JP2014215836A - 印刷制御装置、印刷制御方法、およびプログラム - Google Patents
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Abstract
Description
[システム構成図]
図1は本実施例に係るシステム構成の一例を示すブロック図である。印刷制御装置は、情報処理装置であるコンピュータ100、および印刷装置であるプリンター101で構成される。また、コンピュータ100とプリンター101は通信可能な接続媒体102を介して接続される。なお、本実施例ではプリンターを1台のみ示しているがこれに限定するものではなく、複数台のプリンターとコンピュータが接続されてもよい。また、プリンター101は、複合機などであってもよい。
図2は、代表的なコンピュータ100のハードウェア構成の例を示すブロック図である。コンピュータ100は、CPU1により制御される。CPU1は、ROM3に記憶された基本入出力システム(BIOS)や外部メモリ11に記憶されたオペレーティングシステム(OS)や各種アプリケーションプログラムなどをRAM2にロードし、実行することが可能である。コンピュータ100は、ユーザーからの入力を受けるキーボード9や処理の結果を画像としてユーザーに表示するためのディスプレイ10などに接続するための各種インタフェース(キーボードI/F5、ディスプレイI/F6、外部メモリI/F7)を備える。更に、コンピュータ100は、他のコンピュータやプリンター101などの機器と通信を行うためのネットワーク・プリンターI/F8を備える。
図4は、本実施例に係るコンピュータ100及びプリンター101のソフトウェア構成の例を示すブロック図である。図4を用いてコンピュータ100及びプリンター101のソフトウェア構成について説明を行う。
図5は、本実施例のプリンタードライバー203の構成の例を示すブロック図である。本実施例のプリンタードライバー203は、印刷指示受信部301、印刷データ生成部302、印刷データ出力部303に加え、処理時間予測部304、印刷設定変更部305、およびプリンタステータス取得部306を備える。
図6は、プリンター101での連続印刷が可か不可かを判定を説明するための図である。ここでの連続印刷とは、プリンター101による印刷出力を中断することなく、連続して各ページの印刷処理を行うことを指す。連続印刷により、各ページに対する印刷処理の間において無駄な間隔を生じさせることなく、プリンター101のスループットを向上させ、リソースを有効に活用できるものとする。
図7は、印刷設定の変更処理の適用条件、連続印刷の可否の判定基準の補正、および1ページ目に対する高速化処理について説明するための図である。図7において、縦軸を積算処理予測時間とし、横軸をページとする。
設定変更1として、グラフィックスモードの設定項目に対する変更が挙げられる。グラフィックスモードは、ユーザーあるいは初期設定により、PDLモードもしくはイメージモードに予め設定されている。設定変更1では、予め設定されているモードがPDLモードであればイメージモードに変更し、イメージモードであればPDLモードに変更する。印刷設定のグラフィックスモードを、以下で説明するように描画処理の処理予測時間に応じて適切に選択することで連続印刷が可能となるように制御する。
設定変更2として、イメージの圧縮方式の設定項目に対する変更が挙げられる。例えば圧縮方式が、プリンタードライバー203がビットマップイメージを可逆圧縮してからプリンター101へ送信する設定であれば、ビットマップイメージを非可逆圧縮してからプリンター101へ送信する設定に変更にする。これにより、プリンター101においてデコード処理されるビットマップイメージのデータ量が少なくなるため、デコード処理を含んだ描画処理に必要な時間が、圧縮方式が可逆圧縮である設定よりも非可逆圧縮である設定の方が短くなる。
設定変更3として、解像度の設定項目に対する変更が挙げられる。例えばプリンタードライバー203が、高解像度(例えば1200dpi)のビットマップイメージをプリンター101へ送信する設定であれば、画像の解像度をより低くして、低解像度(例えば600dpi)のイメージを送信する設定に変更する。
図7(b)は、連続印刷の可否判定基準の補正について説明するための図である。着目ページにおいて、予め用意した印刷設定の設定変更の全てを適用しても連続印刷が維持できるレベルまで積算処理予測時間が下がらない場合がある。そのような場合において、最少の遅延時間で再び連続印刷が行えるように制御を行う。つまり、着目ページついては、設定変更後の最少の処理予測時間を算出した印刷設定で印刷を行う。そして、着目ページ以降のページについては、連続印刷の可否判定の基準(連続印刷維持ライン)を見直して補正を行う。
図7(c)は、1ページ目に対する高速化処理を説明するための図である。これまで説明してきた例では、1ページ目についてはそれより前のページが存在しないため、連続印刷を行うための高速化処理について対象としていない。しかし、1ページだけの印刷ジョブもしくは複数ページであっても、1ページ目の描画処理に時間がかかる場合も想定される。これらのケースを考慮し、1ページ目の処理として許容できる基準時間(B−max)を基準値として別途設ける。処理時間予測部304にて予測した1ページ目に対する処理予測時間が基準時間(B−max)を超える場合、印刷設定変更部305は、1ページ目に対する処理時間が基準時間(B−max)以内になるように先に述べた印刷設定の変更処理を行う。この基準時間(B−max)の値は予め定義され、例えば、記憶部である外部メモリ11等に保持されているものとする。
図8(a)は、本実施例のプリンタードライバー203の処理を示す処理フローである。本処理フローは、コンピュータ100のCPU1が本願発明に係るプリンタードライバー203のプログラムをRAM2に読み出して実行することにより実現される。
実施例1では、図7に示すように連続印刷維持ラインを超えるページに対して印刷設定を施す例について説明した。本実施例では、積算処理予測時間が連続印刷維持ラインを超えると予測されるページよりも前に存在するページに対して印刷設定を施すことで処理時間の短縮を行う例を示す。なお、システム構成等は実施例1と同様であるため、説明は省略する。
図8(b)を用いて本実施例に係る処理について説明する。図8(b)は、本実施例のプリンタードライバー203の処理を示す処理フローである。本処理フローは、コンピュータ100のCPU1が本願発明に係るプリンタードライバー203のプログラムをRAM2に読み出して実行することにより実現される。なお、実施例1にて説明した図8(a)の処理フローと重複する箇所については、同じ参照番号を付し、説明を省略する。
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア(プログラム)を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ(またはCPUやMPU等)がプログラムを読み出して実行する処理である。
Claims (12)
- 複数のページを含むデータに対して印刷処理を行う印刷手段を制御する印刷制御装置であって、
前記複数のページに対し、第1の設定を用いた前記印刷手段による印刷処理に要する処理時間をページごとに予測する予測手段と、
前記予測手段にて予測された処理予測時間をページ順に積算し、前記複数のページのうち各ページまでの処理予測時間の積算値が各ページに対して設定された積算値の閾値を超えるページを特定する特定手段と、
前記特定手段にて特定されたページまでのページのうち少なくとも1つのページに対して、前記第1の設定とは異なる第2の設定を用いて前記印刷手段に印刷処理を行わせることにより、前記特定されたページまでの処理時間を短縮するように制御する制御手段と
を有することを特徴とする印刷制御装置。 - 前記第1の設定に含まれる1または複数の設定項目の値を変更して前記第2の設定を決定する決定手段を更に有することを特徴とする請求項1に記載の印刷制御装置。
- 前記1または複数の設定項目のそれぞれに対して、値を変更した際の画質への影響が小さくかつ短縮される処理時間が大きいほど優先順位が高く設定され、
前記決定手段は、前記優先順位が高い設定項目から段階的に変更して値を決定することを特徴とする請求項2に記載の印刷制御装置。 - 前記予測手段は、前記決定手段が段階的に設定項目の値を変更するごとに処理時間の予測を繰り返し、
前記決定手段は、前記特定手段にて特定されたページまでの処理予測時間の積算値が当該特定されたページに対して設定された積算値の閾値を下回った際の値を、前記第2の設定の値として確定することを特徴とする請求項3に記載の印刷制御装置。 - 前記第1の設定における変更可能な設定項目の値を全て変更した結果、前記特定手段にて特定されたページまでの処理予測時間の積算値が当該特定されたページに対して設定された積算値の閾値を下回らない場合、前記特定されたページの後続のページに対して設定された積算値に対する閾値を変更する変更手段を更に有することを特徴とする請求項3または4に記載の印刷制御装置。
- 前記変更手段は、前記第1の設定における変更可能な設定項目の値を全て変更した結果により予測される処理予測時間を基準として、前記積算値に対する閾値を変更することを特徴とする請求項5に記載の印刷制御装置。
- 前記複数のページの各ページまでの処理予測時間の積算値に対する閾値をページごとに設定する設定手段を更に有することを特徴とする請求項1乃至6のいずれか一項に記載の印刷制御装置。
- 前記設定手段は、1ページ目の印刷処理に要する処理予測時間を基準として、各ページまでの処理予測時間の積算値に対する閾値を設定することを特徴とする請求項7に記載の印刷制御装置。
- 前記設定手段は、前記第1の設定を用いた1ページ目の処理予測時間が所定の基準値を超える場合、前記1ページ目に対して前記第2の設定を用いた場合の処理予測時間を基準として、各ページまでの処理予測時間の積算値に対する閾値を設定することを特徴とする請求項7または8に記載の印刷制御装置。
- 前記印刷手段のステータスの情報を取得する取得手段を更に有し、
前記制御手段は、前記取得手段にて取得したステータスの情報に応じて、前記第1の設定もしくは前記第2の設定のいずれかを用いて前記複数のページに対して印刷処理を行うように前記印刷手段を制御することを特徴とする請求項1乃至9のいずれか一項に記載の印刷制御装置。 - 複数のページを含むデータに対して印刷処理を行う印刷手段を制御する印刷制御装置における印刷制御方法であって、
前記複数のページに対し、第1の設定を用いた前記印刷手段による印刷処理に要する処理時間をページごとに予測する予測工程と、
前記予測工程にて予測された処理予測時間をページ順に積算し、前記複数のページのうち各ページまでの処理予測時間の積算値が各ページに対して設定された積算値の閾値を超えるページを特定する特定工程と、
前記特定工程にて特定されたページまでのページのうち少なくとも1つのページに対して、前記第1の設定とは異なる第2の設定を用いて前記印刷手段に印刷処理を行わせることにより、前記特定されたページまでの処理時間を短縮するように制御する制御工程と
を有することを特徴とする印刷制御方法。 - コンピュータを、
複数のページに対し、第1の設定を用いた印刷手段による印刷処理に要する処理時間をページごとに予測する予測手段、
前記予測手段にて予測された処理予測時間をページ順に積算し、前記複数のページのうち各ページまでの処理予測時間の積算値が各ページに対して設定された積算値の閾値を超えるページを特定する特定手段、
前記特定手段にて特定されたページまでのページのうち少なくとも1つのページに対して、前記第1の設定とは異なる第2の設定を用いて前記印刷手段に印刷処理を行わせることにより、前記特定されたページまでの処理時間を短縮するように制御する制御手段
として機能させるためのプログラム。
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