JP2014526780A - 放電縞防止制御を伴うデジタル制御の電子安定器及びその操作方法 - Google Patents

Abstract

１つ以上のガスランプに電力を供給するための装置であって、５０パーセントのデューティサイクルに従って、複数のセグメントを有し、かつ所定の時間間隔持続する周期に対するオンの時間（Ｔｏｎ）を決定し、前記複数のセグメントの各々に対する放電縞制御方法に従って、ハーフブリッジ回路の第１及び第２の電力スイッチそれぞれのオンの時間であるＴｏｎ１及びＴｏｎ２を変調する放電縞制御回路を有するハーフブリッジ回路を備える、装置。

Description

本出願は、蛍光灯を駆動するためのデジタル制御の電子安定器に関連する。より具体的には、蛍光灯を駆動する際の放電縞を軽減又は除去するストライエーション（ｓｔｒｉａｔｉｏｎ）機能付きの電子制御の電子安定器及びその操作方法に関連する。

ある一定の動作条件の下で、蛍光灯等（以下、ランプとする）は、放電縞を引き起こすことがある。放電縞は、交互の明暗領域の視認可能な縞であって、当該ランプの一部分の長さ又は全長に渡って移動し、かつ標準的なランプと同様に、新しい省エネルギーのランプにおいても出現することのある、視認可能な縞、としてランプの中に現れる。放電縞は、静止しているか、又はランプを横切って異なる速度で移動することがあり、従って、観察者に対しては、定在波として現れることがある。

ガスランプが光を発する放電縞を形成する可能性は、当該ランプの物理的構造に基づいて、予測することができる。例えば、新しい省エネルギーのランプの多くは、クリプトン等の、高密度の充填ガスを含む。当該高密度の充填ガスは、特に、ランプを低温で操作する際の、放電縞の形成の可能性を高めることがある。また、ランプを暗くするために用いられる低い電流レベルで蛍光灯を駆動するために、安定器を調光モードで動作させることは、ある一定の動作条件下において放電縞が形成される可能性を高めることがある。

従って、放電縞を制御、軽減、又は防止するために、蛍光灯等の負荷に対する安定器の出力を制御するための従来の安定器の駆動回路を改善することが望ましい。

本システムは、各種動作条件（例えば、低温、常温、高温、各種温度範囲、異常状態等）及び各種動作設定（例えば、調光、高輝度、起動等）における放電縞を制御、軽減、及び／又は防止するために、蛍光灯を駆動する安定器を制御するシステム、方法、回路、装置、及びコンピュータプログラム部（以下、特に断りのない限り、これらは、それぞれ、システムと呼ばれてもよい）を開示する。

本システムの一態様によると、１つ以上のガスランプ（例えば、直線状の蛍光ランプ）を含む負荷に電力を供給するための、スイッチングハーフブリッジ回路（ｓｗｉｔｃｈｉｎｇ ｈａｌｆ−ｂｒｉｄｇｅ ｃｉｒｃｕｉｔ）を駆動するための装置が開示される。装置は、第１及び第２のスイッチそれぞれのＴｏｎ１及びＴｏｎ２が周期の間においてＴｏｎに略等しくなるように、第１の動作モードの間、対応するＴｏｎにより略５０％のデューティサイクルでハーフブリッジ回路の第１及び第２の電力スイッチを駆動するための制御信号を供給するハーフブリッジドライバ；及び放電縞制御モード（ＳＣＭ）で動作するかどうかを判定し、かつＳＣＭで動作すると判定した場合には、放電縞制御設定に従って、Ｔｏｎ１及びＴｏｎ２を設定する放電縞制御回路；を備えてもよい。さらに、放電縞制御回路は、ＳＣＭで動作すると判定した場合には、所定のセグメント内で、互いに異なるように、Ｔｏｎ１及びＴｏｎ２を設定し、かつ周期内の複数のセグメントに対して、Ｔｏｎと異なるようにＴｏｎ１及びＴｏｎ２を設定してもよい。さらに、ＳＣＭで動作する場合には、放電縞制御回路は、所定の放電縞制御パターンに従って、Ｔｏｎ１及びＴｏｎ２を設定してもよい。さらに、放電縞制御回路は、周期内の複数のセグメント（ｉ）に対する以下の式に従って、Ｔｏｎ１及びＴｏｎ２を設定してもよい：
Ｔｏｎ１（ｉ）＝Ｔｏｎ＋ｋｘ（ｉ）、及び
Ｔｏｎ２（ｉ）＝Ｔｏｎ−ｋｘ（ｉ）、
ここで、Ｔｏｎは、５０パーセントのデューティサイクルに従って、負荷に供給される電流を規制するために設定されてもよく、ｋは定数であり、かつｘ（ｉ）は、各セグメント（ｉ）に応じて変わる。

また、放電縞制御回路は、複数のセグメントのうちの最後のセグメント（ｉ）が完了したかどうかを判定してもよく、かつ複数のセグメントのうちの最初のセグメントから開始される複数のセグメントのうちの１つ以上を、周期が完了したと判定されるまで繰り返してもよいことが想定される。

また、放電縞制御回路は、１つ以上のガスランプの出力の中に放電縞が存在するかどうかを判定してもよく、１つ以上のガスランプの出力の中に放電縞が存在すると判定した場合には、ＳＣＭで動作してもよいことが想定されている。さらに、放電縞制御回路は、１つ以上のランプの調光設定及び温度のうちの１つ以上に基づき、ＳＣＭで動作するかどうかを判定してもよい。

本システムの追加の態様によると、１つ以上のガスランプに電力を供給するための装置が開示され、当該装置は、５０パーセントのデューティサイクルに従って、複数のセグメントを有し、かつ所定の時間間隔持続する周期に対するオンの時間（Ｔｏｎ）を決定し、及び／又は複数のセグメントの各々に対する放電縞制御方法に従って、ハーフブリッジ回路の第１及び第２の電力スイッチそれぞれのオンの時間であるＴｏｎ１及びＴｏｎ２を変調する変調制御回路を有するハーフブリッジ回路を含んでもよい。装置は、さらに、Ｔｏｎ１及びＴｏｎ２に従って、第１及び第２の電力スイッチそれぞれを駆動するための、第１及び第２の駆動信号を生成してもよい。

本システムの別のさらなる態様によると、負荷に電力を供給するためのスイッチングハーフブリッジ回路を制御する方法であって、プロセッサにより実行される１つ以上の動作を含む場合がある、方法、が開示される。当該動作は、周期において、第１及び第２のスイッチそれぞれのＴｏｎ１及びＴｏｎ２がＴｏｎに略等しくなる第１の動作モードの間、対応するＴｏｎにより、略５０％のデューティサイクルでハーフブリッジ回路の第１及び第２の電力スイッチを駆動するための制御信号を供給する動作；放電縞制御モード（ＳＣＭ）で動作するかどうかを判定する動作；及び／又は放電縞制御モードで動作すると判定した場合に、ＳＣＭ方法に従って、Ｔｏｎ１及びＴｏｎ２を設定する動作を含んでもよい。当該方法は、ＳＣＭで動作すると判定した場合に、所定のセグメント内において、互いに異なるようにＴｏｎ１及びＴｏｎ２を設定し、かつ周期内の複数のセグメントに対して、Ｔｏｎとは異なるようにＴｏｎ１及びＴｏｎ２を設定する動作をさらに含んでもよい。さらに、当該方法は、ＳＣＭで動作する場合に、所定の放電縞制御パターンに従って、Ｔｏｎ１及びＴｏｎ２を設定する動作を含んでもよい。また、当該方法は、周期内の複数のセグメント（ｉ）に対する以下の式に従って、Ｔｏｎ１及びＴｏｎ２を設定する動作を含んでもよい：
Ｔｏｎ１（ｉ）＝Ｔｏｎ＋ｋｘ（ｉ）、及び
Ｔｏｎ２（ｉ）＝Ｔｏｎ−ｋｘ（ｉ）。
ここで、Ｔｏｎは、５０％のデューティサイクルに従って、負荷に供給される電流を規制するために設定され、ｋは定数であり、ｘ（ｉ）は、各セグメント（ｉ）に応じて変わる。

また、当該方法は、複数のセグメントのうちの最後のセグメント（ｉ）が完了しているかどうかを判定する動作；及び複数のセグメントのうちの最初のセグメントから開始される複数のセグメントのうちの１つ以上を、周期が完了したと判定されるまで繰り返す動作を含んでもよいことが想定されている。

さらに、当該方法は、１つ以上のガスランプの出力の中に放電縞が存在するかどうかを判定し、１つ以上のガスランプの出力の中に放電縞が存在すると判定した場合に、ＳＣＭで動作する、１つ以上の動作を含んでもよいことが想定されている。また、当該方法は、１つ以上のランプの調光設定及び／又は温度の１つ以上に基づいて、ＳＣＭで動作するかどうかを決定する動作を含んでもよい。

本システムのさらなる態様によると、負荷に電力を供給するためのスイッチングハーフブリッジ回路を制御するための方法が開示される。当該方法は、プロセッサにより実行される１つ以上の動作を含んでもよい。当該動作は、５０パーセントのデューティサイクルに従って、複数のセグメントを有し、かつ所定の時間間隔持続する周期に対するオンの時間（Ｔｏｎ）を決定する動作；及び／又は複数のセグメント各々に対する放電縞制御方法に従って、ハーフブリッジ回路の第１及び第２の電力スイッチそれぞれのオンの時間であるＴｏｎ１及びＴｏｎ２を変調する動作を含む。当該方法は、さらに、Ｔｏｎ１及びＴｏｎ２に従って、第１及び第２の電力スイッチそれぞれを駆動するための、第１及び第２の制御信号を生成する動作を含んでもよい。

本システムのさらなる追加の態様によると、コンピュータ読み取り可能な記憶媒体に記憶された、負荷に電力を供給するためのスイッチングハーフブリッジ回路を制御するためのコンピュータプログラムが開示される。当該コンピュータプログラムは、第１及び第２のスイッチそれぞれのＴｏｎ１及びＴｏｎ２が、周期において、Ｔｏｎに略等しくなるように、第１の動作モードの間、対応するＴｏｎによって、略５０％のデューティサイクルでハーフブリッジ回路の第１及び第２の電力スイッチを駆動するための制御信号を生成し；放電縞制御モード（ＳＣＭ）で動作するかどうかを判定し；かつ放電縞制御モードで動作すると判定した場合に、ＳＣＭ方法に従って、Ｔｏｎ１及びＴｏｎ２を設定するコンピュータプログラム部分を含んでもよい。当該コンピュータプログラム部分は、さらに、ＳＣＭで動作すると判定した場合に、所定のセグメント内において、互いに異なるようにＴｏｎ１及びＴｏｎ２を設定し、かつ周期内の複数のセグメントに対してＴｏｎと異なるようにＴｏｎ１及びＴｏｎ２を設定してもよい。さらに、当該プログラム部分は、ＳＣＭで動作する場合、所定の放電縞制御パターンに従って、Ｔｏｎ１及びＴｏｎ２を設定してもよい。また、当該プログラム部分は、周期内の複数のセグメント（ｉ）に対する以下の式に従って、Ｔｏｎ１及びＴｏｎ２をさらに設定してもよい：
Ｔｏｎ１（ｉ）＝Ｔｏｎ＋ｋｘ（ｉ）、及び
Ｔｏｎ２（ｉ）＝Ｔｏｎ−ｋｘ（ｉ）。
ここで、Ｔｏｎは５０％のデューティサイクルに従って、負荷に供給される電流を規制するために設定され、ｋは定数であり、ｘ（ｉ）は、各セグメント（ｉ）に応じて変わる。

本システムのさらなる追加の態様によると、コンピュータ読み取り可能な非一時的記憶媒体に記憶されあたコンピュータプログラムが開示される。当該コンピュータプログラムは、５０パーセントのデューティサイクルに従って、複数のセグメントを有し、かつ所定の時間間隔持続する周期に対するオンの時間（Ｔｏｎ）を決定し；複数のセグメント各々に対する放電縞制御方法に従って、ハーフブリッジ回路の第１及び第２の電力スイッチそれぞれのオンの時間であるＴｏｎ１及びＴｏｎ２を変調し；及び／又はＴｏｎ１及びＴｏｎ２に従って、第１及び第２の電力スイッチそれぞれを駆動するための第１及び第２の制御信号を生成するコンピュータプログラム部分を含んでもよい。

添付図面を参照して、本発明はさらに詳細に説明され、かつ実施例により説明される。
本システムの複数の実施例に従うランプ１０６を含む負荷に電力を供給する安定器回路１００の概略図である。 本システムの複数の実施例に従う処理を説明するフロー図である。 本システムの複数の実施例に従う、制御部から図９に示す電流の包絡線を生成するためのハーフブリッジドライバへのパルス幅変調（ＰＷＭ）出力を説明する、グラフ３００のスクリーンショットである。 放電縞防止変調なしのランプ電流の包絡線を示すグラフである。 本システムの複数の実施例に従う、放電縞制御変調（ＳＣＭ）によるランプ電流の包絡線を示すグラフのスクリーンショットである。 本システムの複数の実施例に従う、放電縞制御変調（ＳＣＭ）によるランプ電流の包絡線を示すグラフのスクリーンショットである。 本システムの複数の実施例に従う、放電縞制御変調（ＳＣＭ）によるランプ電流の包絡線を示すグラフのスクリーンショットである。 本システムの複数の実施例に従う、放電縞制御変調（ＳＣＭ）によるランプ電流の包絡線を示す図のスクリーンショットである。 本システムの複数の実施例に従う、放電縞制御変調（ＳＣＭ）によるランプ電流の包絡線を示すグラフのスクリーンショットである。 本システムの複数の実施例に従うシステムの一部分を示す図である。

以下に、例示的な複数の実施例を説明する。これらの実施例は、以下の図面と関連して、上記の特徴及び利点に加えて、追加の特徴及び利点を示す。以下の説明において、限定するためではなく、説明するために、アーキテクチャ、インターフェース、技術、構成要素の属性等として、例示的な詳細が説明される。しかしながら、当業者にとって、これらの詳細とは異なる他の複数の実施例についても、添付の特許請求の範囲内となると理解されることが明らかである。さらに、明確化を目的として、周知の装置、回路、ツール、技術、及び方法の詳細な説明は、本システムの説明を不明瞭としないために、省略されている。図面は、説明を目的として含められており、かつ本システムの範囲を表すものではないことが明示的に理解されるべきである。添付の図面において、異なる図面の中の同様な参照番号は、同様な構成要素を示す場合がある。

図１は、本システムの複数の実施例に従う、ランプ１０６を含む負荷１１６に電力を供給する安定器回路１００の概略図である。安定器回路１００は、出力段に関してデジタル制御を用いてもよく、かつ負荷１１６を駆動するハーフブリッジ回路１０４等の出力段の動作を制御する１つ以上の制御部１０２（例えば、マイクロプロセッサ）を含んでもよい。

負荷１１６は、１つ以上のランプ１０６等の、適切な如何なる負荷回路を含んでもよい。当該１つ以上のランプ１０６は、複数の蛍光灯等といった、１つ以上のガス灯を含んでもよい（例えば、直線状蛍光灯（ＬＦＬ）、小型の蛍光灯（ＣＦＬ）等）。

ハーフブリッジ回路１０４は、高ゲート（ｈｉｇｈ ｇａｔｅ）Ｑ１及び低ゲート（ｌｏｗ ｇａｔｅ）Ｑ２を含んでもよく、そして、負荷１１６及び、例えば、１つ以上のランプ１０６に電力を供給するために、負荷１１６を駆動してもよい。高ゲートＱ１及び低ゲートＱ２は、それぞれ、トランジスタスイッチ（例えば、ＭＯＳＦＥＴＳ等のパワーＭＯＳ）等の適切な如何なる電源スイッチを含んでもよい。動作中、負荷（ランプ）は、抵抗のようになり、かつ負のインピーダンス特性を持つ。ランプ電流が低減されるにつれて、ランプ電圧は増加する。ランプは、Ｌｒ及びＣｒ（Ｃ１は、通常、Ｃｒと比較して非常に大きい値が選択されるため、共振周波数に対する影響は最小限となる）の無負荷共振周波数付近で駆動されることにより点灯される。このように、ランプを点灯するために、高い電圧が生成される。点灯後、負荷（ランプ）は、所定の周波数で駆動され、これにより、それを介しての電流が制限される。

電流分流抵抗器回路（ｃｕｒｒｅｎｔ ｓｈｕｎｔ ｒｅｓｉｓｔｏｒ ｃｉｒｃｕｉｔ）１１４は、ハーフブリッジ回路１０４のハーフブリッジ出力電流（Ｉ_ＬＯＡＤ）を少なくとも部分的に制限するために、Ｑ２と関連付けることができる負荷戻し経路に沿って設置てもよい。電流分流抵抗器回路１１４は、コンデンサＣＳＣ１及びＣＳＣ２と、抵抗ＳＣＲ１からＳＣＲ３とを含んでもよく、かつ負荷１１６を介して流れる電流（例えば、Ｉ_ＬＯＡＤ）に関する情報、例えば、１つ以上のランプ１０６の中を流れるランプ電流（Ｉ_ＬＣ）に関する情報を提供することのできる、ＩＨＢ＿ａｖ等のフィードバック（ＦＤＢＫ）信号を生成してもよい。

電流分流抵抗器回路１１４は、ハーフブリッジ出力電流（Ｉ_ＬＯＡＤ）に比例した電圧信号（例えば、ＦＤＢＫ信号ＩＨＢ＿ａｖ）を供給することができる。ハーフブリッジ１０４には、ＰＦＣ１１２からの一定の電圧が供給されるので、この信号（例えば、ＦＤＢＫ信号ＩＨＢ＿ａｖ）も、ハーフブリッジ電力に比例する。ハーフブリッジ１０４に対する損失は既知なので、ハーフブリッジ電力から当該損失を減算することにより、（１つ以上のランプ１０６の）ランプ電力を計算することができる。しかしながら、ランプ電力を得るために他の方法を用いることが可能であることが想定される。電流分流抵抗器回路１１４は、単に一つの例示的な方法であるに過ぎない。他の方法は、負荷、変流器等と直列の分流抵抗器を含んでもよい。特に、低い調光レベルにおいて、１つ以上のランプ１０６からの一定の光レベルを維持するために調光する場合、ランプ電力を制限することが必要であるかもしれない。しかしながら、ランプを調光することのできない実施例等の全ての実施例において、電流フィードバック回路が必要ではない場合があることを理解すべきである。しかしながら、調光可能な安定器を用いる場合において、１つ以上のランプ１０６からの一定の光レベルを維持するために調光を行う場合には、ハーフブリッジ１０４を制御するために、電流フィードバック回路は好ましいかもしれない。また、本システムの複数の実施例は、ランプ電流を監視するための電流のフィードバックといった、如何なるフィードバックを伴う又は伴わない非調光安定器との互換性を有するかもしれない。しかしながら、本明細書で説明するように、本システムの複数の実施例において、安定器の周波数を変更することで（ランプの）電力／電流を制限するために、電流のフィードバック等のフィードバックを用いてもよい。

制御部１０２は、安定器回路１００の全体の動作を制御してもよく、１つ以上のプロセッサ（例えば、マイクロプロセッサ、論理装置、アナログ又はデジタル論理回路等）の制御の下で動作してもよく、かつ当該１つ以上のプロセッサの制御の下で動作可能なデジタル制御レギュレータ（ＤＣＲ）１０８を含んでもよい。制御部（例えば、ＤＣＲ）は、第１及び第２の駆動信号を生成するために、アナログ又はデジタル回路を含んでもよい。制御部１０２は、ハーフブリッジ回路１０４等の出力段を制御してもよく（ＤＣＲ、ＰＦＣ等のコントローラは、例えば、第１及び第２の駆動信号を生成するためのアナログ及び／又はデジタル回路を含んでもよい）、かつ所望の電圧で、ハーフブリッジ回路１０４に調整された直流（ＤＣ）電圧（例えば、ＰＦＣ＋及びＰＦＣ−）を供給することの可能な力率補正（ＰＦＣ）プレコンディショナ１１２を含んでもよい。また、制御部１０２は、オン／オフ設定、調光設定等の、ユーザ又はシステムからの制御信号を受信してもよい。制御信号（例えば、オン／オフ、調光レベル等）は、制御回路（例えば、調光スイッチ、オン／オフ壁スイッチ等）、自動化された制御装置（例えば、デジタルのアドレス可能な照明インターフェース（ＤＡＬＩ）コントローラ）等により生成されてもよい。制御信号は、例えば、アナログネットワーク、専用ネットワーク、ローカル又は広域ネットワーク（ＬＡＮ、ＷＡＮ）、ＤＡＬＩネットワーク、及び／又はその他の有線／無線接続等の、本システムの実施例に従う、有線及び／又は無線ネットワークにより受信されてもよい。

ＤＣＲ１０８は、ハーフブリッジ１０４に供給される動作周波数及び／又は電力出力を制御することにより、ハーフブリッジ１１４が負荷１１６に与えるスイッチオン時間を変更することができ、従って、ハーフブリッジ１０４により、負荷１１６に供給される電力出力を制御することができる。従って、ＤＣＲ１０８は、ハーフブリッジ１０４の電力出力を制御するために、ハーフブリッジ１０４の高ゲートＱ１及び低ゲートＱ２をそれぞれ駆動することができ、従って、１つ以上のランプ１０６を制御することができる。第１及び第２のゲート（それぞれ、Ｑ１及びＱ２）を駆動するため、プロセスにおいて、第１のゲート（例えば、Ｑ１）を駆動するための第１駆動信号（例えば、Ｇａｔｅ＿Ｄｒｉｖｅ＿１）を生成してもよく、かつ第２のゲート（例えば、Ｑ２）を駆動するための第２の駆動信号（例えば、Ｇａｔｅ＿Ｄｒｉｖｅ＿２）を生成してもよい。第１の駆動信号（Ｇａｔｅ＿Ｄｒｉｖｅ＿１）は、抵抗Ｒ１を通して、ＤＣＲ１０８の第１のゲート出力から第１のゲート（Ｑ１）のゲートに送信されてもよい。同様に、第２の駆動信号（Ｇａｔｅ＿Ｄｒｉｖｅ＿２）は、抵抗Ｒ２を通して、ＤＣＲ１０８の第２のゲート出力から第２のゲート（Ｑ２）のゲートに送信されてもよい。本システムの実施例によると、第１の駆動信号は、それに対応するオン時間であるＴｏｎ１を持ち、そして第２の駆動信号は、それに対応するオン時間であるＴｏｎ２を持つ。通常の動作モード（例えば、ＳＣＭ以外のモード）において、Ｔｏｎ１及びＴｏｎ２は、対応する周期のＴｏｎと実質的に等しく設定される。

従って、ハーフブリッジ１０４電流出力（Ｉ_ＬＯＡＤ）は、５０パーセントに維持される又は（実質的に）５０パーセントに維持されるデューティサイクルに対する周波数により、Ｑ１及びＱ２にそれぞれ入力される周波数コントロール「ＨＯ」及び「ＬＯ」により制御されてもよい。また、ゲートＱ１及びＱ２を介しての相互誘導を防止するために、不動時間許容量（ｄｅａｄ ｔｉｍｅ ａｌｌｏｗａｎｃｅ）が設けられてもよい。

Ｔｏｎを決定するために、ＤＣＲ１０８は、ＦＤＢＫ信号ＩＨＢ＿ａｖにより供給されるような、フィードバック情報を周期的又は非周期的に処理してもよく、かつ対応する周期において、ハーフブリッジ電流Ｉ_ＬＯＡＤを制御するために、５０％のデューティサイクルに従って、ハーフブリッジ回路１０４に対するＴｏｎを調整してもよい。当該対応する周期は、例えば、８５０μＳ（これは、例えば、本システム１００の制御部１０２のデジタル制御ループの速度に基づくものであってもよい）の持続時間を有してもよい。しかしながら、この周期は、他の持続時間を有する場合があることが想定される。Ｔｏｎの値は、対応する周期において、不変である。しかしながら、対応する周期（例えば、現在のサイクル）の終わりにおいて、次の周期に対する５０パーセント（又は実質的に５０パーセント）のデューティサイクルを維持しつつ、ハーフブリッジ電流Ｉ_ＬＯＡＤ、従って、１つ以上のランプ１０６の電力を修正するため及び／又はそれに対する制御を維持するための現在の周期の測定に基づき、ＤＣＲ１０８は、次の周期に対するＴｏｎの値を更新してもよい。さらに、ハーフブリッジ電流Ｉ_ＬＯＡＤに関して、この電流は、例えば、コンデンサＣ１及びインダクタＬ１（表示Ｌ_Ｒ）を通して負荷１１６に送られてもよい。

ＤＣＲ１０８は、１つ以上のランプ１０６の出力における放電縞を制御する放電縞制御部（ＳＣ）１１０を含んでもよい。これにより、１つ以上のランプ１０６により出力される放電縞の形成を防止、最小化、及び／又は除去することができる。起動された場合（例えば、ＳＣＭにおいて、又は必要な場合には、他の／全ての時間において）、ＳＣ１１０は、ハーフブリッジの出力（例えば、ハーフブリッジ電流Ｉ_ＬＯＡＤ）を制御するための本システムのＳＣＭ手法に従って、第１及び第２の駆動信号（それぞれ、例えば、Ｇａｔｅ＿Ｄｒｉｖｅ＿１及びＧａｔｅ＿Ｄｒｉｖｅ＿２）を変調（例えば、変更）するために、ＤＣＲ１０８を制御してもよい。これにより、１つ以上のランプ１０６の出力における放電縞を防止、軽減、及び／又は除去することができる。従って、ＳＣ１１０は、ＳＣＭ手法（例えば、計算、パターン等）に従って、それらの値を設定又は変更することにより、Ｔｏｎ１及びＴｏｎ２を変調することができる。これにより、第１及び第２の駆動信号Ｇａｔｅ＿Ｄｒｉｖｅ＿１及びＧａｔｅ＿Ｄｒｉｖｅ＿２が、それぞれ、対応する周期の少なくとも一部分の間において、非対称的に変調されるように、対応するＴｏｎ（これについては、必要な場合、ＳＣ１１０が取得してもよい）の値を考慮して、第１及び第２の駆動信号を、それぞれ変調することができる。従って、Ｔｏｎ１及びＴｏｎ２が実質的にＴｏｎに等しくなるように設定される上述の通常動作モードとは異なり、ＳＣＭの際には、対応する周期内の複数のセグメントの中のセグメントに従ってＴｏｎ１及びＴｏｎ２が変わるように、（例えば、選択したＳＣＭ手法の既定値に従って）Ｔｏｎ１及びＴｏｎ２は変調されてもよい。また、複数のセグメントに関して、複数のセグメントの中の各ｉ番目のセグメント（例えばセグメント（ｉ））は、持続時間（別名セグメント時間。この例において、例えば５０μ秒等）を有してもよい。従って、対応する周期それぞれに対して、Ｉ個のセグメントが存在してもよい。ここで、セグメント総数（Ｉ）＝（周期時間）／（セグメント時間）である。従って、この例においては、８５０／５０＝１７セグメントが存在し得る。しかしながら、他のセグメント数も想定される。これらＩセグメントそれぞれの間において、ＳＣ１１０は、セグメント（ｉ）の対応する数式に従って、Ｔｏｎ１及びＴｏｎ２を変調してもよく、そして、後述するように、対応する周期の全てのセグメントに対して、Ｔｏｎ１及びＴｏｎ２を変調してもよい。

図２は、本システムの実施例に従う処理２００を説明するフロー図を示す。処理２００は、ネットワークにより通信する１つ以上のコンピュータにより実行されてもよい。処理２００は、以下の１つ以上の動作を含んでもよい。また、必要であれば、これら１つ以上の動作を結合してもよく、及び／又は複数の部分動作に分離してもよい。動作中において、処理２００は、動作２０１の間に開始され、その後動作２０３に進んでもよい。

動作２０３の間、処理は、周期（目下の例においては、例えば、８５０μｓ等）に対する現在のＴｏｎの値に従って、ハーフブリッジ回路を駆動してもよい。Ｔｏｎの値は、例えば、５０％のデューティサイクルに対応してもよく、かつフィードバック信号（例えば、ＩＨＢ＿ａｖ等）に従って生成されてもよい。これにより、負荷に対するハーフブリッジの電流出力を制御することができ、ランプ出力を制御することができる。処理がＳＣＭ以外のモードであることを仮定して、処理は、Ｔｏｎ１及びＴｏｎ２をＴｏｎと同じに設定してもよく、そして、Ｔｏｎ１及びＴｏｎ２に基づいて、第１及び第２の信号を、それぞれ、生成してもよい。その後、処理は、その周期に対する第１及び第２の駆動信号により、第１及び第２のゲート（それぞれ、Ｑ１及びＱ２）を駆動してもよい。動作２０３を完了した後、処理は、動作２０５に続いてもよい。

動作２０５の間において、処理は、その周期の間における１つ以上のフィードバック信号を取得してもよい。当該１つ以上のフィードバック信号は、フィードバック信号ＩＨＢ＿ａｖ等の、負荷に対して供給される電流を表示する。動作２０５の完了後、処理は、動作２０７に続いてもよい。動作２０７の間において、処理は、次の周期に対するＴｏｎの値を決定してもよい。従って、処理は、フィードバック信号ＩＨＢ＿ａｖを分析し、５０％のデューティサイクルに従って、ハーフブリッジ電流（例えば、Ｉ_ＬＯＡＤ）を制御するための対応するＴｏｎの値を決定してもよい。動作２０７を完了した後、処理は、動作２０９に続いてもよい。

動作２０９の間において、処理は、ＳＣＭを有効にするか否かを決定してもよい。従って、ＳＣＭを有効にすると決定した場合、処理は、動作２１１に続いてもよい。しかしながら、ＳＣＭを有効にはしないと決定した場合、処理は、動作２２３に続いてもよい。例えば、（ランプの光出力の画像解析等）ランプの出力の中に放電縞が現れていると判定される場合、特定の調光設定又は範囲、温度又は温度範囲（例えば、低温又は特定の温度閾値以上又は特定の温度閾値以下等）等において動作する場合などの、特定の動作設定が検出された場合、及び／又は特定の動作設定が手動で起動され得る場合又は連続的に起動される場合（例えば、常時オン）において、処理は、ＳＣＭを有効にすると決定してもよい。例えば、処理は、ＳＣＭが有効とされ得る各種動作条件及び／又はモード（例えば、開始、低温、調光、通常、安定状態、故障等）を決定するために、参照テーブルを用いてもよい。各参照テーブルは、さらに、特定のランプ及び／又は安定器の組と関連付けられてもよい。従って、処理は、ランプ及び／又は安定器の組を決定してもよく、そして、例えば、システムのメモリから対応する参照テーブルを取得してもよい。放電縞は、安定器の全調光範囲において生じるものはない場合があるので、処理は、放電縞制御を必要としない安定器の特定の動作範囲又はレベル（例えば、調光範囲又はレベル等）において、ＳＣＭを無効とすることを決定してもよい。このように、複数の設定の範囲（例えば、調光範囲又はレベル）において、放電縞の生成は回避されるかもしれない。また、ランプの出力の中で放電縞が検出された場合、及び／又は特定の設定の下において、処理はＳＣＭを有効にしないことを決定してもよい。さらに、ランプの温度等といった、センサのフィードバックは、いつＳＣＭ方式を起動するか、及び／又はいつそれらを無効にするかを決定するために、処理により用いられてもよい。例えば、システムは、放電縞が現れ得ることを特定の調光及びランプの温度に基づいて決定してもよく、従って、システムは、放電縞制御回路を有効としてもよい。しかしながら、本システムのさらなる別の実施例においては、ＳＣＭは常時有効とされてもよいことが想定される。従って、必要な場合、処理は、動作２０７から２１３に進んでもよい。

動作２１１において、処理は、ＳＣＭ方式を選択してもよい。ＳＣＭ方式は、パターン、数学的方程式等を含んでもよく、かつセンサの解析及び／又は安定器及び／又はランプの動作に関連するフィードバック情報等による、適切な如何なる方法を用いて検出される、特定の動作条件（例えば、温度又は温度範囲、出力電流等）、動作設定（例えば、調光モード、省エネルギーモード、例えば、２００Ｈｚといった周波数、変調等）等に従って選択されてもよい。例えば、安定器が調光モードで動作していることが検出された場合、第１のＳＣＭ方式が選択されてもよく、一方で、ランプが低温であることが検出された場合、異なるＳＣＭ方式が選択されてもよい。従って、処理は、対応する使用するＳＣＭ方式を決定するために、例えば、システムのメモリから取得した参照テーブルからＳＣＭ方式を取得してもよい。また、処理が既定のＳＣＭ方式を選択してもよいことについても、想定されている。

また、処理は、所定のランプ電流包絡線のための所望の出力に基づき、ＳＣＭ方式を選択してもよい。例えば、以下の表１から５は、異なる複数のＳＣＭ方式を示す。当該異なる複数のＳＣＭ方式は、それぞれ、図５から図９において示される、図４（これは、反電流縞変調を無効としたランプ電流包絡線４０２を示すグラフ４００である）のランプ（例えば、蛍光灯）に対する、例示的なランプ電流包絡線（例えば、５０２、６０２、７０２、８０２、及び９０２）に対応し、かつ本システムの実施例に従って変調される。従って、処理は、図５から９（例えば、５００、６００、７００、８００及び９００）において示されるような、所望のランプ電流を設定してもよい。図５から９は、本システムの実施例に従うＳＣＭを用いて取得した、実験に基づく例示的なランプ電流包絡線（例えば、５０２、６０２、７０２、８０２及び９０２）を示す。テーブル１から５は、それぞれ、図５から９に例示的に示されている、所望のランプ電流を取得するための、対応するＳＣＭ方式を示す。従って、例えば、図５に示すランプ電流包絡線が必要な場合、処理は、以下の表１に示されるＳＣＭ方式を選択してもよい。同様に、例えば、図６に示すランプ電流包絡線が必要な場合、処理は、以下の表２に示されるＳＣＭ方式を選択してもよい。ＳＣＭ方式は、安定器及び／又はランプ種別に対して特有であってもよく、かつ実験による結果等に基づいてもよい。必要な場合、処理は、既定のＳＣＭ方式を選択してもよい。

表１に関して、複数のセグメント（例えば、１６の５０μ秒時間セグメント（ｉ））が示されており、その間において、対応するセグメント（ｉ）について記載されるように、変調される信号Ｔｏｎ１及びＴｏｎ２は、処理により算出される。本システムの実施例によると、Ｔｏｎ１は、（例えば、ＤＣＲ１０８により）生成され、かつハーフブリッジの高ゲート（例えば、Ｑ１）に送信される第１のゲート駆動信号（例えば、Ｇａｔｅ＿ｄｒｉｖｅ＿１）がオンとなる時間のことを言う。Ｔｏｎ２は、（例えば、ＤＣＲ１０８により）生成され、かつハーフブリッジの低ゲート（例えば、Ｑ２）に送信される第２のゲート駆動信号（例えば、Ｇａｔｅ＿ｄｒｉｖｅ＿２）がオンとなる時間のことを言う。変調されるＴｏｎ１及びＴｏｎ２は、それぞれ、Ｔｏｎ１’及びＴｏｎ２’と称されてもよい。本システムの実施例によると、所定のセグメントに対するＴｏｎは、例えば、５０％のデューティサイクルに従って、現在の周期のハーフブリッジの出力電流を制御するために、前の周期から得られたフィードバックに基づき、生成される。

表１から５のセグメントの数、及び／又は持続時間に関して、これらの表のセグメントは、対応する周期の時間間隔に及ぶように（例えば、第１のセグメントから開始される番号順に）繰り返されてもよい。従って、表５に関して、第１及び第２のセグメントは、周期が完了するまでの回数、順番に繰り返されてもよい。また、第１のセグメントと最後のセグメントの間で周期が完了する場合、表１から５のうちの対応する表又は適宜適用可能なユーザ設定の又はシステム設定の複数の表の内の対応する表に示される最後のセグメントを完了することなしに、処理は、現在の周期を完了してもよい。

表２から５は、表１と同様であるため、本明細書における考察を単純化するため、それらに対する詳細な説明は行われない。本システムの実施例に従うと、Ｔｏｎ１及びＴｏｎ２の他のセグメントも適宜適用可能であるが、表１から５は、示されている通りのランプ電流の包絡線を生成するために適用可能な異なるＳＣＭ方式を例示している。

表２に示すような各種ＳＣＭ方式に関して、セグメント１５及び１６等のように、いくつかのセグメントは対称性（例えば、それらは対称であるか、又は非対称であることとは反対にゼロの対称性を有する）を有してもよく、必要な場合には複数の非対称のセグメントと共に混ぜられてもよい。図３は、本システムの実験的な実施例に従った、図９に示す電流の包絡線を生成するための、コントローラ（例えば、制御部１０２）からハーフブリッジドライバへのパルス幅変調出力を示す、グラフ３００のスクリーンショットである。表５に示されているＳＣＭ方式及び図９に示されている結果として生じる出力に従う、ＰＷＭゲート駆動信号３０７（Ｃ２及びＺ２も参照）の、第１のセグメントと第２のセグメント（例えば、セグメント（１）及びセグメント（２））との間のハーフブリッジの切り替えに対する遷移を示すグラフと同時に、ランプ電流の包絡線３０５（Ｃ１）及び波形３０６（Ｚ１）が示されている（Ｚ１は、ランプ電流の包絡線Ｃ１の拡大部の微小部分である）。ランプ電流３０６に関して、例えば、示されているような、正弦波波形を形成してもよい。

動作２１１を完了した後、処理は、動作２１３に続いてもよい。

動作２１３において、処理は、選択したＳＣＭ方式に基づいて、対応する各セグメントに対するＴｏｎ１’及びＴｏｎ２’を決定してもよい。従って、例えば、処理は、各セグメントに対して、Ｔｏｎを取得し、かつＴｏｎ１’及びＴｏｎ２’を算出してもよい。上述の通り、Ｔｏｎ１’及びＴｏｎ２’は、選択したＳＣＭ方式に従って、変調される。

表１から５に関して、ハーフブリッジ回路のデューティサイクルに対する入力（例えば、モス電界効果トランジスタ（ＭＯＳＦＥＴ）Ｑ１及びＱ２）の非対称の変調により、ランプの放電縞を効果的に制御することができる。具体的には、表１から５に示す例示的な実施例において、一般的に、１周期の持続時間内の複数のセグメント（ｉ）に対する式１に従ってＴｏｎ１’及びＴｏｎ２’を設定してもよい：
Ｔｏｎ１’（ｉ）＝Ｔｏｎ＋ｋｘ（ｉ）、及び
Ｔｏｎ２’（ｉ）＝Ｔｏｎ−ｋｘ（ｉ） ．．．．．式（１）
ここで、Ｔｏｎは、５０％のデューティサイクルに従って、負荷に供給される電流を制御するために設定され、ｋは定数であり、かつｘ（ｉ）は各セグメント（ｉ）に従って変動する。ｘ（ｉ）は、第１の整数より大きく、かつ第２の整数よりも小さくなるように、有界とされてもよく、又は閾値（例えば、４０）以下の値を有する整数であってもよく、かつ、例えば、乱数発生器により生成されてもよい。ｋに関して、この値は整数であってもよく、かつ、必要な場合、対応するｘ（ｉ）の値との乗算のために用いられてもよい。乱数発生器は、リアルタイムにｋを生成するために含めてもよいことが想定される。しかしながら、乱数発生器により生成されるｋに対する複数の値は、本システムの実施例の安定した動作のための範囲内となるように限定されるかもしれない。換言すれば、ｋに対する複数の値は、安定器の出力段の機能を維持できる複数の値に限定されてもよい。

また、ｘ（ｉ）に関して、この値は、例えば、ＤＣＲ１０８により形成される第１及び第２のゲート駆動信号（例えば、それぞれ、Ｇａｔｅ＿ｄｒｉｖｅ＿１及びＧａｔｅ＿ｄｒｉｖｅ＿２）を形成するために変調されるパルス幅変調（ＰＷＭ）の波形の解像度（例えば、最小のステップ時間）に従って決定されてもよい。従って、解像度は、ＰＷＭ波形を形成するために用いられるハードウェアに依存するかもしれない。本システムの複数の実施例によると、解像度は、例示的に１６ｎｓに設定されてもよいが、その他の複数の値についても想定されている。

また、本システムの複数の実施例において、セグメントの数及び各セグメントの持続時間は、相互に関連付けられ、かつ相互に依存してもよい。例えば、表１から２及び４に示す複数の実施例において、５０μｓの持続時間を有する１６のセグメントが用いられている。しかしながら、他の複数のセグメント数及び／又は各セグメントの持続時間もまた想定されている。本システムの複数の実施例によると、セグメントの数及び／又はセグメントの持続時間は、安定器出力（例えば、調光）の関数として設定／変更されてもよい。

動作２１３の完了後、処理は動作２１５に続いてもよい。動作２１５の間、処理は、現在の周期（それは、目下の例において、例えば、現在の動作から開始され、かつ周期の持続時間、例えば、８５０μ秒続く）に対して上記の決定された（各セグメント（ｉ）に対する、或いは対応する周期が終了するまでの）Ｔｏｎ１’及びＴｏｎ２’に従って、高ゲートＱ１及び低ゲートＱ２を、それぞれ、駆動してもよい。従って、処理は、周期の各セグメントの間に、Ｔｏｎ１’に従って、第１の駆動信号（例えば、Ｇａｔｅ＿ｄｒｉｖｅ＿１）を生成し、この信号を高ゲート（Ｑ１）に送信してもよく；かつＴｏｎ２’に従って、第２の駆動信号（例えば、Ｇａｔｅ＿ｄｒｉｖｅ＿２）を生成し、この信号をハーフブリッジの低ゲート（Ｑ２）に送信してもよい。上述の通り、現在の周期の終了が発生する前に、全てのセグメント（ｉ）が完了するか、又は完了することになると決定された場合、処理は（例えば、第１のセグメントの開始から）複数のセグメント（ｉ）を繰り返し、かつ現在の周期が終了するまで、繰り返されるセグメントに従って、対応する第１及び第２の駆動信号を生成してもよい。従って、動作２１５の間、処理は、ハーフブリッジにより駆動されるランプの放電縞を軽減又は除去するために、選択したＳＣＭ方式に従って高スイッチＱ１及び低スイッチＱ２を変調してもよい。従って、図４から９に戻って参照すると、デューティサイクルの変調は、１周期の間、５０μＳ毎に（例えば、変更する各セグメント毎に）変更されてもよい。

動作２１７の間に、処理は、フィードバック情報（例えば、ＩＨＢ＿ａｖ）を取得してもよい。当該フィードバック情報は、次の周期の間のハーフブリッジの負荷電流（例えば、Ｉ_ＬＯＡＤ）を制御するために用いられてもよい。本システムの複数の実施例によると、フィードバック信号は、１周期において１度又は複数回取得され、かつその平均が計算されてもよい。動作２１７の完了後、処理は動作２１９に続いてもよい。

動作２１９の間、処理は、動作２１７の間に取得したフィードバック情報に従って、次の周期に対するＴｏｎを決定してもよい。従って、処理は、動作２１７の間に取得した、ＩＨＢ＿ａｖ等の、フィードバック情報を分析してもよく、かつ次のサイクルの間のハーフブリッジ出力電流（Ｉ_ＬＯＡＤ）を制御する（例えば、規制する）ために、（例えばハーフブリッジに対する）５０％のデューティサイクルに従って、Ｔｏｎを調整してもよい。動作２１９の完了後、処理は、動作２２１に続いてもよい。

動作２２１の間において、処理は現在の周期が終了しているか否かを判定してもよい。従って、現在の周期が終了していると判定された場合、処理は動作２０９を繰り返してもよい。しかしながら、現在の周期が終了していないと判定された場合、処理は、動作２１５の間の複数のセグメントの適用を継続し、その後、周期が終了したと判定されるまで動作２１１を繰り返してもよい。当業者により容易に理解され得るように、本明細書における考察を単純化するために示した、提示されるフローチャートに図示するように、各セグメントの後で、動作２１７及び２１９を適用する必要はないかもしれず、かつ本システムの複数の実施例に従って、各周期の間、動作２１７及び２１９は、１回のみ又はそれ以上の回数適用されてもよい。

上述の通り、動作２０９の間において、ＳＣＭを有効にしないと決定した場合、処理は動作２２３に続いてもよい。動作２２３の間、処理は、目下の周期に対してＴｏｎ１及びＴｏｎ２をＴｏｎに等しく設定してもよく、かつ動作２２５に続いてもよい。従って、Ｔｏｎ１及びＴｏｎ２は、対応する周期の間、変調されない。

動作２２５の間、処理は、現在の周期を開始し、かつＴｏｎ１及びＴｏｎ２に従って、現在の周期に対してハーフブリッジを駆動してもよい。従って、処理は、現在の周期（例えば、８５０μ秒）に対するＴｏｎ１及びＴｏｎ２に従って、高ゲート（Ｑ１）及び低ゲート（Ｑ２）を、それぞれ、駆動してもよく、そしてこの間、（現在の周期に対する）Ｔｏｎも、Ｔｏｎ１も、Ｔｏｎ２も変更しない。従って、処理は、現在の周期に対して、Ｔｏｎ１に従って、第１の駆動信号（例えば、Ｇａｔｅ＿ｄｒｉｖｅ＿１）を生成し、この信号を高ゲートに送信してもよく；かつＴｏｎ２に従って、第２の駆動信号（例えば、Ｇａｔｅ＿ｄｒｉｖｅ＿２）を生成し、この信号をハーフブリッジの低ゲート（Ｑ２）に送信してもよい。動作２１５と異なり、動作２２５の間において、第１及び第２のゲート駆動信号は、Ｔｏｎに従って形成され、かつ現在の周期において、実質的には変化しない。動作２２５を開始した後、処理は動作２１７に続いてもよく、その後、上述の通り続いてもよい。図４に戻って参照すると、この図は、ベースライン（ランプ）電流の包絡線４０２を図示しており、そしてフィラメント加熱回路の電源が投入及び遮断されることに起因する、持続時間ＳＴ及び振幅ＳＴＡを有する切れ込み（ＳＴ）を示している。電流の包絡線は、線４０３により図示され、かつ切れ込み（ＳＴ）により穴をあけられる場合のある、（正弦波状の）定在波パターンを有するように見えることに注意する。また、定在波パターンは、電流の包絡線の下の部分にも表れる。本システムの放電縞制御（例えば、放電縞防止）方法は、ランプにおける放電縞を軽減するか、又は完全に防止するために、ランプ電流の包絡線を変更することができる（図５から９、及び図４を参照）。従って、本システムの複数の実施例によると、ハーフブリッジ回路の各ゲートに対応する駆動信号の変調は、ハーフブリッジ回路により駆動されるランプの出力電流の包絡線を変調し、これにより、結果として生成されるランプの放電縞を軽減するか、或いは実質的に除去する。本システムの複数の実施例によると、この操作は、放電縞制御の周波数調光方法と見なすことができる。また、図４から９に示す複数の切れ込みＳＴに関して、これらの切れ込みは、例えば、フィラメント加熱回路を無効にする（例えば、オフにする等）ことにより、除去されてもよい。

図１０は、本システムの複数の実施例による、（例えば、制御部１０２等を含む）システム１０００の一部分を示す。例えば、本システムの一部分は、メモリ１０２０に動作可能に結合されたプロセッサ１０１０、１つ以上のセンサ１０６０、ハーフブリッジ１０５０、及びユーザ入力部１０７０を含んでもよい。センサ１０６０は、システムにより分析することの可能なセンサ情報を提供し得る、電圧、電流、温度、及び／又は画像センサ（例えば、アナログデジタル（ＡＤ）型等）等といった、適切な如何なるセンサを含んでもよい。メモリ１０２０は、アプリケーションデータ及び説明された動作に関連するその他のデータを記憶するための、如何なる種類の装置（すなわち、一時的及び／又は非一時的）であってもよい。アプリケーションデータ及び他のデータは、プロセッサ１０１０が本システムに従って操作行為（ｏｐｅｒａｔｉｏｎ ａｃｔｓ）を実行できるように構成する（例えば、プログラミング）ために、プロセッサ１０１０により受信される。このように構成されたプロセッサ１０１０は、本システムに従って実行するのに特に適した専用機となる。プロセッサ１０１０は、１つ以上のランプ及び共振回路を含み得る負荷１０４０に電力を供給するために、ハーフブリッジ１０５０と結合されてもよく、かつハーフブリッジ１０５０を駆動するための複数の信号を生成してもよい。

操作行為は、１つ以上のランプ等の負荷の動作を制御することを含んでもよい。ユーザ入力部１０７０は、照明スイッチ、キーボード、マウス、トラックボール又はランプの動作を制御するためのその他の装置を含んでもよい。ユーザ入力部１０７０は、ＳＣＭ方法を選択するなど、本明細書に記載されるようなＵＩ内の相互作用を有効にすることを含む、プロセッサ１０１０との情報のやりとりのために使用可能であってもよい。これらの複数の実施例において、明らかに、プロセッサ１０１０は、１つ以上のセンサが適切な動作条件を検出したことに応答して、低温ランプの放電縞制御に適した方法を選択する等、ユーザの介入なしに、ＳＣＭ方式を制御するために動作してもよい。明らかに、プロセッサ１０１０、メモリ１０２０、及び／又はユーザ入力装置１０７０は、本明細書に記載されるように、全て又は部分的に、コンピュータシステム又は他の装置の一部分であってもよい。

本システムの方法は、特に、説明された及び／又は本システムにより想定される１つ以上の個別のステップ又は動作等に対応するモジュールを含むプログラム等の、コンピュータソフトウェアプログラムによって実行されることに適している。このようなプログラムは、当然、集積チップ、周辺装置、又はメモリ１０２０又はプロセッサ１０１０と結合した他のメモリ等のメモリなどといった、コンピュータ可読媒体において具体化されてもよい。

メモリ１０２０の中に含まれるプログラム及び／又は複数のプログラム部分は、本明細書に開示される複数の方法、複数の動作行為（ｏｐｅｒａｔｉｏｎａｌ ａｃｔｓ）、及び複数の機能を実行するためにプロセッサ１０１０を構成する。複数のメモリは、分散型又は局所型であってもよく、そして追加のプロセッサが設けられ得る場合には、プロセッサ１０１０も、分散型又は局所型であってもよい。複数のメモリは、電気、磁気又は光学的メモリ、又はこれらの任意の組合せ又は他の種類の記憶装置として実装されてもよい。さらに、用語「メモリ」は、プロセッサ１０１０により利用可能なアドレス指定可能な空間のアドレスから読み取り可能な、又はそれに対して書き込み可能な、如何なる情報をも包含するように、十分に広く解釈されるべきである。この定義によれば、ネットワークを介して利用可能な情報は、例えば、プロセッサ１０１０が、本システムに従う動作のために、ネットワークから当該情報を取得することができるので、メモリ内ということになる。

プロセッサ１０１０は、複数の制御信号を提供するために、及び／又はユーザ入力部１０７０、複数のセンサ１０６０、からの複数の入力信号に応答して複数の動作を実行するために動作可能である。同様に、プロセッサ１０１０は、ネットワークの複数の他の装置に応答して、及びメモリ１０２０に記憶される命令を実行するために動作可能である。プロセッサ１０１０は、特定用途向けの（複数の）集積回路であってもよく、又は一般用途の（複数の）集積回路であってもよい。また、プロセッサ１０１０は、本システムに従って実行するための専用のプロセッサであってもよく、或いは複数の機能のうちの１つだけが、本システムに従って実行するために動作する、汎用のプロセッサであってもよい。プロセッサ１０１０は、プログラムの一部分、複数のプログラムセグメントを利用して動作してもよく、及び／又は専用又は汎用の集積回路を利用するハードウェア装置であってもよい。

本システムの複数の実施例は、例えば、安定器制御ＩＣを形成するために、集積回路（ＩＣ）チップ等の１つ以上のチップに埋め込まれてもよいことが想定される。また、本システムの複数の実施例は、アナログ制御の安定器と互換性を有してもよいことが想定されている。例えば、変調回路は、アナログ制御の安定器により駆動される１つ以上のランプの出力における放電縞を制御するために、デジタル版と同じ方法でハーフブリッジのデューティサイクルを変更するために追加されてもよい。

また、本システムは、調光可能な蛍光灯安定器及び／又は調光不能な蛍光灯安定器と共に機能しうる。本システムの複数の実施例は、標準の蛍光灯及び省エネルギー型の蛍光灯等及び／又はこれらのランプを含む照明設備とインターフェースで接続されてもよい。

このように、ハーフブリッジ１０４のデューティサイクルをわずかに変更することにより（例えば、第１及び第２のゲートのディーティサイクルを変更することにより）、複数のランプ１０６において、放電縞を最小化又は除去することができる。従って、ＤＣＲ１０８は、定常モード、通常モード、調光モード、故障モード等の１つ以上の動作モードの間、及び各種動作条件の間（例えば、複数の温度範囲、低温、高温、全温度範囲）において、１つ以上のランプの中の複数の放電縞を制御することができる。それらのうちの各々は、それに対して割り当てられる、１つ以上の対応する放電縞防止方法、パターン、及び／又は設定を有するかもしれない。本システムの複数の実施例によると、ＤＣＲ１０８は、同じ又は異なるＳＣＭ方法を用いて制御される複数のランプにおける放電縞を制御することができる。

最後に、上記考察は、単に、本システムを説明することを意図するものであり、添付の特許請求の範囲を特定の実施例又は複数の実施例のグループに限定するものとして解釈すべきではない。本システムは、複数の例示的な実施例を参照することにより説明されたが、以下の特許請求の範囲に記載の本システムのより広い及び意図された精神及び範囲から逸脱することなく、多数の変形及び代替の実施例が当業者により考案され得ることが理解されるべきである。従って、本明細書及び図面は、例示的な方法において考慮されるべきであり、そして添付の特許請求の範囲を限定することは意図されていない。

添付の特許請求の範囲を解釈するにあたり、以下のように解するべきである：
ａ）「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」という単語は、所定の請求項において列挙されるもの以外の要素又は動作の存在を除外するものではない；
ｂ）要素に先行する単語「ａ」又は「ａｎ」は、複数のそのような要素の存在を除外するものではない；
ｃ）請求項における如何なる参照符号も、その範囲を限定するものではない；
ｄ）いくつかの「手段」は、同じ項目又はハードウェア又はソフトウェアで実現される構造又は機能を表してもよい；
ｅ）開示された複数の要素のうちのいずれかは、複数のハードウェア部分（例えば、離散及び集積電子回路）、複数のソフトウェア部分（例えば、コンピュータプログラム）、及びそれらの任意の組合せにより構成されてもよい；
ｆ）複数のハードウェア部分は、アナログ及びデジタル部分のうちの一方又は両方を含んでもよい；
ｇ）特に記載のない限り、開示された複数の装置又はその部分のいずれかを組み合わせてもよく、或いはそれ以上の部分に分離してもよい；
ｈ）特に示されない限り、複数の動作又はステップの特定の順序が必要となることは意図されていない；
ｉ）「複数の（ｐｌｕｒａｌｉｔｙ ｏｆ）」要素という用語は、特許請求の範囲の２以上の要素を含み、かつ要素の数の特定の範囲を意味するものではない、つまり、複数の要素は、わずか２つの要素であってもよく、かつ計り知れないほどの数の要素を含んでもよい。

Claims (20)

1. １つ以上のガスランプに電力を供給する装置であって、
   前記装置は、放電縞制御回路を有するハーフブリッジドライバを備え、
   複数のセグメントの各々に対して、前記放電縞制御回路は、放電縞制御方法に従って、ハーフブリッジ回路の第１及び第２の電源スイッチのオン時間Ｔｏｎ１及びＴｏｎ２を、それぞれ、制御する、放電縞制御回路
   であることを特徴とする、装置。
2. 前記放電縞制御回路は、前記周期内の前記複数のセグメントの各々のうちの所定のセグメント内において、互いに異なるように、Ｔｏｎ１及びＴｏｎ２を変調することを特徴とする、請求項１記載の装置。
3. 前記放電縞制御回路は、前記放電縞制御方法の所定の放電縞制御パターンに従って、Ｔｏｎ１及びＴｏｎ２を変調することを特徴とする、請求項１記載の装置。
4. 前記放電縞制御回路は、前記周期内の複数のセグメント（ｉ）に対する以下の式に従って、Ｔｏｎ１及びＴｏｎ２を設定し：
   Ｔｏｎ１（ｉ）＝Ｔｏｎ＋ｋｘ（ｉ）、及び
   Ｔｏｎ２（ｉ）＝Ｔｏｎ−ｋｘ（ｉ）、
   Ｔｏｎは、前記５０％のデューティサイクルに従って、前記負荷に供給される電流を規制するために設定され、ｋは定数であり、かつｘ（ｉ）は、各セグメント（ｉ）に応じて変わることを特徴とする、請求項３に記載の装置。
5. 前記放電縞制御回路は、前記複数のセグメントのうちの最後のセグメント（ｉ）が完了したかどうかを判定し、かつ前記複数のセグメントのうちの最初のセグメントから開始される前記複数のセグメントのうちの１つ以上を、前記周期が完了したと判定されるまで繰り返すことを特徴とする、請求項１に記載の装置。
6. 前記放電縞制御回路は：
   前記１つ以上のガスランプの出力の中に放電縞が存在するかどうかを判定し；
   該１つ以上のガスランプの出力の中に放電縞が存在すると判定した場合には、前記複数のセグメントの各々に対する放電縞制御方法に従って、ハーフブリッジ回路の第１及び第２の電力スイッチそれぞれに対する、Ｔｏｎ１及びＴｏｎ２を変調し；かつ
   前記１つ以上のガスランプの出力の中に放電縞が存在しないと判定した場合には、Ｔｏｎ１及びＴｏｎ２を互いに等しく設定し、かつＴｏｎに等しく設定することを特徴とする、請求項１に記載の装置。
7. 前記放電縞制御回路は、前記１つ以上のランプの調光設定及び温度のうちの１つ以上に基づき、前記１つ以上のガスランプの出力の中の放電縞の存在を判定することを特徴とする、請求項６に記載の装置。
8. 負荷に電力を供給するための、スイッチングハーフブリッジ回路（ｓｗｉｔｃｈｉｎｇ ｈａｌｆ−ｂｒｉｄｇｅ ｃｉｒｃｕｉｔ）の制御方法であって、前記方法は、プロセッサにより実行される１つ以上の動作を含み、該動作は：
   ５０パーセントのデューティサイクルに従って、複数のセグメントを含み、かつ所定の時間間隔持続する周期に対するオンの時間（Ｔｏｎ）を決定するステップ；及び
   前記複数のセグメントの各々に対して、放電縞制御方法に従って、ハーフブリッジ回路の、それぞれ、第１及び第２の電力スイッチのオンの時間である、Ｔｏｎ１及びＴｏｎ２を変調するステップ
   を備えることを特徴とする、方法。
9. 所定のセグメント内において、Ｔｏｎ１及びＴｏｎ２を互いに異なるように変調し、かつ前記周期内の複数のセグメントに対して、Ｔｏｎ１及びＴｏｎ２をＴｏｎとは異なるように変調する動作をさらに含む、請求項８に記載の方法。
10. 所定の放電縞制御パターンに従って、Ｔｏｎ１及びＴｏｎ２を変調する動作をさらに含む、請求項８に記載の方法。
11. 前記周期内の複数のセグメント（ｉ）に対する以下の式に従って、Ｔｏｎ１及びＴｏｎ２を設定する動作をさらに含み：
    Ｔｏｎ１（ｉ）＝Ｔｏｎ＋ｋｘ（ｉ）、及び
    Ｔｏｎ２（ｉ）＝Ｔｏｎ−ｋｘ（ｉ）、
    Ｔｏｎは、５０％のデューティサイクルに従って、前記負荷に供給される電流を規制するために設定され、ｋは定数であり、かつｘ（ｉ）は各セグメント（ｉ）に応じて変動することを特徴とする、請求項１０に記載の方法。
12. 前記複数のセグメントのうちの最後のセグメント（ｉ）が完了しているかどうかを判定する動作；及び
    前記複数のセグメントのうちの前記最初のセグメントから前記複数のセグメントのうちの１つ以上を、前記周期が完了したと判定されるまで繰り返す動作；
    をさらに含むことを特徴とする、請求項８に記載の方法。
13. 放電縞制御モード（ＳＣＭ）で動作するか否かを判定する動作；及び
    前記ＳＣＭで動作すると判定した場合には、放電縞制御設定に従って、Ｔｏｎ１及びＴｏｎ２を設定する動作；
    をさらに含むことを特徴とする、請求項８に記載の方法。
14. 前記負荷の出力の中に放電縞が存在するかどうかを判定する動作；
    前記負荷の出力の中に放電縞が存在すると判定された場合には、前記複数のセグメントの各々に対する前記放電縞制御方法に従って、ハーフブリッジ回路の第１及び第２の電力スイッチそれぞれに対する、Ｔｏｎ１及びＴｏｎ２を変調する動作；及び
    前記負荷の出力の中に放電縞が存在しないと判定された場合には、Ｔｏｎ１及びＴｏｎ２を互いに等しく設定し、かつＴｏｎに等しく設定する動作；
    をさらに含むことを特徴とする、請求項８に記載の方法。
15. 前記１つ以上のガスランプの調光設定及び温度のうちの１つ以上に基づき、該１つ以上のガスランプの出力の中に放電縞が存在することを判定することを特徴とする、請求項８に記載の方法。
16. コンピュータ読み取り可能な非一時的記憶媒体に記憶された、１つ以上のガスランプに電力を供給するためのコンピュータプログラムであって、
    ５０パーセントのディーティサイクルに従って、複数のセグメントを有し、かつ所定の時間間隔持続する周期に対するオンの時間（Ｔｏｎ）を決定し；
    前記複数のセグメントの各々に対して、放電縞制御方法に従って、ハーフブリッジ回路の第１及び第２の電力スイッチそれぞれのオンの時間であるＴｏｎ１及びＴｏｎ２を変調し；かつ
    Ｔｏｎ１及びＴｏｎ２それぞれに従って、前記第１及び第２の電力スイッチそれぞれを駆動するための第１及び第２の制御信号を生成する；
    プログラム部分を含むことを特徴とする、コンピュータプログラム。
17. 前記プログラム部分はさらに、所定のセグメント内においてＴｏｎ１及びＴｏｎ２を互いに異なるように変調し、かつ前記周期内の複数のセグメントに対してＴｏｎ１及びＴｏｎ２をＴｏｎとは異なるように変調することを特徴とする、請求項１６に記載のコンピュータプログラム。
18. 前記プログラム部分はさらに、所定の放電縞制御パターンに従って、Ｔｏｎ１及びＴｏｎ２を変調することを特徴とする、請求項１６に記載のコンピュータプログラム。
19. 前記プログラム部分はさらに、前記周期内の複数のセグメント（ｉ）に対する以下の式に従って、Ｔｏｎ１及びＴｏｎ２を設定し：
    Ｔｏｎ１（ｉ）＝Ｔｏｎ＋ｋｘ（ｉ）、及び
    Ｔｏｎ２（ｉ）＝Ｔｏｎ−ｋｘ（ｉ）、
    Ｔｏｎは、前記５０％のデューティサイクルに従って、前記負荷に供給される電流を規制するために設定され、ｋは定数であり、かつｘ（ｉ）は、各セグメント（ｉ）に応じて変わることを特徴とする、請求項１６に記載の方法。
20. 蛍光ランプに電力を供給するための安定器であって：
    互いに直列な第１及び第２のスイッチ及び前記蛍光ランプに電力を供給するための出力部を有するハーフブリッジ回路；
    前記ハーフブリッジ回路の入力部に対する直流（ＤＣ）電圧の供給を規制するための電力供給回路；及び
    複数のセグメントを有する周期に対する５０％のデューティサイクルに対応するオンの時間（Ｔｏｎ）及び前記複数のセグメント（ｉ）の各々に対する変調値Ｍ（ｉ）を決定し、前記周期の複数のセグメントの各々に対して、Ｔｏｎ１＝Ｔｏｎ＋Ｍ（ｉ）及びＴｏｎ２＝Ｔｏｎ−Ｍ（ｉ）となるように、第１のオンの時間（Ｔｏｎ１）において前記第１のスイッチを駆動するための第１の信号及び第２のオンの時間（Ｔｏｎ２）において前記第２のスイッチを駆動するための第２の信号を生成するレギュレータ；
    を備えることを特徴とする安定器。

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