JP2014172693A - 用紙処理装置、画像形成システム及び用紙束綴じ方法 - Google Patents

Abstract

【課題】綴じ針を使用しない綴じ処理において、綴じ枚数の増加を図る。
【解決手段】用紙を積載する用紙積載トレイ２３と、前記用紙積載トレイ２３に積載された用紙束ＰＢに針無し綴じ処理を行う第１及び第２の端綴じ部２５ａ，２５ｂと、を備えた用紙後処理装置３であって、第１及び第２の端綴じ部２５ａ，２５ｂが、前記用紙束ＰＢの背側ＰＢＢの第２の綴じ部ＰＳ２を綴じる第１の端綴じ部２５ａと、用紙束ＰＢの第１の綴じ部ＰＳ１を綴じる第２の端綴じ部２５ｂと、を備え、前記第１の端綴じ部２５ａと前記第２の端綴じ部２５ｂで予め設定された枚数（２ｎ枚）の用紙を重複させながら交互に綴じる。その際、前記用紙束ＰＢの背側ＰＢＢの中央部と、背側ＰＢＢの両端部を交互に綴じ、全体をまとめた１冊の用紙束とすると良い。
【選択図】図１６

Description

本発明は、用紙処理装置、画像形成システム及び用紙束綴じ方法に係り、特に用紙、転写紙、シートなどのシート状記録媒体（以下、本明細書では、特許請求の範囲を含め「用紙」と称する。）に対して綴じ処理を実行する用紙処理装置、この用紙処理装置と、複写機、プリンタ、ファクシミリ、あるいはこれらのうち少なくとも２つの機能を複合して有するデジタル複合機などの画像形成装置とを備えた画像形成システム、及び用紙処理装置において実行される用紙束綴じ方法に関する。

複写機、プリンタあるいはデジタル複合機（MFP:Multi Function Peripheral）などの画像形成装置で画像が形成された後、穴開け処理、整合処理、綴じ処理、仕分け処理などを行う用紙後処理装置、所謂フィニッシャが広く知られている。このような装置で綴じ処理を行う場合、画像形成装置の外部に排出された用紙を集積トレイに一旦集積し、整合した後、金属針を使用するステープラで綴じる方式が多く採用されている。

このような機能を有するフィニッシャは、画像形成後の用紙に対して無人で、自動的に多数部の綴じ処理を実行するので、利便性に富み、効率的であることから広く普及している。

一方、金属製の綴じ針を使用しないで複数枚の用紙を綴じ込むことができる綴じ装置も知られている。このような綴じ針を使用しない装置は、省資源性に優れていることから、昨今注目が集まっている。

このような綴じ針を使用しない用紙後処理装置として、例えば特開平７−１６５３６５号公報（特許文献１）に記載された発明が公知である。

この特許文献１に記載された用紙後処理装置では、加圧ロッドの下端面と固定ブロックの上端面に互いに噛み合うように形成された多数の微小歯がそれぞれ形成され、これらの歯の間に、記録紙の折り目と反対側の端部が位置している。そして、記録紙が所定の位置に停止すると、ソレノイドが付勢される。これにより、そのプランジャが所定の位置の上方に移動するので、該プランジャに連結リンクを介して連結された加圧ロッド側に移動し、該ロッドの下端面と固定ブロックの上端面が、記録紙の端部を介して互いに強く圧接する。このとき、記録紙を挟んで上下の微小歯が噛み合い、２枚の紙部分に歯型が形成され、これらが互いに絡み合って圧着する。そして、これを半抜き加工と称している。

また、半抜き加工とは、一般のステープラ（ホッチキス）などに用いられる針や、クリップなどの綴じ部片を用いることなく、重ね合された複数の紙同士を圧着し、その紙同士を絡み合せて複数の紙を綴じ合せる加工方法である。上述した方法のほかに、重ね合された複数の紙の一部を切断して舌片を形成し、係る舌片を、その根元部のところから反転させ、舌片の近くの紙部分に形成したスリットに、反転させた舌片を係入させ、これによって複数の紙同士を綴じ合せる半抜き加工方法なども公知である。

しかし、前記特許文献１に記載された用紙後処理装置では、凹凸の刃の噛み合いによって綴じを行っているが、刃の高さ以上の用紙の場合、凹凸が形成されず、綴じられない場合がある。また、綴じる用紙束の枚数が多いと、用紙束の中間付近の用紙に凹凸の刃の圧力を十分に加えることができない場合がある。このような場合、いずれにしても良好に綴じられた用紙束を提供することができない。両者はいずれにしても用紙束の用紙枚数が多い場合に生じる現象である。

そこで、本発明が解決しようとする課題は、綴じ針を使用しない綴じ処理において、綴じ枚数の増加を図ることにある。

前記課題を解決するため、本発明は、用紙を積載する積載手段と、前記積載手段に積載された用紙束に針無し綴じ処理を行う複数の綴じ手段と、を備えた用紙処理装置であって、前記複数の綴じ手段が、前記用紙束の背側の予め設定された第１の部分を綴じる第１の端綴じ部と、前記第１の部分以外の第２の部分を綴じる第２の端綴じ部と、を備え、前記第１の端綴じ部と前記第２の端綴じ部で予め設定された枚数の用紙を重複させながら交互に綴じることを特徴とする。なお、前記以外の課題、構成及び効果は、以下の実施形態の説明において明らかにされる。

本発明によれば、綴じ針を使用しない綴じ処理において、綴じ枚数の増加を図ることができる。

本発明の実施形態に係る画像形成システムを示す概略構成図である。 図１に示す画像形成装置と用紙後処理装置とを備えた画像形成システムの制御構成を示すブロック図である。 本発明の実施形態における圧着綴じの綴じ方法を示す説明図である。 綴じ具における圧着歯の動作機構の一例を示す図である。 用紙搬送前の用紙集積トレイと第１及び第２の端綴じ部との基本的な関係を示す動作説明図である。 図５の用紙搬送前の状態から用紙積載トレイに用紙が１枚ずつ２枚搬送され、第１の端綴じ部が待機位置に位置した状態を示す動作説明図である。 図６の状態から圧着歯先端の用紙導入部が用紙受け入れ位置に位置した状態を示す動作説明図である。 図７の状態からさらに３枚目及び４枚目の用紙が１枚目及び２枚目の用紙の上に搬送され、積載された綴じ処理前の状態を示す動作説明図である。 図８の状態から第２の端綴じ部で用紙束を綴じ、第１及び第２の端綴じ部の位置を入れ替える動作を示す動作説明図である。 図９に示す動作により位置を入れ替えた後、第１の端綴じ部が綴じ位置に進入し、第２の端綴じ部が待機位置に位置した状態を示す動作説明図である。 図１０の状態から５枚目及び６枚目の用紙が搬送されたときの状態を示す動作説明図である。 図１１の状態から用紙を揃えて第１の端綴じ部で用紙束を綴じ、第１及び第２の端綴じ部の位置を入れ替える動作を示す動作説明図である。 図１２の状態から綴じられた６枚目の用紙Ｐ６の上に第１の端綴じ部の用紙導入部が進入したときの状態を示す動作説明図である。 最後に積載される用紙が１枚の場合、第２の端綴じ部が、５枚目、６枚目及び７枚目の３枚で圧着綴じを行い、１部の用紙束を作成する状態を示す動作説明図である。 第２の端綴じ部を第１の端綴じ部と同じ位置（綴じ位置）まで進出させて用紙の受け入れと綴じを行うときの状態を示す動作説明図である。 図６ないし図１４に示した動作により綴じられた８枚の用紙を束ねた用紙束の斜視図である。 ４枚ずつの用紙を２枚ずつずらして一方の端部、中央部、他方の端部というように綴じたときの用紙束の斜視図である。 その用紙束を持ち上げたときの状態を示す説明図である。 本実施形態における綴じ処理の処理手順の一例の前半部を示すフローチャートである。 本実施形態における綴じ処理の処理手順の一例の後半部を示すフローチャートである。

本発明は、比較的剥がれにくい少数枚の用紙を圧着綴じ処理する際、２つ以上の綴じ部を設定し、一方の綴じ部で綴じた用紙束の一部をもう一方の綴じ部で新たな用紙束と共に綴じるという処理を繰り返して１部当たりの綴じ枚数を増加させることを特徴とする。

以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。

図１は、本発明の実施形態に係る画像形成システムを示す概略構成図である。同図において、画像形成システム１は、画像形成装置２及び用紙処理装置としての用紙後処理装置３を備えている。画像形成装置２と用紙後処理装置３は、相互に通信可能に接続されている。画像形成システム１では、画像形成装置２が用紙に画像を形成し、用紙後処理装置３が画像形成装置２から用紙を受け入れ、受け入れた用紙に各種の後処理を施す。各種の後処理は、例えば、端部綴じ処理、中折り処理等である。中折り処理は中綴じ処理を含む。本実施形態では、用紙後処理装置３は、端部綴じ処理及び中綴じ処理において、用紙束ＰＢを、針を用いずに所定の箇所を綴じる。このような各種の後処理を行う用紙後処理装置３は、動作モードとして、排出モード、端部綴じモード及び中折りモードを有する。

画像形成装置２は電子写真方式、液滴吐出方式、活字方式、その他の公知の作像方式で画像を形成するものであれば良い。一例として電子写真方式の作像部を有するカラー画像形成装置として構成することができる。電子写真方式の作像部を有する画像形成装置２では、例えば、制御部、作像部、光書き込み部、給紙部、給紙搬送路、画像読取部、中間転写部、定着部、排紙搬送路、及び両面搬送路等（いずれも図示せず）が設けられ、用紙の両面又は片面に画像を形成する。

用紙後処理装置３には、第１ないし第３の搬送経路Ｐｔ１，Ｐｔ２，Ｐｔ３が設けられている。第１の搬送経路Ｐｔ１は、画像形成装置２から排出された用紙を受け入れて当該用紙を第１の排紙トレイ１０に排出するための搬送経路である。第２の搬送経路Ｐｔ２は、第１の搬送経路Ｐｔ１から分岐して用紙束に端部綴じ処理等を施すための搬送経路である。第３の搬送経路Ｐｔ３は、第２の搬送経路Ｐｔ２と接続され、用紙束ＰＢに中綴じ中折り処理を施すための搬送経路である。これら第１ないし第３の搬送経路Ｐｔ１，Ｐｔ２，Ｐｔ３は、例えばガイド部材（図示せず）等によって形成されている。

第１の搬送経路Ｐｔ１には、入口ローラ１１、搬送ローラ１２，１３、排紙ローラ１４が第１の搬送経路Ｐｔ１の上流部から下流部に向けて順に配置されている。入口ローラ１１、搬送ローラ１２，１３及び排紙ローラ１４は、モータによって回転駆動されて用紙を搬送する。入口ローラ１１の上流には、入口センサ１５が配置されている。入口センサ１５は、用紙が用紙後処理装置３内へ搬入されたことを検知する。

上流側の搬送ローラ１２と下流側の搬送ローラ１２との間には例えばパンチを行う加工部４９が設けられている。加工部４９は例えばパンチ４９ａとダイス４９ｂからなる。加工部４９は本実施形態では、穿孔部であり、図示しない穿孔処理制御部によって制御されている。穿孔処理制御部は、綴じ枚数や用紙厚さなどにより、用紙を穿孔するかしないかを決めている。

搬送ローラ１２の下流には、第１の分岐爪１７が配置されている。第１の分岐爪１７は、支軸を中心に揺動して第１の搬送経路Ｐｔ１における分岐爪１７の下流側の部分と第２の搬送経路Ｐｔ２とのいずれか一方へ用紙を選択的に案内する。第１の分岐爪１７は、例えばモータあるいはソレノイドなどによって駆動される。

排出モードでは、画像形成装置２から第１の搬送経路Ｐｔ１に搬入された用紙は、入口ローラ１１、搬送ローラ１２，１３及び排紙ローラ１４によって搬送されて、第１の排紙トレイ１０に排出される。一方、端部綴じモード及び中折りモードでは、第１の搬送経路Ｐｔ１に搬入された用紙は、入口ローラ１１及び搬送ローラ１２によって搬送され、第１の分岐爪１７で進行方向を変えられて第２の搬送経路Ｐｔ２へ搬送される。

第２の搬送経路Ｐｔ２には、搬送ローラ２０，２１，２２、用紙集積トレイ２３、第１のジョガーフェンス２４及び端綴じ部（第１の綴じ部）２５が配置されている。搬送ローラ２０，２１，２２は、モータによって駆動されて用紙を搬送する。第１のジョガーフェンス２４は、モータによって駆動され、用紙の幅方向を整合する。また、用紙集積トレイ２３の下流には、第２及び第３の分岐爪２６，２７が配置されている。第２及び第３の分岐爪２６，２７は、第１の分岐爪１７と同様に支軸を中心に揺動し、第１の搬送経路Ｐｔ１における第１の分岐爪１７の下流側の部分と第３の搬送経路Ｐｔ３のいずれか一方へ用紙を選択的に案内する。第１及び第３の分岐爪２６，２７は、例えばモータやソレノイドなどによって駆動される。

端部綴じモードでは、用紙は、用紙集積トレイ２３上に順次集積される。これにより、複数の用紙が積層された用紙束が用紙集積トレイ２３上に形成される。その際、用紙は、その後端が用紙集積トレイ２３に設けられた第１の可動基準フェンス（図示せず）に当接し、用紙搬送方向の位置が揃えられるとともに、第１のジョガーフェンス２４によって幅方向の位置が揃えられる。第１の可動基準フェンスは、モータによって駆動される。ここで、用紙集積トレイ２３、第１のジョガーフェンス２４及び第１の可動基準フェンスは、複数の用紙を重ねて用紙束とする第１の用紙束形成部２８を構成している。第１の用紙束形成部２８は、第１のジョガーフェンス２４を駆動するモータ及び第１の可動基準フェンスを駆動するモータを含む。そして、用紙集積トレイ２３の用紙束は、第１の可動基準フェンスによって用紙集積トレイ２３の下側に位置する端綴じ部２５へ搬送される。

端綴じ部２５では、凹凸形状をした一対の圧着歯が用紙束を挟んで配置されている。用紙束ＰＢがある状態で、一方の圧着歯を他方の圧着歯の方向に力を掛ける圧着綴じ方法により、用紙束ＰＢは綴じられる。なお、綴じ方法についての詳細は後述する。

端綴じ部２５で端部が綴じられた用紙束ＰＢは、第１の可動基準フェンスによって押し上げられ、第１の搬送経路Ｐｔ１に搬送される。その後、搬送ローラ１３、排紙ローラ１４によって搬送され、第１の排紙トレイ１０に排出される。他方、中折りモードでは、第２の搬送経路Ｐｔ２に搬送された用紙は、搬送ローラ２０，２１，２２及び第１の可動基準フェンスによって、第３の搬送経路Ｐｔ３へ搬送される。

第３の搬送経路Ｐｔ３には、搬送ローラ３１，３２及び中綴じ中折り部３３が配置されている。搬送ローラ３１，３２は、モータに駆動されて用紙を搬送する。中綴じ中折り部３３は、中折り部３４、中綴じ部（第２の綴じ部）３５及び第２の用紙束形成部３６を有する。第３の搬送経路Ｐｔ３に搬送された用紙は、搬送ローラ３１，３２によって、順次、第２の用紙束形成部３６に集積される。これにより、複数の用紙が積層された用紙束ＰＢが形成される。言い換えれば、第２の用紙束形成部３６は、搬送部５１によって搬送された複数の用紙を重ねて用紙束ＰＢとする。その際、用紙は、その前端が第２の可動基準フェンス３７に突き当たり、用紙搬送方向の位置が揃えられるとともに、第２のジョガーフェンス（図示せず）によって幅方向の位置が揃えられる。第２の可動基準フェンス３７は前述のように用紙搬送方向の位置を揃える（整合する）板状の部材であることから、以下、整合板と称す。そして、用紙束ＰＢ、中綴じ部３５で用紙搬送方向の中央部近傍が綴じられ、中綴じされる。中綴じされた用紙束ＰＢは、整合板３７によって中折り位置まで戻される。整合板３７は、後述する搬送方向駆動機構により第３の搬送経路Ｐｔ３の搬送方向に沿って駆動モータによって駆動される。なお、整合板３７の整合位置は、後述の制御部６１のＣＰＵによって制御される。

整合板３７によって戻され、中折り位置に位置した用紙束は、中折り部３４で用紙搬送方向の中央部が折られ、中折りされる。中折り部３４では、中折り位置に位置した用紙束ＰＢの用紙搬送方向中央部と対向する中折りプレート３８が、図１において右から左へ移動して用紙束ＰＢの用紙搬送方向中央部を折り曲げながら一対の押圧ローラ３９，４０のニップ間に押し込む。中折りプレート３８はモータによって駆動される。前記一対の押圧ローラ３９，４０のニップに押し込まれた用紙束ＰＢは前記押圧ローラ３９，４０によって上下から押圧される。この押圧力は、図示しないスプリングなどの弾性部材によって付与されている。また、一対の押圧ローラ３９，４０の搬送方向の駆動は、モータによって行われる。このようにして折り曲げられた用紙束ＰＢは、押圧ローラ３９，４０と排紙ローラ４１とよって、第２の排紙トレイ４２上に排紙される。排紙ローラ４１の駆動もモータによって行われる。

なお、前記搬送部５１は、入口ローラ１１、搬送ローラ１２，１３，２０，２１，２２，３１，３２、排紙ローラ１４，４１及び前記各ローラを駆動するモータを含む。また、第１ないし第３の分岐爪１７，２６，２７は、それらを駆動するモータ又はソレノイドとともに、経路切替部５２を構成している。

図２は画像形成装置２と用紙後処理装置３とを備えた画像形成システム１の制御構成を示すブロック図である。用紙後処理装置３はＣＰＵ３０１、Ｉ／Ｏインターフェイス３０２等が搭載された制御回路３００を備え、ＣＰＵ３０１には、画像形成装置２のＣＰＵあるいは操作パネル２００の各スイッチ等、及び図示しない各センサからの信号が通信インターフェイス２０１を介して入力され、ＣＰＵ３０１は入力された信号に基づいて所定の制御を実行する。さらに、ＣＰＵ３０１は、ドライバ、モータドライバを介してソレノイド及びモータを駆動制御し、インターフェイスから装置内のセンサ情報を取得する。また、制御対象やセンサに応じてＩ／０インターフェイス３０２を介してモータドライバによってモータの駆動制御を行い、センサからセンサ情報を取得する。

ＣＰＵ３０１は、記憶部、通信インターフェイス等を有するマイクロコンピュータである。記憶部は、ＲＯＭ、ＲＡＭ等によって構成されており、ＲＯＭにはＣＰＵ３０１が実行するプログラム等が格納され、ＲＡＭはデータバッファ及びワークエリアとして機能する。制御回路３００には、入口センサ１５、加工部４９、第１の用紙束形成部２８、中綴じ中折り部３３、搬送部５１及び経路切替部５２等が接続されている。

また、図１における用紙後処理装置３の制御は画像形成装置２のＣＰＵからの指示若しくは情報に基づいて実行される。ユーザの操作指示は画像形成装置２の操作パネル２００から行われる。操作パネル２００からは、本実施形態における綴じ処理を実行するか否か、紙種、例えば、普通紙、薄紙あるいは厚紙かが入力される。普通紙、薄紙、あるいは厚紙は連量、坪量などの用紙の重さによって分類される。

図３は本実施形態における圧着綴じの綴じ方法を示す説明図である。圧着綴じは圧着歯１００によって行われる。圧着歯１００は、上圧着歯１０１及び下圧着歯１０２からなり、図３（ａ）に示すように対となる凹凸面１０１ｓ，１０２ｓを有する上圧着歯１０１と下圧着歯１０２を対向させて配置したものである。上圧着歯１０１及び下圧着歯１０２は、一方を固定側、他方を可動側に、あるいは両方とも可動側に設定し、可動側の圧着歯を互いに近接する方向に動かし、用紙束ＰＢを両者間に挟んで力を掛ける（図３（ｂ）〜（ｃ））。加圧力を大きくしていくと、用紙束ＰＢに凹凸面１０１ｓ，１０２ｓの凹凸形状が転写され、綴じが完了する（図３（ｄ））。

この圧着綴じでは、互いに嵌め合う形状に形成された対となる凹凸面１０１ｓ，１０２ｓ間の圧力により、用紙束ＰＢが絞られ、この絞りにより用紙間の繊維が絡まり、さらには固着して用紙束ＰＢを綴じることができる。なお、圧着歯１００の凹凸面１０１ｓ，１０２ｓの凹凸形状では、両者が面的に密着可能な任意の角度の斜面部１０１ｂ，１０２ｂとなっている。また、凹凸形状の頂点部１０１ａ，１０２ａ、谷部１０１ｃ，１０２ｃの形状は異なって、圧着歯１００が噛み合ったときに、例えば、斜面部１０１ｂ，１０２ｂは密着し、上圧着歯１０１の頂点部１０１ａと下圧着歯１０２の谷部１０２ｃが接触しないようになっている。

図４は綴じ具における圧着歯の動作機構の一例を示す図である。

綴じ具ＳＴは圧着歯１００を備え、圧着歯１００は図４に示す動作機構によって用紙束ＰＢを綴じることができる。圧着歯１００の動作機構は、上歯アーム１０４、下歯アーム１０５、台座１０６、支軸１０７、駆動機構１０８および戻しバネ１０９からなる。上歯アーム１０４は先端部１０４ａに上圧着歯１０１を備え、基端部１０４ｂは台座１０６の基端部１０６ｂに固定されている。下歯アーム１０５は上歯アーム１０４のほぼ中央部で支軸１０７を介して当該上歯アーム１０４に揺動可能に連結されている。下歯アーム１０５の先端部１０５ａの前記上圧着歯１０１と対向する位置には下圧着歯１０２が取り付けられている。また、下歯アーム１０５先端部１０５ａと台座１０６の先端部１０６ａとの間には戻しバネ１０９が取り付けられ、下歯アーム１０５の先端部１０５ａが上歯アーム１０４の先端部１０４ａに対して常時離間する方向に弾性力を付与している。戻しバネ１０９はここでは、引張りバネによって構成されている。

駆動機構１０８は、駆動モータ１０８ａ、駆動ギヤ１０８ｂ、従動ギヤ１０８ｃ及び下歯押しカム１０８ｄを含んで構成されている。駆動モータ１０８ａの駆動軸１０８ｅには駆動ギヤ１０８ｂが同軸に取り付けられ、駆動ギヤ１０８ｂは従動ギヤ１０８ｃに噛み合い、駆動ギヤ１０８ｂの回転駆動力を従動ギヤ１０８ｃに伝達する。従動ギヤ１０８ｂの軸１０８ｆには、下歯押しカム１０８ｄが偏心した状態で固定されている。下歯押しカム１０８ｄは、下歯アーム１０５の基端部１０５ｂを駆動するカムであり、前記軸１０８ｆを中心に偏心した状態で回転し、偏心カムとして機能する。

これにより、前記軸１０８ｆと下歯アーム１０５との接触点１０８ｇとの間の距離が最大のときに下歯アーム１０５の先端部１０５ａが上歯アーム１０４の先端部１０４ａから最も近接した位置に位置し、上圧着歯１０１に対する下圧着歯１０２の加圧力が最大となる。また、前記距離が最小のときに、下歯アーム１０５の先端部１０５ａが上歯アーム１０４の先端部１０４ａから最も離間した位置に位置し、上圧着歯１０１と下圧着歯１０２との間の距離が最大となり、用紙束ＰＢを両者間に挿入しやすい位置となる。

すなわち、前記駆動機構１０８では、下歯アーム１０５が支軸１０７をアーム回転中心として揺動することができる。揺動動作は、駆動モータ１０８ａを駆動源として駆動ギヤ１０８ｂを回転させ、この回転に従動して従動ギヤ１０８ｃが回転する。従動ギヤ１０８ｃの回転により、従動ギヤ１０８ｃの軸１０８ｆと一体に回転する下歯押しカム１０８ｄが非線形の回転運動を行い、下歯アーム１０５の基端部１０５ｂ側を押し下げる（矢印Ｒ１方向）。その結果、下圧着歯１０２が上方向（矢印Ｒ２方向）に動き、上圧着歯１０１に接触し、さらには加圧することができる。また、戻しバネ１０９は下圧着歯１０２を上圧着歯１０１から離間した初期位置に戻すためのものである。

なお、針無しステープル手段としては、前記圧着歯による圧着綴じ手段以外に接着剤綴じ手段、半抜き綴じ手段、トナー方式綴じ手段、テープを使用して綴じるもの、紙を使用して綴じるものなどがある。

図５ないし図１５は本実施形態における綴じ動作の概略を示す動作説明図である。なお、図５ないし図１５において（ａ）は用紙及び用紙集積トレイを図１における端綴じ部２５側からみた正面図、（ｂ）は（ａ）の側面図である。

図５（ａ）において、端綴じ部２５は用紙Ｐ１の幅方向Ｗの中央部に１箇所（以下、第１の端綴じ部２０ａと称す。）、両端部に２箇所（以下、第２の端綴じ部２５ｂと称す。）の３箇所設けられている。また、図５（ｂ）に示すように用紙集積トレイ２３の下端側に当該用紙集積トレイ２３の下端２３ａから綴じ部まで予め設定された距離だけ進出、後退可能であり、さらに、用紙集積トレイ２３の集積面２３ｂに対して垂直な方向に上下移動可能である。すなわち、図５（ｂ）において、用紙長さ方向ＬをＸ方向、集積面２３ｂに対して垂直な方向をＺ方向とすると、Ｘ−Ｚ方向の予め設定された範囲において移動可能となっている。

移動機構はここでは特に説明しないが、図４に示した綴じ具ＳＴを保持するアーム１１０，１１１を、例えばモータ、ギヤ、及びカム、あるいはリンクを用いた移動機構により前記Ｘ−Ｚ平面の所定範囲（矢印Ｄ２方向及びＤ３方向）で移動させる。この移動機構は、当業者であれば、容易に構成することができるので、ここでは、特に説明しない。

また、図６以降、図１５までは用紙集積トレイ２３は省略し、用紙のみ図示するが、用紙は用紙集積トレイ２３上に搬送され、載せられた状態で綴じ処理が行われる。なお、図５（ｂ）では、第２の端綴じ部２５ｂは用紙積載トレイ２３の先端２３ｂから所定量奥側の綴じ部まで進出し、第１の端綴じ部２５ａは先端２３ｂから所定量後退した後退位置に位置した状態となっている。

図６は、図５の用紙搬送前の状態から用紙積載トレイ２３に用紙が１枚ずつ２枚搬送された状態を示す図である。前述したが、用紙積載トレイ２３は省略している。

１枚目の用紙Ｐ１及び２枚目の用紙Ｐ２がそれぞれ矢印Ｄ１方向に搬送され、用紙積載トレイ２３上に積載された後、用紙積載トレイ２３から退避していた第１の端綴じ部２５ａは、矢印Ｄ４方向に移動し、進入する。その際、用紙Ｐ１，Ｐ２の先端に対して、図７に示すように上下の圧着歯１０１，１０２が対向する部分（綴じ機能を発揮する部分）までは進入しないようになっている。なお、第１及び第２の端綴じ部２５ａ，２５ｂの先端側（用紙搬送方向と対向する側）は、用紙導入部１０１ｆ，１０２ｆとして機能する。用紙導入部１０１ｆ，１０２ｆは最先端部が最も厚みが薄く、基端部が上下の圧着歯１０１，１０２の突出部と面一になるような傾斜面に形成されている。

すなわち、用紙の上に進入させた第１の端綴じ部２５ａの先端部は、薄い平面構造で構成され、前記の傾斜面からなる用紙導入部１０１ｆ，１０２ｆとなっている。一方、用紙積載トレイ２３は、図１に示すように傾斜を持っているので、搬送された用紙先端は用紙導入部１０１ｆ，１０２ｆの傾斜面を滑って、引っ掛かることなく第１又は第２の端綴じ部２５ａ，２５ｂの上下の圧着歯１０１，１０２の間に進入する。これにより、第１及び第２の端綴じ部２５ａ，２５ｂの先端部で用紙ジャムが発生することを防止している。

また、用紙の上に進入、設置する第１及び第２の端綴じ部２５ａ，２５ｂの先端部は薄く平面化され、図６に示すようにその上に用紙が搬送されて積載されることにより、用紙積載トレイ２３上の用紙束全体の隙間が極力排除される。そのため、ジョガーフェンス２４によって用紙の幅方向Ｗのズレを整合したとき、優れた揃え品質を発揮することができる。さらには、図７に示すように例えば、第１の端綴じ部２５ａの先端部を用紙の上に挿入し、設置したとき、あるいは、この逆の場合でも、余分な隙間が排除される。これにより、前述のように優れた揃え品質を発揮することができ、綴じ品質の劣化を招くことがない。なお、図７は第２の端綴じ部２５ｂの上に１枚目及び２枚目の２枚の用紙Ｐ１，Ｐ２が積載された後、第１の端綴じ部２５ａを２枚目の用紙Ｐ２の先端部側に進出させたときの状態を示す。

なお、図６以降、図１５までは上下の圧着歯１０１，１０２及び傾斜面１０１ｆ，１０２ｆの参照符号は図の煩雑さを避けるために省略する。

図７の状態から、図８に示すようにさらに３枚目及び４枚目の用紙Ｐ３，Ｐ４が１枚目及び２枚目の用紙Ｐ１，Ｐ２の上に搬送され、積載される。このように第２の端綴じ部２５ｂで綴じる綴じ位置に位置した用紙の枚数が合計４枚になると、ジョガーフェンス２４が作動し、用紙の幅方向を揃える。次いで、図９に示すように第２の端綴じ部２５ｂによって用紙束ＰＢの幅方向の両端部に対して圧着綴じを行う。なお、図８は用紙が４枚積載されたときの状態を示す図である。符号ＰＳ１は用紙束ＰＢの幅方向の両端部で最初に綴じた第１の綴じ部を示す。

綴じ動作が終了すると、図９矢印Ｄ５で示すように第２の端綴じ部２５ｂは、用紙積載トレイ２３から退避し、上昇し、４枚目の用紙Ｐ４の上部に進入する。進入位置は、図１０に示すように下圧着歯１０２の直前までとなっている。上圧着歯１０１と下圧着歯１０２は対となっているので、上圧着歯１０１も下圧着歯１０２と同一位置まで進入している。

また、図９において上下の圧着歯１０１，１０２の手前までしか進入していなかった第１の端綴じ部２５ａは、矢印Ｄ６方向に上下の圧着歯１０１，１０２で用紙を綴じることができる位置（綴じ位置）まで進入する。このとき、第１の端綴じ部２５ａの先端側の傾斜面１０１ｆ、１０２ｆは、先端から徐々に厚みを増しながら上下の圧着歯１０１，１０２の最大高さまで傾斜して当該上下の圧着歯１０１，１０２の最大突出部である凹凸形状の頂点部１０１ｃ，１０２ｃに続いている。これにより、第１の端綴じ部２５ａは２枚目の用紙Ｐ２と３枚目の用紙Ｐ３の間にスムーズに進入することができる。

なお、図９は第１及び第２の端綴じ部２５ａ，２５ｂの位置を入れ替える動作を示す図である。図１０は位置を入れ替えた後、第１の端綴じ部２５ａが綴じ位置に進入し、第２の端綴じ部２５ｂが用紙を受ける待機位置に位置した状態を示す図である。

図１０では、第１の端綴じ部２５ａの上に３枚目及び４枚目の２枚の用紙Ｐ３，Ｐ４が積載されているが、図１１に示すようにその後、５枚目及び６枚目の用紙Ｐ５，Ｐ６が搬送される。そして、第１の端綴じ部２５ａの上に４枚の用紙Ｐ３，Ｐ４，Ｐ５，Ｐ６が積載されると、ジョガーフェンス２４が駆動され、用紙の幅方向を揃える。この揃え動作が完了すると、第１の端綴じ部２５ａは、図１２に示すように用紙束ＰＢの中央付近を綴じる。その後、矢印Ｄ５で示すように用紙積載トレイ２３から退避し、上昇し、図１３に示すように自身が綴じた６枚目の用紙Ｐ６の上に進入する。符号ＰＳ２は用紙束ＰＢの幅方向の中央部を最初に綴じた第２の綴じ部を示す。

これら一連の動作は、第２の端綴じ部２５ｂについて図９及び図１０において行った動作と同じである。ただし、上昇し、進入する位置が２枚分上になっている。このようにして２枚ずつ重複しながら４枚ずつ用紙束ＰＢの両端部と中央部で綴じる動作を繰り返す。

この過程の最後で、図１４に示すように搬送され、積載される用紙が１枚の場合、すなわち、７枚目の用紙Ｐ７が搬送され、それ以降の用紙がない場合には、第２の端綴じ部２５ｂは、５枚目、６枚目及び７枚目の３枚で圧着綴じを行い、１部の用紙束ＰＢを作成し、処理を終える。なお、符号ＰＳ３は用紙束ＰＢの幅方向の両端部で２回目に綴じた第３の綴じ部を示す。第３の綴じ部ＰＳ３は第１の綴じ部ＰＳ１と平面視同一の箇所である。

１部の枚数がさらに多い場合には、４枚の用紙毎に２枚ずつずらして第１及び第２の端綴じ部２５ａ，２５ｂによって綴じ処理を繰り返す。これにより、用紙集積トレイ２３上に積載可能な枚数までの用紙を１部として綴じることができる。

なお、本実施形態では、用紙の幅方向Ｗの中央付近で１箇所綴じ、用紙の幅方向の両端部側で２箇所綴じとしているが、中央付近及び両端部側でそれぞれ２箇所ずつ綴じるようにすることもできる。どのようなパターンで綴じるかは用紙サイズ及び第１及び第２の端綴じ部２５ａ，２５ｂの用紙の幅方向Ｗの長さに応じて適宜設定される。

また、前述の綴じ動作では、用紙の綴じ後、第１及び第２の端綴じ部２５ａ，２５ｂは、用紙積載トレイ２３から退避し、上昇し、進入するが、その進入位置は、図１１に示したように用紙の上であって下圧着歯１０２の直前までである。しかし、図１５に示すように、第２の端綴じ部２５ｂを第１の端綴じ部２５ａと同じ位置（綴じ位置）まで進出させても良い。

図１６は、図６ないし図１４に示した動作により綴じられた８枚の用紙Ｐ１〜Ｐ８を束ねた用紙束ＰＢの斜視図である。このように４枚ずつの用紙を２枚ずつずらして両端部、中央部、両端部で綴じると、確実に１つのまとまった用紙束ＰＢを作成することができる。

これに対し、４枚ずつの用紙を２枚ずつずらして図１７に示すように一方の端部ＰＳ１’、中央部ＰＳ２、他方の端部ＰＳ３’というように綴じても、綴じ針を使用しない綴じ処理において、綴じ枚数の増加を図ることができる。

しかし、用紙束ＰＢの最上部の用紙Ｐ７，Ｐ８部分を持ち上げると、図１８に示すように用紙束が広がってしまう。すなわち、１つもまとまった用紙束ＰＢを作成することができず、１つの用紙束ＰＢではあるが、使い難いものとなってしまう。そのため、綴じた後の使用性を考えると図１６に示したように、用紙束ＰＢの両端部に設定された第１の綴じ位置ＰＳ１を含む綴じ方が望ましい。さらには、図１６に示すように用紙束ＰＢの最下位に当たる部分（最初に綴じる部分）と最上位に当たる部分（最後に綴じる部分）は、用紙束ＰＢの両端部で綴じることが最も好ましい。図１７に示すような綴じ方は、単に用紙束ＰＢを綴じて保存するような場合には、特に問題はない。

なお、図１７は本実施形態とは異なる綴じ方をした用紙束の一例を示す斜視図、図１８はその用紙束を持ち上げたときの状態を示す説明図である。

図１９及び図２０は、本実施形態における綴じ処理の処理手順の一例を示すフローチャートであり、用紙後処理装置３のＣＰＵ３０１によって実行される。

用紙束の複数箇所綴じは、画像形成装置２本体側から複数箇所綴じの指示があった時点で開始される。そこで、画像形成装置２本体側から複数箇所綴じ指示が用紙後処理装置３のＣＰＵ３０１に綴じ処理指示入力があると（ステップＳ１０１）、第２の端綴じ部２５ｂを用紙サイズに対応した用紙の幅方向両端部の綴じ位置ＳＴＰ１に移動させる（ステップＳ１０２：図５（ｂ））。

次いで、第１の端綴じ部２５ａを用紙集積トレイ２３の手前の待機位置ＳＴＰ２に移動させ（ステップＳ１０３：図６（ｂ））、綴じ枚数（２ｎ：ｎは２以上の整数）の半数（ｎ）の用紙が第２の端綴じ部２５ｂの間に排紙されるのを待つ。本実施形態では、綴じ枚数は４枚なので、１枚目及び２枚目の２枚の用紙Ｐ１，Ｐ２が排紙されるのを待つ（ステップＳ１０４）。

２枚の用紙Ｐ１，Ｐ２が排紙されると（ステップＳ１０４−Ｙ）、第１の端綴じ部２５ａの先端部（傾斜面１０１ｆ）を排出された用紙（２枚目の用紙Ｐ２）の上の用紙受け入れ位置ＳＴＰ３まで移動（進出）させる（ステップＳ１０５：図７（ｂ））。そして、綴じ枚数（２ｎ）分の用紙が第２の端綴じ部２５ｂの間に排出されるのを待つ（ステップＳ１０６）。綴じ枚数分の用紙は、本実施形態では、４枚なので、３枚目及び４枚目の２枚の用紙Ｐ３，Ｐ４が排紙されるのを待つ。３枚目及び４枚目の用紙Ｐ３，Ｐ４が排紙されると（ステップＳ１０６−Ｙ：図８）、第２の端綴じ部２５ｂで綴じ処理を実行する（ステップＳ１０７）。これにより用紙の両端部の第１の綴じ部ＰＳ１で４枚の用紙Ｐ１〜Ｐ４からなる用紙束ＰＢが綴じられる（図９）。

次いで、次に綴じる用紙があるか否かを判断する（ステップＳ１０８）。この判断は、画像形成装置２からの綴じ情報に基づいて行われる。綴じる用紙があれば（ステップＳ１０８−Ｙ）、第１の端綴じ部２５ａを綴じ位置ＳＴＰ１まで移動（進出）させる（ステップＳ１０９）。また、第２の端綴じ部２５ｂを移動（後退）させて、次の綴じ枚数（２ｎ）の用紙（本実施形態では４枚）上の用紙受け入れ位置に対応する位置まで上昇させる（ステップＳ１１０：図９）、そして、第２の端綴じ部２５ｂを用紙受け入れ位置ＳＴＰ３まで移動（進出）させる（ステップＳ１１１：図１０）。この状態で、綴じ枚数（２ｎ）分の用紙が第１の端綴じ部２５ａの間に排紙されるのを待つ（ステップＳ１１２）。

綴じ枚数は４枚なので、４枚の用紙Ｐ３〜Ｐ６が排紙されると（ステップＳ１１２−Ｙ：図１１）、第１の端綴じ部２５ａで用紙束ＰＢの綴じ処理を実行させる（ステップＳ１１３：図１２）。

次いで、綴じる用紙があるか否かを判断し（ステップＳ１１４）、綴じる用紙があれば（ステップＳ１１４−Ｙ）、第２の端綴じ部２５ｂを綴じ位置ＳＴＰ１まで移動（進出）させ（ステップＳ１１５）、第１の端綴じ部２５ａは移動（後退）させ、次の綴じ枚数（２ｎ）の用紙（本実施形態では４枚）上の用紙受け入れ位置に対応する位置まで上昇させる（ステップＳ１１６：図１３）。そして、ステップＳ１０５に戻って第１の端綴じ部２５ａを用紙受け入れ位置ＳＴＰ３まで移動させ、以降の処理を繰り返す。

ステップＳ１１４で綴じる用紙がなければ、第２の端綴じ部２５ｂを綴じ位置まで移動させ（ステップＳ１１７）、第２の端綴じ部２５ｂで綴じ処理を実行させる（ステップＳ１１８）。なお、ステップＳ１１４で綴じる用紙がないと言うことは、少なくとも部の最終であるので、ステップＳ１１９に移行し、ジョブの最終紙であるか否かを判断する。

ジョブの最終紙でなければ、次の部について処理するために、ステップＳ１０１に戻って以降の処理を繰り返す。ジョブの最終紙であれば、以降、処理する用紙はないので、そのまま本処理を終了する。

一方、ステップＳ１０１で画像形成装置２本体から綴じ指示がなく、用紙が送られてくる場合は、綴じ処理無しで第１の搬送経路Ｐｔ１から第１の排紙トレイ１０に最終紙まで排出する（ステップＳ１２０，Ｓ１２１）。

なお、ステップＳ１０７で第２の端綴じ部２５ｂで綴じた後に、ステップＳ１０８で綴じる用紙がない場合は、少なくとも部の最終紙であるので、ステップＳ１１９に移行して、ジョブの最終紙か否かを判断する。ステップＳ１０８で綴じる用紙がない場合、用紙束ＰＢの両側部を綴じた状態で部の綴じ処理が終了する。また、ステップＳ１１４で綴じる用紙がない場合に、ステップＳ１１３で第１の端綴じ部２５ａで綴じた後に、ステップＳ１１８で用紙束ＰＢの両側部を第２の端綴じ部２５ｂで綴じるようになっている。これにより、用紙束ＰＢは、常に用紙束ＰＢの両端部が綴じられた状態、すなわち、図１６に示す状態で製本されることになる。

なお、本実施形態では、針無し綴じ装置として圧着綴じ装置を使用しているが、圧着綴じ装置に代えて、公知の半抜き綴じ装置、接着剤綴じ装置、トナー綴じ装置の１つを使用することもできる。

以上のように、本実施形態によれば、次のような効果を奏する。なお、以下の効果の説明では、本実施形態の各部に対応する特許請求の範囲における各構成要素をかっこ書き若しくは参照符号で示し、両者の対応関係を明らかにしている。

（１）用紙を積載する用紙積載トレイ２３（積載手段）と、前記用紙積載トレイ２３（積載手段）に積載された用紙束ＰＢに針無し綴じ処理を行う第１及び第２の端綴じ部２５ａ，２５ｂ（複数の綴じ手段）と、を備えた用紙後処理装置３（用紙処理装置）であって、第１及び第２の端綴じ部２５ａ，２５ｂ（複数の綴じ手段）が、前記用紙束ＰＢの背側ＰＢＢの第２の綴じ部ＰＳ２（予め設定された第１の部分）を綴じる第１の端綴じ部２５ａと、用紙束ＰＢの第１の綴じ部ＰＳ１（前記第１の部分以外の第２の部分）を綴じる第２の端綴じ部２５ｂと、を備え、前記第１の端綴じ部２５ａと前記第２の端綴じ部２５ｂで予め設定された枚数（２ｎ枚）の用紙を重複させながら交互に綴じるので、綴じ針を使用しない綴じ処理において、綴じ枚数の増加を図ることができる。

（２）用紙を積載する用紙積載トレイ２３（積載手段）と、前記用紙積載トレイ２３（積載手段）に積載された用紙束ＰＢに針無し綴じ処理を行う第１及び第２の端綴じ部２５ａ，２５ｂ（複数の綴じ手段）と、を備えた用紙後処理装置３（用紙処理装置）であって、第１及び第２の端綴じ部２５ａ，２５ｂ（複数の綴じ手段）が、前記用紙束ＰＢの背側ＰＢＢの第２の綴じ部ＰＳ２（予め設定された第１の部分）を綴じる第１の端綴じ部２５ａと、前記第１の部分以外の用紙束ＰＢの第１の綴じ部ＰＳ１（第２の部分）を綴じる第２の端綴じ部２５ｂと、を備え、第１の端綴じ部２５ａで綴じた用紙束ＰＢの上位２枚（ｎ枚）予め設定された枚数分を、第２の端綴じ部２５ｂで新たな用紙束ＰＢの下位２枚（ｎ枚）予め設定された枚数分とともに綴じる処理を交互に実行するので、綴じ針を使用しない綴じ処理において、綴じ枚数の増加を図ることができる。

（３）前記第２の綴じ部ＰＳ２（第１の部分）が前記用紙束ＰＢの背側ＰＢＢの中央部であり、前記第１の綴じ部ＰＳ１（第２の部分）が前記用紙束ＰＢの背側ＰＢＢの両端部であるので、用紙束ＰＢの綴じは、両端部、中央部、両端部、中央というように繰り返し綴じられる。これにより、用紙の上面紙を持ち上げた際、用紙束ＰＢの広がりを極力防止することができる。

（４）前記用紙束ＰＢの最下部と最上部は、前記第２の端綴じ部２５ｂにより前記背側ＰＢＢの両端部で綴じられているので、例えば、最上位紙を持ち上げた際の用紙束ＰＢの広がりを防止し、持ち上げ易さを向上させることができる。

（５）前記第１及び第２の端綴じ部で綴じる綴じ枚数の初期値は２ｎ枚（ｎは２以上の整数）であり、前記第１及び第２の端綴じ部はｎ枚ずつ重複させながら交互に綴じるので、確実に上下ｎ枚が重複した状態で用紙束ＰＢを綴じることができる。

（６）前記交互に綴じられる最終紙はｎ枚以下の枚数なので、２枚ずつ綴じていた場合に最終紙が１枚でも綴じることができる。

（７）前記第１及び第２の端綴じ部（綴じ手段）が、凹凸形状をした一対の圧着歯１００を備えた圧着綴じ装置であるので、凹凸面１０１ｓ，１０２ｓ間の圧力により、用紙束ＰＢが絞られ、この絞りにより用紙間の繊維が絡まり、さらには固着して用紙束ＰＢを確実に綴じることができる。

（８）前記圧着歯１００の先端側に最先端部が最も厚みが薄く、基端部が前記圧着歯の突出部と面一になるように傾斜した用紙導入部１０１ｆ，１０２ｆを備えているので、搬送された用紙先端は用紙導入部１０１ｆ，１０２ｆの傾斜面を滑って、引っ掛かることなく第１又は第２の端綴じ部２５ａ，２５ｂの上下の圧着歯１０１，１０２の間に進入することができる。

さらに、用紙導入部１０１ｆ，１０２ｆのみを用紙上に設置した場合、さらにその上に搬送、積載された用紙との用紙間隙間を極力なくすことにより、綴じ処理前の用紙揃え部材による用紙幅方向の揃え品質と、もう一方の綴じ部での綴じ処理における綴じ品質の双方満足させることができる。

（９）前記綴じ手段が、半抜き綴じ装置、接着剤綴じ装置、トナー綴じ装置のうちの１つであるので、圧着綴じ装置のみならず、一般に知られている針無し綴じ装置全般に適用することができる。

さらに、本発明は前述した実施形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能であり、特許請求の範囲に記載された技術思想に含まれる技術的事項の全てが本発明の対象となる。前記実施形態は、好適な例を示したものであるが、当業者ならば、本明細書に開示の内容から、各種の代替例、修正例、変形例あるいは改良例を実現することができ、これらは添付の特許請求の範囲に記載された技術的範囲に含まれる。

１ 画像形成システム
２ 画像形成装置
３ 用紙後処理装置（用紙処理装置）
２３ 用紙積載トレイ
２５ａ 第１の端綴じ部
２５ｂ 第２の端綴じ部
１００ 圧着歯
１０１ｓ，１０２ｓ 凹凸面
１０１ｆ，１０２ｆ 用紙導入部
ＰＢ 用紙束
ＰＢＢ 用紙束の背側
ＰＳ１ 第１の綴じ部（両端部）
ＰＳ２ 第２の綴じ部（中央部）

特開平７−１６５３６５号公報

Claims (12)

1. 用紙を積載する積載手段と、
   前記積載手段に積載された用紙束に針無し綴じ処理を行う複数の綴じ手段と、
   を備えた用紙処理装置であって、
   前記複数の綴じ手段が、前記用紙束の背側の予め設定された第１の部分を綴じる第１の端綴じ部と、前記第１の部分以外の第２の部分を綴じる第２の端綴じ部と、
   を備え、
   前記第１の端綴じ部と前記第２の端綴じ部で予め設定された枚数の用紙を重複させながら交互に綴じること
   を特徴とする用紙処理装置。
2. 用紙を積載する積載手段と、
   前記積載手段に積載された用紙束に針無し綴じ処理を行う複数の綴じ手段と、
   を備えた用紙処理装置であって、
   前記複数の綴じ手段が、前記用紙束の背側の予め設定された第１の部分を綴じる第１の端綴じ部と、前記第１の部分以外の第２の部分を綴じる第２の端綴じ部と、
   を備え、
   第１の端綴じ部で綴じた用紙束の予め設定された枚数分を、第２の端綴じ部で新たな用紙束の予め設定された枚数分とともに綴じる処理を交互に実行すること
   を特徴とする用紙処理装置。
3. 請求項１又は２に記載の用紙処理装置であって、
   前記第１の部分が前記用紙束の背側の中央部であり、前記第２の部分が前記用紙束の背側の両端部であること
   を特徴とする用紙処理装置。
4. 請求項１ないし３のいずれか１項に記載の用紙処理装置であって、
   前記用紙束の最下部と最上部は、前記第２の端綴じ部により前記背側の両端部で綴じられていること
   を特徴とする用紙処理装置。
5. 請求項１ないし４のいずれか１項に記載の用紙処理装置であって、
   前記綴じ手段で綴じる綴じ枚数の初期値は２ｎ枚（ｎは２以上の整数）であり、前記第１及び第２の端綴じ部はｎ枚ずつ重複させながら交互に綴じること
   を特徴とする用紙処理装置。
6. 請求項５に記載の用紙処理装置であって、
   前記交互に綴じられる最終紙はｎ枚以下の枚数であること
   を特徴とする用紙処理装置。
7. 請求項１ないし６のいずれか１項に記載の用紙処理装置であって、
   前記綴じ手段が、凹凸形状をした一対の圧着歯を備えた圧着綴じ装置であること
   を特徴とする用紙処理装置。
8. 請求項７に記載の用紙処理装置であって、
   前記圧着歯の先端側に最先端部が最も厚みが薄く、基端部が前記圧着歯の突出部と面一になるように傾斜した用紙導入部を備えていること
   を特徴とする用紙処理装置。
9. 請求項１ないし８のいずれか１項に記載の用紙処理装置において、
   前記綴じ手段が、半抜き綴じ装置、接着剤綴じ装置、トナー綴じ装置のうちの１つであること
   を特徴とする用紙処理装置。
10. 請求項１ないし９のいずれか１項に記載の用紙処理装置を備えたことを特徴とする画像形成システム。
11. 積載手段に用紙を積載し、積載された用紙束に第１及び第２の綴じ手段によって針無し綴じ処理を行う用紙束綴じ方法であって、
    前記第１の綴じ手段によって前記用紙束の背側の中央部を綴じる第１の綴じ工程と、
    前記第２の綴じ手段によって前記用紙束の背側の両端部を綴じる第２の綴じ工程と、
    を備え、
    前記第１及び第２の綴じ工程を予め設定された枚数の用紙を重複させながら交互に実行すること
    を特徴とする用紙束綴じ方法。
12. 請求項１１に記載の用紙束綴じ方法であって、
    前記第２の綴じ工程が、綴じ処理の最初及び最終の工程に含まれること
    を特徴とする用紙束綴じ方法。