JP2015077160A - 義歯研磨用装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 義歯の研磨作業を効率良く行なうことが可能になると共に、研磨材の有効利用を図ることができる義歯研磨用装置を提供する。【解決手段】 義歯研磨用装置４１は、装置本体（外装部）４４と、装置本体４４内の下部に配置され、所定の粘度に調製された泥状研磨材が収容される上面開口の円筒タンク４５と、円筒タンク４５に収容された泥状研磨材を上方へ吸い上げるポンプ４６と、ポンプ４６によって上方へ吸い上げられた泥状研磨材を、その先端から円筒タンク４５内に落下させる略半円筒状の流路部材４７と、を備えている。【選択図】 図６

Description

本発明は、義歯の製造過程で用いられる義歯研磨用装置に関する。さらに詳細には、本発明は、外形が整えられ、細かい修正が加えられた義歯を、研磨材で研磨する際に用いられる義歯研磨用装置に関する。

義歯は、歯科用レジンを用いて成形され、歯科用レジンとしては、主としてアクリルレジン（ＰＭＭＡ）が使用される。この場合、まず、義歯の外形が整えられ、細かい修正が加えられた後、口腔内で適合させるために、義歯の表面が研磨される。そして、最終研磨艶出しがなされ、洗浄された後、納品される。

ここで、口腔内で適合させるために義歯の表面を研磨するに際しては、泥状研磨材を付着させたブラシ（回転ブラシ、手動ブラシ）で義歯の表面をブラッシングするようにされている（例えば、非特許文献１参照）。

株式会社トナミデンタルラボラトリーホームページ、［online］、［平成２５年７月１日検索］、インターネット〈URL:http://tonami-dl.jp/html/make/staff/bubun_ireba/10.html〉

しかし、従来においては、１つの義歯を研磨するたびに研磨材を手でブラシ等に付着させていたため、義歯の研磨作業を効率良く行なうことができなかった。また、従来、研磨材は使い捨てされており、資源の無駄遣いが指摘されていた。

本発明は、従来技術における前記課題を解決するためになされたものであり、義歯の研磨作業を効率良く行なうことが可能になると共に、研磨材の有効利用を図ることができる義歯研磨用装置を提供することを目的とする。

前記目的を達成するため、本発明に係る義歯研磨用装置は、
（１）所定の粘度に調製された泥状研磨材が収容される上面開口の泥状研磨材収容部と、前記泥状研磨材収容部に収容された前記泥状研磨材を上方へ吸い上げるポンプと、前記ポンプによって上方へ吸い上げられた前記泥状研磨材を、その先端から前記泥状研磨材収容部内に落下させる流路部材と、を備えたことを特徴とする。

ここで、「所定の粘度に調製された泥状研磨材」における「所定の粘度」は、泥状研磨材をポンプで上方へ吸い上げることが可能な「粘度」であればよい。

本発明の義歯研磨用装置の上記（１）の構成によれば、泥状研磨材を、泥状研磨材収容部→ポンプ→流路部材→泥状研磨材収容部のルートで循環させることができるので、例えば、前記流路部材の先端と前記泥状研磨材収容部との間に、義歯を手に持って配置し、ブラシで前記義歯をブラッシングするだけで、研磨材によって前記義歯を研磨することができる。その結果、１つの義歯を研磨するたびに研磨材を手でブラシ等に付着させる作業が不要となるので、義歯の研磨作業を効率良く行なうことが可能となる。また、上記のように、泥状研磨材は、泥状研磨材収容部→ポンプ→流路部材→泥状研磨材収容部のルートで循環し、何度でも使用することができるので、研磨材の有効利用を図ることができる。

本発明の義歯研磨用装置の上記（１）の構成においては、以下の（２）〜（４）のような構成にすることが好ましい。

（２）前記ポンプは、バーチカルポンプである。

（３）前記義歯研磨用装置は、前記ポンプ用のモータをオン／オフ制御するフットスイッチをさらに備えている。

上記（３）の好ましい構成によれば、ユーザの両手を義歯の研磨作業だけに集中させることができるので、大量の義歯を連続して効率良く研磨することが可能となる。

（４）前記泥状研磨材収容部は、その中心を通る鉛直軸線の周りに低速回転可能である。

上記（４）の好ましい構成によれば、義歯の研磨作業中に、泥状研磨材収容部内の泥状研磨材をポンプの下端部によって攪拌することができるので、研磨材の沈殿を防止して、常に、義歯の研磨に好適な泥状研磨材を流路部材の先端から供給することが可能となる。

本発明によれば、義歯の研磨作業を効率良く行なうことが可能になると共に、研磨材の有効利用を図ることができる義歯研磨用装置を提供することができる。

図１は、本発明の第１の実施の形態における義歯研磨用装置の構成を示す正面図である。 図２は、図１のII−II線部分断面図である。 図３は、本発明の第１の実施の形態における義歯研磨用装置の構成を示すブロック図である。 図４は、本発明の第１の実施の形態における義歯研磨用装置の、ポンプと泥状研磨材収容用円筒タンクとの関係を説明するための部分側断面図である。 図５は、本発明の第２の実施の形態における、義歯研磨用装置と回転ブラシ装置を組み合わせた構成を示す正面図である。 図６は、本発明の第３の実施の形態における、義歯研磨用装置とバフ装置を組み合わせた構成を示す斜視図である。 図７は、本発明の第３の実施の形態における義歯研磨用装置の円筒タンク回転機構部を斜め後ろ方向から見た斜視図である。 図８は、本発明の第３の実施の形態における義歯研磨用装置の構成を示すブロック図である。

以下、好適な実施の形態を用いて本発明をさらに具体的に説明する。但し、下記の実施の形態は本発明を具現化した例に過ぎず、本発明はこれに限定されるものではない。

［第１の実施の形態］
（義歯研磨用装置の構成）
まず、本発明の第１の実施の形態における義歯研磨用装置の構成について、図１〜図４を参照しながら説明する。

図１は、本発明の第１の実施の形態における義歯研磨用装置の構成を示す正面図、図２は、図１のII−II線部分断面図、図３は、当該義歯研磨用装置の構成を示すブロック図、図４は、当該義歯研磨用装置の、ポンプと泥状研磨材収容用円筒タンクとの関係を説明するための部分側断面図である。

図１〜図３に示すように、本実施の形態の義歯研磨用装置１は、装置本体（外装部）２と、装置本体２内の下部に配置され、所定の粘度に調製された泥状研磨材６が収容される上面開口の円筒タンク３と、円筒タンク３に収容された泥状研磨材６を上方へ吸い上げるポンプ４と、ポンプ４によって上方へ吸い上げられた泥状研磨材６を、その先端から円筒タンク３内に落下させる略半円筒状の流路部材５と、を備えている。

ここで、「所定の粘度に調製された泥状研磨材６」における「所定の粘度」は、泥状研磨材６をポンプ４で上方へ吸い上げることが可能な「粘度」であればよい。尚、図５に示すように回転ブラシ３６を併用して義歯２１を研磨する場合には、当該回転ブラシ３６の風圧によって泥状研磨材６が吹き飛ばされてしまわないように、泥状研磨材６の粘度を、ある程度大きくすることが望ましい。

本実施の形態の義歯研磨用装置１の構成によれば、泥状研磨材６を、泥状研磨材収容用の円筒タンク３→ポンプ４→流路部材５→円筒タンク３のルートで循環させることができるので、例えば、流路部材５の先端と円筒タンク３との間に、義歯２１を手に持って配置し、ブラシ（図示せず）で義歯２１をブラッシングするだけで、研磨材によって義歯２１を研磨することができる。その結果、１つの義歯２１を研磨するたびに研磨材を手でブラシ等に付着させる作業が不要となるので、義歯２１の研磨作業を効率良く行なうことが可能となる。また、上記のように、泥状研磨材６は、円筒タンク３→ポンプ４→流路部材５→円筒タンク３のルートで循環し、何度でも使用することができるので、研磨材の有効利用を図ることができる。

装置本体（外装部）２は、略コの字状の左右の側板７、８と、側板７、８の上端同士を連結する天板９と、側板７、８の後端同士を連結する背面板１０と、側板７、８の下端同士を連結する底板１１と、を備えている。また、装置本体２は、底板１１の上方に位置して固着された収納天板１２を備えている。そして、側板７、８と背面板１０と底板１１と収納天板１２とにより、円筒タンク３を出し入れ可能に収納するためのタンク収納室１３が形成されている。ここで、収納天板１２には、収納される円筒タンク３の上面開口部に対応する部位に円形の孔１４が穿設されている。これにより、上記のように、ポンプ４によって上方へ吸い上げられた泥状研磨材６を、流路部材５の先端から円筒タンク３内に落下させることができるようにされている。

円筒タンク３は、上下の軸支部材２５、２６によってタンク収納室１３内の水平面内で回転可能に支持される構成となっている。ここで、上側の軸支部材２５は、装置本体（外装部）２に取外し可能に装着される部材である。装置本体２の背面板１０の外面には、シンクロナスモータ２７が下向きに取り付けられており、当該シンクロナスモータ２７によって回転円盤２８を水平面内で回転させることができるようにされている。そして、円筒タンク３をタンク収納室１３内に収納すると、円筒タンク３の側面が回転円盤２８に当接し、回転円盤２８の回転によって円筒タンク３を回転させることが可能な状態となる。ここで、円筒タンク３の回転数は、約３ｒｐｍに設定されている。すなわち、円筒タンク３は、その中心を通る鉛直軸線の周りに低速回転可能となっている。この構成によれば、義歯２１の研磨作業中に、円筒タンク３内の泥状研磨材６をパイプ部材１５の下端部によって攪拌することができるので、研磨材の沈殿を防止して、常に、義歯２１の研磨に好適な泥状研磨材６を流路部材５の先端から供給することが可能となる。

装置本体（外装部）２の概略寸法は、幅約２１２ｍｍ×高さ約３２２ｍｍ×奥行き約２５０ｍｍである。また、円筒タンク３の概略寸法は、直径が約２００ｍｍ、高さが約５０ｍｍである。装置本体２及び円筒タンク３は、耐食性の高いステンレス鋼（ＳＵＳ３０４等）で形成され、その表面は鏡面研磨仕上げされている。

ポンプ４としては、バーチカルポンプが用いられている。すなわち、ポンプ４は、装置本体（外装部）２の天板９を貫通して上下動可能に鉛直に取り付けられたパイプ部材１５と、パイプ部材１５の中心を通るように設けられた回転軸１６と、回転軸１６に固着された、泥状研磨材６を上方へ輸送するための螺旋羽根１７と、回転軸１６を回転駆動するＤＣモータ１８と、を備えている。パイプ部材１５には、螺旋羽根１７の上端部に対応する位置に開口（排出口）１９が形成されており、当該開口１９部分に流路部材５の基端が固着されている。尚、ＤＣモータ１８は、フットスイッチ２０によってオン／オフ制御することができるようにされている。このように、フットスイッチ２０によってＤＣモータ１８のオン／オフ制御を行なうようにすれば、ユーザの両手を義歯２１の研磨作業だけに集中させることができるので、大量の義歯２１を連続して効率良く研磨することが可能となる。

パイプ部材１５は、支持部材２２、２３によって装置本体（外装部）２に上下動可能に支持されている。パイプ部材１５には、支持部材２２よりも上に位置して係止部材２４が固着されており（図４参照）、当該係止部材２４が支持部材２２に当接することにより、パイプ部材１５の下端（吸込み口）が円筒タンク３内の所定の高さの所に来るようにされている。そして、円筒タンク３のタンク収納室１３内への出し入れ（図４の両矢印Ａ参照）は、パイプ部材１５を上方に移動させ、係止部材２４を支持部材２２から離間させた状態でなされる（図４の矢印Ｂ参照）。

ポンプ４の全長は、約５７０ｍｍである。ポンプ４は、耐食性の高いステンレス鋼（ＳＵＳ３０４等）で形成され、その表面は鏡面研磨仕上げされている。

装置本体（外装部）２には、円筒タンク３内の泥状研磨材６の粘度を調整するための補水器２９が付設されている。補水器２９は、取り付け具３０によって装置本体２の上部に取り付けられた貯水容器３１と、上端が貯水容器３１の底面に接続され、下端が円筒タンク３の収納位置に位置するパイプ３２と、パイプ３２の途中に設けられた止水バルブ３３と、を備えている。そして、この構成によれば、義歯２１の研磨作業の途中でユーザが泥状研磨材６の粘度が大きすぎると感じた場合に、止水バルブ３３を開いて、円筒タンク３内に水を注入することにより、泥状研磨材６の粘度を調整することが可能となる。

図１、図２において、参照符号３４は、泥状研磨材６がユーザに向かって飛散することを防止するための透明なプラスチック製のカバーを示している。

（義歯の研磨方法）
次に、本発明の第１の実施の形態における義歯研磨用装置を用いた義歯の研磨方法について説明する。

（Ａ）泥状研磨材６の準備
円筒タンク３内に市販の研磨材を投入した後、水を注入して攪拌することにより、所定の粘度の泥状研磨材６を得る。そして、泥状研磨材６が収容された円筒タンク３を、装置本体（外装部）２の前面下部からタンク収納室１３内に収納する。このとき、円筒タンク３の側面は回転円盤２８に当接した状態となる。

（Ｂ）義歯２１の研磨
義歯研磨用装置１の電源を入れると、シンクロナスモータ２７によって回転円盤２８が回転し、当該回転円盤２８の回転によって円筒タンク３が水平面内で低速回転を始める。そして、これにより、円筒タンク３内の泥状研磨材６をパイプ部材１５の下端部によって攪拌することができるので、研磨材の沈殿を防止して、常に、義歯２１の研磨に好適な泥状研磨材６を供給することが可能となる。

ユーザがフットスイッチ２０を足で踏むと、ＤＣモータ１８がオン状態となる。これにより、回転軸１６を介してパイプ部材１５内の螺旋羽根１７が回転し、円筒タンク３に収容された泥状研磨材６がパイプ部材１５の下端（吸込み口）から上方へ吸い上げられる。上方へ吸い上げられた泥状研磨材６は、螺旋羽根１７の上端部に対応する位置に形成されたパイプ部材１５の開口（排出口）１９から流路部材５に流れ込み、当該流路部材５の先端から落下する。従って、ユーザが、手で持った義歯２１を流路部材５の先端の下方に配置すれば、泥状研磨材６を義歯２１にあてることができる。この状態で、ユーザがブラシで義歯２１をブラッシングすれば、研磨材によって義歯２１を研磨することができる。義歯２１の研磨に使用された泥状研磨材６は、そのまま円筒タンク３内に落下して、次の義歯２１の研磨に使用される。ユーザがフットスイッチ２０から足を離すと、ＤＣモータ１８がオフ状態となり、円筒タンク３内の泥状研磨材６の上方への吸い上げが停止される。そして、この状態で義歯研磨用装置１の電源を切ることにより、義歯２１の研磨作業が終了する。

以上のように、本実施の形態の義歯研磨用装置１を用いれば、１つの義歯２１を研磨するたびに研磨材を手でブラシ等に付着させる作業が不要となるので、義歯２１の研磨作業を効率良く行なうことが可能となる。また、泥状研磨材６は、円筒タンク３→ポンプ４→流路部材５→円筒タンク３のルートで循環し、何度でも使用することができるので、研磨材の有効利用を図ることができる。

尚、本実施の形態においては、泥状研磨材収容部として、タンク収納室１３に出し入れ可能に収納される低速回転可能な円筒タンク３を用いる場合を例に挙げて説明したが、本発明は必ずしもこのような構成に限定されるものではない。泥状研磨材収容部としては、例えば、四角筒、六角筒等の多角筒の容器を用いてもよい。また、泥状研磨材収容部は、装置本体（外装部）２に固定されていてもよい。

また、本実施の形態においては、ポンプ４がバーチカルポンプである場合を例に挙げて説明したが、本発明は必ずしもこのような構成に限定されるものではない。ポンプとしては、例えば、斜め上方に泥状研磨材６を輸送する他の種類のポンプを用いてもよい。

また、本実施の形態においては、ポンプ４用のモータ（ＤＣモータ１８）をオン／オフ制御するフットスイッチ２０を備えている場合を例に挙げて説明したが、本発明は必ずしもこのような構成に限定されるものではない。ポンプ用のモータのオン／オフ制御は、手動スイッチを用いて行なってもよい。また、ポンプ用のモータをオン／オフ制御することなく、義歯２１の研磨作業の間、泥状研磨材６を流し続ける構成としてもよい。

また、本実施の形態においては、研磨材によって義歯２１を研磨するに際して、ブラシで義歯２１をブラッシングする場合を例に挙げて説明したが、例えば、指サックを装着した指で義歯２１を擦るだけでもよい。

［第２の実施の形態］
（義歯研磨用装置と回転ブラシ装置を組み合わせた構成）
次に、本発明の第２の実施の形態における、義歯研磨用装置と回転ブラシ装置を組み合わせた構成について、図５をも参照しながら説明する。

図５は、本発明の第２の実施の形態における、義歯研磨用装置と回転ブラシ装置を組み合わせた構成を示す正面図である。

本実施の形態においては、義歯研磨用装置として、上記第１の実施の形態で説明した義歯研磨用装置１と同じもの（図１〜図３参照）が用いられる。従って、上記第１の実施の形態の義歯研磨用装置１と同じ構成部材には同一の参照符号を付し、その詳細な説明は省略する。

図５に示すように、本実施の形態においては、回転ブラシ３６が流路部材５の先端の下方に位置するようにして、回転ブラシ装置３５が義歯研磨用装置１の左側に併設されている。

（義歯の研磨方法）
本実施の形態における、義歯研磨用装置１と回転ブラシ装置３５を組み合わせた構成のものを用いた義歯２１の研磨方法は、以下の通りである。

義歯研磨用装置１の電源を入れると、シンクロナスモータ２７によって回転円盤２８が回転し、当該回転円盤２８の回転によって円筒タンク３が水平面内で低速回転を始める。そして、これにより、円筒タンク３内の泥状研磨材６をパイプ部材１５の下端部によって攪拌することができるので、研磨材の沈殿を防止して、常に、義歯２１の研磨に好適な泥状研磨材６を供給することが可能となる。また、回転ブラシ装置３５の電源を入れると、回転ブラシ３６が垂直面内で回転を始める。

ユーザがフットスイッチ２０を足で踏むと、ＤＣモータ１８がオン状態となる。これにより、回転軸１６を介してパイプ部材１５内の螺旋羽根１７が回転し、円筒タンク３に収容された泥状研磨材６がパイプ部材１５の下端（吸込み口）から上方へ吸い上げられる。上方へ吸い上げられた泥状研磨材６は、螺旋羽根１７の上端部に対応する位置に形成されたパイプ部材１５の開口（排出口）１９から流路部材５に流れ込み、当該流路部材５の先端から回転ブラシ３６部分に落下する。従って、ユーザが、両手で持った義歯２１を回転ブラシ３６に接触させれば、研磨材によって義歯２１を研磨することができる。義歯２１の研磨に使用された泥状研磨材６は、そのまま円筒タンク３内に落下して、次の義歯２１の研磨に使用される。ユーザがフットスイッチ２０から足を離すと、ＤＣモータ１８がオフ状態となり、円筒タンク３内の泥状研磨材６の上方への吸い上げが停止される。そして、この状態で義歯研磨用装置１と回転ブラシ装置３５の電源を切ることにより、義歯２１の研磨作業が終了する。

以上のように、本実施の形態における、義歯研磨用装置１と回転ブラシ装置３５を組み合わせた構成のものを用いれば、義歯２１を手で持って回転ブラシ３６に接触させるだけで、簡単に義歯２１を研磨することができるので、義歯２１の研磨作業のさらなる効率化を図ることが可能となる。

［第３の実施の形態］
（義歯研磨用装置とバフ装置を組み合わせた構成）
次に、本発明の第３の実施の形態における、義歯研磨用装置とバフ装置を組み合わせた構成について、図６〜図８を参照しながら説明する。

図６は、本発明の第３の実施の形態における、義歯研磨用装置とバフ装置を組み合わせた構成を示す斜視図、図７は、義歯研磨用装置の円筒タンク回転機構部を斜め後ろ方向から見た斜視図、図８は、義歯研磨用装置の構成を示すブロック図である。

図６に示すように、本実施の形態において、義歯研磨用装置４１とバフ装置４２は、縦横に配置されるアルミ製の複数のフレーム部材の組み合わせからなる架台４３に一体に組み込まれている。

図６〜図８に示すように、義歯研磨用装置４１は、装置本体（外装部）４４と、装置本体４４内の下部に配置され、所定の粘度に調製された泥状研磨材が収容される上面開口の円筒タンク４５と、円筒タンク４５に収容された泥状研磨材を上方へ吸い上げるポンプ４６と、ポンプ４６によって上方へ吸い上げられた泥状研磨材を、その先端から円筒タンク４５内に落下させる略半円筒状の流路部材４７と、を備えている。

本実施の形態の義歯研磨用装置４１の構成によれば、泥状研磨材を、泥状研磨材収容用の円筒タンク４５→ポンプ４６→流路部材４７→円筒タンク４５のルートで循環させることができるので、例えば、流路部材４７の先端と円筒タンク４５との間に、義歯を手に持って配置し、ブラシで義歯をブラッシングするだけで、研磨材によって義歯を研磨することができる。その結果、１つの義歯を研磨するたびに研磨材を手でブラシ等に付着させる作業が不要となるので、義歯の研磨作業を効率良く行なうことが可能となる。また、上記のように、泥状研磨材は、円筒タンク４５→ポンプ４６→流路部材４７→円筒タンク４５のルートで循環し、何度でも使用することができるので、研磨材の有効利用を図ることができる。

装置本体（外装部）４４は、略コの字状の左右の側板４８、４９と、側板４８、４９の上端同士を連結する天板５０と、側板４８、４９の後端同士を連結する背面板５１と、を備えている。また、装置本体４４は、側板４８、４９の中央よりも下方に位置して固着された収納天板５２を備えている。そして、側板４８、４９と背面板５１と収納天板５２とにより、円筒タンク４５を出し入れ可能に収納するためのタンク収納室５３が形成されている。ここで、収納天板５２には、収納される円筒タンク４５の上面開口部に対応する部位に円形の孔５４が穿設されている。これにより、上記のように、ポンプ４６によって上方へ吸い上げられた泥状研磨材を、流路部材４７の先端から円筒タンク４５内に落下させることができるようにされている。

円筒タンク４５は、上下の軸支部材５５（下側の軸支部材については、図１、図２の参照符号２６を参照）によってタンク収納室５３内の水平面内で回転可能に支持される構成となっている。ここで、上側の軸支部材５５は、装置本体（外装部）４４に取外し可能に装着される部材である。また、円筒タンク４５は、タンク収納室５３内で前後方向にスライド可能なスライド台車５６に載置した状態で、タンク収納室５３内に収納することができるようにされている。尚、前記下側の軸支部材は、スライド台車５６の上面に固着されている。

装置本体（外装部）４４の背面板５１の外面には、シンクロナスモータ５７が下向きに取り付けられており、当該シンクロナスモータ５７によってスプロケット５８を水平面内で回転させることができるようにされている。また、円筒タンク４５の外周面には、周方向に沿って矩形状の孔が多数穿設された無端バンド５９が装着されている。そして、円筒タンク４５をタンク収納室５３内に収納すると、円筒タンク４５の外周面の無端バンド５９がスプロケット５８の歯に噛合し、スプロケット５８の回転によって円筒タンク４５を回転させることが可能な状態となる。この構成によれば、円筒タンク４５を確実に回転させることができる。ここで、円筒タンク４５の回転数は、約３ｒｐｍに設定されている。すなわち、円筒タンク４５は、その中心を通る鉛直軸線の周りに低速回転可能となっている。この構成によれば、義歯の研磨作業中に、円筒タンク４５内の泥状研磨材をパイプ部材６０の下端部によって攪拌することができるので、研磨材の沈殿を防止して、常に、義歯の研磨に好適な泥状研磨材を流路部材４７の先端から供給することが可能となる。

装置本体（外装部）４４の概略寸法は、幅約２１２ｍｍ×高さ約３２２ｍｍ×奥行き約２５０ｍｍである。また、円筒タンク４５の概略寸法は、直径が約２００ｍｍ、高さが約５０ｍｍである。装置本体４４及び円筒タンク４５は、耐食性の高いステンレス鋼（ＳＵＳ３０４等）で形成され、その表面は鏡面研磨仕上げされている。

ポンプ４６としては、バーチカルポンプが用いられている。すなわち、ポンプ４６は、装置本体（外装部）４４の天板５０を貫通して上下動可能に鉛直に取り付けられたパイプ部材６０と、パイプ部材６０の中心を通るように設けられた回転軸６１と、回転軸６１に固着された、泥状研磨材を上方へ輸送するための螺旋羽根６２と、回転軸６１を回転駆動するＤＣモータ６３と、を備えている。パイプ部材６０には、螺旋羽根６２の上端部に対応する位置に開口（排出口）が形成されており（図２の参照符号１９を参照）、当該開口部分に流路部材４７の基端が固着されている。尚、ＤＣモータ６３は、フットスイッチ６４によってオン／オフ制御することができるようにされている。このように、フットスイッチ６４によってＤＣモータ６３のオン／オフ制御を行なうようにすれば、ユーザの両手を義歯の研磨作業だけに集中させることができるので、大量の義歯を連続して効率良く研磨することが可能となる。

パイプ部材６０は、支持部材６５によって装置本体（外装部）４４に上下動可能に支持されている。パイプ部材６０には、支持部材６５よりも上に位置して係止部材６６が固着されており、当該係止部材６６が支持部材６５に当接することにより、パイプ部材６０の下端（吸込み口）が円筒タンク４５内の所定の高さの所に来るようにされている。そして、円筒タンク４５のタンク収納室５３内への出し入れは、パイプ部材６０を上方に移動させ、係止部材６６を支持部材６５から離間させた状態でなされる。尚、係止部材６６は、係止部材固定機構６７を締め付けることにより、支持部材６５に当接した状態で固定することができるようにされている。また、係止部材６６は、係止部材固定機構６７を緩めることにより、支持部材６５から離間させることができるようにされている。

ポンプ４６の全長は、約５７０ｍｍである。ポンプ４６は、耐食性の高いステンレス鋼（ＳＵＳ３０４等）で形成され、その表面は鏡面研磨仕上げされている。

図６において、参照符号６８は、泥状研磨材がユーザに向かって飛散することを防止するための透明なプラスチック製のカバーを示している。

図６に示すように、バフ装置４２は、義歯研磨用装置４１の左側に併設され、駆動モータ６９と、駆動モータ６９のモータ軸に垂直に固定された円板状のバフ７０（研磨ヘッド）と、を備えている。ここで、バフ７０は、不織布研磨材からなり、通常、義歯研磨用装置４１の流路部材４７の左側近傍に配置される。

架台４３の左端近傍には、その前後に位置して鉛直方向に延びるシャフト７１、７２が固定されており、当該シャフト７１、７２には、それぞれスライドブロック７３、７４がスライド自在に取り付けられている。また、スライドブロック７３、７４間には、前後方向に延びる２本のシャフト７５が固定されており、当該シャフト７５にはスライドブロック７６がスライド自在に取り付けられている。そして、スライドブロック７６には、駆動モータ６９が固定されている。これにより、駆動モータ６９を、架台４３の上下方向及び前後方向に移動させて、バフ７０の位置を調整することができるようにされている。尚、図６中、参照符号７７は照光式の押しボタン電源スイッチを示している。

（義歯の研磨方法）
本実施の形態における、義歯研磨用装置４１とバフ装置４２を組み合わせた構成のものを用いた義歯の研磨方法は、以下の通りである。

義歯研磨用装置４１の電源を入れると、シンクロナスモータ５７によってスプロケット５８が回転し、当該スプロケット５８の回転によって円筒タンク４５が水平面内で低速回転を始める。そして、これにより、円筒タンク４５内の泥状研磨材をパイプ部材６０の下端部によって攪拌することができるので、研磨材の沈殿を防止して、常に、義歯の研磨に好適な泥状研磨材を供給することが可能となる。

バフ装置４２を使用しない場合には、駆動モータ６９を、架台４３の下方向に移動させておく。この状態でユーザがフットスイッチ６４を足で踏むと、ＤＣモータ６３がオン状態となる。これにより、回転軸６１を介してパイプ部材６０内の螺旋羽根６２が回転し、円筒タンク４５に収容された泥状研磨材がパイプ部材６０の下端（吸込み口）から上方へ吸い上げられる。上方へ吸い上げられた泥状研磨材は、螺旋羽根６２の上端部に対応する位置に形成されたパイプ部材６０の開口（排出口）（図２の参照符号１９を参照）から流路部材４７に流れ込み、当該流路部材４７の先端から落下する。従って、ユーザが、手で持った義歯を流路部材４７の先端の下方に配置すれば、泥状研磨材を義歯にあてることができる。この状態で、ユーザがブラシで義歯をブラッシングすれば、研磨材によって義歯を研磨することができる。義歯の研磨に使用された泥状研磨材は、そのまま円筒タンク４５内に落下して、次の義歯の研磨に使用される。ユーザがフットスイッチ６４から足を離すと、ＤＣモータ６３がオフ状態となり、円筒タンク４５内の泥状研磨材の上方への吸い上げが停止される。そして、この状態で義歯研磨用装置４１の電源を切ることにより、義歯の研磨作業が終了する。

以上のように、本実施の形態の義歯研磨用装置４１を用いれば、１つの義歯を研磨するたびに研磨材を手でブラシ等に付着させる作業が不要となるので、義歯の研磨作業を効率良く行なうことができる。また、泥状研磨材は、円筒タンク４５→ポンプ４６→流路部材４７→円筒タンク４５のルートで循環し、何度でも使用することができるので、研磨材の有効利用を図ることができる。

バフ装置４２を使用する場合には、駆動モータ６９を、架台４３の上方向及び前後方向に移動させて、バフ７０を、義歯研磨用装置４１の流路部材４７の左側近傍に位置決めする。そして、バフ装置４２の押しボタン電源スイッチ７７をオンにすると、バフ７０が垂直面内で回転を始める。

ユーザがフットスイッチ６４を足で踏むと、上記のようにして泥状研磨材が流路部材４７の先端から落下する。従って、ユーザが、両手で持った義歯を、流路部材４７の先端から落下する泥状研磨材にあて、かつ、回転しているバフ７０に接触させれば、研磨材によって義歯を研磨することができる。義歯の研磨に使用された泥状研磨材は、そのまま円筒タンク４５内に落下して、次の義歯の研磨に使用される。ユーザがフットスイッチ６４から足を離すと、ＤＣモータ６３がオフ状態となり、円筒タンク４５内の泥状研磨材の上方への吸い上げが停止される。そして、この状態で、義歯研磨用装置４１の電源を切り、かつ、バフ装置４２の押しボタン電源スイッチ７７をオフにすることにより、義歯の研磨作業が終了する。

以上のように、本実施の形態における、義歯研磨用装置４１とバフ装置４２を組み合わせた構成のものを用いれば、義歯を手で持って、流路部材４７の先端から落下する泥状研磨材にあて、かつ、回転しているバフ７０に接触させるだけで、簡単に義歯を研磨することができるので、義歯の研磨作業のさらなる効率化を図ることが可能となる。

本発明によれば、義歯の研磨作業を効率良く行なうことが可能になると共に、研磨材の有効利用を図ることができる義歯研磨用装置を提供することができる。従って、本発明の義歯研磨用装置は、大量の義歯を連続して研磨する場合に特に有用である。

１、４１ 義歯研磨用装置
２、４４ 装置本体（外装部）
３、４５ 泥状研磨材収容用円筒タンク
４、４６ ポンプ
５、４７ 流路部材
６ 泥状研磨材
７、８、４８、４９ 側板
９、５０ 天板
１０、５１ 背面板
１１ 底板
１２、５２ 収納天板
１３、５３ タンク収納室
１４、５４ 孔
１５、６０ パイプ部材
１６、６１ 回転軸
１７、６２ 螺旋羽根
１８、６３ ＤＣモータ
１９ 開口
２０、６４ フットスイッチ
２１ 義歯
２２、２３、６５ 支持部材
２４、６６ 係止部材
２５、２６、５５ 軸支部材
２７、５７ シンクロナスモータ
２８ 回転円盤
２９ 粘度調整用補水器
３０ 取り付け具
３１ 貯水容器
３２ パイプ
３３ 止水バルブ
３４、６８ カバー
３５ 回転ブラシ装置
３６ 回転ブラシ
４２ バフ装置
４３ 架台
５６ スライド台車
５８ スプロケット
５９ 無端バンド
６７ 係止部材固定機構
６９ 駆動モータ
７０ バフ
７１、７２、７５ シャフト
７３、７４、７６ スライドブロック
７７ 押しボタン電源スイッチ

Claims (4)

1. 所定の粘度に調製された泥状研磨材が収容される上面開口の泥状研磨材収容部と、
   前記泥状研磨材収容部に収容された前記泥状研磨材を上方へ吸い上げるポンプと、
   前記ポンプによって上方へ吸い上げられた前記泥状研磨材を、その先端から前記泥状研磨材収容部内に落下させる流路部材と、を備えた義歯研磨用装置。
2. 前記ポンプは、バーチカルポンプである、請求項１に記載の義歯研磨用装置。
3. 前記ポンプ用のモータをオン／オフ制御するフットスイッチをさらに備えた、請求項１又は２に記載の義歯研磨用装置。
4. 前記泥状研磨材収容部は、その中心を通る鉛直軸線の周りに低速回転可能である、請求項１〜３のいずれか１項に記載の義歯研磨用装置。