシール上部４１、シール側部４２及びポイントシール部５０となるべき領域をヒートシールした後、各包装袋１をなす一対の積層フィルム１０の下縁１５間の開口から内容物を充填してもよい。

また、包装袋１が図５Ｂに示す断面形状からなる場合には、包装袋１をなす一対の積層フィルム１０をヒートシールする工程に先立って、各積層フィルム１０のうちポイントシール部５０となるべき領域に囲まれる部分に、加熱されたエンボス用の型を押し当て、当該部分を他の部分よりも外方に膨らませてもよい。この場合、蓄圧室３を形成する積層フィルム１０のポイントシール部５０に囲まれる部分１６が他の部分よりも外方に膨らむ高さＨ１が、例えば１ｍｍ〜２ｍｍ程度になるように、エンボス用の型を押し当てる。

次に、以上のような構成からなる本実施の形態の作用について説明する。

包装袋１を電子レンジ内に設置して温めると、内容物に含まれる水分を振動させ、この振動によって生じる分子摩擦で内容物が加熱されていく。加熱に伴って内容物に含まれる水分が蒸発し収容空間２内の圧力が高まっていく。上述のように、ポイントシール部５０は、縁部シール部４０から収容空間２側に向かって張り出し、且つ、縁部シール部４０よりも幅が狭くなっている。従って、収容空間２内の圧力が高まると、ポイントシール部５０から一対の積層フィルム１０の剥離が開始される。ポイントシール部５０からの剥離が進行し包装袋１内の収容空間２が蓄圧室３に通じると、収容空間２から蓄圧室３に高圧の蒸気が流入する。本実施の形態では、各積層フィルム１０のポイントシール部５０に囲まれる部分１６に形成された切込線６０は、積層フィルム１０を線状に切り裂いた跡であるため、蒸気抜き孔５６０に比べて流体を通過させ難い。このため、蓄圧室３内に流入した蒸気は、切込線６０を介して外部に徐々にしか逃げていかない。このため、収容空間２から蓄圧室３に流入する高圧の蒸気は、蓄圧室３内に一時的に蓄えられることとなり、高圧の蒸気が勢いよく切込線６０から吹き出すことを効果的に抑制することができる。切込線６０からの蒸気の吹き出しを抑制したのに伴い、内容物が収容空間２から蓄圧室３に勢いよく流れて切込線６０から吹き出すことも回避される。以上の結果、包装袋１内の収容空間２が蓄圧室３に通じた際に、切込線６０から高圧の蒸気の流出に合わせて内容物が勢いよく吹き出してしまうことを効果的に抑制することができる。

さらに電子レンジ内での加熱を行うと、ポイントシール部５０の大部分が剥がれて収容空間２と蓄圧室３との間の境界がほとんどなくなる。そして、収容空間２内の蒸気は、切込線６０から外部へ逃げ、収容空間２内の圧力は低減する。上述のように、蓄圧室３を形成する各積層フィルム１０に形成された切込線６０は、図４に示す蒸気抜き孔５６０に比べて流体を通過させ難い。このため、収容空間２が蓄圧室３に通じた後に内容物が蓄圧室３に到達したとしても切込線６０から漏れ出し難い。この結果、収容空間２が蓄圧室３に通じた後においても、切込線６０から内容物が漏れ出すことを効果的に抑制することができる。

電子レンジ内での加熱を終えると、積層フィルム１０のうち蓄圧室３を形成する部分のような蒸気に触れた部分は熱くなっている。一方、積層フィルム１０に形成された縁部シール部４０は、蒸気に触れ難いため熱くなり難い。このため、縁部シール部４０のシール側部４２を指で摘まんで、当該シール側部４２に設けられたノッチ７から包装袋１を開封する。これにより、過度な熱さを感じることなく、収容空間２に収容された内容物を取り出すことができる。

以上のように、本実施の形態によれば、蓄圧室３を形成する各積層フィルム１０のポイントシール部５０に囲まれる部分に切込線６０が形成され、切込線６０は、縁部シール部４０のうちの当該切込線６０が最も近接する部分４２ａの延長方向ｄ２と交差する方向に延びている。このような形態によれば、包装袋１内の収容空間２が蓄圧室３に通じた際に、収容空間２から蓄圧室３に流入する高圧の蒸気は、切込線６０を介して外部に徐々に逃げる。このため、収容空間２から蓄圧室３に流入する高圧の蒸気は、蓄圧室３内に一時的に蓄えられることとなり、高圧の蒸気が勢いよく切込線６０から吹き出すことを効果的に抑制することができる。切込線６０からの蒸気の吹き出しを抑制したのに伴い、内容物が収容空間２から蓄圧室３に勢いよく流れて切込線６０から吹き出すことも回避される。以上の結果、包装袋１内の収容空間２が蓄圧室３に通じた際に、切込線６０から高圧の蒸気と共に内容物が吹き出してしまうことを効果的に抑制することができる。上述のように、切込線６０は、図４に示す蒸気抜き孔５６０に比べて流体を通過させ難いため、収容空間２が蓄圧室３に通じた後に内容物が蓄圧室３に到達したとしても切込線６０から漏れ出し難い。この結果、収容空間２が蓄圧室３に通じた後にさらに電子レンジ内での加熱を行っても、切込線６０から内容物が漏れ出すことを効果的に抑制することができる。

さらに、加熱によって包装袋１が膨張することに伴い、包装袋１をなす積層フィルム１０は、ヒートシールされた縁部シール部４０のうちの互いに対向する部分を結ぶ方向に主として延びる。したがって、積層フィルム１０上の各地点の延びる方向（歪み方向）は、主として、縁部シール部４０のうちの当該地点が最も近接する部分４２ａの延長方向ｄ２に直交する方向になる。一方、切込線６０により積層フィルム１０に画定される開口は、当該積層フィルム１０が切込線６０の延長方向ｄ１に直交する方向に延びると拡がり易い。本実施の形態では、切込線６０の延長方向ｄ１は、縁部シール部４０のうちの当該切込線６０が最も近接する部分４２ａの延長方向ｄ２と交差することから、切込線６０が形成された地点における積層フィルム１０の延びる方向は、切込線６０により積層フィルム１０に画定される開口が拡がり難い方向となる。このため、収容空間２が蓄圧室３に通じた後において、切込線６０から内容物を一層漏れ出し難くすることができる。これらの結果、本実施の形態の包装袋１によれば、水平に配置された状態であっても、加熱によって内容物が吹き出すことを効果的に抑制することができる。

また、図５Ｂに示す例では、蓄圧室３を形成する少なくとも一方の積層フィルム１０のポイントシール部５０に囲まれる部分１６は、蓄圧室３を形成する他方の積層フィルム１０のポイントシール部５０に囲まれる部分１６に対して離間するように膨らんでいる。この場合、蓄圧室３の容積を予め広く確保することができることから、包装袋１内の収容空間２が蓄圧室３に通じた際に収容空間２から蓄圧室３に流入する高圧の蒸気が、スムーズに蓄圧室３内に蓄えられる。この結果、収容空間２から流入する高圧の蒸気が、切込線６０から勢いよく吹き出すことをさらに効果的に抑制することができる。この結果、包装袋１内の収容空間２が蓄圧室３に通じた際に、切込線６０から高圧の蒸気と共に内容物が吹き出してしまうことをさらに効果的に抑制することができる。

ところで、図４に示す従来の包装袋５０１では、商品性を損ねることがないよう、積層フィルム５１０のポイントシール部５５０に囲まれる部分に蒸気抜き孔５６０を空ける際に生成される抜きカスを確実に回収する必要がある。この点、本実施の形態では、積層フィルム１０のポイントシール部５０に囲まれる部分に切込線６０が形成され、図４に示す包装袋５０１のように蒸気抜き孔５６０を形成する必要がないため、蒸気抜き孔５６０を形成することに伴い生じ得る検査や抜きカスの回収の問題も生じ得ない。

≪変形例≫
なお、上述した実施の形態に対して様々な変更を加えることが可能である。以下、図面を参照しながら、変形の一例について説明する。以下の説明および以下の説明で用いる図面では、上述した実施の形態と同様に構成され得る部分について、上述の実施の形態における対応する部分に対して用いた符号と同一の符号を用いることとし、重複する説明を省略する。

上述した実施の形態では、図３に示すように、蓄圧室３を形成する表積層フィルム１１ａ及び裏積層フィルム１１ｂのポイントシール部５０に囲まれる部分に、１つずつ切込線６０が形成された例を示したが、切込線６０の数は、上述した例に限定されない。図６に、切込線６０の数の他の例を示す。図６に示す例では、蓄圧室３を形成する表積層フィルム１１ａ及び裏積層フィルム１１ｂのポイントシール部５０に囲まれる部分に、２つずつ切込線６０が形成されている。各切込線６０の延長方向ｄ１は、縁部シール部４０のうちの切込線６０が最も近接する部分４２ａの延長方向ｄ２と交差している。図示する例では、各積層フィルム１０に形成された２つの切込線６０は、互いに間隔を空けて平行に延びている。ただし、各積層フィルム１０に形成された２つの切込線６０の間隔は、仕様に応じて適宜設定可能である。また、各積層フィルム１０に形成された２つの切込線６０は、非平行に延びてもよい。

また、上述した実施の形態では、図１に示すように、包装袋１が、一対の積層フィルム１０をヒートシールして形成される平パウチ形式の包装袋からなる例を示したが、包装袋の形態は、このような例に限定されない。包装袋は、胴部シートと底部シートとをヒートシールして形成されるスタンディング形式の包装袋であってもよいし、三方シール形式、ピロー形式、あるいは、ガセット形式の包装袋であってもよい。

以下、実施例を用いて本発明をより詳細に説明するが、本発明はこの実施例に限定されるものではない。以下に説明するようにして、実施例１〜５及び比較例１に係る包装袋をそれぞれ３つずつ作製し、電子レンジ内での内容物の漏れについて評価した。

〔実施例１〜４〕
実施例１〜４は、図１に示す平パウチ形式の包装袋に対応している。

先ず、基材層と、中間層と、シーラント層とを、ドライラミネート法を用いて貼り合わせて、積層フィルムを作製した。この基材層として、厚み１２μｍからなるシリカ蒸着二軸延伸ポリエチレンテレフタレートフィルム（ＶＭＰＥＴ）を用い、中間層として、厚み１５μｍからなる二軸延伸ナイロンフィルム（ＯＮＹ）を用い、シーラント層として、厚み６０μｍからなる無延伸ポリプロピレン（ＣＰＰ）を用いた。また、基材層と中間層との間、及び、中間層とシーラント層との間に介在させた接合層として、二液硬化型ウレタン系接着剤を使用した。

作製された一対の積層フィルムを所定の位置に配置して、これらの積層フィルムのうち製袋される各包装袋のシール側部、シール下部及びポイントシール部となるべき領域をヒートシールした。このとき、積層フィルムのうちのヒートシールされなかった領域は、各包装袋の収容空間となるべき領域と蓄圧室となるべき領域とに、ヒートシールされた領域によって区画された。次に、蓄圧室を形成する各積層フィルムのうち、ポイントシール部となるべき領域に囲まれる部分に、切断工具により切込線を形成した。その後、各包装袋の形状に合わせてヒートシールされた部分を裁断することによって、複数の包装袋を作製した。作製した各包装袋に内容物として１７０グラムの水を充填した後、重ねられた積層フィルムの上縁近傍をヒートシールして包装袋を密閉した。さらに、各包装袋に、１２１℃で４０分間のレトルト殺菌処理を施した。このようにして、実施例１〜４に係る包装袋をそれぞれ作製した。

作製された実施例１〜４に係る包装袋の各部の寸法は、図７に示す通りとした。実施例１〜４に係る包装袋の各々について、図７に示すＬ１の値は、表１に示す通りとした。

〔実施例５〕
実施例５は、図６に示す平パウチ形式の包装袋に対応している。実施例５に係る包装袋は、実施例２に係る包装袋に対して、蓄圧室を形成する各積層フィルムに切込線をさらに追加した形態に対応している。したがって、実施例５に係る包装袋は、実施例１〜４に係る包装袋と同一の材料を用いて、実施例１〜４に係る包装袋と同一の製造方法で作製された。各積層フィルムに形成した２つの切込線の間隔は、５ｍｍとした。表１に示す通り、実施例５に係る包装袋について、各切込線の長さＬ１を６ｍｍとし、その他の部分の寸法は図７に示す包装袋と同一とした。

〔比較例１〕
比較例１は、図４に示す平パウチ形式の包装袋に対応している。比較例１に係る包装袋は、実施例１〜５に係る包装袋に対して、切込線の代わりに蒸気抜き孔を設けた形態に対応している。したがって、比較例１に係る包装袋は、実施例１〜５に係る包装袋と同一の材料を用いて、実施例１〜５に係る包装袋と同一の製造方法で作製された。表１に示す通り、比較例１に係る包装袋について、各積層フィルムに形成した蒸気抜き孔の直径を６ｍｍとし、その他の部分の寸法は図７に示す包装袋と同一とした。

（評価）
上記で得られた実施例１〜５及び比較例１に係る包装袋について、電子レンジ内での内容物の漏れを評価した評価結果を表１に示す。内容物の漏れの有無は、各包装袋を電子レンジ内に水平に載置した状態にして６００Ｗで２分間温め、加熱後の電子レンジ内の状態に基づいて判断した。具体的には、加熱後の電子レンジ内に直径５ｍｍ以上の液状物が残留した場合、あるいは、加熱後においても内容物の吹き出しが持続していた場合に、内容物の漏れが発生したと判断した。また、表１の総合評価の欄において、上記基準に基づいて判断された内容物が漏れた回数が１回以下の場合に◎とし、内容物が漏れた回数が２回の場合に○とし、内容物が３回とも漏れた場合に×とした。

実施例１〜５に係る包装袋においては、上記基準に基づいて内容物が漏れないことが少なくとも１回はあった。一方、比較例１に係る包装袋においては、上記基準に基づいて内容物が３回とも漏れてしまった。したがって、実施例１〜５に係る包装袋は、比較例１に係る従来の包装袋よりも、加熱によって内容物が吹き出すことを抑制する効果に優れていることが確認された。

とりわけ、切込線の長さＬ１を６〜８ｍｍ以内とした実施例２、３及び５に係る包装袋においては、内容物が漏れた回数が１回以下だった。したがって、切込線の長さＬ１が、切込線の延長方向における蓄圧室の長さの１／２以上２／３以下である場合に、加熱によって内容物が吹き出すことを顕著に抑制する効果を発揮することが確認された。

１、５０１ 包装袋
２、５０２ 収容空間
３ 蓄圧室
５ 外縁
１０、５１０ 積層フィルム
１２ 縁部
１６ ポイントシール部に囲まれる部分
４０ 縁部シール部
４２ａ 切込線が最も近接する部分
５０、５５０ ポイントシール部
６０ 切込線
５０３ 通気室
５６０ 蒸気抜き孔５６０
ｄ１ 切込線の延長方向
ｄ２ 切込線が最も近接する部分の延長方向
Ｌ１ 切込線の長さ
Ｌ２ 蓄圧室の長さ
Ｗ１ ポイントシール部の幅
Ｗ２ 縁部シール部の幅

Claims (6)

1. 重ねられた積層フィルムをヒートシールすることにより製袋され、内容物を収容する収容空間と内容物を収容しない蓄圧室とを有する包装袋であって、
   重ねられた積層フィルムの縁部をヒートシールすることにより形成された縁部シール部と、
   前記蓄圧室を取り囲んで当該蓄圧室を前記収容空間から隔離させるポイントシール部であって、重ねられた積層フィルムをヒートシールすることにより形成されたポイントシール部と、
   を備え、
   前記蓄圧室を形成する各積層フィルムの前記ポイントシール部に囲まれる部分に切込線が形成され、
   前記切込線は、前記縁部シール部のうちの当該切込線が最も近接する部分の延長方向と交差する方向に延びている、包装袋。
2. 前記切込線の長さは、前記切込線の延長方向における前記蓄圧室の長さの１／２以上２／３以下である、請求項１に記載の包装袋。
3. 前記蓄圧室を形成する少なくとも一方の積層フィルムの前記ポイントシール部に囲まれる部分は、前記蓄圧室を形成する他方の積層フィルムの前記ポイントシール部に囲まれる部分に対して離間するように膨らんでいる、請求項１または２に記載の包装袋。
4. 前記ポイントシール部の幅は、前記縁部シール部の幅よりも狭い、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の包装袋。
5. 平面視において、各積層フィルムに形成された前記切込線が互いに重なっている、請求項１乃至４のいずれか一項に記載の包装袋。
6. 前記ポイントシール部は、前記縁部シール部と繋がっている、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の包装袋。

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