JP2014102523A - 情報処理装置、及び、情報処理装置の制御方法、及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】低消費電力の実現と、迅速なジョブの実行とを、両立する画像形成装置、及び、その画像形成装置の制御方法を提供すること。
【解決手段】電力モードを、ジョブを実行する通常モードと、前記通常モードより低消費電力でジョブを実行しない省電力モードと、の間で切り替える、電力モード制御手段と、当の画像形成装置の電力モード情報と、ネットワークを介して接続される一以上の他の画像形成装置の電力モード情報と、を取得する電力モード取得手段と、当の画像形成装置が前記省電力モードの際にジョブの要求を受信する場合に、前記他の画像形成装置の電力モード情報に基づいて、前記通常モードの他の画像形成装置に対して、該ジョブの要求を出力するジョブ制御手段と、を有する画像形成装置。
【選択図】図４

Description

本発明は、画像形成装置、及び、画像形成装置の制御方法に関する。

従来から、消費電力を低減する目的で、一定の間、ジョブの要求等がない画像形成装置を、通常の消費電力モードから、省エネモードに移行させる技術がある。省エネモードでは、ネットワークを介して接続されたホストコンピュータからのジョブの指示があるまでの間、エンジン部等への電力供給が制限される。

省エネモードにおいて、ホストコンピュータからのジョブの要求がある場合には、ジョブを実行することができる電力モードに復帰した後、そのジョブを実行する。省エネモードからの復帰には、通常の電力モードが継続されている場合よりも、大きな消費電力を要する。したがって、頻繁に省エネモードから復帰すると、却って消費電力が増加する。

そこで、例えば、特開２００５−３１３４８９号公報（特許文献１）には、所定の条件が満たされた場合にのみ、省エネモードからの復帰を行う画像形成装置の発明が開示されている。所定の条件とは、所定の枚数のプリントデータが蓄積される場合、所定の時刻に達する場合等である。特許文献１に開示の画像形成装置の発明によれば、省エネモードから復帰する回数を減らすことができる。

しかしながら、上記特許文献１に開示の画像形成装置の発明では、省エネモードの場合には、印刷ジョブを要求しても、所定の条件を満たすまではそのジョブが実行されないため、迅速にジョブを実行する要求がある場合には、却って利便性に欠ける。

本発明は、上記の点に鑑みて、これらの問題を解消するために発明されたものであり、低消費電力の実現と、迅速なジョブの実行とを、両立する画像形成装置、及び、画像形成装置の制御方法を提供することを目的としている。

上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は次の如き構成を採用した。本発明の画像形成装置は、電力モードを、ジョブを実行する通常モードと、前記通常モードより低消費電力でジョブを実行しない省電力モードと、の間で切り替える、電力モード制御手段と、当の画像形成装置の電力モード情報と、ネットワークを介して接続される一以上の他の画像形成装置の電力モード情報と、を取得する電力モード取得手段と、当の画像形成装置が前記省電力モードの際にジョブの要求を受信する場合に、前記他の画像形成装置の電力モード情報に基づいて、前記通常モードの他の画像形成装置に対して、該ジョブの要求を出力するジョブ制御手段と、を有する構成とすることができる。

これにより、低消費電力の実現と、迅速なジョブの実行とを、両立する画像形成装置を提供することができる。

なお、上記課題を解決するため、本発明は、上記画像形成装置の制御方法としてもよい。

本発明の画像形成装置、及び、画像形成装置の制御方法によれば、低消費電力の実現と、迅速なジョブの実行とを、両立する画像形成装置、及び、その画像形成装置の制御方法を提供することが可能になる。

図１は、本実施形態に係る画像形成装置１００の内部構成を示す図である。 図２は、画像形成装置１００の操作部の例を示す図である。 図３は、本実施形態に係る画像形成装置１００の周辺の構成を示す図である。 図４は、本実施形態に係る画像形成装置１００の機能構成を示す図である。 図５は、画像形成装置１００を含むネットワークを説明する図である。 図６は、画像形成装置１００が、省エネモードの際に、他機に印刷ジョブを行わせる処理を説明するフロー図である。 図７は、他機で代替処理を行うか否かの入力を促す画面の例を示す図である。 図８は、他機が印刷ジョブを実行した後に、画像形成装置１００ａが、ログを記録する処理を説明する図である。 図９は、他機が印刷ジョブを実行した後に、画像形成装置１００ａが、機器管理者に対する通知を行う処理を説明する図である。 図１０は、他機が印刷ジョブを実行した後に、画像形成装置１００ａが、印刷ジョブの指示を行ったホストコンピュータに対する通知を行う処理を説明する図である。 図１１は、他機による代替印刷ができない場合に、画像形成装置１００ａが通常モードに復帰した後に、印刷ジョブを実行する処理を説明するフロー図である。 図１２は、印刷処理を実行できる電力モードの画像形成装置がない場合の処理を説明するフロー図である。

以下、本実施の形態を図面に基づき説明する。

〔本実施の形態〕
図１は、本実施形態に係る画像形成装置１００の内部構成を示す図である。図１の画像形成装置１００は、自動原稿送り装置（以下、「ＡＤＦ」という。）１、コンタクトガラス６、トレイ８、トレイ９、トレイ１０、給紙ユニット１１、給紙ユニット１２、給紙ユニット１３、縦搬送ユニット１４、感光体１５、搬送ベルト１６、定着ユニット１７、排紙ユニット１８、排紙トレイ１９、現像ユニット２７、読取ユニット５０、書込ユニット５７、両面給紙ユニット１１１、及び、分岐爪１１２を有する。

ＡＤＦ１は、原稿台２に置かれた原稿を、コンタクトガラス６上に導き、読取ユニット５０により画像を読み取らせた後、排出させる。ＡＤＦ１は、原稿台２、給送ローラ３、給送ベルト４、排送ローラ５、及び、原稿セットセンサ７を有する。原稿台２は、読取ユニット５０により読み取らせる原稿が置かれる。給送ローラ３、給送ベルト４、及び、排送ローラ５は、ＡＤＦ１内で、原稿を搬送させるために駆動又は従動される。原稿セットセンサ７は、原稿台２に置かれる原稿を検出する。

コンタクトガラス６は、ＡＤＦ１により搬送させる原稿が置かれ、原稿の画像が、コンタクトガラス６の下に設けられている読取ユニット５０により読み取られる。

読取ユニット５０は、露光ランプ５１、ミラー５２、レンズ５３、ＣＣＤイメージセンサ５４、ミラー５５、及び、ミラー５６を有する。露光ランプ５１は、コンタクトガラス６上に置かれる原稿を照射する。ミラー５２、ミラー５５、及び、ミラー５６は、原稿に照射された光の反射光を、レンズ５３に導く。ＣＣＤイメージセンサ５４は、レンズ５３により結像される光を受光し、電気信号に変えた画像データとして出力する。

書込ユニット５７は、レーザ出力ユニット５８、結像レンズ５９、及び、ミラー６０を有する。レーザ出力ユニット５８は、画像信号に基づくレーザ光を出射する。結像レンズ５９、及び、ミラー６０は、レーザ光を感光体１５上に結像させる。

感光体１５は、帯電され、レーザ光により潜像を形成され、現像ユニット２７により、トナーを付着されて現像される。現像ユニット２７は、感光体１５の表面にトナーを付着させて、潜像を現像する。

搬送ベルト１６は、感光体１５の表面に形成される画像が転写された媒体を搬送する。定着ユニット１７は、トナーによる画像が転写された媒体に対し、熱を加えて加圧し、トナーを媒体に定着させる。排紙ユニット１８は、画像が形成された媒体を、排紙トレイ１９に排出させる。排紙ユニット１８は、分岐爪１１２を有する。分岐爪１１２は、画像が形成された媒体の搬送先を、両面給紙ユニット１１１と、排紙トレイ１９とに分岐させる。

トレイ８、トレイ９、及び、トレイ１０は、それぞれ、画像を形成するための媒体が格納される。これらのトレイは、それぞれ、サイズ又は給紙方向が異なる媒体が格納されるとよい。給紙ユニット１１、給紙ユニット１２、及び、給紙ユニット１３は、それぞれ、トレイ８、トレイ９、及び、トレイ１０から媒体を１枚ずつ取り出して、縦搬送ユニット１４に導く。

縦搬送ユニット１４は、給紙ユニット１１、給紙ユニット１２、及び、給紙ユニット１３から給紙される媒体を、感光体１５による転写が行われる位置、及び、搬送ベルト１６に搬送する。

排紙トレイ１９は、画像が形成された媒体が排出される。

図２は、画像形成装置１００の操作部の例を示す図である。図２の操作部は、タッチパネル、テンキー、及び、入力キー等を含む。タッチパネルには、画像形成装置１００が、操作可能か否かを表す表示、コピージョブにおける各種設定の入力を促すボタン等が含まれる。入力キーは、スタートボタン、クリア／ストップボタン等が含まれる。

図３は、本実施形態に係る画像形成装置１００の周辺の構成を示す図である。図３では、画像形成装置１００は、拡張パネル１１０を有する。拡張パネル１１０は、操作者に対して画像形成装置１００に係る情報等を表示する。拡張パネル１１０により表示される情報は、図２の操作部に表示される情報と同一の情報を含んでよい。

なお、図３において、トレイ８、トレイ９、及び、トレイ１０の中に記される数字は、各トレイに積載されている用紙の枚数である。

図４は、本実施形態に係る画像形成装置１００の機能構成を示す図である。図４の画像形成装置１００は、制御部３００、ＯＳ部５００、及び、メモリ６１０、ハードディスク装置（以下、「ＨＤＤ」という。）６２０、ＣＰＵ６９０、及び、エンジン部６８０を有する。

制御部３００は、一以上のアプリケーション（以下、「アプリ」という。）、及び、モジュールを有する。各アプリは、モジュールを組み合わせることにより、ジョブを実現する。モジュールは、画像形成装置１００が有するデバイスや各種の機能毎に設けられる。

制御部３００は、コピーアプリ３１１、プリンタアプリ３１２、ＦＡＸ受信アプリ３１３、エンジン管理モジュール３２１、出力画像生成モジュール３２２、パネル管理モジュール３２３、通信管理モジュール３２４、省エネ制御モジュール３２５、他機監視モジュール３２６、及び、ログ管理モジュール３２７を有する。

コピーアプリ３１１は、コピージョブを実現する。コピージョブは、例えば、操作部からの入力により指示される。プリンタアプリ３１２は、ネットワーク等を介して接続されるホストコンピュータ等からの印刷ジョブの指示に従い、印刷ジョブを実現する。ＦＡＸ受信アプリ３１３は、ファクシミリ受信される画像データを、印刷して出力するジョブを実現する。ＦＡＸ受信アプリ３１３は、また、ファクシミリ受信される画像データを、ＨＤＤ６２０等に蓄積させてもよい。

エンジン管理モジュール３２１は、エンジン部６８０を制御する。出力画像生成モジュール３２２は、画像データを処理して、出力デバイスに対応する画像データを生成する。パネル管理モジュール３２３は、図２に示す操作部に表示する画面の生成、及び、操作部の制御を行う。

通信管理モジュール３２４は、ネットワークを介して接続されるホストコンピュータ、及び、他の画像形成装置との通信を行う。

省エネ制御モジュール３２５は、電力モードを、通常モードと、省エネモードとの間で切り替える。通常モードとは、ジョブを実行することのできるモードであり、省エネモードは、画像形成装置１００が有する各部のうち、一部への電力供給が停止される。これにより、省エネモードの際には、ジョブの実行が制限される。なお、通常モード、及び、省エネモードは、それぞれ、電力を供給する各部が異なる、複数のモードを有してもよい。

他機監視モジュール３２６は、ネットワークを介して接続されている他の画像形成装置の電力モードの情報を取得する。ログ管理モジュール３２７は、画像形成装置１００が実行するジョブ等に係るログを管理する。ログは、例えば、ＨＤＤ６２０に格納される。

ＯＳ部５００は、制御部３００の各部により利用され、各デバイスの制御を実現する。ＯＳ部５００上では、また、ＣＰＵ６９０がコンピュータプログラムを実行する。

メモリ６１０は、制御部３００が処理する画像データ等が格納される。ＨＤＤ６２０は、制御部３００が処理する画像データ、ログ管理モジュール３２７が管理するログ等を記憶する。ＣＰＵ６９０は、ＯＳ部５００上で、コンピュータプログラムを実行する。これにより、制御部３００が有する各部が生成される。なお、ＣＰＵ６９０が実行するコンピュータプログラムは、例えば、ＨＤＤ６９０に格納され、メモリ６１０上に展開される。

エンジン部６８０は、例えば、スキャナ、プロッタ、ファクシミリ装置等を含み、これらのハードウェアの制御を行う。

図５は、画像形成装置１００を含むネットワークを説明する図である。図５のネットワークは、ＷＡＮネットワークａである。ＷＡＮネットワークａは、ＬＡＮネットワークｂを包含する。ＷＡＮネットワークａには、ＭＦＰ１００ｃ、及び、サーバ８００ａを含む。

また、ＷＡＮネットワークａに含まれるＬＡＮネットワークｂには、ＭＦＰ１００ａ、ＭＦＰ１００ｂ、ＭＦＰ１００ｄ、及び、サーバ８００ａが含まれる。ＭＦＰ１００ａと、ＭＦＰ１００ｄとは、ＩＥＥＥ１３９４により接続されている。

本実施の形態に係る画像形成装置は、省エネモードの実行中に、受信したジョブを他機に代替処理させる。代替処理させる他機は、ＬＡＮネットワーク又はＷＡＮネットワークを介して接続される他の画像形成装置である。

図６ないし図１２は、省エネモードの画像形成装置１００ａから、画像形成装置１００ｂに対して、印刷ジョブの要求が行われる処理を説明するフロー図である。図中、「＊＊＊アプリ３１５ａ」は、画像を出力するアプリケーションである。以下の説明では、「＊＊＊アプリ３１５ａ」を、「アプリ３１５ａ」と表記する。

図では、実行するジョブが「印刷」である。したがって、アプリ３１５ａが、プリンタアプリ３１２の場合について説明するが、実行するジョブに対応する、他のアプリケーションでもよい。

図６は、画像形成装置１００が、省エネモードの際に、他機に印刷ジョブを行わせる処理を説明するフロー図である。図６のステップＳ１１では、操作部に入力される印刷要求が、アプリ３１５ａにより、受け付けられる。

ステップＳ１１に続いてステップＳ１２に進み、アプリ３１５ａから、省エネ制御モジュール３２５ａに対し、省エネ状態の問い合わせが出力される。この問い合わせは、電力モードが、省エネモードか否かを問い合わせるものでよい。ステップＳ１２に続いてステップＳ１３に進み、省エネ制御モジュール３２５ａからアプリ３１５ａに対し、省エネ状態の問い合わせに対する応答が出力される。ここでは、省エネモードの実行中である旨の情報が含まれる。

ステップＳ１３に続いてステップＳ１４に進み、アプリ３１５ａから他機監視モジュール３２６ａに対し、他の非省エネ機への印刷要求が出力される。他の非省エネ機とは、ネットワーク等を介して接続される他の画像形成装置のうち、電力モードが、省エネモードではない画像形成装置である。

ステップＳ１４に続いてステップＳ１５に進み、他機監視モジュール３２６ａから通信管理モジュール３２４ａに対し、非省エネ機器の検索要求が出力される。この要求に基づいて、通信管理モジュール３２４ａが、ステップＳ１６からステップＳ２０の処理を実行する。

ステップＳ１５に続くステップＳ１６では、通信管理モジュール３２４ａから画像形成装置１００ｂに対し、通信可否の問い合わせが出力される。画像形成装置１００ｂは、この問い合わせを、通信管理モジュール３２４ｂにより受信する。

ステップＳ１６に続いてステップＳ１７に進み、通信管理モジュール３２４ｂから通信管理モジュール３２４ａに対し、ステップＳ１６の通信可否問い合わせに対する応答が出力される。この応答には、通信ＯＫの旨の情報が含まれる。

ステップＳ１７に続いてステップＳ１８に進み、通信管理モジュール３２４ａから通信管理モジュール３２４ｂに対し、省エネ状態の問い合わせが出力される。ステップＳ１８に続いてステップＳ１９に進み、通信管理モジュール３２４ｂから省エネ制御モジュール３２５ｂに対し、省エネ状態の問い合わせが出力される。

ステップＳ１９に続いてステップＳ２０に進み、省エネ制御モジュール３２５ｂから通信管理モジュール３２４ｂに対し、ステップＳ１９の省エネ状態の問い合わせに対する応答が出力される。この応答は、非省エネ中である旨の情報が含まれる。非省エネ中とは、省エネモードではない状態であることを示す。

ステップＳ２０に続いてステップＳ２１に進み、通信管理モジュール３２４ｂから通信管理モジュール３２４ａに対し、ステップＳ１８の省エネ状態の問い合わせに対する応答が出力される。この応答は、非省エネ中である旨の情報が含まれる。

なお、ステップＳ１６ないしステップＳ２１の処理は、非省エネ状態の他機が見つかるまで、繰り返す。また、電力モードが複数ある場合には、ステップＳ１１で要求された機能を実現することのできる、電力モードの実行中の他機からの応答が得られるまで、ステップＳ１６ないしステップＳ２１を繰り返すとよい。

ステップＳ２１に続いてステップＳ２２に進み、通信管理モジュール３２４ａから他機監視モジュール３２６ａに対し、非省エネ機器の検索結果が通知される。この通知には、非省エネ機器からの応答を得られた旨の情報が含まれる。なお、非省エネ機器とは、電力モードが、省エネモードではない画像形成装置であり、例えば、指示されるジョブを実行することのできる電力モードである画像形成装置であってもよい。

ステップＳ２２に続いてステップＳ２３に進み、他機監視モジュール３２６ａからアプリ３１５ａに対し、ステップＳ１４の他の非省エネ機の印刷要求に対する応答が出力される。この応答には、他の非省エネ機での印刷がＯＫである旨の情報と、印刷が可能な他機の識別情報等が含まれる。

ステップＳ２３に続いてステップＳ２４に進み、アプリ３１５ａから通信管理モジュール３２４ａに対し、他機における印刷要求が出力される。この印刷要求は、ステップＳ２３で得られた応答に対応し、印刷が可能な他機の識別情報を含んでもよい。

ステップＳ２４に続いてステップＳ２５に進み、通信管理モジュール３２４ａから画像形成装置１００ｂの通信管理モジュール３２４ｂに対し、印刷要求が出力される。ステップＳ２５に続いてステップＳ２６に進み、通信管理モジュール３２４ａからエンジン管理モジュール３２１ｂに対し、印刷要求が出力される。ステップＳ２６に続いてステップＳ２７に進み、ステップＳ２６の要求に基づいて、エンジン管理モジュール３２１ｂが、印刷ジョブを実行する。

ステップＳ２７に続いてステップＳ２８に進み、エンジン管理モジュール３２１ｂから通信管理モジュール３２４ｂに対し、ステップＳ２６の印刷要求に対する応答が通知される。この通知には、印刷ジョブが成功した旨の情報が含まれる。

ステップＳ２８に続いてステップＳ２９に進み、通信管理モジュール３２４ｂから画像形成装置１００ａの通信管理モジュール３２４ａに対し、ステップＳ２５の印刷要求に対する応答が通知される。この通知には、印刷ジョブが成功した旨の情報が含まれる。

ステップＳ２９に続いてステップＳ３０に進み、通信管理モジュール３２４ａからアプリ３１５ａに対し、ステップＳ２４の印刷要求の応答が通知される。この通知には、印刷ジョブが成功した旨の情報が含まれる。

図７は、省エネモード中に、ジョブが指示された場合に、他機で代替処理を行うか否かの入力を促す画面の例を示す図である。図７の画面では、「省エネ中に他の機器で代替印刷する」のメッセージに対するボタンとして、「ＯＮ」と「ＯＦＦ」の２つのボタンが含まれている。操作者は、この２つのボタンの何れか一を選択する。「ＯＮ」を選択すれば、代替印刷を行う設定となり、「ＯＦＦ」を設定すれば、代替印刷を行わない設定となる。

図８は、本実施の形態に係る画像形成装置１００ｂが、印刷ジョブを実行した後に、画像形成装置１００ａが、ログを記録する処理を説明する図である。図８のステップＳ３１では、図６のステップＳ１１からステップＳ２７の処理が実行される。

ステップＳ３１に続いてステップＳ３２に進み、エンジン管理モジュール３２１ｂから通信管理モジュール３２４ｂに対し、ステップＳ２６の印刷要求に対する応答が通知される。この通知には、印刷ジョブが成功した旨の情報が含まれる。

ステップＳ３２に続いてステップＳ３３に進み、通信管理モジュール３２４ｂから画像形成装置１００ａの通信管理モジュール３２４ａに対し、ステップＳ２５の印刷要求に対する応答が通知される。この通知には、印刷ジョブが成功した旨の情報が含まれる。

ステップＳ３３に続いてステップＳ３４に進み、通信管理モジュール３２４ａからアプリ３１５ａに対し、ステップＳ２４の印刷要求の応答が通知される。この通知には、印刷ジョブが成功した旨の情報が含まれる。

ステップＳ３４に続いてステップＳ３５に進み、アプリ３１５ａからログ管理モジュール３２７ａに対し、他機による代替印刷が成功した通知が出力される。ステップＳ３５に続いてステップＳ３６に進み、ログ管理モジュール３２７ａが、ステップＳ２７で実行された印刷処理のログを記録する。このログは、ＨＤＤ６２０等に格納される。

図９は、本実施形態に係る画像形成装置１００ｂが、印刷ジョブを実行した後に、画像形成装置１００ａが、機器管理者に対する通知を行う処理を説明する図である。図９のステップＳ４１ないしステップＳ４４の処理は、図８のステップＳ３１からステップＳ３４の処理と同一であるので、ここでは説明を省略する。

ステップＳ４４に続いてステップＳ４５に進み、アプリ３１５ａから通信管理モジュール３２４ａに対し、他機による代替印刷が成功した旨の通知が出力される。ステップＳ４５に続いてステップＳ４６に進み、通信管理モジュール３２４ａが、機器管理者に対する通知を行う。この通知は、例えば、メールの送信、又は、機器管理者が操作するホストコンピュータ等への画面の表示を要求である。

なお、機器管理者とは、例えば、画像形成装置１００ａの管理者である。

図１０は、本実施形態に係る画像形成装置１００ｂが、印刷ジョブを実行した後に、画像形成装置１００ａが、印刷ジョブの指示を行ったホストコンピュータに対する通知を行う処理を説明する図である。図１０のステップＳ５１では、画像形成装置１００ａの外部に接続されている装置から、画像形成装置１００ａに対し、印刷ジョブの実行が要求される。この要求は、アプリ３１５ａに入力される。なお、この要求は、通信管理モジュール３２４ａにより受信されてもよい。

ステップＳ５２ないしステップＳ５５の処理は、図６のステップＳ１２ないしステップＳ３０の処理と同一であるので、ここでは説明を省略する。

ステップＳ５５に続いてステップＳ５６に進み、アプリ３１５ａから通信管理モジュール３２４ａに対し、ステップＳ５１の印刷要求を行った装置に対して印刷成功を通知する要求が出力される。ステップＳ５６に続いてステップＳ５７に進み、通信管理モジュール３２４ａから外部装置に対し、ステップＳ５１の印刷要求の応答が通知される。この通知は、印刷ジョブが成功した旨の情報を含む。

図１１は、他機による代替印刷ができない場合に、画像形成装置１００ａが通常モードに復帰した後に、印刷ジョブを実行する処理を説明するフロー図である。図１１のステップＳ６１では、図６のステップＳ１１ないしステップＳ２６の処理が実行される。

ステップＳ６１に続いてステップＳ６２に進み、画像形成装置１００ｂのエンジン管理モジュール３２１ｂから通信管理モジュール３２４ｂに対し、印刷要求に対する応答が通知される。この通知には、印刷処理が失敗した旨の情報が含まれる。

ステップＳ６２に続いてステップＳ６３に進み、通信管理モジュール３２４ｂから画像形成装置１００ａの通信管理モジュール３２４ａに対し、印刷要求に対する応答が通知される。この通知には、印刷処理が失敗した旨の情報が含まれる。

ステップＳ６３に続いてステップＳ６４に進み、通信管理モジュール３２４ａからアプリ３１５ａに対し、印刷要求に対する応答が通知される。この通知には、印刷処理が失敗した旨の情報が含まれる。

ステップＳ６４に続いてステップＳ６５に進み、アプリ３１５ａから省エネ制御モジュール３２５ａに対し、省エネモードから通常モードに復帰する要求が出力される。この要求に基づいて、省エネ制御モジュール３２５ａが、電力モードを通常モードに復帰させる。

ステップＳ６５に続いてステップＳ６６に進み、省エネ制御モジュール３２５ａからアプリ３１５ａに対し、ステップＳ６５の省エネ復帰要求に対する応答が出力される。この応答には、省エネモードから復帰した旨の情報が含まれる。

ステップＳ６６に続いてステップＳ６７に進み、アプリ３１５ａからエンジン管理モジュール３２１ａに対し、印刷要求が出力される。ステップＳ６７に続いてステップＳ６８に進み、エンジン管理モジュール３２１ａが、印刷処理を実行する。ステップＳ６８に続いてステップＳ６９に進み、エンジン管理モジュール３２１ａからアプリ３１５ａに対し、ステップＳ６７の印刷要求に対する応答が通知される。この通知には、印刷処理が成功した旨の通知が出力される。

図１２は、印刷処理を実行できる電力モードの画像形成装置がない場合の処理を説明するフロー図である。図１２のステップＳ７１ないしステップＳ７９の処理は、図６のステップＳ１１ないしステップＳ１９の処理と同一であるので、ここでは、説明を省略する。

ステップＳ７９に続くステップＳ８０では、画像形成装置１００ｂの省エネ制御モジュール３２５ｂから通信管理モジュール３２４ｂに対し、省エネ状態の問い合わせに対する応答が出力される。この応答には、画像形成装置１００ｂが、省エネモードである旨の情報が含まれる。

ステップＳ８０に続いてステップＳ８１に進み、通信管理モジュール３２４ｂから画像形成装置１００ａの通信管理モジュール３２４ａに対し、省エネ状態の問い合わせに対する応答が出力される。この応答には、画像形成装置１００ｂが、省エネモードである旨の情報が含まれる。

ステップＳ８１に続いてステップＳ８２に進み、通信管理モジュール３２４ａから他機監視モジュール３２６ａに対し、非省エネ機器の検索結果が通知される。この通知には、非省エネ機器が得られなかった旨の情報が含まれる。

ステップＳ８２に続いてステップＳ８３に進み、他機監視モジュール３２６ａからアプリ３１５ａに対し、非省エネ機器への印刷要求に対する応答が出力される。この応答には、非省エネ機器への印刷要求ができなかった旨の情報が含まれる。

ステップＳ８３に続くステップＳ８４ないしステップＳ８８の処理は、図１１のステップＳ６５ないしステップＳ６９の処理と同一であるので、ここでは説明を省略する。

（コンピュータ等による実現）
なお、本発明の実施の形態に係る画像形成装置は、例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等で実現されてもよい。また、本発明の実施形態に係る画像形成装置の制御方法は、例えば、ＣＰＵがＲＯＭやハードディスク装置等に記憶されたプログラムに従い、ＲＡＭ等のメインメモリをワークエリアとして使用し、実行される。

以上、発明を実施するための最良の形態について説明を行ったが、本発明は、この最良の形態で述べた実施の形態に限定されるものではない。本発明の主旨をそこなわない範囲で変更することが可能である。

２ 原稿台
３ 給送ローラ
４ 給送ベルト
５ 排送ローラ
６ コンタクトガラス
７ 原稿セットセンサ
８ トレイ
９ トレイ
１０ トレイ
１１ 給紙ユニット
１２ 給紙ユニット
１３ 給紙ユニット
１４ 縦搬送ユニット
１５ 感光体
１６ 搬送ベルト
１７ 定着ユニット
１８ 排紙ユニット
１９ 排紙トレイ
２７ 現像ユニット
５０ 読取ユニット
５１ 露光ランプ
５２ ミラー
５３ レンズ
５４ ＣＣＤイメージセンサ
５５ ミラー
５６ ミラー
５７ 書込ユニット
５８ レーザ出力ユニット
５９ 結像レンズ
６０ ミラー
１００、１００ａ、１００ｂ、１００ｃ、１００ｄ 画像形成装置
１１０ 拡張パネル
１１１ 両面給紙ユニット
１１２ 分岐爪
３００ 制御部
３１１ コピーアプリ
３１２ プリンタアプリ
３１３ ＦＡＸ受信アプリ
３１５、３１５ａ アプリ
３２１、３２１ａ、３２１ｂ エンジン管理モジュール
３２２ 出力画像生成モジュール
３２３ パネル管理モジュール
３２４、３２４ａ、３２４ｂ 通信管理モジュール
３２５、３２５ａ、３２５ｂ 省エネ制御モジュール
３２６、３２６ａ 他機監視モジュール
３２７、３２７ａ ログ管理モジュール
５００ ＯＳ部
６１０ メモリ
６８０ エンジン部
６９０ ＣＰＵ
８００ａ サーバ
ａ、ｂ ネットワーク

特開２００５−３１３４８９号公報

本発明は、情報処理装置、及び、情報処理装置の制御方法、及びプログラムに関する。

本発明は、上記の点に鑑みて、これらの問題を解消するために発明されたものであり、低消費電力の実現と、迅速なジョブの実行とを、両立する情報処理装置、及び、情報処理装置の制御方法、及びプログラムを提供することを目的としている。

上記目的を達成するために、本発明の情報処理装置は次の如き構成を採用した。本発明の情報処理装置は、ジョブを実行する通常モードと、前記通常モードより低消費電力である省電力モードとを切り替える電力モード制御手段と、ネットワークを介して接続される一以上の他の情報処理装置の電力モードに関する情報を取得する電力モード取得手段と、前記省電力モード中にジョブの要求を受け付けたとき、前記電力モード取得手段によって取得した前記他の情報処理装置の電力モード情報に基づいて、前記通常モードの他の情報処理装置に対して、前記ジョブの要求を出力する送信手段と、を備えることを特徴とする。

これにより、低消費電力の実現と、迅速なジョブの実行とを、両立する情報処理装置を提供することができる。

なお、上記課題を解決するため、本発明は、上記情報処理装置の制御方法、及びプログラムとしてもよい。

本発明の情報処理装置、及び、情報処理装置の制御方法によれば、低消費電力の実現と、迅速なジョブの実行とを、両立する情報処理装置、及び、その情報処理装置の制御方法、及びプログラムを提供することが可能になる。

Claims (6)

1. 電力モードを、ジョブを実行する通常モードと、前記通常モードより低消費電力でジョブを実行しない省電力モードと、の間で切り替える、電力モード制御手段と、
   当の画像形成装置の電力モード情報と、ネットワークを介して接続される一以上の他の画像形成装置の電力モード情報と、を取得する電力モード取得手段と、
   当の画像形成装置が前記省電力モードの際にジョブの要求を受信する場合に、前記他の画像形成装置の電力モード情報に基づいて、前記通常モードの他の画像形成装置に対して、該ジョブの要求を出力するジョブ制御手段と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記ジョブ制御手段は、さらに、前記他の画像形成装置に対するジョブの要求に係るログを取得し、
   前記ログを管理するログ管理手段を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記ジョブ制御手段は、さらに、前記ログを、受信した前記ジョブの要求の要求元に対して送信することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
4. 前記ジョブ制御手段は、さらに、前記他の画像形成装置が要求された前記ジョブを実行しない場合に、該ジョブを、当の画像形成装置において実行させることを特徴とする請求項１ないし３何れか一項に記載の画像形成装置。
5. 前記通常モードの他の画像形成装置との通信が行われない場合に、
   前記電力モード制御手段は、電力モードを通常モードに復帰させ、
   前記ジョブ制御手段は、受信した前記ジョブを、当の画像形成装置において実行させることを特徴とする請求項１ないし４何れか一項に記載の画像形成装置。
6. 電力モードを、ジョブを実行する通常モードと、前記通常モードより低消費電力でジョブを実行しない省電力モードと、の間で切り替える、電力モード制御ステップと、
   当の画像形成装置の電力モード情報と、ネットワークを介して接続される一以上の他の画像形成装置の電力モード情報と、を取得する電力モード取得ステップと、
   当の画像形成装置が前記省電力モードの際にジョブの要求を受信する場合に、前記他の画像形成装置の電力モード情報に基づいて、前記通常モードの他の画像形成装置に対して、該ジョブの要求を出力するジョブ制御ステップと、
   を有することを特徴とする画像形成装置の制御方法。

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