JP2014164835A - 電線圧着装置、及び電線接続構造体の製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】圧着部と導体先端部とをしっかりと、且つスムーズに圧着接続することができるとともに、キャリアにおける端子金具との連結部を良好な分離状態で、且つスムーズに切断すること。
【解決手段】端子連結帯１００をキャリア１５０と端子金具１１０とに分離するキャリア分離手段５０を備え、キャリア１５０に対して、該キャリア１５０の厚み方向における、圧着部１３０に導体先端部２０１ａを装着する側の空間であるとともに、圧着部１３０よりも端子軸方向におけるキャリア１５０側の空間を、圧着部１３０に導体先端部２０１ａを装着可能な状態に被覆電線２００の配置を許容する電線配置空間５００に設定し、キャリア分離手段５０を、端子金具１１０の外側における電線配置空間５００に干渉しない非干渉位置５１０に配置した。
【選択図】図１

Description

この発明は、帯状に形成されたキャリアと該キャリアの幅方向の少なくとも一端側から突出する複数の端子金具とで構成した端子連結帯における端子金具を、被覆電線における、先端側の絶縁被覆を剥がして導体を露出させた導体先端部に圧着接続するための電線圧着装置、及び導体先端部に端子金具を圧着接続した電線接続構造体を製造する製造方法に関する。

被覆電線の先端側の絶縁被覆を剥がした導体先端部に、端子金具を圧着接続した電線接続構造体は、端子連結帯をリールから繰出しつつ端子連結帯のキャリア長手方向に沿って鎖状に備えた複数の端子金具を電線圧着装置に間欠的に送りながら製造する。

電線圧着装置には、端子金具における圧着部を圧着するため圧着型として、昇降自在なクリンパ（可動型）と圧着部を保持するアンビル（固定型）とを互いに対向状態で備えるとともに、端子金具をキャリアから切断するためのキャリアカッターを備えている。

電線圧着装置において、圧着部に対して上下各側に配置した圧着型によって、該圧着部に挟み付けるようにプレスすることにより、端子金具の圧着部を被覆電線の先端側の導体先端部に対して圧着接続するとともに、キャリアカッターによって、端子金具をキャリアから切断する。

例えば、特許文献１に記載の自動圧着機も上述した電線圧着装置の一つである。
特許文献１に記載の自動圧着機をはじめとして従来の自動圧着機は、図１１（ａ），（ｂ）に示すように、端子長手方向における圧着部１３０に相当する位置に圧着刃型９１０を配置するとともに、キャリアカッター９００は、圧着刃型９１０の上型９１０ｕの可動範囲を含めて該圧着刃型９１０に干渉しないように、端子長手方向における端子連結帯１００のキャリア１５０側に配置している。

しかし、特許文献１に記載の自動圧着機のように、キャリアカッター９００を、上述したように、端子の長手方向におけるキャリア１５０側に配置した場合には、圧着刃型９１０との干渉は回避できるが、被覆電線２００の導体先端部２０１ａと圧着部１３０とを圧着する際に、該導体先端部２０１ａを圧着部１３０に配置した状態において、該圧着部１３０からキャリア１５０側へ配索される被覆電線２００がキャリアカッター９００に干渉するおそれがある。

このように、圧着部１３０に導体先端部２０１ａを配置した状態の被覆電線２００とキャリアカッター９００とが干渉した場合には、圧着部１３０に対して配置した導体先端部２０１ａの位置がずれるなど、導体先端部２０１ａを圧着部１３０に対して適切な位置に安定して配置することができず、圧着部１３０と導体先端部２０１ａとを適切に圧着接続できないことや、圧着部１３０に対して導体先端部２０１ａを適切に配置するのに時間を要するという課題が生じるおそれがあった。

なお、圧着部１３０に導体先端部２０１ａを配置した状態の被覆電線２００とキャリアカッター９００とが干渉することに起因する上述した課題を回避するために、キャリアカッター９００を、キャリア面に対して上方へ突出する突出量を出来るだけ抑え、キャリア面に対して低背となるように構成するなど、キャリアカッター９００自体の形状を改良することも考えられる。

しかし、この場合には、キャリアカッター９００は、連結部１５２を切断するための本来の優れた切断性能を得ることができない場合もあり、切断後の端子金具１１０の基端部にバリが生じるなどの課題も有していた。

特開２００１−２２３０５９号公報

そこでこの発明は、圧着部と導体先端部とをしっかりと、且つスムーズに圧着接続することができるとともに、キャリアにおける端子金具との連結部を良好な分離状態で、且つスムーズに切断することができる電線圧着装置、及び電線接続構造体の製造方法の提供を目的とする。

本発明は、帯状に形成されたキャリアと、該キャリアの幅方向の少なくとも一端側から突出する複数の端子金具とで構成した端子連結帯における前記端子金具に備えるとともに、導体を絶縁被覆で被覆した被覆電線を圧着する圧着部と、前記被覆電線における、先端側の前記絶縁被覆を剥がして前記導体を露出させた導体先端部と、を圧着接続する電線圧着手段を備えた電線圧着装置であって、前記端子連結帯を前記キャリアと前記端子金具とに分離するキャリア分離手段を備え、前記キャリアに対して、該キャリアの厚み方向における、前記圧着部に前記導体先端部を装着する側の空間であるとともに、前記圧着部よりも端子軸方向における前記キャリア側の空間を、前記圧着部に前記導体先端部を装着可能な状態に前記被覆電線の配置を許容する電線配置空間に設定し、前記キャリア分離手段を、
前記端子金具の外側における前記電線配置空間に干渉しない非干渉位置に配置したことを特徴とする。

上述した構成によれば、圧着部と導体先端部とをしっかりと、且つスムーズに圧着接続することができるとともに、端子金具をキャリアに対して良好な分離状態で、且つスムーズに分離することができる。

詳しくは、上述した構成によれば、前記キャリア分離手段を、前記端子金具の外側における前記電線配置空間に干渉しない非干渉位置に配置することにより、被覆電線における導体先端部を圧着部に配置した状態において、前記電線配置空間に配置された被覆電線が前記キャリア分離手段に干渉することがない。

このため、被覆電線と前記キャリア分離手段とが干渉することによって、被覆電線の配索経路が不自然に曲がるなどして、圧着部に対する導体先端部の配置位置が不測に位置ずれることなく、適切な配置位置に安定して配置することができる。

よって、圧着部と導体先端部とをしっかりと、且つスムーズに圧着接続することができるとともに、端子金具をキャリアに対して良好な分離状態で、且つスムーズに分離することができる。

従って、圧着部と導体先端部とを強固に圧着接続することができるため、導通性、及び止水性に優れた電線接続構造体を製造することができる。

加えて、端子金具における、キャリアとの分離箇所にバリなどが残留することなく、被覆電線における、絶縁被覆がバリなどに不測に接触することよって損傷し、剥離することで、該剥離部分から絶縁被覆の内部に水分が浸入することを防ぐことができる。

ここで、前記端子金具は、雄型端子、及び雌型端子のいずれであってもよく、また、いわゆるクローズドバレル型の端子金具、及びオーブンバレル型の端子金具のいずれの側であってもよい。

前記キャリア分離手段は、例えば、キャリアカッターなどによりキャリアを切削する手段、鋏のように挟み込むなどして、キャリアをせん断する手段、振動等の摩擦によりキャリアを研磨する手段、或いはレーザーや電気、ガスなどの熱によりキャリアを溶融する手段など、キャリアを分離可能な手段であれば特に限定しない。

この発明の態様として、少なくとも前記導体先端部を基端側から挿入可能であるとともに、該導体先端部を囲繞可能な中空形状に形成した前記圧着部と、前記導体先端部とを圧着接続することができる。

本発明によれば、中空形状に形成した圧着部を備えたいわゆるクローズドバレル型の端子金具であっても、導体先端部を圧着部の内部に適切に、且つ、スムーズに配置することができる。

詳述すると、キャリア分離手段を電線配置空間に配置した場合には、上述したように、圧着部に導体先端部を配置した状態の被覆電線がキャリア分離手段に干渉するため、導体先端部を圧着部に適切に配置することができないことになる。

ここで、端子金具が中空形状の圧着部を備えた、いわゆるクローズドバレル型の端子金具である場合、圧着部の内部には、圧着部の基端側のみからしか導体先端部を挿入することができないことになる。

そうすると、キャリア分離手段を電線配置空間に配置した場合には、圧着部の基端側から前記導体先端部を挿入する際に、キャリア分離手段と干渉するため、圧着部の基端側からの前記導体先端部を挿入することができないことになり、導体先端部を圧着部に配置することができないことになる。

これに対して、本発明によれば、前記キャリア分離手段を、前記非干渉位置に配置したため、導体先端部を中空形状に形成した圧着部の内部に確実、且つスムーズに挿入することができ、いわゆるクローズドバレル型の端子金具であっても、導体先端部を圧着部の内部に適切に配置することができる。

またこの発明の態様として、前記キャリア分離手段を、前記キャリア長手方向に沿って複数配置したそれぞれの端子金具の端子幅方向の外側に有する端子間空間のうち、少なくとも１つの前記端子間空間に配置することができる。

上述したように、前記キャリア分離手段を、前記端子間空間に配置することで前記電線配置空間に配置された被覆電線が前記キャリア分離手段に干渉することがないため、圧着部に導体先端部を適切に配置することができる。

しかも、キャリア長手方向において、複数配置した端子金具のうち所定の端子金具が、キャリア分離手段と電線圧着手段に対して同時に加工する加工対象となる場合であっても、前記キャリア分離手段を、前記端子間空間に配置することで、圧着部と導体先端部とを圧着する際に、電線圧着手段がプレス動作しても、圧着刃型と前記キャリア分離手段とが干渉することないため、圧着部と導体先端部とを適切に圧着することができる。

またこの発明の態様として、前記キャリアを、帯状に形成されたキャリア本体と、該キャリア本体、及び前記端子金具を連結する連結部とで形成し、前記キャリア分離手段による前記キャリアと前記端子金具との分離を補助する分離補助部を前記連結部に形成する分離補助部形成手段を備えることができる。

上述した構成によれば、分離補助部を予め連結部に形成しておくことで、前記キャリア分離手段によって、連結部をスムーズに分離することができるとともに、端子金具における連結部との分離箇所にバリ等のない良好な分離状態で分離することができる。

ここで、前記分離補助部は、例えば、厚みを前記連結部の他の部分と比較して薄くしたノッチ（刻み部）や、前記連結の他の部分と比較して幅小となるように、幅方向へ切欠いた切欠き部で形成することができるが、これに限らず、前記キャリア分離手段による、前記キャリアと前記端子金具との分離を補助可能な構成であれば他の構成であってもよい。

なお、前記ノッチには、前記連結部における他の部分と比較して厚み方向において薄肉とした薄肉部や、厚み方向において貫通させた貫通部を含む。

前記切欠き部の切欠き形状は、例えば、弧状、Ｖ字状など特に限定せず、また、前記切欠き部は、連結部の幅方向の少なくとも一方側に形成することができる。

前記分離補助部形成手段は、連結部に前記分離補助部を形成可能な手段であれば、例えば、切削、溶融、打ち抜きなど、その形成手段は特に限定しない。

またこの発明は、帯状に形成されたキャリアと該キャリアの幅方向の少なくとも一端側から突出する複数の端子金具とで形成する端子連結帯における前記端子金具に備えるとともに、導体を絶縁被覆で被覆した被覆電線を圧着する圧着部と、前記被覆電線における、先端側の前記絶縁被覆を剥がして前記導体を露出させた導体先端部とを圧着接続する電線圧着工程を行う電線接続構造体の製造方法であって、前記端子連結帯を前記キャリアと前記端子金具とに分離するキャリア分離手段を備えた電線圧着装置を用いるとともに、前記キャリアに対して、該キャリアの厚み方向における、前記圧着部に前記導体先端部を装着する側の空間であるとともに、前記圧着部よりも端子軸方向における前記キャリア側の空間を、前記圧着部に前記導体先端部を装着可能な状態に前記被覆電線の配置を許容する電線配置空間に設定し、前記端子連結帯を前記キャリアと前記端子金具とに分離するキャリア分離工程と、前記電線配置空間に前記被覆電線を配置した状態で前記圧着部に前記導体先端部を配置する電線配置工程とを行い、前記キャリア分離工程において、前記端子金具の外側における前記電線配置空間に干渉しない非干渉位置に配置した前記キャリア分離手段によって、前記端子連結帯を前記キャリアと前記端子金具とに分離することを特徴とする。

上述した構成によれば、圧着部と導体先端部とをしっかりと、且つスムーズに圧着接続することができるとともに、キャリアにおける端子金具との連結部分を良好な分離状態で、且つスムーズに分離することができる。

詳しくは、上述した構成によれば、前記キャリア分離手段を、前記端子金具の外側における前記電線配置空間に干渉しない非干渉位置に配置することにより、電線配置工程において、前記電線配置空間に配置される被覆電線と前記キャリア分離手段とが干渉することがない。

このため、被覆電線と前記キャリア分離手段とが干渉することによって、被覆電線の配索経路が不自然に曲がるなどして、圧着部に対する導体先端部の配置位置が不測に位置ずれることなく、適切な配置位置に安定して配置することができる。

よって、電線圧着工程において、圧着部と導体先端部とをしっかりと、且つスムーズに圧着接続することができるとともに、前記キャリア分離工程において、キャリアにおける端子金具との連結部分を良好な分離状態で、且つスムーズに切断することができる。

従って、圧着部と導体先端部とを強固に圧着接続することができるため、導通性、及び止水性に優れた電線接続構造体を製造することができる。

さらにまた、このように、端子金具の基端側の連結部をスムーズに切断することができるとともに、導体先端部を圧着部の内部において、適切な位置に安定した状態で配置することができる。

これにより、圧着工程において、圧着部と導体先端部とをスムーズに圧着接続することができ、止水性、及び導通性に優れた高品質な圧着端子付き電線を、効率よく量産することができる。

ここで、キャリア分離工程、電線配置工程、及び電線圧着工程は、電線配置工程の後に電線圧着工程を行う限り、それぞれの工程をいずれの順番で行ってもよい。

例えば、圧着部に導体先端部を配置する電線配置工程の後に、端子金具とキャリアとを分離するキャリア分離工程を行う工程を行ってもよく、或いは、キャリア分離工程の後で電線配置工程を行ってもよい。

この発明の態様として、少なくとも前記導体先端部を該圧着部の基端側から挿入可能であるとともに、該導体先端部を囲繞可能な中空形状に形成した前記圧着部を備えた端子金具を用い、前記電線配置工程を、少なくとも前記導体先端部を前記電線配置空間に通過させながら前記圧着部の基端側から該圧着部に挿入する電線挿入工程として行うことができる。

本発明によれば、中空形状に形成した圧着部を備えたいわゆるクローズドバレル型の端子金具であっても、導体先端部を圧着部の内部に適切に配置することができる。

詳述すると、キャリア分離手段を電線配置空間に配置した場合には、上述したように、配索した被覆電線がキャリア分離手段に干渉するため、導体先端部を圧着部に適切に配置することができないことになる。

ここで、端子金具が中空形状の圧着部を備えたクローズドバレル型の端子金具である場合、前記電線配置工程として、少なくとも前記導体先端部を前記電線配置空間に通過させながら前記圧着部の基端側から該圧着部に挿入する電線挿入工程を行う必要がある。

しかし、上述したように、配索した被覆電線がキャリア分離手段に干渉するため、電線挿入工程において、圧着部の内部には、圧着部の基端側のみからしか導体先端部を挿入することができないことになり、導体先端部を圧着部に配置することができないことになる。

これに対して、本発明によれば、前記キャリア分離手段を、前記非干渉位置に配置したため、電線挿入工程において、導体先端部を中空形状に形成した圧着部の内部に確実、且つスムーズに挿入することができ、いわゆるクローズドバレル型の端子金具であっても、導体先端部を圧着部の内部に適切に配置することができる。

またこの発明の態様として、前記キャリア分離工程と前記電線圧着工程とを同時に行うことができる。

上述した構成によれば、前記キャリア分離工程と前記電線圧着工程とを別々に行う場合と比較して端子金具を圧着端子として加工する加工時間の短縮を図ることができる。

そして、前記キャリア分離工程と前記電線圧着工程とを同時に行った場合であっても、前記電線配置工程において、導体先端部を圧着部に配置した状態で電線配置空間に配置される被覆電線や、電線圧着工程において圧着部を圧着する圧着型に対して、キャリア分離手段が干渉することなく、前記キャリア分離工程と前記電線圧着工程とのそれぞれの工程を確実に行うことができる。

またこの発明の態様として、前記キャリア分離工程の前に、前記キャリアと前記端子金具との前記キャリア分離手段による分離を補助する分離補助部を形成する分離補助部形成工程を行うことができる。

上述した構成によれば、キャリア分離工程の前に、分離補助部形成工程を行うことで、分離補助部を予め連結部に形成しておくことができるため、キャリア分離工程において、前記キャリア分離手段によって、連結部をスムーズに分離することができるとともに、端子金具における連結部との分離箇所にバリ等のない良好な分離状態で分離することができる。

この発明により、圧着部と導体先端部とをしっかりと、且つスムーズに圧着接続することができるとともに、キャリアにおける端子金具との連結部を良好な分離状態で、且つスムーズに切断することができる電線圧着装置、及び電線接続構造体の製造方法を提供することができる。

本実施形態の電線圧着装置の構成説明図。 本実施形態の電線圧着装置の構成説明図。 圧着端子付き電線の構成説明図。 圧着端子付き電線の製造方法の説明図。 溶接工程、及び封止部形成工程の説明図。 切欠き形成手段、及び切欠き形成工程の作用説明図。 キャリアカット手段、及びキャリアカット工程の説明図。 電線挿入工程、及び電線圧着工程の説明図。 他の実施形態の切欠き部の説明図。 他の実施形態における端子切断手段の説明図。 従来の端子圧着装置を示す説明図。

この発明の一実施形態を以下図面に基づいて詳述する。
図１は電線圧着装置１におけるキャリアカット手段５０、電線挿入手段６０、電線圧着手段７０、及び端子保持手段８０の説明図であり、電線先端部２００ａを圧着端子１１０Ａの圧着部１３０に挿入する直前の状態を示している。

図２は、電線圧着装置１におけるキャリアカット手段５０、電線挿入手段６０、電線圧着手段７０、及び端子保持手段８０の説明図であり、詳しくは、図２（ａ）は、後述するメイン加工位置Ｐｍにある端子金具１１０の近傍を示す平面図であり、図２（ｂ）は、メイン加工位置Ｐｍにある端子金具１１０の近傍を示す右側面図である。

図３（ａ）は、圧着端子付き電線３００の先端側部分を示す斜視図であり、図３（ｂ）は、圧着端子付き電線３００の先端側部分を示す縦断面図である。

図４は端子連結帯１００を用いて圧着端子付き電線３００を製造する各工程を示すとともに、及び工程ごとの端子金具１１０、又は圧着端子１１Ａの形態を模式的に示した圧着端子付き電線３００の製造方法の説明図である。

図５（ａ）は溶接手段２０、及び溶接工程Ｓ２の説明図であり、詳しくは、図５（ａ１）、（ａ２）は、それぞれファイバーレーザーＬにより圧着部１３２に溶接部３９を形成している様子を示す端子金具１１０の縦断面図、平面図である。図５（ｂ）は封止部形成手段３０、及び封止部形成工程Ｓ３の説明図であり、詳しくは、図５（ｂ１）、（ｂ２）は、それぞれ封止部形成手段３０により圧着部１３０における先端側をプレスする直線の様子を示す端子金具１１０の縦断面図、平面図である。

図６は切欠き形成手段４０、及び切欠き形成工程Ｓ４の説明図である。詳しくは、図６（ａ１）は、連結部１５２に切欠き部１１１を形成している様子を示す端子金具１１０の平面図であり、図６（ａ２）は、図６（ａ１）中の領域Ｚ１の拡大図である。図６（ｂ１）は、連結部１５２に切欠き部１１１を形成している様子を示す端子金具１１０の右側面図であり、図６（ｂ２）は、図６（ｂ１）中の領域Ｚ２の拡大図である。図６（ｃ）は、図６（ａ１）中のＡ−Ａ線拡大断面図である。

図７はキャリアカット手段５０、及びキャリアカット工程Ｓ５の作用説明図の説明図である。詳しくは、図７（ａ１）は、連結部１５２を切断している様子を示す端子金具１１０の平面図であり、図７（ａ２）は、図７（ａ１）中の領域Ｚ３の拡大図である。図７（ｂ１）は、キャリア１５０と分断した状態の端子金具１１０の平面図であり、図７（ｂ２）は、図７（ｂ１）中の領域Ｚ４の拡大図であり、図７（ｂ３）は、キャリア１５０と分断した状態の端子金具１１０の右側面である。図７（ｃ）は、図７（ａ１）中のＢ−Ｂ線拡大断面図である。

図８（ａ）は電線挿入手段６０、及び電線挿入工程Ｓ６の説明図であり、圧着部１３０に電線先端部２００ａを挿入している様子を示す端子金具１１０の平面図であり、図８（ｂ）、（ｃ）は電線圧着手段７０、及び電線圧着工程Ｓ７の説明図であり、詳しくは、図８（ｂ）は圧着部１３０と電線先端部２００ａとを圧着前の状態を示す端子金具１１０の縦断面図であり、図８（ｃ）は圧着部１３０と電線先端部２００ａとを圧着後の状態を示す端子金具１１０の縦断面図である。

図９（ａ）〜（ｆ２）は他の実施形態の切欠き部１１１Ｐ１〜１１１Ｐ６を形成した連結部１５２の近傍の平面図であり、特に、図９（ｃ２）は図９（ｃ１）中のＣ−Ｃ線断面図であり、図９（ｄ）、（ｅ）は他の実施形態のノッチ部を備えた連結部１５２の長手方向に沿った断面を示す。図９（ｆ２）は図９（ｆ１）中のＤ−Ｄ線断面図である。

本実施形態の電線圧着装置１は、端子連結帯１００を図示しないリールから繰出しつつ端子連結帯１００のキャリア１５０の長手方向に沿って鎖状に備えた複数の端子金具１１０を間欠的に上流側Ｌｃｕから下流側Ｌｃｄへ送りながら端子金具１１０を端子形状に加工し、さらに、端子金具１１０をキャリア１５０に対して分離するとともに、端子金具１１０の圧着部１３０を被覆電線２００の先端側に圧着接続して圧着端子付き電線３００を構成する装置である。

ここで、以下の説明において、キャリア１５０の長手方向をキャリア長手方向Ｌｃに設定するとともに、キャリア１５０の幅方向をキャリア幅方向Ｗｃに設定する。さらに、キャリア１５０の長手方向のうち、キャリア１５０を送る方向（キャリア１５０進行方向）を送り方向下流側Ｌｃｄに設定するとともに、送り方向下流側Ｌｃｄと反対側を送り方向上流側Ｌｃｕに設定する。

電線圧着装置１は、主に、端子連結帯１００の送り方向上流側Ｌｃｕから下流側Ｌｃｄへ沿って、図示しない曲げ加工手段、溶接手段２０、封止部形成手段３０、切欠き形成手段４０、キャリアカット手段５０、電線挿入手段６０、電線圧着手段７０、及び端子保持手段８０を備えて構成している。

曲げ加工手段、溶接手段２０、封止部形成手段３０、及び切欠き形成手段４０は、それぞれ端子連結帯１００の送り方向上流側Ｌｃｕから下流側Ｌｃｄへ沿ってこの順に配置するとともに、キャリアカット手段５０、電線挿入手段６０、及び電線圧着手段７０は、切欠き形成手段４０よりも下流側Ｌｃｄにおいて、送り方向において同じ位置に配置している。

ここで、端子連結帯１００の長手方向において、キャリアカット手段５０、電線挿入手段６０、及び電線圧着手段７０は、キャリア長手方向Ｌｃにおいて同一箇所に配置し、これら手段を配置した位置を、図４に示すように、メイン加工位置Ｐｍに設定する。

一方、曲げ加工手段、溶接手段２０、封止部形成手段３０、及び切欠き形成手段４０は、キャリア長手方向Ｌｃにおいてそれぞれ異なる位置に配置しているが、それぞれの手段を配置した各位置を、図４に示すように、メイン加工準備位置Ｐｓ（Ｐｓ１，Ｐｓ２，Ｐｓ３，Ｐｓ４）に設定する。

電線圧着装置１の加工対象である端子連結帯１００の構成について説明する。
端子連結帯１００は、表面が錫メッキ（Ｓｎメッキ）された黄銅等の板状の基材としての銅合金条（図示せず）を、図示しない打ち抜き加工によってキャリア１５０と端子金具１１０とを一体に打ち抜いて形成される。
これにより端子連結帯１００は、図１、及び図２に示すように、帯状に形成されたキャリア１５０と、該キャリア１５０のキャリア幅方向Ｗｃの一端側から突出する雌型の端子金具１１０とで一体に構成している。

キャリア１５０は、帯状に形成したキャリア本体１５１と、そのキャリア長手方向Ｌｃにおいて一定間隔（所定ピッチ）ごとに複数の端子金具１１０を連結する連結部１５２とで構成している。
キャリア１５０には、圧着端子１１０Ａを製造する際に、該キャリア１５０を送り方向下流側Ｌｕｄへ送りながら位置決め可能な図示しない位置決めピンの挿入を許容する位置決め孔１５１ａを端子金具１１０の突出部分ごとに穿孔している。

端子金具１１０は、雌型の圧着端子１１０Ａを平面展開した端子形状に形成され、キャリア幅方向Ｗｃの一端側から連結部１５２を介してキャリア幅方向Ｗｃの外側へ向けて突出している（図４参照）。

続いて、本実施形態の電線圧着装置１により構成する圧着端子付き電線３００の構成について図３（ａ），（ｂ）を用いて説明する。

圧着端子付き電線３００は、被覆電線２００と、該被覆電線２００の先端側に圧着接続された雌型の圧着端子１１０Ａとで構成している。

被覆電線２００は、アルミニウム素線２０１ａａを束ねたアルミニウム芯線としての導体２０１を、絶縁樹脂で構成する絶縁被覆２０２で被覆して構成している。詳しくは、導体２０１は、断面が０．７５ｍｍ^２となるように、アルミニウム合金線を撚って構成している。

被覆電線２００の先端側には、圧着部１３０に圧着接続される電線先端部２００ａを備え、該電線先端部２００ａは、被覆電線２００の先端部分において、被覆先端部２０２ａと導体先端部２０１ａとを先端側へ向けてこの順に直列に備えている。

導体先端部２０１ａは、被覆電線２００の前方側の絶縁被覆２０２を剥がして導体２０１を露出させた部分である。被覆先端部２０２ａは、被覆電線２００の先端部分であるが、被覆先端部２０２ａよりも後方側部分であって、導体２０１を絶縁被覆２０２で被覆した部分である。

一方、上述した雌型の圧着端子１１０Ａは、キャリア１５０から分離した状態の端子金具１１０であり、端子長手方向Ｌｔの先端側である前方Ｌｔｆから後方Ｌｔｂに向かって、図示省略する雄型圧着端子１１０Ａにおける挿入タブの挿入を許容するボックス部１２０と、ボックス部１２０の後方で、所定の長さのトランジション部１４０を介して配置された圧着部１３０とを一体に構成している。

ここで、端子金具１１０の長手方向を示す端子長手方向Ｌｔは、図１に示すように、圧着部１３０を圧着して接続する被覆電線２００の長手方向、及びキャリア幅方向Ｗｃと一致する方向である。
端子金具１１０の幅方向を示す端子幅方向Ｗｔは、端子長手方向Ｌｔに対して平面方向において交差する方向であるとともに、キャリア長手方向Ｌｃと一致する方向である。また、端子長手方向Ｌｔにおける圧着部１３０に対するボックス部１２０の側を前方Ｌｔｆ（先端側）とし、逆に、ボックス部１２０に対する圧着部１３０の側を後方Ｌｔｂ（基端側）としている。

ボックス部１２０は、倒位の中空四角柱体で構成され、内部に、端子長手方向Ｌｔの後方に向かって折り曲げられ、挿入される雄型コネクタの挿入タブ（図示省略）に接触する弾性接触片１２１を備えている。

また、中空四角柱体であるボックス部１２０は、底面部の端子長手方向Ｌｔと直交する端子幅方向Ｗｔの両側部に連設された側面部が重なり合うように折り曲げて、端子長手方向Ｌｔの先端側Ｌｔｆから見て略矩形状に構成している。

圧着部１３０は、電線圧着部１３１と封止部１３２とを後方から前方側へこの順に配設するとともに、周方向全体において連続する連続形状で一体に形成している（図３（ａ）、（ｂ）参照）。
封止部１３２は、電線圧着部１３１よりも前方端部を略平板状に押し潰すように変形させて、上下方向に対向する所定部分が互いに重合する偏平形状で構成している。

電線圧着部１３１は、被覆圧着部１３１ａ、及び導体圧着部１３１ｂを、後方から前方側へこの順に連続して直列に配設している。
電線圧着部１３１は、電線先端部２００ａを挿入可能に後方側のみが開口するとともに、先端側、及び周面部全体が開口していない中空形状（筒状）で構成している。

被覆圧着部１３１ａは、電線先端部２００ａを電線圧着部１３１に挿入した状態において、電線圧着部１３１の端子長手方向Ｌｔにおける被覆先端部２０２ａに相当する部分であり、被覆先端部２０２ａを囲繞可能な中空形状に形成している。
導体圧着部１３１ｂは、電線先端部２００ａを電線圧着部１３１に挿入した状態において、電線圧着部１３１の端子長手方向Ｌｔにおける導体先端部２０１ａに相当する部分であり、導体先端部２０１ａを囲繞可能な中空形状に形成している。

なお、被覆圧着部３１ａ、及び導体圧着部３１ｂは、圧着前の状態においては互いに略同じ径をした筒状に形成しているが、圧着前の圧着部３１はこの構成に限定らない。

例えば、被覆圧着部３１ａと導体圧着部３１ｂとの境界部分を段違いに形成する、或いは、被覆圧着部３１ａの基端部を他の部分と比較して拡径させたいわゆるベルマウス形状に形成するなど、被覆圧着部３１ａと導体圧着部３１ｂとのそれぞれを異なる径になるように形成してもよい。

続いて本実施形態の電線圧着装置１の構成を、各部の構成ごとに詳述する。
曲げ加工手段は、板状の端子基材を、立体的な端子形状に成形する図示しない成形装置であり、溶接手段２０は、図５（ａ１）、（ａ２）に示すように、ファイバーレーザーＬにより溶接個所を溶解させて溶接部３９を形成するファイバーレーザー溶接装置Ｆｗを備えている。さらに、封止部形成手段３０は、図５（ｂ１）、（ｂ２）に示すように、圧着部１３０における先端側に備え、封止部１３２に相当する箇所をプレスして圧縮可能な封止部形成刃型（３０）であり、クリンパ３１（可動型）とアンビル３２（固定型）とで構成している。

切欠き形成手段４０は、図６（ａ１）、（ａ２）、（ｂ１）、及び（ｂ２）に示すように、連結部１５２に平面視Ｖの字形状の切欠き部１１１を形成可能な切欠き用カッター３３（切削刃）を備え、該切欠き用カッター３３は、連結部１５２の幅方向の両外側端部を幅方向の内側へ切断可能に連結部１５２に対して端子幅方向の両外側に配置している。

さらに、切欠き用カッター３３は、図６（ｃ）に示すように、連結部１５２に切欠き部１１１を形成可能な切欠き形成位置Ｐａと、切欠き部１１１を形成しない状態において連結部１５２に対して退避する退避位置Ｐｂとの間で枢動自在に形成している。

切欠き形成位置Ｐａは、連結部１５２の幅方向の外側から連結部１５２の幅方向長さに対して所定量だけ切欠いた箇所に切欠き用カッター３３の刃先が到達する位置を示す。一方、退避位置Ｐｂは、少なくとも連結部１５２を幅方向において切り込まないように連結部１５２に対して幅方向の外側位置に退避するとともに、送り方向下流側Ｌｃｄに移動する端子連結帯１００と干渉しないように、該端子連結帯１００のキャリア面よりも下方に位置するように退避する位置を示す。

また、キャリアカット手段５０は、端子金具１１０の外側における電線配置空間５００に干渉しない非干渉位置５１０に配置している。

ここで、電線配置空間５００は、圧着部１３０に導体先端部２０１ａを装着可能な状態に被覆電線２００の配置を許容する空間であり、詳しくは、キャリア１５０に対して、キャリア厚み方向Ｚｃにおける、圧着部１３０に導体先端部２０１ａを装着する側の空間であるとともに、圧着部１３０よりも端子長手方向Ｌｔにおけるキャリア１５０側の空間である。

換言すると、キャリアカット手段５０は、図１、及び図２（ａ）、（ｂ）に示すように、キャリア１５０に対して下側の空間であって、端子長手方向Ｌｔにおいて、後述する電線圧着刃型（７０）よりもキャリア１５０側の空間に配置している。

さらに、キャリアカット手段５０には、キャリア１５０を切断するキャリアカッター５１を備えている。
キャリアカッター５１は、連結部１５２の幅方向の両外側に、該連結部１５２を幅方向の外側から切断可能に刃先を連結部１５２に向けて配置している。
具体的には、端子長手方向Ｌｔにおいては、連結部１５２において切欠き部１１１を形成した箇所と一致する位置にキャリアカッター５１の刃先が対向するように配置している。一方、厚み方向Ｚｃにおいては、キャリアカット手段５０は、キャリア本体１５１の上面から突出しない高さで配置している。
なお、本実施形態においては、キャリアカット手段５０におけるキャリアカッター５１の上端部がキャリア１５０の上面と略面一になるように配置している。

電線挿入手段６０は、図１、及び図２（ａ）、（ｂ）に示すように、被覆電線２００を保持する電線装着部６１（チャック）を備え、該電線装着部６１に、被覆電線２００の長手方向における電線先端部２００ａよりも後方側部分を装着した状態で、例えば、モータ、エアシリンダ、或いは、油圧など適宜のアクチュエータを駆動させながらメイン加工位置Ｐｍに供給された端子金具１１０における圧着部１３０の内部に電線先端部２００ａを挿入して配置する手段である。

電線圧着手段７０は、図１、及び図２（ｂ）に示すように、圧着部１３０における電線圧着部１３１に相当する箇所において、電線圧着部１３１をプレス可能な電線圧着刃型（７０）で構成し、電線圧着刃型（７０）は、電線圧着部１３１に対して上方に配置したクリンパ７１（可動型）と電線圧着部１３１に対して下方に配置したアンビル７２（固定型）とで構成している。

端子保持手段８０は、図１、図２、図７、及び図８に示すように、メイン加工位置Ｐｍに配置するとともに、図５、図６に示すように、メイン加工準備位置Ｐｓごとに配置している。
換言すると、端子保持手段８０は、図４に示すように、メイン加工位置Ｐｍ、及びメイン加工準備位置Ｐｓ（Ｐｓ２〜Ｐｓ４）に適宜、備え、メイン加工位置Ｐｍにおいては、後述するキャリアカット工程Ｓ５、電線挿入工程Ｓ６、及び電線圧着工程Ｓ７を行う間に、キャリア１５０に対して端子金具１１０の位置、姿勢が変動しないように端子金具１１０のボックス部１２０を保持する。

さらに、端子保持手段８０は、メイン加工準備位置Ｐｓにおいては、後述する溶接工程Ｓ２、封止部形成工程Ｓ３、及び切欠き形成工程Ｓ４を行う間に、キャリア１５０に対して端子金具１１０の位置、姿勢が変動しないように端子金具１１０のボックス部１２０を保持する。

なお、端子保持手段８０は、端子金具１１０を着脱自在に保持する構成で構成するとともに、端子金具１１０を保持していない状態においては、キャリア１５０の送り方向に沿って移動する端子金具１１０と干渉しない退避位置Ｐｂに退避するように構成している。

続いて、端子連結帯１００を用いて上述した圧着端子付き電線３００を製造する製造方法について図１乃至図８を用いて説明する。

圧着端子付き電線３００は、図４に示すように、端子連結帯１００に対して曲げ加工工程Ｓ１と、溶接工程Ｓ２と、封止部形成工程Ｓ３と、切欠き形成工程Ｓ４、キャリアカット工程Ｓ５、電線挿入工程Ｓ６、電線圧着工程Ｓ７とをこの順で行い製造する。

曲げ加工工程Ｓ１は、図４に示すような端子連結帯１００における、平面状の端子金具１１０を図示しない曲げ加工手段を用いて折り曲げて端子金具１１０を立体形状に曲げ加工する。

詳しくは、曲げ加工工程Ｓ１において、端子金具１１０を、中空四角柱体のボックス部１２０と後方視略丸型の圧着部１３０とからなる立体的な端子形状に曲げ加工する。

溶接工程Ｓ２は、被覆電線２００における電線先端部２００ａを圧着接続する圧着部１３０に相当する、端子金具１１０における圧着部１３０を、該端子金具１１０の軸回りに曲げて対向する対向端部同士をファイバーレーザーＬにより溶接した円筒状に構成する工程である。

詳しくは、図５（ａ１），（ａ２）に示すように、端子金具１１０の圧着部３０に相当する箇所は、対向端部同士を突き合わせた状態で、ファイバーレーザー溶接装置Ｆｗを例えば、圧着部１３０の先端部（ボックス部１２０側）から基端部（キャリア１５０側）へ端子長手方向Ｌｔに沿ってスライドさせながら一対の対向端部同士を溶接することで溶接部３９を形成する。
封止部形成工程Ｓ３では、図５（ｂ１），（ｂ２）に示すように、圧着部１３０の電線圧着部１３１よりも先端側が封止されるまで該圧着部１３０の先端側を、封止部形成刃型（３０）としてのクリンパ３１とアンビル３２で圧縮させる工程である。
なお、封止部形成工程Ｓ３の後に、ファイバーレーザー溶接装置Ｆｗを封止部１３２の端子幅方向Ｗｔに沿ってスライドさせながら溶接し、封止部１３２の封止特性を向上させてもよい。

切欠き形成工程Ｓ４では、図６に示すように、端子金具１１０を連結する連結部１５２に切欠き部１１１を形成する工程である。
具体的には、図６（ｃ）に示すように、切欠き形成手段４０の切欠き用カッタ３３を退避位置Ｐｂから切欠き形成位置Ｐａにまで枢動させることで、図６（ａ１），（ａ２），（ｂ１）に示すように、切欠き用カッタ３３によって連結部１５２の幅方向の両側部分を幅方向の内側へ所定量だけ切削することができる。これにより、連結部１５２の幅方向の両側部分に平面視Ｖの字形状の切欠き部１１１を形成することができる。

続いて、メイン加工位置Ｐｍに移動した端子金具１１０に対してキャリアカット工程Ｓ５、電線挿入工程Ｓ６、電線圧着工程Ｓ７をこの順で行う。
キャリアカット工程Ｓ５では、図７に示すように、端子金具１１０のボックス部１２０を端子保持手段８０で保持した状態で連結部１５２を、キャリアカット手段５０で切断することにより端子金具１１０をキャリア１５０から分断する。

具体的には、図７（ｃ）に示すように、キャリアカッター５１を連結部１５２の幅方向の両外側に配置した状態から図７（ａ１），（ａ２）に示すように、幅方向の内側へスライドさせて図７（ｂ１），（ｂ２），（ｂ３）に示すように、連結部１５２を切断する。

電線挿入工程Ｓ６では、電線装着部６１に被覆電線２００を装着した状態で、図８（ｂ）に示すように、電線挿入手段６０で圧着部１３０における電線圧着部１３１の内部に電線先端部２００ａを挿入する。これにより、被覆圧着部１３１ａの内部に電線先端部２００ａの被覆先端部２０２ａが挿入されるとともに、導体圧着部１３１ｂの内部に電線先端部２００ａの導体先端部２０１ａが挿入される。

電線圧着工程Ｓ７では、図８（ｂ）に示すように、圧着部１３０における電線圧着部１３１に電線先端部２００ａを挿入した状態で、電線圧着手段７０（圧着刃型）としてのクリンパ７１やアンビル７２により電線圧着部１３１をプレスすることにより、電線先端部２００ａに対して電線圧着部１３１を圧着接続することができる。

上述した製造方法により圧着端子付き電線３００を製造することができ、上述した電線圧着装置１、並びに、圧着端子付き電線３００の製造方法が奏する作用効果について説明する。
上述した構成によれば、電線圧着工程Ｓ７において、圧着部１３０と導体先端部２０１ａとをしっかりと、且つスムーズに圧着接続することができるとともに、キャリアカット工程Ｓ５において、端子金具１１０と、該端子金具１１０に連結する、キャリア１５０における連結部１５２とを良好な切断状態で、且つスムーズに切断することができる。

詳しくは、上述した構成によれば、電線配置空間５００に干渉しない非干渉位置５１０を、連結部１５２の幅方向に対して外側であって、キャリア１５０上面よりも上方に突き出さない位置に設定するとともに、キャリアカッター５１を、前記非干渉位置５１０に配置している。

このため、切断工程において、連結部１５２を切断している最中の状態、或いは、切断工程の後に待機している状態のいずれの状態においても、キャリアカッター５１を含めたキャリアカット手段５０を、電線配置空間５００に存在しない状態とすることができる。

よって、断面中空形状の圧着部１３０の内部に、電線先端部２００ａを該圧着部１３０の基端側からスムーズに挿入することができるとともに、電線先端部２００ａを挿入した状態において、圧着部１３０からキャリア１５０側へと電線配置空間５００に配置される被覆電線２００と、キャリアカッター５１を含めてキャリアカット手段５０とが干渉することがない（図８（ａ），（ｂ）参照）。

これにより、圧着部１３０の内部に電線先端部２００ａを配置した状態において、電線配置空間５００に配置される被覆電線２００とキャリアカット手段５０との干渉によって、該被覆電線２００の配置経路が、不測に変動することを強いられることがなく、導体先端部２０１ａが圧着部１３０の内部において例えば、捩じれたり、偏ったりすることがないため、導体先端部２０１ａを圧着部１３０の内部における適切な位置に安定した状態で配置することができる。

よって、電線圧着工程Ｓ７において、圧着部１３０と電線先端部２００ａとをしっかりと、且つスムーズに圧着接続することができるとともに、キャリアカット工程Ｓ５において、連結部１５２を良好な切断状態で、且つスムーズに切断することができる。

従って、圧着部１３０と電線先端部２００ａとを強固に圧着接続することができるため、導通性、及び止水性に優れた圧着端子付き電線３００を製造することができる。

さらにまた、上述したように、キャリアカット工程Ｓ５において、端子金具１１０の基端側の連結部１５２をスムーズに切断することができるとともに、電線挿入工程Ｓ６において、電線先端部２００ａを圧着部１３０の内部において、適切な位置に安定した状態で配置することができることから、圧着工程Ｓ７において、圧着部１３０と電線先端部２００ａとをスムーズに圧着接続することができる。
従って、止水性、及び導通性に優れた高品質な圧着端子付き電線３００を、効率よく大量生産することができる。

また、キャリアカッター５１を上述した非干渉位置５１０に配置したため、キャリアカッター５１は、被覆電線２００に対する干渉を回避しつつ、連結部１５２の幅方向の両外側において、キャリアカッター５１の刃先が連結部１５２の幅方向の外側端部に対向するように、キャリアカッター５１を連結部１５２に対して適切な姿勢で配置することができる。

これにより、端子金具１１０の基端側の切断部分にバリなどが生じることなく、連結部１５２を良好な切断状態で、且つスムーズに切断することができる。

すなわち、端子金具１１０における、キャリア１５０との切断部分にバリなどが残留することがないため、被覆電線２００における、絶縁被覆２０２がバリなどに不測に接触することよって損傷し、剥離するなどして、該剥離部分から絶縁被覆２０２の内部に水分が浸入するという事態を防ぐことができる。

また、キャリア１５０と端子金具１１０との従来の切断装置（キャリアカッター装置）は、図示しないが圧着部１３０を電線先端部２００ａに圧着する際に、圧着部１３０を電線圧着手段７０としての圧着刃型７０でプレスするプレス力を利用して連結部１５２をせん断力により切断するものが多かった。

このような従来の切断装置は、圧着部１３０をプレスするプレス力を連結部１５２をせん断するせん断力として利用するため、圧着部１３０をプレスして連結部１５２をせん断する際に、被覆電線２００にも多少なりとも負荷が加わる場合がある点で難点があった。

これに対して、本実施形態のキャリアカット手段５０は、キャリアカッター５１を連結部１５２の切断ラインに沿って該キャリアカッター５１の刃により切削しながら切断する構成である。
このため、電線圧着工程Ｓ７の際に、圧着部１３０に電線先端部２００ａを配置した状態で、圧着部１３０を圧着刃型でプレスするプレス力を利用して連結部１５２をせん断力により切断する従来の構成とは異なり、圧着部１３０をプレスすることによって連結部１５２をせん断する際に、被覆電線２００にも負荷が加わることがない。
すなわち、本実施形態の構成によれば、被覆電線２００に負荷をかけることなく連結部１５２を確実に切断することができる。

また、本実施形態の圧着端子付き電線３００の製造方法は、上述したように、電線先端部２００ａを該圧着部１３０の内部に基端側から挿入可能であるとともに、該電線先端部２００ａを囲繞可能な中空形状に形成した圧着部１３０を備えた端子金具１１０を製造している。

このような中空形状に形成した圧着部１３０を備えたいわゆるクローズドバレル型の端子金具１１０であっても、電線先端部２００ａを圧着部１３０の内部に適切に配置することができる。

詳しくは、上述した構成によれば、キャリアカット手段５０を、非干渉位置５１０に配置したため（図１、及び図２（ｂ）参照）、電線挿入工程Ｓ６において、電線先端部２００ａを電線配置空間５００に通過させながら圧着部１３０の基端側から該圧着部１３０の内部に挿入する際に、電線配置空間５００に配置した被覆電線２００がキャリアカット手段５０に干渉することがない（図８（ａ），（ｂ）参照）。

従って、上述した構成によれば、電線先端部２００ａを中空形状に形成した圧着部１３０の内部に確実、且つスムーズに挿入することができ、いわゆるクローズドバレル型の端子金具１１０であっても、電線先端部２００ａを圧着部１３０の内部に適切に配置することができる。

また、上述した構成によれば、キャリアカット手段５０における少なくともキャリアカッター５１を、キャリア長手方向Ｌｃに沿って複数配置したそれぞれの端子金具１１０の端子幅方向Ｗｔの外側に有する端子間空間のうち、少なくとも１つの端子間空間に配置することにより、電線配置空間５００に配置された被覆電線２００がキャリアカッター５１に干渉することがないため、圧着部１３０に電線先端部２００ａを適切に配置することができる。

しかも、本実施形態の製造装置１は、メイン加工位置Ｐｍに配置した、キャリアカット手段５０と圧着刃型７０とによって端子金具１１０を加工する構成であるが、キャリアカット手段５０については端子間空間に相当する非干渉位置５１０に配置しているため、圧着部１３０と電線先端部２００ａとを圧着する際に、圧着刃型７０がプレス動作しても、圧着刃型７０とキャリアカット手段５０とが干渉することなく、圧着部１３０と電線先端部２００ａとを適切に圧着することができるとともに、端子金具１１０をキャリア１５０に対して適切に切断することができる。

また、上述した構成によれば、キャリアカット工程Ｓ５の前の切欠き形成工程Ｓ４において、切欠き形成手段４０によって、切欠き部１１１を連結部１５２に予め形成しておくことで、キャリアカッター５１により連結部１５２を切断する際に、該キャリアカッター５１は、切欠き部１１１に入り込んで、切欠き部１１１の奥に達した状態から連結部１５２の切断が開始するため、連結部１５２に切欠き部１１１を形成していない場合と比較してキャリアカッター５１による連結部１５２の切断距離を短くすることができる。

従って、キャリアカット手段５０によって、連結部１５２をスムーズに切断することができるとともに、キャリア１５０における、端子金具１１０との連結部１５２を、バリ等のない良好な切断状態で切断することができる。

この発明の電線接続構造体は、実施形態の圧着端子付き電線３００に対応し、以下、同様に、
キャリア分離手段は、キャリアカット手段５０に対応し、
分離補助部は、切欠き部１１１に対応し、
分離補助部形成工程は、切欠き形成工程Ｓ４に対応し、
キャリア分離工程は、キャリアカット工程Ｓ５に対応し、
端子軸方向は、端子長手方向Ｌｔに対応し、
キャリアの幅方向は、キャリア幅方Ｗｃ向に対応し、
キャリアの厚み方向は、キャリア厚み方向Ｚｃに対応するもこの発明は、上述の実施形態の構成のみに限定されるものではなく、請求項に示される技術思想に基づいて応用することができ、多くの実施の形態を得ることができる。
例えば、切欠き形成工程Ｓ４において、切欠き形成手段４０の切欠き用カッタ３３（切削刃）を用いて連結部１５２に形成した切欠き部１１１は、上述した形状、深さ、位置に形成するに限らず、様々な実施形態で形成することができる。

具体的には、切欠き部１１１Ｐ１は、図６（ａ１）に示したように、平面視Ｖの字形状で形成するに限らず、図９（ａ）に示すように、平面視孤状に形成してもよい。

この構成によれば、切欠き部１１１Ｐ１を広い溝幅で形成できるため、切欠き形成工程Ｓ４の後で行うキャリアカット工程Ｓ５において、キャリアカッター５１を切欠き部１１１Ｐ１に進入し易くなり、連結部１５２の切断をよりスムーズに行うことができる。

さらに、切欠き部１１１Ｐ２は、図９（ｂ）に示すように、連結部１５２の幅方向の各側において、切断ラインに対して、対称形状となるような平面視三角形状でそれぞれ形成してもよい。

さらにまた、切欠き部１１１Ｐ３は、連結部１５２を幅方向の外側から切欠いたものに限定せず、図９（ｃ１）、（ｃ２）に示すように、厚み方向に切欠いたいわゆるノッチ（刻み部）として形成してもよい。

図９（ｃ１）、（ｃ２）に示す切欠き部１１１Ｐ３は、連結部１５２の厚み方向の上側部分を例えば、肉厚の３分の１程度の切り込み深さで幅方向全体に沿って切欠いた形状であり、この連結部１５２の長手方向における切欠き部１１１Ｐ３を形成した箇所を他の肉厚と比較して薄肉とすることができる。

このような厚み方向の切欠き部１１１は、連結部１５２の厚み方向の上側部分に形成するに限らず、図９（ｄ）に示すように、連結部１５２の厚み方向の上側部分と下側部分との双方に形成した切欠き部１１１Ｐ４であってもよく、図９（ｅ）に示すように、連結部１５２の厚み方向の下側部分に形成した切欠き部１１１Ｐ５であってもよい。

また、図９（ｆ１）、（ｆ２）に示す切欠き部１１１Ｐ６は、厚み方向に貫通する貫通孔１１１Ｈを幅方向に沿って所定間隔ごとに複数形成し、全体としていわゆるミシン目のように形成してもよい。
上述したように、切欠き形成工程Ｓ４において、切欠き部１１１は、様々な形状、深さ、位置に形成することができる。

また、切欠き部１１１は、切欠き形成工程Ｓ４によって、キャリア１５０と端子金具１１０とを分離することを補助可能に形成したが、切欠き形成工程Ｓ４において、カッター３３による切削で形成するに限らず、レーザーや電気等を用いて溶解して形成してもよい。或いは、板状の基材を打ち抜く打ち抜き工程において、予め、連結部１５２に切欠き部１１１が形成された形状に打ち抜いて形成してもよい。

また、端子連結帯１００をキャリア１５０と端子金具１１０とに分離する手段としては、キャリアカッター５１５１を備えたキャリアカット手段５０で構成し、キャリアカット工程Ｓ５においてキャリアカッター５１を用いて行った連結部１５２を切断するに限らず、他の分離手段で構成してもよい。

例えば、図１０（ａ）、（ｂ）に示すように、ファイバーレーザーＬ照射装置５０Ｐ１からファイバーレーザーＬを連結部１５２における切断箇所に照射して該切断箇所を切断することができる。

ここで、ファイバーレーザー溶接は他のレーザ溶接と比べ、焦点を極小なスポットに合わせることができ、高出力なレーザ溶接を実現することができるとともに、連続照射可能である。
したがって、連結部１５２の切断をファイバーレーザーＬにより行うことで、スムーズ、且つ、良好な切断状態で切断することができる。

また、圧着端子１１０Ａの圧着部１３０と、電線先端部２００ａとの圧着接続は、キャリア１５０に対して端子金具１１０を分断した工程の後に行うに限らず、キャリア１５０と一体に連結された端子金具１１０に対して電線先端部２００ａを圧着接続してもよい。その際、キャリアカット工程Ｓ５は、電線圧着工程Ｓ７と同時に行ってもよく、また、電線圧着工程Ｓ７の後に行ってもよい。

特に、キャリアカット工程Ｓ５と電線圧着工程Ｓ７とを同時に行うことにより、キャリアカット工程Ｓ５と電線圧着工程Ｓ７とを別々に行う場合と比較して端子金具１１０を圧着端子１１０Ａとして加工する加工時間の短縮を図ることができる。

また、上述した圧着端子付き電線３００の製造方法では、曲げ加工工程Ｓ１、溶接工程Ｓ２、封止部形成工程Ｓ３、切欠き形成工程Ｓ４、キャリアカット工程Ｓ５、電線挿入工程Ｓ６、及び電線圧着工程Ｓ７の全ての工程を連続して行ったが、その製造方法に限定せず、上述した各工程のうち少なくとも１つの工程を別工程で独立に行ってもよい。

なお、本実施形態では、上述したように、ボックス部１２０と圧着部１３０で構成する雌型圧着端子１１０Ａで構成したが、圧着部１３０を有する圧着端子１１０Ａであれば、上述の雌型圧着端子１１０Ａにおけるボックス部１２０に挿入接続する図示しない挿入タブと圧着部１３０とで構成する雄型圧着端子であってもよく、或いは、圧着部１３０のみで構成し、複数本の被覆電線２００の導体２０１を束ねて接続するための圧着端子であってもよい。

１…電線圧着装置
５０…キャリアカット手段
７０…電線圧着手段
１００…端子連結帯
１１０…端子金具
１１０Ａ…圧着端子
１１１…切欠き部
１３０…圧着部
１５０…キャリア
１５１…キャリア本体
１５２…連結部
２００…被覆電線
２０１…導体
２０１ａ…導体先端部
２０２…絶縁被覆
３００…圧着端子付き電線
５００…電線配置空間
５１０…非干渉位置
Ｓ４…切欠き形成工程
Ｓ５…キャリアカット工程
Ｓ６…電線挿入工程
Ｓ７…電線圧着工程
Ｗｃ…キャリア幅方向
Ｚｃ…キャリア厚み方向

Claims (8)

1. 帯状に形成されたキャリアと、該キャリアの幅方向の少なくとも一端側から突出する複数の端子金具とで構成した端子連結帯における前記端子金具に備えるとともに、導体を絶縁被覆で被覆した被覆電線を圧着する圧着部と、
   前記被覆電線における、先端側の前記絶縁被覆を剥がして前記導体を露出させた導体先端部と、を圧着接続する電線圧着手段を備えた電線圧着装置であって、
   前記端子連結帯を前記キャリアと前記端子金具とに分離するキャリア分離手段を備え、
   前記キャリアに対して、該キャリアの厚み方向における、前記圧着部に前記導体先端部を装着する側の空間であるとともに、
   前記圧着部よりも端子軸方向における前記キャリア側の空間を、
   前記圧着部に前記導体先端部を装着可能な状態に前記被覆電線の配置を許容する電線配置空間に設定し、
   前記キャリア分離手段を、
   前記端子金具の外側における前記電線配置空間に干渉しない非干渉位置に配置した
   電線圧着装置。
2. 少なくとも前記導体先端部を基端側から挿入可能であるとともに、該導体先端部を囲繞可能な中空形状に形成した前記圧着部と、前記導体先端部とを圧着接続する
   請求項１に記載の電線圧着装置。
3. 前記キャリア分離手段を、
   前記キャリア長手方向に沿って複数配置したそれぞれの端子金具の端子幅方向の外側に有する端子間空間のうち、少なくとも１つの前記端子間空間に配置した
   請求項１、又は２に記載の電線圧着装置。
4. 前記キャリアを、
   帯状に形成されたキャリア本体と、該キャリア本体、及び前記端子金具を連結する連結部とで形成し、
   前記キャリア分離手段による前記キャリアと前記端子金具との分離を補助する分離補助部を前記連結部に形成する分離補助部形成手段を備えた
   請求項１から３のうちいずれか一項に記載の電線圧着装置。
5. 帯状に形成されたキャリアと該キャリアの幅方向の少なくとも一端側から突出する複数の端子金具とで形成する端子連結帯における前記端子金具に備えるとともに、導体を絶縁被覆で被覆した被覆電線を圧着する圧着部と、前記被覆電線における、先端側の前記絶縁被覆を剥がして前記導体を露出させた導体先端部とを圧着接続する電線圧着工程を行う電線接続構造体の製造方法であって、
   前記端子連結帯を前記キャリアと前記端子金具とに分離するキャリア分離手段を備えた電線圧着装置を用いるとともに、
   前記キャリアに対して、該キャリアの厚み方向における、前記圧着部に前記導体先端部を装着する側の空間であるとともに、
   前記圧着部よりも端子軸方向における前記キャリア側の空間を、
   前記圧着部に前記導体先端部を装着可能な状態に前記被覆電線の配置を許容する電線配置空間に設定し、
   前記端子連結帯を前記キャリアと前記端子金具とに分離するキャリア分離工程と、
   前記電線配置空間に前記被覆電線を配置した状態で前記圧着部に前記導体先端部を配置する電線配置工程とを行い、
   前記キャリア分離工程において、
   前記端子金具の外側における前記電線配置空間に干渉しない非干渉位置に配置した前記キャリア分離手段によって、前記端子連結帯を前記キャリアと前記端子金具とに分離する
   電線接続構造体の製造方法。
6. 少なくとも前記導体先端部を該圧着部の基端側から挿入可能であるとともに、該導体先端部を囲繞可能な中空形状に形成した前記圧着部を備えた端子金具を用い、
   前記電線配置工程を、少なくとも前記導体先端部を前記電線配置空間に通過させながら前記圧着部の基端側から該圧着部に挿入する電線挿入工程として行う
   請求項５に記載の電線接続構造体の製造方法。
7. 前記キャリア分離工程と前記電線圧着工程とを同時に行う
   請求項５、又は６に記載の電線接続構造体の製造方法。
8. 前記キャリア分離工程の前に、前記キャリアと前記端子金具との前記キャリア分離手段による分離を補助する分離補助部を形成する分離補助部形成工程を行う
   請求項５から７のうちいずれか一項に記載の電線接続構造体の製造方法。

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