JP2015049644A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】外部装置との通信において、所定のスピードでの通信に失敗した場合でも、スピードを落として再通信を試みることによって通信を可能にする。
【解決手段】外部装置Ｂに接続されるポート６１を有する通信手段６を備える画像形成装置Ａであって、外部装置Ｂ及び通信手段６に第１の通信スピードで通信させ、第１のスピードでの通信に失敗すると、第１の通信スピードからスピードの落ちる第２のスピードに切り替えて外部装置Ｂ及び通信手段６に再度通信させる制御手段７を備える。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

現在、画像形成装置は、ＵＳＢ(Universal Serial Bus)メモリー等の様々な外部装置との間でＵＳＢ(Universal Serial Bus)を使用して通信（以下、ＵＳＢ通信と称す）を行っている。上記ＵＳＢ通信は、規格によって定められたロースピード、フルスピード及びハイスピード等の通信速度の異なる通信モードが存在し、これら通信モードで通信を行っているが、ＵＳＢメモリー等の外部装置個々の通信品質に差異がある中、上述した通信モードでの通信時に、外部装置の通信品質の低さが原因で規定時間内に通信が完了せずに通信に失敗することがある。

下記特許文献１には、このような問題を解決するために、ホスト機器にデバイス側との通信を制御するホストコントローラーを設け、ホスト機器の上位制御装置からホストコントローラーを介してＳＥＴＵＰパケット及びＤＡＴＡパケットをデバイス側に再送すると、ホストコントローラーからＡＣＫパケットを上記制御装置に送信することで、本来なら規定時間内に通信が完了せずに通信に失敗する場合でも通信を正常に完了できるＵＳＢシステムが考案されている。また、下記特許文献２には、ＵＳＢホストコントローラーが複数の通信路を用いてデバイスとの通信をコントロールして速い通信速度を確保することで、通信の失敗を防止するプロセッサ装置が考案されている。

特開２００５−１２９００８号公報 特開２００６−０４８２５６号公報

ところで、上記従来技術では、デバイス（外部装置）に接続されるホスト機器の通信性能を向上することにより通信の失敗を防止しているが、例えば、上述したハイスピードで通信している際に通信性能を向上したにもかかわらず通信に失敗してしまうことがあり、そのような場合には認識不良としてハイスピードでの通信を直ちに終了している。つまり、上記従来技術では、１つの通信速度でのみ通信を行い、その通信速度での通信に失敗した場合には、再通信を試みることなく直ちに通信を終了するという問題があった。

本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、外部装置との通信において、所定のスピードでの通信に失敗した場合でも、スピードを落として再通信を試みることによって通信を可能にすることを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明では、第１の解決手段として、外部装置に接続されるポートを有する通信手段を備える画像形成装置であって、外部装置及び通信手段に第１の通信スピードで通信させ、第１のスピードでの通信に失敗すると、第１の通信スピードからスピードの落ちる第２のスピードに切り替えて外部装置及び通信手段に再度通信させる制御手段を備える、という手段を採用する。

本発明では、第２の解決手段として、上記第１の解決手段において、周囲に報知する報知手段をさらに備え、制御手段は、第１の通信スピードあるいは第２の通信スピードでの通信に失敗すると、第１の通信スピードあるいは第２の通信スピードでの通信に失敗したことを報知手段に報知させる、という手段を採用する。

本発明では、第３の解決手段として、上記第１または第２の解決手段において、制御手段は、上位制御手段と、上位制御手段からの制御指令に基づいて外部装置と通信手段との通信を制御する通信制御手段とからなり、上位制御手段は、第１の通信スピードあるいは第２の通信スピードでの通信時に、通信制御手段に通信開始指令を出力したにもかかわらず、通信制御手段が外部装置からデータを受信する状態にならない場合には、外部装置をポートから取り外してポートに再接続することを促す情報を報知手段に報知させる、という手段を採用する。

本発明では、第４の解決手段として、上記第１〜第３のいずれか１つの解決手段において、制御手段は、外部装置と通信手段とを接続する通信線に過電流が流れたことを検知すると、外部装置をポートから取り外すことを促す情報を報知手段に報知させる、という手段を採用する。

本発明によれば、外部装置及び通信手段に第１の通信スピードで通信させ、第１の通信スピードでの通信に失敗した場合には、第１の通信スピードからスピードの落ちる第２の通信スピードに切り替えて外部装置及び通信手段に再度通信させる、つまり、通信に失敗した場合でも、スピードを落として再通信を試みることによって通信可能にする。

本発明の一実施形態に係る複合機Ａの機能ブロック図である。 本発明の一実施形態における画像形成部４の機械構成を示す模式図である。 本発明の一実施形態における演算制御部７の詳細構成を示す機能ブロック図である。 本発明の一実施形態に係る複合機Ａの動作を示すフローチャートである。 本発明の一実施形態に係る複合機Ａの動作を示すフローチャートである。

以下、図面を参照して、本発明の一実施形態について説明する。
本実施形態に係る複合機Ａは、電子写真方式に基づいて記録紙に画像を形成する画像形成装置であり、図１に示すように、操作表示部１、画像読取部２、画像データ記憶部３、画像形成部４、通信部５、ＵＳＢ通信部６（通信手段）及び演算制御部７（制御手段）を備える。なお、図１における実線矢印は、データの流れ示し、点線矢印は、制御信号や検出信号の流れを示す。

操作表示部１は、操作表示制御部１１、ハードウェアキーである操作キー１２及びソフトウェアキーや各種画像を表示するタッチパネル１３を備えており、ユーザーと複合機Ａとを関係付けるマンマシンインターフェイスとして機能する。
操作表示制御部１１は、演算制御部７による制御の下で、上記操作キー１２及びタッチパネル１３を制御する制御装置であり、演算処理装置、内部メモリー及び電気的に相互接続された操作キー１２及びタッチパネル１３と信号の送受信を行うインターフェイス回路等から構成されており、内部メモリーに記憶された操作表示制御プログラムに基づいて操作表示部１の全体動作を制御する。

例えば、この操作表示制御部１１は、タッチパネル１３に表示信号を出力することによりタッチパネル１３に操作ボタンや各種画像を表示させる。また、操作表示制御部１１は、操作キー１２またはタッチパネル１３から入力される操作信号に基づいていずれの操作キー１２またはタッチパネル１３に表示される操作ボタンが操作されたか判定し、判定結果に基づいて指示信号を演算制御部７に出力する。

操作キー１２は、ハードウェアキーとして操作表示部１に物理的に備えられたものであり、例えば、電源キー、スタートキー、ストップ／クリアキー及びテンキー（数値入力キー）等がある。操作キー１２では、ユーザーによって上述した各キーが押下されると、各キーから操作信号を操作表示制御部１１に出力する。

タッチパネル１３は、周知のように表示パネルの表示面に抵抗膜方式等の透明な面状押圧センサーを設けたものであり、操作表示制御部１１から入力される表示信号に基づいて表示パネルに表示した操作ボタンをユーザーの指等によって押圧されると、面状押圧センサーが押圧位置（押圧座標）を示す操作信号を操作表示制御部１１に出力するものである。

画像読取部２は、図２に示すようにＡＤＦ（Automatic document feeder：自動原稿送り装置）２１及びフラットベット読取部２２から構成されており、演算制御部７から入力される制御信号に基づいてＡＤＦ２１により給紙される原稿またはユーザーによりフラットベット読取部２２上に載置された原稿の表面画像（原稿画像）を読み取って原稿画像データに変換し、この原稿画像データを画像データ記憶部３に出力する。

画像データ記憶部３は、半導体メモリーまたはハードディスク装置等であり、演算制御部７から入力される制御信号に基づいて上記原稿画像データ、通信部５が外部のクライアントコンピューターから受信するプリント画像データあるいは通信部５が外部のファクシミリ装置から受信するファクシミリ画像データを記憶すると共に、これら画像データを演算制御部７から入力される制御信号に基づいて読み出して画像形成部４に出力する。

画像形成部４は、演算制御部７から入力される制御信号に基づいて、給紙カセット４５から取り出した記録紙Ｐに画像データ記憶部３から読み出した画像データに基づくトナー画像を画像形成するものである。この画像形成部４は、図２に示すように、ベルトローラー４１、中間転写ベルト４２、トナーの各色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に対応する４つの画像形成ユニット４３Ｙ，４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｋ、１次転写ローラー４４Ｙ，４４Ｃ，４４Ｍ，４４Ｋ、給紙カセット４５、ピックアップローラー４６、搬送ローラー４７、レジストローラー４８、２次転写ローラー４９、分離除電部５０、定着ローラー５１、排紙ローラー５２、排紙トレイ５３、反転ローラー５４、分岐ガイド５５、３対の反転紙搬送ローラー５６及び記録紙センサー５７を備えている。

ベルトローラー４１は、図示するように、離間して配設された３つのローラー、つまり駆動ローラー４１ａ、従動ローラー４１ｂ及びテンションローラー４１ｃからなる。すなわち、駆動ローラー４１ａと従動ローラー４１ｂとは水平方向に一定距離を空けて配置され、テンションローラー４１ｃは、このような駆動ローラー４１ａと従動ローラー４１ｂとの間かつ若干上方に変位した位置に配置されている。中間転写ベルト４２は、このようなベルトローラー４１（駆動ローラー４１ａ、従動ローラー４１ｂ、テンションローラー４１ｃ）に架け渡された無端ベルトであり、駆動ローラー４１ａによって矢印で示す方向に走行する。

すなわち、中間転写ベルト４２は、駆動ローラー４１ａと従動ローラー４１ｂとの間においては水平方向に走行する。また、上述した駆動ローラー４１ａは、駆動力を発生するモーターが軸結合されたローラーであり、モーターの動力によって中間転写ベルト４２を矢印方向に走行させる。上記従動ローラー４１ｂは、自由回転するように設けられたフリーローラーであり、中間転写ベルト４２を駆動ローラー４１ａの動力に従って案内する。また、上記テンションローラー４１ｃは、回転軸が可動可能に設けられ、所定の付整力で中間転写ベルト４２を押圧することにより一定のテンション（張力）を中間転写ベルト４２に付与するローラーである。

画像形成ユニット４３Ｙ，４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｋは、図示するように、上述した中間転写ベルト４２の水平走行部位に所定間隔を空けて設けられている。これら画像形成ユニット４３Ｙ，４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｋのうち、画像形成ユニット４３Ｙは、イエロー（Ｙ）のトナー画像を形成するユニットであり、従動ローラー４１ｂに最も近い位置に設けられている。画像形成ユニット４３Ｃは、シアン（Ｃ）のトナー画像を形成するユニットであり、上記画像形成ユニット４３Ｙの次に従動ローラー４１ｂに近い位置に設けられている。画像形成ユニット４３Ｍは、マゼンダ（Ｍ）のトナー画像を形成するユニットであり、上記画像形成ユニット４３Ｃの次に従動ローラー４１ｂに近い位置に設けられている。画像形成ユニット４３Ｋは、ブラック（Ｋ）のトナー画像を形成するユニットであり、駆動ローラー４１ａに最も近い位置に設けられている。

このような画像形成ユニット４３Ｙ，４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｋは、各々に感光体ドラムａｙ，ａｃ，ａｍ，ａｋ、帯電部ｂｙ，ｂｃ，ｂｍ，ｂｋ、レーザースキャニングユニットｃｙ，ｃｃ，ｃｍ，ｃｋ、現像ユニットｄｙ，ｄｃ，ｄｍ，ｄｋ及びクリーナーｅｙ，ｅｃ，ｅｍ，ｅｋを構成要素としている。

すなわち、画像形成ユニット４３Ｙは、感光体ドラムａｙ、帯電部ｂｙ、レーザースキャニングユニットｃｙ、現像ユニットｄｙ及びクリーナーｅｙから構成され、画像形成ユニット４３Ｃは、感光体ドラムａｃ、帯電部ｂｃ、レーザースキャニングユニットｃｃ、現像ユニットｄｃ及びクリーナーｅｃから構成され、画像形成ユニット４３Ｍは、感光体ドラムａｍ、帯電部ｂｍ、レーザースキャニングユニットｃｍ、現像ユニットｄｍ及びクリーナーｅｍから構成され、画像形成ユニット４３Ｋは、感光体ドラムａｋ、帯電部ｂｋ、レーザースキャニングユニットｃｋ、現像ユニットｄｋ及びクリーナーｅｋから構成されている。

各感光体ドラムａｙ，ａｃ，ａｍ，ａｋは、周面が所定の感光体材料（例えばアモルファスシリコン）で形成された円筒部材である。各帯電部ｂｙ，ｂｃ，ｂｍ，ｂｋは、各感光体ドラムａｙ，ａｃ，ａｍ，ａｋの周面（感光面）を均一に帯電させるものである。各レーザースキャニングユニットｃｙ，ｃｃ，ｃｍ，ｃｋは、帯電状態の上記感光面にレーザー光を照射することにより、感光面に静電潜像を形成するものである。

各現像ユニットｄｙ，ｄｃ，ｄｍ，ｄｋは、内部に所定の量のトナー（正極性トナー）を収容すると共に当該トナーを感光面に供給することにより当該感光面に形成された静電潜像をトナー画像として現像する。各クリーナーｅｙ，ｅｃ，ｅｍ，ｅｋは、トナー画像の転写後の感光面に残留するトナー（残留トナー）を掻き落として除去するものである。

１次転写ローラー４４Ｙ，４４Ｃ，４４Ｍ，４４Ｋは、図示するように画像形成ユニット４３Ｙ，４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｋに対応して４つ設けられており、各々に中間転写ベルト４２を挟んだ状態で各画像形成ユニット４３Ｙ，４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｋの感光体ドラムａｙ，ａｃ，ａｍ，ａｋに対向配置されている。また、各１次転写ローラー４４Ｙ，４４Ｃ，４４Ｍ，４４Ｋには負極性の１次転写バイアス（高電圧）が印加されており、各１次転写ローラー４４Ｙ，４４Ｃ，４４Ｍ，４４Ｋは、この１次転写バイアスの作用によって各画像形成ユニット４３Ｙ，４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｋの感光体ドラムａｙ，ａｃ，ａｍ，ａｋにそれぞれ形成された各色のトナー画像を中間転写ベルト４２に転写（１次転写）させる。

給紙カセット４５は、Ａ４サイズやＢ５サイズ等、所定形状の記録紙Ｐを複数枚重ねた状態で収容する容器である。ピックアップローラー４６は、給紙カセット４５の上部において記録紙Ｐに圧接するように設けられ、給紙カセット４５内の記録紙Ｐを１枚づつ取り出して搬送ローラー４７に送り出すローラーである。搬送ローラー４７は、ピックアップローラー４６から給紙された記録紙Ｐをレジストローラー４８に向けて搬送するローラーである。レジストローラー４８は、搬送ローラー４７から供給された記録紙Ｐを所定のタイミングで２次転写ローラー４９に供給するローラーである。

２次転写ローラー４９は、中間転写ベルト４２を挟んで駆動ローラー４１ａに対向配置されたローラーであり、中間転写ベルト４２上のトナー画像を記録紙Ｐに転写（２次転写）させるものである。この２次転写ローラー４９には、負極性の２次転写バイアス（高電圧）が印加されており、２次転写ローラー４９は、この２次転写バイアスの作用によって中間転写ベルト４２上のトナー画像を記録紙Ｐに転写（２次転写）させる。

分離除電部５０は、演算制御部７から入力される制御信号に基づいて記録紙Ｐに向けて正極性の除電バイアスを供給する。この除電バイアスは、記録紙Ｐの帯電を中和して無帯電状態にするためのものであり、記録紙Ｐの２次転写ローラー４９からの分離を良好にするものである。分離除電部５０は、ステンレスからなる鋸歯状電極を有し、この鋸歯状電極の先端から電界が形成され記録紙Ｐが除電される。

定着ローラー５１は、内部にヒータを備えた加熱ローラー５１ａと、当該加熱ローラー５１ａに圧接する加圧ローラー５１ｂとから構成されている。この定着ローラー５１は、加熱ローラー５１ａと加圧ローラー５１ｂとで各色のトナー画像が転写された記録紙Ｐを挟み込むことにより記録紙Ｐを加熱及び加圧して、各色のトナー画像を記録紙Ｐ上に定着させる。加熱ローラー５１ａ及び加圧ローラー５１ｂは、記録紙Ｐと接触する接触面（表面）が摩擦により負極性に帯電するフッ素系材料によって形成されている。すなわち、加熱ローラー５１ａ及び加圧ローラー５１ｂは、その表面が記録紙Ｐとの摩擦により負極性に帯電する。

排紙ローラー５２は、定着ローラー５１から搬送されると共に分岐ガイド５５により案内された記録紙Ｐを排紙トレイ５３に向けて搬送するローラーである。排紙トレイ５３は、排紙ローラー５２から供給された記録紙Ｐを収容・保持する収容部である。反転ローラー５４は、定着ローラー５１から搬送されると共に分岐ガイド５５により案内された記録紙Ｐをスイッチバック搬送するためのローラーである。つまり、反転ローラー５４は、正転することにより定着ローラー５１から供給された記録紙Ｐを挟み込み、当該挟みこんだ状態で逆転することにより記録紙Ｐを反転紙搬送ローラー５６に向けて搬送する。

分岐ガイド５５は、演算制御部７から入力される制御信号に基づいて定着ローラー５１から排出された記録紙Ｐの搬送先を排紙ローラー５２または反転ローラー５４に択一的に切り替える。つまり、分岐ガイド５５は、記録紙Ｐを排紙トレイ５３に排紙する場合には、第１の姿勢（図示する点線の姿勢）とすることにより記録紙Ｐの搬送先を排紙ローラー５２とし、一方、第２の姿勢（図示する実線の姿勢）とすることにより記録紙Ｐの搬送先を反転ローラー５４に切り替える。

反転紙搬送ローラー５６は、反転ローラー５４から供給された記録紙Ｐをレジストローラー４８に向けて搬送するための搬送経路（反転経路）に設けられたローラーである。この反転紙搬送ローラー５６は、図示するように、反転経路において離間した３箇所に設けられている。記録紙センサー５７は、定着ローラー５１と分岐ガイド５５との間に配置され、定着ローラー５１を通過した記録紙Ｐの枚数を検出し、当該枚数を示す検出信号を演算制御部７に出力する。

ここで、記録紙Ｐの表面と裏面とにトナー画像を形成する両面画像形成においては、上記反転ローラー５４、分岐ガイド５５及び反転紙搬送ローラー５６が機能することにより、表面の画像形成において定着ローラー５１を通過した記録紙Ｐが表面と裏面とが反転した状態でレジストローラー４８に再度供給され、記録紙Ｐの裏面の画像形成が行われる。

通信部５は、演算制御部７から入力される制御信号に基づいて電話回線を介して外部の複合機Ａあるいはファクシミリ装置、またＬＡＮ（Local Area Network）を介してクライアントコンピューター等と通信を行うものである。すなわち、この通信部５は、イーサネット（登録商標）等のＬＡＮ規格に準拠した通信機能と、Ｇ３等のファクシミリ規格に準拠した通信機能とを兼ね備えたものである。

ＵＳＢ通信部６は、ＵＳＢ規格に対応して通信を行う通信装置であり、ＵＳＢポート６１を有し、該ＵＳＢポート６１にＵＳＢメモリーＢ（外部装置）が装着されることによってＵＳＢメモリーＢと電気的に接続し、演算制御部７の制御の下、ＵＳＢメモリーＢとの通信を行うことで電子ファイルを受信する。ＵＳＢ通信部６は、図３に示すように、ＵＳＢポート６１を介して２本の電力線（ＶＢＵＳ及びＧＮＤ）と２本のツイスト対による差動データ信号線（信号線Ｓ１、Ｓ２）の合計４本の通信線によってＵＳＢメモリーＢに接続されている。

また、ＵＳＢ通信部６は、ＵＳＢポート６１へのＵＳＢメモリーＢの装着や、ＵＳＢ通信部６における４本の通信線の内のＶＢＵＳに流れる過電流等を検出し、これらの検出結果を示す検出信号を演算制御部７に出力する。なお、上記ＵＳＢメモリーＢは、各種データを記憶可能な不揮発性のフラッシュメモリーからなり、ＵＳＢ通信部６のＵＳＢポート６１に着脱自在な記憶媒体である。例えば、ユーザーは、演算制御部７に記憶される演算制御プログラムを更新しようとする場合、更新すべき演算制御プログラムに応じた更新用プログラムを上記ＵＳＢメモリーＢに記憶させ、該ＵＳＢメモリーＢをＵＳＢ通信部６のＵＳＢポート６１に装着する。

演算制御部７は、図３に示すように、ＲＯＭ（Read Only Memory）７１、ＲＡＭ（Random Access Memory）７２、ＵＳＢホストコントローラー７３（通信制御手段）及びＣＰＵ（Central Processing Unit）７４（上位制御手段）を備えており、上記ＲＯＭ７１に記憶された演算制御プログラムに基づいて各種の演算処理を行うと共に各部と通信を行うことにより複合機Ａの全体動作を制御する。

ＲＯＭ７１は、ＣＰＵ７４で実行される演算制御プログラム及びその他のデータを記憶する不揮発性メモリーである。
ＲＡＭ７２は、ＣＰＵ７４が演算制御プログラムを実行して各種動作を行う際に、データの一時保存先となるワーキングエリアとして用いられる揮発性メモリーである。

ＵＳＢホストコントローラー７３は、ＣＰＵ７４から入力される制御信号（制御指令）に基づいてＵＳＢ通信部６を制御してＵＳＢ通信部６にＵＳＢメモリーＢと通信させるものである。また、ＵＳＢホストコントローラー７３は、ＵＳＢ通信部６から入力される検出信号に基づいてＵＳＢ通信部６のＵＳＢポート６１にＵＳＢメモリーＢが装着されたか否か判定し、この判定の結果を示す装着検知信号をＣＰＵ７４に出力する。

また、ＵＳＢホストコントローラー７３は、ＵＳＢ通信部６から入力される検出信号に基づいてＵＳＢ通信部６における４本の通信線の内のＶＢＵＳに過電流が流れているか否かを判定し、この判定の結果を示す過電流検知信号をＣＰＵ７４に出力する。このようなＵＳＢホストコントローラー７３及びＵＳＢ通信部６は、ＵＳＢ２．０に準拠するものであり、ロースピード、フルスピード及びハイスピードの通信速度の異なる３種類の通信モードで通信可能である。なお、ロースピードが最も遅く、ハイスピードが最も速い。

ＣＰＵ７４は、ＲＯＭ７１に記憶されている演算制御プログラムに基づき、操作表示部１が受け付ける操作指示及び通信部５が外部のクライアントコンピューター等から受信する各種指示に応じて複合機Ａの全体動作を制御する。詳細については後述するが、ＣＰＵ７４は、各種の制御処理の一環として、ＵＳＢメモリーＢとＵＳＢ通信部６との通信における通信速度に関する制御信号をＵＳＢホストコントローラー７３に出力して、上記通信速度を制御する。

次に、このように構成された複合機Ａの動作について図４及び図５を参照して説明する。
ユーザーは、例えば、ＲＯＭ７１に記憶される演算制御プログラムを更新しようとする場合、更新すべき演算制御プログラムに応じた更新用プログラムをＵＳＢメモリーＢに記憶させ、該ＵＳＢメモリーＢをＵＳＢ通信部６のＵＳＢポート６１に装着する。

ここで、ＣＰＵ７４は、ＲＯＭ７１に記憶される演算制御プログラムに従って、以下の特徴的な処理を行う。すなわち、ＣＰＵ７４は、ＵＳＢホストコントローラー７３から入力される装着検知信号に基づいてＵＳＢポート６１にＵＳＢメモリーＢが装着されたか否か判定する（ステップＳ１）。ＣＰＵ７４は、ＵＳＢポート６１にＵＳＢメモリーＢが装着されていない場合（ＮＯの場合）、上述したステップＳ１の判定処理を繰り返す。

一方、ＣＰＵ７４は、ＵＳＢ通信部６のＵＳＢポート６１にＵＳＢメモリーＢが装着されている場合（ＹＥＳの場合）、ＵＳＢホストコントローラー７３から入力される過電流検知信号に基づいてＵＳＢ通信部６のＶＢＵＳに過電流が流れているか否か判定する（ステップＳ２）。

ＣＰＵ７４は、ＵＳＢ通信部６のＶＢＵＳに過電流が流れている場合（ＹＥＳの場合）、ＵＳＢ通信部６に切断処理（つまりＶＢＵＳを介したＵＳＢメモリーＢへの電力供給をオフ）を実行させるための制御信号をＵＳＢホストコントローラー７３に出力し、さらにタッチパネル１３にＵＳＢメモリーＢの異常及びＵＳＢメモリーＢをＵＳＢポート６１に接続しないことを指示するメッセージを表示させるための制御信号を操作表示制御部１１に出力し（ステップＳ３）、図４及び図５に示すフローチャートの処理を終了する。

一方、ＣＰＵ７４は、ＶＢＵＳに過電流が流れていない場合（ＮＯの場合）、ＵＳＢ通信部６にハイスピードでの通信モードでＵＳＢ通信を開始させるための通信開始信号（通信開始指令）をＵＳＢホストコントローラー７３に出力する（ステップＳ４）。続いて、ＣＰＵ７４は、ＵＳＢホストコントローラー７３からの応答に基づいてＵＳＢホストコントローラー７３がＵＳＢメモリーＢからデータを受信する状態になったか否か判定する（ステップＳ５）。

ＣＰＵ７４は、ＵＳＢホストコントローラー７３がＵＳＢメモリーＢからデータを受信する状態になっていない場合（ＹＥＳの場合）、ＵＳＢ通信部６に切断処理（つまりＶＢＵＳを介したＵＳＢメモリーＢへの電力供給をオフ）を実行させるための制御信号をＵＳＢホストコントローラー７３に出力し、さらにタッチパネル１３にＵＳＢメモリーＢをＵＳＢポート６１から取り外してＵＳＢポート６１に再接続することを促すメッセージを表示させるための制御信号を操作表示制御部１１に出力し（ステップＳ６）、図４及び図５に示すフローチャートの処理を終了する。

一方、ＣＰＵ７４は、ＵＳＢホストコントローラー７３がＵＳＢメモリーＢからデータを受信する状態になっている場合（ＮＯの場合）、ＵＳＢメモリーＢから受信したデータのチェック処理においてデータ異常が発生する等のエラーによってハイスピードでの通信に失敗したか否か判定する（ステップＳ７）。ＣＰＵ７４は、ハイスピードでの通信に失敗していない場合（ＮＯの場合）、通常通りにハイスピードでの通信を実行して（ステップＳ８）、ハイスピードでの通信完了後、図４及び図５に示すフローチャートの処理を終了する。

一方、ＣＰＵ７４は、ハイスピードでの通信に失敗した場合（ＹＥＳの場合）、タッチパネル１３にハイスピードでの通信に失敗したことと、フルスピードでの通信を開始することを通知するメッセージを表示させるための制御信号を操作表示制御部１１に出力する（ステップＳ９）。

続いて、ＣＰＵ７４は、ＵＳＢ通信部６に切断処理（つまりＶＢＵＳを介したＵＳＢメモリーＢへの電力供給をオフ）を実行させその後再接続処理（つまりＶＢＵＳを介したＵＳＢメモリーＢへの電力供給をオン）を実行させるための制御信号をＵＳＢホストコントローラー７３に出力する（ステップＳ１０）。そして、ＣＰＵ７４は、ＵＳＢ通信部６にフルスピードでの通信モードでＵＳＢ通信を開始させるための通信開始信号（通信開始指令）をＵＳＢホストコントローラー７３に出力する（ステップＳ１１）。

そして、ＣＰＵ７４は、ＵＳＢホストコントローラー７３からの応答に基づいてＵＳＢホストコントローラー７３がＵＳＢメモリーＢからデータを受信する状態になったか否か判定する（ステップＳ１２）。ＣＰＵ７４は、ＵＳＢホストコントローラー７３がＵＳＢメモリーＢからデータを受信する状態になっていない場合（ＹＥＳの場合）、ＵＳＢ通信部６に切断処理（つまりＶＢＵＳを介したＵＳＢメモリーＢへの電力供給をオフ）を実行させるための制御信号をＵＳＢホストコントローラー７３に出力し、さらにタッチパネル１３にＵＳＢメモリーＢをＵＳＢポート６１から取り外してＵＳＢポート６１に再接続することを促すメッセージを表示させるための制御信号を操作表示制御部１１に出力し（ステップＳ１３）、図４及び図５に示すフローチャートの処理を終了する。

一方、ＣＰＵ７４は、ＵＳＢホストコントローラー７３がＵＳＢメモリーＢからデータを受信する状態になっている場合（ＮＯの場合）、ＵＳＢメモリーＢから受信したデータのチェック処理においてデータ異常が発生する等のエラーによってフルスピードでの通信に失敗したか否か判定する（ステップＳ１４）。

ＣＰＵ７４は、フルスピードでの通信に失敗していない場合（ＮＯの場合）、タッチパネル１３にフルスピードでの通信を実行している旨のメッセージ（例えば、「フルスピード実行中」というメッセージ）を表示させるための制御信号を操作表示制御部１１に出力し（ステップＳ１５）、ステップＳ８の処理において通常通りにフルスピードでの通信を実行して、フルスピードでの通信完了後、図４及び図５に示すフローチャートの処理を終了する。

一方、ＣＰＵ７４は、フルスピードでの通信に失敗した場合（ＹＥＳの場合）、ＵＳＢ通信部６に切断処理（つまりＶＢＵＳを介したＵＳＢメモリーＢへの電力供給をオフ）を実行させるための制御信号をＵＳＢホストコントローラー７３に出力し、さらにタッチパネル１３にフルスピードでの通信の失敗を通知すると共にＵＳＢメモリーＢをＵＳＢポート６１から取り外すことを促すメッセージを表示させるための制御信号を操作表示制御部１１に出力し（ステップＳ１６）、図４及び図５に示すフローチャートの処理を終了する。

このような本実施形態によれば、ＵＳＢメモリーＢ及びＵＳＢ通信部６にハイスピードで通信させ、ハイスピードでの通信に失敗した場合には、ハイスピードからスピードの落ちるフルスピードに切り替えてＵＳＢメモリーＢ及びＵＳＢ通信部６に再度通信させる、つまり、通信に失敗した場合でも、スピードを落として再通信を試みることによって通信可能にする。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されることなく、例えば以下のような変形が考えられる。
（１）上記実施形態では、外部装置としてＵＳＢメモリーＢがＵＳＢ通信部６のＵＳＢポート６１に接続され、このＵＳＢメモリーＢとＵＳＢ通信部６との間の通信を図４及び図５に示すフローチャートに示すように制御したが、外部装置としてＵＳＢメモリーＢ以外のＵＳＢ機器がＵＳＢ通信部６に接続された場合でも、通信を同様に制御することが可能である。

（２）上記実施形態は、外部装置とＵＳＢ通信を行う複合機（画像形成装置）に、本発明を適用したものであるが、外部装置とＵＳＢ通信以外の通信方式で通信する画像形成装置に、本発明を適用して、ＵＳＢ通信以外の通信方式の通信に失敗した場合に、スピードを落として再通信を試みることによって通信可能にするようにしてもよい

（３）上記実施形態は、ＵＳＢ２．０に準拠する複合機（画像形成装置）に、本発明を適用したものであるが、ＵＳＢ３．０に準拠する画像形成装置に、本発明を適用するようにしてもよい。例えば、ウルトラスピードでの通信に失敗した場合に、ウルトラスピードからハイスピードに切り替えて再度通信し、また、このハイスピードの通信に失敗した場合に、ハイスピードからフルスピードに切り替えて再度通信するようにしてもよい。また、上記実施形態では、ハイスピードからフルスピードに切り替えて再度通信したが、フルスピードでの通信に失敗した場合に、フルスピードからロースピードに切り替えて再度通信するようにしてもよい。

Ａ…複合機（画像形成装置）、１…操作表示部、２…画像読取部、３…画像データ記憶部、４…画像形成部、５…通信部、６…ＵＳＢ通信部（通信手段）、７…演算制御部（制御手段）、１１…操作表示制御部、１２…操作キー、１３…タッチパネル、４１ａ，４１ｂ，４１ｃ…ベルトローラー、４２…中間転写ベルト、４３Ｙ，４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｋ…画像形成ユニット、４４Ｙ，４４Ｍ，４４Ｃ，４４Ｋ…１次転写ローラー、４５…給紙カセット、４６…ピックアップローラー、４７…搬送ローラー、４８…レジストローラー、４９…２次転写ローラー、５０…分離除電部、５１…定着ローラー、５２…排紙ローラー、５３…排紙トレイ、５４…反転ローラー、５５…分岐ガイド、５６…反転紙搬送ローラー、５７…記録紙センサー、ａｙ，ａｍ，ａｃ，ａｋ…感光体ドラム、ｂｙ，ｂｍ，ｂｃ，ｂｋ…帯電部、ｃｙ，ｃｍ，ｃｃ，ｃｋ…レーザースキャニングユニット、ｄｙ，ｄｍ，ｄｃ，ｄｋ…現像ユニット、ｅｙ，ｅｍ，ｅｃ，ｅｋ…クリーナー、５１ａ…加熱ローラー、５１ｂ…加圧ローラー、６１…ＵＳＢポート、７１…ＲＯＭ、７２…ＲＡＭ、７３…ＵＳＢホストコントローラー（通信制御手段）、７４…ＣＰＵ（上位制御手段）、Ｐ…記録紙、Ｂ…ＵＳＢメモリー（外部装置）

Claims (4)

1. 外部装置に接続されるポートを有する通信手段を備える画像形成装置であって、
   前記外部装置及び前記通信手段に第１の通信スピードで通信させ、前記第１のスピードでの通信に失敗すると、前記第１の通信スピードからスピードの落ちる第２のスピードに切り替えて前記外部装置及び前記通信手段に再度通信させる制御手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 周囲に報知する報知手段をさらに備え、
   前記制御手段は、前記第１の通信スピードあるいは前記第２の通信スピードでの通信に失敗すると、前記第１の通信スピードあるいは前記第２の通信スピードでの通信に失敗したことを前記報知手段に報知させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御手段は、上位制御手段と、前記上位制御手段からの制御指令に基づいて前記外部装置と前記通信手段との通信を制御する通信制御手段とからなり、
   前記上位制御手段は、前記第１の通信スピードあるいは前記第２の通信スピードでの通信時に、前記通信制御手段に通信開始指令を出力したにもかかわらず、前記通信制御手段が前記外部装置からデータを受信する状態にならない場合には、前記外部装置を前記ポートから取り外して前記ポートに再接続することを促す情報を前記報知手段に報知させることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記制御手段は、外部装置と通信手段とを接続する通信線に過電流が流れたことを検知すると、前記外部装置を前記ポートから取り外すことを促す情報を前記報知手段に報知させる請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置。

Images