JP2014102441A - ハイブリッドコネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】小型化が可能な構成を備えたハイブリッドコネクタの提供。
【解決手段】本発明のコネクタ１は、端子４を収容する端子収容部２２と、光ケーブル１０３の端末が係止リング４と共に挿入される挿入孔２１ａと、底側から上方に向かって窪んだ形をなし、挿入孔２１ａと繋がるリテーナ装着部２３とを有するハウジング２と、リテーナ装着部２３に差し込まれて仮係止状態で装着された後、更に差し込まれて本係止状態で装着されるリテーナ３であって、前後方向に貫通する孔を内側に含みつつ、内周面上に盛り上がる形で設けられた係止部３１ｂを含む挿通部３１ａを有し、仮係止状態において、挿通部３１ａが、係止リング５を収容する形で光ケーブル１０３の端末を挿通させるように挿入孔２１ａを中継し、かつ本係止状態において、係止部３１ｂが、係止リング５の後端面５ａと係止できるように、前後方向から見て挿入孔２１ａに入り込むリテーナ３とを備える。
【選択図】図２

Description

本発明は、ハイブリッドコネクタに関する。

特許文献１に示されるように、従来、電源用及び信号用等の用途が異なった複数種の端子を、樹脂製のハウジングに取り付けたハイブリッドコネクタが知られている。この種のハイブリッドコネクタは、例えば、車両に搭載されている負荷制御システムで利用されている。

前記ハイブリッドコネクタは、例えば、基板上に実装されている相手側のコネクタと嵌合して、互いに電気的に接続される。なお、前記ハイブリッドコネクタは、所謂、多極型の電気コネクタである。また、それ以外の多極型の電気コネクタとしては、例えば、特許文献２に示されるものがある。

特開２００１−３２６０１４号公報 特開２０１１−１８７３２４号公報

前記ハイブリッドコネクタのような多極型の電気コネクタでは、隣り合った端子同士の間隔（端子ピッチ）を、絶縁性の確保等の目的で、ある程度確保する必要がある。そのため、前記端子同士の間隔を小さくすることには限界があり、その結果、前記ハイブリッドコネクタ全体の大型化が避けられず、問題となっている。

本発明の目的は、小型化が可能な構成を備えたハイブリッドコネクタを提供することである。

更に、本発明の他の目的は、光ケーブルがハウジングから不要に引き抜かれることが防止されたハイブリッドコネクタを提供することである。

本発明に係るハイブリッドコネクタは、電線の端末に設けられた端子と、光ケーブルに外嵌された係止リングと、相手側との嵌合時に、相手側と電気的に接続されるように前記端子を収容する端子収容部と、前記光ケーブルの端末が前記係止リングと共に挿入される挿入孔と、底側から上方に向かって窪んだ形をなし、前記挿入孔と繋がるリテーナ装着部とを有するハウジングと、前記リテーナ装着部に差し込まれて仮係止状態で装着された後、更に差し込まれて本係止状態で装着されるリテーナであって、前後方向に貫通する孔を内側に含みつつ、内周面上に盛り上がる形で設けられた係止部を含む挿通部を有し、前記仮係止状態において、前記挿通部が、前記係止リングを収容する形で前記光ケーブルの端末を挿通させるように前記挿入孔を中継し、かつ前記本係止状態において、前記係止部が、前記係止リングの後端面と係止できるように、前後方向から見て前記挿入孔に入り込むリテーナと、を備える。

前記ハイブリッドコネクタにおいて、前記挿入孔は、前記ハウジングの後端面に配される一方の開口端から、前記ハウジングの先端側の底面に配される他方の開口端に向かって、先端側が曲がった形で前記ハウジングを貫通する孔からなるものであってもよい。

前記ハイブリッドコネクタにおいて、基板上に実装された相手側コネクタと嵌合され、前記相手側との嵌合時に、前記光ケーブルの先端面が前記基板上に実装されている光素子と対向するように、前記光ケーブルが前記挿入孔に挿入されるものであってもよい。

前記ハイブリッドコネクタにおいて、前記ハウジングは、前記嵌合時に、先端側の前記底面が、前記光素子に対して間隔を保ちつつ対向するものであってもよい。

本発明に係る光コネクタは、光ケーブルに外嵌された係止リングと、前記光ケーブルの端末が前記係止リングと共に挿入される挿入孔と、底側から上方に向かって窪んだ形をなし、前記挿入孔と繋がるリテーナ装着部とを有するハウジングと、前記リテーナ装着部に差し込まれて仮係止状態で装着された後、更に差し込まれて本係止状態で装着されるリテーナであって、前後方向に貫通する孔を内側に含みつつ、内周面上に盛り上がる形で設けられた係止部を含む挿通部を有し、前記仮係止状態において、前記挿通部が、前記係止リングを収容する形で前記光ケーブルの端末を挿通させるように前記挿入孔を中継し、かつ前記本係止状態において、前記係止部が、前記係止リングの後端面と係止できるように、前後方向から見て前記挿入孔に入り込むリテーナと、を備える。

前記光コネクタにおいて、光ケーブルが後方に引っ張られても、リテーナが本係止状態でリテーナ装着部に装着されていれば、光ケーブルに外嵌されている係止リングが、リテーナの挿通部内に設けられている係止部に対して係止されるため、光ケーブルが後方に引き抜かれることが抑制される。したがって、本発明によれば、光ケーブルがハウジングから不要に引き抜かれることが防止されたコネクタ（光コネクタ）を提供することができる。

本発明によれば、小型化が可能な構成を備えたハイブリッドコネクタを提供することができる。

車両用負荷制御システムの構成を示すブロック図 光電気ハイブリッドコネクタの斜視図 光電気ハイブリッドコネクタの正面図 底面側から見た光電気ハイブリッドコネクタの斜視図 底面側から見たリテーナの斜視図 光電気ハイブリッドコネクタの背面図 図６のＡ−Ａ’線断面図 図７の拡大断面図 仮係止状態のリテーナが装着されている底面側から見た光電気ハイブリッドコネクタの底面図 図９のＢ−Ｂ’線断面図 図１０の拡大断面図 図９のＣ−Ｃ’線断面図 図１２の拡大断面図 本係止状態のリテーナが装着されている底面側から見た光電気ハイブリッドコネクタの底面図 図１４のＤ−Ｄ’線断面図 図１５の拡大断面図 図１４のＥ−Ｅ’線断面図 図１７の拡大断面図 嵌合接続前の光電気ハイブリッドコネクタ及び相手側コネクタの斜視図 嵌合接続後の光電気ハイブリッドコネクタ及び相手側コネクタの斜視図 図２０に示される光電気ハイブリッドコネクタ及び相手側コネクタの背面図 図２０に示される光電気ハイブリッドコネクタ及び相手側コネクタの左側面図 図２０に示される光電気ハイブリッドコネクタ及び相手側コネクタの平面図 図２３のＦ−Ｆ’線断面図 図２４の拡大断面図 図２３のＧ−Ｇ’線断面図

＜実施形態１＞
（車両用負荷制御システム）
本発明の実施形態１を、図１乃至図２６を参照しつつ説明する。本実施形態では、車両用制御負荷システム（以下、制御システム）１００で利用される光電気ハイブリッドコネクタ１（以下、単にコネクタ１と称する場合がある）を例示する。ここで、先ず図１を参照しつつ制御システム１００について説明する。

図１は、車両用負荷制御システム１００の構成を示すブロック図である。制御システム１００は、車両に搭載されている負荷Ｌに供給される電力を制御するシステムである。制御システム１００は、図１に示されるように、ジャンクションボックス（以下、ＪＢ）１０１、リレーボックス（以下、ＲＢ）１０２を備えている。ＪＢ１０１とＲＢ１０２とは、光信号線（光ケーブル）１０３を介して互いに接続されている。光信号線１０３の一方（ＪＢ１０１側）の端部には、光接続部（光コネクタ）１０４が取り付けられている。

ＪＢ１０１は、主として、電子制御ユニット（ＥＣＵ：Ｅｌｅｃｔｒｉｃ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｕｎｉｔ）１０１ａ、スイッチ１０１ｂ、及び発光部１０１ｃを備えている。ＥＣＵ１０１ａは、ＪＢ１０１の外側にある手動スイッチ１０５からの信号を検知し、その検知された信号に基づいて、スイッチ１０１ｂのオン／オフ状態を制御する。手動スイッチ１０５からオン信号が送信されると、ＥＣＵ１０１ａはその信号に基づいて、スイッチ１０１ｂをオン状態とする。スイッチ１０１ｂがオン状態となると、電源１０６から発光部（例えば、ＬＥＤ：Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）１０１ｃに直流電力が供給されて、発光部１０１ｃが点灯する。発光部１０１ｃは、上述した光接続部１０４に隣接配置されており、スイッチ１０１ｂがオン状態の際、光接続部１０４に対して光信号を出力する。すると、光接続部１０４は、発光部１０１ｃからの光信号を受け取り、その後、上述した光信号線１０３を介してＲＢ１０２側へ送信する。

ＲＢ１０２は、主として、光電気ハイブリッドコネクタ１、リレー装置（スイッチング装置）１０２ａ、回路基板１０２ｂ、受光部１０２ｃ、及び相手側コネクタ１０２ｄを備えている。上述した光信号線１０３の他方（ＲＢ１０２側）の端部には、光電気ハイブリッドコネクタ１が取り付けられている。このコネクタ１には、光信号線１０３の他に、負荷Ｌに電力を供給するための電線（電源ケーブル）１０７の端部にある端子（メス型端子４）も取り付けられている。電線１０７には、負荷Ｌに直流電力を供給するための電源１０８が接続されている。コネクタ１は、回路基板１０２ｂ上に表面実装されている相手側コネクタ１０２ｄに対して嵌合接続される。相手側コネクタ１０２ｄは、負荷Ｌに対して、回路基板１０２ｂに形成されている配線パターン（不図示）や、電線１０９等により電気的に接続されている。なお、相手側コネクタ１０２ｄと負荷Ｌとの間には、リレー装置１０２ａが設けられており、このリレー装置１０２ａのオン／オフ動作に応じて、電源１０８から負荷Ｌに対して電力が供給されるタイミングが決定されている。つまり、リレー装置１０２ａは、負荷Ｌに供給される電力を制御するスイッチング素子として機能する。

回路基板１０２ｂ上には、相手側コネクタ１０２ｄの他に、受光部（例えば、フォトダイオード）１０２ｃが表面実装されている。受光部１０２ｃは、コネクタ１で保持されている光信号線１０３の端部と対向配置されており、ＪＢ１０１側から光信号線１０３を介して送られてくる光信号を検知すると、受光部（光信号を電気信号に変換する光素子を含む）１０２ｃはリレー装置１０２ａに対して、前記光信号を電気信号に変換してなるオン信号を送信する。すると、リレー装置１０２ａが作動してオン状態となり、電源１０８からの負荷Ｌに対する電力供給が開始される。

これに対して、手動スイッチ１０５がオフ状態の場合、ＥＣＵ１０１ａは、手動スイッチ１０５からの信号を検知しないため、スイッチ１０１ｂをオフ状態に制御して、電源１０６の発光部１０１ｃに対する電力供給を停止する。すると、発光部１０１ｃからの光信号も停止され、そして受光部１０２ｃにより光信号が検知されなくなる。その結果、リレー装置１０２ａがオフ状態となり、電源１０８からの負荷Ｌに対する電力供給が停止される。以上のようにして、制御システム１００は、負荷Ｌに対する供給電力を制御する。なお、ＪＢ１０１に内蔵されているＥＣＵ１０１ａ、スイッチ１０１ｂ、発光部１０１ｃ等は、リレー装置１０２ａのスイッチング動作を制御する回路を構成している。

（光電気ハイブリッドコネクタ１）
続いて、本実施形態の光電気ハイブリッドコネクタ１ついて詳細に説明する。図２は、光電気ハイブリッドコネクタ１の斜視図であり、図３は、光電気ハイブリッドコネクタの正面図であり、図４は、底面側から見た光電気ハイブリッドコネクタ１の斜視図である。コネクタ１は、回路基板１０２ｂ上に実装されている相手側コネクタ１０２ｄ（図１参照）に嵌合接続されるものである。コネクタ１は、図２乃至図４に示されるように、ハウジング２と、このハウジング２に取り付けられるリテーナ３とを備えている。また、図５は、底面側から見たリテーナ３の斜視図であり、図６は、光電気ハイブリッドコネクタの背面図であり、図７は、図６のＡ−Ａ’線断面図であり、図８は、図７の拡大断面図である。図２等には示されていないが、コネクタ１は、更に、電線１０７の端末に取り付けられているメス型端子４と、光ケーブル１０３に外嵌されている係止リング５とを備えている。

なお、図２の左側及び図３の紙面奥側を後方とし、かつ図２の右側及び図３の紙面手前側を前方としてコネクタ１を説明する。また、図３の左側をコネクタ１の右側とし、かつ図３の右側をコネクタ１の左側とする。先ず、コネクタ１が備えているハウジング２について説明する。

ハウジング２は、概ね、中央部分がその両端部分よりも突出する形で前方に延びたブロック型の外観形状を備えており、絶縁性を備えた合成樹脂の成型品からなる。ハウジング２の中央部分には、光ケーブル１０３の端末を収容するための光収容部２１が設けられている。そして、この光収容部２１の左右には、電線１０７の端末に取り付けられたメス型端子４を収容するための端子収容部２２，２２がそれぞれ設けられている。なお、２つの端子収容部２２，２２のうち、光収容部２１の左側に配されるものを、端子収容部２２Ａと表し、その右側に配されるものを端子収容部２２Ｂと表す。

光収容部２１は、光信号線１０３（図１参照）として利用される光ケーブル１０３の端末を収容する部分である。光収容部２１は、概ね前後方向に沿って延びた形をなしつつ、その前方部分がその後方部分よりも下方に突き出した形をなしている。光収容部２１には、光ケーブル１０３の端末が挿入される挿入孔２１ａが設けられている。挿入孔２１ａは、光収容部２１を貫通する孔からなり、その一方の開口端２１ａ１が光収容部２１の後端面に配され、かつ他方の開口端２１ａ２が光収容部２１の前方側の底面に配される形となっている。そして、挿入孔２１ａの後方部分は、概ね光収容部２１の前後方向に沿って真っ直ぐに延びた形をなしているものの、前方部分は、下方に向かうように曲がった形をなしている（図７等参照）。このような挿入孔２１ａに光ケーブル１０３の端末が挿入されると、先端面が下方に向かう形で光ケーブル１０３が光収容部２１に収容されることになる。なお、光収容部２１には、複数本（本実施形態の場合、１０本）の挿入孔２１ａが互いに重ならない形で設けられている。

各挿入孔２１ａは、図１に示されるように、光収容部２１に、上下方向において、４段に分かれて配置されている。各段には、左右方向に２本又は３本の挿入孔２１ａが並べられている。そして、図４に示されるように、光収容部２１を底側から見た際、各挿入孔２１ａの前方の開口端２１ａ２同士は、光収容部２１の前方側の底面において、前記開口端２１ａ１の配置と対向するように、底面の前後方向において、４段に分かれて配置されている。光ケーブル１０３同士の間隔は、電線の場合と比べて、狭く設定することができるため、このような配置の挿入孔２１ａによって、光収容部２１に収容される光ケーブル１０３同士の間隔が狭く設定され、その結果、ハウジング２（コネクタ１）の小型化（特に、左右方向、幅方向における小型化）を図ることができる。

端子収容部２２は、電線１０７（図１参照）の端末に取り付けられたメス型端子４を収容する部分である。端子収容部２２は、光収容部２１よりは長さが短いものの、光収容部２１と同様、前後方向に沿って延びた形をなしている。端子収容部２２には、メス型端子４が挿入される前後方向に沿って延びた挿入室（キャビティ）２２ａが設けられている。挿入室２２ａは、端子収容部２２をその後端面から前方に向かって凹部状に掘り込まれたような形をなしている。挿入室２２ａの後端にある入口２２ａ１は、端子収容部２２の後端面に配されており、四角形状をなしている。これに対して、挿入室２２ａの前端には、挿入室２２ａ内に挿入されたメス型端子４の先端が突き当る壁部２２ａ２がある。この壁部２２ａ２には、相手側のオス型端子２０５が、挿入室２２ａ内に進入するための進入孔２２ａ３が設けられている。壁部２２ａ２における進入孔２２ａ３の位置は、相手側のオス端子が進入孔２２ａ３から挿入室２２ａ内に進入した際に、オス型端子２０５が挿入室２２ａ内のメス型端子４と接続できるように設定されている。

挿入室２２ａは、端子収容部２２Ａ、及び端子収容部２２Ｂに対して、それぞれ４個ずつ設けられている。つまり、挿入室２２ａは、１つのハウジング２に対して、合計８個設けられている。端子収容部２２Ａに設けられている４個の挿入室２２ａは、図２に示されるように、左右方向に２個並びつつ、上下方向に２個並ぶ形となっている。また、端子収容部２２Ｂに設けられている４個の挿入室２２ａについても同様に、左右方向に２個並びつつ、上下方向に２個並ぶ形となっている。そして、端子収容部２２Ａ側の４個の挿入室２２ａと、端子収容部２２Ｂ側の４個の挿入室２２ａとは、上述した１０本の挿入孔２１ａを左右から挟む形で、ハウジング２に配置されている。なお、端子収容部２２Ａにおける４個の挿入室２２ａのうち下側で並列した（つまり、下段の）２個の挿入室２２ａと、端子収容部２２Ｂにおける４個の挿入室２２ａのうち下側で並列した（つまり、下段の）２個の挿入室２２ａとは、ハウジング２の左右方向において、互いに一列に並ぶ形となっている。また、端子収容部２２Ａにおける上側で並列した（つまり、上段の）２個の挿入室２２ａと、端子収容部２２Ｂにおける上側で並列した（つまり、上段の）２個の挿入室２２ａについても、ハウジング２の左右方向において、互いに一列に並ぶ形となっている。要するに、各挿入室２２ａは、ハウジング２の上下方向において、２段に分かれつつ、各段において左右方向に沿って列状に配置されている。

図４に示されるように、ハウジング２の後方の底側には、リテーナ３が装着される凹部状のリテーナ装着部２３が設けられている。リテーナ装着部２３は、ハウジング２の底面からハウジング２の上方に向かって概ね、凹部状に窪んだ形をなしている。また、リテーナ装着部２３は、光収容部２１を横切るように、一方の端子収容部２２Ａから他方の端子収容部２２Ｂに亘って、ハウジング２の左右方向に沿って設けられている。リテーナ装着部２３のうち、光収容部２１に設けられている部分２３ａは、挿入孔２１ａと交わりつつ上下方向に延びた形で設けられている。つまり、前記部分２３ａは、前後方向に延びた挿入孔２１ａの途中に設けられており、挿入孔２１ａと繋がっている（図７参照）。また、リテーナ装着部２３のうち、端子収容部２２Ａ，２２Ｂに設けられている部分２３ｂも、挿入室２２ａと交わりつつ上下方向に延びた形で設けられている。つまり、前記部分２３ｂは、前後方向に延びた挿入室２２ａの途中に設けられており、挿入室２２ａと繋がっている。

ハウジング２は、上述した構成以外にも、コネクタ１が相手側コネクタ１０２ｄと嵌合接続する際に利用されるガイド溝２４、及びロック部２５を備えている。ガイド溝２４は、相手側コネクタ１０２ｄが備えている筒状のハウジング（相手側ハウジング２００）内に挿入される際、コネクタ１を前記筒状のハウジングの奥側に誘導するために利用される。ガイド溝２４は、ハウジング２の上面に設けられており、ハウジング２の前後方向に沿って延びた凹部状をなしている。本実施形態の場合、ガイド溝２４は、ハウジング２の上面に２個設けられている。２個のガイド溝２４のうち、一方のガイド溝２４は、端子収容部２２Ａの上面に割り当てられ、他方のガイド溝２４は、端子収容部２２Ｂの上面に割り当てられている。つまり、２つのガイド溝２４は、ハウジング２の上面の両端部分に前後方向に沿う形で設けられている。

ロック部２５は、コネクタ１のハウジング２を、相手側コネクタ１０２ｄが備える前記筒状のハウジング（相手側ハウジング２００）に対して着脱可能な状態で固定するために利用される。ロック部２５は、ハウジング２の上面において、ガイド溝２４に挟まれるように前後方向に沿った形で設けられている。つまり、ロック部２５は、ハウジング２の上面のうち、光収容部２１の上面に割り当てられている。ロック部２５は、前方に配される一端が光収容部２１の上面に固定されると共に、後方に配される他端が下向きに弾性変形可能な状態で設けられる長手状のバネ部２５ａと、このバネ部２５ａの上面に設けられ、相手側コネクタ１０２ｄが備える前記筒状のハウジングに係止する突起部２５ｂとを備えている。

続いて、リテーナ３について説明する。リテーナ３は、概ね、ハウジング２の左右方向に沿って長手状に延びた形をなしており、ハウジング２と同様、絶縁性を備えた合成樹脂の成型品からなる。リテーナ３の中央部分には、リテーナ装着部２３のうち光収容部２１に設けられている部分２３ａに差し込まれて、光ケーブル１０３の端末を抜け止めする光抜け止め部３１が設けられている。また、光抜け止め部３１の両端には、リテーナ装着部２３のうち端子収容部２２（２２Ａ，２２Ｂ）に設けられている部分２３ｂ、２３ｂに差し込まれて、挿入室２２ａに挿入されているメス型端子４を抜け止めする端子抜け止め部３２が設けられている。なお、端子抜け止め部３２のうち、端子収容部２２Ａに設けられているリテーナ装着部２３（２３ｂ）に差し込まれる部分を、端子抜け止め部３２Ａと表し、端子収容部２２Ｂに設けられているリテーナ装着部２３（２３ｂ）に差し込まれる部分を、端子抜け止め部３２Ｂと表す。

リテーナ３がリテーナ装着部２３に対して装着される際、リテーナ３は、ハウジング２の底側から上方に向かうように差し込まれる。すると、リテーナ３は、先ず、リテーナ装着部２３に対して、リテーナ３の一部がハウジング２の底面よりも外側にはみ出した状態で係止され、所謂、仮係止状態となる。図４には、仮係止状態のリテーナ３が示されている。仮係止状態のリテーナ３が、更にリテーナ装着部２３に対して差し込まれると、リテーナ３は、リテーナ装着部２３内に収納された状態で係止され、所謂、本係止状態となる。

リテーナ３の長手方向（左右方向）における側端部には、リテーナ３をリテーナ装着部２３に対して、仮係止状態、及び本係止状態を保つための係止爪３３が設けられている。係止爪３３は、全体的には、リテーナ３の側端部において上下方向に延びつつ、突起状の先端が前方又は後方に向かうように折れ曲がった形をなしている。なお、係止爪３３は、その先端部分がリテーナ装着部２３の内壁で押されると弾性変形し、外力が解除されると元の形状に復元することができる。リテーナ３の側端部には、先端の向きが互いに逆向き（互いに外向き）となる一対の係止爪３３ａ，３３ｂが設けられている。前記一対の係止爪３３のうち、先端がハウジング２の前方に向かうものを係止爪３３ａと表し、先端がハウジング２の後方に向かうものを係止爪３３ｂと表す（図５等参照）。このような前記一対の係止爪３３ａ，３３ｂが、リテーナ３の両側端部にそれぞれ設けられている。

なお、ハウジング２に設けられているリテーナ装着部２３の内壁面には、リテーナ３が仮係止状態で保持されるように係止爪３３が係止される仮係止突起（不図示）と、リテーナ３が本係止状態で保持されるように係止爪３３が係止される本係止突起（不図示）が設けられている。リテーナ装着部２３の内壁面において、前記仮係止突起は、前記本係止突起よりも手前側（底面側）に設けられている。リテーナ３がリテーナ装着部２３に差し込まれると、係止爪３３は、リテーナ装着部２３の内壁面に押されて弾性変形しつつリテーナ装着部２３の奥側へ進む。すると、係止爪３３は、先ず、前記仮係止突起に到達し、更に、前記仮係止突起を乗り越えるように移動する。そして、係止爪３３は、前記仮係止突起と前記本係止突起との間で挟まれ、かつ前記仮係止突起等に係止されることにより、リテーナ３がリテーナ装着部２３に対して仮係止状態で保持される。更に、仮係止状態のリテーナ３が、リテーナ装着部２３の奥側に差し込まれると、係止爪３３は、弾性変形しつつ前記本係止突起を乗り越えるように移動し、その後、弾性復帰して前記本係止突起と、リテーナ装着部２３の上方側（奥側）の内壁面（天井面）との間で挟まれ、かつ前記本係止突起等に係止されることにより、リテーナ３がリテーナ装着部２３に対して本係止状態で保持される。

光抜け止め部３１は、内側に前後方向に貫通する孔を含み、リテーナ３が仮係止状態の場合、後方から前方に向かって前記孔に光ケーブル１０３の端末が挿通され、かつリテーナ３が本係止状態の場合、光ケーブル１０３が後方に移動することが防止される挿通部３１ａを備えている。挿通部３１ａは、後方の開口端３１ａ１から前方の開口端３１ａ２に向かって概ね真っ直ぐに延びた形をなしている。挿通部３１ａの内径は、挿入孔２１ａの内径よりも大きく設定されている。挿通部３１ａは、挿入孔２１ａを中継する形で配される。リテーナ３が仮係止状態の場合、挿入孔２１ａと、光抜け止め部３１の挿通部３１ａとは、光ケーブル１０３の端末を挿通させる空間を保ちつつ、互いに連なった状態となっている。なお、図７及び図８には、リテーナ３が本係止状態でリテーナ装着部２３に装着されている様子が示されている。

また、図８に示されるように、挿通部３１ａの後方側の内周面には、挿通部３１ａの内側に向かって盛り上がり、光ケーブル１０３と係止する係止部３１ｂが設けられている。この係止部３１ｂは、挿通部３１ａの後方から見た際、図６に示されるように、挿通部３１ａの下側（底側）に配され、かつ上面が平坦な形をなしている。つまり、係止部３１ｂは、挿通部３１ａの内側に、周方向に沿いつつ盛り上がった形をなしている。この係止部３１ｂの前端面は、前方（開口端３１ａ２側）を向きつつ、光ケーブル１０３に外嵌されている後述の係止リング５における円環状の後端面５ａと係止する光係止面３１ｃとなっている。

係止部３１ｂは、リテーナ３が仮係止状態の場合、前後方向に延びた挿入孔２１ａに入り込まないように、挿入孔２１ａの下方（ハウジング２の底側）で待機するようにリテーナ３に設けられている。また、係止部３１ｂは、リテーナ３が本係止状態の場合、前後方向から見た状態で前記挿入孔２１ａに入り込んで、光ケーブル１０３の係止リング（後述）と係止できるようにリテーナ３に設けられている。

挿通部３１ａは、光抜け止め部３１において、複数個（本実施形態の場合、１０個）設けられており、光収容部２１に設けられている各挿入孔２１ａに対して、１つずつ割り当てられている。図５に示されるように、１０個の挿通部３１ａは、挿入孔２１ａと同様、上下方向において、４段に分かれて配置されている。各段には、挿入孔２１ａと同様、左右方向に２本又は３本の挿通部３１ａが並ぶ形となっている。

端子抜け止め部３２は、挿入室２２ａに挿入されているメス型端子４（具体的には、接続部４１の後端）を係止してメス型端子４が後方に移動することを防止する端子係止部３２ａを備えている。端子係止部３２ａは、図５に示されるように、上方（図５の下側）に突出した形をなしている。端子係止部３２ａは、端子抜け止め部３２において複数個（本実施形態の場合、８個）設けられており、端子収容部２２に設けられている挿入室２２ａに対して、１つずつ割り当てられる形となっている。そのため、端子抜け止め部３２には、上下２段（２列）に分かれるように、設置個所の高さ（リテーナ３の底側からの高さ）が異なる端子係止部３２ａが設けられている。つまり、端子係止部３２ａには、端子収容部２２において上下２段（２列）に分かれて配されている各挿入室２２ａのうち、下側（下段側）の挿入室２２ａに割り当てられるものと、上側（上段側）の挿入室２２ａに割り当てられるものとがある。端子抜け止め部３２Ａには、端子係止部３２ａが上下に分かれて２個ずつ設けられている。また、端子抜け止め部３２Ｂにも、同様に、端子係止部３２ａが上下に分かれて２個ずつ設けられている。

なお、端子抜け止め部３２には、下側に割り当てられる端子係止部３２ａと、上側に割り当てられる端子係止部３２ａとの間には、メス型端子４が挿通される挿通孔３２ｂが設けられている。この挿通孔３２ｂは、端子収容部２２において上下２段に分かれて設けられている各挿入室２２ａのうち、下側にある挿入室２２ａに挿入されるメス型端子４を挿通させるものである。

次いで、図９乃至図１８を参照しつつ、コネクタ１に光ケーブル１０３及び電線１０７の各端末を取り付ける工程、及び前記各端末がコネクタ１（ハウジング２）にリテーナ３等を利用して抜け止めされる原理について、説明する。なお、図９乃至図１８では、左側に、コネクタ１の前方が示され、右側にコネクタ１の後方が示されている。

ここで、先ずコネクタ１に取り付けられる光ケーブル１０３及び電線１０７について説明する。光ケーブル１０３は、光ファイバ１０３ａの外周が樹脂製のシース１０３ｂで被覆されたものからなる。そして、光ケーブル１０３には、金属製のリングからなり、上述した係止部３１ｂ（光係止面３１ｃ）と係止する係止リング５が、固定された状態で外嵌されている。係止リング５は、例えば、帯状をなした金属製の板片部材（バレル状部材）を、光ケーブル１０３の外周面に対してリング状に圧着される（かしめ付ける）ことによって設けられる。係止リング５は、光ケーブル１０３を締め付ける形で、光ケーブル１０３の外周面に取り付けられている。光ケーブル１０３の外周面は、弾性を備えた樹脂製のシース１０３ｂで覆われているため、係止リング５は光ケーブル１０３を締め付けると、係止リング５がシース１０３ｂに対して若干、食い込んだ状態となる。そのため、係止リング５が、光ケーブル１０３の所定個所に外嵌された状態で固定される。光ケーブル１０３において、係止リング５が取り付けられる個所は、光ケーブル１０３がコネクタ１の挿入孔２１ａ及びリテーナ３の挿通部３１ａに対して最終的に挿入された状態（つまり、光ケーブル１０３の先端面が基板１０２ｂ上の光素子１０２ｃと対向した状態）において、挿通部３１ａに設けられた係止部３１ｂの前方に隣接する個所となっている。光ケーブル１０３の端末は、係止リング５が取り付けられた状態で、挿入孔２１ａ及び、挿入孔２１ａを中継する仮係止状態の挿通部３１ａに挿し込まれる。

電線１０７は、導体（導線）の外周が絶縁被覆で包囲されたものからなる。電線１０７の端末部分では、導体が絶縁被覆から露出されており、その露出した導体部分に、メス型端子４が圧着（かしめ付け）されている。メス型端子４は、全体的には、前後方向に沿って細長く延びた形をなしており、所定形状に打ち抜きされた金属製の板材が所定形状に加工されたものからなる。メス型端子４の前方には、角筒状の接続部４１が設けられており、その後方には、前記絶縁被覆から露出した導体に圧着される圧着部（バレル）４２が設けられている。コネクタ１（ハウジング２）には、１０本の光ケーブル１０３の端末部分と、８本の電線１０７が備える８個のメス型端子４が取り付けられる。

続いて、コネクタ１に光ケーブル１０３及び電線１０７のメス型端子４を取り付ける工程を説明する。先ず、コネクタ１を構成するハウジング２及びリテーナ３が、互いに分離された状態で用意される。次いで、ハウジング２のリテーナ装着部２３に、リテーナ３が仮係止状態で装着される。そして、仮係止状態のリテーナ３が装着されているハウジング２に対して、電線１０７の端末に設けられたメス型端子４と、係止リング５が取り付けられた光ケーブル１０３の端末がそれぞれ取り付けられる。図９は、仮係止状態のリテーナ３が装着されている底面側から見た光電気ハイブリッドコネクタ１の底面図である。

図１０は、図９のＢ−Ｂ’線断面図であり、図１１は、図１０の拡大断面図である。図１０及び図１１には、仮係止状態のリテーナ３が装着されているハウジング２の挿入室２２ａに、メス型端子４が挿入された状態が示されている。リテーナ３が仮係止状態でハウジング２に装着されると、リテーナ３が備える挿通孔３２ｂと、ハウジング２の端子収容部２２に設けられている下段（底側）の挿入室２２ａとが前後方向においてメス型端子４が挿入可能な空間を保ちつつ、一直線上に繋がる。また、リテーナ３が仮係止状態の際、上段の挿入室２２ａも、メス型端子４が挿入可能な空間を保った状態となっている。リテーナ３に設けられている各端子係止部３２ａは、仮係止状態では、挿入室２２ａに挿入されるメス型端子４と干渉しないように、各挿入室２２ａの底側で待機している。このよう仮係止状態のリテーナ３が装着されているハウジング２において、ハウジング２の端子収容部２２に設けられている挿入室２２ａに、電線１０７の端末部分に設けられたメス型端子４が挿入される。なお、挿入室２２ａの前方の内壁（底側の内壁）には、メス型端子４の接続部４１に係止する図示されないランスが設けられている。ランスは、全ての挿入室２２ａに設けられている。メス型端子４は、挿入室２２ａに対して、入口２２ａ１から挿入される。そして、メス型端子４は、その先端にある接続部４１が、奥側（前方）にある壁部２２ａ２に突き当たるまで挿入室２２ａに挿し込まれる。接続部４１の先端部分が、壁部２２ａ２に突き当たると、ランスが接続部４１に係止され、そして接続部４１の内側にある筒状の孔と、壁部２２ａ２に設けられた進入孔２２ａ３とが前後方向において一直線上に繋がる。最終的に、メス型端子４の接続部４１は、挿入室２２ａの前方部分に収容され、そして、メス型端子４の圧着部４２は、挿入室２２ａの後方部分に収容されることになる。

また、図９に示されるように、リテーナ３が仮係止状態で装着されているハウジング２の挿入孔２１ａには、光ケーブル１０３の端末部分が挿入されている。図１２は、図９のＣ−Ｃ’線断面図であり、図１３は、図１２の拡大断面図である。図１２及び図１３には、仮係止状態のリテーナ３が装着されているハウジング２の挿入孔２１ａに、係止リング５が外嵌された光ケーブル１０３の端末部分が挿入された状態が示されている。リテーナ３が仮係止状態の場合、光抜け止め部３１は、リテーナ装着部２３（２３ａ）から外側（底側）に部分的にはみ出した状態となっている。そして、光抜け止め部３１の上端面と、リテーナ装着部２３の上方側の内壁面（天井面）２３ｃとの間には、隙間が形成された状態となっている。光抜け止め部３１がこのような状態（仮係止状態）となっていると、挿入孔２１ａを中継する挿通部３１ａは、係止リング５が取り付けられた光ケーブル１０３の端末を挿通することができる状態となっている。そして、リテーナ３が仮係止状態の場合、リテーナ３に設けられている係止部３１ｂは、挿通部３１ａ内を通過する光ケーブル１０３及び係止リング５に干渉しないように、挿入孔２１ａの下方（ハウジング２の底側）で待機されている。

このようにリテーナ３が仮係止状態でハウジング２に装着されている状態で、挿入孔２１ａに係止リング５が取り付けられた光ケーブル１０３の端末部分が、後方の開口端２１ａ１から挿入される。挿入された光ケーブル１０３は、先ず、リテーナ３（光抜け止め部３１）よりも後方にある部分の挿入孔２１ａを前方に進み、その後、挿入孔２１ａと連なる挿通部３１ａを通過する。その後、光ケーブル１０３の先端部分は、リテーナ３よりも前方にある挿入孔２１ａに進入し、開口端２１ａ２に向かって挿入孔２１ａ内を進む。光ケーブル１０３の先端部分は、挿入孔２１ａの前方部分に近づくと、湾曲した挿入孔２１ａの形状に沿って撓みながら進み、更に、ハウジング２（光収容部２１）の底面に向かって進む。なお、ハウジング２（光収容部２１）の底面に配される開口端２１ａ２の内径は、それよりも奥側（開口端２１ａ１側）にある挿入孔２１ａの内径よりも小さく設定されている。そして、開口端２１ａ２の奥側にある挿入孔２１ａの内壁には、光ケーブル１０３の先端面と接触する円環状の接触面２１ａ４が設けられており、光ケーブル１０３の端末部分が、開口端２１ａ２から外側に突き出すことが防止されている。そのため、光ケーブル１０３は、最終的には、先端面が接触面２１ａ４に接触するところまで、挿入孔２１ａ内に挿し込まれる。なお、最終的に、光ケーブル１０３の先端面が前記接触面２１ａ４に接触した際、光ケーブル１０３に取り付けられている係止リング５は、リテーナ３の挿通部３１ａ内に配されている。具体的には、係止リング５は、挿通部３１ａ内のうち、係止部３１ｂよりも前方部分に収容された状態となっている。

リテーナ３が仮係止状態で装着されているハウジング２に対して、メス型端子４、及び係止リング５が取り付けられた光ケーブル１０３の端末部分がそれぞれ取り付けられた後、リテーナ３が本係止状態となるようにリテーナ装着部２３に差し込まれる。図１４は、本係止状態のリテーナ３が装着されている底面側から見た光電気ハイブリッドコネクタ１の底面図であり、図１５は、図１４のＤ−Ｄ’線断面図であり、図１６は、図１５の拡大断面図である。図１５及び図１６には、本係止状態のリテーナ３が装着されているハウジング２の挿入室２２ａに、メス型端子４が収容されている状態が示されている。リテーナ３が本係止状態となるようにリテーナ装着部２３に差し込まれると、リテーナ３に設けられている各端子係止部３２ａは、ハウジング２の上方に向かって移動して各挿入室２２ａに進入し、メス型端子４の接続部４１の後端を係止するように配置される。なお、本実施形態の場合、各端子係止部３２ａの上端面は、メス型端子４の圧着部４２の先端部分（接続部４１の後端に隣接する部分）に対して、下側から宛がわれた形となっている。

リテーナ３が本係止状態となると、メス型端子４を挿入室２２ａから後方へ引き抜こうとしても、接続部４１の後端が端子係止部３２ａによって引っかかるようになる。したがって、メス型端子４が端子係止部３２ａで係止されることにより、挿入室２２ａから後方に移動することが防止される。なお、本実施形態のメス型端子４は、端子係止部３２ａと共に、上述したランス（不図示）によっても係止されている。つまり、メス型端子４は、端子係止部３２ａ及びランスによって２重に係止されており、これらによりハウジング２の挿入室２２ａからの引き抜きが防止されている。なお、リテーナ３がリテーナ装着部２３に対して本係止状態で装着されると、リテーナ３は、リテーナ装着部２３内に収容されることになる。

また、仮係止状態のリテーナ３が、本係止状態となるようにリテーナ装着部２３に差し込まれると、挿通部３１ａがハウジング２の上方に向かって移動し、挿通部３１ａの内側に設けられている係止部３１ｂが、挿入孔２１ａを前後方向から見て、挿入孔２１ａ内に入り込む形（重なる形）となる。図１７は、図１４のＥ−Ｅ’線断面図であり、図１８は、図１７の拡大断面図である。図１７及び図１８には、本係止状態のリテーナ３がリテーナ装着部２３（２３ａ）に装着されており、かつ挿入孔２１ａ及び挿通部３１ａに、係止リング５が取り付けられた光ケーブル１０３の端末が挿入されている状態が示されている。このように、挿入孔２１ａ内に、係止部３１ｂが入り込むと、係止部３１ｂの前方にある光係止面３１ｃが、光ケーブル１０３に外嵌されている係止リング５の後端面５ａと対向する形となる。なお、本実施形態の場合、係止部３１ｂの上端面は、係止リング５の後方にある光ケーブル１０３の外周面に、底側（下側）から宛がわれた形となっている。このような状態において、光ケーブル１０３の端末部分を挿入孔２１ａから後方へ引き抜こうとしても、主として、係止部３１ｂの光係止面３１ｃが、係止リング５の後端面５ａと係止するため（つまり、係止部３１ｂの光係止面３１ｃが、係止リング５の後端面５ａに引っ掛かるため）、光ケーブル１０３の端末部分が挿入孔２１ａから後方に移動すること（つまり、引き抜き）が防止される。

以上の工程により、コネクタ１に対して、電線１０７及び光ケーブル１０３の各端末を取り付けることができる。

次いで、図１９乃至図２６を参照しつつ、更に、光電気ハイブリッドコネクタ１について説明する。図１９は、嵌合接続前の光電気ハイブリッドコネクタ１及び相手側コネクタ１０２ｄの斜視図であり、図２０は、嵌合接続後の光電気ハイブリッドコネクタ１及び相手側コネクタ１０２ｄの斜視図である。また、図２１は、図２０に示される光電気ハイブリッドコネクタ１及び相手側コネクタ１０２ｄの背面図であり、図２２は、図２０に示される光電気ハイブリッドコネクタ１及び相手側コネクタ１０２ｄの左側面図であり、図２３は、図２０に示される光電気ハイブリッドコネクタ１及び相手側コネクタ１０２ｄの平面図である。そして、図２４は、図２３のＦ−Ｆ’線断面図であり、図２５は、図２４の拡大断面図であり、図２６は、図２３のＧ−Ｇ’線断面図である。

本実施形態のコネクタ１は、図２０に示されるように、相手側コネクタ１０２ｄに対して、嵌合接続されるものである。ここで、先ず相手側コネクタ１０２ｄについて説明する。なお、コネクタ１との嵌合接続時に、コネクタ１が進入してくる側を後方とし、かつその反対側を前方として、相手側コネクタ１０２ｄを説明する。そして、相手側コネクタ１０２ｄにおける左右方向は、相手側コネクタ１０２ｄを後方から前方を見た場合を基準とする。

相手側コネクタ１０２ｄは、図１９等に示されるように、回路基板１０２ｂ上に実装されている。回路基板１０２ｂは、プリント基板からなり、回路基板１０２ｂには、図示されない配線パターンや、その他の実装部品等が設けられている。そして、後で詳細に説明するように、この回路基板１０２ｂ上には、受光部１０２ｃを構成する受光素子（フォトダイオード）が実装されている。相手側コネクタ１０２ｄは、平面視で矩形状をなした回路基板１０２ｂの端部に、一部が前記回路基板１０２ｂから外側（コネクタ１側）にはみ出す形で配置されている。相手側コネクタ１０２ｄは、コネクタ１側のハウジング２と同様、絶縁性を備えた合成樹脂の成型品からなる相手側ハウジング２００を備えている。

相手側ハウジング２００は、全体的には、概ね前後方向に沿って延びた形をなしている。また、相手側ハウジング２００の内側には空間が２００ａあり、この空間２００ａ内に、コネクタ１が収容される構成となっている。相手側ハウジング２００の中央部分は、その両端部分よりも前後方向に長く延びた形をなしており、ハウジング２の光収容部２１を収容する相手側光収容部２０１となっている。そして、その相手側光収容部２０１の両端部分は、ハウジング２が備える２つの端子収容部２２を収容する相手側端子収容部２０２となっている。なお、端子収容部２２Ａを収容する側を、相手側端子収容部２０２Ａと表し、端子収容部２２Ｂを収容する側を、相手側端子収容部２０２Ｂと表す。相手側ハウジング２００の前方部分は、相手側光収容部２０１の前方部分２０１ｃとなっており、前後方向に沿って延びた細い筒状をなしている。この筒状の前方部分２０１ｃの内側に、先端部分が外側（前方）にはみ出す形で光収容部２１が収容される。また、相手側ハウジング２００の後方部分は、後方（コネクタ１側）に開口し、前記前方部分２０１ｃよりも左右方向に広がり、かつ底に貫通孔２０１ｂが空けられたような横置きされた容器状をなしている。容器状をなしている相手側ハウジング２００の後方部分には、コネクタ１の後方部分が収容される。なお、上述したように、光収容部２１の前方部分は、その後方部分よりも下方に突き出した形をなしているため、その前方部分が相手側ハウジング２００内を通過できるように、相手側光収容部２０１の底面位置が、相手側端子収容部２０２の底面位置よりも一段低く設定されている。

なお、相手側ハウジング２００の後方部分には、上方に開口した開口部２０１ａが設けられている。この開口部２０１ａは、前記後方部分の左右方向における中央部分（つまり、相手側光収容部２０１に相当する部分）の上方部分（天井部分）に設けられている。また、相手側端子収容部２０２における上方の内壁（天井）には、下方に向かって突出しつつ前後方向（嵌合方向）に沿って延びたガイド凸部２０４が設けられている。このガイド凸部２０４が、コネクタ１と相手側コネクタ１０２ｄとの嵌合時に、ガイド溝２４内を沿って進むことにより、コネクタ１の進行方向が調節され、コネクタ１が相手側ハウジング２００の奥側まで案内される。また、相手側ハウジング２００の下端には、回路基板１０２ｂに対して載置した形で固定される基部２０３が設けられている。相手側ハウジング２００は、基部２０３が、回路基板１０２ｂの裏面側から挿し込まれるビス２０６によって螺着されることにより、回路基板１０２ｂの表側に固定されている。

相手側コネクタ１０２ｄは、上述した相手側ハウジング２００の他に、オス型端子２０５を備えている。オス型端子２０５は、全体的には、細長く延びた金属製の部材がＬ字状に折り曲げられた形をなしている。オス型端子２０５の一方の端部２０５ａは、相手側ハウジング２００内に、前方から後方に向かって挿し込まれた状態となっている。オス型端子２０５の前記端部２０５ａは、コネクタ１に収容されているメス型端子４に接続される部分であり、相手側端子収容部２０２の内側に収容されている。このようなオス型端子２０５の前記端部２０５ａは、後方（コネクタ１側）に向かいつつ嵌合方向に沿って配される形で相手側ハウジング２００に取り付けられている。これに対して、オス型端子２０５の他方の端部２０５ｂは、回路基板１０２ｂに設けられているスルーホール１０２ｂ１に挿し込まれた形で半田付け等により固定されている。このようなオス型端子２０５は、回路基板１０２ｂに形成されている配線パターン（不図示）に接続されている。

次いで、コネクタ１と、相手側コネクタ１０２ｄとの嵌合接続について説明する。コネクタ１を、相手側コネクタ１０２ｄに嵌合させる際、先ず前方に延びた光収容部２１の先端部分が、相手側コネクタ１０２ｄの相手側ハウジング２００内に挿入される。そして、光収容部２１の先端部分が、相手側ハウジング２００の筒状の前方部分２０１ｃを通過し、更に前記前方部分２０１ｃから外側に露出するまで、コネクタ１が、相手側ハウジング２００内に挿入される。その際、コネクタ１のガイド溝２４内を、相手側コネクタ１０２ｄのガイド凸部２０４が伝うように移動することにより、コネクタ１の挿入方向（嵌合方向）が調節される。そして、相手側ハウジング２００の上方に設けられている開口部２０１ａに、コネクタ１の上面に固定されているロック部２５の突起部２５ｂが嵌合し、かつ前記開口部２０１ａの後方側の開口縁２０１ａ１に、前記突起部２５ｂが係止することによって、コネクタ１が相手側コネクタ１０２ｄに嵌合した状態で固定される。

コネクタ１と相手側コネクタ１０２ｄとが互いに嵌合接続されると、コネクタ１が備える光ケーブル１０３と、相手側コネクタ１０２ｄが実装されている回路基板１０２ｂとが、互いに光学的に接続（光学結合）される。以下、その内容を説明する。コネクタ１と相手側コネクタ１０２ｄとが互いに嵌合された際、コネクタ１の前方の底面にある開口端２１ａ２と、相手側コネクタ１０２ｄが実装されている回路基板１０２ｂ上の受光部（フォトダイオード）１０２ｃとが互いに向かい合うことになる。その結果、開口端２１ａ２の奥側に収容されている光ケーブル１０３の先端面（光ファイバ１０３ａの先端面）と、受光部１０２ｃとが互いに向かい合うことになる。そして、光ケーブル１０３を介して送られてきた光信号は、光ケーブル１０３の先端面から出射（出力）されて、その出射（出力）された光信号が受光部１０２ｃに入射（入力）される。

なお、光ケーブル１０３が備える光ファイバ１０３ａの光軸と、受光部（フォトダイオード）１０２ｃの光軸とは、互いに厳密に一致していることが好ましい。しかしながら、光ケーブル（光信号線）１０３を介して送られる本実施形態の光信号は、電源１０８から負荷Ｌに対して供給される電力のオン／オフを制御するためのものである。そのため、光ファイバ１０３ａの光軸と、受光部（フォトダイオード）１０２ｃの光軸とは、互いに厳密に一致していなくても、負荷Ｌに供給される前記電力のオン／オフが制御できるのであれば、問題ない。つまり、本実施形態のコネクタ１と、相手側コネクタ１０２ｄとの嵌合接続では、厳密な光軸同士の一致は求められないため、コネクタ１は製造し易い構成となっている。

受光部１０２ｃに入射された光信号は、受光部１０２ｃにより電気信号（オン信号）に変換され、その電気信号が上述したリレー装置１０２ａに送信される（図１参照）。そして、上述のように、リレー装置１０２ａが作動して、負荷Ｌに対する電力の供給が開始される。

このように、光ケーブル１０３から、回路基板１０２ｂ上の受光部１０２ｃに対して、光信号を送ることが可能であり、コネクタ１は、相手側コネクタ１０２ｄと嵌合接続することにより、相手側の回路基板１０２ｂに対して互いに光学的に接続されていると言える。

なお、コネクタ１に取り付けられている各光ケーブル１０３の先端面は、回路基板１０２ｂ上に配置されている各受光部１０２ｃにそれぞれ割り当てられた状態で、向かい合わせられている。そして、コネクタ１の先端部分にある光収容部２１の底面の位置は、コネクタ１が相手側コネクタ１０２ｄに嵌合された際、前記光収容部２１の底面が、回路基板１０２ｂ上に実装されている受光部１０２ｃと接触しないように、設定されている。本実施形態の場合、前記光収容部２１の底面と、回路基板１０２ｂの表面との間を、間隔ｄに設定することにより、前記光収容部２１の底面と、受光部１０２ｃとの接触が防止されている。このようにして、コネクタ１の嵌合時に、受光部１０２ｃがコネクタ１の底面等に接触して破損等することが抑制されている。

また、コネクタ１と相手側コネクタ１０２ｄとが互いに嵌合接続されると、コネクタ１が備えるメス型端子４と、相手側コネクタ１０２ｄが備えるオス型端子２０５とが、互いに電気的に接続される。以下、その内容を説明する。コネクタ１と相手側コネクタ１０２ｄとが互いに嵌合された際、挿入室２２ａ内に収容されているメス型端子４の接続部４１の内側に、相手側ハウジング２００の内側に後方を向く形で取り付けられているオス型端子２０５の端部２０５ａが、進入孔２２ａ３を通過しつつ挿し込まれる。すると、オス型端子２０５の端部２０５ａは、メス型端子４の角筒状の接続部４１の内側と接触することになり、その結果、メス型端子４とオス型端子２０５とが互いに電気的に接続される。そして、上述のように、リレー装置１０２ａがオン状態の時に、コネクタ１及び相手側コネクタ１０２ｄを中継しつつ電線１０７等を介して、電源１０８から負荷Ｌに対して電力が供給される。なお、コネクタ１に取り付けられている各メス型端子４には、相手側コネクタ１０２ｄの各オス型端子２０５がそれぞれ割り当てられており、各々が電気的に接続される。

なお、コネクタ１を相手側コネクタ１０２ｄから取り外す際は、ロック部２５（バネ部２５ａ）の後端部分を押し下げて、前記開口縁２０１ａ１に係止されていた突起部２５ｂを前記開口部２０１ａ内から除きつつ、コネクタ１を後方に引き抜くことになる。

以上のような構成を備えた本実施形態の光電気ハイブリッドコネクタ１では、信号線として、光ケーブル１０３を利用するため、隣り合った光ケーブル１０３同士の間隔を狭く設定することが可能であり、電線からなる信号線を利用した従来のハイブリッドコネクタと比べて、小型化（特に、左右方向における小型化）が可能な構成となっている。また、光ケーブル１０３と、電源用の電線１０７（メス型端子４）との間隔も、従来と比べて狭く設定することが可能であり、その点からも小型化（特に、左右方向における小型化）が可能な構成となっている。

また、本実施形態のコネクタ１は、信号線として光ケーブル１０３を利用するため、電線（電源ケーブル）１０７等からノイズの影響を受けることがなく、その点からも優れた構成となっている。

また、本実施形態のコネクタ１では、光ケーブル１０３を、いわゆる、通信用（光データを通信するためのもの）ではなく、負荷Ｌに供給される電力をオン／オフ制御するための光信号（オン／オフ信号）を送信するために利用される。そのため、回路基板１０２ｂ上に実装されている受光部（フォトダイオード）１０２ｃと、コネクタ１が保持する光ケーブル１０３の先端面との位置合わせの精度は、負荷Ｌに供給される電力をン／オフ制御できるものであればよい。したがって、本実施形態のコネクタ１は、ある程度の寸法誤差、取付誤差等が許容されるため、製造し易い構造となっている。

また、本実施形態のコネクタ１では、光収容部２１は、光収容部２１の後端面に配される一方の開口端２１ａ１から、光収容部２１の先端側の底面に配される他方の開口端２１ａ２に向かって、先端側が曲がった形で光収容部２１を貫通する孔からなり、前記先端面が前記受光部（光素子、フォトダイオード）１０２ｃと対向する形で、光ケーブル１０３の端末が挿入される挿入孔２１ａを含む構成となっている。つまり、光ケーブル１０３の端末を挿入孔２１ａに挿入するだけで、前記嵌合時に、先端面が、基板１０２ｂ上に実装されている受光部１０２ｃと対向する形で、光ケーブル１０３を光収容部２１において収容することができる。そのため、本実施形態のコネクタ１では、光ケーブル１０３の端末をコネクタ１に取り付け易くなっている。

また、本実施形態に係るコネクタ１は、電線１０７の端末に設けられたメス型端子４と、光ケーブル１０３に外嵌された係止リング５と、相手側との嵌合時に、相手側と電気的に接続されるようにメス型端子４を収容する端子収容部２２と、光ケーブル１０３の端末が係止リング５と共に挿入される挿入孔２１ａと、底側から上方に向かって窪んだ形をなし、挿入孔２１ａと繋がるリテーナ装着部２３とを有するハウジング２と、リテーナ装着部２３に差し込まれて仮係止状態で装着された後、更に差し込まれて本係止状態で装着されるリテーナ３であって、前後方向に貫通する孔を内側に含みつつ、内周面上に盛り上がる形で設けられた係止部３１ｂを含む挿通部３１ａを有し、仮係止状態において、挿通部３１ａが、係止リング５を収容する形で光ケーブル１０３の端末を挿通させるように挿入孔２１ａを中継し、かつ本係止状態において、係止部３１ｂが、係止リング５の後端面５ａと係止できるように、前後方向から見て挿入孔２１ａに入り込むリテーナ３とを備えている。前記コネクタ１は、このような構成を備えることにより、光ケーブル１０３の端末がハウジング２内から後方に不要に引き抜かれることが防止される。

なお、上述したように、挿入孔２１ａの内壁には、光ケーブル１０３の先端面と接触する円環状の接触面２１ａ４が設けられていることが好ましい。このような接触面２１ａ４が設けられていると、挿入孔２１ａに光ケーブル１０３を挿入した際、光ケーブル１０３の端末部分が、開口端２１ａ２から外側に突き出すことが防止されつつ、光ケーブル１０３の先端面の位置を、基板１０２ｂ上に実装されている受光部１０２ｃと対向させるように、容易に設定することができる。

また、本実施形態に係るコネクタ１において、挿入孔２１ａは、ハウジング２（光収容部２１）の後端面に配される一方の開口端２１ａ１から、ハウジング２（光収容部２１）の先端側の底面に配される他方の開口端２１ａ２に向かって、先端側が曲がった形でハウジング２（光収容部２１）を貫通する孔からなるものでる。また、本実施形態に係るコネクタ１において、基板１０２ｂ上に実装された相手側コネクタ１０２ｄと嵌合され、相手側との嵌合時に、光ケーブル１０３の先端面が基板１０２ｂ上に実装されている受光部（光素子）１０２ｃと対向するように、光ケーブル１０３が挿入孔２１ａに挿入される構成となっている。

また、本実施形態のコネクタ１において、ハウジング２（光収容部２１）は、相手側コネクタ１０２ｄとの嵌合時に、先端側の底面が、受光部（光素子）１０２ｃに対して間隔を保ちつつ対向する構成となっている。つまり、コネクタ１が備えるハウジング２の先端側の底面（光収容部２１の底面）の位置が、前記基板１０２ｂに対して間隔を保つように設定されているため、前記底面の真下に、受光部（光素子）１０２ｃを配置できる構成となっている。したがって、本実施形態のコネクタ１は、相手側ハウジング２００に嵌合接続するだけで、コネクタ１が保持している光ケーブル１０３の先端面と、基板１０２ｂ上に実装されている受光部１０２ｃとを、容易に対向させることができる。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。

（１）上記実施形態では、全ての挿入孔２１ａに光ケーブル１０３が挿入され、そして、全ての挿入室２２ａにメス型端子４が挿入されていたが、他の実施形態においては、光ケーブル１０３の端末が挿入されていない挿入孔２１ａがあってもよいし、また、メス型端子４が挿入されていない挿入室２２ａがあってもよい。

（２）他の実施形態では、光信号として波長多重信号を利用する構成であってもよい。

（３）上記実施形態では、係止リング５は、金属製であったが、他の実施形態では、樹脂製等の他の材料で構成されるものであってもよい。

（４）上記実施形態では、コネクタ１のハウジング２は、係止リング５が外嵌された光ケーブル１０３の端末と共に、メス型端子４を収容する構成となっていたが、他の実施形態においては、係止リング５が外嵌された光ケーブル１０３の端末のみを収容するいわゆるコネクタ（所謂、光コネクタ）であってもよい。

１…光電気ハイブリッドコネクタ、２…ハウジング、２１…光収容部、２１ａ…挿入孔、２１ａ１…後方の開口端、２１ａ２…前方（底面側）の開口端、２２…端子収容部、２２ａ…挿入室、２２ａ１…入口、２３…リテーナ装着部、２４…ガイド溝、２５…ロック部、３…リテーナ、３１ａ…挿通部、３１ｂ…係止部、３１ｃ…係止面、３１ｄ…係止部の上端面、４…メス型端子、５…係止リング、１０３…光ケーブル、１０７…電線、２０５…メス型端子（相手側端子）

Claims (4)

1. 電線の端末に設けられた端子と、
   光ケーブルに外嵌された係止リングと、
   相手側との嵌合時に、相手側と電気的に接続されるように前記端子を収容する端子収容部と、前記光ケーブルの端末が前記係止リングと共に挿入される挿入孔と、底側から上方に向かって窪んだ形をなし、前記挿入孔と繋がるリテーナ装着部とを有するハウジングと、
   前記リテーナ装着部に差し込まれて仮係止状態で装着された後、更に差し込まれて本係止状態で装着されるリテーナであって、前後方向に貫通する孔を内側に含みつつ、内周面上に盛り上がる形で設けられた係止部を含む挿通部を有し、前記仮係止状態において、前記挿通部が、前記係止リングを収容する形で前記光ケーブルの端末を挿通させるように前記挿入孔を中継し、かつ前記本係止状態において、前記係止部が、前記係止リングの後端面と係止できるように、前後方向から見て前記挿入孔に入り込むリテーナと、を備えるハイブリッドコネクタ。
2. 前記挿入孔は、前記ハウジングの後端面に配される一方の開口端から、前記ハウジングの先端側の底面に配される他方の開口端に向かって、先端側が曲がった形で前記ハウジングを貫通する孔からなる請求項１に記載のハイブリッドコネクタ。
3. 基板上に実装された相手側コネクタと嵌合され、
   前記相手側との嵌合時に、前記光ケーブルの先端面が前記基板上に実装されている光素子と対向するように、前記光ケーブルが前記挿入孔に挿入される請求項１又は２に記載のハイブリッドコネクタ。
4. 前記ハウジングは、前記嵌合時に、先端側の前記底面が、前記光素子に対して間隔を保ちつつ対向する請求項３に記載のハイブリッドコネクタ。

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