JP2014228548A - ガラス又はテープカバースリップ装着モジュールの選択受容性を有する標本スライドガラスを取り扱うための装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ガラスカバースリップ装着モジュールとテープカバースリップ装着モジュールを何時でも変更することが可能な装置を提供する。
【解決手段】標本スライドガラスを取り扱うための装置は、標本スライドガラス上に配置された薄切片をカバーするためのカバースリップ装着モジュールを受容可能な少なくとも１つの第１モジュール受容領域を有する。第１電気的インターフェイスが第１モジュール受容領域に提供され、第１電気的インターフェイスは、ガラスカバースリップ装着モジュールと、テープカバースリップ装着モジュールとの両方が取り付け可能なように構成される。第１モジュール受容領域は、テープカバースリップ装着モジュール又はガラスカバースリップ装着モジュールが選択的に受容可能なように構成される。
【選択図】図１

Description

本出願は、パリ条約の下で、２０１３年５月２２日に出願された独国特許出願１０ ２０１３ １０５ ２２０．７号の優先権の利益を主張する。その全体の開示は引用によって本願に組み込まれる。
本発明は、カバースリップ媒体及びカバースリップ要素で標本スライドガラス上に配置された薄切片をカバーするカバースリップ装着モジュールを受容可能な少なくとも１つの第１モジュール受容領域を含む標本スライドガラスを取り扱うための装置に関する。

検査されるサンプルは、顕微鏡検査のために、ミクロトームの助けによって、「薄切片」と称される非常に薄いスライスにカットされる。薄切片は、次に、標本スライドガラス上に置かれ、そして、カバースリップ装着装置を使用してカバースリップ媒体及びカバースリップ要素でカバーされる。一度カバースリップ媒体が乾燥すると、それらは顕微鏡検査のために顕微鏡へ運搬することができる。ここで使用されるカバースリップ要素は、一方では薄いガラスウェハの形状のガラスカバースリップであり、他方ではテープである。

以下の分析は、本願発明者らによってなされたものである。
カバースリップを装着するという意味合いにおいて、ガラスウェハ及びテープの取り扱いは根本的に異なり、そのために各々に対応した異なるカバースリップ装着モジュールが使用されなければならない。公知のカバースリップ装着装置では、顧客は、彼又は彼女がガラスウェハでカバーするカバースリップ装着装置を欲しているのか、又は、テープでカバーするカバースリップ装着装置を欲しているのかを購入の際に決断しなければならない。多くの装置では、事後的に変更することが全くできないか、又は、カバースリップ装着装置を製造会社の顧客サービス部門へその目的のために送らなければならず、そこでは苦労して再構築しなければならないので、かなりの経費を要する。

本発明の一視点によれば、標本スライドガラスを取り扱うための装置が提供される。この装置は、カバースリップ媒体及びカバースリップ要素で標本スライドガラス上に配置された薄切片をカバーするためのカバースリップ装着モジュールを受容可能な少なくとも１つの第１モジュール受容領域を有する。カバースリップ装着モジュールの取り付けのために第１電気的インターフェイスが、第１モジュール受容領域に提供される。第１電気的インターフェイスは、標本スライドガラスをガラスウェハでカバーするガラスカバースリップ装着モジュールと、標本スライドガラスをテープでカバーするテープカバースリップ装着モジュールとの両方が取り付け可能なように構成される。第１モジュール受容領域は、テープカバースリップ装着モジュール又はガラスカバースリップ装着モジュールが選択的に受容可能なように構成される。

本発明の一視点によれば、モジュール受容領域にガラスカバースリップ装着モジュール又はテープカバースリップ装着モジュールを使用することについての好みを何時でも変更することが可能な装置が提供される。

カバースリップ装着モジュールを受容していない標本スライドガラスを取り扱うための装置を表す模式的な斜視図である。 カバースリップ装着モジュールを受容していない図１の装置を表す更に模式的な斜視図である。 一方のモジュール受容領域にガラスカバースリップ装着モジュールを受容し、かつ、他方のモジュール受容領域にテープカバースリップ装着モジュールを受容した図１及び図２の装置を表す模式的な斜視図である。 両方のモジュール受容領域にガラスカバースリップ装着モジュールをそれぞれ受容した図１及び図２の装置を表す模式的な斜視図である。 両方のモジュール受容領域にテープカバースリップ装着モジュールをそれぞれ受容した図１及び図２の装置を表す模式的な斜視図である。 ガラスカバースリップ装着モジュールを表す模式的な斜視図である。 テープカバースリップ装着モジュールを表す模式的な斜視図である。

図中において、本発明は模式的に表わされており、以下に図面を参照して記載される。同一の又は同等に作用する構成要素は、ほとんどのケースにおいて、同一の図面参照符号を用いて記載される。なお、特許請求の範囲及び以下の記載に付記した図面参照符号は、理解を助けるための一例として各要素に便宜上付記したものであり、本発明を図示の態様に限定することを意図するものではない。

本発明は以下の好ましい形態を有する。
（形態１）
標本スライドガラスを取り扱うための装置であって、
カバースリップ媒体及びカバースリップ要素で標本スライドガラス上に配置された薄切片をカバーするためのカバースリップ装着モジュールを受容可能な少なくとも１つの第１モジュール受容領域を有し、
カバースリップ装着モジュールの取り付けのために第１電気的インターフェイスが、第１モジュール受容領域に提供されること、
前記第１電気的インターフェイスは、標本スライドガラスをガラスウェハでカバーするガラスカバースリップ装着モジュールと、標本スライドガラスをテープでカバーするテープカバースリップ装着モジュールとの両方が取り付け可能なように構成され、
第１モジュール受容領域は、テープカバースリップ装着モジュール又はガラスカバースリップ装着モジュールが選択的に受容可能なように構成されること、
を特徴とする装置。

（形態２）
上記の装置において、カバースリップ媒体及びカバースリップ要素で標本スライドガラス上に配置された薄切片をカバーするためのカバースリップ装着モジュールを受容するための第２モジュール受容領域を含み、
カバースリップ装着モジュールの取り付けのために第２電気的インターフェイスが第２モジュール受容領域に提供されること、
第２電気的インターフェイスは、標本スライドガラスをガラスウェハでカバーするガラスカバースリップ装着モジュールと、標本スライドガラスをテープでカバーするテープカバースリップ装着モジュールとの両方が取り付け可能なように構成され、
第２モジュール受容領域は、テープカバースリップ装着モジュール又はガラスカバースリップ装着モジュールが選択的に受容可能なように構成されること、が好ましい。
（形態３）
また、第１及び第２モジュール受容領域が立体構造的に同一であることが好ましい。
（形態４）
また、装置が第１モジュール受容領域及び／又は第２モジュール受容領域に受容されたカバースリップ装着モジュールをコントロールするためのコントロールユニットを有し、そして、
第１電気的インターフェイスを介して、第１モジュール受容領域に受容されたカバースリップ装着モジュールをコントロールするためのデータ及び／又はシグナルを当該モジュールに送信することができ、及び／又は
第２電気的インターフェイスを介して、第２モジュール受容領域に受容されたカバースリップ装着モジュールをコントロールするためのデータ及び／又はシグナルを当該モジュールに送信することができること、が好ましい。
（形態５）
また、ガラスカバースリップ装着モジュールをコントロールするための第１コントロールアプリケーションプログラムのデータ、及び、テープカバースリップ装着モジュールをコントロールするための第２コントロールアプリケーションプログラムのデータが、コントロールユニットに格納されること、
コントロールユニットは、ガラスカバースリップ装着モジュール又はテープカバースリップ装着モジュールが第１モジュール受容領域及び／又は第２モジュール受容領域に受容されたか否かをそれぞれ自動的に同定すること、そして、
コントロールユニットは、コントロールのために、それぞれに関連したコントロールアプリケーションプログラムを使用すること、が好ましい。
（形態６）
また、コントロールユニットが、第１及び／又は第２モジュール受容領域に受容されたカバースリップ装着モジュールのメモリ素子からそれぞれにデータを読み出すこと、及び、
それらの読み出しデータの機能（ファンクション）として、カバースリップ装着モジュールが、ガラスカバースリップ装着モジュールであるのか又はテープカバースリップ装着モジュールであるのかをそれぞれに同定すること、が好ましい。
（形態７）
また、カバースリップ装着モジュールのタイプを同定するために、カバースリップ装着モジュールのＲＦＩＤトランスポンダ部を読み出すＲＦＩＤリーダーを含むこと、が好ましい。
（形態８）
また、第１電気的インターフェイス及び／又は第２インターフェイスが、各々、ガラスカバースリップ装着モジュール又はテープカバースリップ装着モジュールに対してそれぞれ相補的に備えられたプラグコネクタへのプラグ接続をもたらすプラグコネクタを含むこと、が好ましい。
（形態９）
また、第１モジュール受容領域及び／又は第２モジュール受容領域が、各々、第１モジュール受容領域及び第２モジュール受容領域にそれぞれ受容されたカバースリップ装着モジュールを保持する支持表面を含むこと、が好ましい。
（形態１０）
また、第１モジュール受容領域及び／又は第２モジュール受容領域が、各々、モジュール受容領域にそれぞれ受容されたカバースリップ装着モジュールをネジ止めするための雌ネジ構造を有する少なくとも１つの開口部を含むこと、が好ましい。
（形態１１）
また、ガラスカバースリップ装着モジュールは、それぞれ、第１モジュール受容領域に受容されるとともに、第２モジュール受容領域にも受容されること、が好ましい。
（形態１２）
また、テープカバースリップ装着モジュールは、それぞれ、第１モジュール受容領域に受容されるとともに、第２モジュール受容領域にも受容されること、が好ましい。
（形態１３）
また、テープカバースリップ装着モジュールが第１モジュール受容領域に受容され、かつ、ガラスカバースリップ装着モジュールが第２モジュール受容領域に受容されること、が好ましい。

すなわち、本発明は、標本スライドガラス上に配置された薄切片にカバースリップを装着する際に、最も大幅な変更を許容可能な標本スライドガラスを取り扱うための装置を提供することを目的とする。

本発明の一実施形態によれば、カバースリップ装着モジュールの取り付けのために第１電気的インターフェイスが、第１モジュール受容領域に提供される。この第１電気的インターフェイスは、標本スライドガラスをガラスウェハでカバーするガラス（製）カバースリップ装着モジュールと、標本スライドガラスをテープでカバーするテープ（製）カバースリップ装着モジュールとの両方が取り付け可能なように構成される。更に、モジュール受容領域は、テープカバースリップ装着モジュール又はガラスカバースリップ装着モジュールがその中で選択的に受容可能なようにもメカニカルに構成される。このモジュール構成の結果、何時でも、顧客自身で、テープカバースリップ装着モジュールとガラスカバースリップ装着モジュールを交換する、あるいは逆に交換することができる。そのため、顧客は２つの個別の装置を必要とせず、その代わりに、対応するモジュールを交換することによって所持する装置を容易に転換することができる。このことは、顧客に単純な取り扱い及び最大の柔軟性を提供する。

ガラスカバースリップ装着モジュール及びテープカバースリップ装着モジュールは、特に、同一の寸法を有するように寸法が決定される。特に、少なくともそれらのモジュール受容領域の境界を画定する要素と接触する領域は、両方のタイプのカバースリップ装着モジュールを第１モジュール受容領域へ容易に挿入することができるように、同一の輪郭を有する。両方のタイプのカバースリップ装着モジュールに同一のインターフェイスを使用することによって、カバースリップ装着モジュールを容易に交換することができる。

この出願の文脈において、用語「カバースリップ装着モジュール」とは、これらの２つのタイプのカバースリップ装着モジュールの一方が明確に示されない限り、特に、テープ（製）カバースリップ装着モジュール及びガラス（製）カバースリップ装着モジュールの両方を意味すると理解される。用語「カバースリップ装着モジュールのタイプ」とは、特に、２つのタイプのカバースリップ装着モジュール、すなわち、ガラスカバースリップ装着モジュール及びテープカバースリップ装着モジュールが存在することを意味すると理解される。

本発明の特に好ましい実施形態において、本発明の装置は、カバースリップ媒体及びカバースリップ要素で標本スライドガラス上に配置された薄切片をカバーするためのカバースリップ装着モジュールを受容するための第２モジュール受容領域を含む。カバースリップ装着モジュールの取り付けのために第２電気的インターフェイスが第２受容領域に提供され、この第２電気的インターフェイスは、標本スライドガラスをガラスウェハでカバーするガラスカバースリップ装着モジュールと、標本スライドガラスをテープでカバーするテープカバースリップ装着モジュールとの両方が取り付け可能に構成される。更に、第２モジュール受容領域は、テープカバースリップ装着モジュール及びガラスカバースリップ装着モジュールの両方が受容可能なようにも構成される。モジュール受容領域（複数）を提供することによって、２つのカバースリップ装着モジュールを１つの装置のみで収容することができ、そのため、高いスループットを達成することができる。例えば、１の装置のみを使用してガラスウェハ及びテープの両方でカバーすることが可能なように、一方のモジュール受容領域にテープカバースリップ装着モジュールを配設して、他方のモジュール受容領域にガラスカバースリップ装着モジュールを配設することができる。その代わりに、例えば、ガラスカバースリップ装着モジュールを２つのモジュール受容領域の各々において使用することもできるし、又はテープカバースリップ装着モジュールを２つのモジュール受容領域の各々において使用することもできる。このことは、特に、異なるカバースリップ媒体は採用されず、同一のカバースリップ要素、すなわちガラスウェハ又はテープが使用される時において有用である。そのため、異なるカバースリップ媒体でカバーすることは、転換せずに１つの装置で達成することができる。

第１及び第２モジュール受容領域は、特に、立体構造的に一様に構成される。特に、第１及び第２インターフェイスは、立体構造的に同一でもある。このことは、個々のカバースリップ装着モジュールの最大限の可変許容性をもたらす。

本発明の装置は、更に、第１モジュール受容領域及び／又は第２モジュール受容領域に受容されたカバースリップ装着モジュールをコントロールする少なくとも１つのコントロールユニットを有する。第１電気的インターフェイスを介して、第１モジュール受容領域に受容されたカバースリップ装着モジュールをコントロールするためのデータ及び／又はシグナルを、該モジュールへ送信することができる。対応して、第２電気的インターフェイスを介して、第２モジュール受容領域に受容されたカバースリップ装着モジュールをコントロールするためのデータ及び／又はシグナルを、該モジュールへ送信することができる。

特に好ましい一実施形態において、第１及び／又は第２電気的インターフェイスを介して、それぞれのモジュール受容領域に受容されたカバースリップ装着モジュールへ電源をそれぞれに供給することも可能である。

複数のコントロールアプリケーションプログラムは、特に、コントロールユニットに格納される。すなわち、ガラスカバースリップ装着モジュールをコントロールするための第１コントロールアプリケーションプログラム及びテープカバースリップ装着モジュールをコントロールするための第２のコントロールアプリケーションプログラムが格納される。ガラスカバースリップ装着モジュール及びテープカバースリップ装着モジュールが異なるメカニカルな構成であり、そのため、標本スライドガラスにカバースリップを装着する個々の構成要素へ異なる様にコントロールを適用しなければならないので、このことは必要である。

コントロールユニットは、特に、ガラスカバースリップ装着モジュール又はテープカバースリップ装着モジュールがそれぞれに第１モジュール受容領域及び／又は第２モジュール受容領域に受容されたか否かを自動的に同定することができるように構成される。カバースリップ装着モジュールをコントロールするために、コントロールユニットは、対応するカバースリップ装着モジュールに提供されるそれぞれのコントロールアプリケーションプログラムを使用する。コントロールユニットは、ガラスカバースリップ装着モジュールがモジュール受容領域に受容されたことを検出した際には第１コントロールアプリケーションプログラムを使用し、そして、テープカバースリップ装着モジュールがモジュール受容領域に配置されたことを検出した際には第２コントロールアプリケーションプログラムを使用する。この結果、ガラスカバースリップ装着モジュールとテープカバースリップ装着モジュールを交換した時、又は逆の時に、操作者は、いずれのセッティングを変更すること無く、カバースリップ装着モジュールを交換することのみが必要である。

一方のモジュール受容領域に受容されたカバースリップ装着モジュールのカバースリップ装着モジュールのタイプを自動的に同定するために、コントロールユニットは、特に、受容されたカバースリップ装着モジュールのメモリ素子を読み出し、メモリ素子から読み出したデータの機能（ファンクション）として、カバースリップ装着モジュールがガラスカバースリップ装着モジュール又はテープカバースリップ装着モジュールのいずれであるかを同定する。

本発明の装置は、特に、カバースリップ装着モジュールのＲＦＩＤトランスポンダ部を読み出すＲＦＩＤリーダーを含むことができる。カバースリップ装着モジュールのＲＦＩＤトランスポンダ部を読み出すことによって、コントロールユニットは、特に、ガラスカバースリップ装着モジュール又はテープカバースリップ装着モジュールのいずれが搭載されているのかを同定することができる。更に、それぞれのカバースリップ装着モジュールに関する更なる情報、例えばシリアルナンバーも、この様式で検出することができる。

第１インターフェイス及び／又は第２インターフェイスは、各々、特に、それぞれのモジュール受容領域に受容されたガラスカバースリップ装着モジュール又はテープカバースリップ装着モジュールに対してそれぞれ相補的に備えられたプラグコネクタへのプラグ接続をもたらすプラグコネクタを含む。ガラスカバースリップ装着モジュール及びテープカバースリップ装着モジュールは、それらを第１電気的インターフェイス又は第２電気的インターフェイスの同一のプラグコネクタに取り付けることができるように、好ましくは立体構造的に同一のプラグコネクタを含む。プラグコネクタは、特に、２つのモジュール受容領域の一方へのカバースリップ装着モジュールの挿入時にプラグ接続が自動的に行われ、かつ、空のコネクタへプラグ接続するために更なる介在が必要ないように、備え付け様式（ステーショナリー）に配設される。カバースリップ装着モジュールの、特に単純な取り扱い及び特に容易な交換が、それらによって達成される。プラグコネクタの代わりに、電気的な接触が２つのフラットな電気的接触要素の間での接触によってもたらされるように、第１電気的インターフェイス及び／又は第２電気的インターフェイスを構成することもできる。

第１モジュール受容領域及び／又は第２モジュール受容領域は、好ましくは、各々、対応するモジュール受容領域に受容されたカバースリップ装着モジュールを保持する支持表面を含む。受容されたカバースリップ装着モジュールは、支持表面及びそれぞれのモジュールの間の接触を介して、予定された位置に保持され、特に単純に位置付けが達成される。対応する支持表面に支持されることに加えて、更なる固定デバイスによって、カバースリップ装着モジュールを、それぞれのモジュール受容領域に保持することもできる。特に、モジュールは、非破壊的に解除することが可能なネジ止め、クリップ止め、及び／又はプラグ接続によってモジュール受容領域に保持することができる。ネジ止め構造を構成するために、雌ネジ構造を有する開口部がモジュール受容領域に、特に、それらの支持領域に提供される。支持表面上で支持されるカバースリップ装着モジュールの表面（すなわち、受容可能なガラスカバースリップ装着モジュール及び受容可能なテープカバースリップ装着モジュールの両方）は、同様に、ネジがカバースリップ装着モジュールの支持表面を通り抜けて装置の支持表面の開口部内へ至ることができるように、対応する位置に開口部を含む。

特に好ましい実施形態において、ガラスカバースリップ装着モジュールは、第１受容領域及び第２受容領域の両方にそれぞれ配設される。代わりの実施形態において、テープカバースリップ装着モジュールを、第１モジュール受容領域及び第２モジュール受容領域の両方にそれぞれ配設することができる。その代わりに、特に好ましい実施形態において、装置の助けによって、転換の必要性無しに、テープ及びガラスウェハの両方でカバースリップを装着することができるように、テープカバースリップ装着モジュールが第１モジュール受容領域で受容され、かつ、ガラスカバースリップ装着モジュールが第２モジュール受容領域で受容される。

本発明の装置が２つの高さレベルで構成される場合には、２つのモジュール受容領域が容易にアクセス可能なように高い方のレベルに配設されるので、更に有利である。更に、品質モニタリングモジュールを高レベルに追加的に配設することもできる。このモジュールにでは、第１モジュール受容領域に受容されたカバースリップ装着モジュールによってカバースリップが装着された標本スライドガラス及び第２モジュール受容領域に受容されたカバースリップ装着モジュールによってカバースリップが装着された標本スライドガラスの両方のカバースリップ装着品質をモニタすることができる。

カバースリップ装着モジュールの両方による共有様式で使用されるユニットは、特に、低い方のレベルに配設される。特に、共有インプット区画及び共有アウトプット区画が提供され、これらによって、棚に受容され、かつ第１モジュール受容領域に受容されたカバースリップ装着モジュールによってカバースリップを装着することと、第２モジュール受容領域に受容されたカバースリップ装着モジュールによってカバースリップを装着することの両方が意図される標本スライドガラスがそれぞれに運搬され、取り出される。更に、カバースリップが装着された標本スライドガラスを乾燥させるオーブンも、特に、低レベルに提供することができる。本発明の装置は、特に、運搬ユニットもさらに有し、棚及び棚に受容された標本スライドガラスを装置の個々のユニットの間で運搬することができる。

本発明の更なる特徴及び利点は、添付した図面と組み合せた例示の実施例を参照して本発明更に説明する以下の記載から明確である。

図１及び図２は、それぞれ、標本スライドガラスを取り扱うための装置１０（以下、「カバースリップ装着装置」又は単に「装置」と称する）を表す模式的な斜視図である。装置１０は、装置１０に受容されたモジュールを保護するハウジング（外ケース）１２を含む。ハウジング１２のカバーは、内部に位置する要素のより良い視認性のために図中に示されていない。

装置は、２つのレベルで構成され、低い方のレベルは参照番号１４で表示され、高い方のレベルは参照番号１６で表示される。第１モジュール受容領域１８及び第２モジュール受容領域２０は、高レベル１６に提供され、標本スライドガラスをガラスウェハでカバーするガラスカバースリップ装着モジュール１００及び標本スライドガラスをテープでカバーするテープカバースリップ装着モジュール２００の両方を受容できるように各々構成される。この種類のガラスカバースリップ装着モジュール１００は、図６に詳細示される。図７は、対応するテープカバースリップ装着モジュール２００を示す。

第１モジュール受容領域１８に受容されたカバースリップ装着モジュール及び第２モジュール受容領域２０に受容されたカバースリップ装着モジュールの両方によってカバースリップが装着された標本スライドガラスの両方のカバースリップ装着品質をモニタリングするための品質モニタリングモジュールも、高レベル１６に提供される。カバースリップを装着する標本スライドガラスを有する棚を装入するためのインプット区画、カバースリップが装着された標本スライドガラスを排出するためのアウトプット区画、標本スライドガラスを乾燥させるためのオーブン、及び運搬ユニットを、例えば、低レベル１４に配設することができる。それらは本発明の適切な視点 において重要ではなく、本発明の技術分野における通常の知識を有する者に知られたいずれかの様式で構成することができ、これらの種々のユニット及びモジュールの全てが図１及び図２又は以下の何れかの図に表されているわけでは無い。装置１０の構成は同様に異なるものであり得る。特に、個々のモジュール及びユニットを２つのレベル１４、１６に異なる様に分配することができるし、又は、実際には、２つの異なるレベル１４、１６内に実装される構築物ではなく、その代わりに、例えば、１つのレベルのみに実装されるもの、又は３つのレベルに実装されるものであり得る。

ガラスカバースリップ装着モジュール１００及びテープカバースリップ装着モジュール２００の両方がそれぞれモジュール受容領域１８、２０の両方に受容され得るように、第１モジュール受容領域１８及び第２モジュール受容領域２０は、特に、立体構造的に互いに一様に構成される。従って、そのようなモジュール受容領域１８、２０の構造は、以下では、第１モジュール受容領域１８の例を使用して説明される。対応する記載は、類似的に第２モジュール受容領域２０に適用可能である。これに代わり、他の実施形態において、２つのモジュール受容領域１８、２０も、異なる様に構成され得る。

モジュール受容領域１８は、対応するカバースリップ装着モジュール１００、２００が第１モジュール受容領域１８に受容されるときに、ガラスカバースリップ装着モジュール１００の相補的支持表面１０２又は同様のテープカバースリップ装着モジュール２００の相補的支持表面２０２を支持することが可能な支持表面２２を含む。ガラスカバースリップ装着モジュール１００及びテープカバースリップ装着モジュール２００は、この目的のために、それらの支持表面１０２、２０２が、一様に寸法が決定され、かつ、第１モジュール受容領域１８の支持表面２２に対して各々相補的であるように構成される。従って、ガラスカバースリップ装着モジュール１００及びテープカバースリップ装着モジュール２００を、容易に相互に交換することができる。

支持表面２２は、特に、第１モジュール受容領域１８の切欠き開口２４の縁（サイド）全周を取り囲むように構成される。切欠き開口２４によって、少なくともカバースリップ装着モジュール１００、２００のいくつかの構成要素がその下に位置するスペース内へ突入することができる。縁全周に支持表面２２を配置することは、第１モジュール受容領域１８内でカバースリップ装着モジュール１００、２００が安全に支持されることを保証する。

雌ネジ構造を各々含むいくつかの開口部２６が支持表面２２に構成される。カバースリップ装着モジュール１００、２００の支持表面１０２、２０２は、カバースリップ装着モジュール１００、２００をモジュール受容領域１８、２０にネジ止めすることができるように、対応する位置に同様に穴部１０４、２０４を含む。ネジを使用して留め付けた結果、ネジを再度容易に緩めることができ、そしてカバースリップ装着モジュール１００、２００を容易に交換することができる。更に、第１モジュール受容領域１８は第１電気的インターフェイス（図示されない）を含み、それによって第１モジュール受容領域１８に受容されたカバースリップ装着モジュール１００、２００を取り付けることができる。第２モジュール受容領域２０は、対応して第２電気的インターフェイスも含み、それによってモジュール受容領域２０に受容されたカバースリップ装着モジュール１００、２００を取り付けることができる。２つのインターフェイスは、カバースリップ装着モジュール１００、２００の交換可能性が保証されるように、特に、同一の輪郭を有する。電気的インターフェイスは、特にプラグ接続を介して実現され得る。このために、モジュール受容領域１８、２０は各々第１のプラグコネクタを含み、かつ、カバースリップ装着モジュール１００、２００は第１のプラグコネクタに対して相補的な第２のプラグコネクタを含む。

装置１０は、特に、受容されたカバースリップ装着モジュール１００、２００をコントロールするためのコントロールユニット（図示されない）を更に有する。特に、種々のコントロールアプリケーションプログラムがコントロールユニットに格納され、少なくともガラスカバースリップ装着モジュールをコントロールするための１つの第１コントロールアプリケーションプログラム１００、及びテープカバースリップ装着モジュール２００をコントロールするための１つの第２のコントロールアプリケーションプログラムが格納される。コントロールユニットは、特に、ガラスカバースリップ装着モジュール１００又はテープカバースリップ装着モジュール２００がそれぞれのモジュール受容領域１８、２０に配設されたか否かを自動的に検出することができ、そして、対応する関連コントロールアプリケーションプログラムを使用することができる。

カバースリップ装着モジュールのそれぞれのタイプの検出は、特に、ＲＦＩＤ技術を使用して実行することができる。このために、装置１００は、特に、カバースリップ装着モジュール１００、２００に取り付けられたＲＦＩＤトランスポンダ部を読み出す少なくとも１つのＲＦＩＤリーダーを含む。

上記の構造の結果として、特に、ガラスカバースリップ装着モジュール１００及びテープカバースリップ装着モジュール２００の両方を選択可能に受容するメカニカルな及び電気的なインターフェイスを備えることによって、装置１０は、装置１０の操作者によって容易に転換することができる。特に、操作者は、モジュール受容領域１８、２０にガラスカバースリップ装着モジュール１００又はテープカバースリップ装着モジュール２００を使用することについての彼又は彼女の好みを何時でも変更することができる。

図３は、テープカバースリップ装着モジュール２００が第１モジュール受容領域１８に受容され、そして、ガラスカバースリップ装着モジュール１００が第２モジュール受容領域２０に受容された、特に好ましい第１の実施形態を示す。この結果、１つの装置１０のみを使用して、カバースリップ装着を、テープ又はガラスウェハのいずれを用いるかについて選択可能にすることができ、そのため、転換を必要とせずに、すばやくかつ有効な標本スライドガラスへのカバースリップの装着が達成される。

図４は、ガラスカバースリップ装着モジュール１００がモジュール受容領域１８、２０の両方にそれぞれ配設された第２の実施形態を示す。標本スライドガラスが全てガラスウェハでカバーされるが、然し異なるカバースリップ媒体を使用する時には、この実施形態は特に有用であり得る。つまり、２つの異なるカバースリップ媒体でのカバーは、カバースリップ媒体を交換せずに、モジュール受容領域１８、２０に配設された２つのガラスカバースリップ装着モジュール１００によって達成され得る。

図５に示された第３の実施形態において、テープカバースリップ装着モジュール２００は、モジュール受容領域１８、２０の両方にそれぞれ配設される。

単純なモジュール構成のおかげで、装置１０を製造する会社からのサービス担当者を必要とせずに、これらの３つの実施形態の間で、特に単純な様式で装置１０の構成を変化させることができる。

なお、本発明の全開示（請求の範囲を含む）の枠内において、さらにその基本的技術思想に基づいて、実施形態の変更・調整が可能である。また、本発明の全開示の枠内において種々の開示要素（各請求項の各要素、各実施形態の各要素、各図面の各要素等を含む）の多様な組み合わせ、ないし、選択が可能である。すなわち、本発明は、請求の範囲を含む全開示、技術的思想にしたがって当業者であればなし得るであろう各種変形、修正を含むことは勿論である。

１０ 装置
１２ ハウジング（外ケース）
１４、１６ レベル
１８、２０ モジュール受容領域
２２ 支持表面
２４ 切欠き開口
２６ 開口部（オリフィス）
１００ ガラスカバースリップ装着モジュール
１０２ 支持表面
１０４ 穴部
２００ テープカバースリップ装着モジュール
２０２ 支持表面
２０４ 穴部

Claims (13)

1. 標本スライドガラスを取り扱うための装置（１０）であって、
   カバースリップ媒体及びカバースリップ要素で標本スライドガラス上に配置された薄切片をカバーするためのカバースリップ装着モジュール（１００、２００）を受容可能な少なくとも１つの第１モジュール受容領域（１８）を有し、
   カバースリップ装着モジュール（１００、２００）の取り付けのために第１電気的インターフェイスが、第１モジュール受容領域（１８）に提供されること、
   前記第１電気的インターフェイスは、標本スライドガラスをガラスウェハでカバーするガラスカバースリップ装着モジュール（１００）と、標本スライドガラスをテープでカバーするテープカバースリップ装着モジュール（２００）との両方が取り付け可能なように構成され、
   第１モジュール受容領域（１８）は、テープカバースリップ装着モジュール（２００）又はガラスカバースリップ装着モジュール（１００）が選択的に受容可能なように構成されること、
   を特徴とする装置。
2. カバースリップ媒体及びカバースリップ要素で標本スライドガラス上に配置された薄切片をカバーするためのカバースリップ装着モジュール（１００、２００）を受容するための第２モジュール受容領域（２０）を含み、
   カバースリップ装着モジュール（１００、２００）の取り付けのために第２電気的インターフェイスが第２モジュール受容領域（２０）に提供されること、
   第２電気的インターフェイスは、標本スライドガラスをガラスウェハでカバーするガラスカバースリップ装着モジュール（１００）と、標本スライドガラスをテープでカバーするテープカバースリップ装着モジュール（２００）との両方が取り付け可能なように構成され、
   第２モジュール受容領域（２０）は、テープカバースリップ装着モジュール（２００）又はガラスカバースリップ装着モジュール（１００）が選択的に受容可能なように構成されること、
   を特徴とする請求項１に記載の装置（１０）。
3. 第１及び第２モジュール受容領域（１８、２０）が立体構造的に同一である請求項２に記載の装置（１０）。
4. 装置（１０）が第１モジュール受容領域（１８）及び／又は第２モジュール受容領域（２０）に受容されたカバースリップ装着モジュール（１００、２００）をコントロールするためのコントロールユニットを有し、そして、
   第１電気的インターフェイスを介して、第１モジュール受容領域（１８）に受容されたカバースリップ装着モジュール（１００、２００）をコントロールするためのデータ及び／又はシグナルを当該モジュールに送信することができ、及び／又は
   第２電気的インターフェイスを介して、第２モジュール受容領域に受容されたカバースリップ装着モジュール（１００、２００）をコントロールするためのデータ及び／又はシグナルを当該モジュールに送信することができること、
   を特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の装置（１０）。
5. ガラスカバースリップ装着モジュール（１００）をコントロールするための第１コントロールアプリケーションプログラムのデータ、及び、テープカバースリップ装着モジュール（２００）をコントロールするための第２コントロールアプリケーションプログラムのデータが、コントロールユニットに格納されること、
   コントロールユニットは、ガラスカバースリップ装着モジュール（１００）又はテープカバースリップ装着モジュール（２００）が第１モジュール受容領域（１８）及び／又は第２モジュール受容領域（２０）に受容されたか否かをそれぞれ自動的に同定すること、そして、
   コントロールユニットは、コントロールのために、それぞれに関連したコントロールアプリケーションプログラムを使用すること、
   を特徴とする請求項４に記載の装置（１０）。
6. コントロールユニットが、第１及び／又は第２モジュール受容領域（１８、２０）に受容されたカバースリップ装着モジュール（１００、２００）のメモリ素子からそれぞれにデータを読み出すこと、及び、
   それらの読み出しデータの機能（ファンクション）として、カバースリップ装着モジュール（１００、２００）が、ガラスカバースリップ装着モジュール（１００）であるのか又はテープカバースリップ装着モジュール（２００）であるのかをそれぞれに同定すること、
   を特徴とする請求項５に記載の装置（１０）。
7. カバースリップ装着モジュール（１００、２００）のタイプを同定するために、カバースリップ装着モジュール（１００、２００）のＲＦＩＤトランスポンダ部を読み出すＲＦＩＤリーダーを含む請求項５又は６に記載の装置（１０）。
8. 第１電気的インターフェイス及び／又は第２インターフェイスが、各々、ガラスカバースリップ装着モジュール（１００）又はテープカバースリップ装着モジュール（２００）に対してそれぞれ相補的に備えられたプラグコネクタへのプラグ接続をもたらすプラグコネクタを含む請求項１〜７のいずれか１項に記載の装置（１０）。
9. 第１モジュール受容領域（１８）及び／又は第２モジュール受容領域（２０）が、各々、第１モジュール受容領域（１８）及び第２モジュール受容領域（２０）にそれぞれ受容されたカバースリップ装着モジュール（１００、２００）を保持する支持表面（２２）を含む請求項１〜８のいずれか１項に記載の装置（１０）。
10. 第１モジュール受容領域（１８）及び／又は第２モジュール受容領域（２０）が、各々、モジュール受容領域（１８、２０）にそれぞれ受容されたカバースリップ装着モジュール（１００、２００）をネジ止めするための雌ネジ構造を有する少なくとも１つの開口部（２６）を含む請求項１〜９のいずれか１項に記載の装置（１０）。
11. ガラスカバースリップ装着モジュール（１００）が、それぞれ、第１モジュール受容領域（１８）に受容されるとともに、第２モジュール受容領域（２０）にも受容される請求項２〜１０のいずれか１項に記載の装置（１０）。
12. テープカバースリップ装着モジュール（２００）が、それぞれ、第１モジュール受容領域（１８）に受容されるとともに、第２モジュール受容領域（２０）にも受容される請求項２〜１０のいずれか１項に記載の装置（１０）。
13. テープカバースリップ装着モジュール（２００）が第１モジュール受容領域（１８）に受容され、かつ、ガラスカバースリップ装着モジュール（１００）が第２モジュール受容領域（２０）に受容される請求項２〜１０のいずれか１項に記載の装置（１０）。

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