JP2015020878A - シート給送装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】シート収納部を押し込む際の補助側端規制手段の当接部の変形を防ぐことのできるシート給送装置及び画像形成装置を提供する。
【解決手段】奥側及び手前側サイド規制部材１０，１１のシート給送方向下流に回動可能に軸支された奥側及び手前側補助サイド規制部材１２，１３の第２当接部２１，２２に、一端が当接部２１，２２に対して垂直に、かつ上下方向全域にわたって接続され、他端が奥側及び手前側サイド規制部材１０，１１に軸支される上端部及び下端部に接続された補強部２５，２６を設ける。
【選択図】図８

Description

本発明は、シート給送装置及び画像形成装置に関し、特にシート収納部に収納されたシートの側端位置を規制する側端規制部の構成に関する。

今日、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置においては、シート給送装置によりシートを画像形成部に給送して画像を形成するようにしたものが広く普及している。このようなシート給送装置としては、シート収納部にシートを積載する板状のシート積載手段を昇降自在に設けたものがある。そして、シートを補充する際にはシート積載手段を下降させ、シートを給送する際は、シート積載手段を上昇させて積載されたシートの上面を、上方の給送ローラで給送できる位置に移動させるようにしている。また、シート収納部を装置本体に引き出し可能に設け、シートを収納する際は、シート収納部を引き出した後、上方からシートをシート積載手段上にセットするようにしたものがある。

このようなシート給送装置では、異なるサイズのシートを収納することができるようシート収納部に、シート積載手段に積載されたシートのシート給送方向上流側端（以下、後端という）の位置を規制する後端規制手段がスライド可能に設けられている。また、シートのシート給送方向と直交する方向（以下、幅方向という）の側端位置を規制する側端規制手段が設けられている。そして、側端規制手段によってシートの側端を規制し、後端規制手段によってシートの後端を規制することにより、シートの位置を所定の位置に規制するようにしている。

ところで、従来のシート給送装置において、シート積載手段は、画像形成装置が画像形成可能な最大サイズのシートを積載する大きさに設定されている。そのため、最大サイズよりも小さいサイズを積載したときに、側端規制手段の幅方向の移動が可能となるようにシート積載手段には側端規制手段の移動を許容する切り欠き部が形成されている。しかし、切り欠き部を形成した場合、シート積載手段の強度が低下することから、切り欠き部の形成量には制限があり、これに伴い側端規制手段の幅方向の移動量も制限されてしまう。このように側端規制手段の移動量が制限された場合、封筒や葉書等の小サイズのシートの側端位置を、側端規制手段により規制することができないおそれがある。このため、従来は、側端規制手段に、小サイズのシートを規制するための補助側端規制手段を回動可能に設けたものがある（特許文献１参照）。

図１２は、従来のシート給送装置のシート収納部の構成を説明する図である。図１２において、５０７はシート収納庫、５１０、５１１はシート収納庫５０７に幅方向に移動自在に設けられた側端規制部材、５１４はシート給送方向に移動自在に設けられた後端規制板である。５０１はシートＰを給送する給送ローラであり、この給送ローラ５０１のシート給送方向下流には、給送ローラ５０１により送り出されたシートを１枚ずつ分離する不図示の分離給紙ローラが設けられている。また、５０８はシート収納庫５０７に昇降可能に設けられ、シートＰを積載すると共に、積載されたシートＰを給送ローラ５０１に押し付ける中板である。

側端規制部材５１０，５１１のシート給送方向下流側端部には、小サイズのシートＰの端部を規制する補助側端規制部材５１２，５１３が回動軸５１２ａ，５１３ａを支点として回動自在に設けられている。そして、封筒や葉書等の小サイズのシートＰの側端位置を規制する場合は図１２の（ａ）に示すように補助側端規制部材５１２，５１３を実線で示すセット位置に移動させる。また、通常サイズのシートの側端位置を規制する場合は補助側端規制部材５１２，５１３を回動させて二点鎖線で示す後退位置に移動させる。

特開２００６−３２７８０５号公報

ところで、従来のシート給送装置において、補助側端規制部材５１２，５１３は、シートと当接する当接面を構成する板状の当接部５２２，５２３を有している。また補助側端規制部材５１２，５１３は、当接部５２２，５２３の上端及び下端に設けられ、それぞれ回動軸５１２ａ，５１３ａを介して側端規制部材５１０，５１１に回動自在に支持される支持部５１２，５１３を備えている。

ここで、シート収納庫５０７にシートを収納した後、シート収納庫５０７を装置本体内に押し込むと、押し込まれた際の衝撃により、シート束と当接している当接部５２２，５２３がシート収納庫５０７の押し込み方向に沿って変形する。そして、当接部５２２，５２３が変形すると、変形した分だけシート束がシート収納庫５０７の押し込み方向にずれてしまい、この結果、ずれた分だけシート上の画像がずれたり、シートが斜行してシートに画像が斜めに形成されたりする。

このように、補助側端規制部材５１２，５１３を用いることにより小サイズのシートＰの側端位置を規制することはできるが、補助側端規制部材５１２，５１３はシート収納庫５０７を押し込む時の衝撃によって変形しやすいため、シート束のずれが生じやすい。なお、この衝撃は、シート束の慣性に応じて強くなるので、シート束のずれは、特に多数枚積載可能な大容量シート給送装置（ペーパーデッキ装置）では顕著である。

そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、シート収納部を押し込む際の補助側端規制部材（補助側端規制手段）の当接部の変形を防ぐことのできるシート給送装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。

本発明は、シート給送装置において、シートを給送するシート給送手段と、シートを収納するシート収納手段と、前記シート収納手段に昇降可能に設けられ、シートが積載されるシート積載手段と、前記シート積載手段に積載されたシートのシート給送方向と直交する幅方向の側端位置を規制するよう前記シート収納手段に対向して設けられ、少なくとも一方が幅方向に移動可能な一対の側端規制手段と、前記一対の側端規制手段のシート給送方向下流端部に水平方向に回動可能に軸支され、シートの幅方向の側端と当接する当接面を有し、前記当接面が前記一対の側端規制手段よりも幅方向に突出する突出位置に移動可能な補助側端規制手段と、を備え、前記補助側端規制手段は、前記当接面を構成する当接部と、前記一対の側端規制手段に軸支される上端部及び下端部と、一端が前記当接部に、前記当接部に対して垂直に、かつ上下方向全域にわたって接続され、他端が前記上端部及び前記下端部に接続された補強部と、を有することを特徴とするものである。

本発明のように、補助側端規制手段の当接面を構成する当接部に、一端が当接部に対して垂直に、かつ上下方向全域にわたって当接部に接続された補強部を設けることにより、シート収納部を押し込む際の当接部の変形を防ぐことができる。

本発明の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるフルカラーレーザビームプリンタの構成を示す図。 上記シート給送装置であるペーパーデッキの構成を説明する図。 上記ペーパーデッキの収納庫の構成を説明する図。 上記収納庫に設けられた奥側及び手前側サイド規制部材のスライド機構を説明する図。 上記奥側及び手前側サイド規制部材のスライドをガイドする構成を説明する図。 上記奥側及び手前側サイド規制部材のスライドをロックするスライドロック機構を説明する図。 上記奥側及び手前側サイド規制部材及び奥側及び手前側補助サイド規制部のシートをセットしたときの位置を説明する図。 上記奥側及び手前側補助サイド規制部材の構造を説明する図。 上記奥側及び手前側補助サイド規制部材の第１の他の構造を説明する図。 上記奥側及び手前側補助サイド規制部材の第２の他の構造を説明する図。 上記奥側及び手前側補助サイド規制部材の第３の他の構造を説明する図。 従来のシート給送装置のシート収納部の構成を説明する図。

以下、本発明を実施するための形態を、図面に基づいて詳細に説明する。図１は、本発明の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるフルカラーレーザビームプリンタの構成を示す図である。図１において、２０１はフルカラーレーザビームプリンタ（以下、プリンタという）、２０１Ａは画像形成装置本体であるプリンタ本体、２０１Ｂはシートに画像を形成する画像形成部、２２０は定着部である。２０２はプリンタ本体２０１Ａの上方に略水平に設置された上部装置である画像読取装置であり、この画像読取装置２０２とプリンタ本体２０１Ａとの間に、シート排出用の排出空間Ｓが形成されている。なお、２１５はトナーカートリッジである。

画像形成部２０１Ｂは、４ドラムフルカラー方式のものであり、レーザスキャナ２１０と、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナー画像を形成する４個のプロセスカートリッジ２１１を備えている。ここで、各プロセスカートリッジ２１１は、感光体ドラム２１２、帯電手段である帯電器２１３、現像手段である現像器２１４及び不図示のクリーニング手段であるクリーナを備えている。また、画像形成部２０１Ｂは、プロセスカートリッジ２１１の上方に配された中間転写ユニット２０１Ｃを備えている。

中間転写ユニット２０１Ｃは、駆動ローラ２１６ａ及びテンションローラ２１６ｂに巻き掛けられた中間転写ベルト２１６を備えている。また、中間転写ユニット２０１Ｃは、中間転写ベルト２１６の内側に設けられ、感光体ドラム２１２に対向した位置で中間転写ベルト２１６に当接する１次転写ローラ２１９を備えている。ここで、中間転写ベルト２１６は、フィルム状部材で構成されると共に各感光体ドラム２１２に接するように配置され、不図示の駆動部により駆動される駆動ローラ２１６ａにより矢印方向に回転する。そして、この中間転写ベルト２１６に１次転写ローラ２１９によって正極性の転写バイアスを印加することにより、感光体ドラム上の負極性を持つ各色トナー像が順次中間転写ベルト２１６に多重転写される。これにより、中間転写ベルト上にはカラー画像が形成される。

中間転写ユニット２０１Ｃの駆動ローラ２１６ａと対向する位置には、中間転写ベルト上に形成されたカラー画像をシートＰに転写する２次転写部を構成する２次転写ローラ２１７が設けられている。さらに、この２次転写ローラ２１７の上部に定着部２２０が配置され、この定着部２２０の左上部には第１排出ローラ対２２５ａ、第２排出ローラ対２２５ｂ及び反転排紙部である両面反転部２０１Ｄが配置されている。この両面反転部２０１Ｄは、正逆転可能なシート反転搬送ローラである反転ローラ対２２２及び一面に画像が形成されたシートを再度、画像形成部２０１Ｂに搬送する再搬送通路Ｒ等が設けられている。

プリンタ２０１の下方には、シート給送装置２３０が４段配置されている。シート給送装置２３０は給紙カセット２３３に積載されたシートＰを一枚毎に給送ローラ２３１で送り出した後、分離ローラ２３２で１枚ずつ分離してレジストレーションローラ２４０に搬送する。この後、レジストレーションローラ２４０により所定のタイミングでシートＰを２次転写部に搬送する。また、プリンタ本体２０１Ａの側方には、多数枚のシートＰが給送可能なシート給送装置である大容量のペーパーデッキ１０１が配置されている。

次に、このように構成されたプリンタ２０１の画像形成動作について説明する。まず、原稿の画像情報を画像読取装置２０２によって読み取ると、この画像情報は画像処理された後、電気信号に変換されて画像形成部２０１Ｂのレーザスキャナ２１０に伝送される。なお、画像情報は不図示のパソコン等の外部機器から画像形成部２０１Ｂに入力される場合もある。

画像形成部２０１Ｂでは、各プロセスカートリッジ２１１の感光体ドラム２１２の表面をレーザスキャナ２１０から射出されたイエロー、マゼンタ、シアン及びブラック成分色の画像情報に対応するレーザ光により走査する。これにより、帯電器２１３によって表面が所定の極性・電位に一様に帯電されている感光体ドラム２１２の表面が順次露光され、各プロセスカートリッジ２１１の感光体ドラム上に、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの静電潜像が順次形成される。

この後、静電潜像をイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各色トナーにより現像して可視化すると共に、１次転写ローラ２１９に印加した１次転写バイアスにより、各感光体ドラム上の各色トナー像を中間転写ベルト２１６に順次重ね合わせて転写する。これにより、中間転写ベルト２１６上にトナー画像が形成される。なお、トナー像転写後に感光体ドラム２１２に残留したトナーは、不図示のクリーナによって除去される。

また、このトナー画像形成動作に並行してシート給送装置２３０により給紙カセット２３３に収納されたシートＰが送り出され、この後、シートＰは、レジストレーションローラ２４０まで搬送される。あるいは、ペーパーデッキ１０１からのシートの給送が指定された場合には、ペーパーデッキ１０１からシートＰがレジストレーションローラ２４０まで搬送される。

そして、シートＰは、レジストレーションローラ２４０により斜行が補正され、シートＰの斜行を補正した後、レジストレーションローラ２４０が中間転写ベルト２１６に形成されたトナー像の移動速度に同期したタイミングで回転を開始する。これにより、シートＰは駆動ローラ２１６ａと２次転写ローラ２１７とにより構成される２次転写部に到達する。この後、２次転写部にて、２次転写ローラ２１７に印加した２次転写バイアスにより、トナー像がシートＰ上に一括して転写される。

次に、トナー像が転写されたシートＰは、定着部２２０に搬送され、定着部２２０において熱及び圧力を受けて各色のトナーが溶融混色し、シートＰにカラーの画像として定着される。この後、画像が定着されたシートＰは、定着部２２０の下流に設けられた第１排出ローラ対２２５ａ又は第２排出ローラ対２２５ｂによって排出空間Ｓに排出され、排出空間Ｓの底面に突出された積載部２３に積載される。

ペーパーデッキ１０１は、シートを載置するトレイ８が昇降可能に設けられ、多数枚のシートＰを収納する収納庫７と、収納庫７に積載収納されたシートＰを送り出すシート給送手段である給送ローラ１を備えている。また、ペーパーデッキ１０１は、給送ローラ１により送り出されたシートＰをさらに下流に送るためのフィードローラ２と、フィードローラ２に当接し、シートＰを１枚毎に分離するためのリタードローラ３を備えている。

そして、例えば給送ローラ１によって２枚以上のシートが給送されてフィードローラ２とリタードローラ３のニップに挟まれると、２枚目以降のシートの進入をリタードローラ３が阻止することにより、１枚目のシートのみを搬送することができる。なお、給送ローラ１、フィードローラ２及びリタードローラ３は、ローラの外周にゴムなどの高い摩擦係数の部材が巻かれたゴムローラになっている。フィードローラ２及びリタードローラ３によって１枚毎に分離されたシートＰは、さらに引き抜きローラ４にて搬送され、プリンタ本体２０１Ａ側に送られる。

ところで、ペーパーデッキ１０１の収納庫７は、図２に示すように筐体６に対して引き出し可能に設けられており、図２は、収納庫７をペーパーデッキ１０１から矢印５１で示す手前方向に引き出した状態を示している。また、図２において、９はシート収納手段である収納庫７のシート給送方向上流側壁面に配置され、収納庫７を筐体６に対して引き出し可能に支持するスライドレールであり、このスライドレールは収納庫７の下流側壁面にも配置されている。１０、１１は収納庫７にシート給送方向と直交する幅方向に移動自在に設けられ、シートの側端位置を規制する一対の側端規制手段であるサイド規制部材である。１４はシート給送方向に沿って移動可能に設けられ、シートの後端位置を規制するシート後端規制部材である。

ペーパーデッキ１０１にシートをセットする際は、収納庫７を引き出してシートをセットするための作業空間を確保する。この後、シート束を、収納庫７に昇降可能に設けられ、積載されたシートを給送ローラ１に押し付けるシート積載手段であるトレイ８に上方からセットする。なお、トレイ８は不図示のワイヤー等で吊り下げられ、モータ駆動に連結したワイヤープーリの巻き回転駆動により上下動作制御可能となっている。

シートＰがセットされると、次にサイド規制部材１０，１１及びシート後端規制部材１４をシートＰのサイズに合わせた位置に移動させてシートの位置を規制し、この後、収納庫７を筐体６に押し込む。そして、収納庫７が所定の位置に押し込まれるとトレイ８が上昇し、トレイ８に積載されたシートＰのうちの最上位シートが給送ローラ１に所定の圧力で押し付けられると、停止する。この後、シートの給送が順次行われて積載シートの枚数が減少すると、トレイ８が上昇し、最上位シートが給送ローラ１に所定の圧力で押し付けられると停止する。

ところで、図３に示すようにシートＰの押し込み方向下流側である奥側の側端位置を規制する奥側サイド規制部材１０は、シートＰの奥側の側端と当接する規制面１７を備えている。また、シートＰの押し込み方向上流側である手前側の側端位置を規制する手前側サイド規制部材１１は、シートＰの手前側の側端と当接する規制面１８を備えている。さらに、奥側及び手前側サイド規制部材１０，１１は矢印５３，５４で示す幅方向に移動可能（スライド移動）に設けられている。そして、シートＰのサイズに応じて奥側及び手前側サイド規制部材１０，１１を幅方向に移動することにより、規制面１７，１８とシートＰの側端を合わせることができる。

奥側サイド規制部材１０のシート給送方向下流端部には奥側補助サイド規制部材１２が、手前側サイド規制部材１１のシート給送方向下流端部には手前側補助サイド規制部材１３が、それぞれ軸１５，１６を支点として水平方向に回動可能に軸支されている。ここで、奥側補助サイド規制部材１２は、シートＰの奥側の側端と当接する当接面である補助規制面を構成する第１当接部１９及び第２当接部２１を備えている。手前側補助サイド規制部材１３は、シートＰの手前側の側端と当接する当接面である補助規制面を構成する第１当接部２０及び第２当接部２２を備えている。これらの補助サイド規制部材は、封筒や葉書等のサイズの小さいシートを給送するときに用いられる。

なお、図３は、大きめのサイズのシートＰ１の位置を規制するときの補助側端規制手段である奥側及び手前側補助サイド規制部材１２，１３の位置を示している。このとき、奥側補助サイド規制部材１２の第１当接部１９により構成される補助規制面と奥側サイド規制部材１０の規制面１７は、ほぼ同一面を形成している。また、手前側補助サイド規制部材１３の第１当接部２０により構成される補助規制面と手前側サイド規制部材１１の規制面１８は、ほぼ同一面を形成している。このように、奥側サイド規制部材１０に奥側補助サイド規制部材１２を、手前側サイド規制部材１１に手前側補助サイド規制部材１３を設けることにより、シート給送時、シートを長い距離ガイドできるので高いシートの斜行防止効果を得ることができる。

そして、奥側及び手前側サイド規制部材１０，１１と、奥側及び手前側補助サイド規制部材１２，１３を移動させることにより、図３に示す大きめのサイズのシートＰ１、中サイズのシートＰ２、小サイズのシートＰ３の幅方向の位置を規制することができる。さらに、シート後端規制部材１４をシートサイズに応じてシート給送方向に移動させることにより、シートの後端位置を規制することができる。なお、後述するように、小サイズのシートＰ３をセットするときは、奥側及び手前側補助サイド規制部材１２，１３を、軸１５，１６を支点して回転させ、第２当接部２１，２２によりシートＰ３の幅方向の位置を規制する。

奥側及び手前側サイド規制部材１０，１１には、図４に示すように、ラックギヤを備えたラック４３，４４が固定されている。また、収納庫７の底面には、ラック４３，４４と共に奥側及び手前側サイド規制部材１０，１１のスライド機構を構成するピニオンギヤ４５が設けられ、奥側及び手前側サイド規制部材１０，１１のラック４４，４３は、ピニオンギヤ４５により連結される。これにより、例えば、図４の（ａ）に示す位置にある手前側サイド規制部材１１を矢印方向に移動させると、奥側サイド規制部材１０も連動して移動し、奥側及び手前側サイド規制部材１０，１１を図４の（ｂ）に示す位置に移動する。これにより、奥側及び手前側サイド規制部材１０，１１をシートサイズに応じた位置に簡単に移動させることができる。

なお、図４において、４６、４７は収納庫７の底面に設けられ、奥側サイド規制部材１０の幅方向の移動を案内するスライドガイド軸、４８、４９は収納庫７の底面に設けられ、手前側サイド規制部材１１の幅方向の移動を案内するスライドガイド軸である。ここで、本実施の形態において、スライドガイド軸４６，４７は、図５に示すように、奥側サイド規制部材１０の下端部に挿通されており、これにより奥側サイド規制部材１０はスライドガイド軸４６，４７に沿って幅方向に移動する。なお、ラック４４及びスライドガイド軸４６，４７はトレイ８の昇降を妨げない位置に配置されている。また、手前側サイド規制部材１１も同様の構成でスライドガイド軸４８，４９に沿って幅方向に移動する。

図６は、手前側サイド規制部材１１をシートサイズに応じた位置で固定するスライドロック機構を示した図である。なお、図６において、６２、６３はスライドガイド軸４８のガイド軸受である。スライドロック機構は、上下方向に移動可能なプッシュ軸６１と、プッシュ軸６１の下端に設けられたロック部６４と、プッシュ軸６１を下方に付勢する圧縮バネ６５と、プッシュ軸６１を昇降させるノブ６０とを備えている。

ここで、このスライドロック機構は、通常、図６の（ａ）に示すように圧縮バネ６５の作用によりプッシュ軸６１が下方に押圧されてロック部６４がスライドガイド軸４８に圧接することにより、手前側サイド規制部材１１をロックする。手前側サイド規制部材１１を移動する場合は、図６の（ｂ）に示すようにノブ６０を圧縮バネ６５に抗して矢印方向に操作してロック部６４をスライドガイド軸４８から離間させることにより、手前側サイド規制部材１１のロックを解除する。

このように手前側サイド規制部材１１のロックを解除した後、手前側サイド規制部材１１をシートサイズに合わせた位置に移動させると、奥側サイド規制部材１０も連動してシートサイズに合わせた位置に移動する。そして、奥側及び手前側サイド規制部材１０，１１のセットが完了した後、ノブ６０を離すと、圧縮バネ６５の作用によりプッシュ軸６１が下方に移動してロック部６４がスライドガイド軸４８に圧接し、手前側サイド規制部材１１がロックされる。

これにより、奥側及び手前側サイド規制部材１０，１１をシートサイズに応じた位置でロックすることができる。そして、このように奥側及び手前側サイド規制部材１０，１１をロックすることにより、収納庫７を押し込む際、衝撃が加わっても奥側及び手前側サイド規制部材１０，１１は移動することはないのでシートＰがズレることもない。

図７は、シートをセットしたときの奥側及び手前側サイド規制部材１０，１１及び奥側及び手前側補助サイド規制部材１２，１３の位置を説明する図であり、図７の（ａ）は、中サイズのシートＰ２をセットしたときの状態を示す図である。中サイズのシートＰ２をセットする場合は、奥側及び手前側サイド規制部材１０，１１でシートＰ２の端面を規制し、シート後端規制部材１４でシートＰ２の後端端面を規制している。

このとき、奥側及び手前側補助サイド規制部材１２，１３は、既述した図３の大きめのサイズのシートＰ１をセットする際と同様に、後退位置で固定される。つまり、本実施の形態において、Ｐ２以上のサイズでは、奥側及び手前側補助サイド規制部材１２，１３と、後退位置にある奥側及び手前側サイド規制部材１０，１１とによりシートの規制を行う。

図７の（ｂ）は小サイズのシートＰ３をセットしたときの状態を示す図である。ここで、本実施の形態において、奥側及び手前側サイド規制部材１０，１１は図７の（ａ）で示す中サイズのシートＰ２を規制する位置までしかスライド操作できない。このため、小サイズのシートＰ３をセットする場合は、奥側及び手前側補助サイド規制部材１２，１３を矢印５５，５６に示す方向に回動させ、第２当接部２１，２２を奥側及び手前側サイド規制部材１０，１１の規制面１７，１８から突出させる。つまり、小サイズのシートＰ３をセットする場合は、奥側及び手前側補助サイド規制部材１２，１３を回動端に位置する第２当接部２１，２２が奥側及び手前側サイド規制部材１０，１１の規制面１７，１８から突出する突出位置に移動させる。

ここで、奥側及び手前側サイド規制部材１０，１１を小サイズのシートＰ３に対応できる位置までスライド可能にしてしまうと、レイアウト上、トレイ８のシートを支える面積が小さくなってしまう。そして、このようにトレイ８のシートを支える面積が小さくなると、大サイズのシートＰ１の積載時にシートの端部がシートの自重により、もたれてしまい、トレイ８にシートＰ１がきちんと載らなくなる。また、シートの端部がもたれてしまうと、シートが曲がってしまい、給送時、曲がった箇所が引っ掛かり、紙づまりとなる。

そこで、本実施の形態において、トレイ８のシート積載面の形状を、大サイズのシートＰ１から小サイズのシートＰ３までのシートを、もたれることなく積載することができるような形状に形成している。即ち、トレイ８の形状を図７の（ｂ）で示すように、奥側及び手前側サイド規制部材１０，１１の幅方向の移動を規制して奥側及び手前側サイド規制部材１０，１１が中サイズのシートＰ２を規制する位置までしか移動できないような形状としている。

また、トレイ８のシート積載面の給送方向下流端部の一部分に切り欠き８ａを形成している。これにより、小さいサイズのシートＰ３のセット時、奥側及び手前側サイド規制部材１０，１１の移動が規制された状態で、奥側及び手前側補助サイド規制部材１２，１３を奥側及び手前側サイド規制部材１０，１１から幅方向に突出させることができる。この結果、小さいサイズのシートＰ３を給送する際、突出位置にある奥側及び手前側補助サイド規制部材１２，１３の第２当接部２１，２２によりシート端部がガイドされるようになるので、確実にシートの斜行を防止することが可能となる。

このように、本実施の形態では、大サイズのシートＰ１及び中サイズのシートＰ２を給送する際は、奥側及び手前側サイド規制部材１０，１１と、奥側及び手前側補助サイド規制部材１２，１３とによりシートＰ１，Ｐ２をガイドするようにしている。また、奥側及び手前側サイド規制部材１０，１１によりガイドできない小サイズのシートＰ３を給送する場合は、奥側及び手前側補助サイド規制部材１２，１３を突出させることにより、シートＰ３をガイドするようにしている。

ところで、本実施の形態において、奥側補助サイド規制部材１２は、図５に示すように、軸１５が挿通されて奥側及び手前側サイド規制部材１０，１１に軸支される上端部１２ａ及び下端部１２ｂと、平板状の第１当接部１９と、第２当接部２１を備えている。また、奥側補助サイド規制部材１２は、図８に示すように、第１当接部１９と対向して設けられた補強部２５を備えている。

つまり、本実施の形態においては、奥側補助サイド規制部材１２の第２当接部２１の幅方向の一端には第１当接部１９が、幅方向の他端には第１当接部１９と平行に補強部２５が設けられている。なお、この第１当接部１９及び補強部２５の一端は、第２当接部２１に対して垂直に、かつ上下方向全域にわたって第２当接部２１に接続されている。また、この第１当接部１９及び補強部２５の他端は、既述した図５に示す上端部１２ａ及び下端部１２ｂに接続されている。

なお、手前側補助サイド規制部材１３も、軸１６が挿通される不図示の上端部及び下端部と、平板状の第１当接部２０と、第２当接部２２と、第１当接部２０と対向して設けられた補強部２６を備えている。また、手前側補助サイド規制部材１３の第２当接部２２の幅方向の一端には第１当接部２０が、幅方向の他端には第１当接部２０と平行に補強部２６が設けられている。そして、この第１当接部２０及び補強部２６の一端は、第２当接部２２に対して垂直に、かつ上下方向全域にわたって第２当接部２２に接続されている。また、この第１当接部２０及び補強部２６の他端は、手前側補助サイド規制部材１３の不図示の上端部及び下端部に接続されている。

このように、第２当接部２１，２２に第１当接部１９，２０及び補強部２５，２６を設けることにより、収納庫７を押し込む際の衝撃により、第２当接部２１，２２がシートＰからの慣性力を受けても第２当接部２１，２２がへこむのを防ぐことができる。これにより、補助規制面の平面精度を維持することができる。

また、奥側補助サイド規制部材１２、手前側補助サイド規制部材１３を回動保持している奥側サイド規制部材１０、手前側サイド規制部材１１は、既述した図６に示すロック部６４で固定されているので、スライド方向にずれることもない。これにより、収納庫７を押し込む際の衝撃により、シートがずれるのを防ぐことができる。

なお、図８において、８０は、第１当接部１９，２０及び補強部２５，２６の長さを示している。この長さ８０は、回動した奥側及び手前側補助サイド規制部材１２，１３がシートＰ３の側端位置を規制できると共に、収納庫７を押し込む際の衝撃により第１当接部１９，２０及び補強部２５，２６が変形することのない距離となっている。

以上説明したように、本実施の形態では、第２当接部２１，２２に、第２当接部２１，２２に対して垂直に、かつ上下方向全域にわたって第１当接部１９，２０及び補強部２５，２６を接続させている。これにより、奥側及び手前側補助サイド規制部材１２，１３の第２当接部２１，２２の強度を高めることができ、収納庫７を押し込む際の衝撃による第２当接部２１，２２の変形を防ぐことができる。この結果、収納庫７を押し込む際の衝撃により、シートがずれるのを防ぐことができ、シート上の画像がずれたり、シートが斜行したりするのを防ぐことができる。

ところで、これまでの説明においては、奥側及び手前側補助サイド規制部材１２，１３の第２当接部２１，２２の幅方向の両端に第１当接部１９，２０及び補強部２５，２６を平行に設けている。つまり、本実施の形態においては、第１当接部１９，２０も補強部としての機能を備えている。

しかし、本発明は、これに限らず、第２当接部２１，２２の幅方向の一端に補強部を接続させるようにしても良い。言い換えれば、第２当接部２１，２２の幅方向の一端に第１当接部１９，２０及び補強部２５，２６の一方を設けるようにしても良い。例えば、図９に示すように、第２当接部２１，２２の幅方向の一端に第１当接部１９，２０のみを設けるようにしても良い。

この場合、奥側及び手前側補助サイド規制部材１２，１３は、第１当接部１９，２０と第２当接部２１，２２とにより構成されるＬ字構造を有するようになる。そして、このようにＬ字構造を有することにより、収納庫７を押し込む際の衝撃により第２当接部２１，２２がシートＰからの慣性力を受けても、第２当接部２１，２２（の補助規制面）が変形するのを防ぐことができる。

また、図１０に示すように、奥側及び手前側補助サイド規制部材１２，１３を、第１当接部１９，２０、第２当接部２１，２２、補強部２５，２６及び第２当接部２１，２２と対向する板状の対向部２７，２８を有する箱形状としても良い。また、図１１に示すように、第２当接部２１，２２の補助規制面の反対側の裏面の中央部に、裏面に対して垂直に、かつ上下方向全域にわたって補強部２５，２６を設けるようにしても良い。

なお、これまではシート給送装置として大容量のペーパーデッキ１０１を例に説明したが、本発明は、これに限らない。例えば、図１に示す、プリンタ本体２０１Ａの給紙カセット２３３に設けられる不図示の奥側及び手前側サイド規制部材にも適用可能である。また、これまでは一対の側端規制手段（奥側及び手前側サイド規制部材１０，１１）の両方が幅方向に移動可能な構成について説明したが、本発明はこれに限らず、一対の側端規制手段の一方が幅方向に移動可能な構成についても適用可能である。

１…給送ローラ、７…収納庫、８…トレイ、１０…奥側サイド規制部材、１１…手前側サイド規制部材、１２…奥側補助サイド規制部材、１２ａ…上端部、１２ｂ…下端部、１３…手前側補助サイド規制部材、１４…シート後端規制部材、１９，２０…第１当接部、２１，２２…第２当接部、２５，２６…補強部、２７，２８…対向部、１０１…ペーパーデッキ、２０１…フルカラーレーザビームプリンタ、２０１Ａ…プリンタ本体、２０１Ｂ…画像形成部、２３０…シート給送装置、２３１…給送ローラ、２３３…給紙カセット、Ｐ…シート

Claims (7)

1. シートを給送するシート給送手段と、
   シートを収納するシート収納手段と、
   前記シート収納手段に昇降可能に設けられ、シートが積載されるシート積載手段と、
   前記シート積載手段に積載されたシートのシート給送方向と直交する幅方向の側端位置を規制するよう前記シート収納手段に対向して設けられ、少なくとも一方が幅方向に移動可能な一対の側端規制手段と、
   前記一対の側端規制手段のシート給送方向下流端部に水平方向に回動可能に軸支され、シートの幅方向の側端と当接する当接面を有し、前記当接面が前記一対の側端規制手段よりも幅方向に突出する突出位置に移動可能な補助側端規制手段と、を備え、
   前記補助側端規制手段は、前記当接面を構成する当接部と、前記一対の側端規制手段に軸支される上端部及び下端部と、一端が前記当接部に、前記当接部に対して垂直に、かつ上下方向全域にわたって接続され、他端が前記上端部及び前記下端部に接続された補強部と、を有することを特徴とするシート給送装置。
2. 前記補強部を、前記当接部の両端に接続することを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
3. 前記補助側端規制手段は、前記当接部と、前記当接部の両端に接続された前記補強部と、前記当接部と対向する対向部とを備えた箱形状を有することを特徴とする請求項２記載のシート給送装置。
4. 前記補強部を、前記当接部の一端に接続することを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
5. 前記当接部の幅方向の一端に形成された前記補強部は、前記補助側端規制手段が、前記当接面が前記一対の側端規制手段よりも幅方向に突出しない後退位置にあるとき、前記一対の側端規制手段と共にシートの側端の位置を規制するシート給送方向に沿った同一面を形成することを特徴とする請求項２乃至４の何れか１項に記載のシート給送装置。
6. 前記補強部を、前記当接部の前記当接面と反対側の裏面の中央部に接続することを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
7. シートに画像を形成する画像形成部と、
   前記画像形成部にシートを給送する請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート給送装置と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。

Images