JP2014152994A - 空気清浄機 - Google Patents

Abstract

【課題】空気清浄機周辺の空気汚れ度が低い場合であっても、ニオイセンサが空気汚れ度を誤って検出することによって、みはり運転モードが解除される場合がある。
【解決手段】この空気清浄機では、みはり運転モード時（ファンの間欠運転時）において、ファンの停止から所定時間（第１所定時間）Ｔ３が経過したときに、ニオイセンサの感度を鈍くする誤検知防止制御が開始される。また、ファンの運転開始から所定時間（第２所定時間）Ｔ４が経過したときに、誤検知防止制御が終了する。
【選択図】図５

Description

本発明は、ニオイセンサによって空気汚れ度を検出して、その空気汚れ度に応じてファンを制御する空気清浄機に関する。

従来の空気清浄機には、ニオイセンサによって空気汚れ度（ニオイ）を検出して、その空気汚れ度が所定範囲内である場合に、ファンが間欠運転されるみはり運転モードを有するものがある。みはり運転モードでは、ファンの運転及び停止にかかわらず、常にニオイセンサで空気汚れ度が検出されており、その空気汚れ度が所定範囲外に変化した場合に、みはり運転モードが解除され、ファンの連続運転が再開される。

特開２００６−５７９４２号公報

みはり運転モードのファン停止時においては、ニオイセンサ周辺では空気が流れないが、ニオイセンサのヒータに基づくニオイやニオイセンサ周辺の電気部品に基づくニオイによって、ニオイセンサで検出される空気汚れ度が徐々に増加する。したがって、上記の空気清浄機では、ファンが停止してから所定時間が経過すると、ニオイセンサで検出される空気汚れ度が大きくなり、空気清浄機周辺の空気汚れ度が低い場合であっても、ニオイセンサが空気汚れ度を誤って検出することによって、みはり運転モードが解除される場合がある。

また、みはり運転モードのファン停止時においては、ニオイセンサのヒータに基づくニオイやニオイセンサ周辺の電気部品に基づくニオイがニオイセンサ周辺にこもるため、ファン運転開始時において、ニオイセンサ周辺の空気が流れ始めたときに、ニオイセンサで検出される空気汚れ度が一時的に急激に増加する。したがって、上記の空気清浄機では、ファン運転開始時に、ニオイセンサで検出される空気汚れ度が大きくなり、空気清浄機周辺の空気汚れ度が低い場合であっても、ニオイセンサが空気汚れ度を誤って検出することによって、みはり運転モードが解除される場合がある。

そこで、本発明の目的は、ニオイセンサが空気汚れ度を誤って検出することによって、みはり運転モードが解除されるのを防止できる空気清浄機を提供することである。

第１の発明にかかる空気清浄機は、吸込口と吹出口を有するケーシングと、前記ケーシング内に配置されたファンと、ニオイを検出するニオイセンサと、前記ファンを制御する制御手段とを備え、前記制御手段が、前記ニオイセンサの出力が所定範囲内の出力である場合に、運転及び停止が交互に繰り返される間欠運転が行われるように前記ファンを制御するとともに、前記ファンの間欠運転時において、前記ファンの停止から第１所定時間が経過したときに、前記ニオイセンサの感度を鈍くする、または、前記ニオイセンサの出力を制御に使用しない誤検知防止制御が開始されることを特徴とする。

この空気清浄機では、ファンの間欠運転時において、ファンの停止から所定時間が経過したときに、ニオイセンサの感度を鈍くする、または、ニオイセンサの出力を制御に使用しない誤検知防止制御が開始されるので、ファンの停止から所定時間が経過して、ニオイセンサのヒータに基づくニオイやニオイセンサ周辺の電気部品に基づくニオイによって、ニオイセンサで検出される空気汚れ度が増加した場合に、みはり運転モードが解除されることが防止される。したがって、空気清浄機周辺の空気汚れ度が低い場合であっても、ニオイセンサが空気汚れ度を誤って検出することによって、みはり運転モードが解除されるのを防止できる。

第２の発明にかかる空気清浄機では、吸込口と吹出口を有するケーシングと、前記ケーシング内に配置されたファンと、ニオイを検出するニオイセンサと、前記ファンを制御する制御手段とを備え、前記制御手段が、前記ニオイセンサの出力が所定範囲内の出力である場合に、運転及び停止が交互に繰り返される間欠運転が行われるように前記ファンを制御するとともに、前記ファンの間欠運転時において、前記ファンの停止状態から前記ファンの運転が開始されたときに、前記ニオイセンサの感度を鈍くする、または、前記ニオイセンサの出力を制御に使用しない誤検知防止制御が開始されることを特徴とする。

この空気清浄機では、ファンの間欠運転時において、ファンの停止状態からファンの運転が開始されたときに、ニオイセンサの感度を鈍くする、または、ニオイセンサの出力を制御に使用しない誤検知防止制御が開始されるので、ファンの停止状態からファンの運転が開始されて、ニオイセンサ周辺にこもったニオイがファンによって発生した空気流によって流れ始め、ニオイセンサで検出される空気汚れ度が増加した場合に、みはり運転モードが解除されることが防止される。したがって、空気清浄機周辺の空気汚れ度が低い場合であっても、ニオイセンサが空気汚れ度を誤って検出することによって、みはり運転モードが解除されるのを防止できる。

第３の発明にかかる空気清浄機では、第１または第２の発明にかかる空気清浄機において、前記誤検知防止制御は、前記ファンの運転開始から第２所定時間が経過したときに終了することを特徴とする。

この空気清浄機では、誤検知防止制御は、ファンの運転開始から所定時間が経過したときに終了するので、ファンによって発生した空気流によって、ニオイセンサ周辺にこもったニオイが分散され、ニオイセンサが空気汚れ度を誤って検出することがなくなった場合に、誤検知防止制御が終了する。したがって、誤検知防止の必要がないときに、誤検知防止制御を終了できる。

第４の発明にかかる空気清浄機では、第１−第３のいずれかの発明にかかる空気清浄機において、前記ニオイセンサは、常時、通電されており、ニオイを検出することを特徴とする。

この空気清浄機では、ニオイセンサによって常時、空気汚れ度を検出する空気清浄機において、ニオイセンサが空気汚れ度を誤って検出することによって、みはり運転モードが解除されるのを防止できる。

以上の説明に述べたように、本発明によれば、以下の効果が得られる。

第１の発明では、ファンの間欠運転時において、ファンの停止から所定時間が経過したときに、ニオイセンサの感度を鈍くする、または、ニオイセンサの出力を制御に使用しない誤検知防止制御が開始されるので、ファンの停止から所定時間が経過して、ニオイセンサのヒータに基づくニオイやニオイセンサ周辺の電気部品に基づくニオイによって、ニオイセンサで検出される空気汚れ度が増加した場合に、みはり運転モードが解除されることが防止される。したがって、空気清浄機周辺の空気汚れ度が低い場合であっても、ニオイセンサが空気汚れ度を誤って検出することによって、みはり運転モードが解除されるのを防止できる。

第２の発明では、ファンの間欠運転時において、ファンの停止状態からファンの運転が開始されたときに、ニオイセンサの感度を鈍くする、または、ニオイセンサの出力を制御に使用しない誤検知防止制御が開始されるので、ファンの停止状態からファンの運転が開始されて、ニオイセンサ周辺にこもったニオイがファンによって発生した空気流によって流れ始め、ニオイセンサで検出される空気汚れ度が増加した場合に、みはり運転モードが解除されることが防止される。したがって、空気清浄機周辺の空気汚れ度が低い場合であっても、ニオイセンサが空気汚れ度を誤って検出することによって、みはり運転モードが解除されるのを防止できる。

第３の発明では、誤検知防止制御は、ファンの運転開始から所定時間が経過したときに終了するので、ファンによって発生した空気流によって、ニオイセンサ周辺にこもったニオイが分散され、ニオイセンサが空気汚れ度を誤って検出することがなくなった場合に、誤検知防止制御が終了する。したがって、誤検知防止の必要がないときに、誤検知防止制御を終了できる。

第４の発明では、ニオイセンサによって常時、空気汚れ度を検出する空気清浄機において、ニオイセンサが空気汚れ度を誤って検出することによって、みはり運転モードが解除されるのを防止できる。

本発明の第１実施形態に係る空気清浄機の斜視図である。 図１に示す空気清浄機の側面図である。 図１に示す空気清浄機の機能ブロック図である。 図１に示す空気清浄機の動作を示すフローチャートである。 図１に示す空気清浄機の動作を示すタイミングチャートである。 本発明の第２実施形態に係る空気清浄機の動作を示すフローチャートである。 本発明の第２実施形態に係る空気清浄機の動作を示すタイミングチャートである。

以下、図面を参照しつつ本発明の実施形態について説明する。

［第１実施形態］
［空気清浄機１の構成］
第１実施形態に係る空気清浄機１は、図１〜図３に示すように、本体ケース２ａと前パネル２ｂとからなるケーシング２と、このケーシング２内に収容されたニオイセンサ３、ファン４、操作部５、制御部（制御手段）６等とを備えている。

＜ケーシング２＞
図１に示すように、空気清浄機１の正面は、前パネル２ｂで覆われている。正面の下方には、前パネル２ｂに覆われていない部分があり、当該部分に下吸込口１１が設けられている。図２に示すように、空気清浄機１の側面の一部は、本体ケース２ａの一部分である合成樹脂製の側方吸込口形成部材２ｃにより覆われている。側方吸込口形成部材２ｃには、空気を取り込む第１側方吸込口１２が縦方向に延びるように形成されている。つまり、第１側方吸込口１２は、縦の寸法の方が、横の寸法よりも大きい。また、図示されていないが、空気清浄機１の反対側の側面の一部も同様に側方吸込口形成部材２ｃにより覆われている。側方吸込口形成部材２ｃには、第１側方吸込口１２に対向する位置に第２側方吸込口１３が縦方向に延びるように形成されている。第２側方吸込口１３の縦横の寸法は、第１側方吸込口１２の寸法と同じである。以下、第１側方吸込口１２、第２側方吸込口１３、及び下吸込口１１の全てを指す場合は、吸込口１０と記載する。

空気清浄機１内に吸い込まれた空気が吹き出される吹出口１４は、図１に示すように空気清浄機１の上面に設けられている。

＜ニオイセンサ３＞
ニオイセンサ３は、空気清浄機１内の上部に設けられており、空気清浄機１の周辺の空気汚れ度（ニオイ）を検出する。このニオイセンサ３は、図示しないヒータを有し、空気中のニオイ成分がヒータに接触した際の電気抵抗の変化を読み取り、電気抵抗の変化を数値化して出力するものでる。ニオイセンサ３の出力は、０以上の値で表され、値が大きくなるにつれて空気汚れ度が大きいことを示す。

また、このニオイセンサ３の周辺には、図示しない各種電気部品が配置されている。このニオイセンサ３の周辺では、ニオイセンサ３のヒータに基づくニオイやニオイセンサ３周辺の電気部品に基づくニオイが発生する。なお、このニオイセンサ３は、空気清浄機１が通電されている状態において、常時、通電されており、常時、空気清浄機１の周辺の空気汚れ度を検出する。

＜ファン４＞
ファン４は、吸込口１０から吹出口１４に至る空気流路に配置されている。このファン４は、後述する制御部６によってファン回転数（風量）が制御される。この空気清浄機１の風量としては、しずか、標準、強の３つの風量があり、しずか、標準、強の順にファン回転数が大きくなる。

このファン４によって、吸込口１０から吹出口１４に至る空気の流れが発生する。吸込口１０から吸い込まれた室内空気は、図示しないフィルタで塵埃や臭い成分などが取り除かれ、吹出口１４から清浄な空気が吹き出される。

＜操作部５＞
操作部５は、図１に示すように、空気清浄機１の上面に設けられている。この操作部５は、運転スイッチと、ＥＣＯ節電スイッチ等とを備えている。

運転スイッチは、空気清浄機１の運転又は停止を選択するスイッチである。空気清浄機１が停止した状態（待機状態）で運転スイッチが押されると、ファン４が駆動し、空気清浄運転（以下、空清運転とも称する）が開始される。一方、空清運転が行われている状態で運転スイッチが押されると、ファン４が停止し、空清運転が停止する。

ＥＣＯ節電スイッチは、省エネ運転を実行するか否かを選択するスイッチである。ＥＣＯ節電スイッチが押されると、省エネ運転モードに変化し、省エネ運転モードであることを示すランプが点灯する。一方、省エネ運転モードで、ＥＣＯ節電スイッチが押されると、省エネ運転モードが停止され、省エネ運転モードに切り換わる前の状態に戻り、当該ランプが消灯する。

省エネ運転モードは、みはり運転モードと通常運転モードを備えている。みはり運転モードとは、ファン４の運転及び停止が交互に繰り返される間欠運転が行われる運転モードである。通常運転モードとは、ファン４が連続運転され、空清運転が行われる運転モードである。みはり運転モードと通常運転モードは、後述する制御部６によって自動的に切り換わる。なお、間欠運転では、例えばファン４の５分間の停止と２分間の運転が交互に繰り返される。また、間欠運転時のファン運転中においては、空気清浄機１の風量は、「しずか」に制御される。

＜制御部６＞
制御部６（制御手段）は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などの複数のハードウェアから構成されている。ＲＯＭには、制御部６の動作を制御する制御プログラムなどが格納されている。そして、この制御部６は、タイマ部６ａを有し、ニオイセンサ３、ファン４、及び操作部５等と電気的に接続されている。

この空気清浄機１では、省エネ運転モード中において、ニオイセンサ３の出力に基づいてファン４のファン回転数（風量）が制御される。即ち、この空気清浄機１では、省エネ運転モード中、空気清浄機１の周辺の空気汚れ度に応じて風量が決まる。

省エネ運転モード中において、後述する誤検知防止制御が行われていない場合、表１に示すように、ニオイセンサ３の出力が０〜１０、１０〜２０、２０〜のいずれであるかによって、ファン４のファン回転数（風量）が決まる。例えば、ニオイセンサ３の出力が０〜１０（０以上１０未満）の場合には、空気汚れ度が「きれい」と判断され、空気清浄機１の風量が「しずか」に制御される。また、ニオイセンサ３の出力が１０〜２０（１０以上２０未満）の場合には、空気汚れ度が「普通」と判断され、空気清浄機１の風量が「標準」に制御される。また、ニオイセンサ３の出力が２０〜（２０以上）の場合には、空気汚れ度が「汚い」と判断され、空気清浄機１の風量が「強」に制御される。

一方、省エネ運転モード中において、後述する誤検知防止制御が行われている場合、ニオイセンサ３の感度が鈍くされ、感度を鈍くしたニオイセンサ３の出力に基づいてファン４のファン回転数（風量）が制御される。なお、この空気清浄機１において、ニオイセンサ３の感度を鈍くするとは、空気汚れ度の指標「きれい」、「普通」、「汚い」の閾値を変えることを意味し、ニオイセンサ３の出力値自体は、ニオイセンサ３の感度を鈍くする場合とそうでない通常の場合とで変わらない。

具体的には、表２に示すように、ニオイセンサ３の出力が０〜１５、１５〜２５、２５〜のいずれであるかによって、ファン４のファン回転数（風量）が決まる。例えば、ニオイセンサ３の出力が０〜１５（０以上１５未満）の場合には、空気汚れ度が「きれい」と判断され、空気清浄機１の風量が「しずか」に制御される。また、ニオイセンサ３の出力が１５〜２５（１５以上２５未満）の場合には、空気汚れ度が「普通」と判断され、空気清浄機１の風量が「標準」に制御される。また、ニオイセンサ３の出力が２５〜（２５以上）の場合には、空気汚れ度が「汚い」と判断され、空気清浄機１の風量が「強」に制御される。

ここで、ニオイセンサ３の感度を鈍くする誤検知防止制御が開始される条件としては、（i）空清運転が停止されて所定時間Ｔ１が経過した後で、空清運転が開始される場合、（ii）みはり運転モード時（ファン４の間欠運転時）において、ファン４の停止から所定時間（第１所定時間）Ｔ３が経過した場合の２つがある。即ち、空清運転が停止されてから、あるいは、みはり運転モード時においてファン４が停止されてから、所定の時間が経過して、ニオイセンサ３のヒータに基づくニオイやニオイセンサ３周辺の電気部品に基づくニオイによって、空気汚れ度（ニオイ）が増加し、ニオイセンサ３が空気汚れ度を誤って検出しやすい状態となったときに、ニオイセンサ３の感度を鈍くする誤検知防止制御が開始される。なお、この空気清浄機１においては、「ファン４の停止から所定時間」とは、最後にファン４が運転状態から停止状態に切り換わった時からの所定時間を言う。

また、上記（i）の条件を満たして誤検知防止制御が開始された場合、ファン４の運転開始から所定時間Ｔ２が経過した場合に誤検知防止制御が終了する。また、上記（ii）の条件を満たして誤検知防止制御が開始された場合、ファン４の運転開始から所定時間（第２所定時間）Ｔ４が経過した場合に誤検知防止制御が終了する。即ち、ファン４の運転開始から所定の時間が経過し、ファン４によって発生した空気流によって、ニオイセンサ３周辺にこもったニオイが分散され、ニオイセンサ３が空気汚れ度を誤って検出することがなくなった場合に、誤検知防止制御が終了する。なお、「ファン４の運転開始から所定時間」とは、最後にファン４が停止状態から運転状態に切り換わった時からの所定時間を言う。

また、この空気清浄機１では、上記したように、みはり運転モードと通常運転モードが自動的に切り換わる。通常運転モードからみはり運転モードに切り換わる条件（みはり運転モードへの移行条件）は、通常運転モード時において、ニオイセンサ３の出力が所定範囲内の出力である状態が所定時間Ｔ５継続した場合である。ここで、ニオイセンサ３の出力が所定範囲内の出力である状態とは、空気汚れ度が「きれい」の状態を意味する。即ち、誤検知防止制御が行われていない場合、ニオイセンサ３の出力が０〜１０の範囲にある状態であり、誤検知防止制御が行われている場合、ニオイセンサ３の出力が０〜１５の範囲にある状態である。

一方、みはり運転モードから通常運転モードに切り換わる条件は、みはり運転モード時において、ニオイセンサ３の出力が所定範囲内から所定範囲外に変化した場合である。ここで、ニオイセンサ３の出力が所定範囲内から所定範囲外に変化した場合とは、空気汚れ度が「きれい」の状態から、空気汚れ度が「普通」または「汚い」状態に変化した場合を意味する。

即ち、誤検知防止制御が行われていない場合、ニオイセンサ３の出力が０〜１０の範囲から、１０〜２０の範囲または２０〜の範囲に変化した場合を意味し、誤検知防止制御が行われている場合、ニオイセンサ３の出力が０〜１５から、１５〜２５または２５〜に変化した場合を意味する。なお、みはり運転モード中に誤検知防止制御が行われている場合、誤検知防止制御は、みはり運転モードから通常運転モードに切り換わると同時に、自動的に解除される。

例えば、みはり運転モード中であって、誤検知防止制御が行われていない場合に、ニオイセンサ３の出力値が“２２”となったときには、みはり運転モードから通常運転モードに切り換わり、風量が「強」に制御される。また、例えば、みはり運転モード中であって、誤検知防止制御が行われている場合に、ニオイセンサ３の出力値が“２２”となったときには、みはり運転モードから通常運転モードに切り換わり、風量が「普通」に制御される。また、みはり運転モードから通常運転モードに切り換わるのと同時に、誤検知防止制御が解除される。

タイマ部６ａは、前回の空清運転停止から所定時間Ｔ１が経過しているか否か、ファン４の運転開始から所定時間Ｔ２が経過したか否か、みはり運転モードにおいてファン４の停止から所定時間Ｔ３が経過したか否か、ファン４の運転開始から所定時間Ｔ４が経過したか否か、ニオイセンサ３の出力が所定範囲内の出力である状態が所定時間Ｔ５継続したか否かを判断する際の各所定時間Ｔ１〜Ｔ５を計測するためのタイマを駆動制御する。

＜フロー＞
次に、図４を参照して本実施形態に係る空気清浄機１の動作（フロー）について説明する。なお、スタート時においては、空清運転は開始されていないものとする。また、空清運転中は、常に省エネ運転モードであるものとする。

まず、空清運転中か否かを判断する（Ｓ１）。空清運転中でない場合（Ｓ１：Ｎｏ）、空清運転を開始する運転スイッチがＯＮにされたか否かを判断する（Ｓ２）。一方、空清運転中の場合（Ｓ１：Ｙｅｓ）、ステップＳ７に進む。

次に、空清運転を開始する運転スイッチがＯＮにされた場合（Ｓ２：Ｙｅｓ）、前回の空清運転停止から所定時間Ｔ１が経過しているか否かを判断する（Ｓ３）。一方、空清運転を開始する運転スイッチがＯＦＦのままの場合（Ｓ２：Ｎｏ）、ステップＳ１に戻る。

前回の空清運転停止から所定時間Ｔ１が経過している場合（Ｓ３：Ｙｅｓ）、空清運転を開始するとともに、ニオイセンサ３の感度を鈍くする誤検知防止制御を開始する（Ｓ４）。一方、所定時間Ｔ１が経過していない場合（Ｓ３：Ｎｏ）、ニオイセンサ３が空気汚れ度を誤って検出することが生じにくい、あるいはニオイセンサ３が空気汚れ度を誤って検出したとしても検出誤差が小さいので、誤検知防止制御を開始せずに、空清運転を開始する。

ステップＳ５においては、ファン４の運転開始から所定時間Ｔ２が経過したか否かを判断する。所定時間Ｔ２が経過した場合（Ｓ５：Ｙｅｓ）、誤検知防止制御を解除する（Ｓ６）。一方、所定時間Ｔ２が経過していない場合（Ｓ５：Ｎｏ）、所定時間Ｔ２が経過するまで、誤検知防止制御を継続する。即ち、所定時間Ｔ２が経過するまで、表２に基づいて、ファン４のファン回転数（風量）を制御する。

なお、この空気清浄機１では、誤検知防止制御を解除するか否かを判断するための所定時間Ｔ２が、ニオイセンサ３の出力が所定範囲内の出力である状態が所定時間Ｔ５継続したか否かを判断するための所定時間Ｔ５よりも短いので、上記所定時間Ｔ２は、空清運転を開始してからみはり運転モードに移行するまでに要する時間よりも常に短い。そのため、この空気清浄機１では、ファン４の運転開始から所定時間Ｔ２が経過するまでの間に、みはり運転モードに移行することはない。

ステップＳ７では、みはり運転モード中か否かを判断する。みはり運転モード中の場合（Ｓ７：Ｙｅｓ）、ファン４が停止中か否かを判断する（Ｓ８）。一方、みはり運転モード中でない場合（Ｓ７：Ｎｏ）、ステップＳ１４に進む。

ファン４が停止中である場合（Ｓ８：Ｙｅｓ）、ファン４の停止から所定時間Ｔ３が経過したか否かを判断する（Ｓ９）。所定時間Ｔ３が経過した場合（Ｓ９：Ｙｅｓ）、誤検知防止制御を開始する（Ｓ１０）。即ち、誤検知防止制御が終了されるまで、表２に基づいて、ファン４のファン回転数（風量）を制御する。一方、所定時間Ｔ３が経過していない場合（Ｓ９：Ｎｏ）、ステップＳ１に戻る。即ち、表１に基づいて、ファン４のファン回転数（風量）を制御する。

また、ファン４が停止中でない場合（Ｓ８：Ｎｏ）、誤検知防止制御中か否かを判断する（Ｓ１１）。誤検知防止制御中の場合（Ｓ１１：Ｙｅｓ）、ファン４の運転開始から所定時間Ｔ４が経過したか否かを判断する（Ｓ１２）。一方、誤検知防止制御中でない場合（Ｓ１１：Ｎｏ）、ステップＳ１に戻る。

ファン４の運転開始から所定時間Ｔ４が経過した場合（Ｓ１２：Ｙｅｓ）、誤検知防止制御を解除する（Ｓ１３）。一方、所定時間Ｔ４が経過していない場合（Ｓ１２：Ｎｏ）、ステップＳ１に戻る。なお、みはり運転モード中において、ニオイセンサ３の出力が所定範囲内から所定範囲外に変化した場合、みはり運転モードから自動運転モードに切り換わるので、フローを中断し、ステップＳ１に戻る。また、その場合において、誤検知防止制御中であった場合には、みはり運転モードから自動運転モードに切り換わると同時に、誤検知防止制御が解除される。

ステップＳ１４においては、みはり運転モードへの移行条件を満たすか否かを判断する。みはり運転モードへの移行条件を満たす場合（Ｓ１４：Ｙｅｓ）、みはり運転モードを開始する（Ｓ１５）。みはり運転モードへの移行条件を満たさない場合（Ｓ１４：Ｎｏ）、ステップＳ１に戻る。

次に、図５（タイミングチャート）を参照して空気清浄機１の動作（フロー）について説明する。

図５は、空清運転が停止されて（ｔ０）、空気清浄機１が停止した状態（待機状態）となってからの空気清浄機１の動作（フロー）である。

まず、図５に示すように、空清運転が停止されてから所定時間Ｔ１（ｔ０〜ｔ１）が経過した後で、空清運転が開始され、ファン４が駆動されたとする（ｔ２）。したがって、空清運転開始時には、ニオイセンサ３の感度を鈍くする誤検知防止制御が開始される。また、空清運転開始時において、ニオイセンサ３の出力は所定範囲内の出力（０〜１５）であるので、空気清浄機１の風量は「しずか」に制御される。誤検知防止制御は、ファン４の運転開始から所定時間Ｔ２（ｔ２〜ｔ３）が経過したところで終了する（ｔ３）。

ｔ０〜ｔ２の間では、ファン４が運転されておらず、ニオイセンサ３の周辺では空気が流れないため、ニオイセンサ３のヒータに基づくニオイやニオイセンサ３の周辺の電気部品に基づくニオイによって、ニオイセンサ３で検出される空気汚れ度が徐々に増加しているのが分かる。また、ｔ２〜ｔ３の間では、ファン４の運転開始により、ニオイセンサ３周辺にこもったニオイがファン４によって発生した空気流によって流れ始め、ニオイセンサ３で検出される空気汚れ度が一時的に急激に増加していることが分かる。具体的には、ニオイセンサ３の出力が一時的に１０〜１５の範囲となっている。

但し、ｔ２〜ｔ３の間では、誤検知防止制御が行われているので、ニオイセンサ３の出力が１０〜１５の範囲（誤検知防止制御が行われていない場合における、風量「普通」の範囲）であっても、空気清浄機１の風量は「しずか」が継続される。したがって、ニオイセンサ３の出力が一時的に１０〜１５の範囲となっても、空気清浄機１の風量が「しずか」から「普通」に誤って制御されることがない。

ｔ３において誤検知防止制御が解除された後、ニオイセンサ３の出力の変化に応じて空気清浄機１の風量が制御される。そして、ｔ５において、ニオイセンサ３の出力が所定範囲内（０〜１０）である状態が所定時間Ｔ５（ｔ４〜ｔ５）継続したので、通常運転モードからみはり運転モードに切り換わる。

みはり運転モード（間欠運転）に切り換わった後、ファン４の停止から所定時間Ｔ３（ｔ５〜ｔ６）が経過すると、誤検知防止制御が開始される（ｔ６）。ここで、所定時間Ｔ３は、間欠運転のファン停止時間（ｔ５〜ｔ７、例えば５分）よりも短くされているので、ファン４が停止状態から運転状態に切り換わる前に誤検知防止制御が開始される。その後、ファン４の運転開始から所定時間Ｔ４（ｔ７〜ｔ８）が経過すると、誤検知防止制御は解除される（ｔ８）。

ｔ５〜ｔ７の間では、ファン４が運転されておらず、ニオイセンサ３の周辺では空気が流れないため、ニオイセンサ３のヒータに基づくニオイやニオイセンサ３の周辺の電気部品に基づくニオイによって、ニオイセンサ３で検出される空気汚れ度が徐々に増加しているのが分かる。また、ｔ７〜ｔ８の間では、ファン４の運転開始により、ニオイセンサ３周辺にこもったニオイがファン４によって発生した空気流によって流れ始め、ニオイセンサ３で検出される空気汚れ度が一時的に急激に増加していることが分かる。具体的には、ニオイセンサ３の出力が一時的に１０〜１５の範囲（誤検知防止制御が行われていない場合における、所定範囲外の出力の範囲）となっている。

但し、ｔ６〜ｔ８の間では、誤検知防止制御が行われているので、ニオイセンサ３の出力は所定範囲内の出力（０〜１５）となり、みはり運転が継続される。したがって、ニオイセンサ３の出力が一時的に１０〜１５の範囲となっても、ニオイセンサ３が空気汚れ度を誤検知して、みはり運転が解除されることがない。

ｔ９において、ファン４が再度停止してから所定時間Ｔ３（ｔ９〜ｔ１０）が経過すると、再び誤検知防止制御が開始される（ｔ１０）。その後、ファン４の運転開始から所定時間Ｔ４（ｔ１１〜ｔ１２）が経過すると、誤検知防止制御が解除される（ｔ１２）。

ｔ１０〜ｔ１２の間でも、ニオイセンサ３の出力が一時的に１０〜１５の範囲（誤検知防止制御が行われていない場合における、所定範囲外の出力の範囲）となっている。但し、ｔ１０〜ｔ１２の間においてもｔ６〜ｔ８の間と同様に、誤検知防止制御が行われているので、ニオイセンサ３の出力は所定範囲内の出力（０〜１５）となり、みはり運転が継続される。したがって、ニオイセンサ３の出力が一時的に１０〜１５の範囲となっても、ニオイセンサ３が空気汚れ度を誤検知して、誤ってみはり運転が解除されることがない。

＜本実施形態の空気清浄機１の特徴＞
本実施形態の空気清浄機１には、以下の特徴がある。

この空気清浄機１では、図５に示すように、みはり運転モード時（ファン４の間欠運転時）において、ファン４の停止から所定時間（第１所定時間）Ｔ３が経過したときに、ニオイセンサ３の感度を鈍くする誤検知防止制御が開始されるので、ファン４の停止から所定時間Ｔ３が経過して、ニオイセンサ３のヒータに基づくニオイやニオイセンサ３周辺の電気部品に基づくニオイによって、ニオイセンサ３で検出される空気汚れ度が増加した場合に、みはり運転モードが解除されることが防止される。したがって、空気清浄機１周辺の空気汚れ度が低い場合であっても、ニオイセンサ３が空気汚れ度を誤って検出することによって、みはり運転モードが解除されるのを防止できる。

また、この空気清浄機１では、図５に示すように、誤検知防止制御は、ファン４の運転開始から所定時間（第２所定時間）Ｔ４が経過したときに終了するので、ファン４によって発生した空気流によって、ニオイセンサ３周辺にこもったニオイが分散され、ニオイセンサ３が空気汚れ度を誤って検出することがなくなった場合に、誤検知防止制御を終了できる。したがって、誤検知防止の必要がないときに、誤検知防止制御を終了できる。

また、この空気清浄機１では、ニオイセンサ３は、常時、通電されており、空気汚れ度（ニオイ）を検出するので、ニオイセンサ３によって、常時、空気汚れ度を検出する空気清浄機１において、ニオイセンサ３が空気汚れ度を誤って検出することによって、みはり運転モードが解除されるのを防止できる。

［第２実施形態］
以下、図６及び図７を参照しつつ第２実施形態に係る空気清浄機について説明する。

第１実施形態に係る空気清浄機１では、みはり運転モード時（ファン４の間欠運転時）において、ファン４の停止から所定時間（第１所定時間）Ｔ３が経過したときに、ニオイセンサ３の感度を鈍くする誤検知防止制御が開始されることとした。しかし、第２実施形態に係る空気清浄機では、第１実施形態でみはり運転モード時（ファン４の間欠運転時）において、ファン４の停止から所定時間（第１所定時間）Ｔ３が経過したときに誤検知防止制御を開始する代わりに、ファン４の停止状態からファン４の運転が開始されたときに、ニオイセンサ３の感度を鈍くする誤検知防止制御が開始されることとした。第１実施形態に係る空気清浄機１と、第２実施形態に係る空気清浄機とは、上記の点で異なり、その他の点では同じである。

＜フロー＞
図６を参照して本実施形態に係る空気清浄機の動作（フロー）について説明する。なお、スタート時においては、空清運転は開始されていないものとする。また、空清運転中は、常に省エネ運転モードであるものとする。なお、ステップＳ１０１〜１０６は、第１実施形態に係る空気清浄機１のフローのステップＳ１〜Ｓ６と同じであるため、その説明を割愛する。

ステップＳ１０７では、みはり運転モード中か否かを判断する。みはり運転モード中の場合（Ｓ１０７：Ｙｅｓ）、ファン４が停止中か否かを判断する（Ｓ１０８）。一方、みはり運転モード中でない場合（Ｓ１０７：Ｎｏ）、ステップＳ１１４に進む。

次に、ファン４が停止中である場合（Ｓ１０８：Ｙｅｓ）、ファン４の停止状態からファン４の運転が開始されたか否かを判断する（Ｓ１０９）。ファン４の停止状態からファン４の運転が開始された場合（Ｓ１０９：Ｙｅｓ）、ファン４の運転が開始されて、ニオイセンサ３周辺にこもったニオイがファン４によって発生した空気流によって流れ始め、ニオイセンサ３が空気汚れ度を誤って検出することが生じうるので、誤検知防止制御を開始する（Ｓ１１０）。即ち、誤検知防止制御が終了されるまで、表２に基づいて、ファン４のファン回転数（風量）が制御される。一方、ファン４が停止状態のままの場合（Ｓ１０９：Ｎｏ）、ステップＳ１０１に戻る。即ち、表１に基づいて、ファン４のファン回転数（風量）が制御される。

また、ファン４が停止中でない場合（Ｓ１０８：Ｎｏ）、誤検知防止制御中か否かを判断する（Ｓ１１）。誤検知防止制御中の場合（Ｓ１１１：Ｙｅｓ）、ファン４の運転開始から所定時間Ｔ４が経過したか否かを判断する（Ｓ１１２）。一方、誤検知防止制御中でない場合（Ｓ１１１：Ｎｏ）、ステップＳ１０１に戻る。

ファン４の運転開始から所定時間（第２所定時間）Ｔ４が経過した場合（Ｓ１１２：Ｙｅｓ）、誤検知防止制御を解除する（Ｓ１１３）。一方、所定時間Ｔ４が経過していない場合（Ｓ１１２：Ｎｏ）、ステップＳ１０１に戻る。なお、みはり運転モード中において、ニオイセンサ３の出力が所定範囲内から所定範囲外に変化した場合、みはり運転モードから自動運転モードに切り換わるので、フローを中断し、ステップＳ１０１に戻る。また、その場合において、誤検知防止制御中であった場合には、みはり運転モードから自動運転モードに切り換わると同時に、誤検知防止制御が解除される。

ステップＳ１１４においては、みはり運転モードへの移行条件を満たすか否かを判断する。みはり運転モードへの移行条件を満たす場合（Ｓ１１４：Ｙｅｓ）、みはり運転モードを開始する（Ｓ１１５）。みはり運転モードへの移行条件を満たさない場合（Ｓ１１４：Ｎｏ）、ステップＳ１０１に戻る。

次に、図７（タイミングチャート）を参照して空気清浄機の動作（フロー）について説明する。

図７は、空清運転が停止されて（ｔ２０）、空気清浄機１が停止した状態（待機状態）となってからの空気清浄機の動作（フロー）である。なお、ｔ２０〜ｔ２５のフローは、第１実施形態に係る空気清浄機１のｔ０〜ｔ５のフローと同じであるため、その説明を割愛する。

みはり運転モード（間欠運転）に切り換わった後、ファン４の停止状態からファン４の運転が開始されると（ｔ２６）、誤検知防止制御が開始される（ｔ２６）。その後、ファン４の運転開始から所定時間Ｔ４（ｔ２６〜ｔ２７）が経過すると、誤検知防止制御が解除される（ｔ２７）。

ｔ２５〜ｔ２６の間では、ファン４が運転されておらず、ニオイセンサ３の周辺では空気が流れないため、ニオイセンサ３のヒータに基づくニオイやニオイセンサ３の周辺の電気部品に基づくニオイによって、ニオイセンサ３で検出される空気汚れ度が徐々に増加しているのが分かる。また、ｔ２６〜ｔ２７の間では、ファン４の運転開始により、ニオイセンサ３周辺にこもったニオイがファン４によって発生した空気流によって流れ始め、ニオイセンサ３で検出される空気汚れ度が一時的に急激に増加していることが分かる。具体的には、ニオイセンサ３の出力が一時的に１０〜１５の範囲（誤検知防止制御が行われていない場合における所定範囲外の出力の範囲）となっている。但し、ｔ２６〜ｔ２７の間では、誤検知防止制御が行われているので、ニオイセンサ３の出力は所定範囲内の出力（０〜１５）となり、みはり運転が継続される。したがって、ニオイセンサ３の出力が一時的に１０〜１５の範囲となっても、ニオイセンサ３が空気汚れ度を誤検知して、みはり運転が解除されることがない。

ｔ２８において、ファン４が再度停止してからファン４の運転が開始されると（ｔ２９）、再び誤検知防止制御が開始される（ｔ２９）。その後、ファン４の運転開始から所定時間Ｔ４（ｔ２９〜ｔ３０）が経過すると、誤検知防止制御が解除される（ｔ３０）。

ｔ２９〜ｔ３０の間でも、ニオイセンサ３の出力が一時的に１０〜１５の範囲（誤検知防止制御が行われていない場合における所定範囲外の出力の範囲）となっていることが分かる。但し、ｔ２９〜ｔ３０の間においてもｔ２６〜ｔ２７の間と同様に、誤検知防止制御が行われているので、ニオイセンサ３の出力は所定範囲の出力（０〜１５）となり、みはり運転が継続される。したがって、ニオイセンサ３の出力が一時的に１０〜１５の範囲となっても、ニオイセンサ３が空気汚れ度を誤検知して、みはり運転が解除されることがない。

＜本実施形態の空気清浄機の特徴＞
本実施形態の空気清浄機には、以下の特徴がある。

この空気清浄機では、図７に示すように、みはり運転モード時（ファン４の間欠運転時）において、ファン４の停止状態からファン４の運転が開始されたときに、ニオイセンサ３の感度を鈍くする誤検知防止制御が開始されるので、ファン４の停止状態からファン４の運転が開始されて、ニオイセンサ３周辺にこもったニオイがファン４によって発生した空気流によって流れ始め、ニオイセンサ３で検出される空気汚れ度が増加した場合に、みはり運転モードが解除されることが防止される。したがって、空気清浄機周辺の空気汚れ度が低い場合であっても、ニオイセンサ３が空気汚れ度を誤って検出することによって、みはり運転モードが解除されるのを防止できる。

以上、本発明の実施形態について図面に基づいて説明したが、具体的な構成は、これらの実施形態に限定されるものでないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれる。

上記第１実施形態では、図５に示すように、ファン４の停止から所定時間（第１所定時間）Ｔ３が経過したときに、ニオイセンサ３の感度を鈍くする誤検知防止制御が開始されることとしたが、ニオイセンサ３の感度を鈍くする誤検知防止制御の代わりに、ニオイセンサ３の出力を制御に使用しない誤検知防止制御が開始されてもよい。

また、上記第２実施形態では、図７に示すように、ファン４の停止状態からファン４の運転が開始されたときに、ニオイセンサ３の感度を鈍くする誤検知防止制御が開始されることとしたが、ニオイセンサ３の感度を鈍くする誤検知防止制御の代わりに、ニオイセンサ３の出力を制御に使用しない誤検知防止制御が開始されてもよい。

なお、ニオイセンサ３の出力を制御に使用しない誤検知防止制御が開始された場合には、誤検知防止制御が行われている間、ニオイセンサ３の出力に基づいてファン４のファン回転数（風量）が制御されたり、みはり運転モードと通常運転モードとが切り換わることがない。

また、上記第１及び第２実施形態では、図５及び図７に示すように、誤検知防止制御が、ファン４の運転開始から所定時間（第２所定時間）Ｔ４が経過したときに終了することとしたが、誤検知防止制御を終了させるタイミングは、上記に限られるものではない。

また、上記第１及び第２実施形態では、ニオイセンサ３は、常時、通電されており、ニオイを検出することとしたが、ニオイセンサ３は、常時、通電されている必要はない。したがって、空清運転中のみニオイセンサ３が通電され、その間のみニオイを検出してもよい。

また、上記第１及び第２実施形態では、ニオイセンサ３がヒータを有しているが、ニオイセンサはヒータを有さないものであってもよい。なお、この場合においては、ニオイセンサ３のヒータに基づくニオイが発生しないが、ニオイセンサ３周辺の電気部品に基づくニオイは発生するため、空気清浄機１周辺の空気汚れ度が低い場合であっても、ニオイセンサ３が空気汚れ度を誤って検出することによって、みはり運転モードが解除されるという上記と同様の課題が生じうる。

また、上記第１及び第２実施形態では、空気汚れ度（ニオイ）の指標「きれい」、「普通」、「汚い」の閾値を変えることで、ニオイセンサ３の感度を鈍くしているが、ニオイセンサ３の感度を鈍くする方法は、上記に限られるものではない。

また、上記第１実施形態では、所定時間Ｔ３は、間欠運転のファン停止時間（ｔ５〜ｔ７、例えば５分）よりも短くされているが、所定時間Ｔ３が、間欠運転のファン停止時間よりも長くされていてもよい。

また、空気清浄機が加湿機能や除湿機能を備えており、上記第１及び第２実施形態で記載した空清運転に、ファン４の駆動と加湿運転を同時に行う加湿空清運転や、ファン４の駆動と除湿運転を同時に行う除湿空清運転を含めてもよい。

本発明を利用すれば、空気清浄機周辺の空気汚れ度が低い場合であっても、ニオイセンサが空気汚れ度を誤って検出することによって、みはり運転モードが解除されるのを防止できる。

１ 空気清浄機
２ ケーシング
３ ニオイセンサ
４ ファン
６ 制御部（制御手段）
１０ 吸込口
１４ 吹出口

Claims (4)

1. 吸込口と吹出口を有するケーシングと、
   前記ケーシング内に配置されたファンと、
   ニオイを検出するニオイセンサと、
   前記ファンを制御する制御手段とを備え、
   前記制御手段が、前記ニオイセンサの出力が所定範囲内の出力である場合に、運転及び停止が交互に繰り返される間欠運転が行われるように前記ファンを制御するとともに、
   前記ファンの間欠運転時において、前記ファンの停止から第１所定時間が経過したときに、前記ニオイセンサの感度を鈍くする、または、前記ニオイセンサの出力を制御に使用しない誤検知防止制御が開始されることを特徴とする空気清浄機。
2. 吸込口と吹出口を有するケーシングと、
   前記ケーシング内に配置されたファンと、
   ニオイを検出するニオイセンサと、
   前記ファンを制御する制御手段とを備え、
   前記制御手段が、前記ニオイセンサの出力が所定範囲内の出力である場合に、運転及び停止が交互に繰り返される間欠運転が行われるように前記ファンを制御するとともに、
   前記ファンの間欠運転時において、前記ファンの停止状態から前記ファンの運転が開始されたときに、前記ニオイセンサの感度を鈍くする、または、前記ニオイセンサの出力を制御に使用しない誤検知防止制御が開始されることを特徴とする空気清浄機。
3. 前記誤検知防止制御は、前記ファンの運転開始から第２所定時間が経過したときに終了することを特徴とする請求項１または２に記載の空気清浄機。
4. 前記ニオイセンサは、常時、通電されており、ニオイを検出することを特徴とする請求項１−３のいずれかに記載の空気清浄機。
   

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