JP2015034883A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】現像ユニットの歪み等が生じている場合であっても、現像ギャップを適切に規定できる画像形成装置を提供する。
【解決手段】装置本体７８は、現像ユニット１５を第２規定位置に位置決めする位置決めプレート４２と、現像ユニット１５への駆動力を出力する駆動出力ギア４１と、を備えている。現像ユニット１５は、現像ローラ２９と、駆動出力ギア４１が出力した駆動力が入力される駆動入力ギア３７と、位置決めプレート４２の接触部４８に接触することにより当該現像ユニット１５を第２規定位置に位置決めする位置決め部材４５と、を備えている。駆動入力ギア３７に前記駆動力が入力されることにより現像ユニット１５がギア押圧向に移動し、当該移動によって位置決め部材４５が接触部４８に押し当てられる。そして、位置決め部材４５は、第２規定位置を変更可能に構成されている。
【選択図】図３

Description

本発明は、画像形成装置に関し、特に現像ユニットの位置決め構造に関する。

プリンタ、ファクシミリ、複写機などの画像形成装置であって、トナーによって画像を形成するものが知られている。この種の画像形成装置は、感光体である感光ドラムと、当該感光ドラムに対してトナーを供給するための現像ローラを備えている。

従来から、感光ドラムと現像ローラの間隔（現像ギャップ）を調整するための構成が各種提案されている。このような構成は、例えば特許文献１に記載されている。特許文献１は、現像ローラと感光体の間のギャップを調整するためのカムを備えた構成を開示している。このカムは偏心してシャフトに固定されており、シャフトを回転させることによりカムを偏位させて現像装置の高さを調整することにより、現像ギャップを調整できる。

特開平３−５９６８８号公報

現像ローラを保持しているユニット（現像ユニット）には、当該現像ローラを回転駆動するための駆動力が入力されている。この駆動力は比較的強力であるため、当該駆動力の影響により、現像ユニットが歪んだり、当該現像ユニットが移動したりする場合がある。

特許文献１の構成において、現像ユニット（現像装置）が歪んだり移動したりした場合、偏心カムの周面と、スライドブロックと、のあいだに隙間が生じうる。そこで、特許文献１の構成において現像ギャップの調整を適切に行うためには、偏心カムの周面がスライドブロックに確実に押し当てられた状態を維持できるように、現像ユニット（現像装置）を下向きに付勢しておく必要がある。しかしながら特許文献１には、現像ユニットを付勢するための構成は特に記載されていない。

本発明は以上の事情に鑑みてされたものであり、その主要な目的は、現像ユニットが歪んだり移動したりした場合であっても、現像ギャップを適切に規定できる画像形成装置を提供することにある。

課題を解決するための手段及び効果

本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段とその効果を説明する。

本願発明の観点によれば、以下の画像形成装置が提供される。即ち、この画像形成装置は、感光ドラムを有するドラムユニットと、現像ユニットと、装置本体と、を備える。前記装置本体は、前記ドラムユニットを第１規定位置に位置決めするドラムユニット位置決め部と、前記現像ユニットを第２規定位置に位置決めする本体側位置決め部と、前記現像ユニットへの駆動力を出力する駆動出力部と、を備える。前記現像ユニットは、現像ローラと、前記駆動出力部が出力した駆動力が入力される駆動入力部と、前記駆動入力部に入力された駆動力を前記現像ローラまで伝達する駆動伝達部と、前記本体側位置決め部に接触することにより当該現像ユニットを前記第２規定位置に位置決めするユニット側位置決め部と、を備える。前記駆動入力部に前記駆動力が入力されることにより前記現像ユニットが所定方向に移動し、当該移動によって前記ユニット側位置決め部が前記本体側位置決め部に押し当てられる。そして、前記本体側位置決め部及び前記ユニット側位置決め部の少なくとも何れか一方は、前記第２規定位置を変更可能に構成されている。

このように、入力された駆動力によって現像ユニットが移動するので、これを利用して、ユニット側位置決め部を本体側位置決め部に押し当てることができる。これにより、ユニット側位置決め部と本体側位置決め部が確実に接触した状態とすることができるので、現像ユニットを第２規定位置に確実に位置決めできる。そして、第２規定位置を変更できるように構成したことにより、感光ドラムと現像ユニットとの距離を調整できる。従って、現像ユニットが歪んだり変形したりしている場合であっても、適切な現像ギャップとなるように現像ユニットの位置を調整可能であるため、形成される画像の品質を良好に保つことができる。

上記の画像形成装置は、以下のように構成されることが好ましい。即ち、前記ユニット側位置決め部は、前記現像ユニットに対して偏心回転可能な偏心カムを有する。前記本体側位置決め部は、前記偏心カムに接触する接触部を有する。

偏心カムを偏心回転させることにより、現像ユニットにおける偏心カムの位置を簡単に調整できる。これより、第２規定位置を簡単に変更できる。

上記の画像形成装置において、前記本体側位置決め部は、前記接触部に向けて前記偏心カムを案内する案内部を有することが好ましい。

これにより、偏心カムを案内部によって案内できるので、当該偏心カムを接触部に確実に接触させて、現像ユニットを確実に位置決めできる。

上記の画像形成装置において、前記偏心カムには、操作用の溝が形成されていることが好ましい。

これにより、偏心カムを、マイナスドライバーなどによって容易に回転させることができる。

上記の画像形成装置は、具体的には、以下のように構成することができる。即ち、前記駆動出力部は駆動出力ギアであり、前記駆動入力部は駆動入力ギアである。前記駆動出力ギアと前記駆動入力ギアは、ギア歯が噛み合うように配置される。前記駆動出力ギアから前記駆動入力ギアに駆動力が伝達されることにより、ギア歯同士の接触面の法線方向に沿って前記現像ユニットが移動する。

即ち、現像ユニットへの駆動力の入力をギアの噛み合わせによって実現する場合、ギア歯同士の接触面の法線方向の力が現像ユニットに加わる。従って、この方向に沿って、現像ユニットが移動することになる。

上記の画像形成装置において、前記ユニット側位置決め部は、前記駆動入力ギアの回転軸の延長線上に配置されていることが好ましい。

これにより、駆動入力ギアを基準として現像ユニットが位置決めされるので、前記駆動力によって現像ユニットに加わる負荷を低減し、当該現像ユニットの歪みや変形を最小限に抑えることができる。結果として、現像ローラと感光ドラムの距離（現像ギャップ）を安定させ、画像の品質を向上させることができる。

本発明の一実施形態に係る複合機の正面断面図。 現像ユニット及びドラムユニットを装置本体に取り付ける様子を示す平面図。 現像ユニットを装置本体に取り付ける様子を示す斜視図。 現像ユニットの側面図。 位置決めプレート近傍の斜視図。 位置決めプレート近傍の正面図。 ギアボックス内の様子を示す正面断面図。 図７の符号Ａの部分の拡大図。 突出部が接触部に接触した様子を示す正面図。

次に、本発明の実施形態を説明する。図１は本実施形態に係る画像形成装置としてのコピーファクシミリ複合機１の内部の様子を示す正面断面図である。

図１に示すように、複合機１の装置本体７８は、画像読取部７６と、画像形成部１１と、定着部５１と、給紙部３２と、排紙トレイ８０と、を備えている。また、装置本体７８の内部には、給紙部３２と排紙トレイ８０とを結ぶ搬送路２４が形成されている。

画像読取部７６は、スキャナユニット９０を備えている。スキャナユニット９０は、光源９１と、反射ミラー９２，９３，９４と、集光レンズ９５と、電荷結合素子（ＣＣＤ）９６と、を備えた縮小光学系の読取装置として構成されている。

画像読取部７６は、いわゆるフラットヘッドスキャナとして機能させることができる。即ち、プラテンガラス８２の上面に原稿を載置し、光源９１及び反射ミラー９２等を一定の速度で移動させることにより、プラテンガラス８２上の原稿を走査して読み取る。

また、画像読取部７６は、自動原稿搬送装置（オートドキュメントフィーダ、ＡＤＦ）８４を有しており、いわゆるＡＤＦスキャナとして機能させることもできる。ＡＤＦ８４は、原稿トレイ８５と排出トレイ８６とを繋ぐ湾曲状の原稿搬送経路８７を有している。この原稿搬送経路８７には、分離ローラ８８及び複数の搬送ローラ８９が配置されている。この構成で、原稿トレイ８５に重ねてセットされた原稿は、１枚ずつ分離されて湾曲状の前記原稿搬送経路８７に沿って搬送され、所定の原稿読取位置を通過した後、排出トレイ８６へ排出される。画像読取部７６をＡＤＦスキャナとして機能させる場合、スキャナユニット９０は、光源９１及び反射ミラー９２を、ＡＤＦ８４の原稿読取位置で静止させておき、当該ＡＤＦ８４によって原稿を搬送させて、前記原稿読取位置において読み取る。

画像読取部７６で読み取られた原稿の画像のデータは、後述の画像形成部１１に送られて印刷され、又は、不図示のファクシミリ送受信部によって他のファクシミリ装置へと通信回線を介して送信される。

図１に示すように、装置本体７８の下部には、給紙部３２が配置されている。給紙部３２は、給紙カセット７９と、給紙ローラ２１と、を有している。

給紙カセット７９は、複数枚の記録紙９９を積層してセット可能に構成されている。給紙ローラ２１は、給紙カセット７９にセットされた記録紙９９の搬送方向下流側端部上方に配置されている。給紙ローラ２１を駆動することにより、給紙カセット７９内に積層された記録紙９９のうち、最上層の記録紙９９を１枚だけ分離して、搬送路２４に送り出すことができる。

搬送路２４は、給紙ローラ２１の近傍から上方に向かって延びた後、一部湾曲しながら画像形成部１１、定着部５１を通過して、排紙トレイ８０に至るように形成されている。

画像形成部１１は、現像ユニット１５と、ドラムユニット１７と、を備えている。現像ユニット１５とドラムユニット１７はカートリッジ状に形成されており、それぞれ装置本体７８に対して着脱可能に構成されている。画像形成部１１は、現像ユニット１５及びドラムユニット１７を装置本体７８に取り付けた状態（図１の状態）において、感光ドラム１２の周囲に、クリーニング装置１８と、帯電器１３と、ＬＥＤヘッド１４と、現像ローラ２９と、転写ローラ１６と、が配置される構成である。

ドラムユニット１７は、上記の感光ドラム１２、クリーニング装置１８、及び帯電器１３をまとめて樹脂製の筐体に収容して、ユニット状に構成したものである。感光ドラム１２は、表面に有機感光体による光導電膜が形成されるとともに、電動モータ３５（図２）の駆動力によって回転駆動されるように構成されている。クリーニング装置１８は、感光ドラム１２の表面に残った余分なトナーを削ぎ落として回収するクリーニングブレードと、回収したトナーを搬送する搬送スクリューを備えている。帯電器１３は、例えばスコロトロン型放電器からなり、コロナ放電によって感光ドラム１２の表面を均一に帯電させる。

露光器としてのＬＥＤヘッド１４は、前記帯電器１３より下流側（感光ドラム１２の回転方向の下流側をいう。以下、現像ユニット１５、及び転写ローラ１６の説明において同じ。）に配置されており、発光ダイオード（ＬＥＤ）を用紙幅方向に多数並べて備えた構成となっている。そしてＬＥＤヘッド１４は、電話回線を介して受信したファクシミリ原稿の画像データ、又は、画像読取部７６で読み取った画像データに対応して選択的に発光する。この結果、感光ドラム１２の表面が選択的に露光され、露光部分の電荷エネルギーが消失することで静電潜像が形成される。

現像ユニット１５は、非磁性一成分トナーを収容する樹脂製のトナー容器２６を備える。更に、現像ユニット１５は、トナー容器２６の内部に、供給ローラ２８と、この供給ローラ２８に接触して配置される現像ローラ２９と、この現像ローラ２９の外周面に接触するように配置される規制ブレード３０とを備えている。供給ローラ２８及び現像ローラ２９は、電動モータ３５（図２）によって回転駆動されるように構成されている。現像ローラ２９は、前記ＬＥＤヘッド１４の下流側に配置されている。

トナー容器２６内のトナーは、回転する現像ローラ２９の表面に付着し、規制ブレード３０によって付着厚さが均一になるよう調整されるとともに、現像ローラ２９の回転によって感光ドラム１２側へ送られる。感光ドラム１２と現像ローラ２９との近接部分において、感光ドラム１２表面の前記静電潜像に応じて前記トナーが感光ドラム１２の表面へ移動し、感光ドラム１２の表面上にトナー像が形成される。

なお、本実施形態の画像形成部１１は、接触現像方式に構成されている。即ち、トナーが付着した状態の現像ローラ２９と、感光ドラム１２と、が接触した状態で現像を行うように構成されている。現像ローラ２９と感光ドラム１２の距離（現像ギャップ）は、上記の接触現像を適切に行える距離となるように規定されている。

転写ローラ１６は、前記現像ローラ２９の下流側に配置されるとともに、感光ドラム１２から搬送路２４を挟んで反対側に配置されている。また、この転写ローラ１６には電源からの所定の電圧が印加されている。感光ドラム１２の表面に形成されたトナー像は、転写ローラ１６の電界吸引力によって記録紙９９に転写される。トナー像が転写された記録紙９９は、感光ドラム１２の回転によって、搬送路２４の下流側の定着部５１へ送られる。

定着部５１は、回転駆動されるヒートローラ５２と、このヒートローラ５２に対向して配置されるプレスローラ５３と、を備えている。このプレスローラ５３は付勢バネによってヒートローラ５２に対して押し付けられている。ヒートローラ５２は例えばハロゲンランプ等の発熱体を有しており、当該発熱体に通電することによって当該ヒートローラ５２の表面を均一に加熱する。

この構成で、記録紙９９がヒートローラ５２とプレスローラ５３との間を通過することにより、高温のヒートローラ５２の熱及びプレスローラ５３による圧力によって、トナー像のトナーが融解して用紙に定着する。なお、定着部５１には、記録紙９９がヒートローラ５２に貼り付いたまま周囲に巻き付くことを防止するための分離爪５４が設けられている。

図１に示すように、定着部５１より下流側には排紙ローラ２５が設けられる。この構成で、定着部５１から送られてきた記録紙９９は、回転駆動される排紙ローラ２５とそれに対向配置される従動ローラによって搬送され、排紙トレイ８０上に排出される。

次に、図２を参照して、装置本体に対してドラムユニット１７を取り付けるための構造について説明する。

図２に示すように、装置本体７８は、ドラム駆動軸３３を有している。ドラム駆動軸３３は、ドラムユニット１７が備える感光ドラム１２の軸中心に対して、軸線を一致させて挿入可能に構成されている。ドラム駆動軸３３を感光ドラム１２の軸中心に挿入することで、ドラムユニット１７が装置本体７８に対して位置決めされる。このときドラムユニット１７が位置決めされる位置を、「第１規定位置」と呼ぶ。ドラム駆動軸３３は、ドラムユニット１７を装置本体７８の第１規定位置に位置決めするものであるから、「ドラムユニット位置決め部」と呼ぶことができる。

図２に示すように、ドラム駆動軸３３には、カップリング部材３４が、相対回転不能に取り付けられている。一方、感光ドラム１２には、前記カップリング部材３４に対して嵌合可能な嵌合部が形成されている（図略）。そして、ドラム駆動軸３３を感光ドラム１２の軸中心に挿入したときに、前記カップリング部材３４が、感光ドラム１２の前記嵌合部に対して嵌合するように構成されている。これにより、当該感光ドラム１２及びドラム駆動軸３３が、相対回転不能に連結される。

ドラム駆動軸３３は、駆動源である電動モータ３５が出力する駆動力により、一定速度で回転駆動されるように構成されている。

以上の構成で、ドラムユニット１７を装置本体７８に取り付ける際には、当該ドラムユニット１７が備える感光ドラム１２の軸中心に、装置本体７８側のドラム駆動軸３３を挿入する。これにより、ドラムユニット１７が装置本体７８の第１規定位置に位置決めされるとともに、感光ドラム１２とドラム駆動軸３３が相対回転不能に連結される。このようにドラムユニット１７を取り付けた状態で、電動モータ３５によってドラム駆動軸３３を回転駆動することにより、感光ドラム１２を回転駆動できる。

次に、装置本体７８に対して現像ユニット１５を取り付けるための構造について説明する。

図２等に示すように、装置本体７８は、駆動出力ギア（駆動出力部）４１を備えている。駆動出力ギア４１は、駆動源である電動モータ３５が出力する駆動力により、一定速度で回転駆動されるように構成されている。

図２及び図３に示すように、現像ユニット１５は、現像ローラ２９の両端部にそれぞれ配置されたギャップローラ５６を有している。ギャップローラ５６は、現像ローラ２９の回転駆動軸（現像ローラ軸５５）に軸線を一致させて取り付けられたローラ状の部材である。ギャップローラ５６は、現像ユニット１５及びドラムユニット１７を装置本体７８に取り付けた状態において、感光ドラム１２の外周面に接触できるように構成されている。

図２から図４に示すように、現像ユニット１５は、現像ローラ２９の軸方向の一側の端部に、ギアボックス３６を備えている。ギアボックス３６には、駆動入力ギア（駆動入力部）３７と、中間ギア３８と、現像ローラ駆動ギア３９と、供給ローラ駆動ギア４０と、が配置されている。図２に示すように、現像ローラ駆動ギア３９は、現像ローラ２９の回転駆動軸（現像ローラ軸５５）の端部に固定されている。また、図示は省略するが、供給ローラ駆動ギア４０は、供給ローラ２８の回転駆動軸の端部に固定されている。図４に示すように、中間ギア３８は、前記駆動入力ギア３７に噛み合っている。また、現像ローラ駆動ギア３９及び供給ローラ駆動ギア４０は、それぞれ中間ギア３８と噛み合っている。

以上の構成で、駆動入力ギア３７に駆動力が入力されると、当該駆動力は、中間ギア３８を介して、現像ローラ駆動ギア３９及び供給ローラ駆動ギア４０に伝達され、現像ローラ２９及び供給ローラ２８を回転駆動させる。このように、現像ユニット１５には、駆動入力ギア３７から、現像ローラ２９及び供給ローラ２８までの駆動力の伝達機構（駆動伝達部）が形成されている。なお、ギア３７，３８，３９，４０の回転軸は、互いに平行に配置されている。

図２、図３、及び図５等に示すように、装置本体７８は、駆動出力ギア４１の近傍に、位置決めプレート（本体側位置決め部）４２を備えている。図２及び図５に示すように、位置決めプレート４２には、溝状の案内部４３が形成されている。（なお、本実施形態の案内部は４３、位置決めプレート４２を貫通して形成されている。従って、より具体的には、案内部４３は「スリット状」に形成されているとも言える。）

図２に示すように、現像ユニット１５において、位置決めプレート４２側を向く面には、位置決め部材（ユニット側位置決め部）４５が配置されている。なお、本実施形態において、位置決め部材４５は、ギアボックス３６の側面に配置されている。より具体的には、図２及び図４に示すように、位置決め部材４５は、駆動入力ギア３７の回転軸４７の延長線上に配置されている。

図２に示すように、位置決め部材４５は、駆動入力ギア３７の回転軸４７と平行な方向に突出する円柱状の突出部４６を備えている。この突出部４６の直径は、位置決めプレート４２に溝状に形成されている案内部４３の幅とほぼ同じ、又は案内部４３の幅よりも若干小さいように形成されている。従って、図６に示すように、当該突出部４６を、溝状の案内部４３の内部に挿入することが可能である。そして、突出部４６は、案内部４３の内部に挿入された状態で、当該案内部４３の長手方向に沿って移動することができる。

位置決め部材４５の突出部４６を位置決めプレート４２の案内部４３に挿入することにより（図６の状態）、装置本体７８側の駆動出力ギア４１と、現像ユニット１５側の駆動入力ギア３７と、が噛み合うように構成されている。このときの様子を、図７に示す。

駆動出力ギア４１のギア歯と、駆動入力ギア３７のギア歯と、が噛み合っている部分（図７の符号Ａで示す部分）を、拡大して図８に示す。駆動出力ギア４１のギア歯の表面のうち、駆動入力ギア３７のギア歯に接触している面の法線の方向を、「ギア押圧方向」と呼ぶ。駆動力が入力されている状態の駆動入力ギア３７のギア歯には、ギア押圧方向の力が加わっている。なお、本実施形態においては、図８に示すように、ギア押圧方向は、斜め上向きとなっている。

このように、駆動力が入力されている状態の駆動入力ギア３７には、ギア押圧方向（本実施形態では斜め上向き）の力が加わっている。このため、駆動入力ギア３７の回転軸４７の延長線上に配置されている位置決め部材４５は、ギア押圧方向（斜め上向き）に移動しようとする。ところで図６に示すように、案内部４３の長手方向は、ギア押圧方向と略平行に形成されている。従って、位置決め部材４５の突出部４６は、案内部４３の内部において、ギア押圧方向に沿って移動可能である。以上の構成により、現像ユニット１５に駆動力が入力されると、位置決め部材４５がギア押圧方向に移動し、この結果、現像ユニット１５の全体がギア押圧方向（斜め上向き）に移動する。

現像ユニット１５がギア押圧方向に移動するので、当該現像ユニット１５が備える現像ローラ２９もギア押圧方向（斜め上方）に移動することになる。図７に示すように、現像ローラ軸５５から見て、ギア押圧方向（斜め上方）には、感光ドラム１２が位置している。即ち、現像ユニット１５に駆動力が入力されたとき、現像ローラ２９は、感光ドラム１２に対して近づく方向に移動するように構成されている。

前述のように、現像ローラ軸５５にはギャップローラ５６が配置されているので、現像ローラ２９が感光ドラム１２に近づいていくと、当該感光ドラム１２の外周面にギャップローラ５６が接触する。ギャップローラ５６を感光ドラム１２の外周面に接触させることにより、現像ローラ２９が感光ドラム１２に近付き過ぎることを規制できる。これにより、現像ギャップ（現像ローラ２９が感光ドラム１２）を規定することができる。

ただし、現像ユニット１５に入力される駆動力は大きいので、ギャップローラ５６が感光ドラム１２に対して強く押し付けられ過ぎてしまう可能性がある。そこで本実施形態では、現像ユニット１５が感光ドラム１２に近付き過ぎないように、当該現像ユニット１５を装置本体７８に対して位置決めするように構成されている。

即ち、図６に示すように、溝状の案内部４３は、ギア押圧方向の端部が閉鎖されている（つまり、案内部４３の上端は、行き止まりになっている）。従って、突出部４６は、案内部４３の内部において当該案内部４３に案内されつつギア押圧方向（斜め上向き）に移動し、最終的には案内部４３の端部（行き止まりの部分）に接触し、それ以上は移動することができなくなる（図９の状態）。そこで、案内部４３のギア押圧方向の端部を閉鎖している部分（行き止まりの部分）を、突出部４６が接触する部分という意味で、「接触部」４８と呼ぶ。

突出部４６が接触部４８に接触することにより、現像ユニット１５はギア押圧方向（斜め上向き）に移動することができなくなる。従って、現像ユニット１５は、突出部４６が接触部４８に接触した位置で、装置本体７８に対して位置決めされることになる。現像ユニット１５が装置本体７８に対して位置決めされた位置を、「第２規定位置」と呼ぶ。

このように、本実施形態においては、駆動力が入力されたときに現像ユニット１５が移動することを利用して、突出部４６を接触部４８に接触させるように構成している。現像ユニット１５に駆動力が入力されている限り、突出部４６が接触部４８に押し当てられた状態となるので、当該突出部４６が接触部４８から浮いてしまうことを防止できる。このように、突出部４６が接触部４８から浮いてしまうことを防止できるので、現像ユニット１５を第２規定位置に確実に位置決めすることができる。

以上のように、現像ユニット１５を第２規定位置に位置決めすることにより、当該現像ユニット１５が感光ドラム１２に近付き過ぎてしまうことを防止できる。これにより、ギャップローラ５６が感光ドラム１２に適切に接触できるので、現像ギャップを適切に規定することができる。

なお、前述のように、位置決め部材４５は、駆動入力ギア３７の回転軸４７の延長線上に配置されている。従って、本実施形態の現像ユニット１５は、駆動入力ギア３７の軸線を基準として位置決めされる、と言うことができる。このように、駆動力が入力される駆動入力ギア３７を基準として現像ユニット１５を位置決めするので、当該駆動力による現像ユニット１５への負担を低減し、現像ユニット１５の歪みや変形を最小限に抑えることができる。

しかしながら、現像ユニット１５は、使用が進むにつれて歪んだり変形したりする場合がある。また、現像ユニット１５の寸法公差や現像ローラ２９の外径公差などの影響もある。このように、現像ユニット１５の変形や公差の影響は少なからず存在するため、当該現像ユニット１５が想定以上に感光ドラム１２に近付き過ぎたり、離れ過ぎたりする場合がある。

そこで、本実施形態では、現像ユニット１５を位置決めする第２規定位置を、変更できるように構成されている。

具体的には、以下のとおりである。本実施形態の位置決め部材４５は、現像ユニット１５に対して、突出部４６の中心軸と平行な軸を中心に回転させることができるように構成されている。位置決め部材４５の回転軸は、突出部４６の中心軸とはズレた位置に設けられている。従って、位置決め部材４５を回転させることにより、突出部４６は、現像ユニット１５に対して偏心回転運動する。即ち、突出部４６は、偏心カムとして構成されている。

突出部４６の先端には、操作溝４９が形成されている。作業者は、例えばマイナスドライバーなどを操作溝４９に挿し込んで、当該マイナスドライバーを回転させることにより、位置決め部材４５を容易に回転させることができる。これにより、偏心カムとして構成された突出部４６を、現像ユニット１５に対して偏心回転移動させることができる。このように、現像ユニット１５における突出部４６の位置を調整できるので、現像ユニット１５が位置決めされる第２規定位置を変更できる。

例えば、現像ユニット１５に歪みや変形が生じて、現像ユニット１５が感光ドラム１２に近付き過ぎている場合、作業者は、位置決め部材４５を調整することにより、現像ユニット１５が感光ドラム１２から離れるように第２規定位置を変更する。第２規定位置を変更できるので、感光ドラム１２と現像ユニット１５の距離を適切に調整できる。これにより、ギャップローラ５６を、感光ドラム１２に対して適切に接触させることができる。このように、本実施形態の構成によれば、現像ユニット１５に歪みや変形が生じている場合であっても、ギャップローラ５６を感光ドラム１２に対して適切に接触させるように現像ユニット１５の位置を調整できるので、現像ギャップを適切に規定することができる。

以上で説明したように、本実施形態の複合機１は、感光ドラム１２を有するドラムユニット１７と、現像ユニット１５と、装置本体７８と、を備えている。装置本体７８は、ドラムユニット１７を第１規定位置に位置決めするドラム駆動軸３３と、現像ユニット１５を第２規定位置に位置決めする位置決めプレート４２と、現像ユニット１５への駆動力を出力する駆動出力ギア４１と、を備えている。現像ユニット１５は、現像ローラ２９と、駆動出力ギア４１が出力した駆動力が入力される駆動入力ギア３７と、駆動入力ギア３７に入力された駆動力を現像ローラ２９まで伝達する駆動伝達部と、位置決めプレート４２の接触部４８に接触することにより当該現像ユニット１５を第２規定位置に位置決めする位置決め部材４５と、を備えている。駆動入力ギア３７に前記駆動力が入力されることにより現像ユニット１５がギア押圧向に移動し、当該移動によって位置決め部材４５が接触部４８に押し当てられる。そして、位置決め部材４５は、第２規定位置を変更可能に構成されている。

このように、入力された駆動力によって現像ユニット１５が移動するので、これを利用して、位置決め部材４５を、位置決めプレート４２の接触部４８に押し当てることができる。これにより、位置決め部材４５と接触部４８が確実に接触した状態とすることができるので、現像ユニット１５を第２規定位置に確実に位置決めできる。そして、第２規定位置を変更できるように構成したことにより、感光ドラム１２と現像ユニット１５との距離を調整できる。従って、現像ユニット１５が歪んだり変形したりしている場合であっても、適切な現像ギャップとなるように現像ユニット１５の位置を調整可能であるため、形成される画像の品質を良好に保つことができる。

また上記のように、本実施形態の複合機１において、位置決め部材４５は、現像ユニット１５に対して偏心回転可能な突出部（偏心カム）４６を有する。位置決めプレート４２は、突出部４６に接触する接触部４８を有する。

偏心カムとして構成された突出部４６を偏心回転させることにより、現像ユニットにおける突出部４６の位置を簡単に調整できる。これより、第２規定位置を簡単に変更できる。

また上記のように、本実施形態の複合機１において、位置決めプレート４２は、接触部４８に向けて突出部４６を案内する案内部４３を有している。

これにより、突出部４６を案内部４３によって案内できるので、当該突出部４６を接触部４８に確実に接触させて、現像ユニット１５を確実に位置決めできる。

また上記のように、本実施形態の複合機１において、突出部４６には、操作溝４９が形成されている。

これにより、突出部４６を、マイナスドライバーなどによって容易に回転させることができる。

また上記のように、本実施形態の複合機１において、駆動出力ギア４１と駆動入力ギア３７は、ギア歯が噛み合うように配置される。駆動出力ギア４１から駆動入力ギア３７に駆動力が伝達されることにより、ギア歯同士の接触面の法線方向（ギア押圧方向）に沿って現像ユニット１５が移動する。

このように、現像ユニット１５への駆動力の入力をギアの噛み合わせによって実現する場合、ギア歯同士の接触面の法線方向（ギア押圧方向）の力が現像ユニット１５に加わる。従って、この方向に沿って、現像ユニット１５が移動することになる。

また上記のように、本実施形態の複合機１において、位置決め部材４５は、駆動入力ギア３７の回転軸４７の延長線上に配置されている。

これにより、駆動入力ギア３７の軸線を基準として現像ユニット１５が位置決めされるので、前記駆動力によって現像ユニット１５に加わる負荷を低減し、当該現像ユニット１５の歪みや変形を最小限に抑えることができる。結果として、現像ローラ２９と感光ドラム１２の距離（現像ギャップ）を安定させ、画像の品質を向上させることができる。

以上に本発明の好適な実施の形態を説明したが、上記の構成は例えば以下のように変更することができる。

本願発明は、コピーファクシミリ複合機に限らず、単機能のファクシミリ、コピー機、プリンタなど、様々なタイプの画像形成装置に適用することができる。

上記実施形態では、画像形成部は接触現像方式であるとしたが、非接触現像方式の画像形成部にも本願発明を適用できる。

上記実施形態では、偏心カム（突出部４６）を現像ユニット１５側に設け、当該偏心カムに接触する接触部４８を装置本体７８側に設けているが、これとは反対に、装置本体７８側に偏心カムを設けても良い。

１ 複合機（画像形成装置）
１２ 感光ドラム
１５ 現像ユニット
１７ ドラムユニット
２９ 現像ローラ
３７ 駆動入力ギア（駆動入力部）
４１ 駆動出力ギア（駆動出力部）
４２ 位置決めプレート（本体側位置決め部）
４５ 位置決め部材（ユニット側位置決め部）

Claims (6)

1. 感光ドラムを有するドラムユニットと、
   現像ユニットと、
   装置本体と、
   を備え、
   前記装置本体は、
   前記ドラムユニットを第１規定位置に位置決めするドラムユニット位置決め部と、
   前記現像ユニットを第２規定位置に位置決めする本体側位置決め部と、
   前記現像ユニットへの駆動力を出力する駆動出力部と、
   を備え、
   前記現像ユニットは、
   現像ローラと、
   前記駆動出力部が出力した駆動力が入力される駆動入力部と、
   前記駆動入力部に入力された駆動力を、前記現像ローラまで伝達する駆動伝達部と、
   前記本体側位置決め部に接触することにより当該現像ユニットを前記第２規定位置に位置決めするユニット側位置決め部と、
   を備え、
   前記駆動入力部に前記駆動力が入力されることにより前記現像ユニットが所定方向に移動し、当該移動によって前記ユニット側位置決め部が前記本体側位置決め部に押し当てられ、
   前記本体側位置決め部及び前記ユニット側位置決め部の少なくとも何れか一方は、前記第２規定位置を変更可能に構成されていることを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置であって、
   前記ユニット側位置決め部は、前記現像ユニットに対して偏心回転可能な偏心カムを有し、
   前記本体側位置決め部は、前記偏心カムに接触する接触部を有することを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項２に記載の画像形成装置であって、
   前記本体側位置決め部は、前記接触部に向けて前記偏心カムを案内する案内部を有することを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項２又は３に記載の画像形成装置であって、
   前記偏心カムには、操作用の溝が形成されていることを特徴とする画像形成装置。
5. 請求項１から４までの何れか一項に記載の画像形成装置であって、
   前記駆動出力部は駆動出力ギアであり、
   前記駆動入力部は駆動入力ギアであり、
   前記駆動出力ギアと前記駆動入力ギアは、ギア歯が噛み合うように配置され、
   前記駆動出力ギアから前記駆動入力ギアに駆動力が伝達されることにより、ギア歯同士の接触面の法線方向に沿って前記現像ユニットが移動することを特徴とする画像形成装置。
6. 請求項５に記載の画像形成装置であって、
   前記ユニット側位置決め部は、前記駆動入力ギアの回転軸の延長線上に配置されていることを特徴とする画像形成装置。

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