JP2015049725A - メール自動再送装置 - Google Patents

Abstract

【課題】返信や関連した動作を伴うメールを自動再送して着信を確実に知らせる。【解決手段】メール自動再送指示部(８)によって、メールデータ管理部(５)に対して、メールの自動再送が指示されると、上記メールデータ管理部(５)は、自動再送が指示された当該メールのデータあるいは当該メールの情報をメール自動再送管理部(１３)に送出して自動再送登録を行い、上記メール自動再送管理部(１３)は、情報監視部(１１)から、情報取得部(１０)で取得された取得情報が情報設定部(１２)で設定された設定情報になったことを表す信号が出力されると、上記自動再送登録されている当該メールを、本メール自動再送装置および本メール自動再送装置と同じメールアカウントが設定された端末装置に宛てて再送信する。【選択図】図１

Description

この発明は、受信したメールを他の場所に自動的に再送するメール自動再送装置に関する。

携帯電話やスマートフォン(以下、携帯端末と言う)の普及によって、ユーザーは場所を問わず携帯端末によりメールを受信して内容を確認することができるようになった。さらに、近年の携帯端末の高機能化によって、主に短文のテキスト形式で送信されるキャリアメールだけではなく、従来はパーソナルコンピュータのメールソフトで表示することが前提とされていた長文メールやＨＴＭＬメールについても、携帯端末でストレス無く表示や確認を行うことができるようになっている。

また、メールサーバの大容量化に伴い、受信した携帯端末側でメールを管理するＰＯＰ３に代わって、サーバ側でメールを管理するＩＭＡＰやMicrosoft Exchange Activesyncプロトコルへの対応が、サーバとクライアントとの双方で進んでいる。また、タブレット端末の普及が急速に進んでいる。これらのことから、例えば、携帯端末とタブレット端末とで同じメールアカウントを設定しておくと、携帯端末で受信して読み終えたメールを、タブレット端末でも自動的に受信できる。さらに、それだけではなく、自動的に既読の状態に更新されるので、タブレット端末でメールを確認する際に、携帯端末で既に読んだメールを再度開かずに済むので、利便性が大幅に向上している。

ところで、受信したメールの内容によっては、ただ読むだけではなく、差出人に返信したり、あるいは、メール本文に記載されているＵＲＬへアクセスして、そのサイトを閲覧したり、手続きを行ったり、商品を購入したりする場合がある。ところが、これらの動作については、緊急性が無い場合はメールを携帯端末で受信した際に直ぐにその携帯端末で行わずに、別の場所へ移動してから、その場所で使用可能なより視認性がよく操作がし易いタブレット端末を使用して行うケースが考えられる。

その際に、上述のような場所の移動後に取る動作の予定を忘れないように、例えば、該当メールを未読の状態に戻したり、フラグを付けたりして、何かしらのマークを残しておく方法がある。ところが、移動後にメールを確認しない場合には、上記マークに気付かずに、移動後に取るべき行動を忘れたままになる可能性がある、という問題点がある。

このような問題点に対処する方法として、特開２００５‐１１５４２４号公報(特許文献１)に開示された携帯端末がある。上記特許文献１に開示された従来の携帯端末においては、ユーザーが受信メールを閲覧した際に、返信を要するものである場合には、返信アラーム表示の時刻と表示時間間隔とを入力する。そうすると、返信アラーム表示時刻になったメールがあると、アラーム音を送出すると共に、返信アラーム通知画面を表示する。そして、ユーザーが返信の指示を行うと、該当メールのメール情報に基づいて返信メール画面を生成して表示するようにしている。

しかしながら、上記従来の携帯端末においては、返信アラーム表示時刻になったメールがあると返信アラーム通知画面を表示するのであるが、ユーザーが携帯端末を確認しなければ、返信アラーム通知画面の表示には気付かない。また、アラーム音も送出するのであるが、ユーザーがマナーモードに設定している場合には気付かないことになる。したがって、ユーザーが携帯端末をマナーモードに設定し、然も携帯端末を確認しない場合には、結局返信アラーム通知に気付かないという問題点が残ることになる。

さらに、ユーザーは、上記受信メールを閲覧した際に、返信アラーム表示の時刻と表示時間間隔とを入力するのであるが、この返信アラーム表示の時刻を設定する時点で、ユーザー自身が「返信アラーム表示の時刻」として何時に設定すれば最適なのかが分からない場合があるという問題がある。また、返信アラーム表示の時刻を設定する際に、その都度月,日,時,分を順番に設定する必要があり、面倒であるという問題もある。

特開２００５‐１１５４２４号公報

そこで、この発明の課題は、操作者が携帯端末を見ない場合やマナーモードに設定している場合であっても、返信あるいは関連した動作を伴うメールの着信を知らせることが可能なメール自動再送装置を提供することにある。

上記課題を解決するため、この発明のメール自動再送装置は、
通信網を介して受信したメールを自動的に再送するメール自動再送装置であって、
上記受信したメールのデータを管理するメールデータ管理部と、
ユーザーによって操作されて、上記メールデータ管理部に対して、メールの自動再送を指示するメール自動再送指示部と、
上記メールデータ管理部で管理されているメールを、上記通信網を介して再送信するメール自動再送管理部と、
ユーザーの指示により、位置情報および上記通信網へのアクセスポイント情報のうちの少なくとも何れか一方を設定する情報設定部と、
本メール自動再送装置の現在の位置を表す位置情報あるいは本メール自動再送装置が接続された上記アクセスポイントの情報を取得する情報取得部と、
上記情報取得部で取得された取得情報を監視して、上記取得情報が上記情報設定部で設定された設定情報になると、上記取得情報が上記設定情報になったことを表す信号を出力する情報監視部と
を備え、
上記メール自動再送指示部によって、上記メールデータ管理部に対して、メールの自動再送が指示されると、
上記メールデータ管理部は、自動再送が指示された当該メールのデータあるいは当該メールの情報を上記メール自動再送管理部に送出して自動再送登録を行い、
上記メール自動再送管理部は、上記情報監視部から上記信号の出力があると、上記自動再送登録されている当該メールを、本メール自動再送装置および本メール自動再送装置と同じメールアカウントが設定された端末装置に宛てて再送信する
ことを特徴としている。

以上より明らかなように、この発明のメール自動再送装置は、ユーザーが、上記端末装置がある上記設定位置情報の位置内に移動するかあるいは本メール自動再送装置を指定アクセスポイントに接続すると、上記メール自動再送指示部によって自動再送が指示された当該メールが、上記メール自動再送管理部によって、本メール自動再送装置および上記端末装置に自動的に再送信される。

したがって、ユーザーが、本メール自動再送装置が搭載された携帯端末装置を見ない場合やマナーモードに設定している場合であっても、上記端末装置によって、返信や関連した動作を伴う当該メールの着信を確実に知らせることが可能になる。しかも、上記「返信や関連した動作」を行いたい上記端末装置がある場所で当該メールの受信が知らされるので、直ちに上記返信や上記関連した動作を行うことができ、上記「返信や関連した動作」を忘れることを防止できる。

さらに、上記位置情報および上記アクセスポイント情報のうちの少なくとも何れか一方を設定しておけばよく、ユーザー自身が「返信アラーム表示の時刻」を予測できない場合であっても、設定の場所で着信を確実に知らせることが可能になる。

この発明のメール自動再送装置が搭載された携帯端末装置のブロック図である。 図１の携帯端末装置等によるメール自動再送処理動作のフローチャートである。 図１とは異なる携帯端末装置のブロック図である。 図３の携帯端末装置等によるメール自動再送処理動作のフローチャートである。 図１および図３とは異なる携帯端末装置のブロック図である。 図５の携帯端末装置等によるメール自動再送処理動作のフローチャートである。 図１,図３および図５とは異なる携帯端末装置のブロック図である。 最初に受信されたメールのヘッダ情報の一例を示す図である。 図８のメールを自動再送した際のメールの特殊ヘッダ情報の一例を示す図である。 図７の携帯端末装置等によるメール自動再送処理動作のフローチャートである。 図１,図３,図５および図７とは異なる携帯端末装置のブロック図である。 図１１の携帯端末装置等によるメール自動再送処理動作のフローチャートである。

以下、この発明を図示の実施の形態により詳細に説明する。

・第１実施の形態
図１は、本実施の形態のメール自動再送装置が搭載された携帯端末装置１における概略ブロック図である。

図１において、データ通信部２は、通信網３を介してメールを含むデータの送受信等の通信を行うデータ通信インターフェースである。メール受信部４は、データ通信部２を介してメールを受信してメールデータ管理部５に送出する。メールデータ管理部５は、メール受信部４からのメールのデータを管理すると共に、着信音鳴動部６に着信音の鳴動を指示する。また、再送すべきメールのデータをメール自動再送管理部１３に送出する。

メール表示処理部７は、操作部８からメール閲覧の指示があると、メールデータ管理部５に対して閲覧の対象となるメールの送出を要求する。そして、メールデータ管理部５から送出されるメールのデータを受け取って表示部９に送出して、表示させる。

上記情報設定部としての位置情報およびＷiＦi情報設定部１２は、例えば操作部８からのユーザーの指示によって、「位置情報」と上記アクセスポイント情報としての「ＷiＦi情報」とのうちの少なくとも何れか一方を設定する。そして、上記情報監視部としての位置情報あるいはＷiＦi情報監視部１１は、上記情報取得部としての位置情報あるいはＷiＦi情報取得部１０で取得された位置情報あるいはＷiＦi情報を監視し、位置情報およびＷiＦi情報設定部１２で設定された設定情報になると、取得位置情報あるいは取得ＷiＦi情報が設定情報になったことを表す情報をメール自動再送管理部１３に送出する。そうすると、メール自動再送管理部１３は、メールデータ管理部５から受け取った再送すべきメールのデータをユーザー宛にしてメール送信部１４に送出する。そして、メール送信部１４は、データ通信部２を介して通信網３にメールを再送信する。

その場合、上記位置情報およびＷiＦi情報設定部１２が「位置情報」のみを設定している場合に、位置情報あるいはＷiＦi情報取得部１０でＷiＦi情報が取得された場合には、位置情報あるいはＷiＦi情報監視部１１は取得情報が設定情報になったことを表す情報をメール自動再送管理部１３に送出せず、取得ＷiＦi情報は再送条件として無視される。また、位置情報およびＷiＦi情報設定部１２が「ＷiＦi情報」のみを設定している場合に、位置情報あるいはＷiＦi情報取得部１０で位置情報が取得された場合も、同様である。

図２は、上記携帯端末装置１,ユーザーおよび上記端末装置の一例としてのタブレット端末(図示せず)により実行されるメール自動再送処理動作のフローチャートである。図中、「Ａ」はユーザー操作を、「Ｂ」は携帯端末装置１の動作を、「Ｃ」はタブレット端末の動作を示す。尚、携帯端末装置１は移動中のユーザーによって携帯されており、上記タブレット端末は移動先の指定エリアにあって携帯端末装置１と同じメールアカウントが設定されているとする。以下、ユーザーによるステップには「Ａ」を付け、携帯端末装置１によるステップには「Ｂ」を付け、タブレット端末によるステップには「Ｃ」を付けている。

サーバにメールが届くと、ステップＢ1で、メール受信部４によって自動的に当該メールが受信される。ステップＢ2で、着信音鳴動部６によって受信音が鳴動されてメール受信が知らされる。それと同時に、ステップＣ1で、上記指定エリアにあって、携帯端末装置１と同じメールアカウントが設定されているタブレット端末によって当該メールが自動受信される。そして、ステップＣ2で、上記タブレット端末において受信音が鳴動されてメール受信が知らされる。そうすると、移動中のユーザーは、携帯している携帯端末装置１における着信音鳴動部６の受信音によって、メールの着信を検知する。そして、ステップＡ1で、携帯端末装置１の操作部８が操作され、表示部９に表示されたメールが閲覧される。そうすると、ステップＢ3で、メールデータ管理部５によって、メール表示処理部７からの信号に基づいて、閲覧されたメールが既読化される。

ステップＡ2で、ユーザーによって、閲覧したメールが返信や関連した動作を伴うメールである場合には、携帯端末装置１の上記閲覧状態指示部としての操作部８が操作されて未読メールに戻すことが指示される。そうすると、ステップＢ4で、メールデータ管理部５によって、メール表示処理部７からの信号に基づいて、閲覧された当該メールが未読化される。さらに、当該メールがメール自動再送管理部１３に送出されて、当該メールが自動再送の対象となったことが登録(自動再送登録)される。そして、ステップＢ5で、位置情報あるいはＷiＦi情報監視部１１によって、位置情報あるいはＷiＦi情報取得部１０で取得された位置情報あるいはＷiＦi情報の監視が開始される。

ステップＡ3で、ユーザーは、携帯端末装置１を携帯して指定エリア(つまり、タブレット端末があるエリア)内に移動するか、あるいは、携帯端末装置１を指定アクセスポイントに接続する。そして、上記ユーザーの動作が位置情報およびＷiＦi情報設定部１２の設定情報に合致した場合には、ステップＢ6で、位置情報あるいはＷiＦi情報監視部１１によって、再送条件が満たされたことが検出される。そして、ステップＢ7で、メール自動再送管理部１３によって、上記ステップＢ4において自動再送登録されている当該メールが、ユーザー宛てに自動再送される。

ステップＢ8で、上記指定エリアにある携帯端末装置１のメール受信部４によって、自動的に当該メールが受信される。ステップＢ9で、着信音鳴動部６によって、受信音が鳴動されてメール受信が知らされる。それと同時に、ステップＣ3で、タブレット端末によって当該メールが自動受信される。そして、ステップＣ4で、タブレット端末の受信音が鳴動されてメール受信が知らされる。

そうすると、上記タブレット端末がある移動先(上記指定エリア)において、ユーザーは、上記タブレット端末と、携帯している携帯端末装置１における着信音鳴動部６との受信音によって、メールの再送信を検知する。そして、ステップＡ4で、上記タブレット端末の操作部、あるいは、携帯端末装置１の操作部８が操作され、上記タブレット端末の表示部、あるいは、携帯端末装置１の表示部９に表示された当該メールが再度閲覧される。そうした後に、メール自動再送処理動作が終了される。

以上のごとく、本実施の形態においては、閲覧したメールを未読化したユーザーが、タブレット端末がある上記指定エリア内に移動するかあるいは携帯端末装置１を指定アクセスポイントに接続すると、上記未読化された当該メールが、メール自動再送管理部１３によって、携帯端末装置１および携帯端末装置１と同じメールアカウントが設定された上記タブレット端末に自動的に再送信される。

したがって、ユーザーが携帯端末装置１を見ない場合やマナーモードに設定している場合であっても、上記タブレット端末によって、返信あるいは関連した動作を伴うメールの着信を確実に知らせることが可能になる。しかも、上記「返信」あるいは上記「関連した動作」を行いたいタブレット端末がある場所でメールの受信が知らされるので、直ちに返信あるいは上記「関連した動作」を行うことができ、上記「返信」あるいは上記「関連した動作」を忘れることが防止される。

さらに、上記位置情報およびＷiＦi情報設定部１２に、予め上記「指定エリア」および上記「指定アクセスポイント」のうちの少なくとも何れか一方を上記再送条件として設定しておけばよく、ユーザー自身が「返信アラーム表示の時刻」を予測できない場合であっても、指定の場所で着信を確実に知らせることが可能になる。

・第２実施の形態
図３は、本実施の形態のメール自動再送装置が搭載された携帯端末装置２１における概略ブロック図である。携帯端末装置２１は、上記第１実施の形態において図１に示す携帯端末装置１と略同じ構成を有している。そこで、図１に示す携帯端末装置１と同じ部材には同じ番号を付けて、詳細な説明は省略する。

本携帯端末装置２１においては、上記計時部であるタイマー管理部２２を有している。そして、タイマー管理部２２は、メールデータ管理部５からの指示に従って、返信や関連した動作を伴うメールの自動再送が行われてからの時間を計時する。

図４は、本携帯端末装置２１,ユーザーおよびタブレット端末(図示せず)によって実行されるメール自動再送処理動作のフローチャートである。尚、図４においては、移動中の場所での動作は図２に示すフローチャートと全く同様であるから、移動先の場所での動作のみを示している。

以下、本実施の形態における携帯端末装置２１の動作を、図３および図４に従って説明する。

先ず、図２に示す上記第１実施の形態におけるメール自動再送処理動作のフローチャートと同様にして、サーバに届いたメールが、タブレット端末で自動受信されて受信音が鳴動される。それと同時に、携帯端末装置２１によって当該メールが受信されて受信音が鳴動される。そして、移動中のユーザーによって、携帯している携帯端末装置２１で当該メールが閲覧され、閲覧されたメールが既読化される。

そして、ユーザーによって、返信や関連した動作を伴うメールである場合には未読メールに戻され、携帯端末装置２１によって当該メールが未読化される。そして、位置情報あるいはＷiＦi情報の監視が開始される。

こうして、移動中のユーザーによって未読メールに戻されて、位置情報あるいはＷiＦi情報の監視が開始されると、図４に示すメール自動再送処理動作のフローチャートに移行する。

ステップＡ11で、ユーザーは、携帯端末装置２１を携帯して指定エリア内に移動する、あるいは、携帯端末装置２１を指定アクセスポイントに接続する。そうすると、携帯端末装置２１によって、ステップＢ11〜ステップＢ14で、上記第１実施の形態における図２に示すフローチャートのステップＢ6〜ステップＢ9と同様にして、再送条件が満たされたことの検出、上記未読化された当該メールの自動再送、再送された当該メールの自動受信と受信音の鳴動が行われる。さらに、上記タブレット端末で、ステップＣ11およびステップＣ12によって、上記再送された当該メールの自動受信と受信音の鳴動とが行われる。但し本実施の形態においては、上記未読化された当該メールの自動再送の際に、タイマー管理部２２による計時が開始される。

ここまでは、図２に示す上記第１実施の形態におけるメール自動再送処理動作のフローチャートと全く同じである。以後、上記第１実施の形態においては、上記タブレット端末がある移動先において、ユーザーが当該メールを再度閲覧しているが、本実施の形態は、何らかの事情で、移動先において、ユーザーによって当該メールが閲覧されない場合を想定している。

ステップＢ15で、上記携帯端末装置２１のメールデータ管理部５によって、メール表示処理部７からの信号に基づいて、当該メールがユーザーによって再度閲覧されたか否かが判別される。その結果、再度閲覧されていればステップＢ16に進む一方、再度閲覧されていなければステップＢ17に進む。ステップＢ16で、メールデータ管理部５によって、再度閲覧された当該メールが既読化される。

ステップＢ17で、上記メールデータ管理部５によって、タイマー管理部２２からの信号に基づいて、当該メールが自動再送されてから、予め設定された設定時間が経過したか否かが判別される。その結果、経過していればステップＢ12にリターンして、当該メールがユーザー宛てに自動再送されると共に、タイマー管理部２２の計時がリセットされる。一方、経過していなければ上記ステップＢ15にリターンして、上記設定時間が経過するのを待つ。

ステップＡ12で、上記携帯端末装置２１の操作部８がユーザーによって操作され、携帯端末装置２１の表示部９に表示された当該メールが再度閲覧される。そして、上記ステップＢ16において、再度閲覧された当該メールが既読化されてメール自動再送処理動作が終了される。

すなわち、本実施の形態においては、上記ステップＢ15,Ｂ17によって上記メール自動再送繰り返し部を構成するのである。

以上のごとく、本実施の形態によれば、ユーザーが携帯端末装置２１を見ない場合やマナーモードに設定している場合であっても、上記タブレット端末によって、ユーザーが携帯端末装置２１で閲覧するまで、上記設定時間毎に繰り返して、返信あるいは関連した動作を伴うメールの着信を確実に知らせることが可能になる。

ところで、本実施の形態においては、ユーザーが上記携帯端末装置２１で当該メールを再度閲覧することによって、携帯端末装置２１で当該メールが既読化される。ところが、上記タブレット端末で当該メールを再度閲覧した場合には、携帯端末装置２１側では当該メールは未読状態のままであり、携帯端末装置２１のメールデータ管理部５では正しくメール情報を管理できないことになる。

以下、上記タブレット端末で当該メールを再度閲覧した場合について説明する。

図５は、上記タブレット端末で当該メールを再度閲覧した場合に対処可能な携帯端末装置３１における概略ブロック図である。携帯端末装置３１は、メールデータ同期部３２を有している点で、図３に示す携帯端末装置２１とは異なる。そこで、携帯端末装置２１と同じ部材には同じ番号を付けて、詳細な説明は省略する。

上記メールデータ同期部３２は、通信網３およびデータ通信部２を介して送信されてくる上記「返信や関連した動作を伴うメール」に関する既読情報に基づいて、携帯端末装置３１側における当該メールの既読情報の同期を行い、その結果をメールデータ管理部５に送出する。

図６は、上記携帯端末装置３１,ユーザーおよび上記タブレット端末(図示せず)によって実行されるメール自動再送処理動作のフローチャートである。以下、ユーザーによるステップには「Ａ」を付け、携帯端末装置３１によるステップには「Ｂ」を付け、タブレット端末によるステップには「Ｃ」を付け、サーバによるステップには「Ｄ」を付けている。尚、図６においては、移動中の場所での動作は図２に示すフローチャートと全く同様であるから、移動先の場所での動作のみを示している。

また、移動先の場所での動作において、図４に示すフローチャートと全く同様のステップには図４に示すフローチャートと同じステップ名を付けて、簡単な説明に止める。

先ず、図２に示す上記第１実施の形態におけるメール自動再送処理動作のフローチャートと同様にして、移動中のユーザーによって、閲覧されたメールが返信や関連した動作を伴うメールである場合には未読メールに戻され、携帯端末装置３１によって当該メールが未読化される。そして、位置情報あるいはＷiＦi情報の監視が開始されると、図６に示すメール自動再送処理動作のフローチャートに移行する。

そして、図４の場合と同様にして、ステップＡ11で、ユーザーは、指定エリア内に移動するか、あるいは、携帯端末装置３１を指定アクセスポイントに接続する。そうすると、携帯端末装置３１で、ステップＢ11〜ステップＢ17によって、再送条件が満たされたことの検出、上記未読化された当該メールの自動再送および計時の開始、再送された当該メールの自動受信と受信音の鳴動、当該メールの再度閲覧の有無の判別、再度閲覧されている場合の当該メールの既読化、再度閲覧されていない場合の自動再送されてからの設定時間の経過の判別、上記設定時間が経過した場合の当該メールの自動再送が行われる。また、上記タブレット端末で、ステップＣ11およびステップＣ12によって、上記自動再送された当該メールの自動受信と受信音の鳴動とが行われる。

その状態で、ステップＡ13に進む。そして、ステップＡ13で、上記タブレット端末がユーザーによって操作されて、当該メールが再度閲覧される。そして、ステップＣ13で、上記タブレット端末によって、再度閲覧された当該メールが既読化される。

そうすると、ステップＤ1で、上記サーバによって、当該メールの既読情報が、上記タブレット端末に同期されて既読化される。そして、ステップＢ18で、携帯端末装置３１のメールデータ同期部３２によって、当該メールの既読情報が上記サーバに同期される。そして、ステップＢ16で、メールデータ管理部５によって、上記同期された既読情報に基づいて、再度閲覧された当該メールが既読化されてメール自動再送処理動作が終了される。

以上のごとく、本変形例においては、上記タブレット端末によって再度閲覧されて既読化されたメールの既読情報に、携帯端末装置３１の既読情報を、サーバを経由して同期させるようにしている。

このように、上記携帯端末装置３１から自動再送された当該メールが、上記タブレット端末によって受信されて再度閲覧された場合であっても、携帯端末装置３１において当該メールは既読化され、自動再送が中止される。したがって、携帯端末装置３１および上記タブレット端末の何れの端末で当該メールを開封しても、同じ結果を得ることができる。

・第３実施の形態
図７は、本実施の形態のメール自動再送装置が搭載された携帯端末装置４１における概略ブロック図である。携帯端末装置４１は、上記第１実施の形態において図１に示す携帯端末装置１と略同じ構成を有している。そこで、図１に示す携帯端末装置１と同じ部材には同じ番号を付けて、詳細な説明は省略する。

本携帯端末装置４１においては、メールヘッダ検索部４２を有している。このメールヘッダ検索部４２は、メールデータ管理部５で管理されているメールの中から、元メールと同じ特殊ヘッダを有するメール、あるいは、元メールのメッセージＩＤを含む特殊ヘッダを有するメールを検索する。

図８は、上記メール受信部４によって最初に受信された元メールのヘッダ情報の一例であり、メッセージＩＤのフィールド値は「ＡＢＣ１２３」である。

図９は、上記メール自動再送管理部１３およびメール送信部１４によって、図８に示す元メールを自動再送したメールの特殊ヘッダ情報の一例である。図９において、４３に示すように、Ｘ‐アラームメッセージＩＤのフィールド値は、元メールのメッセージＩＤである「ＡＢＣ１２３」に等しくなっている。

図１０は、本携帯端末装置４１,ユーザーおよびタブレット端末(図示せず)によって実行されるメール自動再送処理動作のフローチャートである。尚、図１０においては、移動中の場所での動作は図２に示すフローチャートと全く同様であるから、移動先の場所での動作のみを示している。

また、移動先の場所での動作において、図４に示すフローチャートと全く同様のステップには図４に示すフローチャートと同じステップ名を付けて、簡単な説明に止める。

以下、本実施の形態における携帯端末装置４１の動作を、図７〜図１０に従って説明する。

先ず、図２に示す上記第１実施の形態におけるメール自動再送処理動作のフローチャートと同様にして、移動中のユーザーによって、閲覧されたメールが返信や関連した動作を伴うメールである場合には未読メールに戻され、携帯端末装置４１によって当該メールが未読化される。そして、位置情報あるいはＷiＦi情報の監視が開始されると、図１０に示すメール自動再送処理動作のフローチャートに移行する。

そして、図４の場合と同様にして、ステップＡ11で、ユーザーは、指定エリア内に移動するか、あるいは、携帯端末装置４１を指定アクセスポイントに接続する。そうすると、携帯端末装置４１で、ステップＢ11〜ステップＢ14によって、再送条件が満たされたことの検出、上記未読化された当該メールの自動再送、再送された当該メールの自動受信と受信音の鳴動が行われる。また、上記タブレット端末で、ステップＣ11およびステップＣ12によって、上記再送された当該メールの自動受信と受信音の鳴動とが行われる。

その状態で、ステップＡ12に進む。そして、ステップＡ12で、ユーザーによって、上記携帯端末装置４１の操作部８が操作され、携帯端末装置４１の表示部９に表示された当該メールが再度閲覧される。そして、ステップＢ19で、携帯端末装置４１のメールデータ管理部５によって、再度閲覧された当該メールが既読化される。

ステップＢ20で、上記携帯端末装置４１のメールデータ管理部５によって、上記ステップＡ12において再度閲覧された再閲覧メールに、図９に示すような特殊ヘッダが存在する(つまり携帯端末装置４１によって再送されたメールである)か否かが判別される。その結果、特殊ヘッダがある場合にはステップＢ23に進み、ない場合にはステップＢ21に進む。ステップＢ21で、メールヘッダ検索部４２によって、上記再閲覧メールには特殊ヘッダが無い(つまり、携帯端末装置４１によって再送されたメールではなく、他者から送信されたオリジナルのメールである)ので、メールデータ管理部５で管理されているメールの中から、上記再閲覧メールのメッセージＩＤを含む特殊ヘッダを有するメール(つまり、上記オリジナルメールがメール自動再送管理部１３によって再送されたメール)が検索される。そして、ステップＢ22で、メールデータ管理部５によって、上記検索されたメールが削除される。そうした後、メール自動再送処理動作が終了される。

ステップＢ23で、上記メールヘッダ検索部４２によって、メールデータ管理部５で管理されているメールの中から、上記再閲覧メールと同じ特殊ヘッダを有するメールが検索される。そして、ステップＢ24で、メールデータ管理部５によって、上記検索されたメール(上記再閲覧メールを含む)が削除される。そうした後、メール自動再送処理動作が終了される。

以上のごとく、本実施の形態によれば、上記メール自動再送管理部１３によってメールをユーザー宛てに自動再送する際に、再送メールには、元メールのメッセージＩＤを含むＸ‐アラームメッセージＩＤを追加した特殊ヘッダ情報を付加する。

そして、ユーザーが上記指定エリア内において再度閲覧したメールに上記特殊ヘッダが付加されている場合には、メール自動再送管理部１３によって自動再送されたメールであるから、同じ特殊ヘッダが付加されている全ての自動再送されたメールを検索して削除する。一方、再度閲覧したメールに上記特殊ヘッダが付加されていない場合には、他者から送信されたオリジナルメールであるから、このオリジナルメールがメール自動再送管理部１３によって自動再送されて特殊ヘッダが付加されているメールが存在すればその全てを検索して削除するようにしている。

したがって、メールボックスに、内容は元メールと同じである不要な重複メールが溜まることがなく、メッセージＩＤを有するオリジナルのメールだけを残すことができる。すなわち、ユーザーに不要なメールを削除させる手間を無くすことができるのである。

ところで、本実施の形態においては、ユーザーが上記携帯端末装置４１で当該メールを再度閲覧することにより、携帯端末装置４１で当該メールが既読化され、不要な重複メールが削除される。ところが、上記タブレット端末で当該メールを再度閲覧した場合には、携帯端末装置２１側では当該メールは未読状態のままであり、当該メールに関する不要な重複メールも削除されない。そのため、携帯端末装置４１のメールデータ管理部５では正しくメール情報を管理できないことになる。

以下、上記タブレット端末で当該メールを再度閲覧した場合について説明する。

図１１は、上記タブレット端末で当該メールを再度閲覧した場合に対処可能な携帯端末装置５１における概略ブロック図である。携帯端末装置５１は、メールデータ同期部５２を有している点で、図７に示す携帯端末装置４１とは異なる。そこで、携帯端末装置４１と同じ部材には同じ番号を付けて、詳細な説明は省略する。

上記メールデータ同期部５２は、通信網３およびデータ通信部２を介して送信されてくる上記「返信や関連した動作を伴うメール」に関する既読情報に基づいて、携帯端末装置５１側における当該メールの既読情報の同期化を図り、その結果をメールデータ管理部５に送出する。

図１２は、上記携帯端末装置５１,ユーザーおよび上記タブレット端末(図示せず)によって実行されるメール自動再送処理動作のフローチャートである。ユーザーによるステップには「Ａ」を付け、携帯端末装置３１によるステップには「Ｂ」を付け、タブレット端末によるステップには「Ｃ」を付け、サーバによるステップには「Ｄ」を付けている。尚、図１２においては、移動中の場所での動作は図２に示すフローチャートと全く同様であるから、移動先の場所での動作のみを示している。

また、移動先の場所での動作において、図１０に示すフローチャートと全く同様のステップには図１０に示すフローチャートと同じステップ名を付けて、簡単な説明に止める。

先ず、図２に示す上記第１実施の形態におけるメール自動再送処理動作のフローチャートと同様にして、移動中のユーザーによって、閲覧されたメールが返信や関連した動作を伴うメールである場合には未読メールに戻され、携帯端末装置５１によって当該メールが未読化される。そして、位置情報あるいはＷiＦi情報の監視が開始されると、図１２に示すメール自動再送処理動作のフローチャートに移行する。

そして、図１０の場合と同様にして、ステップＡ11で、ユーザーは、指定エリア内に移動する、あるいは、携帯端末装置５１を指定アクセスポイントに接続する。そうすると、携帯端末装置５１で、ステップＢ11〜ステップＢ14によって、再送条件が満たされたことの検出、上記未読化された当該メールの自動再送、再送された当該メールの自動受信と受信音の鳴動が行われる。また、上記タブレット端末で、ステップＣ11およびステップＣ12によって、上記再送された当該メールの自動受信と受信音の鳴動とが行われる。

その状態で、ステップＡ14に進む。そして、ステップＡ14で、上記タブレット端末がユーザーによって操作されて、当該メールが再度閲覧される。そして、ステップＣ14で、上記タブレット端末によって、再度閲覧された当該メールが既読化される。

そうすると、ステップＤ2で、上記サーバによって、当該メールの既読情報が上記タブレット端末に同期されて既読化される。そして、ステップＢ25で、携帯端末装置５１のメールデータ同期部５２によって、当該メールの既読情報が上記サーバに同期される。そして、ステップＢ26で、メールデータ管理部５によって、上記同期された既読情報に基づいて、再度閲覧された当該メールが既読化される。

そして、ステップＢ27〜ステップＢ31で、図１０に示すフローチャートにおけるステップＢ20〜ステップＢ24と同様にして、再閲覧メールに特殊ヘッダがあるか否かの判別、上記再閲覧メールのメッセージＩＤを含む特殊ヘッダを有するメールの検索、検索されたメールの削除、上記再閲覧メールと同じ特殊ヘッダを有するメールの検索、検索されたメールの削除が行われる。

そうすると、ステップＤ3で、上記サーバによって、削除されたメールの削除情報が携帯端末装置５１に同期されて削除される。そして、ステップＣ15で、上記タブレット端末によって、当該メールの削除情報が上記サーバに同期される。ステップＣ16で、上記タブレット端末において、上記同期化された削除情報に基づいて、不要な重複メールが削除される。そうした後、メール自動再送処理動作が終了される。

このように、上記携帯端末装置５１から自動再送された返信や関連した動作を伴うメールが、上記タブレット端末によって受信されて再度閲覧された場合であっても、携帯端末装置５１において当該メールは既読化される。さらに、携帯端末装置５１において不要の重複メールを削除した場合であっても、上記タブレット端末によって同じメールが削除される。したがって、携帯端末装置５１および上記タブレット端末の何れの端末で当該メールを開封しても、同じ結果を得ることができる。

尚、上記各実施の形態においては、ユーザーが閲覧したメールが返信や関連した動作を伴うメールである場合には、操作部８を操作して当該メールの閲覧情報を未読状態に戻すことを指示することによって、当該メールの自動再送が指示されるようになっている。

しかしながら、この発明はこれに限定されるものではなく、メール自動再送を指示するための専用のソフトキー等でなるメール自動再送指示部を設けても良い。但し、その場合は、閲覧したメールの閲覧情報は既読状態のままであるから、図５,図１１に示す携帯端末装置３１,５１のメールデータ同期部３２,５２は、不必要となる。

また、上記各実施の形態においては、ユーザーが上記指定エリアに到着したか、あるいは、携帯端末装置１を指定アクセスポイントに接続したかを、上記位置情報あるいはＷiＦi情報によって判定している。その場合における上記「位置情報」は、特に特定されるものではなく、例えば電気通信事業者によって提供される種々のアプリケーションプソフトウェアによる情報や、ＧＰＳ(Global Positioning System：全地球測位システム)等を用いた情報等がある。

また、上記各実施の形態においては、上記メールデータ管理部５から再送すべきメールのデータをメール自動再送管理部１３に送出することによって、上記「自動再送登録」を行うようにしている。しかしながら、この発明はこれに限定されるものではなく、再送すべきメールの情報を送出することによって、上記「自動再送登録」を行っても良い。その場合には、メール自動再送管理部１３は、自動再送を実行する際にメールデータ管理部５から再送すべきメールのデータを取得する必要がある。

以上のように、この発明のメール自動再送装置は、
通信網３を介して受信したメールを自動的に再送するメール自動再送装置であって、
上記受信したメールのデータを管理するメールデータ管理部５と、
ユーザーによって操作されて、上記メールデータ管理部５に対して、メールの自動再送を指示するメール自動再送指示部８と、
上記メールデータ管理部５で管理されているメールを、上記通信網３を介して再送信するメール自動再送管理部１３と、
ユーザーの指示により、位置情報および上記通信網へのアクセスポイント情報のうちの少なくとも何れか一方を設定する情報設定部１２と、
本メール自動再送装置の現在の位置を表す位置情報あるいは本メール自動再送装置が接続された上記アクセスポイントの情報を取得する情報取得部１０と、
上記情報取得部１０で取得された取得情報を監視して、上記取得情報が上記情報設定部１２で設定された設定情報になると、上記取得情報が上記設定情報になったことを表す信号を出力する情報監視部１１と
を備え、
上記メール自動再送指示部８によって、上記メールデータ管理部５に対して、メールの自動再送が指示されると、
上記メールデータ管理部５は、自動再送が指示された当該メールのデータあるいは当該メールの情報を上記メール自動再送管理部１３に送出して自動再送登録を行い、
上記メール自動再送管理部１３は、上記情報監視部１１から上記信号の出力があると、上記自動再送登録されている当該メールを、本メール自動再送装置および本メール自動再送装置と同じメールアカウントが設定された端末装置に宛てて再送信する
ことを特徴としている。

上記構成によれば、ユーザーが、上記端末装置がある上記設定位置情報の位置内に移動するかあるいは本メール自動再送装置を指定アクセスポイントに接続すると、上記メール自動再送指示部８によって自動再送が指示された当該メールが、上記メール自動再送管理部１３によって、本メール自動再送装置が搭載された携帯端末装置１,２１,３１,４１,５１および上記端末装置に自動的に再送信される。

したがって、ユーザーが上記携帯端末装置１,２１,３１,４１,５１を見ない場合やマナーモードに設定している場合であっても、上記端末装置によって、返信あるいは関連した動作を伴うメールの着信を確実に知らせることが可能になる。しかも、上記「返信や関連した動作」を行いたい上記端末装置がある場所でメールの受信が知らされるので、直ちに上記返信や上記関連した動作を行うことができ、上記「返信や関連した動作」を忘れることを防止できる。

さらに、上記位置情報および上記アクセスポイント情報のうちの少なくとも何れか一方を設定しておけばよく、ユーザー自身が「返信アラーム表示の時刻」を予測できない場合であっても、指定の場所で着信を確実に知らせることが可能になる。

また、一実施の形態のメール自動再送装置では、
上記メールデータ管理部５は、上記管理している各メールの閲覧状態を未読状態と既読状態との何れかに設定するようになっており、
上記メール自動再送指示部８は、上記メールデータ管理部５に対して、メールの閲覧状態の設定を指示する閲覧状態指示部であり、
上記メールデータ管理部５は、上記閲覧状態指示部８によって、上記既読状態に設定されたメールの上記閲覧状態を上記未読状態に戻すことが指示されると、当該メールの上記閲覧状態を上記未読状態に戻すと共に、当該メールのデータあるいは当該メールの情報を上記メール自動再送管理部１３に送出して自動再送登録を行うようになっている。

この実施の形態によれば、ユーザーが、上記閲覧状態指示部８を操作して、閲覧して既読状態に設定されているメールの上記閲覧状態を上記未読状態に戻すことを指示すると、当該メールが上記自動再送登録されて、自動再送待機状態となる。

また、一実施の形態のメール自動再送装置では、
上記メール自動再送管理部１３が当該メールを再送信してからの時間を計時する計時部２２と、
上記再送信されて本メール自動再送装置で再度受信された当該メールの上記閲覧状態が未読状態であり、且つ上記計時部２２で計時された時間が予め設定された設定時間に至ると、上記メールデータ管理部５に対して上記自動再送登録を指示する動作を、当該メールの上記閲覧状態が既読状態になるまで繰り返す、メール自動再送繰り返し部Ｂ15,Ｂ17と
を備えている。

この実施の形態によれば、ユーザーが本メール自動再送装置が搭載された携帯端末装置２１を見ない場合やマナーモードに設定している場合であっても、上記端末装置により、ユーザーが上記携帯端末装置２１で閲覧するまで、上記設定時間毎に繰り返して、返信あるいは関連した動作を伴うメールの着信を確実に知らせることが可能になる。

また、一実施の形態のメール自動再送装置では、
通信網３を介して送信されてくる上記再送信された当該メールの既読情報に基づいて、本メール自動再送装置における当該メールの既読情報の同期を行うと共に、その結果を上記メールデータ管理部５に送信するメールデータ同期部３２,５２を備え、
上記再送信された当該メールが上記端末装置で受信され、上記端末装置において当該メールの閲覧状態が既読化されると、この上記端末装置における当該メールの既読情報が、サーバを介して本メール自動再送装置で受信され、上記メールデータ同期部３２,５２によって当該メールの既読情報が同期されてその結果が上記メールデータ管理部５に送信され、上記メールデータ管理部５によって当該メールの閲覧状態が既読化されるようになっている。

この実施の形態によれば、本メール自動再送装置が搭載された携帯端末装置３１,５１から自動再送された当該メールが、上記端末装置によって受信されて再度閲覧された場合であっても、上記携帯端末装置３１,５１において当該メールは既読化され、自動再送が中止される。したがって、上記携帯端末装置３１,５１および上記タブレット端末の何れの端末で当該メールを開封しても、同じ結果を得ることができる。

また、一実施の形態のメール自動再送装置では、
上記メールデータ管理部５で管理されているメールの中から、アラームメッセージＩＤのフィールド値が元メールのメッセージＩＤのフィールド値と同じ特殊ヘッダを有するメールを検索して削除するメールヘッダ検索部４２
を備えている。

この実施の形態によれば、メールボックスに、内容は元メールと同じである不要な重複メールが溜まることがなく、メッセージＩＤを有するオリジナルのメールだけを残すことができる。すなわち、ユーザーに不要なメールを削除させる手間を無くすことができる。

１,２１,３１,４１,５１…携帯端末装置、
２…データ通信部、
３…通信網、
４…メール受信部、
５…メールデータ管理部、
６…着信音鳴動部、
７…メール表示処理部、
８…操作部、
９…表示部、
１０…位置情報あるいはＷiＦi情報取得部、
１１…位置情報あるいはＷiＦi情報監視部、
１２…位置情報およびＷiＦi情報設定部、
１３…メール自動再送管理部、
１４…メール送信部、
２２…タイマー管理部、
３２,５２…メールデータ同期部、
４２…メールヘッダ検索部。

Claims (5)

1. 通信網を介して受信したメールを自動的に再送するメール自動再送装置であって、
   上記受信したメールのデータを管理するメールデータ管理部と、
   ユーザーによって操作されて、上記メールデータ管理部に対して、メールの自動再送を指示するメール自動再送指示部と、
   上記メールデータ管理部で管理されているメールを、上記通信網を介して再送信するメール自動再送管理部と、
   ユーザーの指示により、位置情報および上記通信網へのアクセスポイント情報のうちの少なくとも何れか一方を設定する情報設定部と、
   本メール自動再送装置の現在の位置を表す位置情報あるいは本メール自動再送装置が接続された上記アクセスポイントの情報を取得する情報取得部と、
   上記情報取得部で取得された取得情報を監視して、上記取得情報が上記情報設定部で設定された設定情報になると、上記取得情報が上記設定情報になったことを表す信号を出力する情報監視部と
   を備え、
   上記メール自動再送指示部によって、上記メールデータ管理部に対して、メールの自動再送が指示されると、
   上記メールデータ管理部は、自動再送が指示された当該メールのデータあるいは当該メールの情報を上記メール自動再送管理部に送出して自動再送登録を行い、
   上記メール自動再送管理部は、上記情報監視部から上記信号の出力があると、上記自動再送登録されている当該メールを、本メール自動再送装置および本メール自動再送装置と同じメールアカウントが設定された端末装置に宛てて再送信する
   ことを特徴とするメール自動再送装置。
2. 請求項１に記載のメール自動再送装置において、
   上記メールデータ管理部は、上記管理している各メールの閲覧状態を未読状態と既読状態との何れかに設定するようになっており、
   上記メール自動再送指示部は、上記メールデータ管理部に対して、メールの閲覧状態の設定を指示する閲覧状態指示部であり、
   上記メールデータ管理部は、上記閲覧状態指示部によって、上記既読状態に設定されたメールの上記閲覧状態を上記未読状態に戻すことが指示されると、当該メールの上記閲覧状態を上記未読状態に戻すと共に、当該メールのデータあるいは当該メールの情報を上記メール自動再送管理部に送出して自動再送登録を行うようになっている
   ことを特徴とするメール自動再送装置。
3. 請求項２に記載のメール自動再送装置において、
   上記メール自動再送管理部が当該メールを再送信してからの時間を計時する計時部と、
   上記再送信されて本メール自動再送装置で再度受信された当該メールの上記閲覧状態が未読状態であり、且つ上記計時部で計時された時間が予め設定された設定時間に至ると、上記メールデータ管理部に対して上記自動再送登録を指示する動作を、当該メールの上記閲覧状態が既読状態になるまで繰り返す、メール自動再送繰り返し部と
   を備えたことを特徴とするメール自動再送装置。
4. 請求項２あるいは請求項３に記載のメール自動再送装置において、
   通信網を介して送信されてくる上記再送信された当該メールの既読情報に基づいて、本メール自動再送装置における当該メールの既読情報の同期を行うと共に、その結果を上記メールデータ管理部に送信するメールデータ同期部を備え、
   上記再送信された当該メールが上記端末装置で受信され、上記端末装置において当該メールの閲覧状態が既読化されると、この上記端末装置における当該メールの既読情報が、サーバを介して本メール自動再送装置で受信され、上記メールデータ同期部によって当該メールの既読情報が同期されてその結果が上記メールデータ管理部に送信され、上記メールデータ管理部によって当該メールの閲覧状態が既読化されるようになっている
   ことを特徴とするメール自動再送装置。
5. 請求項１から請求項４までの何れか一つに記載のメール自動再送装置において、
   上記メールデータ管理部で管理されているメールの中から、アラームメッセージＩＤのフィールド値が元メールのメッセージＩＤのフィールド値と同じ特殊ヘッダを有するメールを検索して削除するメールヘッダ検索部
   を備えたことを特徴とするメール自動再送装置。

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