JP2015072741A - 電池パック - Google Patents

Abstract

【課題】、外部温度の影響を小さくして、電池冷却能力を確保できる電池パックを提供する。【解決手段】電池パック１は、通電可能に接続される複数の電池セル３と、複数の電池セル３を収容するパックケース２と、パックケース２の内部に空気を循環させる送風機４と、パックケース２内の循環通路５と、ペルチェモジュール７と、を備える。循環通路５は、パックケース２内の通路であって、送風機４ら流出された空気が複数の電池セル３と熱交換した後、送風機４に吸入される一連の流通経路をなす。ペルチェモジュール７は、循環通路５に設けられ通電によって空気から吸熱する第１のフィン７３と、パックケース２の外部に設けられ第１のフィン７３によって吸収された熱を通電によってパックケース２の外部に排出する第２のフィン７４と、を備える。【選択図】図１

Description

本発明は、ケース内部に収容した複数個の電池セルを冷却可能な電池パックに関する。

従来、電池を冷却する機能を有する電池パックとして、例えば、特許文献１に記載の装置が知られている。特許文献１の装置は、自動車に搭載されたケースの内部に、複数の単電池と対流を発生するファン装置とを備える。特許文献１の装置は、ファン装置から送風された空気がケース内で各単電池に接触するように対流を形成し、ケース内を循環することで複数の単電池を冷却することができる。

特開２００９−２１１８２９号公報

特許文献１の装置によれば、循環空気から外部への放熱がケース外部の温度の影響を受けやすく、ケース内部の電池を十分に冷却できないという問題がある。例えば、ケースの雰囲気温度が高い状況では、ケース外部への放熱が十分に行われず、電池を十分に冷却するための電池冷却能力を確保できないという問題がある。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、外部温度の影響を小さくして、電池冷却能力を確保できる電池パックを提供することを目的とする。

本発明は上記目的を達成するために、下記の技術的手段を採用する。すなわち、開示する電池パックに係る発明のひとつは、通電可能に接続される複数の電池（３）と、複数の電池を収容する筐体（２）と、複数の電池を冷却する流体を筐体の内部に循環させる流体駆動手段（４）と、筐体の内部に形成される流体の循環通路であって、流体駆動手段から流出された流体が複数の電池と熱交換した後、流体駆動手段に吸入される一連の流通経路をなす循環通路（５）と、循環通路に設けられ通電によって流体から吸熱する吸熱部（７１，７３）を有し、筐体の外部に設けられ吸熱部によって吸収された熱を通電によって筐体の外部に排出する放熱部（７２，７４）を有するペルチェモジュール（７）と、を備えることを特徴とする。

この発明によれば、筐体内の循環通路を循環する流体に対し、ペルチェモジュールの吸熱部で吸熱し、この吸収した熱を放熱部から筐体の外部に放出することができる。これにより、筐体の外部温度が高い状況であっても放熱部からの放熱量を確保できるので、電池パックの設置環境にかかわらず、流体循環による筐体を介した放熱を効果的に実現する電池パックを提供できる。また、流体が筐体内を循環する循環通路にペルチェモジュールの吸熱部を設けるため、筐体内を循環する流体の全量から吸熱部によって吸熱する効果的な電池冷却を実現できる。したがって、開示する発明によれば、筐体外部の温度の影響を小さくして、電池冷却能力を確保できる電池パックが得られる。

なお、特許請求の範囲及び上記各手段に記載の括弧内の符号ないし説明は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を分かり易く示す一例であり、発明の内容を限定するものではない。

第１実施形態の電池パックの構成とパックケース内における流体流れとを説明するための側壁側からみた概要図である。 第１実施形態の電池パックの構成とパックケース内における流体流れとを説明するための天壁側からみた概要図である。 第２実施形態の電池パックの構成とパックケース内における流体流れとを説明するための側壁側からみた概要図である。 第３実施形態の電池パックの構成とパックケース内における流体流れとを説明するための側壁側からみた概要図である。

以下に、図面を参照しながら本発明を実施するための複数の形態を説明する。各形態において先行する形態で説明した事項に対応する部分には同一の参照符号を付して重複する説明を省略する場合がある。各形態において構成の一部のみを説明している場合は、構成の他の部分については先行して説明した他の形態を適用することができる。各実施形態で具体的に組合せが可能であることを明示している部分同士の組合せばかりではなく、特に組合せに支障が生じなければ、明示していなくても実施形態同士を部分的に組合せることも可能である。

（第１実施形態）
第１実施形態の電池パック１について図１及び図２を参照しながら説明する。図１は、電池パック１の構成及びパックケース２内における流体流れを横から見た概要図である。図２は、図１と同じものを上から見た概要図である。

電池パック１は、例えば内燃機関と電池に充電された電力によって駆動されるモータとを組み合わせて走行駆動源とするハイブリッド自動車、モータを走行駆動源とする電気自動車等に用いられる。電池パック１に含まれる複数の電池セル３は、例えばニッケル水素二次電池、リチウムイオン二次電池、有機ラジカル電池である。

電池パック１は、複数の電池セル３と、密閉空間を形成するパックケース２と、パックケース２内で流体を循環させる流体駆動手段と、ペルチェモジュール７と、を備える。パックケース２の内部には、複数の電池セル３と流体駆動手段の一例である送風機４とが収容されている。

パックケース２は、内部に、複数の電池セル３及び送風機４が収容される筐体である。パックケース２は、通電可能に電気的に直列接続され、かつ積層設置された複数の電池セル３を収容する。パックケース２の内部には、送風機４によって強制的に流れる流体の循環経路をなす循環通路５が形成されている。循環通路５は、パックケース２の内部に形成され、流体が循環する通路である。循環通路５は、送風機４により送風された流体が電池セル３と熱交換した後、送風機４に吸い込まれる一連の流体の流通経路をなす。図１に図示するように、循環通路５は、流入通路５４、吹出し通路５０、天壁側通路５１、電池通路５２及び集合通路５３を結ぶ一連の流通経路を構成する。

電池パック１は、パックケース２に内部にジャンクションボックス９を備える。ジャンクションボックス９は、複数の電池セル３の所定の接続端子間を連結し、電池セル３の高電圧がかかる高電圧端子等の高電圧系機器、電流を制御する電流制御機器を収容する。電流制御機器は、例えば、電流ヒューズ９０、リレー装置９１、抵抗機器等である。

電流ヒューズ９０は、外部の１２ボルト電源に接続されている。外部の１２ボルト電源は、モータ４１にも接続されており、モータ４１に電力を供給する。リレー装置９１は、電流ヒューズ９０とペルチェ素子７０とに接続されている。リレー装置９１の開閉は、制御装置８によって制御される。制御装置８によってリレー装置９１が開いているときにはペルチェ素子７０に通電されない。また制御装置８は、ペルチェ素子７０に流れる電流の向きも制御することができる。リレー装置９１が閉じているときにはペルチェ素子７０に１２ボルトの電力が供給され、ペルチェ素子７０を流れる電流の向きに応じて、ペルチェ素子７０の一方の面、他方の面は吸熱または発熱する。

ペルチェモジュール７は、ペルチェ素子７０と、循環通路５に位置するように設けられる第１のフィン７３と、パックケース２の外部に位置するように設けられる第２のフィン７４と、を備える。ペルチェ素子７０は、第１のフィン７３と熱移動可能に接続される一方側の内側板部７１と、第２のフィン７４と熱移動可能に接続される他方側の外側板部７２と、を有する。

ペルチェ素子７０は、２種類の金属の接合部に電流を流すと、片方の金属からもう片方へ熱が移動するペルチェ効果を利用した素子であり、可動部を備えない。ペルチェ素子７０は、例えば、２種の金属板の間にＰ型半導体とＮ型半導体とを複数配置するとともに、一方の金属板によってＮ−Ｐ接合を構成し、かつ他方の金属板によってＰ−Ｎ接合を構成した素子である。ペルチェ素子７０では、ＰＮ接合部分に電流を流すことにより、Ｎ→Ｐ接合部分に相当する金属板で吸熱現象が生じ、Ｐ→Ｎ接合部分に相当する金属板で放熱現象が生じる。したがって、内側板部７１、外側板部７２は、Ｎ型半導体からＰ型半導体へ電流が流れるように橋渡しする場合には吸熱する吸熱部となり、Ｐ型半導体からＮ型半導体へ電流が流れるように橋渡しする場合には発熱する放熱部となる。

ペルチェモジュール７は、内側板部７１がパックケース２の内部側に位置し、外側板部７２がパックケース２の外部側に位置するように、パックケース２に装着されている。第１のフィン７３は、内側板部７１から立設する複数の板状部であり、内側板部７１に一体に設けられる。第２のフィン７４は、外側板部７２から立設する複数の板状部であり、外側板部７２に一体に設けられる。

第１のフィン７３、第２のフィン７４は、アルミニウムなど、熱伝導率の良い金属で形成される。第１のフィン７３は、循環通路５のうち吹出し通路５０に露出するように設けられる。したがって、第１のフィン７３は、循環通路５のうち、流体が電池セル３と熱交換する前であって、送風機４の吐出部よりも下流側に設けられる。また、内側板部７１も第１のフィン７３と同様に、吹出し通路５０に露出するように設けてもよい。

制御装置８の制御により、Ｎ型半導体、内側板部７１、Ｐ型半導体の順に電流が流れる場合には、内側板部７１及び第１のフィン７３が吸熱部となり、また外側板部７２及び第２のフィン７４が放熱部となる。この場合、送風機４の吐出部から流れてきた流体は第１のフィン７３で吸熱されるため、流体は冷却される。流体に含まれる電池セル３の発熱は、第１のフィン７３を介してペルチェ素子７０から第２のフィン７４へ伝わり、第２のフィン７４の放熱作用によってパックケース２の外部に排出されることになる。そして、流体は、天壁側通路５１から各電池通路５２に流入して、各電池セル３から吸熱して各電池セル３を冷却し、さらに集合通路５３を経て送風機４から吐出され、再び第１のフィン７３で冷却される。このように、ペルチェモジュール７は、循環通路５を流体が循環する過程で、流体から吸熱して電池セル３の熱を外部へ排出する装置である。

以上のように、ペルチェモジュール７は、循環通路５に設けられ通電によって流体から吸熱する吸熱部と、パックケース２の外部に設けられ吸熱部によって吸収された熱を通電によってパックケース２の外部に排出する放熱部と、を有する装置である。

また、第１のフィン７３は、接着によって内側板部７１に一体に設けるようにしてもよい。第２のフィン７４も、接着によって外側板部７２に一体に設けるようにしてもよい。この場合には、第１のフィン７３と内側板部７１の間、第２のフィン７４と外側板部７２の間には、銀ペースト、サーマルグリース等を塗布したり、これらを接着剤に混ぜたりして、伝熱性能を高めるようにする。

各電池パック１に含まれる複数の電池セル３は、バスバー、高電圧用の電線等の導体によって、直列または並列に接続されており、外部へ出力可能及び外部から入力可能に構成されている。複数の電池セル３は、ジャンクションボックス９の高電圧系機器に接続されている。

複数の電池セル３は、充電及び放電または温度調節に用いられる電子部品によって制御される。当該電子部品は、例えば、ＤＣ／ＤＣコンバータ、送風機４を駆動するモータ、インバータによって制御される電子部品、各種の電子式制御装置等である。当該電子部品は、パックケース２に収容する形態でもよいし、パックケース２に直付けられて外部に設置される形態でもよい。また、当該電子部品は、パックケース２の内部において循環通路５に設置される場合には、流体の循環によって電池セル３とともに冷却することができる。

電池パック１は、パックケース２の内部に、少なくとも電池セル３の電圧と温度とを監視する電池監視ユニットを含む制御装置８を備える。また、制御装置８は、パックケース２に直付けられて外部に設置される形態でもよい。制御装置８は、電池パック１に含まれる各電池セル３と通信可能に構成され、各電池セル３からの電池情報を受信することができる。電池監視ユニットは、各電池パック１に含まれる電池セル３について、温度、電圧、電流等の電池状態を監視する監視手段としての機能、また電圧の変化や電圧のばらつき及び電荷の移動量を算出する演算手段としての機能を有する。

制御装置８または電池監視ユニットは、車両ＥＣＵと同様に入力回路、マイクロコンピュータ、及び出力回路を備えている。マイクロコンピュータが有する記憶手段には、電池情報がデータとして随時蓄積されている。蓄積される電池情報のデータは、例えば、電池パック１における電池電圧、充電電流、放電電流及び電池温度等である。

電池パック１において所定本数設けられる通信線は、電池パック１に含まれるすべての電池セル３に関する所定の電池情報を制御装置８等へ送信することができる通信部材である。複数の通信線は、電池パック１に含まれる電池セル３に接続されて、電池信号によって各電池パック毎の電池情報を制御装置８等に出力する。例えば、通信線は、電圧検出線、温度検出線を含んで構成され、電池パック１における所定部位の電池温度、電池電圧を制御装置８等に出力する。

電池監視ユニットは、電池パック１における所定部位間の電池電圧を電圧検出線を介して入力される信号に基づいて検出する。電池監視ユニットは、電池パック１における所定部位の電池温度を温度検出線を介して入力される信号に基づいて検出する。電池監視ユニットは、入力、記憶されたデータを用いて、電池パック１の放電電流の変化に伴うＳＯＣ（State of Charge）等の情報を計算、記録し、電池温度、単電池電圧、全電池電圧、及び電池電圧のばらつき等の各種情報を車両ＥＣＵに送信する。

パックケース２は、内部の空間を包囲する複数の壁面からなる箱形を呈し、アルミニウム板または鉄板の成型品で形成されている。パックケース２は、例えば少なくとも６面を有するパックケースである。パックケース２は、複数のケース体を接合して組み立てることにより、内部に箱体状の空間を形成して作製することができる。また、パックケース２の複数の壁面のうち、所定の壁面には、放熱面積を大きくするために凸部または凹部を形成するようにしてもよい。

電池パック１に含まれる電池セル３は、パックケース２の内部空間において複数のセル積層体を構成する。複数のセル積層体は、図１及び図２に図示するように、パックケース２の内部空間において所定の間隔をあけて設置され、それぞれ電池ケース６０に周囲を囲まれるように収容されている。各電池ケース６０は、パックケース２の天壁２０側がパックケース２の内部空間に向けて開口し、パックケース２の底壁２２側が集合ダクト６１に接続されている。これにより、循環通路５の一部であり、各セル積層体が設置される電池ケース６０内に設けられる電池通路５２等の各通路は、天壁２０側でそれぞれ独立した流体の入口部を備え、底壁２２側で一つの集合通路５３に集まる流体の出口部を備える。

集合ダクト６１は、各電池セル３の下流側端部３１と、ケーシング４２の吸入部（例えば流入通路５４）と、底壁２２と、底壁２２に隣接する複数の側壁２３，２４等とを繋ぐダクトである。集合ダクト６１は、各電池通路５２を流出した空気が底壁２２及び複数の側壁２３，２４等に接触しうる集合通路５３を形成する。したがって、電池パック１が有する集合通路５３は、少なくとも、各電池セル３の下流側端部３１と、底壁２２と、複数の側壁２３，２４等と、で形成される通路である。

集合通路５３は、所定の間隔をあけて並ぶすべてのセル積層体の下方からケーシング４２の吸込み口までにわたって底壁２２に沿って延び、流入通路５４に繋がっている。循環通路５に含まれる集合通路５３は、複数の電池セル３と熱交換した後の流体が集合して流体駆動手段に向かって同一方向に流れる通路である。したがって、集合通路５３を流れる流体から放出される熱は、底壁２２等のケース壁に伝達され、底壁２２等を通してパックケース２の外部に排出される。

さらに、送風機４によって天壁側通路５１に達した流体は、電池ケース６０上部の入口部から各電池通路５２に流入する。電池通路５２は、隣り合う電池セル３の間に形成したセル間通路とすることもできる。天壁側通路５１は、天壁２０と複数の電池セル３との間に形成される通路であり、流体駆動手段から吐出された流体が複数の電池セル３に向かって流れる電池上流側通路でもある。

そして、循環通路５を流れる流体は、電池通路５２を流れるときに、各電池セル３の外表面から吸熱して各電池セル３を冷却する。各電池セル３を冷却した流体は、それぞれ、電池ケース６０下部の出口部から集合通路５３に集められ、流入通路５４を通して送風機４に吸入される。この場合、電池セル３の放熱手段の一つは、セルの外装パックケース面である。

また、流体は、パックケース２内を循環する際に、正極端子、負極端子からなる電池セル３の電極端子３０や、異極端子間を電気的に接続するバスバーにも接触するため、電極端子３０やバスバーも放熱手段の一つを構成しうる。電極端子３０やバスバーは、電池ケース６０内において、上部側、流体流れの上流側に位置している。したがって、送風機４から流出した流体は、電極端子３０やバスバーの周囲を通過した後、集合通路５３に流入する。

送風機４は、パックケース２に収容された複数個の電池セル３を冷却する流体を、パックケース２に構成された循環通路５に循環させる流体駆動手段の一例である。電池冷却のための流体としては、例えば、空気、各種のガス、水、冷媒を用いることができる。ここでは、送風機４は、循環通路５に空気を強制的に循環させる流体駆動手段とする。送風機４は、モータ４１と、モータ４１により回転されるシロッコファン４０と、シロッコファン４０を内蔵するケーシング４２とを備える。また、ケーシング４２は、循環通路５の一部である流入通路５４を形成する。

送風機４は、例えば、電池監視ユニットを含む制御装置８によって制御される。電池セル３は、電流が取り出される出力時及び充電される入力時に自己発熱する。制御装置８は、各電池パック１内の電池セル３の温度を常時モニターし、電池セル３の温度に基づいて送風機４の運転を制御する。

流入通路５４は、ケーシング４２の吸込み口を含み、シロッコファン４０の回転軸方向に延びる流体駆動手段の吸入部であり、シロッコファン４０によって吸い込まれる空気が通る。シロッコファン４０は、各図に図示するように、パックケース２の内部空間の下部であってパックケース２の側壁２１に近接するように設置されている。モータ４１は、側壁２１とシロッコファン４０との間に設置されている。シロッコファン４０の回転軸は、パックケース２の天壁２０及び底壁２２に平行となる姿勢で設置される。流入通路５４は、電池セル３側に位置する通路であり、集合通路５３に接続される。すなわち、ケーシング４２の吸込み口は、集合ダクト６１に接続されている。

さらにケーシング４２は、循環通路５の一部である吹出し通路５０を形成する。吹出し通路５０は、シロッコファン４０の回転軸に直交するファンの遠心方向に延びる通路であり、流体駆動手段の吐出部でもある。吹出し通路５０は、流入通路５４に直交する方向に延びる通路である。したがって、吹出し通路５０は、パックケース２の内部空間において上方に延びる。ケーシング４２の吐出部は、上方に延びる送風ダクト４３に接続される。送風ダクト４３は、パックケース２の天壁２０近くの部位で開口する。この構成により、吹出し通路５０は、パックケース２の内部空間において天壁２０近くの部位まで連通する。

循環通路５は、送風ダクト４３、電池ケース６０、及びケーシング４２によって形成された通路ではパックケース２の壁面に露出せず、天壁側通路５１、集合通路５３においてパックケース２の壁面に対して露出する通路を構成する。したがって、循環流体は、天壁側通路５１や集合通路５３を流れるときに、パックケース２の壁面に接触する。循環通路５は、送風機４の運転によってパックケース２内を循環する循環流体が、パックケース２を形成する複数の壁面のうち、少なくとも一つの壁面に接触しながら流れる通路部分を含む。

この流体循環の過程で空気が接触する壁面が天壁２０、底壁２２であり、天壁２０や底壁２２に接触しながら空気が流れる通路部分が天壁側通路５１や集合通路５３である。循環空気は集合通路５３を流れる際に、電池セル３と熱交換した直後に、電池セル３から吸熱した熱を底壁２２を通してパックケース２の外部に放熱する。

また、循環空気は天壁側通路５１を流れる際に、電池セル３との熱交換の直前に、天壁２０を通してパックケース２の外部に放熱する。天壁２０を通して放出された熱は、自然対流によってパックケース２の外部に放熱される。したがって、天壁２０の全体や底壁２２の全体が、パックケース２内の電池セル３の熱を外部に放出する際の放熱面として機能することになる。

また、底壁２２や天壁２０は、パックケース２を形成する複数の壁面のうち、最も大きい表面積を有する壁面であることが好ましい。放熱面である底壁２２、天壁２０がパックケース２の壁面において表面積の最も大きい壁面であることにより、外部への放熱効果を大きくでき、電池の効果的な冷却を実施できるからである。例えば、パックケース２が直方体である場合などでは、底壁２２及び天壁２０は、最も大きい表面積を有する壁面となる。

電池パック１は、車両の車室内に設けられる前部座席の下方や後部座席の下方に設置することができる。電池パック１は、底壁２２や集合通路５３を下側にした姿勢で、前部座席や後部座席の下方に設置される。また、電池パック１は、電池冷却のためのダクトの設ける必要がないという特徴を有するため、パックケース２を座席の下方に設置するのに適したパックである。

電池パック１のパックケース２は、車両に設けられた床面に接触するように車両に搭載することができる。パックケース２内の熱は、ケース壁を介して床面に伝達される。パックケース２の一部である底壁２２は、床面に接触することが好ましい。パックケース２の内部には、循環流体がパックケース２内の電池セル３に接触して電池セル３と熱交換した後、底壁２２に接触しながら流下する集合通路５３が設けられる。したがって、パックケース２内の熱は、電池セル３と熱交換した後の集合通路５３を流れる流体から、底壁２２を介して床面に伝達される。また、底壁２２と床面との接触部には、熱伝導性に優れた放熱シートを介在させるようにしてもよい。パックケース２内の熱は、底壁２２から放熱シートを介して床面に伝達される。

また、電池パック１は、トランクルームに設置してもよい。また、電池パック１は、スペアタイヤ、工具等を収納可能で、トランクルームより下方に設けられたトランクルーム下エリアに設置するようにしてもよい。

次に、電池パック１がもたらす作用効果について説明する。電池パック１は、複数の電池を冷却する流体をパックケース２の内部に循環させる流体駆動手段と、パックケース２の内部に形成される流体の循環通路５と、ペルチェモジュール７と、を備える。ペルチェモジュール７は、循環通路５に設けられ通電によって流体から吸熱する吸熱部を有し、パックケース２の外部に設けられ吸熱部によって吸収された熱を通電によってパックケース２の外部に排出する放熱部を有する。

この構成によれば、パックケース２内の循環通路５を循環する流体に対し、ペルチェモジュール７の吸熱部で吸熱し、この吸収した熱を放熱部からパックケース２の外部に放出することができる。これにより、パックケース２の外部温度が高い状況であっても放熱部からの放熱量を確保することができる。このため、電池パック１の設置環境にかかわらず、流体循環によるケース壁を介した放熱を効果的に実現する電池パック１を提供できる。また、流体がパックケース２内を循環する循環通路５に吸熱部を設けるため、パックケース２内を循環する流体の全量から吸熱部によって吸熱する効果的な電池冷却を実現できる。したがって、電池パック１は、パックケース２の外部温度の影響を小さくして、電池冷却能力を確保することできる。

電池パック１は、パックケース２内を循環する流体に対してペルチェモジュール７によって吸熱するため、ペルチェモジュール７による冷却能力が外部に排出されないので、吸気及び排気を行う電池パックに比べてエネルギーロスがなく高い冷却効果が図れる。したがって、電池パックの小型化に貢献できる。

また、電池パック１に内蔵される流体駆動手段は、電池パック１の内部に流体を循環させる。この構成によれば、電池冷却用の流体をパック内部で循環するので、流体の排出に伴う外部への音の伝搬がない。したがって、流体駆動手段等のパック内部から発生する騒音がパック外部へ伝搬することを抑制することができる。また、電池パック１の内部を循環し続ける循環流体によって、電池冷却を実施するため、電池パック１に接続する冷却用ダクトが不要である。すなわち、ダクトに関する部品費用、部品管理等が不要で、ダクトの接続する工程も要しない。したがって、電池パック１の部品点数を削減できるので、製造にかかるコストを抑制でき、また電池パック１を搭載する際の自由度を向上することができる。

また、パックケース２内に循環流体を形成することにより、パックケース２の壁を放熱媒質として活用できるので、パックケース２内部の熱をパックケース２外部へ放熱を促すことができる。これにより、電池の発熱を効果的にパックケース２外部に排熱する効率的な放熱経路を構築できる。また、パック内部には埃が侵入しにくく、結露も生じにくい。さらに、パック内部に形成される循環流によって、パック内部の流体を十分にかき混ぜることができるため、電池セル３に対する吸熱効果を高めることにも貢献できる。

また、ペルチェモジュール７の吸熱部は、循環通路５のうち、流体が電池セル３と熱交換する前であって、流体駆動手段の吐出部よりも下流側に設けられる。この構成によれば、流体駆動手段の吐出部から吐出された勢いのある流体に対して吸熱するため、吸熱部と流体との熱交換効率が高い条件でペルチェモジュール７による吸熱を行うことができる。したがって、ケース外部への効果的な放熱を実施できる。

また、パックケース２は、循環通路５を含む密閉空間を形成する。この構成によれば、従来の冷却用の空気を大量に外部から取り入れ、電池を冷却した後、外部に排気する方式に比べ、パックケース２に流体の流入口及び流出口がなく、また流体の排出に伴って外部へ音が伝搬することがない。したがって、送風機４等から発生する騒音がパックケース２の外部へ伝搬することを抑制することができる。また、パックケース２内に埃等が侵入しにくく、結露も生じにくい。さらに冷却用の流体が密閉空間に設けられた循環通路５を循環するため、電池セル３の熱を十分に吸熱するために必要な空気の循環流量を確保することも可能である。また、密閉空間に形成される循環流によって、パックケース２の内部を十分にかき混ぜることができるため、電池セル３に対する吸熱効果を高めることが可能である。

また、パックケース２は、車両に設けられた床面に接触するように車両に搭載される。これによれば、パックケース２が車両の床面に直付けされた状態であるので、電池セル３の熱がケース壁から床面を介して外部に放熱され、熱損失を抑えた伝熱経路を構築できる。また、各電池パック１は、パックケース２内を循環する流体によって電池セル３を冷却するため、電池冷却のためのダクトの設ける必要がない。したがって、電池パック１は、パックケース２を床面に直付けするのに適したパックである。

また、パックケース２の一部である底壁２２は、床面に接触する。パックケース２の内部には、流体がパックケース２内の電池セル３に接触して電池セル３と熱交換した後、底壁２２に接触しながら流下する通路（例えば集合通路５３）が設けられている。この構成によれば、電池セル３を冷却した直後の流体を底壁２２に接触させて、底壁２２に熱移動し、さらに床面を介して外部に放熱することができる。したがって、電池セル３からの吸熱後にケース外部へ放熱できる効率的な伝熱経路を提供できる。

また、パックケース２の内部に設けられた循環通路５は、パックケース２を形成する複数の壁面に囲まれている。このように、循環通路５を取り囲むパックケース２の複数の壁面を放熱媒質として活用することができるので、外部への放熱面積を大きくでき、パックケース２の外部へ放熱を促進することができる。これにより、電池セル３の発熱を効果的にパックケース２の外部に排熱する熱経路を構築するこができる。すなわち、パックケース２の壁面を広く放熱面積として活用する効果的な電池冷却を実現できるのである。

また、循環通路５は、循環する流体が、パックケース２を形成する複数の壁面のうち、少なくとも一つの壁面（例えば、天壁２０、底壁２２）に接触しながら流れる通路部分（例えば、天壁側通路５１、集合通路５３）を含んでいる。この構成によれば、循環流体が天壁側通路５１や集合通路５３を流れる際に、天壁２０や底壁２２を通じてパックケース２の外部に放熱させることができる。このようにパックケース２の少なくとも一つの壁面を放熱媒質として活用することができるので、外部への放熱面積を確保でき、電池セル３の発熱を効果的にパックケース２の外部に排熱する熱経路を構築できる。

集合通路５３は、少なくとも、電池セル３の下流側端部３１と、底壁２２と、底壁２２に隣接する複数の側壁２３，２４等と、で形成される通路である。この構成によれば、循環流体が集合通路５３を流れる際に、底壁２２、複数の側壁２３，２４等を通じてパックケース２の外部に放熱させることができる。このようにパックケース２の少なくとも一つの壁面を放熱媒質として活用することができるので、外部への放熱面積を確保でき、電池セル３の発熱を効果的にパックケース２の外部に排熱する熱経路を構築できる。また、この構成によれば、電池セル３から吸熱した後の流体を確実に集合させる流れを形成でき、さらに流体駆動手段に向かって同一方向に流下させる円滑な流れを形成できる。

また、底壁２２は、パックケース２を形成する複数の壁面のうち、最も大きい表面積を有する壁面を構成することが好ましい。この構成によれば、電池冷却後の流体について、放熱面を構成する壁面がパックケース２の壁面において表面積の最も大きい壁面であることにより、外部への放熱効果を大きくでき、電池冷却の効果を大きくできる。

また、複数の電池セル３は、少なくとも、パックケース２の天壁２０に沿う方向に並んで設けられている。流体駆動手段から流出した流体は、天壁２０に沿って流れ、さらに下方に向けて流下して各電池セル３と熱交換する。流体駆動手段から流出した流体を天壁２０に接触させ、さらに天壁２０に沿って並ぶ複数の電池セル３に向けて流下させるため、各電池セル３へ流れる流量のばらつきを抑制し、均一化が図れる。また、この構成によれば、流体駆動手段から流出した流体の熱を、流体と電池セル３とが熱交換する前に、天壁２０を通じてパックケース２の外部に放出することができる。このように、流体駆動手段に吸い込まれる前に外部に放出できなかった電池セル３の熱を電池セル３と熱交換する前にパックケース２の外部に排熱する熱経路を構築するこができる。

また、複数の電池セル３は、電極端子３０を上にした姿勢で設けられる。流体駆動手段から流出した流体は、電極端子３０の周囲を通過した後、集合通路５３に流入する。この構成によれば、各電池セル３の発熱が集まりやすい電極端子３０を冷却した後、電池セル３の外装パックケースを冷却することができる。したがって、効率的な電池冷却を実施できる。

（第２実施形態）
第２実施形態では、電池パック１におけるペルチェモジュール７の設置場所に係る他の形態について図３を参照して説明する。図３において、第１実施形態と同様の構成であるものは同一の符号を付し、同様の作用、効果を奏するものである。第２実施形態で特に説明しない構成、作用、効果については、第１実施形態と同様である。以下、第１実施形態と異なる点についてのみ説明する。また、第２実施形態において第１実施形態と同様の構成を有するものは、第１実施形態で説明した同様の作用、効果を奏するものとする。

図３に示すように、ペルチェモジュール７は、吸熱部である第１のフィン７３、内側板部７１が送風機４の流入通路５４の近傍に位置するように、パックケース２の底壁２２に装着されている。さらに第１のフィン７３、内側板部７１は、送風機４に対して最も近い位置にある電池セル３（送風機４に最も近いセル積層体）よりも、流入通路５４（送風機４の吸入部）に近い位置に設けられている。そして、集合通路５３は、通路を形成する壁面の一つとして底壁２２が該当し、複数の電池セル３と熱交換した後の流体が底壁２２に接触しながら流れる通路である。

制御装置８の制御により、Ｎ型半導体、内側板部７１、Ｐ型半導体の順に電流が流れる場合には、内側板部７１及び第１のフィン７３が吸熱部となり、また外側板部７２及び第２のフィン７４が放熱部となる。この場合、各電池通路５２に流入して各電池セル３から吸熱して各電池セル３を冷却した流体は、さらに集合通路５３を流れる過程で底壁２２を通して外部に放熱した後、さらに第１のフィン７３で吸熱されることで冷却される。流体に含まれる電池セル３の発熱は、第１のフィン７３を介してペルチェ素子７０から第２のフィン７４へ伝わり、第２のフィン７４の放熱作用によって底壁２２側から外部に排出される。そして、流体は、送風機４の吐出部から天壁側通路５１に流入し、天壁２０を通して外部に放熱した後、再び各電池通路５２に流入して各電池セル３を冷却し、さらに集合通路５３を経て、再び第１のフィン７３で冷却される。

第２実施形態によれば、ペルチェモジュール７の吸熱部は、循環通路５のうち、複数の電池セル３と熱交換した後の流体が流れる通路であって、流体駆動手段の吸入部よりも上流側に設けられる。

この構成によれば、循環通路５を循環する流体の中で、電池冷却後の最も温度が高いときにペルチェモジュール７によって冷却するので、吸熱部と放熱部との温度差を小さくでき、ペルチェモジュール７による冷却効率が大きくなる。したがって、電気エネルギーの有効活用と電池冷却とを両立する電池パック１を提供できる。また、流体駆動手段を構成するファン等の部品を樹脂製品とした場合には、ペルチェモジュール７により流体温度を下げてから吸入するため、樹脂部品に与える熱ストレスを抑制し、製品の長寿命に貢献できる。

また、第２実施形態によれば、集合通路５３は、電池セル３と熱交換した後の流体が底壁２２に接触しながら流れるように、底壁２２を通路を形成する壁面の一つとして構成される。ペルチェモジュール７の吸熱部は、流体駆動手段の吸入部に最も近い位置にある電池セル３よりも当該吸入部に近い位置に設けられる。

この構成によれば、電池セル３から吸熱した流体に対して、底壁２２等のケース壁を通した放熱をできるだけ実施することで流体温度を低下させ、その後、ペルチェモジュール７によって吸熱することで、２段階の効果的な放熱作用を実施することができる。

（第３実施形態）
第３実施形態では、電池パック１におけるペルチェモジュール７の設置場所に係る他の形態について図４を参照して説明する。図４において、第１実施形態と同様の構成であるものは同一の符号を付し、同様の作用、効果を奏するものである。第３実施形態で特に説明しない構成、作用、効果については、第１実施形態と同様である。以下、第１実施形態と異なる点についてのみ説明する。また、第３実施形態において第１実施形態と同様の構成を有するものは、第１実施形態で説明した同様の作用、効果を奏するものとする。

図４に示すように、ペルチェモジュール７は、吸熱部である第１のフィン７３、内側板部７１が天壁側通路５１（電池上流側通路）に位置するように、パックケース２の天壁２０に装着されている。さらに第１のフィン７３、内側板部７１は、送風機４の吹出し通路５０に対して最も近い位置にある電池セル３（送風機４に最も近いセル積層体）よりも、吹出し通路５０（送風機４の吐出部）に近い位置に設けられることが好ましい。そして、天壁側通路５１は、通路を形成する壁面の一つとして天壁２０が該当し、複数の電池セル３と熱交換した後の流体が天壁２０に接触しながら流れる通路である。

制御装置８の制御により、Ｎ型半導体、内側板部７１、Ｐ型半導体の順に電流が流れる場合には、内側板部７１及び第１のフィン７３が吸熱部となり、また外側板部７２及び第２のフィン７４が放熱部となる。この場合、各電池通路５２に流入して各電池セル３から吸熱して各電池セル３を冷却した流体は、さらに集合通路５３を流れる過程で底壁２２を通して外部に放熱した後、送風機４から吐出され、さらに第１のフィン７３で吸熱されることで冷却される。流体に含まれる電池セル３の発熱は、第１のフィン７３を介してペルチェ素子７０から第２のフィン７４へ伝わり、第２のフィン７４の放熱作用によって天壁２０の上方へ排出される。そして、流体は、天壁側通路５１を流れる過程で天壁２０を通して外部に放熱した後、再び各電池通路５２に流入して各電池セル３を冷却し、さらに集合通路５３を経て、送風機４から吐出され、再び第１のフィン７３で冷却される。

第３実施形態によれば、天壁側通路５１（電池上流側通路）は、電池セル３と熱交換する前の流体が天壁２０に接触しながら流れるように、天壁２０を通路を形成する壁面の一つとして構成される。ペルチェモジュール７の吸熱部は、電池上流側通路に設けられる。

この構成によれば、電池上流側通路である天壁側通路５１に吸熱部が設けられることにより、電池セル３から吸熱した流体は、天壁側通路５１を流れる過程で、天壁２０を通して外部に放熱し、かつペルチェモジュール７で吸熱されることになる。このため、ペルチェモジュール７によって十分に吸熱されなかった流体を、天壁２０を介した放熱効果により冷却することができる。また、天壁２０を介した放熱効果では十分に吸熱できなかった流体の冷却を、ペルチェモジュール７の吸熱効果によりカバーすることができる。したがって、筐体を介した放熱とペルチェ効果による吸熱の効果とを最大限に活用した電池冷却を提供できる。

さらに吸熱部は、流体駆動手段の吐出部に最も近い位置にある電池セルよりも当該吐出部に近い位置に設けられる。この構成によれば、図４に示すように、第１のフィン７３を送風ダクト４３の近傍であって、天壁側通路５１の上流部位に位置させることになる。これにより、電池セル３から吸熱した流体からペルチェモジュール７によってできるだけ吸熱することで流体温度を低下させ、その後、大きな放熱面積を活用して天壁側通路５１を流下させることで、２段階の効果的な放熱作用を実施することができる。

（他の実施形態）
上述の実施形態では、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に何ら制限されることなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲において種々変形して実施することが可能である。上記実施形態の構造は、あくまで例示であって、本発明の範囲はこれらの記載の範囲に限定されるものではない。本発明の範囲は、特許請求の範囲の記載によって示され、さらに特許請求の範囲の記載と均等の意味及び範囲内での全ての変更を含むものである。

上記実施形態のように、内側板部７１がＰ型半導体からＮ型半導体へ電流が流れるように橋渡し、外側板部７２がＮ型半導体からＰ型半導体へ電流が流れるように橋渡しするように、ペルチェ素子７０に流れる電流の向きを制御することもできる。この場合には、第２のフィン７４は外部空気から吸熱し、第１のフィン７３はパックケース２内の流体に対して放熱する。したがって、パックケース２内は暖機される。この制御は、電池セル３が低温であるときに、効率的な充電、放電を早期に行うために実施されることになる。

上記実施形態の電池パック１は、パックケース２の内部を密閉空間とするものであるが、完全に密閉する構造でないパックケースを有するものとしてもよい。例えば、電池パック１は、所定値以上の圧力が作用したときに開放する通路を有する圧力弁を備えてもよい。この場合には、パックケース内が所定の圧力以上になったときにパックケースの外部への空気の排出が行われる。これにより、不必要な空気の排出を防止でき、騒音抑制効果を奏する。

この圧力弁は、パックケースの内部空間と外部とを連通する開放通路を形成する。開放通路は、なんらかの原因によりパックケースの内部圧力が高まった場合、圧力弁が作動することにより、循環通路５からあふれた空気が外部に排出されるときに通る通路となる。例えば、開放通路は、集合通路５３の一部をなさない底壁２２の部分を貫通するように設けられる。換言すれば、開放通路は、循環通路５から漏れたパックケース２内部の空気が流出する位置に設けることが好ましい。例えば、開放通路は、循環通路５や集合通路５３から外れたケーシング４２に直面する位置で、底壁２２を貫通してパックケース２の内部と外部とを連通する。開放通路は、パックケースを貫通する小径の穴によって形成され、さらにこの穴の周囲には、他の部分よりも薄肉の円環部が形成されている。この小径の穴は、外部の空気がパックケースの内部に取り込まれず、パックケースの内部空気が循環通路５を循環し続ける状況では、開放通路を通して空気が外部に排出されない大きさに設定されている。したがって、パックケースの内部空間は、開放通路を除き、密閉された空間を形成する。

パックケース２の内部に設けられる送風機４には、シロッコファンの他、軸流ファン、ターボファン等を用いることができる。

また、パックケース２において、最も表面積の大きい壁面は、各パックケースの天面や底面に限定されず、側面やその他の面であってもよい。

２…パックケース（筐体）
３…電池セル（電池）
４…送風機（流体駆動手段）
５…循環通路
７…ペルチェモジュール
７１…内側板部（吸熱部）
７２…外側板部（放熱部）
７３…第１のフィン（吸熱部）
７４…第２のフィン（放熱部）

Claims (7)

1. 通電可能に接続される複数の電池（３）と、
   前記複数の電池を収容する筐体（２）と、
   前記複数の電池を冷却する流体を前記筐体の内部に循環させる流体駆動手段（４）と、
   前記筐体の内部に形成される前記流体の循環通路であって、前記流体駆動手段から流出された流体が前記複数の電池と熱交換した後、前記流体駆動手段に吸入される一連の流通経路をなす循環通路（５）と、
   前記循環通路に設けられ通電によって前記流体から吸熱する吸熱部（７１，７３）を有し、前記筐体の外部に設けられ前記吸熱部によって吸収された熱を通電によって前記筐体の外部に排出する放熱部（７２，７４）を有するペルチェモジュール（７）と、
   を備えることを特徴とする電池パック。
2. 前記吸熱部は、前記循環通路のうち、前記複数の電池と熱交換した後の前記流体が流れる通路であって、前記流体駆動手段の吸入部（５４）よりも上流側に設けられることを特徴とする請求項１に記載の電池パック。
3. 前記循環通路は、前記複数の電池と熱交換した後の前記流体が集合して前記流体駆動手段に向かって流れる集合通路（５３）を含み、
   前記集合通路は、前記熱交換した後の前記流体が前記筐体の底壁（２２）に接触しながら流れるように、前記底壁を通路を形成する壁面の一つとして構成され、
   前記吸熱部は、前記流体駆動手段の吸入部（５４）に最も近い位置にある前記電池よりも前記吸入部（５４）に近い位置に設けられることを特徴とする請求項１または２に記載の電池パック。
4. 前記吸熱部は、前記循環通路のうち、前記流体が前記電池と熱交換する前であって、前記流体駆動手段の吐出部（５０）よりも下流側に設けられることを特徴とする請求項１に記載の電池パック。
5. 前記循環通路は、前記流体駆動手段から吐出された前記流体が前記複数の電池に向かって流れる電池上流側通路（５１）を含み、
   前記電池上流側通路は、前記電池と熱交換する前の前記流体が前記筐体の天壁（２０）に接触しながら流れるように、前記天壁を通路を形成する壁面の一つとして構成され、
   前記吸熱部は、前記電池上流側通路に設けられることを特徴とする請求項１に記載の電池パック。
6. 前記吸熱部は、前記流体駆動手段の吐出部（５０）に最も近い位置にある前記電池よりも前記吐出部に近い位置に設けられることを特徴とする請求項４または５に記載の電池パック。
7. 前記筐体は、前記循環通路を含む密閉空間を形成することを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の電池パック。

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